Teoria de Sociabilizacon.

Criminologa del
desarrollo

Alfonso Serrano Mallo

PID_00183828
CC-BY-NC-ND PID_00183828 Criminologa del desarrollo
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CC-BY-NC-ND PID_00183828 Criminologa del desarrollo
ndice

Introduccin............................................................................................... 5

Objetivos....................................................................................................... 6

1. La importancia del factor edad en la criminologa................. 7

2. La propuesta del desarrollo de comportamientos
antisociales limitados a la adolescencia y persistentes a lo
largo del curso de la vida................................................................ 13

3. La teora del control social informal dependiente de la
edad........................................................................................................ 16
3.1. Una teora del control social en el marco de la criminologa
del curso de la vida ..................................................................... 16
3.2. Elementos bsicos de la teora .................................................... 16
3.3. Evaluacin ................................................................................... 19

4. Teoras integradas del desarrollo y del curso de la vida
(DLC)...................................................................................................... 21

5. La teora integrada y cognitiva del potencial antisocial
(ICAP)..................................................................................................... 25

6. El modelo integrado y del desarrollo de la propensin
antisocial.............................................................................................. 29

Resumen....................................................................................................... 33

Ejercicios de autoevaluacin.................................................................. 35

Solucionario................................................................................................ 37

Glosario........................................................................................................ 38

