UNIVERSIDAD CATLICA CECILIO ACOSTA

FACULTAD DE FILOSOFA Y TEOLOGA

PROGRAMA DE TEOLOGA A DISTANCIA






Tarea 1
La Iglesia: entre lo Divino y lo humano
Primera parte: Los orgenes






Realizado por:
Francisco Gontardo Coelho
C.I. 7.272.711
Materia: HISTORIA DE LA IGLESIA ANTIGUA
Docente: Pbro. Lcdo Luis Arrieta

1. Introduccin

No es posible separar la historia de la Iglesia de la historia general de la
humanidad. Por consiguiente, tendremos que evocar ese mundo en el que viven los
cristianos, recordar ciertos acontecimientos polticos, sociales y econmicos que
determinaron la vida de la Iglesia
1
.

No se puede considerar la historia de la Iglesia como una sucesin de acontecimientos ms
o menos definidos en el tiempo. La historia de la Iglesia es, adems de acontecimientos, signo de
la accin salvfica de Dios hacia los hombres.
La historia de la Iglesia est insertada en la historia de la humanidad, se moldea de acuerdo a esta,
por lo que siempre apreciaremos la accin del hombre en su devenir. Pero tambin consideramos que
Dios ha marcado esta historia desde la creacin al prefigurar la Iglesia en su comunicacin con el
hombre, la ha marcado al encarnarse en su Hijo Jesucristo, verdadero fundador, y la ha marcado al
guiarla por el Espritu Santo. La Iglesia es realidad Trinitaria, y como tal, signo del amor profesado por
Dios al hombre.
Teniendo esto en consideracin puede dividirse la historia de la Iglesia en 4 partes:
3.1. Historia Antigua: comprende la historia desde el nacimiento de Cristo hasta las invasiones
brbaras alrededor del ao 400 y la cada del imperio romano de occidente.
3.2. Historia Media: Desde el ao 400 hasta la cada de Constantinopla ante los musulmanes (1454).
3.3. Historia moderna: Desde 1454 hasta la Revolucin francesa (1789).
3.4. Historia Contempornea: Desde 1789 a la actualidad.
Las fechas son referencias dadas por acontecimientos importantes de la historia de la humanidad que
marcaron la vida de la Iglesia en los diferentes perodos indicados.
En el presente ensayo se abarca la historia de la Iglesia desde su origen hasta el siglo IV
aproximadamente.







2. El nacimiento de la Iglesia.

Remontarse al nacimiento de la Iglesia como pueblo de Dios es remontarse a Jess de Nazaret, su
vida, su mensaje, su Pasin, muerte y resurreccin. Sin embargo la gran mayora de los creyentes, si por
acaso no su totalidad, podran decir con mucha certeza que la partida de nacimiento de la Iglesia tendra
signada el da de Pentecosts como fecha de nacimiento.
Podemos afirmar la prefiguracin de la Iglesia desde la misma creacin del mundo en atencin a
Cristo, as como lo afirma LG 2: Determin convocar a los creyentes en Cristo en la Santa Iglesia, que
fue ya prefigurada desde el origen del mundo, preparada admirablemente en la historia del pueblo de
Israel y en el Antiguo Testamento
2
. As pues, la historia de la Iglesia comienza cuando Dios Padre, en
su infinito amor, congrega al hombre para participar de su vida divina:Entonces, como se lee en los
Santos Padres, todos los justos descendientes de Adn () se congregarn junto al Padre en una iglesia
universal
3

