Las sagas de los vikingos podan ser confirmadas con hallazgos arqueolgicos dejados por

los escandinavos. Pareca evidente que deban aparecer en todas aquellas regiones. Estas
bsquedas ya se inician por Hawkes en 1916, Mathiasen las reemprende en 1928, Bird
en 1945 y Bronsted en 1954.
Uno de los ms activos y serios investigadores de la arqueologa de aquella regin, William
Taylor, Jr., ha escrito en un concienzudo trabajo publicado en 1964: "Las expediciones de
los normandos a Amrica del Norte continental () han hecho nacer un enredo
imponente de interpretaciones por parte de los eruditos, mezclados a especulaciones
ridculas y de mal gusto." En torno al problema del descubrimiento y colonizacin de
Amrica del Norte por los vikingos antes del descubrimiento llevado a cabo por los
espaoles y seguidores inmediatos: "Parecera oportuno terminar subrayando que no se
han encontrado todava ni objetos trabajados, ni restos de construcciones que sean
autnticamente de origen escandinavo".
El primer hallazgo arqueolgico: LAnse aux Meadow, el primer punto
de avanzada vikingo en Amrica.
En 1960, la arqueloga Anne-Stine y el aventurero Helge Ingstad, en el norte de
Terranova, en un sitio antiguo de exploracin llamado LAnse aux Meadows, excavaron
hasta encontrar lo que se trataba restos de viviendas similares a las de Islandia y
Groenlandia
-Ocho edificaciones vikingas: tres viviendas, tres almacenes, un aserradero y una forja
que data del siglo XI, forja con materiales como bronces o hierros, materiales que de
manera local no son trabajados.
-Tambin se hallaron ms de 130 objetos de origen escandinavo y una herrera que datan
del ao 1000, aproximadamente. No es posible afirmar con certeza si stos son vestigios de
expediciones referidas en las sagas o de viajes que no citan las fuentes escritas.
Los hallazgos son la primera prueba segura de que los normandos estuvieron en el
continente americano hacia el ao 1000, como cuentan las sagas nrdicas. Fueron de
esta manera los primeros en demostrar de manera concluyente que los escandinavos
de Groenlandia haban encontrado una ruta a travs del Ocano Atlntico hasta Amrica del
Norte, aproximadamente 500 aos antes que Cristbal Coln.
Ms adelante unos arquelogos canadienses encontraron remaches navales de hierro y otros
objetos de lo que pareca ser un naufragio vikingo frente a la costa de la Tierra de
Ellesmere. Pero en aos posteriores pocos rastros de la legendaria exploracin vikinga
del Nuevo Mundo salieron a la luz.
En la saga groenlandesa, escrita en Groenlandia mismo en los ltimos aos del siglo XII o
comienzos del XIII se narra, tras la marcha de Erik el Rojo y sus acompaantes hacia la
gran isla del rtico. Hacia 982, aproximadamente, lleg a Groenlandia desterrado de tierras
de Islandia Erik el Rojo. Al parecer, haca unos sesenta aos que haban sido vistas aquellas
tierras por los islandeses. A su vez, referencias de tradiciones irlandesas y de origen
prehistrico anunciaban tierras al Oeste. Bajo la direccin de Erik, vuelto a los tres aos a
Groenlandia tras su destierro, se llev a cabo una colonizacin esencialmente pecuaria en el
Sur de aquel pas, y durante unos tres siglos permanecieron colonos escandinavos en dos
regiones al Sur y al Oeste de la gran isla rtica. Histrica y arqueolgicamente est bien
estudiado el desarrollo de estos establecimientos vikingos en Groenlandia, y sus
asentamientos ms al sur, no estn reducidos a simples conjeturas gracias al hallazgo de
Stine y Helge Ingstad.
INTERPRETACIN HALLAZGO: En algn momento, entre los aos 989 y 1020, sera el
hijo de Erik el Rojo, Leif el Afortunado, que, junto a un grupo de navegantes vikingos
(quiz de hasta 90 hombres y mujeres) arrib a la costa de Terranova, donde levantaron tres
robustos edificios y una serie de casas de turba destinadas a tejeduras, forjas y astilleros.
