IX Jornadas Interescuelas / Departamentos de Historia

Crdoba, 23 al 26 de septiembre de 2003

Argentinos en la Escuela de las Amricas. Mitos y realidades
Daniel Mazzei

En esta ponencia me propongo analizar dos de los principales aspectos de la relacin argentino-
norteamericana en materia militar durante la segunda mitad del siglo XX: la asistencia econmica a
travs de crditos y subsidios, y el entrenamiento de oficiales de las fuerzas armadas y de seguridad
en bases militares norteamericanas. Para ello comenzar describiendo la estrategia militar del
Pentgono hacia Latinoamrica tras la Segunda Guerra Mundial. En segundo lugar analizar la
poltica de asistencia econmica y militar norteamericana, particularmente los subsidios para
entrenamiento de oficiales latinoamericanos en centros acadmicos de los Estados Unidos y el Canal
de Panam. La tercera parte estar dedicada a un aspecto especfico de la asistencia militar
norteamericana: la formacin de personal militar argentino en la Escuela de las Amricas entre 1949
y 1999, procurando establecer cul fue su impacto, cuantitativo y cualitativo, sobre las fuerzas
armadas argentinas.

I

En 1951, el Congreso de los Estados Unidos sancion la Ley de Seguridad Mutua (Mutual Security
Act) cuyo objetivo era "mantener la seguridad y promover la poltica exterior de los Estados Unidos
autorizando la ayuda militar, econmica y tcnica a los pases amigos, reforzar la seguridad mutua e
individual y la defensa colectiva del mundo libre, desarrollar sus recursos en inters de su seguridad
y de los intereses nacionales de los Estados Unidos y facilitar la participacin eficaz de aquellos
pases en el sistema de las Naciones Unidas para la seguridad".[1] Esta ley signific un cambio en la
poltica militar de los Estados Unidos, fue una herramienta bsica para organizar la asistencia
norteamericana en los pases del Tercer Mundo, y tuvo como instrumento principal a los Programas
de Asistencia Militar (PAM). Estos ltimos eran acuerdos o pactos bilaterales, suscriptos a partir de
1952, mediante los cuales se les suministrara a los pases firmantes equipos militares, que recibiran
con el compromiso de participar en misiones de defensa del Hemisferio Occidental, facilitar la
produccin de materiales estratgicos requeridos por los Estados Unidos, y limitar sus relaciones
comerciales con los pases socialistas.[2]

La ayuda militar norteamericana a Latinoamrica tambin incluy la entrega de material blico de
rezago en calidad de prstamo o donacin, y el entrenamiento de oficiales y suboficiales en temas
estrictamente militares.[3] Otra de las caractersticas de los PAM era la instalacin de misiones
militares en los pases firmantes, cuya finalidad, adems de tcnica, era poltica, puesto que "las
autoridades norteamericanas confiaban en que a travs de ellas podran incidir sobre los cuadros
medios de las instituciones armadas de la regin".[4]

La Mutual Security Act estaba vinculada a una concepcin estratgica global que surgi luego
de la Segunda Guerra Mundial, basada en la nocin de una guerra total. Sin embargo, el creciente
podero nuclear de la Unin Sovitica provoc la progresiva transformacin de la estrategia militar
norteamericana. A mediados de la dcada del 50, durante la presidencia del general Eisenhower, se
incorporaron los conceptos de "estrategia indirecta" y "guerra limitada" que afectaron las relaciones
militares entre los Estados Unidos y Amrica Latina. De esta forma, la problemtica de la solidaridad
continental frente a un ataque extracontinental qued completamente desactualizada. La nueva
doctrina militar norteamericana hacia el continente se interesaba por la "seguridad interna" de los
pases de la regin frente a la amenaza de la llamada "subversin comunista", y fue aplicada por
primera vez en Guatemala, con el derrocamiento del presidente Jacobo Arbenz, en 1954.

2
La victoria de la Revolucin determin el definitivo viraje en la estrategia militar en el continente.[5]
En 1961, el presidente Kennedy reorient la poltica militar de los Estados Unidos hacia
Latinoamrica, asignndoles a las fuerzas armadas de los pases de la regin la misin de
guardianas del orden interno. En consecuencia, no era necesario que los pases latinoamericanos
sostuvieran grandes fuerzas militares convencionales. La poltica de ayuda militar se proyect,
entonces, con el objetivo de limitar las compras de armamentos a aquellos artculos que mejorasen la
seguridad interior a un costo que no obstaculizara el desarrollo econmico de los pases. Por otra
parte, la amenaza que representaba la expansin de la Revolucin Cubana afianz la asistencia y la
cooperacin militar, privilegiando el entrenamiento de oficiales latinoamericanos en tcnicas
contrainsurgentes. En palabras de Robert McNamara "La ausencia de una considerable amenaza
externa a nuestro hemisferio nos ha ayudado tambin a concentrar las energas de las naciones del
Tratado de Ro en los problemas ampliamente compartido de la insurreccin armada".[6]

En ese contexto, el presidente Kennedy anunci, el 14 de marzo de 1961, su proyecto de "Alianza
para el Progreso". Un ambicioso programa que prevea el aporte de 20.000 millones de dlares en
inversiones pblicas y privadas en Amrica Latina, durante toda la dcada del 60. Sus objetivos ms
generales eran eliminar el hambre, suministrar educacin para todos, y elevar el nivel de vida de la
poblacin para lograr el crecimiento autosostenido de los pases de la regin.[7] Segn Edwin
Lieuwen, Kennedy pona el nfasis sobre el progreso democrtico convencido que la transformacin
social debe ser fruto de la evolucin pacfica antes que de la revolucin violenta, y que la libertad
poltica podra por s misma derribar las barreras sociales que haban frenado el cambio y las
reformas.[8] El programa se propona "eliminar la tirana" puesto que el proceso democrtico era
condicin sine qua non de la revolucin social por medios evolutivos.[9]

