Anoiss Traducciones

Anoiss Traducciones
rbol genealgico













Into the flame
Primera impresin, Agosto 2008
Christina Dodd 2008
Para Shannon y Rex.
Les deseo una larga vida juntos,
Anoiss Traducciones
Gracias por el maravilloso obsequio que vuestro amor ha creado,
y felicidades!
Acuse de recibo
Darkness Chosen ha sido oscura, complicada, y fascinante de escribir, y
traer la serie a la consecucin ha requerido del soporte de muchos profesionales
asombrosos en NAL: el departamento de redaccin, especialmente la
maravillosamente creativa Kara Cesare; el departamento de arte, llevado por
Anthony Ramondo; Craig Burke y mi propio Michele Langley en publicidad; y
el estupendo departamento de ventas de Penguin. Gracias a todos. Un
agradecimiento enorme y especial para Rachel Granfield y a produccin.
Ustedes son los mejores!



Anoiss Traducciones
Prlogo
La leyenda contina...
En el invierno nevoso de las estepas planas, congeladas y vacas de
Ucrania, cuando la tormenta de nieve se desencadena y la noche persiste como
una visita inoportuna, mi abuela se sienta cerca de la estufa de aceite,
calentando sus huesos viejos, y me abraza fuerte. Cuando le ruego, me cuenta
las viejas leyendas: de la hermosa costurera Maryushka y cmo Kaschei el
Inmortal la transform en un pjaro de fuego1, o del msico Sadko y de cmo
se cas con la hija del rey de mar. Cuando se hace muy tarde y el viento hace
sonar las ventanas con sus dedos helados, le pido una historia diferente, una
que me asuste y me atormente.
La mayor parte del tiempo, gira su cabeza y se niega. Pero a veces, de
mala gana, relata la leyenda de la oscuridad, de Konstantine Varinski y su pacto
con el diablo... Y su voz tiembla.
Ocurri hace ms de mil aos, y a veces la cuenta de una manera, a veces
de otra, pero siempre los hechos principales son los mismos...
Konstantine Varinski se ergua alto, de amplios hombros y piernas cmo
largos troncos de rboles, y manos diestras que podan usar el cuchillo para
destruir a los hombres e incluso aplastar brutalmente la trquea de una mujer.
A travs de los veranos calurosos y los inviernos glidos, vagaba a solas,
agobiando al indefenso, robando, violando, y asesinando, hasta que por fin su
fama alcanz los odos del mismo diablo.
Ahora mi abuela acurruca en su manta, subindose el manto que rodea
su espalda. Bebe el t caliente de un vaso, pero nada puede contener su temor
mientras cuenta sobre el diablo quin, disgustado por la competencia, sale de
las profundidades del infierno para buscar al arribista Konstantine Varinski y
hacerle que se arrepienta por desafiar al Maligno.
Pero Konstantine no solo era tan despiadado como un lobo, tambin era
astuto como un zorro. Ofreci un pacto al diablo: l y sus descendientes se
convertiran en dedicados servidores de Satans, y a cambio, el diablo les dara
la habilidad de cambiar a voluntad en animales de caza.
Konstantine logr capturar el inters de Satans y por tanto mir en lo
profundo en el alma de Konstantine. Lo que vio all lo complaci y asombr:
Konstantine era completamente malvado, una herramienta horrible y til.
Pero Konstantine no haba terminado con sus demandas.
l y todos sus descendientes seran invencibles, para nunca ser muertos
en la lucha excepto por otro demonio. Cada Varinski tendra una larga vida, y
ms importantesolamente engendraran hijos. Aclamaran el nacimiento de
cada nuevo demonio, y criaran al nio para ser un guerrero despiadado digno

1
NT: Juego de palabras entre el nombre de la protagonistaFirebirdy su significadopjaro de
fuego
Anoiss Traducciones
del nombre Varinski. A dnde quiera que fueran, llevaran la oscuridad. Seran
la oscuridad.
Para sellar el pacto, Konstantine prometi entregar el icono sagrado de la
familia, una pintura sencilla dividida en cuatro imgenes de la Madonna.
Al igual que mi abuela, la madre de Konstantine era una buena mujer. Se
neg a ceder a las demandas de Konstantine. Protegi al icono, el corazn de su
hogar, con su vida... As que Konstantine us su cuchillo y brutales sus manos
para asesinarla.
Cuando su sangre roja se derram en la nieve blanca, lo acerc y le dijo
al odo.
Konstantine, deseas reinar en la mano derecha de Satans y por lo
tanto lo hars, hasta el da en que nazca mi nieto el mayor. Los ojos de la
babushka2 brillaron con el dolor y la pena. Estar tan sumido en la maldad
como t pudiste desear, ser el justo heredero para tu legado... pero aun as
preveo su cada. Su cada ser por una mujer, y el da en que se enamore, los
cimientos del pacto con el diablo se agrietarn.
Porque amar a mi nieto mayor, y su amor ser fuerte, tan fuerte como
el poder de la Madonna misma, y en el da en que su cuarto hijo nazca, tu amo
se enfrentar la derrota.
Presumido con el triunfo, Konstantine se ro.
Su madre sujet el icono contra su pecho y observ profundamente en el
prximo mundo, viendo lo que l no poda ver. Cuando sus hijos hayan
crecido, tus propios descendientes se unirn contra el diablo. A pesar de todo,
pelearn, y cuando ganen la lucha final del bien contra el mal, Satans te echar
de su gracia.
Konstantine contest, entonces tendr que asegurarme de que no
ganen. Y clav el cuchillo ms profundamente en su pecho.
Con su ltimo aliento, dijo, te maldigo, hijo mo. Te consumirs en el
fuego ms ardiente del infierno.
l no prest atencin a la profeca o su maldicin. Era, despus de todo,
solamente una mujer. No crey que sus palabras moribundas tuvieran el poder
de cambiar el futuro, y ms importante, no hara nada para poner en peligro su
pacto con el Maligno.
Pero aunque Konstantine no admiti la profeca que su madre haba
hecho, Satans saba que Konstantine era un mentiroso y un bromista.
Sospechaba que Konstantine lo decepcionara, y comprenda el poder de sangre
y las palabras de su madre moribunda. As que para asegurarse de conservar a
los Varinskis y sus servicios para siempre, cort secretamente una pequea
pieza del centro del icono, y la entreg a una tribu pobre de trotamundos,
prometiendo que les traera suerte.

2
En rusoabuelita.
Anoiss Traducciones
Entonces, mientras que Konstantine beba para celebrar el trato, en un
destello del fuego el diablo dividi la Madonna y arroj las piezas a las cuatro
esquinas de la tierra.
Ocurri hace mil aos... Pero mi abuela lo recuerda.
Deseara que pudiera olvidarse.
Pero eso es imposible, porque en medio de las estepas, sobre el lugar
exacto donde Konstantine Varinski asesin a su madre, se levanta una casa
irregular llena de hombres de hombros amplios y piernas como troncos de
rboles, y manos diestras que pueden usar un cuchillo para destruir a un
hombre e incluso aplastar brutalmente la trquea de una mujer.
Son los descendientes de Konstantine... Y a veces me pregunto si mi
abuela fue violada por uno de esos hombres malvados, y pari un hijo, y se lo
dio a ellos, como tantas mujeres inocentes han hecho todos los aos desde el
principio hasta el fin.
El pacto con el diablo no le cost nada a Konstantine Varinski, solamente
su alma, y las almas de sus hijos, y los hijos de sus hijos, desde siempre y para
siempre.
Mi abuela piensa que sa es la forma en que es y ser siempre.
Pero no est en el poder del diablo el prometer para siempre, y en un
solo momento puede cambiar el balance entre el bien y el mal....
Ese momento lleg hace treinta y siete aos, en las estepas de la Rusia
moderna, donde un nuevo Konstantine Varinski vag y pele.
Era un digno sucesor del primer Konstantine, un guerrero, un jefe... un
lobo. Bajo su direccin, la Oscuridad trabajaba para dictadores, industriales,
cualquiera que tuviera el oro suficiente para pagarles. Debido a su destreza en
la lucha, su resistencia y firmeza, se hicieron ricos, respetados, y temidos en
Asia, Europa, y ms all. Cazaron al inocente, pelearon en las guerras ms
crueles, fueron a los lugares dnde se les pag para ir, y aplastaron los
alzamientos con ferocidad perfecta, y exigieron obediencia. Crecieron en
riqueza y poder, hasta que un da el nuevo Konstantine conoci a una
muchacha gitana... Y se enamor.
Qu cosa tan pequea el amor, y tan sencillo para muchos. Pero este era
un amor para toda la eternidad, feroz, apasionado, duradero. A Konstantine y
Zorana, el amor los consumi. Nada poda protegerlos. Contra todos los deseos
y tradiciones, se casaron.
Los Varinskis agitaron sus puos como jamones y prometieron matar a
la muchacha y rescatar a su jefe de su locura y su brujera.
Los gitanos persiguieron a los amantes, furiosos porque un Varinski
haba robado a quienes la muchacha que era su vidente y amuleto de la buena
suerte.
En secreto, Konstantine y Zorana huyeron a los Estados Unidos.
Cambiaron su nombre por Wilder, y se instalaron en las montaas Cascade del
Estado de Washington. All cultivaron uvas, frutos, verduras, y tres hijos, Jasha,
Anoiss Traducciones
Rurik, y Adrik, todos apuestos, todos incorregibles, y todos atados por el pacto
con el diablo.
Al igual que su padre, Jasha tena la habilidad de transformarse en un
lobo.
Rurik se converta en un halcn y volaba sobre las alas de noche.
Adrik creci para ser un hombre torturado por el choque de las
demandas del deber y el deseo, y su alma oscura se mostraba en la forma de
una pantera negra.
Entonces, por primera vez en mil aos, un beb naci. No un hijo, como
la anciana babushka haba predicho, sino una hija.
Konstantine crey que el nacimiento era un milagro, y una sea de que el
pacto estaba fallando.
Y quizs lo estaba... pero cundo el diablo juega con el alma de un
hombre, juega para ganar.



























Captulo 1
Anoiss Traducciones
Primavera, hace casi tres aos en Brown University, Providence, Rhode Island
En su habitacin de la residencia de estudiantes, Firebird Wilder se
sentaba con una pluma en su mano, haciendo caso omiso de la estampida de
estudiantes alborozados fuera de su puerta abierta, y mirando fijamente la
tarjeta del Da del Padre sobre su escritorio.
Adivina qu hemos hecho?
Demasiado tmido.
Sorpresa!
Demasiado frvolo.
Estamos en esto juntos.
Demasiado amigable.
Al final, cogi el resultante palo de plstico azul, lo puso en la tarjeta, lo
meti en el sobre, y lo cerr sin escribir una palabra sola. No haba ninguna
palabra para explicar... eso.
Hey, Firebird! Jacob Pilcher asom su cabeza por su puerta abierta.
Qu ests haciendo sentada ah. Se est terminado. Divirtmonos!
Se ro de l, el estudiante de honor que llevaba su gorra de bisbol de
lado, una camiseta que proclamaba, Cuidado, Contenido bajo Presin, y una
abierta sonrisa absurda. Estoy esperando a Douglas.
Ohh. El maravilloso poli del campus. Jacob movi sus dedos como
un mago y apenas mantuvo el filo del sarcasmo de su voz. Te llevar a
Brunos?
Ella dej el sobre en su bolso. Ese es el plan.
De acuerdo. Est bien. l es guay. Jacob le mostr los pulgares en alto.
Pero supongo que eso quiere decir que no vas a beber, no?
No iba a beber de todos modos. Tengo veinte.
Lo s, lo s, pero hay maneras de arreglarlo
Los gritos masculinos resonaron por el corredor. Vamos, hombre!
Nos vamos a ir sin ti, hombre!
Ya voy! Jacob la salud. Te ver all! Todava se qued,
mirndola. Ests preciosa. Sin esperar a que ella le agradeciera, gir y baj
corriendo hacia el hall. Espera. Espera, estpido!
Jacob era un cro agradable. Un cro, aunque era un ao mayor que ella,
y haba estado enamorado de ella desde que se mud a la residencia de
estudiantes como ayudante de los estudiantes residentes. Se haba sentido
machacado cuando ella conoci a Douglas, pero haba seguido sonriendo, y
ahora se estaba marchando.
Todos se estaban despidiendo. Era el final de los finales.
Fue hacia el espejo y sonro.
Su rubor era de un esplndido dorado, su rmmel era negro, su pelo
rubio estaba enroscado y sujeto con un broche en la parte posterior de su cabeza,
pero Jacob tena razn, se vea preciosa. Ni siquiera los polvos de su polvera
evitaban el brillo que la iluminaba desde dentro.
Anoiss Traducciones
Ests preciosa, como siempre dijo una voz desde la puerta.
Se gir con una sonrisa. Douglas. Llegaste temprano!
No poda resistirme. Entr, con el pelo rubio desordenado por la
brisa, sosteniendo un ramo de flores rojas y amarillas en una mano y un perro
de peluche dorado en la otra.
Ella corri hacia l.
Dej caer al perro y la envolvi en un abrazo.
Inclinando su cabecera contra su hombro, cerr los ojos. Estaba tibio y
fuerte, firme y musculoso. Para ella, todo sobre l significaba seguridad y amor,
del tipo eterno, como el que sus padres tenan. Lgrimas inesperadas llenaron
sus ojos, y lo abraz ms fuerte, esperando que no se diera cuenta.
Por supuesto lo hizo. Douglas notaba todo. La separ un poco de l.
Hey, qu pasa? Algo sali mal con tus finales?
Suspir. Notaba todo, pero siempre no era perspicaz.
Todo fue genial, y, lo mejor de todo, ya terminaron.
Ech un vistazo a la puerta.
Ese tipo, Jacob, te molest?
Francamente no! Slo soy feliz.
Douglas atrap una de sus lgrimas con su pulgar. Tienes una manera
graciosa de demostrarlo.
Douglas nunca hablaba de s mismo o de su pasado, y hasta ahora,
Firebird lo haba dejado seguir eludiendo sus preguntas, porque algo haba
puesto demasiado cinismo en sus ojos oscuros.
Otra cosa, ella, le haba trado alegra, y cuando ella se encontr con su
mirada, se qued anonadada por la expresin de felicidad de su cara, no quera
perturbar esa armona.
Algn da lo convencera para que le contara su historia. Ahora mismo,
slo podan estar enamorados.
Te traje flores. La dej ir y le pas el ramo de claveles rojos y rosas
amarillas. Inclinndose, recogi el perro y se lo ofreci. Y un amigo mimoso.
Y felicitaciones, mi querida, en cinco semanas, caminars por el escenario y
recibirs tu diploma.
Gracias. Sonri abiertamente, deleitada y aliviada de haber
terminado con los finales, con la presin de terminar una carrera de cuatro aos
en tres y terminar la primera de su clase.
Gracias. Oli las flores, no eran muchas, solamente un puado, pero
para un poli del campus el sueldo no era gran cosa.
Son encantadoras. Recordaste la clase de flores que me gustan!
Recuerdo todo sobre ti. Mirndola atentamente, la observ llenar un
vaso con agua y organizar las flores sobre su escritorio. Podra encontrarte en
medio de una multitud en un casino repleto de Las Vegas.
Anoiss Traducciones
Ella sonri sin creer en sus palabras en lo ms mnimo. Djame ver a
este tipo ahora. Levant el peluche con los brazos estirados y lo mir
fijamente con sorpresa. Pensaba que era un perro, pero es un gato!
Un perro? No te dara a un perro. Douglas pareca excesivamente
ofendido. Es un puma.
Es cierto. Lo es. Un puma grande, peludo y flexible con un vientre
blanco y ojos de vidrio oscuros que miraban directamente a su alma.
Envolviendo sus brazos alrededor del animal, lo abraz y enterr su cara
en la piel de felpa. Ola igual que Douglas: al champ y spray de almidonar que
le gustaba, a las flores que haba llevado, y a la rica e intoxicante esencia de su
primer y nico amante. Esta dulzura dormir en mi cama conmigo.
Ah es exactamente donde quiere estar. Douglas la mir con esa
expresin que le deca que la consideraba un milagro.
Era por eso que haba sucumbido a su seduccin. Para los Wilder
siempre haba sido un milagro, la primera mujer nacida en la familia en mil
aos. Pero era una nia lista.
Su padre y madre haban inmigrado a los Estados Unidos, huyendo de
su familia, conocidos como los Varinskis. Su padre haba sido su jefe, y no saba
qu haba hecho para ganar ese honor, pero no importaba cuantos crmenes
hubiera planeado, aprobado, y cometido, se arrepenta de ellos ahora. Y sin
importar dnde estuviera, en la vieja casa Varinski en Ucrania o en su via en
Washington, todava tena la habilidad cambiar, transformarse en un lobo.
Eso era un milagro.
Haba pasado sus habilidades a sus hijos.
Al igual que su padre, su hermano mayor, Jasha, corra en los bosques
como un lobo. Su segundo hermano, Rurik, volaba por el aire como un halcn.
Su tercer hermano, Adrik, haba desaparecido cuando tena diecisiete, pero
haba sido salvaje y rebelde, una pantera negra que cazaba a su presa sin
remordimiento.
Todos esos tambin eran milagros.
Era inteligente, trabajaba mucho, pero no haba heredado ni una
pequea parte de esas habilidades sobrenaturales. El resto del mundo la
consideraba muy normal, y ella tambin lo hacia.
Pero Douglas Black, un poli del campus, un tipo a quien haba conocido
haca cuatro meses... la haca sentir especial.
Dej caer al puma y volvi a los brazos de Douglas. Puso todo su
corazn, todo su amor, en el beso que le dio, y lo gir hacia la cama.
El se apuntal para evitar que lo moviera. No. Esta es tu noche para
celebrar.
Se frot contra l. Quiero celebrarlo a mi manera.
T quieres celebrarlo con tus amigos, con las personas a quienes viste
todos los das en clase.
Anoiss Traducciones
Nunca le molest no ser parte del grupo. Permaneca de pie separado,
amigable, pero observando, siempre observando. Tus amigos estn en
Brunos.
No puedo beber. No tengo edad para hacerlo. Y estoy saliendo con un
poli del campus as que no es como si pudiera falsificar un documento de
identidad.
Prometo no detenerte mientras te mantengas en bebidas suaves.
Apoy su frente en la suya. Te contar un secreto.
S?
Tengo la misma edad t.
Se ech para atrs.
Ests bromeando. Cmo conseguiste el trabajo?
Tengo una identificacin falsa. No sonro, pero sus ojos brillaron.
Ests bromeando. Hablaba en serio?
No. Pero no se lo digas a nadie o perder mi trabajo. La solt y fue al
ropero. Venga. Vmonos.
Sujet su chaqueta para que se la pusiera. Dijiste que habas sido poli
durante cuatro aos.
Correcto.
Desde que tenas diecisis? Eso es imposible. Se haba graduado
siquiera en secundaria?.
Soy bueno en lo que hago as que los departamentos de polica hacen
caso omiso de las discrepancias en mi experiencia laboral.
Qu haces que es tan especial?
Rastreo gente. Encuentro criminales. Encuentro desaparecidos.
Lo mir fijamente, incmoda por primera vez desde que lo haba
conocido. Cmo?
Se encogi de hombros. Es un don. Ests lista?
Djame coger mi cartera. Con la tarjeta dentro.
Salieron a la tarde de mayo.
El campus era viejo y encantador, suavizado por el tiempo y el uso.
rboles enormes bordeaban los caminos, sus hojas nuevas, el csped brillante.
La primavera haba causado un estallido de flores a lo largo de los senderos, y
atrado a los amantes a caminar de la mano. Nadie not cundo Douglas llev
su mano a su boca y bes sus dedos.
Rastrear parece un talento verdaderamente raro, dijo ella. El tipo del
talento que haba lanzado a los Varinskis sobre su sendero hacia la infamia y la
riqueza.
Crec en circunstancias muy turbulentas. Pas mucho tiempo en la
calle. Su boca se torci en una mueca. Puedo hacer contactos que la
mayora de los polis no pueden ni siquiera imaginar.
Firebird aspir profundo.
Por fin, una vislumbre de su pasado.
Anoiss Traducciones
Supongo que tus padres eran pobres? pregunt.
"Pobres" no empieza a describirlos. La llev rodeando un grupo de
cuatro estudiantes que estaban en el camino cantando una pera desenfadada
en italiano. Inclin la cabeza hacia ellos. Esto no es algo que se vea
normalmente en un campus universitario.
Pero no iba a distraerla. Por qu no te gusta hablar de tus padres?
Mis padres no eran personas afables. Preferira hablar de tu familia.
Cuando hablas de ellos, tu cara se ilumina. l le pas el brazo por los hombros.
Te gustan. Sabes qu infrecuente es eso?
No lo es. A muchas personas les gustan sus familias.
A muchas personas no. Los dirigi hacia el bar y parrilla de Bruno.
Te comprar un filete.
Le haba dado una pista de su pasado, y luego ofrecido un filete como
distraccin. No lo lograra. No lo dejara tener xito. Par en medio de la acera.
Lo mir y le cogi de las manos. Solamente tienes veinte aos. Cmo puede
ser tu pasado tan vergonzoso como para que no puedas hablar de l?
No es vergonzoso. Pero no es un tema para aqu y ahora. l hizo un
gesto hacia los estudiantes que se dirigan gritando y riendo a Brunos.
Entonces hablaremos de eso despus.
Mir sus manos unidas, luego a su cara. Esta noche, te lo contar todo.
Slo espero que t Se detuvo, su cara se torci recordando el dolor.
Que yo qu?
A veces deseara haber comenzado esto nunca.
Alarmada, ech un vistazo al crculo de estudiantes que se acercaban,
luego de regreso a Douglas. De qu ests hablando?
Los estudiantes los rodearon. Sus amigos, alborozados, exhaustos,
celebrando.
Hey, Firebird, lo hicimos!
Hey, Doug, divirtmonos!
Empujaron a Douglas y a Firebird, empujndolos a lo largo del sendero,
separndolos. Firebird se ro y habl con ellos, pero retuvo a Douglas a la vista,
y l la mir. La mir como si realmente fuera un milagro.
La detuvo cuando entraron a Brunos. Esta noche hablaremos. De
acuerdo?
Est bien. Record la tarjeta en su bolso. Definitivamente est
bien.
El sitio estaba repleto, una destilacin del jbilo que subyugaba al
campus. Douglas la retuvo a su lado, trat de pedirle un filete, ella prefiri una
hamburguesa, y la mantuvo con tantas botellas del agua como quera. La mitad
de los tipos en la barra trataron de darle a escondidas una cerveza, y se alegr
de poder usar a Douglas como una justificacin para decir que no.
Estaba posando para una fotografa con tres de sus mejores amigos
cuando dos tipos, demasiado borrachos para caminar, empezaron a pelearse. La
Anoiss Traducciones
pelea se extendi de la misma manera que un incendio arrasador, y Douglas se
meti en el centro, pidiendo a gritos la tranquilidad, separando a los
combatientes, realizando los arrestos. Cuando la polica y los paramdicos
llegaron, haba impresionado a Firebird con su paciencia y su fuerza.
Se abri camino hacia ella. Tengo que me quedar aqu y ayudar a
limpiar. Esprame.
No puedo. Estoy agotada. Estos das, se cansaba muy rpidamente.
Ir a casa caminando con las chicas.
Mir el desorden en la barra. Te quedars con tus amigas? Tendrs
cuidado?
Ser muy cuidadosa. Me visitars despus?
No s si podr. Va a ser una noche salvaje.
Entonces te ver por la maana. Y hablaremos.
S. Por la maana, hablaremos.
Las otras chicas vivan en un apartamento a cinco minutos de la
residencia de estudiantes de Firebird. Meghan tena helado Blue Bell que su
madre le haba enviado de Texas. As que por supuesto Firebird tuvo que pasar
por un tazn de vainilla casera con salsa de chocolate y algn chisme rpido, y
para cuando se les fue el optimismo y se pusieron a reflexionar en silencio
sobre que sus aos de estudiar juntos ya haban terminado, era la una a.m. y
Firebird pens que era mejor que regresara a la residencia de estudiantes o se
quedara dormida en su silla.
El camino principal del campus todava estaba salpicado con estudiantes
celebrando, pero las multitudes se estaban reduciendo rpido, y cuando se
desvi hacia su residencia de estudiantes, se puso ms oscuro, ms silencioso.
No le import. Douglas le haba dicho que el campus no era seguro, pero
su padre le haba enseado a protegerse, a tener cuidado, ser consciente. Saba
todas esas cosas, y ahora mismo, la entusiasmaba estar sola.
La tarde no haba resultado como haba esperado. No del todo. Douglas
haba insinuado su pasado, haba prometido contrselo, y el trabajo se haba
entrometido. Y le haba hecho prometer que hablaran por la maana, pero
haba visto la mirada en su cara, no quera hacerlo.
Qu secretos esconda? Solamente tena veinte aos. Era polica. Cmo
de malo poda ser su pasado?
Mientras caminaba por el sendero bordeado de rboles, al principio no
not los sonidos detrs de ella. Haba estado atenta a los pasos, no a al crujido
de hojas y el chirriar de ramas. Pero en cuanto los escuch, supo qu
presagiaban.
Alguien la estaba acechando, se deslizaba hacia adelante a travs de los
rboles, y quien fuera, no era del todo humano.
Un Varinski.
De algn modo, un Varinski la haba encontrado.
Anoiss Traducciones
No mir alrededor, no dio muestras de haberse dado cuenta de que la
estaban siguiendo. Su corazn lati con fuerza, su piel se ruboriz, pero sigui
caminando con un paso regular.
No corras pequea Firebird, escuch la voz de Konstantine resonando en
su cabeza. La huida despierta el impulso de un cazador de correr, y t no
puedes correr ms que un lobo o una pantera. T no puedes volar como un
halcn. Pero puedes burlarlos, y puedes pelear mejor que ellos.
Mientras el Varinski se mova de rbol en rbol, escuch los sonidos,
tratando de darse cuenta qu clase de criatura la estaba siguiendo. Un ave de
rapia, quizs, o un fenomenal gato saltando entre las ramas.
Su residencia de estudiantes ya estaba a la vista. Haba luces en
aproximadamente la mitad de las ventanas. Las personas estaban despiertas y
cerca. Poda gritar por ayuda.
Pero entonces alguien saldra lastimado.
Abri su bolso, sac su telfono celular, y pens en llamar a Douglas.
Quera hacerlo, pero entonces, l no estara contento de descubrir que estaba
caminando sola, y si acercaba su telfono a su oreja, eso podra forzar al
acosador a atacar.
Cmo la haba ubicado? Qu quera?
Cuando se acerc ms a la residencia de estudiantes, el sonido tras ella se
hizo ms pronunciado. Busc sus llaves y las enhebr entre sus dedos para que
una llave resaltara entre cada nudillo. Abri su telfono y marc nueve , uno, y
antes de que pudiera marcar la ltima tecla, la puerta de la residencia se abri
de golpe. Ocho tipos salieron precipitadamente, Jacob en el medio, llevaban
nada ms que gorras de bisbol, pintura corporal, y zapatillas para correr.
Ulularon mientras la pasaron. Estrech efusivamente su puo para demostrar
su aprobacin, y se meti dentro antes de que la puerta pudiera cerrarse.
Entonces corri. Corri por el hall y hasta arriba de las escaleras a su
dormitorio. No encendi la luz, pero se desliz junto a la ventana. Tuvo mucho
cuidado de quedar escondida por las sombras.
All estaba, agazapado en un roble gigante, un gigantesco gato dorado
que se estiraba a lo largo de una rama. La luz de la luna se filtraba a travs de
las hojas y recoga el orgullo uniforme de su pelaje, e incluso desde aqu poda
ver sus ojos oscuros mirando hacia su ventana, y su cola se sacudi despacio,
como si la prdida de su presa lo hubiera molestado.
Qu pensaba hacerle? ste era un bribn Varinski, se invitara a s
mismo con paso majestuoso a matar la hija de Konstantine Wilder? O los
Varinskis tenan planeado raptarla y mantenerla prisionera como un pen en su
conspiracin para destruir a su familia?
Tena que irse. Tena que partir. No poda esperar hasta la ceremonia de
entrega de diplomas; tena que irse inmediatamente, y no poda decirle a
Douglas por qu.
Nunca creera esto.
Anoiss Traducciones
Oh, mi amor. Qu haba estado pensando involucrndose con un tipo
normal? l no podra aceptar el pacto con el diablo y los talentos especiales de
su familia. Cmo podra? Era algo totalmente demente.
Peor, como su compaero, estara en el peligro, el mismo tipo de peligro
que la acosaba.
Pero... Acarici la protuberancia infinitesimal de su estmago. No tena
eleccin. Tendra que intentarlo. Este beb se mereca a un padre, y Douglas se
mereca a su hijo.
Fuera de la ventana, el gigantesco gato se movi por fin. Se puso de pie y
se estir, salt luego lejos del rbol.
Pudo darle una buena mirada por primera vez.
Un puma. Era un puma.
Frunci el ceo. Su corazn dej de latir. Mir hacia la cama donde el
grande y blando peluche estaba tendido repantigado.
Un puma?
Cuando el gato empez a cambiar, su corazn salt.
Las garras se retrajeron. Los huesos se adaptaron a las nuevas formas: las
garras se hicieron manos, las piernas traseras se alargaron y se suavizaron, los
hombros se hicieron ms anchos, el pelo se retir a la cabeza, el pecho y los
genitales.
La cara cambiaba, tambin, convirtindose en la cara de un hombre, la
cara de un hombre familiar... La cara del hombre a quien amaba.
Mir fijamente. Mir fijamente tan fuerte que sus ojos le dolan.
Douglas. Douglas era un Varinski.
Haba venido a Brown, le haba pedido de salir, la haba adulado, la
haba seducido, la haba hecho confiar en l, haba conseguido que ella confiara
en l.... En un espasmo breve de vergenza, se tap los ojos con sus manos.
Le haba dicho que era de Washington. Le haba dicho que tena tres
hermanos, que fabricaban vinos, que su padre cultivaba las uvas y su madre
gobernaba la familia.
Le haba dicho el nombre de su pueblo?
No.
Le haba dado algo que le permitiera localizarlo con toda precisin?
No.
No. Por favor, no.
Estaba de pie ah, desnudo a la luz de la luna, un tatuaje que se vea
como grandes marcas de garras que rasgaban la piel sobre su lado izquierdo.
No haba visto eso antes. Haba tenido gran cuidado de no quitarse su
camisa a la luz.
Tipo listo, porque eso con seguridad la habra puesto sobre aviso. Sus
hermanos tenan tatuajes que eran as de vvidos, as de distintivos, y haban
aparecido naturalmente la primera vez que se convirtieron en bestias.
Anoiss Traducciones
Haba ocultado su desnudez de forma totalmente deliberada, bien, por
qu debera ser consciente de su identidad? Aparentemente, la mitad de los
tipos del campus estaban pasando rpidamente por all. Douglas gir y
comenz a andar a zancadas.
De forma virulenta, ella esper que estuviera contento consigo mismo.
Porque se las haba arreglado para ponerla en posicin horizontal, pero no la
haba atrapado. No la haba matado.
Y no le iba a dar la oportunidad de intentarlo.
Yendo a la cama, recogi el suave puma de felpa del mismo modo. Sus
ojos oscuros e intensos se burlaron de ella cuando sali al hall y lo arroj al
tobogn de la basura. Pero ella tuvo la ltima risa, dej caer la maldita cosa por
el agujero hasta el contenedor exterior.
Sali de su habitacin, llam a una aerolnea y reserv el primer vuelo
que saliera fuera de la ciudad hacia la Costa Oeste. Iba a Los ngeles, pero eso
estaba bien. Poda detenerse ah, tratar de decidir cunto decirle a su familia,
dirigirse luego a Napa a la bodega de Jasha, y desde all a Washington.
Amonton sus ropa, dejando la mayor parte de sus cosas,la mayora
estaba desgastada de todos modos.
Dej la residencia de estudiantes, caminando hacia la parada del autobs,
y mientras caminaba, busc en su bolso, sac el sobre con la tarjeta de Da del
Padre y la varilla de plstico con las rayas azules delatoras, y la lanz a la
basura.
No importaba cuan duro lo intentara, nunca poda olvidar a Douglas
Black.
Le haba dado un recuerdo que durara para siempre.







Captulo 2
El Estado de Washington
Presente da

El Varinski se encontraba en la oscuridad del bosque y observ a la joven
mujer conducir hacia la pequea casa de dos pisos, estacionarse, y subir. Ella se
inclin contra el ltimo modelo Mercury Milnun coche sensible para una
mujer bonitamir hacia el cielo azul, y la angustia torca su rostro.
Ella se inclin contra el ltimo modelo Mercurio Milnun coche
razonable de esa bonita mujer mir el cielo estrellado, la angustia y su rostro
Anoiss Traducciones
retorcido.
Por un momento, casi sinti pena por ella. Casi.
Pero la pena luchaba con la lujuria, y la lujuria luchaba con el resentimiento.
Porque tengo que angustiarme por esto? Montaas cubiertas con
profundo, verdes, bosque primitivo cerrado a lo largo de este valle. Vides
cubra la mayor parte de la llana tierra, pero la antigua casa, llena con luz, calor
y familia, ocupada al final. Una valla tendida inclua el cuidado patio. La
mayora de las personas podran llamar este idlico establecimiento, aunque si
ella estaba agitada por las brillantes luces, si era menos que media hora de
distancia de la pequea ciudad, tambin idlica, y a dos horas de Seattle.
Ms importante, ella tena a la familia dentro, esperndola.
Firebird Wilder podran estar sintiendo compasin por ella misma, pero
tena todo.
Con un profundo aliento, dirigi sus pasos. Colocando su mano sobre la
cerradura de la puerta, se detuvo. Enderez sus hombros.
La puerta se abri bajo su mano. Un hombre la salud. Un hombre que
sostena a un pequeo nio de dos aos.
El Varinski se estremeci.
Entonces pensno. El hombre se vea como un Varinski. Entonces este
era su hermano, y el nio deba ser su sobrino.
No le gusto sentirse aliviadopero lo estaba.
Ella dio un paso adentro y cerr la puerta detrs de ella.
Provocado por el coraje, necesidad, y el pacto que haba hecho, el
Varinski sali de los rboles. Escrutinio la casa, con su amplio porche dando la
bienvenida al frente de la casa, y las ventanas cubiertas por cortinas y
derramando luz en el congelado csped. l retrocedi, donde encontr ms
csped, un jardn pellizcado por el invierno fri rodeado por una alta cerca de
ciervo, y un pequeo huerto de rboles frutales acomodados en filas derechas.
Este lugar era suave. Un hombre podra atacar la casa y daarlaun
dao significativo. Unos cien hombres podran arrasar el valle entero y destruir
cada cosa viva en ella, cada criatura y cada hoja del csped.
Konstantine Varinski haba olvidado su pasado, y al ignorar su
responsabilidad haba puesto a todos su familia en una situacin de riesgo.
La pisada tranquila del Varinski era tan parte de l como su pelo rojizo y
sus ojos marrones oscuros. l volvi al frente, mont la escalera, y camin
silenciosamente de principio a fin de un porche al otro. Mir por las ventanas, a
la atestada sala con vida, con calor, con amor.
Aunque Konstantine haba cambiado, haba envejecido prematuramente,
viejo y desesperadamente enfermo, el Varinski lo reconoci. Sentado en un
reclinable, un tanque de oxgeno a su lado, un gotero en su brazo. Deba estar
casi en los setenta, y dolorosamente triste, aunque tena la misma fuerte
estructura y el abundante cabello que haba lucido en las fotos tomadas haca
cuarenta aos.
Anoiss Traducciones
Su esposa estaba sentada cerca. El Varinski la reconoci de las antiguas
fotos, tambin, qu penosamente haba cambiado. Estaba en sus cincuenta,
pequea, hermosa, unas cien libras sobrecargadas. Su oscuro cabello brillante y
sus oscuros ojos chispeaban con vida.
Como l se movi de ventana en ventana, vio a todos ellos. Tres hijos que
se parecan estrechamente a su padre. Tres mujeres a quienes sus hijos
obviamente adoraban. Un viejo hombre solitario, que trataba de hacerse
pequeo en el espacio atestado.
Cada uno mir en Firebird, observndola. Ella se sent en el suelo
apoyada en la puerta, su apretado trasero contra la pared. El nio se sent en su
regazo.
Su rostro era duro y acusador, y ella habl rpidamente, como una mujer
agarrada de su coraje, todo el tiempo abrazaba al nio como si l le diera
consuelo.
Como si el Varinski observara con cruel intencin, deliberadamente
comenz el cambio. Sus huesos se fundieron y transformaron. Sus manos
desarrollaron patas, patas con largas, afiladas garras que podra desgarrar en
fragmentos a un hombre. Sus rostro se cuadr y alarg; sus dientes cambiaron
en colmillos; sus quijada creci largo y lo suficiente fuerte como para romper el
cuello de un hombre. Su rubio cabello se extendi por su cuerpo, cubrindose
en un pelaje dorado que invitaba el toque de cualquier simpln que fuera lo
suficiente tonto para atreverse a una rpida caricia, inteligente, se haba hecho
una bestia mortal.
Con un solo salt, silenciosamente salt del prtico y corri a travs del
valle, buscando el refugio del circundante bosque.
El Varinski salt hasta un rbol y se encontr una gran rama, que le
permiti observar la casa y la estrecha carretera, herida de su camino hacia el
valle, y reflexionar sobre todas las vulnerabilidades que podran ser utilizadas
en un ataque.
Firebird haba estado en el hospital en Seattle. De la informacin que
haba recolectado del Varinski y l era bueno recolectando informacinlos
hijos de Konstantine haban ido en un momento a donar sangre y a hacerse
pruebas cuando los doctores seguan la causa y cura de su nica enfermedad
amenazante de vida.
Y todo el tiempo, se preguntaba, qu haba descubierto ella?
Qu la haba dejado tan angustiada?
Cmo podra girar la situacin a su favory destruir a la familia?
Porque l no era realmente un Varinski.
l era la cosa que an no quera reclamar el Varinskis.

Firebird nunca olvidara este da.
El da en que descubri que su familia le haba mentido.
El da en que descubri la verdad.
Anoiss Traducciones
Ahora, encontrndose segura, en el ambiente familiar del lugar que ella
siempre llamo hogar, abraz a su bebe, su Aleksandr, y en una voz estable que
seguramente perteneca a un extrao, pregunt,
Por qu no me dijeron que soy adoptada? Qu no soy de ustedes? A
cualquiera de ustedes? mir directo a la mujer que siempre crey ser su
madre. Hacia Zorana . Por qu no me dijiste que no soy tu nia?
Su padre tuvo las agallas de parecer desconcertado.
Sus hermanos intercambiaron miradas, el tipo de mirada que haba visto
antes, lo nico que dijeron, Ella debe tener calambres.
Pero su madre... ah, s. Su madre se sent plida, congelada, con los ojos
muy abiertos...culpables.
Jasha habl primero, en aquel en excesivamente razonable, tono de voz
de hermano mayor que la hizo querer gritar.
Firebird, piensas que te intercambiaron en la hospital? Porque t
naciste en la casa. Recuerdas la historia? Recordamos esa noche, y te hemos
contada la historia al menos una docena de veces.
Su esposa, Ann, toc su brazo y, cuando la mir, agit su cabeza.
Qu? su voz subi un poco. Solo apunt los hechos.
Firebird alz su voz, tambin.
Y te digo que me dijeron los doctores. No estoy relacionada con
ustedes. l lo hizo con suficiente claridad.
Cada persona en el Seattles Swedish Hospital le haba dicho a la familia
que el mejor doctor en el campo de las enfermedades genticas era el Dr.
Mitchell. Fue la primera en observar que l era el primero en ser arrogante, y l
ltimo en tener tacto.
Por qu demonios sus padres me tiene perdiendo mi tiempo en
pruebas con usted? Usted es adoptada. Busco una mutacin gentica que pueda
causar la enfermedad de su padre. Usted es intil para nosotros y l se alejo.
Alguien lo jodi, y no fueron mis padres furiosa con l, Firebird se
puso de pie y suspir, tomando su brazo. No soy adoptada.
l la mir como si ella fuera un gusano.
Ah, por Dios paz. No tengo tiempo para joder con esto. No tengo
tiempo para aconsejarle a travs de su sorpresa y furia. El laboratorio reviso las
pruebas en tres diferentes ocasiones. Usted no est relacionada con Konstantine
y Zorana Wilder y los hijos de ellos, eso es para m l le arroj los
resultados. Mrelo usted misma.
Ella los tena. Haba revisados los resultados tantas veces que estos
fueron quemados por sus ojos. Eso nunca cambi.
Konstantine empuj su silla de ruedas y dijo robustamente,
Ese bruto doctor se equivoc.
No. No lo hizo. Pap, t eres tipo A. Mam, t eres tipo AB. Eso
significa que el tipo de sangre de todos tus hijos es A, B o AB. El hospital dice
que soy tipo O negativo.
Anoiss Traducciones
Bien, ellos estn equivocados Rurik era su segundo hijo, un antiguo
piloto de las Fuerzas Areas con una poderosa forma de expresin de ofician en
s mismo. Jasha fue directo. Recuerdo esa noche, y s estaba lloviendo
fuerteno haba manera de que alguien alrededor cambiara a los bebes.
Adrik era el ms joven. l se haba ido, desapareci por diecisiete aos
donde solo el cielo saba. Haba vuelto cambiado de un risueo adolescente a
un severo hombre. Ahora estaba arrodillado a lado de Firebird y le hablo
gentilmente, convencido de tener razn.
Recuerdo verte a la maana siguiente. Pens que eras lo ms feo que
haba visto, toda arrugada, roja, y fea. Eras ciertamente un bebe recin nacido.
El hospital tuvo que haber estropeado eso.
Verifique mi tarjeta en el centro de sangre de la Cruz Roja. Soy O
negativo. No es necesario tomar un curso avanzado en gentica para ver que
alguien con mi tipo de sangre no puede ser el nio de dos personas con su tipo
de sangre.
Los hombres intercambiaron miradas.
No es posible que haya algn tipo de mutacin gentica? pregunt
Ann.
Firebird mir directamente a Zorana.
No lo s. Mam, que piensas t?
Dios Zorana mir atrs, herida con el horror. Dios.
Adrik se puso de pie.
Mama?
Zorana? Konstantine se apoy adelante. Que est mal?
Grandes lgrimas en los ojos de Zorana. Ella presion los dedos en sus
labios y sacudi su cabeza en estremecimientos violentos.
La visin del rostro de su madre arrepentido calm la agitacin de
Firebird.
Lo pero haba pasado. Ella lo haba confirmado.
Eso era cierto. Zorana saba que era cierto.
Firebird no era su hija.
En un bajo tono, dijo Firebird,
Mam, porque no me dices todo lo que puedes recordar sobre la noche
en que nacit bebe.
Zorana cabece con asentimiento miserable, y comenz la historia que
Firebird haba escuchado una docena de veces. Pero esta vez, Zorana les dijo a
ellos los detalles que ella haba mantenido durante tantos aos ocultos






