Se considera trabajo infantil a toda aquella actividad que lleven a cabo nios

o nias para contribuir a la economa de su familia, o en su defecto, para

procurarse su propia supervivencia.
En tanto, otra situacin muy comn es que los nios trabajen cuando no estn en
edad para hacerlo porque alguien los obliga a hacerlo, el padre, la madre, un
hermano, un amigo o cualquier otro familiar cercano, con cierta autoridad sobre
ellos, los amenaza con alguna cuestin, por ejemplo, que los golpear, sino no
salen a la calle a trabajar.
Por supuesto, una vez que el nio o nia regresa con los ingresos obtenidos, nada
de ello permanecer en sus manos, sino que debern entregarlo todo a la persona
que los obliga a trabajar. Casi nunca el menor recibe algn tipo de beneficio del
dinero que obtuvo trabajando, porque en realidad, quien lo somete es quien se lo
guarda para invertirlo en cuestiones que poco tienen que ver con el bienestar
comn de la familia, como ser: drogas, bebidas alcohlicas, entre otros.
En la mayora de los casos de trabajo infantil, los nios son obligados a
desempear actividades muy riesgosas para su vida tales como robos a mano
armada, trfico de drogas, prostitucin, entre los ms recurrentes.
Respecto de las causas que desencadenan el trabajo infantil hay muchas, aunque
las ms corrientes son: marginacin y extrema pobreza de la familia a la cual
pertenece, que obliga al nio a salir a buscar por sus propios medios el sustento
econmico, redes de explotacin infantil, que cooptan a los nios pobres con
necesidades, los conflictos armados, tambin son un caldo de cultivo para que los
nios sean abusados de miles de maneras, por presin del grupo de pares, es
decir, algunos nios son obligados por amigos a trabajar para as conseguir dinero
que les permita cubrir sus necesidades, como consecuencia de la negligencia de
los padres y por orfandad, el no contar con adultos mayores que los guen y
protejan, inevitablemente, lleva a un escenario de este tipo.
Las cifras que proporciona UNICEF acerca de esta realidad son alarmantes,
aproximadamente 346 millones de nios y nias se encuentran en esta
lamentable situacin.
Cabe destacar que el trabajo infantil le impedir a un nio comportarse como tal y
desplegar aquellas actividades que se consideran tpicas de su edad: estudiar y
jugar.
Si bien el trabajo infantil o explotacin infantil, como tambin se denomina a esta
situacin, afecta especialmente a aquellos pases en vas de desarrollo, no por ello
en los pases industrializados deja de ser una realidad. Lamentablemente, en los
ltimos aos, el trabajo infantil tambin es una realidad de los pases considerados
desarrollados.
Con el objetivo de concientizar a la poblacin mundial acerca de este flagelo que
crece da a da en todo el mundo es que se ha establecido un da calendario, el 16