ESTUDIOS GEOFSICOS EN YACIMIENTOS ARQUEOLGICOS

ANDALUCES. PERIODO 1985-2010

J os Antonio Pea
Instituto Andaluz de Geofsica, Universidad de Granada
Departamento de Prehistoria y Arqueologa, Universidad de Granada

Que son los mtodos geofsicos y cmo se aplican

Estas lneas pretenden presentar algunos mtodos geofsicos a un pblico heterogneo,
compuesto en su mayora por arquelogos, que frecuentemente han mantenido una
relacin distante con los mtodos geofsicos aplicados a la arqueologa. As se ha
prescindido de todo formulismo y se ha centrado el tema en el anlisis, un tanto
informal aunque riguroso, de las posibilidades de aplicacin de los mtodos ms usuales
para aportar datos a la resolucin de problemas arqueolgicos.

Se suele definir la geofsica como el resultado de la correcta aplicacin de un conjunto
de mtodos y tcnicas fsicos y matemticos al estudio del interior de la Tierra.

Su mbito de aplicacin va desde toda la Tierra hasta unos pocos cm del subsuelo, en
funcin del mtodo empleado y del modo en que se aplica cierto mtodo. En la mayora
de los casos hay una relacin inversa entre la resolucin y la profundidad, si se desea
ms profundidad es a costa de perder resolucin y viceversa.

Se suele llamar geofsica de alta resolucin, al estudio geofsico de los primeros 500 m
o 300 m bajo el subsuelo. Dado que en arqueologa raramente se sobrepasan los 10 m de
profundidad, cuando se opera en este mbito suele denominarse geofsica de muy alta
resolucin. Al implicar espesores muy pequeos es necesario usar instrumentos de alta
sensibilidad: gravmetros sensibles hasta el microgal, magnetmetros de sensibilidad en
el rango del picotesla, sismgrafos con gran velocidad de muestreo, etc.

Es necesario enumerar tres principios fundamentales de los mtodos geofsicos para
comprender mejor sus posibilidades de aplicacin en arqueologa.

1) Cualquier mtodo geofsico se basa en el contraste de alguna propiedad fsica entre
el material/estructura buscado y los materiales que lo envuelven. Si no hay diferencia en
el valor de la propiedad considerada (constante dielctrica, resistividad, velocidad de las
ondas elsticas, cualquier propiedad fsica medible...) entre el material/estructura
buscado y su entorno, el material/estructura no se puede detectar con un mtodo basado
en esa propiedad.

2) Cada mtodo geofsico tiene una resolucin limitada que no permite detectar ms
all del rango del experimento.- Por ejemplo, el tamao de las cavidades detectables en
gravimetra est limitado por el tamao de la red de medidas, el objeto ms pequeo
detectable por el georrdar est limitado por la frecuencia central de la antena, por la
profundidad y el contraste de constante dielctrica del objeto -.

3) La geofsica elabora modelos que siempre son imgenes aproximadas de la realidad
porque estn limitados por precisin en la toma de medidas y el mtodo matemtico
usado para calcular el modelo. As, un perfil de resistividades reales es un modelo que
se calcula para explicar las resistividades experimentales (aparentes) que hemos medido
sobre el terreno y, por tanto, no es la fotografa de un corte del subsuelo. Podra decirse
que es una visin del subsuelo hecha con otros ojos; como si se utilizasen unas gafas
que solo permitieran ver la distribucin en profundidad de una determinada propiedad
fsica, la cual no tiene porque coincidir con lo que veremos cuando excavemos -. No
obstante, es una ventaja formidable el disponer de un modelo que nos oriente sobre los
distintos tipos de materiales/estructuras subyacentes.

De modo que hay que considerar una imagen geofsica como una visin miope del
subsuelo; generalmente ms miope cuanto ms rpido de aplicacin es el mtodo. Y en
ningn caso es comparable con el grado de detalle que nos proporciona la excavacin.