Anoiss Traducciones

























Captulo 3
Hace veintitrs aos...
Un relmpago destell.
Truenos rugieron.
Empuje, Zorana, empuje!
El viento cortaba toda la noche.
La lluvia chorreaba en cubos, con pulgadas por hora, golpeando las
ventanas de la pequea casa de los Wilder.
En la neblina creada por el dolor, Zorana Wilder haba perdido el control
del tiempo.
Empuje, Zorana, empuje! Zorana revel sus dientes al doctor.
Aljese de m.
Alejarme de usted? el Dr. Lewis se balanceo sobre sus pies, y si s
ola cualquier indicacin, haba nadado a travs de un ro de whisky para llegar
a travs de la tormenta. Si no recibo a este beb, quin lo har? Esta antigua
maestra de la vieja guardia? grit rindose.
Anoiss Traducciones
La Srta. Joyce, la mencionada vieja maestra de la escuela, se paseaba
adelante y atrs en el pequeo dormitorio principal de los Wilder, agitada,
asustada, o quizs era la mala aplicacin del rojo colorete en cada una de sus
mejillas. Haba llegado con el doctor, vestida con su usual uniforme de
zapatillas ortopdicas, traje de algodn azul con mangas largas abotonadas
hasta la garganta, y un impermeable para la lluvia. Con profunda sensatez,
haba explicado que estaba con el doctor cuando recibi la llamada y pens que
debera venir y ser de ayuda.
Zorana apenas se abstuvo de responder que la mejor asistencia de la
seorita Joyce podra haber sido mantenindolo sobrio.
Algunas cosas aun estaban ms all de la autoridad de la seorita Joyce.
Si slo Konstantine estuviera aqu. Siempre antes, cuando Zorana daba a
luz, l haba sostenido su mano y la haba animado con su voz baja y su fuerza.
Y haban pasado ya diez aos desde que Zorana haba dado a luz. Este trabajo
era dificultoso. Este hijo era ms grande. Haba venido rpidamente, demasiado
rpido como para conseguir que llegara al hospital, y ahora estaba estresada y
sudorosa en su propia cama, por la luz de las dos lmparas de la cabecera,
asistida por un borracho y una virgen de sesenta aos.
Konstantine Wilder tena mucho que responder.
Dnde est l? Zorana jade. Dnde est el bastardo que me
puso en esta situacin?
La Srta. Joyce dio vueltas a su opinin, los bordes de su duda tomando
forma, su cara deformada, su risa estirada y llana.
Maldito, Doctor Zorana cerr sus dientes. Qu tipo de drogas me
dio usted?
El Doctor Lewis ajust sus cristales y la mir detenidamente con
asombro.
Usted las pidi. Recuerda? Usted le dijo a la maestra
No, no lo hice! Zorana grit. No drogas. Le dije... no drogas!
La seorita Joyce limpi la frente de Zorana con un pao hmedo.
Ella no recuerda Zorana la oy decir al doctor.
Si Zorana hubiera tenido una sola onza de energa ahorrada, saltara de
la cama y les pegara con la mano a ambos.
Empuje, Zorana, empuje! dijo la seorita Joyce.
Zorana agarr sus rodillas, respir apoyndose, y empuj.
La cama se sacuda con el retumbar de los truenos.
La presin dentro era profunda y fuerte. El beb estaba casi aqu.
Dnde est Konstantine? grit con pnico.
El muro de la represa, el que se usa para la riega, esta desbordndose.
Est a punto de inundar las villas las manchas rojas en las mejillas de la
seorita Joyce se pusieron acaloradas, y se abanic con la mano.
No me preocupa sobre las villas. Djeles correr lejos Zorana poda
sentir otro indicio de dolor. Traiga a Konstantine. Su hijo viene.
Anoiss Traducciones
El Doctor Lewis se ri.
Piensas es otro hijo?
Por supuesto que era un hijo. Durante mil aos, los Varinskis, y ahora los
Wilders, haba tenido slo hijos. Ella tena tres hijos, fuertes, traviesos,
hermosos....
Consiga a Konstantine aqu ahora! exigi Zorana.
La Srta. Joyce empuj una almohada bajo sus hombros, y en un tono de
maestra enrgica, dijo,
Si l no consigue controlar la inundacin, la casa se ir lejos, y nosotros
con ella.
Zorana mir hacia fuera de la ventana. La embutida noche negra contra
el cristal. Entonces un relmpago tan brillante chamusc sus ojos y arruin la
oscuridad.
Ella gimi. Lgrimas de dolor y miedo resbalaron por las esquinas de sus
ojos, y la preocupacin fragment su mente. Sus otros muchachosJasha, Rurik,
y Adrikdeberan estar en la cama durmiendo, pero nadie podra haber
dormido a travs de esta violenta tormenta. Y Konstantine estaba afuera ah en
algn lugar entre la lluvia y el relmpago y el viento que aullaba, arriesgando
su vida... porque el dolor y las drogas haban erosionado su poder... y la
tormenta los azotaba con la fuerza de todas las tormentas que ella haba
vencido.
Konstantine... ella gimi suavemente.
El doctor tom un trago de su botella, enrollo sus mangas, y paso su
mano desnuda por su cara sudada.
No mucho ms largo ahora.
Con repulsin, Zorana grit otra vez,
Aljese de mi!
No sea tonta, mujer. Soy doctor. Y usted me necesita el Doctor Lewis
sonri estpidamente y se dobl hacia ella.
No! ella lo pate.
l se tambale hacia atrs, sacudiendo los brazos, y el golpeo el aparador
con tanta fuerza que el espejo se agito en su marco.
Qu cree usted que hace? l son como si luchara por mantenerse
en sus pies.
La Srta. Joyce se inclin sobre l.
Zorana oy un golpe, como el sonido de un meln maduro hecho
cuando se dejaba caer.
La Srta. Joyce se elev, brillantes sus ojos azules con excitacin.
Se desmayo.
Que idiota la voz de Zorana se sacudi con ferocidad.
Usted no lo quera de todos modos.
Esperaba que l permaneciera consciente!
Anoiss Traducciones
No te preocupes la seorita Joyce enroll sus mangas y tom su
lugar. Puedo recibir a este beb.
No haba duda en la mente de Zorana de que ella podra. Los rumores
decan que la seorita Joyce era de Houston, que haba enseado en una escuela
peligrosa sobre el Ship Channel, que haba sido atacada brutalmente con un
cuchillo por estudiantes y que haba pasado seis meses recuperndose en el
hospital. An si ella alguna vez sufri dolor residual o angustia, no demostr
ninguno de ellos. La seorita Joyce se haba movido a esta pequea ciudad en
las montaas de Washington no mucho despus de que nacieran los muchachos
de Zorana, y haba dado clases en la escuela local desde entonces, ganando una
reputacin por su intachable firmeza. Ningn estudiante consigui alguna vez
lo mejor de ella. Ninguno una cosa simple como el parto.
La seorita Joyce se inclin.
Empuje, Zorana. Empuje!
Zorana empujo, gruendo con el esfuerzo de entregar a su hijo. l estaba
casi aqu. Estaba casi aqu....
El relmpago destello tan brillantemente que Zorana fue cegada. El
trueno gruo.
Las luces se apagaron.
Ella jade, liberada.
Aqu. Estaba lista para esto la seorita Joyce conect una linterna,
colocndola sobre la mesa de noche . Esto est bien ella se ri de Zorana,
pero en la luz extraa, sus dientes eran demasiado blancos, su nariz una gota
arrugada, sus ojos unas cavernas oscuras.
Y de algn sitio, un pequeo gemido perfor el aire.
Aquel sonido. Zorana lo reconocera en todas partes. Con pnico, ella se
elev en sus codos.
Ya puedo or el llanto de mi beb.
Es el doctor la corrigi la seorita Joyce. l es pattico.
No, esto es un recin nacido.
Esto son las drogas. Usted alucina. Ahora preste atencin! la
seorita Joyce se inclin sobre Zorana.
Zorana empuj. Empuj con todas sus fuerzas, y sinti el resbaln
infantil de su cuerpo.
Ella se derrumb contra las almohadas, agotada por el esfuerzo,
empapada con el sudor.
El beb grit, sus fuertes pulmones.
Zorana ri cuando escuch.
Entonces su risa se descolor.
Dos gritos...? Dos bebs?
Ella se volvi loca.
Levant su cabeza y vio a la seorita Joyce sostener al infante sangriento
bajo su brazo cuando le cort el cordn.
Anoiss Traducciones
Zorana parpade, luchando con los efectos de las drogas, stas que la
impulsaron a derrumbarse. Ella tenia que ver a su hijo antes de dormirse, para
asegurarse de estaba bien.
La seorita Joyce alcanz la linterna y de algn modo, esta parpade
hacia fuera.
Llena de pnico, Zorana luch por sentarse.
Usted puede limpiarlo? Puede envolverlo? No deje que le de fro!
Lo cuidare.
Un solo relmpago ilumin cada esquina del mundo, y durante un
segundo, Zorana claramente vio a su hijo, su cara arrugada, su cuerpo largo.
l era hermoso. Sano. Perfecto. Un muchacho. Su hijo. Otro hijo para
Konstantine.
Bien ella refunfu, bien su formidable voluntad cedi el paso
bajo los efectos de las drogas y el agotamiento.
Se durmi.
Djeme ver. Djeme ver!
La voz alta, del joven Adrik despert a Zorana, pero ella mantuvo sus
ojos cerrados y ri como oy a otros muchachos, y Konstantine, lo callo
enrgicamente.
Adrik era el ms joven, y quizs un poco travieso. Seguramente no hizo
caso de las demandas por quedarse tranquilo.
Quiero sostener eso! insisti.
Esto no es un eso, tonto. Es un beb la voz de Rurik era desdeosa,
el nio del medio experimentado.
Un beb muy especial el estruendo profundo de Konstantine calent
sin rodeos el alma de Zorana.
Ella ech una ojeada bajo sus pestaas.
Ya era de maana. El sol brill a travs de las ventanas. Estaba limpia.
Haba sido cambiada, como las sbanas. Todas las pruebas del parto se haban
ido.
Ms importante, sus tres muchachos estaban juntos alrededor de la cuna,
mirando fijamente a su pequeo milagro.
Pero Konstantine la estaba mirando a ella. Mirndola con tal amor y
placer, su corazn quera explotar de alegra.
Tranquilamente se inclin sobre ella. Retir el pelo de nuevo fuera de su
frente, lejos de sus mejillas. Y en la suave voz que solo usaba para ella, dijo,
Gracias, liubov Maya, por este gran regalo que me has dado.
Tena lgrimas en los ojos, ste gran brbaro que ella llamaba suyo, y sus
lgrimas surgieron listas y corrieron por sus mejillas.
Gracias, mi amor, por todos los regalos que me has dado.
l limpi sus lgrimas, luego se volvi a sus hijos.
Mis muchachos, su madre est despierta por fin. Dejaremos que ella
sostenga al beb?
Anoiss Traducciones
Mam! Adrik salt a la cama, rebotando hasta que ella gimi.
Konstantine lo levant fuera de la cama y lo puso en el suelo.
Gentilmente, mi muchacho fue hacia la cuna.
Jasha arroj su brazo sobre los hombros de su hermano.
T eres chico grande ahora. Como Rurik y yo mir
significativamente a Rurik.
Rurik coloc su brazo alrededor de ambos.
Adrik no era estpido. l saba que estos comenzaron a jugar, pero la
tentacin de ser uno de los chicos grandes era mucha. Sonro maliciosamente y
se balance.
Konstantine intercambio una sonrisa con Zorana, entonces tom a su
nuevo hijo.
Cuidadosamente ella lo abraz, estudi el sonrojo de su arrugado rostro,
preguntndose como este pequeo poda haberle provocado tanta agona.
Es mucho ms pequeo que los otros chicos.
Bien, por supuesto. Haba estado pensando en su nombre.
Konstantine resopl sobre su pecho.
S, tiene que ser el nombre perfecto, uno con significado. Creo que
debera ser Firebird.
Como un carro, papa? Como un Pontiac? Jasha miraba como si sus
padres se hubieran vuelto locos.
Konstantine ri, con gran retumbar de su pecho.
Como la leyenda de Rusia. Firebird Maryusjka. Si es perfecto.
Zorana parpadeo.
Pero eso es un nombre de nia.
Exactamente. Firebird simboliza el cambio, y simboliza la luz de
plumaje. Maryushka es el nombre de la costurera que se transformo en un
Firebird, as que es un buen nombre para esta nio. S?
Por qu querramos nosotros llamar a nuestro hijo como un pjaro y
una mujer?
Nuestro hijo? Konstantine dio un bramido de risa. Nadie te dijo?
ste no es un hijo. sta es una hija! l resbal su brazo bajo ella, abrazando a
ambos, a ella y al recin nacido. Esta es nuestra hija!
Eso es imposible.
Cuando el doctor me dijo, le dije la misma cosa. Ninguna muchacha ha
nacido en mil aos. Pero sta es una nia. Nuestra hija l abraz a Zorana
ms firme. ! Nosotros hemos hecho un milagro!
No ella se apart y mir fijamente a los ojos de Konstantine. Yo lo
vi. Yo vi a nuestro hijo.
Las drogas que ellos te dieron... veas cosas. Soando.
Konstantine sac un paal y cambi al infante con la rpida eficacia de
un hombre familiarizado con el abastecimiento de un beb.
Anoiss Traducciones
Cuando llegue anoche, estabas tan profundamente dormida, no pude
despertarte para alimentar al beb. Tuve que darle una botella.
Si, ellos me drogaron, pero yo lo vi. Nosotros tenemos un hijo.
Konstantine frunci el entrecejo con preocupacin.
Ella es una hija.
Zorana empuj lejos a Konstantine. Sentndose, ella desenvolvi al beb
de la manta que la envolva, abri el mono y quito el paal.
Los muchachos se asomaron por un lado del colchn. Konstantine se
asom del otro.
Adrik habl primero, y l pareca malhumorado.
Esta es con seguridad una nia, Mama.
Este es el nico beb que nosotros tenemos, Mama Jasha intent
sonar tranquilo, pero era obvio que su madre lo tena angustiado. Mira. Ella
es bonita.
No, ella no lo es! dijo Adrik
Rurik resisti hombro a hombro con Jasha.
Y la amamos.
No, nosotros no lo hacemos! dijo Adrik.
Dnde est la seorita Joyce? pregunt Zorana. Ella les dir que
era un muchacho!
En cuanto la inundacin disminuy, se march dijo Konstantine.
Pero me felicit por una hija.
El pnico aument en la garganta de Zorana.
Qu sobre el doctor?
La seorita Joyce se lo llevo dijo Jasha. l se golpe la cabeza.
Tena un gran hematoma en su frente.
Di a luz a un hijo dijo ella. Pero su certeza se desvaneca.
Konstantine pareca asustado.
Tenas muchas drogas l insisti.
Zorana mir hacia abajo al beb.
La pequea abri los ojos. Los bebs no enfocaban. Ellos no podan ver
nada, pues las imgenes eran borrosas. Pero este beb mir y vio a Zorana.
Ella era tan pequea. Tan perfecto. Sus pies y sus dedossu suave y
dulce olor a pielel pelo de bebe en su cabeza
Zorana haba tenido una gran cantidad de drogas. Tal vez haba estado
alucinando.
La beb hizo un ruido lloriqueando; entonces, abriendo su boca, grit.
Grit tan fuertemente como nunca grito alguno de los chicos de Zorana.
Guau... sus hijos miraron, agrandando los ojos, a la beb, y se
apartaron.
Hemos estado dndole su frmula Konstantine raras veces era
inseguro de l mismo, pero ahora lo estaba. l busc las palabras y revolvi sus
pies. Puedo alimentarla si... si t no quiere.
Anoiss Traducciones
Cuando los gritos del beb ampollaron sus odos, los pechos de Zorana
crecieron y se endurecieron y dolieron con la tensin.
Mam Adrik se gir con cara llena de horror cuando el beb lloro.
Haz algo! Haz algo ahora!
Konstantine pareca miserable.
Sobre todo, el beb fulmin con la mirada directamente los ojos de
Zorana.
Bien! Zorana desaboton su camisn. Bien, la alimentar ella
puso al beb en su pecho.
La bebe no necesito ser persuadida. Sujet con sus bracitos el pezn y
amamant con fuerza.
Zorana salt, y entonces, cuando su leche bajo, se relaj.
Adrik miraba con grandes ojos horrorizados.
Qu ests haciendo?
Se est alimentando Jasha miraba estoicamente en la pared sobre la
cabeza de Zorana.
Euw! Qu asco! dijo Adrik.
S Rurik empuj a su hermano hacia el pasillo. Pero es as como se
hace, por lo que se acostumbra a ello.
En su prisa por salir, los dos chicos quedaron en la puerta; entonces Jasha
los atrap y los empujo hacia afuera.
Zorana sonri suavemente.
Konstantine cerr la puerta detrs de ellos y regres junto a ella.
Entonces es bueno que nosotros tengamos una hija?
Zorana mir abajo hacia el beb.
No recordaba haber dado a luz a esta pequea criatura.
Pero all no haba otro beb, esta pequea sostena su pequeo puo
contra el pecho de Zorana y aspiraba con tanta fuerza, que el amor creci en ella
como una marea. Ahuec la suave cabeza entre su brazo.
Firebird Maryushka, dijiste?
Te gusta el nombre? Konstantine se sent sobre el colchn a su lado.
Me gusta mucho.











Anoiss Traducciones


















Captulo 4
Hostilidad, dolor, y amargura variaban como veneno en el alma de
Firebird.
Es eso lo que realmente pas?
La risa de Zorana se descolor recordando, y gir su mirada lejos.
Firebird! No le hables a Mama as Jasha le reproch en un tono de
hermano mayor.
Pero l no era su hermano mayor, y ella no tena que tolerar sus
demandas.
Por qu no? mir directo a l. Ella me minti antes. Siempre me
dijo esta dramtica historia de la tormenta y el doctor borracho y como l se
cay y como la seorita Joyce salvo el da y me recibi Ahora suena como si
la seorita Joyce no me hubiera recibido absolutamente.
Me perdonan Zorana se puso de pie, escap hacia el cuarto de bao,
y cerr la puerta.
El silencio que sigui habra oprimido a Firebird... si fuera parte de esta
familia. Lo cual no era.
Si quieres castigar a alguien, hija ma, castgame a de m. Tu madre me
dijo la verdad. No le cre. Cre que eran las drogas la voz de Konstantine era
baja y segura, no como sus habituales bramidos.
Ms que nada, eso le dijo a Firebird cuan realmente de enfadado estaba.
Esto y sus puos apretados. Pero tambin estaba muy preocupado por su
esposa, y la herida de Firebird haba sido tan cruel. l mir entre el pasillo
Anoiss Traducciones
donde Zorana haba desaparecido, y Firebird, sentada en el suelo agarrando a
su nio, y sus parpados sobre sus ojos marrones preocupados.
Bien ella mascull. Soy una idiota.
Eso es seguro dijo Rurik.
Tal vez esta gente no era su familia, pero ella los amaba. Amaba a Zorana.
Una gran y caliente lgrima se derram por su mejilla.
Konstantine, Jasha, Adrik, y el tipo extrao mirando airadamente, Rurik.
El trabajo agrada rompi Adrik.
Como t no todos pensamos lo mismo Rurik mir acorralado.
S, pero somos lo bastante simpticos para no decirlo dijo Jasha.
Yo no saba que ella gritara dijo Rurik.
Ella siempre grita dijo Adrik.
Cmo puedes saberlo? Estuviste fuera alrededor de diecisiete aos. Y
no lo hago! Firebird trat de sorber las lgrimas, lo cual haba tenido el efecto
secundario y desafortunado de hacerla sollozar y tener hipo al mismo tiempo.
Aleksandr acarici su mejilla y fulmin con la mirada alrededor del
cuarto.
Paren. Muchachos Egostas!
Suficiente Konstantine chasqueo sus dedos a sus hijos, entonces le
hizo un gesto a Ann y Tasya.
Sus cuadas bajaron en picada, arrodillndose al lado de Firebird.
No le prestes ninguna atencin al idiota de mi marido Tasya tena
elctricos ojos azules, un oscuro pelo rizado, y un agudo cerebro que emparej a
Rurik. Pasando a Firebird un pauelo dijo. Aqu, suena tu nariz.
Firebird son.
Le grit a Mam.
Las drogas... y aquella gente... Zorana no saba o ella nunca tendra...
Ann vacil.
Me acept como suya? Nunca par de buscar a su verdadero beb?
ahora que las lgrimas de Firebird haban comenzado, no poda detenerse.
Abraz a Aleksandr.
l se retorci y protest.
Mam, no me aplastes!
Mam perdname Firebird le haba gritado a Zorana, le haba hecho
dao a su hijo, y todo porque haba descubierto la verdad y la haba odiado.
Aleksandr la mujer sobre el silln acarici el asiento al lado de ella.
Trae tu libro y ven y sintese conmigo.
Aleksandr mir a su madre.
Puedo ir a sentarme con Karen?
Ann contest su pregunta antes de que ella pudiera preguntar.
Ella es la esposa de Adrik. Se casaron la semana pasada.
Tasya seal al hombre brusco que observaba apoyado desde la puerta
de la cocina, mirar con pnico por las desbordantes emociones.
Anoiss Traducciones
Este es el padre de Karen. Hubo una batalla con los Varinskis, y l
ayud.
Slo me fui un da Firebird mir a su hermano perdido hacia mucho
tiempo, a su nueva esposa. Si las cosas fueran normales, ella habra pasado la
tarde preguntando sobre su vida, escuchando sus historias, topndose con la
gente que l haba trado a casaa su nueva esposa y al nuevo suegro.
Distantemente, ella se avergonz por arruinar el regreso de Adrik. Pero
hoy... hoy pens que las cosas nunca volveran a ser normales.
Mam! Aleksandr tir de su camisa. Quiero ir con Karen a mirar.
Ve ella le estimul y lo mir cuando corri a travs del cuarto. Ha
crecido en seis meses murmur ella. Camin a los nueve meses. Habl
temprano. Hacia rompecabezas. Construa con bloques. Es tan inteligente...
Lo amamos Tasya hurg por decir lo correcto. Es todava el nico
beb en la familia Firebird se ri, una breve risa, ligeramente histrica.
La puerta de cuarto de bao se abri y Zorana sali, sus ojos rojos y
hmedos.
Firebird se devolvi en sus pies y se par torpemente.
Mama, perdname.
Zorana se apresur a ella.
Ellas se encontraron en medio de la sala.
Lo s. Perdname, tambin con todas sus fuerzas, Zorana la abraz.
Firebird estrecho su cuerpo y comprendi cuan grande era la diferencia
entre ellas.
Zorana era extica, cinco pies una pulgada, y fuerte, con el pelo negro, y
ojos tan oscuros que parecan negros. Su piel era de un marrn hermoso, claro y
tolerante al sol, la prueba de su herencia gitana.
Firebird media cinco pies y cuatro pulgadas, rubia y de ojos azules, con
piel clara que requera el uso constante del bloqueador solar. Su herencia
probablemente era Irlands, Ingles o Germana. No era rusa, y tampoco gitana.
Zorana dijo con ferocidad.
Cuando me miraste por primera vez, capturaste mi corazn, y no me
preocupa lo que aquel estpido doctor de Seattle diga. T eres ma. Mi nia.
Por siempre.
Todos alrededor de la apretada sala de los Wilder, la familia de Firebird
sentados y de pie, olfatearon y trataron de sonrer en impotente furia cuando
comprendieron que haban sido traicionados por las personas en quienes
confiaron.
Los tres hermanos de Firebird, Jasha, Rurik y Adrik. Sus tres cuadas,
Ann, Tasya, y Karen. El padre de Karen. Y los padres de Firebird. Oh, Dios, sus
padres. Ella los amaba a tanto y no era nada para ellos.
Slo su hijo era de su sangre. Slo Aleksandr, quien se sent al lado de
Karen, confiando porque l nunca se encontrara a alguien quien le deseara el
mal.
Anoiss Traducciones
T eres la mejor madre que alguien pudiera tener le dijo Firebird a
Zorana, y en un mundo lleno de repentinas incertidumbres, eso, al menos, era
cierto.
Demasiado malo que te nombrara como un carro Adrik se haba ido
lejos por demasiado tiempo, an no haba olvidado la broma familiar.
No, t muchacho imprudente. Nosotros te llamamos as por la leyenda
del pjaro con tal plumaje brillante que con una sola pluma encenda el cuarto.
Sabamos que nuestra hija se pareca como a eso Konstantine, atado a su
silln por la terrible debilidad generada por su enfermedad, ofreci sus brazos a
Firebird y Zorana. Y entonces ella lo es.
Zorana tom la mano de Firebird y se dirigi a l. Teniendo cuidado de
no trastornar la manguera que corra por su brazo, se acurruc junto a l.
Ahora mismo, Firebird no se senta como una bombilla de cien vatios. Se
senta como una mujer que haba pasado el da en Seattle dando su sangre y
muestras de piel con la esperanza de ayudar a los doctores a descubrir algn
vinculo con la misteriosa enfermedad de su padre, y en cambio haba
descubierto que no era la persona que haba pensado siempre que era. Pero su
padreo ms bien, el hombre que siempre pens que era su padrepronto
luchara con sus propios pies si ella no responda, as que se arrodill frente al
silln.
l ahuecado su cara.
Zorana tom su mano.
T eres nuestra pequea nia dijo l. El orgullo de mi corazn, y
ahora ms especial para m que nunca.
Firebird saba lo que le quiso decir, yoh, Dios! cmo atesor ahora
aquel sentimiento!
Doblando su cabeza, ella lo puso contra su hombro y cerr los ojos
durante un momento permitindose hundirse en la seguridad familiar del
afecto de sus padres.
Entonces se sent atrs y ri, y no fingi que nada haba cambiado,
cuando en efecto su mundo entero se haba inclinado sobre su eje.
Bastante entusiasmo y angustia para una tarde. Es hora de acostar a
Aleksandr.
No! protest Aleksandr.
No importaba como de cansado estuviera, siempre protestaba. l quera
ser como su familia, parte de la accin, jugando, cantando, colocando bloques.
Algunas personas probablemente pensaban que l estaba echado a perder; la
familia Wilder le llamaba bien amado.
Firebird lo alz y llev alrededor de cada uno para que l los besara.
Cada ta, cada to, tom extra cuidado con l, mostrndole su afecto al nio, y a
ella. Konstantine alcanz alzar sus brazos hacia Aleksandr y sostenerlo cerca,
frotando su mejilla contra el pelo del nio y aspirando su esencia.
Yo habra jurado que l iba a ser un lobo murmur.
Anoiss Traducciones
El sentimiento apual el corazn de Firebird.
Zorana bes a Aleksandr, y lo abraz como si no pudiera dejarlo ir.
Firebird saba que era ms que mero sentimiento; Zorana estaba pensando en el
hijo que le haba sido robado.
Firebird lo llev arriba al dormitorio que ella comparti con su hijo.
La casa era pequea y vieja, con la acstica que deja todo resonar por los
pasillos.
As que Firebird hizo una pausa en la entrada, esperando y escuch y
oy la voz baja y rota de Zorana decir,
Dnde est mi beb? Qu hicieron ellos con mi beb?





Captulo 5
La pregunta llena de angustia de Zorana persegua a Firebird, pero
cuando meta a su hijo en sus pijamas, lo envolva en su manta, y acomodaba a
Bernie, el suave pato amarillo con pico naranja hacia l, comprenda.
Cmo poda no hacerlo? Cuando Aleksandr naci, lo haba mirado.
Haba pensado que era flaco, con largos dedos de los pies y hombros anchos
que le haban trado problemas durante el parto, pero era suyo, su hijo, y una
marea feroz de proteccin haba crecido en ella. En ese momento supo, sin un
reparo, que matara para protegerlo.
Ahora Zorana haba descubierto que su beb, uno al que haba dado a
luz haca veintitrs aos y ocho meses, haba sido robado, y tena que saber
dnde estaba.
Cuando Firebird mir a su hijo, durmiendo con su mano bajo su mejilla,
supo que se sentira exactamente de la misma manera.
El problema era que saber esto no haca el pinchazo del rechazo menos
doloroso.
Debera preguntarse sobre sus padres biolgicos, supona, pero ahora
mismo, no se preocupaba por personas a quienes nunca haba conocido. Se
preocupaba solamente por la familia que conoca, la que luchaba enfrentndose
contra el mal, y si poda ayudarlos... o tal vez no era nada, superfluo, una carga.
No poda volver abajo. Estaba cansada, se senta apenada por s misma y
avergonzada por sentirse as, porque no era la nica que estaba sufriendo all.
Debera acostarse, pero la preocupacin zumbaba en su mente como un
enjambre de abejas. As que se cambi por un conjunto resistente y abrigado
vaqueros, sudadera, chaqueta, botas. Yendo hacia la ventana, la levant, se
apoy fuera, y se agarr la rama del inmenso rbol que creca tan
convenientemente cerca.
Anoiss Traducciones
En su vida, haba salido por all docenas de vecespara pasear por el
bosque, o ir al cine, o besar a un novio. Pero no recientemente. La maternidad
en soltera haba tenido el efecto de mantenerla cerca de casa. Su familia
pensaba que era porque llevaba sus responsabilidades referentes a su hijo
seriamente, y eso era verdad.
Pero tambin tema que si se alejaba mucho, el padre de Aleksandr la
encontrara. Los encontrara. Y las consecuencias de eso eran demasiado
difciles de considerar.
An ahora... estaba considerando esas consecuencias.
El rbol era duro, congelado por la inclemencia de un invierno en las
montaas de Washington. La corteza estaba helada bajo sus manos desnudas.
Las amplias ramas la sostuvieron mientras se deslizaba hacia el suelo, y encima
de ella, el negro cielo de noche destell con pedacitos de estrellas brillantes.
Aterriz bajo sus pies y tom una larga y honda bocanada de aire, la primera
desde que el doctor le haba dado la noticia.
Alguien haba cambiado al nio Wilder por ella. Por una criatura
suplantada, un beb que haba venido de Dios saba dnde.
Firebird camin alrededor de la casa, aplastando la hierba congelada
bajo sus botas. Silenciosamente, abri la puerta y dio un paseo por el sendero
hacia las enredaderas. Envolviendo sus brazos alrededor de s, permaneci de
pie mirando al otro lado del valle sombro en lo profundo de las Cascadas.
Se extenda largo y angosto entre dos montaas, una llanura frtil que su
padre y madre haban encontrado y comprado por casi nada, porque una serie
de propietarios haban tratado de cultivar manzanas, tulipanes y verdurasy
fallado. La tierra era rica, pero el clima estaba constantemente nublado y
hmedo, con muy poco sol para nada ms que plantas enanas y fruta mohosa.
La gente de la lluviosa aldea cercana de Blythe se haban redo con
disimulo sobre los tontos inmigrantes rusos.
No se rean ahora.
Konstantine haba plantado uvas de vino. Zorana haba plantado un
jardn de verduras y un huerto pequeo. Y como si hubieran persuadido al sol,
los patrones de el cambiaron. El valley Blytheparecan protegidos por una
burbuja clara que dejaba pasar el sol y solo la lluvia necesaria.
Antes de que Firebird naciera los Wilder se haban afianzado en la
comunidad. Toda su vida este valle haba sido su casa, y cuando se embaraz,
haba hecho de l su refugio.
Ahora el aire claro, las temperaturas fras, la implacable familiaridad la
hizo enfrentar el hecho que haba lo evitado todo el da.
Tena que partir.
Mientras la comprensin la golpeaba, mientras imaginaba las
repercusiones, todo su cuerpo se tension. Se detuvodetuvo la idea, dej de
respirar, dej de moverse. Por primera vez en dos aos y medio, se dej
recordar la primera vez en que haba visto a Douglas Black.
Anoiss Traducciones
El clima acababa de cambiarse a la primavera, y todo el cuerpo
estudiantil en conjunto respondi enamorndose. Todos excepto Firebird.
Estaba, por supuesto, terminando su carrera, sobre la va rpida, y no tena
tiempo para el amor.
Pero cuando el ardiente nuevo polica del campus se pase por all,
descubri que tena tiempo para mirar. Simplemente haba algo sobre un tipo
en uniformeo por lo menos ese tipo en uniformeque provocaba una
reaccin en ella. Estaba de pie alto y erguido, con hombros fuertes coronando
una cintura pequea, y cambiaba de lugar sus botas suavemente, sin hacer
ningn sonido. Tena una cara dura y esculpida, en desacuerdo con su obvia
juventud. Su pelo rubio dorado contrastaba con su piel bronceada, pero fueron
sus ojos los que captaron su atencin, sus ojos concentrados en ella... ojos
oscuros, marrn gitano.
Despus de que terminaran de cruzarse, ella se gir para mirarle el culo
y lo atrap haciendo lo mismo. Estaba tan avergonzada, dio media vuelta y
camin ms rpido, su cabeza enterrada en sus libros mientras se rea
tontamente.
Era doloroso recordar qu torpe haba sido, pero haba tenido veinte
aos, la hija protegida de una familia de inmigrantes rusos con moralidad
estricta y protectora. Haba vivido con su padre y hermanos as que saba
mucho sobre los hombres, pero no tanto sobre qu hacer cuando los hombres
estaban interesados en ella. Los pocos chicos en Blythe que haban mostrado un
inters tenan una tendencia a huir, y nunca regresar, despus de que su padre
o hermanos les hablaban. Nada de lo que dijera pudo cambiar; su familia no vio
razn para ello hasta la fecha. Si hubiera sido por su padre, se haba quejado
Firebird a Zorana muchas veces, ella vivira y se morira virgen. Zorana haba
estado de acuerdo serenamente.
Firebird pensaba que nunca vera a ese guapo oficial de polica otra vez,
pero todava no se haba dado cuenta quin, y qu, era. Esa nueva percepcin
haba llegado despus, despus de que se hubiera echado a sus pies, le hubiera
hecho el amor, seducido....
Cubri sus ojos con sus puos, tratando de evitar los recuerdos que
todava tenan tal poder para lastimarla y humillarla.
Qu tonta haba sido!
Levant su cabeza.
Qu tonta era ahora, permaneciendo all a solas!
Desde que era un beb, Konstantine haba caminado con ella por el
bosque, ensendole cmo escuchar, cmo permanecer atenta, cundo escapar,
y cundo permanecer de pie y pelear. Le ense que el mundo estaba lleno de
peligros, y solamente un tonto lo enfrentaba sin prepararse para ellos. Le
ense exactamente lo mismo que ense a sus hijos.
No, no exactamentems severamente, porque era una nia, y
vulnerable.
Anoiss Traducciones
Ahora, aqu estaba alejada de la seguridad de la casa, paseando en la
noche, cavilando sin prestar ninguna atencin a su entorno, todo porque
imagin que su casa era segura.
Pero el bosque estaba demasiado silencioso.
Algo la observaba.
Algo hostil.
Algo peligroso.
Pap le gritara por el descuido, pero para ello debes regresar a salvo,
Firebird. Regresa ahora.
Cmo llegar a la casa sin alertar a la cosa que estaba ah?
Hizo un asunto importante de temblar y ajustar la bufanda alrededor de
sus orejas. Regresando hacia el porche del frente, caminando enrgicamente.
Meti las manos en los bolsillos de su abrigo; en uno llevaba una navaja
pequea, y la escondi en la palma, luego sac su mano y la sostuvo contra su
pecho. La otra mano la dej balancendose mientras caminaba, lista para usarla
como un arma o una defensa.
Si gritaba, su familia vendra saliendo en tropel de la casa, pero sera
mejor si pudieran atrapar a esa cosa descuidada e interrogarlo. Porque supona
que era humano. Un ser humano... y otra cosa.
Peor, si gritara sabran que haba salido sola y atrado a esa cosa, y que
era incapaz de manejarlo por s misma.
Odiaba cuando sus hermanos tenan que cuidarla. Nunca la dejaban
olvidarlo.
Detrs de ella, intua el movimientoalgo venia por fuera de los rboles,
desafiando el suelo descubierto para dirigirse hacia ella. Los pasos eran casi
imperceptibles y todava cautelosos, y el bello se eriz en la nuca de Firebird.
Quin o lo qu fuera, era un depredador, y estaba enfadado.
Se movi ms rpidamente, su mirada fija en la casa donde las
iluminadas ventanas del saln la llamaban.
Detrs de ella la persecucin se intensific.
Su corazn dio un salto en su pecho. Malditas fueran sus hermanos y sus
burlas.
Abri su boca para gritar.










Anoiss Traducciones











Captulo 6
Adrik abri la puerta.
Hey, Firebird, t aqu afuera?
El predador detrs de ella escap.
Dio un grito entrecortado de alivio.
Estoy aqu.
Siguiendo a sus instintos, corri el resto del camino hacia el porche. Salt
hasta arriba de las escaleras y hasta Adrik. Poniendo su cara cerca de la suya,
murmur:
Hay algo ah.
Adrik ech un vistazo a la navaja en su mano. Metiendo su cabeza
dentro, habl a sus hermanos sin hacer ruido, sali luego al porche. Tomando la
hoja, la cerr, se la entreg, y explor la zona con toda tranquilidad.
Lo olfateo susurr. Estaba sobre el porche.
Otra prueba de que Firebird no era una de esta familia. Konstantine,
Jasha, y Adrik haban agudizado los sentidos del olfato. Rurik vea con la visin
de un halcn. Podan rastrear cualquier cosa.
Firebird desliz el cuchillo de regreso a su bolsillo.
Cuando comprendi los dones especiales de su familia, los haba
envidiado, querido ser como ellos.
En lugar de ello haba sido totalmente normal, tan normal que incluso
resultaba aburrido.
As que ella misma se haba conducido a tener xito: en la escuela, en
deportes, especialmente en gimnasia. Cuando saltaba entre las barras paralelas,
era lo ms cerca que poda estar de volar.
Al final, haba extendido la mano a demasiada altura y tratado
demasiado duro de volar. Haba cado a tierra y se haba destrozado la pierna.
Incluso ahora, el fro le provocaba un dolor constante en el tobillo donde los
tornillos mantenan los huesos juntos.
l es... Es un Varinski? pregunt en voz baja.
Anoiss Traducciones
No. O por lo menos, no uno que huela como los que he olido
anteriormente.
Extendiendo la mano dentro, Adrik agarr un abrigo. Sali y cerr la
puerta detrs de l.
Si es un Varinski, es un Varinski que ha tomado un bao, y esos son
casi inexistentes.
Ella se ro, como esperaba, an preocupada.
Lo que fuera quera lastimarme. Poda sentirlo.
Se puso serio.
Todos quieren lastimarnos. No te equivoques sobre eso. Planean
matarnos. Debes tener cuidado, hermanita. Mucho cuidado, efectivamente.
Lo tendr. Lo tengo.
Pero si era sensato o no, esta situacin requera un poco de arrojo.
Tengo ganas de un poco de aire fresco dijo Adrik. O quieres
quedarte afuera algunos minutos ms?
Para vigilar las operaciones, quiso decir.
Eso es lo que deseara respondi.
Saban que dentro de la casa, Jasha y Rurik estaban cambiando mientras
iban a una salida. Jasha se lanz a la noche transformado en un musculoso lobo
negro. Rurik se lanz a volar como un halcn elegante. De esa manera,
encontraran por lo menos un vestigio de eso.
En una parodia de informalidad, Adrik y Firebird fueron caminando al
borde del porche, inclinaron sus manos contra la barandilla, y miraron
fijamente el valle afuera.
El halcn vol a gran altura en el aire. El lobo anduvo a zancadas al
pasar, su nariz pegada al suelo.
Adrik los mir envidioso, permiti que su mirada se clavara, como haba
hecho la suya, sobre lo largo y ancho del valle.
He extraado ste lugar. Todos los largos aos que he estado lejos,
soaba con l, lo anhelaba, y me odiaba por ser incapaz de regresar.
Firebird no haba tenido la oportunidad de hablar con su hermano
perdido haca tanto, y en el ligero sonrer radiantemente fuera de las ventanas
de sala, lo examin.
Al igual que Jasha y Rurik, era alto y de huesos grandes, pero ms
esbelto, con la fuerza acordada de un gran gato. Una pantera.
Y ahora que ests de regreso?
Karen me quiere, y salv su vida. As que seala, algo sarcsticamente,
que si es digna de algo, entonces debo serlo tambin.
Adrik mir el permetro del bosque, alerta, listo para pelear y matar, si
era necesario.
Es quin me dio las agallas de regresar y mirar a pap. Pensaba que
me expulsara otra vez, y en lugar de eso... me dio la bienvenida.
Por supuesto que lo hizo.
Anoiss Traducciones
Firebird apoy sus manos en el brazo de Adrik y lo apret.
Qu absurdo de tu parte pensar que hara otra cosa! No es nada ms
que un malvavisco grande.
Para ti. T eres su hija.
Ya no ms.
Yo siempre fui el hijo rebelde y me lo reprochaba constantemente.
Sola regaarme.
Adrik imit el tono grave de pap, y el acento ruso que daba su sabor de
Viejo Mundo a su voz.
No bebas, Adrik. No fumes. No te conviertas en una pantera; la
tentacin te acerca al mal y caers en el hoyo del infierno."
Tena razn?
Por supuesto la tena. Ca en el hoyo del infierno.
Firebird quera preguntar lo que significaba, cmo haba vivido, lo que
haba ocurrido... Pero no ahora. No cuando su propio infierno se habra ante
ella. No cuando por sus propias dudas, su miedo y clera, haba dejado al
hombre a quien amaba quemarse en su propio infierno.
Poda haber confiado en m. Poda haberme dicho quin era.
S, y t podas haber permanecido sin hacer nada mientras l se tomaba
el tiempo suficiente para explicarse. No es como que no hubiera tenido muchas
oportunidades de rasgar tu garganta. Y es una muy buena apuesta que un
hombre que trae un puma grande y mimoso como obsequio de graduacin y te
da sus primeras pistas sobre su pasado est preparndose para una gran
confesin.
Inconsciente de su lucha interior, Adrik continu:
An ms, cuando volv, pap no me grit o dijo, "Te lo dije"; slo
abri sus brazos y me abraz como si fuera su favorito
Su voz se detuvo, como si se ahogara por la emocin.
No poda dejar a su hermano fuerte y grande que se humillase y llorase
as, as que sonro afectadamente y dijo:
T me recuerdas pap. Has hecho cosas horribles, pero has pagado un
buen precio. As que ahora por dentro no eres nada ms que un malvavisco
grande tambin.
Adrik la mir de reojo y limpi su garganta.
Eres demasiado lista para tu propio bien.
Su diversin pas, y con honestidad brutal, dijo:
Si eso fuera verdad, no estara el maldito desorden en el que estoy.
Se puso en alerta.
Qu desorden?
Casi haba dicho demasiado, y por eso su perspicaz hermano se daba
cuenta.
Qu? No es suficiente descubrir que no estoy relacionada con la
familia? Tienen que pasarme ms cosas que esa?
Anoiss Traducciones
Supongo que no pero de algn modo, me pareci que tu problema
era ms grande que eso.
Trepar por la ventana y atraer algo entre los rboles que quera
acecharme es bastante horrible tambin.
Tambin lo era caminar en medio de un campo de minas terrestres.
Nunca me he sentido insegura aqu. Qu est pasando? Cmo puede
cambiar todo en un instante, en un suspiro?
Adrik cubri su mano con la suya.
Ocurre ms a menudo de lo que piensaspero siempre es malo. A
veces el cambio es bueno, aunque en ese momento no te des cuenta de eso.
Ech un vistazo dentro, donde Karen descansaba sobre el sof,
recuperndose de sus lesiones.
Cuando la miras, te ves tan idiota como Jasha y Rurik cuando miran a
sus esposas.
En ese momento la punzada de envidia que senta Firebird se hizo
dolorosa.
No has tenido oportunidad de hablar con Karen, pero cuando lo hagas,
vers qu estupenda es.
Adrik puso su mano sobre su corazn.
Me salv de la oscuridad.
En esta familia, cuando hablaban de oscuridad, no hablaban de una falta
de luz. Estaban hablando del mal, y el infierno, y el diablo, todos conceptos
demasiado verdaderos en sus vidas.
Entonces quiero a Karen tanto como t.
Firebird lo abraz.
Encontr el tercer icono susurr cada palabra con la quietud y la
delicadeza de un hombre que comparta un secreto preciado.
Firebird se olvid de Jasha y Rurik buscando el depredador. Se olvid
del fro. Olvid que no era una parte de esta familia. Record solamente que se
preocupaba.
El tercer icono.
Su voz sonaba tan suave como la de l.
Por supuesto. Qu estpida de m. Me olvid del icono.
Cmo pudiste hacerlo? Estabas aqu cuando mami tuvo su visin.
S. Estaba aqu.
Firebird casi deseaba no haber estado. Pero entonces estara como Adrik,
desesperada por escuchar cada detalle.
Dmelo todo. Tengo que saberlo.
Sus ojos brillaron en la oscuridad.
Todo fue tan... horrible. Quiero decir, s que pap siempre dijo que
mami era el orculo de su tribu, pero nunca "Vea" el futuro.
Firebird hizo comillas en el aire con sus dedos.
Anoiss Traducciones
No tena forma de saberlo, de todos modos. Pens que era como la
lectura del porvenir de un gitano; la tribu la vesta con bufandas, y ella
interpretaba tu palma por un rublo. Hace dos y medio aos, en el cuatro de
Julio, cambi mi opinin. Tenamos nuestra juerga acostumbrada con todos los
vecinos aqu.
Record el calor del da, la comida, la bebida, los fuegos artificiales... El
secreto que tena escondido en su vientre.
Era una gran fiesta, menos por una cosa. Recuerdas a los Szarvases?
Los hippie artistas camino abajo? sonri abiertamente. S. Sharon
y River. Tenan una hija, no? T eras su mejor amiga. Su nombre es Dewdrop?
Su nombre es Meadow dijo Firebird con aplastante definicin.
Vas a escuchar, o vas a molestar?
Se puso serio.
Estoy escuchando.
Los Szarvases dirigen una colonia de arte, y ensean el soplado de
vidrio, la escultura, cosas por el estilo. Trabajo con ellos en las ventas de
Internet, y es algo muy rentable...
Se encogi y se volvi de cara hacia Adrik, permitiendo que su voz
llegara a no ms lejos que sus orejas.
Ese da, trajeron su contingente acostumbrado de aprendices y artistas,
incluyendo ste chico del colegio quien. . . se callaba.
Asesino serial callado? se dio cuenta Adrik rapidamente.
Exactamente. Hizo una estatua de m en arcilla, y fue la cosa ms
asombrosa que haya visto nunca. Se pareca exactamente a m, y realmente
perturb a mama. Despus de que todas las visitas partieron, la familia estaba
de pie alrededor de la hoguera. Mama vio la estatua sobre la mesa y la hizo
aicos con sus puos. Cuando la toc, la arcilla fue la que provoc algo en ella.
Cuando regres al fuego, no era mama.
Firebird se senta enferma mientras recordaba.
Su voz ni siquiera pareca humana.
A qu sonaba?
Profunda. Suave. Llana. Como si estuviera hablando desde muy lejos,
o desde lo profundo de un pozo.
Recuerdas qu dijo?
Deseara poder olvidarlo.
Firebird masaje su frente.
Dijo, "Cada uno de mis cuatro hijos deben encontrar uno de los iconos
Varinski". En ese momento, eso era imposible. No habamos tenido noticias de
ti por aos, y pensbamos que yo era... pensbamos que era el cuarto nio.
Adrik la abraz, pero obviamente no saba cmo confortarla. Y debido a
que haba tenido experiencia con sus hermanos mientras andaban a tientas,
tratando de ser considerados y fallando completamente, Firebird estara bien.
Anoiss Traducciones
Mama dijo, "Solamente sus amores pueden traer los artculos sagrados
a casa. Un nio llevar a cabo lo imposible. Y el amado de la familia ser roto
por la traicin... y lanzado al fuego."
Entiendo la parte sobre nuestros amores que traen los artculos
sagrados a casa. Pero qu significa el resto?
Parezco un orculo? exigi Firebird.
Sabe ella qu significa?
Nop. Aparentemente no trabaja as.
Adrik ponder.
Cmo se vea?
Pareca alguien en trance. No s de qu otra forma describirlo. Creme,
lo reconoceras si lo vieras.
Firebird tembl
Dijo: "Los ciegos pueden ver, y los hijos de Oleg Varinski nos han
encontrado."
Con seguridad lo han hecho.
Oleg y Konstantine haban sido hermanos, y cuando Konstantine se
haba casado con Zorana, Oleg los haba cazado, prometiendo matarla y
recuperar a Konstantine.
En su lugar, Konstantine haba matado a Oleg, y sus hijos haban jurado
venganzauna venganza que llevaba en marcha casi cuarenta aos.
Mama dijo, "Nunca estars seguro, porque harn cualquier cosa para
destruirte y mantener el pacto intacto." Entonces seal con el dedo a pap y
dijo, "Si los Wilders no rompen el pacto del diablo antes de tu muerte, irs al
infierno y sers separado de tu amada Zorana, y t, mi amor, t no tienes
mucho tiempo en esta tierra. T ests moribundo."
El simple recuerdo hizo que a Firebird le sudaran las palmas.
Entonces pap cay al suelo. Desde entonces, ha estado decayendo
poco a poco.
Adrik apret la barandilla con sus dedos, baj su voz an ms y le dijo:
El ao pasado, cuando estaba tratando de calcular qu estaba pasando
con los Varinskis y los Wilders, me fui a Ucrania y a la casa Varinski
La hacienda Varinski era famosa en la familia Wilder. Haban
encontrado fotografas en Internet; era incoherente, destartalada y sucia, una
especie de club estudiantil masculino puesto en medio de las estepas, lleno con
depredadores borrachos sin moralidad o hbitos higinicos discernibles.
Cmo entraste a hurtadillas? pregunt.
Crase o no, entr.
En su incredulidad, se encogi de hombros.
Soy como ellos y ellos se ven igual
Y t te ves como ellos.
Ms importante an, eres competente, listo, y espantoso a su propia
manera.
Anoiss Traducciones
A veces olvidaba que su padre y hermanos eran VarinskisVarinskis
con un cambio de nombre, no obstante Varinskis.
Adrik continu:
Estaba ese tipo viejo, To Ivan, y lo ms siniestro que haya visto nunca.
Bebe de la misma manera que un pez, es dbil, y es ciego, con una pelcula
blanca sobre sus ojos. Por lo que los chicos Varinski estaban diciendo, To Ivan
tiene sus propios trances ocasionalmente. O algo as. Uno de los nios dijo,
"Habla con la lengua del diablo."
Qu significa eso?
No poda preguntar. Estaba tratando de ser modesto. Pero s que dijo
a los Varinskis que tenan que poner sus manos sobre las mujeres que los
hombres Wilder aman, porque las mujeres eran la llave para mantener el pacto.
Oh, no.
Firebird estaba fra, y se enfri an ms. Esta conversacin hizo que su
miedo se elevara por su espina dorsal.
Estaban al tanto de la visin de mama tambin. Fue all dnde me
enter de ella por primera vez.
Adrik explor el bosque otra vez.
Sabes, tenemos algo en comn con la mayor parte de esos Varinskis.
S, qu?
Tampoco estn contentos con las visiones de To Ivan. Han decidido
no cometer ningn errorpiensan limpiarnos de la faz de la tierra antes que
dejarnos destruir el pacto.
El halcn vol hacia ellos, descendi cerca del porche para luego volar
sobre el techo.
Ese es Rurik dijo Adrik. Jasha no puede estar lejos.
Firebird lo mir envidiosamente.
Es una buena cosa que estemos llegando casi al final de esto dijo
Adrik en un tono bajo.
Si sobrevivimos la lucha!
Adrik sonri.
El doctor podr haber probado que no ests relacionada con nosotros
por sangre, pero suenas exactamente como mama.
Sensata? pregunt Firebird speramente.
Supongo. Pero no es mejor luchar para poder ser normales como el
resto de los hombres?
Firebird se ro, realmente divertida para ser la peor tardeo era la
segunda peor?de su vida.
T, mi hermano querido, nunca sers un hombre normal. Ni lo ser
pap. Ni Jasha. Ni Rurik. Eres y siempre sers una criatura que debe ser tratada
con respeto.
El lobo que era Jasha cruz corriendo el csped, les dio una inclinacin
de cabeza de pasada, y continu a la parte posterior de la casa.
Anoiss Traducciones
Entraremos y veremos lo que tienen que decir?
Adrik le brind su brazo.
Por qu apuestas?
Haba algo ah afuera, pero sigui su camino antes de que lo
encontraranporque si lo hubieran encontrado, lo habran llevado al establo en
su lomo e interrogado hasta que chillara.
Eres muy lista para una hermana menor.
La capacidad mental corre en la familia.
La irona de su situacin no se le pas por alto a Firebird, porque estaba
a punto de hacer una de las dos cosas ms tontas que alguna vez hubiera hecho
en su viday esta vez, sera afortunada de salir intacta.

El sol se esconda en el cielo oriental cuando Firebird se dobl sobre la
cuna donde su hijo dorma, y apart el pelo de su frente.
Era apuesto y listo, una miniatura de su padre en cara y formaexcepto
que el pelo de Aleksandr era oscuro y lacio.
Una lgrima cay de su mejilla a la de Aleksandr, y Firebird la limpi
para luego limpiar con su mano su cara hmeda.
Durante ms de dos aos y medio, ella misma no se haba permitido
pensar en Douglas y su relacin. Ahora no poda pensar en nada ms.
Aleksandr abri los ojos, tan despierto como solamente un beb poda
estartotalmente consciente y sin una pizca de somnolencia.
Mami!
Extendi sus brazos.
Lo recogi y lo abraz fuertemente.
Aleksandr, mami tiene que irse.
Sus labios hicieron una mueca.
No!
S. Pero escucha.
Puso su mano sobre su pequea boca.
Escucha! Mami se va para traerte algo.
Qu?
La rebelin todava destellaba en sus ojos marrones.
Algo que te gustar mucho.
Aleksandr la consider con desconfianza.
Qu?
Algo muy especial.
Qu?
Sus brazos giraron en el aire en un exceso de exasperacin de talla beb.
Lo acost, ajust su manta a su alrededor y le dio a Bernie.
Si quieres esta muy especial y muy maravillosa cosa, tienes que ser
bueno con abuelo y abuela. Cepilla tus dientes. Toma tus siestas. Cuida a Bernie.
Anoiss Traducciones
Su mano permaneci sobre la pelusa gastada de su fiel compaero de
sueos.
Puedes hacer todo eso?
S!
Entonces me ir y atrapar a tu pap y te lo traer.
Porque Douglas Black era el verdadero vstago de los Wilder, su cuarto
hijo, su nica esperanza... Y solamente Firebird, su amante fugitiva, poda
convencerlo de ayudar.
Captulo 7
Abuela?
Zorana medio despert con el sonido de una vocecita al lado de la cama.
Hm?
Aleksandr y Bernie viene contigo y con abuelo.
Zorana us su trasero para mover a Konstantine. Con una profunda
queja, l se movi.
Levantando las sbanas le hizo un gesto a Aleksandr y Bernie. Abraz a
Aleksandr contra ella, este nieto suyo, y sinti como se quebraba otro pedazo de
su corazn.
Condenado fuera ese doctor. Maldita seorita Joyce. Pero en definitiva
por sobre todo porque Zorana supo a quin culpar maldito fuera el diablo y
sus maquinaciones.
Abuela, adivina!?
Aleksandr se zangolote como un pez.
No importaba que apenas hubiera amanecido. Estaba despierto, y l
nunca volva a dormirse hasta que tomaba su siesta despus del almuerzo.
Qu?
Mami se va para traerle un regalo a Aleksandr.
Lo hace? Zorana sonro. Qu te va a traerte?
Mi papi!
Zorana se incorpor, sacando a Konstantine de un lado y Aleksandr del
otro. Qu?
Mi papi. Mi papi! Mami trae mi papi a Aleksandr! Su voz se elev
con cada repeticin.
Zorana se sent muy confundida, su mente zumbaba mientras trataba de
poner las piezas de este rompecabezas. Dnde va a encontrar a tu pap?
Costco, dijo Aleksandr con una lgica infantil impecable.
Konstantine no pareca en absoluto somnoliento cuando pele: Se
compran paps en Costco?
S. Y un nuevo rompecabezas para Bernie. Aleksandr se ro entre
dientes mientras imaginaba las delicias por venir.
Aleksandr, qudate aqu. Abuela va a ir a hablar con tu mami.
Zorana empez a trepar sobre el pequeo nio.
Anoiss Traducciones
Konstantine la detuvo con una mano sobre su brazo. Firebird parti
hace media hora.
Zorana se volvi contra l. La escuchaste salir? Y no hiciste nada?
En el amanecer, l era una ancha protuberancia bajo las sbanas. La luz
destell en el cromo de su tanque de oxgeno y su percha de IV, y se podan ver
dbilmente los tubos de plstico sobre su nariz y su brazo. An con todos esos
signos de la enfermedad comiendo su cuerpo, sus ojos todava estaban afilados
y brillantes.
Zorana. Liubovmaya. Todos hemos sufrido una terrible conmocin.
Pero ninguno de nosotros ha sufrido de la forma en que Firebird se est viendo
afectada. Si sinti que tena que partir sin decir nada a nadie.
Aleksandr! dijo Aleksandr servicialmente.
Sin decir nada a nadie excepto a Aleksandr acept Konstantine y yo
s que es mejor no ponerse en su camino.
Pero adnde va? exigi Zorana.
Costco dijo Aleksandr. A por el papi de Aleksandr.
Eso me parece razonable. Konstantine tir de Zorana de vuelta abajo
sobre el lecho y puso sus brazos alrededor de ella y Aleksandr.
Zorana nunca se haba sentido menos somnolienta.
En todo este tiempo, nunca nos dijo quin es el padre de Aleksandr.
Por qu se fue a encontrarse con l ahora?
Anoche, para Firebird, todo cambi.
Konstantine le dio un golpecito en su frente.
S, y ahora el corazn de Zorana estaba roto. Amaba a la nia que haba
querido como una hija, y extraaba al beb que haba perdido.
Las lgrimas saltaron a sus ojos. Se precipitaron por ella, se precipitaron
por Firebird, y se precipitaron sobre todo por su hijo.
Dnde estaba su beb? Felizmente adoptado por otra familia?
Abusado y golpeado? O muerto, un beb que no haba tenido una
oportunidad en la vida?
Luch por incorporarse.
Voy a llamar a Firebird. Saber si est a salvo.
No. T no lo hars.
Konstantine la mantuvo en su lugar.
Si quisiera decirte dnde iba y cunto tiempo estara fuera, te habra
despertado antes de partir. En cuanto a estar a salvo... La hemos criado para ser
lista, y estar segura. Pero tambin la hemos criado para hacer lo correcto, lo
responsable, y tenemos que confiar que ella sabr qu es eso. Es una mujer
adulta. Deja que ella simplemente haga lo que debe hacerse.
Zorana se relaj e inclin su cabeza en el hombro de Konstantine.
Si hubiera sabido entonces lo qu s ahora, nunca habra tenido nios.
Su risa retumb a travs de l.
S, los hubieras tenido.
Anoiss Traducciones
No, no lo habra hecho.
S, t los habras tenido. No tenas eleccin. En aquellos das,
pasbamos todo el tiempo follando como conejos.
Konstantine!
Zorana cubri las orejas de Aleksandr.
Follando como conejos repiti Aleksandr en un tono claro y atento.
Aleksandr!
Zorana mir furiosa a su marido.
Konstantine se estir y le sonri con gusto, vindose joven y
despreocupado por primera vez en meses.
Esos eran buenos viejos das.
Encantado, Aleksandr repiti:
Buenos viejos das. Follando como conejos.
Zorana, hemos vivido aqu durante casi cuarenta aos. Tu tribu
prometi recuperarte de m. Los Varinskis juraron que estaba loco por amarte, y
que me recuperaran. Ninguno de ellos nos encontr nunca y debieron hacerlo.
Konstantine pareca menos el amable marido de Zorana y ms como un
general que se preparaba para la lucha.
Nunca te pregunt por qu.
Sus pensamientos se calmaron.
Pero anoche, un desconocido entr en nuestro valle. Nuestros muy
talentosos hijos lo buscaron, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudieron
encontrarlo, y cuando estuvimos, me dijeron que tena el olor de un gran gato.
Un gran gato repiti Aleksandr pensativamente.
S, mi nio. Konstantine acarici el pelo de Aleksandr.
Una pantera, como Dyadya Adrik, o un tigre, un len, un puma. Tal
vez el extrao era un Varinski, un enemigo. Pienso que quizs durante casi
cuarenta aos t nos has estado protegiendo de ojos se entrometidos, y pienso
que quizs algo ha cambiado. Heh?
Cmo pudo Zorana imaginar que poda engaar a Konstantine?
Konstantine, que estaba tan familiarizado con lo sobrenatural... y con ella.
No hablo de ello. No comprendo cmo trabaja. Pero soy vidente.
Predigo el futuro... Pero no tengo control sobre cundo y dnde. Deseara que s.
Hace dos aos y medio, eruct una profeca y nuestro mundo se fue al infierno.
Si slo pudiera manejar ese poder otra vez...
Konstantine volvi a abrazarla, silenciando sus autorecriminaciones.
Estamos agradecidos por cualquier conocimiento enviado a nosotros
por el buen Dios.
S. Por supuesto que lo estamos.
No haba querido quejarse sobre lo que saba, simplemente no pudo
evitarlo. Incorporndose, envolvi sus brazos alrededor de sus rodillas.
Tengo otro talento. Es poca cosa. Con mi mente, puedo hacer una
burbuja, de la misma manera que el Teflon, sobre el lugar en dnde estoy.
Anoiss Traducciones
Mantengo fuera las cosas malas. Las tormentas que podran arruinar las uvas o
separar las cerezas. Las personas que nos desean el mal.
S.
Konstantine comprenda. Por supuesto que lo haca.
As que, cmo se acerc anoche uno de ellos?
Tal vez sigui a Firebird. Pienso que ese podra ser eso. O tal vez yo...
ltimamente me he preguntado
Te preguntaste? la anim.
Cuando nos casamos, la lnea entre el bien y el mal se puso borrosa.
Existen hombres, mujeres y bestias que se han entregado al diablo totalmente. Y
hay hombres, mujeres, y bestias que son totalmente criaturas de Dios. Pero la
mayora de las personas estn luchando por hacer lo correcto, y pueden tener
xito o fallar. T y yo y nuestros nios Cabemos en ese grupo. Y tal vez el de
anoche, tal vez cabe en ese grupo tambin. Quiere hacer el mal, pero no le es
fcil llevar a cabo su decisin, o es malvado y lucha por cambiar.
Zorana gir su cabeza hacia Konstantine.
Era uno de nosotros.
S. Tienes razn. Las viejas reglas ya no cuentan. El mundo est
cambiando. Se acerca el tiempo de luchar contra El tiempo se acerca mientras
luchamos contra el propio diablo. Y tenemos que planear nuestro ataque.
No sabemos cundo o dnde tendr lugar la lucha.
No esperaremos a que ellos tomen esa decisin.
Konstantine pareca ms fuerte que lo que haba estado en meses.
Determinar dnde
Aqu?
Definitivamente aqu. Y cundo. Debemos planear nuestra estrategia,
y la primera cosa que tenemos que hacer... Es charlar con nuestros enemigos
conocidos.
Enemigos dijo Aleksandr alegremente.
S, mi nio.
Konstantine acarici nuevamente la cabeza de Aleksandr.
Tenemos enemigos.
Zorana no siquiera que pensarlo.
S exactamente por quin empezar.









Anoiss Traducciones




Captulo 8
Zorana mir a sus hijos, los demonios Wilder, caminando hacia la
furgoneta, sus brazos balancendose confiados, sus abiertas sonrisas
destellando. Al ltimo segundo, hicieron una corta carrera hacia el asiento del
conductor. Adrik gan con la simple estrategia de cerrar la puerta trasera y
saltar sobre los asientos.
Nios estpidos. No haban cambiado nada.
Mientras Jasha y Rurik permanecan de pie fuera y lo miraban con
disgusto, Adrik dijo:
Justo como en los viejos tiempos.
S, eres el mismo dolor en el culo que siempre fuiste dijo Jasha.
Shotgun
3
llam Rurik.
Zorana camin detrs de ellos.
Ir en shotgun.
Aprovechando su horror, salt al asiento delantero junto a Adrik.
Los nios se sientan atrs.
Cundo ninguno de ellos se movi se burl:
No crean que los iba a dejar ir solos, o s?
Jasha, siempre su hijo responsable, dijo:
Mam, no s si sta es una buena idea. Esto probablemente no ser
bonito.
No me importa si no es bonito. Quiero saber.
Por el rabillo del ojo ella vio a Rurik asentir con la cabeza.
Es tu derecho, mami.
Adrik gir la llave.
Gente que estn esperando, o vas a seguirnos todo el camino hasta la
casa de la seorita Joyce?
Mientras los dos entraban trepando, Adrik pregunt:
Alguien haba dudado alguna vez de la seorita Joyce antes?
En lo ms mnimo respondi Jasha.
Pero deberamos haberlo hecho. Ha estado por aqu, mirndonos,
siempre metiendo su nariz en nuestras cosas.
Con toda imparcialidad, mete su nariz en los asuntos de todos.
Rurik dio un golpecito en el hombro de su madre.
Mejor abrchate el cinturn, mam. Adrik conduce como un manaco.
Zorana abroch su cinturn de seguridad.
Qu hay de nuevo en eso? Todos ustedes hicieron eso siempre.

3
Un tipo de formacin ofensiva en el juego de Ftbol Americano.
Anoiss Traducciones
Adrik ha practicado dijo Rurik.
La seorita Joyce viva en una casa pequea construida en los aos
veinte, apropiada para un maestro sin familia: un dormitorio, un bao, una sala,
una cocina diminuta, y un trozo de csped minsculo rodeado por una cerca de
blancas estacas puntiagudas. El lugar no estaba lejos del lmite del pueblo, pero
estaba aislado por un espacio de pradera, y las gentes del pueblo respetaban la
privacidad de la seorita Joyce.
Zorana abri la puerta mosquitero y golpe. Privacidad. S. La seorita
Joyce querra esa privacidad para esconder la verdad sobre s a sus estudiantes,
a sus vecinos... al resto de la humanidad. Porque era un monstruo. Un
monstruo.
El silencio era profundo. El sol de invierno brillaba en el cielo azul
brillante, produciendo sombras afiladas pero sin derramar ninguna tibieza.
Zorana esper un tiempo incmodamente largo, luego ech un vistazo a
sus hijos, alineados contra la furgoneta aparcada al costado del camino.
Jasha pareca slido y serio, y nada en su apariencia insinuaba el alma
apasionada que Ann haba luchado por capturar.
Rurik conservaba el bro de un piloto de la Fuerza Area y el
pragmatismo de uno de los principales arquelogos del mundo.
Adrik. . . Adrik todava protega un hueso hecho aicos en la pelea que
casi haba tomado la vida de su Karen. Se haba lanzado de cabeza en las
profundidades del mal y apenas haba escapado. Era ms duro que los otros
dos, roto y reconstruido en un hombre diferente, y Zorana no haba estado ah
para ninguna de sus pruebas.
La har arrepentirse por todo lo que ha hecho jur Zorana
silenciosamente.
Levant su mano para golpear otra vez. Entonces la escuch: el arrastre
de unos pies sobre el piso de madera. Moviendo la cortina del frente lo
suficiente para que un ojo pudiera observar curiosamente por el vidrio
empolvado.
Despacio, las cerraduras se abrieron, la puerta chirri abrindose algunas
pulgadas, y la seorita Joyce la examin.
La seorita Joyce pareca asombrosamente baja. Casi... encogida.
Zorana, que gusto de verte. Deseara que hubieras llamado estoy en
medio de algo ahora mismo...
Hizo un vago movimiento con la mano hacia la casa.
Tengo una sorpresa para ti.
Zorana puso la parte plana de su mano sobre la puerta para mantenerla
abierta.
Noticias sobre uno de tus estudiantes. T siempre adoras escuchar
noticias sobre tus estudiantes.
As que, dime dijo la seorita Joyce quejumbrosamente.
Djame mostrarte.
Anoiss Traducciones
Eso es bonito, querida.
Su voz temblaba como la de una anciana. Lo cul era, pero antes siempre
haba mostrado pocas seales de su edad.
Pero no me encuentro muy bien...
No aceptar un no por una respuesta.
Zorana sonro, pero fue implacable.
La seorita Joyce mir de un lado al otro, como pidiendo un escape.
Se habra dado cuenta de que la poca del ajuste de cuentas haba
llegado?
Djame coger mi abrigo y sombrero.
Esperar dentro.
Zorana empuj la puerta para abrirla.
El hedor la impresion como un golpe fsico.
La seorita Joyce, quien siempre haba mantenido su casa impecable,
ahora estaba repleta de mugre, con peridicos apilados en el piso, polvo en las
superficies, y en algn lugar, algo se estaba pudriendo all.
Perdona el desorden. No he tenido oportunidad de ordenar.
La seorita Joyce luch en su abrigo, tom sus guantes, y agarr su gran
sombrero de paja del estante junto a la puerta. Empujando a Zorana fuera, la
sigui. Cuidadosamente cerr con llave la puerta nadie cerraba sus puertas en
Blythe se gir y le dedic una sonrisa falsamente luminosa.
Zorana estaba escandalizada. La luz del sol indicaba los cambios que el
invierno haba forjado sobre la maestra.
Antes siempre haba estado orgullosa de la forma en que se haba librado
del paso de los aos. Haba sido alta, erguida, con una cabeza llena de pelo gris
ondulado y rasgos fuertes. Ahora estaba mustia: su nariz prominente era una
gota, su barbilla terca se haba retrado, sus huesos se haban doblado y curvado
no tena ahora nada ms que la altura de Zorana. Y ola. Ola de la misma
manera que su casa.
Lo que se estaba pudriendo ah era ella.
T no ests bien murmur Zorana.
La seorita Joyce dej de sonrer, levant sus labios marchitos sobre sus
dientes retorcidos, y farfull:
Ha sido un invierno largo.
Se puso su sombrero y mir a su alrededor.
Ahora y el estudiante?
Zorana hizo un gesto hacia el jardn.
La seorita Joyce se agarr al pasamano y tom cada paso con piernas
temblorosas.
Zorana no la toc. No la ayud. Una profunda repugnancia la mantuvo
alejada. Cuando la seorita Joyce hubo llegado al camino y Zorana saba que no
poda volver fcilmente a la casa, llam:
Nios!
Anoiss Traducciones
Jasha, Rurik, y Adrik se enderezaron de la furgoneta y caminaron a
zancadas hacia ellas.
La seorita Joyce se ajust los anteojos sobre la nariz y los mir fijamente.
S, s, son tus tres chicos. Puedo ver eso. El parecido familiar se
detuvo con un gemido. Los demonios Wilder. Los tres.
Adrik se detuvo ante ella.
S. Es verdad, seorita Joyce. Estoy vivo.
Eso es bueno.
La seorita Joyce dio un paso hacia atrs.
Bueno..
Bueno?
Con la velocidad de un halcn, Rurik se movi detrs de ella y aisl
cualquier escape.
Eso es todo lo que puedes decir sobre el regreso de Adrik de los
muertos?
Jasha se traslad a su otro lado.
T fuiste quien nos trajo las noticias de que lo haban matado.
Recuerdas? Viniste a nuestra puerta con un sobre y nos dijiste que el correo te
lo haba entregado por error.
Qu conveniente que te fuera entregado a ti, de toda la gente! dijo
Zorana.
Nos conocas. Rurik se movi en silencio entre la seorita Joyce y su
casa.
A ti que sabas justamente dnde entregar las noticias.
Suerte gru seorita Joyce.
Y el sobre estaba abierto.
Jasha se uni a Rurik, yendo de un lado para otro con la cautela de un
lobo.
Te reste cuando leste las noticias? pregunt Zorana.
No. No! Qu horrible! No, por supuesto que no. No me reira sobre la
muerte de uno de mis favoritos... Um, uno de mis estudiantes.
La seorita Joyce mir al crculo de ojos hostiles.
Necesito sentarme.
Por supuesto. Qu descorts por nuestra parte no considerar tu
enfermedad!
Jasha se acerc a su porche, agarr la silla de madera, y la acerc,
ponindola tras ella.
Sintate.
Sera mejor que me sentara dentro. O sobre el porche.
La seorita Joyce ech un vistazo al cielo azul brillante con inquietud.
Tengo un problema en la piel.
Zorana no crey en eso ni por un minuto.
Es por eso que nunca te hemos visto exponerte al sol?
Anoiss Traducciones
Adrik se inclin y arrebat su sombrero de ala ancha.
La seorita Joyce se cubri los ojos, se tambale, y, cuando la silla golpe
el dorso de sus piernas, se desplom en ella. Gradualmente, ella retir sus
manos.
La luz del sol revel qu haban ocultado las sombras del sombrero. Su
piel estaba cubierta de un patrn de plidas cicatrices que enrojecieron en un
instante a la luz del sol.
As que los rumores son ciertos dijo Zorana. Fuiste atacada por tus
estudiantes.
Los pequeos bastardos me cortaron con sus cuchillos. Rompieron mis
huesos con una barra de hierro. Se rieron...
La seorita Joyce mir furiosa a los hijos de Zorana.
Se libraron de eso, tambin. Fueron juzgados como menores, les dieron
la sentencia mnima por su falta de antecedentes. Los odio... Los odio...
No fueron mis chicos los que te lastimaron apunt Zorana.
Todos son iguales. Hombres... plaga...
La seorita Joyce se contrajo. Se enrosc sobre s misma y gimote:
Quiero decir, lo s, pero la luz del sol lastima mi piel y no puedo ver
muy bien.
Un mechn de su pelo se cay, mostrando un cuero cabelludo rosa
brillante.
Es por eso que hiciste un trato con l? pregunt Adrik.
No s de quin hablas, querido.
La voz de la seorita Joyce se puso un poco ms aguda, un poco ms
dbil.
Con el diablo. Es por eso que hiciste un trato con l?
Los ojos verdedorados de Adrik se posaban sobre la seorita Joyce sin
compasin.
Por venganza?
No!
La seorita Joyce se sacudi sorprendida por su propia admisin.
Entonces por qu? pregunt Rurik.
Mir alrededor de la trampa que haban le haban hecho. Mir y vio su
implacabilidad, y gimi igual que un nio.
Debido al dolor. No sabes lo qu es tener todas sus articulaciones
fracturadas, ser quemada y cortada. Tena una buena apariencia, fuerte y
dedicada. Los denunci porque su pandilla era el mal, el mal puro, robaba,
violaba, mataba, y qu consegu como recompensa? Casi me mataron.
Mutilaron. Los doctores me dijeron que nunca caminara otra vez. Me dijeron
que estara en tratamiento el resto de mis das. Y cuando quise morir, me
dijeron no, que tendra una vida larga. T querras eso? T lo haras?
As que cundo el diablo vino a ti, estuviste de acuerdo con su trato.
Tomara el dolor, y vendras aqu y haras su trabajo.
Anoiss Traducciones
Adrik pareca comprender muy bien como trabajaba el diablo.
S sise la seorita Joyce. Se estaba secando visiblemente.
Por qu el diablo no nos destruy l mismo? pregunt Jasha.
La seorita Joyce se retorci las manos una y otra vez, y cada vez que lo
haca, los huesos dentro de los guantes parecan combarse un poco ms.
No trabaja as. No puede inmiscuirse directamente. Solamente puede
dar un pequeo empujn y aguijonear y contratar las personas para que
trabajen para l. No est a cargo de eso, t lo sabes. Por favor. Rurik. T no has
dicho nada. Obviamente no ves con buenos ojos acosar a tu vieja maestra
favorita. Dame mi sombrero.
Me malinterpretas, seorita Joyce dijo Rurik suavemente.
No te estamos acosando. Estamos preguntando por la verdad. Es eso
esperar demasiado?
Los tres chicos la rodearon mientras que Zorana permaneca quieta
frente a ella con los brazos cruzados.
Zorana... se tambale la seorita Joyce. He sido siempre tu amiga...
T asististe en el parto de mi beb.
S. Cuando ese mdico estpido se desmay y no pudo hacerlo.
Pero la seorita Joyce no pudo sostener la mirada de Zorana.
Hago memoria y recuerdo estaba borracho cuando lleg all. Me dio
drogas que no quera. Y despus de que cay, escuch un ruido sordo. T lo
golpeaste?
Por qu hara eso?
As t podras cambiar a mi hijo por una nia.
El amplio y hundido pecho de la seorita Joyce subi y baj, subi y baj.
Por qu pensaras tal cosa?
No pensamos. Lo sabemos.
Zorana se acerc, a travs del crculo sus hijos se haban formado, y se
arrodill ante la seorita Joyce. Mirndola fijamente a los ojos.
Puedes imaginar lo qu sent cuando me di cuenta de que mi hijo me
haba sido robado? No, por supuesto que no puedes. Nunca piensas en otra
persona. T piensas solamente en ti misma.
La seorita Joyce se ro con una risa larga y chillona, y ante sus ojos,
descart fingida pretensin de caridad y generosidad.
Pobre Zorana! Pobre pequea inmigrante con su apuesto esposo y sus
fuertes hijos y sus dones especiales, siempre rodeada por amor y apoyo. Crees
que debo sentirme arrepentida por llevarme a uno de tus hijos? As que qu?
Te dej otro en su lugar. Y t estabas tan orgullosa de ella. Pareca que fuera el
segundo advenimiento, cuando no era ms que uno de los abandonados. La
encontr y me la trajo y me dijo qu hacer. Tal vez no estaba feliz por hacerlo,
pero me record qu le deba. T no perdiste nada por lo que hice. Sonro
afectadamente, paralizada por su propia confesin. Excepto que nunca
podrs romper el pacto, porque no tienes cuatro hijos.
Anoiss Traducciones
Conoces el pacto? l est al tanto de la profeca?
Sabe todo. Mira todo.
Adrik resopl burlonamente.
Eso es lo que te dijo?
Es el diablo. No me ment
Mentira? termin Zorana en un murmullo.
La seorita Joyce se dio cuenta de lo estpida que pareca. Qu estpida
haba sido! Inmediatamente sus hombros se desplomaron con un audible crack.
Se estremeci, inhal fuertemente, y luch por hablar.
Tienes razn. Me minti. Me dijo que tomara mi dolor a y me dejara
vivir mientras hiciese su trabajo. Pero cuando tus nios crecieron y t soltaste tu
maldita profeca, no me necesitaba ms.
Dio un gemido repentino.
Me duele. Vivo en un dolor constante, no importa lo que haga,
Constantemente en el dolor, y no regresar a m. Renunci a todo, pero mi
cuerpo se pudre. Se pudre mientras vivo.
Se ve que el sol est acelerando el proceso.
Rurik mir mientras la cicatriz sobre su mejilla se extenda hasta el hueso.
La seorita Joyce le lanz una mirada de tal veneno, que l retrocedi.
Qu hiciste con mi beb?
Zorana se puso de pie frente a ella.
Qu hiciste con mi hijo?
La seorita Joyce se volvi tmidamente.
Qu hars por m si te lo digo?
Qu tan desesperada ests por alivio? pregunt Zorana suavemente.
La seorita Joyce levant su mano deforme para dar sombra a sus ojos, y
mir fijamente a Zorana.
Haras que tus hijos me mataran?
Te matara yo misma.
La seorita Joyce mir a Zorana a los ojos y vio la verdad. Zorana no slo
poda matarla lo hara.
Lo puse en el automvil y lo llev a Nevada. Grit durante las ltimas
ocho horas.
En un tono del orgullo, dijo:
Lo puse a la intemperie en la noche, en el desierto, y escap. Pero no lo
asesin. Eso me habra hecho igual a los chicos que me atacaron.
La baba escurra por las esquinas de su boca. La anciana haba
sucumbido a la demencia.
Zorana dio un paso hacia atrs despacio.
Mi beb no era un l. Era un nio.
Mayor razn an para matarlo antes de que pudiera crecer de la
misma manera que ellos.
La seorita Joyce agit su mano deforme hacia los hijos de Zorana.
Anoiss Traducciones
Zorana apret sus puos y dio un paso adelante.
La seorita Joyce se encogi, sus brazos encima de su cabeza.
Rurik agarr el brazo de Zorana.
No, mami susurr.
Soy una anciana pattica que ha sido abandonada por su amo y dejada
para morir en la angustia susurr roncamente la seorita Joyce.
Seguramente eso es castigo suficiente.
Los chicos le echaron un vistazo, con la repugnancia claramente escrita
en sus caras.
Rurik pas su sombrero a la seorita Joyce.
Cuando lo puso sobre su cabeza, Zorana capt el destello del triunfo
animando sus ojos.
Arrebatando el sombrero, Zorana mir furiosa a sus hijos.
No. No, no, no!
Mam, ests segura?
Adrik puso su brazo alrededor de ella.
No hagas algo de lo que puedas arrepentirte despus.
Tom el trabajo de una maestra, una protectora y profesora de nios
pequeos, y nos ense a confiar en ella mientras haca todo lo que estaba en su
poder para destruirnos. Adrik, nos dijo que estabas muerto. Firebird se escap
debido a la traicin de esta mujer.
Ahogando un sollozo, Zorana musit:
Sobre todo, apart a mi hijo de mis brazos. Te priv de tu hermano.
Debido a ella, nunca podremos romper el pacto, y tu padre arder en el infierno
por toda eternidad. Dej que mi beb muriera de hambre y deshidratacin, o
congelacin en una muerte bajo las estrellas indiferentes, o comido vivo por los
animales.
Aplast el ala de paja entre sus puos.
No puede soportar el sol porque hizo un trato con el diablo. Si puede
regresar a la casa, vivir.
Eso no es justo! dijo la seorita Joyce.
Zorana ech un vistazo a la cara malvada y leprosa que era la seorita
Joyce una ltima vez.
Ser la voluntad de Dios. Es una oportunidad mejor que la que le diste
a mi beb.
Tienes razn, mam.
Tomando el sombrero, Adrik lo tir a las ramas ms altas de un
gigantesco pino.
Zorana camin hacia la furgoneta.
Vamos, hijos. Vaymonos a casa.



Anoiss Traducciones





































Captulo 9
Doug Black fue el primero en responder la escena, y todo lo que saba era
que una madre y sus dos nios se haban cado por el barranco pasando la
curva de Shoalwater State Park y hecho rodar su SUV.
Anoiss Traducciones
Mientras conduca tuvo un vistazo del ltimo modelo GMC Denali
medio escondido a unos buenos doscientos pies entre una pendiente y los
rboles. Ramas y musgo estaban tirados por todos lados, los rododendros
haban sido rasgados a pedazos, y el suelo del bosque estaba lleno de surcos
ms all de la suciedad.
S, lo haban hecho rodar, era correcto.
El testigo en la escena, una mujer blanca de mediana edad, se acerc a su
automvil tan pronto como aparc en el lugar. Abri la puerta y capt el olor de
sangre sobre el aire fro.
Alguien estaba gravemente lastimado.
La testigo empez a hablar, y hablar rpido.
Compr una rosquilla y caf en Rocky Cliffs y par en la playa de
estacionamiento para desayunar. Est vaco en esta poca del ao. Calmado. Me
gusta eso. La observ subir por el camino. Exceso de velocidad. Estaba yendo
con exceso de velocidad. Conduca demasiado rpido.
Cuando Doug sac su equipo de emergencia de su maletero, valor a su
testigo. Vio que ella misma estaba en shock, plida y sudorosa, mantenindose
derecha solo por la necesidad de informar sobre lo que haba visto.
La conozco. Ashley Applebaum. Pobre cosa. La vi mirar atrs. Se sali
en la curva, rod tres veces. Mi dios, era horrible. Nunca he visto algo as. No
en la vida real, quiero decir.
La testigo estaba de pie tiritando de fro y miedo.
Eres la Sra. Shaw? Fuiste quien llam?
Sali a zancadas fuera del estacionamiento y entre los rboles, hacia la
nube de vapor y humo que aumentaba a travs de los rboles como una fogata.
La Sra. Shaw lo sigui, todava hablando rpido.
S, s, llam inmediatamente, entonces me acerqu para ayudar. Ashley
estaba herida... realmente grave.
Repentinamente la Sra. Shaw ya no estaba detrs de l.
Ech un vistazo hacia atrs.
Ella se inclin con una mano contra un rbol y vomit.
Salt por encima de algunas rocas y tuvo su primera vista clara del
vehculo destrozado, y lo valor con una mirada prctica. Corteza y hojas del
rbol encrespado todava flotaban en el aire, tratando de cubrir el accidente.
Todas las ventanas estaban rotas. El metal se haba arrugado como si fuera
papel de aluminio.
S. Tendran suerte si nadie muriera.
Entonces la Sra. Shaw estuvo detrs de l otra vez.
Ashley me dijo que sacara a los nios. Trat de hacerlo, pero no puedo
encontrar como abrir las restricciones para nios. Lo siento. Lo siento!
Dio un sollozo que lo habra hecho sentirse apenado por ella si no
hubiera estado enfocado en su trabajo.
Est bien, Sra. Shaw. Yo lo har.
Anoiss Traducciones
Gracias a dios que los nios eran pequeos, o nunca hubieran
sobrevivido en ese montn arrugado que fuera un vehculo.
Explotar? Piensas que explotar?
Podra.
Con seguridad, se encaminaban a un automvil en llamas.
No podra soportarlo si
l interrumpi su autorecriminacin.
Los nios estn bien?
En muy buenas condiciones.
Qu edad tienen?
El nio tiene siete, creo. El beb tres meses. No deja de llorar, pero
fuera de algunos cortes de vidrio, se ve bien. El nio pequeo est en peores
condiciones. Creo que tal vez su mano est rota, pero
La Sra. Shaw dej de hablar y empez con su historia otra vez.
Estaba conduciendo demasiado rpido. La vi mirar atrs. Se sali en la
curva. Mir atrs. Por qu mir atrs?
Debe haber estado hablando a los nios.
La Sra. Shaw se detuvo en un sitio protegido entre los rboles.
Qudate aqu. Te los traer.
La Sra. Shaw volvi a hablar mientras l se alejaba.
No creo que estuviera hablndoles a los nios. Eso no es lo que pareca.
Pareca atemorizada, como estuviera mirando el camino detrs de ella.
Abri la puerta trasera. El olor a sangre se hizo ms fuerte. Se inclin
hacia el interior.
Ni siquiera saba que pudiera conducir dijo la Sra. Shaw.
El beb estaba atado en su asiento para beb y lloraba, un gemido bajo,
desesperado y cansado.
El nio de cabello negro estaba silencioso, acunando su brazo y mirando
todo con amplios ojos oscuros.
La Sra. Shaw tena razn. No estaban gravemente lastimados.
En el asiento delantero, la madre miraba fijamente al frente, su cabeza
inclinada en un ngulo raro, sus hombros macilentos por el dolor.
Est bien, cario. Est bien, beb. No llores. No llores. Ella hablaba
en murmullos, diciendo la misma cosa una y otra vez.
Ella era el origen de la sangre. La sangre que salpicaba el tablero de
mandos, el techo, y su pelo oscuro.
Sra. Applebaum, soy el oficial de Doug Black dijo.
Dej de hablar.
Voy a sacara a sus nios ahora.
De prisa dijo.
Lo har.
Mientras liberaba al beb de su asiento, inclin la cabeza hacia el nio.
Hola ah atrs
Anoiss Traducciones
Se gir para poner el asiento en el suelo, y la Sra. Shaw estaba ah,
tomando al beb de l y dirigindose colina arriba.
Asustada de muerte y todava pensando en hacer lo correcto. Gracias a
dios por gente como ella.
Se reclin en el automvil y al otro lado del asiento, y sonro al nio.
Soy el oficial Doug. Estoy aqu para ayudarte.
Frunci el ceo ante el cinturn de seguridad. El impacto haba hecho
aicos la puerta contra el amortiguador del nio, y el amortiguador cubra la
conexin ahora. No le asombraba que la Sra. Shaw no hubiera podido abrirlo.
Cul es tu nombre? pregunt Doug.
Andrew.
Andrew, voy a tener que cortar para liberarte.
Doug abri su equipo de emergencia y sac su cuchillo.
Andrew se estremeci hacia atrs, ponindose tan plido que sus ojos
oscuros parecan dos agujeros negros en la nieve blanca, mirando la hoja
brillante.
No llor. No llor en absoluto. Siento lo de mi mueca. No lo hagas
por favor.
No lo lastimes! La voz de Ashley Applebaum aument, y pareca
como si estuviera tratando de arrancarse a s misma.
Bastardo, No lo lastimes!
Doug desliz el cuchillo bajo el cinturn y lo cort para liberar a Andrew.
No lo lastim, Sra. Applebaum.
Dej caer la hoja en el suelo, y tendi su mano.
Sal, Andrew. Necesito que ayudes a la Sra. Shaw con el beb.
Andrew mir la palma ancha y los dedos largos de Doug, se acurruc en
el asiento y se movi lentamente a travs de la puerta abierta.
Doug camin hacia atrs y lo dej salir. Mejor eso que tratar de luchar
con un nio asustado.
Cuando Andrew estuvo de pie al lado del automvil, Doug seal a la
Sra. Shaw, arriba de la colina y arrodillada al lado del asiento del beb.
Esa es la Sra. Shaw. Puedes ayudarla a cuidar a tu hermana?
El nio lo mir. Slo lo miraba a l.
Voy a entrar para sacar a tu madre le dijo Doug.
Va a vivir?
Andrew era demasiado solemne, demasiado entendido.
Te dejar saberlo tan pronto como la haya examinado. Ve, rpido.
Pregunta a la Sra. Shaw si puede hacerte una tablilla para tu mueca.
Andrew se fue inmediatamente, como si una sola pregunta fuera todo lo
que se animaba a realizar.
Doug prob primero la puerta del pasajero, pero no se abrira as que
gate de regreso, arrastrando su equipo de emergencia detrs de l, lo puso
Anoiss Traducciones
sobre el asiento, y gate sobre el asiento delantero ensangrentado hacia Ashley
Applebaum.
El olor de la muerte le lleg en oleadas.
La columna de direccin la haba perforado debajo de las costillas y
atravesado su hgado e intestinos. El vidrio haba rasgado una cara ya
demacrada y preocupada. Estaba moribunda. Inexorablemente, estaba
moribunda.
Saqu a los nios. Van a estar bien.
Tom su pauelo de su bolsillo.
Slo voy a atar esto sobre tu frente para detener la sangre de tus ojos.
Lo hizo, y pregunt:
As est mejor?
No duele tanto.
Tom respiraciones largas, hondas impedidas por la hemorragia interna.
Escucha. No importa lo que ocurra, no dejes que su padre tenga a mis
bebs.
Supo por qu mendigaba tan lastimeramente. Haba escuchado a la Sra.
Shaw llamarla pobre Ashley haba visto a Andrew encogerse al ver su
cuchillo, escuchado al nio mendigar como si temiera por su vida.
Su padre abus de ellos. Los lastimaba.
Dnde est su padre? pregunt.
En la casa. Lo golpe. Con el atizador de la chimenea. Est
inconsciente...
Ashley Applebaum gimi como un animal moribundo. Luego agarr la
mueca de Doug.
No vayas tras l. Vende bombas.
Mierda.
Doug sac su telfono de su bolsillo y llam a su jefe, Yamashita, y le dio
la informacin.
Ashley continu:
Bill vende las bombas a los hombres blancos, a los que odian a los
Judos y los negros y los mejicanos. Y yo... lo arregl con el propsito de que
cuando se levantara del piso, todas las bombas estallan.
Dnde vives?
Esper con su telfono en su mano, listo para pasar la informacin a
Yamashita.
En Highway seis.
Se cay cuando perdi el conocimiento.
Dio su informe a Yamashita, y cuando termin, Ashley estaba
nuevamente despierta, pero apenas.
La marc. Cmo me marc a m.
Con qu te marc?
Con su anillo. Lo calienta y... duele tanto.
Anoiss Traducciones
Se sacudi y se estremeci ante los angustiantes recuerdos.
Doug sinti el familiar e indefenso horror tensar de sus msculos, pero
sac una toallita mojada y limpi su cara suavemente.
Est bien dijo en el mismo tono tranquilizador que haba usado para
sus nios.
Poda hacerme eso. Era intil... Pero no a ella. Es slo un beb...
La respiracin de Ashley Applebaum se torn irregular.
No dejes que la atrape. Es tan dulce... Y Andrew... no sabe lo que es la
verdadera vida...
Como si pudiera verlo, gir su cara hacia Doug.
No dejes que los tenga.
Quera prometerle que accedera a su ltimo deseo.
Pero a los tribunales no les importaba. Mantendran el ncleo familiar
intacto. Daran los nios a su padre.
Supo cual era la realidad. Dolorosamente, gir su cabeza hacia l, sus
ojos casi ciegos con la muerte venidera.
Si Dios es justo, Bill volar al otro reino antes de que alguien tenga la
oportunidad de rescatarlo.
Todava Doug saba que la justicia no era tan justa.
Si no atrapa los nios, irn a un orfanato, a una familia de acogida.
Cualquier cosa ser mejor que quedarse con l.
Las lgrimas se resbalaron de abajo del pauelo por sus ojos.
T no sabes de qu ests hablando.
Nunca haba querido tanto algo en su vida.
T no sabes de qu ests hablando.
Cada respiracin era irregular, un dolor en su pecho.
Ruega por que lo haya matado. Reza...
Una explosin amortiguada golpe duramente el aire. El suelo tembl,
sacudiendo el SUV.
Sonro, una mueca desnuda y horrible de placer justificado.
All est. All est. Solo he hecho una cosa bien en mi vida, y es esta. Se
ha ido.
Ashley Applebaum muri frente a los ojos de Doug.
El Denali estaba echando humo y tena que salir de all. Entonces cubri
sus ojos con la palma de su mano y se los cerr, abrigando su perdida vida por
ltima vez.
Entonces se inclin sobre el asiento, retrocedi, agarr su equipo, y sali
por la puerta. Corri colina arriba, fuera del fuego inminente y hacia el pequeo
grupo formado por el beb, el nio y la Sra. Shaw sobre la colina.
Escuch las sirenas a la distancia. El sheriff, la polica estatal, los
paramdicos estaban todos en camino. Se arrodill al lado de Andrew, Doug
abraz sus hombros.
Mi madre...?
Anoiss Traducciones
Andrew vio la respuesta en la cara de Doug. Lanz un sollozo
convulsivo.
Mi madre...
Doug abraz al nio mientras lloraba.
La Sra. Shaw mir hacia arriba con gravedad.
Mira lo que Andrew me mostr.
Retir la batita del beb y exhibi el hombro de la nia. Una atroz
quemadura roja haba dejado una marca como la cara de un len en la plida
piel suave y limpia.
Ese bastardo de Applebaum marc al beb, igual que hizo con Ashley
en su noche de bodas.
Esa explosin?
Doug mir intencionadamente a la Sra. Shaw.
Ella lo termin.
No poda haberle pasado a un tipo mejor dijo la Sra. Shaw
sarcsticamente.
La ambulancia y el sheriff del condado entraron en la playa de
estacionamiento, las sirenas resonando.
Andrew agarr el brazo de Doug y clav sus dedos en la carne.
La nena no importa, no? Las nias son pertenencias. Slo
pertenencias. Tenemos que mostrarles quien las posee.
El nio repiti el credo de su padre como si fuera el evangelio, pero
todava lloraba lgrimas grandes e infantiles en desacuerdo con sus crueles
opiniones.
Doug investig sus ojos.
Las nias son personas. Deben ser apreciadas. Jams deben ser
lastimadas. Eso no est bien. Eso nunca est bien.
De verdad?
Andrew investig los ojos de Doug y se hundi con alivio.
T lo crees?
Ningn hombre tiene derecho de lastimar a una mujer. Nunca. Nunca.
Doug nunca haba credo en algo tanto en su vida.
Mirando las ramas ondeando en la dbil luz matutina, record su
primera vislumbre de Firebird despus de ms de dos aos y medio. Haba
usado los registros de impuestos para descubrir el Estudio Artstico Szarvas,
donde ella trabajaba. Sentado fuera del gran complejo habitacional, haba
esperado y se haba dicho a s mismo que no importara, que no sera tan bonita
como recordaba.
Y no era.
Era hermosa, y se haba llevado su aliento.
La madurez le haba dado una profundidad y un brillo que ningn
cosmtico poda causar. Entonces haba tratado de seguirla a su casa y no pudo,
pas por la caprichosa montaa una niebla que la cerr como una prisin.
Anoiss Traducciones
As que volvi al da siguiente, pensando enfrentarla, pero uno de sus
voluminosos hermanos mayores se la llev, girndola hacia la puerta y
siguindola como si no pudiera dejarla irse sola. Despus de eso, Doug haba
mirado, y reconocido las seales los hombres dominantes, la madre a quien
nunca vio, la hermana que no iba a ningn lugar excepto al trabajo y de regreso,
y la mitad del tiempo su hermano la llevaba...
La nia brillante y extrovertida a quien recordaba estaba retenida por la
familia de la que haba sido tan cuidadosa de no hablar.
Eso explicaba mucho por qu no haba confiado en l, por qu lo haba
abandonado y lastimado.
Los paramdicos y el sheriff lo rodearon, queriendo un informe,
necesitando que l ayudara a Andrew a calmarse para poder llevar al beb para
ser examinado. Hizo su trabajo mientras se armaba de valor para llevar
adelante su resolucin.
No importaba lo que hubiera sufrido por el rechazo de Firebird, por su
falta de confianza en l, tena que salvar a Firebird de la familia que abusaba de
ella.
Algn da se lo agradecera.
Algn da.












