Origen y formacin del petrleo

Extraccin
Reservas mundiales. Produccin y duracin
Transporte y mercados de consumo
Refino y obtencin de productos
Almacenamiento
Petroqumica: Transformacin de Productos Derivados
Gases licuados del petrleo. El gas natural
La importancia del petrleo en la economa mundial
El Petrleo y el Medio Ambiente
Glosario
Siglas
Unidades de Medida
Bibliografa

Origen y formacin del petrleo
QU ES EL PETRLEO?
El producto es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y
gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por
tomos de carbono e hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno
y algunos metales. Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en
lugares en los que hubo mar.
Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es
aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca
sedimentaria.
ORIGEN
Factores para su formacin:
Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Gran presin de las capas de tierra
Altas temperaturas
Accin de bacterias
LOCALIZACIN
Al ser un compuesto lquido, su presencia no se localiza habitualmente en el lugar en el que se
gener, sino que ha sufrido previamente un movimiento vertical o lateral, filtrndose a travs de
rocas porosas, a veces una distancia considerable, hasta encontrar una salida al exterior en cuyo
caso parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire, con lo cual el petrleo en s
desaparece o hasta encontrar una roca no porosa que le impide la salida. Entonces se habla de
un yacimiento.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas porosas.

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.
Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato que
contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el mar,
los cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de las
bolsas, presentan muchas mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su
explotacin.
GEOLOGA DEL PETRLEO
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que tener
presencia de al menos cuatro condiciones bsicas para que ste se acumule:
Debe existir una roca permeable de forma tal que bajo presin el petrleo pueda moverse a
travs de los poros microscpicos de la roca.
La presencia de una roca impermeable, que evite la fuga del aceite y gas hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas impermeables deben
encontrarse dispuestas de tal forma que no existan movimientos laterales de fuga de
hidrocarburos.
Debe existir material orgnico suficiente y necesario para convertirse en petrleo por el
efecto de la presin y temperatura que predomine en el yacimiento.
La bsqueda de petrleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la tierra tiene una
historia complicada. Los geocientficos saben que parte de la corteza terrestre, que abarcan
continentes y ocanos, se han trasladado con relacin a otras. Cuando los continentes se
separaron, zonas que eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas se convirtieron en
lugares de deposicin de rocas sedimentarias. Al producirse colisiones las enormes fuerzas
originadas levantaron cadenas de montaas, estrujaron las rocas en plegamientos y las echaron
unas sobre otras, para formar estructuras complejas. Algunas de stas son favorables para la
acumulacin de petrleo.
Una de las estructuras ms comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco hacia arriba o en
forma convexa, con las capas antiguas cubiertas por las ms recientes y se estrechan con la
profundidad. Debajo del anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de hidrocarburos, sellado por
una capa impermeable. Si se perfora un pozo a travs de esta cubierta, hasta llegar al yacimiento,
se puede sacar petrleo a la superficie.

Fig.2.- Trampas estratigrficas: lentes de arena donde el petrleo se encuentra impregnado entre
los granos (poros). Estos lentes se encuentran rodeados por material impermeable que acta
como roca sello.

Fig.3.- Trampas estructurales: responde a fractura, fallamiento donde se desplaza un bloque
respecto del otro, y a plegamiento. El petrleo se acumula en los laterales de la falla y en la cresta
de los pliegues.
El petrleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generacin de petrleo se
produce a partir de la materia orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como
arcillas; a estos sedimentos se les llama rocas madre. Posteriormente el petrleo se traslada a
sedimentos de grano ms grueso, como areniscas, por medio de un proceso llamado migracin; A
veces el petrleo no encuentra obstculos en su migracin, por lo que sale o brota, a la superficie
como un manantial (as el Hombre conoci la existencia de petrleo) o bien queda entrampado.
Las trampas son sitios del subsuelo donde existen condiciones adecuadas para que se acumulen
los hidrocarburos, stas se caracterizan por la presencia de rocas porosas y permeables conocidas
como rocas almacn o reservorios, donde se acumulan o almacenan los hidrocarburos bordeados
de capas de rocas impermeables o rocas sello que impiden su migracin.
Existen dos tipos de migracin: primaria, desde la roca madre a la almacn, y secundaria, dentro
de la roca almacn. Mientras que la migracin primaria se produce siempre a travs de cortas
distancia, la secundaria se puede dar a distancias muy largas.
Los reservorios tienen tres propiedades cuyo conocimiento resultan fundamentales para conseguir
el mximo rendimiento en la exploracin y produccin de hidrocarburos.
Porosidad
La porosidad es la medida de los espacios huecos en una roca, y resulta fundamental para que sta
acte como almacn:
Porosidad = % (volumen de huecos / volumen total) x 100
La porosidad se expresa como . Casi todos los almacenes tienen un entre 5% y 30%, y la
mayora entre 10% y 20%.
Existen varios tipos de porosidad segn la conexin de sus poros:
Conectada: poros conectados por un solo lado.

Interconectada: poros conectados por varios lados. Las corrientes de agua pueden desalojar el gas
y el petrleo (ver saturacin de hidrocarburos).

Aislada: poros aislados.


Los poros conectados e interconectados constituyen la porosidad efectiva.
Permeabilidad
Es el segundo factor importante para la existencia de un almacn. La permeabilidad (k) es la
capacidad de una roca para que un fluido fluya a travs de ella y se mide en darcys, que es la
permeabilidad que permite a un fluido de un centipoise de viscosidad fluir a una velocidad de 1
cm/s a una presin de 1 atm/cm. Habitualmente, debido a la baja permeabilidad de las rocas, se
usan los milidarcies.
La ley de Darcy slo es vlida cuando no hay reacciones qumica entre el fluido y la roca, y cuando
hay una sola fase rellenando los poros.
La permeabilidad media de los almacenes vara entre 5 y 500 milidarcies, aunque hay depsitos de
hasta 3.000 - 4.000 milidarcies.
Para ser comercial, el petrleo debe fluir a varias decenas de milidarcies.
Saturacin de hidrocarburos
Debido a ciertas propiedades de los fluidos y de las rocas almacn o reservorios, es comn que al
menos una parte del espacio poral est ocupado por agua. La saturacin de hidrocarburos expresa
el porcentaje del espacio poral que est ocupado por petrleo o gas natural.
En trminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman "formaciones" y estn debidamente
identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se formaron. Esto ayuda a
identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas sedimentarias.
Las "cuencas sedimentarias" son cubetas rellenas de sedimentos, que son las nicas rocas donde
se pueden generar hidrocarburos (conforme a la teora de Engler) y donde en general se
acumulan. En pocos casos se dan acumulaciones de petrleo y gas en rocas granticas. El tamao
de estas cubetas vara en decenas de miles de kilmetros cuadrados, y el espesor generalmente es
de miles de metros, alcanzando hasta 7.000 metros. Estas cubetas se encuentran rodeadas por
zonas de basamento (que rara vez contienen petrleo).
TIPOS DE PETRLEO
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras
propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la temperatura
de ebullicin). Al calentarse el petrleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de
estructura qumica sencilla y bajo peso molecular), de tal manera que conforme aumenta la
temperatura, los componentes ms pesados van incorporndose al vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls "true boiling point", temperatura de ebullicin real)
distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos que se pueden obtener de
los productos por separacin directa.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su densidad API
(parmetro internacional del Instituto Americano del Petrleo, que diferencia las calidades del
crudo).
Aceite Crudo
Densidad
( g/ cm3)
Densidad
grados API
Extrapesado >1.0 10.0

Pesado 1.0 - 0.92 10.0 - 22.3

Mediano 0.92 - 0.87 22.3 - 31.1

Ligero 0.87 - 0.83 31.1 - 39

Superligero < 0.83 > 39


Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico
exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno. Los mtodos
empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.

MTODOS GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la
existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de estratos
adecuada para que puedan existir bolsas de petrleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada
hace ms de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de terreno, se
inspecciona con Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos datos
se realiza la carta geolgica de la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios "sobre el terreno" que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables
mediante prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la
conclusin de si merece la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho,
nicamente en uno de cada diez pozos exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de
cada cien dan resultados que permiten su explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por
ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio de la
superficie no resultan tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las
caractersticas del subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.
Aparatos como el gravmetro permiten estudiar las rocas que hay en el subsuelo. Este aparato
mide las diferencias de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de suelo, lo que permite
determinar qu tipo de roca existe en el subsuelo.


Con los datos obtenidos se elabora un "mapa" del subsuelo que permitir determinar en qu
zonas es ms probable que pueda existir petrleo.
Tambin se emplea el magnetmetro, aparato que detecta la disposicin interna de los estratos y
de los tipos de roca gracias al estudio de los campos magnticos que se crean.
Igualmente se utilizan tcnicas de prospeccin ssmica, que estudian las ondas de sonido, su
reflexin y su refraccin, datos stos que permiten determinar la composicin de las rocas del
subsuelo. As, mediante una explosin, se crea artificialmente una onda ssmica que atraviesa
diversos terrenos, que es refractada (desviada) por algunos tipos de roca y que es reflejada
(devuelta) por otros y todo ello a diversas velocidades. Estas ondas son medidas en la superficie
por sismgrafos.
Ms recientemente, las tcnicas ssmicas tridimensionales de alta resolucin permiten obtener
imgenes del subsuelo en su posicin real, incluso en situaciones estructurales complejas.
Pero, con todo, la presencia de petrleo no est demostrada hasta que no se procede a la
perforacin de un pozo.
Exploracin
Aunque en un principio se emple el mtodo de percusin, cuando los pozos petrolferos estaban
situados a poca profundidad y bajo rocas de gran dureza, dicha tcnica desde mediados del siglo
XX dej paso al mtodo de rotacin, ya que la mayor parte del petrleo se ha determinado que se
encuentra a una profundidad de entre 900 y 5.000 metros, aunque hay pozos que llegan a los
7.000 u 8.000 metros.
Mtodo de rotacin
Consiste en un sistema de tubos acoplados unos a continuacin de otros que, impulsados por un
motor, van girando y perforando hacia abajo. En el extremo se halla una broca o trpano con
dientes que rompen la roca, cuchillas que la separan y diamantes que la perforan, dependiendo
del tipo de terreno. Adems, existe un sistema de polea mvil del que se suspende el conjunto de
los tubos que impide que todo el peso de los tubos los pozos tienen profundidades de miles de
metros recaiga sobre la broca.
Encamisado
Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al mismo tiempo, la
estructura de los estratos del subsuelo permanezca inalterada, segn se va perforando el pozo,
ste va siendo recubierto mediante unas paredes o camisas de acero de un grosor de entre 6 y
12 milmetros.
Aprovechamiento del Yacimiento
Los clculos realizados histricamente permiten afirmar que habitualmente una bolsa de petrleo
slo suele ser aprovechada entre un 25% y un 50% de su capacidad total. El petrleo suele estar
acompaado en las bolsas por gas. Ambos, por la profundidad a la que se hallan, estn sometidos
a altas presionesel gas, por esa circunstancia, se mantiene en estado lquido. Al llegar la broca
de perforacin, la rotura de la roca impermeable provoca que la presin baje, por lo que, por un
lado, el gas deja de estar disuelto y se expande y el petrleo deja de tener el obstculo de la roca
impermeable y suele ser empujado por el agua salada que impregna generalmente la roca porosa
que se encuentra por debajo de la bolsa de petrleo. Estas dos circunstancias hacen que el
petrleo suba a la superficie.
Bombeo del Petrleo
Sin embargo, llega un momento en que la presin interna de la bolsa disminuye hasta un punto en
que el petrleo deja de ascender solo -y, por otro lado, el gas, cada vez menor, deja de presionar
sobre el crudo, por lo que hay que forzarlo mediante bombas para que suba. Este bombeo se
realiza hasta el momento en que el coste del sistema de extraccin es mayor que la rentabilidad
que se obtiene del petrleo, por lo que el pozo es abandonado.