Otro aspecto importante es que los mtodos geofsicos, aunque son una importante
ayuda a la investigacin arqueolgica, no son una panacea y no siempre se pueden
aplicar. Hay problemas que no tienen solucin geofsica, sea por la resolucin de los
mtodos aplicables (no se pueden detectar huesos a ms de 10 cm de profundidad), sea
por las condicione locales (es intil hacer una prospeccin magntica en un lugar que ha
funcionado como vertedero, o hacer una prospeccin rdar sobre unas arcillas
empapadas de agua salobre). Por otro lado no tiene sentido aplicar el mtodo por el
mtodo mismo, en algn caso es ms barato excavar si de antemano se sabe
exactamente donde hay que hacerlo.
La correcta aplicacin de los mtodos geofsicos requiere que se sigan una serie de
pasos:

- Definir claramente el problema a resolver: tamao, composicin, profundidad, roca
encajante, antecedentes...

- Establecer que mtodo(s) se aplicarn en base al contraste entre los materiales,
resolucin deseada, extensin a explorar y recursos disponibles.

- Planificar el trabajo de campo: equipos, dispositivo experimental, permisos,
desplazamientos, control de coordenadas reproducibles, preparacin del terreno
(desbroce, estaquillado), logstica, hojas de explotacin, etc.

- Adquisicin de datos: metodologa de adquisicin, control de produccin, seguridad,
inspeccin de calidad y almacenamiento de los datos de campo, procesado bsico en
casos excepcionales.

- Procesado de los datos: teora fsica, programas de tratamiento, etc.

- Interpretacin geofsica de los resultados con la ayuda de toda la informacin
disponible, geolgica y arqueolgica, y aprovechando la sinergia entre mtodos cuando
se han usado varios.

- Interpretacin arqueolgica de los resultados. El modelo geofsico normalmente es
ms pobre que el modelo arqueolgico, el arquelogo ve en el modelo geofsico rasgos
que al geofsico le pasan desapercibidos o le parecen irrelevantes. El arquelogo tiene
otra idea de lo que cabe esperar en un yacimiento, la colaboracin entre ambos
profesionales en esta etapa enriquece notablemente el resultado final del estudio.

Se ha explicado en mltiples ocasiones la utilidad de los mtodos geofsicos en la
investigacin arqueolgica, en cualquier caso no est de ms recordar algunas de sus
ventajas:

- Son mtodos no destructivos, en ningn caso se produce una alteracin permanente
del terreno; es decir pueden proporcionar una informacin valiosa de los primeros
metros del subsuelo sin tocar una sola piedra. No hay que renunciar a obtener
informacin, ms all de la que proporcionan la foto area y la prospeccin superficial,
sobre una extensa superficie porque no se tengan los medios o la oportunidad de
excavarla.

- Su aplicacin es mucho ms barata que la excavacin arqueolgica. Explorar media ha
por magnetometra o 1.500 m
2
con rdar 3D, cuestan aproximadamente lo mismo que
excavar 1 m
3
usando un sistema de registro medianamente exigente.

- Pueden usarse como herramientas para la planificacin, cuando las disponibilidades
presupuestarias son limitadas, como suele suceder casi siempre en la investigacin
arqueolgica. Excavar un pequeo sector un metro a la derecha o a la izquierda puede
ser la diferencia entre un resultado positivo y una prdida de tiempo y recursos.


Por qu se han usado ms los estudios geofsicos en Andaluca que en otras
comunidades autnomas

Gran parte de la investigacin geofsica aplicada a la Arqueologa que se ha hecho en
Andaluca es investigacin contratada, realizada por empresas dedicadas a la
prospeccin geofsica, la mayora radicadas fuera de Andaluca; por departamentos de
universidades extranjeras, o por departamentos e institutos de universidades espaolas;
estos ltimos a travs de la mediacin de las respectivas OTRIs.

Los contratos suelen llevar clusulas de confidencialidad, en la mayora de los casos por
tres aos y en algn caso hasta por diez. Cuando caduca la clusula, el trabajo, que en su
momento poda ser novedoso, ha perdido actualidad y ya han sido publicados estudios
semejantes en las revistas ms punteras, el resultado es que se publica solo una pequea
parte de este tipo de investigaciones.

Algunos trabajos son intervenciones breves para resolucin de problemas puntuales y
una vez resuelto el tema no queda constancia de la intervencin.

Otro aspecto es como se publica, en el caso de que se haga. En Andaluca los
arquelogos deben publicar el resultado de sus intervenciones en el Anuario
Arqueolgico de Andaluca, pero es una prctica bastante extendida que la publicacin
de cualquier estudio que el arquelogo considera complementario, como los estudios
geolgicos o prospecciones geofsicas, estn resumidos en un apndice dentro del
trabajo general, sin aparecer en el ttulo; generalmente tampoco aparecen como
firmantes los autores de estos trabajos complementarios, lo que hace ms difcil el
rastreo de las investigaciones realizadas.

Los trabajos publicados no son necesariamente en revistas de Arqueologa, hay trabajos
que se publican en libros-homenaje, que generalmente tienen poca difusin, otros son
llevados a los congresos hispano-portugueses de Geodesia y Geofsica, que
generalmente no son consultados por los arquelogos, finalmente algunos van a revistas
internacionales sin relacin con la Arqueologa o Antropologa como el Journal of
Applied Geophysics, Geophysical prospecting, Geophysica, etc.

Con estos antecedentes resulta muy aventurado cuantificar las intervenciones geofsicas
en yacimientos arqueolgicos andaluces. En cualquier caso, Brito-Schimmel y Carreras
(2005) en su estudio sobre la aplicacin de mtodos geofsicos en arqueologa en
Espaa hacen una estimacin basada en un rastreo bibliogrfico entre 1980 y 2003 y
sitan a Andaluca en el primer puesto en nmero de intervenciones (41), duplicando en
nmero a la siguiente comunidad, Catalua. Lo autores indican que el hecho es debido
en parte a la poltica de la J unta de Andaluca, que favorece los proyectos arqueolgicos
que combinan la prospeccin con la excavacin.

Otra causa podra ser la gran extensin de la comunidad y el consiguiente elevado
nmero de yacimientos arqueolgicos, pero el caso es que hay regiones igualmente
extensas donde las intervenciones geofsicas en arqueologa son anecdticas.

Alguna influencia debe tener el hecho de que en universidades andaluzas se lleva
impartiendo desde los aos 90 del pasado siglo la geofsica aplicada a la arqueologa,
sea como complemento de otras asignaturas (Arqueologa de Campo, Arqueologa del
Territorio, Arqueometra), o como asignatura diferenciada. Concretamente en el
Departamento de Prehistoria y Arqueologa de la Universidad de Granada hace ms de
15 aos que se explica la Geofsica Aplicada a la Arqueologa, incluyendo prcticas con
instrumentos, como asignatura diferenciada en cursos de doctorado y posteriormente
como asignatura optativa de master. Se podra estimar que al menos mil egresados con
formacin arqueolgica formados en Andaluca han tenido contacto directo con estos
mtodos.


Revisin de los diferentes mtodos, fundamentos, empleo en arqueologa, como han
evolucionado a en el tiempo y actuaciones en Andaluca.

Los mtodos de prospeccin geofsica pueden clasificarse de muchas maneras, una
clasificacin bastante extendida es la que se propone a continuacin.

Mtodos pasivos. Son aquellos que no introducen ninguna perturbacin en el terreno.
Prospeccin gravimtrica, basada en las diferencias del campo gravitatorio local
Prospeccin magntica, basada en las diferencias del campo magntico local

Mtodos activos. Miden la respuesta a una perturbacin introducida en el terreno.
Prospeccin elctrica, introducen una corriente continua en el terreno
Prospeccin ssmica, producen una perturbacin elstica
Prospeccin rdar, introducen trenes de pulsos de radiofrecuencia

Gravimetra
El mtodo consiste en la comparacin de los datos de la aceleracin terrestre medidos
con un gravmetro en una rejilla de puntos sobre el terreno y los valores tericos que
corresponden a esos mismos puntos. Los datos adquiridos en el campo han de sufrir una
larga serie de minuciosas correcciones para ser comparados con los valores tericos, y
la diferencia entre ambos se plasma en mapas de anomalas gravimtricas, que permiten
hacer deducciones sobre excesos o dficits de masas en el subsuelo.

Una de los principales usos de la prospeccin gravimtrica es para la deteccin de
cavidades

En este mtodo la adquisicin de datos es tremendamente exigente y muy consumidora
de tiempo. El control topogrfico-altimtrico ha de ser muy fino, la rejilla de puntos de
lectura ha de ser proporcionada al tamao del objeto buscado, y el procesado de datos es
muy exigente y laborioso. Por otro lado los gravmetros tiles en arqueologa han de ser
extremadamente sensibles, hasta el microgal, de ah que a este mtodo de prospeccin
se le denomine con frecuencia microgravimetra.

Los avances de los ltimos aos han estado ligados fundamentalmente al procesado de
los datos.

Debido a todos los antecedentes indicados son pocos los estudios de microgravimetra,
la mayora de los realizados son para deteccin de cavidades y no llegan a 10 los
orientados a fines arqueolgicos.


Prospeccin magntica
El mtodo magntico mide el campo magntico local en una malla de puntos extendida
sobre una superficie; normalmente realizando medidas a lo largo de perfiles paralelos.
En teora, si el terreno es homogneo, el mapa que se origine al representar los valores
medidos y corregidos no tendr anomalas, si las tiene deben achacarse a
heterogeneidades en el subsuelo.

Las anomalas que se miden son de dos tipos: unas ms dbiles se deben a magnetismo
inducido, provocado por la respuesta de los materiales soterrados al campo magntico
excitador (el campo magntico terrestre), y otras ms fuertes debidas a magnetismo
remanente, magnetismo permanente que presentan algunos materiales con
independencia del campo excitador actual, por ejemplo los hornos.

Su principal utilidad en prospeccin arqueolgica es que permite reconocer grandes
extensiones en un tiempo breve, se puede prospectar media ha por jornada de trabajo
(algunos autores afirman que incluso una ha), lo que permite obtener una primera visin
del terreno subyacente en un tiempo-costo muy razonable. Por otro lado el procesado de
los datos no es excesivamente complejo, con lo que se pueden tener unos resultados
previos al poco de finalizar la adquisicin de datos.

El mtodo es un tanto miope; por ejemplo, la anomala producida por un muro de
medio metro de ancho, un metro de alto, enterrado a medio metro de profundidad, tiene
cuatro metros de anchura, y adems, en nuestras latitudes es de forma bipolar. As los
mapas de anomalas que se originan, en la mayora de los casos son poco expresivos, de
modo que si hay unos cuantos muros separados entre s pequeas distancias la anomala
que se origina es el resultado de la suma de las anomalas producidas por cada muro, lo
que a veces origina una mancha informe. nicamente si los cuerpos productores de las
anomalas estn convenientemente separados se obtienen mapas vistosos.

El mtodo es muy sensible a la contaminacin frrica, lo que lo hace inaplicable en las
proximidades de las cercas metlicas que rodean muchos yacimientos. Si el yacimiento
ha sido parcialmente excavado se detectarn las decenas de clavos que se dejan como
referencias temporales o perennes. Hay veces que si no se ha excavado y est en riesgo
de expolio, es frecuente que se proteja sembrndolo de virutas frricas, con lo que se
consigue confundir a los detectores de metales de los clandestinos, pero tambin
anularlo para una investigacin mediante prospeccin magntica.

Los avances principales se han producido en la mejora de la instrumentacin. En pocos
aos los magnetmetros de protones de los 90 han quedado obsoletos debido a su
lentitud de toma de datos, tardan varios segundos en realizar una lectura y no tiene
sentido dedicar un da de trabajo frente a los nuevos magnetmetros que resuelven lo
mismo en una hora. Su papel ha sido asumido parcialmente por los magnetmetros de
efecto Overhauser, con sensibilidad equivalente y mayor velocidad de lectura.

