Memorias Seminario Literatura 2009

MEMORIA DEL SEMINARIO
EL AMOR, LA VIDA Y LA MUERTE A TRAVS DE LA LITERATURA

CICLO 2009
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Realizadas por: Daniela Londoo Ciro
Corporacin Cultural ESTANISLAO ZULETA
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Presentacin

Los poetas ofrecen ojos nuevos para ver el mundo. Y cuando
se ve el mundo con ojos nuevos, entonces es posible cambiarlo
Kafka

Otra vez CONFIAR nos hace posible una de las mejores dichas intelectuales y vitales que
podamos tener: constituir una comunidad de lectura y conversacin en nuestro municipio, que nos
relacione con la gran literatura de la humanidad, haciendo de sta campo para la exploracin de esos
tres grandes asuntos del ser humano que son el amor, la vida y la muerte, pero tambin todos los que
son conexos con ellos tales como la amistad, la sexualidad, la soledad, el mal, la belleza, el sufrimiento,
etc.

Nuestra propuesta para este seminario se sostiene sobre cuatro principios: leer bien, leer grandes
obras, tomar la literatura como un dominio que da qu pensar y, por ltimo, compartir con otros
mediante un dilogo respetuoso y creativo la experiencia de estas lecturas. Para lograr lo anterior
hemos seleccionado, con miras a desplegar nuestra labor a lo largo de todo el ao, un cuento de cada
uno de los siguientes grandes escritores: Pushkin, Gogol, Lermontov, Turguniev, Korolenko,
Dostoievski, Tolstoi, Chejov, Gorki, Balzac, Maupassant, Stendhal, Flaubert, Proust, Melville,
Hawthorne, Poe, Hoffmann, Mann, Kafka y Mansfield, con los que haremos un recorrido este ao por
las literaturas de Rusia, Francia, Norteamrica, Alemania e Inglaterra, regalndonos as estos frutos
exquisitos del mejor botn espiritual de la humanidad.

Como se habr podido reconocer la lista de escritores es de lujo y no cabe duda que si cada cual
est a la altura de su compromiso personal y somos capaces de tender un lazo efectivo de comunidad
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intelectual entre nosotros, el dilogo con cada uno de aquellos relatos nos permitir entender un poco
mejor la densa y compleja, pero tambin dichosa y maravillosa condicin humana, de la cual cada uno
de nosotros es una expresin. Siguiendo la frase emblemtica que algn da y para siempre dijera
Proust: No lean mi obra, lanse en ella, tendremos un camino para alcanzar la ms elevada conquista
que nos puede deparar la literatura: desentraar la vida all donde sta es cotidianidad que recoge las
sensibilidades, los sentimientos y los pensamientos en los que encarna lo concreto de la existencia de
cada uno. En pocas palabras, la literatura, y en particular estos cuentos que abordaremos, no es sino el
atrevido espejo que ponemos ante nuestro rostro para ayudarnos a develar las verdades que nos
constituyen y que las ms de las veces queremos rehuir, verdades que, es la esperanza, nos pueden
ayudar a establecer un lazo ms delicado y productivo por parte de cada uno consigo mismo y con los
dems.

Reconocimiento y gratitud aparte nos merece CONFIAR, organizacin cooperativa que nunca
declina en su esfuerzo por contribuir al logro de una sociedad ms civilizada y humana, esta vez
mediante el expediente de favorecer la elevacin intelectual y la cualificacin tica de quienes tenemos
la fortuna de entrar en el radio de accin de este seminario pero, a propsito de esto, digamos tambin
que la mejor manera de agradecer a CONFIAR es traduciendo la simpata que guardamos por ella en
una forma de pertenencia y accin concreta al proyecto social que constituye y que la distingue, por su
compromiso con la justicia, la equidad y la solidaridad, de esas formas rapaces que caracterizan a la
banca tradicional que sirve de soporte a este rgimen social y que sacrifica lo humano a la voracidad
acumulativa y de ganancia del capital.

Por todo lo anterior, para la Corporacin Cultural ESTANISLAO ZULETA, encargada de la
planeacin y direccin de los ciclos de este seminario, siempre es muy grato articular sus labores con
CONFIAR, por nuestra afinidad de visiones y nuestro entendimiento en la prctica social, razn por la
cual a nombre de estas dos organizaciones deseamos que este seminario y la lectura y el anlisis de los
cuentos aqu compilados sean una fiesta para la inteligencia y el sentimiento de todos aquellos que
tengan la fortuna de aproximarse a estas pginas, de conversarlas y, ms an, de poderlas compartir en
esa forma de cooperativismo intelectual que es un seminario.
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Contenido

Sesin 1 La Seorita Campesina Alexandr Pushkin
Sesin 2 La Avenida Nevski Nikolai Gogol
Sesin 3 Un Fatalista Mijail Lermontov
Sesin 4 Primer Amor Ivn Turguniev
Sesin 5 La Necesidad Vladimir Korolenko
Sesin 6 La Timida Fedor Dostoievski
Sesin 7 La Maana De Un Seor Len Tolstoi
Sesin 8 La Cigarra Anton Chejov
Sesin 9 Mi Compaero Mximo Gorki
Sesin 10 Melmoth, Reconciliado Honorato De Balzac
Sesin 11 Bola De Sebo Guy De Maupassant
Sesin 12 Ernestina O El Nacimiento Del Amor Stendhal
Sesin 13 Un Alma De Dios Gustave Flaubert
Sesin 14 El Final De Los Celos Marcel Proust
Sesin 15 El Budin Del Pobre Y Las Migajas Del Rico Herman Melville
Sesin 16 Wakefield Nathaniel Hawthorne
Sesin 17 El Escarabajo De Oro Edgar Allan Poe
Sesin 18 El Hombre De La Arena E.T.A Hoffmann
Sesin 19 Mario Y El Mago Thomas Mann
Sesin 20 En La Colonia Penitenciaria Franz Kafka
Sesin 21 Las Hijas Del Difunto Coronel Katherine Mansfield

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Cuento ledo y analizado
La seorita campesina, Alexandr Puschkin

Sesin del 10 de febrero de 2009
Lugar: Auditorio principal de CONFIAR
Horario: 6:30pm-9:00pm

PROBLEMAS PROPUESTOS:
-La travesura del amor: un lance hacia lo incierto (J uan Camilo Arias)
-La vida es una farsa (Faber Cuervo)
-Las artes marciales del amor (Fernando)

Algn da, deambulando por los caminos de la literatura, habramos de encontrarnos en un
singular paraje, en una lejana y desconocida provincia donde el amor y dems aventuras humanas no
pudieran ms que desencadenarse de manera inslita. Y fue el ruso Puschkin quien nos llevo all, a la
distante aldea de Prilchino, donde se dieron los sucesos que a continuacin resumo. Dos seores, Ivn
Petrvich Brestov y Grigori Ivnovich Mromski, terratenientes y aprestigiados entre las gentes del
lugar, sostenan entre s una agria rivalidad. El uno tena un hijo, Alexei, joven apuesto y coqueto,
mientras el segundo era padre de una vivaracha seorita llamada Lisa, la cual, aunque prudentemente
educada a la inglesa a salvo del barbarismo ruso, era de genio alegre y propenso a las travesuras. El
joven Brestov gozaba de fama en todo Prilchino porque recin haba llegado de la ciudad y evocaba
por su semblante taciturno, no exento, sin embargo, de picarda, misterios inusuales para las personas
de aquella provincia, y en especial para las mujeres, de las que habla elogiosamente el narrador por
considerarlas educadas al aire libre, en la inocente atmsfera de las setas y los manzanos,
condiciones stas que predisponen en ellas una insaciable curiosidad por las fantasas librescas y por
los signos forneos, prestos a su descubrimiento. Tal atmsfera era tambin la de la seorita Lisa, cuya
imaginacin y avidez de mundo transgredan las confortables costumbres inglesas que imperaban en su
hogar. Los rumores sobre Alexei arribaron a su dulce e inquieto corazoncito y engendraron en l una
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curiosidad excepcional, al punto que se vio impelida a fraguar la manera de conocerlo sin que la
enemistad de sus padres fuera impedimento para ello. Contando con la complicidad de su doncella
Nastia, decidi disfrazarse de campesina y salirle al encuentro en el bosque. Se present ante l como
Akulina, hija del herrero, etc.; se dieron cita las siguientes maanas y pronto los atrap el amor, entre
los rboles, bajo doradas nubes primaverales, tan dulcemente, tan idlicamente, que slo saboreaban el
presente sin pensar en el provenir. Inesperadamente sus padres se reconciliaron y se empearon en
desposarlos, mas cmo, si Alexei estaba enamorado secretamente de una campesina llamada
Akulina?, cmo, si Lisa haba ocultado su identidad a Alexei presionada por los obstculos que se
oponan a su relacin? Pues esta rozagante historia, cuya veracidad resulta dudosa a la mayora de los
hombres, acostumbrados ms a padecer que a gozar de las mieles del amor, culmin ms perfectamente
de lo que se cree posible: Alexei, despechado por la exigencia perentoria de su padre de que deba
casarse so pena de perder toda su herencia, haba decidido renunciar a sta y encarar un humilde amor;
pero diose cuenta al fin de que Akulina, su Akulina, era la Lisa con que quera matrimoniarlo su padre.
Vaya sonrisa del destino!

Esta vez el seminario gir en torno al problema La travesura del amor: un lance hacia lo
incierto. Su expositor caracteriz a Lisa como singular, arrojada, autntica y trgica, cualidades que
le dispusieron a la aventura, que la arrojaron a la senda incierta del amor y de la felicidad. Lisa tom un
riesgo, el deseo que la posea la llev a prescindir de los medios convencionales para ir en busca de su
destino. Y esta especie de obstinacin, recndita voluntad que impulsa al espritu hacia fuera, hacia
algo o alguien que a su vez lo habite y le procure sin iguales dichas y desdichas, puede comprenderse
entre lneas como autenticidad, en la medida en que delata fidelidad al remoto llamado que el mundo
hace al ser, dejndole la idea de que, de atender a l, habr tambin respondido a s mismo, a aquello
imprecisable de manera esencial y ltima, mas no en la accin a la que obliga, que se ha denominado
deseo.

Y qu trecho enorme suele haber entre la ensoacin a que nos avienta la msica del mundo y
el logro de alguna felicidad que llamaramos real, amiga de los avatares de nuestra existencia! Pero,
cosa rara, en este cuento sucede todo lo contrario: la decisin de Lisa es simultnea a la de Alexei,
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ambos se enamoran incondicionalmente y se ven felices. Cmo? Cmo es posible? Una persona
intervino justamente tratando de sospechar de las muestras inequvocas de satisfaccin que concluyen
el relato: Ser lo mismo, ms all del punto final de esta historia, la Lisa modosa, la seorita educada a
la inglesa, que aquella Akulina cuyos vestidos y entonacin de la voz se contradecan con sus
sentimientos prudentes y nobles, paradojal imagen que acaso fuera la que sugera a Alexei un seductor
misterio que retaba a su sentimiento? Llegar a desfigurarse el encanto de esta jovencita por quedar al
descubierto el pcaro papel de la campesina? Cada cual ha de elucubrar factibles respuestas a estas
preguntas, procurando eso s no enfadarse ni envidiar en demasa la rosada espuma de que estaban
embebidos los enamorados en mencin.

Una segunda objecin, bastante discutida, la hizo alguien que denigr del amor como una vana
ilusin despertada por el teatro, por la representacin, por el desvanecimiento de una identidad
verdadera. Desde esta posicin se entenda la peripecia de Lisa al disfrazarse de Akulina como una
mentira y una farsa reprochables. He aqu lo que podramos llamar una concepcin negativa de la
apariencia e incluso una moralizacin de la insoslayable disposicin del ser humano a ceirse variadas
mscaras y vestidos que le agracien frente al otro y frente a s mismo: Por qu hemos de irritarnos ante
tan inevitable propensin de los seres a nunca hallarse desnudos? Y ocurre que no slo
inconscientemente revelamos una imagen nuestra que no es de ningn modo esencial ni pura; tambin
de manera premeditada, como Akulina, podemos mostrarnos ingeniosamente diferentes. Resulta casi
imperdonable desacreditar el femenino impulso de la seorita a valerse de atuendos y circunstancias
para lograr la atencin de aquel joven: se hubiera producido ese amor de otra forma? Es ms: no sera
aburrido leer un cuento en el que tal seorita resignara mediocremente la fantasa a la realidad?
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La Avenida Nevski, Nicolai Ggol

Sesin del 3 de marzo de 2009

-En las garras de la fantasa (J uan Camilo Arias)
-El precio del gustico (Fernando)
-Todo es un engao, todo es una ilusin (Eduardo)
- La desgracia de tener ingenio (Eduardo Cano)
-Una meta concreta, es decir, algo confuso (Faber Cuervo)

Es labor de los poetas delinear en bellas letras la pluralidad de la vida, buscando secreta,
sutilmente que los lectores no desfilen inocentes ante ella, sino que se sumerjan en la profusin de sus
significados y vacos y que procuren comprender, gozando del favor de su imaginacin y de su
razonamiento, matices acaso distantes, acaso familiares, que componen el universo inmensurable de
posibilidades a cuya suerte han sido arrojados. Quiz podamos suponer que tal intencin subyace a la
preciosa e incomparable narracin de Ggol intitulada La avenida Nevski, en la que adems se nos
demuestra que la nobleza literaria encuentra su materia en lugares cotidianos, ordinarios, por los que
cruzamos todos los das sin percatarnos de las singulares aventuras que all se gestan. Cunta variedad
humana se pasea por la avenida Nevski mientras corre el da! Militares y funcionarios de toda calaa,
mujeres lujosamente ataviadas, mozuelos y seoritas acompaados de sus preceptores, padres, madres,
comerciantes, artesanos e incluso seres extraos como son los artistas. La vida misma parece
diseminarse a lo largo de dicha avenida recreando la mirada de los propios transentes, y qu vida?,
creis que podremos saberlo?, cmo, si el hombre es un ser tan asombroso, que no hay forma de
enumerar a la vez todas sus virtudes, y, cuanto ms se le examina, aparecen tantas ms peculiaridades,
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cuya descripcin sera interminable? En aquella avenida nacen y perecen a diario todo tipo de razones
y sinrazones y a veces se encuentran all causas por las cuales vivir o morir como, por ejemplo, una
mujer hermosa, rubia o morena, de esbelto cuello y un talle que ni en sueos se vera tan perfecto. En
fin, por aquel lugar de morfologas conocidas caminan por miles hombres indiferentes, distrados,
desprevenidos, y hay unos que, de pronto, quedan atrapados por algn misterio cuyo rastro se sienten
impelidos a seguir sin predecir adnde arribarn. As sucedi a Piskariov y a Pirogov, el uno pintor, el
otro teniente, quienes se prendaron de la belleza de dos mujeres que depararon a cada uno un trgico
final.

