HISTORIA DE JAPN

Comentarios y sugerencias:
C. Vernica Astrid Karam Enrquez.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
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Fuente: http://www.nihongostudy.com/cultura/historia/historia.php

La historia de Japn desde sus inicios hasta nuestros das se divide en perodos para su mejor
comprensin. Debido a su configuracin geogrfica insular, la cultura pudo desarrollarse de una
manera bastante independiente y con poca influencia externa.


Los inicios
No se sabe a ciencia cierta la procedencia de los primeros colonizadores del archipilago japons,
aunque se supone que fueron los ainu los primeros en asentarse en esta zona, alrededor del ao
3000ac. Otras teoras sostienen que las corrientes inmigratorias procedieron mayormente de Siberia
oriental o de las islas polinesias.
Los perodos histricos se resumen en la siguiente tabla:
Jomon 10.000ac - 300ac
Yayoi 300ac - 300
Kofun 300 - 710
Nara 710 - 794
Heian 794 - 1185
Kamakura 1185 - 1333
Muromachi 1333 - 1568
Azuchi momoyama 1568 - 1600
Edo 1600 - 1868
Meiji 1868 - 1912
Taisho 1912 - 1926
Showa 1926 - 1989
Heisei 1989 -
Jomon (10000-300ac)
Las culturas paleolticas del Japn prehistrico dieron paso hacia el 10000ac a la cultura neoltica
denominada Jomon. Tenan habilidades en cermicas muy decoradas, modeladas a mano y cocidas a
temperaturas bajas, cuyos restos se han encontrado por todo Japn, y viviendas sofisticadas o chozas.
Su economa estaba basada aparentemente en la caza, en la pesca y en la recoleccin, quizs con
tcnicas muy primitivas. La sociedad del perodo Jomon parece que era bastante igualitaria, con pocas
divisiones sociales.


Yayoi (300ac - 300)
Al finalizar el perodo Jomon, una nueva cultura, que comenz en Kyushu, se fue extendiendo
lentamente hacia el este e imponindose de forma gradual. La cultura Yayoi era ms avanzada,
introdujo la tcnica del cultivo encharcado del arroz, el tejido, cermicas cocidas a altas temperaturas
y herramientas de hierro. La mayora de las innovaciones Yayoi, especialmente el hierro y el bronce,
fueron introducidas probablemente desde China a travs de Corea. La sociedad Yayoi era ms
compleja y socialmente estratificada que la Jomon. El advenimiento de la cultura Yayoi no implic
cambios raciales, por lo que, probablemente, fue ms un proceso de difusin cultural que una
conquista tnica.
Las crnicas oficiales chinas de la dinasta Han contienen la primera mencin registrada de Japn.
Indican que en el ao 57 d.C. "el estado de Nu en Wo" envi emisarios a la corte imperial y recibi un
sello de oro (despus encontrado en Japn en 1748). Nu era aparentemente uno de los numerosos
estados que ocupaban el archipilago japons (denominado Wo en las crnicas chinas). Las crnicas
tambin muestran una sociedad bastante desarrollada con una organizacin jerrquica, marcada por
un comercio de intercambio y unos escribas profesionales que escriban en chino. La mencin de una
reina llamada Himiko -tambin nombrada en las crnicas japonesas, que extendi su autoridad desde
la capital (denominada Yamatai) sobre numerosos estados, alrededor del ao 200 d.C.- hace suponer
que el Japn de la cultura Yayoi podra haber tenido una sociedad matriarcal con reinas sacerdotisas
que reunan un poder considerable.
Kofun (300 - 710)
El perodo Kofun recibi este nombre por el "gran kofun" (en japons, 'tmulo') que marcaba las
tumbas de los emperadores y nobles japoneses, lo que demuestra que el principal rasgo de este
perodo fue la unificacin de Japn bajo la casa imperial. De acuerdo con las crnicas, el emperador
Jimmu, con su poder establecido en Kyushu, dirigi a sus ejrcitos hacia el norte y extendi sus
dominios hasta Yamato, una provincia en el centro de Honshu, que dio su nombre a la casa imperial y
despus a todo el antiguo Japn; sin embargo, los restos histricos y arqueolgicos contradicen las
fechas tradicionales que reciben estas hazaas.
Nara (710 - 794)
Tradicionalmente, las capitales imperiales niponas se trasladaban despus de la muerte del soberano
siguiendo rituales sintostas. En el ao 710, la capital cambi de Asuka a Heijo-kyo (actual Nara) y la
costumbre desapareci. Bajo el emperador Shomu (rein desde el 715 hasta el 756) y su consorte
Fujiwara, Japn experiment un gran florecimiento cultural. El Gran Buda (finalizado en el 752),
construido en el que es todava el mayor templo de madera del mundo, simboliz la devocin al
budismo del Japn Nara. Se establecieron conexiones extensivas con la dinasta Tang de China y Japn
se convirti en el extremo oriental de la Ruta de la Seda. Posteriormente, el sistema ritsu-ryo fue
modificado en el 743 para alentar el desarrollo de las nuevas tierras de labor mediante la concesin
de los derechos completos de propiedad a cualquiera que los explotara. Esta medida permiti que las
grandes familias y templos vieran el camino abierto para asegurar su independencia y poder.
El perodo Nara fue prolfico en hitos de tradiciones nativas: la realizacin de dos historias nacionales,
Kojiki y Nihon shoki, la compilacin de la primera gran antologa potica, el Man'yoshu ('Antologa de
Innumerables Hojas') y la proliferacin del arte budista. El sistema ritsu-ryo funcion bien, pero el
poder secular de los grandes templos fue incrementndose de forma gravosa para la casa imperial.
Por ltimo, en el 784, el emperador Kammu (rein desde el 781 hasta el 806) se separ de la
influencia de los templos de Nara al trasladar la capital imperial primero a Nagaoka-kyo y tres aos
despus a Heian-kyo (posteriormente Kyoto), que hasta 1868 fue la capital de Japn.
Heian (794 - 1185)
Denominado as por la nueva capital, este perodo introdujo a Japn en 350 aos de paz y
prosperidad. Hacia el siglo IX, la corte de Yamato gobernaba todas las islas principales de Japn
excepto Hokkaido, aunque las campaas de pacificacin prosiguieron para someter a los habitantes
aborgenes del norte de Honshu. Sin embargo, durante el siglo IX, los emperadores comenzaron a
retirarse del gobierno activo; delegando los asuntos de gobierno en sus subordinados, se retiraron de
la vida pblica y, a la vez, se les consider ms como abstracciones que directores de la vida nacional,
en parte debido a los onerosos deberes rituales impuestos al emperador como cabeza del culto
estatal sintosta. El retiro de los emperadores estuvo acompaado por el aumento de poder de la
familia Fujiwara cuyos miembros y en el ao 858, se convirtieron en los amos virtuales de Japn y
mantuvieron su poder durante los tres siglos siguientes monopolizando los altos cargos cortesanos y
controlando a la familia imperial mediante el matrimonio de sus hijas con emperadores generacin
tras generacin, a los que se les animaba a retirarse pronto en favor de los sucesores infantiles
dominados por los regentes Fujiwara. En el 884, Fujiwara Mototsune pas a ser el primer dictador
civil oficial (kampaku). El ms destacado de los dirigentes Fujiwara fue Fujiwara Michinaga, cuyas
cinco hijas se casaron sucesivamente con emperadores y desde el 995 hasta 1028 domin la corte.
El perodo de supremaca Fujiwara estuvo marcado por el gran florecimiento de la cultura japonesa y
por el crecimiento de una civilizacin muy influida, pero no dominada, por la china, que fue su origen.
El Kokinshu ('Antologa de poemas antiguos y modernos'), primera de las grandes antologas poticas
imperiales, fue compilado en el 905. Se considera que la dictadura de Michinaga fue la poca de
esplendor de la literatura japonesa en la que destacaron las cortesanas Murasaki Shikibu y Sei
Shonagon, dos de las grandes escritoras de la poca. Las principales sectas del budismo, el Tendai y el
Shingon, consiguieron una inmensa riqueza y poder y se convirtieron en mecenas de las artes. El
carcter del gobierno tambin cambi bajo los Fujiwara aumentando la centralizacin de la
administracin al tiempo que el pas se dividi en grandes estados nobiliarios de carcter hereditario,
libres de impuestos o unidos a los grandes templos budistas. La mayora de los campesinos estaban
dispuestos a unir sus tierras a estos estados para escapar de los impuestos excesivos de las tierras
pblicas que les haban repartido, por lo que los grandes dominios privados se extendieron por todo
el pas.