Inyeccin de Agua
Para aumentar la rentabilidad de un yacimiento se suele utilizar un sistema de inyeccin de agua
mediante pozos paralelos. Mientras que de un pozo se extrae petrleo, en otro realizado cerca del
anterior se inyecta agua en la bolsa, lo que provoca que la presin no baje y el petrleo siga siendo
empujado a la superficie, y de una manera ms rentable que las bombas.
Este sistema permite aumentar la posibilidad de explotacin de un pozo hasta, aproximadamente,
un 33% de su capacidad. Dependiendo de las caractersticas del terreno, esta eficiencia llega al
60%.
Inyeccin de Vapor
En yacimientos con petrleo muy viscoso (con textura de cera) se utiliza la inyeccin de vapor, en
lugar de agua, lo que permite conseguir dos efectos:
1.) Por un lado, se aumenta, igual que con el agua, la presin de la bolsa de crudo para que siga
ascendiendo libremente.
2.) Por otro, el vapor reduce la viscosidad del crudo, con lo se hace ms sencilla su extraccin, ya
que fluye ms deprisa.
Extraccin en el Mar
El avance en las tcnicas de perforacin ha permitido que se puedan desarrollar pozos desde
plataformas situadas en el mar (off-shore), en aguas de una profundidad de varios cientos de
metros.
En ellos, para facilitar la extraccin de la roca perforada se hace circular constantemente lodo a
travs del tubo de perforacin y un sistema de toberas en la propia broca.
Con ello, se han conseguido perforar pozos de 6.400 metros de profundidad desde el nivel del
mar, lo que ha permitido acceder a una parte importante de las reservas mundiales de petrleo.

Extraccin
A finales de 2003, las reservas mundiales probadas de petrleo ascendan a 157.000 millones de
toneladas, equivalentes a 1,15 billones de barriles.
Por Pases
El 77% de esas reservas se encuentran en los 11 pases pertenecientes a la Organizacin de Pases
Productores de Petrleo (OPEP) Arabia Saud, Argelia, Emiratos rabes Unidos, Indonesia, Irak,
Irn, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela. El 7,5% del total mundial se encuentra en pases
pertenecientes a la OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), formada
por 30 pases entre los que se encuentran los econmicamente ms potentes del mundo. El resto,
un 15,6%, est repartido en los dems pases del mundo (entre stos destacan, por sus reservas,
Rusia y China).
Esto quiere decir que el 86,3% de las reservas actualmente existentes de petrleo en el mundo se
encuentran en esos 12 pases.
Pases del mundo con ms petrleo en su subsuelo

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004
(Datos de 2003)
Por Zonas
En el siguiente grfico se expresan las reservas mundiales de crudo por zonas geogrficas:
Es decir, que dos tercios de las reservas mundiales de petrleo se encuentran en Oriente Medio.
Sin embargo, (aunque estos datos tambin se incluirn en el captulo sobre el consumo de
petrleo), el porcentaje que consume cada zona no tiene nada que ver con sus reservas:
Reservas por Zonas

Oriente Medio 63,3%
Europa y Eurasia 9,2% 4.2%
Sur y Centro Amrica 8,9%
frica 8,9%
Amrica de Norte 5,5%
Asia Pacfico 4,2%

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)
Zona Reservas % s/total Consumo % s/total
Oriente Medio 63.3 5.9
Europa y Euroasia 9.2 25.9
Sur y Centro de Amrica 8.9 6
frica 8.9 3.3
Amrica del Norte 5.5 30.1
Asia-Pacfico 4.2 28.8
Los dos siguientes cuadros muestran la evolucin de la duracin de las reservas mundiales de
petrleo en el mundo en el perodo 1981-2003 (cuadro de la izquierda) y la duracin estimada de
las reservas por zonas en el ao 2003 (cuadro de la derecha). En 2003 descendi ligeramente la
produccin global de petrleo con el consiguiente aumento de la capacidad de reservas
mundiales. En la ltima dcada el ratio reservas / produccin de petrleo se mantuvo en trminos
estables, aunque con un ligero descenso (41 en 2003 y 43,7 en 1989).


Fuente: BP statistical review of world energy June 2004 (Datos de 2003)
Reservas mundiales. Produccin y duracin
Normalmente, los pozos petrolferos se encuentran en zonas muy alejadas de los lugares de
consumo, por lo que el transporte del crudo se convierte en un aspecto fundamental de la
industria petrolera, que exige una gran inversin, tanto si el transporte se realiza mediante
oleoductos, como si se realiza mediante buques especiales denominados "petroleros".
Al principio de la industria petrolfera, el petrleo generalmente se refinaba cerca del lugar de
produccin. A medida que la demanda fue en aumento, se consider ms conveniente transportar
el crudo a las refineras situadas en los pases consumidores.
Por este motivo, el papel del transporte en la industria petrolfera es muy importante. Hay que
tener en cuenta que Europa occidental importa el 97% de sus necesidades principalmente de
Africa y de Oriente Medio y Japn, el 100%.
Los pases que se autoabastecen tambin necesitan disponer de redes de transporte eficaces,
puesto que sus yacimientos ms importantes se encuentran a millares de kilmetros de los
centros de tratamiento y consumo, como ocurre en Estados Unidos, Rusia, Canad o Amrica del
Sur.
En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el equipamiento de
puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300.000 y 500.000 Tm de carga,
almacenamientos para la descarga y tuberas de conduccin de gran capacidad.

MEDIOS DE TRANSPORTE
Aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto (el mar, la
carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza sobretodo dos medios de transporte
masivo: los oleoductos de caudal continuo y los petroleros de gran capacidad.
Los otros medios de transporte (barcos de cabotaje, gabarras, vagones cisterna o camiones
cisterna, entre otros) se utilizan, salvo casos excepcionales, como vehculos de distribucin de
productos terminados derivados del petrleo.
En la actualidad no hay en el comercio internacional mercanca individual cuyo transporte supere
en volumen o valor al del petrleo.
La ventaja del petrleo es que su fluidez permite el transporte a granel, lo que reduce los gastos al
mnimo y permite una automatizacin casi completa del proceso. Gracias a los adelantos tcnicos
de hoy en da, basta en muchos casos con hacer la conexin de tuberas y proceder a la apertura o
cierre de vlvulas, muchas veces de forma automtica y a distancia con telecontrol.
Oleoductos
Un oleoducto es el conjunto de instalaciones que sirve de transporte por tubera de los productos
petrolferos lquidos, en bruto o refinados.
El trmino oleoducto comprende no slo la tubera en s misma, sino tambin las instalaciones
necesarias para su explotacin: depsitos de almacenamiento, estaciones de bombeo, red de
transmisiones, conexiones y distribuidores, equipos de limpieza, control medioambiental, etc.
El dimetro de la tubera de un oleoducto oscila entre 10 centmetros y un metro. Los oleoductos
de petrleo crudo comunican los depsitos de almacenamiento de los campos de extraccin con
los depsitos costeros o, directamente, con los depsitos de las refineras.
En los pases que se suministran de crudos por va martima, el oleoducto asegura el enlace entre
los depsitos portuarios de recepcin y las refineras del interior.

En la actualidad hay en el mundo ms de 1.500.000 kilmetros de tubera destinados al transporte
de crudos y de productos terminados, de los cuales el 70 por ciento se utilizan para gas natural, el
20 por ciento para crudos y el 10 por ciento restante para productos terminados (carburantes).
Los Estados Unidos tienen la red de oleoductos ms densa del mundo. En Europa existen cinco
grandes lneas de transporte de crudo que, partiendo de los terminales martimos de Trieste,
Gnova, Lavera, Rotterdam y Wilhelnshaven, llevan el petrleo a las refineras del interior. Esta
red es de 3.700 kilmetros, una extensin que se queda pequea si se compara con los 5.500
kilmetros del oleoducto del Comecn o de la Amistad, que parte de la cuenca del Volga-Urales
(600 kilmetros al este de Mosc) y que suministra crudo a Polonia, Alemania, Hungra y otros
pases centro europeos.
Cmo funciona un oleoducto
El petrleo circula por el interior de la conduccin gracias al impulso que proporcionan las
estaciones de bombeo, cuyo nmero y potencia estn en funcin del volumen a transportar, de la
viscosidad del producto, del dimetro de la tubera, de la resistencia mecnica y de los obstculos
geogrficos a sortear. En condiciones normales, las estaciones de bombeo se encuentran situadas
a 50 kilmetros unas de otras.
El crudo parte de los depsitos de almacenamiento, donde por medio de una red de
canalizaciones y un sistema de vlvulas se pone en marcha la corriente o flujo del producto. Desde
un puesto central de control se dirigen las operaciones y los controles situados a lo largo de toda
la lnea de conduccin. El cierre y apertura de vlvulas y el funcionamiento de las bombas se
regulan por mando a distancia.
Una gran obra de ingeniera
La construccin de un oleoducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos,
es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de complicados estudios
econmicos, tcnicos y financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible
en el medio ambiente.
El trazado debe ser recto en la medida de lo posible y, normalmente, la tubera es enterrada en el
subsuelo para evitar los efectos de la dilatacin. Los conjuntos de tubos se protegen contra la
corrosin exterior antes de ser enterrados. Las tuberas se cubren con tierra y el terreno, tras el
acondicionamiento pertinente, recupera su aspecto anterior.

