CASO N 6 P H I N E A S G A G E

Este hombre de 25 aos trabajaba en la industria como capataz de obra cuando un 13 de septiembre de 1848
sufri un accidente que cambi su vida. Estaba rellenando con dinamita un agujero de una roca cuando por
error suyo, la barrena que aguantaba para introducir el explosivo toc la roca e hizo explotar la dinamita. La
barrena, de 6 Kg. de peso y un metro de largo, sali volando hacia la cabeza de Gage, entrando por debajo de
su ojo izquierdo. La barra de hierro penetr el crneo y atraves su lbulo frontal izquierdo, y sali por el
vrtice de su cabeza, fracturando el hueso parietal y el frontal de forma extensa, lesionando porciones
considerables del cerebro y haciendo que el ojo izquierdo se saliera de su rbita, casi la mitad de su dimetro.
Sorprendentemente, Gage fue capaz de hablar y caminar a los pocos minutos de
ocurrido el accidente. Lo sentaron en una carreta tirada por mulas y as lleg al lugar
donde viva. Fue atendido por Harlow, el mdico local. ste tuvo que remover los trozos
de hueso que an quedaban cerca del orificio de salida y uni los que quedaban. Gage
haba perdido parte del lbulo frontal izquierdo y bastante sangre.
Para tener una idea de la herida, el agujero era de 9 cm. de dimetro, y permiti al doctor introducir todo el
dedo ndice por el orificio. Tras pocos das, la herida expuesta de Gage en la parte superior de su cabeza se
infect con hongos y cay en coma. La familia, advertida de que el desenlace sera, con toda probabilidad,
fatal, comenz a hacer los preparativos para el entierro. Sin embargo, Gage se recuper. Harlow dren 250ml
de pus de la herida en la cabeza bajo el cuero cabelludo y para enero, Gage llevaba ya una vida normal.
Y aqu es donde aparecieron las secuelas. Segn Harlow, Gage conserv todas sus facultades intelectuales,
pero la esposa del paciente y algunas otras personas cercanas a Gage notaron dramticos cambios en su
personalidad. Porque tras la recuperacin, la personalidad de Gage haba cambiado radical y
permanentemente. Tanto, que en su trabajo no vieron adecuado readmitirlo. Antes de la explosin, Gage era
considerado como alguien eficiente y capaz. Se le vea equilibrado, y la gente lo apreciaba por ser trabajador,
puntual y muy sensato. Pero tras el accidente, Harlow lo describi de la siguiente forma: impulsivo,
irreverente y en ocasiones se permite las blasfemias ms groseras (lo que antes no era habitual en l),
manifestando muy poco respeto por sus compaeros; no tolera las restricciones (), caprichoso e
indeciso.
Sabemos que desde su accidente Phineas perdi su trabajo y nunca ms fue capaz de mantener uno por
mucho tiempo, ya que los abandonaba o le echaban por sus continuas rias con sus compaeros. Tras
trabajar en varias granjas Gage fue exhibido en el circo, en el que enseaba orgulloso su herida y la barra de
hierro que la provoc. Termin su vida viviendo en Valparaso, Chile, donde trabaj en Ascensores del Cerro.
Tras varios aos de vida errante, Gage volvi a casa porque su salud se estaba deteriorando y muri
probablemente con 38 aos debido a crisis epilpticas. Aunque no le hicieron la autopsia, los parientes de
Phineas estuvieron de acuerdo en donar su crneo y su rodillo de hierro (el que Phineas carg diario despus
de su accidente) al Museo del Departamento de Medicina de la Universidad de Harvard.
SEGN EL CASO EXPUESTO, RESPONDA LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:

1.- Phineas era un obrero, probablemente con escasa estimulacin en trminos cognitivos Qu se puede
esperar respecto a la velocidad de su recuperacin, luego de la lesin? Justifique.
Probablemente el aspecto que favoreci la pronta recuperacin de Gage fue que sus neuronas, que son
clulas del sistema nervioso cuya principal caracterstica es la excitabilidad de su membrana plasmtica, se
unieron y fueron formando nuevas redes neuronales.
Estas neuronas estn especializadas en la recepcin de estmulos que probablemente la familia se
encarg de darle; adems de la conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial de accin) entre ellas
o con otros tipos celulares.
2.- Considerando la ubicacin de la lesin cerebral de Phineas, qu se puede esperar respecto al
funcionamiento de los procesos de Razonamiento y Lenguaje? Ejemplifique.
Si existe una lesin cerebral, que est localizada en el hemisferio izquierdo o hemisferio del lenguaje,
puede destruir selectivamente la capacidad para leer, mientras que conserva la capacidad para hablar y
conversar.