La hegemona Fujiwara decay despus de la muerte de Michinaga en el 1028. A mediados del siglo
XI, los Fujiwara perdieron el monopolio de las consortes imperiales y los emperadores retirados se
convirtieron en el ncleo de un nuevo sistema de 'gobierno de claustro', por el que los emperadores
abdicaban despus de realizar votos budistas y dejaban la administracin en favor de los
emperadores reinantes. Mientras tanto, en las provincias surgieron grupos locales de guerreros o
samurai que defendan a sus dueos aristocrticos favoreciendo la creacin de un sistema profeudal.
Los dirigentes de estos grupos solan ser miembros de los clanes Taira y Minamoto, ambos fundados
por prncipes imperiales, o de grupos aristocrticos similares que haban buscado nuevas riquezas y
oportunidades fuera de Kyoto. Los guerreros Taira adquirieron su fama y poder en el suroeste; los
Minamoto, en el este. En el siglo XII, los dos grandes clanes militares extendieron su poder a la corte,
iniciando una lucha por el control de Japn.
En 1156, una guerra civil (el Disturbio Hogen), estall entre los emperadores retirados y reinantes y
las ramas asociadas de la familia Fujiwara, dando entrada a los clanes militares. Despus de la
segunda guerra, el Disturbio Heiji (1159-1160), los Taira aplastaron a los Minamoto y tomaron el
control de Japn, antes en manos de los Fujiwara. El dirigente Taira, Taira Kiyomori, fue nombrado
ministro jefe en 1167 y, modelando sus polticas en las de los Fujiwara, monopoliz los cargos de la
corte con los miembros de su familia y cas a su hija con un prncipe imperial; su hijo pequeo Antoku
se convirti en emperador en 1180. En el mismo ao, un dirigente superviviente Minamoto,
Minamotono Yoritomo, erigi su cuartel en Kamakura, en el este de Japn, y comenz un
levantamiento que despus de cinco aos de guerra civil, en la batalla naval de Dannoura (1185),
cerca de lo que hoy en da es Shimonoseki, en el mar Interior, derrot y expuls a los Taira. Yoritomo
se convirti en el dirigente de Japn, finalizando la era de administracin imperial e inaugurando una
dictadura militar que dirigi Japn los siete siglos siguientes.
Kamakura (1185-1333)
Enfatizando la casi completa ruptura entre las formas de gobierno civil y militar, Yoritomo permaneci
en Kamakura, y utiliz su cuartel de campo, el bakufu (en japons, 'gobierno de tienda'), como ncleo
de su nueva administracin. En adelante, el feudalismo japons se desarroll hasta que fue ms
fuerte que la administracin imperial. Yoritomo nombr guardias y administradores que dirigieran las
provincias y los estados hacendados en paralelo con los gobernantes y propietarios oficiales. En 1192
cre el cargo del Seiitaisogn ('gran general brbaro dominado'), por lo general abreviado como
sogn, el comandante militar en jefe, con autoridad para actuar contra los enemigos del emperador
en cualquier momento. Mediante esta red militar, Yoritomo era ya el dirigente virtual de Japn, as
como dirigente titular de su sogunado, ante el que el emperador y su corte carecan de poder.
Kamakura se convirti en sede del poder real, gobierno verdadero, mientras que Kyoto permaneci
como la corte titular sin ningn poder.
En 1219, la familia Hojo, mediante una serie de conspiraciones y asesinatos que eliminaron a los
herederos Minamoto y a sus seguidores, pasaron a ser los dirigentes militares de Japn. Ningn Hojo
fue sogn; en su lugar, la familia nombr sogunes figurados, a veces nios pequeos, mientras un
dirigente Hojo gobernaba como shikken (regente), con poder real.
A pesar de la conclusin violenta de la larga paz Heian, el Japn Kamakura fue frtil culturalmente. La
trgica cada de los Taira se inmortaliz en una epopeya blica, el Heike monogatari ('Los relatos del
clan Taira', c. 1220). La tradicin potica clsica quizs alcanz su punto ms alto con la compilacin
realizada en 1205 del Shin kokinshu ('Nueva antologa de poemas antiguos y modernos') por Fujiwara
Teika bajo el emperador Go-Toba. Las nuevas formas de budismo, especialmente las escuelas de la
Tierra Pura y Zen, se extendieron y alcanzaron mayor popularidad que las sectas ms antiguas. Las
sectas Zen y los dirigentes militares honrados estimularon la escultura vigorosa de Unkei y sus
sucesores.

Muromachi (1333-1568)
Desde 1333 hasta 1336, Daigo II Tenno intent restaurar la administracin imperial. Sus ideas
reaccionarias predestinaron su fracaso y Ashikaga Takauji se sublev, instal su propio candidato a
emperador y expuls a Daigo de Kyoto, que se refugi en Yoshino; sus seguidores se trasladaron a
Yoshino, una regin al sur de Nara, en Honshu, y establecieron una corte rival. En 1338, Takauji se
convirti en sogn y erigi su propio bakufu en Kyoto. El distrito Muromachi de Kyoto (que pas a ser
la sede del sogunado de Ashikaga), dio su nombre al perodo de su gobierno. La guerra civil entre
Daigo y sus sucesores y los emperadores controlados por los Ashikaga continu durante 56 aos. Por
fin, en 1392, un enviado Ashikaga persuadi al emperador verdadero en Yoshino para abdicar y
renunciar a las insignias imperiales sagradas. Con sus candidatos reconocidos como emperadores de
derecho, los sogunes Ashikaga fueron, en teora, los dirigentes legtimos de todo Japn, aunque nunca
pudieron ejercer el control absoluto sobre los poderosos daimio. El tercer sogn Ashikaga,
Yoshimitsu, se distingui por su enrgico gobierno y por patrocinar la obra Zeami de teatro no. En
general, el perodo Muromachi fue uno de los ms refinados temas artsticos y literarios. Esta poca
tambin vio el desarrollo del budismo como fuerza poltica; durante algunos siglos, los monasterios
budistas haban sido tan ricos y poderosos que fueron grandes fuerzas en el pas, cambiando la
tendencia de los enfrentamientos medievales con sus ejrcitos fuertes y sus monasterios fortificados.
Azuchi-Momoyama (1568-1600)
El vibrante pero catico Japn del perodo de los Estados Opuestos fue finalmente reunificado en el
siglo XVI, en el perodo Azuchi-Momoyama, una poca corta de intenso cambio, que recibi este
nombre por los magnficos castillos (aunque pronto destruidos) de las dos figuras principales, Oda
Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi. Su esplendor, realzado por las brillantes pinturas de Kano Eitoku,
representa el vigor de la poca. Oda, un general descendiente de los Taira, inaugur el perodo
sometiendo a otros daimio y entrando en Kyoto en 1568 para nombrar un sogn afn, que fue
expulsado de Kyoto en 1573 cuando intent adquirir mayor autonoma. Oda acab con el poder de
los monasterios entre 1570 y 1580 y anul el budismo como fuerza poltica; combin la sabia
administracin de las tierras sojuzgadas con la persecucin implacable a sus oponentes. En 1582 Oda
muri a manos de un vasallo agraviado y Toyotomi Hideyoshi -un campesino que se haba convertido
en uno de los comandantes de Oda- tom el poder y hacia 1590 uni todo Japn bajo su mandato. El
ltimo sogn Ashikaga abdic en 1588, y Hideyoshi asegur su gobierno mediante una administracin
sistemtica: las tierras se midieron y los impuestos se racionalizaron en funcin a la produccin de
arroz; los campesinos fueron confinados a sus poblaciones y desarmados. Convencido de que el
cristianismo pona en peligro su rgimen, Hideyoshi comenz a perseguir a los cristianos japoneses.
Sin embargo, nunca estableci el control completo sobre los daimios y fracas en sus intentos de
ocupar Corea en 1592 y en 1597. Hideyoshi muri en 1598 y sus vasallos pronto rompieron su
juramento de lealtad a su hijo menor y comenzaron a pelearse por la sucesin. Finalmente, en 1600,
Tokugawa Ieyasu venci a sus rivales en la batalla de Sekigahara, y se convirti en el dirigente
indiscutible de todo el pas.
Edo (1600-1868)
Ieyasu se nombr sogn en 1603, redujo al heredero de Hideyoshi a un humilde cargo provincial y
estableci su capital en Edo (despus Tokio) que se convirti en un corto perodo de tiempo en la
ciudad ms grande de Japn y experiment un gran desarrollo cultural, econmico y poltico. Ieyasu
se retir como sogn titular en 1605 para concentrarse en consolidar el gobierno de su dinasta que
culmin en 1615 cuando tom el castillo de Osaka de la familia Toyotomi. En 1615, Ieyasu promulg
tambin nuevos cdigos legales, que establecieron la organizacin feudal planeada por Hideyoshi y
proporcionaron a Japn unos 250 aos de paz.
Segn los cdigos de Ieyasu (el denominado sistema bakuhan), los feudos daimio (han) y sus
administradores, as como el emperador y su corte, se pusieron bajo el estricto control Tokugawa.
Cada daimio estaba dirigido por un gobernador supremo dentro de su feudo, que deba jurar fidelidad
al sogn, dejar a su familia como rehenes en Edo y asistirle personalmente en aos alternativos. Las
confiscaciones de tierra realizadas despus de la batalla de Sekigahara convirtieron a la familia
Tokugawa en la ms rica de Japn, ya que pas a controlar la cuarta parte de la tierra del pas, bien de
forma directa o a travs de sus vasallos inmediatos. Se estableci una jerarquizacin de los daimio de
acuerdo con sus relaciones con los Tokugawa y los ms sospechosos de estos, como los grandes
feudos occidentales de Satsuma y Choshu, fueron vigilados por feudos fieles estratgicamente
localizados. El derecho de confirmar la propiedad de cada daimio en lo sucesivo foment el poder del
sogunado. Las clases sociales se estratificaron de forma rgida en cuatro grupos principales: guerreros,
campesinos, artesanos y mercaderes. Los samurai componan la aristocracia guerrera y gozaban de
varios privilegios mientras que los campesinos se organizaron en grupos y poco a poco quedaron
fijados a la tierra, pagando impuestos en dinero o especias y otros servicios feudales. La forma de
feudalismo establecida por Ieyasu y los sucesivos sogunes Tokugawa se mantuvo hasta el final del
perodo feudal a mediados del siglo XIX.
Otro resultado de la dominacin Tokugawa fue el aislamiento impuesto a Japn repecto a Occidente.
Los comerciantes portugueses, espaoles y holandeses haban visitado Japn cada vez ms a menudo
en el siglo XVI; los sogunes Tokugawa consideraron el cristianismo como potencialmente subversivo y,
desde 1612, se persigui a los cristianos. A los espaoles se les deneg el permiso de desembarcar en
Japn despus de 1624 y, en la dcada siguiente, una serie de edictos prohibieron el comercio
exterior, e incluso la construccin de grandes barcos. Solamente se permiti permanecer en Japn a
un pequeo grupo de holandeses, restringidos a la isla artificial de Dejima en el puerto de Nagasaki y
limitando sus actividades. Continu el comercio con China, aunque con una regulacin ajustada.
Durante los dos siglos siguientes las formas del feudalismo se mantuvieron estticas. El bushido, el
cdigo de los guerreros feudales, se convirti en el estandarte de la conducta para los grandes
seores y la clase acomodada de los samurai que actuaron como sus partidarios y administradores. La
cultura de Edo, cerrada a la influencia exterior, fue muy activa y produjo el teatro kabuki, el arte de
Honami Koetsu y la escuela Ukiyo-e, y la literatura de Ihara Saikaku y Matsuo Basho. El confucionismo
pas a ser la nueva ideologa del gobierno, lo que provoc una fuerte reaccin tradicionalista y una
defensa del nacionalismo proimperial.
A pesar de esto, las nuevas condiciones sociales y econmicas de las islas durante el siglo XVIII
comenzaron a indicar el inevitable colapso del rgido feudalismo. La poblacin creci rpidamente y
agot hasta el lmite los recursos agrcolas. Las comunicaciones internas, el comercio y la economa
monetaria aumentaron y se desarrollaron gracias al aumento de la riqueza de los daimio, mientras
que los mercaderes ricos aumentaron su poder social y poltico, constituyendo el grupo ms
importante de la jerarqua social Tokugawa. Durante el siglo XVIII, Edo, con un milln de habitantes,
era la mayor ciudad del mundo, centro de una de las economas ms avanzadas y prsperas del
mundo preindustrial. A la vez, los disturbios del campesinado se hicieron ms frecuentes bajo la
presin de la carencia de alimentos.
El nacimiento de la conciencia japonesa del mundo exterior se reconoci en 1720, cuando el sogn
Yoshimune revoc la proscripcin de los libros europeos. A principios del siglo XIX, las visitas de los
europeos, en su mayora comerciantes y exploradores, se hicieron cada vez ms frecuentes, aunque la
prohibicin era todava oficial. Los libros y las ideas extranjeros se empezaron a filtrar en Edo, como el
pigmento azul de Prusia y el sistema de perspectiva utilizado por los artistas Ukiyo-e. Estados Unidos
estaba ansioso por firmar un tratado de amistad y, si fuera posible, de comercio con Japn, con el fin
de asegurar la liberacin de los balleneros estadounidenses retenidos en la costa japonesa y abrir los
mercados japoneses. En 1853, el gobierno estadounidense envi una misin formal a Japn, dirigida
por el comodoro Matthew Calbraith Perry al mando de una escuadra de guerra. Despus de extensas
negociaciones, y ante la amenaza militar estadounidense, Perry y los representantes del emperador
firmaron el Tratado de Kanagawa (1854), que abra varios puertos a Estados Unidos y admita la
presencia de un cnsul estable en la capital. En 1858, se alcanz un acuerdo comercial al que
siguieron otros con varias potencias occidentales bajo presin.
Los tratados daban considerables privilegios a los occidentales, como la extraterritorialidad, y la
debilidad del sogunado al realizar esas concesiones fue causa de gran resentimiento entre la
poblacin. Los jefes militares japoneses comprobaron lo anticuado de su armamento en comparacin
con el occidental y no presentaron, en principio, ninguna resistencia. No obstante, inmediatamente se
desarroll un sentimiento contra los extranjeros y los ataques a los comerciantes forneos empezaron
a ser comunes en la dcada de 1860. Los dirigentes de este movimiento xenfobo y antioccidental
eran jvenes samurai de Satsuma, Choshu y de otros grandes feudos occidentales, simpatizantes de la
restauracin del poder imperial bajo el lema sonno joi ('venerad al emperador, expulsad a los
brbaros'). Con el apoyo del emperador que resida en Kyoto, iniciaron ataques militares y navales a
los barcos extranjeros fondeados en los puertos japoneses; los intentos del sognado para
contenerlos fueron intiles, pero este movimiento fue sofocado por la propia reaccin occidental, que
en 1864 bombarde Shimonoseki como represalia. La evidencia de la hegemona militar occidental
hizo que los seores de Choshu y Satsuma tomaran la iniciativa y propusieran nuevas estructuras
gubernamentales para enfrentarse a la amenaza imperialista de Occidente. Segn un plan de
compromiso, el ltimo sogn, Tokugawa Yoshinobu, dimiti en 1867 mientras que los radicales
proimperiales decidieron forzar la situacin, rodearon el palacio imperial de Kyoto el 3 de enero de
1868 y proclamaron la restauracin imperial.