La exposicin que inaugur la conversacin sobre este cuento fue nominada Los transentes
de la avenida Nevski. En ella se retom la caracterizacin de esta avenida entendida como ejemplo de
las lgicas de una ciudad en los tiempos modernos y se la vio como un lugar imprecisable y fluido por
donde transita la diversidad humana. Al tiempo que se reconoci su mutacin en razn de la sucesin
de las horas y de la circulacin de diferentes personajes, se resalt el hecho de que stos, puestos sus
pies a andar, no hacan otra cosa que habitar un mundo de posibilidades, pues tanto las personas como
los sitios que pudieran verse all, encarnaban potenciales aventuras. La avenida Nevski no es,
entonces, un mero espacio de banalidades sino uno existencial donde suceden cosas que de algn modo
delinean o turban sentidos vitales de los individuos.

A dnde os llevar esta avenida? No podris determinarlo, pues a ms de personas, la rondan
incertidumbres y promesas, y bajo qu rostros!, vidas de algn hombre que les haga frente. Aconteci
a Piskairov que, arrastrado por el encanto de una beldad, fue a parar a un antro abyecto y corrupto que
contrari sus ilusiones puras y castas, arrojndole a la desesperada solucin del sueo y el opio, fatales
alienadores de su realidad diurna y de su vida, finiquitada abruptamente por el beso de una barbera
sobre su cuello. Y no mayor dicha logr el teniente Pigorov en su obstinada pretensin de conquistar a
una rubia algo tonta y casada con un alemn, pues ste vindic con una paliza los derechos exclusivos
que se atribua sobre su mujer. Ambas encarnaciones del amor, la una presa de la idealizacin y la otra
hegemonizada por el deseo de posesin, fueron comprendidas por varios de los asistentes como casos
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de pasiones imposibles en los que la mujer real se desvaneca, conclusin a la que de todas maneras
sobrevivi la sempiterna pregunta: y es que en algn momento concierne el amor a la persona real?

Y cmo olvidar en esta memoria los ltimos prrafos del cuento? El narrador, acongojado, nos
previene ante la consabida avenida, persuadido de que en ella todo es ficcin, todo es engao, todo es
distinto de lo que parece: tras los vestidos, los sombreros, los tacones, las levitas se desencadenan
mundos a veces tenebrosos y fatdicos que, de ser intuidos a la primera mirada, pondran en retirada a
ms de un valiente Haced lo que queris, sed osados o cobardes, pero no olvidis que es el destino,
s, el destino, no concebido como un rumbo inexorable sino como una combinacin impredecible de
azares e historias, lo que puede decidirse en la avenida Nevski.
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Un fatalista, Mijail Lermontov


-El destino en las manos del azar (J uan Camilo Arias)
-Un libre albedro fatal (Faber Cuervo)
-La ruta hacia el escepticismo (J ulin Vanegas)

Qu lector de Un fatalista no ha sentido en s un tenebroso silencio, casi sonriente, evocador
de las desconocidas razones que son sombra de su existencia? Este relato trata, a partir de sucesos que a
primera vista podran ser considerados triviales o producto de vanas exaltaciones del espritu humano,
misteriosas cuestiones de predestinacin y azar, puestas en la liza de una conversacin entre militares,
quienes discutan en torno al interrogante de si el destino de los hombres est escrito en los cielos.
Unos afirmaban haber odo testimonios que lo probaban, mientras los dems tomaban este asunto como
meras tonteras. Se escuch de pronto una certera pregunta que desat los inslitos sucesos posteriores:
y si es cierto que existe la predestinacin, para qu se nos ha dotado de voluntad libre y de
razonamiento? Porque, indudablemente, somos responsables de nuestras acciones, no es cierto?. Un
hombre, el teniente Vulich, ret tal conviccin y sent una apuesta a favor de la creencia en el destino
que pronto encontr desafo en Pechorn, el narrador. Cmo pretendi demostrarlo? Pues con un arma
sobre su sien: al dispararla nada ocurri y entonces dio por sentado que no le corresponda morir
todava; la veracidad del hecho pareci comprobada al darse un segundo disparo que retumb en la
habitacin llenndola de humo. Por qu haban ocurrido as las cosas? Zanjada la peculiar apuesta a
favor de Vulich, ste se march. Quiso el destino, la suerte o lo que fuera aquello, que se topara con un
cosaco borracho dado a matar cuando se hallaba en tal estado; quin hubiera adivinado tan absurda
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causa del fin de un hombre que minutos antes haba disparado un arma en su contra quedando
indemne?

En medio de sobrecogedoras dudas sobre el entramado complejo de la vida y la muerte, se opt
por trabajar el problema El destino en las manos del azar. Dada la inesperada circunstancia que
finiquit la existencia del teniente Vulich y los sugestivos argumentos delineados en la narracin
citada, el expositor comenz por preguntar si el destino y el azar son excluyentes el uno del otro: si
creyramos en el gobierno inexorable de las estrellas sobre lo terreno, qu sentido tendran la
voluntad, el razonamiento, las decisiones, la responsabilidad sobre los actos? Pero si, al contrario, nos
arrojramos al primado del los acontecimientos imprevistos, escapara la vida de una perpetua
angustia? Ambos polos implican a su modo un abandono del sentido de poder sobre el propio devenir,
aunque resultara en extremo osado concluir o as no se deduce del cuento que haya un punto medio
entre la prediccin y la incertidumbre conjugadas en nuestra existencia.

En adelante, se interpret a aquellos convencidos de que los astros se ocupan de su suerte como
personas situadas del lado de una mentira consoladora que los hace peregrinos de una ciudad de
errores, y se seal a los del bando de la contingencia como seres imbuidos del temor de la
insignificancia y finitud humanas, propensos a la duda y al escepticismo. Pechorn reconoca en los
primeros a sus antepasados y en los segundos a las personas de su generacin:

Qu fuerza de voluntad comunica a los que as tienen la seguridad de que el cielo entero, con sus
innumerables pobladores, les est contemplando con simpata aunque mudo e inalterable!... Y nosotros,
lamentable descendencia suya, vagamos por la tierra sin convicciones y sin orgullo, sin fruicin y sin temor,
excepto aquel involuntario temor que oprime el corazn al pensar en el fin inevitable, y no nos sentimos
dispuestos ya a los grandes sacrificios por el bien de la humanidad ni por nuestra propia felicidad, porque
conocemos lo que tiene de imposible, y pasamos llenos de indiferencia de una duda a otra duda, como
nuestros predecesores pasaron de un error a otro error, sin tener, contrariamente a ellos, esperanza alguna, ni
siquiera aquel placer indefinido, pero intenso, que encuentra el alma en toda lucha con los hombres o con el
destino.

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A lo largo de la conversacin, destino y azar desnudaron su corazn en la relacin vida-muerte
que cifra el absurdo de la humanidad, cuyos precarios logros yacen siempre en los predios de la nada,
totalidad inexpugnable e inenarrable que nos parece a veces hecha de puro silencio, mas ni esto alcanza
a ser. Ante la certeza indiscutible de la muerte se plante la opcin de una existencia trgica,
conjugacin de voluntad de ser y de fatalidad, apostada a un horizonte de incertidumbre. Acaso no
consiste la libertad humana en esa especie de fuerza que nos hace vivir en el umbral de causalidades
diversas, unas fortuitas otras previstas, en busca de unos efectos que den sentido a lo que somos?
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Primer amor, Ivn Turgueniev


PPROBLEMAS PROPUESTOS:
-Lo que queda del amor (Faber Cuervo)
-El infortunio de amar solo (Fernando)

Qu ser no ha experimentado o experimentar alguna vez la embriaguez de sus sentidos y el
estremecimiento de su espritu a causa del amor, y quin, quin jurara en vano haber olvidado su
primer amor, ingreso al mundo de la pasin y de las tribulaciones? Vladimir, el narrador de Primer
amor, prueba el carcter indeleble de esa experiencia evocndola con ternura y con tristeza al saberla
una dicha perdida para siempre, tan irrecuperable como los das juveniles en que surgi. A sus diecisis
aos se apoder de su corazn y sus pensamientos una mujer llamada Sinaida: bajo sus negros ojos
generalmente entornados y sus rdenes sentase feliz; el slo imaginarla le sobrecoga, y la dulzura le
abrazaba en las noches aguardando a su lado el plcido sueo; mas a la par de la alegra se
desarrollaban los celos, pues la hermosa joven era pretendida por otros hombres y se diverta con ellos
usando el poder que le conferan al intentar cortejarla: Es tan dulce ser la nica causa, el nico objeto
ilimitado e irresponsable de la mayor alegra y del mayor dolor de los dems!. De dnde vena el
poder de aquella mujer, por qu seduca y renda a sus pies la voluntad de tantos hombres? Aunque
haya algo irresoluble en esta pregunta, basta para rodearla un poco con evocar las palabras de Vladimir:
En todo su ser potencialmente bello, haba una deslumbrante mezcla de astucia y de indiferencia, de
artificio y sencillez, de quietud y de vivacidad; y, sobre todo cuanto haca y deca, sobre todos sus
movimientos, presida un delicioso encanto, una fuerza personal y exuberante. Su rostro se
transformaba incesantemente y saba expresar a la vez el desprecio, la ponderacin y la pasin. Estos
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opuestos sentimientos pasaban rpidos y ligeros sobre sus labios y sus ojos, como las nubes en un da
soleado y ventoso. Ninguno de los asiduos pretendientes conquist a Sinaida; fue el padre de
Vladimir, hombre circunspecto, de rostro vivo e inteligente y admirado por el hijo, quien gan su
amor transgrediendo la moral imperante del matrimonio.

El problema en torno al cual se convers durante esta sesin fue Lo que queda del amor. Su
expositor interpret la primera experiencia amorosa como un cuadro patolgico que implica el
desbordamiento de la imaginacin y de la fantasa. Asimismo, reconoci que las huellas dejadas por el
amor persisten con el paso de los aos como un aprendizaje esencial, y entre stas las que le parecieron
ms cristalizadas fueron la desidealizacin y la sensacin de traicin. Ms que valorar el
sentimiento amoroso en el candor del arrobamiento que produce y del cual encontramos innumerables
ejemplos en el relato, el expositor lo interpret como una relacin de poder en que el ms fuerte
tiraniza al ms dbil y as le pareci que entre Sinaida y Vladimir y, luego, entre el padre y ella, no
haba ms que una asimetra que daba pie a la dominacin y a la tirana.

Las intervenciones posteriores discutieron la interpretacin recin descrita considerndola fruto
de una concepcin negativa de la experiencia amorosa en la que el yerro y los sufrimientos se juzgan
intiles, en la que la pasin slo cobra la faz de la enajenacin y en la que, finalmente, el poder es visto
por principio como algo negativo, obviando el hecho cierto de que toda relacin humana se establece
de manera asimtrica sin que esto signifique de suyo ejercer un dao moral sobre el otro.

El seminario lleg a su fin y quedaron apenas sugeridos algunos problemas que habra sido
importante desarrollar: las prolijas imgenes que nos ofrece Turgueniev relativas a las vivencias y
sensaciones de Vladimir ante la preciada imagen de Sinaida habran servido, por ejemplo, para
deleitarnos en el dilogo de lo que podramos llamar una fenomenologa del amor; pero tambin
qued en el umbral de la conversacin el tema de la muerte que, enunciado en el colofn de esta
historia, acreca la importancia de las pginas anteriores, plagadas de delicadeza, de ternura y de
confiados devaneos juveniles. Los ltimos prrafos de Primer amor estn signados por la tristeza de
Vladimir quien ya viejo sabe que se han extinguido preciosas posibilidades de su vida, que ao tras ao
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hubo y habr seres que jams ver y experiencias pasadas e irrepetibles; sus palabras nos ingresan al
mundo de la nostalgia y nos hacen presentir las sombras de la muerte en la vida, una de ellas la del
primer amor, que a lo sumo puede recordarse como un sueo, realidad vvida y fugaz de algo que
fuimos otrora.
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La necesidad, Vladmir Korolenko

Sesin del 14 de abril de 2009

-La sabidura de la pastorcita (Fernando)
-La intil bsqueda de la libertad (Vincent Restrepo)
-Estpidas figuras de piedra (J uan Camilo Arias)
-La vida de los hombres (Isabel Vsquez)

No se lee La Necesidad; se deambula entre sus renglones y stos nos persuaden de que todos
cuantos somos humanos existimos en la ciudad de la duda y de la posibilidad, duda del sentido de la
vida, posibilidad de ser libres o de rendirnos a las fuerzas impersonales de la existencia. Esta historia
aparece narrada por un anciano llamado Ulaya a Kassapa, un joven de semblante triste y escptico ante
una realidad fatal que percibe: la de que hay una concatenacin general de los acontecimientos en la
que est incluida la nimiedad humana, la suya propia, tan impotente e insulsa, que resulta vano
cualquier propsito o sentido. Evoca Ulaya la experiencia de dos sabios, Darnu y Purana, ante una
inslita deidad que alguna vez visitaron esperando que de su contemplacin emergiera la verdad. Fue
en lo alto de una montaa, en un santuario de radas paredes que emanaban un hlito de destruccin,
donde admiraron a un dolo de piedra negra y brillante, un dolo de sonrisa enigmtica que dijo ser La
Necesidad, seora de todos los movimientos. Ambos pasaron largo tiempo contemplando al dolo,
pero cada cual asumi una postura diferente ante l: Darnu despreci rotundamente la ingerencia de la
Necesidad sobre su vida y renunci a ponerse de pie, a comer y a beber buscando enajenarla de s y la
odiaba por haber comandado cada una de las acciones que hasta ahora crea fruto de su libertad; Purana
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en cambio, agradeci a tal deidad sus bondades y prest de seguido su paladar a los higos que crecan
en el templo, satisfecho de que su apetito acordara con las leyes de la Necesidad. Ni Darnu ni Purana
encontraron la verdad que buscaban; en vez de esto casi mueren de inanicin, sirviendo de nido a los
pjaros y de estaca a las enredaderas. Y fue el azar, la Necesidad o una simple tormenta, quien llev al
templo a una dscola pastora que se puso a juguetear con las figuras tiesas y cadavricas de los sabios,
dando al fin un fuerte beso a Darnu que interrumpi su prolongado letargo, del cual se recobr
completamente con el paso de los das junto a su amigo Purana, logrando la conviccin de que no se
trataba de pretender vencer a la Necesidad a costa de de lo que fuera, sino de obrar decidida e
inteligentemente a favor de la vida.

El problema que abri la conversacin fue La intil bsqueda de la libertad. Su expositor
demostr la falacia solapada en la rebelda de Darnu, consistente tan slo en llevarle la contraria a la
Necesidad, y la infructuosidad de la pereza de Purana que se contentaba en la bienaventuranza de la
sumisin; ninguno de los dos, en suma, significaba una refutacin a la Necesidad, cuya vanidad se
alimenta justamente de la terquedad o de la obediencia satisfecha, y por lo mismo, su actitud no los
haca libres ni autnticos. Una tercera opcin ante la implacable deidad se encontraba en el valle, donde
los hombres vivan su vida ordinaria, se entregaban a sus preocupaciones y pasiones, al amor, a la
clera, al odio, donde la alegra era reemplazada por el dolor y el dolor era curado por una nueva
alegra.