En la Encarnacin Dios irrumpe en la historia en un tiempo y lugar determinado, se hace partcipe de
la naturaleza humana y comunica su voluntad de formar un nuevo pueblo. Cristo Jess es el portavoz de
este designio divino y por su palabra y su accin salvadora funda como tal a la Iglesia.
No se puede determinar un momento especfico para esta fundacin, pero hay suficientes elementos
que nos permiten decir que ciertamente ha sido Jess el que ha sentado las bases de la Iglesia: cuando
Jess predica el Reino de Dios
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, la constitucin del grupo de los 12 apstoles y su permanencia
posterior
5
, la institucin del primado de Pedro, signo de la unidad de la fe y comunin
6
, la institucin de
la Eucarista, centro de la celebracin litrgica de la comunidad de los discpulos
7
, el envo de los
Apstoles a predicar la Buena Nueva y la promesa del Espritu Santo
8
, la continuidad entre la
comunidad pre y pos pascual reunida en torno a Mara
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son todos elementos que permiten comprender la
intencionalidad de Jess de fundar una comunidad que congregara a los que aceptaran su mensaje.

3. Pentecosts.

Los acontecimientos pascuales haban generado un choque en el pequeo grupo de discpulos que
haban seguido a Jess durante algn tiempo motivando la disgregacin del grupo. Pero la resurreccin
de su maestro, sus encuentros con l antes de su ascensin al cielo, su promesa de estar siempre con
ellos, cambiaron radicalmente a aquel minsculo grupo. Es cuando acontece Pentecosts.
En Pentecosts se reviste la Iglesia con la fuerza del Espritu Santo, lo que la habilita para su misin
de expandirse por todo el mundo. Este minsculo grupo con valor inusitado predica a aquel del que han
sido testigos y lo presentan como al que Dios ha enviado como mesas de su pueblo. El grupo crece y se
congrega con frecuencia, conmemoran a su Seor y comparten sus bienes.
Para el pueblo en general son bien vistos
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, para las autoridades judas se convierten en problema y
son perseguidos
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, algunos martirizados a causa de su fe
12
, para el poder poltico son una secta mas del
mismo judasmo. La pequea comunidad de seguidores de Jess se haba congregado principalmente en
Jerusaln pero pronto comenzaron a disgregarse
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y el mensaje fue propagndose a otros grupos (judos
helenistas, proslitos, samaritanos)
14
, los apstoles confirmaban en la fe a los nuevos conversos
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y
comenz a plantearse el problema de si deban seguirse los rituales de la fe juda.
Las comunidades de Jerusaln y Antioqua, donde convivan judos y griegos conversos, discrepaban
en este aspecto por lo que se celebra el primer concilio y se establece que no se impondrn las
prescripciones judas
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. De esta forma la fe cristiana se desliga del judasmo.

4. Expansin del cristianismo.

4.1. mbito geogrfico y poltico.

El cristianismo nace y se propaga en la esfera del imperio romano, un poder central consolidado y
una relativa calma en sus dominios y fronteras (paz romana). Esto es un factor determinante en la rpida
expansin del cristianismo en los primeros aos. En cada ciudad romana donde llegan mensajeros de la
buena nueva se consolida un pequeo grupo de cristianos
El imperio se caracteriza en esta etapa (siglos I y II) por una cierta homogeneidad social, cultural y
religiosa, en donde se adoptan y/o respetan las diferentes deidades de los distintos pueblos que
componen el imperio; es el caso del pueblo judo, al que se le permite practicar el ritual propio de su fe.
La Iglesia nace en este contexto, los cristianos son vistos como una secta ms del judasmo.
El imperio ha podido establecer una red de vas terrestres y martimas para facilitar la comunicacin,
el comercio y las actividades propias del ejrcito en su funcin de controlar tan vastas regiones. El
idioma tambin jug un papel importante, se mantienen las lenguas regionales pero el griego se ha
convertido en idioma comn, idioma en el que se hacen gran parte de las transacciones cotidianas. El
latn, aunque en menor difusin y ubicado geogrficamente hacia el occidente, es el idioma oficial de la
administracin y del derecho. Incluso la divisin poltico territorial del imperio sirve de base para la
organizacin de las iglesias locales. . En cada ciudad romana donde llegan mensajeros de la buena nueva
se consolida un pequeo grupo de cristianos, es pues, el cristianismo, desde sus comienzos, una
religin de ciudades que, en breve, se adaptar en su contextura externa a la organizacin imperial
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Pero tambin hay aspectos que dificultan la actividad proslita de los cristianos, los judos ven en la
naciente Iglesia un peligro para su fe y se disponen a desprestigiarla, perseguirla y acabarla para evitar
su propagacin, niegan la resurreccin, persiguen a los apstoles y creyentes y se apoyan en las leyes
romanas para lograr sus fines.
De parte romana se comienza a tener dificultad con algunos aspectos legales de los ciudadanos: el
servicio militar, la adoracin del emperador o culto al soberano, la actitud hacia la esclavitud. Los
cristianos respetan la autoridad e incluso se apoyan en la ley, pero cuando estos aspectos implican
directamente sobre su seguridad algunos creyentes reniegan de su fe

