Cmo se instala un automtico de luces de escalera?

El alumbrado de escalera suele instalarse en zonas de paso comn dentro de los edificios,
por ejemplo la luz de los pasillos en los bloques de viviendas. En este tipo de instalaciones el
apagado de las luces se hace de forma automtica, pasado un tiempo desde que se presiona
cualquier pulsador instalado para esta funcin. Para este tipo de instalaciones se utiliza,
adems de los pulsadores y luminarias necesarias en cada planta, un dispositivo que se
encarga de la tarea de conectar y desconectar la corriente que pasa por los puntos de luz y
que incorpora un temporizador programable para desempear la tarea: el automtico de
escalera.
El automtico de escalera, tambin conocido como reloj de escalera, minutero de escalera,
interruptor de tiempo o temporizador de pasillo, es un dispositivo que permite mantener
encendida una lmpara o grupo de lmparas durante un tiempo regulable a partir del
accionamiento de un pulsador. Bsicamente se trata de un temporizador graduable que
acciona un contacto normalmente abierto. Cuando el automtico recibe la seal de activacin
de uno de los pulsadores del circuito, este cierra el contacto y se encienden las luces por un
determinado tiempo.
Estos circuitos se utilizan en el control de la iluminacin de pasillos, escaleras, garajes y todo
ambiente donde su encendido manual y su apagado temporizado lo requiera.
Es posible tambin utilizar estos dispositivos para controlar la alimentacin de cualquier
artefacto elctrico que se adapte a sus caractersticas tcnicas como pueden ser extractores
de aire, forzadores, ventiladores, bombas de agua, semforos y equipos de sealizacin.
Los pulsadores que se utilizan para esta funcin son del tipo normal abierto y generalmente
cuentan con un indicador luminoso a fin de facilitar su visualizacin en la oscuridad.



Tipos de automticos
En el mercado existen diferentes familias de automticos y pueden ser clasificados por
alguna de sus principales caractersticas:
Tipo de conexionado
Variantes de montaje
Tecnologa del temporizador
Circuito de potencia
Tipo de conexionado
Indica a que circuito podr ser asociado un automtico. Este dato define la forma en que
estarn interconectados los elementos externos al dispositivo (cableado, lmparas y
pulsadores) y es el mas importante al momento de seleccionarlo, tanto para su reemplazo en
una instalacin existente como para el diseo y montaje de una instalacin nueva.
Los tipos de conexionado son:

Conexin de dos cables (dos hilos)
Conexin de tres cables (tres hilos)
Conexin de cuatro cables (cuatro hilos)

Los dispositivos pertenecientes a cada tipo se reconocen por la cantidad de cables,
terminales o bornes de conexin elctrica externa que poseen. Existen en el mercado
algunos que soportan uno o dos modos de conexin y otros que deben ser configurados
antes de ser instalados por lo que siempre se deben seguir las indicaciones del fabricante
para su correcta instalacin.
Ms adelante se detallarn las caractersticas de cada equipo, su modo de conexin y su
circuito asociado.

Variantes de montaje
Los automticos se presentan en formatos aptos para ser instalados de tres maneras
diferentes:

Automtico general para montaje sobre riel DIN: Se utilizan para su instalacin
centralizada en tableros y generalmente son los dispositivos que ms capacidad de
conmutacin poseen. Para este tipo de montaje, existen versiones de tres y cuatro hilos.





Montaje embutido: Se conocen tambin como automtico individual de palier. Cuentan
con un pulsador luminoso incorporado y se instalan en una caja de luz de 5 X 10 cm. Existen
versiones de automticos de palier de dos y tres hilos.
Automtico general para montaje exterior: De caractersticas elctricas similares a los
dispositivos para montaje sobre riel DIN, estos automticos pueden instalarse con tornillos o
adheridos a diversas superficies y se utilizan como reemplazo directo de los antiguos
automticos electromecnicos o a pndulo.






Tecnologa del temporizador
Como indicamos anteriormente, los automticos modernos estn compuestos por dos
etapas: El circuito de control y el circuito de potencia. El circuito de control es un
temporizador y puede ser un circuito electrnico o un dispositivo electromecnico.
El electrnico es un temporizador o timer basado generalmente en el integrado 555 o un
circuito controlado por el tiempo de carga de un capacitor. Su regulacin se realiza por medio
de una resistencia variableo potencimetro asociada al circuito de carga RC.





