HALLAN UN NUEVO GRUPO DE ALGAS MARINAS CON UNA EVOLUCIN INDEPENDIENTE AL RESTO DE SERES VIVOS CONOCIDOS LOS INVESTIGADORES HAN HECHO ANLISIS MOLECULARES DE MUESTRAS DEL MEDITERRNEO, MAR DEL NORTE, MAR DE NORUEGA Y RTICO Lunes, 15 de Enero de 2007 DESARROLLOINTELIGENTE.ORG, Comunicados Los investigadores Ramn Massana y Fabrice Not han liderado el descubrimiento de un grupo de algas marinas microscpicas, las PICOBILIFITAS, cuya evolucin ha sido independiente al resto de seres vivos conocidos. Estos microorganismos, descritos en un artculo publicado en el ltimo nmero de Science, poseen, en opinin de los autores, una posicin filogentica nica para entender la evolucin de todos los seres vivos. Massana, que trabaja en el Instituto de Ciencias del Mar, afirma: "Es sorprendente que todava haya grupos con una historia evolutiva nica que estemos descubriendo hoy da. ste es el caso de los microorganismos identificados en este trabajo, a los cuales an no sabemos dnde situar dentro de los seres vivos conocidos". La combinacin de herramientas moleculares y de citometra de flujo empleada en el estudio ha revelado que las picobilifitas son algas unicelulares, que miden unas tres micras, y que contienen informacin esencial sobre la evolucin de los protistas, as como de la adquisicin de cloroplastos en las algas. Los protistas son organismos unicelulares formados por clulas eucariotas, las mismas que conforman los animales, las plantas y los hongos. El hallazgo de este nuevo grupo de protistas se realiz mediante anlisis moleculares del material gentico de muestras marinas, a partir de las secuencias del gen ADNr 18S. Las muestras fueron tomadas de ecosistemas distantes: el Mediterrneo, el Mar del Norte, el Mar de Noruega y el rtico. "La clave para entender este descubrimiento est en la dificultad de identificar los microorganismos, as como en la reciente aplicacin de tcnicas moleculares en ecologa microbiana", cuenta el investigador. Los microorganismos, como explica Massana, tienen pocos caracteres morfolgicos, por lo que no son fciles de diferenciar entre s. No obstante, su papel en los ecosistemas es esencial, de hecho, dominan las grandes extensiones de lo que se ha denominado desiertos ocenicos. Las tcnicas moleculares, basadas en el anlisis comparativo de las secuencias de ciertos genes, proporcionan hoy da una manera de clasificar a todos los seres vivos y, en particular, a los microorganismos, sin necesidad de cultivarlos en el laboratorio para su estudio. El gen ms empleado es el que codifica el ARN de la subunidad pequea del ribosoma: ADNr 18S. AMPLIA DISTRIBUCIN EN ECOSISTEMAS MARINOS El nuevo grupo de algas, identificado por los investigadores del CSIC junto con cientficos de Alemania, Francia, Estados Unidos y Canad, parece tener una distribucin muy amplia en los ecosistemas marinos. De acuerdo con Massana, esta amplia distribucin deja pendientes varios interrogantes, como conocer su abundancia, distribucin y funcin ecolgica. "Un paso importante en la investigacin ser la obtencin de LAS PICOBILIFITAS en cultivo puro de laboratorio", comenta, y concluye: "Quin sabe qu puede esconder este nuevo miembro de la biodiversidad de seres vivos de la Tierra". Consulte el abstract del artculo
FOTO: CLULA PICOBILIFITAS EN MICROSCOPIO fluorescente: el ncleo est coloreado en azul, el citoplasma en verde y el rojo viene de un plasto con picobiliproteinas. La clula mide 2x5 micras (1m = 1/1000 mm.). Crditos: Fabrice Not/Station Biologique de Roscoff