Meiji (1868-1912)
Los ejrcitos de los feudos de Satsuma, Choshu y Tosa, que ahora componan las fuerzas imperiales,
sometieron a los seguidores de los Tokugawa, poco despus aseguraron la Restauracin Meiji. El
joven emperador, Mutsuhito, recuper la posicin de verdadero dirigente del gobierno y adopt el
nombre de Meiji Tenno ('gobierno ilustrado') para designar su reinado, aunque su funcin principal
consisti en actuar como talismn de la soberana mientras varios dirigentes de Choshu y Satsuma
monopolizaron las posiciones ministeriales alrededor del trono que legitimaba la transformacin de
Japn. La capital real fue transferida a Edo, denominada ahora Tokio ('capital oriental'). En 1869, los
seores de los grandes clanes de Choshu, Hizen, Satsuma y Tosa rindieron sus feudos al emperador y,
despus de varias entregas realizadas por otros clanes, un decreto imperial de 1971 aboli todos los
feudos y en su lugar cre prefecturas administrativas centralizadas, con los antiguos seores como
gobernadores.
Durante este perodo, Japn logr mantenerse al margen del imperialismo europeo que, en esa
poca, haba engullido a otros pases asiticos. Mediante una imitacin concertada de la civilizacin
occidental en todos sus aspectos, se propusieron hacer de Japn una potencia mundial, bajo el lema
fukoku kyohei ("enriqueced el pas, fortaleced el Ejrcito"); oficiales franceses se encargaron de la
remodelacin del Ejrcito, los marinos britnicos reorganizaron la Armada y los ingenieros holandeses
supervisaron las nuevas construcciones en las islas. Se enviaron varios especialistas japoneses para
analizar los gobiernos extranjeros y para seleccionar sus mejores caractersticas que se aplicaran en
Japn; se redact un nuevo cdigo penal a imagen del francs, se estableci un Ministerio de
Educacin en 1871 para desarrollar un sistema educativo basado en el de Estados Unidos, que
fomentara una ideologa nacionalista y la exaltacin del emperador a partir del desarrollo del
sintosmo. El pas experiment un rpido crecimiento industrial bajo la supervisin del gobierno. En
1872, se decret el servicio militar universal y, unos aos despus, en 1877, un decreto aboli la clase
de los samurais, no sin un trgico enfrentamiento entre los soldados y los samurais en Satsuma.
La oligarqua Choshu-Satsuma impuso cambios desde arriba en el sistema poltico y no fueron el
resultado de las demandas polticas del pueblo. El campesinado continu sufriendo la mayora de los
gravosos impuestos estatales y las revueltas continuaron en el siglo XX. No obstante, se intent crear
un rgimen constitucional que reforzara el pas y mejorara su situacin general. Se organiz un
gabinete a imagen del alemn en 1885, con Ito Hirobumi como primer ministro, y se cre un consejo
privado en 1888, ambos responsabilidad del emperador. La nueva Constitucin, redactada por Ito tras
una investigacin de las constituciones de Europa y Estados Unidos, se promulg en 1889 y estableca
una Dieta bicameral formada por la Cmara de Pares con 363 miembros y una cmara baja con 463
miembros elegidos por los ciudadanos que pagaban impuestos anuales directos no inferiores a 15
yenes. Se salvaguardaron cuidadosamente los poderes del emperador al que se le permita promulgar
decretos leyes, tener la potestad para declarar la guerra o alcanzar la paz y disolver o suspender la
actividad de las cmaras. La Constitucin ofreca ms libertad y seguridad a los propietarios que el
sistema Tokugawa, adems de posibilidades para discusiones polticas, pero no dej claros los lmites
del poder ejecutivo. Posteriores ordenanzas confirmaron la importancia de los ministros del Ejrcito y
de la Armada, cuyos titulares deban ser oficiales en servicio, los cuales, de forma paulatina,
adquirieron derechos de veto sobre la formacin de gabinetes y una gran influencia poltica.
El Imperio tambin se embarc en una poltica exterior expansiva. En 1879, Japn haba tomado las
islas Ryukyu, protectorado japons desde 1609, y las design como prefectura de la isla de Okinawa.
La lucha por el control de Corea fue el siguiente paso en la expansin japonesa. Los conflictos con
China en Corea finalizaron en la Guerra Chino-japonesa (1894-1895), en la que las modernizadas
fuerzas niponas derrotaron pronto a los chinos. Segn los trminos del Tratado de Shimonoseki de
abril de 1895, China ceda a Japn Taiwan (Formosa) y Pescadores, adems de una gran
indemnizacin monetaria. El tratado otorg la pennsula de Liaodong, en el sur de Dongbei Pingyuan
(Manchuria), a Japn, pero la intervencin de Rusia, Francia y Alemania oblig a Japn a aceptar una
indemnizacin adicional en su lugar.
El decisivo triunfo japons indic al mundo que estaba emergiendo una nueva y fuerte potencia en el
Lejano Oriente. Como preliminares para establecer negociaciones de plena igualdad con las grandes
potencias, Japn, en 1890, haba revisado sus cdigos criminal, civil y comercial siguiendo modelos
occidentales desde donde demandar la revocacin de las clusulas de extraterritorialidad de sus
tratados, lo que se consigui en 1899. En 1894, Estados Unidos y Gran Bretaa fueron las primeras
naciones en reconocer la libertad comercial del Imperio Japons.
Taisho (1912-1926)
El emperador Meiji falleci en 1912 y le sucedi el emperador Taisho. En agosto de 1914, tras el
estallido de la I Guerra Mundial, Japn envi un ultimtum a Alemania, solicitando la evacuacin del
territorio de Jiaozhou (Kiaochow), en el noreste de China. Cuando Alemania se neg a cumplirlo,
Japn entr en la guerra del lado de los aliados. Las tropas niponas ocuparon las posesiones alemanas
de las islas Marshall, Carolinas y Marianas en el ocano Pacfico. En 1915, el Imperio present las
Veintin Demandas a China, que solicitaba privilegios industriales, mineros y ferroviarios y que
obligaba a China a no alquilar ni ceder ningn territorio costero frente a Taiwan a ningn pas que no
fuera Japn. Estas peticiones, algunas de las cuales fueron rpidamente garantizadas, fueron la
primera declaracin de una poltica de dominacin sobre China y el Lejano Oriente. Un ao despus,
en 1916, China cedi los derechos comerciales de Mongolia interior y el sur de Dongbei Pingyuan
(Manchuria) a Japn.
Como resultado del acuerdo de paz de la I Guerra Mundial, Japn recibi las islas del Pacfico que
haba ocupado como mandato de la Sociedad de Naciones, organizacin de la que el emperador nipn
fue uno de los miembros fundadores. Japn tambin recibi el territorio de Jiaozhou, pero fue
devuelto a China como resultado del Tratado de Shandong (Shantung), realizado durante la
Conferencia de Washington en 1922. Esta conferencia tambin dio como resultado el cambio de la
alianza anglo-japonesa por el Tratado de las Cuatro Potencias, por el que Japn, Francia, Gran Bretaa
y Estados Unidos se comprometan a respetarse los territorios del ocano Pacfico y consultarse si se
amenazaban sus derechos territoriales, y el Tratado de las Nueve Potencias (Blgica, Gran Bretaa,
Pases Bajos, Portugal, Japn, Francia, Italia, China y Estados Unidos), en el que los signatarios
respetaban la integridad territorial y la soberana de China. Un tratado adicional entre Gran Bretaa,
Estados Unidos, Japn, Francia e Italia acord limitar los efectivos navales: la Armada japonesa se
limit a 315.000 toneladas.
Con la adopcin de los tratados de Shandong y de las Nueve Potencias, Japn demostr una actitud
conciliadora hacia China, a pesar de los intereses comerciales japoneses en ese pas. Las relaciones
con Rusia, que se haban vuelto tirantes tras la Revolucin Rusa de 1917 y la posterior invasin de
Siberia y el norte de Sajaln por los japoneses en 1918, se hicieron ms amistosas despus de que
Japn reconociera el rgimen sovitico en 1925. Esta actitud menos agresiva por parte de Japn se
debi en parte al xito de grupos liberales en la poltica interior, estimulados por la victoria de las
naciones en la I Guerra Mundial.
El primer ministro de uno de estos partidos polticos recin creados, Hara Takashi, tom posesin de
su cargo en 1918 y, a pesar de su asesinato en 1921, la era Taisho se recuerda como la poca de
experimentos democrticos. Las demandas para establecer el sufragio universal masculino obligaron
al gobierno a promulgar en 1919 una ley que duplicaba el electorado, alcanzando la cifra de 3
millones. En 1923, la regin de Tokio y Yokohama se convulsion por un gran sesmo, pero la rapidez
con que se reconstruy la zona demostr el vigor de la nueva sociedad industrializada. Las protestas
democrticas aumentaron su intensidad y, en 1925, se garantiz el sufragio universal masculino, de
manera que el electorado creci repentinamente a 14 millones de votantes. Reflejando el inters
creciente en el establecimiento de un rgimen democrtico, durante la dcada de 1920, la tendencia
poltica se orient hacia gabinetes donde no se encontraban miembros de la oligarqua o dirigentes
militares. Sin embargo, este movimiento tuvo una corta duracin.
Showa (1926-1989)
En 1926, Hiro-Hito, nieto del emperador Meiji, subi al trono. Adopt el nombre de Showa ('brillante
armona') como designacin oficial de su reinado, pero cuando el general barn Tanaka Giichi se
convirti en primer ministro en 1927, se reanud la poltica agresiva hacia China. La fuerza que
impuls este cambio de poltica resida en la expansin de la industria japonesa, cuyo rpido
crecimiento desde el inicio de la I Guerra Mundial (1914) requera nuevos mercados para una
produccin cada vez mayor. Adems, la poblacin de Japn se haba duplicado desde 1868 y cada vez
era mayor la necesidad de ampliar espacio y recursos. El colapso del mercado de la seda
estadounidense en 1929 arruin a muchos campesinos e increment la presin para realizar una
accin drstica.
La ocupacin de Dongbei Pingyuan (Manchuria)
A finales de la dcada de 1920 Japn consigui dominar la administracin y los asuntos econmicos
de Dongbei Pingyuan (Manchuria), a pesar de las protestas chinas. El 18 de septiembre de 1931
tropas japonesas, alegando que los saboteadores chinos haban causado una explosin en el
Ferrocarril de Dongbei Pingyuan (Manchuria) del Sur de propiedad japonesa, embargaron los
arsenales de Shenyang (Mukden) y de varias ciudades vecinas, obligando a las tropas chinas a
retirarse del rea. Actuando sin la aprobacin oficial del gobierno japons y bajo la influencia de
sociedades secretas que consideraban que los intereses nacionales estaban por encima de directrices
polticas, el ejrcito de Guangdong extendi sus operaciones hacia el interior de Dongbei Pingyuan
(Manchuria) y, en cinco meses aproximadamente, invadi toda esta regin. Se estableci entonces en
Dongbei Pingyuan (Manchuria) un Estado ttere conocido como Manchukuo; Puyi, ltimo emperador
de China, fue coronado emperador de Manchukuo en 1934 como Kang De.
La ocupacin de Dongbei Pingyuan (Manchuria) permiti a los derechistas radicales hacerse con el
gobierno e imponer un rgimen represivo contra los sectores ms liberales; el vizconde Saito Makoto
form el denominado gabinete nacional compuesto principalmente por hombres sin afiliacin
poltica. Las repercusiones internacionales de la ocupacin de Dongbei Pingyuan (Manchuria) hicieron
que la Sociedad de Naciones, actuando con la autoridad del Pacto Briand-Kellogg, creara una comisin
para determinar si haba que imponer sanciones como potencia agresora; la respuesta de Japn fue
abandonar la organizacin en 1935. Para consolidar su presencia en China, Japn desembarc tropas
en Shanghai, en el norte, el Ejrcito japons de Dongbei Pingyuan (Manchuria) se anexion la
provincia de Chengde (Jehol) e intent ocupar las ciudades de Pekn y Tianjin. Incapaz de resistir la
superioridad de las fuerzas japonesas, China firm una tregua en mayo de 1933 en la que se
reconocan las conquistas japonesas.
La accin del Ejrcito mostr el poder que las autoridades militares tenan en la poltica japonesa. En
1936, el Imperio firm un acuerdo anticomunista con Alemania y, un ao despus, un pacto similar
con Italia. El establecimiento de un gobierno casi completamente militar, con la cooperacin de los
zaibatsu (trusts industriales familiares), supuso el desarrollo de una poltica exterior agresiva.
La guerra con China
El 7 de julio de 1937, una patrulla china se enfrent a las tropas japonesas, cerca de Pekn. Utilizando
el accidente como pretexto para comenzar las hostilidades, el Ejrcito japons de Dongbei Pingyuan
(Manchuria) se desplaz hacia esta rea, reiniciando las hostilidades con China, aunque la guerra
nunca se declar formalmente. Despus de que una fuerza japonesa ocupara con rapidez el norte de
China y que, a finales de 1937, la Armada nipona bloqueara casi toda la costa china, el ejrcito avanz
hacia el interior del este y del sur de China en 1937 y 1938, y captur Shanghai, Suzhou (Soochow),
Nanjing (Nanking), Qingdao (Ts'ing-tao), Cantn (Guangzou) y Hankou (Hankow), obligando a los
chinos a replegarse hacia el oeste. Las protestas de gobiernos extranjeros y por los maltratos de las
tropas japonesas a los residentes extranjeros en China y la usurpacin de sus propiedades privadas
fueron ignoradas por el Imperio. A finales de 1938, los japoneses fueron frenados en las montaas del
centro de China, donde los chinos realizaron una lucha de guerrilla contra los invasores.
Mientras tanto, en Japn se haba establecido una economa de guerra dirigida por el gobierno. En
1937, un gabinete encabezado por el prncipe Konoe Fumimaro concedi toda la direccin de la
guerra a los dirigentes del Ejrcito y de la Armada.
El estallido de la II Guerra Mundial
El comienzo de la II Guerra Mundial, en septiembre de 1939, dio a Japn una nueva oportunidad para
extenderse por Sureste asitico, despus de haber alcanzado varios acuerdos diplomticos. En
septiembre de 1940 Japn estableci una alianza tripartita con Alemania e Italia, el denominado Eje
Roma-Berln-Tokio, que aseguraba ayuda mutua y total durante un periodo de diez aos. Sin
embargo, Japn consider que el pacto firmado en 1939 entre Alemania y la URSS haba liberado al
Imperio de cualquier obligacin contraida en la alianza anticomunista de 1936. Por tanto, en
septiembre de 1941, Japn firm un pacto de neutralidad con la URSS, que garantizaba la proteccin
del norte de Dongbei Pingyuan (Manchuria). Un ao antes, con el consentimiento del gobierno
francs de Vichy, controlado por los alemanes, las fuerzas japonesas ocuparon la Indochina francesa.
Al mismo tiempo, Japn intent obtener acuerdos econmicos y polticos en las Indias Orientales
Holandesas.
Estas acciones provocaron el embargo de petrleo estadounidense e incrementaron la hostilidad
entre ambos pases, bastante fuerte desde la invasin japonesa de China en 1937. En octubre de 1941
el general Tojo Hideki se convirti en el primer ministro japons y ministro de Guerra, lo que no
favoreci la normalizacin de las relaciones.
El ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941 sin aviso y mientras todava se estaban celebrando negociaciones entre los
diplomticos estadounidenses y japoneses, varias oleadas de aviones japoneses bombardearon Pearl
Harbor, en Hawaii, la principal base naval estadounidense en el Pacfico; poco despus se lanzaron
ataques simultneos contra Filipinas, las islas de Guam, isla Wake y Midway, Hong Kong, Malasia
britnica y Tailandia. El 8 de diciembre, Estados Unidos declar la guerra a Japn, al igual que el resto
de los poderes aliados, excepto la URSS.