Petroleros
Los petroleros son los mayores navos de transporte que existen hoy en da en el mundo. Son
inmensos depsitos flotantes que pueden llegar a medir 350 metros de largo (eslora) y alcanzar las
250.000 toneladas de peso muerto (TPM).
Actualmente se transportan por mar ms de mil millones de toneladas de crudo al ao en todo el
mundo.
El petrolero es el medio ms econmico para transportar petrleo a grandes distancias y tiene la
ventaja de una gran flexibilidad de utilizacin. Su principal caracterstica es la divisin de su
espacio interior en cisternas individuales, lo que permite separar los diferentes
tipos de petrleo o sus productos derivados.

Buque de extraccin y almacenamiento de crudo.
Transporte y Mercados de Consumo
Refino y Obtencin de Productos
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se
hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se realiza en
las refineras.
Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en productos
tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refineras para
conseguir estos productos son denominados "procesos de refino".
La industria del refino tiene como finalidad obtener del petrleo la mayor cantidad posible de
productos de calidad bien determinada, que van desde los gases ligeros, como el propano y el
butano, hasta las fracciones ms pesadas, fuelleo y asfaltos, pasando por otros productos
intermedios como las gasolinas, el gasoil y los aceites lubricantes.
El petrleo bruto contiene todos estos productos en potencia porque est compuesto casi
exclusivamente de hidrocarburos, cuyos dos elementos son el carbn y el hidrgeno. Ambos
elementos al combinarse entre s pueden formar infinita variedad de molculas y cadenas de
molculas.

Procesos de Refino
Los procesos de refino dentro de una refinera se pueden clasificar, por orden de realizacin y de
forma general, en destilacin, conversin y tratamiento.
Antes de comenzar este proceso se realiza un anlisis de laboratorio del petrleo, puesto que no
todos los petrleos son iguales, ni de todos se pueden extraer las mismas sustancias. A
continuacin se realizan una serie de refinados "piloto" donde se experimentan a pequea escala
todas las operaciones de refino. Una vez comprobados los pasos a realizar, se inicia el proceso.
Destilacin
La destilacin es la operacin fundamental para el refino del petrleo. Su objetivo es conseguir,
mediante calor, separar los diversos componentes del crudo. Cuando el crudo llega a la refinera
es sometido a un proceso denominado "destilacin fraccionada". En ste, el petrleo calentado es
alimentado a una columna, llamada tambin "torre de fraccionamiento o de destilacin".
El petrleo pasa primero por un calentador que alcanza una temperatura de 370C y
posteriormente es introducido en una torre, donde comienza a circular y a evaporarse. De esta
forma se separan los productos ligeros y los residuos.
Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas ms bajas y
a medida que aumenta la temperatura se van evaporando las molculas ms grandes.
Las fracciones ms ligeras del crudo, como son los gases y la nafta, ascienden hasta la parte
superior de la torre. A medida que descendemos, nos encontramos con los productos ms
pesados: el queroseno, gasoil ligero, gasoil pesado. En ltimo lugar, se encuentra el residuo de
fuelleo atmosfrico.
La destilacin es continua: el crudo calentado entra en la torre y las fracciones separadas salen a
los diferentes niveles. Esta operacin, no obstante, slo suministra productos en bruto que
debern ser mejorados (convertidos) para su comercializacin, dado que los procesos de
destilacin no rinden productos en la cantidad ni calidad demandas por el mercado.
En cuanto a la cantidad, las fracciones obtenidas deben estar distribuidas de forma que puedan
hacer frente a las necesidades de las distintas pocas del ao. En invierno, las necesidades de
gasleos y fuelleos para calefaccin sern superiores a las del verano, donde prima la produccin
de gasolinas.
Con respecto a la calidad, las gasolinas que provienen directamente de la destilacin, no
responden a las exigencias de los motores, particularmente en lo que se refiere a su ndice de
octanos.
Conversin
Para hacer ms rentable el proceso de refino y adecuar la produccin a la demanda, es necesario
transformar los productos, utilizando tcnicas de conversin. Los principales procedimientos de
conversin son el "cracking"y el "reformado".
Los procedimientos de "cracking" o craqueo consisten en un ruptura molecular y se pueden
realizar, en general, con dos tcnicas: el craqueo trmico, que rompe las molculas mediante
calor, o el craqueo cataltico, que realiza la misma operacin mediante un catalizador, que es una
sustancia que causa cambios qumicos sin que ella misma sufra modificaciones en el proceso.

Recogida de lquido
Tratamiento
En general, los productos obtenidos en los procesos anteriores no se pueden considerar productos
finales. Antes de su comercializacin deben ser sometidos a diferentes tratamientos para eliminar
o transformar los compuestos no deseados que llevan consigo. Estos compuestos son,
principalmente, derivados del azufre.
Con este ltimo proceso, las refineras obtienen productos que cumplen con las normas y
especificaciones del mercado. El proceso de craqueo cataltico, antes mencionado, permite la
produccin de muchos hidrocarburos diferentes que luego pueden recombinarse mediante la
alquilacin, la isomerizacin o reformacin cataltica para fabricar productos qumicos y
combustibles de elevado octanaje para motores especializados.
La fabricacin de estos productos ha dado origen a una gigantesca industria petroqumica que
produce alcoholes, detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes,
materias primas para fabricar medicinas, nailon, plsticos, pinturas, polisteres, aditivos y
complementos alimenticios, explosivos, tintes y materiales aislantes, as como otros componentes
para la produccin de abonos. Las plantas de tratamiento ms usuales son: MTBE, para mejorar la
calidad de la gasolina, alquilacin, para reducir los derivados de plomo, e isomerizacin, para
obtener productos de alto ndice de octano que son utilizados para las gasolinas.
PORCENTAJES DE LOS DISTINTOS PRODUCTOS REFINADOS
En 1920, un barril de crudo, que contiene 159 litros, produca 41,5 litros de gasolina, 20 litros de
queroseno, 77 litros de gasoil y destilados y 20 litros de destilados ms pesados.
Hoy un barril de crudo produce 79,5 litros de gasolina, 11,5 de combustible para reactores, 34
litros de gasoil y destilados, 15 litros de lubricantes y 11,5 litros de residuos ms pesados.
DISTRIBUCIN DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO
Los productos derivados del petrleo alimentan no slo a otras industrias, sino, sobre todo, a los
consumidores industriales o privados. Al principio resultaba ms econmico situar las refineras
junto a las explotaciones petrolferas, mientras que ahora, los progresos realizados en la tcnica
de los oleoductos han dado lugar a una evolucin que conduce a instalar las refineras cerca de los
grandes centros de consumo.
Una vez obtenidos los derivados petrolferos, las empresas deben distribuir sus productos a los
clientes. En general, estos productos salen de las refineras a granel, aunque algunos se envasan
en latas o bidones, listos para su uso. Los grandes consumidores, como las elctricas o las
industrias qumicas, reciben el suministro directamente de la refinera, por oleoducto o por
carretera. Los consumidores de menos cantidades son abastecidos, generalmente, desde centros
de almacenamiento y distribucin.
Aunque los derivados del petrleo forman una gama muy variada, el 90% de ellos se destinan a
satisfacer las necesidades energticas del mundo. Es decir, estamos hablando de los combustibles.
Principales productos derivados del petrleo
Gases del petrleo (butano, propano)
Gasolinas para automviles (sin plomo, de 98 octanos)
Combustibles para aviones (alto octanaje, querosenos)
Gasleos (para automviles, para calefaccin)
Fuelleos (combustible para buques, para la industria)
Otros derivados
Aceites (lubricantes, grasas)
Asfaltos (para carreteras, pistas deportivas)
Aditivos (para mejorar combustibles lquidos y lubricantes)




Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo.shtml#ixzz2jM2i8P8O
PROCESO DE REFINO DE PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO

Para evitar cortes o problemas en el proceso de suministro de petrleo y con el fin de asegurar un
abastecimiento abundante y regular de las industrias y de los consumidores, son necesarias
grandes instalaciones de almacenamiento o depsito, bien sea en los terminales, en los puertos o
en las mismas refineras.
El almacenamiento debe quedar asegurado en cada etapa del camino recorrido por el petrleo,
desde el pozo de extraccin hasta el surtidor de gasolina o la caldera.

TIPOS DE ALMACENAMIENTO
Almacenamiento del crudo
Una refinera no se abastece normalmente directamente a partir del yacimiento de petrleo, dado
que en entre uno y otro punto suele producirse un transporte intermedio por buque cisterna
(petroleros) o por oleoducto. Por ello, el crudo (petrleo bruto) se almacena tanto en el punto de
embarque como en el del desembarque. Las capacidad de este almacenamiento de cabeza de
lnea suele contener un stock de petrleo bruto de cinco das como media, que garantice la carga
de los petroleros que llegan al puerto o, en su caso, los mtodos de explotacin de los oleoductos.
Almacenamiento en la refinera
Las refineras disponen de numerosos depsitos al comienzo y al final de cada unidad de proceso
para absorber las paradas de mantenimiento y los tratamientos alternativos y sucesivos de
materias primas diferentes. Asimismo, para almacenar las bases componentes de otros productos
terminados que se obtienen a continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de trabajo
suficiente con el fin de hacer frente a los pedidos y cargamentos de materia prima que les llegan.

