Experiencias de Operacin y Monitoreo de Diques Resistentes de Arena de Relaves en la

Estabilidad de Depsitos de Relaves

Lara Montani, Jos Luis
Ingeniero Geotcnico Especialista en Presas de Relaves
Unidad de Tecnologa Minera y Geotecnia - rcadis Geotcnica, !"ile
RESUMEN
Los depsitos de relaves con diques resistentes de arena de relaves cicloneados son el tipo de
presa de mayor aplicacin en la minera chilena debido a su bajo costo en relacin a otros
tipos de presas tales como presas de enrocado y de material de prstamo convencional. Los
diques resistentes de arena de relaves son construidos mediante disposicin hidrulica de
arena de relaves, las cuales se obtienen mediante clasificacin hidrulica en ciclones de los
relaves producidos en la planta de proceso de minerales. Dada la naturaleza arenosa del
material de construccin del dique resistente y la alta sismicidad que caracteriza a la rein
sur!occidental de "mrica, los riesos de inestabilidad por licuacin de las arenas de relaves
que conforman el dique, es el principal rieso a considerar.
#ara minimizar los riesos de inestabilidad del dique resistente, los aspectos operacionales y
de monitoreo eotcnico juean un papel clave. Los aspectos ms importantes en el manejo
operacional son$ a% obtencin de arenas de construccin del dique permeables, b%
compactacin de las arenas del dique resistente, c% construccin de drenes basales potentes, d%
manejo de la descara de relaves al depsito y alejamiento de la launa de clarificacin del
dique resistente, y e% control del peralte mnimo y velocidad de crecimiento del dique
resistente.
Dentro de los aspectos de monitoreo eotcnico del dique resistente se encuentran a% el
control de calidad de la ranulometra y densidad de compactacin de las arenas del dique, b%
monitoreo del nivel de altura de aua al interior del dique, c% control de aforos de filtraciones
del sistema de drenaje, y d% monitoreo ssmico del dique y terreno de fundacin.
&l presente trabajo tcnico resume parte de la e'periencia lorada en la operacin y monitoreo
de randes presas de arena de relaves en actual operacin en (hile, alunas de ellas de alturas
mayores a )** m.
1.0 INTRODUCCIN
Los depsitos de relaves con diques resistentes de arena de relaves se han construido desde
principios de silo y a lo laro del silo han e'perimentado avances muy importantes que han
permitido la construccin de presas de ran altura en reas de alta sismicidad. Los mayores
avances se loraron a travs de la evaluacin del comportamiento de estas presas ante eventos
ssmicos severos y mediante el avance de la ineniera eotcnica.
&n (hile, el terremoto de )+,- oriin el colapso de la presa .arahona y el sismo de /arzo
de )+01, caus el colapso del depsito de relaves &l (obre y arras con el poblado de &l
(obre 2Dobry 3 "lvarez, )+04%, causando la muerte de ,** personas. &sta 5ltima catstrofe,
ener la revisin de los mtodos constructivos usados a esa fecha para la construccin de los
diques resistentes. &sta revisin concluy que las presas de relaves construidas con la fraccin
ruesa de los relaves 2arenas% eran factibles, tomndose en consideracin los siuientes
factores claves 2.arrera y Lara, )++-%$

i. Diques resistentes construidos por el sistema de lnea central o hacia auas abajo.
ii. "renas de construccin del dique resistente permeables.
iii. "renas de construccin del dique resistente compactados mecnicamente.
iv. #otente sistema de drenaje basal.
v. (ontrol del nivel piezomtrico, ranulometra y densidad del dique resistente.
Lueo de ocurrido el sismo del 6 de /arzo de )+-1 2manitud /s74,-%, se verific en (hile
el buen comportamiento ssmico de randes presas con diques resistentes de arena de relaves
tal como la presa &l (obre 89: y #rez (aldera 89, de 1* y +* m de altura, respectivamente,
ambas construidas siuiendo los criterios antes citados. Lo anterior, contribuy que en la
dcada de los +*, en (hile y #er5 se construyese randes presas con diques resistentes de
arena de relaves. &n la ;iura ).* se presenta la localizacin de los /eaproyectos que
consideraron presas de ste tipo 2Lara y .arrera, ,**,%.