Si bien el cuento deja entrever la idea de que cierta indiferencia ante la Necesidad resulta ms
favorable a la existencia que valorarla en demasa, no podemos obviar la dicotoma que sta marca
frente a la libertad: en qu medida es posible escaparse de las zarpas de la Necesidad? Ha de
entenderse la libertad como una conquista que resulta o no, taxativamente, de batirse en duelo con la
Necesidad? Y es esta rivalidad mortal la que llev al expositor a plantear que pudiera considerarse
intil la bsqueda de la libertad, que no sera tal, simplemente, si se admitiera que es menester contar
para sta con la necesidad o, dicho en otras palabras, con determinaciones externas que escapan a
nuestros fueros. Pero, sobre todo, conociendo de lejos, apenas intuyendo los avatares de los hombres
del valle, que lloran, ren, aman, se preocupan, que viven sin pretensiones excelsas buscando algn
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sentido en medio del estruendoso torrente de la vida, cmo no bamos a pensar que hay un sentido
de la libertad que no es intil? En contrava a las acciones de los sabios, instigadas por el anhelo
del reposo y el conocimiento, a los cuales se llegara adormeciendo cuerpo y espritu; la vida del
valle, a la que regresaron al fin luego de su contemplacin, implica ineludiblemente divagar, gozar,
sufrir, existir
Y cundo, entonces, podremos llamarnos libres? Qu papel juega nuestra voluntad en ello?
Slo la libertad falaz de los sabios se presentaba en el cuento como un fin o una meta; la otra libertad,
la que diramos que logran al salvarse de la muerte contemplativa, parece consistir en el mero acto, en
la voluntad y el esfuerzo (palabras textuales) que los llevan de nuevo a la vida; no cabe pensar,
entonces, que la libertad no est nunca por fuera de la voluntad de ser, que no es algo ideal sino que se
realiza o no en nuestros los actos? Al menos Darnu lo sugiere: la Necesidad es una deidad que
percibimos equvocamente, pues ella fija su reino de manera retrospectiva: esta deidad toma como
leyes suyas todo cuanto nuestra eleccin decide, no es la seora de nuestros movimientos, se limita a
tomar nota de ellos. Lo nico que hace es registrar lo que hubo. Ha confundido la Necesidad nuestras
esperanzas? Es justo que igual que Kassapa, otros descreamos ingenuamente de la vida porque la
sonrisa extraa y ufana de la Necesidad nos hace creer que hay un orden inmodificable de las cosas,
que stas no pueden ser de otra manera? Que sirvan de nuevo las palabras de Darnu para resistirnos a
concebir la Necesidad como una fatalidad, para que el sentido ntegro que sta representa de los
acontecimientos humanos sea superado por la conciencia incierta, sinuosa, viva, de la posibilidad: lo
que todava debe ser se realizar a travs de nuestra voluntad
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La tmida, Fredor Dostoievski

Sesin del 28 de abril de 2009

-La compra-venta del amor (Gabriela)
-Del fango de la humillacin al fango de la incomprensin (Faber Cuervo)
-Yo te amo y soy tu amo (Marta)
-De la orfandad al matrimonio: peor el remedio que la enfermedad (J udith)
-O carcter, o azar (Sandra J aramillo)

El cuento La tmida nos ensea la indecible tristeza de dos seres que se han matrimoniado y
que, uno al lado del otro, viven en un silencio de muerte que socava sus vidas cual si fueran tumbas de
s mismas. Consta esta historia de dos personajes centrales, uno de ellos el esposo, quien narra sus
desgraciadas experiencias, y otro, la mujer, a la que l llama la tmida. Ingresamos a la vida de ambos
por el final: la mujer se ha suicidado y el esposo, desesperado y agobiado por la culpa, enuncia todo lo
que se le ocurre con respecto a su drama. Esta narracin es un torrente de sentimientos y reflexiones
fragmentarios y discordantes que semejan despojar al hombre de todo cuanto ha sido Y ahora que
ella no est, que yace indiferente a su pena, y ahora que l ha hablado, acaso buscando expiar sus
culpas o slo por necesidad, qu destino le aguarda?

Ella era una joven de diecisis aos, hurfana, arrojada al cuidado de dos tas odiosas que la
explotaban. El hombre, un prestamista que la pidi en matrimonio pretendiendo salvarla del destino
fatal que le auguraba al casarse con un droguero borracho al que sus tas queran venderla. Los albores
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de su convivencia prometan dulzura y complacencia, mas, pronto, muy pronto, rein entre ambos la
taciturnidad: sobre todo fue el esposo quien llev a tal estado la relacin, pues evada la palabra y las
muestras de afecto de su mujer y llegaba a exasperarla comportndose antiptico. La mujer, a su vez,
gestaba un cierto rencor hacia l, pues repudiaba su deshonroso oficio de prestamista y se vala de esto
para atormentarlo, aunque siempre sutilmente, con una sonrisa irnica. Ella le despreciaba y os
relacionarse con su peor enemigo el teniente Efimovitch, que le difamaba porque aos atrs, siendo
militar, haba negado batirse en duelo con otro hombre, razn por la que fue apostrofado de cobarde y
forzado a dimitir de su cargo. Un da, el esposo estuvo cerca del crimen al descubrir la abierta
coquetera de Efimovitch hacia su mujer en su propia tienda de prstamos, pero desisti de tal intencin
al reconocer en ella el mero propsito de ofenderle por lo que haba sido y era. A cambio de esto, fue
la tmida quien por poco le da un tiro en la noche, mientras lo haca dormido, aunque l slo finga,
demostrando as que no era cobarde, que morira, sin oponer resistencia, en sus manos. Slo ocurri
que l se veng de ella comprndole una cama de hierro de tres rublos y un biombo que la aislara,
mediante los cuales rompa de hecho el matrimonio.

No vinieron ms que das silenciosos y melanclicos, si no hostiles, en los que cada uno se
suma profundamente en la soledad. Alguno de los innumerables mviles ocultos del actuar humano
sostena en l la actitud fra e indiferente hacia ella, incitada por el extrao deseo de que su nobleza
fuera adivinada. Por qu se haban casado? El esposo se debate constantemente en su confesin entre
la vileza y el amor: quera fungir de protector ante un ser dbil? Ansiaba un testigo de su vida, uno
que se diera cuenta por fin que su oficio de prestamista se justificaba por la meta de aislarse de los
hombres que lo haban despreciado, de recogerse en el campo, plcidamente, hasta el fin de sus das?
Era esto una venganza, hacia su esposa como hacia el mundo? Pretenda, entonces, enorgullecerse de
s ante la bondad y la sencillez de la tmida? Imposible concluir nada de supuestas intenciones
verdaderas y loables. Por otra parte, de los sentimientos de la mujer tampoco contamos con certezas:
alcanzamos a percibirla triste, desasosegada, pero silenciosa y casi invisible. Parece quiz una hoja
otoal que flotara eternamente en un vaco obscuro y tormentoso.

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El problema elegido esta ocasin fue Yo te amo y soy tu amo. La expositora sostuvo que de
parte del esposo se ejerci una especie de proteccin dominadora hacia la tmida, cimentada en el
poder que le confera el dinero, en la autoridad de la edad y en los derechos sobre su comportamiento,
logrados por el pacto matrimonial. Pese a esto, ella jams venci su carcter ante el esposo y siempre
guard hacia l hirientes recelos, equilibrndose as la dramtica tensin de poder que sostenan,
atizada a la vez por culpas, promesas, odios y amor. Ay! Cuando todo pareca arreglado, das despus
de que l se humillara ante ella y le besara los pies y llorara y la adulara, culpable, desesperado, cuando
iniciaran una nueva vida, ella se suicid: se inmol a causa de su propia culpa o quiso condenar al
esposo a la ferocidad de sus remordimientos, jams consolados por ser alguno?

Resulta imposible hallar un sentido cabal de esta historia que oscila en todo momento entre
sentimientos, reflexiones y acciones contradictorios que nos sorprenden y desconciertan. El testimonio
del esposo demuestra las maraas a que da pie un amor signado por el desencuentro de dos espritus
obstinados en el silencio, presos de soledades que se rechazan; cun lejos se encuentra esto del ideal
del amor, cun cerca de la miseria!: acaso debemos enjuiciar esta rotunda incomunicacin que
engendra tortuosos equvocos y funestas decisiones? Cul es nuestro derecho a moralizar la contorsin
de las razones, propia de todo hroe trgico, propia de este hombre enamorado y solo? Los lectores de
esta obra magna de la literatura hemos de confesar que su secreto no ha sido an develado; quedamos
apenas conmovidos por la sensacin de aquellas palabras que nos atragantan porque su castica
potencia les impide ser claramente pronunciadas.
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La maana de un seor, Len Tolstoi

Sesin del 12 de mayo de 2009

-Por qu sois tan pobres? (J uan Camilo Arias)
-Qu es el bienestar? (Eduardo Cano)
-Los miserables (J uan Carlos Higuita)

La maana de un seor narra el devenir del noble sueo de un joven llamado Nejludov quien
alguna vez, arrebatado por un sentimiento que no hallaba expresin, se encontr con una suerte de
iluminacin: era la idea de que el bien y el amor representan la verdad y la dicha. Buscando ser
consecuente, Nejludov abandon la universidad y se fue a una aldea donde se ocupara de hacer felices
a los mujiks que tendra a su cargo. No hizo caso del consejo de su ta respecto a que slo sentimos
nuestra verdadera vocacin despus de habernos equivocado una vez en ella, ni se arredr ante la
advertencia de que es ms fcil labrar nuestra propia felicidad que la de los dems, ni crey que
deba ser severo y fro como todos los propietarios para ganar el reconocimiento de los mujiks. Se
fue y ya, posedo de la ilusin de la bondad y la felicidad.

A travs de los sucesos de una maana, Tolstoi nos muestra el paulatino desgaste de las
ilusiones del joven Nejludov: ese da, por ejemplo, tuvo que vrselas con Churisenok, un tipo miserable
con su vivienda casi encima de lo maltrecha, que se neg a trasladarse a otro lugar menos inhspito;
con Yujvanka, uno de esos que se dan la buena vida a costa de otros, en este caso de su madre, adems
de mentiroso y bebedor; con Davidka, el ms holgazn entre todos, que desperdiciaba sus tierras y los
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favores del amo; finalmente, aunque de stos slo hubiera uno, Nejludov visit a Dutrov, quien junto a
su familia viva en medio de la prosperidad gracias a su trabajo juicioso de muchos aos y que le
encareca la libertad de sus hijos. Al cabo de sus visitas, Nejludov segua recibiendo quejas de todo tipo
y tena que aconsejar y prometer soluciones, hasta que un da lleg a sentirse agobiado por esta
desagradecida vida de propietario que nunca correspondi a sus buenas intenciones. Pasado un ao,
cansancio, vergenza, impotencia y arrepentimiento poblaban por entero su vida, esa que l jams
imagin desdichada cuando lo invadi aquella satisfaccin moral en el momento de apostar su
destino a la vocacin de propietario bondadoso.

El problema que concentr esta vez nuestro dilogo tom la forma de una pregunta: Qu es el
bienestar?. Su expositor resalt que la decisin de Nejludov de trabajar en favor de los campesinos
respondi a una cuestin moral puesto que, como deca a su ta, no tengo acaso el sagrado deber de
preocuparme de esos setecientos hombres por los que he de responder ante Dios?. Pero, fuera cual
fuera la grandeza de su corazn, sus ideas se desarticularon con el paso de los das. l ejerca la
autoridad de acuerdo a concepciones de lo bueno y lo malo que no encontraron recepcin en sus
mujiks; daba consejos o reprimendas que no servan a los intereses de stos, quienes ms bien sacaban
provecho de su compasin y generosidad. Nadie le tema como s ocurra con otros administradores,
pero esto, por supuesto, no bastaba para la bienaventuranza de la aldea.

Aunque no hayan dejado esa impresin los renglones anteriores, Nejludov es un personaje
sumamente inquietante porque es un claro exponente de la ingenuidad de las buenas acciones que nos
consuelan a veces si bien es cierto que en vano del exceso de miseria que cabe en el mundo.
Respecto a su decisin primera, queda an la sospecha de si fue por amor propio o por sincero
altruismo. Pero ms all de esto, cada cual expuso dudas sobre este personaje: pretenderse salvador de
los campesinos lo llev a obrar mal, pues sus intereses de patrn no coincidan con los de aqullos,
de quienes tampoco podramos afirmar que aspiraban a superar su miseria material y espiritual.
Asimismo, se cuestion la insustancialidad de su utopa del bienestar que nunca estuvo sujeta a
ningn cambio de las jerarquas ni de las formas de explotacin: cmo se le ocurra a Nejliudov que
erradicara la pobreza y la ignorancia a punta de buenos consejos y buenos tratos si permaneca una
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estructura que los reproduca? Cunta desesperanza sobrevino a su vida! Cunto deseo de huir de esa
realidad agobiante, de viajar despreocupadamente y de conocer el mundo sin creerse responsable de su
devenir!
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La cigarra, Anton Chjov

Sesin del 26 de mayo de 2009

-Un libreto ms del pseudo-amor (Fernando)
-Hombre comn Hombre extraordinario (Sandra J aramillo)
-Los espejismos que crea el amor (Faber Cuervo)

La cigarra es un hermoso cuento semejante a esos suspiros prolongados que a veces emitimos
porque no sabemos si es pena, o contento, o deseo lo que posee a nuestro espritu. Trata de Olga
Ivnovna, una joven de veintids aos que goza de talento, gracia y candor y que busca la felicidad
Olga se casa con Dmov, un hombre comn aunque reputado como mdico, cuyas mayores cualidades
son la sencillez, la sensatez y la bondad. Ella vive en un mar de felicidad, pues aparte de su excelente
marido en quien nadie ve nada fuera de lo ordinario, pese a tener la cara de un tigre de Bengala, pero
con la bondadosa y tierna expresin de un ciervo, cuenta con amistades clebres: actores, cantantes,
pintores, en fin, personalidades si no famosas por lo menos promisorias, y ella, entre todas, la flor ms
radiante y favorecida por el destino, a la que el futuro parece aguardar con avidez. En medio de todo, la
modista, el teatro, las reuniones, una vida que es fiesta ofrecida a una mujer con sed de relaciones
distinguidas para hacerse a las cuales cuenta con la mayor destreza, as stas sean efmeras, pues
nuevas lumbreras colman el vaco de las anteriores.