Almacenamiento
Petroqumica: Transformacin de Productos Derivados
Del petrleo se obtienen determinados compuestos que son la base de diversas cadenas
productivas que acaban en una amplia gama de productos denominados petroqumicos, que
despus se utilizan en las industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y
textil, entre otras.
La conversin de hidrocarburos en productos qumicos se llama petroqumica y es una de las
piedras angulares de la industria y la tecnologa actual. Esta industria ha hecho posible muchos de
los productos que hoy se consideran normales y necesarios, como las computadoras, tejidos,
juguetes irrompibles
La utilizacin del petrleo y el gas natural como fuentes de productos petroqumicos ha sido
posible gracias al desarrollo de tcnicas de transformacin de su estructura molecular. El
crecimiento de la demanda de los productos petroqumicos se ha debido al desplazamiento de las
materias primas tradicionales por las nuevas materias sintticas:
Industria textil: Fibras sintticas que suplen a la lana y el algodn.
Industria del caucho: nuevos productos con iguales propiedades y a veces superiores a las del
caucho natural.
Industria de envases y embalajes: el polietileno como alternativa al cristal y al celofn, plsticos
para la construccin, por su gran resistencia a la corrosin y a las inclemencias del tiempo, por su
ligereza y flexibilidad.

ETAPAS DEL DESARROLLO PETROQUMICO
1.) Fabricacin de materias de base o productos de primera generacin. Partiendo del petrleo y
del gas natural, se obtienen diversos productos bsicos que son los pilares de la petroqumica. Los
dos grupos ms importantes son las olefinas y los aromticos.
2.) Introduccin de tomos de ciertos componentes (oxigeno, nitrgeno y azufre) en los productos
bsicos, para obtener productos de segunda generacin (productos intermedios).
3.) Elaboracin de productos de consumo. Conjugando los productos bsicos e intermedios. Su
diversidad es asombrosa y alcanza una casi infinita variedad de productos habituales de consumo
(fibras, cauchos, plsticos, detergentes, pinturas, barnices, abonos, anticongelantes, perfumes,
explosivos, aislantes, alimentos, etc.).
Materias de Base
Las principales materias de base o cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas
ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos.
Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del "cracking" o
desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin
de la estructura molecular del hidrocarburo.
Para obtener estas materias la industria petroqumica utiliza los procedimientos del "cracking" o
desdoblamiento de molculas pesadas en molculas ms ligeras, y el "reformado" o modificacin
de la estructura molecular del hidrocarburo.
Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de polietileno,
cloruro de vinilo, compuestos clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno entre otros que
tienen aplicacin en plsticos, recubrimientos, moldes, etc.
Del propileno se producen compuestos como alcohol isoproplico, polipropileno y acrilonitrilo, que
tienen gran aplicacin en la industria de solventes, pinturas y fibras sintticas.
Por deshidrogenacin de butenos, o como subproducto del proceso de fabricacin de etileno se
obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de los
elastmeros, para la fabricacin de llantas, sellos, etc.
Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos (benceno,
tolueno y xilenos). El benceno es la base de produccin de ciclohexano y de la industria del nailon;
as como del cumeno para la produccin industrial de acetona y fenol. Los xilenos son el inicio de
diversas cadenas petroqumicas, principalmente las de las fibras sintticas.
PRODUCTOS TERMINADOS
La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede clasificarse en cinco
grupos:
Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados

Plsticos
El nombre comn de plsticos se debe a la propiedad que tienen de ser deformables por
plasticidad (frente a la elasticidad), bajo la influencia del calor, la presin o de ambos a la vez.
Este trmino abarca productos que difieren entre s por su estructura qumica, sus propiedades
fsicas, sus aplicaciones prcticas y sus procesos de fabricacin.
Hay tres grandes familias de plsticos: los termoplsticos, los termoendurecibles y los
poliuretanos.
Aplicaciones de los plsticos derivados del petrleo
Termoplsticos
(aproximadamente el 50% del
consumo de plsticos
del mundo)
Pelculas fotogrficas, bolsas, papel de envasar, tuberas,
canalizaciones, construccin en general, embalajes, muebles,
juguetes, aislamientos, electrnica, PVCs para revestimientos,
tuberas, vlvulas, flores artificiales, botas, etc.
Termoendurecibles
Aislamientos elctricos, paneles decorativos, utensilios
domsticos, etc.
Poliuretanos
Productos con apariencia de vidrio, espumas extraligeras...

Fibras Sintticas
Las fibras sintticas se obtienen por hilado de sustancias fundidas. La primera que se comercializ
fue el nailon, en 1938. Desde entonces, el aumento de la demanda no ha dejado de crecer. Por su
volumen, representan la segunda materia en importancia de la Petroqumica, tras los plsticos.
Aplicaciones de las fibras sintticas
Poliamidas
Lencera fina, alfombras, cortinas, trajes de bao,
recubrimiento interior de neumticos...
Polister
Trajes, corbatas, impermeables, visillos, alfombras...
Acrlicas
Sustituyen a la lana: ovillos y moquetas, entre otros usos.

Caucho sinttico y elastmeros
Es el suministrador principal de la industria del automvil, en un elemento tan fundamental como
los neumticos. Tambin se emplean, en algunas de sus variedades, para los calzados y para la
construccin de recubrimientos de terrazas y tejados.
Detergentes
Son productos solubles en el agua, cuya propiedad fundamental consiste en poder modificar la
tensin superficial de los lquidos en los que se encuentra, disminuyendo o eliminando la suciedad
contenida en ellos. Sus usos principales estn centrados en el hogar, en forma de polvos, escamas
o lquidos que sirven para lavar la ropa y la vajilla. Para suprimir sus efectos contaminantes en las
aguas residuales, los detergentes se fabrican ahora a base de productos biodegradables, que son
rpidamente destruidos por los microorganismos que viven en los ros.
Abonos
La agricultura, que hasta hace poco slo utilizaba el estircol natural, ha sufrido una gran
revolucin gracias a la qumica. El cido sulfrico, los fosfatos y la sntesis del amoniaco, han
puesto en circulacin una gama muy amplia de abonos qumicos que mejoran el rendimiento de la
agricultura. La petroqumica, mediante el suministro de hidrgeno a bajo precio para la
produccin de amoniaco, contribuye a promover el empleo masivo del nitrgeno asimilable en sus
tres variantes: nitratos, sulfatos y urea y la infinidad de abonos complejos.
Adems, la petroqumica proporciona a la agricultura productos fitosanitarios tales como
herbicidas, fungicidas e insecticidas


Petroqumica. Diagrama de procesos
Gases licuados del petrleo. El gas natural
El proceso del refino del crudo de petrleo proporciona, entre otros muchos productos (gasolinas,
gasleos, aceites, etc.), los denominados gases licuados del petrleo, entre los que destacan el
butano y el propano por su importancia en el consumo industrial y, sobre todo, domstico.
Tambin hay gases licuados que se extraen del propio yacimiento en forma de gas y que han de
ser tratados en una planta de licuefaccin para convertirlos en productos lquidos. Una vez lquido,
este gas es transportado, generalmente, en buques que los trasladan a los mercados de consumo,
donde se realiza la operacin inversa: nueva gasificacin, para su consumo en la industria y en los
hogares en forma de gas natural.
Los gases licuados son extrados de los del crudo que tienen las molculas ms pequeas y ms
ligeras. Esto se produce durante el proceso de destilacin, la primera de las etapas del refino del
petrleo.
El gas natural que se obtiene principalmente en bateras de separacin est constituido por
metano con proporciones variables de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y
gasolina natural) y de contaminantes diversos.
Su procesamiento consiste principalmente en:
La eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) mediante el uso de las tecnologas adecuadas. El
gas alimentado se denomina "amargo", el producto "gas dulce" y el proceso se conoce
generalmente como "endulzamiento".
La recuperacin de etano e hidrocarburos licuables, previo proceso de deshidratacin para evitar
la formacin de slidos.
Recuperacin del azufre de los gases cidos que se generan durante el proceso de endulzamiento.
Fraccionamiento de los hidrocarburos lquidos recuperados, obteniendo etano, propano, butanos
y gasolina; en ocasiones tambin resulta conveniente separar el isobutano del n-butano para usos
muy especficos.
GAS NATURAL
Aunque como gases naturales pueden clasificarse todos los que se encuentran de forma natural
en la Tierra, desde los constituyentes del aire hasta las emanaciones gaseosas de los volcanes, el
trmino "gas natural" se aplica hoy en sentido estricto a las mezclas de gases combustibles,
hidrocarburados o no, que se encuentran en el subsuelo donde, en ocasiones, se hallen asociados
con petrleo lquido.
El principal constituyente del gas natural es siempre el metano, que representa habitualmente
entre el 75% y el 95% del volumen total de la mezcla, razn por la cual se suele llamar metano al
gas natural. Los otros hidrocarburos gaseosos que suelen estar presentes, etano, butano y
propano, aparecen siempre en proporciones menores.
Constituyentes distintos a los hidrocarburos, los ms importantes suelen ser el nitrgeno, el
dixido de carbono, el sulfuro de hidrgeno, el helio y el argn.
El gas natural puede ser "hmedo" si contiene hidrocarburos lquidos en suspensin o "seco"
si no los contiene.
El uso de combustibles gaseosos, para iluminacin y fines domsticos, ha sido muy general desde
la mitad del siglo XIX. Sin embargo, apenas se utilizaba en la industria debido a la abundancia de
combustibles slidos y lquidos disponibles y a la dificultad que presentaba el transporte y
almacenamiento de los combustibles gaseosos.