Captulo 10
A las nueve de la maana, Firebird conduca a lo largo de Pacific Coast
Highway, serpenteando por huertas densas de piceas de Sitka, pasando el
Shoalwater State Park, donde vislumbr policas y luces de ambulancia en el
estacionamiento de la playa, y por fin lleg al mirador encima del pueblo.
Despeaderos enmarcaban la baha en forma de media luna. El viejo
pueblo se acomodaba sobre la orilla, mientras que, dentro del paisaje, nuevas y
viejas residencias se extendan sobre las colinas circundantes. La Internet deca
que los despeaderos rocosos tenan a mil residentes permanentes, y que el
pueblo aumentaba a cinco veces eso durante la temporada turstica de verano.
Anoiss Traducciones
Condujo despacio a la pintoresca terminal de Main Street, con una tienda
de ropa que tena como protagonista trajes de bao y pareos, una cafetera que
tena como protagonista caf caliente y un milhojas famoso en el mundo, y un
remodelado hotel de principios del siglo veinte. Bajando hacia el muelle, las
ventanas de una tienda de recuerdos mostraban orgullosamente del mar, cofres
hechos de conchas marinas y admiradores japoneses. Un cartel mostraba que el
restaurante en la cumbre del despeadero tena cangrejo de Dungeness fresco y
salmn ahumando.
Rocky Cliffs no parecan en absoluto de la clase en que Douglas buscara
obtener un puesto.
Su automvil la sorprendi cuando dobl en el When You Are Wicked
Diner. Incluso cuando entr y se sent en una de las mesas, se rega. Saba que
haca aqu Douglas, y dnde viva. Haba decidido la forma en que quera
manejar la confrontacin. As que por qu estaba demorndose ahora?
Porque iba a estar enfadado, y por cierto con todo el derecho. Si se daba
cuenta que ella... bien, era por lejos demasiado tarde para recriminaciones.
En qu puedo ayudarla?
La camarera de mediana edad estaba a su lado, la placa sobre la
inclinacin descendente de su pecho derecho deca que su nombre era Gloria.
Tocino, crocante, una tortilla de huevo Denver, tostadas de trigo, un
jugo de naranja grande, un caf grande, negro, y una porcin de su famoso
milhojas.
La camarera sonri mientras garabateaba la orden.
Te ves como una de esas mujeres que no comen nada ms que yogur y
t de hierbas. Eso me ensear a no hacer suposiciones.
Me gusta comer asegur Firebird. Y he estado sobre el camino
durante cuatro horas.
Gloria desapareci para pedir la orden, y regres con la cafetera.
Desde dnde vienes?
Norte de Seattle.
Antes de que Gloria pudiera insistir en ms informacin, Firebird sac la
direccin de su bolso.
Estoy buscando tres veintitrs de Seaview Road.
Los ojos de Gloria se agudizaron mientras serva.
se es el viejo lugar Quackenbush.
Quackenbush? De verdad? expres Firebird con una sonrisa. No
estoy al tanto de eso. Estoy buscando a Douglas Black. l y yo somos amigos.
se era un eufemismo.
Doug Black? Ha estado aqu solamente un par de meses.
Gloria mir a Firebird mordazmente.
Estbamos empezando a preguntarnos si tena amigos de alguna clase.
Le lleva un tiempo entrar en calor, pero en cuanto lo hace, es muy,
muy divertido.
Anoiss Traducciones
Un arrebato inesperado calent las mejillas de Firebird.
La primera vez que lo vi, pens exactamente lo mismo dijo Gloria
con un obsceno sentido de humor.
No me refera a eso.
De la constitucin de un excusado exterior de ladrillo, ese nio lo es.
Ni una sola vez lo he visto con un solo botn desabrochado. Es joven, pero es
todo lo que esperas de un polica estatal. Con seguridad no es lo que se dice un
fiestero.
Gloria se retir para volver al poco tiempo con la orden de Firebird.
Est esperndote?
Firebird inspeccion su plato, en l se apilaba un alto banquete grasoso
de colesterol.
Se ve grandioso! No, no creo que Douglas sepa que vivo cerca.
Aunque quizs lo haca. Descubrir que viva tan cerca haba causado una
punzada de alarma a Firebird. Era, despus de todo, un cazador, y uno que
jams olvidara a la presa que se le haba escapado.
Gloria asinti con la cabeza. En el oeste, con sus espacios vastos y
montaas altsimas, su ocano brutal y caminos tortuososel conceptode
vecindario abarcaba a cualquier lugar dentro de un da de viaje conduciendo.
El Quackenbush pareca una eleccin rara para l. Tiene necesidad de
un poco de reparacin.
Douglas es bueno con sus manos.
Firebird se ruboriz otra vez, ms duro esta vez. Haba estado
escondindose en casa tanto tiempo que ni siquiera poda tener una
conversacin normal?
Tambin sospechaba eso sobre l estuvo de acuerdo Gloria, y sus
ojos brillaron.
Eso es lo que he odo siempre sobre los hombres callados.
No habla mucho.
Porque era muy bueno para esconder sus secretos.
Ha hecho muchos de los trabajos grandes ya, teniendo todo el
cableado, reemplazado la instalacin de las caeras, y el lugar est quedando
bien. Ha empezado con el interioryesera y pintura, pisos y armarios. Es un
esfuerzo gigantesco, no lo vale en mi opininpero no est interesado en mi
opinin.
Nunca supe que escuchara a nadie.
Por no mencionar el hecho de que tiene que ser rico para permitirse
comprar el lugar la ubicacin es un lugar de primera categoray renovarlo.
La cara de Gloria herva de curiosidad, y se inclin hacia adelante, lista
para escuchar cualquier confidencia que Firebird pudiera compartir.
No estoy al tanto de sus finanzas. No somos esa clase de amigos.
Gloria puso cara larga. La campana tintine en la puerta, y se desvi
para atender una fiesta de cuatro viajeros, por la forma en que se vean luego
Anoiss Traducciones
a dos tipos vestidos como trabajadores de la construccin que se sentaban en la
barra.
Gloria volvi cuando Firebird haba demolido la mayor parte de la
comida sobre el plato, y entibiado su taza de caf.
Se ve que ests aflojando el paso.
Voy a tener que admitir la derrota, pero la gente no bromea. ste es el
mejor milhojas del mundo.
Firebird suspir con placer.
Estoy viviendo el testimonio.
Gloria apoy las manos en su cintura.
Escucha, no pienso que est en casa.
Douglas?
Temprano esta maana, lo vi salir hacia las afueras. Probablemente
para atrapar a conductores que van a exceso de velocidad. Me cogi una vez.
Me dio una conferencia sobre qu importante era para la comunidad, y cmo
conseguira matarme por ir a exceso de velocidad, y todo el rato me mir con
esos ojos marrn oscuro, como si estuviera leyendo mi futuro Gloria
tembl. Me asust a morir, te dir.
Ya no vas a exceso de velocidad?
Lo hago, pero miro mis espejos mucho ms atentamente.
Gloria le entreg la cuenta.
Firebird se ro y sac su billetera. Gloria mir con ojos de miope su carnet
de conducir, pero Firebird mantuvo el nombre oculto. Obviamente no
necesitaba que Gloria, que saba sobre la vida y obra de todos en Rocky Cliffs,
hablara de la mujer joven con el nombre raro que vena buscando a su poli
estatal local. No es que Firebird esperara caer a hurtadillas sobre Douglas; eso
no era posible. Pero no todo el mundo en el pueblo tena por qu conocer su
empresa.
Necesitas las instrucciones para ir al viejo Quackenbush? pregunt
Gloria.
Lo marqu en el mapa.
Firebird agarr la mueca de Gloria.
Estoy esperando sorprenderlo.
Gloria mir la mano de Firebird, luego registr su cara.
T no pareces una ex esposa rencorosa o un terrorista internacional. Es
cosa de l. As que supongo que puedo mantener mi boca cerrada hasta que lo
encuentres.
Gracias.
Firebird dej una propina generosa. Puso un chicle en su boca y se
dirigi de regreso a su automvil.
Los dos tipos en la barra minuciosamente, obviamente la chequearon.
Estpidos.
Anoiss Traducciones
No se vea bien. Se haba vestido cuidadosamente formal para este
encuentro, queriendo parecer informal y despreocupada, profesional y
responsable, joven pero madura. Finalmente se haba decidido por un par de
vaqueros oscuros cmodos y tibios, un yrsey de cachemira verde de cuello de
tortuga, y botas negras de tacn bajo hasta el tobillo. Su abrigo era un grueso y
largo impermeable con capucha, pero Firebird recordaba exactamente cunto
fro poda hacer cerca del Pacifico en esa poca del aoo cualquier poca del
ao.
Pas por la entrada y se puso el abrigo.
Los tipos en el mostrador silbaron.
Douglas poda ensearles una cosa o dos sobre dejar ver sutil aprecio por
la buena apariencia de una mujer. Tena una manera de ser que le haba hecho
abandonar la rgida moralidad que sus padres le haban enseado y la haba
hecho caer en su cama sin un pensamiento sobre el futuro.
Se dirigi fuera.
Mientras segua las instrucciones hacia la vieja casa de Quackenbush,
saba que se era el problema. La haba seducido tan fcilmente. La haba hecho
quererlo. Y despus de que lo dej, sin importar qu enfadada y traicionada se
haba sentido, todava lo quera. Lo amaba.
Ahora, quizs... Quizs todo el dolor y la preocupacin haban sido en
vano.
Ahora tena algo completamente diferente por lo que preocuparse.
Dobl en Main Street y en Sutterman Drive, un camino angosto y
tortuoso que trepaba hasta el final del despeadero ms lejano del pueblo. Justo
antes de que llegara a la cima, supo que lo haba encontrado; dobl a la derecha
en Seaview Road, hacia el Ocano Pacfico, y unos treinta segundos despus se
top con la casa solitaria, se posaba en la cima del despeadero. La casa de
Douglas. Lo absorbi con un solo vistazo.
ste es el Quackenbush? farfull. Pareca como si la familia
Addams viviera all.
La casa era victoriana, alta y angosta, con muchas galeras, balcones, y
bric a brac , y una veleta que se asentaba sobre la ltima cpula y que
giraba con la brisa del ocano. Decir que necesitaba pintura era una forma
corts de decirlo. En algunos lugares el agua haba podrido las tablas, dejando
ningn lugar que pintar. La tablas del porche envolvente haban sido
reemplazadas, y un cable estaba tendido entre ah y la puerta principal, creando
un camino.
Douglas nunca haba sido del tipo hogareo. As que en qu estaba
pensando comprando a esta bestia colosal?
Borde la entrada hacia un lado de la casa. Haba un garaje en ruinas con
un X5 de BMW aparcado dentro. Un X5 de BMW haba sido el automvil
soado de Douglas. sa no poda ser una coincidencia.
Anoiss Traducciones
Aparc sobre la zona de estacionamiento de grava y sali. Mientras
corra hacia las escaleras, el viento y la sal golpearon la frgil piel de de sus
mejillas, y lejos abajo, al final del despeadero, poda escuchar las olas golpear
en las rocas. Camin cuidadosamente por las tablas temblorosas sobre el porche
y hasta la puerta. Toc la campana y golpe al mismo tiempo, pero nadie
respondi.
Gloria no la haba advertido sobre que se haba ido en su patrulla?
Firebird no quera irse y tampoco esperar. Estaba perdida si lo haca,
perdera el valor.
Prob el pomo. La puerta estaba con llave, pero el mecanismo de la
cerradura sonaba como si estuviera bien encajada en el marco.
No poda irse de aqu sin molestarse en tratar y tratar era mejor que
escapar.
Desliz eficientemente su tarjeta de crdito, y estaba dentro. Cerr la
puerta detrs de ella y se relaj, gozando de la tibieza.
A la izquierda estaban los retazos tristes y desteidos de un gran estudio.
A la derecha los tristes vestigios de una gran sala. Derecho por delante el triste
vestigio de una escalera magnfica. Cuando Firebird se movi a travs de la
casa, no vio nada ms que retazos tristes y desteidos hasta que lleg a la
cocina.
La cocina haba sido totalmente remodelada, con un piso de pizarra
negro, armarios pintados de un rojo puro y glorioso, una encimera de basalto
negra, y paredes de oro toscano. La mesa larga en el centro pareca antigua, una
tabla maciza de roble apoyada sobre robustas patas con una sola silla seorial al
final.
Los colores deberan haber sido escandalosos. En su lugar le daban
calidez al lugar. Lo convertan en algo acogedor.
Distradamente, colg su abrigo sobre la silla, recorri el lugar, y mir
por las amplias ventanas... Y por fin comprendi por qu haba comprado
Douglas esta casa.
Detrs de la casa, creca un profuso jardn de plantas ocenicas. El borde
del despeadero se encontraba a cincuenta pies al fondo de la casa y la
bordeaba, como si fueran irregulares, una hilera de rocas protega a cualquier
idiota que pudiera tratar de conducir hasta el ocano.
Ms all de eso, el mar verde oscuro se rizaba y respiraba. Manchas de
algas marinas se mecan de un lado a otro con la marea. Leones de mar
descansaban sobre un promontorio tibio, plano y ptreo, y gaviotas volaban
alto por las nubes grises y el cielo azul brillante. Lejos en el mar las blancas olas
echaban espuma y rompan contra las pilas de roca gigantes y altsimas. Y ms
all de todo eso... la vista se extenda al lejano horizonte y desde all a la
eternidad.
Aparentemente, este lugar pareca el arquetipo de la civilizacin, pero en
el fondo deba su existencia al salvajismo y al orgullo de la naturaleza.
Anoiss Traducciones
La casa era exactamente como Douglas.
Tena que recordar eso.
Abandon su chicle en un bote de basura de acero inoxidable, hurg la
planta baja un poco ms, para luego dirigirse a las escaleras del segundo piso.
Los acabados estaban gastados, el detalle destruido, pero las tallas de madera y
el pasamano quedaban robustos. Sobre el descanso se gir y mir atrs. S, la
casa estaba empolvada. S, estaba descolorida. Pero mientras el exterior haba
sido destruido por los elementos, los huesos del interior haban quedado
intactos, y durante un breve segundo, vio el ex orgullo de la casa, y lo que poda
ser otra vez.
An... Gloria tena un punto. Cmo poda Douglas pagar la
remodelacin con el sueldo de un oficial del estado?
La planta de arriba era una rplica de la planta baja, descolorada y
gastada, llena de dormitorio tras dormitorio en caos, y un bao lleno de blancos
azulejos despostillados y muebles antiguos empotrados. Dos puertas estaban
cerradas: uno al final del saln, y la amplia puerta doble al final a la izquierda.
Las alcanz, y, sintindose como una de las esposas de Barba azul, abri
la puerta a la izquierda.
La habitacin era pequea, reformada parcialmente, y tena capacidad
para un escritorio, una silla de oficina, un archivo, y una computadora porttil
se conectaba a un teclado e impresora.
Su oficina.
Movindose rpidamente, entr y toc el teclado. El monitor salt a la
vida.
Sinti que estaba invadiendo la privacidad de Douglas, pero eso tena
que hacerse. Subi en el navegador, fue a su proveedor de correo, y escribi un
mensaje rpido para su madre.
Lleg bien. Haba encontrado al padre de Aleksandr. Se comunicara en
cuanto le fuera posible. Los amaba a todos. Besos a Aleksandr.
Entonces rpidamente, sin mirar nada, puso la computadora a dormir y
dio marcha atrs.
Yendo a las puertas dobles al final del corredor, las abri y encontr el
dormitorio principal, renovado y puesto al da, un oasis de calma y bienvenida,
con una tibia alfombra gris que combinaba totalmente con las paredes. Sobre
una pared, la chimenea de pizarra gris rosada y un blanco techo alto levantado
an ms con moldura decorativa, y dos sillas azul marino demasiado rellenas
esperaban con una pequea mesa redonda para que alguien Douglas y un
amigose sentaran con copas de vino. Sobre el costado de la cama baja,
amplias ventanas que miran hacia el ocano, y encima de la cama... Firebird se
qued sin aliento. Encima de la cama una pintura al leo original, un salpicn
glorioso de naranja y rojo, una simple y extica flor abierta al mundo.
Camin hacia la pintura, puso su rodilla sobre el colchn, se apoy hacia
adelante, y ley el garabato de una firma: F. Wilder.
Anoiss Traducciones
En la universidad, haba deseado abofetear pintura sobre un lienzo con
euforia salvaje, mostrar al mundo de la manera ms vvida posible que estaba
enamorada. No simplemente enamorada estpidamente enamorada.
Estpida, porque mira cules haban sido los resultados.
Levant sus dedos y acarici las crestas levantadas del estambre amarillo
suavemente y detrs de ella, l pregunt:
Qu ests haciendo en mi casa? Qu ests haciendo en mi dormitorio?
















Captulo 11
Ella no salt; l le considerara eso. Pero Firebird Wilder siempre haba
tenido pelotas de acero, y ahora cuando se gir serenamente para afrontarlo,
demostr que aquellas pelotas eran inoxidables.
Hola!, Douglas. Cmo ests?
Douglas. l haba tratado de olvidarla, se deca que ella nunca haba
valido la pena, que haba cambiado su espritu de la muchacha alegre quien l
captur y a quien a su vez le haba capturado, que l no se preocupara mas por
ella. Entonces lo llam Douglasno Doug, como cualquier otra personay las
viejas memorias se apresurando por regresar. Las viejas vulnerabilidades.
Qu haces aqu? repiti. Por qu irrumpiste dentro de mi casa?
Estaba fro en el prtico.
Entonces deberas haberte marchado.
Conduje un largo camino para verte ella mir hacia atrs a la
pintura que olvid cuando se escap de la Brown University. Todava la
tienes.
Por qu no debera? lo haba intentado, pero no poda deshacerse
de ella.
Anoiss Traducciones
Pens que la habras lanzado fuera cuando me march sin decirte a
donde ella se sent sobre la cama, alisando la extensin con la palma de su
mano.
Lo mir igual, y aunque... ella sola tener su pelo rubio largo, o recogido
detrs de su cabeza con un broche. Ahora estaba cortado en un estilo de los
aos veinte retro a travs de su frente, liso a la altura de su barbilla.
No le gust.
Todava pareca ms alta de lo que era, pero ya no era ms una gimnasta
flaca. Se haba rellenado: su cintura era diminuta, curveando de manera
seductora hacia fuera de sus caderas y pechos.
Antes, haba sido una muchacha.
Ahora era una mujer.
Pero entonces, l saba eso. Haba estado observndola.
l anduvo hacia ella, sin sonrer.
El irrumpir y entrar son un crimen.
Cuando surgi sobre ella, ella dej de sonrer, dej de pretender que
todo esto era normal.
Te encontr en Internet.
No soy difcil de encontrar.
No sus agudos ojos azules como una navaja de afeitar chasquearon
sobre l. Estuve sorprendida de lo fcil que fue.
T, por otra parte, eres sumamente difcil de encontrar. Despus de
que te fueras... l hizo una pausa, esperando ver si podra negarlo.
No hizo.
Despus de que te fueras, hice todo lo que estuvo en mi poder para
encontrarte. No pude. Y soy bueno investigando.
Porque eres un polica.
Un polica que usa todos los recursos disponibles l haba aprendido
por una muy buena razn. Pero t desapareciste sobre el aire.
Te dije que viva en Washington.
Tena razn. Ella haba sido prudente con la informacin sobre si misma,
pero una vez que decidi confiar en l, le dio la informacin. Como eso result,
no le haba dado la suficiente informacin, porque haba buscado, y las
montaas se la haban tragado sin un rastro.
Mi hermano mayor tiene esa cosa sobre la intimidad logr ella
parecer totalmente abierta y franca, cuando l saba que era lo opuesto a la
verdad. l se asegura de que mi familia no sea molestada por
Personas no deseadas como yo? su carcter cruji.
Hubiera sido mejor para Firebird que no hubiera regresado ahora,
cuando l an estaba afectado por la muerte de Ashley Applebaum. Ahora
estaba enfadado por la prdida de una vida, sobre la crueldad en la cual se
encant Applebaum, y en Ashley por sucumbir al terror en el que vivi. l
Anoiss Traducciones
saba, entenda, como los hombres como Applebaum usaban su fuerza y astucia
para victimizar a sus mujeres y familias.
Pero aquel beb siempre llevara aquella marca quemada en su piel. l
reconoci los signos de abuso en ambos nios. Y quiso saber por qu, por qu
Ashley no se haba marchado antes.
Y odi que Firebird hubiera huido de l, quien siempre la defendi y se
preocup por ella, y regres a los brazos de su controladora familia.
Yo quera decir que Jasha se asegura que mi familia no sea molestada
por una tonelada de catlogos en el correo y dependientes que llaman durante
la cena otra vez, Firebird le demostr que era una buena clienta. Pero
finalmente me encontraste.
l poda serenarse como ella lo estaba.
T qu piensas?
Estuviste en mi casa anoche.
l la mir directamente en el ojo.
Si es por eso que estas aqu, te has equivocado.
Lo mir fija y exactamente como antes, buscando en su rostro la verdad.
Dices que no estabas en mi casa anoche? No en la propiedad Wilder
del todo?
No era yo.
Ella puso su boca con repugnancia.
Tienes un cazador? pregunt l. Es eso por lo que viniste aqu?
Cmo soy un agente de polica estatal y puedo examinar el asunto?
No. Mi padre y mis hermanos pueden manejar esto.
Tu padre y tus hermanos podran meterse en problemas si desafan a
un intruso. Ellos podran ser lastimados l la escudri, queriendo ver como
se senta. Sus sospechas eran correctas? Ella estaba teniendo miedo por su
padre y hermanos? Esto era el por qu de que por fin lo haba buscado?
Ella lo mir un poco divertida y ligeramente excntrica.
Eso es improbable. Ellos son unos hombres muy capaces. El intruso
probablemente lamentara su decisin por, um, entrar.
Esto podra acabar en un pleito. Ellos podran terminar en la prisin.
Los hombres en mi familia tienen cuidado de ellos.
S, pero quin cuida de ti?
No te preocupes, Douglas. Esto no es tu problema. No an
alcanzndolo, tom su mano.
Su apretn no haba cambiado. Sostuvo a un hombre fuerte, como si
nunca le fuera a dejar ir.
Sintate. Tengo algo que decirte. Algo importante.
Entonces quizs debera estar de pie.
Sintate ella tir con fuerza.
l se sent. Y esper, su fra mirada fija y a nivel.
Anoiss Traducciones
Estaba nerviosa. Si l no fuera un oficial de la ley, nunca podra haberlo
sabido, pero haba sido entrenado para descubrir signos reveladores: la
cuidadosamente controlada respiracin, los dedos fros, el rubor sobre su cuello
y pecho.
Por primera vez el sentido de alarma la haba alertado de un intruso en
su casa, l se pregunt si ella haba venido aqu no porque supiera de l, sino
debido a otra razn, una que l no haba previsto.
Si no viniste por mi ayuda...? l levant sus cejas, una vez ms
queriendo asegurarse.
Ella sacudi su cabeza.
Entonces qu monumental evento haba trado a Firebird Wilder, mi
antigua amante, a mi casa?
No seas un idiota. No eres uno de mis hermanos ella tom un corto,
difcil aliento. Pero eres el padre de mi hijo.
l la mir bien. Ms viejo, ms maduro que la ltima vez que lo haba
visto, pero fuerte, musculoso, llevando el uniforme de oficial del Washington
State Patrolcamisa azul con solapas de bolsillo y pantalones rayados franceses
azul rey.
An justo ante sus ojos, ella lo mir ponerse remoto, fro.
Tu hijo...? las dos palabras dejadas caer de sus labios como cubitos
gemelos de hielo.
Tu hijo. Douglas, yo... todo el camino hacia all, haba estado
practicando que decir, y ahora, ante esa calma implacable, las palabras
escaparon y ella estaba esperando, sabiendo que pronto su rabia se elevara
como lava fundida alrededor de ella y la quemara hasta cenizas. No te pido
algo. No tienes que hacer nada. Simplemente pens que deberas saberlo.
Cuntos aos tiene...?
Aleksandr.
Cuntos aos tiene Aleksandr?
l cumpli dos aos el primero de noviembre.
l frunci el ceo cuando calcul los meses.
Entonces sabas que estabas embarazada cuando me abandonaste.
Recordando el palito de plstico con la lnea azul en la ventana del
resultado, y la tarjeta del Da del Padre desechada, ella slo pudo asentir.
l es la razn por la me abandonaste, sin una palabra, sin alguna
explicacin?
Ella jug con la mentira. Podra ser fcil reclamarle al pnico por el
descubrimiento de estar embarazada, ms fcil que decirle la verdad.
Pero l gan popularidad demasiado rpidamente.
No puede ser por ello. Si tu beb hubiera nacido en noviembre, sabas
que estabas embarazada durante meses antes de que te marcharas.
Anoiss Traducciones
No meses. Nosotros ramos cuidadosos. No pens que fuera posible.
Yo no buscaba los sntomas ella se detuvo balbuceando. De hecho, yo no
tena sntomas.
Qu significa, no tenas sntomas? son desdeoso, como slo un
hombre ignorante podra sonar.
Ella se inclin hacia l y, en un tono de nivel que no ocult su irritacin,
explic detalladamente los hechos, y no espero ser fina.
Significa, que tuve mi perodo el primer mes, nunca tuve nuseas
matutinas, y me sent grande. Por qu debera pensar que estaba embarazada?
Siempre usamos condn.
l se inclin atrs en su cara.
Entonces por qu debera creerte?
Que nosotros tenemos un hijo?
Que yo sea el padre de tu hijo. Como justo t recuerdas nosotros
siempre usamos condn.
Douglas le haca dao. Con frialdad. Deliberadamente. l saba que
Aleksandr era suyo; la primera vez que haban hecho el amor, ella haba sido
virgen, y tan enamorada que ella grit por la alegra.
Los condones no son el cien por ciento efectivos especialmente si el
tipo se asemeja a un Superhombre. Ella empuj su mano en su bolsillo, y en una
voz estable, dijo, se me ocurri que podras tener sospechas.
Esto nunca le haba ocurrido a ella.
l cogi su mano, lo sostuvo todava.
Qu ests haciendo? sus ojos eran marrn oscuros y duros como la
piedra.
Tengo una prueba de ADN la cual haba trado para obtener el
material necesario para demostrarle que l era el hijo de Konstantine y Zorana.
Pero si l pens que deba probarle que l era el padre de su nio, entonces ms
fcil. Si t me dejaras tomar una muestra de algunas clulas de tu mejilla...
Suavemente l retiro su mano de su bolsillo y lo gir hacia arriba.
Abriendo sus dedos, ella le mostr el paquete de plstico.
Esta sellado. Es estril. Dentro hay un tubo con un hisopo de algodn.
Todo lo que tenemos que hacer es pasarlo a travs de tu mejilla, sellarlo en el
tubo, y se enva a Seattle. El laboratorio controlar el ADN y te avisar si esto es
compatible con Aleksandr.
Doug dejo caer su mano.
Si t no confas en m, si prefirieres ir a un laboratorio con
Aleksandr
Siguen adelante abri su boca.
l era tan desconfiado. No debera sentarse en su asiento, flotando en un
ocano de incertidumbre, no tan seguro de donde ella haba venido, y en duda
de su destino.
Anoiss Traducciones
l cerr su boca. Tomando su barbilla en su mano, l gir su cara hacia la
luz.
Por qu te ves como?
Como qu? ella oy la agresividad de su propia voz.
Como alguien a quien le has hecho dao.
Esto es la vida, no es as? Incluso cuando ests en el lugar ms seguro
que puedes pensar, pueden hacerte dao eso era lo irnico. Despus de haber
descubierto la verdad sobre Douglas, despus de que ella lo haba visto cambiar
de puma a hombre, ella se haba quedado cerca de la casa, abandonndolo solo
por cuanto ella tena. Ella haba vivido con el miedo de que la encontrara y
tomara a su hijo para ser levantado como un Varinski. Haba credo que en casa,
el problema nunca la encontrara.
Esto tena. El problema no sera negado.
Soy un polica. Puedo ayudarte Douglas todava sostena su barbilla,
todava examinaba su cara, y por primera vez, l son casi agradable.
De hecho, son como si se compadeciera de ella.
Ella se liber.
No hay nada que puedas hacer para ayudarme con este problema en
el camino, t eras el problema. Pero ella no poda decir eso. No estaba lista para
decirle que l haba usurpado su lugar en su familia. No antes de que ella
tuviera los resultados de esta prueba de ADN.
No antes del ltimo maldito minuto.



Captulo 12
Firebird abri el paquete y tom la toallita.
Abre.
Doug captur su mueca y la sostuvo.
Estos resultados probarn que soy el padre de Aleksandr, no es as?
Que otra razn podra yo tener para llevar conmigo una prueba de
ADN? sus ojos estaban ardientes y furiosos.
l tena un hijo. Un nio que nunca conoci, vio, abraz, sostuvo.
Y ahora, esta mujer estaba aqu, enojada porque haba tenido que venir a
l para decirle que tena un hijo.
Ella tena agallas.
No me has dicho an por qu su voz rechin en su garganta.
Por qu qu? ella intent liberar su mueca.
l apret ms muecapor ella, y su temperamento.
Por qu no me dijiste hace tres aos? Por qu decirme ahora?
Dej caer su mirada.
Anoiss Traducciones
Es una larga historia. Es complicada. Solo consigue esta prueba y
entonces
Comprendes lo que estas haciendo? Qu me has negado? ella
comprendi lo que l pensaba. Qu haba venido porque necesitaba de l? Qu
risa. l la solt antes de lastimarla. Tengo un hijo. Un hijo, y no saba nada de
l. No vi su nacimiento. No vi su primera sonrisa. No escuche su primer
balbuceo, o su primer paso. Nunca lo he mecido o llevado a jugar en un
cumpleaos o tomado su mano mientras intentaba caminar o aplaudirle
mientras apagaba la vela de su primer cumpleaoso del segundo cumpleaos,
cualquiera. Yo extrae esas cosas, y no puedes retroceder.
Ella hizo un movimiento hacia su cartera.
Tengo fotos
Fotos. Que soy, un pequeo nio como Aleksandr, distrayndome
con un pequeo juguete? Las fotos son llanas. No se llora. No se abraza. Ellas
no hacen l camin hacia la puerta, al punto de marcharse.
Pero no poda irse ahora y darle a Firebird otra oportunidad para huir.
Retrocedi.
Toda mi vida, jure que cuando tuviera un hijo, estara all para l. T
hiciste que rompiera esa promesa. Lo hiciste.
Lo siento.
Me negaste tiempo con mi bebe, pero peor an que eso, le negaste a
Aleksandr un padre esta era su pesadilla. l estaba viviendo su pesadilla.
Nunca te perdonar esto.
Nunca me perdonare por eso.
Su tono bajo hizo que la mirara, con una dura mirada.
Ella son como si significara algo. Miraba como si significar algo.
Cmo puedes actuar as? Como si me hubieras extraado Oh,
espera su buena percepcin lo detuvo fro. Esto no es sobre esto, es as?
No ella admiti la verdad desvergonzadamente. Es sobre
Aleksandr. Lo dijiste, y tienes razn. Yo le negu su padre, y l nunca ser el
mismo despus de esto.
Bien. Doug podra manejar esto. Firebird antepona a su hijo, y as deba
ser. Ella crea que el nio extraara algo no teniendo a Doug en su vida.
Pero an no entenda el por qu.
Porque me abandonaste? Pensaste que podra hacerte dao?
Ella no respondi rpido. Ella no respondi rpido.
Realmente pens que le hara dao.
Mi Dios, Qu hice yo para que pensaras eso? Qu me molestara
porque fueras a tener mi bebe?
No es lo que t piensas.
Que pienso?
Solo dejarme hacerlo a mi manera. Dejaras? Me dejaras su voz
se alz, y mordi su labio tratando de darle rienda a su frustracin. S que
Anoiss Traducciones
estas enfadado. No te culpo. Yo lo estara, tambin. Lvida. Pero hay ms que
esto que comprender. No es fcil, Douglas. No soy una perra que se llevo lejos a
tu hijo por rencor. Haban razones, y francamente bastantes, pude haber
cometido un error sobre ti, pero tena una buena razn.
Qu razn podra ser suficiente buena?
Sintate.
l se qued de pie y la mir amenazadoramente.
Contesta la maldita pregunta.
Te explicare cuando este segura sobre ti. Ahora ella se puso de pie,
le hizo abrir su boca, y pas la toallita por dentro de su mejilla. Sell el pequeo
tubo, lo insert en el sobre para llevarlo al laboratorio, y se lo ofreci a l.
Quieres mandarlo por correo para asegurarte que el paquete llegue a ellos sin
manosear?
Estaba desafindolo, reprochndole por su escepticismo, y cuando lo
hizo, el aire entre ellos creci seco y caliente, hiriendo sus pulmones.
Cmo si me desconectara?
No quiero entonces que hagas cualquier cosa por Aleksandr de todos
modos lo mir directo en sus ojos, sin sonrer y feroz cuando hablaba de
Aleksandr.
Y l comprendi como de alegre estaba de qu ella fuera la madre de su
hijo. Era fuerte. Inteligente. Ella hacialo que pensaba era lo correcto.
Simplemente l no entenda por qu pens que alejar a Aleksandr de su vida
era lo correcto.
Pero prometi explicarle.
Sin mirar el sobre, lo tom, apoyndose hacia adelantey lo desliz en
su bolsillo.
Sus rostros casi se tocaban.
Sus ojos se dilataron cuando ella lo mir.
Cuando l la besoella no retrocedi. Ella no estaba participando, como
quierasus labios estaban fros e inmviles, pero cerr sus ojos y le permiti
probarla.
Ella saba igual que a la Firebird de sus recuerdos, a goma de mascar de
menta y azcar, mujer clida y curiosa.
Y l hizo eco de esa curiosidad.
Porque haba venidoahora? Ella tena un hijo. Su hijo. Pero ella sabia
del nio cada minuto desde que lo haba abandonado. Entonces Por qu hoy?
Entonces ella desliz la lengua en su boca, y todas sus preguntas se
alejaron por una rfaga de pura, y caliente lujuria.
l desliz una mano por detrs de su cabeza, en su pelosuave peloy
un brazo bajo su sutersuave sutery alrededor de su cinturasuave piel.
l tir de ella hacia l, pecho por vientre, y se perdi en la fuerte esencia a
lavanda de ella. l quiso lamerla, chuparla, tomarla de cada manera posible,
hasta que se rindiera, hasta que lo reconociera por su voz, por su sabor, por su
Anoiss Traducciones
olor, hasta saturarla a travs de sus poros y nervios, hasta que lo extraara
cuando no estuviera dentro de ella.
Esto era lo que l siempre quiso. Era lo que haba pensado que haba
hecho en todas aquellas seducciones en el campus Brown.
Con gran instinto refinado por muchas seducciones, l resbal su mano
por su espina dorsal alcanz su sostn, y abri fcilmente el broche.
Presionndola contra las almohadas, desliz su otra mano bajo su suter y hacia
sus pechos, empujando las copas hacia al lados para alcanzar su tesoro.
Tomando un pellizco del suave pezn, frot el material sobre el pezn,
alrededor, y mir sus ojos agrandarse.
Vio el momento en el que ella comprendi cun lejos y cuan hbil la
haba empujadoy como fcilmente podra empujarla ms lejos. Sus manos
volaron a sus hombros, empujndolo.
l no se tambaleo.
Ella no tena oportunidad contra l. No ahora. l haba estado esperando
tres aos por este momento. Imaginndolo, planificando, ri de cmo la podra
hacer corrrse una y otra vezy en las profundas, secretas horas de la noche, l
haba deseado hacerla correrse una y otra vez.
Su deseo era su debilidad.
Pero ella no tena que saberlo.
Cogiendo otro pellizco de su rico, caliente y suave pezn, se movi hacia
el otro pezn y froto otra vez.
Con cada crculo, l senta que se renda.
Douglas. No. Tenemos que hablar. Necesitamos discutirdiscutir
La levant ms lejos sobre la cama. Las piernas de l colgaban, pero ella
estaba tendida en el colchn, estirada como una ofrenda pagana. l la mont,
empuj su suter hacia arriba por su costilla, y desabrocho su jeans.
Siempre haba tenido el mejor vientre, llano y fuerte, con un lunar al lado
de su ombligo que lo volva loco. Su vientre an era llano, todava fuerte, pero
ahora traz la pila de lneas blancas que evidenciaba que llevo a su nioy una
involuntaria sonrisa torci su boca. l podra imaginrsela embarazada,
hinchndose por el crecimiento de su hijo Mir hacia arriba.
Ella lo mir, las lneas de su ancha, suave boca estrellada por ansiedad.
Hermosa susurr l.
Cerr ella sus ojos con alivio.
Haba estado preocupada de que l fuera poco considerado al
condenarla por como su cuerpo haba cambiado por el parto? Tonta mujer. No
lo conoca.
l se haba asegurado de eso.
Cuando la haba encontrado en el campus, l ya saba quin era ella. Ese
era el por qu l haba tomado el trabajo. Esto era el por qu la haba buscado.
Haba intentado usarla para sus propios propsitos.
Al instante, haba hecho un tonto de l.
Anoiss Traducciones
Que error haba cometido ella al regresara ahora a l.
Cuando l desliz sus pantalones de sus caderas, sus ojos se abrieron de
nuevo.
Por favor, Douglas. Hay tanto por decir, y no podemos regresar donde
lo dejamosen la cama.
No lo tomaremos donde lo dejamos. Esta vez, iremos por ms. Mucho
ms.
Ella llevaba un par de sencillas bragas blancas.
Pens que podra someterlo? Ella podra llevar bragas de abuelita, y su
gallo aun cantara en la imitacin de una chimenea de rocas.
Usando la banda alrededor de su suter, l froto a travs de su abdomen,
haciendo que se estirara y suspirara. Entonces, como si negara su debilidad, se
sent sobre sus codos y dijo con severidad,
Esto es suficiente, Douglas.
Aprendiste a usar ese tono hablndole a tu hijo?
Su rostro se ablando ante la mencin de Aleksandr.
Efectivamente.
No. No conmigo l se movi para tomar ventaja de su ternura.
Tomando sus hombros, la bajo a la cama y la bes. La bes con toda la pasin
reprimida que ruga dentro de l.
Cuando sus manos se arrastraron alrededor de su cuello y su respiracin
se emparejo con la suya, l paso sus largos dedos por su vientre.
Su piel se senta como terciopelo, y cuando la acarici, sus piernas se
movieron con inquietud.
Ella siempre haba estado as, esperndolo con una desesperacin que la
conduca ms all de la suya negrayblanca esfera de sabidura y prudencia
y en un mundo salpicado con colores vivos. Y toda la pasin de ella haba sido
para l. Nunca haba dudado de eso.
Ahora una vez ms entrara en su cuerpo, escuchara sus lamentos, saba
que en este nico momento y con esta nica mujer, l perteneca
Una vibracin en su cinturn lo congel en el lugar.
Su buscapersonas. Su buscapersonas se haba ido.
Como una salpicadura de agua helada, la llamada del deber lo sac del
coma inducido por su pasin y lo regres al mundo real, donde cada cosa era
negra y blanca, y l estaba justo donde perteneca.








Anoiss Traducciones





















Captulo 13
Douglas se puso de pie. Mir el buscapersonas en su cinturn y dijo:
Tengo que irme.
Enderez su corbata y sali por la puerta.
Tan slo eso.
Firebird estaba tendida all, repantigada sobre su cama, sus vaqueros
alrededor de sus tobillos, su sostn alrededor de su cuello, su suter encima de
su estmago y l enderezaba su corbata?
Se puso de pie tan rpido que tropez con sus vaqueros.
Enderez su corbata. Eso fue todo lo que necesit ver, exactamente lo
que haba mirado antes de que la hubiera besado, deslizado sus dedos sobre
ella, quitado su sostn y usado su suter para hacerle. . . Tembl cuando
record la sensacin de la cachemira contra sus pezones.
Entonces su buscapersonas emiti una seal sonora, se puso de pie, con
una mirada de granito, enderez su corbata, y la dej all como si fuera una
ramera.
Se subi los pantalones. Abroch su sostn. Baj su suter.
Ese bastardo.
Tena que salir de ah. Tena que salir de all ahora.
Baj y arranc su abrigo de la silla de cocina.
Anoiss Traducciones
Ira en coche directamente a Blythe, con su familia, con su hijo. Estaran
desilusionados cuando volviera sin las soluciones. Aleksandr estara disgustado
cuando no trajera a su pap. Pero todava estaran felices de verla. Podra no
pertenecerles, no realmente, pero la amaban. Lo hacan.
Sali por la puerta. El viento la golpe como una bofetada en pleno
rostro. Se dirigi a su automvil, subi en l, y cerr de golpe la puerta tan
fuerte como pudoy deseaba poder hacerlo otra vez. Gir fuera de la entrada de
Douglas; sus neumticos chillaron.
Mientras conduca por Rocky Cliffs frente a la oficina postal, son su
telfono celular. No respondi. Porque estaba conduciendo, se dijo, pero la
verdad era que no quera hablar con su madre o sus hermanos o sus hermanas
polticas. No quera explicar qu estaba haciendo y por qu, o asegurarles que
estaba bien y no tenan que preocuparse. Quera hacer lo que tena que hacer e
ilustrarlos despus.
Y era insignificante, pero quera que ellos se preocuparan un poco.
El tono que la alertaba sobre un mensaje son, y con un suspiro entr a la
playa de estacionamiento de la oficina postal y llam al correo de voz.
Hola, Firebird, soy Ann. Jasha quera hablar, pero saba que te
presionara para volver a casa as que no lo dej. Pero pensbamos que deberas
saber que los chicos y tu madre fueron a visitar a Joyce esta maana. Confes el
cambio de bebs. Ella, um, exactamente no dijo de dnde te sac. Solamente
dijo que t eras uno de "Los abandonados." Siento no poder decirte nada ms.
Ann aclar su garganta incmodamente.
Uno de los abandonados. . . Qu significaba exactamente ese trmino?
Pero Ann continu:
Pero tambin dijo que llev al nio recin nacido en coche a Nevada y
lo dej en el desierto. Muy bblico.
Haba ms. Algunos comentarios cariosos, un informe sobre lo que
Aleksandr comi para el desayuno, algunas preguntas discretas sobre el pap
de Aleksandr, y Ann cerr la transmisin.
Mierda.
Firebird golpe sobre su volante.
No quera esto. No necesitaba esto. Era una mujer independiente. Si
haba una ventaja de descubrir que no era una Wilder, era que no estaba atada
al pacto.
An all lo estaba, era su segunda o era la tercera? pens.
Porque en realidad tena oportunidades? Douglas haba estado furioso
con ella. Ella haba estado a la defensiva. El orgullo de l haba sido golpeado.
Su fe en su propio poder de voluntad haba sido debilitada justificablemente.
Todava era el padre de su hijo.
Sac la prueba de ADN de su bolsillo y mir el sobre pagado por
anticipado. Los tcnicos del laboratorio en del Seattle Swedish Hospital
conocan a la familia Wilder, y haban prometido acelerar los procesos.
Anoiss Traducciones
Lo deposit en el buzn de envos y se dirigi de regreso a la calle.
Sus sentimientos personales no contaban. No ahora. Ella misma no poda
permitirse ser conducida por algunas palabras severas, por las dudas de
Douglas en ella, por el berrinche que quera lanzar porque el destino haba sido
injusto. El destino de su familia, la nica familia que alguna vez haba conocido,
concluy en las manos de Douglas.
Ms importante, Ann haba recordado a Firebird un hecho muy
importante la casa era pequea, la tensin sexual en la familia, y una persona
que viva con ellos no tena privacidad. Firebird extraaba a su beb, pero no
quera irse a casa an.
Gir su automvil hacia la casa de Douglas. Tom una respiracin honda
y tranquilizante.
No haba dormido durante ms de treinta y seis horas, y en treinta y seis
horas, haba enfrentado ms traumas de los que una persona debe tener que
enfrentar. Estaba agotada. Tal vez haba estado reaccionando exageradamente.
Indudablemente, cuando su clera se diluy, supo que estaba yendo de regreso
a la madriguera del len. Pero regresara al viejo Quackenbush. Iba a trepar a la
cama de Douglas y tomar una siesta, porque podra ser un bastardo fro y sin
corazn que le hara el amor a una mujer, luego se pondra de pie, enderezara
su corbata, y se marchara, pero por lo menos nunca pregunt sobre sus
sentimientos. Hasta donde poda saber, no se preocupaba por sus sentimientos,
y ahora mismo, eso estaba bien para ella.
Ingres por la entrada, rode la casa, aparc, y sali.
Douglas Black se preocupaba por una cosa s.
Cuando Doug lleg frente a su casa y aparc su patrullero el lugar que
el pueblo todava llamaba lo del viejo Quackenbush, pero era suyo se dijo que
sera mucho ms fcil si Firebird se hubiera ido. Y lo haba hecho. Supona que
no deseaba un padre para su hijo tanto como haba dicho.
Cerr de golpe la puerta del automvil y se dirigi hacia la casa a
grandes zancadas.
Una lstima. No poda llamarlo ahora. Estaba al tanto del nio, y maldita
sea si iba a dejar que su hijo creciera como l lo hizo, preguntndose siempre
quines eran sus padres, qu haba hecho para que lo odiara tanto.
Ech un vistazo alrededor de la cocina. Estaba vaca.
Y maldita fuera si iba a dejar que esos hermanos que adoraba tanto
fueran a ser sustitutos para l. Tendra que empezar a acostumbrarse a la idea
de que Doug Black estaba en su vida para siempre.
Trep a las escaleras, sus botas chocando con un ruido sordo duro sobre
cada escaln.
Ella no se haba dado cuenta todava, pero iba a necesitarlo cuando
Al llegar al hall, capt su olor, se haba quedando persistentemente.
Iba a necesitarlo cuando sus planes llegaran a la consecucin. No pasara
demasiado tiempo antes. . .
Anoiss Traducciones
Estaba en la entrada del dormitorio y mir fijamente.
Haba una mujer formando un bulto bajo su edredn.
Camin con precaucin tarda al lado de la cama y esper.
Su pelo rubio estaba despeinado sobre las sbanas azules. Un lado de su
cara estaba rosado y marcado con las arrugas de la almohada. Sus ojos estaban
abiertos, y le miraba a disgusto.
No podas hacer un poco ms de ruido?
Pensaba que escaparas.
Escapar?
Se incorpor y estir.
De qu?
Est bien. Hizo un buen trabajo al ponerlo en su lugar.
Cualquiera que fuera ese lugar. Amante ocasional? El padre de
Aleksandr?
Qu pensara cuando se convirtiera en su salvador?
Qu vamos a buscar para comer?
Balance sus piernas afuera de la cama.
Estaba totalmente vestida.
Maldicin.
Podramos comer aqu.
Tu refrigerador est vaco.
Sonaba de la misma manera que la nia que haba conocido, la que
adoraba cocinar y comer, aquella para quien haba construido su cocina. . . .
Si hubiera estado pensando, habra comprado comestibles. Pero no lo
haba hecho. Haba esperado que ella partiera. En su lugar, aqu estaba,
actuando aireada y bajaatierraenelacto, actuando como si no
hubieran peleado, como si nada hubiera ocurrido.
As que qu vamos a buscar para comer? repiti.
Hay un lugar extravagante en el despeadero, sirven mariscos. Es
bueno.
Impacientemente, pregunt:
Cul es el mejor?
Marios Pizza el italiano, en una casa vieja aproximadamente a tres
bloques de aqu.
Se inclin hacia ella. No se apoy. Inclinarse no era nada demasiado
revelador. Pero se inclinaba.
No se dio por enterada. En su lugar se mantuvo derecha.
Entonces all es dnde iremos. Podemos ir en tu patrullero. Nunca he
estado en un patrullero.
Sonro como si la idea resultara atractiva para ella.
Ya sea que le gustara o no y a l no le gustaba su anticipacin estimul
su corazn. Pero no le devolvi la sonrisa.
A veces, pensaba que haba olvidado cmo.
Anoiss Traducciones
Es solamente para asuntos oficiales.
Ella puso cara larga.
Llevaremos el Beamer dijo. Es ms bonito.
T quieres presumir de tu Beamer se volvi. Yendo al espejo, pas
sus dedos por su pelo, pellizc sus mejillas, y agit su cabeza. Tengo que
arreglarme.
Se dirigi al interior de su bao como si fuera la duea del lugar.
Mir fijamente la puerta cerrada, se senta contento y descontento al
mismo tiempo, y era vagamente interesante que sintiera algo en absoluto. La
ltima vez que se haba permitido tener esperanza, haba terminado solo,
enfadado, y hecho pedazos, y haba jurado que nadie nunca se abrira paso a
travs de sus barreras otra vez.
Ahora, ella estaba tocando cada acorde de su alma como un maestro
pianista en un instrumento inferior.
No. No iban a romperlo otra vez. Esta vez, iba a cooperar. No tena
eleccin. Saba dnde viva. Estaba al tanto de su hijo y ya fuera que le gustara
o no, compartira la custodia del nio la custodia de Aleksandr. . . Hasta que
los otros arreglos pudieran ser hechos.
Su mirada fija se desplaz hacia su bolso, estaba apoyado sobre la mesita
de luz.
Sin el remordimiento, lo abri y hurg en su contenido. Encontr su
billetera con aproximadamente uno cien dlares en billetes, lentes de sol baratos,
una pequea agenda entrecruzada con notas, un sobre lleno de fotos, lpiz
labial, polvo, y su telfono celular.
Abriendo este ltimo, not que la ltima llamada haba venido de un
nmero de Washington esta tarde. Revis la lista de sus nmeros almacenados
y descubri que era de su casa. Encontr los otros nmeros tambin, nmeros
de la familia, J Wilder, R Wilder, A Wilder, y K Wilder, el nmero del Seattle
Sweedish Hospital, y nmeros de negocios listados bajo Szarvas Art Studi.
Copi el nmero de su casa, el nmero de Szarvas, y los nmeros de sus
hermanos en su libreta.
No se alejara de l otra vez.
Cuando regresaba todo al bolso, ella dijo desde la puerta:
Qu ests haciendo?
Con toda tranquilidad, ech un vistazo.
Ella se vea igual un poco hmeda alrededor del nacimiento del pelo,
pero todava hermosa. Aunque ahora sus ojos azules estaban helados, sus labios
generosos comprimidos, y golpeaba su pie.
Devolvi su cartera a su lugar.
Se cay.
Pensaba que podras estar verificando si llevaba algn arma oculta.
No.
l regres al centro de la habitacin.
Anoiss Traducciones
Ella entr, revisndolo desde cada ngulo.
Firebird saba de algn modo en qu estaba involucrado?
Y si lo saba, por qu no haba escondido esos nmeros confidenciales?














Captulo 14
Bonito automvil.
Firebird presion los botones. Calent su asiento, por lo cual baj la
temperatura de su lado del automvil. Cambi de la msica grabada a una
emisora de radio para luego abrir el techo corredizo, sin embargo, al sentir
escalofro, lo cerr.
Cmo puede permitirse alguien con un sueldo de poli un X5? Este
SUV
4
debe valer unos sesenta mil dlares.
El tono era casual. La pregunta no lo era.
Ella accedi el historial del GPS
5
.
Extendiendo una mano, l cogi la suya y la retir de los controles.
Ahorr.
Compraste una casa tambin. Esos son muchos ahorros.
Apuesto.
De verdad?
Se acomod su asiento y lo observ a travs del brillo del tablero de
instrumentos.
T jugaste alguna vez en tu vida?
Entr a la playa de estacionamiento de Marios, apag el motor, y se
volte hacia ella con su brazo extendido sobre el respaldo de ambos asientos.
Lo dudas?

4
SUV Sportutility vehicle. Vehculo de cuatro ruedas con un amplio espacio interior
diseado especialmente para circular por vas rpidas y carreteras.
5
Sistema de Posicionamiento Global
Anoiss Traducciones
Ella lo examin, considerando lo que saba de l, estudiando lo que
poda ver ahora.
No. Pienso que has conseguido un grandioso rostro inexpresivo, y
cuando apuestas, t ganas.
Exactamente.
Sali, dio la vuelta y la ayud a salir del vehculo.
Toda la vida es un riesgo, as que juego para ganar.
Cuando se acercaron a la puerta, Mario fue el que la abri.
Bienvenidos! Bienvenidos! Est enfriando esta noche, no?
Una gran tormenta est por llegar! Entren antes de que se congelen!
Su acento italiano era tan falso como su mostacho y su delantal a cuadros
rojos, pero su pizzera estaba tibia, con un fuego en la chimenea y el aroma de la
pizza asada a la piedra. Aunque llegaban tarde, despus de las nueve, y casi
ningn turista se encontraba en pueblo, el restaurante estaba medio lleno.
Mario realmente haca la mejor comida en pueblo.
Cuando Mario los acompa a una mesa, Doug inclin la cabeza hacia
las personas que conoca. Slo era una inclinacin de cabeza, un simple
agradecimiento, pero no una invitacin al afecto.
Era ms fcil para l permanecer distante que hacer amigos. Los amigos
esperaban que l hablara, que fuera cordial, que recordara sus nombres, los
nombres de sus hijos, los nombres de sus perros. Querran que compartiera sus
experiencias, que hablara sobre de dnde vena y quin era. Para un hombre
como l, los amigos eran un verdadero problema.
Aqu tiene. La mesa de la esquina! Mi mejor mesa!
Mario sujet la silla de Firebird.
T, mi estimado polica, puedes mantener tu espalda contra la pared.
Conozco a los polis, les gusta mantener la espalda contra la pared. Y as tu
bonita dama puede sentarse al lado de la ventana y mirar el valle y el ocano.
Perfecto, s?
Realmente lo es.
Firebird apret la mano de Mario.
Gracias. Eres el anfitrin perfecto.
Doug observ a Firebird relajarse visiblemente mientras observaba el
violento ocano, las nubes oscuras despejadas por los rayos del sol poniente, y
las luces que se encendan abajo, una por una, cmo lucirnagas constantes.
Y sonro. Brevemente, dolorosamente, pero sonro.
Qu dama ms bonita!
Mario us sus manos para enmarcar su cara para Doug.
Pero ya sabes eso, huh? Para ti, esta noche, te asigno a mi mejor
camarero, Quentin. Y preprate para chuparte los dedos con la mejor comida
de tu vida!
Los dej en la mesa y se dirigi alegremente a la cocina.
Firebird lo mir con una sonrisa incrdula.
Anoiss Traducciones
Qu hombre tan bonito!
Ese acento. . . No es ms italiano que el tuyo.
Se estremeci como si Doug le hubiera clavado un cuchillo.
No lo sabes. Podra serlo.
Antes de que l pudiera parpadear, ella fue al ataque.
Y t eres la ltima persona que puede hacer objeciones acerca de si
una persona es quin dice que es.
Qu quieres decir?
Hay mucho sobre ti mismo que no me has contado.
S. Y mucho ms que no pensaba contarle.
No estamos aqu para hablar de m. Estamos aqu hablar de nuestro
hijo, determinar cmo vamos a arreglarnos para presentarme a l.
No te preocupes por eso. Te est esperando. Le dije que iba a atrapar a
su pap.
Doug se endureci. Haba estado tan enfadado por haberse perdido los
primeros aos de Aleksandr que no haba considerado conocer al nio en
realidad. Qu esperaba Aleksandr? Estara desilusionado? Doug saba cmo
desenvolverse alrededor de los nios; mientras estaba creciendo, haba tenido
que cuidar de los otros, y como un oficial de paz, haba tenido que arreglrselas
con nios asustados o lastimados.
Pero esto. . . Esto era diferente. ste era su hijo.
Qu dijo?
Que quiere a un pap. Siempre ha querido uno.
Sonro cuando lo observ luchar contra el pnico escnico.
T eres su fantasa ms apreciada.
Nunca he sido antes la fantasa ms apreciada de nadie.
Yo no dira eso murmur ella.
Sus blancas mejillas curvadas como un melocotn, su tierna sonrisa
todo eso le recordaba a esos primeros das de su noviazgo, cuando ella an lo
miraba como si fuera su prncipe azul.
Y all estaban, casi tres aos despus, con una gran amargura entre ellos
que no desvanecera fcilmente.
Te escapaste.
Cuando lo mir fijamente, la calidez desapareci, dejando a una mujer
que saba reconocer un problema cuando lo vea.
A veces la fantasa es slo otra palabra para nombrar una pesadilla.
Qu fue lo que hice que te oblig a decidir que era una pesadilla?
Cambiaste.
Retrocedi. Qu quera decir?
Ella dej caer sus prpados, escondiendo sus pensamientos. Extrajo un
sobre fuera de la cartera, sac la primer foto, y la puso sobre la mesa.
se es Aleksandr leyendo un libro.
Anoiss Traducciones
Con eso estaba cambiando el tema deliberadamente. Pareca que deca la
verdad, pero ella haba dicho que l era el que haba cambiado. Por primera vez,
dej su clera y su rencor de lado, era posible que esta separacin fuera de
algn modo culpa suya?
Entonces vio un beb robusto sentado en un inmenso silln reclinable,
frunciendo el ceo, miraba atentamente una edicin en rstica de un romance
solo para mujeres. El nio sujetaba el libro al revs, e, incapaz de resistirse, Doug
se estir hacia la foto, la recogi, y dej que la emocin lo abrumara. Aclar su
garganta y estudi la fotografa, limpi su garganta otra vez, y pregunt:
No es un poco joven para leer esa clase de material?
Nunca se es demasiado joven para una novela romntica.
Puso otra fotografa sobre la mesa.
se es Aleksandr jugando en la nieve. La semana pasada conseguimos
ocho pulgadas en una noche.
Se dio cuenta de lo que haba dicho y parpade, luego sac rpidamente
una fotografa como si esperara que no hubiera comprendido.
Aqu Aleksandr est resolviendo un enigma.
El nio tena los ojos marrones que Doug vea todas las maanas en el
espejo.
Y aqu Aleksandr con sus tos dijo ella.
Los dos hombres altos y fuertes que tenan un obvio parecido familiar
estaban en una cocina llena de gente. Sujeto entre sus manos con las palmas
hacia arriba, Aleksandr estaba sobre ellas equilibrado con un pie en cada mano.
Tres abiertas sonrisas traviesas idnticas encendan la foto.
No estaba ah cuando tomaron eso, o no la habran tomado.
Firebird agit su cabeza.
Mis hermanos piensan que Aleksandr es su propio juguete personal, y
si fuera por ellos, gastaran todo su tiempo en correr, trepar a los rboles, y
aprender a disparar.
Disparar? Doug levant sus cejas. A los dos aos y medio?
Canastas. Mis hermanos estn locos por el bsquetbol.
Uh uh.
Doug no crey que eso fuera en absoluto lo que haba querido decir.
He aqu mi mami que lleva a Aleksandr mientras est dormido.
La cara de Firebird se suaviz mientras sonrea a la fotografa.
Es casi tan grande como ella, pero no dejar de cargarlo. Dice que
duerme mejor cuando lo lleva.
La mujer era pequea. El nio era robusto. El cario con el que lo
abrazaba era obvio.
Es terca dijo Doug.
Es Rom. Gitana. La mujer ms cariosa en todo el mundo, pero no
despiertes su lado maldito. Cortar tu corazn con una cuchara afilada.
Firebird sac la ltima foto del sobre y la puso ante l.
Anoiss Traducciones
He aqu Aleksandr con su abuelo.
Doug inspeccion la foto del nio sentado orgullosamente en el regazo
del anciano.
Tu padre est enfermo.
S.
Qu le pasa?
Ella trat de sonrer.
Est sufriendo de una afeccin causada por una combinacin de viejos
pecados, un buen matrimonio, y un pacto con
El camarero apareci y present su vino con un ademn.
Seor?
El peor maldito cronometraje del mundo entero. Doug poda haberle
dado una patada que lo lanzara al otro lado del restaurante.
Quentin tambin lo saba.
Puedo volver ms tarde Dijo apresuradamente.
Doug le ech un vistazo a Firebird. Mantena su cabeza inclinada
mientras acomodaba las fotografas en una pila.
No.
El momento haba pasado.
Ech un vistazo a la etiqueta sobre la botella.
Deja que la dama lo pruebe.
Su familia estaba metida en el negocio del vino su pap cultivaba uvas,
y su hermano posea un viedo, y Doug siempre haba estado asombrado ante
sus conocimientos.
Mientras Quentin verta una cantidad pequea en el fondo de la amplia
copa de cristal, Firebird puso las fotos en el sobre y las empuj hacia Doug.
Las traje para ti. Pens que querras tenerlas para mirarlas. . . despus.
Prob el vino y asinti con la cabeza.
Muy bueno. Douglas, t pedirs por nosotros?
No haba sido tan confiada antes. O tal vez no haba estado dispuesta a
tomar el precio.
Tomaremos las ensaladas de la casa y una pizza de pollo al ajo su
punto.
Despidi al camarero.
Aunque comamos ajo, todava podremos besarnos despus.
Ella hizo caso omiso de eso.
Ajo y pollo? La pizza parece saludable.
No. Demasiado queso.
l coloc el sobre en el bolsillo de su camisa.
La puerta se abri, y observ entrar a dos tipos de aspecto gigantesco y
rudo. No los haba visto alrededor del pueblo antes, y con un solo vistazo,
catalog todo sobre ellos. Pelo marrn, pelo rubio. Barbillas cuadradas. Ojos
Anoiss Traducciones
inclinados y casi asiticos. Hombros y pechos voluminosos. Probablemente
hermanos. Definitivamente eran un problema.
Qu?
Ella retorci en su asiento e inmediatamente regres a su posicin.
Oh!
Qu significa eso? pregunt Doug.
Mario los sent junto a los baos.
Son los dos obreros de la construccin que estaban en el merendero
esta maana.
Doug se concentr en Firebird, en el gesto de desagrado en su boca.
Qu hicieron?
Silbaron y me miraron.
No puedo criticar su gusto.
Sorbi el vino y experiment las notas de pimienta y cereza negra, de
especia y dulzor, y pens que el vino era como Firebird, complicado y rico. . . Y
adictivo.
Gracias, pero hay maneras y maneras de mirar, si sabes a lo que me
refiero. stos tipos podan aprender algunas cosas sobre ser zalamero de, oh!,
King Kong.
Doug asinti con la cabeza.
Preguntar por ah sobre ellos. El pueblo no es grande. Seguro que
alguien debe saber algo, especialmente si son un problema.
No estoy tratando de armar un lo para ellos La voz de Firebird era
baja y firme. No dije que hubiera algo malo con ellos. Slo dije que eran
odiosos.
Confo en tus instintos.
Lo haces? Por qu?
Porque t sabas que haba algo mal sobre m y escapaste. Pero ese no era el
momento de admitir eso. No cuando estaba all, compartiendo su comida y su
vino, mostrndole sus fotografas. . . Dndole a su hijo.
Su hijo. De todas las cosas haba imaginado cuando parti, nunca se
imagin que se haba ido porque haban creado un beb. La idea de ser padre. . .
Lo colmaba de orgullo y de miedo. Qu saba sobre la responsabilidad, sobre
criar a un nio un hombre como l? Yendo derecho al corazn de sus dudas,
pregunt:
Por qu escapaste de m? Pensaste que sera un mal padre?
No pens eso en absoluto. No lo saba. Cmo podra?
Qu quieres decir?
No saba nada sobre ti. Te cont sobre mi padre, mi madre y mis
hermanos. Te cont sobre mi mejor amigo. Te cont sobre mi accidente de
gimnasia y sobre todas las operaciones que llev para que mi pierna mala fuera
viable otra vez Se reclin, manteniendo la copa de vino equilibrada en sus
Anoiss Traducciones
dedos, sus ojos tan severos como los de una monja. Y t me dijiste
precisamente. . . Nada.
No hay nada para contar.
Eso es provechoso Se burl. Debes tener algunas experiencias que
puedes compartir. Despus de todo, no naciste el da que te conoc.
Se sent en la silla rgido y derecho y la mir fijamente.
Quera verdaderamente saberlo todo sobre l? Todo sobre l? Dudaba
eso. Lo dudaba mucho.
Pero por Dios, haba preguntado. As que tendra que dejarla saber a
quin haba confiado su vida.
No. Nac hace veintitrs aos. Alrededor del Cuatro de Julio. No estoy
seguro exactamente de cul fue el da en que nac, porque mis padres se
deshicieron de m, desnudo, en medio del desierto de Nevada y escaparon en
su automvil sin siquiera mirar atrs.





























Anoiss Traducciones











Captulo 15
Firebird mir extraada. Frunciendo sus labios, como si hubiera mordido
un limn. Y en realidad puso su mano sobre su corazn, como si le doliera.
Nac tambin el cuatro de julio. Cmo sobreviviste? Sus ojos grandes y
azules dolorosos le miraron.
Algn ranchero estaba teniendo problemas con coyotes que atacaban a
sus ovejas, y l descubri una manada y comenz a disparar. Todos ellos
escaparon excepto uno.
Una hembra. Cuidadosamente, Firebird levant su vino y tom un
sorbo.
S. Cmo lo supiste?
Entiendo la dinmica de la manada mejor que la mayora de las
personas.
Apuesto a que lo haces. l encontr su mirada, y por un largo
momento, cayeron en un silencio como queriendo que ella confiara en l, para
que le contara
Qu hizo la hembra? pregunt Firebird.
Doug necesit recordarFirebird no confiaba en l. Era todo demasiado
obvio. Ella estaba mintiendo sobre algo. Ella no cedera. El ranchero estaba
listo para dispararel noticiero dijo que calcul que ella tena que estar rabiosa
para enfrentarse a l. Entonces l oy algo llorar, pens que sonaba como un
beb, y se acerc para comprobar. Dios bendiga a la bestia. La mayor parte
del tiempo Doug pensaba eso, pero a veces... a veces pensaba que habra sido
mejor que hubiera muerto.
All estabas t. La hembra coyote te mantuvo caliente. Firebird se ri
con una risa balbuceante. Entonces, como si ella se contestara a s misma dijo,
Bien, desde luego que ella estaba. No me figuraba esto?
Esto es tambin lo que dijo el ganadero. l me envolvi en su chaqueta
y me llev a su camioneta, sac un pezn de oveja, y me alimento con su
leche. Doug la mir, pensando que l habra esperado conmocin por haber
sido abandonado, tal vez simpata, tal vez una preocupacin mal ocultada,
Anoiss Traducciones
porque el padre de su hijo no vena de una buena familia. No haba esperado
que ella actuara como si l confirmara sus peores sospechas. Llam al Child
Protective Services (Nombre de una Agencia: Servicio de Proteccin de
Infancia). Me recogieron y pusieron un anuncio para mis padres.
Fue un gran anuncio en las noticias? Ella lo mir como si estuviera
memorizando cada palabra.
No. Unos pocos avisos en el diario local, eso es todo. Por qu?
Parece la clase de historia conmovedora que las agencias de noticias
podran amar.
Podra haber sido conmovedor si mis padres hubieran venido. Como
sea, no lo hicieron, y yo estaba con quemaduras de segundo grado por el sol,
desnutrido, y bastante cabreado con el mundo. Al parecer grit mucho durante
mi primer ao.
No fui probablemente un buen candidato para la adopcin.
No. Mi profesor del primer grado me dijo que haba nacido resentido,
y que si no me enderezaba, y rpido, ira directamente al infierno. Qu
gracioso. No lo haba recordado hasta ahora.
La boca de Firebird se estrech. Esto no es algo que se le dice a un
alumno de primer grado.
Mi primer recuerdo fue ajustar cuentas con un abusn. l fij sus
dientes en lo que llam una sonrisa agradable. Pero no te preocupes. La pate
el culo.
Eso cogi a Firebird por sorpresa, y se ro. Golpeaste a una nia?
Tena cuatro aos. Y ella diecisis, era uno de los ayudantes que se
ofrecan como voluntarios para cuidar de los pobres hurfanos as reciba
puntos de servicio con su iglesia por ayudar a la comunidad. Ella quera cuidar
de bebs, y no un montn de pequeos de cuatro aos de edad, as que escogi
a esta nia que usaba gafas cenicientas y tartamudeaba.
Firebird se dej de sonrer.
Poda ver a la autosuficiente de diecisis aos, con rostro satisfecho
incluso ahora, y orla gritar cuando el golpe con su cabeza directamente contra
su suave, flcido vientre. Dios, odio a los matones.
Fue por esos que quisiste ser polica? Como siempre, Firebird vea
ms que la mayora de las personas.
No, lo hice porque pens que era el modo ms fcil de rastrear a mi
familia sin incurrir en gastos. La dej sacar sus propias conclusiones.
Y porque no te gustan bravucones Ella le sonri.
l empez a corregirla otra vez, pero resolvi que si ella quera pensar lo
mejor de l, quin era l para detenerla? Seguro. De todas formas, nadie me
adopt, y viv en un orfanato y en casas de acogida hasta... que me escap.
Firebird tom la mano que l apretaba en un puo sobre la mesa. Fue
todo horrible? ella pregunt.
No del todo.
Anoiss Traducciones
Pienso que no. Ella se sent hacia atrs y dejo al camarero colocar su
ensalada ante ella.
Qu quieres decir?
Ella recogi su tenedor. Alguien te ense ser un buen hombre.
S, cario, sigue adelante y piensa eso.
Pero ese era siempre el problema con Firebird. Le gustaba la gente. Ella
no era estpida sobre ello; tena cuidado con los extraos y saba protegerse.
Pero en sus primeras impresiones, siempre pensaba lo mejor de todo el mundo,
y cuando Doug se acerc a ella en la biblioteca del campus, inmediatamente lo
puso en su lista de chicos buenos.
La cosa era, que mientras estuvo con ella, trat de cumplir con su imagen
de l. En qu demonios haba estado pensando, l nunca podra haber sabido...
Bien, s, lo hizo. l haba estado pensando que l actuara de cualquier forma,
hara cualquier cosa, para meterse entre sus piernas.
Simple. Directo.
El problema era que l estaba ahora aqu sentando pensando lo mismo.
Buena ensalada! dijo ella. Estaba hambrienta.
T siempre ests hambrienta. Aunque parezcas una modelo.
S, ella estuvo alegremente de acuerdo. No puedo esperar por la
pizza.
Cuando pensaba cmo de cerca haba estado de hacerlo con ella, quiso
gritarle aquel conductor que los hizo salirse en aquella curva en la salida King y
lo devolvi para trabajar en la polica estatal de Washington. Pero ver a la mujer
herida cambi su mente. Por instinto ayud a los paramdicos a montarla en la
ambulancia, dirigi la limpieza, y precipitadamente regres a su casa como un
cachorro sujeto a una correa y Firebird sostena el final de sta.
Peor, lo haba hecho mientras pensaba que ella se haba ido..
Se comi su ensalada rpidamenteun polica coma cuando poda,
porque nunca saba cuando podra conseguir la siguiente comiday la apart.
Cuando tena ocho aos, me met en problemas en Carson City. Algo sobre
organizar el robo de un anillo.
Firebird se congel, su tenedor a mitad de camino a su boca.
En la sabidura infinita del estado, decidieron enviarme a Las Vegas.
Las Vegas? Eso es brillante, ella refunfu, y dej su cubierto.
Para ser justo con el diablo
Ella se estremeci.
la idea era brillante. Porque all estaba esa seora. La Sra. Fuller. Ella
tom los casos difciles como yo y nos reform.
Los ojos de Firebird destellaron. Cmo?
Ella no hizo nada. Ella solo viva una buena vida y dejaba a los nios
vivirla con ella. l no haba hablado de la Sra. Fuller desde el da en que se
escap, pero la recordaba clida, redonda, cara arrugada con la claridad de una
esperanza mucho tiempo querida y nunca olvidada. Ella era cristiana. Una
Anoiss Traducciones
verdadera cristiana, no uno de estos que son religiosos el domingo y el resto de
la semana no puedes encontrar una chispa de bondad o caridad en sus almas o
sus acciones.
De acuerdo. Firebird se relaj. Cuntos nios tena ella?
Ella siempre mantena tres, y para casos de urgencia como yo, haba
puesto una cuna.
El camarero trajo la pizza y, con efecto, la coloc sobre la mesa. El olor a
ajo se elev en ondas desde la perfectamente dorada y crujiente corteza El pollo
anidado en el blanco, suave queso.
Cuando Doug la mir, Firebird tom un largo suspiro y cerr sus ojos en
apreciacin. Ms tarde, l iba a poner la misma mirada de xtasis sobre su cara...
Mirando por encima, vio a Quentin mirarla con la misma fascinacin y
aoranza que l senta.
El bastardo.
Doug puso su mano sobre la de Quentin y apret. Con fuerza.
Quentin salt. Su mirada culpable se dirigi a Doug.
Doug resplandeci.
Quentin palideci, verti ms vino, pregunt si l poda conseguirles
algo ms, y corri fuera de all.
Firebird mir, perpleja. Qu le entr?
Probablemente tena otra orden. Doug recogi el servidor y desliz
una rebanada de pizza en su plato. Que te aproveche.
Ella tom un mordisco. Sus dientes fuertes, blancos se hundieron en el
queso, por la corteza, y ella suspir mientras mastic. Esta fabulosa. En
Blythe, tenemos un caf que sirve de desayuno y almuerzo, y eso es todo.
Vives en Blythe? pregunto l suavemente. No es una pequea
ciudad en las Cascadas?
Ella lo mir, fijamente, despus relajada, como si hubiera tomado una
decisin sobre l. Blythe es tan pequeo, los ratones estn cargados de
espaldas.
Su boca se torci en una esquina.
Mi familia vive fuera de la ciudad en seiscientos cuarenta acres.
Eso es... grande. Comi algo de pizza, se asegur de que ella tuviera
otro pedazo antes de que terminara el primero, y mantuvo su copa de vino
hasta el tope.
Tenemos un valle plantado principalmente de uvas, y muchos bosques
alrededor. Mi pap y mam consiguieron las tierras baratas porque nadie ms
lo quiso. Ahora esto es la propiedad principal. Ella sonri con orgullo. Ellos
han tenido xito siendo inmigrantes que vinieron a este pas con nada.
Cuando les conozca, s que me gustaran.
S. A ellos tambin les gustars. Firebird tena los ojos casi llorosos.
Anoiss Traducciones
l no poda imaginarse por qu, pero la idea de Firebird llorando le
aterrorizaba. Qu podra hacer l? Sentarse all como un tronco? Acariciarle
la espalda? Besarla y...?
Esta Sra. FullerCunto tiempo trabajo en ti antes de reformarte?
Hombre. Firebird se recuper rpido, y cuando quiso informacin,
pareci como un misil termo dirigido.
Afortunadamente para l, l era el calor. El primer ao fue de
incertidumbre.
Qu hizo que las cosas cambiaran?
En el tiempo que estuve con la Sra. Fuller, yo no estaba por ser
domesticado. Estaba all fuera en las calles, robando bolsillos y haciendo
encargos para los tipos dueos de los casinos. Ella sigui dicindome que poda
ver el potencial en m. Me contaba sobre grandes hombres que pasaron por
difciles comienzos. Ella me dijo usara mi cabeza, que pensara las cosas
detenidamente, que fuera a la universidad hiciera algo por mi. Ser el jefe jefe, no
el chico de los recados. Dijo si segua siendo como era, iba a conseguir que me
mataran ante de tener veinte aos. Se termin la ltima rebanada de pizza y
se recost en su silla. Ms importante, ella me dijo que yo podra hablar con
ella sobre cualquier cosa y que ella entendera.
Ella parece estupenda.
Lo era, pero yo no escuchaba. Podra haber jurado que yo no
escuchaba. Yo era un pequeo sabelotodo de mierda. Pens que saba ms que
una seora vieja en una casa atestada por aquellos pequeos estpidos
Hummels (figuras de porcelana). Dios, odi aquellas satisfechas, caras redondas
suizas, tan dulces e inocentes. Yo no tena una maldita cosa en comn con ellos.
Entonces... Aterric en el lugar incorrecto, haciendo un encargo para el tipo
incorrecto, y ms o menos consegu ser violado.
Oh, Douglas. Firebird lo alcanz a travs de la mesa y tom su mano.
No era que el necesitara este consuelo. Haba sido hace aos, y con el
tiempo, el horror y la impotencia se haban desvanecido. Pero l le dej
sostenerlo de todos modos, girando su mano para sostener la suya.
Afortunadamente para m yo era un nio grande, y yo era malhumorado y un
luchador. Me escap, nadie era ms listo, y no estaba dispuesto a contrselo a
nadie.
Especialmente no la seora Fuller.
Firebird era una mujer inteligente. Especialmente no a ella, porque
saba lo que ella dira, Te lo dije.
Quentin apareci, con cuidado no mir Firebird, y pregunt, Postre?
Nuestro tiramis es mundialmente famoso.
Hay mucho comida mundialmente famosa aqu en Rocky Cliffs. Pero
no poda comer ms, dijo Firebird pesadamente.
Caf, entonces? pregunt el camarero.
Descafeinado, por favor, dijo Firebird.
Anoiss Traducciones
Lleno de octanaje. Doug haba tomado una copa de vino, aunque la
botella estaba vaca. Se pregunt si Firebird se daba cuenta de que estaba
bebida, si saba que sus gestos eran ms libres, sus ojos ms calientes, que
hablaba arrastrando las palabras. Se pregunt si se sentira culpable por
aprovecharse de una mujer bajo la influencia del alcohol. Sospech que no. No
le importaba cmo o por qu mientras ella cayera en sus brazos.
Quentin coloc los cafs, un con cafena, uno descafeinado, sobre la mesa,
con la crema y el edulcorante, y se desvaneci otra vez.
Doug mir a Firebird verter la mitad la crema en su taza, aadir tres
paquetes amarillos, y moverlo vigorosamente. Ella le ofreci la jarra de crema,
pero l sacudi su cabeza. Lo tomo solo.
Desde luego que lo haces, dijo ella. Entonces cmo te encontr la
seora Fuller?
Reduje mis actividades en la callehombre, me asust de que el
hostigador pudiera encontrarme de forma horrible Hinqu los codos. Me
comport como un ciudadano ejemplar. El caf estaba caliente y sabroso,
exactamente como el que necesitaba despus de un da como hoy. Pienso que
fui discreto sobre el incidente entero.
Apostara.
l levant sus cejas en su tono escptico.
S exactamente cmo de discreto puede ser un chico tonto, explic
ella. Recuerda, tengo tres hermanos. Probablemente tambin podras haber
lanzado fuegos artificiales.
S. Bien. La seora Fuller me sent, me dio una taza del t, algunas
galletas, me suaviz.... Nunca haba pensado sobre eso antes, pero la seora
Fuller podra haber sido un buen polica de interrogatorios. Entonces, bam!
Ella me pregunt que haba pasado, y me romp. Hizo de mi un idiota total.
Sollozando sobre su regazo. Le cont todo, justo como ella dijo que podra. Fue
tan embarazoso.
Ella te enderez?
Ella no tena porque. Despus de esto, Me enderec bastante a mi
mismo.
Fuiste a la escuela, te hiciste listo, y dejaste una vida de pequeo
delincuente?
Bsicamente.
Qu fue del tipo que trat de violarle? Todava tuviste que
evitarlo?
Eso fue algo interesante. Los ojos de Doug se estrecharon al recordar.
La seora Fuller fue a los casinos, y al da siguiente...desapareci de Las
Vegas, nunca se volvi le a ver otra vez.
Vaya! La seora Fuller tena conexiones. Firebird reflexion sobre
esto. Apostara que haba ayudado a unos cuantos nios que controlaban los
casinos.
Anoiss Traducciones
Buena posibilidad. l incub su caf. Viv con ella durante cuatro
aos.
Cuatro aos? Por qu slo cuatro aos? Firebird lo mir por
encima de su taza.
Tuve que marcharme. El recuerdo todava duele.
Irte? Pero debas tener... qu? Doce? Por qu te marchaste?
Debera contarle? Ella entendera mejor que ninguna otra mujer. Pero
Firebird era inteligente, maldicin demasiado inteligente. Cuando le contara,
ella comprendera que su primera reunin no haba sido ninguna coincidencia.
Sabra que l la haba acechado, y entendera por qu.
Estaba muy seguro de que no quera tener aquella conversacin en
pblico, porque estaba muy seguro de que ella se iba a enfurecer. Mientras
sealaba hacia el camarero, le dijo, result que no pude contrselo todo. La
seora Fuller no estaba lista para escuchar algunas cosas.
Como qu?
Este no es un tema para un lugar pblico, dijo Doug. Te lo
contar... ms tarde.


























Anoiss Traducciones





Captulo 16
Luego.
Firebird consider a Douglas, empezando por arriba de su rubia cabeza,
movindose a travs de sus anchos hombros y detenindose sobre su
inexpresivo rostro.
Inexpresivo. Cuando adquiri el hombre el arte de no traicionar sus
emociones? Antes no haba sido as. El sola sonreir ms de una vez cada luna
azul, y se mova ms como hombre y menos como una figura de cartn.
Tambin daba la impresin de completa y total seguridad. Como ahora
mismo, actuaba como si supiera, sin lugar a dudas, que ella regresara a su casa
con l.
Si lo haca, Qu poda pasar? Necesitaba pensar cuidadosamente bien
antes de estar de acuerdo, porque l tena una cama, y ella crea que tuviera la
intencin de dormir en una silla. De hecho, no crea que tuviera la intencin de
dormir en absoluto.
Entonces lo dijo. La nica cosa garantizada que desviaba su
preocupacin sobre su virtud. Ahora es mi turno de hacer preguntas.
Bien. Ella bajo su taza, y su mano tembl. Adelante.
Nunca te has preguntado por m antes. Nunca tuviste curiosidad sobre
mis antecedentes. Por qu te preocupa ahora?
Por Aleksandr.
Quieres saber qu tipo de persona es realmente su padre.
Correcto.
Porqu, despus de tanto, t decides hablarme sobre l ahora?
Douglas tena la confianza de ver directamente el corazn del asunto.
T quieres la verdad?
Eso podra ser un cambio en la novela.
Bien, te lo dir. Ella sonri, pero con un borde estrecho. Pero te lo
dirluego.
Casi sin el parpadeo de sus ojos, l se las arregl para mirarla divertido.
Luego va a ser una larga y sorprendente experiencia.
Ella replic. Luego consistir en mucho hablar y no en un montn de
Mario apareci al lado de la mesa. Disfruto su cena?
S fue maravillosa. Todo fue maravilloso, pero su corteza! Firebird
bes sus dedos, los toc en un gesto extravagante, y comprendi, en lo ms
sensible de su mente, que haba tomado un poco de vino. Tan suave de sabor.
La perfecta fermentacin. Mi madre podra matar por tu receta.
Anoiss Traducciones
Mario opin y movi sus manos. No, no. Eso es un secreto de familia
de mi querida abuela en Sicilia. Pero puede traer a su madre, y hablaremos.
Me gustara. Tenemos unas pocas cosas que terminar antes, pero
despus ella podra tomarse unas vacaciones. Firebird sonri, pero con un
rastro de irona.
En esa voz inexpresiva que haca que tuviera la necesidad de pegarle,
Douglas dijo, Necesito la cuenta.
Esta noche, va por m cuenta. Cuando Douglas comenz a protestar,
Mario sacudi su cabeza firmemente. Viene cada semana con su tropa de
amigos o solo, y le dej pagar. Pero esta noche, usted tiene una seorita her
mosa, y yo podra ser negligente si no pagara su cena.
Antes de que Douglas pudiera rechazarle de manera cortante, Firebird
le agradeci. Mario. Usted es un amor!
Lo s. Y si este torpe no llevara un arma, yo podra llevarte lejos de l.
Pero ay. Mario puso ambas manos sobre su corazn. Debo sufrir, o
morir.
S, porque su esposa te matara, dijo Douglas.
Ella es una mujer celosa. Pero quin puede culparla? Ahora. Mario
seal a Quentin, quien lleg cargando una caja y una larga bolsa de papel.
Les doy dos tiramis y una botella de vino. Douglas se inclin, le hablo al
odo, toda pretensin en su acento, y lo bastante fuerte para que Firebird lo
escuchara. Para disfrutar despus. El palme su hombro, entonces ayudo a
Firebird a ponerse su abrigo.
Mientras ellos caminaban a travs del restaurante, Firebird era muy
consciente de Mario gesticulando elogios romnticos en aquel falso acento de
manera extravagante, de los dos trabajadores de la construccin que le echan un
vistazo y hablando uno con el otro, y sobre todo, de Douglas acechando detrs
de ellano, dirigindola hacia la puerta.
Cuando Douglas abri la puerta el viento se agit dentro.
Mario se ech atrs rpidamente. Est llegando la tormenta.
Firebird tir de sus guantes y enroll su bufanda apretada alrededor de
su cabeza. Y cogi la caja.
Hay un advertencia sobre el viento en la baha. Con el viento fro, la
temperatura es como de 25 grados. Doug no quera que ella se enfriara antes
de llegar a la cama.
Ella cabece, y el recordl insisti que ella estuviera arriba.
Ella intent hablar. Mierda. Cuando haba comenzado a ser tan
quisquilloso por la verdad?
Nos apresuraremos, le dijo a Mario, y tom la botella de vino y la
guard en el bolsillo oculto de su chaqueta.
Ellos caminaron hacia fuera.
Anoiss Traducciones
Escuch el jadeo de Firebird cuando el viento le rob el aliento.
Automticamente l la alcanz y la puso bajo sus brazos. Ella lo sigui
automticamente, su cabeza contra su hombro.
La acomod en el coche y anduvo alrededor hacia al otro lado.
La puerta del restaurante se abri y se cerr.
El mir por encima, pero estaba oscuro. Quienquiera que fuera haba
desaparecido en la noche, probablemente dirigindose hacia unas de las casas
de la colina, o hacia la ciudad a uno de los hoteles.
Necesitaba llevar a Firebird a su casa. Ellos estaran seguros, conectado,
protegidos de intrusiones. Una vez que llegaran all, nadie podra tocarlos.
Y ellos podran hablar.
Gimi. S, ella haba prometido decirle la verdad. Pero l haba
prometido decir la verdad, tambin, y eso no lo esperaba con impaciencia.
Condujeron hacia su casa, la casa que l haba comprado... para ella.
Aparc en su maltratado garajeque era lo prximo en su lista por reparary
dio la vuelta para abrirle la puerta. La gir hacia la puerta de enfrente.
Ella se resisti, lo arrastr frente al mar, tambalendose cuando el viento
los azot. Ella quiso detenerse y encar la furiosa tormenta, y l supo porque.
Ella amaba las tormentas furiosas, las furiosas olas, las salvajes rfagas de
belleza del mar. Eso alimentaba su alma, como si le alimentara.
Tenan eso en comn. Ellos siempre tuvieron sus salvajes naturalezas en
comn.
Alcanzaron el borde de la roca y de pie miraron hacia el horizonte, negro
con la noche, todava infinito...esperando.
El viento despedazaba las nubes, abriendo parches a las estrellas,
permitiendo a la luz de la luna ondularse a travs de la tierra, a travs del mar,
desapareciendo luego una vez ms.
El maldito viento soplaba. Las olas rugieron. Luego la oy claramente
cuando se gir hacia l. Lo que te cambi, lo que hizo que abandonaras a la Sra.
Fuller. Lo entiendo. Lo s. Y tengo que contarte Ella se detuvo. Rgida.
Otro sonido, uno infinitamente ms siniestro, lleg a sus odos.
Bajo, sonrisitas alegres, el sonido de los hombres que lo haban acechado
y atraparon su presa.
Doug gir.
Su vista, siempre buena por la noche, los vio fuera. Tomando la delanter,
las bestias del restaurante, los dos que haba insultado a Firebird esta maana.
Detrs de ellos, cuatro ms, reunindose como buitres para la fiesta.
Varinskis.
Varinskis.
Que hermosa muchacha? dijo uno de ellos. Habl con un pesado
acento ruso, y sise. No, no sise. Silb. Estpida, como toda mujer, pero qu
dulce de tu parte que lo trajiste aqu donde es ms fcil disponer de los
cuerpos.
Anoiss Traducciones
Doug debera haber comprendido que ellos haban sido seguidos. Si l
no se hubiera distrado con el olor de Firebird, con la posibilidad de su amor, se
habra dado cuenta..
No haba excusa. l no tena ninguna excusa.
Pero tena su pistola de servicio.
Tirando de su nueve milmetros, desliz el seguro.
Detrs de l, oy a Firebird levantar la caja.
l tuvo slo un instante para fruncir el ceo, preguntarse qu infiernos
hacia ella, cuando la caja vol por delante de sus odo y explot sobre el
Varinski del frente.
Esta suave, hermosa joven mujer haba sido enseada a usar cada
recurso, no importaba cuan dbil fuera, como una defensa.
La luna escogi ese momento para esconderse detrs de una nube,
iluminando la plida crema y el queso mascarpone que manchaba la cara del
tipo mezquino. l rugi con la furia y apart las galletas fuera de sus ojos.
El otro Varinskis se ri.
Doug se ri. l no pudo resistirse. Esto era una lucha a lo Charlie
Chaplin luchandouna lucha a lo Charlie Chaplin acabando en verdadera
muerte, en sangre y desesperacin.
l haba trado esto sobre l. Era culpa suya que Firebird estuviera en
peligro.
Entonces sin reparos, le peg un tiro al hijo de perra directamente al
corazn.
El Varinski cay como una roca. Esto podra haber igualado las
posibilidades, si los Varinskis restantes fueran de talla normal, en vez de
monstruos grandes y pesados, manchas oscuras a la luz de la luna, y si Firebird
fuera un hombre en vez de una suave, hermosa joven mujeruna joven mujer
que sac una navaja de dos pulgadas del bolsillo de su abrigo y la abri. La
sostuvo, preparada, y reforz sus pies como un luchador de la calle.
Suave? Hermosa? Era cierto. Firebird era ambas cosas. Pero poda
luchar, y luchara bien, hasta el final.
Y el final estaba cerca. Ellos haciendo frente a la muerte.
El Varinski que llevaba el tiramis cogi su pistola y apunt a Doug.
Firebird lanz su cuchillo, perforando su garganta.
El Varinski tir de la navaja y trat de hablar, pero no poda hacer ms
que quejarse. Haba perforado su laringe. Mientras su sangre borbote bajando
por su frente, una mancha oscura en la peligrosa noche, l levant su pistola
otra vez.
Torcindose rpidamente, Doug levant a Firebird por encima y detrs
de una de las rocas que haba en el borde del precipicio. Se agacharon sobre la
tierra, apenas protegida por una roca de dos pies de dimetro.
El tiro silb sobre sus cabezas.
Anoiss Traducciones
Manos sobre la roca, l salt hacia arriba golpeando el vientre del
Varinski. Lo levant sobre su cabeza y sobre el precipicio.
El Varinski grit con gratificante terror hasta que golpe las rocas... con
un audible crujido por encima de los sonidos del viento y las olas.
Los Varinskis restantes los rodearon, y mientras lo hacan, se cambiaron...
en bestias depredadoras. Eran una manada de lobos, asesinos mortales, atentos
a su presa. Un gruido profundo rompi en las grandes gargantas del lobo.
As no era como Doug haba previsto finalizar la noche.
El del siseo en la voz estaba apartado, todava humano, observando,
advirtiendoNo queremos herir demasiado a la hermosa chica. Eeella
pppodria aaaruinarse, y todos nosotros queremos un turno, no?
l era el que estaba a cargo. Era el nico que haba que matar.
Doug busc a tientas su arma.
Se haba ido. Durante el ataque, lo haba perdido.
Tenemos solo una oportunidad, dijo Firebird. Ella se elev sobre la
tierra al lado de l. Tenemos que saltar.
No podemos. Esa agua est a siete grados. Lo saba. En su trabajo,
haba visto a ms de una persona ir a beber y terminar muerta. Tenemos tal
vez treinta minutos antes de entrar en hipotermia. Despus nos ahogaremos.
Sobreviviremos. Tomando la botella de vino del bolsillo de Doug,
ella la rompi en el hocico del lobo en cabeza, conducindolo hacia abajo y
hacia atrs.
Vino salpicado. Sangre chorreando. Olores mezclados.
Desesperacin y terror se mezclaron en la mente de Doug.
El lobo se recuper demasiado rpido, y con un quejido seguido de un
gruido, salt hacia su garganta.
Con la fuerza de un levantador de pesos ruso, Doug levant uno de sus
hombros del suelo y golpe el lateral del lobo.
La bestia se giro hacia l, y cuando lo hizo, otro salto sobre ella.
Movindose con la ligereza y habilidad de un torero, ella se apart y
arrastr los restos afilados de la botella de cristal a travs de la cara del lobo,
rasgando su ojo.
Qu mujer.
Los lobos se movieron sigilosamente, gruendo, reagrupndose,
preparndose para el asalto final.
Ella se acerc de Doug. Preferira arriesgarme en el ocano que con
ellos.
Sabes nadar? pregunt l.
Ella le ech un vistazo con incredulidad. Qu cambiara? Tendremos
suerte de sobrevivir al salto.
S. Ellos tendran suerte de golpear el agua en vez de las rocas, y si
golpeaban el agua, tendran suerte de sobrevivir al impacto.
Anoiss Traducciones
Pero los lobos avanzaban otra vez, gruendo, y el que ella haba
acuchillado tena su nico ojo fijo en ella. ste brill rojo, la espuma manchaba
sus labios y goteaba fuera de sus dientes.
Detrs de ellos, el siseante repeta una y otra vez, Sed cccariosos con
la bonita muchacha. Eeella es nuestro postre.
Doug y Firebird no tenan opcin.
Agarrando su mano, l dijo, Corre y salta con todas tus fuerzas.
Bien. Ella lo bes directamente sobre los labios.
Juntos, se dieron vuelta.
Juntos, respiraron.
Juntos, corrieron hacia el borde del acantiladoy saltaron en la
oscuridad.































Anoiss Traducciones


Captulo 17
El viento silbaba en las orejas de Doug. El ocano se sacuda debajo de
ellos, las olas se ondulaban a la luz de la luna. Doug y Firebird se lanzaron por
el aire, hacia el mar, hacia las rocas que sobresalan del agua, como dientes
negros fuertes y gigantes.
Quera golpear de lleno, no caer fuera y vivir durante otros diez
agonizantes minutos. Pero...
Por favor, dios, djala vivir.
Justo antes de que golpearan, Firebird apret su mano. El agua salada se
abri paso a travs de sus ventanas nasales. El fro rasp su piel como papel de
lija. La presin arranc su mano de la suya.
Por favor, dios, djala vivir.
Y estaba abajo, la cada lo haba desorientado y no saba en qu direccin
estaba la superficie. Desesperadamente extendi la mano, quera, necesitaba
ayudar a Firebird a subir a la superficie.
Se haba ido. Desaparecida en el negro mar.
Por favor, dios, djala vivir.
Busc a tientas, se agit, tratando de coger una mano, un pie, un mechn
de pelo... Y la tena! Patale enrgicamente hacia la superficie, arrastrndola
tras l. Sali de golpe al aire que se senta tibio despus del mar glido y gimi
dando una inmensa bocanada de oxgeno. Gir para encontrarse cara a cara con
ella.
Sujetaba un alga marina.
Las olas lo levantaron sobre sus crestas. La luna brillaba sobre el agua
negra.
Firebird no estaba en ningn lugar a la vista.
Tomando una respiracin inmensa, se zambull y nad en crculos
expandiendo la bsqueda, desesperado, buscando... Haba tenido su mano
hasta que el agua los separ. No poda estar demasiado lejos.
Se qued sin aliento. La necesidad lo envi a la superficie. Otra vez, sali
del agua, boque, buscando una cabeza rubia, una sonrisa brillante.
Nada. No estaba all.
Algo hiri su hombro encima de la clavcula.
Una marejada lo levant, y ech un vistazo abajo. De algn modo se
haba herido, rasgado la piel.
Algo punteaba el agua a su lado, levantando un pequeo giser, y
vagamente se dio cuenta... No, esos bastardos Varinskis de arriba le estaban
disparando.
Anoiss Traducciones
Se zambull otra vez, nad en crculos otra vez y esta vez, vio un brillo.
Algo blanco y brillante en el agua, de la misma manera que una luz que brilla
en la distancia. Nad hacia eso, extendi su mano, y algo lo roz.
Un bosque de algas, enredadas, vivas. En el medio, la cosa
resplandeciente, un faro aproximadamente de tres pulgadas cuadradas.
Qu era? Desde dnde haba venido? Era alguna extraa criatura de
mar?
Desatasc su mano a travs de los tallos gelatinosos y las hojas arenosas
y busc la luz.
El azulejo iridiscente plano y firme caba en su mano y quem su piel.
Pero sus dedos tocaron carne debajo de la luz as que continu, tante,
encontr el cuerpo de Firebird flotando solamente algunos pie bajo la superficie.
La agarr de su cintura y trat de arrastrarla hacia arriba.
Apenas temblaba; la chispa de la vida estaba casi extinta, vencida por el
fro que calaba los huesos y la falta de aire.
Trabajando ciego, movi sus manos sobre ella hasta que alcanz su
cabeza. Alga marina. Un alga gigante se envolva alrededor de ella, la
aprisionaba robndole la vida. Una hoja pegajosa se haba insinuado en su pelo.
Una hebra gomosa se aferraba alrededor de su cuello. Ah junto a su garganta,
el brillo extrao lati, luego se difumin, de la misma manera que algn
indicador de su fuerza vital.
No. No permitira que ella se fuera.
Desesperadamente, rasg el alga marina, luchando contra la corriente, la
abrazadora frialdad.
Una marejada inmensa lo levant fuera del agua.
El alga la sujetaba sin piedad, indiferente.
Sujet el alga marina, tom aliento, y se zambull otra vez, titubeando
con el cuchillo que llevaba en su cinturn. Sus dedos eran torpes, su piel
quemndose, sus nervios congelados.
No subira otra vez sin ella. Si no poda liberarla, moriran juntos.
Desesperadamente, cort su pelo, sobre el alga marina que enredaba
descuidadamente la luz aguantada por el mar y la garganta de Firebird en un
cruel e inhumano apretn.
Otra ola lo sacudi. Persever ante ella fuertemente y ayudado con la
fuerza de esa corriente la liber.
Colgndola sobre su hombro, sali hacia la superficie.
Boque, la sujet contra su cuerpo y presion su pecho.
Nada.
Lo hizo otra vez. Vamos, princesa. Vamos!
Tuvo un espasmo. Tosi. Arroj medio ocano.
Una bala punte en el agua cerca de ellos.
Anoiss Traducciones
Durante un breve segundo, una oleada de la clera lo calent. Luego
ech un vistazo arriba. Los Varinskis todava estaban disparando, pero las balas
quedaban cortas porque una fuerte corriente los estaba arrastrando mar adentro.
Estaban condenados.
Captulo 18

Casa Varinski
Ucrania

Salgan de esta casa. Vyanse ahora.
Vadim Varinski habl bajo, sin hacer ruido, pero con una intensidad que
alcanz a cada uno de sus primos y hermanos. Es la hora.
Por supuesto, algunos de ellos no prestaron atencin, no escuchaban, no
comprendan.
No les importaba. Los que estaban demasiado borrachos o eran
demasiado estpidos no servan de todos modos. Vyanse repiti, pero su
voz se hizo ms suave.
Djame ayudarte. Georgly estaba de pie a su lado, ms alto que Vadim,
ms ancho que Vadim, inteligente, ingenioso, y, ms importante, total y
ciegamente leal a Vadim.
Puedes reducir el tiempo a la mitad si ayudo.
Vadim lo pens solamente un momento y luego asinti con la cabeza.
Ve a la parte posterior. Asegrate de cubrir las salidas, y salir en...
Vadim consult su reloj Tres minutos.
Bien. Georgly empuj a Mikhail. Entra en el autobs.
Mikhail era un ruso grande y patoso con cuerpo de oso, no era brillante,
no era apuesto, ni siquiera totalmente humano con una mata de pelo creciendo
por su cuello, hombros, brazos y dorso de las manos. Se encogi de hombros
ante el maltrato de Georgly, una abierta sonrisa de borracho sobre su cara de
luna.
Nunca antes he viajado en un avin. No puedo esperar.
Ninguno puede esperar dijo Vadim. Cuanto ms rpido estuviera
hecho el trabajo, mejor.
Durante las ltimas semanas, haba estado cambiando de lugar a sus
hombres sacndolos lentamente de la casa, fuera del pas, y ubicndolos en
posicin para la lucha contra los Wilder. Hoy, el ltimo avin que haba fletado
esperaba en la pista de aterrizaje. Ninguno de esos Varinskis se daba cuenta de
eso, pero cuando estuvieran a bordo y comenzaran a volar, nunca regresaran a
la madre patria. Vadim haba decidido que era tiempo de ir hacia adelante.
Haba eliminado a los viejos tos solamente un Varinski de ms de cuarenta
permaneca con vida. Haba transferido sus posesiones a un banco suizo,
teniendo el cuidado de que l y solo l supiera el nmero de la cuenta. Y se
Anoiss Traducciones
haba preparado para comprar una vieja casa inmensa en Wyoming que los
Varinskis ahora llamaran hogar.
l mismo tena un apartamento propio en la ciudad de Nueva York.
Solamente exista un detalle que era necesario mejorar.
Recogiendo las latas de gasolina, entr en la casa.
La hacienda Varinski estaba completamente hecha de madera. Era vieja.
Estaba cayndose. Se estaba pudriendo.
Emanaciones de gasolina llegaron a su nariz cuando empap
generosamente las tablas.
Iba a elevarse como una antorcha.
Se apur; este trabajo tena que ser hecho rpidamente, y tena que ser
hecho bien. Porque ahora mismo, to Ivn estaba tirado de cara en el piso de la
madriguera, roncando fuerte, y solamente una cosa poda despertarlo si
alguien trataba de retirar la botella de vodka de su puo.
Vadim no tena ninguna intencin de hacer eso.
Solamente para s mismo admita Vadim cunto, con sus articulaciones
nudosas y ojos blancos que miraban fijamente, haca erizar su piel to Ivn. Por
supuesto, to Ivn no era realmente lo que lo perturbaba. Era la cosa que viva
dentro de to Ivn, observando las operaciones de Varinski a travs de esos ojos
ciegos. Solamente una vez desde que Vadim haba tomado el mando como jefe
la bestia haba tomado la posesin del cuerpo de to Ivn. Solamente una vez
Vadim haba visto los ojos blancos de To Ivn volverse azules, y escuchado los
tonos graves y amenazadores de un demonio disgustado.
Porque fue el diablo. El diablo que senta que, porque haba concedido el
pacto al primer Konstantine, tena derecho de desaprobar los planes de Vadim.
Vadim daba una mierda por ese viejo y dbil pacto. El pacto se estaba
desintegrando justo ante sus ojos. Los chicos Varinski poda ser depredadores,
todo bien: comadrejas, serpientes, ratas... Quin iba a contratar a un temible
tejn como asesino?
Nadie.
Peor, la mitad de los chicos eran idiotas babeantes, incapaces de rascar
sus propios culos.
sos eran los que dejaba en la casa para quemarse y que nunca volvieran
a molestarlo otra vez.
Si el Maligno imaginaba que por haber concedido el pacto al viejo
Konstantine, Vadim le deba un grandioso don y un gran lealtad, l tena otro
pensamiento al respecto. Vadim haba investigado la sociedad estadounidense,
investigado al crimen organizado que prosperaba all, y estaba arrastrando a la
familia a la legtima corrupcin.
No necesitaba ms a Lucifer.
Cuando regres hacia la puerta principal, ech un vistazo en la
madriguera.
Anoiss Traducciones
Un cuadrado de la luz del sol de la ventana este ilumin a to Ivn,
todava inconsciente, inconsciente del destino que le aguardaba. Vadim supuso
que era una lstima, realmente el viejo iba a sufrir, mientras que el diablo
estara en su elemento.
Vadim dio un salpicn extragrande de gasolina al umbral.
To Ivn respir ruidosamente. Levant su cabeza.
Quin est ah? reclam.
Vadim se qued paralizado.
El viejo miraba la habitacin como si pudiera ver, y por un momento,
Vadim pens que su mirada se detena en l, y sobre la lata de gasolina. Pero
cuando nadie respondi, to Ivn tom un largo trago de vodka, la nuez de su
garganta vieja y flaca que se movi. Eruct, dej caer su cabeza nuevamente al
suelo, y permaneci quieto.
Despacio, cuidadosamente, Vadim dio un paso hacia afuera de la
madriguera. Cuando lleg al porche, se deshizo de las ltimas gotas de gasolina
por los alrededores del exterior de la madriguera, debajo de las ventanas, y
sobre los peldaos destartalados. To Ivn no se librara de esta conflagracin.
Acercndose, Vadim lanz un fsforo encendido sobre la madera
hmeda.
La casa se encendi con un rugido. Codiciosamente, las llamas se
comieron las tablas. El fuego bail bajo las ventanas, en la abierta puerta
principal, dentro del corredor.
Vadim escuch el primer grito, y Georgly corri alrededor de la esquina,
su cara ennegrecida con holln, sus cejas consumidas. Dijiste tres minutos.
Agit su reloj en la cara de Vadim. No dos minutos y cuarenta segundos.
Qu diablos pasa contigo? Casi me matas!
Ay! se encogi de hombros Vadim con inocencia evidentemente
falsa. Me equivoqu.
Georgly gru, con el barboteo gutural de un tigre enfadado.
Vadim gir su cabeza y mir a Georgly. Slo lo mir.
Pero Georgly se escabull hacia atrs.
Vadim nunca se haba convertido en el depredador en que el pacto le
permita que se convirtiera. No permitira que el diablo lo controlara, sin
embargo tena un don. Asustaba a la gente. Siempre lo haba hecho. Y se era el
poder.
Si vas conmigo, sbete al autobs dijo Vadim.
Por supuesto que voy contigo. Soy tu brazo derecho. Como si me
fuera a quedar sin ti! protest Georgly.
Pens que te sentiras as. Vadim agit una mano hacia la hacienda
Varinski envuelta en llamas. Por qu sera de otro modo?
Gritos y chillidos llegaron flotando desde el interior de la casa. Los
idiotas Varinski estaban ardiendo.
Anoiss Traducciones
Las ventanas del autobs estaban todas abiertas. Sus hombres miraban, e
incluso desde all, Vadim poda escucharlos hablar entre dientes, poda intuir su
confusin. Ahora mismo, el miedo hacia l no se haba adaptado, y algunos de
ellos se preguntaban si deban amotinarse en contra del hombre que estaba
quemando su casa y a sus hermanos.
Sube al autobs dijo Vadim a Georgly. Mantn a los hombres bajo
control.
Georgly se apur a hacer lo que Vadim le haba ordenado, pero entonces
se detuvo.
Cundo vienes t?
Ir cuando est seguro que todo est terminado. Vadim sonro ante el
olor de lana quemndose y cables elctricos, estaba riendo cuando las llamas
alcanzaron una de las latas de gasolina que haba escondido y la explosin
estremeci el suelo. Cuando el calor se hizo ms intenso, dio un paso hacia atrs.
Por fin vio lo que haba estado buscando. En la ventana de la madriguera,
una forma masculina cabriolaba y giraba, chillando, tratando de librarse de las
llamas.
To Ivn.
To Ivn trat de abrir la ventana. El vidrio estall, y grit otra vez.
El conductor del autobs, un sirviente a quien Vadim haba contratado
para conducirlos a la pista de aterrizaje, se lanz a vomitar sobre sus pies.
El incendio trep a nuevas alturas, tirando abajo el techo de porche,
atravesando violentamente las tablillas de madera, encendiendo el inmenso
rbol muerto junto al jardn. Los automviles que estaban estacionados
alrededor de la casa desarrollaron ampollas en su pintura, y el Volvo empez a
humear fatalmente.
Desde detrs de la casa, son un chillido desesperado, y una llama
humana escap hacia el arroyo, encendiendo el csped mientras hua.
Todava en la madriguera, to Ivn se precipit contra otra de las
ventanas, gritando sin palabras. Ya no era un hombre, solo combustible para el
fuego.
Satisfecho de la forma en que haba manejado el tema, Vadim se volte y
camin hacia el autobs. Mientras suba, mir a las caras, algunas afiladas con
inteligencia, algunas estpidamente aburridas, algunos apenas humanos,
algunos al mando de sus dones... Todos lo miraban con terror y temor.
Bien. Haba logrado dos cosas se haba librado de To Ivn y su diablo,
y apretado su agarre sobre el poder de Varinski.
Hizo un gesto a Georgly para que saliera del asiento delantero.
Georgly se fue gustosamente.
Al conductor de autobs, Vadim le dijo:
Deja de vomitar y conduce, o te echar encima de la pira.
El hombre con la cara cenicienta hizo lo que le ordenaba, y mientras
escapaban, Vadim ech un vistazo a la vieja hacienda una ltima vez.
Anoiss Traducciones
La figura encendida de to Ivn haba logrado salir de la casa de algn
modo. Ahora estaba de pie tambalendose sobre el porche cuando el techo se
derrumb alrededor de l. Nada en l era identificable. Nada excepto que,
incluso a esta distancia, Vadim poda ver el extrao brillo azul profundo en sus
ojos.
Toma eso mascull entre dientes, y salud irnicamente. Entonces
sac su maletn de debajo de su asiento, se puso sus auriculares, sac su iPod,
cerr sus ojos, y escuch al Reverendo Dean Dowling leer su audiobook, xito
para un mejor T.
Vadim dej de notar el extrao brillo azul que destell en dos ojos
marrones, lejos en la parte trasera del autobs.
































Anoiss Traducciones

Captulo 19
Iban a morirse. Firebird lo saba. Los acantilados estaban disminuyendo
en la distancia. La corriente se mova ms y ms rpidamente. El viento se
precipitaba contra ellos, y las olas de la superficie los sacudan como madera a
la deriva.
Pero se ri de todos modos.
Estaba sufriendo hipotermia. Saba eso, tambin. Porque por lo dems no
se estara riendo tontamente de la misma forma que el suplente de una estrella
de Broadway que haba cado enferma.
Envolvi sus brazos alrededor del cuello de Douglas y patale para
ayudarlos a mantenerse a flote.
Sabas que las personas que sufren de hipotermia son
frecuentemente... Son frecuentemente...
Se estremeci con el fro y trat de recordar qu estaba diciendo.
Sabas que las personas que sufren de hipotermia son frecuentemente
irracionales y faltas de coordinacin?
Las olas subieron y bajaron como inmensos promontorios que los
levantaron en el aire y luego los hundan debajo del agua.
Douglas trat de mantener su cabeza en el aire, pero ella petarde y se
ro cuando el agua helada la golpe en la cara. Lo s.
Sabes qu?
Que las personas que sufren de hipotermia son irracionales.
No se estaba riendo. A la blanca luz de la luna, su cara pareca tan
sombra y pedregosa como los mismos acantilados.
Algrate, querido. Estaremos en China pronto.
Se estremeci otra vez, sus dientes castaeteando tan duro que hacan un
ruido metlico en su boca. Cuando el espasmo se alivi, lo bes y cant:
"Voy a poseerte en un bote lento a China...."
Otra ola se onde debajo de ellos, levantndolos para luego volver a
hundirlos en las profundidades.
Ella limpi su cara, son agua salada afuera de su nariz, y cant ms alto:
"...recibirte, um, en mis brazos para siempre. El permiso, um, los otros
esperan..."su voz se quebr . No puedo recordar la letra. Sabes la letra?
No.
Inclin su frente sobre la suya.
Firebird, lo siento.
Por qu? Le sonri con gusto.
Por mi culpa vas a morir.
No. Creme, s dnde hacer recaer la culpa. Es culpa de los Varinski.
Flot en la naciente marejada, y, en la misma cresta, levant su puo y
grit: Ustedes, despiadados gilipollas, espero que todos coman mierda!
Anoiss Traducciones
El mar la chup hacia las profundidades. Sus msculos se estaban
acalambrando, sus huesos chasqueaban bajo los efectos del constante y terrible
fro. Estaba anclada a Douglas, aferrada a l con todas sus fuerzas.
Esta vez les llev mucho tiempo subir a la superficie, y cuando lo hizo,
tena solamente una idea en su mente.
Piensas que mandarlos a comer mierda es demasiado crudo?
No. Que coman mierda es lo correcto.
Se senta borracha. Se senta absurda. Pero no se senta fra ahora. A decir
verdad, se senta ms tibia.
Era estpido sentirse ms tibia, pero no se preocupaba.
Tienes que dejarme ir, pero antes de que lo hagas, tengo algo muy
serio que decirte.
Envolvi sus brazos alrededor de su cuello y le frunci el ceo.
Es sobre quin eres t. Porque si no te lo digo, y me muero, nunca lo
sabrs.
Nunca te dejar ir. Vamos a morir juntos.
No.
Tena que concentrarse, porque estaba perdiendo la pelea con la
inconsciencia.
Escucha. Sobre tu familia. Escucha...
Una luz se resbal al otro lado del agua.
Hey!
l salt con los brazos en alto y grit otra vez:
Hey!
Ella observ la luz pasar rozando hacia ellos en una suerte de indiferente
asombro.
Supongo que sa es. La luz del cielo. Aunque... puede que no. Reno
las condiciones necesarias para el cielo?
l no estaba prestando ninguna atencin. Slo se preocupaba en gritar:
Hey! Y agitar un brazo.
No soy realmente una Wilder, no lo soy. Excepto que no he llevado
una vida ejemplar, probablemente no demasiado. Depende de qu severo sea el
ngel Gabriel sobre las reglas...
Otra luz se uni a la primera. Las dos luces se tornaron ms brillantes.
ngeles empezaron a gritar.
Ella mir hacia arriba mientras la agarraban bajo los brazos y la
arrastraban en el bote, y cant:
"So la ltima noche que estaba en el bote al cielo, y una fenomenal ola
grande vino y me lav por la borda..."
La luz brill justo en su cara.
Douglas estaba hablando, envolvindola en una manta. No poda
sentirlo estaba demasiado fra y cuando l trat de hablarle, cant ms
alto, dej de cantar entonces para decir:
Anoiss Traducciones
Apuesto que no sabas que represent Guys and Dolls
6
en la escuela
secundaria.
No lo saba admiti.
No s cantar.
Su cabeza cay a un lado.
Lo s.
Sinti una indignacin vaga, pero entonces comenz a temblar,
atormentando sus huesos.
Se mereca el dolor. Deb haberte dicho... Escchame, Douglas. Deb
haberte dicho. Casi no tuve oportunidad. Casi morimos y t nunca lo habras
sabido...
No le estaba prestando atencin. Estaba escuchando a los ngeles,
escuchando con una actitud de concentracin primero y luego de clera.
Los ngeles estaban hablando entre s en voz baja y ella les grit:
Un poco ms alto, chicos, no puedo comprenderlos.
Douglas permaneca de pie con sus manos sobre las caderas. Todava
llevaba su uniforme, estaba goteando y temblando
Apuesto como el pecado le dijoy le contesta con imprudencia a los
ngeles. Estaban hablando lo suficientemente fuerte, pero todava le sonaba a
galimatas.
O inclin su cabeza era ruso? Sus padres hablaban ruso y ella
tambin hablaba un poco.
Zdravstvuite dijo ella.
Los ngeles se callaron. Los ngeles la miraron. La miraban con sus ojos
ocultos fuera de sus cabezas.
El bote se meci.
El viento silb.
Un ngel extendi la mano hacia su garganta.
Douglas agarr su mano y habl bruscamente.
Repentinamente, los ngeles se apresuraron a cuidar sus velas. El capitn
alz la voz. Grit las rdenes.
Entonces el bote asumi vida propia, captando el viento, las olas, las
mareas, y se dirigi hacia un destino que no poda imaginar.
Por un momento, su criterio regres. Estaba viva. No en un bote al cielo.
Supo cuan cerca vena la muerte, cmo de cerca estaba y ella se dio cuenta de
que Douglas deba estar en la misma situacin y, sin embargo, permaneca de
pie sobre ella, protegindola.
Douglas, por favor.
Levant el borde de la manta.
Ven a la cama conmigo. Sabes que t quieres hacerlo.
Nerviosas risas masculinas se extendieron por el bote.

6
Musical con letra y msica de Frank Loesser y libro de Jo Swerling y Abe Burrows, basado en "The Idyll
of Miss Sarah Brown" y "Blood Pressure" de Damon Runyon
Anoiss Traducciones
Haba sido demasiado fuerte. No tena control.
Las lgrimas llenaron sus ojos.
Douglas se arrodill a su lado.
No te preocupes. Mi cuerpo es mucho ms grande, tom ms vino, y el
fro me afect menos. Presion su mano sobre su frente.
Vete a dormir. Te cuidar.
Pero quin te cuidar?
Ella levant violentamente su mano temblorosa y toc su cara.
Prometo... Promete vivir para que yo pueda llevarte... a tu madre.





























Captulo 20
Firebird despert.
Era de maana.
O algo por el estilo.
Anoiss Traducciones
Poda ver la luz detrs de sus prpados cerrados. Pero sus globos
oculares dolan as que no los abri.
Su tobillo izquierdo tambin le dola. Todo le dola, solo que su tobillo lo
hacia especialmente fuerte. Estaba inclinado hacia un lado. Y no poda
cambiarlo de lugar. Porque cuando trataba de hacerlo, eso realmente dola.
Finalmente, presa de profunda irritacin, extendi la mano para recoger su
pierna y encontr algo en el medio. Mantas.
La irritacin se torn en rabia. Violentamente arroj las mantas a un lado.
Ansiosa por enderezar su tobillo torcido. Eso le caus tanto dolor que grit:
Maldito hijo de puta.
Y por fin, abri sus ojos.
Estaba en el dormitorio de Douglas. l estaba de pie sobre ella. Por un
momento, los recuerdos confluyeron; la cena en Marios nunca haba ocurrido,
y se estaba encontrando cara a cara con Douglas otra vez por primera vez desde
la pausa apasionada sobre esa misma cama.
Entonces vio el aspecto que tena, como un hombre que haba estado en
infierno y regresado, y la noche en Marios y en el ocano, con todas sus
confesiones y sus horrores, cay sobre ella.
Ests mejor. l empuj las mantas hasta los pies de la cama.
Llevaba un camisn de franela pasado de moda, largo y abotonado hasta
la garganta.
De dnde haba venido eso?
De dnde crees? Su voz tena un chirrido raro, como si hubiera sido
frotada con papel de lija.
Ests maldiciendo. Su pelo rubio colgaba en rizos insolentes sobre
su frente.
Es bueno escuchar eso.
Eres raro.
Se inclin, la recogi en sus brazos, y gentilmente la apoy sobre una pila
de almohadas.
Gimi. Su rodilla mala. Su tobillo malo. Cada articulacin en su cuerpo
dola. Su piel se senta en carne viva. Su cabeza lata.
Le ofreci una botella abierta de agua con una pajilla dentro, y dos
pastillas blancas descansando en su palma.
Analgsico dijo. Ibuprofeno. Para ese dolor de cabeza.
Cmo lo saba?
La respuesta era obvia deba verse como el infierno. Tom las pastillas
y las baj con un trago que no par hasta que la botella estuvo media vaca.
Relajndose nuevamente en el lecho, extendi la mano y pas sus dedos por su
pelo y lo sinti extrao.
Qu le pas a mi pelo?
Tuve que cortarlo con mi cuchillo.
Se prepar como si esperara un ataque.
Anoiss Traducciones
Era un hombre listo.
Dame un espejo.
No tengo uno.
Quera llamarlo un mentiroso. Pero estaba descalzo. Estaba de pie ah en
vaqueros colgando de sus caderas y una camiseta vieja y fina que se estiraba
fuertemente en sus hombros y moldeaba amorosamente las ondas de su
estmago tenso. Tena un largo rasguo sobre una mejilla, y una venda
envolva un hombro encima de su clavcula. Tena gasa envolviendo su mano
derecha, y nuevas arrugas tensaban su boca.
Su mirada se pase alrededor de su dormitorio. Haba arrastrado uno de
sus cmodos sillones junto a la cama y se haba sentado el l para poder mirarla.
Una bandeja con una comida a medio comer estaba cerca del silln frente al
televisor que estaba en mudo. All el canal del clima indicaba otra tormenta de
invierno lista para azotar la costa de Washington.
En la mesita de luz, un solitario capullo de rosa amarillo flot en un
tazn de cereal limpio.
Todo el lugar tena la apariencia de una vigilia.
Todo le traa a la memoria las cosas que haba estado evitando: sus
recuerdos fragmentados.
La ltima cosa que recuerdo fue saltar. Golpear el fro ocano y estar
feliz porque era el agua y no una roca. Luego haberme enganchado en algo.
Comenz a sudar.
Y luchar hasta que me desmay.
Cogi una toallita de la esquina de la mesa y limpi su frente y las
palmas de sus manos. La toallita estaba fresca y hmeda. Su voz era calmada y
relajante.
Quedaste atrapada entre las algas. Casi no te encontr a tiempo.
Afortunadamente el agua fra baja el metabolismo, permitiendo que el cerebro
soporte un perodo mucho ms largo de privacin de oxgeno. Principalmente
ocurre con nios, solamente... bien, estabas cantando.
Cantando? Eso es estpido. Por qu lo hara... El recuerdo se
extendi por ella.
La corriente de resaca nos estaba llevando mar adentro.
Tir la toallita a un lado y se inclin hacia adelante con las palmas
aplanadas sobre el colchn.
Dime qu recuerdas.
Tuve un destello de olas empujndonos hacia abajo, tan turbulentas, y
de ti tratando de mantener mi cabeza sobre el agua.
Ya te habas tragado medio ocano.
Estbamos camino a China.
Te encargaste de ordenarme que no me preocupara, estbamos bien.
Pens que moriramos de la hipotermia antes de que llegramos all
dijo. Hm. Todava estaba un poco irritable. Cmo regresamos aqu?
Anoiss Traducciones
Haba un bote que vena de la frontera canadiense, lleno de
inmigrantes rusos.
Voy a conseguirte en un bote lento a China... Oh, no. Haba estado
cantando.
Nos subieron a abordo, y no estaban tan felices cuando vieron el
uniforme de polica del Estado, estoy seguro que el clima ah afuera era un
infierno y probablemente no tenan licencias de pesca.
Las lneas alrededor de su boca empeoraron.
Estpidas mierdas.
Me sorprende que no nos volvieran a arrojar sobre la borda.
Pensaron en ello.
Hablaron de ello justo frente a ti?
En ruso. Creyeron que no poda comprender su lengua.
Hablas ruso? De verdad? Por qu?
Hablo espaol, tambin, y un poco de japons. Recuerda, viv en Las
Vegas, y soy oficial de polica, y no viene mal conocer algunas lenguas
diferentes.
No estaba satisfecha. Ni con mucho.
Continu: Entonces les hablaste ruso, y vieron...
Vieron qu?
Lo linda que eres! Ech un vistazo a la izquierda, incmodo y
avergonzado; se pareca a Aleksandr cuando estaba mintiendo.
En cuanto vieron lo linda que eras decidieron que nos salvaran.
Era linda? Sufra de hipotermia y estaba cubierta de algas, y estaba
linda?
Tena que trabajar un poco ms en sus mentiras.
Supongo que haban estado all afuera durante un tiempo.
l se dio cuenta de qu falta de tacto haba tenido eso, especialmente
cuando la mitad de su pelo haba desaparecido, y aadi apresuradamente:
Siempre eres linda.
Supongo que era un casi cadver muy bonito. Algo la molestaba
sobre esa historia. Algo importante. Si permaneca en silencio por un momento,
podra concentrarse....
Pero pareca inconsciente, hablaba rpidamente, llenndola de detalles.
Les dije que nos llevaran a la ensenada donde vive la Sra. Burchett.
La Sra. Burchett? Si estaba tratando de distraerla, haba hecho un
buen trabajo. Firebird imagin una viuda de dulce rostro que daba la
bienvenida al nuevo polica estatal con una taza de caf tibio para calentarse en
un da fro.
La Sra. Burchett? pregunt con frialdad.
Tenemos algo dijo, con su eterna cara de piedra.
Apostar. Firebird cruz sus brazos sobre el pecho.
Douglas mir hacia afuera, y algo en su aire se aclar.
Anoiss Traducciones
La Sra. Burchett tiene noventa y cuatro aos. Vive en la siguiente
ensenada, en la misma casa donde ha vivido desde que se cas hace setenta y
cinco aos, sola. Ocasionalmente se cae. Me llama y voy ah y la pongo de
nuevo sobre sus pies.
Oh!
Firebird se senta tonta, suspicaz... Y sorprendida. De algn modo, nunca
habra descrito a Douglas como el oficial amable que ayudaba a las ancianas a
levantarse del piso.
Cmo llegamos all?
Los pescadores nos acercaron a la ensenada, nos pusieron en un bote,
y las olas nos acercaron a la playa.
Douglas se desliz en la silla como si estar de pie fuera demasiado
esfuerzo.
T estabas inconsciente. Lo senta... mi energa se desvaneci. Nos
llev a la playa en la base del acantilado, donde me desplom.
Cmo de lejos est la casa de la Sra. Burchett?
Solo a aproximadamente treinta pasos pero arriba del acantilado.
No importa cmo Firebird registrara su mente, no poda encontrar un
retazo de memoria que la relacionara con ese momento.
Cmo llegamos all?
Principalmente me mandoneaste hasta que me levant y te llev arriba
de la pendiente.
Todava estaba consciente?
Dentro y fuera. Te quejabas cuando estabas dentro. Temblabas en
posicin fetal cuando estabas fuera. Pero valiente. Siempre valiente, siempre
una luchadora.
Su elogio la calent.
Una vez trataste de arrastrarme.
Sus ojos se angostaron cuando, en su mente, vio su cuerpo tendido y se
dio cuenta de que si no hacia nada se morira. Record agarrar sus brazos para
cambiarlo de lugar, pero era treinta centmetros ms alto que ella y unos
cuarenta y cinco kilos ms pesado, y la hipotermia haba agotado su fuerza.
Estaba mojada, estaba dbil, y no poda moverlo.
As que lo rega.
Aparentemente, haba respondido.
Solamente recuerdo... retazos y cosas sueltas, como un DVD rayado.
Odiaba eso. Quera saber qu haba ocurrido, saber desde su punto de
vista, no a travs de algn filtro difano que quisiera confortarla y entretenerla.
Lo hicimos, pero la escalada fue un infierno.
Su cara de piedra se vea sombra.
La Sra. Burchett estaba en cama. La asust de muerte golpeando su
puerta, pero en cuanto nos dej entrar fue magnfica. Salv nuestras vidas.
Dios mo! Bendice a la Sra. Burchett.
Anoiss Traducciones
Firebird mir la habitacin, al rayo de luz que atravesaba las ventanas
que daban al oeste.
Cunto tiempo he estado inconsciente?
Llegamos a lo de la Sra. Burchett antes de medianoche. Volvimos a
casa despus de que se puso oscuro anoche, alrededor de las ocho. Son
aproximadamente las cinco de la maana ahora.
As que aproximadamente treinta horas. Treinta horas desde que haba
dejado el restaurante y cado al agua. Treinta horas que no recordaba. Treinta
horas sin comunicarse con su familia... Nunca quiso hacer caso omiso de ellos
durante tanto tiempo. No ahora. No en estas pocas peligrosas.
Quin sabe que estamos vivos?
La Sra. Burchett sabe que ests viva. Mi jefe sabe que estoy vivo. La
mayor parte del pueblo probablemente piensa que nos hemos marchado para
tener una aventura amorosa. Las nicas personas que saben que estamos
perdidos son los Varinski, y hasta donde puedo saber, han salido de la ciudad.
Cmo sabes eso?
Sal y mir.
Est bien. Eso es bueno. As que esencialmente, estamos vivos porque
los Varinski creen que estamos muertos.
Es correcto. se movi con dificultad como si estuviera determinando
cunto decir. De acuerdo con mi sistema de alarma los Varinski visitaron la
casa mientras estbamos fuera.
Ansiosa por l, por esa parte de la casa que haba reformado con tanto
amor, se levant sobre un codo.
Qu hicieron esos cerdos?
Nada.
Nada? No hicieron nada? Los Varinski?
Su incredulidad trep con cada pregunta.
Las cosas estaban removidas, especialmente en mi oficina.
Qu estaban buscando?
La pregunta tena que ser hecha, aunque tena miedo a la respuesta. Si
haban venido aqu por el icono, entonces haban ampliado su bsqueda para
incluir dondequiera que un Wilder hubiera estado o estara.
Recogi el control remoto y cambi la televisin. No s.
No, por supuesto. Todava saba mucho ms que lo que revelaba. Era el
momento para una charla, porque en este caso, lo que no supiera poda
lastimarlo.
Retir el control de su puo fuertemente apretado, luego tir de l.
Ven y sintate conmigo.
Lo hizo, bajando con cuidado hacia el colchn, como si estuviera
temeroso de romperla.
Tenemos que hablar el Varinski dijo.
Anoiss Traducciones
El hombre haba afinado el arte de esconder sus emociones, pero ahora
vio el brillo de humedad sobre su frente. Estoy bastante al tanto sobre los
Varinskis.
Me doy cuenta de eso, y s por qu.
Lo haces. No era una pregunta. Ms bien una declaracin de
incredulidad.
T lo sabes, porque eres un Varinski tambin.


