Un ao despus del xito de estos ataques por sorpresa Japn mantena la ofensiva en el Sureste
asitico y en las islas del Pacfico Sur. El Imperio design el Este asitico y sus alrededores como la
ran Esfera de Coprosperidad de Asia Orientale hizo efectiva la propaganda del lema sia para
los asiticos Adems, los elementos nacionalistas en la mayora de los pases de Asia oriental daban
apoyo tcito, y en algunos casos real, a los japoneses, porque vieron un camino aparente para
liberarse del imperialismo occidental. En diciembre de 1941, Japn invadi Tailandia, a cuyo gobierno
oblig a firmar un tratado de alianza. Las tropas japonesas ocuparon Birmania, Malasia britnica,
Borneo, Hong Kong y las Indias Orientales Holandesas. En mayo de 1942, las Filipinas cayeron en
manos japonesas. Volvindose hacia Australia y Nueva Zelanda, las fuerzas japonesas desembarcaron
en Nueva Guinea, Nueva Inglaterra (ahora parte de Papa-Nueva Guinea) y las islas Salomn. Un
destacamento especial japons tambin invadi y ocup Attu, Agattu y Kiska en las islas Aleutianas
frente a la costa de Alaska, en Norteamrica. Al final, la guerra se convirti en una lucha naval por el
control las vastas extensiones del ocano Pacfico.
El cambio de tendencia
La marcha de la guerra comenz a cambiar en 1942, cuando una fuerza naval y area aliada contuvo
la invasin de la flota japonesa en la batalla del Mar del Coral entre Nueva Guinea y las islas Salomn.
Un mes despus, una gran flota japonesa fue derrotada en la batalla de Midway. Utilizando
operaciones combinadas de unidades de tierra, mar y aire bajo el mando del general estadounidense
Douglas MacArthur, las fuerzas aliadas avanzaron hacia el norte y expulsaron a los japoneses de las
islas del Pacfico Sur. En julio de 1944, despus de la cada de Saipan, la base nipona ms importante
en las islas Marianas, los dirigentes japoneses fueron conscientes de que haban perdido la guerra.
Tojo fue obligado a dimitir y se debilit as la influencia de la oligarqua militar. En noviembre de 1944,
Estados Unidos comenz una serie de importantes ataques areos sobre Japn. A principios de 1945,
despus de la batalla de Iwo Jima los estadounidenses llegaron a 1.200 km de Japn. Durante ese
mismo periodo, las fuerzas aliadas al mando del almirante ingls Louis Mountbatten, primer conde
Mountbatten, vencieron a los ejrcitos japoneses en el Sureste asitico. En los siguientes cuatro
meses, desde mayo a agosto, los bombardeos estadounidenses devastaron las ciudades niponas, sus
comunicaciones y su industria, culminando el 6 de agosto de 1945, con el lanzamiento de la primera
bomba atmica sobre la ciudad de Hiroshima; dos das despus, el 8 de agosto, la URSS declar la
guerra a Japn, y, el 9 de agosto Estados Unidos lanz una segunda bomba atmica sobre Nagasaki,
mientras que las fuerzas soviticas invadieron Dongbei Pingyuan (Manchuria), el norte de Corea y
Karafuto. Los poderes aliados haban acordado durante la Conferencia de Potsdam que slo se podra
aceptar del gobierno japons la rendicin incondicional. Venciendo la parlisis del gobierno, el
emperador Hiro-Hito insisti en la rendicin. El 14 de agosto, Japn acept los trminos aliados y el
emperador se dirigi a la nacin por primera vez en un mensaje radiofnico comunicando la rendicin
japonesa, a pesar de un intento de los militares de sabotear la emisin en el ltimo minuto. La
rendicin formal se firm a bordo del acorazado estadounidense Missouri, en la baha de Tokio, el 2
de septiembre.

La disolucin del Imperio
Los aliados designaron a los estadounidenses para mantener tropas de ocupacin en las islas
japonesas. Japn fue despojado de su Imperio; Mongolia interior, Dongbei Pingyuan (Manchuria),
Taiwan y Hainan fueron devueltas a China, la URSS, retuvo las islas Kuriles y Karafuto (que de nuevo
se denomin Sajaln) y el control de Mongolia Exterior; Port Arthur y el Ferrocarril de Dongbei
Pingyuan (Manchuria) del Sur se colocaron bajo el control conjunto de la URSS y China. Estados
Unidos, bajo el fideicomiso de las Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), ocup todas las islas
que haban sido antiguos mandatos japoneses del Pacfico Sur.
El 11 de agosto de 1945, despus de que los japoneses se rindieran, Douglas MacArthur fue
nombrado comandante supremo de las tropas que ocupaban Japn. Representantes de China, la
URSS y Gran Bretaa formaron el Consejo Aliado para Japn, con sede en Tokio, para asistir a
MacArthur. De las cuestiones exteriores de la poltica de ocupacin se pas a ocupar la Comisin del
Lejano Oriente, con sede en la ciudad de Washington, representada por Estados Unidos, Gran
Bretaa, la Unin Sovitica, Australia, Canad, China, Francia, la India, los Pases Bajos, Nueva Zelanda
y Filipinas. Un cierto nmero de antiguos dirigentes japoneses fueron juzgados por crmenes de
guerra por un tribunal en el que haba representantes de once pases, que se reuni en Tokio el 3 de
mayo de 1946 y se cerr el 12 de noviembre de 1948.
El final de la era Showa
No hubo resistencia a la ocupacin estadounidense de las islas japonesas. Se estableci que los
objetivos de la poltica de ocupacin eran, bsicamente, la democratizacin del gobierno japons y el
restablecimiento de una economa industrial de tiempo de paz que cubriera la demanda de la
poblacin japonesa. MacArthur ejerci su autoridad a travs del emperador y de la maquinaria de
gobierno existente estableciendo la disolucin de los grandes trusts industriales y bancarios, cuyos
fondos fueron embargados en 1946; en 1947, se puso en marcha un programa de reforma agraria,
diseado para dar a los campesinos la oportunidad de adquirir la tierra que trabajaban, y se organiz
un programa educativo siguiendo modelos democrticos. Las mujeres consiguieron el derecho a voto
en las primeras elecciones tras la guerra (en abril de 1946), y 38 de ellas fueron elegidas para la Dieta
japonesa. Posteriormente, la Dieta acord un borrador de una nueva Constitucin inspirada en la
estadounidense, que en mayo de 1947 se hizo efectiva.
La rehabilitacin de la economa japonesa fue ms difcil que la reorganizacin del gobierno. La
escasez de alimentos se haba suplido con importaciones de productos de los aliados, en particular de
Estados Unidos, y los severos bombardeos durante la guerra casi anularon la capacidad industrial de
Japn. A principios de 1949, la ayuda dada a Japn cost a Estados Unidos ms de 1 milln de dlares
al da.
A comienzos de mayo de 1949, varias industrias niponas sufrieron varias huelgas, en especial la
industria minera del carbn. El gobierno y MacArthur acusaron al Partido Comunista, que haba
conseguido 3 millones de votos en las recientes elecciones nacionales, de instigar los paros laborales
con fines polticos, por lo que el gobierno realiz una investigacin a gran escala de las actividades
comunistas ante la protesta del delegado sovitico del Consejo de Control Aliado mientras MacArthur
acusaba a la URSS de fomentar el desorden en Japn a travs del Partido Comunista y de una
"indiferencia cruel" en la repatriacin de los prisioneros de guerra japoneses. La Unin Sovitica
anunci en abril de 1950 que, excepto 10.000 criminales de guerra, todos los prisioneros (94.973)
haban sido devueltos a Japn; de acuerdo con las cifras japonesas ms de 300.000 prisioneros
permanecan todava bajo la custodia de la URSS.
Las negociaciones aliadas durante 1950 para llegar a un tratado de paz con Japn estuvieron
marcadas por diferencias bsicas entre Estados Unidos y la Unin Sovitica en varios aspectos,
especialmente si China participara en la redaccin del documento. En mayo, se eligi al estadista
estadounidense John Foster Dulles, consejero del secretario de Estado, para preparar los trminos del
tratado. Despus de un ao de consultas y negociaciones con todos los pases afectados, el 12 de julio
de 1951 se alcanz un tratado preliminar. La URSS mantuvo que el documento favoreca la
reaparicin del militarismo japons. El gobierno estadounidense invit a asistir a la conferencia de paz
a 55 pases, entre los que no se encontraban ni la China Nacionalista ni la Repblica Popular China.
La conferencia de paz comenz en San Francisco a principios de septiembre, con la ausencia de la
India, Birmania y Yugoslavia que s haban sido invitadas. Despus de varias discusiones, 49 pases,
entre ellos Japn, firmaron el tratado; la URSS, Checoslovaquia y Polonia se negaron a hacerlo.