El segundo hallazgo arqueolgico: la Isla Baffin
La arqueloga canadiense, Patricia Sutherland tuvo indicios de la existencia de otra
estacin de paso vikinga en 1999 cuando encontr dos trozos de cuerda excavados en un
sitio de la isla Baffin por otros arquelogos y conservados en el Museo Canadiense de la
Civilizacin en Gatineau, Quebec.
Sutherland observ que las hebras se parecan poco a los tientos de animales que los
cazadores del rtico trenzaban para formar cuerdas. Las cuerdas resultaron ser hebras
vikingas trenzadas hbilmente con una tcnica idntica a las producidas por las
mujeres vikingas que vivan en Groenlandia en el siglo XIV.
A mayor escala y sin un rastro de casas o construcciones, diversas piedras de moler se
encontraron en cuatro sitios en un rea de 1600 km de longitud. En estas piedras se observ
la presencia de trazas de bronce, cobre y hierro forjado. Por lo tanto, pertenecan en ese
mismo tiempo a los vikingos.
El descubrimiento llev a Sutherland a revisar otras colecciones de museos en busca de
artefactos vikingos de la isla de Baffin. Encontr ms piezas de trenzado vikingo y otros
tesoros previamente pasados por alto entre los que figuraban palos de madera para
registrar transacciones comerciales y docenas de piedras de afilar vikingas. Los
artefactos provenan de cuatro sitios que abarcaban desde la isla nortea de Baffin hasta
Labrador, una distancia de 1.600 kilmetros. Los cazadores indgenas del Artico, conocidos
como pueblos de Dorset haban acampado en cada uno de los sitios, aumentado la
posibilidad de que hubiera existido un contacto amistoso con los vikingos.
Intrigada, Sutherland decidi reabrir excavaciones en los sitios ms prometedores, uno
conocido como valle Tanfield, en la costa sudeste de la isla de Baffin. En la dcada de
1960, el arquelogo estadounidense Moreau Maxwell haba excavado partes de una
edificacin de piedra y paja, describindola como muy difcil de interpretar.
Sutherland sospech que los navegantes vikingos haban construido la estructura. Desde
2001, el equipo de Sutherland est explorando el valle de Tanfield y excavando partes de
las misteriosas ruinas. Descubrieron una amplia variedad de pruebas que sealan la
presencia de navegantes vikingos: fragmentos de piel de ratas del Viejo Mundo; una
pala de hueso de ballena similar a la usada por los colonos vikingos en Groenlandia
para cortar pasto; grandes piedras que parecen haber sido cortadas y talladas por
alguien familiarizado con la construccin europea en piedra; y ms trenzados y
piedras de afilar vikingos. Y las ruinas de piedra guardan una semejanza sorprendente con
algunas edificaciones vikingas de Groenlandia
En la conferencia titulada, By land or by sea: changing worlds, que se celebr en Canad a
principios de octubre de 2012, la arqueloga Patricia Sutherland anunci haber
encontrado un segundo asentamiento vikingo en suelo canadiense. Situado en la isla
polar de Baffin, el asentamiento lleva siendo estudiado desde 1999. All, los arquelogos
encontraron los restos de una construccin de varios siglos de antigedad:
-unas piedras de afilar que tienen rastros de bronce. Los vikingos dominaban la
metalurgia de esta aleacin, pero no los indios de la regin.
-Tambin encontraron cordeles, los primeros elementos que despertaron el inters de
los arquelogos, unos cordeles realizados con un procedimiento de tejido totalmente
desconocido por los locales.
La saga que cuenta las aventuras de Leiff Eriksson, un jefe vikingo de Groenlandia que
naveg hacia el oeste buscando fortuna, nos habla de que ste par lo suficiente en la isla
Baffin como para caminar por la costa- llamada Helluland- antes de dirigirse al sur hacia un
sitio llamado Vinland. Sumndolos a los anteriores descubrimientos los nuevos datos de
Sutherland abonaron an ms la hiptesis de un campamento vikingo en la isla
Baffin. Ya se saba que los navegantes vikingos haban navegado rumbo al Nuevo
Mundo alrededor del ao 1000.
Almagro Basch, M. (1966): Prehistoria y huellas vikingas en el N.E. de Amrica.
Disponible en lnea, en: http://www.biblioteca.org.ar/libros/140903.pdf. Visto el 24 de mayo de
2013