;iura ).*.! Localizacin de /eaproyectos mineros en <udamrica con presas de relaves
con diques resistentes de arena de relaves 2actualizado al ,**,%.
Las presas con diques resistentes de arena de relaves, pueden alcanzar randes alturas y=o
randes reas de depositacin. &n la >abla ).* se presenta las caractersticas enerales de
alunos depsitos de relaves con diques resistentes de arena de relaves.
Tabla 1.0 Caractersticas Generales de Grandes Presas de Relaves cn Di!"es
Resistentes de #rena de Relaves $dats act"ali%ads al &00&'
8ombre
Depsito
"?o
@nicio
Aperaci
n
"ltura
"ctual
2m%
Belacin en
Columen
dique=depsito
(apacida
d
Depsito
Belaves
2/m
6
%
>asa
(recimient
o
"ctual
2m=a?o%
#roduccin
"ctual de
/ineral
2ton=da%
Las >rtolas )++0 -* )$,* 11* ,.1 1:.***
&l >orito )++, 1* )$).1 +1 ,.1 )-.***
Avejera )+++ ,1 )$)* ),4* 6.1 0:.***
Duillayes )+++ )0* )$).1 ,** +.1 ))*.***
&.0 CONSTRUCCION DE( DI)UE RESISTENTE
Talabre
Trtolas y
Ovejera
Torito y El Cobre 4
Quillayes y El
Chinche
Quebrada
Honda
El Mauro
Quellaveco
(on
a
Presas en
diseo
Presas en
operacin
Presas en post
operacin
&n eneral el dique resistente esta conformado por un dique de partida, el dique de arena,
sistema de drenaje basal, sistema de impermeabilizacin auas arriba del dique, sistema de
captacin de filtraciones auas abajo del dique e instrumentacin eotcnica. &n la ;iura ,.*
se presenta una seccin tipo.
;iura ,.* <eccin tipo de dique resistente de arena de relaves donde se aprecia todas sus
obras componentes principales.
,.) D@DE& D& #"B>@D"
El dique de partida tiene por funcin a% la depositacin del aua necesaria para el inicio de la
operacin de la planta de proceso de minerales, b% la contencin de cualquier evento
meteorolico que pudiese ocurrir antes de la construccin del dique de arena, y c% permite la
construccin del dique resistente de arena. >odo lo anterior hace que el dique de partida
funciones como un embalse de aua por perodos de tiempo por lo eneral menores a ) a?o,
tiempo que en muchos casos hace que el dique resistente se construya con el estndar de un
embalse para contencin de aua.
,., D@DE& B&<@<>&8>& D& "B&8" D& B&L"C&<
!anja corta"u#a Po$os de %onitoreo
&i'ue de partida
Dique de arena
Launa de clarificacin
Depsito de relaves
Drenes basales
#iscina colectora filtraciones
#iezmetros
"celerrafo
>alud impermeabilizado
El dique resistente de arena de relaves, se construye con la fraccin ruesa 2arenas% de los
relaves clasificados en estaciones de ciclones, desde donde son transportados a la cresta del
dique mediante tuberas, y descaradas en forma hidrulica sobre el dique en una
concentracin en peso variables de 01 a 41F. Las auas que no son retenidas por las arenas
depositadas percolan a travs del dique resistente, siendo captadas por el sistema de drenaje
ubicado en la base del dique 2Cer ;oto ,.*%.
Las arenas depositadas en el dique, se descaran por sectores para permitir un perodo de
aireacin de , a ), horas, tiempo en el cual disminuyen su contenido de humedad hasta un - a
),F, facilitando alcanzar rados de compactacin del +1F del #roctor &stndar 2equivalente
por lo eneral al 0*F densidad relativa%, mediante compactacin mecnica usando bulldozers
con rodillos lisos vibratorios de peso esttico mayor a 0 ton. &n la >abla ,.* se presentan
alunas caractersticas de compactacin de diques resistentes.