Bibliografa................................................................................................. 39
CC-BY-NC-ND PID_00183828 5 Criminologa del desarrollo
Introduccin
Tanto "la estabilidad como el cambio estn presentes a lo largo del curso de la vida, y [...]
necesitamos explicar ambos".
Sampson y Laub, 1993, pg. 17.
La mayora de las teoras criminolgicas clsicas, al menos tal y como fueron
presentadas originariamente, tenan un carcter esttico. Dicho con otras pa-
labras, evocaban causas o procesos que, una vez establecidos, mantenan sus
efectos a lo largo de la vida de las personas. Las investigaciones de Gottfredson,
Hindelang y Hirschi plantearon, sin embargo, el reto de explicar la curva de
la edad: cmo a partir de una determinada edad la mayora de los delincuen-
tes abandonaban sus carreras delictivas. La propuesta de estos tericos, que se
encuentran entre los ms importantes de la historia de la disciplina, mantuvo
el rechazo de cambios en las vidas de las personas.
Sin embargo, muchos autores reclamaron que, por ejemplo, eventos de las vi-
das de las personas pueden operar cambios decisivos en sus trayectorias vita-
les, incluyendo sus carreras delictivas.
En las siguientes pginas revisaremos este interesante debate y algunas de las
ms importantes teoras criminolgicas que tratan de explicar la curva de la
edad y que consideran que las vidas de las personas son flexibles. Ello se cono-
ce como criminologa del desarrollo o del curso de la vida y representa uno de
los desarrollos tericos, unidos a los impresionantes estudios empricos longi-
tudinales contemporneos, ms apasionantes e influyentes de la actualidad.
Objetivos
En los materiales didcticos de esta asignatura, el estudiante encontrar las
herramientas bsicas para alcanzar los objetivos siguientes:
1. Comprender la relevancia de la edad para la criminologa y tanto a nivel
terico como respecto a la prediccin, el control y prevencin del delito,
etc.
2. Familiarizarse con algunas de las ms importantes teoras del desarrollo y
del curso de la vida contemporneas.
3. Entender la relevancia y especificidades de los estudios longitudinales
frente a los transversales.
4. Adquirir las herramientas y el vocabulario como para comprender y eva-
luar propuestas tericas dinmicas y estticas.
1. La importancia del factor edad en la criminologa
Despus del sexo, la edad es el correlato ms slido del delito.
Se sabe desde los inicios de lo que hoy consideramos criminologa cientfica
que los adolescentes son responsables de un nmero desproporcionado de de-
litos y que segn se van haciendo mayores van cometiendo, como grupo, ms
y ms; as como que, a partir de un determinado momento, los grupos de eda-
des cometen cada vez menos actos criminales, al menos a nivel agregado. Esto
es, que existe, a este nivel agregado como mnimo, una correlacin primero
positiva y despus negativa entre estas dos variables. Hay mucha evidencia
recogida en pocas, lugares y contextos muy heterogneos que confirman esta
correlacin, o, lo que es prcticamente lo mismo, la curva de la edad.
Las pruebas, por lo que se refiere a Espaa, tanto en la actualidad como en
pocas precedentes, tambin parecen claras. A continuacin, la figura 1 distri-
buye visualmente el nmero de detenciones por edades en trminos relativos:
nmero total de detenciones por cada 1.000 miembros de cada grupo de edad
de residentes en Espaa para el 2006. Como se ve, reflejan de modo muy n-
tido la curva de la edad. Como puede apreciarse, los jvenes de ambos sexos
de 14 aos recurdese que sta es la edad mnima de la responsabilidad penal
en Espaa, segn la llamada Ley Penal del Menor son protagonistas de un
volumen reseable de detenciones.
A partir de esa edad los grupos de jvenes experimentan cada vez ms deten-
ciones en trminos relativos, y de hecho, se produce un aumento constante y
vertiginoso hasta alcanzar una determinada edad, en nuestro caso, los 18-19
aos. A partir de este momento, los grupos de edad sufren cada vez menos y
menos detenciones de modo continuado hasta llegar un momento en el que
las mismas son absolutamente excepcionales. Se trata en realidad de un patrn
muy bien conocido desde hace ms de un siglo y reconocido en numerosas
investigaciones descriptivas comparadas.
Lectura recomendada
Alfonso Serrano Mallo
(2011). El problema de las con-
tingencias en la teora del auto-
control. Un test de la teora ge-
neral del delito. Madrid: Edi-
torial Dykinson. Me remito
a mi obra para ms detalles
y para las citas bibliogrfi-
cas pertinentes, aqu omiti-
das por la naturaleza de estos
materiales.
Figura 1. Arrestos por cada 1000 habitantes (2006)
Fuente: Serrano Mallo (2011).
En efecto, como vemos, si se distribuyen grficamente los delitos segn la
edad de sus autores (con datos relativos), nos encontramos con la curva de
la edad: una curva con forma de punta de flecha de letra jota invertida o
de tipi o tienda de los indios norteamericanos, como prefiere informalmente
Robert Sampson. La curva comienza a ascender vertiginosamente desde eda-
des tempranas y a partir de los 18 o 19 aos comienza a descender tambin
marcadamente.
Existen consideraciones metodolgicas sobre la curva, as como dudas sobre
su generalidad en relacin con algunas formas delictivas, como los llamados
delitos de cuello blanco o con algunos grupos sociales, como es el caso de
las mujeres.
En trminos globales, eso s, la evidencia que la respalda es slida.
1) En general, existen factores que tienden a sobreestimar la forma de la curva.
2) As como factores que tienden a subestimarla.
Este grfico asume una relacin entre arresto y comisin efectiva de un hecho
delictivo. Aunque estos datos oficiales muy probablemente estn ms sesgados
que los delitos conocidos por la polica, son el primer dato (oficial) en el que
se puede conocer la edad del presunto infractor.
Mtodos alternativos para correlacionar delincuencia y edad
La relacin entre delincuencia y edad se puede explorar igualmente mediante mtodos
alternativos, distintos de los oficiales, como es el caso de los estudios de autoinforme
y las encuestas de victimacin aunque tambin cuentan con sus propias dificultades
metodolgicas.
Ejemplo
Por ejemplo, que los jvenes
tienden a pasar mucho tiempo
junto a otros compaeros de
edades semejantes y en ocasio-
nes uno delinque pero son va-
rios los arrestados.
Ejemplo
Como, por ejemplo, que en
igualdad de circunstancias las
probabilidades de que un jo-
ven sea detenido son menores
que las de un adulto.
De igual manera, tampoco es pacfica la interpretacin de la curva de la edad
y de la correlacin entre edad y delito.
Ninguna teora tradicional es coherente con la curva de la edad. Por ello, la
teora criminolgica a nivel individual ha estado en las ltimas casi dos dca-
das determinada por este hecho.
Finalmente, puede aadirse algo ms:
El mismo patrn de la curva de la edad es aplicable a otros comporta-
mientos relacionados con l, pero distintos del delito.
La curva de la edad conlleva muchas y decisivas consecuencias. No en vano y
como vemos, el debate sobre la misma y sus complejidades, sobre todo durante
los aos ochenta del siglo pasado, ha sido uno de los ms importantes de toda
la historia de la criminologa.
1) Las teoras tradicionales podran no ser compatibles con la curva de la
edad. En palabras de Gottfredson y Hirschi (1983):
"hay razones para creer que los esfuerzos para explicar el efecto de la edad con las varia-
bles tericas y empricas actualmente disponibles en Criminologa estn destinados al
fracaso".
Pinsese por ejemplo en la teora de la asociacin diferencial/aprendizaje en sus versio-
nes ms ortodoxas. Si el proceso de exposicin diferencial a definiciones favorables a
la infraccin de las normas es una causa nuclear a nivel individual del delito, segn se
cometan ms delitos, lo ms probable es que estos procesos diferenciales continen e
incluso se vean intensificados. As, quien delinque suele pasar ms tiempo con indivi-
duos de caractersticas similares a las suyas, sobre todo si es detenido y no digamos ya
si ingresa en un centro de privacin de libertad. Cmo puede explicarse, en el marco
de esta tesis sobre la criminalidad, el efecto de desistimiento que se observa a partir de
una determinada edad? Esta teora, igual que muchas otras, hace un buen trabajo para
explicar la parte ascendente de la curva de la edad, pero no as la descendente.
Habiendo dicho esto, es menester conceder que:
a) En primer lugar, algunas de las teoras a que me vengo refiriendo, como
la recin mencionada de la asociacin diferencial entre ellas, se limitan a la
delincuencia juvenil, con lo que no deberan ser criticadas con lo expuesto.
b) En segundo lugar, como era de esperar, los tericos ms destacados han
recogido el guante lanzado por Gottfredson y Hirschi y han tratado de ofrecer
una explicacin a la curva de la edad desde la ptica de sus enfoques, esto es,
hacer compatibles sus propuestas tericas con este hecho conocido sobre el
delito.
En efecto, como vamos a ver, existen intentos de explicacin como los de
Sampson y Laub o Moffitt.
Ejemplo
Puesto que la curva utiliza da-
tos agregados, no tiene por
qu coincidir con las tenden-
cias de los delincuentes a nivel
individual aunque ste podra
ser el caso.
Observacin
As, algunos de los esfuerzos
tericos ms importantes de
todo este tiempo han tratado
de ofrecer explicaciones, no
slo, por supuesto, de la cri-
minalidad, sino tambin de la
propia curva de la edad!
2) La curva de la edad, como es fcil observar y he venido repitiendo, responde
a una naturaleza agregada. Esto quiere decir que est compuesta por la suma
de todas las trayectorias, carreras criminales o curvas de la edad individuales
incluyendo las constituidas por una sola infraccin, de modo que aquella
podra estar ocultando una gran heterogeneidad a nivel de individuos o de
grupos.
Dicho con otras palabras, se discute si tambin todos los criminales individua-
les tienden a seguir en trminos generales esta trayectoria primero ascendente
y luego, con el paso del tiempo, descendente.
Es la curva (agregada) de la edad, tal y como la observamos, consecuencia de
que todas las curvas individuales adoptan una forma muy semejante, o bien el
resultado de agregar curvas que son distintas entre s para individuos o grupos
pero que, al sumarse todas, arrojan el ya familiar grfico?
Este debate es bien conocido en la disciplina y lleva a nuestro alrededor casi
tres dcadas. Para Gottfredson y Hirschi (1990), en una audaz propuesta, una
vez alcanzado un pico, todos los individuos tienden a delinquir menos con el
paso del tiempo. Incluso los delincuentes ms activos delinquen menos segn
se hacen mayores, a partir de un determinado momento y su trayectoria se
ajusta a la curva de la edad. Esta postura, sin embargo, no sugiere que la curva
de la edad sea exactamente igual para todas las trayectorias individuales, pero
s aproximadamente; esto es, admite ciertas diferencias, por ejemplo, en la
edad de mxima actividad criminal y en la de desistencia. Otros autores son de
un parecer distinto. Si la evidencia para la forma de la curva de la edad a nivel
agregado es, como se ha sealado, clara, para el individual probablemente
puede calificarse de mixta aunque s parece que todos delinquen menos con
el tiempo.
3) Otra importante consecuencia de nuestra curva es que algunos correlatos
del delito pueden depender de la edad. Aunque puede pensarse en muchos y
variados ejemplos que incluyen la clase social o la inteligencia, uno que viene
enseguida a la mente es el de los correlatos de naturaleza biolgica. La idea es
que variables de este tipo slo correlacionaran con el delito y la criminalidad
despus de la adolescencia, pero no durante la misma debido a que en ella la
comisin de delitos se encuentra muy extendida.
4) La curva de la edad tiene tambin serias implicaciones para los predictores
del delito y la criminalidad y para el inconveniente de los falsos positi-
vos. Puesto que muchos predictores son sencillamente correlatos, a muchos
de ellos pueden extenderse las consideraciones del prrafo anterior. Pero en un
sentido estricto un predictor o un factor de riesgo debera servir para ayudar a
predecir el comportamiento criminal en el futuro, o dicho de otro modo, para
valorar el riesgo a nivel individual o al menos de grupo.
Puesto que la mayora o incluso todos los criminales delinquen menos con el
paso del tiempo por razones que, en el mejor de los casos, no son bien conoci-
das, entonces la prediccin tender a sobreestimar el nmero de individuos
que delinquirn en el futuro.
Dicho con otras palabras, el problema de esta funcin predictora son los falsos
positivos: sujetos de los que se predice su continuidad delictiva pero que en
