CONTEXTO HISTRICO-CULTURAL Y FILOSFICO DE

DESCARTES
La poca de Descartes es una poca de crisis y desequilibrios que sucede a las
esperanzas y el optimismo del Renacimiento. Es un siglo inquieto que tiene su
expresin en el Barroco. Todo es fugaz contingente el mundo es apariencia tal y como
refle!an "raci#n "ngora o $aldern.
%ay crisis econmica en una sociedad que sigue siendo esencialmente agr&cola
a pesar del desarrollo del capitalismo industrial en 'nglaterra. (na sociedad en la que la
mitad de los ni)os mueren antes de cumplir un a)o y en la que la esperanza media de
*ida es de +,-./ a)os. Los antagonismos sociales se agudizan0 nobles contra burgueses
se)ores contra campesinos grandes patronos frente a peque)os patronos y obreros. En
todas partes la re*uelta est# a punto de estallar y la guerra es un peligro permanente0 la
guerra es el estado normal lo raro es la paz. $omo e!emplo la "uerra de los Treinta
1)os 23435-34657 en la que Descartes participa y durante la que recibe la inspiracin
de su mtodo.
Tambin es un siglo de agitacin religiosa0 cal*inistas !ansenistas catlicos
protestantes anglicanos muestran que la di*isin espiritual es profunda.
En cuanto a los conocimientos el siglo 89'' se enfrenta al :undimiento de la
imagen aristotlica del mundo lle*ado a cabo por la nue*a ciencia 2$oprnico ;epler
"alileo7 y a la decadencia de las (ni*ersidades0 la *ida intelectual se refugia en los
salones y 1cademias.
La afirmacin de la dignidad del ser :umano durante el Renacimiento y el
:umanismo pro*oc la crisis del teocentrismo medie*al para dar lugar a un enfoque
antropocntrico. <in esta influencia el mtodo cartesiano que gu&a al ser :umano en la
b=squeda de certezas partiendo de s& mismo carece de sentido.
En este marco de crisis generalizada Descartes escribe en %olanda el pa&s
entonces m#s tolerante el Discurso del mtodo que se publica en 34.>. El t&tulo
completo es Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las
ciencias seguido de La Diptrica, Los Meteoros y La Geometra que son
ensayos de este mtodo.
Esta obra est# escrita en francs y no en lat&n lo cual la sit=a plenamente en la
modernidad uno de cuyos rasgos es escribir en lenguas *ern#culas. El lat&n es la lengua
cient&fica y culta pero tambin la lengua de la tradicin y de los pre!uicios aristotlico-
tomistas. $on esta obra en francs Descartes manifiesta su *oluntad de romper con la
filosof&a anterior y de poner sus conclusiones a disposicin de todos los que se sir*an de
la razn. <e presenta tambin como un instrumento que proporciona certezas para
sobre*i*ir a la crisis del momento.
El Discurso del mtodo est# escrito adem#s de manera autobiogr#fica.
Descartes adopta as& cautelas ante el rec:azo institucional que puede sufrir 2no
ol*idemos que "alileo :a sido condenado en Roma por sus teor&as en 34..70 no
pretende conseguir adeptos sino exponer su trayectoria personal.
Esta obra tiene seis partes en las que considera las ciencias y su mtodo las
razones que permiten establecer la existencia de Dios y aqullas por las que :a escrito
este Discurso y lo que estima necesario para a*anzar en la in*estigacin de la
naturaleza m#s all# de donde l :a llegado. Estos temas los trata tambin Descartes de
un modo m#s riguroso y detallado en otras obras0 eglas para la direccin del espritu
Meditaciones de !iloso"a primera y #rincipios de la !iloso"a.
En ?ilosof&a el Discurso del mtodo se nos muestra como e!emplo perfecto de
las preocupaciones que inaugura la modernidad en el #mbito filosfico0
a7 b=squeda de un nue*o mtodo para la in*estigacin cient&fica cuyo modelo
frente a Bacon y 1ristteles estar# en las matem#ticas. <pinoza escribe una @tica more
geometrico Leibniz concibe el proyecto de una matem#tica uni*ersal.
b7 frente al escepticismo reinante con representantes como Aic:el de
Aontaigne Descartes conf&a plenamente en la razn :umana que es omnipotente y
puede derrotar al escepticismo con sus propias armas 2la duda metdica7 sacar de s&
misma las *erdades primeras y construir el sistema del mundo por deduccin a partir de
ellas. El optimismo del <iglo de las Luces es :eredero de esta confianza en la razn
c7 fraccionamiento del (ni*erso en dos mundos0 la materia y el pensamiento un
pensamiento que queda encerrado en s& mismo y conlle*a el triunfo del sub!eti*ismo.
d7 la prdida de autoridad tanto de 1ristteles como de la Biblia lle*an a la
filosof&a moderna a centrar su inters en el conocimiento. 1s& el problema del mtodo
pasa a primer plano. <e proponen soluciones enfrentadas desde el racionalismo del que
Descartes es el m#ximo representante y el empirismo.