;oto ,.* Cista >pica de sistema de drenes basales de diques de arena de relaves
La pendiente que toma las arenas depositadas para conformar el dique resistente depende de
la ranulometra, peso especfico, rea de depositacin y concentracin de la descara de las
arenas y en eneral vara en el rano de G$C 6$) a :.1$).
Las arenas de construccin del dique resistente son de partculas de forma anular y de ranos
de tama?o medio a fino, con tama?o m'imo ) mm y con un contenido promedio de finos
limosos no plsticos entre )* a ,1F. &n la >abla , se presenta alunas caractersticas
ranulomtricas tpicas de relaves.
Tabla &. 0 Caractersticas Get*cnicas Re+resentativas de #l,"ns Di!"es
Resistentes de #rena de Relaves $dats act"ali%ads al &00&'
Depsito
de relaves
Densidad
seca in!situ
2t=m
6
%
#&
2F%
Gumedad
in!situ
2F%
(ontenid
o de
;inos 2F%
>/
"renas
2mm%
D1*
2mm%
Hs
Las
>rtolas
).0:!).00 I+1 +!)) )) ) *.,) ,.4-
&l >orito ).10!).1- I+1 )*!), )- ) *.)0 ,.04
Duillayes ).10!).1- I+1 ))!)6 ): ) *.,- ,.0+
Avejera ).06!).01 I+1 )*!)) )1 ) *.)+ ,.-:
#&$ #roctor &stndar
>/$ >ama?o m'imo de partcula
D1*$ >ama?o de partculas que representa el 1*F del material
Hs$ Hravedad especfica
6.* /"8&JA A#&B"(@A8"L D&L D&#A<@>A D& B&L"C&<
&l manejo operacional del depsito de relaves juea un papel clave en la estabilidad fsica del
dique resistente del depsito de relaves. Los principales aspectos a controlar
operacionalmente son$
a% Descara de relaves desde la cresta del dique resistente lo que permite confinar el
talud de auas arriba aumentando su estabilidad, y disminuye las filtraciones desde el
depsito de relaves hacia el dique resistente y al terreno de cimentacin.
b% "lejamiento de la launa de clarificacin del dique resistente y localizacin en reas
de baja permeabilidad. &sto para disminuir las filtraciones desde la launa de
clarificacin al dique resistente y evitar que la altura de aua se eleve al interior del
dique resistente.
c% /antener un nivel mnimo de borde libre entre el nivel de la launa de clarificacin y
la cresta del dique resistente. &sto con la finalidad de evitar el overtoppin de la
launa por efecto de precipitaciones y crecidas e'cepcionales que confluyen al interior
del depsito de relaves.
d% /antener un volumen y nivel mnimo de aua de la launa de clarificacin de auas
claras. &sto para disminuir las filtraciones desde la launa hacia fuera del rea del
depsito de relaves y para tener un e'cedente de capacidad de reulacin del aua que
confluye al depsito de relaves.
En la Figura 3.0 se aprecia un sistema de distribucin tpico de relaves en
un depsito de relaves que mantiene la laguna alejado del dique
resistente.
;iura 6.* Cista del sistema de descara de relaves y localizacin de la launa de
clarificacin alejada del dique resistentes y localizada en sector adecuado para
recircular el aua de la launa de clarificacin.
En la Tabla 3.0 se presentan algunas caractersticas de algunos depsitos
de relaves en operacin y los manejos operacionales que tienen.
Tabla -.0 Caractersticas ,enerales de al,"ns de+.sits de relaves de la /inera del
cbre en C0ile $dats act"ali%ads al &00&'
Laguna de
Clari1icaci.n
P"nts de
descar,a de
relaves
S"+er1icie base 2
relave
de+sitad
Depsito Lonitud
#resa
2Km%
..L.
2m%
Distancia
Launa
"l Dique 2)%
2m%
<.B.L.".(. <.&.L.".(.
