Levantamiento altimtrico

Es la parte de la topografa que se encarga a medir las alturas, estudia los mtodos y
tcnicas para la representacin del relieve del terreno as como para determinar y
representar la altura; tambin llamada "cota", de cada uno de los puntos, respecto de un
plano de referencia.
Realiza la medicin de las diferencias de nivel o de elevacin entre los diferentes puntos
del terreno, las cuales representan las distancias verticales medidas a partir de un plano
horizontal de referencia. La determinacin de las alturas o distancias verticales tambin se
puede hacer a partir de las mediciones de las pendientes o grado de inclinacin del
terreno y de la distancia inclinada entre cada dos puntos. Como resultado se obtiene el
esquema vertical.
Objeto de la Altimetra
La altimetra tiene por objeto representar la verdadera forma del terreno, es decir, no slo
su extensin, lmites y obras que lo ocupan, sino tambin la forma se su relieve, haciendo
para ello las operaciones necesarias. Este aspecto tiene mucha importancia para las
aplicaciones de operaciones en el terreno, o sea, son aspectos de fundamental
importancia dentro del contenido de la topografa para el ingeniero de la rama
agropecuaria.
En planimetra no se consideraba la forma real del terreno, ya que solo se consideraba la
proyeccin de la superficie sobre el plano horizontal.
Conceptos fundamentales
SUPERFICIE DE NIVEL: Los levantamientos planimtricos para extensiones
relativamente pequeas se puede considerar la Tierra como plana. De esta manera, la
posicin plana en dos dimensiones queda fcilmente representada sin un error apreciable.
Pero los puntos situados sobre el terreno tienen diversas elevaciones o alturas y es
necesario adems de su localizacin mapear un sistema que facilite su determinacin y
representacin de sus posiciones altimtrica con relacin a una superficie horizontal sino
concntrica a la tierra. A la superficie concntrica a la tierra que se toma como referencia
para la determinacin altimtrica se les denomina superficie de nivel, y se define como
aquella superficie continua, situada en cualquier posicin, pero perpendicular a la
gravedad resultando, por lo tanto, una superficie equipotencial. Dentro de los lmites
propios de la topografa, las superficies de nivel pueden ser consideradas esfricas, y, por
consiguiente, equivalentes y paralelas, pero por tal consideracin no puede ser aceptada
en geodesia, ya que son ms elpticas y tienden aproximarse ms en los polos que en el
ecuador.
LINEA DE NIVEL: Es toda lnea perteneciente a una superficie de nivel y por
consiguiente, normal a la direccin de la fuerza de gravedad en cada uno de los puntos.
NIVEL MEDIO DEL MAR: La superficie de los mares en clama tiene que ser siempre
perpendicular a la gravedad, y por tanto, es por definicin una superficie de nivel. Esta
condicin posibilita que adoptando dicha superficie de nivel como superficie de cota 0 por
todos los pases, las elevaciones de la corteza terrestre pueden ser comparadas ente s,
cualquiera que sea el lugar en que se encuentren localizados. Ejemplo tenemos que el
monte Everest en el Himalaya, tiene ms de 6000m de alto que el pico Cuba. La altura del
nivel medio del mar se mide con instrumentos llamados maregrafos, instalados en aguas
razonablemente tranquilas, en las proximidades de la costa. Para los trabajos geodsicos
y topogrficos, la determinacin del nivel medio del mar la realizan instituciones
especializadas de cada pas y los mismos aparecen indicados en los mapas topogrficos
nacionales.
SUPERFICIE DE REFERENCIA ARBITRARIA: Cuando se va a realizar un trabajo
altimtrico en que se requiere conocer el desnivel relativo entre puntos caractersticos
puede tomarse una superficie de comparacin arbitraria, asignndole a un punto bien
definido sobre el terreno o establecido con ese fin. Esto debe hacerse cuidando que la
altura asignada al punto que vayan a levantarse quede por encima de la superficie de
referencia, de manera que sus elevaciones sean positivas.
COTAS ALTIMTRICAS: Son las elevaciones de los puntos con respecto a una superficie
que se toma como referencia. Las superficies de referencia pueden ser el nivel del mar u
otra superficie arbitraria, por eso es necesario distinguirla denominndose cotas
altimtricas relativas a las elevaciones de los puntos sobre una superficie de comparacin
elegida arbitrariamente y cotas altimtricas absolutas o altitudes a las que se encuentran
referidas al nivel medio del mar. En los trabajos tcnicos se emplean ms comnmente la
denominacin de cotas absolutas, y en los trabajos y documentos de carcter cientficos
la denominacin de altitudes.
PUNTOS DE COTA FIJA (PCF): Son aquellos puntos cuyas altitudes han sido
determinadas y ajustadas, sirviendo estos valores como superficies de nivel de referencia
para los diversos trabajos topogrficos y su control. Estos puntos se encuentran
distribuidos por todo el territorio nacional, en mayor o menor nmero, en dependencia del
grado de desarrollo e importancia tcnica-econmica de cada zona, constituyendo lo que
se denomina redes de apoyo y control altimtrico.
PLANO HORIZONTAL: Es el plano normal a la direccin de la fuerza de gravedad en ese
punto, por lo tanto es tangente a la superficie de nivel que pasa por dicho punto. En
topografa tcnica, el plano horizontal y la superficie de nivel correspondiente pueden
considerarse coincidentes dentro de las distancias a las cuales se realizan las visuales de
nivelacin.
LINEA HORIZONTAL: Es toda lnea contenida en el plano horizontal, siendo tangente a la
respectiva lnea y tiene la misma direccin.
LINEA VERTICAL: Es la lnea recta bajada hacia el centro de la tierra, lo cual corresponde
a la direccin de la gravedad en dicho punto. Dentro de los lmites topogrficos se puede
considerar como el hilo de una plomada que pende sobre el punto.
Equipos y materiales usados