Captulo 21
El corazn de Doug choc con un ruido sordo duro, una vez, y luego se
adapt a un ritmo regular y rpido.
Por qu dices que soy un Varinski?
Porque te vi. Cuando me seguiste. En la universidad.
Todo lo que saba, todo lo que pens sobre lo que haba pasado dos y
medio aos atrs, cambiaron en ese instante.
T me viste.
Anoiss Traducciones
Saba que me seguan. Saba que era un Varinski. Vi al puma. Al puma
dorado.
Las palabras de Firebird eran espasmdicas, movidas por su absoluta
fuerza de voluntad.
Slo que no me haba dado cuenta de que eras t. Pens que los
Varinskis iban tras de m, que venan a secuestrarme, as que hice lo que mi
padre me ense a hacer.
Y eso sera...?
Llegu a un lugar seguro y observ. Te vi cambiar de regreso a...
Agit su mano de arriba abajo sealando su cuerpo.
Me di cuenta de que eras uno de ellos. Me di cuenta de que no era una
coincidencia que te hubiera conocido. Me di cuenta de que no habas tenido
relaciones conmigo porque te hubieras enamorado de m a primera vista, sino
porque queras algo de m.
Supo quin era. Lo que era. Y que le haba mentido desde el primer
momento.
No poda asombrarlo que hubiera huido.
Qu pensabas que quera? pregunt cuidadosamente.
La ubicacin de mis padres. Los Varinski tienen una cosa sobre
matarlos, y a toda mi familia. Pens que eras un Varinski que haba estado al
da con nosotros o, para ser ms precisos, sobre m finalmente. Pens que me
habas seducido, hecho que me enamorara de ti, como una especie de broma.
Entonces su voz se tambale.
Pens que te estabas riendo de m.
As que te fuiste.
Y haba aplastado su ltima esperanza.
Pero ahora me doy cuenta de que no eras un Varinski, y que ni
siquiera estabas trabajando para los Varinskis. Estabas buscando a tu familia.
l senta como si estuviera haciendo equilibrio sobre el borde afilado de
una hoja de afeitar, y la palabra equivocada lo cortara por la mitad.
Qu te trajo a esa comprensin?
Supe del cambio que sufriste. Lo hice realmente. Simplemente eso. Soy
una de las nicas mujeres que podan comprenderte, lo sabes, en realidad.
Le sonro, pero sus dedos agarraron una porcin del camisn de franela
de la Sra. Burchett convirtindola en una pelota arrugada.
No has preguntado por qu tengo conocimiento sobre los Varinski, o
por qu estn detrs de mi familia.
Dime.
Porque mi padre es o mejor dicho, fue un Varinski. Cambi su
nombre.
Eso Doug se lo haba imaginado por s mismo.
Era el jefe Varinski hasta que conoci a mi madre, se enamor, y se
cas. Para eso, pap tuvo que exilarse. Tuvieron tres hijos uno tras otro.
Anoiss Traducciones
Sonro custicamente, como si hubiera mordido un grano de pimienta.
Entonces, diez aos despus, tuvieron una hija.
T.
Se detuvo como si estuviera reuniendo fuerzas.
Toda mi vida, eso es lo que he pensado. Pero estaba equivocada. A
decir verdad, los Varinski solo engendran hijos, y el beb a quien mi madre
pari no fui yo. Era un nio.
Los odos de Doug murmuraron. Manchas rojas nadaron ante sus ojos.
Se dio cuenta que le faltaba oxgeno. Estaba conteniendo la respiracin.
La mujer que ayud con el parto me cambi por ese beb. Entonces la
seorita Joyce esa Judas, esa bruja lo llev al desierto de Nevada y abandon
al beb para morir.
Por fin Doug pudo respirar. Pudo respirar porque... Todos sus deseos de
infancia acababan de ser cumplidos.
Tena una madre. Tena un padre. Tena hermanos. Tuvo un hijo, y la
madre de su hijo estaba ah, sus grandes ojos azules fijados en l, esperando que
l dijera algo, que expresara sus sentimientos.
Y su sentimiento predominante fue de... horror.
Haba sido estpido ms all de la creencia y, para un hombre que se
preciaba de su racionalidad y sus decisiones claras, lastimosamente inmaduro.
Haba sido una comadreja, una serpiente, el Judas que haba acusado la
seorita Joyce de ser.
Se puso de pie. Se alej.
Pero no tena que confesar nada. Si fuera astuto, y si se moviera para
borrar su error rpidamente, su nueva familia nunca lo sabra.
Firebird nunca lo sabra.
Poda reparar lo que haba hecho. Tena que hacerlo.
Volvi y se sent.
Comprendes lo que estoy diciendo?
Tom su mano y apret sus dedos demasiado fuertemente.
T eres el beb.
Comprendo.
Una pregunta tena que ser respondida antes de que supiera qu hacer.
Son buenos contigo?
Quin?
T... La familia. Los Wilder. Son buenos contigo?
Quieres decir, estaban enfadados conmigo porque no era realmente
su hija?
Se estaba poniendo arrogante.
Porque no lo estaban. S que t no lo sabes, pero sa no es la clase de
personas que son.
Enojado o no, necesitaba saber.
Toda tu vida. Han sido buenos padres y cuidaron de ti?
Anoiss Traducciones
En qu ests pensando? Son realmente buenas personas. Son una
familia integra. Lo juro. Los quiero muchsimo, y me quieren, y slo deseara
se detuvo
Qu desearas?
Deseara que todava fuera su hija. T no sabes se call otra vez.
Qu no s?
Mira. Si t no los quieres, yo si lo hago.
Rebot en sus rodillas.
S que has tenido una vida turbulenta. No puedo imaginar qu difcil
ha sido para ti, sufriendo tu primera transformacin y no sabiendo qu estaba
ocurriendo, teniendo que crecer en un orfanato y en la calle, y entrando a
trabajar en la fuerza policial cuando eras tan joven para tratar de encontrar a tus
padres. Debe haber sido horrible. No estoy rebajando eso.
Estaba bien.
No supo qu ms decir, cmo facilitar su agitacin creciente. No
comprenda siquiera qu era lo que la inquietaba.
Pero aqu ests por fin. Tu sueo se est haciendo realidad. Has
encontrado a tu familia. Pap y mam, Jasha, Rurik, y Adrik.
Y Aleksandr le record.
Y Aleksandr. Cmo poda olvidar a Aleksandr?
Sus manos se sacudan. Su voz se elevaba.
Ests caminando en este espacio preparado para ti, y sabes qu? Para
que lo hagas tengo que apartarme. Toda mi vida he sido la nia milagrosa. He
sido el beb. He sido mimada. Ahora eres t. Y como dije, s que lo has tenido
ms duro que yo, s que estoy siendo egosta, pero este es lo que siento, y tengo
derecho a mis sentimientos.
Vaya! No es extrao que estuvieras tan enojada conmigo por estar
loco por Aleksandr.
Tienes derecho a tus sentimientos tambin.
Pero habl rpidamente y sin una pizca de sinceridad.
Slo no actes como si fuera una oferta de empleo y no estuvieras
seguro si quieres el puesto. T lo soportas y eres agradecido, y me parar fuera
y tratar de ser gentil.
Pens duro, tratando de decir lo correcto. Entonces dijo:
As que la prueba de ADN era realmente por esto.
S, pero la prueba no es necesaria ahora. En cuanto me dijiste sobre ser
encontrado en Nevada, supe que t eras ese beb.
Una lgrima se resbal por su mejilla, y airadamente la azot de su cara.
En cuanto descubr que mis padres no eran mis padres biolgicos fue
fcil hacer la conexin entre el puma dorado que me acechaba y el nio a quien
mis padres haban perdido. T eres el hijo de mis padres.
Tena que conseguir aferrarse a algo antes de que confesara lo que haba
hecho. Recogiendo su comida a medio comer, dijo:
Anoiss Traducciones
Ests hambrienta. Preparar sopa.
Firebird lo observ salir a zancadas fuera de la habitacin, y su estmago
se hundi.
Habra sido ms feliz si le hubiera gritado. En vez de verse exactamente
como quince minutos antes impasible y quieto, como una laguna esperando
que una piedra fuera dejada caer en sus profundidades.
Cuando lo haba conocido en Brown no haba sido como eso en absoluto.
Haba sido intenso, lleno de emociones que borboteaban justamente al borde de
la superficie, escondidas tras fuertes ataques verbales que la desafiaban a tocar
el corazn de la llama. En aquellos das, la idea de jugar esos fuertes ataques
verbales despert su propia atraccin, y haba aceptado el desafo.
Qu nia haba sido!
Con un suspiro, se sali de la cama y camin trabajosamente hacia el
bao. Haba sido reformado frescos tonos de azul y oro, y contena una ducha
de vidrio grande, dos lavabos de cobre, y un servicio escondido en su propio
compartimiento. Cuando us el servicio, sonri con gusto al estante de revistas
que haba ah. Tpico de ese tipo el haber pensado en eso.
Mientras se lavaba las manos prest atencin al grifo, que pareca un
zapato clsico pasado de moda. Muy cool, no era la clase de cosas que hubiera
sospechado que Douglas escogera y mientras miraba fijamente el grifo, no
tena que mirarse en el espejo enmarcado en bronce sobre el lavabo.
No tena fuerza para ver su reflejo y su pobre cabeza a medio esquilar
an.
Lo escuch en el dormitorio, y lo esper en la puerta de bao.
Ests bien?
Su mirada se extendi por ella de pies a cabeza, y mientras su escrutinio
la calent, no haba restos de pasin en sus ojos.
No poda ver ms all del camisn de franela?
Aparentemente no.
Estoy bien.
Se fue al lecho. Se estaba moviendo ms fcilmente. Su tobillo ya no se
senta como si fuera a romperse. El dolor en sus articulaciones estaba
disminuyendo.
Ninguna hemorragia? Ningunas lesiones que yo
Estoy bien.
Se ech, jal las mantas, y le lanz una mirada furiosa.
Al terminar le ofreci una taza de plstico.
Albahaca y tomate. Espero que te guste.
Me gusta mucho.
Sopl la superficie y tom un sorbo. El calor, la textura, y los sabores
formaban un acorde perfecto y la hicieron suspirar con deleite.
Estupenda.
Bien.
Anoiss Traducciones
Se sent en su silla, apoy sus codos en sus muslos, ahuec sus manos y
la mir fijamente.
T ests bien?
Bebi un poco ruidosamente. Vergonzoso, pero l tena razn: realmente
estaba hambrienta.
S.
Ests enfadado conmigo por no decirte sobre mis padres... tus padres
antes?
No.
Tom un largo trago de la espesa sopa, mascado, y comiendo para luego
preguntar tentativamente:
Entonces en qu ests pensando?
Que casi consegu que te mataran.
Creo que ya dijiste eso antes.
Trat de recordar el momento, y consigui la impresin vaga del salpicar
de olas.
En el ocano.
Es ms cierto que nunca.
No. Los Varinski estaban tras de m. No estn al tanto de ti. No hay
forma de que lo sepan.
Se movi. Se puso de pie. Camin hacia la ventana y apuntal sus brazos
contra el marco. La luz matutina lo ba, se enred en su pelo rubio, grabando
su piel curtida con su claridad dorada. Su mandbula cincelada fue empujada
hacia adelante, sus cejas dibujaban....
Ests enfadado.
No contigo.
Gir para encontrarse cara a cara con ella.
Lo estuve porque me hubieras dejado sin una palabra. Durante casi
tres aos he estado furioso porque me hubieras abandonado como mis padres
haban hecho. Nunca sospech que me hubieras visto como puma. Cuando
viniste aqu y me dijiste sobre Aleksandr, estaba lvido porque habas tenido a
mi hijo y no me lo habas dicho. Pero ahora comprendo. Lo comprendo todo, y
nunca debes sentirte culpable por no haberme dicho nunca nada sobre... sobre
Konstantine y Zorana.
Se acerc a la cama, se sent, y se inclin sobre ella.
Hace tres aos, te lastim por no confiar en ti y pedirte ayuda, pero no
creas ni por un segundo que te dije que te amaba y menta. Senta cada palabra.
T me amabas?
Estaba contando la verdad, o dicindole lo que quera escuchar?
Antes de conocerte, registr tu expediente y encontr la informacin
embrollada. Poda haber sido un problema tcnico de computadora, o error del
operador, pero no crea que fuera as.
Un lado su boca se inclinaba con la satisfaccin.
Anoiss Traducciones
La esposa de mi hermano, Ann... Es buena con las computadoras, y se
pone mejor constantemente. Es quien embroll la informacin. Es difcil
encontrar cualquier detalle sobre los Wilder.
Pas por la escuela secundaria que quera convertirme en un oficial de
polica. Porque un hombre que puede convertirse en puma, que puede rastrear
a cualquier criminal, puede conseguir un trabajo en cualquier lugar en los
EE.UU., y los polis tienen una gran base de datos en la que poda escavar para
obtener informacin.
Continu mirndola, escudrindola.
Y porque, como dijiste, quera encontrar mis races.
Si buscaste en todos lados, encontraste a los Varinskis.
Apoy la taza vaca.
Estn en Internet, tanto como una leyenda como una entidad
corporativa.
Los encontr. Los encontr antes de cumplir los trece. Les envi un
correo electrnico. Les dije que era como ellos.
Douglas record su ser adolescente con una sonrisa burlona.
Nunca respondieron. Mirando atrs, me di cuenta de que deben recibir
cientos de correos electrnicos al da de nios que piensan que sera bueno
convertirse en animales.
De nios que leyeron demasiado Harry Potter.
Cuando pens en los Varinskis recibiendo correo electrnico de nios
inocentes, cuando pens en ellos teniendo noticias de Douglas, quiso
estremecerse del miedo. Cuando se dio cuenta de que Aleksandr hara tambin
ese tipo de cosas estpidas, igual de peligrosas, quera envolverse alrededor de
l y protegerlo de los demonios que vean a los seres humanos como presa y
de los seres humanos que vean a los nios como blancos.
Incluso antes de que me graduara de la escuela secundaria, entr en la
ejecucin de la ley. Y comenc a forjar mi reputacin.
No cambi su expresin, pero algo en la forma en que haca esa
afirmacin sobre s mismo la hizo pensar que estaba orgulloso de la forma en
que haca su trabajo.
Us esa reputacin para buscar las pistas sobre mi origen. Mi mejor
teora era que mi padre era un Varinski, que tal vez hubiera estado de viaje, que
haba encontrado a una mujer y la haba violado pens que sa era la
explicacin ms probable, considerando que haba sido abandonado por mi
madre.
Firebird asinti con la cabeza. Eso era lgico; los Varinskis nunca se
apareaban, nunca se casaban. Sus hijos nacan de asaltos rpidos y brutales. A
decir verdad, la indignacin inicial de los Varinskis contra su padre provena de
la aparente locura de su amor y matrimonio. Despus tuvieron otra razn para
jurar venganza: cuando persiguieron a los recin casados, para proteger a su
esposa, Konstantine haba matado a su hermano.
Anoiss Traducciones
Douglas continu:
Entonces encontr un blog escrito por uno de los jvenes Varinski.
Afirmaba que debido a que su viejo jefe, Konstantine, los haba abandonado
para vivir en Amrica con su esposa, el clan haba perdido fuerza y necesitado
un cambio de liderazgo.
Firebird se ro burlonamente.
No puedo creer que fuera lo suficientemente tonto para poner eso en
Internet.
T has visto las cosas que las personas ponen ah? La primera cosa
que hace un oficial ante un crimen es ir a Facebook y ver si alguien se ha jactado
o confesado. Ahorra mucho del problema.
Agitaron sus cabezas al unsono, dos personas unidas por su dedicacin
a mantener su privacidad.
Pensaba que la historia de Konstantine era digna de profundizar dijo
Douglas , pero en los Estados Unidos, no haba ningn Varinski que pudiera
encontrar. As que busqu a inmigrantes rusos, especficamente inmigrantes
rusos en Nevada y el occidente de los Estados Unidos.
Hay un montn en la parte norte de Washington.
Les habl. Conocan historias sobre Varinskis, historias que contaban a
sus hijos para evitar que actuaran como ellos. Haban escuchado sobre el
Konstantine que dej la familia para casarse con una gitana, y cmo el clan
haba jurado venganza. Pero no supieron dnde estaba, o incluso si era
verdadera.
Porque Konstantine y Zorana haban sido muy cuidadosos para
esconderse.
Se incorpor y envolvi sus brazos alrededor de sus rodillas.
Demasiados rusos reconoceran a un Varinski cuando vieran uno.
S. Ests llenando las brechas.
La satisfaccin suaviz la tensin de su cara.
Teniendo el relato de Konstantine en mente, analic la inmigracin
registrada y encontr a un inmigrante ruso que el parecer haba llegado en el
tiempo correcto y que tena un apellido muy inusual Wilder.
Ese no es un apellido inusual dijo speramente.
Si lo es para un inmigrante ruso. As que busqu la ubicacin actual de
los Wilder, y no pude encontrarla. Pero encontr la Vitivincola Wilder en Napa
Valley, y a Jasha Wilder, nacido en los EE.UU. con un nombre muy ruso, quien
se haba jactado frente a sus empleados sobre su hermana, que consigui una
beca completa en la Brown University en Providence, Rhode Island.
Douglas la hizo sentir incmoda; era demasiado inteligente.
As fue como te encontr, y t pensabas que eras tan sabia, tan astuta
por no dar informacin sobre tu familia.
Lo fui!
T eras un beb.
Anoiss Traducciones
La diversin centell sobre su rostro.
Poda haber conseguido la informacin de ti, pero seducirte fue mi
error. Us tanto tiempo en hablarte, descubriendo que hablabas algo de ruso,
que conocas el arte del vidrio porque tu mejor amigo era artista, que pintabas
por gusto pero tomaste programacin de software y japons para poder trabajar
en la bodega, que te gustaban las rosas amarillas y los claveles rojos....
Su mirada se pos otra vez en la rosa amarilla vez flotando en el tazn de
cereal al lado de la cama.
Encontr mil detalles sobre ti, y no me import que te hubiera buscado
para descubrir quien era tu padre y dnde viva tu familia todo porque fui
fascinado por tu encantadora cara.
Las puntas de sus dedos se sostuvieron en el aire justo encima de su
mejilla.
Cuando me sonreste, toda tu cara se ilumin, y ca... as de duro.
Tal vez crey que la haba querido. Despus de todo, por qu mentira?
Cuando part, lo pasaste realmente mal?
S.
Bien.
Sinti como si una pesa hubiera sido levantada de su pecho, y tom su
primera respiracin libre desde que lo haba visto cambiar de un puma a un
hombre.
Porque estaba devastado.
S, pero t no...
No qu?
Las puntas de sus dedos tocaron su cara finalmente, y con ese simple
contacto la sujet en el lugar para darle un beso. Abri sus labios con los suyos,
desliz su lengua en su boca, gir, y fint.
Sus ojos se cerraron. Ella se dej llevar por la sensacin, feliz ahora que le
haba contado sobre su familia recin descubierta. Alegrndose de que le
hubiera explicado, y tan elocuentemente, por qu la haba buscado en Brown, y
por qu la haba seducido.
La haba amado. La quera ahora?
No, no haba dicho eso, pero quizs poda aprender a hacerlo otra vez.
Y si no... Bien. Haba estado sola por mucho tiempo. Por ahora,
disfrutara esto.








Anoiss Traducciones





















Captulo 22
Levantando sus brazos, Firebird los envolvi alrededor de los hombros
de Doug y lo acerc a ella, y cuando su pecho descans contra sus senos y su
corazn lati con el mismo ritmo, se relaj por primera vez en su vida.
Ests hambrienta? se esforz por parecer despreocupado.
Agit su cabeza.
Sedienta? Cansada? Necesitas usar las instalaciones?
Continu agitando su cabeza.
Entonces me gustara mucho hacerte el amor.
Contuvo la respiracin, esperando la confirmacin ms importante de su
vida.
Ella sonri con esa imponente y gloriosa sonrisa, esa que se extenda
desde sus ojos a las profundidades de su alma... la primera cosa que lo haba
seducido.
Y a m me gustara muchsimo.
La sangre dej su cerebro y se dirigi derecho hacia su miembro, y l
sospechabams bien temaque solo tena la suficiente para circular por un
lugar a la vez.
Extendi la mano y toc los interruptores sobre la cabecera de la cama.
La chimenea salt a la vida. Msica suave y sexy con ritmo de jazz
empez a sonar.
Anoiss Traducciones
Se supone que eso debe impresionarme? pregunt ella.
Lo hizo?
Tomando su mano extendida, la llev a sus labios y bes los dedos
mientras deca:
Planificacin ingeniosa. Mano firme como una roca. Movimiento suave.
Zalamero. Considerndolo todo, un buen trabajo.
Saba que con cada beso se haca menos zalamero y ms despiadado?
Acarici su cara, desparram su pelo por la almohada, toc el lado
cortado y murmur:
Lo siento.
Le sonro.
Lo arreglaremos.
Todas las noches desde el da en que haba huido haba soado con
sujetarla debajo de l, y todas las noches la seduca desenfrenadamente de una
forma que nunca hubiera intentado con la dulcemente virginal Firebird del
pasado. Cada vez que haba imaginado encontrarla, estaba sola y slo vestida
con un canes de encaje y/o un corpio de cuero, o lo mejor de todo, un
delantal sin nada debajo. Pero no importaba lo que le hicieray en sus sueos
haba sido con violencia, gloriosamente sexualella siempre gritaba en el
momento culminante y luego se abrazaba a l y lloraba, y peda su perdn y
bajaba sobre l...
Mierda.
El deseo lo golpe como un milln voltios de electricidad.
Levant su cabeza de la almohada.
Qu pasa?
Nada gru.
No poda hacer ninguna de las cosas que haba soado e imaginado,
porque era su culpa que ella hubiera escapado. Pero an as todas esas
perspectivas atestaban su mente, requiriendo su control, hacindolo querer
hacrselo rpidamente, hacrselo otra vez, saborearla entre las piernas, y
experimentarla otra vez. No importaba que fuera inocente de las malas acciones;
el demonio deseaba secretamente mantenerla prisionera y hartarse de ella.
Ni siquiera con el camisn de franela de la Sra. Burchett dejaba ella de
poner a prueba su control.
Eres tmido?
Lo empuj sobre su espalda y se extendi sobre su pecho, una caliente y
retorcida manifestacin de sus fantasas.
Ha pasado tanto tiempo que olvidaste como hacerlo? Aqu, djame
empezar las cosas.
Liber los primeros cuatro botones de su camisn.
l no se movi, paralizado por el hueco de su garganta, por la piel suave
de su pecho.
Se ro de l y lo acus:
Anoiss Traducciones
As que quieres que sea yo la que haga todo el trabajo!
No. No es eso.
Estaba asustado porque si llegaba a tener la ms leve visin de su pecho,
se descomprimira y Mierda. Ni siquiera debi haber pensado en su pecho.
Ahora su polla trataba de escaparse de sus vaqueros.
Aqu. Djame mostrarte los fundamentos. Primer t te quitas la camisa.
Lo inst a incorporarse y lo despoj de ella.
Su tatuaje brillaba como una pelcula en technicolor de los cincuenta. Los
rojos eran verdaderos, los azules eran fros y el amarillo caliente y se
desplegaban desde su hombro a su cintura como las marcas de garras de un
puma.
No se preocupaba por eso.
Lo que la hizo encogerse fue la pequea quemadura negra pequea en la
base de su garganta. Una cicatriz con la forma de una cruz.
Ella lo haba visto todo. No deba preocuparse, o darse cuenta
particularmente ni siquiera.
Entonces me quito mi camisn.
Se irgui sobre sus rodillas y se desnud.
Llevaba calzn. Gracias a Dios!.
Pero esos mismos pechos a los que haba temido estaban ah, pequeos y
perfectos, con pezones que hacan seas a su boca y pedan ser chupados. Cerr
sus ojos y extendi la mano hacia ella, tirndola ciegamente hacia adelante y,
sin mirar ni una sola vez, envolvi su boca alrededor de su pecho.
Saba a crema batida, canela y sexo, y se estaba muriendo de hambre por
ella. Ese pezn atiz su lengua, y cuando lo chup se puso ms rgido.
Inspirado, ahuec su otro pecho con una mano, cogi ese pezn entre su pulgar
e ndice y tir de l suavemente.
Ella se estremeci. Envolvi sus dedos en su pelo y lo mantuvo en su
lugar, y se estremeci otra vez.
l levant su rodilla entre sus piernas y frot, una vez, dos veces, y
cuando ella trat de presionarse contra l, dej su pecho y la volte de espaldas.
Se arrodill sobre ella y otra vez desliz su rodilla entre sus piernas. Pero esta
vez aplic una presin firme y bes su boca. Su boca, sus mejillas, sus ojos, sus
orejas... Ella trataba de alcanzar sus besos, llevando su cabeza a seguirlo, pero l
no la dejaba alcanzarlo.
Porque ahora mismo estaba tratando de resistir.
Porque si la besaba como deseaba hacerlo, si empujaba su lengua en su
boca, recordara su sueo de besarla y joderla al mismo tiempo, la fantasa de
sus duros movimientos que la emparejaran con l
Tena que pensar en otra cosa.
Acarici su cuello, pas rozando la suave piel de su garganta, luego se
movi por su clavcula, primer un lado, luego el otro.
Anoiss Traducciones
Y constantemente, la bestia en l insista; Tmala. Tmala ahora. Tmala
duro. Hazla tuya.
Ests temblando.
Acarici su frente.
Me olvid ella acarici su frente tambin estuviste en el agua.
Tenas hipotermia. Eres capaz de hacerlo
Levant su cabeza tan rpido que su cuello cruji.
No puedo parar.
No poda preguntarle eso.
Pero saldrs lastimado si tu...
Bajando su cabeza a su esternn justo sobre su corazn, respir sobre ella
como un hombre limpiando una ventana congelada. Puso todo el calor de su
alma en ese aliento, empujando oxgeno, lujuria, y desesperacin a travs de su
piel, sus tejidos, y en su corazn acelerado.
Ella se calm. Sus ojos se entreabrieron. Lo escuchaba, absorbiendo su
esencia y sus deseos.
Entonces, sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, cumpli uno de
sus sueos ms perversos.
Estirando sus brazos por sobre su cabeza se aferr a los bordes de su
almohada.
Si me quedo muy quieta y te dejo hacer lo que quieras, prometes
cuidar de ti mismo?
Escuch las palabras, pero no pudo comprenderlas a travs del rugir en
sus odos. Su mirada se extendi por su cuerpo, colocado de la misma manera
que un banquete bacanal. Oli la esencia de su excitacin que se elevaba como
un afrodisaco de su piel. Escuch la precipitacin de aire por sus pulmones, el
sonido apresurado que lo hizo darse cuenta de que ella se estaba anticipando al
placer.
Su lengua se movi rpidamente hacia afuera y prob el sabor nico de
Firebird, y luego tambin sabore el filo del miedo.
Su relacin previa haba sido breve e intensa. Nunca haban compartido
la naturalidad de los viejos amantes.
Y ahora... ella no lo saba bien, pero saba que haba estado enfadado con
ella. Se preocupaba de que todava pudiera estar enfadado con ella.
Eso lo separ del borde, calm la desesperacin.
Douglas?
Encontr su mirada preocupada.
No prometo nada, excepto que cuando termine contigo, t vas a ser
muy bes su estmago, muy separ sus piernas y la bes all feliz.




Anoiss Traducciones

















Captulo 23
Firebird termin con un ltimo orgasmo despiadado y fabuloso, y se
relaj nuevamente contra la cama.
Apenas poda moverse. Cada hueso y msculo haban sido ejercitados,
besados, masajeados, y satisfechos. Douglas haba alimentado su satisfaccin
satisfaccin adaptada especialmente para ella y sus fantasas. Ahora, exhausta,
hizo rodar su cabeza sobre la almohada y mir a Douglas.
l la miraba. . . complacido.
Ella se senta. . . increble.
Y l la miraba. . . complacido.
Cuando haban hecho el amor antes haba sido una lucha de dos seres
feroces que sentan, miraban, olan y tocaban con todas las gloriosas emociones
de sus almas. Ella haba ardido por l y l haba ardido por ella.
Ahora, el sexo con ella lo complaca.
Lo mir a travs de sus prpados entrecerrados, tratando de sacar una
radiografa de l, ver bajo su piel, en sus pensamientos.
No. Controlar el sexo con ella lo complaca.
Su voz la sobresalt haciendo surgir su furia. En esa manera en calma y
excepcionalmente refinada suya, dijo:
Tengo que decirte por qu no me qued con la Sra. Fuller.
S.
sas eran las palabras que cada mujer quera escuchar de su amante
despus de una grandiosa relacin sexual.
La mayora de los chicos llegan a la pubertad a los doce, tienen sus
primeras erecciones y estn asombrados, horrorizados y orgullosos.
Anoiss Traducciones
An pareca en calma y civilizado, pero frotaba su frente como si el
simple acto de conversar lo lastimara.
Y tambin yo, exceptuando. . . que usualmente no acostumbran a
convertirse en pumas. Incluso a los doce tena un poquito de lgica.
Firebird empez a dejar de pensar en ella. Empez a ver por qu Douglas
estaba hablando de su pubertad cuando todava estaba disfrutando la sensacin
de bienestar.
Cmo te enteraste?
Sin contar con todo lo dems la ereccin, el pelo pbico, la cosa de
gato monts desarroll este tatuaje sobre mi pecho.
Es una de esas cosas que te identifican como un Varinski.
Era algo que Firebird saba con seguridad.
As que me recobr. Pero al mismo tiempo, todo que saba era que mi
cuerpo me estaba traicionando en todos los sentidos posibles. Mi polla se
elevaba como aguja sobre una brjula. Cuando haca una visita corta el espejo, a
veces yo me vea...
Agit su cabeza.
Cmo un puma. Uno puma dorado. Y de la noche a la maana, tena
este tatuaje marcado en mi pecho. Era grande, era audaz, y estaba lleno de color.
Lo mantuve escondido, pero la Sra. Fuller tena solamente dos baos, y
nosotros usbamos uno, no era exactamente el lugar ms privado. La cerradura
estaba rota; siempre estbamos jugndonos bromas y arrojndonos agua fra....
La pequea mierda que dorma en la litera encima de m vio el tatuaje y se lo
cont a la Sra. Fuller.
No crey lo del tatuaje.
Me llam a su saln y me lanz el infierno.
Miraba en su pasado, y todo sobre l mostraba que estaba preso de
dolorosos recuerdos.
No saba dnde haba conseguido el dinero para un tatuaje as, pero
tema que estuviera robando otra vez. No aprobaba que me reuniera con una
pandilla, que esa fuera la razn para el tatuaje. Y quera recalcarme que
pasase lo que pasase, todava me amaba y poda contarle cualquier cosa.
As que le contaste?
Lo hice. Pero no me crey.
As que le mostraste?
Lo hice.
Cay en un silencio que rompi su corazn.
Me vio cambiar. Vio al puma.
Oh, dios.
Los Wilder operaban bajo la tapa de la reserva, porque Konstantine les
haba enseado les haba enseado a cada uno que nadie comprendera.
Nadie creera.
Anoiss Traducciones
Como te dije, la Sra. Fuller era una cristiana con un buen corazn. Y
me amaba. Por mucho tiempo dud de eso, pero ahora s que s, porque tom
su propia cruz de alrededor de su cuello, la que siempre llevaba, y la puso
alrededor de mi cuello.
Es por eso que tienes esa quemadura en forma de cruz grabada en la
base de tu garganta.
Firebird la haba visto. Se haba preguntado. Ahora saba.
se es el por qu.
Su pecho se elev y cay con un profundo gemido entrecortado.
El dolor era horrible, pero no tan horrible como ver la expresin sobre
la cara de la Sra. Fuller cuando se dio cuenta de que el cielo me rechazaba tan
completamente.
Qu hizo?
Con la punta del dedo, Firebird sigui la cicatriz una y otra vez.
Llor. Llor.
En ese momento, Firebird odiaba a la amable y cristiana Sra. Fuller.
Qu hiciste?
Me escap. Por ltima vez, me escap.
Frot en su corazn con la parte plana de su mano.
Pero la Sra. Fuller me haba convencido de que era demasiado listo
para dejar que alguien ms controlara mi destino. As que fui a Colorado y
termin la escuela secundaria ah. Termine pronto.
Y entraste en la ejecucin de la ley.
S.
Y usaste tus poderes siempre que tuviste que protegerte a ti mismo y
mantenerte en el juego.
S.
Est bien. Ahora comprendamuchas cosas. Su padre... Konstantine...
dijo a sus hijos que siempre tuvieran cuidado, que no cambiaran a menos que
fuera necesario. Les dijo que cada vez que se deleitaban en volar y correr, se
deslizaban ms cerca del mal. Ms cerca del creador del pacto. Ms cerca del
infierno, del diablo.
Douglas haba usado su don cado del cielo en la persecucin del poder y
la verdad.
Estaba sumamente cerca de perder su alma. Y profundamente en su
interior, lo saba.
Firebird comprenda ahora. Haban hecho el amor, y estaba contento. Por
supuesto que estaba contento.
Se las haba arreglado para darle placer sin liberar a la parte salvaje de s
mismo. En toda su vida, la pasin haba probado ser un error. Siempre un error.
Aunque la haba complacido no se haba arriesgado a permitirse la pasin para
s mismo, porque no quera que la pasin lo barriera.
No quera lastimarla.
Anoiss Traducciones
Muy bien. Eso era bueno. Era bueno que hubiera aprendido tal dominio.
Los hombres en su familia eran todos impresionantes en su dominio. Nunca en
su vida se haba preocupado de que se volvieran contra ella con clera y la
aplastan.
Ms importante, les confi la vida de su hijo.
Pero eran impresionantes en su pasin tambin. Cada hombre amaba a
su mujer con su corazn, su alma, cada parte de su ser y toda la pasin de su
cuerpo. sa era esa clase de amor que quera. sa era esa clase de amor que
tendra.
Se sali de la cama, fuera del alcance de Douglas.
He Inmediatamente, su cabeza la sigui.
Se estir, un movimiento lento y felino, un lado a la vez, con sus manos
sobre la cabeza. Luego, despacio, pas rozando sus palmas por los costados de
sus pechos, por sus costillas, y sobre sus caderas.
Mmmm suspir. Voy a darme una ducha.
Dio un paseo hacia el bao. Se detuvo en la entrada y le mir desde sus
entrecerradas pestaas.
T vas a venir?

























Anoiss Traducciones














Captulo 24
Los pies de Douglas golpearon duramente el suelo.
En silencio Firebird se ro. Estaba volvindose vanidosa.
Dej de rerse cuando vio su reflejo. Tena moretones alrededor de su
cuello; se vea como si hubiera sido estrangulada.
El alga, supuso. Ms moretones sobre sus brazos, la clase hecha por la
mano de un hombre.
Ms suposiciones Douglas los haba causado a su lucha desesperada
por liberarla.
Y su pelo. . . habiendo crecido en una familia de personas morenas con
cabello negro azabache, siempre haba sido vanidosa sobre sus reflejos rubios, y
adoraba ese corte. Lo adoraba. Pensaba que la haca parecer sofisticada,
descarada, y audaz, no simplemente la madre de Aleksandr, sino la mujer joven
sexual y deseable que era.
Era una fantasa inofensiva, una que no haba cambiado los hechos. . . Y
ahora un lado de su peinado haba sido cortado casi hasta el cuero cabelludo.
Algo tena que hacerse. Abri cajones hasta que encontr unas tijeras de
aproximadamente siete centmetros de largo, del tipo que se utiliza para
recortar el bigote.
l permaneca de pie mirndola desde la entrada, los brazos cruzados
sobre su pecho, su cuerpo largo, flaco, y musculoso. Su cara todava era severa,
impasible, pero sospechaba que sa era una fachada.
No. Saba que era una fachada. Porque no importaba cunto pudiera
desear tener control completo, una parte de su cuerpo le deca la verdad, y la
verdad era queestaba caliente.
Anoiss Traducciones
Tena el instrumento para demostrarlo.
Con una sonrisa leve, se inclin sobre el lavabo, hacia el espejo. Tomando
un del lado ms largo de su pelo en su puo, lo cort.
No lo hagas.
Todava apoyaba el cuerpo contra el marco de la puerta, los brazos
cruzados sobre el pecho, pero ahora sus puos estaban apretados.
Espera hasta maana. Iremos a un saln.
O un barbero.
Cort otra hebra. No quera igualarlo. Eso la dejara casi calva. Solamente
lo cortara por todas partes dejndolo deliberadamente irregular y asimtrico...
Eso trabajara, y servira hasta que pudiera llegar a un esteticista.
Puedo arreglarlo, y ya estaba deseando un nuevo peinado.
Estaba mintiendo.
Pero l se vea tan culpable. Se estremeca con cada snick de las tijeras, y
ms que nada, tena toda su atencin puesta en su peinado, no poda apartar la
mirada de su cabeza. Se contena de moverla rpidamente hacia abajo... al sitio
que poda ver cundo ella se inclinaba hacia adelante.
Pobre tipo. Deba ser difcil estar tan distrado.
Douglas, puede ser que t me lo hagas por detrs? gir y le ofreci
las tijeras. De mi pelo? No puedo ver para hacerlo yo misma.
Realmente deberamos esperar.
Mir sus pechos, su estmago, la tira de pelo rubio entre sus piernas, y
moj sus labios.
No s nada sobre cortes de pelo.
Tampoco yo, pero s que no quiero seguir vindome como esto
holgazane contra el mostrador, sus ojos deliberadamente invitadores.
Vamos, querido! t tienes que hacrmelo o me lo har yo misma.
Qu?
Sus mejillas se tieron de rojo oscuro.
Hzmelo repiti. Crtame el pelo.
Oh! Muy bien.
Se acerc a zancadas como un hombre que mantiene un control total de
s mismo.
Que mal para l que tuviera ese barmetro que demostraba la tormenta
que se avecinaba.
Le pas las tijeras, se puso de espaldas y se inclin, con las piernas
afirmadas y ligeramente separadas. Lo mir en el espejo.
Anoiss Traducciones
Estaba mirando fijamente, no la parte posterior de su cabeza, sino la raja
de su culo.
Cuando finalmente separ su mirada y encontr sus ojos en el espejo,
ella dijo:
Slo deja caer el pelo en el lavabo.
Mir las tijeras en su mano como si no pudiera recordar qu es lo que
tena que hacer con ellas. Ella pens por un momento que ya haba quebrado su
controlbuen trabajo, Firebirdentonces l se impuso visible disciplina sobre
s y se puso a trabajar.
Demostr cun atentamente haba estado prestando atencin. Primero
cort puados; luego tom el resto entre sus dedos y cort otra vez. Cada vez
que pasaba sus dedos por su cuero cabelludo ella ronroneaba y cambiaba de
lugarpor casualidadrozndole con su cadera, cambiando de lugar su
trasero en la cuna de sus muslos.
Adoro que me corten el pelo. Adoro la sensacin del recorte de las
tijeras, y cuando alguien acaricia mi cabeza, simplemente me conmuevo. T no
lo haces?
No.
Mantuvo su mirada estrictamente en su trabajo.
Hombres. Eres tan fuerte y severo; no te tomas el tiempo para disfrutar
los pequeos placer de la vida. Cuando nos duchemos, te lavar, y veremos
cmo te gusta.
No voy a ducharme contigo.
Haba terminado de cortar.
El pelo corto la haca verse ms delgada, ms jovenms dura y con
necesidad de un piercing en la cejapero no se vea mal.
Cuidadosamente empuj sus manos fuera de su cabeza. Gir y mir
hacia l. Poniendo sus dedos sobre su pecho lo mir a la cara.
Por qu otra cosa entraste aqu?
Para mear.
Deliberadamente crudo. Estaba tratando de avasallarla.
Lstima, ella tena hermanos.
Dirigi su mirada por todo su cuerpo hasta su dura ereccin.
Muy bien. Pero vas a hacer pis sobre el techo.
Se desliz del lavatorio y pas junto a l hacia el cercado de la ducha, que
era clido, con piedra natural dorada y un anillo decorativo de audaces azulejos
Anoiss Traducciones
de cristales azules. Balance la puerta de vidrio, abri el grifo, y mientras
esperaba que el agua se calentara, le ech un vistazo por sobre el hombro.
Todava le daba la espalda, pero la miraba a travs del espejo, las tijeras
agarradas en su mano, su mirada explosiva y hambrienta.
Vamos, cario! lo coaccion. T puedes sentarte sobre el asiento y
te lavar. . . todo. . . desde arriba.
Vio el destello del rojo sobrenatural en sus ojos.
Gir sobre sus talones y salt hacia ella, entonces se detuvo y mir
fijamente las tijeras, olvidadas en su mano.
Se ro tontamente y entr al cercado.
Definitivamente haba sido construido para dos personas, con una
multitud de reactores de agua, un imponente duchadormasajeador de mano,
un estante lleno de jabones, champes y espuma de bao y un escao de piedra
suave al fondo.
Una mirada hacia Douglas prob que todava estaba de pie inmvil en
medio del cuarto, fiel a la simple fuerza de su voluntad y con un par de tijeras
fuertemente aferradas.
Rebusc entre las botellas.
T has conseguido mis olores favoritos.
Como si no pudiera detenerse, la mir de arriba abajo por el cercado de
vidrio.
Ella llen su palma con el champ, levant sus brazos, y freg su pobre
cabeza trasquilada. Se qued sin pelo demasiado pronto. As que frot las
plidas burbujas por su cuerpo, incitndolo, recordndole sus pechos, su
estmago, sus muslos, y cunto disfrutaba su propia sensualidad.
Adoro el olor de caramelo de menta. Cmo lo supiste?
Huele farfullde la misma manera que el sol. De la misma manera
que t.
Qu dijiste?
Gir la cabeza para esconder su sonrisa y por lo tanto pudo ver sus
manos jabonosas resbalar por sobre su espalda.
Dije que supongo que me duchar contigo. Hay mucho lugar en la
ducha.
Dej atrs el lavabo, totalmente al mando de s y entonces se meti
dentro de la ducha.
Apresuradamente se enjuag, agarr el champ, y retrocedi para
dejarlo entrar.
Anoiss Traducciones
Era una ducha grande.
Era un hombre grande.
Pero lo arrincon en la esquina, y cuando las defensas de sus rodillas
golpearon el asiento, lo sent.
Llen su palma con el champ, y luego empuj la botella en su mano.
Sujeta esto.
Puedo lavar mi propio pelo.
Consinteme.
Frot sus dedos sobre su cabeza, hizo surgir espuma mientras masajeaba
su cuero cabelludo. Se movi despacio, con pequeos crculos que se extendan
hasta la piel justo encima de su frente, retrocediendo luego hacia la corona de
su cabeza.
Pero no se estaba relajando. Estaba mirando fijamente, hipnotizado... sus
pechos.
Se movieron en su cara cuando se tambale con el ritmo de su masaje.
Quin habra supuesto que sera tan atrado por los pechos que haba
tan recientemente haba besado y acariciado?
Bien... lo estaba.
Pareca que haba predicho correctamente.
Esto no se siente bueno?
Lo frot detrs de las orejas, y luego roz con sus uas la parte posterior
de su cuello.
Se estir como si ella hubiera tirado de un hilo a travs de su cabeza.
Es bueno se detuvo, luchando por encontrar las palabras. Me
gusta.
Bien. Nunca iba a ser un amante elocuentea decir verdad, ahora mismo,
sonaba ms bien a Tarznpero supuso qu si lo que quera era elocuencia,
siempre poda mirar los estpidos comerciales de mantequilla.
Movindose rpidamente para no darle tiempo de recuperarse, agarr
una esponja vegetal y el gel de ducha de romero, y se puso a trabajar sobre sus
hombros y pecho. La esponja era nueva, sin uso, con la suficiente textura para
raspar sus terminales nerviosas cuando la desliz alrededor de sus pezones.
Cuando lo hizo sus manos se dispararon hacia ella para luego dejarlas
caer hasta aferrarse al borde del asiento.
Tienes en verdad un cuerpo grandioso. Adoro tus abdominales.
Acarici su paquete de seis primero con la esponja y luego con la mano
desnuda.
Anoiss Traducciones
Adoro este collarn de pelos en medio de tu pecho, y cmo se extiende
haca abajo
Sigui su dedo con la mirada mientras se paseaba hacia su ingle y su
dura ereccin. En lugar de agarrarlo, retir la mano.
No tena ninguna intencin de tocarlo all. Hasta que no lo hubiera
conducido bien al borde de la cordura.
Pero su cuerpo tena otras ideas.
Ponte de pie dijo, jalndolo. Mientras lo haca, lo empuj para mirar
hacia la pared. Apoya los brazos e inclnate hacia adelante. Y separa las
piernas.
Vas a registrarme? pregunt, y su voz sonaba una octava ms
profunda que lo normal.
Cada pulgada de ti.
Su espalda, su culo bonito y estrecho, entre sus nalgas, las espaldas de
sus muslos esculpidos y sus pantorrillas... ella sinti que los dedos de sus pies
se curvaban y freg las plantas.
l no se zangolote. Permaneci de pie tan firmemente como una de pila
de roca soportando la agresin de los ocanos bravos.
Pero el ocano siempre ganaba al final.
Con sus manos sobre sus caderas lo hizo volverse otra vez y lav sus
brazos, prestando especial atencin especial a sus palmas, luego a su pecho y
estmago, los delanteros de sus muslos y pantorrillas... Y ahora estaba sobre sus
rodillas ante l, con solamente una cosa que faltaba ser lavada.
Enjabon la esponja; luego, cuidadosamente, Oh!, tan cuidadosamente,
desliz la esponja entre sus piernas, luego todo a lo largo de su pene hasta la
sedosa cabeza.
Cmo se siente?
Es... duro.
l no pudo ms que lanzar un gruido.
No quiero ser dura.
Dejando caer la esponja, us sus manos, las desliz alrededor de sus
testculos, explorando, recordando, saboreando la sensacin de dos pelotas
ajustadas, desesperadas y listas dentro de su saco.
Durante todo ese tiempo l permaneci expectante, esperando,
previendo el deslizamiento de su mano todo a lo largo de su pene. Y cuando lo
toc, ella supo que su toque era mgico.
Anoiss Traducciones
Roz cada vena azul que se trasluca debajo de la plida piel, y en
contraste con sus pelotas, la textura era suave, seda debajo de sus dedos. La
cabeza era rosada, y cuando la frot ligeramente, el rgano se hizo ms grande,
ms rgido.
S. Mgico.
Lo enjabon para enjuagarlo luego e inclinar su cabeza para llevarlo a su
boca.
Finalmente, gimi. Un quejido largo, bajo y suave.
Gir su lengua, chup suavemente, luego cada vez ms fuerte, entonces
suave otra vez. Y con cada movimiento, era ms consciente de sus pezones
apretndose de expectacin, de la forma en que el agua golpeaba su espalda y
se deslizaba entre las mejillas de su culo, del dolor constante entre sus piernas.
Estaba necesitada, y si l no ceda, iba a atacar.
l mantena las piernas rectas y las manos contra la pared y pareca como
si fuera a arremeter en cualquier momento.
Una tarda preocupacin la hizo contener el aliento. Aunque toda esta
demencia era lo que ella haba deseado, ahora mismo, se preguntaba si
sobrevivira intacta.
Despus de todo, era un Varinski.
Se puso de pie y lo mir. Sus ojos brillaban rojos, un brillo constante,
furioso y amenazador.
Su temible control se haba roto por fin.
Era, se dio cuenta, una mujer atrapada por sus propias estrategias.
Sin darse cuenta se arroj sobre l, decidida a noquearlo, dominarlo,
mostrarle de una vez por todas que no se senta intimidada.







Anoiss Traducciones
Captulo 25
Douglas cogi a Firebird de la cintura, presionndola contra el suelo fro
y le dijo al odo:
No vuelvas a intentar eso otra vez. Me oyes?
Ella mir fijamente el azulejo dorado bajo su mejilla, observo el agua
que corra hacia el desage, sinti la amenaza de su ereccin contra su trasero.
Me oyes? repiti.
Nunca me detendr.
Un desafo intil, pero cierto de todos modos.
Entonces tendr que usarte.
l corri su mano a lo largo de su espina dorsal, entre sus piernas. l la
abri a su exploracin, y lo que encontr all le hizo sonrer.
Casi lista. Casi.
Casi? Sus dedos apenas la haban tocado. Sus dedos solo haban entrado
vagamente. An as ella se cerna ignominiosamente casi al borde del orgasmo.
l extendi la mano hacia arriba y luego hacia abajo.
Ella se alz para ver que estaba haciendo, pero l le puso una mano en su
espalda.
No te muevas. Ya te has movido mucho.
Ella estaba atrapada por el calor de la pasin de su compaero, y haba
sido ella quien lo haba liberado. Ahora ella pagara el precio.
Sus dedos la encontraron de nuevo, y esta vez la frot con determinacin.
La abri, acaricindola, entr en ella. . . y cuando lo hizo, el calor floreci.
l estaba usando un poco de aceite, algo que la hizo corcovear bajo sus
manos y aferrarse al suelo.
Qu pasa? Su voz era ronca en su oreja.
Es demasiado.
Levant sus caderas con su brazo.
Apenas hemos comenzado.
Su pene entr en ella, en toda su longitud, sin detenerse.
Demasiado lleno. Demasiado grande. Demasiado caliente.
l se presion a s mismo a su interior, permaneciendo all, esperando
poralgo.
Demasiado... Dios, por qu no se mova?
Involuntariamente sus msculos internos ondearon a lo largo de la dura
longitud en su interior.
Y como si ella le hubiera dado una seal, l liber sus pasiones sobre ella.
Empuj con fuerza, con salvajismo. All no haba resistencia para l,
ninguna posibilidad de hacerse cargo. Ella tuvo que moverse bajo su direccin,
aceptando su dominacincon cada empuje, ella corra, una explosin de
excitada y consumada necesidad.
Anoiss Traducciones
El agua caa sobre ellos. Goteando sobre sus brazos y mentn, cantando
con su dulce y rtmico calor.
Ella gimi, en tensin, apretando todos sus msculos mientras l la
conduca con el ritmo del mar, el viento y la tierra. Ella se elev en sus manos y
arque su espalda, tratando de escapar, tratando de obtener ms. El placer era
insoportable, y cuando l desliz su mano a su alrededor, entre sus piernas, y
presion su cltorisella grit.
Luces explotaron bajo sus cerrados prpados.
Ferozmente, el se sumergi dentro de ella, llenndola con su espermay
ninguno se preocupo por las consecuencias.
Ayer, ellos afrontaron la muerte.
Hoy, ellos se encontraban cara a cara.
Ella permaneci sobre sus manos y rodillas, jadeando, exhausta, el placer
satisfecho mas all de su fuerza.
Y sonri.
Gradualmente l se retiro, cada cresta y cada vena se arrastraban a travs
de sus tejidos internos.
Ella gimi.
l la levant, girndola, para luego colocarla sobre el asiento. l pareca
un tiburn listo para tomar un mordisco de su vctima.
Ahora es mi turno para lavarte.
Y ella comprendi queaunque l acababa de venirse dos veces, todava
estaba duro.
Para cuando l haba terminado de baarla, no era ms que un trapo
blando en sus brazos.
Y estaba justo y como l la quera.
Maldita fuera ella por descontrolarlo. Se mereca el demonio que haba
liberado.
Haba estado todo ese tiempo planeando cmo encontrarla y arrstrala a
la guarida que haba construido para ella, pero nunca se imagin que tendra
esta desesperada necesidad por reclamarla una y otra vez, de todas las maneras
posibles.
Ahora, mientras la secaba, teniendo cuidado con cada parte,
estremecindose ante sus moretones, suspirando sobre su pelo, l lamentaba
que ellos no tuvieran ms tiempo. Ya que si lo tuvieran, l la tomara en la cama
otra vez y le mostrara cuantas veces un puma hambriento podra satisfacerse...
y a ella.
Levantndola, la llev al dormitorio.
Pero no poda tomarse el tiempo para hacerle el amor otra vez. Tena
otra tarea, el deber de arreglar lo que haba hecho mal.
La meti en la cama, arropndola, bes su frente. Sus solemnes ojos la
miraron.
Ests bien?
Anoiss Traducciones
Ella lo conoca demasiado bien, reconoci la inquietud que trataba de
ocultar tan cuidadosamente.
Esa pregunta la debera hacer yo dijo l. Ests bien?
Una risa soolienta y sexy riz sus labios.
De maravilla.
S, lo ests.
Afuera, la lluvia lamia las ventanas, y el viento gema alrededor del alero.
Ya estaba llegando la siguiente tormenta. La noche se deslizaba a travs
de la tierra. El agotamiento tomo el control de su mente y su corazn.
l puso su mano sobre sus ojos para cerrrselos.
Duerme. Tengo un trabajo de cuidado por hacer.
Sus ojos se abrieron de golpe. Ella empuj su mano.
Cosas de polica?
Cosas de polica, acord.
El no le menta, exactamente. Necesitaba pasarle factura a su sargento.
Haba arruinado su busca personas en el ocano. Perdido su celular, tambin, y
su pistola de servicio. Yamashita no haba estado feliz por eso, pero Doug haba
le haba contado su versin de la verdadque l se haba sumergido en el
ocano detrs de un perro rabiosoy Yamashita haba quedado satisfecho. Le
haba dado tiempo libre a Doug, pero no ms del necesario, la polica estatal
estaba casi siempre de turno. Si ocurra un accidente y todos los dems estaban
ocupados, ellos le llamaran y l ira.
No te vayas por mucho tiempo. Firebird lo mir con prematura
angustia, se vea tan joven con aquel corte de cabello punk y esa temblorosa
sonrisa. Quiero llevarte a tu casa. Quiero llevarte con mi madre. Ella estar
tan contenta.
Si Firebird solo supiera
Bien ir, pero primero, tengo que hacer algo en el trabajo.
Ya fuera que ella lo deseara o no, sus ojos se cerraron.
Ten cuidado.
Mientras la observaba dormir, murmur:
Es un poco tarde para eso.
La arrop y se dirigi a su oficina en la siguiente puerta.
All estaba el monitoreo de su sistema de seguridad. All mantena su
computadora y todos sus registros. Su silla era de cuero y se ajustaba en seis
posiciones diferentes. Su escritorio era de madera oscura cubierto de mrmol
negro.
l amaba su oficina. Amaba su casa. Y tema no poder tenerla para ellos
por mucho ms tiempo.
Ah, bien.
Si l tenia que pagar por todo lo que haba hecho, no era ms de lo se
mereca.
Anoiss Traducciones
Esto aumentaba su necesidad de asegurase que su familia no pagara, que
ni Firebird ni Aleksandr pagaran.
El busc a travs del desorden de su Rolodex, encontr la tarjeta que
quera, recogi el telfono, y marc el nmero. Este son y son, y nadie
contesto el maldito telfono por un largo tiempo.
Dnde estaba l? Dnde estaba el bastardo de Vadim?
Doug estaba listo para colgar cuando por fin alguien contest.
Haba un fuerte sonido de msica al fondo. Parloteo de voces. Mujeres
riendo. Y un tipo con un pronunciado acento ruso grit:
Qu?
Una fiesta. El pequeo bastardo estaba dando una fiesta.
Vadim, dijo Doug secamente. Ahora.
Quien lo busca? grit el tipo.
El tipo al que trat de matar.
El telfono cay al suelo.
Doug esper, inseguro de si el chico que haba contestado el telfono en
realidad pasara el mensaje.
Pero Vadim contest casi inmediatamente, y pareca brusco y tenso.
Cmo que el tipo que trat de matar?
Doug Black.
El Doug Black que enderezara las cosas, o morira intentando.
Ah. Vadim se relaj, riendo. T.
Doug haba hablado con este tipo, le haba contado su historia, lo haba
convencido de que l era un granuja Varinski. l se haba vendido a Vadim, y
nunca haba despreciado ms a Vadim. Despreciado a Vadimy a s mismo.
Hice el trabajo por ti. Te di las coordenadas de la casa de los Wilder.
Y yo te pagu diez millones por esto le record Vadim en tono
agradable.
Y para mostrar tu aprecio, enviaste a tus imbciles detrs de m.
Doug permiti a cada porcin de su rabia y frustracin se mostraran en
su voz. Rabia contra Vadim. Frustracin contra s mismo por ser tan estpido
por dejarse comprar por la soledad y la amargura.
Vadim no se impresion. l ri.
No los envi detrs de ti.
Mentiroso.
Les envi detrs de la muchacha Wilder. La que pusiste en el camino.
Incluso peor.
Estuve a punto de hacerme afortunado.
S, que pena. Mis hombres estaban bajo las ordenes de hacer el trabajo
y rpido. La voz de Vadim era suave y pensativa. Y ellos me dijeron que lo
haban hecho. Dijeron que ambos entraron en el ocano y no salieron.
Doug necesitaba ser cuidadoso, muy cuidadoso, con lo siguiente que le
dijera a Vadim.
Anoiss Traducciones
Ambos saltamos hacia el ocano para alejarnos de tus asesinos. La
muchacha Wilder aterriz en un lecho de algas marinas. Uno de los tallos se
abrig alrededor de su cuello como una soga. Sola, ella no tena ninguna
posibilidad para regresar a la superficie.
Viste el cuerpo?
La encontr.
Deliberadamente, Doug relaj la mano que sostena el telfono. La aguja
sobre su barmetro esta cayendo, las rfagas de viendo estaban creciendo, y l
tendra suerte si la tormenta no tumbara las lneas antes de finalizar sus
negocios con Vadim. Por seguro l no debera permitir a Vadim orinarse sobre
l por ser estpido de romper el telfono con su apretn.
Buen hombre. Vadim se las arregl para parecer tanto
condescendiente como alegre. Arrastraste a la chica Wilder a tierra para
asegurarte?
Estas loco? Tuve suerte de salir yo mismo. En ese ocano hacia un fro
de mierda. dijo Doug con los dientes apretados. Tena hipotermia.
Qu pena!
Estoy seguro que todava esta gritando el tipo de la serpiente.
Foka. dijo suavemente Vadim. Un tipo de miedo, verdad?
l es que se va a encargar del problema de los Wilder? pregunt
Doug con una elaborada carencia de inters.
En realidad voy a encargarme del problema Wilder yo mismo. La
situacin es demasiado delicada para dejrsela a subordinados.
Qu es lo que me dijiste que ibas a hacer? Algo sobre dejar saber a
US Immigration
7
sobre quien realmente es Konstantine y todos los crmenes
cometidos por l, y como l se fue de su pas con su amada esposa?
Ese era mi plan original. Doug poda or la risa en la voz de
Vadim. Pero ha habido unos pocos cambios.
Cul es su plan ahora? Doug se senta enfermo. Vas a limpiarlos
de su dinero, tambin?
Tal vez algo un poco ms que eso. Justamente me estoy figurando
como borrarlos.
Doug quiso golpear el escritorio. Cmo pudo haber sido tan estpido
para creerle a Vadim sobre los Wilder? Para creerle sobre cualquier cosa?
Cmo pudo venderse l y sus talentos a Vadim?
Vadim baj su voz.
Qu hay del icono? Lo encontraste?
Icono? Qu icono?
Recuerda. Hablamos de ello.
Lo haba hecho. Vadim haba insistido bastante sobre desearlos.
Yo no podra saber de un icono aunque me mordiera el culo.