Las
>rtolas
*.-1 I1 I)1* .alsasLbombas 8o tiene 2,%
&l >orito ,., I1 I)** .alsasLbombas (analeta de
evacuacin
Duillayes *.+1 I)* I,** >orresLbombas (analeta de
evacuacin
Avejera 6., I: I)** >orresLbombas >orre de
evacuacin
..L.. .orde libre
<.B.L.".(. <istema de recirculacin de launa de auas claras.
<.&.L.".(. <istema de evacuacin de launa de auas claras.
2)% Distancia media en condiciones normales de operacin del depsito de relaves.
Durante lluvias e'cepcionales la launa podra estar temporalmente en
contacto con el dique.
(2 El depsito de relaves tiene la capacidad de regulacin de la
precipitacin m!"ima creble por lo que no cuenta con
evacuador de emergencia.
&n la ;oto 6.* se aprecia sector del depsito de relaves con borde libre de presa bastante
holada y talud de auas arriba impermeabilizado para evitar filtraciones desde la launa de
clarificacin en situaciones e'cepcionales en que la launa de clarificacin entre en contacto
con el dique resistente. &ste efecto hace que el nivel de aua al interior del dique resistente no
se eleve.
;oto 6.* Cista del talud de auas arriba de dique resistente de arena de relaves el cual se
aprecia un borde libre holado 2I)* m% y el talud de auas arriba
impermeabilizado con liner de GD#&. <e aprecia adems los relaves en
contacto con el dique y ausencia de la launa de clarificacin en contacto con
el dique resistente.
:.* /A8@>AB&A H&A>&(8@(A D&L D@DE& B&<@<>&8>&
Atro aspecto operacional clave es el monitoreo eotcnico del dique resistente, para lo cual se
deben controlar los siuientes aspectos$
a% La ranulometra y densidad de compactacin de las arenas de construccin del dique
resistente. La ranulometra de las arenas son en eneral uniformes pero el contenido
de finos es variable del orden de )* a ,1F de finos y a mayor contenido de finos
menor la resistencia cclica de las arenas y mayor el rieso de licuacin de las arenas.
&n relacin a la densidad de compactacin esta se requiere controlar debido a que a
mayor densidad relativa de las arenas, menor el potencial de licuacin de las arenas de
construccin del dique resistente.
b% &l nivel de aua al interior del dique resistente juea un papel fundamental es la
estabilidad ssmica del dique resistente, debido a que las arenas saturadas tienen un
alto rieso de licuacin. &l monitoreo eotcnico se realiza a travs de piezmetros
(asarande, #iezmetros elctricos de cuerda vibrante y piezmetros de fibra ptica.
&n eneral altos niveles de aua al interior del dique se asocian a deficiente
funcionamiento del sistema de drenaje, baja permeabilidad de las arenas de
construccin del dique y randes vol5menes de descara de relaves.
c% (ontrol de aforo de las filtraciones del sistema de drenaje del dique resistente. &l
control de la cantidad de filtraciones es un indicativo del buen funcionameinto del
sistema de drenaje y del nivel de filtraciones provenientes a travs del dique y del
terreno de cimentacin.
d% /onitoreo ssmico del dique resistente y del rea de la presa. &sto se realiza mediante
la instalacin de acelerrafos para el reistro de la onda ssmica y posterior
evaluacin del comportamiento ssmico de la presa.
&n la >abla :.* se presentan alunos de los monitoreos eotcnicos que se realizan en alunos
depsitos de relaves chilenos con diques resistentes de arenas de relaves.

Tabla 3.0 Ti+s de /nitres ,et*cnics reali%ads en al,"ns di!"es resistentes
de arena de relaves.
Depsito (.H. (.D. #.(. #.&. ".(. ".<. ".;.