Los nuevos magnetmetros de flux gate tienen una sensibilidad ms que aceptable y sus
configuraciones multisensor y velocidades de muestreo le permiten una productividad
notable; por otro lado los magnetmetros de vapor alcalino llegan a sensibilidades del
orden del picotesla, lo que unido a sus altas velocidades de adquisicin les permite
actuar en grandes extensiones con anomalas muy dbiles.

En Andaluca se han hecho numerosas prospecciones magnticas con magnetmetros de
protones a lo largo de los aos 90 del pasado siglo, posteriormente se han realizado
prospecciones mucho ms extensas con magnetmetros de flux-gate, a cargo
fundamentalmente, de grupos britnicos y alemanes. El resto de las actuaciones
corresponde a prospecciones con magnetmetros de vapor alcalino, concretamente
nuestro grupo usa una pareja de sensores de vapor de potasio.



Figura 1. Mapa de anomalas magnticas sobre ortofotografa correspondiente al yacimiento
romano del Cortijo de Quintos, cerca del aeropuerto de Crdoba. Los crculos coloreados
corresponden a hornos romanos; mejor conservados los de la parte sur, como mostr la
prospeccin rdar complementaria y la siguiente excavacin arqueolgica. La anomala angular
en violeta corresponde a una zanja. Las anomalas del sector noroeste corresponden a
antiguas lindes (Pea et al. 2008)

Es frecuente que se combine la prospeccin magntica con otros mtodos de
prospeccin geofsica, concretamente con la prospeccin rdar en modalidad 3D sobre
una fraccin de la superficie prospectada con magntica, de este modo se consigue una
valiosa informacin para interpretar el mapa de anomalas magnticas y un buen detalle
en los lugares donde aparecen las anomalas magnticas ms interesantes.

Prospeccin elctrica
Existen bastantes mtodos de prospeccin elctrica, los ms conocidos y aplicados en
arqueologa se basan en la inyeccin en el terreno de una corriente continua mediante un
par de electrodos y en la medicin de la diferencia de potencial generada en otros dos
electrodos cercanos a los anteriores.

Se obtienen de este modo lecturas de pseudo-resistividad a lo largo de un perfil, a
profundidad constante (calicatas elctricas) o a varias profundidades (mtodos de
tomografa). Otra opcin es la de elaborar mapas de pseudo-resistividad a base realizar
calicatas paralelas bastante prximas hasta cubrir una superficie.

La pseudo-resistividad es un parmetro que est ligado a la naturaleza y estado de los
materiales y mediante los apropiados programas de inversin es posible obtener
modelos con la distribucin de resistividades reales bastante coherentes con la
disposicin de los materiales del subsuelo.

Su principal utilidad es la inspeccin del terreno hasta profundidades superiores a las
que se pueden obtener con el rdar de alta frecuencia usado habitualmente en
arqueologa. Tambin es un mtodo aplicable en lugares abruptos o donde no se puede
tocar la vegetacin para facilitar el paso de las antenas georrdar. Es un buen mtodo
para usar en terrenos muy conductores donde el rdar apenas penetra y en cualquier
caso como mtodo complementario para contextualizar los resultados obtenidos por
otros procedimientos.

Al ser un mtodo antiguo (se ha usado desde la primera mitad del siglo XX) y con un
instrumental relativamente barato del que incluso se pueden fabricar versiones caseras,
se ha aplicado a todo tipo de yacimientos arqueolgicos al aire libre y tambin en
cuevas; es muy til, por ejemplo para calcular el espesor del relleno en una cavidad.

La implantacin de los electrodos y el proceso de medicin requieren un tiempo
considerable. Los estudios 3D no estn plenamente desarrollados.

