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Sufrimiento y goce como principios ontolgicos en la

fenomenologa inmanente de Michel Henry

Micaela Szeftel (UBA-CONICET-ANCBA/CEF)


1. Introduccin
En uno de los apuntes que conforman los manuscritos preparatorios de La esencia
de la manifestacin, publicada en 1963, Michel Henry afirma que, por ms paradjico que
pueda parecer, la filosofa todava tiene ante s la tarea de descubrir la subjetividad (Cf.
Henry, 2012: 123, Ms A 5-7-2919).
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Grgori Jean seala que el carcter paradjico de esta
declaracin refleja el vnculo complejo que Henry mantuvo con gran parte de la filosofa
moderna dado que, al mismo tiempo que se opone a ella, la define eminentemente como
una filosofa de la subjetividad (Cf. Jean, 2012: 15 y ss.). Por lo tanto, es preciso aclarar por
qu aun luego de la modernidad la naturaleza de la subjetividad contina siendo una
incgnita y bajo qu premisas y en qu medida la filosofa henryana logra efectivamente
dar con ella.
Henry sostiene que tanto Descartes como Kant han convertido al yo en la
representacin que el yo tiene cuando se capta a s mismo y que, por esta razn, el concepto
del yo qued indigente de cualquier significado ontolgico. Desde la perspectiva
kantiana, todo lo que puede afirmarse acerca del ser del sujeto encierra un paralogismo y
slo puede hablarse de l si se acepta que su referencia es una mera representacin
intelectual (Cf. Henry, 2003b: 11). Henry afirma que el ego fue ocultado tras la sombra de
una necesidad lgica y se volvi, a fin de cuentas, una mera condicin formal. Por eso, la
decisin de Kant de asignarle al conjunto de condiciones de posibilidad del conocimiento el
nombre de subjetividad es, para Henry, absolutamente arbitraria e impropia (Cf. Henry,

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En esta referencia el primer nmero indica la pgina de la edicin citada y la anotacin siguiente refiere al
nmero que identifica la nota citada.


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2003a: 13). Esto implica que la filosofa del sujeto no slo fue incapaz de revelar el sujeto
en su esencia sino que tambin fue justamente ella la que plante contra ste la ms grave
objecin (Henry, 2003b: 12). En la misma lnea de interpretacin, Henry afirma que el
racionalismo cartesiano le impuso a la aparicin del ego los principios del intuicionismo e
hizo de ste ms la ocasin para la fundamentacin y la ratificacin de una ciencia racional
evidente que para el descubrimiento de un contexto ontolgico universal en el cual el ego
pueda efectivamente manifestarse. Henry pretende, por medio de esta observacin alcanzar
tambin las bases de la teora husserliana, la cual encuentra en el ego el punto apodctico
del cual debe partir la filosofa si pretende erigirse como ciencia. A propsito de esto,
Mario Lipsitz afirma que

la intuicin, que siempre est dirigida a una determinacin particular es incapaz por principio
de alcanzar el llenado perfecto que la teleologa de la conciencia le prescribe, dado que cada
dato intuitivamente dado conlleva un horizonte de datos significativos pero no perfectamente
evidentes. Es en este horizonte imposible de ser totalmente reducido a la intuicin que de
alguna manera se encuentra oculto, sostiene Henry, el ser de la manifestacin, esto es, su
realidad (Lipsitz, 2006).