Las pginas impresas se pueden mirar pero las palabras han perdido su significado.
Las lesiones focales en el rea de Wernicke, cerca de la base del lbulo temporal izquierdo, o las ya
citadas lesiones que desconectan esa rea de los aferentes que llegan a ella desde los centros receptores de
la audicin situados en la corteza, han mostrado un quebrante en la capacidad de entender el lenguaje
hablado. Se sigue escuchando el discurso, pero el discurso se ha perdido.
Las personas que sobreviven lesiones cerebrales pueden tener problemas en hallar las palabras que
necesitan para expresar una idea o para explicarse ya sea oralmente o por escrito. Puede conllevarles gran
esfuerzo entender los mensajes orales y escritos, tal como si estuvieran tratando de entender un idioma
extranjero. Y pueden tambin tener dificultad con la ortografa, la escritura y la lectura.
Las dificultades cognitivas son muy comunes entre las personas con lesiones cerebrales traumticas. La
cognicin (destrezas de razonamiento) incluye darse cuenta del mundo que lo rodea, atencin a las tareas por
realizar, memoria, razonamiento, resolucin de problemas y funcionamiento ejecutivo (por ejemplo, establecer
metas, planificar, iniciar tareas, concientizacin, auto monitoreo y auto evaluacin). Los problemas varan
dependiendo de la ubicacin y gravedad de la lesin cerebral y pueden incluir:
1).- Problemas de concentracin si hay distracciones (por ejemplo, participar en una conversacin en un
restaurante ruidoso o trabajar en varias tareas al mismo tiempo). Gage ya no lograba concentrarse en su
trabajo.
2).- Procesamiento ms lento de nueva informacin. Los mensajes ms largos tienen que ser divididos en
segmentos o en frases ms cortas. La persona puede tener necesidad de repetir o ensayar el mensaje para
asegurarse de haber procesado la informacin importante. Los interlocutores pueden tener que hablar ms
despacio.
3).- Problemas con la memoria a corto plazo. Puede dificultarse el aprendizaje de nueva informacin. Sin
embargo, la memoria a largo plazo para las cosas o los sucesos anteriores a la lesin por lo general no se ve
afectada (por ejemplo, la persona puede recordar los nombres de parientes y amistades). Esto podra explicar
su indecisin.
4).- Problemas de funcionamiento ejecutivo. La persona puede tener problemas para iniciar tareas y
establecer metas para completarlas. Es un esfuerzo planificar y organizar tareas, y le es difcil evaluar su
propio trabajo. Con frecuencia la persona puede parecer desorganizada y puede necesitar la ayuda de
parientes y amistades. Puede tambin tener dificultad en resolver problemas, y puede reaccionar de manera
impulsiva (sin pensar primero) a las situaciones. Esto justificara su intolerancia a las restricciones, el poco
respeto hacia sus compaeros, su impulsividad.
3.- Si un estudiante sufriera una lesin en la zona del Ncleo Temporal, cmo proyectara usted sus
resultados escolares? Justifique.
Debiera tener resultados bastante buenos, considerando que como docente debo tener altas expectativas
de mis estudiantes. En relacin a la lesin que pudiere presentar a nivel de la audicin debiera apoyarse su
proceso de enseanza aprendizaje tomando algunas precauciones, tales como sentarlo en la primera fila y
muy cerca de la mesa de la profesora y el pizarrn, realizar monitoreo constante, en forma personalizada,
para orientar su trabajo. La docente intentar realizar inflexin de la voz y dar nfasis cuando corresponda;
adems de modular muy bien en su oratoria.
4.- Como docente, qu medidas preventivas podra tomar usted, para favorecer una pronta recuperacin en
caso de lesin cerebral de sus estudiantes?
Planificando actividades tales como:
- Solicitar rpidamente una evaluacin fonoaudiolgica, para orientar adecuaciones curriculares.
- Solicitar incorporacin del alumno(a) al Proyecto de Integracin.
- Realizar evaluacin diagnstica para verificar el lenguaje oral y escrito y a nivel de comprensin lectora y
el uso de la gramtica.
- Planificar actividades basadas en dramatizaciones de distintas situaciones, parafraseo de algunos
cuentos y puntos de vista de algunos personajes. Si recuerda detalles puntuales de un cuento.
- El nio(a) deber comentar lo que sucede a su alrededor.
- Se le contarn chistes o bromas y se le solicitar que las explique.
- Se realizarn actividades donde deba orientarse.
- Procurando que respete turnos al hablar.
- Ceirse al tema de conversacin.
- Ejercitar los msculos faciales.