Los mayores avances se han producido en los equipos, se ha pasado de los
resistivmetros muy sencillos usados en los aos 80 y 90, a sistemas multicable con
varias decenas de electrodos y conmutadores automticos que permiten la realizacin de
cientos de lecturas en pocas horas o en una fraccin de ese tiempo para los sistemas
multicanal. Por otra parte hay disponibilidad de excelentes programas de procesado,
tanto comerciales como desarrollados por instituciones pblicas.

Como en todos los casos anteriores resulta difcil rastrear los trabajos realizados, se
tiene constancia de que se han aplicado mtodos elctricos en la Hoya de la Alcazaba
(Almera), Niebla, Baelo Claudia, Necrpolis de Carmona, El Barronal (Almera), Mina
de Doa Eva (J an), Cueva de Nerja, Dlmenes de Antequera, Cerro de Gibralfaro
(Mlaga), etc.




0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75
-5
-3
-1
1
3
5
7
9
Zona poco fiable
Zona poco fiable
Posible cavidad
PERFIL-2
PERFIL-1
Longirud (m)
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d

(
m
)
Contacto
meta-areniscas / esquistos
Mina
derrumbada

1000 3000 5000 7000 9000 11000 13000 15000
Resistividad (Ohm.m)
Esquistos y
material de
relleno
Vetas de cuarzo
y/o cavidad
Meta-arenitas

Figura 2. Ejemplo de tomografa elctrica para localizacin de cavidades originadas por labores
mineras prehistricas. Se us un dispositivo asimtrico con una longitud total de 80 m y 1 m de
distancia interelectrdica mnima. (Pea et. al. 2005)



Prospeccin ssmica
Es un mtodo que permite extraer informacin del interior del terreno haciendo pasar
por l ondas elsticas. Las ondas elsticas se generan con un martillo, un explosivo de
baja energa o un dispositivo vibrador; se reciben en unos sensores situados sobre el
terreno, llamados gefonos, y se almacenan en un dispositivo de registro que se
denomina sismgrafo.

La deformacin elstica producida por el golpe del martillo genera numerosas ondas (P,
S, superficiales) que se desplazan por el terreno perdiendo energa en su recorrido y
sufriendo reflexiones, refracciones y difracciones.

Uno de los mtodos ssmicos usa nicamente la primera onda que llega a cada gefono
(onda directa y onda P refractada crtica), permite obtener la imagen del campo de
velocidades en el interior del terreno, se le ha denominado tradicionalmente ssmica de
refraccin, aunque actualmente se usa una variante con ms cobertura de rayos a la que
se denomina tomografa ssmica de primeras llegadas.

La otra variante ms usada de la prospeccin ssmica usa las ondas reflejadas y se
denomina ssmica de reflexin con las peculiaridades de la alta resolucin (nos
interesan profundidades pequeas) que obliga a un procesado frecuentemente ms
complejo que el usado en ssmica petrolera.

Existen otra serie de dispositivos que se emplean de manera ocasional, entre ellos la
refraccin CMP que permite una alta resolucin capaz de proporcionar datos de
inters incluso sobre pequeas estructuras.

En arqueologa se usa la tomografa ssmica de primeras llegadas para evaluacin del
potencial arqueolgico de cuevas; combinada con tomografa elctrica, la tomografa
ssmica de primeras llegadas es una potente herramienta de exploracin del subsuelo
hasta una decena de metros con muy buena resolucin.

Se han hecho estudios para localizacin de cavidades mediante disparos en arco o
mediante la tcnica de offset comn; algunos dispositivos de tomografa permiten una
evaluacin del grado de conservacin de la roca en grandes estructuras, lo que
proporciona datos tiles para la restauracin.

Como contrapartida, los instrumentos de prospeccin ssmica son onerosos, la
aplicacin de los mtodos ssmicos requieren un despliegue logstico de cierta
importancia, y la adquisicin de datos, sobre todo en reflexin, es laboriosa.

Por otro lado el procesado en ssmica de reflexin es complejo y requiere una alta
especializacin, adems el mejor software de procesado es tremendamente caro.

