Captulo Seis

La duda hizo ahora su inevitable aparicin, la experiencia haba sido demasiado herm
osa. Bill empez a temer que hubiera estado alucinando y llam al Dr. Silkworth.
Silkworth se sent pacientemente al lado de la cama mientras Bill le deca lo que ha
ba sucedido. "Todo haba sido tan increble, que todava tema transmitir el pleno impact
o de ello", record Bill, "pero los hechos esenciales, suavizndolos en cierta maner
a, emocionalmente, se los relat". Finalmente Bill hizo la pregunta que le estaba
molestando en su mente: "Doctor, esto es real? Todava estoy completamente cuerdo?".
Bill agradeci siempre a Silkworth la respuesta: "S, mi muchacho ests cuerdo, comple
tamente cuerdo, segn mi juicio. Has sido sujeto de alguna gran vivencia psquica, a
lgo que yo no comprendo. En los libros he ledo de cosas as, pero nunca he visto an
tes una por m mismo. Has tenido una especie de conversin espiritual. Sea la que fu
era la experiencia", dijo, "ya eres un individuo diferente, as que, mi muchacho,
mejor te aferras a lo que tienes ahora; es mucho mejor a lo que tenas hace slo un
par de horas".
Viniendo de Silkworth, ahora una figura central en la vida de Bill, esta evaluac
in significaba todo. Puso la garanta en la experiencia de Bill, hacindole aceptable
para la parte de su mente, que haba discutido por mucho tiempo y arduamente, con
tra la idea de Dios.
Ebby, que lleg a verlo al tercer da, no estaba del todo preparado para la descripc
in de Bill sobre lo que le haba sucedido; l no haba visto luces brillantes ni estado
de pie en la cumbre de una montaa, pero llev a Bill un libro que le ofreci una cla
rificacin ms amplia. Era "Las variedades de la Experiencia Religiosa", de William
James; Ebby no la haba ledo, pero se lo haban recomendado los miembros del Grupo Ox
ford.
Bill dijo que empez a leerlo, al momento que Ebby se fue, y era difcil seguirlo. J
ames, un profesor de Harvard y padre fundador de la psicologa estadounidense, haba
hecho un anlisis detallado de un amplio nmero de experiencias religiosas de conve
rsin. El material haba sido desarrollado, en primer lugar, para la serie de Confer
encias de Gifford, en Edimburgo, en 1901 y 1902. "Tena una percepcin del
tipo ms agudo, acompaada de una comprensin humanitaria", record Bill. El objetivo de
James era mostrar que estas experiencias de conversin tenan validez y valor.
Conforme lo lea Bill, sus propios poderes de razonamiento le ayudaron a extraer a
lgunas ideas importantes del denso e intrincado texto. Vio que todos los casos d
escritos por James tenan ciertos denominadores comunes, a pesar de las diversas f
ormas en que se haban manifestado. Para Bill, estas percepciones llegaron a ser i
mportantes para pensar acerca de la situacin del alcohlico y de su necesidad de ay
uda espiritual. (Posteriormente dira que James, a pesar de llevar largo tiempo en
la tumba, haba sido un fundador de Alcohlicos Annimos). De los tres denominadores
comunes en las historias de los casos, el primero era la calamidad; cada una de
las personas descritas por James haba enfrentado la derrota completa en alguna rea
vital de su vida; todos los recursos humanos haban fracasado para resolver sus p
roblemas; cada una de las personas haba estado completamente desesperada.
El siguiente punto comn era la admisin de la derrota. Cada uno de los individuos r
econoca su propia derrota como completa y absoluta.
El tercer denominador comn era recurrir a un Poder superior. Este grito pidiendo
ayuda poda tomar muchas formas y podra ser o no ser en trminos religiosos.
Las respuestas variaban de la misma manera. Algunos tenan experiencias relampague
antes, como la de San Pablo en el camino de Damasco; otros tenan experiencias de
transformacin lenta, gradual. Sin embargo, cualquier afuera el tipo de la experie
ncia, llevaba al sufriente a un nuevo estado de conciencias y as abra el camino pa
ra la liberacin de los viejos problemas.