Los instrumentos utilizados en altimetra buscan perfeccin a la hora de medir alturas y
elevaciones. El instrumento ms importante en la materia es el Nivel, instrumento
empleado en la nivelacin por alturas, consiste en la determinacin de la altura de los
puntos del terreno, (en realidad de sus puntos caractersticos), sobre una superficie del
nivel que se toma como superficie de comparacin de nivel; esta superficie se puede
elegir arbitrariamente y puede ser cualquiera, con la nica condicin de que todos los
puntos de la superficie del terreno considerada estn situadas por encima de ellos.
Tambin se usa una mira graduada, aunque para largas distancias pueden utilizarse un
teodolito y un blanco. Este ltimo mtodo se denomina nivelacin trigonomtrica.
Mtodos altimtricos
Los mtodos altimtricos, llamados tambin mtodos de nivelacin, tienen como finalidad
la determinacin del desnivel entre dos o ms puntos.
En altimetra se utilizan tres mtodos para el clculo de los desniveles que se denominan:
Nivelacin geomtrica
Nivelacin trigonomtrica
Nivelacin baromtrica.
El mtodo ms exacto de nivelacin es por medio de la nivelacin geomtrica, el cual se
fundamenta en la obtencin del desnivel por medio de visuales obligadamente
horizontales, utilizando para ello los niveles y las miras. Este mtodo de nivelacin, por su
exactitud, constituye el mtodo ms apropiado para establecer puntos de cotas fijas (PCF)
y para otros trabajos de elevada precisin, tales como el replanteo de sistema de riego y
drenaje y de las obras de fbrica requeridas por stos.

El mtodo de nivelacin trigonomtrica le sigue en importancia al de nivelacin
geomtrica y se fundamenta el desnivel por medio de visuales inclinadas se realizan con
un teodolito taqumetro situado sobre uno de los puntos, a la m ira que se colocar sobre
el otro punto, determinando con esta operacin la lectura de los tres hilos del retculo (hilo
superior, medio e inferior) que se proyectan sobre la m ira, as como el ngulo vertical ()
debido a la inclinacin del anteojo con respecto a su posicin horizontal.