La poltica de Kennedy significaba el apoyo a gobiernos democrticos y el rechazo del enfoque
pragmtico de la administracin Eisenhower que no distingua entre gobiernos democrticos y
dictatoriales. Estos ltimos eran aceptados con la condicin de que fueran anticomunistas y
demostraran una actitud amistosa hacia los Estados Unidos, ya que constituan una defensa contra
la amenaza comunista. Pero la dbil actitud de Kennedy ante los golpes militares en Argentina y
Per (en 1962) abri una brecha en su poltica exterior. En 1963 y 1964 se produjeron una serie de
golpes de estado, justificados en acusaciones de infiltracin comunista y desgobierno, que
terminaron con el reconocimiento de Estados Unidos a cambio de vagas promesas de celebrar
elecciones en un perodo razonable.[10] Se rompi as el delicado equilibrio entre la defensa de la
democracia en Amrica Latina y la lucha anticomunista. Estos golpes de estado ocurridos en
Latinoamrica significaron una derrota de los postulados de la "Alianza para el Progreso" y un
resurgimiento del militarismo. Hasta tal punto que, a mediados de aquella dcada, un analista liberal
kennediano se preguntaba si no estamos asocindonos con un nmero cada vez mayor de
gobiernos contrarrevolucionarios de Amrica Latina?; y se responda decepcionado: Movidos por el
pnico cooperamos con cualquier fuerza que promueva la grita del castrocomunismo, y as
empezamos a comprometernos en una poltica de asociacin exclusiva con movimientos
contrarrevolucionarios.[11]

II

Las inversiones prometidas por el presidente Kennedy en la "Alianza para el Progreso" se
canalizaron a travs de la Foreign Assistance Act de 1961 que regulaba las normas de asistencia
econmica y militar. En el plano militar, la Foreign Assistance Act estableca prstamos y subsidios.
Los prstamos incluan el financiamiento de crditos provistos por el ExIm Bank con garanta del
Departamento de Defensa. Los subsidios, por su parte, comprendan la transferencia de artculos de
defensa, el servicio de instruccin y entrenamiento para militares, y la entrega de equipamiento
militar, suministros y servicios adquiridos con fondos asignados por el MAP.

3
En el caso de la entrega de armamento y equipos blicos se trataba de material de rezago en calidad
de prstamo o donacin, otorgado con la condicin de que ese material fuera utilizado de acuerdo
con el destino que fijaba la nueva ley de asistencia exterior de los EE.UU.[12] A partir de la
redefinicin de la funcin de los ejrcitos latinoamericanos, en 1961, el armamento y los equipos
suministrados estaban destinados al resguardo de la seguridad interna que les haba asignado la
doctrina militar norteamericana.[13] El objetivo era crear y consolidar la dependencia de los pases
latinoamericanos para generarles la necesidad de adquirir repuestos, accesorios, municiones,
reposiciones y nuevos modelos.[14] Esta poltica provoc la reaccin de algunos pases que se
orientaron hacia Europa para rearmarse con equipos y armamentos ms modernos, con precios y
condiciones de pago ms favorables. El mejor ejemplo es el plan de reequipamiento desarrollado por
el Ejrcito argentino entre 1967 y 1969, conocido como "Plan Europa".

La segunda parte del programa lo constitua la accin cvica que se propona que las fuerzas
armadas se presentaran ante los sectores potencialmente revolucionarios de la poblacin como
interesadas en hacer algo para paliar las injusticias sociales. Pretenda, de esta forma, que los
militares reconquistaran el respeto del pueblo, y lo ganaran para su causa. Segn un informe del
Senado de los Estados Unidos "la teora es que si la accin cvica tiene xito, entonces en tiempo de
insurgencia el pueblo estar resuelto a cooperar con los soldados antes que con los guerrilleros
como lo hizo en Cuba".[15]

* * *
La poltica de seguridad de los Estados Unidos en Amrica Latina desplaz el foco de la amenaza
extranjera a la domstica. Esta modificacin, que reemplazaba la defensa hemisfrica por la
seguridad interna, signific privilegiar el desarrollo de tcticas contrainsurgentes para prevenir el
surgimiento de otras Cubas en el continente. Desde entonces, uno de los aspectos ms importante
de la asistencia militar fue la educacin y entrenamiento de personal militar latinoamericano en bases
militares norteamericanas. Robert McNamara lo expresaba claramente en la siguiente declaracin
ante el Congreso de su pas:

Probablemente el mayor rendimiento en nuestras inversiones de ayuda militar proviene del
adiestramiento de oficiales seleccionados y de especialistas clave en nuestras escuelas militares y
sus centros de adiestramiento en Estados Unidos y ultramar. Estos estudiantes son seleccionados
cuidadosamente por sus pases para convertirse en instructores cuando regresen a ellos. Son los
lderes del futuro, los hombres que dispondrn de pericia y la impartirn a sus Fuerzas Armadas. No
es necesario que me detenga a explicar el valor que tiene el disponer en cargos de direccin de
hombres con un conocimiento de primera mano de cmo los norteamericanos actan y piensan. Para
nosotros no tiene precio hacernos amigos de esos hombres.[16]