As como Silkworth le dio a Bill la informacin que necesitaba para comprender su pr
opio alcoholismo, James le dio el material que necesitaba para comprender lo que
acababa de sucederle, y tambin lo hizo en una forma que era aceptable para Bill.
Bill Wilson, el alcohlico, ahora tena ratificada su experiencia por un profesor d
e Harvard, que algunos consideraban como el padre de la psicologa estadounidense.
Cmo respondi Lois a su nueva condicin? Cuando lleg a casa y encontr su nota diciendo q
ue se haba ido de nuevo al Towns, se enoj. Quin iba a pagar la cuenta? Qu bien le hara,
de cualquier manera? Se emborrachara al minuto de salir. Esos fueron sus pensami
entos, cuando iba en el metro hacia el Towns.
Sus preguntas tuvieron respuesta dijo, al momento de verlo. "Supe que algo abrum
ador sucedi", record. "Sus ojos estaban llenos de luz. todo su ser expresaba esper
anza y alegra. A partir de ese momento compart su confianza en el futuro".

Y, por fin, s tenan un futuro. era un final maravilloso a un ao aciago, un ao en el
que Bill haba estado hospitalizado cuatro veces. La depresin continuaba todava, la
carrera de Bill estaba en ruinas, ni siquiera saban de cierto cunto tiempo podran s
eguir en ruinas, ni siquiera saban de cierto cunto tiempo podran seguir viviendo en
Clinton Street, pero Bill y Lois estaban inspirados profundamente por el respet
o a la nueva idea poderosa, que haba cambiado sus vidas en una fraccin de segundo.
Incluso, mientras permaneca el xtasis de su experiencia en la cumbre de la montaa,
Bill reflexionaba acerca del por qu haba recibido un regalo as de la gracia, por qu
haba sido liberado, cuando incontables sufrimientos antes que l "igual de deterior
ados, se volvieron locos y finalmente murieron. La diferencia entre estos casos
y el m resida en la relacin con mi amigo Ebby, que l mismo fue una vez un alcohlico s
in esperanza; como un individuo que sufra, s poda identificarse conmigo y as lo hizo
, como ninguna otra persona pudo hacerlo. Como un residente reciente en el extrao
mundo del alcoholismo, poda en el recuerdo volver a entrar y permanecer a mi lad
o en la cueva en donde estaba, mientras que todos los dems tenan que permanecer en
el exterior mirando hacia adentro; pero l pudo entrar, tomarme de la mano y conf
iadamente guiarme hacia fuera". Lo que es ms, expres Bill: "El era la prueba vivie
nte de todo lo que haba proclamado. Nada terico ni de segunda mano al respecto".
Reflexionando, Bill se dio cuenta de que un vasto nmero de alcohlicos poda recupera
rse al aceptar las mismas ideas que Silky y Ebby le haban transmitido. Empez a pen
sar acerca de un movimiento de alcohlicos recuperados que ayudara a otros alcohlico
s. 1
"En este punto mi entusiasmo lleg a no tener lmites. Podra ponerse en movimiento un
a reaccin en cadena, formando una fraternidad siempre creciente de alcohlicos, cuy
a misin sera visitar las cuevas de otros sufrientes ms y llevarlos hacia la liberta
d. Al dedicarse cada uno a llevarle el mensaje a otro y, los que sean liberados,
a otros ms; una sociedad as podra crecer piramidalmente hasta proporciones tremend
as, porque podan llegar hasta cada uno de los alcohlicos en el mundo, capaces de s
er lo suficientemente honestos para admitir su propia derrota". Palabras visiona
rias y profticas.
Su mente funcionaba de esa manera; poda captar el potencial de una idea que a otr
os les pareca insignificante. En Wall Street haba mostrado consistentemente su cap
acidad para mirar el futuro, para ver oportunidades de crecimiento en situacione
s aparentemente ordinarias. Tena una mente e imaginacin de hombre de negocios; le
estimulaba el reto de desarrollar lo que era nuevo y diferente.