4.2. Los viajes de Pablo.

Pablo era un fariseo tan convencido que incluso lleg a perseguir a los cristianos
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. Luego de su
milagrosa conversin, que el apstol atribuye a la accin directa de Cristo, se convierte en un fructfico
predicador de la fe cristiana. Su experiencia evangelizadora le llev a ser el portavoz en el concilio de
Jerusaln de la necesidad de no mantenerse dentro del judasmo sino de anunciar el mensaje a todos los
hombres sin distincin. En sus 4 viajes form comunidades en Asia menor y Grecia. Tambin lleg a
comunidades ya formadas como Roma no limitando por esto su actividad evangelizadora.
Su actividad pastoral no solo incluy la formacin de nuevas comunidades, sino que mantuvo una
comunicacin extensa por medio de cartas para exhortar, corregir y reforzar la fe de estas nacientes
comunidades. Tan importantes son las cartas de Pablo que estas son ledas continuamente en las
comunidades, ms an, son copiadas para ser ledas en otras comunidades.

4.3. Pedro y la comunidad de Roma y la comunidad Jonica

Sobre la estada y muerte de Pedro en Roma se tienen pruebas literarias y arqueolgicas que
conjuntamente con la tradicin fundaran con bastante certeza el argumento de que el primero entre los
apstoles si permaneci durante un lapso de tiempo considerable en la capital imperial.
Desde la carta que le es atribuida en donde indica que est en la ciudad, hasta el testimonio de
Clemente Romano y la somera indicacin de San Ignacio de Antioqua cuando es llevado al martirio en
Roma, todo indica la permanencia del apstol en la ciudad. A este testimonio se suma recientes
hallazgos arqueolgicos de una tumba con inscripciones alusivas a las reliquias y culto a su persona.
No se tiene certeza de que San Pedro haya fundado la comunidad romana, pero con las pruebas
indicadas si se puede determinar que el apstol estuvo y muri en la ciudad de Roma, para el momento,
principal ciudad del imperio y signo del avance de la fe en Cristo Jess entre los pueblos gentiles.
En el caso del apstol Juan, reconocido como pilar fundamental de la Iglesia primitiva, se tienen solo
tradiciones no confirmadas de su actividad misionera. Se puede decir que despus de algn tiempo pudo
trasladarse a feso y desde all continu su actividad misionera. Se le atribuyen tres cartas y el
apocalipsis donde hace referencia a las dificultades de las iglesias de Asia menor as como tambin se
puede apreciar la estrecha unin de estas iglesias con el apstol.