Las >rtolas ' ' ' ' ' ' '
&l >orito ' ' ' ' ' ' '
Duillayes ' ' ' ' ' ' '
Avejera ' ' ' ' ' ' '
(.H. (ontrol ranulomtrico por tamizado
(.D. (ontrol de densidad va densmetro nuclear y=o cono de arena
#.(. #iezmetros (asarande
#.&. #iezmetros elctricos de cuerda vibrante
".(. "celerrafos
".;. "foros
1.* (A8(LE<@A8&<
). Los diques resistentes de arenas de relaves son el tipo de presas de mayor aplicacin
en (hile debido a su bajo costo de construccin y fcil operacin en relacin a otros
tipos de presas de relaves tales como presas de enrocado y material de prstamo, entre
las ms comunes. <in embaro es importante indicar que las presas con diques
resistentes de arena de relaves llevan asociadas otras obras tales como$ estacin de
ciclones para la produccin de la arena de construccin del dique, e'tensos sistemas de
drenaje basal y obras de proteccin del dique a escurrimientos de aua, haciendo que
la inversin inicial sea por lo eneral mayor, sin embaro, a mayor altura y volumen
del dique resistente resulta por lo eneral en la alternativa de menor costo a mediano
y=o laro plazo.
,. &n zonas de alta sismicidad como lo es la rein sur!occidental de "mrica, el mtodo
constructivo de diques resistentes por lnea central y talud auas abajo son ms
adecuados a nuestra realidad ssmica.
6. &l aua por lo eneral es el principal elemento de rieso para la estabilidad de las presas
con diques resistentes de arena de relaves, por lo tanto los dise?os y manejo
operacional del depsito de relaves, deben estar orientados a su rpida eliminacin en
el cuerpo del dique y a minimizar el escurrimiento y=o filtraciones hacia el dique
resistente, siendo esto posible si se consideran los siuientes factores claves$
La permeabilidad de las arenas del dique resistente debe ser lo suficientemente alta,
como para evacuar rpidamente las auas de lluvia y las auas que vienen con las
arenas de construccin del dique. Los valores mnimos de permeabilidad
recomendados son del orden de )*
!:
cm=s. "dicionalmente la densidad y contenidos
de finos de las arenas de construccin del dique juean un papel clave en la
permeabilidad de las arenas.
(onstruccin de drenes basales potentes y e'tensos, que aranticen capacidad para
captar y eliminar el aua del dique y las filtraciones subterrneas que confluyen a l,
de manera de minimizar un nivel fretico al interior del cuerpo del dique.
Las zonas donde las arenas del muro resistente se encuentren saturadas deben tener la
densidad 2compactacin% adecuada como para arantizar un comportamiento
dilatante, proporcionando resistencia a la presa y reduciendo el rieso de licuacin.
Densidades relativas menores a 0*F no parecen recomendables, aunque es
importante acotar que la densidad ptima a alcanzar no siempre es una densidad
mayor, no solo por los mayores costos que esta mayor densidad implica, sino que a
mayor altura de la presa la posibilidad de amplificacin ssmica del dique es menor a
menor densidad de las arenas. #or tanto en el tema de la densidad optima, se debe
evaluar con mucho detalle, caso a caso.
La launa de clarificacin debe localizarse lo ms alejada posible del muro resistente,
para reducir filtraciones hacia el dique y evitar el aumento del nivel de aua al interior
del dique.
&l borde libre de la presa debe ser siempre superior a la mnima altura que arantice
que lluvias e'cepcionales que inresen al depsito de relaves no alcancen niveles que
sobrepasen el nivel de la cresta del dique, evitando overtoppin de la launa, con la
consiuiente erosin de las arenas del dique. &ste tipo de fenmeno es la seunda
causa de fallas de ste tipo de presa. " ste respecto es importante acotar que la
operacin de los sistemas de evacuacin de auas claras al interior del depsito de
lamas juean un papel muy importante.
Las arenas de relaves que conforman el dique resistente, son materiales fcilmente
erosionables ante escorrentas de aua importantes que discurren por las laderas o
ros, por lo que se deben dise?ar las obras de desvo necesarias que eviten o limiten el
contacto de escorrentas con el dique resistente, obras tales como canales de
proteccin y defensas ribere?as.