A estos atributos se sumaba ahora el lado espiritual de la naturaleza de Bill; s
iempre generoso, quera ayudar a que otros recibieran lo que a l le haba dado de una
manera tan gratuita. Se podra decir que las mejores cualidades de los Griffith -
perseverancia, imaginacin,

capacidad para hacer innovaciones - combinadas ahora con las mejores cualidades
de los Wilson - inquietos, amigos de la compaa, humanitarios y generosos - para fo
rmar la ambicin ms noble de William Griffith Wilson.
Despus de que Bill fue dado de alta del Towns el 18 de diciembre, Lois y l empezar
on a asistir a las reuniones del Grupo Oxford, en la casa del Calvario, anexa a
la Iglesia Episcopal del Calvario. El rector, el Dr. Shoemaker, era una figura d
estacada del Grupo Oxford. Con el tiempo, Bill llegara a considerar a este hombre
como uno de sus amigos personales ms ntimos.
Las cosas empezaron bien para los Wilson. En las reuniones del Grupo Oxford enco
ntraron la clase de entusiasmo y amistad que Bill describi como "man del cielo". (
Lois y l, probablemente, estaban experimentando lo que muchos de los alcohlicos en
fermos de hoy y sus esposas, cuando llegan a Alcohlicos Annimos por primera vez: c
alor, auxilio y una sensacin de que por fin "salieron del fro"). Les impresion e in
spir el xito del Grupo Oxford para ayudar a que la gente cambiara sus vidas. "En l
a tribuna y fuera de ella, hombres y mujeres, viejos y jvenes, narraban cmo se haba
n transformando sus vidas", record Bill.
La pareci a Bill que en el Grupo Oxford casi no existan las barreras sociales, de
clase y raciales, e incluso las diferencias religiosas se haban olvidado. "Se oa p
oco de teologa, pero oamos mucho de honestidad absoluta, pureza absoluta, desinters
absoluto y amor absoluto", los cuatro principios del Grupo Oxford. "La confesin,
la restitucin y la gua directa de Dios, subrayaban todas las conversaciones. Siem
pre estaban hablando sobre moralidad y espiritualidad, as como de estar centrados
en dios, en lugar de estar centrados en uno mismo".
As es como Bill resumi el origen y el primer crecimiento del grupo:
"El Grupo Oxford era un movimiento evanglico no denominacional, simplificado para
el mundo y as a la altura de su xito muy considerable. El ministro luterano, Dr.
Frank Bucheman, lo haba fundado diez o doce aos antes. entre sus primeros converso
s estuvieron el Dr. Sam Shoemaker y otro clrigo, Sherry Day. Se pusieron de acuer
do en denominadores comunes sencillos, de todas las religiones, que fueran lo su
ficientemente potentes para cambiar las vidas de hombres y mujeres. Tenan la espe
ranza de iniciar una reaccin en cadena: una persona llevando a otra la buena nuev
a; su objetivo sera la conversacin, ya que todos, como lo dijeron, necesitbamos cam
biar. Haban hecho su primer intento en el campus de Princeton entre los estudiant
es.
Estando de acuerdo con James en el Nuevo Testamento, pensaron que las personas d
eban de confesar sus pecados 'uno al otro'. 2 Subrayando fuertemente esta clase d
e limpieza personal de la casa, llamaron al

proceso 'compartir'. No slo se confesaban las cosas, sino que haba que hacer algo
al respecto; por lo general esto tomaba la forma de lo que llamaban restitucin, l
a restauracin de las buenas relaciones personales al hacer reparaciones por los d
aos causados.
Tambin eran muy apasionados de la prctica de la meditacin y la oracin, cuando menos
una hora al da, y dos horas sera mejor. Sentan que cuando la gente empezaba a adher
irse a estas altas normas morales, entonces Dios poda entrar y dirigir sus vidas.