Uso del Gas Natural
El desarrollo del empleo del gas natural se ha realizado con posterioridad al uso del petrleo. El
gas natural, que apareca en casi todos los yacimientos petrolferos, se quemaba a la salida del
pozo como un residuo ms. nicamente en EE. UU , y siempre en lugares muy prximos a zonas
petrolferas, se utilizaba como combustible domstico por su gran poder calorfico (9.000-12.000
kcal/m3).
La necesidad de nuevas fuentes hizo descubrir nuevos yacimientos que posean enormes reservas
de gas natural acompaadas de pequeas cantidades de petrleo. Pero segua existiendo el
problema de su almacenamiento y transporte.
La solucin a ambos problemas lleg al poner a punto unas tcnicas destinadas a la licuefaccin de
los gases y procedimientos para producir y soldar tuberas capaces de resistir altas presiones.
En la licuefaccin, el gas natural se somete a unas temperaturas muy bajas, prximas a 160C bajo
cero, a las cuales el gas se comprime hasta transformarse en lquido. En este estado se introduce
en grandes depsitos de forma esfrica capaces de soportar la alta presin que se origina cuando
el gas vuelve a su temperatura ambiente.
El problema del transporte queda resuelto mediante la creacin de la cadena del gas natural
licuado (GNL). De forma esquemtica, la cadena del GNL consta de las siguientes fases:
Transporte del gas desde los yacimientos hasta la costa, por medio del gasoducto.
Licuacin del gas natural.
Transporte martimo del GNL en buques metaneros.
Recepcin del GNL en las instalaciones portuarias del pas importador y regasificacin inmediata,
seguida de distribucin comercial por tubera.
Aprovechamiento del Gas Natural
El gas natural se utiliza como combustible y como materia prima en la industria petroqumica.
Como combustible se emplea por su gran poder calorfico, por ser su combustin fcilmente
regulable y por ser limpia y producir escasa contaminacin. Como materia prima es la ms
adecuada para la fabricacin de amonaco producto base de toda la industria de abonos
nitrogenados y tambin del metanol producto que se utiliza en la fabricacin de plsticos y
protenas sintticas. A partir del gas natural se obtienen materias primas de base en la industria
petroqumica (etileno, butadieno y propileno).
Comercializacin del Gas Natural
Es una de las energas primarias de utilizacin ms reciente, puesto que hasta la segunda dcada
del siglo XX no comenz su comercializacin en los Estados Unidos pas pionero en su produccin
y consumo, no extendindose su empleo a Europa Occidental hasta despus de la Segunda
Guerra Mundial.
La demora en la utilizacin comercial del gas natural respecto al petrleo se explica bsicamente
por la existencia de importantes problemas tcnicos en su transporte y distribucin, que frenaron
su empleo hasta bien entrado el siglo actual.
Europa, por el contrario, permaneci totalmente al margen del empleo del gas natural hasta la
segunda mitad de siglo. Varias causas explican este retraso, en primer lugar, la carencia de
produccin propia, que se mantiene hasta la segunda posguerra; en segundo lugar, la
imposibilidad del transporte intercontinental del gas por medios martimos; en tercer lugar,
porque el papel del gas natural en el consumo domstico y en otros usos comerciales lo
desempeara durante casi cien aos, el gas manufacturado obtenido de la destilacin de
carbones, en general abundantes en casi todos los pases europeos.
La importancia que adquiere el petrleo a partir de la Segunda Guerra Mundial propiciar una
gran oleada de prospecciones en suelo europeo, con resultados mucho ms brillantes en lo que se
refiere al descubrimiento de bolsas de gas que en lo relativo a crudos de petrleo.
Reservas de gas a nivel mundial a finales de 2001. Porcentajes por zonas.
Oriente Medio 40,8%
Europa Y Euroasia 35,4%
frica 7,8%
Asia Pacfico7,7%
Amrica del Norte 4,2%
Centro y Sudamrica 4,1%

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004
(Datos de 2003)
Mapa de reservas de gas a nivel mundial a finales de 2003. Trillones de metros cbicos.

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004
(Datos de 2003)
La importancia del petrleo en la economa mundial
Todo el mundo necesita del petrleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos cada da de
nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para
asfaltar la superficie de las carreteras; y de l se fabrica una gran variedad de productos qumicos.
El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Pensar en qu pasara si
se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusin de que se tratara de una verdadera
catstrofe: los aviones, los automviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos,
centrales trmicas, muchas calefacciones... dejaran de funcionar. Adems, los pases
dependientes del petrleo para sus economas entraran en bancarrota.
El petrleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la
energa que se consume en el mundo. La importancia del petrleo no ha dejado de crecer desde
sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y ha sido el responsable de
conflictos blicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio).La alta dependencia que el mundo
tiene del petrleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de
los precios de este producto, han llevado a que se investiguen energas alternativas, aunque hasta
ahora no se ha logrado una opcin que realmente lo sustituya.

Situacin Actual
Actualmente, el agotamiento de las reservas de petrleo constituye un grave problema, pues al
ritmo actual de consumo las reservas mundiales conocidas se agotaran en menos de 41 aos. Por
ello, los pases desarrollados buscan nuevas formas de energa ms barata y renovable como la
energa solar, elica, hidroelctrica..., mientras que los pases productores de petrleo presionan
para que se siga utilizando el petrleo pues si no sus economas se hundiran.
An as, a medio plazo, la situacin no parece tan alarmante, pues hay que tener en cuenta que los
pozos no descubiertos son sustancialmente ms numerosos que los conocidos, aunque no sea sta
una opinin unnime. En zonas no exploradas como el mar de China, Arafura, Mar de Bring, o la
plataforma continental Argentina podran encontrarse grandes reservas.
QUIN CONTROLA LA PRODUCCIN DE PETRLEO?
La OPEP
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) fue creada en 1960, con sede en
Viena. Naci de unas reuniones en Bagdad entre los pases rabes productores y exportadores
ms Venezuela para agruparse y, de este modo, establecer una poltica comn a la hora de fijar un
precio y unas cuotas de produccin para el petrleo, aunque recientemente haya perdido la fuerza
que tena en los aos de la gran crisis surgida del conflicto en Oriente Medio en 1974.

En su fundacin participaron Irn, Kuwait, Arabia Saud, Qatar, Irak, Venezuela, Libia e Indonesia.
Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos rabes Unidos, Ecuador (aunque despus
abandon la organizacin) y Gabn.
La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportacin mundial de petrleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la poltica de las
multinacionales, a partir de 1971 la OPEP decidi nacionalizar las empresas de explotacin
situadas en su territorio, y en 1973 inici importantes subidas en los precios.
A partir de entonces, la OPEP ocup el primer plano de la actividad econmica mundial, porque
sus decisiones en materia de precios afectan directamente a las economas occidentales.
Otros pases productores
Tambin hay otros pases productores de petrleo a los que se les llama "independientes", entre
los que destacan el Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos. Este ltimo es el mayor
consumidor de petrleo, pero al mismo tiempo es uno de los grandes productores.

Una economa dependiente en gran medida del petrleo
El petrleo y su gama casi infinita de productos derivados le convierten en uno de los factores ms
importantes del desarrollo econmico y social en todo el mundo.
El petrleo y las decisiones estratgicas que sobre l se toman por los pases productores influyen
en casi todos los componentes de coste de una gran parte de los productos
que consumimos. Cuando sube el precio del petrleo se produce una subida de los costes, de
forma ms o menos inmediata, en casi todos los sectores productivos y, en
consecuencia, se nota en los precios de los bienes de consumo.
La extraccin y produccin de petrleo est en manos de unos pocos pases productores y es
controlada por los denominados carteles (OPEP), quienes con sus decisiones influyen en los
distintos mercados en los que se fijan los precios mnimos del crudo.
Por todo ello, es muy importante el impacto del petrleo en la economa mundial y en las de los
diferentes pases que dependen en gran medida de esta materia prima.
MERCADOS DE CONSUMO
Aunque con algunas excepciones de importancia (Estados Unidos, Canad...) los principales
mercados de consumo del mundo se sitan en zonas geogrficas alejadas de los ms importantes
centros de reservas y produccin de petrleo.
Como se ha sealado anteriormente, Europa occidental importa el 97% de sus necesidades,
principalmente de frica y de Oriente Medio. Japn tiene que importar el 100% de lo que
consume.
La distribucin de la produccin de crudo y de su consumo por reas geogrficas, es la siguiente:

Fuente: BP statistical review of world energy June 2004. (Datos de 2003)
LOS PRECIOS DEL CRUDO
La volatilidad de los precios del petrleo crudo ha sido y es una caracterstica intrnseca a la
historia reciente de la comercializacin de este producto. Su importancia estratgica le convierte
en una "moneda de cambio" y de presin poltica y econmica de primera magnitud.
As, mientras que el precio del barril de petrleo brent (denominacin del crudo que se toma
como referencia en el mercado europeo) en el ao 2003 fue de 28,82 dlares barril, un 15,1% ms
que en el ao 2002.
Estas subidas y bajadas de los precios son producidas por muy diversos factores, pero los ms
importantes son las decisiones polticas de los pases productores, los conflictos sociales o blicos
en las zonas ms vinculadas a la produccin de petrleo y, en ocasiones, las decisiones que
puedan tomarse en determinados foros financieros mundiales.

* En dlares USA por barril para el promedio mundial
El Petrleo y El Medio Ambiente
La extraccin y el transporte del petrleo, los distintos procesos de su transformacin en
productos derivados y su consumo masivo en forma de combustible requieren unas medidas de
respeto y conservacin del medio ambiente.
Gracias a la estricta normativa que se aplica en todo el mundo, a las nuevas tecnologas y a la
actuacin cada vez ms responsable de las empresas que operan en este sector, se han
conseguido grandes avances en los controles de impacto medioambiental.

MEDIDAS PARA EVITAR POSIBLES ACCIDENTES EN EL TRANSPORTE POR MAR
Una de las principales preocupaciones, tanto de las empresas que integran la industria del
petrleo como de los estados y las organizaciones internacionales, es la de evitar posibles
accidentes que daen el medio ambiente en su fase de transporte por mar, desde los lugares de
extraccin hasta los centros de procesamiento y consumo.
Por ello, la industria petrolera se encuentra sometida a normas y procedimientos muy estrictos en
materia de proteccin ambiental. Todas las compaas petroleras se rigen por las mismas normas.
Petroleros de Doble Casco
El transporte martimo de crudo y productos refinados se hace en la actualidad en buques tanque
construidos bajo las ms exigentes normas de la ingeniera naval, que estn dotados de tecnologa
punta para garantizar la seguridad en el transporte y, por tanto, proteger el medio ambiente.
En este sentido, tanto internacionalmente (Organizacin Martima Internacional) como por parte
de la Unin Europea, se ha aprobado una legislacin con el fin de acelerar la sustitucin de los
petroleros de casco nico por petroleros de doble casco.
A diferencia de los petroleros de nico casco, en los que el petrleo que contienen los tanques de
carga slo est separado del agua de mar por una chapa de fondo y de costado, en los de doble
casco, se rodea a los tanques de carga de una segunda chapa interna, a una distancia suficiente de
la chapa externa, de forma que existe una dobleproteccin en caso de que la primera chapa
resultara daada. Con ello, el riesgo de contaminacin queda notablemente reducido. El doble
casco tambin presenta ventajas adicionales en caso de surgir problemas en uno de los tanques de
almacenamiento, ya que cabe la posibilidad de bombear el petrleo hacia los espacios que quedan
entre ambos cascos.
Otra forma de incrementar la seguridad de los barcos petroleros es la instalacin de tanques de
lastre protectores, que estn situados alrededor de los tanques de carga y se colocan como
proteccin en los lugares donde un impacto puede ser ms grave. Para fomentar la utilizacin de
los petroleros de doble casco, la Unin Europea ha establecido un sistema de ayudas econmicas,
basado en la reduccin de las tarifas portuarias. La Unin Europea ha aprobado tambin una serie
de leyes orientadas al control de los buques para aumentar la seguridad martima y proteger el
medio ambiente. De esta forma, los buques que para el ao 2004 no se ajusten a determinadas
normas no podrn navegar en aguas europeas. Por su parte, la Organizacin Martima
Internacional ya aprob normas con el mismo fin, que afectan a otros pases que no son los de la
Unin Europea.