5. Las persecuciones.

Muy pronto los cristianos comienzan a ser notados ya como un grupo particular diferencindose del
judasmo del que proviene. La nueva religin es considerada ilcita, aunque ciertamente los romanos son
tolerantes al respecto.
El misterio acerca de sus prcticas religiosas genera rumores que alimentan la desconfianza hacia la
nueva religin. Son tachados de ateos por no seguir costumbres y ritos oficiales (adoracin pblica de
dioses o del emperador), tambin son marcados como incestuosos y antropfagos por practicar orgas
y el canibalismo en sus banquetes y cenas. Tambin son vistos como malos ciudadanos, personas
ignorantes, de baja estatura social y falta de razn. Estas falsas percepciones pronto son respondidas por
los apologetas, o defensores de la fe(Justino)
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,, creyentes que ven necesario explicar, en algunos casos
pblicamente, la fe, los ritos y las costumbres de los cristianos.
Las persecuciones se inician con Nern, quien culpa a los cristianos por el incendio de Roma, pero
no son sistemticas ni continuas en el tiempo. Son perseguidos los cristianos como ciudadanos
particulares pero hacia finales del siglo II, comienza a verse a la Iglesia como institucin y las
persecuciones son sobre sus miembros como tal. Sin embargo, hacia mediados del siglo III, los
cristianos gozan de una considerable calma e incluso en algunos tiempos y lugares particulares pueden
realizar su culto pblicamente. No implica esto que no hubiera mrtires, solo que las persecuciones no
eran sistemticas.
A partir del ao 249, bajo el emperador Decio, se sistematizan las persecuciones a los cristianos y a
la Iglesia con el fin explcito de exterminarla. Se decret que todos los ciudadanos hicieran un sacrificio
propiciatorio a los dioses del imperio y obtener un libelo con el fin de unificar a los ciudadanos contra
las invasiones brbaras. Esto iba directamente contra la fe de la Iglesia. Ms que masacrar a los
cristianos, se pretenda que apostataran de su fe y as debilitar la institucin. Muchos cayeron
martirizados pero muchos ms apostataron de la fe para luego tratar de reinsertarse a la Iglesia. Esto
gener algunos conflictos, especialmente en Roma y en Cartago, al norte de frica, donde los apstatas
de la fe cristiana fueron designados como lapsis. Entre los que ofrecieron alguna solucin para resolver
este conflicto se pueden nombrar a los papas Calixto I y Cornelio y al obispo de Cartago Cipriano,
aunque hay que reconocer las muchas divergencias que se originaron al respecto.
La ltima gran persecucin fue la de Diocleciano y sus sucesores (303 311) que, con una serie de
edictos promulgados contra los cristianos bajo la influencia del csar Galerio, pretenda castigar a los
cristianos que no ofrecan sacrificios y culto, primero con la crcel y posteriormente con la muerte.
Tambin se pretenda destruir los lugares del culto cristiano. Pero esta persecucin, aunque sistemtica y
cruel, no logr apagar la fe cristiana, que representaba, al menos en la parte oriental del imperio
aproximadamente el 50% de la poblacin
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.
Al final, Galerio debi reconocer la poca eficacia de la persecucin por lo que en 311 debi
promulgar un edicto de tolerancia que reconoca a la Iglesia y su culto siempre y cuando no fueran en
contra de las instituciones estatales. Dicho edicto fue tambin promulgado en occidente por Majencio
siendo restituido al papa Melquades los bienes confiscados a la Iglesia.
Las persecuciones, aunque puedan considerarse nefastas por sus terribles consecuencias para los
fieles cristianos, permitieron mantener y propagar la fe sobre la sangre de los Mrtires que se
convirtieron en ejemplo de valor y perseverancia para los propios cristianos y para los no cristianos.
Sobre la sangre de los Mrtires se ergui la fe cristiana, fortaleciendo la unidad de la Iglesia ante las
dificultades que padeca.
Todo este perodo culmina cuando Constantino y Licinio, al erigirse soberanos del imperio, remiten
una carta al gobernador de Bitinia, conocida comnmente como el edicto de Miln (313), el cual
determina la libertad de culto, por lo que los cristianos o dems ciudadanos pueden practicar
pblicamente los ritos y el culto de la fe a la cual se han adherido.
El edicto de Miln no es la adopcin de la fe cristiana por el estado, es el reconocimiento tcito de la
Iglesia como institucin y el derecho a ser cristiano de cualquier ciudadano. Tiene consecuencias
importantes para el posterior desarrollo de la cristiandad bajo la gida del imperio romano.

