La figura del maragato irrumpe con fuerza en la litera-

tura del Brasil de la mano de rico Verssimo, escritor que

junto a Machado de Assis, Guimares Rosa y Clarice
Lispector, por citar slo a unos pocos, forman parte del
grupo de narradores ms importantes y conocidos a nivel
mundial de la literatura brasilea. Y lo hace, precisamen-
te, al otorgarle un indiscutible protagonismo en la primera
obra de las que componen
su triloga O tempo e o
vento, integrada por las no-
velas O Continente, O Re-
trato y O Arquiplago. Pro-
ducida en plena madurez
creativa es, sin duda, su obra
ms representativa y cons-
tituye una mirada a la reali-
dad brasilea en un largo
perodo de dos siglos (1745-
1945), en la que se incide en
aspectos fundamentales de
la formacin del Brasil
como nacin, sus valores y
sus rasgos identitarios, pro-
porcionndonos una com-
pleja y profunda perspecti-
va de la historia brasilea en
general y de la riograndense
en particular.
Asistimos en O Conti-
nente, especficamente, al
desarrollo y antecedentes de
la Revolucin Federalista
de 1893, una guerra civil por
el poder poltico que dur
treinta y un meses, afect a tres estadosRio Grande do
Sul, Santa Catarina y Paran ocasion diez mil vctimas
y termin con la derrota de los federalistas. Este enfrenta-
miento, que tiene lugar en un momento clave en la forma-
cin del Brasil moderno, es el reflejo de la confrontacin
entre dos concepciones del mundo moderno: la tradicio-
nalista-conservadora, representada por el Partido Republi-
cano de Jlio de Castilhos, de clara orientacin positivista,
cuyos componentes fueron conocidos en la contienda como
pica-paus, y el Partido Federalista, bajo el liderazgo de
Gaspar Silveira Martins, que constituy la faccin inte-
grada por los maragatos, de orientacin ms liberal, y
que tenan como objetivo implantar un sistema parlamen-
tario de tipo britnico.
Teniendo como plano de fondo este contexto histrico,
la accin de O Continente (1949) tiene como eje conduc-
tor las sucesivas generaciones de los Terra-Cambar, dos
dinastas familiares cuyas interrelaciones a lo largo de la
novela culminarn en el episodio de El Sobrado, que se
convierte as en el componente clave de la narracin. El
Sobrado es, en realidad, un casern, propiedad de Licurgo
Cambar, dirigente de las fuerzas republicanas del imagi-
nario pueblo riograndense de Santa F, que ofrece una f-
rrea resistencia al asedio de su casa por las tropas maragatas
en una accin que tiene
una intensa carga simb-
lica, tanto por el hecho de
su obstinada defensa con-
tra las fuerzas invasoras
como por ser Licurgo el
descendiente de una anti-
gua saga familiar, que se
inicia con la figura mtica
de Pedro Missioneiro,
hijo de un blanco y una
india y fundador del clan
de los Terras.