La nivelacin baromtrica
Se fundamenta en la variacin que experimenta la presin atmosfrica debido a la
diferencia de altitud de los puntos que se consideren. Por lo que puede deducirse el
desnivel basndonos en la diferencia de presin que registra un barmetro cuando nos
situamos sobre dicho punto. Este mtodo es incierto por los desniveles, las variaciones
meteorolgicas y la densidad del aire no es constante. Su aplicacin se limita a
reconocimientos en zonas montaosas y exploraciones
La presin atmosfrica es la fuerza que ejerce el peso del aire sobre la superficie de la
tierra, grficamente se puede ilustrar como la fuerza que ejerce el peso de una columna
de aire sobre un rea a una altitud determinada. En una regin especfica que se
encuentra al nivel del mar, la columna de aire ser mayor en comparacin de una regin
localizada a mayor elevacin.
Los instrumentos que detectan cambios en la presin atmosfrica se llaman barmetros,
lo que literalmente significa que son instrumentos que miden en unidades de bars. Un bar
es una unidad de presin que describe una fuerza por unidad de rea. Debido a que un
bar es una unidad relativamente grande y a que las variaciones de la presin en la
superficie son pequeas, generalmente se emplean las unidades de milibar, que
equivalen a 1/1000 bar. Una unidad de presin comn son los milmetros de mercurio
(mmHg). A nivel del mar 1013.25 mbar es igual a 760 mmHg.
Las diferencias de presin en la atmsfera son las responsables del movimiento de las
masas de aire. Cuando el aire est fro desciende, aumenta la presin y provoca
estabilidad atmosfrica, se forma entonces un anticicln trmico que se asocia con buen
tiempo. Cuando el aire est caliente asciende, baja la presin y provoca inestabilidad, se
forma un cicln o borrasca trmica que se relaciona con mal tiempo.
La presin atmosfrica tiene una influencia determinante en las condiciones
meteorolgicas de la Zona Metropolitana del Valle de Mxico. La medicin de ste
parmetro proporciona informacin til para generar el pronstico del tiempo y prever el
comportamiento de los contaminantes.
Mtodo de medicin
En la Red de Meteorologa y Radiacin Solar (REDMET) la medicin de la presin
baromtrica se realiza con un instrumento que cuenta con un transductor de presin. El
transductor convierte la presin atmosfrica en una seal de voltaje diferencial
proporcional a la fuerza aplicada. Esta tecnologa resulta de la combinacin de un sensor
de presin de silicn y un micro controlador como interface. La transformacin de la
presin en una seal elctrica se produce en el sensor, en donde ocurre una deformacin
fsica de los medidores de tensin que estn fijos al diafragma del transductor de presin,
el cual tienen la configuracin de un puente de Wheatstone. El sensor produce un voltaje
en el intervalo de la mili volts, la seal es amplificada por el micro controlador. La seal es
enviada al equipo de adquisicin de datos en donde la interface analgica/digital convierte
el voltaje de salida en valores de presin baromtrica. La presin baromtrica se reporta
en milmetros de mercurio (mmHg).
Nivelacin geomtrica
Es el ms preciso y utilizado de todos, se lleva a cabo mediante la utilizacin de un nivel
ptico o electrnico, existen cuatro tipos de nivelacin geomtrica definidos segn su
precisin: 1 y 2 orden (utilizados en geodesia), 3 y 4 orden (utilizados en topografa),
el procedimiento es igual en todos ellos, solo cambian los elementos utilizados para
medir; y tambin podramos diferenciar dos tipos ms segn el trabajo a realizar:
nivelacin geomtrica lineal (si se nivela desde un punto hasta otro siguiendo una
trayectoria que una ambos) o nivelacin geomtrica de superficie (cuando nivelamos un
sector o una lnea desde una misma estacin referida a un mismo plano de referencia).
El procedimiento para nivelaciones lineales sean estas topogrficas o geodsicas es
igual, solo cambia la precisin a alcanzar y los instrumentos a utilizar. Se realiza mediante
lecturas efectuadas con el Hilo Medio del retculo del nivel, sobre una mira graduada que
se coloca a una distancia no mayor de 60 o 70 m, estas lecturas se restan
convenientemente entre s obtenindose de esta manera el desnivel existente entre los
dos puntos donde estuvo apoyada la mira.
Obtencin del desnivel entre dos puntos.
Este es el procedimiento en el caso de que solo queramos obtener el desnivel existente
entre dos puntos, pero en el caso en que es necesario el replanteo o la obtencin de una
o ms cotas, el clculo se complica ya que debemos agregar dos nuevos elementos al
clculo: la cota y el plano Visual (PV) o cota del eje ptico del anteojo del nivel, paso
intermedio que debemos calcular antes de calcular la cota de los dems puntos.