En suma, la subjetividad fue identificada por el intuicionismo con aquel objeto que la
conciencia puede captar con evidencia intuitiva y, como tal, ella no puede sino mostrarse
como un ente determinado. Ante este escenario, Henry propone un modo de acceso a la
subjetividad que se deje guiar por su misma condicin fenomenolgica.
El objetivo de este trabajo es dar cuenta de las consideraciones de orden ontolgico
que se encuentran a la base del concepto henryano de subjetividad y especificar el papel
que cumplen el sufrimiento y el goce, en tanto principios inherentes a la manifestacin del
ego. La hiptesis de este trabajo es, entonces, que la doctrina henryana relativa a la
subjetividad es menos el punto de partida que el punto de llegada de una elucidacin
ontolgica acerca de la esencia originaria de la donacin. En esto radica, precisamente, la
razn de la discrepancia que Henry mantiene con respecto a otras filosofas de la
subjetividad. Fundar una teora de la subjetividad slo es posible si las bases ontolgicas
de la manifestacin han sido ya aclaradas. Mi tarea, a continuacin, es intentar explicitar las
tesis constitutivas de la propuesta ontolgica henryana y describir de qu modo stas
derivan en la necesidad de proponer una subjetividad no intencional y anterior a toda
relacin con el mundo.
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2. El fundamento de la manifestacin: fenomenologa y ontologa
El problema al cual se enfrenta Henry es el de la invisibilidad del fundamento de la
manifestacin. Desde sus comienzos, la filosofa ha efectuado una separacin al interior
mismo del fundamento, sea que se entienda por ste el ser o la conciencia. As, el
fundamento slo se manifiesta o existe cuando est separado de s. Sobre el fondo de este
distanciamiento originario, el ser no coincide con su propia existencia o, slo lo hace bajo
el costo de volverse una imagen de s. Para Henry, en cambio, el ser es de manera esencial
su manifestacin o, para ir ms lejos, el ser es la manifestacin pura (Henry, 2011: 173).
Es decir,
Que el ser deba poderse manifestar no significa que la manifestacin de s del ser pueda o deba
agregarse a la esencia del ser en el curso o al trmino de un proceso que le permitira a esta
esencia manifestarse, esto significa que la esencia del ser es la manifestacin de s (Henry,
2011: 173).

Es necesario, por lo tanto, explicar de qu modo es posible que la esencia del ser
pueda manifestarse por s misma y, por otro lado, de qu manera se puede asegurar el
carcter fenomenolgico del horizonte puro del ser en el cual ste se da. Para resolver esta
cuestin, Henry acude al concepto de receptividad y a la funcin que ste desempea nos
dedicaremos a continuacin.
La estructura que posibilita cualquier manifestacin est compuesta, a grosso modo,
por algo que se manifiesta temticamente y un medio o condicin que sostiene tal
donacin. Puesto que Henry intenta dar cuenta del origen de la manifestacin en su nivel
ontolgico ms bsico, los elementos que explicitan esa estructura son la esencia del ser y
el horizonte ontolgico puro del ser. Ahora bien, a la esencia afirma Henry no le
alcanza, para ser real, oponerse al horizonte en el cual ella se objetiva (Henry, 2011: 207).
Es necesario, para que el horizonte al cual la esencia se opone se mantenga en su cercana y
pueda, finalmente, oponrsele, que el horizonte mismo sea recibido por la esencia y
manifestarse como tal. As, ser recibido equivale a decir darse a, aparecer, manifestarse
(Ibid.). En consecuencia y gracias a este esquema determinado por la unidad entre la
oposicin y la recepcin, Henry logra dar con la fuente ontolgica de la manifestacin del
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ser. Sin embargo, lo que en ltima instancia le preocupa a Henry es el funcionamiento de
este esquema en el seno mismo del aparecer, en tanto instancia ontolgica originaria.
Puesto que la teora ontolgica henryana depende siempre de una elucidacin
fenomenolgica acerca del aparecer de lo considerado, el aparecer mismo no puede ser la
excepcin. En este sentido, el proceder argumentativo que despliega el filsofo en este caso
no difiere mucho del presentado para el caso del ser pero, por ser el aparecer el principio de
todo sistema ontolgico, y por tanto, una instancia completamente absoluta e
incondicionada, el esquema esencia-horizonte obtiene ciertas especificaciones que es
preciso considerar y veremos que son stas, justamente, las que le permitirn a Henry
proporcionarle un fundamento ontolgico a la subjetividad.
Hemos visto que la receptividad es lo que determina la esencia de la manifestacin.
Captar la esencia originaria de la receptividad nos lleva, entonces, a la necesidad de
distinguir entre un horizonte y una esencia en el seno mismo de esta receptividad. Pero la
revelacin originaria carece de una condicin anterior para su aparecer y debe, entonces,
poder darse en s misma. Asimismo tampoco puede suponer un horizonte trascendente,
pues, ella es, por principio, el origen de toda trascendencia. Por ello, el filsofo concluye:

El acto que se revela independientemente de su propio impulso hacia delante,
independientemente del movimiento por el cual l se proyecta fuera de s, se revela en s
mismo, de tal manera que este s mismo significa: sin superarse, sin salir de s. Aquello que
no se supera, que no se lanza fuera de s sino que permanece en s mismo sin abandonarse ni
salirse de s es, en su esencia, la inmanencia (Henry: 2011, p. 278).