Los avances ms llamativos en ssmica de alta resolucin se han producido en
modalidades de operacin y en programas, la tomografa ssmica de primeras llegadas
ha supuesto un notable avance sobre la tradicional ssmica de refraccin, y la refraccin
CMP ha abierto nuevas posibilidades de aplicacin en arqueologa.

En Andaluca, hasta donde nosotros sabemos, los nicos estudios que se han hecho de
prospeccin ssmica en arqueologa son los que ha realizado nuestro grupo de trabajo:
una prospeccin combinada en Millares (Reflexin, tomografa de primeras llegadas,
refraccin CMP y tomografa), otra combinada de tomografa elctrica y de primeras
llegadas en Carmona, y otra con la misma combinacin de mtodos en la Cueva de
Nerja.
N S
P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d


(
m
)
Vp m/s
Aumento del grado de compactacin
Suelo
Material fino
yzonas
de inversin
Roca fresca
(calcarenita ymargas)
calcarenitas
(alteradas)
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140
-30
-20
-10
0
10
800 1200 1600 2000 2400 2800 3200 3600
Zona ssmica poco fiable
Zona ssmica
poco fiable
Posibles ubicaciones de tumbas con partes
vacias (alta resistividad ybaja velocidad)
Posibles ubicaciones de tumbas rellenas
(baja resistiividad ybaja velocidad)
? ?
?
Isopacas elctricas
Posibles ubicaciones de tumbas con partes
vacias o tramos carstificados
Resistividades bajas ( <100 Ohm.m)
Resistividades medias ( entre 100 y500 Ohm.m)
Resistividades altas ( >500 Ohm.m)

Figura 3. Ejemplo de prospeccin geofsica combinada entre tomografa elctrica y tomografa
ssmica de primeras llegadas, realizada en la Necrpolis de Carmona. La combinacin de
ambos mtodos permite resolver algunas de las ambigedades que cada uno de ellos presenta
por separado (Pea et al. 2006)


Rdar de subsuelo

El rdar de subsuelo (georrdar, GPR) es un mtodo electromagntico de prospeccin.
Se emite, con una antena adecuada, una onda de radiofrecuencia pulsada, hacia el
interior del subsuelo; los pulsos se transmiten hasta encontrar una capa con diferente
valor de un parmetro denominado contante dielctrica del terreno, entonces parte de
la energa es reflejada y recogida en superficie, permitiendo calcular la profundidad del
contacto.

Las frecuencias de trabajo van desde GHz para alcanzar profundidades decimtricas,
hasta la decena de MHz, con las que se pueden alcanzar profundidades de hasta 50 m
en terrenos normales. Naturalmente a mayor profundidad alcanzada menor resolucin y
viceversa. En Arqueologa las antenas ms usadas tienen frecuencias de 300 a 900
MHz, adecuadas para alcanzar profundidades de 0.5 m hasta 4 m.

El sistema normal de trabajo es mediante perfiles que se obtienen tomando muestras
(trazas) a muy corta distancia unas de otras (entre 2 y 5 cm), lo que da al perfil una
apariencia de continuidad. En arqueologa es muy usual realizar perfiles paralelos
separados entre s distancias de 25 a 50 cm, y la interpolacin de los perfiles vecinos
crea un volumen de datos que convenientemente procesado, permite la elaboracin de
diversas imgenes 3D: rebanadas de tiempo asimilables a lo que se observa al excavar
por niveles artificiales, superficies alabeadas que guardan semejanza con lo que cabe
esperar al excavar por niveles naturales y volmenes obtenidos al trasparentar lo que
envuelve a las estructuras, etc.
Profundidad (m)
-2.4
-2.3
-2.2
-2.1
-2
-1.9
-1.8
-1.7
-1.6
-1.5
-1.4
-1.3
-1.2

Figura 4. Ejemplo de aplicacin del rdar de subsuelo a un caso de Arqueologa Urbana,
corresponde a una superficie alabeada de la antigua Estacin de Cdiz, en Sevilla. Esta
tcnica de representacin ha sido desarrollada por nuestro grupo y la imagen es similar a la
que se obtendra si se excavase por niveles naturales. Todas las distancias estn en metros.
(Pea et al, 2008).