De esta forma, ms all de los objetivos militares, se apostaba a generar apoyo de oficiales de
graduacin intermedia que pudieran ocupar posiciones destacadas en sus respectivas instituciones
en el futuro. Un militar argentino, el coronel Horacio Ballester, recuerda:

De cualquier forma, los norteamericanos no se preocupaban demasiado si aprendamos o no (...)
pero su finalidad principal era indudablemente "vendernos" su "American way of life"; buscaban
convertirnos en amigos y admiradores de ese gran pas, por el resto de nuestras vidas.[17]

Por su parte, el Pentgono comenz a organizar conferencias que reunan a los jefes de las distintas
fuerzas armadas del continente. Estas conferencias, de las que solo participaba personal militar en
actividad, fortalecieron la autonoma militar respecto del poder civil y fueron indiferentes de los golpes
de estado que se sucedieron en la regin a partir de 1962. Al respecto, Ernesto Lpez afirma, con
precisin, que "si bien no es posible sostener que las Conferencias de Ejrcitos Americanos hayan
4
funcionado como usinas golpistas, s, en cambio, jugaron un papel legitimador del avance de los
militares sobre el poder poltico y sobre el control del aparato del Estado". [18]

* * *

En el marco de la Mutual Security Act y de la Foreign Assitance Act los Estados Unidos invirti cerca
de 38.000 millones de dlares en asistencia econmica a los pases latinoamericanos entre 1946 y
1999. De ese monto, 4.386,2 millones corresponden a asistencia militar otorgados en calidad de
prstamos (831,6 millones) y subsidios (3.554,6 millones). En ese mismo lapso, Argentina recibi
275,2 millones de dlares (6,27% del total), de los cuales la mayor parte (265,3 millones)
corresponden al perodo 1961-1977.

(Ver anexo, Cuadro 1: Asistencia Militar, en millones de dlares actuales)

Entre 1950 y 1998, los Estados Unidos entrenaron, segn datos oficiales, casi 600.000 militares de
todo el mundo. De ellos 124.820 (21%) corresponden a pases de Amrica Latina y el Caribe. Estas
cifras, sin embargo, no se distribuyen en forma regular a lo largo de todo el perodo puesto que el
personal militar entrenado por cuenta del Pentgono aument significativamente a partir del cambio
de poltica iniciado por la administracin Kennedy. Los vaivenes de esta poltica exterior militar
norteamericana se reflejan en los fondos destinados a subsidios para educacin y entrenamiento de
militares latinoamericanos que, entre 1953 y 1999, alcanzaron los 373,9 millones de dlares.[22] Si
analizamos los montos de esos subsidios por pases, se comprueba que estos no fueron distribuidos
en forma proporcional al tamao de las fuerzas armadas. Argentina, por ejemplo, recibi solo 17
millones de dlares (4,54 %) del total, y el poderoso Brasil 18,3 millones.[23] Ambos pases tenan,
hacia 1965, fuerzas armadas que superaban holgadamente los 100.000 hombres. En tanto fuerzas
armadas ms pequeas, como las de Per, Venezuela, Chile, recibieron subsidios similares, o
incluso superiores. La desproporcin es mayor an si tomamos en cuenta los subsidios otorgados a
los pequeos pases de Centroamrica y el Caribe con fuerzas armadas que no superaban, en
ningn caso, los 10.000 hombres. Lo mismo ocurre, como observamos en el cuadro N2, con la
cantidad de personal de fuerzas armadas y de seguridad capacitados en bases norteamericanas por
cuenta y orden del Pentgono. El monto de los subsidios, por lo tanto, no parece estar relacionado
con el tamao de las fuerzas armadas y de seguridad sino con la cantidad de militares que pasaron
por diversos programas de entrenamiento en bases norteamericanas.

(Ver anexo: Cuadro N 2: Subsidios y personal entrenado por el Ejrcito de los Estados Unidos)

III

Casi la mitad de los casi 125.000 militares latinoamericanos entrenados en bases norteamericanas
en el ltimo medio siglo, pasaron por bases ubicadas en el canal de Panam. All se encontraba la
Escuela de las Amricas, creada en 1946, en Fort Amador (canal de Panam), con el nombre de
Latin American Training Center -Ground Division. En 1949 fue renominada U.S. Army Caribbean
School (USARCARIB) y transferida a Fort Gulick, tambin en el Canal de Panam. En esa primera
poca gran parte de los alumnos eran norteamericanos, y los cursos se dictaban en ingls y en
espaol. En 1956 se eliminaron todos los cursos en ingls, y el espaol qued cmo nico idioma
acadmico. A partir de ese momento, se redujo el nmero de estudiantes norteamericanos, al tiempo
que los procedentes de Latinoamrica se convertan en mayora. En julio de 1963 recibi la
tristemente clebre denominacin U.S.Army School of the Americas. Ya entonces, ante la expansin
de la Revolucin Cubana y la redefinicin doctrinaria del Ejrcito de los Estados Unidos, la Escuela
haba iniciado una profunda transformacin en sus objetivos, que se centraron en apoyar el esfuerzo
de la lucha contrainsurgente.