realidad desisten o incluso terminan sus carreras criminales.
5) Por ltimo, aunque siempre sin nimo de exhaustividad, los programas
de control y prevencin del delito a nivel individual corren el riesgo, si no
controlan rigurosamente la edad, de confundir los efectos del desistimiento
espontneo debido al paso del tiempo con los efectos del programa de que
se trate. Como hemos venido repitiendo, con los aos al menos la mayora
delinque menos, de modo que cualquier tratamiento de delincuentes de una
cierta edad, por tosco que sea, tender a observar que, a posteriori, este grupo
delinque menos.
Hasta donde ello es un efecto del tratamiento o de la edad, o bien de cualquier
otro proceso, es algo que debe preocupar al evaluador concienzudo pero que
difcilmente podr responderse sin un diseo adecuado que permita aislar el
efecto del tratamiento. Esto se traduce en que la evaluacin de un programa
de control y prevencin del delito al nivel de los individuos debe ser muy
riguroso y, desde luego, tener en cuenta el paso del tiempo.
Qu es, pues, la criminologa del desarrollo o del curso de la vida? Prcti-
camente todas las teoras criminolgicas tradicionales son estticas por natu-
raleza y no toman en cuenta el factor tiempo.
El enfoque del curso de la vida en las ciencias humanas sostiene que
es un grave error ignorar los efectos del paso del tiempo, tanto por los
cambios que el aumento mismo de la edad ocasiona en las propias per-
sonas como por los cambios estructurales que se pueden producir du-
rante la vida de las mismas.
La perspectiva del curso de la vida propone que no es suficiente con estudiar
los factores que aparecen muy pronto en la vida de las personas y que influ-
yen en el comportamiento humano, sino que es tambin menester seguir a
las personas a lo largo de sus vidas estudiando cmo diversos acontecimientos
pueden provocar cambios en sus estilos de comportamiento. Se trata, enton-
ces, de un planteamiento dinmico.
La perspectiva del curso de la vida propone el estudio de trayectorias. En efecto,
las personas siguen especies de caminos a lo largo de su vida.
Teora del autocontrol
Un factor latente llamado au-
tocontrol bajo queda fijado a
una edad temprana y marca la
tendencia de una persona du-
rante el resto de su vida, inde-
pendientemente de su edad
o de eventuales cambios que
pueda experimentar a lo largo
de su vida. El paso del tiem-
po o la edad de las personas
desempea un papel modesto.
Ejemplo
Desde un punto de vista profesional, por ejemplo, una persona a lo largo de su vida,
primero asistir al colegio, luego podr continuar sus estudios de formacin profesional,
universitarios, etc., a continuacin comenzar a trabajar pero en una fase prcticamente
de aprendizaje, lograr instalarse como profesional autnomo y, por ltimo, se jubilar.
Esto puede constituir la trayectoria profesional de una persona. Dentro de las
trayectorias se producen perodos crticos que se denominan transiciones, y
que pueden tener una duracin relativamente corta.
En estas situaciones se pueden producir momentos decisivos (turning points)
que desembocan en un cambio: se abandonan los estudios, se cambia de tra-
bajo, etc. El enfoque del curso de la vida propone seguir en las ciencias hu-
manas este planteamiento dinmico, estudiar estos patrones de la vida de las
personas con sus episodios de continuidad y, a menudo tambin, de cambio
(Sampson y Laub, 1993). En el terreno de la criminologa se propone aplicar
todo este esquema al estudio de la criminalidad y el delito.
El curso de la vida
En tiempos recientes, esta perspectiva del curso de la vida ha tratado de integrarse con
variables biolgicas y psicolgicas o con teoras criminolgicas tradicionales como las del
aprendizaje, la frustracin o, sobre todo, el control social.
Ejemplo
Por ejemplo, los exmenes de
acceso a un determinado cen-
tro de estudios o el primer tra-
bajo.
2. La propuesta del desarrollo de comportamientos
antisociales limitados a la adolescencia y
persistentes a lo largo del curso de la vida
La teora de Moffitt (1993) es una de las ms conocidas dentro de este paradig-
ma de la criminologa del desarrollo. La autora toma como punto de partida de
su trabajo la slida correlacin que existe entre edad y delito y las dificultades
que existen para explicar de manera satisfactoria la ya mencionada curva de
la edad. A continuacin propone distinguir entre:
1) Delincuentes cuya actividad delictiva se limita a su adolescencia.
2) Delincuentes persistentes, que delinquen a lo largo de su vida.
Esta autora insiste expresamente en que se trata de una taxonoma de dos tipos
cualitativamente diferentes de personas cuyos actos delictivos responden a ex-
plicaciones etiolgicas distintas: las causas de la delincuencia son distintas.
Las de los que dejan de delinquir al final de su adolescencia tendern a ser
prximas y especficas de este perodo, mientras que las del otro grupo se ubi-
can en sus infancias; como los propios nombres sealan, los primeros dejan de
delinquir con el paso del tiempo, mientras que el cambio en los otros es difcil.
Como se ve, con esta propuesta la curva de la edad cobra pleno sentido. Una
gran mayora de sujetos slo delinque mientras dura su adolescencia, y por
este motivo la curva de la edad encuentra su moda hacia la edad de veinte
aos. A partir de esta edad, la curva desciende vertiginosamente puesto que
este primer grupo comienza a desistir y terminar su carrera delictiva y slo van
quedando quienes delinquen a lo largo de todo el curso de su vida.
La clave de la curva, pues, se encontrara en que hay relativamente ms per-
sonas delinquiendo en esas edades, no en que un cierto nmero de sujetos
sean especialmente activos hacia los veinte aos.
Pero la propuesta de esta autora se inscribe de lleno en la criminologa del
desarrollo en el sentido de que reconoce que las tendencias delictivas no que-
dan fijadas de forma ms o menos determinista, o sea, de una vez por todas en
los primeros aos o incluso en el nacimiento, sino que acontecimientos de la
vida de las personas son decisivos para las carreras delictivas. Aunque para esta
autora las posibilidades de cambio no son tan abiertas como para otros autores
como Laub y Sampson (1993) y los delincuentes que tienden a ser persistentes
es difcil que cambien, la posibilidad de cambio tambin est presente a lo
largo de la vida de los criminales.
Como decimos, la criminalidad responde a un proceso y tiene causas distintas
en cada uno de los dos tipos que describe Moffitt.
El origen de la criminalidad de los delincuentes persistentes tiene una
naturaleza neuropsicolgica.
La evidencia emprica apunta en la direccin de que mnimas anomalas bio-
lgicas que se han encontrado pueden ser reflejo de problemas neuronales
ocultos, o sea, que todava no han sido observados. El desarrollo neuronal du-
rante el embarazo puede verse alterado por muy diversas razones entre las que
se incluyen el uso de drogas por la madre, una mala alimentacin del feto o
la exposicin a agentes txicos antes o despus del nacimiento.
Por neuropsicolgico la autora entiende estructuras anatmicas y procesos fi-
siolgicos en el sistema nervioso que pueden influir en caractersticas psicol-
gicas tales como el temperamento, el desarrollo del comportamiento, las ha-
bilidades cognitivas o las tres a la vez.
Nios y nias con estas caractersticas tienden a verse envueltos en supuestos
como los que siguen:
1) Pueden interaccionar negativamente con los padres, los cuales pueden a su
vez modificar sus estilos de crianza o educacin.
2) Pueden tender a definir ambientes, gestos, etc. equvocos como intentos de
agresin o desprecio, y a reaccionar en consecuencia, o sea de manera agresiva.
3) Pueden tender a relacionarse con jvenes semejantes a ellos y por lo tanto
problemticos, o a ubicarse en ambientes crimingenos (Moffitt, 1993).
En determinados ambientes estas tendencias e interacciones pueden empeo-
rar todava ms: ste sera el caso de hogares, escuelas o barrios desfavorecidos
en los que las respuestas al comportamiento de los nios sean contraprodu-
centes. Por el contrario, en ambientes favorables las tendencias pueden suavi-
zarse. Como se puede observar, la clave entonces del comportamiento desvia-
do y delictivo de estos chicos y chicas no se encuentra tanto en las disfuncio-
nes neuropsicolgicas que aparecan en primer lugar, como en las consecuen-
cias acumulativas de tipo negativo que van experimentando:
"A lo largo del tiempo, las consecuencias de los problemas de personalidad y de los
problemas acadmicos del joven que se van acumulando van reduciendo las opciones
para el cambio. Esta teora [...] enfatiza el constante proceso de recproca interaccin
entre rasgos personales y reacciones ambientales a los mismos" (Moffitt, 1993, negrita
aadida).
De este modo, estos individuos tienden a comenzar a delinquir antes en el
tiempo y tambin a mantener una continuidad en su comportamiento anti-
social. La autora concluye dudando que nos encontremos ante sujetos con
psicopatologas.
La gran mayora de quienes delinquen en su adolescencia dejan de hacerlo,
como ya sabemos. Estos sujetos, en la terminologa de Moffitt, limitan su cri-
minalidad a su adolescencia, y este es el patrn ms comn de los jvenes que
delinquen. La causa del comportamiento desviado y delictivo de estos jvenes
no tiene nada que ver con disfunciones neuropsicolgicas, sino que responde
a un proceso de mimetismo.
El mimetismo consiste en copiar, imitar un comportamiento que proporciona
recursos valiosos: estos jvenes, entonces, imitan el comportamiento delictivo
que ven en otros porque ello les proporciona algo valioso para ellos como es
el "estatus adulto, con su consiguiente poder y privilegio" (Moffitt, 1993).
Aqu la autora recurre al conocido argumento de que, con la modernizacin,
los jvenes han visto cmo su paso al estatus adulto o maduro de la sociedad se
ha ido retrasando ms y ms, y algunos de ellos encuentran en la delincuencia
un acceso ms rpido a algunos de sus beneficios. Naturalmente, procesos de
reforzamiento de la delincuencia tambin pueden desempear ahora algn
papel: cada acto desviado o delictivo significa una reafirmacin de la indepen-
dencia personal del joven, y por lo tanto, tiende a reforzar el comportamiento.
Con el paso del tiempo y en el momento de alcanzar la madurez en la sociedad,
la tendencia es a abandonar los comportamientos desviados y delictivos.
Ello es una consecuencia lgica de que ya no precisan de los mismos para
alcanzar lo que desean; ms an, lo que antes se vea como ventajoso ahora
pasa a verse como perjudicial en cuanto que puede poner en peligro aspectos
relacionados con su estatus. Puesto que no ha acumulado la pesada carga de
desventajas de los delincuentes permanentes, no tienen mayores dificultades
para abandonar el delito e incorporarse a la vida adulta.
La autora incluye en su trabajo una serie de hiptesis que pueden utilizarse
para testar su teora o teoras. Esto representa posiblemente una de las causas
por las que la teora ha tenido una acogida tan favorable en la doctrina crimi-
nolgica.
3. La teora del control social informal dependiente de
la edad
3.1. Una teora del control social en el marco de la criminologa
del curso de la vida
Debido a su profundidad terica y a la calidad de la investigacin emprica
que la acompaa, quiz el esfuerzo ms conocido y prestigioso ha sido el re-
presentado por la teora del control social informal dependiente de la edad de
Laub y Sampson, trabajo que ha tenido una influencia abrumadora.
Es importante advertir que, pese a su carcter dinmico, se trata de una teora
del control social.
En efecto, parte de la base de que una tendencia natural al delito se frena
cuando existen vnculos con la sociedad.
Aqu se puede ver la influencia de Hirschi, que en el fondo es mucho mayor
de lo que a menudo se piensa. Sin embargo, Sampson y Laub consideran que
es posible crear vnculos a lo largo de la vida de las personas incluso en el caso
de delincuentes. Puede que les cueste ms que a quienes no han delinquido,
pero pueden. Ello significara un abandono de la carrera criminal o al menos
un descenso en los delitos que se cometen.
3.2. Elementos bsicos de la teora
Para Laub y Sampson, las personas se abstienen de delinquir sobre todo cuando
se encuentran vinculadas a instituciones sociales. Esta vinculacin hace que
se ejerza un control social informal sobre los sujetos: cuanto ms dbiles sean
los vnculos de un individuo con otros individuos y con instituciones sociales,
ms probable ser que delinca (Sampson y Laub, 1993).
Naturalmente, no slo el informal, sino que tambin el control social formal
es relevante. Hasta aqu la teora viene a coincidir con las tesis tradicionales