Esquema de construccin de un
petrolero de doble casco
Adems de la eliminacin de los buques de casco nico, se han adoptado otras medidas como:
Control de los buques en los puertos
Estas medidas tienen como finalidad reforzar los controles en los puertos y conseguir que los
buques en mal estado sean vetados y se les deniegue la entrada en los puertos de la Unin sobre
la base de una lista negra publicada por las autoridades de la Unin Europea.
Las nuevas medidas legales establecen que, adems, todos los buques se sometan a una
inspeccin anual obligatoria, es decir, no limitada a un examen superficial de las condiciones del
buque, sino a una comprobacin profunda y sistemtica de una serie de elementos vitales del
buque. Los problemas de corrosin y de estructura, que han sido los que en alguna ocasin han
provocado accidentes, se detectarn fcilmente.
Los buques tanque debern equiparse con cajas negras, similares a las que se incorporan a los
aviones, de acuerdo con un calendario que abarca de 2002 a 2007. La ausencia de la caja negra a
bordo de un petrolero ser motivo suficiente para que quede inmovilizado en puerto.

Mayor control para las sociedades de clasificacin
Existen unas organizaciones llamadas sociedades de clasificacin que colaboran de una manera
muy importante en la seguridad martima al estar encargadas de inspeccionar los buques. La
nueva normativa les exige una mayor preparacin tcnica y ms medios para la realizacin de su
labor, que es la de evaluar la calidad de la estructura de estos buques y su mantenimiento.
Todas estas medidas debern ser puestas en prctica para el ao 2004, pero la Unin Europea ha
recomendado a los pases miembros de la Unin Europea que las apliquen de manera anticipada.
Adems, la Unin Europea publicar desde principios de 2003 una lista negra de los buques que no
se ajustan a las normas.
Creacin de un fondo de compensacin por daos
La UE ha aprobado tambin la creacin de un fondo comunitario que permita, en caso de que se
produzca un derrame de petrleo en el mar, compensar a las vctimas hasta una cifra total de mil
millones de euros.
Los Estados que pertenecen a la Unin Europea podrn imponer multas en caso de
comportamiento negligente por parte de toda empresa o persona implicada en el transporte de
hidrocarburos por mar.
Creacin de una Agencia Europea de Seguridad Martima
Adems, se ha constituido una Agencia Europea de Seguridad Martima que controlar la eficacia
de las medidas establecidas, recopilar informacin, manejar las bases de datos sobre seguridad
martima e inspeccionar a los pases miembros para comprobar que se llevan a cabo los controles
por parte del Estado en el que se encuentra el puerto.
Mejora de la Seguridad del trfico martimo
Se han adoptado medidas legales para la mejora de la seguridad del trfico martimo y prevencin
de la contaminacin por los buques.
Adems, se vigilar tambin a los buques que no hacen escala en los puertos de la UE. De ahora en
adelante, se podr prohibir a un buque que abandone un puerto en caso de condiciones
meteorolgicas extremadamente desfavorables. Tambin se han mejorado los procedimientos de
transmisin y utilizacin de datos sobre cargas peligrosas, y se ha creado un autntico sistema de
informacin y seguimiento de los buques que se acercan a las costas europeas.
Finalmente, se hace obligatorio el establecimiento de puertos de refugio en cada pas miembro
con el fin de acoger buques en dificultades.

LOS CONTROLES MEDIOAMBIENTALES EN LAS INDUSTRIAS PETROLFERAS
Toda actividad humana tiene una incidencia directa en el entorno en que opera. En el caso de las
refineras, de no adoptarse determinadas medidas, existe la posibilidad de que se produzcan
emisiones de contaminantes a la atmsfera, vertidos de productos nocivos, ruidos y olores. Para
neutralizar estos efectos, las empresas encargadas de la gestin de este tipo de instalaciones han
tomado una serie de medidas que pueden resumirse en las siguientes:
Control de efluentes lquidos
Con plantas de tratamiento de aguas residuales que separan las aguas procedentes de los
deslastres de los buques y las aguas de los procesos de fabricacin. Mediante tratamientos fsico-
qumicos y biolgicos, estas aguas son depuradas para que la calidad del vertido final cumpla con
las especificaciones recogidas en la legislacin vigente.

Control de emisiones gaseosas
Se realizan primero mediante el almacenamiento adecuado de los productos, de acuerdo con su
volatilidad. En lo que respecta a las emisiones gaseosas (humos) procedentes de la combustin, se
llevan a cabo mediante la utilizacin de combustibles con bajo contenido en azufre o de aditivos
para la disminucin de la emisin de partculas, entre otras medidas. Asimismo, hay sistemas de
medicin peridica de las emisiones (en forma de gases a la atmsfera) e inmisiones (lo que se
deposita en los suelos), con el fin de garantizar que se cumplan las especificaciones
medioambientales establecidas por las leyes.
Control de los residuos slidos
El tratamiento adecuado de los lodos generados en las distintas fases de los procesos, se realiza en
las plantas de inertizacin para convertir estos residuos en materiales inocuos. Adems, en julio de
2002 se aprob la Ley de Prevencin y Control Integrados de la Contaminacin, ley que obliga a las
instalaciones industriales a incorporar mejoras tcnicas en cada sector de actividad - entre ellos se
encuentra el del petrleo-con el fin de neutralizar las emisiones que pudieran contaminar el medio
ambiente.
La ley impone un control de la contaminacin de tal manera que las empresas deben establecer
mecanismos de prevencin tanto del suelo, aire, agua, etc. y recibir una autorizacin para
funcionar, sin la cual no pueden hacerlo. As mismo, hay obligacin de publicar en un Registro
Europeo accesible por Internet, los vertidos de cada refinera, para asegurar la transparente
informacin a los ciudadanos de la UE.

EL EFECTO DEL USO COTIDIANO DE LOS PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO
Si el petrleo es desde finales del siglo XIX la fuente de energa ms importante del mundo,
adems de servir de base para un nmero casi infinito de productos derivados, tambin puede
tener, en consecuencia, un impacto medioambiental, tanto en lo que respecta a la atmsfera
(gases de efecto invernadero y otros) como a la generacin de residuos slidos (como los
plsticos) o lquidos (como los aceites).
La combustin de productos derivados de los combustibles fsiles, para la generacin de energa y
para usos ms comunes (calefaccin, automvil, etc.) es una de las causas de contaminacin
atmosfrica.
El uso responsable de todos estos productos, el tratamiento adecuado de los mismos y los
controles de sus efectos, son responsabilidad no slo de las empresas productoras o
comercializadoras, sino tambin de las autoridades pblicas y del conjunto de la sociedad, es
decir, de los ciudadanos.
Medidas para evitar daos al medio ambiente
Las empresas que operan en el sector del petrleo desarrollan su actividad dedicando especial
atencin a la conservacin del medio ambiente. Adems del cumplimiento de la normativa
internacional y nacional, las propias compaas petroleras aportan iniciativas
de cara a la proteccin del medio ambiente en respuesta a las propias exigencias del mercado, que
pide cada vez mayor calidad en los productos con el mximo respeto a las condiciones
ambientales.