La llegada de la primavera ofreci a Olga inusitadas experiencias que trastornaron su felicidad.
Hallndose de viaje con unos amigos pintores, vencise al amor su corazn. Fue en el Volga, una
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noche de luna que incitaba a fundirse con ella en la eternidad: Olga y el pintor Riabovski se perdieron
en el horror, en la maravilla de la pasin. Era primavera. El otoo trajo consigo la melancola y el
hasto. Olga debi regresar desconsolada donde su marido que permaneca silencioso bajo la sombra
del dolor de ambos. Ya en invierno, Olga buscaba desesperadamente a Riabovski y le rogaba que la
amara, pero ste la despreciaba y se le escabulla. Dmov enferm de difteria y muri. El
arrepentimiento y la soledad abrazaron a Olga.

El problema que inaugur esta sesin fue Hombre comn- Hombre extraordinario; su
expositora procur mostrarnos que esta oposicin no es cabal y objetiva, sino que depende de la
valoracin de otros y, en ltimas, de aquello que denominamos afectos. En primer lugar, entonces, se
precis que la oposicin no es moral, es decir, en trminos de bueno y malo, pero que tampoco la
dictamina la fama ni la contextura fsica. A partir de estas aclaraciones comprendemos que Dmov, por
ejemplo, en vez de admirable por su bondad resulte pattico, que su prestigio entre los mdicos sea
subestimado por los vigorosos artistas y que, pese a su corpulencia, parezca insignificante y vestido con
un frac prestado; y asimismo pasa con los amigos de Olga, y el ms difano exponente Riabovski,
que aparece al principio como un hombre extraordinario e incomparable, pero que se nos revela luego
como un personaje intrascendente, acuciado nada ms que por el anhelo de prestigio. Lo cierto es que
en algn momento tanto Dmov como Riabovski fueron excepcionales a los ojos de Olga, fenmeno
ste endilgado al amor.

En cuando a Olga, se habl de la conmocin que produce su deriva continua, sus ansias de luz,
de vida, de gente, su mpetu que nada ni nadie detiene; pero tambin se evoc a disgusto el que parece
el mvil de sus acciones, a saber, su narcisismo, la avidez de halagos y de fama. En todo caso esta
historia, produzca enojo o tristeza, no nos hace pensar en la fugacidad de la felicidad y en lo vagaroso
de sus promesas?
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Mi compaero, Mximo Gorki

Sesin del 9 de junio de 2009

-La posicin religiosa y el abuso del otro (Martha Restrepo)
-Nuestros compaeros de vida (Vincent Restrepo)

Mi compaero es una historia lgubre y desconcertante de un par de hombres que se
conocieron un da y que convivieron durante cuatro meses. Fue en el puerto de Odesa donde Maxim
descubri a Shacro, un hombre vestido a la moda, que deambulaba por all sin objeto alguno, con cara
de fastidio mortal y universal indiferencia. La prolongada presencia de este hombre en el puerto
despert en Maxim una increble curiosidad, llevndolo a fraguar la manera de conocerlo: le ofreci
comida cierta vez con gran gentileza y aqul le cont su historia. Dijo ser un prncipe georgiano
transitoriamente en desgracia, puesto que haca varias semanas estaba en busca de un antiguo
camarada que le haba robado todas sus riquezas, por lo que ahora, sin atraparlo, se hallaba hambriento
y sin forma de regresar a Tiflis, lugar de donde haba salido. Maxim quiso ayudar a Shacro y se ofreci
como su compaero de viaje, esperando encontrar en los parajes de la ruta trabajos que les permitieran
subsistir a ambos. Muy rpidamente fue revelndose la personalidad de ese inslito Shacro: era un ser
cndido y salvaje, extremadamente simple; presumiendo ser prncipe, adems, desdeaba la vala
humana de los campesinos y exaltaba la ley del ms fuerte antes que el compromiso moral con los
semejantes, pues esto le pareca una sutileza ajena a la vida caucsica, saturada de primitivismo, de
ardor y originalidad, una vida cruel, servil ante la riqueza y la fuerza, pero nunca ante el prjimo. De
tal vida fue testimonio Shacro en su relacin con Maxim. Rehus trabajar y en cambio exiga ser
alimentado por su compaero. Otras veces mendig y hasta rob, pero nunca quiso esforzarse
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verdaderamente, pues su calaa principesca se lo impeda. Las veces que Maxim quiso persuadirlo de
sus actitudes o de sus convicciones choc contra el carcter y la fuerza inconmovibles de alguien que
slo le demandaba que se ocupara de l, descarada y burlonamente. Ambos vivieron momentos
excitantes y difciles. Shacro oscilaba entre el cinismo y las promesas: deca a Maxim que al llegar a
Tiflis sera hospedado y alimentado como lo mereca por su generosidad y as el fatigoso presente
reservaba sus esperanzas para el porvenir, ese que a fuerza de esperarlo demasiado, pierde todo su
encanto cuando se convierte en actualidad. Shacro abusaba de Maxim y no pareca tomarle ningn
afecto sincero; lo hubiera entregado sin remordimiento a la polica con tal de salvarse l, pero aqul
slo era capaz de piedad frente a ste, que le deca: veo que eres bueno, que trabajas y que no me
haces trabajar. A veces me pregunto por qu ocurre esto, y me contesto: Debe ser porque es tonto como
un cordero. Al llegar a Tiflis Shacro desapareci.

El problema elegido en relacin a las pginas de Gorki fue Nuestros compaeros de vida. Su
expositor record las personalidades de Maxim y de Shacro, el uno en extremo bondadoso, persuadido
de que podra conmover y transformar a su amigo con la condescendencia de su corazn; el otro,
bribn, con la vida armada, como estila decirse, y sorprendentemente indolente, adems de tener algo
de delirante, pues aunque dijo ser prncipe, nunca se comprob que lo fuera en verdad ms que para s
mismo. Semejantes tipos parecieron cumplir la mxima del uno para el otro: la voluntad de renuncia
de Maxim, consecuente con la doctrina cristiana de la caridad, la cual no obvi mencionar a Shacro,
quien se mofaba, era precisa para este prncipe usurpador de vida, que saba bien como utilizar aquella
dadivosidad cristiana confiada en la evangelizacin y que no espera recompensa.

Por qu Maxim brindaba un apoyo tan incondicional a Shacro? En algn momento se arguy
que aqul tomaba su moral como superior a la del amigo, cosa que estaba dispuesto a demostrar con la
excelencia de su esclavitud. Esto es muestra del interesante fenmeno que podra denominarse
sentimiento de poder a la inversa, el cual amerita la humillacin y dems vejaciones con tal de
probarse. Por qu diablos Maxim dice no guardar rencor a Shacro cuando ste lo abandona, despus
de cuatro meses angustiosos y miserables? Alguien quiere salir en su defensa llamndole hombre de
buen corazn o quiere rogar porque halla muchos parecidos en el mundo? Independiente de que la
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servidumbre de Maxim suscite las peores pasiones en los hombres libres, es cuestin de reflexionar la
ejemplar negacin de s que hace ese hombre: por qu no se rebel? Acaso habitaba en l la paradoja
del placer en del dolor definida como masoquismo? A nombre de esta moral no se inmolan los
mesas? En lo que respecta a Shacro, supuesto prncipe e indiscutible tirano, cuesta an ms no
despreciarlo: en general, a toda maldad humana subyace algo que merece nuestro sentimiento de
semejanza, pero la de Shacro parece tan unvoca y satisfecha que sume a cualquiera en la perplejidad.

Por otra parte, las inquietudes que sembr esta relacin cruel entre un hombre de bondad
reprobable y otro malo al modo que lo son los nios dscolos, de los que uno espera en vano que los
salve algn resto de inocencia que suele anidar en los aos mozos, fueron existenciales en un sentido
pleno: Qu es un compaero de vida? Qu es lo que en verdad hace un cambio en nuestro carcter?
Cmo los amigos nos forjan? Ni la gratuidad de Maxim ni el egosmo de Shacro son ejemplares; antes
bien, la relacin de stos nos transmite una tristeza profunda, porque habindose juntado por azar,
permanecieron juntos de la manera poco admirable que ya hemos descrito y sin razones aparentes. La
escena en que ambos estaban en el mar a causa de un impulso de huda, azotados por la tormenta, es
una cristalizacin de la desventura de esta relacin que subsisti con obstinacin durante cuatro meses,
a la manera que los moribundos se aferran a la vida cuando sienten no haber alcanzado la misericordia
divina; no intus desesperada soledad e insignificancia humanas en estos dos personajes que se
necesitaban y no supieron quererse, como suele ocurrir?
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Melmoth, reconciliado, Honorato de Balzac

Sesin del 23 de junio de 2009

PROBLEMA PROPUESTO:
-El paroxismo del deseo no aguanta jams un retraso (Faber Cuervo)

Melmoth, reconciliado es un inmenso cuento en el que Balzac expone con lujo incomparable
la existencia de un vstago de la civilizacin burguesa, Castanier, un cajero, un hombre mediocre y gris
cercano a los cuarenta aos, antiguo militar, jefe del escuadrn de dragones en tiempos del emperador.
Su historia se encuentra entreverada con la historia del Pars posterior a la Restauracin y, por ende, es
un autntico retrato de fenmenos cruciales de la era capitalista que ataen a los hombres del siglo XIX
igual que a los actuales, ambos insertos en el destino de un mundo prolijo en perversiones y bribonadas
de toda clase. Habis pensado alguna vez lo que es un cajero? Habis pensado que las condiciones de
este oficio describen en gran medida las de muchos otros a los que los ms de los hombres nos vemos
abocados en nuestros das? Basta leer las pginas del citado cuento para concienciarnos de las
fatalidades en que nos aprisiona esta civilizacin, capaz de crear los ms inslitos engendros:
encontrad un hombre que tenga la propiedad de estar sentado en un silln de mimbre, en una garita
enrejada, sin poder dar all ms pasos que un teniente de navo en su camarote, durante las siete octavas
partes del ao y durante siete u ocho horas diarias. Encontrad un hombre que no se anquilose en ese
oficio ni las rodillas ni las apfisis del bacinete; un hombre que tenga la suficiente grandeza para ser
pequeo. He ah a Castanier, un tipo insignificante y en general carente de ideas e imaginacin,
aunque propenso a la orga de sus pasiones reprimidas.

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Todo se desencaden porque Castanier venci su moral a la tentacin del robo. Una preciosa
querida llamada Aquilina lo llev a ello, puesto que complacerla a la altura de su arrogante belleza, le
implic deudas sucesivas y cada vez ms atosigantes que lo hicieron ver en el delito su nica salvacin.
Perpetrado el mal por medio de la falsificacin de unas letras de cambio de la casa del barn de
Nucingen que el cajero esperaba cambiar en otros lugares, apareci misteriosamente un hombre
llamado Melmoth, quien dijo ser el demonio y ofrecile sus poderes a cambio de su alma,
demostrndole que de no ser as su destino sera la vergenza y la crcel, fatalidad a la que agreg la
revelacin de la infidelidad de Aquilina. El negocio fue hecho. Castanier fue posesionado por el
demonio y tuvo entonces unos fueros que jams imaginara: su fuerza era inmensurable, vea el pasado
y porvenir, lea las almas y poda procurarse cualesquiera goces que se le ocurrieran; en una palabra, el
mundo terrenal estaba a sus pies y no escatim en demandar todo de l, de tal modo que su corazn de
hombre lleg a agotarse. Su ltimo impulso fue deshacerse de aquella posesin demonaca y ofrendarse
a Dios en busca de la bienaventuranza. Luego de ser vendido en la Bolsa a un hombre desesperado por
sus deudas, este poder infernal fue traspasado unas veces ms y an debe rondar por ah a la caza de
personajes que le sean propensos.

Cualquier sntesis que pretenda hacerse de este cuento debe adjuntar una disculpa por no caber
en sus posibilidades explicitar asuntos absolutamente relevantes de l, cada uno merecedor de recuerdo
y anlisis. En este caso, por ejemplo, aparte del complejo asunto de las profesiones, cabe mencionar,
para que vuestra avidez se despierte, la importancia del matrimonio, de las mujeres y de la ostentacin
en la vida de Castanier, tratados por la pluma de Balzac con el desenfado ms delicado y punzante que
pueda conocerse en la literatura; o la enunciacin certera de las paradojas morales que cien a los
hombres probos de una civilizacin cuyas instituciones y ofertas les esclavizan, aunque sin lograr
plenamente el cometido de enajenarlos de las ms tremendas pasiones que en todos yacen. En fin, este
cuento es un tesoro y sus lectores de hoy hallarn inexcusablemente similitudes consigo mismos y con
su sociedad.

El problema que abri los fuegos de la conversacin fue El paroxismo del deseo no aguanta
jams un retraso, desde el cual se expusieron las desmesuras da la vida de Castanier, quien de un lado
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era virtuoso y simple, condenado a la monotona de una vida sin posibilidades autnticas de goce,
mientras del otro, incluso antes de ser poseso por el demonio, era incontenible e incapaz de evadirse de
la desenfrenada lgica del consumo que implica la perdicin de muchos hombres. Por qu sta era la
pregunta un hombre probo llega a delinquir? Aqu apareci necesariamente el papel del amor y de la
mujer, el de Aquilina, relacionado con la ruina moral: El hombre es as. Se hace a veces culpable de
un delito para seguir siendo grande y noble ante una mujer o ante un pblico determinado. Un
enamorado se parece a un jugador que se creera deshonrado si no devolviese lo que le pide prestado al
criado de la sala, y que comete monstruosidades, despoja a su mujer y a sus hijos, roba y mata para
llegar con los bolsillos llenos y el honor a salvo ante los ojos de la gente que frecuenta la casa fatal. As
le sucedi a Castanier

No hay que olvidar que este cajero es hijo de una poca que se cree progresiva ni que su
mediocridad es consecuencia en buena medida de las condiciones en debe forjarse su vida, acorde al
proyecto capitalista de civilizacin hegemonizado por el principio dinero. Y pese a parecer
contradictorio y enfermizo el amancebamiento del progreso y la mediocridad, es el que resulta ejemplar
de esta poca en tanto el avance de todo tipo de negocios, que se cree el mismo de la humanidad en
general, depende de la enajenacin de preciadas cualidades del espritu que daran pie a existencias
libres y no a esa falaz esperanza de los hombres mediocres, el sumo bienestar, que llega a tiranizarlos
de tal modo que los gana la mera ambicin desmedida de personas y objetos de vanguardia, todos los
cuales propician placeres increblemente viles y efmeros. Slo hay que prevenirse de la salvacin que
ofrece la misma civilizacin a aquellos que ceden a las tentaciones infernales de su mundo (qu fue de
Castanier, recordis?): las buenas ideas religiosas aparecern en ayuda de todos los fracasos de esta
civilizacin y difuminarn cualquier conciencia hermana de la rebelda.
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Bola de Sebo, Guy de Maupassant