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A partir de octubre de 1984, bajo los trminos del Tratado Carter-Torrijos (1977), fue relocalizada en
el Ridgway Hall, en Fort Benning (Georgia), donde permaneci hasta su reciente transformacin. El
fin de la Guerra Fra plante la necesidad de una nueva redefinicin de los objetivos de la Escuela de
las Amricas. En ese sentido, siguiendo las lneas planteadas por las Conferencias de Ejrcitos
Americanos que identificaban al enemigo con el narcoterrorismo, se promovi la apertura de nuevos
cursos sobre Operaciones Antinarcticos. Desde 1996, la Escuela estuvo en el centro una fuerte
polmica en el Congreso norteamericano luego de la aparicin de varios manuales de interrogacin
que incluan la enseanza de tcnicas de tortura. Los activistas y legisladores que promovieron su
cierre, la acusaban de entrenar asesinos, impulsar la contrainsurgencia, militarizar la poltica exterior
y apoyar dictaduras. El 17 de enero de 2001, el Congreso norteamericano cerr la Escuela de las
Amricas por la ley H.R.611. Para sus crticos, se trat de una operacin de maquillaje puesto que en
su lugar el Pentgono estableci la Western Hemisferic Institute for Security Cooperation (WHISC)
que significara su continuidad bajo otra denominacin

* * *

A comienzos de la dcada del 60 la Escuela de las Amricas estaba organizada en dos grandes
departamentos: el de seguridad interna y el tcnico, cada uno presidido por un director responsable
ante el comandante de la Escuela. El primero inclua cursos de Contrainsurgencia, Infantera, Guerra
en la jungla, Comando y Estado Mayor, Inteligencia Militar y Polica Militar. La duracin de los cursos
iba desde las dos semanas del curso de "Orientacin en Contrainsurgencia" hasta las cuarenta
semanas de curso de "Comando y Estado Mayor". Segn un folleto publicado en 1964, desde
comienzos de esa dcada se modificaron todos los cursos "en apoyo de los esfuerzos en
contrainsurgencia. No solo los cursos que incluyen el trmino contrainsurgencia en el ttulo sino que
cada curso tiene definidas aplicaciones en el campo de la contrainsurgencia".[24] En reconocimiento
del crecimiento de "la amenaza comunista en Amrica Latina" los cursos estaban cada vez ms
directamente relacionados con capacidades de la defensa interna, se agruparon en un mismo
departamento. Adems, provea instruccin en cada uno de los aspectos de las operaciones
contrainsurgentes, "sean militares, paramilitares, polticas, sociolgicas o psicolgicas". De acuerdo
con la doctrina vigente el esfuerzo contrainsurgente se completaba con la "accin cvica" destinada a
remover las causas de la insurgencia. El departamento tcnico, por su parte, inclua cursos sobre
Comunicaciones, Ingenieros, Abastecimiento y Mantenimiento, los cuales tenan aplicacin "en
proyectos de accin cvica que pueden ser llevados adelante por los ejrcitos latinoamericanos para
remover las causas de la insurgencia".[25]

Segn informacin conocida en 1996, durante la dcada del 60 ya se utilizaban manuales en ingls
y espaol que propiciaban la tortura, las ejecuciones y la extorsin como tcnicas para combatir la
guerrilla.[26] El mayor Joseph Blair, del Ejrcito de los Estados Unidos, recuerda: "Ensebamos
cmo realizar arrestos falsos, tcnicas de interrogatorios totalmente inhumanas, mtodos para
extorsionar con eficacia y para cometer toda clase de abusos fsicos".[27] Incluso existen testimonios
de ex alumnos del curso de "Inteligencia Militar para suboficiales" donde reconoce que los propios
estudiantes eran torturados como parte de su entrenamiento en Fort Gulick.[28]

En cuanto al nivel de la enseanza, este no parece haber sido demasiado brillante. El mismo mayor
Blair escriba, en 1993

(...) la calidad de la instruccin dada por oficiales latinoamericanos y estadounidenses era
extremadamente pobre y, en realidad, difcilmente algn oficial estaba calificado para dictar las
clases que le asignaban. Los conocimientos requeridos para oprimir a sus pueblos estaban
suficientemente afilados mucho antes de que los instructores y estudiantes latinoamericanos
desembarcaran en Columbus para sus vacaciones por cuenta del gobierno de los Estados Unidos.
(...) En tres aos en la Escuela, nunca escuch hablar de tan nobles objetivos como promover la
6
democracia o los derechos humanos. (...) Para comprender el verdadero curriculum de la Escuela de
las Amricas es necesario analizar el contenido de numerosos cursos para cadetes, suboficiales y
oficiales. Sin embargo, los cursos crticos son para oficiales. La gran mayora de estas clases eran
dictadas por oficiales latinoamericanos, no por estadounidenses. Mientras estuve all ni el
comandante ni su estado mayor de teniente coroneles norteamericanos pas un cierto tiempo en las
clases para saber que se estaba enseando. Adems, los oficiales norteamericanos no eran
competentes en espaol como para seguir a quienes enseaban en ese idioma y hacan poco o
ningn esfuerzo para aprender el idioma lo suficiente como para cumplir sus responsabilidades como
profesionales.[29]


* * *

Entre 1946 y 1996 pasaron por la Escuela de las Amricas ms de 60.000 militares latinoamericanos
y estadounidenses, de los cuales slo el 1% eran argentinos. El listado oficial de argentinos que
pasaron por la Escuela de las Amricas en el perodo 1949-1996 contiene 598 nombres distribuidos
por aos de la siguiente manera:

(Ver anexo: Cuadro N 3: Argentinos en la Escuela de las Amricas (1949-1996).[30])