Si en la literatura bra-
silea los maragatos ha-
cen acto de presencia con
O Continente, histrica-
mente alcanzarn prota-
gonismo ya al comienzo
de la guerra civil cuando
los revolucionarios fede-
ralistas procedentes del
Uruguay y al mando de
Gumercindo Saraiva in-
vadan Rio Grande do Sul,
la regin ms meridional
del Brasil. Esta columna
del ejrcito revolucionario estaba integrada por cuatrocien-
tos hombres, brasileos exiliados y uruguayos, algunos
de ellos maragatos, y como pone de manifiesto Carlos
Reverbel, el contingente maragato, aunque poco numero-
so en relacin con los dems castellanos de la columna,
era lo suficientemente caracterstico como para merecer
o destaque, passando a personificar os mercenarios de
Gumercindo (5). Estos mercenarios de Gumercindo
curiosamente sern los que den nombre a toda la faccin
federalista, al aceptar con orgullo el apelativo de
maragatos que los republicanos, en el poder, les haban
asignado con una clara intencin ofensiva. El trmino
maragato nace as como insulto, casi como un estigma
por la carga peyorativa que se le asigna al identificarlo
con fuerzas mercenarias invasoras y extranjeras. Sin em-
bargo, las fuerzas federalistas adoptarn este apelativo con
orgullo y la figura del maragato se convierte as, a pesar de
su exiguo nmero, en protagonista de la guerra civil, asi-
LOS MARAGATOS EN LA OBRA DEL
ESCRITOR BRASILEO RICO VERSSIMO
rico Verssimo
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SEMESTRE 2004
Lizbeth Souza-Fuertes
milado a unos valores centrados en la rebelda, el valor y
la brasileidad, cualidades personificadas en un personaje
tan representativo como Gumercindo Saraiva, lder que ir
adquiriendo a lo largo de la campaa militar caractersti-
cas casi mticas. l sera quien arrastrara a los maragatos a
la lucha, como seala Geraldo Sampaio, por el prestigio
alcanzado como caudillo en la regin uruguaya de San Jos,
lugar de donde stos eran oriundos (Reverbel, 7). Este cau-
dillo y estanciero, cuya lengua materna era el espaol aun-
que su nacionalidad fuera brasilea, personifica el espritu
revolucionario del ejrcito federalista integrado por gran-
des soldados a los que siempre acompa una aureola de
valor y entrega a la causa. Sus pocos estudios los supla
con un gran valor y cualidades militares, habindose cur-
tido en la guerra de guerrillas desde su adolescencia, lle-
gando a ostentar finalmente el cargo de general de un ejr-
cito de cuatro mil hombres. l
ser el que comience las ope-
raciones militares de la revo-
lucin en la batalla de
Salsinho, despus de haber ini-
ciado la invasin de Rio Gran-
de do Sul, alcanzando extraor-
dinaria notoriedad al ser el pro-
tagonista de la principal accin
militar de la guerra civil: la
gran marcha jalonada de com-
bates constantes a lo largo de
ms de dos mil quinientos ki-
lmetros por el interior del
Brasil. Condujo su ejrcito de
Mariano a Jaguariava, y des-
de esa ciudad a Carov duran-
te catorce meses, accin que
tiene indudables resonancias
picas. Con la muerte de
Gumercindo Saraiva el 10 de
agosto de 1894, mora tam-
bin, al menos en espritu, la
revolucin. Este caudillo con
sus hazaas contribuy a la mi-
tificacin del trmino
maragato que, no obstante,
ya estaba cargado de ricas con-
notaciones en la regin, como
demuestra Manoelito de Ornellas en su libro Gachos y
beduinos, aportando una valiosa informacin que sera
complementada por el estudio de Castilhos Goycochea en
Maragatos e Gachos.
En el Uruguay se denominaba con el nombre de
maragatos a los descendientes de inmigrantes espaoles
oriundos de la Maragatera, a los que se asimilaba en su
origen con los berberes, povos que dominaram regies
montanhosas ao norte da Espanha (Reverbel, 6). Carlos
Reverbel nos recuerda que ya exista alrededor de estos
personajes una aureola de prestigio y misterio al definirlos
como seres errantes, amantes de la libertad y portadores
de costumbres especiales.
El propio desarrollo de la guerra civil va cargando el
trmino maragato de nuevos matices y valoraciones, de
acuerdo con el bando y las vicisitudes de la lucha. El ban-
do republicano siguiendo una larga tradicin no duda en
manipular la realidad histrica para defender sus posicio-
nes polticas, asignndole un intenso componente negati-
vo, como queda reflejado en la obra del destacado poltico
republicano Romaguera Correa, quien carga la mano en
contra de los maragatos, diciendo:
Na provincia de Len, Espanha, existe uma co-
marca denominada Maragatera, cujos habitantes
tm o nome de maragatos, e que, segundo alguns,
um povo de costumes condenveis; pois, vivendo a
vagabundear de um ponto a outro, com cargueiros,
vendendo e comprando roubos e por sua vez
roubando, principalmente
animais; so uma espcie de
ciganos. Aos naturais da
cidade de So Jos, no Esta-
do oriental do Uruguay, do
neste pas o nome de
maragatos, talvez porque os
seus primeiros habitantes
fossem descendentes de
maragatos espanhis (Re-
verbel, 7-8).