Sesin del 7 de julio de 2009

-La hipocresa: otra trinchera de la guerra? (J uan Camilo Arias)
-El magnfico olor del sebo (Fernando)
-La dignidad est en quien menos la aparenta (Faber Cuervo)

En medio de una devastadora guerra ocho personas emprendieron viaje desde una ciudad
ocupada por los soldados prusianos a otra que an no lo estaba. Iban en una diligencia el seor y la
seora Loiseau, negociantes de vinos, y el seor Carr-Lamadn, fabricante del ramo del algodn,
junto a su esposa; el conde y la condesa Hubert de Brville, quienes evocaban los faustos del Antiguo
Rgimen, los salones, las galanteras y la distincin; un par de monjas entregadas de lleno a la oracin;
Cornudet, un demcrata desposedo de cualquier fortuna aparte de la que pudiera otorgarle el triunfo de
la Repblica, y finalmente, una mujer apodada Bola de Sebo, amante fervorosa de Francia, que
aparte de su encanto y sus buenas cualidades llevaba consigo una denigrante reputacin de prostituta,
agudizada, cmo no, en medio de la dignidad de esposas de las otras mujeres. Habindose dilatado el
trayecto debido al mal tiempo, todos comenzaron a pasar hambre y encontraron en Bola de Sebo, en la
ramera que se ufanaban de despreciar, una generosa compaera que ofreci sus viandas. Ya en un sitio
en el cual descansar, la diligencia fue retenida durante varios das sin razn evidente. A poco se supo
que un oficial prusiano solicitaba los favores de Bola de Sebo y que sta se negaba rotundamente
llamndole crpula, canalla, carroa de prusiano, puesto que ceder a su peticin era sin duda
para ella humillarse y mancillar su honor de francesa. Aunque los compaeros de viaje se mostraron
ofendidos en un primer momento, luego emplearon todo su arsenal persuasivo para que Bola de Sebo
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los librara de aquella retencin: se dispuso el plan de ataque, con los ardides que emplearan y las
sorpresas del asalto, con el fin de forzar la ciudadela viva a recibir el enemigo dentro de su recinto.
Ninguno dej de justificar las ms espantosas traiciones ni los actos ms ruines con tal de salvar el
propio inters. Incluso una de las monjas fue til a la mezquindad, sobre todo a la de las seoras
honradas, a la hora de defender los malos actos a nombre de fines nobles. Cada uno particip en el
sacrificio de Bola de Sebo y ninguno vino despus a solidarizarse con ella. La dejaron sola y humillada
y, de nuevo en la diligencia, ni le hablaron ni le ofrecieron de sus manjares como haba hecho ella das
antes.

El problema elegido para trabajar esta sesin fue La dignidad est en quien menos la aparenta.
Su expositor nos record las caractersticas de los personajes en tanto representantes vvidos de la
sociedad francesa de aquel tiempo y personajes de los cuales pudimos conocer particulares relaciones
entre su posicin social y su moral. Los burgueses, por ejemplo, dejaron ver su frivolidad e hipocresa
en el trato con los dems, a la vez que su cinismo, puesto que sus posiciones tanto polticas como
morales dependan tan slo de los intereses que de su parte estuvieran en juego: as, por ejemplo, una
de las mujeres que se llaman honradas despreciaba las infamias de la guerra y, pese a ser noble este
sentimiento en otras circunstancias, sus razones ntimas eran los costos pecuniarios de la misma o el
hecho de que sus propios hijos estuvieran en el ejrcito; igualmente contradictorio era el sentimiento
patrio de los burgueses, dado que ste slo prevaleca mientras hubiera posibilidades de ganar dinero, y
si de esto se trataba daba lo mismo que fueran prusianos o franceses mientras se dieran las condiciones
para su enriquecimiento. Y sobre todo, en los actos de estas personas primaba toda defensa de lo propio
as fuera a costa de los dems. De la misma manera, las monjas representaban esa grosera sumisin que
las define de suyo, tan capaz de aprobar por omisin el mal efectuado por otros.

Lejos de esta mezquindad, Bola de Sebo, aunque ramera, encarnaba una existencia digna y era
muy capaz de contar con los otros en su vida; muestra de ello es que les ofreciera de su comida durante
el viaje y que se venciera ella misma, especie de fortaleza viva de aquella Francia agonizante, ante el
enemigo prusiano. Cualquiera que reprobara la resistencia de Bola de Sebo a acostarse con el oficial
prusiano arguyendo que el ser prostituta no la autoriza a despreciar ningn hombre, o cualquier otro
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que la juzgara por haberlo hecho al fin, se encuentra muy lejos de comprender la tragedia de esta mujer.
Lo que ms odiaba Bola de Sebo era a los prusianos y se sacrific a uno de ellos en favor de sus
compaeros franceses, quienes la ultrajaron an ms con su actitud posterior, pues habindose salvado
todos del apuro en que se encontraban a costa de su ofensa, le correspondieron con aspereza e
indiferencia. Y esas eran las personas de moral y principios.
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Ernestina o el nacimiento del amor, Stendhal

Sesin del 21 de julio de 2009

-Qu posiciones se toman ante el nacimiento del amor (Aurita)
-Un autor despiadado (Fernando)
-De la indiferencia a la pasin (Isabel Vsquez)
-Qu nos pasa en el amor? (Eduardo Cano)

El cuento de Stendhal Ernestina o el nacimiento del amor, es de aquellos con que pueden
solazarse las ms de las almas que admiten la imposibilidad de evadirse de las fuerzas del amor y que
gustan de verlas descritas en la literatura, acaso porque toman a sta como un camino de
reconocimiento y reflexin de los sentimientos propios. El cuento en mencin trata del enamoramiento,
procurando demostrar que ste no sucede de repente, sino que se cristaliza en el trasegar de una
persona por siete pocas diferentes, todas las cuales implican variaciones anmicas y existenciales de
suma trascendencia. Ernestina era una jovencita de diecisis aos que viva aislada en un castillo en
medio de la monotona y de la ingenuidad ante la vida. Por filantropa, un hombre llamado Felipe de
Astzan quiso salvarle de la aburricin cortejndola. Dejaba flores con mensajillos en el hueco de una
encina que se encontraba cruzando un lago aledao al castillo y algunas veces se quedaba un rato all
esperando que la mirada de Ernestina lo hallara y abrigara ilusiones que la enajenaran de su monotona.
Felipe comenz distrayendo a una mocita y termin por enamorarse, igual que Ernestina, quien slo lo
vea a lo lejos besando las flores que dejaba para ella en la encina. Ambos personajes pasaron a su
modo siete pocas caractersticas del enamoramiento: la primera fue la del acontecimiento y la
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sorpresa, pues ambos encontraron en el otro un objeto que suscit su atencin y que, por tanto,
transgredi la rutina de los das anteriores. La segunda fue la invasin de una felicidad inexplicable a
los corazones, que significaba ya la posesin de las potencias inslitas que desata el amor. Pronto
advino la esperanza aparejada a la idealizacin del otro. Y de inmediato, la duda, reina de la cuarta
poca, desasoseg a ambos por diferentes razones: fue sobre todo la apariencia lo que los perturb; que
la una fuera demasiado joven y algo torpe, o que fuera imponente y poco agraciada, o que el otro se
sintiera viejo para ella; qu pensar el otro de m?, cmo me ver? He aqu las preguntas que los
instigaban. Luego sobrevino una voluntad de transformarse, una intencin de perfectibilidad, ya que los
dos queran aparecer mejores ante el otro; Ernestina, por ejemplo, clamaba: Dios mo, dignaos
indicarme mis defectos, para que pueda corregirme de ellos; ahora todo me es posible. Plenas las
almas de un sentimiento que en verdad no podan concienciar plenamente y mediando azares que
entorpecieron el curso normal de esta historia, surgi como sexta poca el deseo de morirse: habr en
el mundo un verdadero enamorado que se haya salvado de alguna tristeza fatal que le haga despreciar
la vida toda, as sea por un tiempo breve?. Finalmente, dada la suerte de un encuentro conmovedor y
absolutamente trascendental, fue inevitable que la sptima poca adviniera, la poca en que los sujetos
recobran el dominio de s o se abandonan y ya al desamor, luego de una separacin tortuosa. Felipe de
Astzan termin preso de la desilusin y Ernestina se cas con un militar viejo y rico.

El problema de esta ocasin fue Qu nos pasa en el amor?. La sucesin de pocas dismiles
del enamoramiento dio pie a la afirmacin primera que record que el amor no es algo bueno o malo en
s mismo, sino que entrevera emociones y pasiones contradictorias cuyo valor no debe ser moralizado.
J unto a esto, el expositor dijo que al reconocer el amor se sabe que sucedi algo por lo menos en dos
mbitos: uno real que combina ciertos acontecimientos y azares y otro imaginario, tremendamente
capaz de llevar a una persona hasta los confines del universo y de hacerla ver cristiana perfeccin en
otro de precarias cualidades, mbito en todo caso que cada cual aprovecha para su regocijo cuando no
para su pena, uno y otra intensos y prolijos cuando de amor se trata.

Adems de lo anterior, se resalt el hecho de que las etapas del amor no sobrevengan una sobre
otra linealmente, sino que ocurran de algn modo superponindose y alimentando las contradicciones,
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las cuales conviven a su vez con esa extraa puja entre lo razonable y la ilusin, que acosa a cualquier
enamorado llevndolo a experiencias inditas en su vida, de donde podemos dar razn a aquello que
ronda el sentido comn sobre los enamorados y es que empiezan a actuar de una manera irreconocible
y a hacer cosas que antes ni siquiera imaginaran.

Y en ltimas, es menester evocar una de las preguntas que surgi en la conversacin y que alude
a ese insignificante final del cuento: Para qu el amor? Nadie lo sabr a ciencia cierta, pues de ser as
ya no tendramos cmo sostener que este sentimiento es una aventura. Empero, se advirti por lo
menos que establecer una finalidad del amor es entorpecerlo: si juzgramos los amores por sus finales o
finalidades no habra mucho que rescatar de l y ms bien habra que denigrar de su inutilidad. Como
quiera que se piense, toda experiencia humana, y entre ellas el amor, no se reduce a una historia sino a
su obra o, lo que es lo mismo en este caso, a las consecuencias engendradas en el destino de los seres.
Cada cual habr de preguntarse ahora por las suyas.
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Un alma de Dios, Gustave Flaubert

Sesin del 18 de agosto de 2009

-Lo ms simple es lo ms profundo
-Infortunadamente mi mam y Felicidad son gemelas (Fernando)
-La felicidad de la inconciencia (J uan Camilo Arias)

Pasan de largo por la vida innumerables almas sencillas cuyos corazones bondadosos ocultan
dramticos pasados y an pueden soportar inclumes los mayores infortunios que el destino les depare.
Las habis conocido? Hay muchas dicen que rondan por ah apenas necesitando amar para
prolongarse tmidamente en el tiempo de la humanidad. Felicidad fue una de sas y ha perdurado su
historia en la pluma del gran Flaubert. Luego de la muerte de sus padres y de padecer trabajos infames,
sirvi consagradamente a madame Aubain durante casi toda su vida y ofreci a sus hijos Pablo y
Virginia el ms tierno amor. Habindose marchado uno y muerto la otra, Felicidad colm de cario a
su sobrino Vctor, quien al tiempo muri tambin. Madame Aubain apenas poda considerarse una
compaa, pues su carcter histrico y altivo la hacan indiferente a las tragedias de su criada y de
cualquiera otro. Mas la suerte bendijo a Felicidad con un loro llamado Lul, el nico ser vivo que le
habl en el transcurrir de sus das, si es que en verdad un loro habla. Buscada de nuevo por la
desgracia, Felicidad qued sorda: su ignorancia de antes que era ignorante esta mujer qued
encerrada en s; a lo sumo distingua algunos sonidos emitidos por Lul, pero el resto del mundo se
silenci para ella, ahora de verdad. Y Lul pereci, y su duea debi consolarse guardndolo disecado
en su habitacin, donde lo contemplaba asocindolo, de la manera ms ingenua y fervorosa que es
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posible en alguien, al Espritu Santo. Y la muerte se llev a madame Aubain. Sola, sola del todo,
abandonada a sus das postreros qued Felicidad hasta su desaparicin. Cunta pericia hay en las
razones ocultas de una existencia para que pueda alguien sobrevivir ingenuo ante la miseria propia!
Queris conocer nobles sentimientos encarnados en la persona ms insignificante del mundo?
Queris saber cunta magia religiosa recubre la ms basta y maldita existencia? Un alma de Dios:
este cuento os lo mostrar.

El problema elegido esta ocasin fue La felicidad de la inconciencia. Su expositor resalt la
grandeza del cuento al delinear con sin igual delicadeza y pulcritud la miseria de una vida que, no
obstante, no llega a producirnos repugnancia, sino un inmenso cario y una dulce congoja, de tal modo
que resulta violento tomar una posicin taxativa frente a ella. Adems de esta vivencia acaso ineludible
de todos los lectores, se desplegaron caracterizaciones de Felicidad como un ser asumido con fervor
en la posicin de servidumbre y por tanto, un ser cuyo dolor, pobreza e ignorancia se solapaban a la
vez en la identificacin rotunda con el ama y en el sentimiento religioso. Y ambos eran sinceros:
Felicidad exista en gracia a su entrega absoluta; su papel y su sentido de la vida obedecan tan slo a la
demanda de los dems. Sierva ms ideal no encontraris.

Aunque en general se habl de Felicidad como si hiciera honor a su nombre, emergi el
cuestionamiento en torno a esa experiencia humana en que consiste la felicidad. Se dijo, por ejemplo,
que es cierto que alguien puede vivir feliz siendo esclavo, pero en qu sentido?, todas las personas
seran tan felices como nuestra amiga del cuento, apenas flotando en una laguna de amor y fervor?, y
es que la felicidad implica de suyo la enajenacin o el abandono de s? Entindase bien que no es que
Felicidad rebosara siempre de alegra o de satisfaccin; si acaso puede considerrsela feliz es en virtud
de su impavidez con respecto a la desgracia y a la pobreza de su vida, rasgos que probablemente
hartaran de sinsentido la de otros.