Bajo estas condiciones, todo individuo poda recibir una gua especfica, que poda ins
pirar todas las decisiones y actos de su vida, grandes o pequeos. A continuacin de
la meditacin y la oracin, practicaban lo que llamaban un tiempo de silencio, pidi
endo a Dios directivas especficas. Lpiz en mano, escriban lo que llegaba a sus ment
es; se poda hacer esto a solas, con su familia o en compaa de un grupo de mentalida
des similares al que se llamaba un 'equipo'. Esa forma de vida se recomendaba in
sistentemente a todos los que llegaban. Era un evangelismo muy dinmico y a veces
muy agresivo".
Cuando, en 1931, Rowland H. sali adelante entre estos buenos individuos, el Grupo
Oxford haba empezado a recibir la atencin del mundo. A todos los niveles de la so
ciedad, la gente estaba interesada en l; el grupo pareca ser capaz de cruzar con f
acilidad las lneas denominacionales y sociales. El entusiasmo y el poder real de
la sociedad eran inmensos. Al principio de su existencia, al movimiento se le ll
am la Fraternidad Cristiana del Primer Siglo. (A finales del decenio de 1930, el
Dr. Bob, cofundador de A.A., y otros miembros de Akron, continuaron refirindose a
ella de esa manera). En 1928 se convirti en el Grupo Oxford, en 1938, se cambio
el nombre, por rearmamiento Moral (M.R.A.).
Aunque Bill situ el origen del Grupo Oxford aproximadamente en 1920, la semilla s
e plant, en realidad, en 1908 cuando Frand Buchman, nacido en Allentown, Pennsylv
ania, experiment una notable transformacin espiritual. Buchman, que haba estado dir
igiendo una casa para nios hurfanos en Filadelfia, renunci despus de una amarga disp
uta con los depositarios. Alimentando sus resentimientos, sali hacia Inglaterra y
ah, en su infelicidad, fue sin propsito determinado a una asamblea religiosa en K
eswick, en donde un sermn inspirado de un miembro del Ejrcito de Salvacin le caus un
profundo efecto. Su cambio fue tan dramtico que se sent y escribi cartas de repara
cin a sus depositarios anteriores, un paso que le trajo un gran alivio y alegra. A
l compartir su experiencia con otros, pronto empez a ver el cambio espiritual per
sonal como una manera de sanar al mundo entero.
Buchman trabaj durante un tiempo como secretario de la Y.M.C.A. y, posteriormente
, dio conferencias sobre el evangelismo personal en los campus de las universida
des. viaj por todo el mundo, y tanto l como la gente que reuni a su alrededor, llev
aron el mensaje a pases

extranjeros. Sam Shoemaker, el rector de la Iglesia del Calvario, conoci a Buchma
n en China en 1918.
De acuerdo con Willard Hunter, un asociado cercano, Buchman no era un hombre atr
activo fsicamente y crea que Dios lo haba hecho feo con un propsito. Tena un talento
para atraer e inspirar a otros y una habilidad nica para lograr que la gente se a
briera al compartir sus propias faltas entre ellos y, con frecuencia, poda sentir
lo que estaba causando problemas a otros.
El Rev. Samuel Shoemaker ayud a conducir a los primeros miembros hacia los princi
pios espirituales contenidos en los Doce Pasos.
Buchman nunca s e interes especficamente en ayudar a los borrachos; aunque, por ej
emplo, en Akron, al Grupo Oxford se le conoci desde sus inicios como un programa
que poda funcionar con los borrachos. Pero, como afirm Buchman: "Soy completamente
partidario de que se cambie a los borrachos, pero tambin tenemos naciones 'borra
chas' en nuestras manos". Cuando los Wilson empezaron a ir a las reuniones, el G
rupo Oxford estaba en la cumbre de la opinin pblica y la noticia.
En aquellos primeros meses de 1935, Bill Wilson predic el mensaje del Grupo Oxfor
d a cualquiera que lo escuchara. Se pas largas horas en la Misin del Calvario y en
el Towns, en donde el Dr. Silkworth, arriesgando su reputacin profesional, dio p
ermiso a Bill para hablar con algunos de los pacientes. "Inflamado de confianza
y entusiasmo, persegu a los alcohlicos maana, tarde y noche", record Bill.