A esta valoracin sesgada,
producto del enfrentamiento po-
ltico, ideolgico y militar, se
opona una visin generalizada
mucho ms equilibrada y justa,
y tambin ms acorde con la rea-
lidad histrica del maragato que,
como seala Manoelito de
Ornellas, ha sido un pueblo que
tradicionalmente se ha caracte-
rizado por o culto ao trabalho,
a economia, o profundo respeito
s crenas e um exaltado amor
famlia (Reverbel, 8), en-
fatizando el hecho de que la ho-
nestidad de los maragatos fue
proverbial en toda Espaa.
Quintaesencia de lo bueno o de lo malo, segn la perspec-
tiva y el inters poltico, el maragato como concepto se
apodera de la realidad poltica y social del Brasil desde
finales del XIX hasta la tercera dcada del XX, y como
personaje histrico o ficcional adquiere un indudable
protagonismo en una revolucin que sentara las bases de
la entrada del Brasil en una nueva etapa de la modernidad.
La imagen del maragato que se proyecta en la poca se
enriquece por lo tanto con las vicisitudes de la lucha y su
controvertido origen, sufriendo un proceso de clara mitifi-
cacin. Esta perspectiva ser la que recoger rico
Verssimo en su obra. De ah que no se centre en el
maragato especfico, como individualidad, sino lo que hace
es incorporar la figura, como concepto, de una forma glo-
bal, como parte integrante fundamental de la realidad bra-
silea. Y lo hace de una forma bastante objetiva y equili-
Gumercindo Saraiva
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brada, aunque en realidad existiera en l una cierta predis-
posicin a favor de los maragatos, ya que su to Nestor
Verssimo, personaje al que admiraba, fue capitn de las
fuerzas maragatas, encarnando, ya en el siglo XX, el esp-
ritu de los primeros revolucionarios federalistas del XIX
por su fascinacin por la lucha y las revoluciones, su ca-
rcter rebelde y valiente y su entrega incondicional a la
causa.
rico Verssimo confiesa en sus memorias, tituladas Solo
de Clarineta, que Nestor Verssimo le servira de modelo
para delinear la figura de Toribio Cambar, importante per-
sonaje de O Retrato, resultado de la combinacin de los
propios recuerdos que conservaba de su to con las histo-
rias que le contaron de l.
Nestor Verssimo, el personaje real, y su plasmacin
literaria como Toribio Cambar, nos demuestran que el
espritu generado por la guerra civil, as como las conse-
cuencias polticas y sociales, perdurarn hasta bien entra-
do el siglo XX, concretamente hasta la dcada de los 30
perodo recreado por Verssimo en las dos ltimas obras
de la trilogaperpetundose no slo las rivalidades pol-
ticas sino, sobre todo, creando odios y divisiones sociales
profundas entre republicanos y federalistas alentadas por
la prensa de la poca. Prensa muy partidista y radicalizada,
de la que el peridico O Maragato es un buen ejemplo,
publicacin que aparece en 1896, de carcter panfletario y
que tuvo que ser editado en la ciudad uruguaya de Rivera
(Reverbel, 9).
No podemos olvidar que la triloga de la que forma par-
te O Continente constituye, ms que la recreacin de unos
hechos histricos especficos, un intento de interpretacin
del Brasil como nacin, pero teniendo como base el pro-
ceso formativo de la regin de Rio Grande do Sul y la
cultura gaucha, definido por la confluencia y confronta-
cin entre diversas culturas a lo largo de la historia, que
irn delimitando la regin en un proceso que comenzar
con las reducciones jesuticas de los Sete Povos para cul-
minar en la dcada de los aos 30 con la instauracin del
Estado Novo, de Getlio Vargas.
Segn la interpretacin de Verssimo, se convierte de
esta manera Rio Grande do Sulregin que haba ocupa-
do un papel secundario en la formacin del Brasilen un
microcosmos que engloba los elementos definitorios bsi-
cos de la nueva nacin integrados por el fenmeno del
caudillaje, representado en la novela por la figura del ca-
pitn Rodrigo y los Cambar, o la colonizacin llevada a
cabo por los inmigrantes alemanes, o portugueses proce-
dentes de las Islas Azores, que adquieren vital importan-
cia al proyectarse sobre el plano de fondo de la lucha con
los espaoles durante la conquista y con los uruguayos,
argentinos y paraguayos despus de la independencia.
Todo ello impregnado por un hecho clave: el espritu hu-
manitario, espiritual y renovador de las reducciones. De
ah la complejidad de la obra y el carcter pico que la
define, lo cual plantea serios problemas de interpretacin
a la hora de determinar su estructura, que vendr definida
por la linealidad o el carcter cclico-mtico en funcin de
cmo se haga la interpretacin del tiempo histrico. Joa-
qun Rodrguez Suro, al estudiar la triloga O tempo e o
vento, la encuadra dentro de una concepcin cclico-mtica
de la historia. Esto, por lo tanto, ser tambin lo que defi-
nir a O Continente, ya que, si bien la novela se centra en
la narracin de los hechos histricos que tuvieron lugar en
1895 durante la revolucin federalista, no se puede olvi-
dar que aparecen ensamblados en una narracin global que
abarca y se sostiene sobre hechos acontecidos en otras
pocas histricas, a los que se les ha aadido un claro com-
ponente mtico en un proceso estructurado de tal manera
que justifica plenamente la interpretacin cclico-mtica
(Rodrgues, 147). No obstante, es conveniente matizar que
nunca presenta rico Verssimo en O Continente un rela-
to puramente mtico, al margen del tiempo histrico (149-
150).
Lo que parece indudable y en esto coinciden la ma-
yora de los crticos, desde Tarso Fernando Genro hasta
Jos Hildebrando Dacanal es el hecho de enfatizar el
carcter pico de la triloga en la que se inserta O Conti-
nente, destacando, como en el caso del crtico Massaud
Moiss, la habilidad del autor para crear una especial at-
msfera pica en la que se desenvuelve la accin con na-
turalidad (155). Ser precisamente en O Continente en la
que el elemento pico-mtico alcance mayor desarrollo
dentro de la triloga, por tratarse de un intento por encon-
trar los componentes fundacionales de la cultura
riograndense. De ah que la novela comience en el ao
1745 con el cuadro A Fonte, ambientado en una reduc-
cin indgena fundada y dirigida por frailes espaoles en
el territorio de Misiones, que con el paso del tiempo se
convertira en brasilea. La fundamentacin histrica en
la que se apoya Verssimo es indiscutible, ya que las mi-
siones conocidas como los Sete Povos existieron en la
realidad. Pero esta realidad histrica se va a ver transfor-
mada de forma significativa al superponrsele una inter-
pretacin mtica. Esto se logra a travs del establecimien-
to de un paralelismo en la novela entre los orgenes de la
sociedad rio-grandense y los de la familia Terra, a travs
de un personaje clave, el indio Pedro Missioneiro, que sir-
ve como vehculo para introducir la perspectiva mtica.
Este personaje servir como enlace directo con otro cua-
dro de la novela que sirve de complemento a A Fonte
titulado Ana Terra que, comenzando en 1777 con la ex-
pulsin de los espaoles de Rio Grande do Sul, va a per-
mitir situar histricamente el origen de la estirpe de los
Terra, ya que la relacin de Pedro con Ana Terra originar
la dinasta que servir como eje conductor de la novela.
Pero este esfuerzo por definir los elementos esenciales
y rasgos identitarios riograndenses quedara incompleta si
no se incluyeran las aportaciones realizadas por los emi-
grantes, sobre todo con la llegada de los azorianos en el
siglo XVIII, y los alemanes en el XIX, personificados en
personajes tan significativos en la novela como el Dr.