del control y se inscribe en el paradigma sociolgico. Ahora bien, este control
social depende de la edad de las personas.
John Laub
John Laub es catedrtico de Criminologa en la Universidad de Maryland. En la actualidad
es el director de una de las instituciones estadounidenses ms importantes, el Instituto
Nacional de Justicia, por nominacin del presidente Obama y confirmado por el Senado.
Sus libros ms importantes, escritos junto a Robert Sampson, son Crime in the making
(1993) y Shared beginnings, divergent lives (2003). Ha sido estudiante de Michael Hindelang
y de Travis Hirschi.
1) Durante la infancia y la adolescencia, las instituciones determinantes para
el control social de los individuos son la familia, la escuela, el grupo de pares,
y el sistema de administracin de justicia juvenil.
2) En el caso de los jvenes adultos, nos encontramos con otras instituciones
de enseanza superior o profesional, el trabajo y el matrimonio.
3) Por ltimo, en la edad adulta, las instituciones de control crticas son el
trabajo, el matrimonio, la paternidad o maternidad, la inversin en la comu-
nidad y el sistema de administracin de justicia (Sampson y Laub, 1993).
Los autores incorporan asimismo el concepto de capital social, que tambin
ejerce, junto a los controles sociales propiamente dichos, una funcin de con-
trol de la delincuencia. A lo largo de la vida de las personas, estas llevan a
cabo una serie de inversiones de naturaleza social: unas amistades, un buen
trabajo, etc.
El delito podra poner en peligro este capital social, motivo por el cual un
capital social slido tender a prevenir la delincuencia a nivel individual.
Laub y Sampson (2003) insisten en otorgar a la familia y a la socializacin que
tiene lugar en su seno un papel preponderante en el nacimiento y consolida-
cin de los vnculos sociales que previenen la delincuencia. Tambin man-
tienen que la escuela es importante.
A la vez, los autores incorporan a su teora variables de naturaleza estruc-
tural, las cuales ejercen una influencia indirecta en los sujetos, sobre todo a
travs de la educacin en la familia y la escuela.
En consonancia con la perspectiva del curso de la vida, Laub y Sampson (1993;
2003) hacen especial hincapi en la necesidad de estudiar a la vez los patrones
de continuidad y de cambio en las carreras delictivas de los criminales.
Aunque es probable que existan diferencias individuales importantes, para la
teora del control social informal dependiente de la edad, la continuidad de-
lictiva se explica principalmente porque los criminales se ven envueltos en
una especie de crculo vicioso que les hace cada vez ms difcil escapar de
una carrera delictiva.
El delito no slo es ocasionado por un control social dbil, sino que a
la vez lo debilita ms todava.
Se produce, entonces, una interaccin recproca entre control social y delito.
El delito conlleva una acumulacin de desventajas (Sampson y Laub, 1993):
produce un alejamiento de la familia, dificulta tener una buena formacin,
Ejemplo
La pobreza y la desventaja so-
cioeconmica tienen el efecto
de que la educacin que tie-
ne lugar en la familia y en la
escuela se ve perjudicada, lo
cual a su vez favorece indirec-
tamente la aparicin de com-
portamientos desviados y de-
lictivos (1993; 2003).
Observacin
Esto es importantsimo porque
desde hace poco ms de dos
dcadas se haba venido pres-
tando una cierta atencin a la
continuidad, pero muy escasa
al cambio.
menoscaba las posibilidades de encontrar un buen trabajo, etc. La situacin
personal es cada vez peor y los vnculos sociales se debilitan con cada delito.
De este modo, quien se ve inmerso en el delito tiene grandes dificultades,
cada vez mayores, para salir del mismo, motivo por el cual existe la consabida
continuidad entre delincuencia juvenil y criminalidad adulta en el sentido
que hemos sealado. Tambin por este motivo en los criminales se concentran
asimismo otros problemas sociales: el fracaso en la educacin, dificultades en
el trabajo, problemas familiares, comportamientos desviados... En la vida de
estos sujetos se van acumulando las desventajas y los problemas.
Para Gottfredson y Hirschi (1990) y otros muchos autores, la continuidad de
los criminales es prcticamente irremediable. No importa repetir que esta con-
tinuidad se entiende desde un punto de vista relativo: lo que se mantienen son
las diferencias entre individuos en la tendencia a delinquir, pero no siempre
se sigue delinquiendo al mismo ritmo, sino que se produce el ya familiar para
nosotros descenso a partir de la edad de veinte o pocos aos ms. La teora
del control social informal dependiente de la edad pone un especial nfasis
en que existen posibilidades reales de cambio en los criminales: es posible
que estos encuentren en su trayectoria delictiva un momento decisivo que les
aparte del delito.
Coherentemente con una teora del control social, esto tendr lugar cuando
el delincuente entre en contacto con instituciones sociales que le vinculen
slidamente y le alejen del delito (1993; 2003).
Por este motivo se insiste tanto en la necesidad, algo paradjica si se quiere, de
estudiar a la vez continuidad y cambio: existe una tendencia a la continuidad
en el mbito de la criminalidad, pero tambin existen posibilidades claras de
cambio.
Los defensores de esta teora sealan tres instituciones sociales fundamentales
que pueden favorecer este cambio crtico:
1) El trabajo.
2) El matrimonio.
3) El ingreso en el ejrcito (1993; 2003).
Cuando un individuo entra en contacto con una de estas instituciones se crean
una serie de vnculos con la sociedad que actan como controles y que pueden
hacerle abandonar su carrera delictiva.
Ahora bien, consistentemente con el marco terico, no se trata simplemente
de encontrar un trabajo, casarse o ingresar en el ejrcito, sino que la clave est
en que uno se sienta vinculado.
3.3. Evaluacin
Uno de los problemas fundamentales de las ciencias humanas y sociales es el
representado por la falta de observaciones, de datos empricos de calidad. A
menudo, los tests de hiptesis tienen que recurrir a datos con graves problemas
de distinta naturaleza. Naturalmente, esto dificulta la confianza que puede
depositarse en las conclusiones de los estudios.
El matrimonio formado por Eleanor y Sheldon Glueck ha sido responsable de algunas
de las investigaciones ms importantes de la historia de la criminologa. Para uno de
sus estudios ms importantes recopilaron muchsima informacin y de gran calidad so-
bre quinientos jvenes internados en instituciones correccionales de Massachusetts y de
otros quinientos que no haban delinquido, pero que compartan con los primeros mu-
chas caractersticas. Se trataba de establecer dos grupos, uno de delincuentes y otro de no
delincuentes, para estudiar factores que pudieran estar relacionados con el delito.
Laub y Sampson recuperaron los datos originales con que haban trabajado
los Glueck y pudieron reanalizarlos y utilizarlos para testar su propia teora del
control social informal dependiente de la edad (1993). Los autores concluyen
que:
"Este nivel de detalle y el mbito de las fuentes de informacin encontrados en el estudio
de los Glueck posiblemente nunca volver a repetirse, dados los estndares contempor-
neos de investigacin y de proteccin en temas humanos" (1993).
Laub y Sampson, pues, tuvieron a su disposicin un magnfico set de datos
empricos para testar su teora. Adems fueron exquisitos a la hora de analizar-
los, recurriendo a los instrumentos metodolgicos de anlisis ms avanzados
y tomando todas las precauciones imaginables para evitar conclusiones equi-
vocadas. Por todo ello, su investigacin ha constituido uno de los principales
hitos de la criminologa de los ltimos quince aos. Su investigacin propor-
cion un gran apoyo emprico para la teora. Entre los principales hallazgos,
en esta lnea, destacan los siguientes:
1) Coherentemente con su teora del control social informal, procesos que
tienen lugar en la familia desempean un papel importantsimo en la delin-
cuencia, incluyendo variables como el alcoholismo o la criminalidad de los
padres. Los factores estructurales no influyen en el delito directamente, sino
a travs del efecto que tienen en la familia.
2) No puede minusvalorarse el papel de la escuela y, sobre todo, el del apego
a padres delincuentes.
Ejemplo
Por ejemplo, porque le gusta
el trabajo o bien porque siente
cario hacia la esposa o el es-
poso.
3) Pese a que existe una tendencia a la continuidad entre la delincuencia in-
fantil y adulta, es posible el cambio cuando se crean vnculos sociales como
un trabajo estable y un apego a la esposa o esposo (1993).
4. Teoras integradas del desarrollo y del curso de la
vida (DLC)
En un intento de aunar la perspectiva dinmica y la idea de que la integracin
es una metodologa terica prometedora y ya hemos visto ambos enfoques,
Farrington ha propuesto la categora de las teoras integradas del desarrollo
y del curso de la vida (DLC) (2006a). Su propia teora, que revisaremos ms
abajo, se ubica en este grupo. Como vamos a ver tambin enseguida, el mismo
autor sugiere que un conjunto de teoras formaran parte del mismo.
La criminologa del DLC se ocupa, segn Farrington, de tres cuestiones bsicas
(Farrington, 2005b, pg. 1):
1) El estudio del desarrollo de la criminalidad y el comportamiento antisocial.
2) Los factores de riesgo, as como los factores protectores, que variarn segn
las distintas edades.
3) Los efectos de los eventos que tienen lugar a lo largo de la vida de las perso-
nas y que pueden ser el origen de cambios en las trayectorias de los individuos.
Veamos con un poco ms de detenimiento cada uno de estos objetivos. El pri-
mer punto hace referencia a la funcin ms importante de la criminologa,
como es el estudio de la criminalidad y los comportamientos desviados. Sin
embargo, el estudio, que es un trmino impreciso, puede tomar diversas mo-
dalidades.
Como veremos ms abajo, Farrington no rechaza esta perspectiva, pero parece
sentirse ms cmodo en el paradigma de los factores de riesgo que, no debe
olvidarse, no ofrecen explicaciones ni mecanismos.
En segundo lugar, al hablar del estudio del desarrollo y de los efectos de even-
tos, Farrington est reclamando la perspectiva dinmica en la explicacin
de la criminalidad a nivel individual. Esta es la idea de que los sujetos no se
encuentran determinados por variables que quedan establecidas muy pronto
en sus vidas, sino que en sus biografas se pueden producir cambios.
Ejemplo
Farrington mantiene que ciertos eventos como el matrimonio pueden hacer que alguien
abandone una carrera criminal que de otro modo continuara; o bien que distintos con-
juntos de factores de riesgo ejercen su influencia en momentos distintos biogrficos, esto
es, dependiendo de la edad en que se encuentre el protagonista.
La observacin
Para el lector de las presentes
unidades, el estudio consiste
en lo fundamental, en ofrecer
y testar explicaciones en trmi-
nos causales de la criminalidad
y el delito. Esto es lo que se es-
pera de una teora.
En realidad, esta es una visin relativamente maximalista de la perspectiva
dinmica que no todas las teoras que Farrington sita en la criminologa del
DLC cumplen. Verbigracia, en el caso de la teora de Moffitt (1993) que es
una teora del desarrollo con todas las letras parece que eventos posteriores
tienen una influencia mnima en las carreras criminales: los delincuentes cr-
nicos, as, tendern a continuar cometiendo delitos a causa de los dficits de
tipo neurolgico, etc., que aparecen durante su infancia; los cuales incluso
autoseleccionan al sujeto para que no experimente los eventos que algunos
autores relacionan con la desistencia, como es el caso del matrimonio. Desde
este punto de vista, entonces, conviene distinguir entre una criminologa del
desarrollo y una criminologa del curso de la vida (Sampson y Laub, 2005),
siendo el caso que la segunda es la que hace hincapi en la efectiva posibilidad
de cambios en cada carrera criminal producidos por experiencias o eventos.
La propuesta de la DLC reconoce esta importante distincin terica (Farring-
ton, 2005a, pg. 254 y 255; el mismo, 2006b, pg. 349-353), pero entonces
siembra dudas sobre que se trate de una categora homognea algo que se
rechaza aqu.
En lnea con un amplia parte de la literatura, Farrington (2005b, pg. 1-2) in-
siste en que las teoras tradicionales tenan un carcter esttico, es decir, que
no concedan un rol al cambio en el sentido antes referido lo cual se ha con-
vertido casi en un lugar comn, aunque a menudo se mencionan slo teoras
relativamente antiguas y referidas nicamente a la delincuencia juvenil.
Desde un punto de vista histrico, Farrington (2005b, pg. 3) reclama algunos
