Muchos cronistas nos relatan sobre las enormes

sumas de dinero que gastaba la gente en cuanta

extravagancia se le ocurriera, llegando al punto
de ser casi irreal; pero as como haba a quienes
le sobraba la riqueza, tambin como a lo largo de
la historia, se encontraba el pueblo que viva en
la miseria.
Se poda encontrar imponentes palacios,
enormes fortalezas, enormes patios y largos
corredores, todas las comodidades y
extravagancias que podamos imaginar; ms lejos
de la traza de la ciudad habitaban indios en
chozas humildsimas con unos cuantos muebles,
y a duras penas entraba la familia completa en su
humilde morada. Si nos dirigamos hacia la zona
central de la ciudad, se podan encontrar las
suntuosas casas de la clase privilegiada, quienes
eran los descendistes de conquistadores y
encomenderos, y gracias a la enorme riqueza de
Mxico haban amasado grandes fortunas en la
explotacin de minas, los hacendados
poseedores de extenssimos terrenos, y los
comerciantes protegidos por el monopolio haban
tambin llenado su arcas.
Por el otro lado tenemos a los verdaderos
dueos de estas tierras quietadas a la mala
durante la conquista, los indios, los negros, los
mulatos, los criollos; quienes vivan da a da
luchando por sobrevivir, trabajando las minas,
cultivando, aprendiendo los nuevos oficios y
conservando los antiguos.
La clase noble no se preocupaba de cosas vagas
y mundanas, ellos se dedicaban a pasarla bien
asistiendo a los torneos, los juegos de caas y
sortijas, los saraos en Palacio, a comprar
hermosos caballos, soberbias carrozas, las
borlas y los grados universitarios, los ms altos
cargos en la Secretara del virreinato, en la
Audiencia, en la Real Hacienda y an en las
jerarquas eclesisticas.
Todos aquellos pobres infelices que tenan que
costear estos despilfarros, eran los que
cultivaban el campo, extraan los metales de las
entraas de la tierra, levantaban los templos y
palacios; tenan que sufrir el maltrato, los perros
y el ltigo del encomendero, la soberbia del
conquistador y las contribuciones.
En la capital de la nueva Espaa, las costumbres
y el lujo de la aristocracia, crearon una regla no
escrita de cmo se deba comportar la gente en
aquella poca. Una persona que cumpla al pie
de la regla lo que dictaba la sociedad, era don
Martn Corts, segundo marqus del valle, quien
una vez hubo llegado de Espaa estableci en
una lujosa casa; y para darnos una idea de hasta
dnde llegaba su riqueza, les cont lo siguiente:
sus partes y servidumbre vestan ricas en
libreras, cuando el marqus sale a la calle
montado a caballo, siempre se haca acompaar
de una especie de Escudero con celada en la
cabeza, y para cerrar con broche de oro cargaba
una lanza cubierta con una funda con borlas de
seda. El noble caballero tambin mand hacer un
sello de plata para el despacho de sus negocios,
que tuvo un tamao similar al que empleaba para
las provisiones reales: contaba con una pequea
corona y alrededor Martinus Corteus primus
hujus nominis Dux Marchio segundus. Para
asistir a sus deberes religiosos, mand colocar
para l y para su esposa sitiales de terciopelo
con almohadas y sillas para que se sentaran
cmodamente.
El medio de tanto lujo en riqueza, dignos de un
prncipe, este hombre siempre se mostraba fro,
reservado y altivo, sintindose siempre superior a
la dems gente que no pudiera competir con l;
pero cuando se trataba de individuos de su
misma clase, era muy simptico y afable,
buscando siempre en todo momento el trato de la
primera autoridad del pas, con el entonces virrey
don Luis de Velasco. As como don Martn, hubo
muchos otros nobles que no tuvieron reparo en
desplegar todo lujo que les fue posible; la gran
mayora tenan sus casas los muebles de las
maderas ms finas que se puedan imaginar, las
ms preciosas alfombras y riqusimas vajillas de
plata. Pero no slo en su casa derrochaban a
ms no poder, pues tambin ofrecan
esplndidas fiestas y eran muy dispendiosos
durante las ceremonias pblicas; cuando uno de
estos personajes se casaban o celebrar algn
bautizo, era costumbre colocar barras de plata
maciza desde el templo est la habitacin del
novio, o desde la parroquia hasta la alcoba. Y
como modo buen caballero que se preciara, eran
dueos de magnficos salones de armas y
caballos con los mejores arneses.
Entre los aos de 1624 y 1625, un viajero ingls
de nombre Tomas Gage, fue testigo del derroche
de riqueza de la Nueva Espaa. Este hombre nos
cuenta que en aquellos tiempos haban refrn,
que deca que slo se deban ver cuatro cosas:
Las mujeres, los vestidos, los caballos y las
calles; y podra aadirse un quinto elemento
ms, segn nuestro viajero, seran los trenes de
la nobleza, ya que eran mucho ms esplndidos
y costosos que los de la corte de Madrid y de
todos los dems reinos de Europa. Tanto
hombres como mujeres gastaban fortunas en sus
ropas, siendo stas por lo comn de seda, las
piedras preciosas y las perlas proliferaban como
hongos, as que no era raro ver los sombreros
con cordones y hebillas de diamantes, y en las
gentes de oficio los cintillo de perlas.
As era la vida en la poca de la colonia, y todos
estos hechos son relatados por veraces
cronistas, por personas ilustres y Virreyes,
quienes a travs de sus palabras escritas nos
dejaron una vvida imagen de cmo era la vida
en aquella poca, tanto con su riqueza como con
su miseria. El extranjero nos afirma que hasta las
esclavas negras traan muy buenas joyas y sus
ropas con detalles de oro o de alguna fina tela.
Por muy fantstico que pudiera parecer lo que
nos cuenta el caballero ingls, todo esto fue real;
slo imagnense por un momento: si las esclavas
vestan ropa costosa, cunto no lo seran los de
sus dueos!
Pero estos nobles personajes no solo
derrochaban el dinero en trenes, caballos, trajes
y fiestas, pues no escatimaban en nada para los
regalos a las iglesias y los conventos, y sin
mencionar las esplndidas herencias y
donaciones pas que tanta gente hizo a nuestra
santa madre Iglesia.