Replanteo de la cota en un punto desconocido.
Para el trabajo con cotas debemos tener al menos uno de los puntos, objetos del trabajo,
con cota conocida o un PF en sus inmediaciones, a los efectos de tomarlo como plano de
referencia, de no ser as se deber hacer una nivelacin, llamada de "enlace" a los
efectos de darle cota a uno de los puntos dentro del trabajo, de no ser posible o
econmicamente conveniente siempre queda la opcin de nivelar uno de los puntos
mediante la colocacin sobre l de un baroaltmetro (instrumento que a travs de la
medicin de la presin baromtrica nos da una altura sobre el nivel del mar bastante
aproximada) o simplemente darle una cota arbitraria.

Supongamos como en el caso anterior tener un PF como inicio del trabajo, esto facilita la
tarea, se debe colocar la mira sobre este y se toma la lectura, en general solo se utiliza el
hilo medio, aunque algunos prefieren tomar lecturas sobre los tres hilos y hacer luego la
comprobacin siguientes

(Hilo sup. + Hilo inf. ) / 2 = Hilo medio
Lo cual no es necesario, y en la prctica suele tornarse engorroso; una vez tomada la
lectura se suma este valor a la cota del PF y hemos obtenido la cota del PV. Ya obtenida
esta cota se colocar la mira sobre la estaca a la que se quiere dar cota y se tomar una
nueva lectura, notemos ahora que a simple vista se hace obvio que esta lectura es la
diferencia entre la cota del PV y la cota de la estaca, de manera que restamos la lectura
obtenida a la cota del PV y el resultado es la de la estaca.


Materializacin de una cota.
Otro caso particular del uso de las cotas, es cuando necesitamos replantear una cota que
aparece en un plano de proyecto de obra y no esta materializada en el terreno.
Supongamos volver al caso anterior, pero esta vez la cota a que deber quedar la estaca
es conocida previamente porque aparece en el proyecto que estamos replanteando. En
este caso clavamos la estaca apenas en el terreno y dejamos la masa a mano, esta vez
ya conocemos la cota del PV que ya haba sido calculada y la cota a la que deber
quedar la estaca, nos falta la diferencia entre ambas, que hallaremos restando ambos
valores, as que hacemos la resta y el resultado ser la lectura que deberemos ver en el
retculo, retomamos entonces la masa y alternativamente golpearemos la estaca y
haremos lecturas hasta que obtengamos el valor calculado (En el caso del ejemplo
0,281).