&n el caso que la launa de clarificacin pueda estar temporalmente en contacto con
la presa por motivos operacionales lluvias e'cepcionales, el dique debe considerar
superficies impermeabilizadas 2eneralmente a base de membranas sintticas% en la
zona de contacto.
#. $os taludes de aguas abajo de los diques resistentes de arena de
relaves deben ser construidos incluyendo un proceso de
compactacin mecani%ada que tome en cuenta el comportamiento
ssmico de la presa. El talud m!"imo (m!s empinado recomendado
del talud aguas abajo es (&'()3.0'*.
1. &n ste tipo de presas la estabilidad ssmica se debe evaluar aplicando metodoloas
orientadas a la determinacin de las deformaciones permanentes, para lo cual se debe
considerar la eodinmica del rea de la presa, las caractersticas del terreno de
cimentacin y la caracterizacin eotcnica de las arenas de relaves.
0. &l monitoreo eotcnico de presas de relaves y en especial de presas con diques
resistentes de arena de relaves, se reconoce hoy en da como el mecanismo ms efectivo
para verificar el buen comportamiento del dique resistente y de ser el caso, tomar las
medidas correctivas operacionales necesarias. &sto se lora considerando los siuientes
aspectos$
(ontrol de calidad de la ranulometra y densidad de las arenas de construccin del
dique resistente. &n relacin a la ranulometra el principal elemento de control es el
contenido de finos de las arenas debido a su ran incidencia en la permeabilidad y
resistencia cclica de las arenas de relaves. &n el caso de la densidad, se deber
verificar la densidad mnima de proyecto debido a su impacto es la estabilidad
ssmica de la presa. &n ambos casos se deben considerar mtodos rpidos de
medicin tal como es el caso de ranulometras por tamizado y densmetros
nucleares.
(ontrol de la eometra del dique resistente. &sto implica verificar toporficamente
al menos mensualmente las pendientes de dise?o de ambos taludes y ancho de la
cresta. &l control del borde libre y cota de la launa y cresta del dique resistentes
debe controlarce diariamente.
/onitoreo de la altura de aua al interior del dique resistente mediante
instrumentacin eotcnica tales como$ piezmetros (asarande, piezmetros
elctricos y de fibra ptica. Goy en da ste tipo de instrumentacin considera
sistemas automticos para la toma y procesamiento de datos de manera que se puede
conocer en forma rpida la altura de aua al interior del dique y de requerirse, se
podr tomar medidas correctivas inmediatas tales como$ construccin de drenes
adicionales, descarar las arenas de construccin del dique temporalmente en otros
sectores y=o descarar relaves al depsitos de relaves en sectores donde se requiere
minimizar filtraciones.
/onitoreo del caudal y contenido de slidos de las filtraciones que confluyen al
sistema de drenaje basal. &ste monitoreo es un buen indicativo del comportamiento
del sistema de drenaje basal.
/onitoreo ssmico del dique resistente, mediante la inclusin de acelerrafos y
piezmetros dinmicos. "mbos equipos permiten conocer la naturaleza de la onda
ssmica en el rea de la presa y en el mismo dique, sino que adems se puede
conocer la sobrepresin de poros al interior del dique como consecuencia de una
actividad ssmica. &ste tipo de monitoreo es muy importante debido a que permite
verificar la estabilidad ssmica de la presa para las condiciones reales de
construccin.
0.* B&;&B&8(@"<
). .arrera <. 3 Lara J. 2)++-%. Heotechnical (haracterization of (ycloned <ands for the
<eismic Desin of >ailins Deposits . 6
rd
@nternational (onress on &nvironmental
Heotechnics. Lisboa
,. Lara J. y .arrera <. 2,**,%. #resas de Belaves con /uros Besistentes de "rena !
&'periencias de "plicacin y #osibilidades de Eso en #ases "ndnos. Bevista /inera.
Lima!#er5.
3. (alen%uela $. y +arrera ,. (*--.. $arge Tailings /ams 0urrent 1ractice
2n 03ile. 4 0ongreso 1anamericano de 5ec!nica de ,uelos e 2ngeniera
de Fundaciones. 56"ico.