Cualesquiera sean las impresiones que deje este cuento, ninguna es ms cierta que la de la
soledad: Alguien se ocup en algn momento de Felicidad, aunque fuera ella misma? No. Sola, ni
siquiera ante s, sino sola, encerrada en s, sin conciencia, sin amigos y sin reciprocidades. Escasa vida
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presa en un cuerpo que a los veinte aos pareca de cuarenta y que luego de los cincuenta no represent
ninguna edad. Inercia de los das y de los sentimientos, as fueran stos bondadosos e inmensos. Por
qu?
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El final de los celos, Marcel Proust

Sesin del 1 de septiembre de 2009

PROBLEMAS PRORPUESTOS:
-Desgraciadamente las lgicas del amor nos invitan a mentir (Fernando)
-El paraso del amor (J uan Camilo Arias)
-Sombras fatales (Sandra J aramillo)

El amor y la muerte. Ambos son confines de la existencia de Honor, el personaje central del
cuento de Proust nominado El final de los celos. Y al no tener aquello de la existencia una
determinada espacialidad, se supone que sus confines pueden tanto acercarse como hacerse distantes y
aun entreverarse, permaneciendo tales en razn de su singular fuerza de imantacin del espritu y del
propio cuerpo. En ltimas, es como si se tratase de dos luengos hilos afilados que atraen y repelen entre
sus zigzagueos la existencia, que la rodean, la limitan, la confinan. Honor amaba a Franoise con
tremenda pasin y entre ella y l, segn se narra, se tejan variados lenguajes y cdigos: las palabras
que se decan, perfumadas de ternura, las vivan ambos plenas de sentido; de la misma manera, el deseo
del encuentro no se subordinaba ni a la voluntad ni a las decisiones, lo cual deducimos de las palabras
del enamorado a Franoise: Aunque tu no quisieras, le dijo l, entre tu cuello y mi boca, entre tus
orejas y mi bigote, entre tus manos y mis manos hay pequeas amistades particulares. Estoy seguro de
que no desapareceran si dejramos de amarnos () Por s misma y sin mi asentimiento va hacia tu
cuello mi boca; pero adems, aquel acontecimiento extrao de la invasin de los recuerdos de lo
querido y lo bello, haciendo parecer las horas de ausencia en espera del encuentro tan slo un
prolongado vuelo de un gimnasta hacia un trapecio distante que le sostendr triunfante en el aire. Bien,
fenmenos stos que llamaramos rosados al no ser nosotros su presa, pero que abruman de sentido a
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los enamorados. Como sea, extraos fenmenos, bellos y efmeros, que de pronto son magnetizados
por un confn anlogo al de la muerte: la idea del final.

Obra de Dios, del Diablo o de cualquier espectro incognoscible: hicironse los celos. Un
comentario frvolo acerca de el temperamento de Franoise ingres a Honor a las tremebundas
cinagas de la duda. El tiempo y el ser sumergidos en las cinagas. El prolongarse grisceo y pesado de
ambos bajo el terror de la ausencia. La angustia, la impotencia, las ideas nefastas. Cinagas de la duda
que bullen las peores fantasas, las ms tormentosas e intiles que roban el sueo y la alegra. Honor
haba suplicado antes que su amor hacia Franoise fuera eterno y ahora clamaba por el final. No era la
felicidad ni el amor que otro le deparara a Franoise, sino la posibilidad de que alguien diferente a l la
hiciera conocer nuevos y mejores placeres. La duda, los celos, provenan de su cuerpo. Mientras ste se
mantuviera como referencia de su amor, aqullos jams desapareceran, se era su pensar. Un da
cualquiera, el azar, un accidente, la agona, la cercana del nunca ms, y los abrasadores celos
indemnes atizando la angustia de la desaparicin. Honor se debata: quera saber de una vez perdida a
Franoise. No dudar. No ilusionarse. Morir. No amarla como algo particular, como su preciada tierra,
su arbolito, su pequeo loto, su pequea concha, sino como algo genrico, difuminado en un puro
sentimiento de ternura ajeno al sufrimiento de que ella no pudiera amarlo ms. El final de los celos.

El rumbo que tom el seminario a partir del entramado de amor y celos se inaugur con el ttulo
Sombras Fatales. Quien expuso dio primaca a los efectos de eso denominado amor retomando
preciosos pasajes del cuento. Un asunto destacado fue el de las palabras dichas entre los enamorados
como plenas de significacin y, partiendo de un ser que concentra los sentimientos, determinantes, es
decir, capaces del bien y del mal sobre el destino de alguien. Adems, se caracteriz el amor encarnado
por Honor como uno ilimitado e invasor de todas las horas de la vida y como un empuje irrefutable a
la fusin con la amada, lo cual conllev las fatales vivencias subsiguientes, pues siempre en la lgica
de la expositora al verse en la realidad contradicho tamao impulso unitivo, se incuba en el
enamorado la insatisfaccin o el resentimiento, lo que a su vez desencadena los celos.

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Bajo la peticin de razones morales, esta interpretacin del cuento hizo hincapi en el hecho de
que los celos de Honor fueran proyectivos, es decir, nacidos de alguna manera de sus propias
culpas; en este sentido y segn lo dicho, que a l lo rigiera la ley psicolgica de su inconstancia, tan
imposible de romper como las leyes fsicas de la gravedad o de la muerte, le sumaba el peso de
suponerla tambin en Franoise. A la par de esto y como consecuencia de los celos devastadores de
Honor, se formul la pregunta de si preferimos la prolongacin o la conclusin del amor. Hasta
dnde puede coexistir esa horrible compaa de los celos con un amor que merezca la pena vivirse?
El hecho cierto de que otro amado sea inasible amerita la desesperanza respecto al amor? No es
saludable afrontar esta especie de muerte prematura propia de todas las relaciones humanas, duelo sin
el cual stas no podran continuarse?

Quedaron por explorarse algunos de los mecanismos precisos de los celos que, sin duda, dan a
conocer toda la fuerza con la que un espritu es capaz de enfrentarse a lo que considera verdades
ocultas que, en principio por lo menos, son slo rumores, posibilidades o simples mentiras. La
inevitabilidad de los celos en el amor constituye as una interesante paradoja que, a veces, al dar pie a
la suposicin de que el otro puede irse de uno, propicia el resurgir del fulgor del sentimiento, pero que
otras, se ocupa nicamente de horadarlo y horadarlo, siguiendo luego con el ser mismo del amante,
hasta hacer ruinas lo de antes, lo que fuera de antes.
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El budn del pobre y las migajas del rico, Herman Melville


* En esta ocasin no se trabaj con un problema central. Se formaron trece grupos en los que se
comentaron las ideas sobre el cuento, las cuales fueron expuestas luego a todos los miembros de
seminario.

El budn del pobre y las migajas del rico es un cuento que ilustra dos escenas de pobreza y
miseria, las cuales nos advierten de nuestra acostumbrada indiferencia hacia las vidas desgraciadas y
famlicas. En cada ocasin el narrador expone las ideas de alguien que lo acompaa y sus
apreciaciones acerca de lo que presencia. Primero, en Norteamrica, un tal poeta trata de persuadirle de
las bondades que la naturaleza prodiga a los pobres: le habla reconfortado del abono del pobre, del
bao ocular del pobre, del huevo del pobre, del emplasto del pobre, del budn del pobre, todas
stas precarias recetas que, al parecer del poeta, consuelan a los menesterosos de no contar con los
medios apropiados para desenvolverse cotidianamente. Luego de escuchar de la benfica naturaleza,
limosnera y filntropa, el hombre visita la casa de unos campesinos y, aparte de avistar sus
pesadumbres para nada superables por obra y gracia de las potencias naturales, prueba su budn, un
preparado de tocino del ao pasado, agua, arroz y sal, de un sabor amargo y mohoso, casi indigerible.
Un tiempo despus, en Londres, el mismo hombre es llevado por un gua que era una especie de
subordinado municipal a ser testigo de una magnfica beneficencia, la cual consista en la
reparticin de las sobras de un grandioso banquete celebrado el da anterior entre la masa de
hambrientos que se agolpaban a las afueras del saln, el mismo que poco antes estuviera habitado por
majestades, altezas y duques, servidos en vajilla de oro y plata. El gua se enorgullece de esa
beneficencia y se conmueve de ver a los mendigos devorando los huesos de un faisn o los restos de
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una gelatina con frutillas que algn prncipe o princesa les dejaran. Ningn sentimiento menor a la
indignacin nos transmite el narrador al ver contrastados la multitud gruente con el lujo y la
ostentacin de los ricos que se vanaglorian de que sus migajas sirvan de pbulo a los miserables.

El seminario dio lugar esta vez a dismiles interpretaciones que no se articularon a un problema
inicial, pero que demostraron la vala de la literatura como fuente del pensamiento y motivo de la
conversacin. Antes que nada, se hizo evidente que la pobreza y la riqueza constituyen condiciones
materiales opuestas que dan lugar en la cotidianidad a posibilidades de vida diferentes, obviedad que es
indispensable resaltar porque hay quienes juzgan esta escisin social desde la cmoda distancia que dan
una casa y buenas viandas, desconociendo, y no por ingenuidad sino por desinters, la crudeza de la
vida miserable, llegando al punto de adornarla con los ms descarados eufemismos que nada consultan
con la realidad que describen, tal el caso del llamado poeta que hace apologa de la pobreza bien
servida por la naturaleza; pero tambin porque hay otros, y no pocos, que admiran la beneficencia de
los ricos por una desafortunada identificacin con ellos y su derecho a despreciar lo que les sobra,
eludiendo as encarar la contrariedad insalvable que debiera producir la inequidad y la exclusin.
Interesante crtica hace Melville al poeta y al empleado municipal en tanto personajes en cierta
medida alienados y, por tanto, ajenos a la realidad injusta que viven otros y ambos, en su discurso,
avaladores de la misma. El narrador, en cambio, quiz representa la posicin de muchos otros que
observan desde el umbral la afliccin efectiva y el oprobio de la pobreza, apenas concientes de que
la compasin ms sincera no podra traer alivio conveniente, lo cual slo sera probable mediando
una transformacin radical de las estructuras de poder y acumulacin vigentes.

En todo caso, pues, la pobreza es un hecho y no un adjetivo sin importancia y, adems, no es
obra de la naturaleza sino de las relaciones econmicas y sociales que la propician, relaciones que la
caridad o la limosna dejan ilesas, cuando no las justifican, al producir en el juicio un efecto anlogo al
que un fuerte destello, repentino y fugaz, ejerce a las vistas. A esto se suma que la pobreza es una
condicin objetiva y externa que a la vez incursiona en la vida espiritual coartando todo tipo de
posibilidades humanas. Qu deca el campesino mientras coma un tocino viejo? lo encuentro
bastante fuerte como para hacerme trabajar, y no como para otra cosa, y qu hay de la existencia, de
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aquello que trasciende la esclavitud del trabajo y la supervivencia? Aunque se habl de la pobreza rural
atenida a la resignacin (diferente en esto a la citadina, que implica barbarie, por lo menos segn la
perspectiva del cuento), vale retar a duelo el conformismo en que se sumen los desgraciados,
habituados como estn a la inopia, condicin absolutamente indeseable para cualquier ser humano,
pues lo denigra, ms all incluso de su entereza y herosmo ante la adversidad y la penuria. Acaso la
gratuidad de la vida, ese extrao y misterioso acontecimiento de caer al mundo, merece la infamia de
ser privada por los efectos de la injusticia humana, que legitima la exclusin y la desigualdad? Os
habis preguntado alguna vez por los incontables destinos proscritos en la ciudad de la opresin y el
tedio, esa ciudad inaudita y gigantesca, la nica en el mundo que en verdad carece de todo horizonte?
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Wakefield, Nathaniel Hawthorne


-De la insensatez a la crueldad (J ulin Vanegas)
-Otra variable de un matrimonio feliz (Fernando)
-Insensato (Rafael)
-El matrimonio, la jaula del deseo (Andrs Tamayo)
-Un momento de transformacin en la existencia contradictoria (Mauricio)
-Una pequea rareza humana? (Isabel Vsquez)

Es peligroso crear abismos en los afectos humanos, no
tanto por su longitud y anchura, sino porque rpidamente
se cierran sobre s mismos!

La historia de Wakefield es de aquellas inslitas y misteriosas que se desarrollan en una
atmsfera de aparente ingenuidad e ignorancia respecto a lo que sucede, entramado que aviva las ms
insalvables dudas sobre los humanos y sus conductas, a veces extravagantes e inexplicables. Un da
Wakefield, un tipo comn, casado, ajeno a pasiones desordenadas, e insignificante, en fin, como es
propio de la general humanidad, abandon su casa y se hosped en un lugar cercano. Un pequeo
capricho que durara unos cuantos das y no ms, una pequea e inoficiosa excentricidad, es cierto, que
el paso del tiempo transform en algo de una naturaleza sumamente diferente. No hay razones
valederas para tal comportamiento y, a cambio de stas, el mero acto de distanciamiento, seguido de la
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ms atroz contumacia por parte de Wakefield. No sabemos en verdad las razones que lo incitaron; no
sabemos por qu cambi su vida normal y perezosa, por qu se exili, as estuviera no ms que a una
cuadra de su vida real, a aquel lugar anlogo al reino de los muertos, y por qu todo esto a costa de su
esposa, a pesar de su dolor y abandono. Aunque a veces supongamos que quera husmear cmo viva
ella en su ausencia o verla sufrir y no ms, los aos que transcurrieron, que fueron aos, veinte,
desacreditan las vanas razones y ciernen griscea incertidumbre sobre los lectores. Un injustificado e
intil destierro durante el cual la vida de antes hzose por completo ajena a Wakefield, aun creyndose
ste, dado que rondaba las que fueran su morada y su esposa, familiar a ellas. Acaso se tratara de un
hechizo como sugiere el narrador que luego del primer paso impidiera el regreso y desatara un
frreo tejido de necesidad, o quiz todo, tras dicho paso, no fuera ms que obra del envolvente hbito,
cuyo incuestionable podero encubre cualquier sentido moral que pueda dilucidar la conciencia.

El problema que dio inicio a la conversacin fue Un momento de transformacin en la
existencia contradictoria. Su expositor destac algunas caractersticas de la vida de Wakefield antes
del destierro: disfrutaba de una cierta felicidad marital favorecida por su amor inofensivo y habitual;
era un hombre constante a causa de su inveterada pereza y, adoleciendo de la noble posibilidad de la
imaginacin con propsito, se perda largamente en ensueos; adems de esto, algunas cualidades
percibidas por su esposa: cierto silencioso egosmo, una singular especie de vanidad, una
predisposicin a las artimaas, una pequea rareza. Y en todo caso, sin que pueda hallarse el
eslabn que justifique el paso de la trivialidad de su vida a la de su desaparicin, el expositor arga
que Wakefield pretenda desconcertar a su esposa y, luego, saber qu tal iban las cosas en su
ausencia, lo cual estara relacionado con su vanidad, en tanto ntima necesidad de sentirse considerado
por el otro. Al fin, quiz haya primado una suerte de vileza y maldad que jams se declararon tales,
pues hallbanse ms all de la brumosa conciencia de Wakefield.

