GESTOS Y SIGNOS EN EL TIEMPO DE CUARESMA

Cuaresma

Este tiempo de cuarenta das, se extiende desde el Mircoles de
Ceniza hasta el mircoles anterior al Jueves Santo. Es un perodo
indicado para la conversin, la oracin, el ayuno. Antiguamente, se
remarcaba mucho la recomendacin sobre la abstinencia de carne; hoy,
se pide a los fieles que ayunen de alimentos y/o actitudes que les sean
dificultosos hacerlo, en orden a enfocar su atencin en el espritu de la
Cuaresma. Durante este tiempo no se recita ni canta el Aleluya, no se
colocan muchos ornamentos o flores en los templos, y se intenta que el
servicio musical de las celebraciones acte con mesura, salvo los das de
solemnidades y fiestas. Tambin durante la Cuaresma, se sugiere celebrar el sacramento de la
Reconciliacin, en relacin con uno de los ejes de este tiempo: la penitencia.
El Mircoles de ceniza es el mircoles anterior al primer domingo del tiempo de Cuaresma. Desde el
siglo IV, en este da se practica la imposicin de cenizas sobre la frente de los fieles. La ceniza simboliza la
disolucin del cuerpo luego de la muerte, la finitud de la vida, la humildad y la penitencia. Se relaciona con
el polvo y el fuego. Las que se utilizan el Mircoles de ceniza provienen de quemar las ramas de olivo y las
palmas del Domingo de Ramos del ao anterior. La imposicin de ceniza es el gesto que se realiza sobre la
frente o cabeza de los fieles diciendo: Convirtete y cree en el Evangelio, Recuerda que eres polvo y en
polvo te convertirs, entre otras frmulas. Esta costumbre se relaciona con el rito judo de cubrirse con
cenizas al realizar, por ejemplo, algn sacrificio, significando entre otras cosas, que lo material se acaba en
algn momento.
La abstinencia y el ayuno son gestos penitenciales. Actualmente, el Mircoles de ceniza y el Viernes
Santo son das de ayuno y abstinencia, y se recomienda la abstinencia de carne los viernes de Cuaresma.
El ayuno de comida para estos das ayuda a centrarnos en lo importante. Los nios, ancianos y enfermos se
exceptan de esta prctica.
El Domingo de Ramos es el domingo anterior a la Semana Santa en el que se recuerda la entrada
triunfal de Jess a Jerusaln, cuando el pueblo lo recibi con ramas de olivo y palmas, tal como se haca
con los reyes. Nosotros tambin lo avivamos con palmas y olivos, que son bendecidas y luego trasladadas a
los hogares, hospitales, aulas, y capillas, como recuerdo de lo acontecido aquel da. Esta costumbre data
del siglo IV. Las ramas de olivo y las palmas son elevadas, en este domingo, como smbolo de triunfo, de
victoria martirial y, en relacin con el olivo, con la paz que vino a traer Jess a los hombres. Algunos fieles
se llevan estas ramas a sus hogares y trabajos como si fueran un amuleto mgico, cuando en realidad luego
de bendecidos, estos sacramentales nos sirven para recordar que nosotros tambin estamos llamados a
imitar en nuestras vidas el camino de Jess a quien hemos aclamado como Rey y en quien depositamos
nuestra esperanza.