Este mtodo puede aplicarse a cualquier yacimiento arqueolgico en el que exista un
contraste en el valor de la constante dielctrica entre las estructuras y el material
envolvente, siempre que el relieve lo permita y siempre que el subsuelo no sea
demasiado conductor.

El hecho de que se mencione de vez en cuando el georrdar en los medios de
comunicacin ha hecho de l un mtodo conocido y muchos piensan que es una
panacea capaz de resolver cualquier cosa, lo que dista bastante de ser cierto.

En la mayora de los casos las seales que se adquieren son bastante ruidosas y deben
ser procesadas cuidadosamente para que resalten las reflexiones de inters, este
procesado multiseal es bastante similar al procesado post-stack de la ssmica de
reflexin, pero no todo el mundo sabe aplicar los procedimientos adecuados.

El abaratamiento de los equipos y su demanda est haciendo que alguna gente use este
mtodo como un utensilio un poco ms avanzado que el detector de metales; y dado que
no se exige una cualificacin especial realizar prospecciones geofsicas, proliferan los
osados y estn empezando a circular trabajos con calidades inferiores a las deseables.

El avance en los ltimos aos ha sido considerable, los nuevos equipos son ms
robustos y con la integracin del odmetro se conseguido pasar de la realizacin de
tediosos perfiles con disparos cada 30 cm a estudios 3D de extensas superficies.

Como en casos anteriores, existe la dificultad de disponer de informacin sobre la
mayora de los trabajos; a modo de ejemplo nuestro grupo ha realizado unas 25
intervenciones en los ltimos 5 aos en Andaluca (casi 40 si aadimos las dedicadas a
la localizacin de fosas comunes), que no enumeramos por no hacer aun ms aburrida
esta lectura.


El futuro

Es muy difcil hacer predicciones sobre el futuro de la geofsica aplicada a la
arqueologa, aunque los principios fsicos estn establecidos desde hace mucho tiempo,
no dejan de producirse mejoras en los equipos, en los programas y en los
procedimientos de trabajo, y por otro lado los precios son cada vez ms asequibles.

Se observa una continua evolucin de los equipos, fundamentalmente en aumento de la
velocidad de adquisicin y de procesado, concretamente en magntica los arrays de
sensores que permiten explorar de una sola pasada bandas de hasta 3 metros de anchura;
en elctrica los equipos multicanal son capaces de realizar la adquisicin en menos
tiempo del que se tarda en implantar los electrodos; en rdar hay equipos multi-antena
capaces de escanear una banda de 2 m de anchura con velocidades de varios km/h y
salida en modo 3D en tiempo real (TerraVision GSSI). En ssmica se estn creando
nuevos equipos de alta resolucin basados en los sistemas ssmicos distribuidos con
enlace telemtrico, usados en la ssmica profunda.

Los mtodos geofsicos se aplicarn ms si son ms conocidos, a ello debe contribuir el
que la mayor parte de las publicaciones especializadas estn migrando al formato
electrnico, lo que debe asegurar una mayor difusin de los resultados.

Tambin es de prever que la geofsica aplicada a la arqueologa sea parte del currculum
de la mayor parte de los futuros arquelogos.

No obstante, se observan algunas tendencias negativas, concretamente el abaratamiento
de los equipos ha provocado que algunos grupos los hayan adquirido junto con
programas automticos que lo hacen todo, y se hayan lanzado a la aventura de crear
empresas o establecerse como autnomos, con viabilidad dudosa. De modo que se ven
abocados a afrontar cualquier intervencin a cualquier precio, para intentar mantener su
actividad; lo que est redundando en una bajada de la calidad de muchos trabajos y en
un aumento de la desconfianza hacia la geofsica de alta resolucin; similar a la que se
produjo en los aos 80-90 con la geofsica aplicada a la hidrogeologa.


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http://www.gemsys.ca/
http://www.geometrics.com/
http://www.abem.se/
http://www.ugr.es/~geofisic/