En este sentido, existe un avanzado desarrollo de tecnologas para la reduccin de emisiones de
CO2 a fin de disminuir el efecto invernadero, que produce un calentamiento de la atmsfera. Por
otra parte, se han comenzado a implantar en las estaciones de servicio, surtidores cuyo objetivo es
recuperar los vapores que libera el combustible (gasolina o gasleo) cuando se reposta, con lo que
se minimiza la emisin de los gases a la atmsfera.
La industria del petrleo y de sus derivados hace especial hincapi en el cumplimiento de las
normas sobre especificaciones de los productos, las emisiones a la atmsfera y el control de
vertidos lquidos en los centros de produccin (refineras), el almacenamiento y la venta al pblico.
Los productos que se comercializan en la UE, por ejemplo las gasolinas, gasleos o fuelleos, estn
sometidos a una normativa de calidad y a unas especificaciones determinadas en funcin del
producto, comunes a todos los pases. En concreto, en Espaa se implant en agosto de 2001 la
distribucin de la nueva gasolina sin plomo, de forma que al sustituir este componente tradicional
hasta ahora en dicho combustible por otro, se est garantizando una mejora considerable en el
entorno y en la calidad del aire.
Las compaas petroleras se adelantaron al plazo mximo otorgado por la Unin Europea para
retirar la gasolina con plomo y decidieron ofrecer esta gasolina de sustitucin antes del final de
dicho plazo (enero de 2002).
La Administracin acogi favorablemente la propuesta del sector y estableci las especificaciones
tcnicas de la nueva gasolina. De igual forma, en enero de 2003 entr en vigor la reduccin del
azufre en los gasleos y fuelleos, de acuerdo con las directrices de la Unin Europea.
Otras medidas adoptadas por las empresas de este sector son la utilizacin de tecnologas solares
fotovoltaicas (para obtencin de energa elctrica) en muchos de sus proyectos y la instalacin de
sistemas en las refineras que permiten la reutilizacin de residuos.
Dichas empresas participan en organismos internacionales cuyo fin es la conservacin del medio
ambiente. As mismo, colaboran en programas de mejora del medio ambiente tales como
reforestaciones.
GLOSARIO
ACEITE CRUDO El aceite que proviene de un yacimiento, despus de separarle cualquier gas
asociado y procesado en una refinera; comnmente se conoce como petrleo crudo.
ACEITE LUBRICANTE Aceite usado para facilitar el trabajo de las uniones mecnicas y partes
movibles, derivado del petrleo.
ADITIVOS Sustancias qumicas que se aaden a un producto (p.e. la gasolina o al diesel) en
pequeas proporciones para mantener y/o mejorar su calidad. Los tipos ms importantes de
aditivos incluyen antioxidante, los aditivos antidesgaste, los inhibidores de la corrosin,
mejoradores del ndice de la viscosidad, e inhibidores de la espuma.
ALMACENAMIENTO Instalacin que cuenta con uno o varios depsitos con la finalidad de acopiar
los combustibles lquidos o gaseosos.
ALQUILACIN Proceso de introduccin de uno o ms grupos alquilo (radical de un hidrocarburo
parafnico, derivado de un alcano al que se elimina un tomo de hidrgeno) en un compuesto
qumico.
AROMTICOS Familia de hidrocarburos con una estructura de anillos de benceno, alto ndice de
octano en algunos casos y, generalmente, con un olor aromtico distintivo y buenas propiedades
solventes. Son productos muy importantes como materias primas de la industria qumica y de
plsticos.
ASFALTO Hidrocarburo slido, semislido o viscoso, de color variable entre pardo y negro, que se
lica gradualmente al ser calentado y en el que los componentes predominantes son betunes.
Existe en la naturaleza en forma slida o semislida, se obtiene al refinar el petrleo o son
combinaciones de uno con otro o con petrleo y sus derivados. Tiene propiedades adhesivas y
aislantes, utilizado en carreteras y techos.
BACTERIAS ANAEROBIAS Organismo procariota mvil o inmvil de diferente tamao y forma de
vida segn la especie y el medio, que vive en ausencia de aire.
BARRIL Unidad de medida utilizada para el petrleo crudo y los productos del petrleo (1 barril
=159 litros).
BOMBEO DE PETRLEO Operacin mecnica continua o intermitente de trasegar combustibles a
travs de la lnea de oleoducto o incrementar el flujo de un pozo.
BUQUE-TANQUE DE DOBLE CASCO Un buque-tanque en el cual el fondo y los lados de los tanques
de carga estn separados del fondo y de los costados del casco por espacios de hasta 1 a 3 metros
de ancho o de fondo. Estos espacios permanecen vacos cuando el buque-tanque lleva carga, pero
se llenan de agua de mar en el viaje con lastre.
BUQUE METANERO barco de transporte martimo de Gas Natural Licuado (GNL).
BUTANO Un hidrocarburo que consiste de cuatro tomos de carbono y diez tomos de hidrgeno.
Normalmente se encuentra en estado gaseoso pero se lica a presin fcilmente para
transportarlo y almacenarlo; se utiliza en gasolinas y como combustible.
CARTA GEOLGICA Informe de una regin que incluye estudios geolgicos, anlisis de muestras de
terreno, estudios por rayos X y datos de los estratos obtenidos por perforacin para identificar
posibles yacimientos de petrleo.
CONVERSIN Nombre genrico de los procesos que permiten obtener hidrocarburos ms livianos
que los que se incorporan a la planta. Esta transformacin puede ser trmica (mediante calor) o
cataltica.
CRACKING O CRAQUEO Proceso de conversin consistente en el rompimiento de molculas
grandes de hidrocarburos en otras ms pequeas con el fin de aumentar la proporcin de
productos ligeros y voltiles. Cuando este proceso se alcanza por la aplicacin de calor
nicamente, se conoce como craqueo trmico. Si se utiliza un catalizador se conoce como craqueo
cataltico; si se realiza en una atmsfera de hidrgeno se conoce como un proceso de
hidrocraqueo.
DEPSITO-PULMN Terminal de distribucin ubicada cerca de los grandes centros de consumo,
abastecido masivamente por el medio de transporte que viene de la refinera, ya sea oleoductos
de productos terminados, buques (para depsitos costeros), barcazas fluviales, vagones cisterna o
camiones cisterna.
DERIVADOS Son los productos obtenidos por tratamiento del petrleo. Una refinera fabrica tres
clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al consumo.
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos despus de mejorar
su calidad mediante aditivos o mezclas.
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como materia prima de
la industria petroqumica.
DESHIDROGENACIN Reaccin qumica en la cual un hidrocarburo pierde todos o slo algunos
hidrgenos de su estructura.
DESLASTRE Operacin de suelta de lastre de los buques.
DESTILACIN (Destilacin fraccionada) Proceso bsico de una refinera basado en la diferencia de
puntos de ebullicin de los lquidos en la mezcla de la que van a separarse. Mediante vaporizacin
y condensacin sucesiva del crudo en una torre de fraccionamiento o destilacin, se separarn los
productos ligeros dejando un residuo ms pesado.
EMISIN Cualquier aportacin al medio ambiente de un producto de origen natural (ej. Emisiones
volcnicas) o humano (ej. Humos).
ENCAMISADO Operacin de entubado de las paredes de un pozo con camisas de acero para evitar
derrumbamientos durante la perforacin y conseguir que la estructura de los estratos del subsuelo
permanezca inalterada.
ENDULZAMIENTO Se conoce como endulzamiento el tratamiento de productos que contienen
cido sulfhdrico o mercaptanos para convertirlos en productos comerciales. Se llama as porque el
olor del producto tratado mejora notablemente.
ETILENO Hidrocarburo no saturado formado por dos tomos de carbono y cuatro tomos de
hidrgeno que se lica a presin; es un producto bsico muy importante en las industrias qumica
y de plsticos.
FALLA Estructura geolgica que consiste de una fractura en la roca, a lo largo de la cual ha habido
un perceptible deslizamiento.
FRACCIONES Los diversos componentes del petrleo separados por destilacin o refino mediante
calor en una torre de fraccionamiento.
FRACTURACIN Forma de abrir artificialmente una formacin para incrementar la permeabilidad y
el flujo de petrleo al fondo del pozo.
Los mtodos de fracturacin son:
a) Por acidificacin, a travs de la inyeccin de cidos para disolver depsitos de caliza.
b) Por explosin, aplicando cargas explosivas para quebrar la formacin.
c) Hidrulica, con el bombeo de lquidos a presin para abrir la formacin.
FUEL-OIL (FUELLEO) Es un producto lquido del petrleo, utilizado principalmente en plantas
industriales y en las centrales trmicas que generan electricidad.
GABARRAS Barcazas de transporte fluvial de hidrocarburos.
GAS NATURAL Mezcla de hidrocarburos, generalmente gaseosos o mezclados con crudo, presente
de forma natural en estructuras subterrneas. El gas natural consiste principalmente de metano
(80%)y proporciones significativas de etano (7%), propano (6%) y butano (2,5%). Habr siempre
alguna cantidad de condensado e/o hidrocarburos lquidos asociados con el gas. El trmino
tambin es usado para designar el gas tratado que se abastece a la industria y a los usuarios
comerciales y domsticos y tiene una calidad especificada.
GAS NATURAL LICUADO Gas natural que, para facilitar su transporte, ha sido licuado mediante
enfriamiento a aproximadamente menos 161C a presin atmosfrica.
GAS AGRIO O CIDO Gas natural que contiene cantidades significativas de cido sulfhdrico. El gas
agrio se trata usualmente para eliminar los elementos no deseables.
GAS DULCE Gas natural que contiene cantidades muy pequeas de cido sulfhdrico.
GASES DE EFECTO INVERNADERO Compuestos qumicos, como el dixido de carbono (CO2), CFCs,
metano (CH4) y xido nitroso (N2O), que son expulsados a la atmsfera de forma natural o
artificial, produciendo, entre otras cosas, el aumento del efecto invernadero, una de las causas del
recalentamiento del planeta.
GASES DEL PETRLEO Gases que se presentan en los yacimientos junto al petrleo. Pueden estar
en el yacimiento como una capa libre, tambin mezclados con el petrleo y presentarse como
condensado, disueltos en l, en determinadas condiciones de temperatura y presin.
GASES LICUADOS DEL PETRLEO Producto del refino del petrleo, denominado GLP, que est
compuesto de propano, butano, o una mezcla de los dos y puede ser total o parcialmente licuado
bajo presin con objeto de facilitar su transporte y almacenamiento. El GLP puede utilizarse para
usos domsticos e industriales.
GASIFICACIN La produccin de combustible gaseoso a partir de combustible slido o lquido.
GASODUCTO Tubera para el transporte de gas natural a alta presin y grandes distancias. Los
gasoductos pueden ser nacionales e internacionales y suministran a una sola o varias regiones.
GASOIL (LEOS) Producto intermedio procedente del proceso de refino utilizado como combustible
en motores diesel, quemado en sistemas de calefaccin central y materia prima para la industria
qumica.
GASOLINA Mezcla de hidrocarburos cuyas propiedades de octanaje y volatilidad permiten ser
utilizados como combustible en motores de vehculos. La gasolina que se encuentra en forma