Semana Santa

Es la semana que se extiende entre el Domingo de Ramos y el
Domingo de Pascua. Es considerada el momento litrgico ms
intenso de todo el ao. Este es un tiempo para la oracin y la
reflexin sobre la Pasin y Muerte de Jess y para concientizarnos
de todas las gracias que su entrega nos ha dado. Cada da tiene
sus propios ritos y temas centrales: el Lunes, la uncin de Cristo;
el Martes, la entrega salvadora; el Mircoles, la traicin de Judas.
El J ueves Santo es el da en que se recuerda la ltima Cena
que tuvo Jess con los apstoles, la institucin de la Eucarista, el
lavatorio de pies y la oracin en el huerto de Getseman.
La institucin de la Eucarista se centra en dos elementos que
conjugan la naturaleza y la mano del hombre: el pan y el vino, los cuales Jess indica para se haga
memoria suya y para que se conviertan en su Cuerpo y su Sangre, en el contexto de la Pascua juda que
celebraba junto con los Doce, donde el pan zimo recordaba la noche del xodo donde los hebreos no
tenan tiempo para leudar la masa (ver Ex 12,8), y el vino es ahora la nueva sangre del Cordero sin defectos
que los israelitas usaron para marcar sus casas y evitar que sus primognitos murieran (ver Ex 12,5-7).
El lavatorio de pies era un acto de hospitalidad en Oriente, siempre que fuera realizado por alguien de
mayor rango o autoridad hacia otro menor. Actualmente, es un gesto donde el presidente de la misa, o
algunos miembros de la comunidad, echan agua sobre uno o ambos pies de otras personas, y luego se los
secan. As se recrea el mismo gesto que Jess tuvo con sus discpulos antes de su pasin, relatado en el
Evangelio de Juan.
Usualmente, cuando las distancias lo permiten, el obispo se rene con su presbiterio, y se realiza la Misa
crismal, en la que se consagran los leos que usarn durante todo ese ao litrgico en los Sacramentos del
Bautismo (leo de los catecmenos y crisma), Confirmacin (crisma), Orden Sacerdotal (crisma) y Uncin
de los Enfermos (leo de los enfermos). Durante su celebracin se destaca la unidad eclesial en torno al
obispo, y el origen pascual de todos los sacramentos.
Cada Jueves Santo tambin hacemos la visita a las Siete Iglesias, para recordar los siete lugares donde
Jess estuvo la noche que fue apresado: el huerto de los Olivos, la residencia de Ans, la de Caifs, la de
Pilato (en dos oportunidades), la de Herodes y el camino hacia el Monte Calvario como su estada final.
El Viernes Santo es el nico da del ao que no se realiza el
sacrificio eucarstico, porque es Cristo quien ya ha realizado el
mayor sacrificio, y se comulga con los dones consagrados el da
anterior. En este da recordamos la entrega de Jess en la cruz para
rescatarnos de la muerte y darnos la vida eterna. Ese da nos
abstenemos de comer carne, como signo de penitencia. Tambin es
costumbre en algunos templos cubrir los santos con telas negras
reafirmando con este gesto el luto por la muerte de Cristo, y retirar a
Jess de los crucifijos del templo, si las imgenes lo permiten. En la
celebracin de ese da, el presidente de la misma ingresa en silencio
al templo y se postra boca abajo en el suelo frente al altar por un
cierto perodo de tiempo, mientras el resto de la comunidad
acompaa de rodillas. El Viernes Santo se realiza tambin la
adoracin de la cruz y el Va Crucis.
La postracin total de los ministros ordenados es la postura corporal ms profunda dentro del lenguaje
simblico de la liturgia. Es la accin por la cual una persona se tiende boca abajo en el suelo y permanece
de esa manera cierto tiempo. Es signo de entrega total, humildad, y veneracin profunda. El arrodillarse es
una postura corporal que implica adoracin, humildad y penitencia.
El Va Crucis es un ejercicio piadoso penitencial donde se medita el camino de la cruz que realiz
Jesucristo, mediante procesiones, lecturas bblicas, canciones, gestos y oraciones. Esta meditacin se
divide en estaciones, cuyo nmero ha ido variando a lo largo de la historia, y actualmente son catorce. Este
ejercicio comenz probablemente en el siglo XIV aunque sin ese nombre tuviera antecendentes en el
primer milenio, para que los cristianos que no podan peregrinar a Tierra Santa, donde estos eventos
haban acontecido realmente, los recreasen en sus lugares de culto. La gran difusin de esta prctica lleg
en el siglo XVII.