6. La organizacin de la Iglesia y la vida cotidiana.

La Iglesia desde el comienzo tiene y manifiesta una idea clara de su origen divino pero tambin tiene
claro que est formada por hombres que han de convivir en comunidad. Por eso desde el principio tiene
establecido un orden jerrquico para la autoridad y el servicio, que se va modificando de acuerdo a las
necesidades y realidades de cada momento particular.
Es as como al grupo de los 12 y por necesidades pastorales se aaden el grupo de los 7 que son
designados para atender las necesidades del grupo de judos helenistas. Pero la desaparicin paulatina de
estos grupos y la pronta expansin de los cristianos fuera de Jerusaln origina la necesidad de
autoridades locales que se convierten, por su funcin, en los sucesores de los apstoles. Son estos los
Obispos que nombran presbteros y diconos que los auxilian para lograr cumplir sus funciones de una
mejor manera. Es esta la primera organizacin del clero que se institucionaliza y se reconoce como
autoridad por toda la comunidad cristiana.
Las iglesias locales estn organizadas en ciudades que abarcan pequeas regiones, as pueden
identificarse Iglesias como la de Antioqua, la de Alejandra, Roma, Corinto, Jerusaln, feso y muchas
otras.
La vida en estas Iglesias se caracteriza por la vivencia de los sacramentos de iniciacin cristiana, el
bautismo y la eucarista y la predicacin de la Palabra a los creyentes y a los nuevos adeptos. Se sigue el
catecumenado como inicio y preparacin para el bautismo e insercin a la comunidad. La espontaneidad
en los ritos es lo que prevalece.
En el perodo de las persecuciones, aunque no fueron continuas, se incrementan los lazos con los que
perseveran en la fe y se veneran a aquellos que han dado su vida por esta misma fe. La celebracin de
los sacramentos es ntima y la mayor de las veces privada a causa del rechazo pblico a este nuevo estilo
de vida.
En estas condiciones llega la Iglesia a una nueva etapa en su historia, la que podramos llamar la
Iglesia imperial y de los dogmas cristolgicos. Ser una etapa difcil en la que la comunin se ver
afectada por las conveniencias polticas y las diferencias teolgicas.
7. Bibliografa

7.1. Jess A. Gomez, Historia de la Iglesia I. Edad antigua, Madrid, 2001.
7.2. Jean Comby, Para leer la historia de la Iglesia, tomo 1, Sexta edicin, Navarra, 1993.
7.3. Concilio Vaticano II, Documentos completos.
7.4. Agustn. Fliche y Victor Martin, Historia de la Iglesia. La Iglesia Primitiva, Buenos Aires,
1952.
7.5. Leccionario Patrstico (tomado del Breviario Romano, coeditores litrgicos 1981), Caracas,
2000. Uso privado.












1
Jean Comby, Para leer la historia de la Iglesia, tomo 1, Navarra, 1993, 11.
2
Constitucin Lumen Gentium,2
3
Ibdem.
4
Mc 4, 14; Lc 12, 32
5
Mc 3, 13-19
6
Mt 16, 15-19
7
Mt 26, 26-28
8
Mt 28, 18-20
9
Hch 1, 14
10
Hch 2, 4 7
11
Hch 4, 3
12
Hch 7, 58; Hch 12, 1-3
13
Hch 8, 1
14
Hch 8, 4
15
Hch 8, 14-17
16
Hch 15, 28-29
17
A. Fliche y V. Martin, Historia de la Iglesia. La Iglesia Primitiva, Buenos Aires, 1952, 16.
18
Hch 9, 1-2

19
La celebracin de la Eucarista: primera apologa 66-67, Leccionario Patrstico (tomado del Breviario Romano), Caracas
2000, San Justino 2, 824-827. (Uso privado).
20
Jess A. Gomez, Historia de la Iglesia I. Edad antigua, Madrid, 2001, 95