Del cuadro N3 se desprende que la historia de las relaciones entre los militares argentinos y la
Escuela de las Amricas puede dividirse en tres momentos. Durante el primero (1949-1960), solo
egresaron diez oficiales argentinos. La segunda etapa, que se inici en 1961 con el replanteo de la
poltica militar de los Estados Unidos hacia Amrica Latina, finaliz con el embargo y las sanciones
militares aplicadas a la Argentina por la administracin Carter. Por ltimo, en 1988, el personal
argentino retorn a la Escuela de las Amricas iniciando la tercera etapa que se prolong hasta el
ao 2000. En ese lapso la mayora realiza cursos de adiestramiento para instructores,
fundamentalmente para suboficiales. Tambin, y en coincidencia con la nueva orientacin del
Southern Command, oficiales de Gendarmera realizaron cursos de operaciones antinarcticos.

El primer contingente argentino lleg a Fort Amador en 1949. Lo integraban seis tenientes del
Ejrcito, de las armas de ingenieros y comunicaciones, entre los que se encontraba Leopoldo
Fortunato Galtieri.[31] En esa poca la Escuela todava imparta cursos sobre cuestiones tcnicas.
En 1956, luego del derrocamiento de Pern y en el contexto de una reorientacin doctrinaria del
Ejrcito argentino, lleg a la US Army Caribbean School, ya instalada en Fort Gulick, el segundo
grupo de militares argentinos. Habra que esperar hasta 1961, ao clave en las relaciones entre el
Pentgono y los Ejrcitos americanos, para ver un crecimiento exponencial del nmero de militares
argentinos que viajaron a Panam, y cuya presencia fue permanente hasta 1977.

Algunos aos registran contingentes argentinos ms numerosos. Ello se debe a que esas cifras
incluyen algunos grupos que viajaron en cursos de instruccin, o por invitacin especial del Southern
Command. En 1964, por ejemplo, de un batalln de infantera, integrado por 86 hombres, realiz un
curso de 6 semanas en Fort Gulick. En 1971, ao del centenario del Colegio Militar, viajaron a la
Escuela de las Amricas 206 cadetes acompaados por 12 oficiales, encabezados por el
vicedirector, coronel Roberto Eduardo Viola.[32] Finalmente, en 1972, 45 subtenientes realizaron un
"curso de orientacin" en Panam. Las cifras del cuadro N3 tambin incluyen a los instructores,
muchos de ellos ex alumnos de la Escuela. Todos estos son casos especiales y excepcionales. Si
del total de argentinos que pasaron por la Escuela de las Amricas eliminramos a los instructores,
los grupos que realizaron viajes "de instruccin" y al personal civil, y tomramos en cuenta,
solamente, a quienes realizan cursos "tcnicos" comprobaramos que en el perodo 1946-1996
pasaron por all 219 miembros de fuerzas militares y de seguridad argentinos que realizaron 236
7
cursos.[33] La mayora era personal del Ejrcito, aunque tambin hubo un alto nmero de
gendarmes.

Durante la etapa ms activa (entre 1961 y 1977) sobresalen los cursos vinculados a la Guerra
Revolucionaria y la Contrainsurgencia. En los primeros aos del perodo (1961-1964) la mayor parte
del personal que viaj a Fort Gulick eran oficiales jefes (capitanes, mayores y teniente coroneles) que
realizaban cursos de diez semanas, en Inteligencia Militar, Contrarrevolucin y Operaciones
Contrainsurgentes. En 1967, despus de varios aos en los que predomin el entrenamiento en
cuestiones tcnicas vinculadas a las armas de ingenieros o comunicaciones, oficiales de
Gendarmera pasaron el entrenamiento de tres semanas sobre Operaciones en la Jungla, en Fort
Sherman.[34] A fines de esa dcada algunos militares argentinos realizaron cursos de Guerra
Irregular al mismo tiempo que se multiplic el nmero de suboficiales que era adiestrado en
Inteligencia Militar, Guerra Urbana, Contrainsurgencia Urbana e Interrogatorio en Inteligencia Militar.
En sntesis, de los 180 cursos realizados en ese perodo, 103 se vinculan con tcnicas para la guerra
contrainsurgente o antisubversiva.[35]

Entre los egresados de la Escuela de las Amricas, la organizacin SOA Watch ha identificado a diez
militares que aparecen en el informe de la CONADEP, o en denuncias de organizaciones de
Derechos Humanos, incluyendo a Viola y Galtieri. La lista incluye a los suboficiales Juan Flores,
Hctor Gonzlez y Miguel Angel Gonzlez; a los oficiales Osvaldo Guarnaccia, Ricardo Garca; y al
comandante de gendarmera Urruty Formigoni. Entre ellos merecen destacarse el coronel Mario
Davico[36], quien realiz el curso de "Inteligencia Militar para Oficiales" entre enero y abril de 1971,
fue uno de los principales asesores del Ejrcito hondureo a comienzos de los 80, y subjefe de
Inteligencia del Ejrcito argentino en 1981; y el general Carlos Alberto Martnez[37], jefe de
Inteligencia del Ejrcito entre diciembre de 1975 y enero de 1978.