Y en medio de todo, qu deseo, si es que haba alguno en vez de la simple inercia, motivaba su
permanencia en el hogar? O, Qu deseo lo llev a abandonarlo? Si creysemos que al principio,
cuando se fue, goz de transgredir el orden establecido de su vida honrada y montona, no habra aqu
una explicacin duradera y vlida para esos veinte aos que deambul en derredor de la soledad de su
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esposa y a la sombra de su vida de antao. Y entonces, por qu Wakefield se obstin en su decisin?
J usto aqu era pertinente el interrogante acerca de su transformacin: si bien como sugera
inicialmente el expositor el mvil de sus actos pareci modificarse un par de veces, difcil sostener
que algo ms lo hiciera en este hombre tan decididamente imperturbable. Wakefield no se deshizo de
su pasado y tampoco busc otra vida; slo contempl los nimios efectos de su desaparicin sin hacer
nada; encontr cada da las excusas necesarias para evadir la responsabilidad de existir nuevamente y
enfrent el vaco del ser que abra la pregunta por lo que realmente quera hacer abocndose a este vago
proyecto de abandono de la vida. Hombre de mente dbil y de hbitos, de mediocres pasiones e
intelecto, carente de razones y sinrazones, pero capaz de sostenerse durante aos en una decisin; vaya
hombre! Quin dijera de l que llegara a constituir el ms extrao ejemplo registrado de delincuencia
marital!

Y pasados ms de veinte aos regres como si apenas hubiera salido el da antes, regres sin
pena ni sonrojo a la que fuera su vida. J ams sabremos cul fue su suerte tras cruzar la puerta de su
antigua casa, donde se encontraba la viuda Wakefield. Es probable que ese hombre en quien nadie se
fijaba cuando se lo tena por viviente hubiera perdido su lugar para siempre.
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El escarabajo de oro, Edgar Allan Poe

Sesin del 13 de octubre de 2009

-Tras las huellas del misterio (J uan Camilo Arias)
-Adnde est el enigma? (Eduardo Cano)
-Pobre Kidd: no sabe para quin trabaja (Fernando)

A las conciencias distradas va el sin igual relato de Poe intitulado El escarabajo de oro. La
historia de un hombre que hall un tesoro a partir de circunstancias inconexas y, por ende, carentes de
un sentido precedente, y un hombre cuya atencin, inters y vivacidad lo indujeron a la bsqueda.
Imposible resumir un cuento fundado inexcusablemente en observaciones y pistas y en asociaciones
lgicas e interpretaciones, cada una de ellas imprescindible. Excsese por tanto este precario intento de
sntesis.

William Legrand, propenso a las exploraciones naturales y a la bsqueda de ejemplares
entomolgicos, encontrse cierta vez un singular escarabajo; su mozo, un negro llamado J piter,
sorprendido por su brillo y peso, afirm que era de oro; el propio Legrand tom casualmente un
pergamino de un sitio cercano adonde encontr el escarabajo; otra serie de circunstancias insinuaron
algunas inscripciones en dicho pergamino: una calavera, un cabrito, un conjunto de signos; la tenacidad
intelectual de Legrand se puso en juego desde el momento en que intuy buena fortuna cifrada en sus
hallazgos; y resto de detalles ms que condujeron al descubrimiento de un tesoro.

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Allende las incuestionables cualidades de esta narracin, que hace gala de buen humor y de
traviesa inventiva, al tiempo que es capaz de suscitar vivo inters y aprensin, importa sobre todo
indagar la lgica con que opera Legrand al atender los signos que se le cruzan en el camino, sin
descuidar, por supuesto, las perspectivas que tambin ofrecen un amigo suyo y J piter, dos personajes
ms. Yendo, pues, al tejido subyacente de la historia en mencin, a su lgica, acaso pueda tomrsela
como una alegora a una fenomenologa ms amplia que describe lo que llamaramos un espritu
investigativo. Y fue justo esta va la que eligi el seminario bajo el ttulo Tras las huellas del
misterio.

Su expositor tent primero una definicin del trmino misterio acogindose a los elementos del
cuento: dijo que proviene de algo externo que resulta inslito, pero que para ser tal ha de contar con
alguien que se apreste a la incierta experiencia, a la angustia, al descubrimiento; de aqu se dedujo la
idea de que el misterio no consiste en algo dado que espera ser sacado de su escondrijo, y en cambio s
en un efecto de la relacin entre las condiciones y circunstancias externas y las subjetivas. J unto a
esto, referirse a las huellas del misterio y al ir tras ellas da merecido valor a la actitud subjetiva
ante lo desconocido: Legrand dispuso su inteligencia y su juicio a la interpretacin de signos aislados y
procur articularlos, es decir, decantar un sentido. Quin dijo que tena que saber lo que buscaba?
Intua buena fortuna y a ella se arroj con tenacidad.

Razones tenan el amigo y J piter para extraarse de su taciturnidad y de que se pasara las horas
escribiendo nmeros y letras. Apenas Legrand entrevi una relacin entre el supuesto oro del
escarabajo y las figuras del pergamino entregse al metdico desciframiento, mientras los otros dos,
ajenos a la percepcin de aqul, no acertaron sino a tildarlo de fantasioso y loco, cuando lo nico que
suceda era que los mismos signos conocidos por ellos eran para aqul indicios que paulatinamente le
permitieron construir un nuevo cdigo. Esa mente con tendencia a la insania, ese tipo que para el
negro J piter haba sido picado por el bicho, causa de sus disparates, no representa sino un ser que ante
el dicho misterio erigi su determinacin y su voluntad de saber, asumiendo todas las consecuencias.
Ms all de que algunas situaciones revelaran pistas fortuitas, estaba del otro lado alguien capaz de
asombro e imaginacin. Y valga aqu enunciar la admiracin a ese carcter decidido que es anlogo al
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de otros hombres de la vida real que no desaperciben los signos que el mundo les ofrece y que
perduran en la bsqueda de caminos y sentidos inditos.

El correr de la conversacin fue sacando a la luz variadas dudas en torno a lo misterioso
nombrado por el expositor inicial. Difcil comprender para el silente que esto relata la dimensin
confusa y enojosa de este trmino, segn expresaban algunos. Qu es el misterio? Lo desconocido es
lo misterioso? De ser cierto esto no habra ms que conquistar aquello ignorado para que el misterio se
desvanezca, pero, en verdad es tan simple? Tambin se insinu que misterios no hay en la vida sino
slo una suerte de msticos que se los creen, evadiendo los dictados evidentes y prcticos de la realidad.
Como sea, por qu este trmino, que inicialmente fue utilizado en plena coherencia con los
planteamientos del cuento, gan la atencin del seminario hasta descuidar el devenir de William
Legrand? Advirtase aqu solamente que no ha de confundirse el misterio del que se habl en un
principio con la idea cuasi religiosa de revelacin, y asimismo tmese en cuenta que no se resuelve
en las disyuntivas ignorancia-saber o realidad-misticismo. Aun as, qued abierta la discusin.
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El hombre de la arena, Hoffmann

Sesin del 27 de octubre de 2009

-Como un puado de arena arrojado a los ojos (Vincent Restrepo)
-Algo espantoso a entrado en mi vida (Eduardo Cano)
-La pobre Clara la vio muy oscura para interpretar a Nathaniel (Fernando)

El transcurrir de los aos, de los seres, de los sentimientos, de las atmsferas, de los recuerdos;
cuntas historias que cifran nuestra identidad! Habr un da, quiz, a partir del cual sta se vea
desfigurada por razones insospechadas, huspedes inslitas del pozo de nuestro ser? No lo sabemos y,
por tanto, hemos de andar a tientas y apenas de la mano, prestos a socorrerle, de esa escurridiza amiga
que nos enorgullecemos de llamar nuestra, la identidad, pues algo de ella, as sean ruinas, debe
quedarnos siempre como prueba de cordura. Es probable que de esto nos advirtiera Hoffmann a travs
de Nataniel, el personaje de El Hombre de la Arena. Y en efecto, este cuento refiere la vida de dicho
hombre cuando es invadida por tormentosos recuerdos infantiles, suscitados por circunstancias actuales
aparentemente casuales e insignificantes. Que de nio se le contara la espantosa historia del Hombre de
la Arena, un tipo horrendo que haca dao a los cros renuentes al sueo temprano; que entonces
conociera e identificara con aqul al abogado Coppelius, sujeto malvado que visitaba a su padre
algunas noches y que una de esas, en medio de una confusin, le amenazara con sacarle los ojos; que el
padre muriera en circunstancias extraas en compaa de ese hombre, prfugo desde entonces; y todos
stos eventos adormecidos en la memoria y que salieron abruptamente a la luz tras muchos aos,
inspirados por la imagen de un tal Copola, vendedor de lentes y prismticos, en el cual Nataniel viera el
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detestable abogado de antao, dejndose arrastrar por figuraciones sombras y aterradoras que
conllevaron su desgracia. Clara, su prometida, le instaba a apoderarse de sus pueriles fantasas y le
brindaba explicaciones fras y sensatas para alejarlo de sus visiones e ignoraba cuanto Nataniel haca
para enfrentar la ominosa aparicin de ese pasado oscuro, de ese hombre de las sombras, desde sus
apreciaciones msticas hasta sus intentos de poesa. Por qu se desencadena la fatalidad en la
existencia normal de un ser?... Perdidamente enamorse Nataniel de una figura que observaba a travs
de una ventana, siempre sentada, inmvil y de mirada ausente. Era Olimpia, mujer que los dems
hombres eludan por parca, regular y maqunica, cualidades distintivas que luego se sumaron a la
confirmacin de que era una autmata, una mueca sin vida, carente incluso de ojos y en cuyas
cuencas, de seguro siniestras, vease Nataniel surcando el cielo de la poesa y del amor. Y aunque
sobrevinieran tiempos de tranquilidad y olvido, hubieron de regresar las aciagas reminiscencias, qu
reminiscencias, las funestas realidades que poseyeran al buen Nataniel, empujndole a la muerte.

El problema que dio centro a la conversacin fue Algo espantoso ha entrado en mi vida. Las
primeras palabras del expositor, vagas, precisas, sigilosas: ... de nio uno recibe una informacin...,
qu ha sido, qu es de ella en nosotros? Quin iba a prever, por ejemplo, que el destino de Nataniel
pudiera ser arrasado por las azarosas asociaciones que en l obro la primigenia imagen del Hombre de
la Arena? Que de nio se creyera que en verdad poda existir un hombre que arrojara arena a los ojos
de uno hasta hacerlo llorar sangre, pasa y vale; pero que en esa edad en que se ha esfumado gran parte
de la ingenuidad que engendra las maravillas, perviva la leyenda, que la leyenda sea encarnada, que se
pose una nube de monstruosa fantasa sobre la trivial realidad, es ya un fenmeno nuevo y no mera
ingenuidad que divierte a los adultos. El estado de Nataliel revelaba perfectamente que no se trataba de
creer en las cosas de otrora, sino de doblegarse ante su poder, su tirana, en los que crea sin duda. Su
imaginacin haba operado una modificacin de su relacin con las cosas: slo l pudo ver maldita la
imagen de un vendedor de lentes, slo l pudo caer en la mgica atraccin de una autmata sin ojos,
slo l sinti en su pecho clavarse las ardientes miradas.

Dirase que nuestra historia se forja sobre una extensa cinaga bullente en la que tan pronto
afloran como se ocultan los sucesos sin que nos percatemos de ello, de tal modo que nos es
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indiscernible cabalmente la realidad de la superficie y an ms la restante profundidad. Y bullir ste de
la cinaga, indmito bullir que no nos pertenece pero que caracteriza la geografa de nuestro yo, que
incierto e inerme se despliega ante los efectos burbujeantes que asocian y disocian, que evidencian y
ocultan los significantes de otros tiempos. Ciertamente nos visitarn de nuevo hechos o imgenes del
pasado, aunque no necesariamente de manera fatal como a Nataniel. Lo que a ste suceda ocurre a su
manera en cada uno de los mortales, procurndoles dismil suerte, buena o mala, dependiendo de su
singular historia.

En medio de la angustiosa verdad, en medio de la impredecible entidad que somos y seremos, y
concientes de la distancia a que nos sita nuestra cordura frente a Nataniel, nico presidiario de su
imaginacin ardiente, hemos de admitir que haya articulaciones anacrnicas de acontecimientos,
imgenes e ideas que nos constituyen y que de tales articulaciones dependemos, al igual que de los
denominados fantasmas, principescos y rebeldes moradores de nuestra psicologa, que buena guerra
dan al entendimiento y a la voluntad que nuestro yo pretende erigirles. Y pese a todo, no siempre son
desgraciados los efectos de los significantes pretritos y aun cuando violenten nuestras seguridades no
necesariamente nos destruyen, sino que pueden dar va a la creacin de sentidos afirmativos de la
existencia. No os intimidis, pues, aunque debis ser cautos con vosotros mismos.
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Mario y el Mago, Thomas Mann

Sesin del 10 de noviembre de 2009

-Cipolla, te merecas estos dos tiros? (Fernando)
-Del poder del teatro al teatro del poder (J uan Camilo Arias)
-Usted es libre para sacar o no sacar esas tres cartas del tirano (Camilo)
-Cipolla, la figura del caudillo (Daniel)
-El espectculo seduce a la inaccin y da lugar al tirano (Magda)
-Dnde acaba el espectculo y dnde comienza la catstrofe? (Aurita)

Mario y el Mago es un cuento de suma seriedad. Desde Torre di Venere, un pueblecito
italiano baado por las aguas del mar Tirreno, nos viene esta infausta historia. Su narrador, un tanto
abrumado por el calor, por la monotona de la luz, por la vacuidad del cielo, suspenso su juicio en
medio de los veraneantes italianos y de otros pases, demora en hacernos conocer el objeto de su relato.
Y en verdad merece la pena que lo esperemos. Al principio ofrece menudos detalles, aparentemente
superfluos, de la vida en ese lugar en el cual se respira el soporfero amor a la patria: ciertos
acontecimientos minsculos generan altercados entre italianos y extranjeros. Se imagina uno lnguidos
atardeceres sumidos bajo el peso del gran astro y el pasearse por la playa de personajes erguidos (como
si encarnaran la dignidad y la grandeza) y de surcado entrecejo al toparse su mirada con la de los
forneos. No hay modo de adivinar lo que suceder y el narrador no deja escapar palabra al respecto,
hasta la noche en que presenta al caballero Cipolla, en cuya persona parece haber cristalizado de una
manera funesta, aunque muy humana, toda la aviesa inclinacin y perversidad de un carcter.
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Cipolla, un tipo de la especie de los magos, prestidigitadores, brujos y nigromantes, sale al
proscenio. Los lectores, igual que los espectadores de aquella noche, son invadidos por la zozobra y la
impaciencia. El aspecto del tipo ese genera contrariedad: conjuga su caricaturesca y ridcula figura con
maneras bien dispuestas y sobrias; y a medida que se desenvuelve el espectculo muta sus expresiones
y decires para atizar las emociones del pblico; a veces se muestra fro y pasivo, otras hiriente y
mordaz; llega incluso a revestirse de humillacin y tristeza para luego resurgir animado, jactancioso,
irnico, burln. Y el pblico oscila entre la hostilidad y la algaraba. Los actos de Cipolla se suceden:
unos distraen la atencin y relajan los nimos; otros, relacionados con el hipnotismo, suscitan inmensa
avidez, hambre de consumaciones extticas. Algunos que se oponen esgrimiendo dignidad y valenta,
son tiles al mago para demostrar su poder de sujecin de las conciencias y, despojados al fin de su
circunspeccin, aparecen bufos y satisfechos en medio del jolgorio generalizado. Otros inocentes y
virtuosos son presa de la grotesca influencia de Cipolla que encuentra todas las maneras de abatir
autonoma, voluntad y libertad en cualesquiera de sus espectadores.