Nivelacin geomtrica compuesta.
Es el ms usado ya que generalmente los puntos a nivelar se encuentran a ms de la
distancia mxima en que se puede colocar la mira, y por lo tanto se deben realizar tantas
nivelaciones simples como sean necesarias para unirlos, para realizar una nivelacin se
debe tener en cuenta una distancia para cada tramo de entre 120 a 180 m y luego dividir
la longitud total por esta distancia para hallar la cantidad de tramos a realizar; los puntos
intermedios entre los dos (o ms) puntos objetos del trabajo, se llamarn puntos de paso
o PP.
Nivelacin geomtrica de superficies
Es la nivelacin que se ejecuta partiendo de un PF, acotando varios puntos desde una
misma estacin.
Para su ejecucin se lee sobre la mira colocada sobre un PF, y se obtiene un PV que ser
comn a todos los puntos relevados o replanteados, de ah en adelante. Este
procedimiento se utiliza en los casos en que se debe relevar una superficie para conocer
su pendiente o para luego dibujar las curvas de nivel que representarn una superficie en
un grfico, o tambin al replantear la pendiente de por ejemplo un cao de cloacas o el
cordn de una vereda.
Nivelacin trigonomtrica
Tiene por objeto determinar la diferencia de altura entre dos puntos midiendo la
distancia horizontal o inclinada y el ngulo vertical que los une con el plano vertical
para poder determinar los desniveles con ayuda de la trigonometra. En la
topografa ordinaria este tipo de nivelacin proporciona un medio rpido para la
determinacin de elevaciones de puntos en terrenos bastante accidentados. Los
ngulos se miden con el teodolito y las distancias con la mira.
El mtodo de nivelacin trigonomtrica o por pendientes es de utilidad, cuando los
puntos entre los que se desea conocer el desnivel se encuentran alejados pero
existe visibilidad entre ellos, siendo de gran aplicacin en terrenos montaosos.
Este mtodo de nivelacin es ms preciso que el de nivelacin Baromtrica y
menos que el desnivelacin Geomtrica, obtenindose resultados con errores que
oscilan entre los 10 cm.y 1 para realizar una nivelacin Trigonomtrica se debe
tener convenientemente materializados y sealizados los puntos entre los que se
quiere conocer el desnivel, siendo necesario conocer la distancia topogrfica o la
distancia inclinada y el ngulo vertical. Para el clculo del desnivel, donde los
puntos no estn muy separados y la superficie de referencia que se considera es
plana, se utiliza la siguiente figura y frmula:


Perfiles longitudinales
Una de las aplicaciones ms usuales e importantes de la nivelacin geomtrica, es
la obtencin de perfiles del terreno a lo largo de una obra de ingeniera o
arquitectura, o en una direccin dada. Generalmente, la seccin transversal de las
parcelas a explanar tiene un eje de simetra, o bien un eje de referencia que no
vara de tipo a lo largo del trazado. A su vez, se llama eje longitudinal del trazado a
la lnea formada por la proyeccin horizontal de la sucesin de todos los ejes de
simetra o referencia de la seccin transversal, entendiendo que cualquier trazo de
la parcela es recto cuando su eje longitudinal tambin lo es. Ahora bien, si
consideramos el eje longitudinal de una parcela como una directriz y adems
consideramos una recta vertical que se traslada apoyndose en esa directriz,
deduciremos que el perfil longitudinal es la interseccin del terreno natural con un
cilindro vertical que contenga al eje longitudinal de la parcela en cuestin. O dicho
de otro modo, se llama perfil longitudinal del terreno a la interseccin de ste con
una superficie de generatrices verticales que contiene el eje del proyecto. Es,
pues, la representacin grfica del corte del terreno por el plano vertical
determinado por la planta. Su finalidad reside en relacionar altimtricamente el
terreno donde se ha replanteado la planta con la rasante proyectada.
Adems del dibujo se suelen aadir unas acotaciones en las que se anotan las
distancias parciales y totales entre los puntos que determinan el perfil longitudinal,
las cotas rojas, etc.; a la representacin grfica de ese conjunto de datos se le
denomina popularmente guitarra, puesto que recuerda el dibujo de las cuerdas
paralelas de dicho popular instrumento musical.
Generalmente el dibujo se realiza utilizando dos escalas: en abscisas se ponen las
distancias parciales y al origen y se mantiene la escala de la planta; y en
ordenadas se ponen las cotas o altitudes y se suele realzar la escala de planta un
cierto nmero de veces, normalmente 10, a fin de poder conseguir una buena
representacin visual de la altimetra. Por tanto, la escala vertical es 10 veces la
escala horizontal con el fin de mejorar visualmente la percepcin del relieve.

