Este martes la empresa nacional de petrleo de Argentina, Yacimientos Petrolferos

Fiscales (YPF), anunci la firma del primer acuerdo con una petrolera internacional
desde que fue expropiada a la espaola Repsol en mayo de 2012.



YPF sell una alianza con el gigante estadounidense Chevron para explotar el yacimiento
de Vaca Muerta, una enorme formacin de petrleo y gas no convencional en la
provincia de Neuqun, en el oeste de Argentina.

Se prev que Chevron invierta US$1.240 millones en el proyecto. La petrolera avanz
con el acuerdo con YPF a pesar de que Repsol la demand ante tribunales de EE.UU. y
Espaa por esta asociacin.

Repsol acusa a Chevron de aprovecharse de informacin privilegiada sobre Vaca Muerta
que le dio la petrolera espaola cuando descubri ese enorme yacimiento argentino. Y
considera que la estadounidense busca un beneficio "ilegtimo" al asociarse con el Estado
argentino, que an no pag la indemnizacin por YPF.

Cuando se expropi esa empresa, un vocero de Repsol dijo a BBC Mundo que el motivo
real de la nacionalizacin era el inters del gobierno en quedarse con los derechos de
explotacin de Vaca Muerta, algo en lo que coincidieron varios observadores.

Pero por qu tanto inters en este yacimiento? Porque segn estudios del Departamento
de Energa de Estados Unidos esta y otras formaciones argentinas contienen uno de los
mayores recursos de petrleo y gas no convencionales del mundo.

Los ltimos datos de la Agencia de Informacin de Energa (EIA, por sus siglas en
ingls), una dependencia del Departamento de Energa de EE.UU., indican que Argentina
tendra 802 trillones de pies cbicos (tcf) de gas de esquisto o shale gas.

De los 41 pases medidos slo China tiene ms.

Argentina tambin tendra un gran caudal de petrleo de esquisto (shale oil): 27.000
millones de barriles, los cuartos recursos no convencionales ms grandes del mundo
despus de Rusia, EE.UU. y China.

Con ese potencial, algunos creen que si Argentina hallara un mtodo rentable para extraer
estos hidrocarburos podra competir con Venezuela como principal productor
sudamericano de combustibles.


El acuerdo entre YPF y Chevron es el primero que logra la petrolera argentina con una
multinacional desde que fue estatizada.

Para entender la magnitud de lo que significa esta riqueza para Argentina alcanza con
hacer esta observacin: al ao los argentinos consumen 1,5 tcf de gas, una fraccin
minscula de los 802 tcf que se estiman podran yacer bajo tierra.

En comparacin, el mayor yacimiento de gas que tiene hoy en da el pas, Loma La Lata,
posee 10,8 (tcf) de reservas.

Esto, en un pas en el que mitad de la matriz energtica depende del gas.

Es por eso que el gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner quiere explotar estos
recursos para recuperar el autoabastecimiento energtico que se perdi bajo su gobierno.

Si bien provienen de un lugar distinto, el gas y el petrleo no convencionales cumplen las
mismas funciones que los combustibles tradicionales.

Sin embargo explotar el potencial de estos hidrocarburos no es una tarea sencilla. A
diferencia de los combustibles convencionales, el gas y el petrleo de esquisto son mucho
ms difciles de extraer.

Hace slo diez aos que se cre la tecnologa adecuada para perforar con xito el primer
pozo comercial no convencional, en EE.UU.

Es que a diferencia de los yacimientos tradicionales, que no suelen superar los 2.000
metros de profundidad, para alcanzar la "roca generadora" o "roca madre" de donde se
extraen los hidrocarburos no convencionales hay que perforar al menos 2.500 metros, a
veces hasta el doble.

Fuentes del Instituto Argentino del Petrleo y del Gas (IAPG) explicaron a BBC Mundo
que adems cada pozo requiere una tecnologa particular, adaptada a las caractersticas de
ese suelo.

Debido a estas dificultades, mientras que de un pozo tradicional se pueden extraer un
30% de las reservas, en los pozos no convencionales apenas se extrae entre el 8 y el 12%,
segn el IAPG.
Ms caro

Adems del mayor desafo, explotar reservorios no convencionales es tambin mucho
ms caro. Mientras que un pozo de gas o petrleo en Argentina requieren una inversin
cercana a los US$6 o 7 millones, su equivalente no convencional cuesta dos o tres veces
ms, afirmaron los expertos.

De ah la importancia del acuerdo que firm este martes YPF con Chevron.
Chevron (foto: Getty Images)

El acuerdo con Chevron caus polmica en Argentina donde algunos cuestionan sus
trminos. (foto: Getty Images)

Diversos consultores en temas energticos dijeron a BBC Mundo que el Estado argentino
depende de socios extranjeros para explotar sus prometedoras formaciones, ya que no
cuenta con los recursos necesarios para hacerlo solo.

Durante un discurso en diciembre pasado, el presidente del IAPG, Ernesto Lpez
Anadn, estim que "en los primeros diez aos se requerirn inversiones por alrededor de
US$70.000 millones si queremos contar con una desarrollo significativo de los recursos
no convencionales".

En ese sentido, muchos advierten que la inversin que har Chevron representa una parte
muy pequea de lo que necesita Argentina si verdaderamente quiere extraer el mximo
de su potencial.

Sin embargo, el gelogo Luis Stinco, experto en hidrocarburos no convencionales,
destac a BBC Mundo que la importancia del acuerdo con la petrolera estadounidense
reside en el conocimiento o el know how- que va a aportar esta empresa.

"Estados Unidos desarroll la principal industria del esquisto y Chevron puede disminuir
fuertemente la curva de aprendizaje el learning curve- de Argentina, que recin est
aprendiendo sobre estos hidrocarburos", afirm.

clic Lea tambin: El petrleo de esquisto cambiar el mercado energtico

Adems, Stinco consider que el acuerdo puede traer confianza a otras multinacionales y
sentar las bases para futuras asociaciones.
Industria naciente

En la actualidad en Argentina hay unos 80 pozos donde se extrae gas y petrleo de
esquisto y el pas es el nico de Amrica Latina donde se explotan los hidrocarburos no
convencionales.

Pero a pesar de que algunos creen que Argentina podra convertirse en un gigante
energtico gracias a sus recursos no convencionales otros se muestran ms escpticos.
YPF

Segn algunos expertos Argentina podra recuperar su autoabastecimiento energtico en
los prximos 10 aos, gracias a los no convencionales.

"Para empezar hay que distinguir si se comprueba que este recurso es en efecto una
reserva", dijo a BBC Mundo el gelogo Daniel Kokogian. En este sentido este y otros
expertos resaltan que un recurso es una estimacin de los hidrocarburos que son
"tcnicamente recuperables".

Pero para que los recursos se transformen en reservas debe existir un contexto econmico
que torne rentable su extraccin.

Es decir, explotar gas y petrleo no convencionales solo tiene sentido si su costo es
menor a producir o importar hidrocarburos convencionales.

En ese contexto, el consultor en temas energticos Eduardo Barreiro estim que para
Argentina slo es rentable en la actualidad explotar el 10% de sus recursos no
convencionales.

No obstante, el experto dijo a BBC Mundo que con esa cantidad el pas podra volver a
autoabastecerse en los prximos diez aos.