* * *

Ms all de la repercusin pblica del entrenamiento en la Escuela de las Amricas, los cursos ms
importantes y prestigiosos estaban en el territorio continental de los Estados Unidos. Desde fines de
la dcada del 50 al menos un oficial argentino viajaba hasta all para perfeccionarse en las distintas
escuelas de armas y servicios. A diferencia de la Escuela de las Amricas, los cursos en las escuelas
de armas y servicios eran en ingls, tenan duracin variable entre seis meses y un ao y, en algunos
casos, prevean la incorporacin posterior a unidades del Ejrcito de los Estados Unidos. Tambin
incluan clases secretas, en especial sobre temas nucleares, vedadas a los estudiantes extranjeros,
cada uno de los cuales tena un compaero de curso como "sponsor", encargado de ayudarlos a
solucionar problemas personales.[38]

Si bien muchos cursos eran especficamente tcnicos, a los efectos de la enseanza del tipo de
guerra contrainsurgente uno de los destinos ms requerido era la escuela de guerra especial, de Fort
Bragg donde se realizaban cursos en Operaciones de Contrainsurgencia, Guerra Revolucionaria,
Contraguerrilla, Guerra No Convencional, e Informaciones Psicolgicas.[39] En algunos casos el
adiestramiento se completaba con el paso por la Escuela de Informaciones de Fort Holabird
(Maryland). Otro destino anhelado por los oficiales superiores era el exclusivo Colegio Interamericano
de Defensa (Interamerican Defense College) ubicado en el Fort McNair (Washington D.C.), que
funcionaba bajo el control y con el financiamiento de la OEA y de la Junta Interamericana de
Defensa.[40] Pero, sin duda, el destino ms prestigioso era la Escuela de Comando y Estado Mayor,
en Fort Leavenworth (Kansas), considerado la cspide de la educacin militar en los Estados
Unidos.[41]

* * *

8
La asistencia norteamericana no se limit al entrenamiento de personal militar. Tambin existieron
otras formas de cooperacin o intercambio. Una de ellas eran los viajes grupales que predominaron a
partir de 1962. A partir de entonces, decenas de militares argentinos recorrieron bases del Ejrcito
norteamericano realizando seminarios, giras de operaciones, o visitas a Institutos militares de
Estados Unidos o el Canal de Panam. Posiblemente la mayor actividad se produjo en 1964, ao en
que Argentina y los Estados Unidos firmaron el PAM. Entre 1964 y 1966 algunas las mximas
autoridades del Ejrcito argentino tambin realizaron visitas de orientacin de cuatro semanas en
Administracin de Personal, Inteligencia, Ingenieros, Logstica, Tropas Aerotransportadas,
Comunicaciones, y reas Territorial e Investigacin y Planeamiento. En todos los casos los gastos
corran por cuenta del Pentgono.

IV

Las relaciones castrenses argentino-norteamericanas tenan una tradicin previa, que se remonta a
la Segunda Guerra Mundial, pero no fue sino a partir de 1961 que se produjo un salto cuantitativo y
cualitativo que debe interpretarse en el marco del viraje estratgico del Pentgono y la poltica
continental del presidente Kennedy expresada en la "Alianza para el Progreso". En esta etapa, que
se extendi hasta 1977, se multiplic el nmero de militares entrenados por el Pentgono, y creci el
monto de los subsidios y crditos otorgados a la Argentina en el marco de la Foreign Assistance Act.
Al mismo tiempo, las fuerzas armadas argentina incorporaban, paulatinamente, la llamada Doctrina
de la Seguridad Nacional, que germin en la tierra frtil que haban dejado las enseanzas francesas
sobre guerra contrarrevolucionaria o antisubversiva.[42]

El anlisis de las relaciones militares entre ambos pases nos demuestra que algunos preconceptos
no se corresponden con la realidad. As, lejos de la subordinacin automtica de la Argentina a las
polticas de los Estados Unidos, encontramos una relacin con altibajos que alterna momentos de
estrecha colaboracin con otros de relativa autonoma por parte de los militares argentinos. Si entre
los primeros hallamos, por ejemplo, el explcito apoyo a la invasin a Santo Domingo (en 1965), o el
bloqueo a Cuba; entre los segundos podemos destacar el Plan Europa, o las crticas a la Doctrina de
Seguridad Nacional que realiz el general Carcagno durante la Conferencia de Ejrcitos Americanos
de Caracas, en 1973.

Por otra parte, es evidente que las fuerzas armadas argentinas nunca fueron una pieza clave en la
estrategia continental del Pentgono. Esto surge, por ejemplo, del monto de los crditos y subsidios
otorgados por los Estados Unidos en asistencia militar durante la segunda mitad del siglo XX, que
representaron tan solo el 6% del total para las segundas fuerzas armadas de Latinoamrica. El
porcentaje es an menor si atendemos al monto de los subsidios para educacin y entrenamiento
(4,5%), o al porcentaje del personal entrenado por cuenta del Pentgono (3,74%). Este desbalance
entre el tamao de las fuerzas armadas y la cantidad de militares entrenados por cuenta del
Pentgono es an mayor si analizamos las cifras de personal capacitado en la Escuela de las
Amricas. Por all pasaron algo ms de 600 argentinos (y 350 brasileos), frente a 1.000 uruguayos,
4.000 bolivianos o 10.000 colombianos. Estos datos revelan que las fuerzas armadas ms poderosas
entrenaban a sus oficiales en cursos tcnicos en las prestigiosas escuelas en territorio
norteamericano, antes que en la Escuela de las Amrica. En tanto en aquellas ms pequeas y
menos profesionalizadas, utilizadas como polica interna, se privilegi la capacitacin masiva en el
Canal de Panam. Por otra parte, el estudio pormenorizado de quienes completaron su educacin en
los Estados Unidos nos muestra que los oficiales destinados a alcanzar las ms altas jerarquas
castrenses estudiaron en Fort Leavenworth, Fort Bragg, o la Escuela Interamericana de Defensa, en
detrimento de Fort Gulick. De esta forma, la capacitacin en la Escuela de las Amricas parece ser
inversamente proporcional a la importancia de las fuerzas armadas.

