LA ETICA DE KANT

Son materiales aquellas ticas que afirman que la bondad o maldad de la conducta humana
depende de algo que se considera bien supremo para el hombre: los actos sern, por tanto,
buenos cuando nos acerquen a la consecucin de tal bien supremo, y malos cuando nos alejen
de l. Las ticas materiales suponen que hay bienes, cosas buenas para el hombre, y
determinan cul es el bien supremo o fin ltimo del hombre (el placer para Epicuro, la felicidad
virtuosa para Aristteles, etc.) Segn cul sea el bien supremo, la tica establece normas o
preceptos con el fin de alcanzarlo.
Toda tica material tiene contenido, en este doble sentido: 1) hay un bien supremo 2)
se proponen los medios para alcanzarlo.
Kant rechaza las ticas materiales, pues presentan deficiencias. En primer lugar, son
empricas, es decir, a posteriori. Su contenido est extrado de la experiencia. Esto impide que
sus principios sean universales, pues slo lo a priori puede serlo. En segundo lugar, sus
preceptos son hipotticos o condicionales. No valen absolutamente, sino slo de modo
condicional para conseguir un cierto fin. Esto impide tambin que sean universalmente vlidas.
Por ltimo, son heternomas. Es decir la voluntad es determinada a obrar de un modo u otro
por el deseo o inclinacin a algo (placer, por ejemplo)
Visto lo anterior, Kant afirma que una tica que pretende ser universal y racional no
puede ser material, ha de ser, por lo tanto, formal. La tica ha de estar vaca de contenido, es
decir: 1) no debe establecer ningn bien o fin que haya de ser perseguido, y 2) no nos dice lo
que hemos de hacer, sino cmo hemos de actuar.
La tica formal se limita a sealar cmo debemos obrar siempre, se trate de la accin
concreta de que se trate. Un hombre acta moralmente, segn Kant, cuando acta por deber.
El deber es, segn Kant, la necesidad de una accin por respeto a la ley es decir, el
sometimiento a una ley, no por la utilidad o la satisfaccin que su cumplimiento pueda
proporcionarnos, sino por respeto a la misma.
Kant distingue tres tipos de acciones:
1. Acciones contrarias al deber.
2. Acciones conforme al deber.
3. Acciones por deber. Slo estas ltimas poseen valor moral.
Supongamos un comerciante que no cobra precios abusivos a sus clientes. Su accin es
conforme al deber. Ahora bien, tal vez lo haga para asegurarse as la clientela, en tal caso la
accin es conforme al deber, pero no por deber. La accin es un medio para conseguir un fin.
Si, por el contrario, acta por deber, es decir por considerar que ese es su deber, la accin no
es un medio para conseguir un fin o propsito, sino que es un fin en s misma, algo que debe
hacerse por s.
El valor moral de una accin radica en el mvil que determina su realizacin. Cuando
este mvil es el deber tiene valor moral.
La exigencia de obrar moralmente se expresa en un imperativo que no es ni puede ser
hipottico, sino categrico. Kant ofrece varias formulaciones del imperativo categrico. La ms
famosa de estas formulaciones es la siguiente: a los principios subjetivos de la voluntad