Durante los ltimos aos se ha continuado el programa de liberalizacin comercial
en que se ha encontrado comprometido El Salvador, de tiempo atrs. El pas ha liderado un movimiento en la regin en torno a reducir las tazas arancelarias a niveles mnimos, en procura de impulsar con esto el desarrollo industrial y comercial. Las exportaciones de bienes de El salvador en 1998 representaron un 21% del PIB, alcanzando un nivel de 2.452 millones de dlares. Los principales rubros de exportacin son maquila (48%), caf (13%), azcar (3%) y camarones (1%). Sus principales destinos de exportacin son Estados Unidos (59%), Centroamrica (27%) y Alemania (5%). Los principales productos importados por El Salvador son: Productos minerales (10.4), productos de la industria qumica (11.9%), maquinaria y aparatos elctricos (14.1%), material de transporte (7.5%), productos del reino animal y vegetal (6.4%), metales comunes (5.6), y productos de la lnea alimenticia (5.5). Estas importaciones provienen principalmente de Estados Unidos, CA y Japn. Las exportaciones y las importaciones han mantenido un comportamiento expansivo, aunque las cifras de exportaciones del ltimo periodo mostraron un decaimiento en comparacin con los niveles alcanzados en aos anteriores. El crecimiento de las exportaciones fue de 2.2%, frente al 35% registrado el ao anterior, por la cada de las ventas de caf (-30%). Sin embargo, las exportaciones de maquila siguieron mostrando altas tazas de crecimiento (17.7%), as como las ventas de productos no tradicionales por fuera de la regin Centroamericana, (24.9%). El dficit de la balanza comercial mantuvo su comportamiento expansivo gracias al crecimiento del 18% de las importaciones, cifra superior al 16% alcanzado en 1997. Aun cuando la balanza comercial de El Salvador es desfavorable, los ingresos provenientes de la ayuda familiar externa fundamentalmente, contribuyen a equilibrarla y generar un supervit que favorece las reservas internacionales. El pas recibe ms de 1.300 millones de dlares anuales como transferencias de los salvadoreos residentes en el exterior. (Visin econmica y comercial de Centroamrica, Pagina 59, Camilo Acevedo Rojas)
DOBLE GOLPE DE EL SALVADOR El Senado de EE.UU. aprob ayer las preferencias para las confecciones. Solo falta la firma del presidente Clinton. En Mxico, en la noche del mircoles concluyeron, tras seis aos, las negociaciones del Tratado de Libre Comercio. El comercio exterior salvadoreo recibi ayer las dos mejores noticias de su historia: la aprobacin de la Ampliacin de la Iniciativa de la Cuenta del Caribe y la conclusin de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Mxico. Los dos nuevos mecanismos abrirn a la empresa privada del pas nuevas oportunidades de negocios, sern una puerta a la expansin de la actividad exportadora y permitirn la creacin de cerca de 100,000 empleos en los prximos cuatro aos. El primer acontecimiento, la Ampliacin de la ICC, fue el resultado de la abrumadora votacin mayoritaria que en la tarde de ayer recibi en el Senado de los Estados Unidos, donde se impuso por 77 votos a favor y 19 en contra. En cuanto al TLC, el cierre de negociaciones se concret en la media noche del mircoles en Mxico, a las 10:30, en la intensa reunin que sostuvieron el Secretario de Comercio de ese pas, Herminio Blanco, y los ministros de Economa de Guatemala, Eduardo Weymann; de Honduras, Oscar Kaffati, y de El Salvador, Miguel Lacayo. En el caso de la Ampliacin de la ICC, el nico trmite que resta es la firma del Presidente de los Estados Unidos, William Clinton, quien de antemano ha expresado su apoyo a la extensin de las preferencias. Tras ese procedimiento, solo restara que la norma entre en vigencia, el 1 de octubre de este ao. En cuanto al TLC, el texto pasara ahora a una revisin minuciosa por parte de un grupo de tcnicos y luego ser rubricado por los ministros de Economa, quienes lo debern dejar listo para ser firmado por los Presidentes de los cuatro pases en el prximo mes de junio. BASES DE LA ICC La Iniciativa de la Cuenta del Caribe es un rgimen de preferencias arancelarias que cobija a 23 pases, entre los cuales se encuentra El Salvador. La llamada Ampliacin, aprobada ayer o parida Nafta, como le dicen algunos crculos empresariales-, consiste en extender los beneficios al sector textilero. Desde octubre de este ao, la ropa ensamblada en El Salvador, con tela e hilaza de origen estadounidense, estar plenamente libre de aranceles a EE.UU. Lo mismo valdr para el caso de que la ropa sea cortada y ensamblada en El Salvador. En el caso de que la ropa utilice tela centroamericana, la preferencia se aplicara hasta cuando se complete el cupo fijado de 250 millones de metros cuadrados por cada ao. TLC: MAS NEGOCIOS El acuerdo con Mxico significa el ingreso a ese pas de productos salvadoreos, sin obstculos de carcter no arancelario. En lo que se refiere al proceso de desgravacin arancelaria, se contempla un esquema de asimetra, el cual significa que Mxico lo realizara en un menor plazo, como compensacin ante los diferentes grados de desarrollo de ese pas y de sus socios del Tringulo Norte. El Tratado contempla un mecanismo de salvaguardia, que se podr invocar cuando un producto de una de las partes, por su importacin masiva, cause o amenace causar severos daos a la produccin nacional. Las normas de origen que el acuerdo aplicara, tendrn como criterio bsico el Valor de Contenido Regional, que facilitar al Triangulo el acceso al mercado mexicano. (El Diario de Hoy, pagina 32, Antonio Trujillo. Jueves 15 de mayo de 2000)