El Tratado de Paz, 1951
Segn los trminos del tratado, Japn renunci a todos sus derechos sobre Corea, Taiwan, las islas
Kuriles, Sajaln y las islas que fueron antiguos mandatos y abandon cualquier reivindicacin sobre
China y Corea; se reconoci el derecho de Japn a defenderse y a entablar acuerdos de seguridad
colectivos, y Japn acept en principio la validez de las reparaciones de guerra, que pagara en bienes
y servicios en vista de la insuficiencia de los recursos financieros del pas.
Al mismo tiempo, Estados Unidos y Japn firmaron un acuerdo que estableca la permanencia de las
bases militares estadounidenses en territorio nipn para proteger al pas desarmado de agresiones
externas o disturbios internos de importancia.
Mientras tanto, MacArthur haba sido relevado de su cargo en abril de 1951, aunque se mantuvo la
ocupacin del pas. Estados Unidos ces su ayuda econmica a Japn a finales de junio, pero el efecto
perjudicial de esta accin sobre la economa nipona fue compensado en gran parte por el pedido de
material militar para la guerra de Corea por parte estadounidense. Los problemas econmicos del
pas procedan en parte de la prdida de mercados exteriores despus de la guerra, en especial en
China. Estados Unidos reconoci la importancia del mercado chino y, en octubre, permiti a Japn
desarrollar un comercio limitado con China.
El 28 de abril de 1952 entr en vigor el tratado de paz y se restableci la soberana completa en
Japn. Segn los trminos del tratado, las tropas estadounidenses permanecieron en Japn como
fuerzas de seguridad. El gobierno japons estableci tratados de paz o renov las relaciones
diplomticas durante 1952 con Taiwan, Birmania, la India y Yugoslavia.
En 1952 se debati ampliamente la cuestin del rearme. El gobierno se mostr poco dispuesto a
comprometerse en favor de la reconstruccin de las defensas del pas, debido a las dificultades
econmicas y los obstculos legales; la Constitucin de 1947 estableca la renuncia a la guerra ara
siempre
Ese mismo ao, la Dieta aprob un proyecto de ley para suprimir las actividades subversivas de
grupos organizados. En las elecciones generales del 1 de octubre, las primeras desde el final de la
ocupacin, Yoshida Shigeru, dirigente del Partido Liberal, que haba encabezado el gabinete desde
1949, fue nombrado primer ministro de nuevo.
Las relaciones exteriores de posguerra: Estados Unidos
En abril de 1953, el primer ministro Yoshida, tras perder el voto de confianza de la Dieta imperial,
convoc elecciones anticipadas, que fueron ganadas por los liberales, lo que permiti a Yoshida ser
reelegido primer ministro.
Durante 1953 el gobierno estadounidense intent adems asegurar el pas contra una posible
agresin comunista y anim activamente el rearme de Japn. En agosto, los dos pases firmaron un
tratado de ayuda militar que estipulaba las provisiones para la fabricacin de armas japonesas de
acuerdo con especificaciones estadounidenses. En una declaracin conjunta en septiembre, el primer
ministro Yoshida y Shigemitsu Mamoru, dirigente del Partido Progresista, recomendaron oficialmente
el rearme japons con carcter defensivo. Las negociaciones con el gobierno estadounidense
permitieron en marzo de 1954 la firma de un pacto de defensa mutua.
La poltica de colaboracin prxima con Estados Unidos del primer ministro Yoshida estuvo sujeta a
una fuerte crtica por los disidentes del Partido Liberal durante la segunda mitad de 1954, que crearon
el Partido Democrtico de Japn, cuyo dirigente, Hatoyama Ichiro, fue elegido primer ministro gracias
al apoyo socialista, a cambio de celebrar en febrero de 1955 elecciones nacionales.
El Partido Democrtico no consigui la mayora parlamentaria en esas elecciones, pero con el apoyo
liberal, Hatoyama volvi al cargo de primer ministro. El Partido Democrtico y el Partido Liberal se
fusionaron en noviembre de ese ao, dieron al gobierno la mayora absoluta en la Dieta e inauguraron
el monopolio del poder del Partido Liberal Democrtico (PLD).
Las relaciones exteriores de posguerra: URSS
En octubre de 1956, la Unin Sovitica y Japn acordaron finalizar el estado tcnico de guerra que
exista entre los dos pases desde agosto de 1945. El acuerdo estipulaba el restablecimiento de
relaciones diplomticas normales, la repatriacin de los prisioneros de guerra japoneses que
permanecan en la URSS, la firma de tratados de pesca negociados a principios de ao, el apoyo
sovitico a la entrada de Japn en la ONU y la devolucin a Japn de ciertas islas pequeas en la costa
meridional. El 18 de diciembre, la Asamblea General de la ONU vot por unanimidad la admisin de
Japn en las Naciones Unidas. Dos das despus, Ishibashi Tanzan, ministro de Industria y Comercio
Internacional, sustituy a Hatoyama como primer ministro. A la vez que mantena relaciones
estrechas con Estados Unidos, Ishibashi intent extender el comercio con la URSS y China como
medida para reducir el desempleo.
En febrero de 1957 el primer ministro Ishibashi dimiti de su cargo y fue sustituido por el antiguo
ministro de Asuntos Exteriores, Kishi Nobusuke. En el mismo mes, se firmaron varios acuerdos para
finalizar con el estado de guerra con Checoslovaquia y Polonia. En noviembre, Japn acord pagar 230
millones de dlares a Indonesia como reparaciones de la II Guerra Mundial y cancelar la deuda
comercial indonesia.
Japn se convirti en miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, en enero de
1948. El primer ministro Kishi disolvi la Cmara de Representantes en abril, y se celebraron
elecciones al mes siguiente.
Poltica interior
En octubre de 1958 el Partido Socialista propuso una huelga para protestar por un proyecto de ley
gubernamental que estipulaba el incremento de poder de la polica y que fue retirado despus que 4
millones de trabajadores apoyaran la huelga de protesta. Las elecciones de junio de 1959 para la
mitad de los escaos de la Cmara de Consejeros dieron la victoria al PLD.
En enero de 1960, y pese a las numerosas protestas populares, se firm un nuevo tratado de
seguridad con Estados Unidos en Washington y se anunci que en junio de ese mismo ao el
presidente estadounidense Dwight David Eisenhower realizara una visita a Japn. Sin embargo, el
aumento de las protestas oblig a cancelar la visita, porque se tema por la seguridad de Eisenhower.
El primer ministro Kishi dimiti el 15 de julio y le sucedi Ikeda Hayato, el nuevo presidente del PLD,
cuyos miembros obtuvieron la mayora en las elecciones a la Cmara de Representantes celebradas
en octubre.
En 1963 el gobierno intent enmendar una disposicin constitucional para aumentar el presupuesto
de las Fuerzas Armadas japonesas; al no obtener la aprobacin mayoritaria, el primer ministro Ikeda
disolvi la Dieta y convoc elecciones para el 21 de noviembre. La mayora de su partido se redujo a
13 escaos.
Crecimiento econmico
La economa japonesa ocup el primer puesto mundial por su tasa de crecimiento en 1964. En su
desarrollo comercial, el gobierno japons estableci un acuerdo con China por el que cada pas
establecera oficinas de enlace comercial no oficiales en la capital del otro; mientras, se acord con la
URSS la venta de una planta de fertilizantes como pago a los crditos soviticos. El primer ministro
Ikeda dimiti como primer ministro a finales de octubre por razones de salud y fue sucedido por el
antiguo ministro de Estado Sato Eisaku (hermano del anterior primer ministro Kishi Nobusuke),
tambin perteneciente al PLD. Los XVIII Juegos Olmpicos se celebraron en Tokio en octubre, lo que
supuso una mejora de sus infraestructuras.
En marzo de 1965 el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur pas a ser el primer coreano que
obtuvo una audiencia con el emperador japons desde la II Guerra Mundial. Durante su visita los
gobiernos de Japn y Corea del Sur alcanzaron un importante acuerdo de relaciones mutuas. A finales
de la dcada de 1960, Japn fue el escenario de manifestaciones generalizadas y a veces violentas
llevadas a cabo por los estudiantes radicales que protestaban por el apoyo nipn a la poltica exterior
de Estados Unidos. Las relaciones entre ambos pases entraron en un periodo de estancamiento en
1971, en 1972 Okinawa fue devuelta a Japn.