Es el dicho mago, en ltimas, un tramador que hace gala de locuacidad y que bien sabe
aparecerse en escena hasta incluir en ella al pblico que le sigue la pista sin distancia moral ninguna. Se
impone su efecto sobre las almas y hasta hay quien termina bailando en medio de la sala sin necesidad
del explcito mandato de Cipolla. El cundir de la ansiedad y de la agitacin hace presagiar el
advenimiento de la gloria o la desgracia terminantes. Y el ltimo acto, cmo describirlo Cipolla usa
su poder sobre un mozo de aire melanclico y distrado llamado Mario. Saca a la luz su intimidad y sus
ilusiones; le hace ver en l a Silvestra, la joven de quien est enamorado; lo seduce con lisonjas y le
manda que lo bese suponindolo ella. El desgraciado veja los ms delicados sentimientos de Mario. Y
el desenlace: el castigo a su crueldad, a su impudicia, a su cinismo. Mario lo balea. Un desenlace
espeluznante y fatal, pero redentor

El problema desarrollado a lo largo de la sesin llev por ttulo Del poder del teatro al teatro
del poder, enunciacin que destaca el teatro como condensacin de las realidades sociales y que
pone en la liza el asunto de la poltica en ntima relacin con la teatralidad. En trminos escuetos, una
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analoga entre el teatro y la realidad poltica y, de manera ms precisa, entre ese taumaturgo puesto en
escena y el que fuera un lder para cualquier sociedad. En palabras del expositor inicial, lo que prima
respecto a estos dos rostros del teatro son los mecanismos aglutinantes. Por un lado el nacionalismo,
que identifica a los que se reconocen hijos de un pas y de ciertas tradiciones, fundndose generalmente
en presupuestos moralistas y mojigatos, adems de excluyentes de toda alteridad y, cmo no advertirlo,
potencia del mal dirigida en contra toda diferencia y presta a la orden de batalla. Y por otra parte, ese
lugar candente en que se desenvuelve el espectculo de Cipolla, donde prima el contagiarse el nimo
del fuego de su palabra y de cada uno de sus actos. No resulta singularmente parecida la ansiedad del
pblico de Torre mientras espera a Cipolla, y an despus cuando cede su cordura habitual a los ritmos
de la presentacin de aqul, a la disposicin hostil de los nacionalistas? Espritus inflamables, quin
les dar chispa?

J usta sospecha y precaucin hemos de erigir ante personajes de la calaa de Cipolla, quien fue
objeto de la siguiente caracterizacin: antes que nada, el tipo se hace esperar, maneja los tiempos a su
antojo; comienza por incitar la resistencia para aplacarla luego de sbito; muestra el potencial castigo
que merecen los valerosos y rebeldes; consigue algn referente o personajillo que canalice la
animadversin de la gente; hace de la palabra el vehculo de su poder y se cuida por tanto de su decir
para que ste sea punta de lanza de su dominacin de las conciencias; despierta de vez en vez
admiracin y temor; hace de sus defectos virtudes, pues torna la conmiseracin del pblico en
permisividad moral, y es, finalmente, hroe y criminal. J unto a esto, baste mencionar, as sea de modo
tangencial, la importancia que en la escenificacin del poder y del poderoso revisten los smbolos, los
rituales, los emblemas: la dote de Cipolla consiste una fusta con puo de plata, la cual blande a la par
de sus rdenes para hacerlas perentorias, y srvese tambin de recurrentes pausas para tomarse una
copita de coac acompaada de un cigarro, los cuales reaniman los diablillos que le corren por
dentro.
Cada cual har sus inferencias y deducciones a partir de las ideas antedichas, bien actuales y
pertinentes para nuestra sociedad, igual que lo fueron para la europea del siglo XX, absurdamente
devastada por la guerra, aunque para cada una en su justa proporcin. Por qu y para qu alguien, por
ejemplo un lder, pretende anular la voluntad de un pblico o de cualquier otra masa? Por qu tan a
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gusto, y a veces tan fcilmente, cede la humanidad su libertad al mandato de un otro? Qu ha de
encarnar un lder para que as suceda? En todo caso, impredecible y peligrosa se torna la masa excitada
y llegar el momento en que el amo deje de serlo.
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La colonia penitenciaria, Franz Kafka

* Memoria realizada por Juan Camilo Arias

-

Una vez llegado a la isla el explorador fue puesto ante la mquina. El oficial explicaba por qu,
pieza a pieza, engranaje a engranaje, esta mquina era un prodigio de la invectiva humana, un
monumento a la justicia en su ms frrea acepcin. Era la mquina del castigo, la redentora del delito y
la anomala que, presuntamente, por medio del agua y la sangre libraba a la sociedad del mal,
reducindolo por medio del dolor sostenido sobre la carne. Con orgullo el oficial enseaba al visitante
el nombre de cada uno de los componentes del aparato y al tiempo justificaba la absoluta necesidad de
su presencia, de su maquinal pulso justiciero que no admita bajo ninguna circunstancia dudas acerca
de la culpabilidad del condenado. A pesar de lo cual, el nuevo comandante an no se manifestaba
plenamente de acuerdo y, por el contrario, el oficial senta que en su blandengue sentido de la justicia
se encubra un cuestionamiento a la tradicin, al orden heredado y a la existencia del enorme
dispositivo que haca del cuerpo el lugar de la purga y la condena; de la carne, la blanca hoja en la cual
quedara inscrito el escarlata mensaje de la punicin, la ley y la disciplina. No obstante, la pasin del
oficial por la mquina que representaba toda su fe en el orden contrastaba notablemente con el temor
del condenado, quien vea en la fra determinacin de ese amasijo de tuercas, agujas y tornillos el lado
ms irnico de la justicia, ahora puesta en su labor de asesina. Por su parte, el explorador asenta y
continuaba escuchando en silencio la apologa del oficial a su dolo de metal. Y, qu mejor argumento
que la propia imagen de su funcionamiento, de su juicioso hurgar en la carne humana mientras que la
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sangre manchada por el crimen recorra los canales que la llevaran, por fin, a la tierra, al oscuro foso
purificador de la muerte? El condenado esperaba su hora.

El oficial, dada su polmica con el nuevo comandante de la colonia, decide activar lo que para
l era la sinfona del castigo y, durante el acto, convencer al explorador de la evidente necesidad de este
mtodo en los das de aquel entonces. Su discurso fue efusivo, en sus pupilas brillaba la tenacidad del
fantico; su efecto, sin embargo, dist mucho de las intenciones que lo animaban. El explorador, como
la mayor parte de las personas luego de la muerte del viejo comandante, estaba en contra de los
mtodos empleados para expiar las culpas en el cuerpo y lavar los crmenes con la sangre; fue breve,
sencillo, pero de una contundencia tal que rechaz inclementemente la fe del oficial. Pero el fanatismo
por el castigo no abandonara jams al oficial que, digno y tranquilo, decidi liberar al condenado para
remplazarlo en su trnsito hacia la muerte. Framente se desnud y con dificultad puso su espalda al
azote de las agujas que deberan torturarlo durante un lapso de doce horas. El mecanismo, sin embargo,
fall atravesando de un modo brutal a aquel que hasta haca poco lo alimentaba y, al tiempo que el
oficial mora, la maquina justiciera que drenaba la sangre se desarmaba, dando as lugar a otra nocin
del castigo que, prontamente, sera tanto ms benigna en cuanto dejara intacta la carne; era posible
castigar el alma.

Somos la prolongacin de aquello que idolatramos. sta fue la expresin con la cual se
design el rumbo que habra de tomar el seminario. Sin ser precisamente difana, la exposicin tom la
autoridad, la culpa y el castigo como los elementos que se condensaban en la mquina de esta colonia
penitenciaria. A su vez, eran estos rasgos los mismos que hacan para el oficial tan seductor el aparato
al cual idolatraba y del cual pareca no ser ms que el apndice, una mera extensin de la fra mquina
compuesta de carne y hueso. La mquina, entonces, es tomada en este caso como una generadora de
humanidad y al tiempo como una extensin de la misma en sus ms contradictorias dimensiones. La
crueldad, la frialdad ante el sufrimiento ajeno, incluso, el goce de la maldad infligida sobre otro
conduce a la pregunta de qu tan inhumano puede llegar a ser un comportamiento, una creacin del
ser humano.

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Por lo pronto vale aclarar que el mal, la tendencia a la perversin y el goce destructivo no es tan
slo una cosa de locos y, todo lo contrario, el escenario construido por Kafka en el cuento indica que
puede haber un goce macabro en el espectculo de la muerte, del sufrimiento ajeno que, en este caso
disfrazado de justicia, se manifiesta de un modo tan arrebatador que puede convertirse, incluso, en el
sustento emotivo de una vida como en efecto le ocurre al oficial, quien sustentaba el valor del orden en
el monopolio que le posibilitaba de otorgar la muerte. No se trata en este caso de una idealizacin de
los componentes de la humanidad, mucho menos del develamiento de la bondad esencial que la
compone; sera, ms bien, la descripcin de la complejidad moral del individuo y la sociedad que, al
tiempo que pretende aplicar la justicia y sustentar el orden y la ley, libera no obstante un goce ante el
espectculo del sufrimiento, de la muerte y la crueldad. Cmo, entonces, sera posible apreciar bajo
un slo color, bajo un slo matiz una vida cuya complejidad no nos permite ni por un instante apreciar
su valor moral a partir de la univocidad? Kafka, en esta ocasin, nos pone ante un hombre que siendo
recto, seguidor de la ley y el orden ejerca un poder que resultaba injusto e intolerable pero que, para l,
resultaba ser el camino del bien. La sola idea de que no fuera as era suficiente para perder la vida,
librarla de su sentido.
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Las hijas del difunto coronel, Katherine Mansfield

Lugar: Casa de la Cultura y la Cooperacin, CONFIAR

-Ante los fantasmas de la ausencia (Vincent Restrepo)
-Qu marca la presencia de un objeto de deseo? (Aurita)
- La disciplina mata la libertad (J uan Carlos)
-nica coincidencia: un negro en calzoncillos (Fernando)
-Lo femenino a la sombra de lo masculino (Marta Gil)

Las historias de Katherine Mansfield son propicias para lectores de nimo tranquilo y paciente,
prestos a dejarse seducir por las pequeas cosas que inundan la vida de todos los das, que igual la
encubren que la develan. A lo largo del cuento intitulado Las hijas del difunto coronel, sutilmente, en
medio de trivialidades y detalles pintorescos, se insinan de pronto asuntos cruciales de la existencia.
Constancia y J osephine son dos hermanas que perdieron a su padre, a cuya sombra vivan, y
paulatinamente van hacindose a la idea de que jams volver. En esta historia no sucede como en otras
en que los narradores describen las tribulaciones interiores de sus personajes, y en cambio slo
vislumbramos ciertos sentimientos y cuitas de Constancia y de J osephine si atendemos con delicada
suspicacia a sus dilogos, aparentemente ingenuos e intrascendentes. Ellas no hablan de la muerte ni
del sentido de la vida, pero refieren ambas cosas, de soslayo, mientras discuten qu hacer con el
sombrero de copa del padre, o a quin regalar su reloj, o si necesitarn a Kate el ama de la casa no
siendo ya necesario cocinar para el coronel. En fin, hablan de asuntos dismiles y sin inters y a veces
se comportan como si su padre an viviera con ellas y suponen que yace en la cmoda que guarda sus
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ropas, o que se va a enfadar porque lo enterraron sin su autorizacin, o porque los gastos del funeral
son excesivos, o porque no hacen callar a un organillero que pasa por la calle. Al leer uno piensa que se
trata de dos nias desconcertadas pero, vaya sorpresa!, resultan ser dos mujeres solas y entradas en
aos que nunca han hecho nada diferente a atender las cosas de la casa y de su padre, procurando no
molestarlo. Y ahora que l ha muerto se les siente confundidas y algo as como enceguecidas por la
nueva realidad que se muestra a sus ojos, luego de que toda su vida pareca haber ocurrido en una
especie de tnel.

El problema elegido para el seminario fue Lo femenino a la sombra de lo masculino. Su
expositora resalt la relacin de dominacin que haba entre el coronel (hombre, militar, autoritario) y
sus hijas (mujeres, amorosas, diligentes), la cual inhiba en stas la apuesta por una existencia propia y
libre, al punto que ocuparse exclusivamente del padre las hizo olvidarse de vivir y de soar. Cierto es
que luego de la muerte del coronel ellas vislumbraron la posibilidad de una vida diferente, mas dejaron
al aire sus intuiciones respecto al futuro, acaso demasiado atrevidas para su edad, de lo cual se dedujo
la insalvable dificultad que implicaba pensar en su liberacin.

Una vez terminada la exposicin inicial se debati si era pertinente circunscribir la problemtica
de la libertad a la relacin desigual entre hombres y mujeres o si, mejor, caba pensar de un modo ms
universal las circunstancias y dramas de Constancia y J osephine. Atendiendo a esto ltimo se advirti
que una cualidad como el autoritarismo no es propia nicamente de los hombres, igual que la
solidaridad, la bondad y la fraternidad no son virtudes exclusivas de las mujeres; dicho en otras
palabras, se asumi que no haba que leer el cuento por medio de claves ningunas, sino que era
menester interpretarlo en funcin de preguntas atinentes a la existencia humana en general.

La conversacin prosigui animadamente en torno a interrogantes como: la libertad se
construye o se recibe?, a uno le ensean a decidir, se lo permiten, se lo prohben, o hay que buscar la
manera de hacerlo? El destino no es mera gratuidad y la vida de cada da no transcurre impunemente, y
es ms fcil y ms discreto como alguna vez admitieron las hermanas ser cobarde que atrevido, y es
ms confortable ser prudente que confrontarse con la vida, pero, pero, sin apenas darnos cuenta, la
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indecisin y la pasividad pueden hacernos sumisos espectadores de una vida ajena y opaca que talvez
no llegue a ser redimida por las claridades tardas. Quiz valga para estas reflexiones que se dieron en
el seminario una afirmacin que otras veces hemos escuchado: filosofar es pensar la vida a tiempo.
Los silencios y los olvidos de Constancia y de J osephine cuando van a decirse algo importante resultan
sumamente elocuentes a este respecto, pues la triste verdad de su vida ha de rondarlas secreta,
calladamente, y en caso de que adviniera de un modo terminante, quin sabe a lo mejor sera fatal.
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EL AMOR, LA VIDA Y LA MUERTE A TRAVS DE LA LITERATURA

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