Ampliacin de ICC impulsara la economa. Exportaciones aumentaran ms del 200% El aumento de las exportaciones y la generacin de empleos son los principales beneficios que miran los empresarios. Los sectores empresariales salvadoreos expresaron ayer que la ampliacin de la Iniciativa de la Cuenta del Caribe (ICC) traer fuerte crecimiento al sector industrial nacional. Napolen Guerrero, presidente de la Asociacin Salvadorea de Industriales (ASI), destac la importancia del beneficio comercial en la creacin de empleos. Consideramos que al mejorar el sector industrial se nos abre la posibilidad de mejorar las condiciones de vida de los salvadoreos, manifest Guerrero. Asegur que las expectativas de crecimiento econmico sern grandes para el pas. Consideramos que el entorno ms positivo y la posibilidades de exportacin son mayores para nosotros, argumenta el Presidente de la ASI. Adems expres que el hecho que la ampliacin de la ICC, haya sido aprobada con mayora en el Senado de los Estados Unidos, es muestra del apoyo que el Gobierno de aquel pas dar a la regin. Exportaciones aumentaran Lacayo asegur que las exportaciones salvadoreas tendrn un notable incremento a los Estados Unidos. Las exportaciones de textiles excedern las cifras de 4 mil millones de dlares, inform el funcionario. (La prensa Grfica, Pagina 4, Aarn Rivas. Viernes 12 de mayo de 2000)
Acuerdan Tratado de Libre Comercio con Mxico El ministro Lacayo asegur que El Salvador ha sido beneficiado, y ha obtenido de Mxico, lo que ningn otro pas haba logrado. Las conversaciones entre mexicanos y centroamericanos iniciaron en 1994. El acuerdo final se alcanzo el pasado mircoles. En este se excluyeron algunos bienes agrcolas, la cerveza y auto livianos; y deja con acceso parcial al mercado mexicano la cerveza, hierro y acero. En el caso de la cerveza mexicana, se logr bajar los aranceles del 29 al 13%, aunque se negocia una apertura total. BENEFICIOS El ministro de Economa de El Salvador, Miguel Lacayo, manifest que gozarn de libre comercio, desde el primer dia de vigencia del acuerdo, bienes como galletas, dulces, golosinas, empaques, toallas, lpices, cuadernos, medicinas, machetes, zapatos, textiles, materiales impresos y manufactura de aluminio, entre otros. Lacayo explico que habr un periodo de transicin, mientras todo el sector se va integrando al tratado acordado. El ministro indic que el convenio permitir la entrada libre de aranceles a un mercado de $250 mil millones; al tiempo que abarcar un mercado de consumo de $400 mil millones. (La prensa Grfica, Jos Luis Henrquez, viernes 12 de mayo de 2000)
Senado de Estados Unidos aprueba iniciativa comercial para Centroamrica y frica La llamada Ley de Comercio y Desarrollo 2000 (TDA, por su sigla en ingls) es de hecho la pieza legislativa ms importante aprobada por el Congreso desde la Ronda Uruguay de 1994. Es una de las primeras victorias comerciales para la administracin demcrata, que ha visto frustrada durante los ltimos cinco aos su aspiracin de lograr la aprobacin de la denominada va rpida (fast track) comercial. La Casa Blanca ha dejado en claro que Clinton firmara la ley una vez aprobada por el Congreso. La TDA extiende los beneficios arancelarios a 27 pases de Amrica Central y el Caribe para todas las prendas de vestir elaborada con tela fabricada en Estados Unidos, y alarga la vigencia de la iniciativa de la cuenca caribea hasta el 2008. Asimismo, aplica los beneficios a prendas de estambre hechas en Amrica Central y el Caribe con material estadounidense hasta un mximo de 250 millones de metros cuadrados al ao, con un crecimiento de 16 por ciento anual en el primer trienio. Los beneficios estn condicionados, sin embargo, a que los pases beneficiarios cumplan su compromiso de proteccin a la propiedad intelectual, proteccin a la inversin, acceso a productos estadounidenses y respeto a las leyes laborales. La inicitica tambin requiere que los pases elegibles instrumenten estrictas y efectivas salvaguardas aduanales para evitar ser usadas como trampoln de terceros pases. En el caso de frica, la iniciativa aprueba el ingreso libre de aranceles y de cuotas mximas para la ropa producida en 48 pases en particular las naciones sub- saharianas con material estadounidense. A diferencia de la cuenca del caribe, donde los productos elegibles deben estar fabricados con materiales estadounidense, en el caso de frica se autorizan prendas con tela local de entre 1.5 por ciento a 3.5 por ciento del total en un periodo de ocho aos. Pero, de la misma forma requiere de las naciones africanas la eliminacin de las peores formas de trabajo infantil. La iniciativa creara hasta ocho mil millones de nuevas ventas y 120 mil empleos en los prximos 10 aos dijo el senador de Iowa Chuck Grassley. Actualmente, la CBI concede preferencias comerciales a las exportaciones no tradicionales de 27 pases de Amrica Central y el Caribe al mercado estadounidense. (Diario Go Latino, Notimex, viernes 12 de mayo de 2000)