potenciales puntos de partida de la criminologa DLC. Los ms importantes
de los que an no han sido mencionados como el estudio de los factores de
riesgo o de los cambios a lo largo del curso de la vida son el paradigma de las
carreras criminales y los estudios longitudinales.
El enfoque de las carreras criminales tiene un carcter marcadamente
emprico y es, por lo tanto, compatible con distintas perspectivas te-
ricas.
Igual que una persona sigue una trayectoria a lo largo de su vida y en determi-
nados aspectos de la misma, y a eso se le denomina una carrera, por ejemplo,
profesional; tambin un delincuente puede seguir unas pautas y eso puede ser
una carrera criminal. As se habla del nmero y ritmo de los delitos, su grave-
dad, sus modalidades, la edad de inicio, la duracin, etc. Tambin puede haber
algunos delincuentes especialmente activos, o delincuentes de carrera.
El enfoque de las carreras criminales encuentra su origen en la idea de que un
pequeo grupo de delincuentes es responsable de un porcentaje despropor-
cionado de los delitos que se cometen en una comunidad.
Este planteamiento puede ser coherente con la siguiente propuesta de poltica
criminal: si fuera posible identificar a dichos individuos a una edad tempra-
na e impedir que delinquieran y evitar que prosiguieran sus carreras delicti-
vas, entonces el delito de una comunidad cualquiera disminuira significativa-
mente. Esta poltica criminal se conoce como incapacitacin o inocuizacin
selectiva
1
.
La metodologa tradicional en el estudio de la criminalidad a nivel individual
consiste en tomar una muestra de individuos y someterlos a algn tipo de
recogida de informacin.
Por ejemplo, se les administraba un cuestionario de autoinforme con la finalidad de me-
dir variables criminolgicamente relevantes. Esta recogida de informacin se realizaba
una nica vez y se refera, en general, a datos sobre el estado del individuo en el momento
de la recogida de datos.
Estos estudios se denominan transversales en cuanto que sugieren un corte
unitario y han sido tradicionalmente los ms habituales en la disciplina.
Los estudios longitudinales, por el contrario, deben recabar informacin so-
bre distintos momentos de la vida de las personas. Como es fcil de compren-
der, la lgica de los mismos procede del reconocimiento de que factores dis-
tintos pueden ejercer una influencia diferencial en momentos diferentes de la
vida de las personas, de modo que informacin recogida, digamos, a los 14
aos puede ser escasamente relevante cuando la misma persona tiene 25 aos;
y que ciertos eventos tales como el matrimonio o encontrar un empleo pue-
den operar cambios en las vidas de las personas. La criminologa del DLC y, en
realidad, otros paradigmas insisten, por su propia naturaleza, en la naturaleza
de los estudios longitudinales.
Antes de continuar es menester realizar dos aclaraciones sobre los estudios
longitudinales.
En primer lugar, algunos de estos estudios tienen un carcter retrospectivo.
Esto es que solamente interrogan una vez en el tiempo, pero lo hacen sobre
cuestiones que tuvieron lugar en pocas pretritas. Por ejemplo, pueden
incluir cuestiones sobre los amigos que uno tena en su infancia. Aunque
estudios de este tipo son tiles en criminologa, en propiedad, los estudios
longitudinales ms ortodoxos deben realizar mediciones distintas en mo-
mentos temporales tambin diferentes. A tal fin, aunque existen diseos
distintos, se toma una muestra de personas (a la que se denomina panel)
y se la sigue a lo largo de su vida hasta cierta edad y se la interroga cada
cierto periodo de tiempo, por ejemplo, cada cuatro aos. Esta estrategia
puede observar cambios intraindividuales y, no importa repetirlo, puede
identificar alteraciones en las trayectorias de los protagonistas. En sentido
estricto, estos son los estudios longitudinales en sentido propio.
(1)
Hoy en da puede considerarse
abandonada.
Una segunda aclaracin es que algunos investigadores denominan longi-
tudinales a estudios que poco tienen que ver con la metodologa o con
la lgica antes mencionada. En efecto, cuanto la muestra interrogada es
independiente y distinta cada vez esto es que lo que hay son estudios di-
ferentes (estudios transversales repetidos), aunque existan medidas repe-
tidas, no hay en ello nada longitudinal en ningn sentido significativo
del trmino.
Farrington mantiene que los importantes estudios longitudinales de los lti-
mos veinte aos han acumulado una gran cantidad de hechos conocidos so-
bre el delito y que es preciso organizar y explicar toda esa informacin. Una
de las funciones de la criminologa del DLC sera precisamente esa.
Aqu vamos a revisar dos teoras que Farrington incluye en su clasificacin: la
teora integrada y cognitiva del potencial antisocial y la de la propensin
antisocial.
5. La teora integrada y cognitiva del potencial
antisocial (ICAP)
Uno de los investigadores ms conocidos de la criminologa contempornea,
David Farrington, ha propuesto lo que denomina la teora integrada y cog-
nitiva del potencial antisocial, que tambin se conoce por sus siglas en ingls:
ICAP. La misma se ubica de modo decidido en las tambin por l denominadas
teoras integradas del desarrollo y del curso de la vida.
En efecto, no slo "Integra ideas de muchas otras teoras", sino que tambin
aspira a explicar el cambio en la delincuencia a distintas edades (Farrinton,
2005a, pg. 76-77).
Farrington tambin considera que una teora no debe limitarse al porqu al-
gunas personas se convierten en delincuentes (esto es, a las tendencias indi-
viduales), sino que deben tambin incluir explicaciones de por qu algunas
personas cometen delitos (es decir, eventos criminales). La criminologa trata
de explicar el delito, que es un evento. Sin embargo, realiza esta misin en
trminos de individuos con una tendencia a cometer delitos. Dicho de otro
modo, la mayora de las teoras se refieren a personas con ciertas tendencias
individuales producidas, por ejemplo, por un determinado proceso de apren-
dizaje, un autocontrol bajo o una situacin de frustracin e ira; pero no se
detienen a explicar hechos delictivos concretos, como el atraco al banco "Di-
videndos" de Zamora. Es cierto que existen algunas teoras especficas que se
acercan a esta meta, como las teoras de la oportunidad, pero hasta ahora la
integracin de unas y otras teoras no ha sido satisfactoria. En realidad, hay
quien opina que esta integracin no es posible porque ambas constelaciones
de teoras se refieren a lo mismo, aunque desde perspectivas distintas (Serrano
Mallo, 2009); pero evidentemente ste no es el caso de Farrington.
Lamentablemente, tambin aqu nuestro autor parece proponer ms un pro-
grama de investigacin que una teora sobre "Por qu algunas personas co-
meten delitos?". As, prcticamente se limita a sugerir que:
"la comisin de delitos depende en parte del individuo, en parte en la situacin y sin duda
en parte en la interaccin del individuo con la situacin" (Farrington, 2005a, pg. 73).
El elemento central de la teora ICAP es el potencial antisocial. El mismo re-
presenta una tendencia a la comisin de delitos. Dicha tendencia, sin embar-
go, no exige que se cometan delitos, sino que ello depende de procesos cog-
nitivos, fundamentalmente procesos de pensamiento y de toma de decisiones
(Farrington, 2005a: 76).
Farrington concede una gran atencin a los factores de riesgo algo que, por
cierto, representa una constante en su carrera. Como vamos a ver, ms que
una teora en sentido estricto en el sentido de ofrecer explicaciones causales,
la ICAP se ubica en el paradigma de los factores de riesgo. Veamos, con esta
advertencia en mente, el planteamiento de la ICAP.
Como se adelant, el ncleo de la teora es el potencial antisocial. Este tiene
en realidad una doble dimensin: una a largo plazo y otra a corto plazo.
El potencial antisocial a largo plazo se refiere a tendencias diferenciales
entre sujetos a la comisin de delitos que son persistentes a lo largo del
tiempo;
a corto plazo, por el contrario, se refiere a situaciones en las que un indi-
viduo, que de modo tpico tiene una cierta tendencia a delinquir, se en-
cuentra en disposicin de delinquir.
Por lo tanto, a corto plazo el marco de referencia es el individuo mismo: no
se trata de diferencias entre individuos, sino respecto al mismo sujeto, esto
es en comparacin con otras situaciones en las que no tiene ese potencial a
corto plazo.
El potencial antisocial a largo plazo se encuentra influenciado por varios
factores:
1) Individuos con buenas vinculaciones hacia sus padres, cuando estos son
prosociales.
2) Que han tenido un proceso de socializacin correcto, esto es, que han
visto reconocidas y recompensadas sus buenas acciones y castigadas las malas
o desviadas.
3) Que se encuentran escasamente influenciadas por modelos antisociales,
como los procedentes de padres, hermanos o pares delincuentes.
4) Que son bajos en impulsividad.
Tendern a delinquir menos debido a que, como acaba de decirse, su potencial
a largo plazo es menor.
Farrington aade o al menos abre la puerta, a ulteriores factores o conjuntos
de factores que tendran un impacto en el potencial antisocial a largo plazo.
As, menciona la energa y la capacidad para el comportamiento antisocial;
ciertos eventos que puede experimentar un individuo, como el matrimonio,
la separacin, el cambio de barrio; elementos de naturaleza biolgica; el barrio
o comunidad en que uno reside, etc.
Cada uno de los elementos o quiz conjuntos de elementos que influyen
en el potencial antisocial a largo plazo se encuentra a su vez influenciado por
una serie de factores.
Verbigracia, la socializacin de un nio o una nia ser ms difcil cuando las familias
se encuentren rotas o cuando tengan elevados niveles de ansiedad; y la exposicin a
modelos antisociales ser tambin ms probable cuando las personas con las que uno
tenga que relacionarse ms a menudo hayan delinquido, lo cual, al margen de la familia,
puede ocurrir en determinados barrios con altas tasas de criminalidad o incluso en ciertas
escuelas o colegios donde haya muchos nios problemticos.
El potencial antisocial a largo plazo, como se ha dicho, distingue a unos indi-
viduos de otros. En efecto, algunas personas tienen una tendencia ms marca-
da que otras hacia la comisin de delitos. Sin embargo, incluso individuos con
potenciales antisociales elevados no estn continuamente delinquiendo e in-
cluso pueden abstenerse de ello durante periodos ms o menos largos. Cuando
un individuo se encuentra en una situacin en la que el delito es una opcin
para l, se habla de potencial antisocial a corto plazo.
El potencial antisocial a corto plazo depende fundamentalmente de:
1) Factores que afectan a la energa criminal, como estados de nimo tales
como encontrarse aburrido, enfadado o frustrado; haber consumido drogas o
alcohol, o encontrarse en compaa de otros jvenes.
2) La presencia de oportunidades, ya sean objetos o personas que pueden
victimizarse. A su vez, la presencia de oportunidades se encuentra influenciada
en la teora ICAP por las actividades rutinarias.
Cuanto existe un potencial antisocial a corto plazo en un sujeto, es posible,
pues, que este cometa un hecho delictivo. Ello depende de procesos cogniti-
vos.
Dicho con otras palabras, este individuo llevar a cabo algn tipo de evalua-
cin de la situacin y finalmente tomar una decisin. Farrington hipotetiza
que en este proceso el individuo puede tomar en cuenta los costes y beneficios
que espera obtener o las alternativas que tiene a su disposicin (Farrington,
2005a, pgs.. 77-80 y 83-88).
Como puede observarse, Farrington ofrece un planteamiento propio del enfo-
que de los factores de riesgo. Dicho de otro modo, no explica por qu hay
personas que delinquen ni por qu se comenten delitos. Recurdese que una
explicacin exige mencionar el mecanismo causal por el que algo se produce.
Enumerar un conjunto de factores de riesgo incluso de causas no equivale
a esta decisiva funcin explicativa que cumplen las teoras.
Sin embargo, el autor parece muy consciente de ello y parece proponer un plan
de investigacin que supere un planteamiento puramente de factores de riesgo
y que se preocupe tambin de la oferta de mecanismos (2005a, pgs. 81-82).
Aparte de este planteamiento general, Farrington abre la puerta a que modelos
distintos sean precisos para modelos de delitos diferentes; para tipos de delin-
cuentes heterogneos; para momentos particulares de las carreras criminales
tales como el inicio o la reincidencia o persistencia; o bien para elementos
concretos de aquellas, como la agravacin, la desistencia, etc.; o para edades
distintas (2005a: 77, 79, 83-84 y 89). Dicho de otro modo, el modelo bsico
