26/6/2014 Vida y Salud Qu es y cmo se identifica el cncer cerebral?

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Qu es y cmo se identifica el cncer cerebral?
Posted By Doctora Aliza On 12 junio, 2014 @ 1:00 am In Cncer | 30 Comments
T mismo(a) conoces tu cuerpo y sabes cuando algo te molesta, slo que muchas veces puedes
quitarle importancia a los dolores cuando en realidad surgen para llamarte la atencin. El dolor de
cabeza, por ejemplo, puede indicar la presencia de un tumor en el cerebro. Para que puedas
reconocer sus sntomas y actuar con rapidez, aqu te contamos de qu se trata el cncer cerebral
y cundo es necesario buscar ayuda profesional.
El cncer. La sola mencin de esta palabra en la consulta puede dejarte helado(a),
angustiado(a) y preocupado(a). El cncer quizs sea uno de los problemas de salud que ms
temores genera. Se produce cuando crecen clulas anormales malignas, que pueden
formarse en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el cerebro. En este ltimo caso se habla
de cncer cerebral o cncer del cerebro.
Por otro lado, ten en cuenta que se puede hablar de un tumor cerebral o un tumor en el
cerebro en general, y esta denominacin puede corresponder a una condicin en la cual se
forman clulas que no son malignas o cancerosas. O sea, hay tumores cerebrales benignos,
que si bien no se diseminan a otras partes del cuerpo como el cncer, por el tipo de clulas,
en algunos casos, tambin pueden provocar problemas en el cerebro porque por su
crecimiento pueden presionar los tejidos a su alrededor. Generalmente no se vuelven
malignos, aunque ocasionalmente puede suceder, pero es necesario detectarlos y que estn
bajo supervisin mdica.
El cerebro es el rgano ms importante del cuerpo, ya que no slo controla los cinco
sentidos (gusto, tacto, olfato, vista y odo), sino tambin la capacidad de hablar y moverse.
Est protegido por el crneo y una membrana especial llamada duramadre, y est
compuesto por diferentes tipos de clulas, como las neuronas, que son las que nos permiten
pensar y desarrollar cualquier actividad cerebral, y las llamadas clulas gliares, que ayudan a
cuidar a las neuronas.
Los tumores cerebrales (benignos, que no contienen clulas cancerosas, o malignos, que es
el cncer cerebral) puede ser de distintos tipos, obtienen su nombre de acuerdo al tipo de
clulas de donde provienen o a la parte del cerebro de donde empezaron, por ejemplo:
glioma (empez en las clulas gliares), meningioma (empieza en las meninges), y
meduloblastoma (empieza en el cerebelo, tambin se le llama tumor primitivo
neuroectodermal). La lista es muy larga. Estos son slo unos cuntos ejemplos.
Cuando el cncer cerebral comienza en el cerebro mismo, se denomina cncer cerebral
primario. Cuando el cncer comienza en otra parte del cuerpo y despus pasa al cerebro se
dice que es un cncer cerebral metastsico. En ambos casos las clulas crecen rpidamente y
se esparcen por toda la cabeza (y generalmente se quedan all, no pasan del cerebro a
otras partes del cuerpo).
Por el momento, no se conocen las causas que pueden causar el cncer en el cerebro. Se
cree que puede haber varios factores ligados a la enfermedad y se sabe que recibir radiacin
en el cerebro, que ciertas condiciones hereditarias y tener infecciones por VIH (SIDA)
aumentan la posibilidad de desarrollar cncer cerebral. (Sigue)
En cuanto a los sntomas, el cncer del cerebro puede causar una variedad de ellos, entre
los ms frecuentes estn:
Dolor de cabeza en las maanas o dolor de cabeza que desaparece despus de
vomitar, o cambio en el patrn de los dolores de cabeza.
Nusea y vmitos frecuentes.
Cambios en la capacidad para hablar, para escuchar o con la vista.
Problemas de equilibrio o al caminar.
Debilidad en un lado del cuerpo.
Problemas con el pensamiento o la memoria y para entender.
Espasmos musculares y debilidad en algunas partes del cuerpo.
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Entumecimiento (hormigueo) o debilidad en los brazos o en las piernas.
Somnolencia que no es habitual.
Cambios en la personalidad o en el comportamiento.
Convulsiones.
Si tienes estos sntomas, es importante que consultes a un mdico lo antes posible para que
se establezca el diagnstico. Si se sospecha un tumor o un cncer cerebral ser necesario
que te hagan algunos exmenes incluyendo radiografas que pueden ser una tomografa
computarizada (CAT-Scans) y/o un estudio de resonancia magntica (MRI), entre otros. En
algunos casos es necesario hacer una biopsia.
Con respecto al tratamiento de estos tumores, en algunos casos se recomienda hacer una
operacin para extirparlos (sacarlos). Esto depende del lugar en donde se encuentra el
tumor, de su tamao y de otros factores. A veces, aunque lo ideal sera sacar el tumor, esto
no es posible debido a que la zona del cerebro en la que se encuentra hace que la ciruga
sea muy riesgosa o imposible. En otras ocasiones, el mdico puede indicar que el
tratamiento con radiacin y/o quimioterapia para el tratamiento podra ser ms indicado, o
podra recomendar una combinacin de ambos.
El tratamiento y el pronstico dependern del tipo del cncer del que se trate y del estado
de salud general de cada persona. Los nuevos avances cientficos en la medicina han
mejorado las posibilidades de eliminar estos tumores y permiten que quienes padecen de
cncer del cerebro puedan recuperarse. Desde luego siempre es importante preguntar
acerca de todas las opciones en cuanto al tratamiento y, si tienes dudas, que pidas una
segunda opinin para tomar tu decisin en cuanto a qu tratamiento seguir.
Imagen Thinkstock / Eraxion
Actualizacin de un artculo originalmente publicado en el 2011.
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