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La menor participacin argentina en los programas de entrenamiento del Pentgono se refleja en el
impacto que tuvieron las tcnicas y el lenguaje contrainsurgente norteamericano sobre unas fuerzas
armadas en las que ya estaba instalada la doctrina contrarrevolucionaria francesa. Esto no significa
despreciar la importancia de la influencia norteamericana en materia de educacin antisubversiva
pero si relativizarla, y permite plantear la hiptesis que de la combinacin de las enseanzas
francesa y norteamericana surge una doctrina contrainsurgente original (el llamado "modelo
argentino") cuyas caractersticas principales fueron la estrategia clandestina, la desaparicin de
personas, y la prctica de la tortura en forma irrestricta e ilimitada en el tiempo.

* * *

Si bien la asistencia econmica y educativa a la Argentina en materia militar no fue de primer orden,
tambin es cierto que, en muchas oportunidades, las cifras no alcanzan para reflejar la relacin entre
las fuerzas armadas. Un buen ejemplo de ello son las conferencias militares organizadas por el
Pentgono que no solo favorecieron la difusin e internalizacin de la Doctrina de la Seguridad
Nacional sino que fomentaron entre sus integrantes la autonoma militar. Paradjicamente, el
momento en el que se estableci una colaboracin ms ntima entre las fuerzas argentinas y el
Pentgono es posterior a la suspencin de la ayuda militar a la dictadura, en 1977. En esa
oportunidad, la administracin Carter escogi a Argentina como uno de los pases en los que
implementara su poltica de derechos humanos. Mientras tanto, la dictadura argentina
internacionalizaba su modelo represivo a los pases de Centroamrica, en el marco de la llamada
"doctrina de las fronteras ideolgicas". Desde 1979 "asesores" argentinos entrenaron fuerzas
contrarrevolucionarias en Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador con la colaboracin de la
CIA y el consentimiento tcito del Pentgono.[43] En 1981, la administracin Reagan abandon la
poltica de derechos humanos del presidente Carter, dej de presionar a la dictadura argentina para
que rectificar a su poltica en esa materia, y busc una alianza con la Junta Militar basada en la
cruzada anticomunista en Centroamrica.[44] Entre los militares, esta estrecha colaboracin con el
gobierno del presidente Ronald Reagan, se percibi como el comienzo de una nueva era de
colaboracin y los llev, ingenuamente a creer que contaran con el apoyo, o al menos con la
neutralidad norteamericana cuando decidieron, invadir las islas Malvinas, en abril de 1982. Olvidaron
que las fuerzas armadas argentinas nunca fueron prioridad en la estrategia continental de los
Estados Unidos.


NOTAS
[1] Mutual Security Act, citada en Ernesto Lpez, Seguridad nacional y sedicin militar, Legasa, Buenos Aires, 1988, pg.
58.
[2] Horacio Veneroni, Los Estados Unidos y las Fuerzas Armadas de Amrica Latina, Editorial Periferia, Buenos Aires,
1971, pg.59-60. Argentina fue el ltimo en firmar el PAM, recin en 1964.
[3] Ernesto Lpez, op.cit.,pg.60-62.
[4] Ernesto Lpez, op.cit., pg. 60. Al respecto, Edwin Lieuwen afirmaba que "pblicamente admitido o no, el principal
objetivo de los EE.UU. ha sido mantener a Amrica latina amistosa y cooperativa. La ayuda militar y la planificacin para la
defensa comn son los medios para alcanzar ese objetivo, en la esperanza de que la retribucin por la ayuda se haga en
forma de apoyo poltico" (Edwin Lieuwen, Armas y poltica en Amrica Latina, Editorial Sur, Buenos Aires, 1960, pg.269).
[5] Sobre los cambios en la estrategia global de los Estados Unidos, vase Ernesto Lpez, op.cit., pgs. 41 a 50.
[6] Robert McNamara, La esencia de la seguridad, Grijalbo, Barcelona, 1969, pg. 41.
[7] Ernesto Lpez, op.cit., pg. 69.
[8] Edwin Lieuwen, op.cit., pgs. 7-8
[9] Idem, pg.164.
[10] Idem, pgs. 163 a 167.
[11] Idem, pg. 208.
[12] Horacio Veneroni, op.cit., pg.24.
[13] Idem, pg. 40-42. Sobre las caractersticas y condiciones de las ventas norteamericanas, vase Veneroni, op.cit., pgs.
36-48.
[14] Idem, pg. 82
[15] Informe de abril de 1969, citado en Horacio Veneroni, op.cit., pg. 34
10
[16] Exposicin de Robert McNamara ante el comit de apropiaciones del Congreso de los Estados Unidos (1963). Citado
por Eduardo L. Duhalde, op.cit. pg. 223.
[17] Horacio P. Ballester, Memorias de un coronel democrtico, ediciones de la Flor, 1996, pg.76.