Los automticos antiguos son electromecnicos compuestos por diferentes mecanismos de
relojera. Su funcionamiento es sencillo: cuando se presiona un pulsador, este aplica una
tensin a la bobina de un solenoide, que al tirar de su ncleo carga el mecanismo de relojera
tensando un resorte. ste se recupera durante un tiempo ms o menos largo controlado por
un pndulo cuyo peso, ajustado a mayor o menor longitud permite ajustar el tiempo deseado.
Al cargarse el mecanismo de reloj, este cierra un contacto metlico oinclina una ampolla de
mercurio hacia un lado permitiendo la circulacin de corriente hacia las lmparas.
Transcurrido el tiempo ajustado, el contacto o la ampolla vuelven a su posicin original y las
luces se apagan.







Circuito de potencia
El circuito de potencia o de salida define la corriente elctrica que puede manejar este
dispositivo y depende del tipo de componente se emplee en su construccin. Los ms
habituales son salida a triacy salida a relay.
Un Triac o triodo para corriente alterna es un dispositivo semiconductor que se utiliza en este
caso como interruptor esttico para la conmutacin de la corriente de salida. Este
componente no es estable cuando se lo utiliza con cargas inductivas como lmparas de
descarga y motores elctricos, por lo que a los dispositivos con salida a triac solo podrn
conectarse cargas del tipo resistiva como ser lmparas incandescentes o halgenas. La otra
limitacin de estos dispositivos es en cuanto a la potencia mxima simultnea que manejan
que est en el orden de los 600 W.





Un relay (o rel) es un contacto metlico accionado por un electroimn. Esto hace que la
salida a relay sea ms robusta que la electrnica y pueda conmutar todo tipo de cargas como
ser lmparas incandescentes, de bajo consumo, dicroicas y motores. La otra ventaja del uso
de relays electromagnticos es la completa separacin elctrica entre la corriente de
accionamiento, la que circula por la bobina del electroimn, y los circuitos controlados por los
contactos. La potencia mxima en este tipo de salida est limitada por las caractersticas
elctricas de los contactos del relay y en estas aplicaciones est en el orden de los 2000 W.






Como se conectan
Una vez conocidas las caractersticas tcnicas de los equipos, pasamos a la implementacin
prctica de los mismos. La topologa circuital estar dada por el tipo de conexionado del
dispositivo. A continuacin se muestran los circuitos asociados a cada tipo de automtico.


Automtico de escalera de dos cables
Es el tipo de automtico ms econmico por tener los circuitos de control y de potencia
unificados. Generalmente se presenta en formato de automtico individual para luz de palier
y su capacidad de conmutacin es menor a los 600W de carga resistiva pura.
En este caso, el automtico retiene de forma electrnica la accin del pulsador. Del estudio
del circuito de aplicacin se comprueba que, en el instante de accionamiento, toda la
corriente de la carga pasa por el pulsador. Esto ocasiona mayor probabilidad de falla en los
pulsadores y eleva los costos de mantenimiento de la instalacin.
Los automticos de dos hilos se conectan segn el siguiente circuito:





Para agregar la opcin de luz fija al circuito se debe agregar un interruptor de un punto como
indica este esquema:






Automtico de escalera de tres cables
El automtico de tres cables tambin tiene los circuitos de control y de potencia unificados
por lo que igualmente presenta el problema de desgaste de contactos de los pulsadores.
Existen del tipo para embutir y del tipo automtico general. En los casos de automticos del
tipo general, la corriente de salida es manejada por un relay por lo que pueden conmutar
cargas superiores a 2000 W.
El circuito de aplicacin de un automtico de tres cables es el siguiente:





Y para utilizar la opcin de luz fija, se agrega una llave de un punto como indica el siguiente
circuito:






Automtico de escalera de cuatro cables
Este es el mas robusto de los automticos, tiene los circuitos de control y de potencia
separados por lo los pulsadores tienen un desgaste mnimo al verse sometidos al paso de
una corriente pequea independiente de la carga de salida.
La conexin de estos dispositivos se muestra en la siguiente figura y la funcin de cada
borne vara segn el fabricante por lo que deben verificarse siempre las instrucciones de
montaje de cada marca y modelo.





A fin de contar con la posibilidad de mantener las luces encendidas sin temporizar y si el
dispositivo no cuenta con esta funcin, puede agregarse al circuito una llave de un punto que
al estar cerrada activa las luces fijas.







Esquemas de equivalencia
Para el reemplazo de dispositivos de distintas caractersticas se deben estudiar los
esquemas de conexionado de ambos equipos. Algunos fabricantes proveen circuitos de
reemplazo como los siguientes: