CACAO

la forma Coa, nitla- ). Este verbo, como muchos otros en nhuatl, tiene una forma
modificada que se denomina por los estudiosos del idiomafrecuentativo, en Cohcohua,
nitla-. Slo nos resta explicar que el sufijo TL es un sufijo nominal.l red Uno de los
problemas que encontraron era cmo representar una vocal A que muchas veces tenda a
confundirse con la E. Era el caso de la palabra comoCacahuatl, sin que ello signifique Sin
pretender una exposicin exhaustiva de tal mutacin, conviene poner un ejemplo muy
clarificador:
El cacao fue utilizado en el Mxico precolombino como moneda de cambio (en los
intercambios comerciales entre los nativos). Es por ello que la palabra Cacahuatl tiene su
origen en el verbo comprar, que se dice en el nhuatl o mexicano Cohua, nitla- (se admite
En el Mxico actual al cacao se le denomina tambin cocoa. La slaba inicial coh se
convierte en co pues ha sido costumbre impuesta por los misioneros que fueron a
evangelizar all el omitir la H (o saltillo) por entender que su pronunciacin es una oclusin
brusca de la glotis (y no una consonante). Sin embargo, algunos frailes, como Bernardino
de Sahagn, s marcaban la slaba inicia tambin Karen Dakin, estudiosa del nhuatl como
lengua que deriva delyutoazteca y del protoyutoazteca, ha constatado que el nhuatl no es
una lengua aislada sino emparentada con otras, como lo son el comanchen multitud de
textos clsicos:
Cacahuate, Cacahuete o Man. Finalmente optaron por representar el sonido (A / E) a la
manera castellana (bien con A, bien con E), uplicada con saltillo mediante un acento
circunflejo (C) y su sonido puede pronunciarse como una H alemana, esto es, una letra
que se pronuncia de forma semejante a la J espaola, pero no en la garganta como la J
espaola (que es fuerte) sino como un suave soplido formado en la parte delantera del
paladar.
que su pronunciacin es del todo con la vocal A, pues en un caso tira a E y en el otro a O.
Obviamente no es el nico caso en que sucede este lo voclico. Cualquier interesado en
esta hermosa lengua puede constatar que su escritura nunca ha quedado del todo
definida.
Si tuviramos que traducir esta palabra Cocoa al castellano, quiz lo ms acertado sera
hacerlo por cacao o chocolate. Pero, curiosamente, la palabra chocolate viene
de xocolatl que significa agua amarga, que a su vez deriva del adjetivo xococ (que suele
traducir por amargo /afrutado).
La etimologa de esta palabra es muy curiosa. Los frailes espaoles que llegaron a Mxico
para evangelizar y se sirvieron del idioma mexicano para acceder al alma indgena, se
encontraron con el problema de que haba que dotar de escritura a un idioma con sonidos
propios y resolvieron el problema como pudieron, no siempre con acierto.
cosa que puede constatarse en el Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana de Rmi
Simeon o eSin embargo, la palabra Cocoa (Chocolate / Cacao), al representarse como
Cacahuatl presenta una variacin voclica algo diferente (A / O).
As ha podido constatar que muchas palabras sufren mutaciones voclicas al evolucionar
del protoyutoazteca al nhuatl clsico. Y que en algunos casos una vocal A se transforma
en O. Es el caso de la palabra protoyutoazteca paya, en el luiseo p:ya-t, que en el
nhuatl clsico de Rmi Simeon, aparece como Ayotl (Tortuga), por lo que carece ya
de Pinicial y aade el sufijo nominal en -Tl. A nosotros nos interesa ilustrar que la vocal A
del protoyutoazteca deriva al nhuatl clsico en O.
Esta mutacin voclica (A / O) viene favorecida por tratarse de vocales abiertas con una
articulacin imprecisa, lo que ha posibilitado que lleguen a identificarse (por error) las
palabras cacahuete y cacao, que en el nhuatl clsico han venido escribindose (ambas)
[Roco: Ahuachtli / Ahuechtli]
[Todava No: Ayamo / Ayemo]
[Antes / De Antes: Ye / Ya]
De ah que la palabra Cacahuatl / Cacahuetl tenga una etimologa comn con la de la
palabra Frijl (Etl).
, el cora, el huichol o el luiseo. Y ha abstrado unas races comunes (que identifica
como yutoazteca y protoyutoazteca). Ha publicado sus trabajos en el tomo 20 de
los Estudios de Cultura Nhuatlque edita la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.