[18] Ernesto Lpez, op.cit., pg. 71. Resaltado en el original.
[19] Crditos provistos a travs del ExIm Bank y garantizados por el Departamento de Defensa.
[20] Representan la entrega de equipamiento militar, suministros y servicios adquiridos con fondos asignados por el MAP y
autorizados por la Foreign Assistance Act.
[21] Refleja el valor original de adquisicin de equipos y suministros transferidos a gobiernos extranjeros que exceden los
requerimientos de los militares norteamericanos.
[22] USAID Overseas Loans & Grants (Greenbook), 1999.
[23] Los primeros subsidios para entrenamiento y educacin militar corresponden a 1960 (0,3 millones). En el caso
argentino, las fuerzas armadas recibieron durante el perodo de funcionamiento de la Mutual Security Act (1953-1961) solo
1,6 millones. En la siguiente etapa, que se inicia con la sancin de la Foreign Assistance Act y culmina con el embargo
militar establecido por la administracin Carter, en 1977, el monto fue de 11,3 millones, lo que representa un 7,5% de los
subsidios otorgados en ese lapso.
[24] Folleto de la US Army School of the Americas, 1964.
[25] Idem.
[26] Los manuales, que habran sido utilizados desde 1982, fueron sacados de circulacin en 1991 y destruidos en 1992.
Textos similares se habran utilizado desde la dcada del sesenta.
[27] Ana Barn, "El ltimo bastin de la Guerra Fra", Clarn, 26 de julio de 1998, segunda seccin, pg.16. El mayor Joseph
Blair fue instructor de logstica entre los aos 1986 y 1989. A partir de 1993, se transform en un activo militante por el
cierre de la Escuela de las Amricas.
[28] Testimonio citado por Eduardo L. Duhalde, El estado terrorista argentino, Eudeba, Buenos Aires (2 edicin), pg.228.
[29] Carta del mayor Joseph Blair al editor del Columbus Ledger-Enquirer, el 20 de julio de 1993.
[30] Segn fuentes norteamericanas el nmero de estudiantes argentinos en la Escuela de las Amricas en los ltimos aos
fue el siguiente: 1997, 18; 1998, 17; 1999, 20; 2000, 22.
[31] Cuatro tenientes de comunicaciones realizaron el curso de "mantenimiento de radio", y dos tenientes de ingenieros el
curso "Ingenieros", uno de ellos era Leopoldo Galtieri.
[32] Habitualmente se afirma que el general Roberto Eduardo Viola, presidente de la Nacin en 1981, es egresado de la
Escuela de las Amricas. Si bien figura en los registros oficiales tan solo presida la delegacin del Colegio Militar que
realiz el curso de cadetes en 1971.
[33] Al menos diecisiete de los militares que pasaron por Fort Gulick y Fort Benning realizaron dos cursos.
[34] Fort Sherman se encuentra en la costa atlntica de Panam. All funcion, entre 1951 y 1999, el US Army Jungle
Operations Training Center donde estudiantes norteamericanos y latinoamericanos realizaban cursos de guerra en la
jungla y tcnicas de supervivencia.
[35] El detalle de los cursos es el siguiente: Inteligencia Militar (40); Operaciones en la Jungla (19), contrarrevolucin (3),
Informaciones militares (5), Inteligencia para suboficiales (9); Guerra Irregular (6), Guerra Urbana (4); Interrogador en
Inteligencia Militar (4); Contrainsurgencia Urbana (4); y Operaciones Contrainsurgentes (9).
[36] Vase Ariel Armony, La Argentina, los Estados Unidos y la cruzada anticomunista en Amrica Central, 1977-1984.
Universidad Nacional de Quilmes, Bernal, 1999, pg.109 y 200.
[37] Carlos A. Martnez, con el grado de mayor, realiz el curso de Inteligencia Militar de 16 semanas entre agosto y
diciembre de 1964. Inmediatamente se incorpor a la US.Army Special Warfare School, en Fort Bragg, donde realiz el
curso de Oficial de Informaciones entre el 10 de enero y el 9 de abril de 1965. En mayo de 1965 se incorpor, durante un
ao, como Instructor de Inteligencia Militar del Departamento de Seguridad Interna de la Escuela de las Amricas.
[38] Sobre el nivel y las caractersticas de estos cursos vase Horacio Ballester, op.cit., pgs.79-80.
[39] Fort Bragg es el principal centro de entrenamiento de fuerzas especiales (boinas verdes) del Ejrcito norteamericano.
Por all pasaron, entre otros, el citado Carlos A. Martnez, o los teniente coroneles Mario Lpori y Eugenio Guaabens
Perell, que se desempearon como comandantes de brigada durante la ltima dictadura.
[40] El Colegio Interamericano de Defensa fue inaugurado oficialmente el 9 de octubre de 1962. En los primeros aos de la
dcada del 60 tambin pasaron por el CID, entre otros, los futuros generales Castro Snchez (1962/63), Otero (1963/64),
Elizagaray (1964/65), Dubra (1964/65), y Arancet (1965/66)
[41] Por all pasaron, entre otros, los futuros generales Antonio Domingo Bussi, Luciano Juregui y Federico Mourglier.
[42] Para un estudio de la influencia de los militares franceses sobre el Ejrcito argentino entre 1957 y 1961, vase Daniel
Mazzei, "La misin militar francesa en la Escuela Superior de Guerra y los orgenes de la Guerra Sucia (1957-1962)",
Revista de Ciencias Sociales, N13 (2002), pgs. 105-137.
[43] Sobre la relacin entre Argentina y los Estados Unidos durante la administracin Carter vase Ariel Armony, op.cit.,
pgs.71 a 88.
[44] Idem, pgs.88-115.