que propone podra verse complementado con otros paralelos.
Finalmente, Farrington, cuyos intereses en criminologa son muy amplios,
tambin considera que su enfoque es relevante para la prevencin del delito.
De nuevo, sin embargo, parece reclamar el enfoque de los factores de riesgo.
As, escribe que:
"la idea bsica es muy simple [...] identificar los factores de riesgo fundamentales de
la criminalidad e implementar mtodos de prevencin diseados para contrarrestar-
los" (2005a, pgs. 78-79).
Por supuesto, enseguida se detiene a aclarar que primero habra que separar
factores que simplemente predicen el delito (los factores de riesgo en sentido
estricto) de las causas genuinas, en las que habra que centrarse si se aspira a
ser eficaz (79).
6. El modelo integrado y del desarrollo de la
propensin antisocial
Un modelo de origen psicolgico es el propuesto por Lahey y Waldman. El
mismo reclama el paradigma del desarrollo en dos sentidos.
Primero porque se tiene un carcter dinmico que se extiende de la infan-
cia a la adolescencia;
el segundo, porque propone la diferenciacin entre trayectorias de la de-
lincuencia, las cuales pueden incluso tener una relevancia causal.
En realidad, esta ltima consideracin debe matizarse, ya que estos investi-
gadores no creen que puedan identificarse trayectorias discretas, sino que se
tratara ms bien de un continuo; dicho de otro modo, que hay muchsimas
trayectorias diferentes y no un nmero determinado como en la propuesta de
Moffitt (1993), por ejemplo.
El modelo tambin reclama la integracin de constructos de modelos pre-
existentes, aunque los autores consideran que la clave de su propuesta reside
en el modelo del aprendizaje social algo que, como se entender ms adelan-
te, es discutible.
El modelo considera que la delincuencia juvenil forma parte de un sn-
drome ms amplio de comportamientos problemticos.
Los autores incluyen entre los mismos conductas desviadas leves que no son
punibles, as como desrdenes del comportamiento y, al menos para algunos
jvenes, problemas de salud mental que han sido definidos desde la psicolo-
ga y que a menudo reciben una atencin mucho menor en criminologa. En
realidad, la criminologa mayoritaria parte de la base de que la gran mayora
de los criminales no son, en conjunto, distinguibles desde un punto de vista
psiquitrico o psicolgico. Dicho con otras palabras, que los delincuentes son
normales desde estas perspectivas (Gottfredson y Hirschi, 1990). Estos com-
portamientos y problemas comparten, segn Lahey y sus colegas, parte de sus
influencias causales.
El modelo de la propensin antisocial considera que los problemas del com-
portamiento encuentran su origen fundamentalmente en el temperamento
del nio y en sus habilidades cognitivas (Lahey y Waldman, 2003, pgs.
82-84).
1) El temperamento en particular se encuentra conformado por tres dimen-
siones independientes: la prosocialidad, el atrevimiento y la emocionalidad
negativa los autores parecen conceder, como vamos a ver, un especial peso a
este ltimo elemento. Estas dimensiones parecen extradas, mediante anlisis
factoriales exploratorios y confirmatorios sucesivos, a partir de una escala de
medicin que es aplicada a nios y adolescentes en concreto, la Escala de dis-
posicin en la infancia y adolescencia (CADS), esto es inductivamente, ms
que de cualquier elaboracin terica (vase, Lahey y Waldman, 2003, pg. 81;
los mismos, 200, pg. 20).
La prosocialidad se refiere a la preocupacin por los sentimientos de los
dems, o sea "compartir y ayudar de modo espontneo" (Lahey y Wald-
man, 2005, pg. 21).
El atrevimiento es el gusto por la aventura y las actividades que conllevan
un riesgo y los autores lo relacionan con un concepto bien conocido en
criminologa como es la bsqueda de sensaciones.
Finalmente, la emocionalidad negativa se da en individuos que experi-
mentan con una cierta frecuencia o de modo desproporcionado a las cir-
cunstancias emociones negativas. Los autores se refieren a emociones ne-
gativas en general, sin especificar ninguna en concreto como podra ser el
caso de la ira (vase, Agnew, 1992). En particular escriben que la emocio-
nalidad negativa "mide una tendencia general a reaccionar a situaciones
con emociones negativas" (Lahey y Waldman, 2005, pg. 22).
Se hipotetiza que estas dimensiones se encuentran relacionadas en el sentido
de que un individuo con unos factores crimingenos en una de ellas tender
a tenerlos tambin en las dems.
2) El segundo gran constructo del modelo son las habilidades cognitivas, en
particular las habilidades verbales o el lento desarrollo del lenguaje. Es muy
importante que los autores utilizan a menudo el trmino inteligencia (Lahey y
Waldman, 2005, pgs. 28, 30 y 31) y conceden que:
"Un abanico de constructos ha sido utilizado para referirse a dficits cognitivos asociados
con problemas de conducta, incluyendo la inteligencia verbal [...] No est claro en la
actualidad qu constructo o constructos con ms defensibles" (Lahey y Waldman, 2005,
pg. 23).
Con ello, pues, parecen recuperar una idea bien conocida en criminologa,
como es que los delincuentes podran tener un cierto dficit en la inteligencia
verbal (Serrano Mallo, 2003).
Lahey y sus colegas conceden una gran relevancia a las influencias genticas.
En particular insisten en que existe una omnipresencia de interacciones entre
elementos genticos y el ambiente. En concreto sugieren de nuevo de manera
inductiva, esto es, a partir de investigaciones empricas, en primer lugar, que
cada uno de los elementos de su teora tiene detrs componentes genticos
(esto es, en interaccin con el ambiente), y que el efecto de esta carga gentica
sobre el delito est mediada por aquellos, o sea, que no existe un efecto directo
de los elementos genticos sobre el delito y los restantes comportamientos
problemticos.
Lahey y sus colegas ofrecen una amplia revisin de la investigacin en la ma-
teria, as como interesantes taxonomas y diferenciaciones. Ms difcil, sin em-
bargo, es ofrecer ejemplos concretos de tales interacciones. Esto es importante
ya que la afirmacin de que unas ciertas combinaciones de genes en interac-
cin con una cierta serie de ambientes genera algo es difcilmente refutable y,
por lo tanto, difcilmente considerable cientfico. Dicho de modo ms senci-
llo, eso y nada es lo mismo.
Un ejemplo que proponen, siguiendo el trabajo de Caspi y otros, es que un alelo del
gen que controla los niveles de monoamino-oxidasa (la conocida MAO) constituye un
factor de riesgo cuando se asocia con maltrato durante la infancia (Lahey y Waldman,
2005, pg. 25). Este es un buen ejemplo de una interaccin en sentido estricto, si bien
la investigacin biolgica en criminologa tiende a asumir que ser difcil que genes o
alelos aislados tengan una influencia significativa en el comportamiento criminal, sino
en todo caso conjuntos o combinaciones de ellos (Serrano Mallo, 2003).
Las influencias genticas
La investigacin procedente de la psicologa insiste en las influencias genticas en el
comportamiento criminal y, de hecho, ha provocado un notable cambio en la disciplina.
Hay bastante evidencia que respalda dicha conclusin, aunque el debate se centra en si
esas influencias son mnimas o si son importantes. Lahey y sus colegas se sitan en esta
segunda lnea. Estos autores, sin embargo, son muy cuidadosos para excluir influencias
genticas en las diferencias tnico-raciales que se observan en la participacin en ciertos
delitos (Lahey y Waldman, 2003, pg. 101; los mismos, 2005, pg. 36). Esta advertencia
es oportuna, aunque puede resultar difcil de compatibilizar con un modelo que insiste
constantemente en interacciones entre influencias genticas y el ambiente y, sin ir ms
lejos, les concede un rol determinante en las diferencias en razn de gnero.
Cada uno de los conceptos antes mencionados se encuentra relacionado de
modo causal con el delito y otros comportamientos problemticos a travs de
una serie de mecanismos. Vemoslos brevemente.
1) La prosocialidad hace que un nio que sea alto en esta variable responda
de modo conforme a las normas ante una influencia ambiental determinada.
Aqu se pronostica una interaccin genotipo-ambiente.
2) Una misma accin puede ser atractiva o no dependiendo del grado de atre-
vimiento del nio. Segn la vea de un modo u otro, naturalmente, ms pro-
bable es que se incurra en la misma o no.
Ejemplo
Lahey y sus colegas mencionan
que el hecho de que un nio
se ponga triste o llore puede
favorecer o evitar que otro le
quite algo dependiendo de la
prosocialidad de este ltimo.
3) Los individuos que tienen una emocionalidad negativa tendern a sentirse
frustrados e incmodos por las normas que les imponen otros, de modo que
harn todo lo posible por evitar cumplir dichas normas. A la vez y debido a
sus reacciones, sus relaciones con otros se pondrn en peligro, con la probable
consecuencia de que se aslen de influencias favorables al respeto de las nor-
mas. Incluso pueden generarse relaciones negativas con los padres, que cada
vez estarn ms desorientados y actuarn peor ante las reacciones de los hijos.
4) Por ltimo y siempre siguiendo a Lahey y sus colegas, los nios que tienen
habilidades cognitivas pobres pinsese en la inteligencia en general o en la
inteligencia verbal en particular, exhibirn problemas para comprender las
normas, para comprender las consecuencias de la infraccin de las normas
y para advertir las alternativas de accin que tienen disponibles. Otra forma
ms indirecta en que las habilidades cognitivas pueden desplegar su rol es a
travs de las notas en el colegio. Por ejemplo, nuestros autores conceden un
papel muy importante a las habilidades cognitivas a la hora de explicar las
diferencias en las tendencias antisociales de hombres y mujeres, esto es en
razn del sexo. En concreto, escriben que:
"los chicos se quedan detrs de las chicas, de media, en el desarrollo de la comunica-
cin mediante el lenguaje durante los cruciales aos en que son nios pequeos (toddler
years)" (Lahey y Waldman, 2005, pg. 34).
Otra diferencia importante que aaden es que las nias tendran ms elevados
niveles de empata y de sentimientos de culpabilidad que los nios.
Lahey y Waldman no slo ofrecen una serie de hiptesis testables para evaluar
su teora, sino que tambin ofrecen algunos criterios relativos a su utilidad
prctica.
Las hiptesis que proponen, al menos en sus trabajos ms conocidos, sin em-
bargo, se encuentran lejos de ser especialmente cruciales. Por ejemplo, escri-
ben que "hipotetizamos que habilidades cognitivas pobres y un lento desa-
rrollo del lenguaje tambin incrementan el riesgo de problemas de conduc-
ta" (Lahey y Waldman, 2005, pg. 23), lo cual, as dicho, parece compatible
con una generalidad de enfoques y teoras en Criminologa; o bien que "tes-
taremos la hiptesis de que los componentes disposicionales y cognitivo-lin-
gsticos de la propensin median las influencias genticas sobre los proble-
mas de conducta" (37), lo que no parece esencial para su teora, que podra
conceder efectos directos sin alterar nada decisivo de la misma. Cosas seme-
jantes pueden decirse de otras propuestas.
Por lo que se refiere a la utilidad prctica, el modelo aspira a "predecir el desa-
rrollo futuro de los problemas de conducta" y a "informar sobre la investiga-
cin sobre la prevencin y quiz sobre la intervencin" (37-38).
Ejemplo
Para los nios altos en atrevi-
miento, hacer novillos es una
experiencia excitante y, por lo
tanto, tendern a participar en
la misma; por el contrario, los
nios bajos en esa misma va-
riable lo vern como algo ne-
gativo y tendern a abstener-
se de hacerlo. A la vez, este ti-
po de actividades puede poner
en contacto a jvenes con ten-
dencias similares.
Resumen
En las pginas precedentes hemos estudiado la importancia del factor edad
en la criminologa. Tanto es as, que muchas teoras clsicas no se consideran
compatibles con la misma y la teora criminolgica de los ltimos veinte aos
se ha visto muy influenciada por este hallazgo y sus importantes consecuen-
cias.
En esta lnea, hemos estudiado la propuesta del desarrollo de comportamien-
tos antisociales limitados a la adolescencia y persistentes a lo largo del curso
de la vida (Moffitt); la teora del control social informal dependiente de la
edad (Sampson y Laub); la teora integrada del potencial antisocial cognitivo
(ICAP) (Farrington), y el modelo integrado y del desarrollo de la propensin
antisocial (Lahey y Waldman).
Estas importantes teoras estn especialmente relacionadas con poderosos es-
tudios longitudinales que todava se encuentran en curso.
Ejercicios de autoevaluacin
1. El correlato ms fuerte del delito es...
a) la edad.
b) la educacin.
c) el sexo.
d) la clase social.