Podemos agregar que los clculos variaran un poco al leer los complementarios
aritmticos en los puntos intermedios y en la nivelada de frente, pues bastara
sumar para obtener tanto el horizonte o altura instrumental como las altitudes o
cotas del terreno.
Cuando se toman muchos puntos intermedios es mejor observar los puntos de
paso y luego los intermedios; al terminar, se debe hacer una lectura de
comprobacin al ltimo punto de mira frontal. Tambin es conveniente, con el fin
de comprobar dos estaciones consecutivas, el determinar dos veces un mismo
punto de comprobacin.
Estos clculos, en cuanto se refieren a los puntos de paso o de cambio de
estacin y a los de comprobacin, se hacen, de ordinario, en el campo, segn el
registro destinado al efecto, y despus se calculan en gabinete, primero, los
horizontes sucesivos y las altitudes de los puntos de paso; despus se harn las
sumas de comprobacin, para finalizar con el clculo de la altitud o cota de todos
los puntos intermedios. Para los puntos de paso se aproxima el clculo al
milmetro y para los intermedios bastara, en la prctica, con aproximar al
centmetro.
Un perfil longitudinal es, pues, un perfil topogrfico a lo largo del eje de la planta y,
por tanto, constituye la interseccin de la superficie topogrfica con el plano
vertical que contiene al eje de la planta.
El perfil longitudinal se utiliza para proyectar el alzado de la parcela a explanar. Se
puede obtener a partir de la cartografa base (que tendr normalmente curvas de
nivel), pero lo ms preciso es obtenerlo despus de realizar el replanteo. A la vez
que se replantean los puntos secuenciales se toman tambin sus cotas.