La inmanencia designa, por lo tanto, la manera segn la cual la receptividad obtiene
un status ontolgico. Esto significa que la esencia del aparecer no se opone a un contenido
que est separado de ella sino que aquello que la esencia recibe es ella misma. Por esta
razn, la receptividad se muestra gracias a que su esencia se tiene a s misma como
horizonte; esto es, la esencia se auto-afecta. La auto-afeccin es asegura Henry la
estructura constitutiva de la esencia originaria de la receptividad (Henry, 2011: p. 288).
De este modo, el sistema ontolgico henryano queda determinado por dos modos
del aparecer. Por un lado, es posible referirse al aparecer de la aparicin. ste se halla
determinado por la manifestacin del ser y se efecta gracias a la capacidad de la esencia de
verse afectada por un horizonte puro ajeno a ella. Por otro lado, Henry hace alusin al
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aparecer del aparecer, es decir, a la revelacin en su modo primero y originario. sta, como
recin vimos, se define por la identificacin entre horizonte y esencia y por la consecuente
retro-referencia de la esencia a s misma. Estos dos modos del aparecer son retomados por
Henry al inicio de la cuarta seccin de La esencia de la manifestacin e identifica al
primero con la facultad kantiana de la sensibilidad y al segundo con la afectividad. Si bien
son dos formas de la receptividad, la primera alude a una relacin con la trascendencia
mientras que la segunda se funda en un vnculo inmanente. As, Henry entiende por
afectividad la forma de la esencia en la cual sta es afectada no por otra cosa sino por ella
misma, de tal manera que esta afeccin originaria como auto-afeccin, como sentimiento de
s, la constituye y la define (Henry, 2011: 578). Por lo tanto, la afectividad, en tanto
posibilidad de sentirse a s mismo es la esencia de la ipseidad. Si retomamos por un
momento la introduccin de La esencia de la manifestacin, podemos observar cmo esta
tesis estaba anticipada:

Cmo puede el ego volverse un fenmeno? No lo hace bajo la condicin de someterse a
un horizonte de visibilidad en y por el cual toda cosa puede volverse visible? No es la fuerza
que despliega ese horizonte, la trascendencia, la condicin del ser del ego? Las presentes
investigaciones fueron emprendidas para mostrar la necesidad de responder negativamente a
estas preguntas fundamentales. Finalmente, lo que ellas quieren sacar a la luz es que, a pesar
de que sea l [el ego] el que realiza la condicin de posibilidad de todo fenmeno en general, el
modo segn el cual el ego se vuelve un fenmeno es algo tan fundamental que no puede ser
sometido a ninguna condicin (Henry, 2011: 47).


3. El sufrimiento y el goce como principios de la subjetividad
Finalmente hemos alcanzado un terreno firme sobre el cual establecer el papel que
cumplen los sentimientos de sufrimiento y goce en la filosofa henryana. Para ello nos
dedicaremos a los anlisis desarrollados en el 53 de La esencia de la manifestacin,
titulado La afectividad como pasividad ontolgica originaria y la efectividad de su esencia
en el sufrir.
En la obra de 1963, Henry afirma que la inmanencia como campo originario de la
afectividad responde a la estructura de la pasividad, la cual no debe ser entendida como una
abstraccin o una mera condicin exigida por el anlisis sino como la concrecin del ser
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posible de la inmanencia. Por ello, sostiene que para explicitar verdaderamente la esencia
de la afectividad, debe pensarse el sentimiento del sufrimiento.
Distingamos las principales notas que Henry le atribuye a la nocin de sufrimiento.
En primer lugar, el sufrir como tal no alude a un estado particular del sujeto sino que atae
al modo universal en que el sentir mismo se experimenta y, por lo tanto, funda en ltima
instancia la ipseidad. En las palabras de Henry: en el sufrir considerado en tanto tal, nace y
se forma la espesura del sentimiento, su ser real (Henry, 2011: 590). En segundo lugar,
debe advertirse que la relacin del sentimiento consigo mismo no es una relacin esttica o
una mera tautologa. En cambio, se efecta un movimiento que concluye en la identidad
consigo mismo, pues la superacin o rebasamiento del s del sentimiento hacia lo que es
sentido, se revela siempre imposible y, por lo tanto, muestra la coincidencia del sentir con
su contenido y posibilita la obtencin del ser propio. Este proceso pasivo nos lleva a la
tercera nota del sufrimiento, su impotencia:

En tanto que el devenir de su ser efectivo, la obtencin por l de su propio contenido, su
surgimiento de s mismo en la profusin y la consistencia de su realidad interior, se efecta en
la identidad de la pasividad absoluta, () el sentimiento es libre de tal manera que no puede ni
contestar, ni rechazar, ni asumir, ni aceptar aquello que l es en la transparencia de su
identidad consigo mismo (Henry, 2011: 591).


Todo rechazo o aceptacin de s mismo indicara una distancia y una exterioridad
que estn, por principio, ausentes en la afectividad inmanente de la vida. Esta relacin,
pasiva e inmediata, que determina la imposibilidad de escaparse de s del sentimiento
significa, afirma Henry, que el sentimiento es el don que no puede ser rechazado, es la
venida que no puede ser alejada (Henry, 2011: 593).
Ahora bien, el sufrir como estructura eidtica del sentimiento le otorga a ste la
efectividad de su ser y, en consecuencia, la posibilidad de darse a s mismo en una perfecta
adherencia. La impotencia del sufrimiento es la condicin para la potencia del sentimiento,
pues, gracias a l, el sentimiento puede tener experiencia de s y gozar de s. Dado que
sufrimiento y goce no son dos sentimientos particulares sino lo que permite el sentimiento
como tal, constituyen un nico contenido fenomenolgico y, en consecuencia, son una
unidad. Henry explica esto en el ltimo pargrafo de La esencia de la manifestacin, en el
cual afirma que:
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El sufrimiento es goce [joie] porque en l, en su contenido y en aquello que l es, se realiza el
ser-dado-a-s, el goce del ser, porque su efectividad fenomenolgica es este goce. El goce es
sufrimiento porque el ser-dado-a-s del ser, su goce, reside y se realiza en el experimentarse a
s-mismo de su sufrir, porque el contenido fenomenolgico efectivo del goce es el sufrimiento
de este sufrir (Henry, 2011: 833).


Antes de concluir, debemos primero interrogarnos acerca del alcance del
sufrimiento y goce, es decir, acerca de su status fenomenolgico. Hemos demostrado que el
origen del sentimiento se halla en el nivel ms bsico de la subjetividad, en el cual sta
permanece en la ms pura pasividad no intencional. Pero, esto significa que el desarrollo
en la trascendencia de la subjetividad no puede dar testimonio de su sentir ms originario?
Carecen el sufrimiento y el goce de una expresin existencial? Deberamos contestar
negativamente a estas preguntas. Por un lado, la inmanencia no es un estrato aislado y
abstracto en relacin con la trascendencia sino que la funda ontolgicamente. Por tanto, las
estructuras en las cuales se organiza la exterioridad arrastra, por as decir, su aparecer
inmanente. Por otro lado, Henry acude a una segunda justificacin que toma en cuenta el
darse emprico del sentimiento. sta se encuentra en una conferencia dictada por el filsofo
en el ao 1978 denominada Qu es aquello que llamamos vida?. All asegura:
En el experimentar ese sufrirse a s misma y en su sufrimiento, la vida se siente, llega a s, es
dada a s en la adherencia perfecta del ser engarzado en s mismo: se llena de su contenido
propio, goza de s, es el goce, es el jbilo. La dicotoma fundamental de la afectividad, el hecho
de que una particin espontnea se efecte entre todos nuestros afectos segn su tonalidad
considerada positiva y agradable, o negativa y desagradable, no es una simple curiosidad
emprica o un dato natural, sino que se enraiza en la esencia de la vida y viene a expresarla
(Henry, 2003a: 53).

En suma, el sufrimiento y el goce, como principios ontolgicos, remiten al modo en
el cual la ipseidad se da a s misma, es decir, configuran la esencia del aparecer como tal.
Pero, a la vez, es este mismo aparecer el cual, como condicin de la aparicin de la
trascendencia, determina la relacin del ego con el mundo.



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Bibliografa
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