Winter, mdico alemn que sirve de testigo y cronista de
la realidad de Santa F. Con ellos se reestablecera la unin
con una Europa que aporta nuevos valores basados en el
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SEMESTRE 2004
Lizbeth Souza-Fuertes, Ph.D.
Baylor University
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Globo, 1949-1962.
trabajo que servirn como contrapeso que equilibre las
disfunciones creadas en la regin por elementos popula-
res, cuya figura se ha agrandado a lo largo del tiempo,
como es el caso de los bandeirantes y gauchos, acercn-
dolos ms a su realidad de bandoleros en su origen que a la
imagen de hroes populares que se ha tratado de dar.
Es decir, asistimos en la novela a un juego de
mitificaciones y desmitificaciones que definirn el proce-
so formativo inicial riograndense, el cual culminar en la
guerra federalista, condensndose en el episodio de O
Sobrado, centrado en la defensa de esta residencia por
parte de Licurgo Cambar y su familia al ser asediado por
las tropas de los maragatos. Un asedio cargado de
simbolismo, como afirmacin de su brasileidad. Final-
mente, con la retirada de Santa F de las tropas de los
maragatos, parece iniciarse el nuevo proceso poltico, aun-
que en realidad se mantengan las mismas diferencias pol-
ticas hasta muy entrado el siglo XX.
Toda esta compleja trama de interrelaciones entre ele-
mentos nativos y forneos no podra ser entendido en su
totalidad sin incidir en el elemento cultural, por su aporte
a la interpretacin de la cultura brasilea y latinoamerica-
na en general. Esto explica la importancia que Verssimo
da en la novela a las reducciones jesuticas, en cuanto co-
munidades capaces de incorporar no slo el sentido estti-
co europeo, sino sobre todo de crear nuevas formas artsti-
cas, al imprimir su impronta en el proceso de aculturacin
que presenta indudables rasgos positivos. Se enfatiza el
esfuerzo civilizador de los jesuitas, constantemente alaba-
do por Verssimo en la novela, ya que, como ha observado
Bordini, supieron liberar a los indgenas de su estado sal-
vaje a travs de la produccin cultural en un admirable
proceso captado y expresado en la novela por el Padre
Alonzo, personaje que es capaz de percibir las posibilida-
des de convivencia entre las culturas indgenas y europeas,
paganas y cristianas, como sementes de uma nova
civilizao, melhor do que a europia e que a nativa, a ser
cultivada mesmo custa da tirania amvel dos jesutas ou
do sangue dos missioneiros contra as tentativas de
dominao dos portugueses (Bordini, 219).
Verssimo, desde la privilegiada perspectiva que le ofre-
ce la dcada de los cuarenta, nos presenta en esta triloga
una mirada interpretativa y crtica de la formacin del Brasil
y su definicin como nacin. En O Continente, publicada
a finales de esta dcada, especficamente uno de los pro-
blemas bsicos que se plantea es el de la bsqueda de iden-
tidad como pueblo, que se adentra en el siglo XX domina-
do por la indefinicin en muchos campos, entre ellos el
ideolgico y el poltico, lo cual ser una de las causas de la
violencia que domina la poca. Y lo hace a travs de una
clara bipolarizacin entre dos opciones definidas:
maragatos y pica-paus, o lo que es lo mismo, entre
federalistas y republicanos, entrando as en la modernidad
de la mano de un concepto, como es el de maragato,
asociado en un principio con la antibrasileidad, pero que,
progresivamente, se imbrica de forma tan intensa en la
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cultura brasilea que se convierte en protagonista de la
realidad del pas en un momento crucial de su historia.
Si la historia del Brasil ha estado siempre determinada
en mayor o menor medida por su relacin con los espao-
les y su cultura, la configuracin histrica de Rio Grande
do Sul, especficamente, parece aportar un elemento adi-
cional en este sentido al cerrarse en este estado un ciclo
que comienza con la fundacin de las reducciones jesuticas
creadas por los espaoles, y se completa con el
protagonismo alcanzado por los maragatos, al menos no-
minal y esttico, en la formacin del Brasil moderno.