Las alineaciones rectas del alzado estarn definidas por dos puntos con una
distancia al origen y una cota. La inclinacin de estas rectas se expresa en % y
seala su pendiente longitudinal, siendo positiva cuando la rasante aumenta de
cota en el sentido de la marcha y negativa cuando disminuye. Se suele utilizar el
trmino rampa para las pendientes positivas y el de pendiente para las negativas.
Una vez calculadas las altitudes o cotas taquimtricas de todos los puntos,
ordinariamente referidas a un nivel o plano de comparacin convenientemente
elegido, se toman aquellas en papel milimtrico o papel especial para perfiles.
Cuando hay que dibujar un perfil longitudinal junto con otros transversales, se
toma la misma escala para representar las altitudes de ambos perfiles. En casi
todos los pases avanzados del orbe se han formado instrucciones oficiales sobre
escalas, dibujos, etc., segn los distintos servicios afectados, a las cuales hay que
atenerse en el trazado de los perfiles.
Perfiles transversales
El perfil transversal tiene por objeto presentar, en un corte por un plano
transversal, la posicin que tendr la obra proyectada respecto del proyecto, y a
partir de esta informacin, determinar las distintas cantidades de obra, ya sea en
forma grfica o analtica. Para poder determinar las aristas de explanacin de una
obra y el movimiento de tierras resultante de su ejecucin, se habrn de obtener
perfiles del terreno normales al eje de la planta del proyecto que debern ser
trazados por cada uno de los puntos de la longitudinal de ese eje al cual estn
referidos.
Se obtienen los perfiles transversales en la direccin normal o perpendicular al eje
del proyecto, tomando todos los datos necesarios a cada lado del eje; su longitud
ser variable, rebasando siempre con un amplio margen de seguridad la anchura
de la franja de terreno ocupada por la obra. Esta anchura est en funcin de la
pendiente del terreno a ambos lados del eje y del tipo de taludes que las
caractersticas del terreno exijan. Por ejemplo, la anchura oscila de una longitud
prcticamente nula en el caso de una zanja para una tubera de conduccin de
agua, hasta los 200 metros o ms para una extensa parcela de cultivo.
As pues, son perfiles topogrficos en direcciones perpendiculares al eje de la
planta de la parcela por los puntos secuenciales. Se utilizan bsicamente para
calcular los movimientos de tierras y los bordes de la explanacin. El perfil
transversal se representa en unos ejes cartesianos rectangulares: en el eje OX, se
toman las distancias reducidas al punto secuencial, que son desarrollos desde el
origen, y en el eje OY las cotas. Se utilizan escalas iguales para los dos ejes
porque la finalidad de estos perfiles, generalmente, y an ms cuando se trata de
cubicar el movimiento de tierras correspondiente, es medir sobre ellos superficies
para luego calcular volmenes (antiguamente, ello se llevaba a efecto mediante la
doble superficiario geomtrica y posterior comprobacin mecnica con el
planmetro polar ordinario o digital; hoy en da, el software existente de diseo
asistido por ordenador, CAD, ya ofrece este dato con toda comodidad y precisin).
Los perfiles transversales se pueden obtener de forma aproximada a partir de la
cartografa base existente. Pero lo ms preciso es obtenerlos en campo una vez
replanteado el eje. Actualmente, esto se lleva a cabo del siguiente modo:
- levantando los puntos destacados de la direccin transversal donde hay cambios de pendiente
y detalles planimtricos importantes, como pueden ser muros o vallas de fincas. El levantamiento
se hara con estacin total.
- utilizando un nivel (para determinar los desniveles existentes entre los puntos
destacados de la direccin transversal y del eje) y cinta mtrica (para medir las
distancias reducidas entre los puntos y el eje).
Hay que considerar a los perfiles transversales como que son la interseccin del
terreno con un plano vertical normal al eje longitudinal del terreno; o sea, que los
perfiles transversales son necesariamente perpendiculares al perfil longitudinal.
Por lo general, estos perfiles transversales se toman frente a cada una de las
estacas que indican el trazado y se levantan a escala mayor que los
longitudinales, ya que el objetivo principal de estos perfiles es obtener -frente a
cada estaca- la forma ms exacta posible de la seccin transversal de la parcela
cuya explanacin se pretende. Los perfiles se sealan primero con jalones y
despus con miras o cinta mtrica, y con un nivel se lleva a cabo su
levantamiento.
Cuando los perfiles transversales son muy uniformes se deben levantar de igual
manera que los perfiles longitudinales, anotndose las altitudes y distancias ledas
en un registro similar al empleado anteriormente para los perfiles longitudinales.
Todas las lecturas deben, por lo general, aproximarse al centmetro. Pero cuando
los perfiles transversales de la parcela a explanar sean muy irregulares se
dibujarn todos los detalles en un croquis, sobre el cual se anotarn todas las
medidas y lecturas hechas durante el levantamiento.
El perfil transversal se dibuja de modo que la izquierda y la derecha sean las del
perfil longitudinal, suponiendo que se recorre ste en el sentido de su numeracin
ascendente. Tambin se pueden numerar los puntos de los perfiles transversales,
y en el croquis se anotan solamente estos puntos y las medidas planimtricas
(distancias horizontales), anotando las lecturas de nivelacin en el registro de
campo, que es idntico al de los perfiles longitudinales.
Es mejor aproximar las alturas al milmetro, mientras que para las distancias
horizontales basta en general con el centmetro. El nivel se coloca en un punto
previamente determinado del perfil longitudinal y se asegura la observacin
leyendo la altura de un punto de comprobacin bien elegido o bien la de otro punto
del mismo perfil longitudinal; tambin puede estacionarse el nivel en un punto
cualquiera de un itinerario de nivelacin que pase cerca del perfil que se trata de
levantar.
Cuando la obra estudiada es una superficie poligonal en configuracin plantar,
como suceder en el caso general de la explanacin de las parcelas urbanas,
industriales o agrcolas, el proyecto se estudia por medio de diferentes perfiles
longitudinales, a los cuales se trazan transversales perpendiculares o normales
convenientemente distribuidas a fin de cubrir toda la zona de accin de la obra. La
escala horizontal a la que suelen dibujarse los perfiles transversales es la misma
que la escala vertical, y normalmente se tiene el convenio de hacer coincidir la
escala vertical del perfil longitudinal con la escala de los perfiles transversales.
Escalas comnmente empleadas en los perfiles transversales son: 1/500,
1/200,1/100 e incluso 1/50.
LAS CURVAS DE NIVEL