2. La curva de la edad tiene una seria consecuencia para la prediccin del delito y la crimi-
nalidad, que consiste en...
a) los falsos positivos.
b) los falsos negativos.
c) la autoseleccin.
d) la regresin a la media.

3. La curva de la edad...
a) es igual para cada persona individual. Por eso uno incurre en ms comportamientos arries-
gados cuando es joven que cuando es adulto.
b) slo es vlida para los delincuentes crnicos.
c) no puede pretenderse que sea igual para todo el mundo. En realidad encierra muchas
trayectorias distintas para grupos diferentes.
d) La evidencia emprica no es definitiva.

4. Una de las dos clases de delincuentes segn Moffitt son...
a) los delincuentes crnicos.
b) los delincuentes limitados a los delitos patrimoniales.
c) los delincuentes persistentes.
d) los delincuentes de carrera.

5. Segn Sampson y Laub, cul de las siguientes instituciones influyen durante la infancia
y la adolescencia?:
a) La escuela.
b) La familia.
c) El Sistema de administracin de justicia.
d) Las tres anteriores.

6. Cul es la relacin de la teora del control social informal dependiente de la edad y la
teora del etiquetamiento?:
a) Existe una influencia de la segunda sobre la primera al hipotetizarse una interaccin entre
control social y delito, en el sentido de que el delito conlleva una acumulacin de desven-
tajas.
b) No se ha estudiado en detalle esta relacin.
c) Como en el caso de Hirschi y otros tericos del control social, el etiquetamiento no desem-
pea ningn rol en la teora y, en realidad, son incompatibles entre s.
d) La teora del etiquetamiento ha sido abandonada hace tiempo en criminologa.