A partir de la crucifixin de Jess, la cruz ha sido tomada como cono de la religin cristiana. En
la adoracin de la Cruz del Viernes Santo, los fieles besan la cruz y realizan una genuflexin ante ella.
El Sbado Santo o Sbado de Gloria es un Da de reflexin, silencio y espera de la Resurreccin de
Jess. Una de las tradiciones pasa ese da era esperar el sbado en vigilia con lmparas y velas
encendidas, por ello actualmente, y por la noche, se comienza el Pregn Pascual encendiendo un fuego
nuevo con el que se encender el cirio pascual. Adems, este da tenemos una profunda liturgia de la
Palabra y Bautismal, y realizamos nuevamente en comunidad las promesas bautismales. Este da vuelve a
cantarse o recitar el Gloria y el Aleluya, que no han estado presente en todo el tiempo cuaresmal.
El cirio pascual es una gran vela que posee dibujada sobre ella una cruz, las letras alfa y omega
primera y ltima alfabeto griego, que simbolizan el principio y el fin de todas las cosas, y los nmeros del
ao civil en curso. Un dicono o un sacerdote ingresa al templo a oscuras con el cirio recin encendido de
un fuego nuevo, simbolizando as que la luz de Cristo vivo y resucitado vence las tinieblas del mundo.
Luego de encender el cirio, y de atravesar con l el templo, se irn encendiendo de su fuego las velas de los
fieles presentes. Este cirio tambin es sumergido en agua, simbolizando el agua del Bautismo, de donde
emergen hombres nuevos.
El agua posee un amplio simbolismo, entre otras cosas representa la muerte y el renacimiento. Cuando
nos sumergimos completamente en ella experimentamos una especie de muerte al mundo. El agua es
smbolo de creacin, de limpieza, de renovacin. La aspersin es el gesto ritual en el cual se roca agua
bendita, con la intencin de purificar. Si se realiza sobre la asamblea es recuerdo del Bautismo. Durante la
Vigilia Pascual, se asperje a los presentes despus de renovar las promesas bautismales.
Las promesas bautismales estn en relacin con la oracin del Credo, se dividen en dos partes en las
cuales se promete renunciar a todo lo que se oponga al plan divino y se reafirma nuestro depsito de fe.
Como las promesas bautismales no fueron hechas de manera consciente por los nios en su Bautismo de
nios, el hecho de realizarlas al menos una vez al ao, ayuda al cristiano a perfeccionar y madurar lo
celebrado en dicho sacramento.
Al tercer da resucit: cuando contamos tres das desde el Viernes Santo hasta el Domingo de Pascua,
es porque los judos cuentan los das a partir de la salida de la primera estrella. Es decir, desde el momento
del viernes cuando muere hasta la primera estrella de ese da, se cuenta el primer da, hasta la primer
estrella del sbado, el segundo da, y a partir de ese momento es el tercer da. Es por eso que no
esperamos al domingo para celebrar la Resurreccin, sino a un horario posterior a la salida de la primer
estrella del sbado.
El va lucis es un ejercicio piadoso relacionado con las estaciones de la Resurreccin, que al igual que
las del Va Crucis, son catorce; recuerdan la Resurreccin de Jess, y algunas de sus apariciones hasta
Pentecosts. En cada una de sus estaciones, se realiza una lectura bblica, una reflexin y una oracin, y
suelen realizarse procesiones con antorchas a lo largo de toda esta expresin.
El Domingo de Pascua celebramos la resurreccin de Jesucristo. Los signos y smbolos son los
descritos para la noche del Sbado de Gloria.

El tiempo de Pascua

La Pascua cristiana se celebra el domingo posterior a la luna llena con la que comienza el otoo en el
hemisferio sur, y la primavera en el norte. El tiempo de Pascua, de cincuenta das, se inicia con la Octava de
Pascua y termina el domingo de Pentecosts, que conmemora el envo del Espritu Santo a la Iglesia.
Desde antiguo, los cristianos celebraron estos das como si fueran un gran domingo. El cirio pascual
permanece encendido en todas las celebraciones. Durante este tiempo se recuerdan las apariciones de
Jess, con una impronta de espera a la venida del Espritu Santo.

Colores litrgicos

El morado es el color utilizado en los ornamentos durante el tiempo de Cuaresma. Es un color
penitencial. El rojo se utiliza el Domingo de Ramos, el Viernes Santo y en Pentecosts. Este color recuerda
a los mrtires, y est relacionado con la sangre. El blanco se utiliza el Jueves Santo, el Domingo de Pascua
y el tiempo de Pascua. Es signo de pureza y alegra.