Ni la seduccin de Wall Street pudo distraerlo de su nueva cruzada: "Aunque hice u
nos esfuerzos dbiles para conseguir un trabajo, pronto se olvidaron en el frenes d
e persecucin. Lois prosigui trabajando en su tienda de departamentos, contenta con
mi nueva misin en el mundo". Ella haba aceptado el trabajo en Loeser's porque no
estaba lejos de Clinton Street. Ah, los habitantes de la casa aumentaron a tres,
ya que Ebby se haba cambiado por vez primera, de las varias que lo hizo; finalmen
te lleg a ser un husped casi permanente.
En estos primeros meses emocionantes de la recin adquirida sobriedad, Bill no se
dio cuenta que, junto con su deseo sincero de ayudar a otros alcohlicos y crear a
lgo nuevo, en l estaba funcionando otra motivacin. Mezclada con sus instintos huma
nitarios y su espiritualidad, estaba la misma ambicin que lo impulsaba y que haba
creado al nico fabricante de bmerangs en Vermont. Como lo describi el mismo Bill: "
Pronto o decir que yo iba a arreglar a todos los borrachos del mundo, incluso, au
nque en 'porcentaje de bateo' haba sido virtualmente nulo durante los ltimos 5,000
aos. Los del Grupo Oxford lo haban intentado, mayor parte de las veces haban fraca
sado y se cansaron. De hecho Sam Shoemaker acababa de pasar una racha de mala su
erte, haba dado albergue a una coleccin de borrachos en un apartamento cercano a s
u iglesia y uno de ellos, que se resista todava a

al salvacin, haba lanzado de mal humor un zapato a travs del fino cristal de color
de la iglesia de Sam.
No era extrao que mis amigos del Grupo Oxford pensaran que mejor debera olvidarme
de los borrachos, pero todava tena mucha seguridad y no hice caso de su consejo. M
i mpetu era como el de una mquina impulsada por dos motores, consistente en una pa
rte de espiritualidad genuina y otra de mi viejo deseo de ser el hombre Nmero Uno
. La actitud que adopt no funcion bien del todo y, despus de seis meses, nadie segua
sin beber y cranme que lo intent con veintenas de ellos. Se despejaban durante un
tiempo y luego fracasaban de una manera lamentable. Naturalmente, los del Grupo
Oxford perdieron el entusiasmo respecto a mi actitud de enderezar borrachos".
Una experiencia, un domingo en la noche, hizo que Bill sintiera que estaba en el
umbral de un descubrimiento verdaderamente importante. Se le pidi que hablara an
te una numerosa reunin del Grupo Oxford en la casa del Calvario. "Dije lo que saba
referente al alcoholismo y todo acerca de mi maravillosa experiencia espiritual
. Antes de terminar, vi a un hombre en la segunda fila; tena la cara muy roja y p
restando toda su atencin, nunca quit los ojos de m".
Al momento en que termin la reunin, el hombre se fue apresuradamente hacia Bill y
lo tom de las solapas. Dijo que tambin era un alcohlico, un profesor de qumica que e
scasamente se las arreglaba para conservar su puesto de maestro. Haba llegado al
Grupo Oxford a instancias de su esposa, pero que no poda soportar esta palabrera "
absurda" acerca de Dios, ni tampoco le gustaba "toda esta gente agresiva que est
aba intentando salvar su alma" y, en tanto que no poda aceptar la "excntrica" expe
riencia religiosa de Bill, ciertamente estaba de acuerdo con lo que haba dicho ac
erca del alcoholismo.
Bill invit al hombre, Fred, a unirse a l y a un pequeo grupo de alcohlicos que se re
unan en la cercana Cafetera de Stewart despus de las reuniones. "Yo estaba loco de
alegra, ya que pareca como si fuera un converso seguro", manifest Bill. "Si habland
o desde la tribuna produca resultados como ste, pens que deba hacerlo con mayor frec
uencia. En ese momento decid que me gustaba hablar en pblico".
Bill tena mucho que aprender. Aunque Fred B. lleg a ser un buen amigo, sigui emborr
achndose con alternativas, durante 11 aos, hasta que finalmente lleg a estar sobrio
en el programa de A.A.