natural se conoce como condensado.
GEOFSICA Conjunto de disciplinas que aplican la Fsica al estudio de la Tierra.
GRAVMETRO Aparato que cuantifica variaciones de la intensidad de la gravedad, basado en el
efecto producido por sta sobre una cierta masa.
HIDROCARBUROS Cualquier compuesto o mezcla de compuestos, slido, lquido o gas que
contiene carbono e hidrgeno (p. ej. : carbn, petrleo crudo y gas natural). Segn el nmero de
los tomos de carbono variarn las propiedades de los hidrocarburos:
- A temperatura ambiente y presin atmosfrica los hidrocarburos que tengan hasta 4 tomos de
carbono son gaseosos (metano, etano, propano, butano).
- Entre 5 y 16 tomos de carbono son lquidos (ciclo pentano, ciclo hexano, metil ciclo hexano y
benceno).
- Los hidrocarburos que posean mas de 16 tomos son slidos (donde predominan los asfaltos).
Los petrleos son mezcla de estas cadenas de hidrocarburos y segn la composicin de las mismas
se tendrn los diferentes tipos de crudos (ver petrleo). A pesar de la gran diversidad de la
composicin de los hidrocarburos presentes en cada petrleo crudo, la proporcin de carbono e
hidrgeno es casi constante: 83% a 86% de carbono y 11% a 13% de hidrgeno.
INMISIN Materiales slidos, lquidos o gaseosos que junto con el aire se depositan en un lugar
determinado de la superficie del suelo o en su proximidad.
INYECCCIN Operacin mecnica en la que se introduce una mezcla de arcilla, agua y ciertos
productos qumicos (lodos) de forma continua durante las operaciones de perforacin para
evacuar los materiales residuales, lubricar y enfriar el trpano, sostener las paredes de los pozos y
equilibrar la presin de los fluidos contenidos en las formaciones.
ISOMERIZACIN Proceso de formacin de ismeros, es decir, de cuerpos de igual composicin
qumica pero de propiedades fsicas diferentes.
LICUACIN O LICUEFACCIN Operacin que consiste en transformar el gas natural en la zona del
yacimiento a su forma lquida con el propsito de transportarlo.
LODOS Una mezcla de arcillas, agua y productos qumicos utilizada en las operaciones de
perforacin para lubricar y enfriar la barrena, para elevar hasta la superficie el material que va
cortando la barrena, para evitar el colapso de las paredes del pozo y para mantener bajo control el
flujo ascendente de crudo o gas. Es circulado en forma continua hacia abajo por la tubera de
perforacin y hacia arriba hasta la superficie por el espacio entre la tubera de perforacin y la
pared del pozo.
LUBRICANTES Ver "aceites lubricantes".
MAGNETMETRO Instrumento para medir la intensidad magntica.
METANO Gas incoloro, inodoro e inspido, ms ligero que el aire y muy inflamable, cuya frmula
qumica es CH4.
NAFTA Producto ligero del refino de petrleo, cuyo punto de ebullicin es inferior al del
queroseno, utilizado como combustible de automviles o materia prima de la industria
petroqumica (p.e, para la elaboracin de etileno).
OCTANO Indice de una escala convencional usado para identificar, por medio de valores
numricos, las propiedades antidetonantes de las naftas o gasolinas.
OCTANAJE Resistencia que presenta una gasolina a ser comprimida dentro de un cilindro del
motor y se determina por la medicin del golpeteo que produce la gasolina con respecto al
golpeteo que produce una sustancia patrn, ambas sometidas dentro de un motor estndar.
OLEODUCTOS Tubera generalmente subterrnea para transportar petrleo a cortas y largas
distancias. En estas ltimas se utilizan estaciones de bombeo.
PASES PRODUCTORES INDEPENDIENTES pases productores de petrleo al margen de la OPEP.
Destacan Reino Unido, Noruega, Mxico, Rusia y Estados Unidos.
PERFORACIN Operacin que consiste en perforar el subsuelo con la ayuda de herramientas
apropiadas para buscar y extraer hidrocarburos.
PETRLEO BRENT Una mezcla de crudos del Mar del Norte usada como marcador para precio
internacional del crudo, de referencia en Europa.
PETROLEROS Buques para el transporte martimo de petrleo.
PETROQUMICA Procesos tcnicos y sntesis qumicas que sirven para la obtencin industrial de
productos de todo tipo a partir del petrleo y del gas.
PLANTA DE INERTIZACIN Instalacin para el tratamiento de algunos residuos especiales de las
refineras.
PLSTICOS Polmeros altos, generalmente sintticos que combinan agentes curantes, reforzantes,
colorantes, o plastificantes que pueden moldearse y trabajarse con buena precisin.
PLATAFORMA OFF-SHORE Trmino ingls que significa costa afuera. Se refiere a las actividades
petroleras que se realizan en la plataforma continental y en aguas internacionales.
PLATAFORMA ON-SHORE Es la actividad petrolera que se realiza en tierra.
POZO Denominacin dada a la abertura producida por una perforacin. Los pozos, en el lenguaje
administrativo, generalmente se designan por un conjunto de letras y de cifras relativas a la
denominacin de los lugares en los que se encuentran y al orden seguido para su realizacin.
Existen numerosos tipos de pozos, entre ellos de exploracin, de avanzada y de explotacin.
POZO DE EXPLORACIN Es el que se perfora en un yacimiento ya delimitado.
PROCESOS DE REFINO Tratamientos que tienen lugar en una Refinera, que se inician desde que se
recibe un cargamento de crudo y cuyo objetivo fundamental es extraer los distintos derivados que
contiene el petrleo. Ver "Refino".
PROPANO Hidrocarburo saturado formado con tres carbonos e hidrgeno en forma de gas que se
lica a presin: Frmula qumica C3H8
PROPILENO Hidrocarburo no saturado conformado por tres carbonos y seis hidrgenos en forma
de gas y que se lica a presin: Frmula qumica C3H6. Es muy importante para la industria
qumica y de plsticos.
PROSPECCIN SSMICA Mtodo de prospeccin que hace posible una visin del subsuelo y de sus
estructuras geolgicas con miras a la ubicacin de yacimientos. Consiste en emitir una seal en la
superficie (por ejemplo, una pequea carga explosiva o la cada de un peso) para provocar una
onda de choque que se propaga a travs de las capas del subsuelo, reflejndose en cada una de
ellas las que se registran al retornar a la superficie. Se simula un pequeo sesmo.
QUEROSENO Mezcla de hidrocarburos proveniente de la refino del petrleo con una volatilidad
intermedia entre el diesel y la gasolina. Es utilizado como combustible en aviacin.
REFINERA Complejo de instalaciones en el que el petrleo crudo se separa en fracciones ligeras y
pesadas, las cuales se convierten en productos aprovechables.
REFINO Conjunto de procesos industriales empleados para transformar los petrleos crudos. Los
procesos de refino comprenden tres series de operaciones:
a) Procesos fsicos de fraccionamiento del petrleo crudo por destilacin ("topping").
b) Procesos fsico-qumicos de conversin destinados a incrementar el rendimiento de un crudo
determinado en ciertos productos.
c) El refino propiamente dicho comprende operaciones de carcter fsicos y qumicos destinadas a
producir una amplia gama de productos terminados que satisfacen normas y especificaciones
comerciales.
Principales procedimientos de refino:
- Destilacin a presin atmosfrica y al vaco.
- Craqueo cataltico.
- Craqueo con vapor.
- Reformado.
- Isomerizacin.
- Alquilacin.
- Desulfuracin.
- Reduccin de viscosidad.
- Coquizacin.
- Hidrotratamientos.
REFORMADO CATALTICO Proceso que mejora la calidad antidetonante de fracciones de gasolina
modificando su estructura molecular mediante un catalizador.
RESIDUOS LQUIDOS materiales residuales lquidos procedentes de actividades industriales.
REGASIFICACION Proceso por el cual un gas en estado lquido, por haberse sometido a muy bajas
temperaturas, vuelve a convertirse a estado gaseoso.
RESIDUOS SLIDOS materiales residuales slidos procedentes de actividades industriales.
SISMGRAFO Aparato registrador de las vibraciones del subsuelo que se emplea en la bsqueda
de hidrocarburos.
SISTEMA DE MEDICIN DE EMISIN O INMISIN Proceso de medicin mediante distintas tcnicas
de los niveles de emisin o inmisin de los contaminantes de una actividad industrial.
SOLVENTES Subproductos de la destilacin que se utilizan esencialmente como disolventes. Su
empleo est condicionado por su rapidez de evaporacin.
TANQUES Recipientes metlicos donde se guardan los hidrocarburos. Segn el tipo de producto
almacenado, ser el tanque que lo encierre, habiendo esferas para los LPG, tanques de techo
flotante para crudos y productos ligeros o de techo fijo o con cpula para los ms pesados.
YACIMIENTO Acumulacin de crudo y/o gas en roca porosa tal como arenisca o caliza. Un
yacimiento petrolero normalmente contiene tres fluidos (aceite, gas y agua) que se separan en
secciones distintas debido a sus distintas gravedades. El gas, siendo el ms ligero, ocupa la parte
superior del yacimiento, el aceite la parte intermedia y el agua la parte inferior.
YACIMIENTO ESTRATIGRFICO Yacimiento en forma de cua alargada entre dos estratos.
YACIMIENTO ANTICLINAL Yacimiento formado en un plegamiento de las capas superiores de las
rocas similar a un arco en forma de domo. Las anticlinales son excelentes para perforacin puesto
que el crudo en los depsitos se elevar en forma natural al punto ms alto de la estructura, en
virtud de que tiene una gravedad especfica menor que la del agua.
SIGLAS
AIE Agencia Internacional de la Energa. Establecida en 1974 para estudiar la situacin energtica
mundial, promover las buenas relaciones entre los pases productores y consumidores y
desarrollar una estrategia para el suministro de energa en tiempos difciles.
AOP Asociacin Espaola de Operadores de Productos Petrolferos
CLH Compaa Logstica de Hidrocarburos
GNL Gas Natural Licuado
MTBE Metil Ter Butil Eter, aditivo utilizado en las gasolinas como oxigenante y aumentador del
octanaje
OCDE Organizacin para Cooperacin y Desarrollo Econmico, con sede en Pars
OPEP Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo. Fundada en 1960, sus pases miembros
son Argelia, Gabn, Indonesia, Irn, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Saud Arabia, Emiratos
rabes Unidos y Venezuela.
Unidades de Medida
TPM Toneladas de Peso Muerto. El peso del cargamento, provisiones, combustible y agua que
transporta un barco cuando est totalmente cargado.
KCal Kilo caloras
Kt Miles de toneladas
M3 metro cbico
Mte Millones de toneladas equivalentes
MTm Millones de Toneladas Mtricas
Mm3 Millones de metros cbicos
BARRIL Una medida estndar para el crudo y para los productos derivados. Un barril = 42 galones
USA 159 litros.
Bibliografa
Informacin bibliogrfica Libros
Ttulo Offshore Oil Exploration & Indian Industry
Autor(es) Madhav Rajwade
Editorial
Indian Merchants' Chamber Economic Research and Training Foundation, Sri
Purshotamdas Thakurdas Research Wing
Fecha de
publicacin
1974
Pginas 37
Informacin bibliogrfica WEB
http://www.petroleo.com/
www.ucm.es/info/paleo/docencia/proc_geo.htm
http://elpetroleo.aop.es/indexelpetroleo.asp#
http://www.satimagingcorp.es/svc/oil-exploration.html



Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos35/petroleo/petroleo2.shtml#ixzz2jM1ntG00