Las curvas de nivel son lneas que unen puntos de igual altitud. La ALTITUD se refiere a
la distancia vertical con respecto al nivel del mar, mientras que la altura no es ms que
una diferencia de cota. Las curvas de nivel numeradas reciben el nombre de ndices (o
principales), que son las que vienen dibujadas en lneas ms gruesas. Estos valores
pueden estar expresados en metros y, para el caso de los mapas anglosajones, en pies.
A la hora de transformar es bueno tener en cuenta que 1 m = 3,28 pies; o, si no, 1 pie =
0,3048 m.


Las curvas de nivel no numeradas reciben el nombre de secundarias o intermedias. Para
calcular el intervalo (I), o la distancia vertical entre una curva y otra se usa la siguiente
frmula:

I = (cota ndice superior cota ndice inferior) / N de espacios



Las curvas de nivel nos ayudan a comprender la topografa de una regin, y nos pueden
ayudar a identificar los relieves y las estructuras geolgicas. Otra de las ventajas es que
nos permiten definir el comportamiento del drenaje y a identificar una serie de relaciones
causa-efecto. Los mapas topogrficos tienen infinidad de aplicaciones, no solo en el
campo de la investigacin cientfica, sino tambin en planificacin territorial e ingeniera
como, por ejemplo, en la seleccin de zonas adecuadas para construir urbanismos, dnde
ubicar una represa, cul es la mejor ruta para una va, etc.
A travs de un mapa altimtrico se puede construir un perfil topogrfico, lo que es de
suma utilidad a la hora de describir y analizar el relieve y la geologa de una regin
determinada.


MEDICIN DE REAS

Es muy corriente el clculo de reas o superficies en ciencias de la tierra o
cualesquier disciplina que necesite de planos. Las unidades que ms se utilizan
son las siguientes: m, hectreas (1 ha = 10.000 m) y km. Los anglosajones
utilizan: pies, yardas y millas. En nuestros pases es muy comn la utilizacin de
las hectreas, por ejemplo, a la hora de expresar la extensin de propiedades.
Cuando se trata de regiones grandes, se utilizan los km (1 km = 1.000.000 m =
100 ha). La medicin de reas depende de la figura geomtrica que se tenga
representada en el plano. Si se trata de figuras bien definidas, para ello existen las
frmulas correspondientes

EL CLCULO DEL VOLUMEN
El volumen se refiere a figuras 3D, con un largo, un ancho y una altura; es decir,
ya no se trata de un plano. Pero para ello es fundamental que se sepan calcular
las reas o superficies. Si el rea de una zona est mal calculada, tambin lo
estar el volumen. La frmula para calcular el volumen de una capa superficial,
como un suelo arenoso, grava, arena, turbera, etc., es la siguiente:

V = A. e

Dnde: V es el volumen expresado en m o en km, dependiendo del caso
A es el rea en m o en km
E. es el espesor en m de una capa superficial o la altura promedio de un relieve
elevado