7. Cul de las siguientes instituciones pueden influir en que un individuo desista de su
carrera delictiva, segn Sampson y Laub?:
a) La entrada en el ejrcito.
b) El cumplimiento de una pena de prisin.
c) Polticas de tolerancia cero en la violencia machista.
d) Un golpe delictivo de gran xito.

8. Cules de las siguientes teoras podran formar parte de las DLC propuesta por Farring-
ton?:
a) La teora de Moffitt.
b) La teora de Sampson y Laub.
c) La teora de Wikstrm.
d) Las tres anteriores, entre otras.

9. En la teora integrada del potencial antisocial de Farrington, qu aspecto predomina ms?:
a) La oferta de explicaciones en trminos causales.
b) Es ms bien un programa de investigacin.
c) Es simplemente un listado de factores de riesgo.
d) Realmente es una teora del control social.

10. En el modelo integrado y del desarrollo de la propensin antisocial de Lahey y Waldman,
qu dimensin pertenece al temperamento?:
a) Los dficits cognitivos.
b) La inteligencia.
c) La emocionalidad negativa.
d) La vinculacin a pares.

Solucionario
Ejercicios de autoevaluacin
1. c
2. a
3. d
4. c
5. d
6. a
7. a
8. d
9. b
10. c
Glosario
carrera criminal f Conjunto de delitos y sus caractersticas que conforman la historia
delictiva de un sujeto.
curva de la edad f entrada.
desistimiento m En criminologa, cuando la carrera criminal de un sujeto desciende en
trminos de frecuencia y gravedad de modo sustancial, aunque todava pueda incurrir en
algn delito menor. No termina completamente su carrera criminal, pero s desciende su
intensidad.
falsos positivos m pl En general, cualquier objeto o individuo del que se predice de modo
equivocado un determinado estado o comportamiento. En nuestro contexto, sujetos que se
predice errneamente que van a reincidir en el futuro.
mimetismo m Proceso de imitacin que, segn Moffitt, lleva a delinquir a algunos jvenes
con el fin de que les proporcione algo valioso, como el estatus de un adulto.
terminacin f Cuando un sujeto ya no volver a delinquir y termina as su carrera crimi-
nal.
transicin f Periodo crtico que puede producir cambios en una carrera criminal o, ms
en general, en el curso de una vida.
Bibliografa
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