Durante los cinco meses primeros de 1935, Bill encontr una tras de otra frustracin
semejante. En aos posteriores, iba a explicar el origen del fracaso debido al mto
do que utilizaba, ya que durante ese perodo, dijo, estaba predicando a los borrac
hos. Tambin crea todava que un alcohlico requera de una experiencia espiritual espect
acular, similar a la suya, para poder recuperarse y difcilmente poda ser humilde r
especto a la cruzada en la que estaba; no obstante que estaba

consciente que trabajar con otros le daba un tremendo empuje, no se daba cuenta
que en realidad necesitaba al alcohlico enfermo.
El Dr. Silkworth fue quien lo ayud a corregirse; Bill estaba predicando, observ el
doctor, y su prdica estaba alejando a los borrachos. Hablando acerca de los prin
cipios del Grupo Oxford y de su propia experiencia espiritual; porqu en su lugar n
o hablar sobre la enfermedad del alcoholismo? Por qu no hablar a sus borrachos res
pecto a la enfermedad que los condenaba a volverse locos o a morir si continuaba
n bebiendo? "Viniendo de un alcohlico, un alcohlico hablando con otro alcohlico, qu
iz ello resquebrajara a profundidad esos duros egos", subray Silkworth; "slo entonce
s puedes intentar tu otra medicina, los principios ticos que has encontrado en el
Grupo Oxford".
La primera oportunidad de actuar, de acuerdo al consejo del Dr. Silkworth, lleg d
e una manera extraamente indirecta. Aos antes se haba destruido la reputacin de Bill
en Wall Street y la mayor parte de sus previos asociados de negocios permaneca e
scptica respecto a su nueva sobriedad. Pero, un amigo, Howard Tompkins, de la cer
vecera Beer and Company, estaba impresionado por su recuperacin y en diciembre de
1934 le mand una calurosa carta de nimo.
Mediante su conexin con Tompkins, Bill se enter acerca de una pelea de procuracin p
or el control de una pequea compaa fabricante de maquinaria en Akron, Ohio. De acue
rdo con los recuerdos de Bill, se "insinu" l mismo en esta pelea de procuracin y re
almente tuvo fantasas de llegar a ser presidente de la compaa, cuando su grupo gana
ra el control. Hizo un rpido estudio de la compaa de Akron y despus, en abril, fue a
Ohio a persuadir a los propietarios de acciones descontentos para apoyar el int
ento de su grupo por asumir el control.
Bill no hubiera podido insinuarse a s mismo si no hubiera tenido el apoyo, la con
fianza y la cooperacin de sus asociados de negocios. aunque no tena dinero, s tena v
entajas de considerable valor para una empresa as; ante todo, la capacidad para c
aptar rpidamente lo esencial de cualquier negocio o industria.
La firma era la National Rubber Machinery Company, constructora de prensas para
curar hule y otro equipo utilizado en la fabricacin de llantas. fundada en 1909 c
omo Akron Rubber Mold and Machine Company, en 1928 haba sido reorganizada y combi
nada con otras tres compaas que trabajaban lneas relacionadas. Pero la compaa haba pas
ado por dificultades durante la depresin; hubo discrepancias en la administracin y
entre los accionistas. En las juntas de consejo, los directores disputaban cont
inuamente entre ellos mismos.
En cuanto a Bill, tena un objetivo que lo consuma: reconstruir su carrera destroza
da. En Wall Street, el xito en la pelea de procuracin poda restaurar la confianza e
n l. La sobriedad y el xito podra dejar

para siempre la tienda de departamentos. Al llegar esta oportunidad, debe haberl
e parecido mandada del cielo.
Pero incluso, antes de que Bill abordara el tren del oeste hacia Akron, el grupo
rival de la pelea de procuracin, encabezado por un hombre llamado Nils Florman,
haba reclutado un apoyo considerable entre los accionistas de la N.R.M. y estaba
intentando convencer a los indecisos administradores de la compaa, a que se le uni
eran.