En la dcada de 1960 Japn superaba a todas las naciones de Europa Occidental en el producto
nacional bruto y segua a Estados Unidos como potencia industrial mundial. La Exposicin Mundial de
Osaka, que tuvo lugar en 1970, demostr que el pas haba restablecido su posicin en el comercio
internacional: en 1971 Japn era el tercer pas exportador ms importante del mundo, despus de
Estados Unidos y de Alemania Occidental (ahora parte de la unificada Repblica Federal de Alemania),
y el quinto en importaciones.
Cambio de gabinete
Aunque el PLD continu sosteniendo las riendas del gobierno, a lo largo de toda la dcada de 1970
fueron muy frecuentes los cambios de gobierno, consecuencia de la aparicin de facciones dentro del
partido. En 1972, Tanaka Kakuei, que sucedi al primer ministro Sato en julio, tom medidas para
mitigar el desequilibrio comercial con Estados Unidos. Tambin realiz una visita a China y acord
reanudar las relaciones diplomticas con ese pas inmediatamente, al igual que con Taiwan. En
noviembre de 1974 Tanaka dimiti en favor de Miki Takeo, cuyo gobierno sufri la recesin
econmica mundial que se produjo en 1973 al dejar de recibir el petrleo procedente de pases
rabes; la economa de Japn, muy dependiente del petrleo y de otras materias primas, mostr
entre 1974 y 1975 un crecimiento cero.
Ese mismo ao, la lucha entre facciones desgarr al PLD, que no consigui aprobar la mayora de sus
principales proyectos de ley en la Dieta. El partido recibi un nuevo golpe en 1976 cuando se
descubri que la Lockheed Aircraft Corporation, una compaa estadounidense, haba pagado al
menos 10 millones de dlares en sobornos y honorarios a los polticos e industriales japoneses desde
la dcada de 1950. Miki convoc elecciones para diciembre, en las que su partido perdi por primera
vez su tradicional mayora en la cmara baja. Miki dimiti y Fukuda Takeo fue elegido primer ministro.
En diciembre de 1978 le sustituy Ohira Masayoshi, tambin miembro del PLD. Tras el fallecimiento
de Ohira durante la campaa electoral de 1980, Suzuki Zenko fue elegido para sucederle. Acosado por
el faccionalismo existente en las filas del PLD, Suzuki dimiti de forma inesperada en noviembre de
1982. Nakasone Yasuhiro le sustituy como primer ministro y como dirigente del partido. El PLD, que
sufri un revs en las elecciones a la Dieta de 1983, consigui en cambio una mayora abrumadora en
1986; Takeshita Noboru fue elegido en noviembre de 1987 para sustituir a Nakasone.
A principios de la dcada de 1980 Japn hizo frente a la congestin urbana, a la contaminacin
ambiental y la improductividad de la agricultura, a pesar de lo cual tuvo la mayor tasa de crecimiento
econmico y la menor inflacin de las naciones industrializadas. El crecimiento econmico comenz a
estabilizarse a mediados de la dcada de 1980, debido en parte a que la fuerza del yen frente al dlar
estadounidense haba encarecido las exportaciones, que disminuyeron.


Heisei (1989 - )
El emperador Hiro-Hito falleci en enero de 1989 y le sucedi su hijo Aki-Hito inaugurando el perodo
denominado Heisei ('de la paz conseguida'), que pronto se mostr como una poca de convulsin y
reforma. En abril Takeshita dimiti a causa de un escndalo por soborno; su sucesor, Uno Sosuke,
tambin dimiti por el mismo motivo en julio y fue sustituido por Kaifu Toshiki. Los demcratas
liberales ganaron las elecciones parlamentarias de febrero de 1990 a pesar de que la Bolsa de Tokio
haba empezado un descenso que durara hasta mediados de 1992, cuyo ndice Nikkei perdi casi dos
tercios de su valor. Incapaz de hacer frente al malestar econmico y sin la confianza de los miembros
conservadores del partido, Miyazawa Kiichi, otro poltico veterano, sustituy a Kaifu a finales de 1991,
mientras que el Partido Socialista cambi su nombre por el de Partido Socialdemcrata. En 1992, se
aprob una legislacin que permita la participacin de las tropas japonesas en las operaciones de paz
de la ONU, antes considerado como inconstitucional.
Sobre un fondo de tensin continua con Estados Unidos por cuestiones comerciales, la confianza en el
gobierno continu su descenso mientras que los japoneses se vieron frustrados con el estancamiento
de la economa nipona y la corrupcin gubernamental. En junio de 1993 varios miembros del PLD,
dirigidos por Hata Tsutomu y Ozawa Ichiro se escindieron para formar el Partido Renovador de Japn.
En las elecciones de julio los demcratas liberales perdieron su mayora y finaliz as un dominio del
gobierno japons que dur 38 aos. Se form una frgil coalicin de siete partidos, mientras que el
PLD pas a ser el principal partido de la oposicin. Hosokawa Morihiro, un antiguo demcrata liberal y
dirigente del Nuevo Partido de Japn, fue elegido para encabezar el gobierno, llevando a cabo un
programa de reforma electoral, que en enero de 1994 entr en vigor.
Perseguido por las acusaciones de aceptar un prstamo ilegal en 1982 y acosado por la tensin de
mantener a los demcratas liberales en la coalicin, Hosokawa dimiti en abril de 1994; ese mismo
mes, la coalicin de los siete partidos eligi a Hata como primer ministro. Poco despus los
demcratas liberales se retiraron de la coalicin y dejaron a Hata sin la mayora necesaria en la
cmara baja de la Dieta, por lo que Hata dimiti a finales de junio. El dirigente del Partido
Socialdemcrata, Murayama Tomiichi, fue elegido primer ministro, en coalicin con sus antiguos
enemigos, los demcratas liberales, de manera que se convirti en la primera figura de izquierdas que
diriga Japn desde 1948. Los partidos reformistas de la oposicin se reagruparon en el Partido de la
Nueva Frontera, de centro derecha.
El 17 de enero de 1995 un terremoto devast la ciudad de Kobe, con un balance de 5.000 muertos y
cientos de miles de desahuciados. El 20 de marzo el metro de Tokio se vio afectado por la difusin
indiscriminada de gas sarn: murieron doce personas y resultaron afectados miles de ciudadanos. Las
investigaciones comprobaron la culpabilidad de la secta Aun Shinri Kyo. La coalicin gubernamental
sufri un revs importante en las elecciones locales de abril; por otro lado, el Partido de la Nueva
Frontera consigui los gobiernos de varias provincias importantes. Mientras, se mantenan los
problemas econmicos provocados por el fuerte valor del yen, que amenaz la recuperacin
econmica y desat una fuerte deflacin de los precios.
En las elecciones legislativas celebradas en octubre de 1996, cuyo nivel de participacin no super el
60%, la ms baja en la historia reciente del pas, el PLD obtuvo 239 actas, a tan slo 12 escaos de la
mayora absoluta. Los otros dos partidos que haban formado la coalicin de gobierno con el PLD
sufrieron severos reveses (el Partido Socialdemcrata pas de 30 a 15 escaos y el pequeo Sakigake
de 9 a tan slo 2 diputados. Entre los partidos de la oposicin, el Partido de la Nueva Frontera
(Shinshinto) perdi 4 de los 160 asientos con los que contaba, el recin formado Partido Demcrata
mantuvo sus 52 diputados, y el Partido Comunista casi duplic su nmeros de representantes en la
Dieta, pasando de 15 a 26 diputados. En estas elecciones se introdujo la nueva normativa electoral
incorporada en 1994; mediante ella, y con el fin de acabar con la gran fragmentacin partidista
existente e incorporar el bipartidismo en la poltica japonesa, se estableca la posibilidad de elegir a
300 miembros de la Dieta mediante el sistema mayoritario, votando a un candidato, no a una lista de
partido. Los 200 diputados restantes se eligieron mediante el sistema proporcional.