Beer and Company tena un cierto nmero de procuraciones en sus propias cuentas y en
tre sus conocidos. Bill y sus asociados se pasaron varias semanas en Akron local
izando accionistas y persuadiendo a algunos de los miembros ms antiguos de la com
paa, a que se les unieran. Conforme continuaba la peticin insistente de procuracion
es, Bill empez a sentir la creciente excitacin de la victoria en perspectiva; su g
rupo ya tena ms apoyo entre los accionistas que los administradores o la otra facc
in que estaba peleando por el control. Cuando brevemente regres Bill a Nueva York,
estaba entusiasmado; despus de aos de derrota y fracaso, nuevamente se abra de par
en par la puerta del xito, National Rubber Machinery sera el inicio. Todava poda co
nstruir la ilustre carrera que haba imaginado aos antes, controlando vastas empres
as que podra "anejar con extrema seguridad". Despus de todo, todava tena 39 aos.
Casi se haba terminado la pelea; Bill y sus asociados estaban confiados en que te
nan suficientes procuraciones y bastantes acciones en las cuentas de Beer para to
mar el control de la compaa. Una votacin rpida, un recuento del resultado y, entonce
s, en una junta inmediatamente despus, organizada con premura, Bill Wilson se con
vertira en un funcionario de la nueva administracin de la compaa. Finalmente Lois po
dra dejar su trabajo en Loser's.
Pero el grupo de Florman ejecut ahora una maniobra que cogi fuera de guardia al eq
uipo de Beer. Al aliarse con la administracin, reunieron sus recursos para sumar
casi el 60 por ciento de los votos, de los que algunos, claramente, haban sido ac
ciones recin asignadas al grupo de Bill; por qu haban cambiado sus procuraciones alg
unos accionistas? Fue una situacin muy desagradable.
Prometiendo pelear en los juzgados, los asociados de Bill regresaron a Nueva Yor
k, dejndolo solo en Akron con el fin de hacer un ltimo intento para salvar la empr
esa. Tena poco dinero, pero le prometieron apoyar sus esfuerzos.
Salieron un viernes y Bill se vio frente a un fin de semana solitario, en una ci
udad extraa donde acababa de experimentar un desengao colosal. Tena tiempo en sus m
anos y amargura en su corazn; repentinamente el destino se haba vuelto contra l. Em
pezaron a surgir la lstima de s mismo y el resentimiento; estaba solo; ni siquiera
tena a sus colegas como compaa de fin de semana. A medio da del sbado,

se encontraba paseando de un lado a otro del vestbulo del Hotel Mayflower, en una
agitacin extrema, preguntndose cmo pasara el fin de semana. En el bolsillo tena alre
dedor de diez dlares.
Ahora empez la crisis personal que iba a poner en movimiento una serie de eventos
que cambiaron la vida de Bill. A un lado del vestbulo haba un bar y Bill se sinti
atrado por l. Deba tomarse uno o dos ginger ales y quiz conseguir una amistad? Qu dao
da haber en eso?
Para casi cualquier otro individuo, ninguno, pero para Bill Wilson, el alcohlico,
la idea estaba cargada de peligro. Era un engao igual al que lo haba conducido a
beber el Da del Armisticio. Por primera vez en meses, Bill tuvo la sensacin de est
ar en dificultades, que lo llen de pnico.
En Nueva York, se haba conservado sobrio mediante el trabajo con otros borrachos
en el Tows y en la Misin del Calvario. El trabajo haba sido su proteccin, le haba co
nservado a salvo; ahora no tena a nadie. Como posteriormente record: "Pens, 'necesi
tas a otro alcohlico para hablar con l. Lo necesitas tanto como l te necesita!' ". E
ste pensamiento fue el que lo condujo al directorio de iglesias al otro extremo
del vestbulo del hotel.
El directorio era una lista de las principales iglesias de Akron y sus ministros
; un directorio caracterstico de esa clase puede haber tenido de 30 a 50 hombres.
Bill los mir y, completamente al azar, escogi el del Reverendo Walter F. Tunks; n
o tena una razn consciente para elegirlo, quiz haya sido porque su expresin favorita
de Vermont era: "taking a tunk" (que significa "dar un paseo"); o quiz escogi a T
unks debido a que era un ministro episcopal como Sam Shoemaker. Lois pens que fue
debido a que a Bill le gustaba los nombres curiosos. Cualquiera que haya sido l
a razn, sin proponrselo, escogi al hombre ms poderoso del Grupo Oxford, entre todos
los clrigos de Akron.
Con esta eleccin, Bill logr lo que le gustaba llamar una "chuza". Le pidi ayuda par
a que lo pusiera en contacto con un borracho con el cual hablar y Tunks nunca va
cil o se detuvo cuando oy la extraa peticin de Bill, nunca se pregunt si era prudente
darle a un extrao los nombres de diez personas que podan ayudar directamente a "u
n borracho".
Bill llam a todos, sin obtener el nombre de un solo borracho; pero un hombre, Nor
man Sheppard, conoca a una mujer llamada Henrietta Seiberling e, incluso, saba de
los intentos que ella haba hecho para ayudar a cierto amigo. "Tengo que ir a Nuev
a York esta noche, pero llame a Henrietta Seiberling", le dijo Sheppard.
Bill se fren ante la idea de llamar a la Sra. Seiberling, el nombre le era conoci
do y lo tema, era el de gente de la hulera Goodyear. Bill crey que Henrietta era l
a esposa de Krank Seiberling, el hombre de negocios que

haba construido la compaa Goodyear, y despus de perder el control de esa firma, post
eriormente form la compaa llantera que lleva su nombre; incluso Bill lo conoci duran
te los aos felices en Wall Street. Como lo record, "difcilmente me poda imaginar lla
mar a su esposa y decirle que era un borracho de Nueva York buscando a otro borr
acho con el cual trabajar".
Continu dando paseos de un lado al otro del vestbulo, algo le impeda llamar a la Sr
a. Seiberling. Regres a su cuarto e hizo la llamada.
Henrietta no era la esposa de Frank Seiberling, sino su nuera. No viva en la gran
mansin de 65 cuartos en Portage Path; viva con sus tres pequeos hijos en la casa d
e entrada. (Su esposo, del que estaba separada, viva en la mansin con sus padres).
Como cont posteriormente Henrietta, Bill se present a s mismo por la lnea telefnica a
s: "Soy del Grupo Oxford y soy un borracho de Nueva York".
Internamente ella pens: "Realmente esto es man del cielo". Habl en voz alta: "Venga
aqu en seguida".
Puede parecer extrao que una mujer sola, con tres hijos adolescentes, invitara de
una manera tan rpida a un extrao a su hogar; pero entre los miembros del Grupo Ox
ford, haba un fuerte lazo de confianza.
Henrietta Seiberling descans su vida en la gua de Dios. Tuvo la certeza de que la
llamada telefnica era la ayuda que ella y otros miembros del Grupo Oxford haban es
tado buscando para uno de sus miembros. Haca pocas semanas que, finalmente, el ho
mbre haba admitido ante el grupo que era un bebedor secreto y Henrietta crey que,
como resultado de su honestidad, la ayuda poda llegarle en alguna forma, de cualq
uier manera. Este visitante de Nueva York poda ser precisamente es ayuda.
Cuando lleg Bill, llam por telfono al hombre que tena en mente; su nombre, Robert Sm
ith, mdico de profesin; era un alcohlico y estaba en una situacin desesperada. Despus
de conversar un poco por telfono con Anne, la esposa del Dr. Smith, fue evidente
que tena que demorarse la ayuda. Era la vspera del Da de las Madres y el hombre re
cin haba llegado a su casa, llevando una maceta con una planta para su esposa. Des
pus, tambin "plantado" , pronto qued inconsciente, as que la reunin entre los dos homb
res se acord para la tarde siguiente, del Da de las Madres, en la casa de entrada
de la mansin Seiberling.
En retrospectiva, todo parece como si hubiera sido decretado divinamente. Inclus
o el local era simblico, ya que la mansin se llamaba Stan Hywet Hall, un nombre ga
ls que significa "Aqu se encuentra la roca".