7
US Immigration United States Immigration Agencia para inmigrantes, personas que entran
ilegalmente a un pas.
Anoiss Traducciones
El chillido ruidoso de una mujer puntu el ruido de la fiesta, y el jaleo
estall.
Cuelguen, refunfu Vadim.
Los sonidos de la fiesta se escucharon ms dbiles. Doug oy una puerta
cerrarse, y todo se tranquiliz.
Vadim hablaba todava suavemente, como si temiera ser odo por
casualidad.
T reconoceras este. Es un pequeo azulejo blanco, tal vez de tres por
tres, una antigedad, con una pintura de la Virgen Mara sobre l.
Doug se ri.
El gran lder Varinski colecciona ahora arte religioso?
Encuntrelo, y le pagar veinte millones.
Doug se haba quedado mudo. l haba estudiado al Varinskis, su
organizacin, su historia, su leyenda. l saba cual icono buscaba Vadim. Este
tena que ser uno de los cuatro iconos que el Konstantine original haba
entregado al diablo para sellar el trato.
Pero aquellos iconos haban desaparecido en las nieblas de tiempo. Por
qu buscaba Vadim ste ahora? Por qu en particular este icono era tan
importante que l estaba dispuesto a pagar una suma tan desorbitada por l?
Cmo podra Doug usar esto en su ventaja?
Tiene que haber ms que un icono ruso por ah. Cmo puedo saber
que encontr el correcto?
Al tomarlo. Este te quemar directamente hasta el hueso.
Doug flexion su mano.
Qu tiene este icono contra m?
No solo contra ti. Este quemar a cualquier Varinski.
El acento de Vadim era casi imperceptible. Sonaba como un joven
americano, y no como un asesino despiadado, pero Doug saba la verdad. El
tipo era implacable en su bsqueda de poder, y esto haca que la bsqueda del
icono fuera an ms interesante.
Entonces tienes a todos en tu organizacin en la bsqueda de un
estpido icono? Significa que no todos estn en esa fiesta contigo?
l casi poda escuchar a Vadim decidir cuanto decir.
Mis fuentes me informan que Firebird Wilder muy bien podra tenerlo.
Mierda si entro en el agua otra vez para buscar su cuerpo dijo Doug
arrastrando las palabras. Ya he buscado entre las cosas que dej aqu. No
haba nada como lo que describes.
Envame todo.
Ests loco? Lo arroj al ocano. Cuando se sepa que ella ha
desaparecido y que yo fui el ltimo que se vio con ella, la mierda va a golpear
como un abanico. Necesito una coartada, y si digo que ella estaba destrozada
porque no quera regresar con ella, y que suicid. Con disgusto en su voz,
Doug continu, Realmente me jodiste, estpido.
Anoiss Traducciones
Veinte millones por el icono deberan calmar tus heridos sentimientos.
Bien. Mirar. Pero sabes, he estado pensando. La pasada vez que te
vend informacin, me pagaste y luego trataste de matarme.
Ya te dije: que no eras el objetivo. Adems, ests vivo ahora, as que
deja de lloriquear. Veinte millones por el icono.
Doug no prest atencin.
Conozco cada lugar a donde Firebird ha ido. S donde ocult su coche.
Si ella tena el icono, lo encontrar, y cuando lo haga, es mejor que cobre mucho
por l, para que cuando tus imbciles vengan por m, haya conseguido
proteccin. Entonces lo vender hizo una pausa para llamar su atencinpor
unos cien millones.
Cien...T... estpido... Americano! La juventud de Vadim se que
mostr en su tartamudeo de asombro. No pagar eso!
Entonces lo presentar en una subasta. Alguien lo pagar.
Tu...tu... Ya sea que encuentres el cono o no, yo voy a matarte!
Ahora Doug poda or su acento, fuerte y claro.
Ooh. Estoy temblando, se burl Doug.
Te atreves!
Me atrevo un infierno de mucho.
Con mucha satisfaccin, Doug colg.
Ya estaba. Haba conseguido la informacin, distrado y enfureci a
Vadim, y lo haba convencido que Firebird estaba muerta.
Ahora todo que lo tena que hacer era esperar la llamada telefnica que
saba que vendra.
Abriendo al cajn de su escritorio, mir al rollo de algas dentro de lel
rollo que haba atrapado Firebird bajo el ocano, el rollo que ella haba llevado
como un collar alrededor de su cuello.
Agarr el tallo principal. Con mucho cuidado, levant el alga marina.
Mir el azulejo pequeo, cuadrado, blanco enredado en las frondasy la
Virgen Mara con sus ojos negros le devolvi la mirada con reproche.
Vadim an no lo haba comprendido, pero Doug tena todos los ases.


Captulo 26
Adrik pas por la puerta de la cocina cuando Zorana sac dos barras de
pan agrio del horno.
Sus hijos siempre tenan una manera de llegar del trabajo y comenzar a
comer.
Quitndose su chaqueta, l se sacudi para quitarse las gotas de lluvia, la
colg en el gancho y entonces la bes en la mejilla.
Mama, ese pan huele bien l se acerc para besar a su esposa, un
largo beso puso en la boca de Karen, seguido por un zumbido de deleite.
Anoiss Traducciones
Estas mojado ella sac su pelo oscuro fuera de su cara.
Esta es una tormenta real sentndose as mismo a la mesa de madera
larga con los otros hombres, mir seriamente a Konstantine, al padre de Karen,
a Jasha y Rurik. Cuando habl, no se molest en incluir a las mujeres. Pero
nada se da. Todava todo es su lugar, listos para limpiar los culos de los
Varinskis.
Necesitamos ms dijo Konstantine.
Haremos tanto cuanto podamos, Papa. Solo no sabemos cunto tiempo
tenemos Jasha tena una lista delante de l y una pluma en su mano. Como
ahora mismo, vamos a ser ms que unos pocos, tristes de ellos que alguna vez
trataron de matar a Wilder.
Son muchos los extraos en el bosque estos das dijo Adrik.
Zorana agit las barras fuera de sus cacerolas y los puso en los parillas
para que se enfriaran.
Jasha brinc, agarr uno, y se sent de nuevo.
Ellos no son campistas, ninguno.
S est demasiado fro para eso Jackson Sonnet era un pequeo y
fanfarrn deportista, un hombre de al aire libre, y un hotelero con un marcado
sentido de qu personas habra o no para divertirse.
Segn l, acampar en el invierno no era una actividad popular.
Rurik se levant y sac la mantequilla del refrigerador.
Psame un pedazo de pan.
Hey, Mam lo haces para m! dijo Adrik.
Ella lo haba hecho para darte la bienvenida a casa, eres un gran tonto
Jasha rasg la barra, soltando un estallido de vapor y revelando la plido,
textura interior. Ella esta tan enferma de ti como el resto de nosotros.
Adrik lo dio un golpe en la parte de trasera de la cabeza.
Jasha dio un golpe atrs, y perdi la barra por el chivato veloz de Rurik
atacando.
Hey!
Rurik gimi cuando la corteza castaa quem su mano. l sacudi el pan
de lado a lado mientras lo rasgaba en pedazos ms pequeos. Ponindolo en un
plato, le dio el resto a su padre.
Entonces, Papa, los Varinskis han empezado a reunirse para la batalla.
Pero hay otros, tambin, hombres que nos mirany ellos.
Tal vez los Varinskis tienen sirvientes Konstantine sentado en su
silla de ruedas, su tanque de oxgeno enganchado en la parte trasera.
Ocasionalmente pona la mscara sobre su rostro y tomaba un largo respiro. l
podra ser dbil, pero estaba en su elemento.
O imaginan que este tan desvalido que ellos podran contratar a
alguien para limpiarlo dijo Jackson.
Los hombres Wilder intercambiaron miradas incrdulas, y
unnimemente declararon,
Anoiss Traducciones
Naw.
Si ustedes lo dicen entonces Jackson tom un poco de pan,
untndole mantequilla, mordi, y, con su boca abierta, dijo. Bueno, Zorana.
Realmente bueno.
Las mujeresZorana, Ann, Tasya, y Karense apoyaron contra la pared
de la cocina, observando a los hombres y como la barra desapareca en un
tiempo record.
Es como alimentar a animales salvajes murmur Ann a las otras
mujeres. Lanzamos la comida. Ellos gruen los unos a los otros, lo destrozan,
engullen rpidamente, y vuelven a sus planes.
No es que Rurik realmente este domesticado, pero nunca lo haba
visto comportarse tanto como un caverncola expres Tasya en voz profunda
y amenazadora. Prepara algo de comer. Dame algo de sexo. Y por Dios, mujer,
cualquier cosa que hagas, no hables.
Zorana consider a su querido nieto, sentado en su alta silla al lado de
Konstantine, royendo su pan y charlando con sus tos y abuelo.
Aleksandr era justo como ellos.
Firebird sali exactamente en momento correcto Tasya asi el brazo
de Zorana. No quera preocuparte.
Volver bien. Ella es una chica inteligente. S que est segura Zorana
tena que creer que era cierto. Pero tienes razn. Ella senta algo extrao en
esto. Te digo, es gentico. Ellos estn teniendo el momento de sus vidas.
Escchenlos.
All estn siempre los motoristas y excursionistas en los bosques dijo
Rurik, entonces las minas en la tierra estn afuera.
No buenas explosiones Adrik agit su cabeza con el dolor.
Las viejas trampas funcionaran. Trampas. Sorpresas. Ya versa. Ellos no
sabrn qu les peg Konstantine sonro como un muchacho al que le haba
dado un regalo.
Tus tipos vienen con buenas ideas. No estoy diciendo que no las
tienen, y s que los Varinskis no puede ser matarlo excepto por otro demonio,
pero lo que necesitas es ms armamento Jackson se inclin, sus ojos brillaron
con excitacin y placer. El padre de Karen no era como los hijos de Konstantine,
Jackson no pareca estimar a las mujeres, a l no le gustaban los nios como
Aleksandr, se alej de las atenciones de afecto de Zorana, y sus ms grandes
amores eran cazar pescar y acampar. Aunque haba demostrado un verdadero
temperamento cuando haba luchado en equipo por la vida de su hija contra el
Varinski, como l era intil en las situaciones de familia, pero bueno para
mantener la retaguardia, y Zorana agradeca tenerlo cerca. Suficientes tiros de
un rifle M16 quitaran una pierna, y un Varinski con una pierna le podra ser
difcil incluso llegar a usted, Konstantine. Yo tengo el dinero y los contactos
para obtener armas rpido.
Anoiss Traducciones
Est bien. Alguna potencia de fuego podra ayudar. Pero no esperare
por su regreso para comenzar la batalla dijo Konstantine.
Confe en m, Konstantine Jackson descans su mano sobre el
hombro de Konstantine. Saldr en la tarde, y regresare antes de que haya
terminado. No me perder esta batalla por nada en el mundo!
Cmo puede usted hablar sobre guerra con tal deleite? Ann era la
ms atractiva nuera de los Wilder, una de las personas ms amables que alguna
vez se hubiera encontrado Zorana, y estaba francamente consternada sobre este
despliegue de masculina ferocidad.
Los hombres intercambiaron miradas desconcertadas.
Nosotros no buscamos pelea, pero si es inevitable, podramos
disfrutarlo dijo Jackson.
Tasya agarr el brazo de Zorana y lo sacudi.
l no es de la familia, y piensa como ellos.
Ann todava se esforzaba porque los hombres entraran en razn.
Qu pasara despus? Hay una verdadera posibilidad que alguno de
nosotrostal vez ustedpodra morir, dejando a los dems afligidos.
Esto es lo que pasa en la Guerra dijo simplemente Konstantine.
Cuando esto acabe, todos nosotros recogeremos nuestros pedazos de
nuestras vidas la mera idea de violencia traa lgrimas a los ojos azules de
Ann.
Nosotros no entendemos que, cario dijo pacientemente Jasha. No
buscamos pelea, pero como es inevitable, podramos disfrutarlo.
Eso es exactamente lo que el Sr. Sonnet dijo dijo Zorana.
Buenosi. Cuando tienes razn, tienes razn Jasha choc los cinco
con Jackson.
Los hombres rieron.
Con rapidez, los ojos de Ann se secaron, y sus ojos se encendieron con
temperamento.
Jasha Wilder, cuando esto acabe, si no estas muerto, voy hacerte desear
estarlo.
Jasha se qued mudo, como si l no pudiera asimilar tal despliegue de
temperamento de su esposa.
Ahora, cario
Vengan, chicas Tasya toc el hombre de Zorana. Vayamos a dar
un paseo. Nos volveremos locas con la preocupacin.
Jasha agit su cabeza.
Ustedes no pueden dar un paseo.
Ann se encendi.
Porque no?
Con paciencia exagerada, dijo Jasha,
Porque hay extraos en los bosques.
Zorana encontr la mano abierta levantada hacia su hijo.
Anoiss Traducciones
Ann la cogi antes de que ella pudiera hacer el contacto.
Karen que hasta el momento se haba mantenido callada, ahora hablo
con claridad, lento y fuerte.
Escuchen, hombres. Nosotras las mujeres necesitamos salir de la casa.
Nosotras necesitamos salir ahora.
Todos los hombres, al igual Aleksandr, miraron con sorpresa.
Adrik brinc sobre sus pies.
Por supuesto. Yo te llevare.
Gatitoazotado Rurik susurr en etapas.
Adrik ignor a su hermano.
A dnde quieren ir las mujeres? A las tiendas?
Las mujeres lo miraron con el ceo fruncido, y los hombres all sentados
asintiendo con sentido.
Qu demonios vamos hacer nosotras en las tiendas? Comprarnos un
suter? Tasya pas su mano por su cabello. Los tipos como t son tan
Karen puso su mano en el hombro de Tasya.
Tasya se giro alejndose.
Cerdos murmuro ella.
Rurik empujo su asiento.
Tal vez quieran ir a ver una pelcula? Escuche que A Heros Guide to
Enchantments la estn pasndola en el viejo cine.
Dando un golpecito Jackson dijo por la esquina de su boca.
Que idea es esa Konstantine replic por la esquina de su boca.
Ellas regresaran todas suaves y llorosas, y nos harn la cena, luego
miraran una de aquellas cosas de decoracin. Despus
Comprenden que nosotras podemos or, correcto? pregunt Tasya.
Los tipos gesticularon como diciendo Y?
Queremos hablar. Solo nosotras las mujeres la voz de Ann subi con
cada palabra. Hay algn lugar donde podamos ir que podamos tener algo
de privacidad?
Probablemente ests cansada de cocinar para nosotros dijo Jasha.
Tal vez nosotros podamos llevarlas a comer fuera?
Podemos ir a Taco Time? pregunt Adrik con avidez. No he ido a
Taco Time desde que me fui.
Bien. Cuatro crecidos hombres, un pequeo nio, y una pequea casa,
y una cantidad ilimitada de frijoles refritos la voz de Tasya goteaba
sarcasmo. Pienso que no.
Zorana pens que no entonces, cualquiera.
Nosotras lo haremos fcil para ustedes. No dejaremos ni siquiera el
valle. En cambio, iremos al granero. Tomares una botella de vino, un poco de
pan y queso. Aleksandr puede jugar en la paja. Podremos hablar nosotras las
mujeres inteligentes sin la interrupcin de hombres que por lo general se
Anoiss Traducciones
convierten en bestias. Profundamente, ella comprendi que su voz suba de
tono, tambin.
Los tipos miraron fijamente con las frentes surcadas.
Karen habl de nuevo, despacio y claramente.
Nosotras queremos ir al granero. Sin ustedes. S es seguro?
Por supuesto que lo es. Es donde hemos estado guardando todas
nuestras municiones Rurik palmeo su pantaln. Antes de que vayan,
nosotros iremos y exploraremos el rea.
Despus quedondeiremos nosotras Karen se volvi a las otras
mujeres. Cundo hablas con ello, si quieres que comprendan, usen pequeas
palabras y hablen muydespacio.
En el silencio que sigui, Aleksandr anuncio claramente,
Follar como conejitos.
Konstantine sonro.
Aleksandr sonro, tambin, como un pequeo cuervo, y repiti,
Follar como conejitos.
Dnde aprendi a decir eso? pregunt Ann.
Cuando Zorana mir sobre Konstantine, l cambi su sonrisa por una tos.
Tasya y Ann llenaron la canasta con otra barra de pan, queso y uno de
los finos vinos Wilder. Karen sac un abrigo de la cama y algunos cojines de la
sala.
Rurik y Jasha salieron fuera para inspeccionar el establo y el permetro.
Cuando Zorana saco a su nieto de la alta silla y lo envolvi en una manta,
Konstantine objet.
No consientas al muchacho.
No te preocupes ellas no van a convertirlo en una nena, Papa Adrik
tom su capa. Aleksandr es todo un guerrero. Ninguna de esas mujeres
puede cambiar eso.
Karen perdi su temperamento.
Adrik, solo tengo un nervio izquierdo, y t estas parado ah.
Grumpy es su enano favorito Adrik explic a su padre.
Adrik trajo una chaqueta y la ayud con ella, entonces tom su brazo.
Te amo, amor. Ahora. . .estas mucho mejor, pero todava cojeas, y yo
s que esas costillas aun te duelen. Permtame llevarte al granero.
Ella se resisti por un momento, entonces se apoyado contra l.
Todas tienen su celular Adrik llam, entonces pueden llamar si
hay problemas.
Soy tan feliz como me dijiste, lo saba. Contigo alrededor, nunca tengo
que preocuparme por mi pequea cabeza Karen tomo su celular del bolsillo y
lo mostr.
Tienen la bolsa de paales
Tasya la alz de la mesa y verific su contenido.
Estamos listas?
Anoiss Traducciones
Abuela Aleksandr tom el rostro de Zorana y lo gir hacia l. Con
esa mueca de sonrisa que siempre pona que agitaba su corazn, pregunt,
Aleksandr quiere jugar con sus tesoros.
Qu dices? pregunt Zorana.
Por favor l sac cada palabra, haciendo ms ruido y ruido, hasta
que ella estuviera de acuerdo.
Ann fue hacia el gabinete y trajo una caja de madera pintada y la agit, lo
suficientemente grande para recoger los recuerdos ms importantes de la vida
de Zorana, tambin lo suficientemente pequea como para ella llevarla.
Casi muero robando esa caja de tu tribu en Rumania, Zorana
Konstantine alz la mscara de oxigeno sobre su rostro y tomo una
respiracin. Pero lo hice por ti, porque t la queras, y porque te amo.
No me ests engaando con ese acto de hombre sacrificado y enfermo
dijo ella.
No s lo que quieres decir.
Y el acto de hacerte inocente tampoco funciona, nada.
l estaba en su elemento cuando traz su defensa. Aqu en los Estados
Unidos, l podra hacerse pasar por un pacfico cultivador de uvas, pero en
Ucrania, haba sido Konstantine, el lder de los Varinskis. Sus estrategias los
haba hecho los ms adinerados y la mayora lo teman por los crmenes de
familia y sus crueles actos que lo haban condenado al infierno.
Zorana saba que, batalla o no batalla, el tiempo de su muerte estaba a
una manoa menos que de algn modo se unieran los cuatro iconos Varinski y
el pacto con el diablo se rompiera. Dirigindose a su esposo, ella bes su mejilla,
y susurr, a
Acarreando como conejitos, de hecho.
Como supones que Aleksandr aprendi a decir tal frase? pregunt
inocentemente Konstantine.
Cuando Zorana se alej, se volvi a sonrerle a su esposo.
l le gui a ella.

El alto granero haba sido construido por Konstantine bajo las nostlgicas
demandas de Firebird por un caballo. El caballo se haba ido, pero el granero
aun estaba.
Los vientos que los abofetearon camino al granero, y la fra lluvia que
caa, pero cuando llegaron dentro del granero, un sentido de paz y calor las
envolvi. Ola a heno y cuero y al caballo ido, y Zorana imagino or los
susurros de amor y record las veces cuando ella y Konstantine venan aqu
alejndose de los exuberantes muchachos y su pequea hermana.
Por las calurosas miradas de sus nueras que lanzaron hacia la escalera,
Zorana sospech que ellas tenan recuerdos similares.
Es seguro Rurik les asegur a ellas.
Ya revisamos dijo Jasha.
Anoiss Traducciones
La planta baja fue tomada levantando puestos, con leos para el cuatro
de julio de los Wilder, con cubos para empapar las hogueras de ese da, y con
grandes montones de cosas cubiertas por mantas.
Se preguntan lo que est debajo de las mantas medit Tasya.
No saben Puede ser cualquier cosa? Ann camin y comenz a dar
puntapis.
Jasha se movi a velocidad luz, bloqueando su pie.
No lo hagasno pateeslos detonadores.
Nunca tuve intencin dijo suavemente Ann. Solo quera un poco
de pago por toda la testosterona apestosa que has estado extendiendo
ltimamente alrededor.
El limpi su plido rostro.
Muy graciosa. Quieres que lleve la canasta hasta el henil?
Nosotras podemos hacerlo. Solo Ann lo empuj vete.
Adrik estar afuera y patrullara el rea dijo Rurik. Mientras los
hombres planean la batalla.
Solo el guerrero ms fino sale para asegurar los grandes tesoros de los
Wilders Adrik le sonri limpiamente a Jasha.
Zorana le dio palmaditas en la mejilla a su segundo hijo.
Un hombre sabio reconoce su derrota cuando la experimenta ella
cerr las puertas en su cara.
Tasya y Ann estaban alrededor ayudando a Karen subir la escalera hacia
el henil. Cuando llegaron arriba, Zorana extendi sus brazos a Aleksandr y
subi la escalera con l.
Las mujeres se quitaron sus abrigos y desarroparon a Aleksandr.
Los hombres no pueden ornos desde aqu Ann extendi el mantel
sobre el suelo y acomodo el heno como sillas. Y tengo algo que decirles que a
ellos no les va gustar.
En ese caso Tasya desempac el resto de la cesta por favor dinos.
Ahora mismo lo que quiero es hacerlos miserables.
Cuando Jasha y yo nos unimos Ann se ruboriz y envolvi la
manta alrededor de ella y cruz las piernas. Quiero decir, cuando comprend
por primera vez que l era parte del pacto, a l le dispararon con una fecha y yo
tena que sacrsela.
Euw Karen arrug su nariz.
Lo s Ann presion la mano sobre su estomago. Peor, mientras
tena mi mano dentro de su hombro, deslice mi palma abierta y su sangre se
mezcl con la ma. Eso me cambio. Desde entonces, me siento fuerte, resistente
ella se apoyo y agit su dedo para hacer su apunte. Pero ms importante
cuando me enfrente con un Varinski, desarrolle garras. Solo por un segundo!
Pero eso salvo mi vida.
S! Karen aliviada en su asiento y se puso a trabajar cortando
pequeos pedazos de Brie.
Anoiss Traducciones
Cuando prob la sangre de Adrik, fui ms feroz, y s que parezco dbil,
pero hace menos de un mes, sufr de una docena de huesos rotos, y mis lesiones
internas eran suficientes como para estar muerta. Los doctores dijeron que he
sanado de una manera asombrosa. Desde el principio pens que la sangre de
Adrik me devolva mi salud.
Tasya mir a Zorana.
No he compartido sangre con Rurik, pero si puedo ser una buena
guerrera por l, y ayudar con la batalla Yo podra.
Yo no he compartido sangre con Konstantine, tampoco la tensin de
Zorana la haba llevado a sufrir esa horrible visin relajada, y ella tom su
primer suspiro en dos aos.
Pero ahora que lo pienso. Por supuesto, para m, los beneficios pesan
ms que los inconvenientes.
Que inconvenientes podran haber all, Mama? Tasya abri la
botella de vino y lleno los vasos.
Ann era la de ms claro pensamiento de las muchachas, y ella contest
rpidamente.
Si nosotras compartimos sangre con nuestros esposos, podemos
compartir el mismo destinosi el pacto no se rompe y nosotras estamos
muertas, los condenamos al infierno como demonios.
Puff! Tasya ondeo aquel argumento lejos como minora. Escojo el
infierno a pasar una eternidad sola.
Si Zorana se sent en el suelo con Aleksandr en su regazo, y
permiti a su nuera prepararle un plato . Me gustara ms bien disfrutar
todas las maravillas del cielo con Konstantine.
A m, tambin dijo Karen.
Y yo aadi Ann.
Zorana ofreci su mano, palma abajo, encima del mantel. La mano de
Ann cubri la suya. Tasya era la siguiente, y Karen termin. Las miradas de las
mujeres se encontraron y asintieron a la vez.
Nuestro propio pacto dijo Zorana. Un buen pacto, lucharemos el
mal que cada noche se acerca ms.
Abuela Aleksandr jal su manga. Tesoros!
Las mujeres soltaron sus manos, alzaron sus copas de vino, chocaron
entre s, y bebieron.
Entonces Ann le dio a Zorana la caja de madera, y las chicas se acercaron
cuando ella la abri.
Qu son sus tesoros? Karen no haba estado en la familia lo
suficiente para saber.
Momentos de mi vida anterior en mi tribu Gitana, y las nicas
posesiones que traje cuando emigre de Ucrania primero Zorana tom una
bola de estambre. Aqu est lo que hile cuando era una muchacha ella se la
Anoiss Traducciones
dio a Aleksandr, quien primero la froto en su cara, y entonces, como un jugador
de baloncesto, la tir en el cesto.
Tasya aplaudi.
Dos puntos!
Yay! Aleksandr alz sus pequeos puos.
Esta es la aguja que use para hilar el estambre Zorana sonri cuando
un recuerdo salto a la vida. Es tambin la aguja que use para apualar a
Konstantine cuando me rapt.
Karen ri.
De verdad? Lo apualaste?
Se lo mereca Zorana se la dio a Karen.
No tengo ninguna duda sobre eso dijo Karen fervientemente, y toc
la punta con su dedo.
Aqu mi sombrero, parte de mi vestimenta Gitana Zorana puso una
gorra bordada coloridamente sobre la cabeza de Aleksandr. Mi abuela la hizo
para m. Ella era muy sabia. Ellos me dijeron que la primera vez que me sostuvo,
un enclenque recin nacido, declaro que tena el don de la Vista.
Aleksandr se quit la gorra y se par, entonces camin por el mantel y se
la puso en la cabeza a Ann.
Hermosa! dijo l.
Gracias, Aleksandr Ann pos para l.
Pero estos son simples fichas de mi vida reverentemente, Zorana se
prepar para mostrar su nica verdadera herencia. Ahora les mostrare mi
tesoro.
Tesoros! Aleksandr se dio prisa por regresar al lado de Zorana y se
apoy contra su hombro. Tomando un modesto saco de cuero de la caja sin
pretensiones, Zorana solt los amares y reverentemente permiti que cuatro
piedras cayesen en el mantel ante ella. Una era un pedazo de turquesa, se vea
suave y manejable. Una era brillante, afilada, un pedazo negro de obsidiana.
Otra era grande, un cristal rojo sin cortar. El ltimo era una malformada piedra
blanca, llana y spera en un cuadro pequeo. Por mil aos, esta coleccin de
piedras se le ha dado a la vidente que nace en cada generacin.
Si fuera todava reportera Tasya le dijo a Karen, hara una historia
sobre esto.
Zorana froto con su pulgar la turquesa.
Este es un pedazo del cielo el siguiente que toc fue la obsidiana.
Esta es la ventana en la noche.
Karen deslizo su dedo por el borde de la piedad.
Ouch! tir de l y examino su piel. Eso me corto.
La obsidiana es de cristal volcnico, y el borde puede ser tan afilado
como el escarpelo de un cirujano Ann le dijo.
Esta es una flama helada Zorana le dio a Karen la piedra carmes.
Anoiss Traducciones
Karen la sostuvo ante la luz, y profundo en su corazn, la piedra brill
en sangre con rastros de azul. Ella abri la boca con temor.
Esto es un rub?
El ms grande que alguna vez haya visto dijo Tasya.
Zorana acun la blanca, malformada roca en la palma de su mano.
Esta es la ms grande de todas. Esta es pureza.
Qu se hizo de? pregunto Karen.
De pureza Aleksandr contest con la impaciencia de un nio
pequeo. l recogi las cuatro piedrasazul cielo, negra noche, roja llama, y
blanco purezay las coloc ante l. Entonces, una por una, l las nombro, y las
puso en las palmas de Zorana. Cuando la cuarta piedra, la piedra blanca, toco
su piel, la tierra se inclin en su eje, y en su cerebro, ella escucho los ecos de su
propia profeca
Un nio realizar lo imposible. Y el querido de la familia se romper por
la traiciny saltara en el fuego.
Ella se estremeci.
Cuando haba dado testimonio de la visin, nadie entendi que
significaba, aun uno por uno, las piezas haba cado en su lugar. De nuevo oy
la voz en su mente
Un nio realizar lo imposible. Y el querido de la familia se romper por
la traiciny saltara en el fuego.
Ella no saba que significabaera Aleksandr el nio? Y quin sera el
querido? Pero pronto, demasiado pronto, ella sabra. Solo poda orar por que
nadie muriera antes de que el pacto se rompiera, y si deba ser alguien, mejor
que fuera Konstantine. Mejor que cualquiera de ellos. Ella podra sacrificarse
por sus nios, por sus compaeras, por Aleksandr, y por Konstantine.
Abuela Aleksandr la agit. Aleksandr quiere los tesoros.
Sin comprender ella lo que haca, haba asido las piedras fuertemente en
sus puos.
Mir alrededor.
Sus nueras estaban rindose, compartiendo la comida, y no haban
notado nada. Eso estaba bien. Ellas no deberan tener una hora en las sombras
por el pacto, por la guerra, por el cuidado.
Zorana mordisque su comida y bebi sorbos de su vino, y observ a
Aleksandr explicarle a Karen, por tercera vez, lo que las piedras eran y lo que
significaban.
l me recuerda a Adrik a su edad, bien enfocado e intenso.
Sus nueras intercambiaron miradas.
Suavemente, dijo Tasya,
Aleksandr es hijo de Firebird, y todas la amamos mucho. Pero ella no
est relacionada con Adrik, o Jasha, o Rurik.
Zorana miro a Tasya. A Aleksandr. A las piedras. Escuch su voz, como
sus propios hijos, como l estaba en una historia que envolva las piedras.
Anoiss Traducciones
Y busco entre sus pies.
Eso no es verdad. Aleksandr es mi nieto.
Mama Ann se quito su abrigo y se paro. Que quieres decir?
El padre de Aleksandr es mi hijo la comprensin de ambos destroz
el corazn de Zorana y le dio esperanza. Y Firebird fue a buscarlo.





















Captulo 27
Aproximadamente tres horas despus de que Doug hubiera hablado con
Vadim, entr una llamada a su celular.
Doug? Es Gloria estoy abajo cenando. Escucha, odio molestarte a esta
hora, pero hay algunos tipos extraos vagando en los alrededores esta noche. Se
apag la alarma del restaurante, y el jefe llam y me pregunt si poda verificar
por l. l est ocupado en unoohotroaccidente de tres carros. No me
sorprende que no ests trabajando no era como siempre, est era Gloria.
Pero ahora mismo est agradecido.
Qu con la alarma?
El viento vol una tabla a travs de la venta, y demonios, como quiera
yo no poda dormir, entonces vine abajo ayudar. Estos dos tipos vagando,
directos en medio de la tormenta y uno de ellos, cuando le hable, siseo.
Como una serpiente?
S! Qu sabes de l?
Pens que haba dejado la ciudad hasta que Vadim volviera a llamar.
Anoiss Traducciones
Como dije, raro. Pienso que estn endrogados Gloria no era una
simple mujer que se agitaba, pero ahora sonaba profundamente inquieta.
Dices que vistes hacia donde fueron?
Ellos entraron en un carro y se dirigieron hacia el guardia. Pens que
podran ocasionar problemas all.
Gracias, Gloria. Ir afuera a revisar.
Hey, Doug? Podras necesitar ayuda. Realmente son unos tipos
peligrosos.
No te preocupes. Me cuidar de ellos.
l sonri con satisfaccin. Vadim haba actuado exactamente como Doug
esper que hiciera: l haba preparado una emboscada.
Ahora todo lo que Doug tena que hacer era buscar la forma de averiguar
los detalles del ataque a los Wilders, y esperanzadamente mantener a los
asesinos de Vadim lo suficientemente lejos de Firebird para regresarla a su
familia sin que ellos lo advirtieran.
Para ellos eran su familia. Ellos no eran sununca nadie lo haba
querido, y ahora nunca podran.
Quien quera a un tipo que haba vendido a su familia en un lo de
viciosos asesinos?
La luz del bao despert a Firebird. Apoyndose en un codo escudo sus
ojos.
Douglas era una silueta en la puerta.
Estoy apenado por despertarte.
Afuera estaba oscuro. El reloj indicaba las cuatro de maana, pero l
vesta su uniforme de polica estatal.
Qu est mal?
Mi jefe me llamo camin hacia ella. Alguien llam que hubo un
accidente en la carretera. Puede tomarme un rato, entonces necesito tenerlo al
da.
Ella haba aprendido a despertarse cuando era necesario; el tener un bebe
le haba enseado eso. Ahora despert completamente, coloc una almohada
en su espalda, y enfoc.
La tormenta nos dej sin electricidad dijo l.
Ella escucho el viento golpear a travs de los rboles.
l continu.
Tengo un generador. Los telfonos no funcionan. No puedo hacer
nada sobre eso. Pero la tormenta est pasando, y porque soy un polica estatal,
la compaa de telfono siempre repara primero mi lnea, entonces debera
regresar pronto.
Si no tienes telfono, cmo averiguaste sobre el accidente?
Tengo un telfono celular. En mi lnea de trabajo, no puedo conseguir
uno l tom el celular del bolsillo de su camisa y mir indecisamente.
Debera dejarlo contigo.
Anoiss Traducciones
No. T lo necesitas ms que yo. Pero te dir que ella lo tom y
program el nmero de los Wilder. Si tienes algn tipo de problema, puedes
llamar a casa y alguien vendr a rescatarte. Lo program como el auto discado
cuatro, por los cuatro hermanos. Ella se lo devolvi con una sonrisa.
l no le devolvi la sonrisa.
Gracias. Buena idea. Espero nunca este en ese tipo de problemas.
Y a m, tambin, pero para eso es que estn las familias l no saba
eso todava. Probablemente le tomara aos antes de comprender como
depender completamente de sus hermanos, su padre y madrey ella. Pero
podra aprender. Ella poda verlo.
Sal y explor los alrededores dijo l. No olfate Varinkis, pero en
el modo normal, el sistema de seguridad de la casa me alertara de cualquier
invasor, y est en alta alarma, este cuarto acta como un cuarto de seguridad, y
el sistema rechazara a los invasores. Lo pondr para eso. Estars segura
mientras duermes, pero si no regreso antes de que despiertes y quieres comer,
tienes que restablecer el cdigo coloc un pedazo de papel con los nmeros
en la mesa de noche. No lo olvides.
No quiero.
l puso una Glock al lado del papel.
Sabes cmo usar esto.
Ella la tom, verific el seguro, la levant y bajo para acostumbrarse a la
sensacin de la pieza.
Puedo dispararle a mis hermanos.
No lo dudo sonri Douglas.
Bien, no sonro. Pero l pareca contento. Bien, no satisfechopero ella
haba comenzado a leerlo mejor, y eso la agrad.
La pistola esta cargada dijo l. Si por alguna razn sales
La llevar.
No saldra si pensara que hay peligro.
Lo s.
l se extendi, y sus dedos rozaron su mejilla.
Ten cuidado. Qudate aqu. Regresar en cuanto pueda y podremos, y
ellos nosotrosentonces podrs llevarme ante tu madre.
Tu madre.
Su mano se alej.
Mi madre.
Cuando l se giro alejndose, ella tom su puo. No te dije exactamente
todo. No porque lo omitiera deliberadamente, pero porque nosotros tenamos
entonces muchas cosas para, um, sabanas
l estaba de pie todava como un puma anticipndose a un ataque.
Qu fue lo que no dijiste?
No haba ningn camino de poner esto discretamente.
Anoiss Traducciones
Creemos que ms pronto o ms tarde probablemente ms prontolos
Varinskis planificaran atacar a mi familia y eliminarlos.
Entonces supongo que mejor termino mi trabajo esta noche para que
pueda ayudar con la lucha son tan prosaico, como si la batalla de su familia
fuera suya, ninguna pregunta. Entonces la beso.
l la prob, respiro con ella, y entonces al terminar, se mantuvo cerca e
inhal el olor de su cabello. Era como si l estuviera dicindole adispara
siempre.
l le puso las almohadas y camin hacia la puerta; entonces, como si
hubiera cambiado de idea, retrocedi.
Dime Porque los Varinskis quieren el icono?
La sangre se dren del rostro de ella.
Quicono?
Ellos estn ofreciendo un premio por un icono Ruso. Por la expresin
de tu rostro sabes sobre ello.
Los Wilders no haban anticipado estoque los Varinskis podra buscar
abiertamente el icono. Ellos no comprendan que una vez que mostrarn su
inters, tendra a cada sinvergenza en el mundo comprando iconos por
docenas, y las oportunidades que tendran para encontrar el icono correcto
disminuiran?
Por supuesto, quizs ellos piensan que las oportunidades de que los
Wilders encontraran el icono disminuiran, tambin.
Pero hasta ahora, el descubrimiento de cada icono haba sido un milagro
en el camino. Ella tena que tener fe que el milagro no les faltara a ellos ahora.
An como podra explicar efectivamente la situacin a Douglas?
Deben ser cuatro iconos. Tenemos en nuestro poder tres. Cuando se
encuentre el cuarto, cuando los reunamos, nosotros romperemos el pacto con el
Diablo.
Entonces el icono es muy valioso.
Si esto est ms all del valor. Los Varinskis no permitirn que lo
encontremos. Escucha, Douglas ella tom su mano. Mi madre tuvo una
visin, y en su visin, cada uno de sus hijos Wilder encontrara un icono. Los
Varinskis no comprenden que t eres su cuarto hijo, peroten cuidado all
afuera.
Siempre en ese momento, cuando ella busco su rostro, pens que l
pareca en problemas. Pero l se apoyo, la bes con labios calientes y fra
intencin, y ella respondi.
Entonces se fue.
Ella lo haba juzgado mal. Era un buen tipo. Tan buen tipo. Ella haba
hecho lo correcto al venir a buscarlo.
Retrocedi a las sabanas e intent regresar a dormir, pero estaba
despabilada y angustiada.
Anoiss Traducciones
Los Varinskis estaban buscando el cuarto icono. Ofreciendo un premio.
La familia Wilder lo saba?
Firebird haba escuchado el mensaje de Ann en su celular, pero no haba
hablado con su madre desde que se haba ido hacia tres das. Ella no sabia si
haba tratado de llamarlasu telfono estaba arruinado en el fondo del ocano.
Pero seguramente ellos no haban contestado su correo electrnico.
Ella se levanto, coloc una manta alrededor de sus hombros, y us el
cdigo para restablecer el sistema de seguridad.
Entonces se dirigi al corredor hacia la oficina de Douglas.
La puerta estaba cerrada con llave.
Mir con incredibilidad la perrilla, entonces trat nuevamente.
Definitivamente estaba cerrada.
Su rostro se vaci con la ardiente turbacin.
l saba que ella ira a su oficina y usara su computadora, por supuesto.
Con un sistema de seguridad como el suyo. l sabra cuando visitara ella la
habitacin, a cada grifo que ella hubiera dado vuelta.
Golpe la puerta con la palma de su mano.
No confiaba en ella?
No. Aparentemente no lo haca.
Ella tena un sentimiento de ahogamiento en la parte de atrs de su
garganta, un sentimiento de mortificacin y traicin.
Pero l no la haba traicionado, no realmente. l solono tena en ella la
misma confianza que ella en l.
Como un pjaro, un poco de dudas furtivamente en su odoQu tena
l que ocultar?
Pero ignoro ese presentimiento.
Ella todava necesitaba comunicarse con su familia.
Bien. No haba email. La casa no tenia telfonos. Pero Douglas tena su
nuevo BMW en el garaje. l guardaba un telfono celular extra. Habra otro all
afuera?
Agarrando su bolsa, se dirigi hacia el bao. Cuando sali, llevaba unos
jeans azul y marrn terroso y una camiseta ajustada. Tena un cuchillo atado a
su mueca y una linterna de aluminio Luxeon LED de cinco pulgadas defensiva
en su bolsillo. Se sent en una silla y at sus botas. Envolvi la pistola en su
cinturn y busc una chaqueta para uso diariola suya haba desaparecido en
alguna parte del ocano.
Encontr una chaqueta de cuero marrn en el armario, una que le deba
quedar a Douglas como un guante. El cuero era suave, aunque fuerte, la
cremallera resbal como si esta fuera una bola rodando. Verific la marca de
fbrica; est debi costar una fortuna.
Y una vez ms la duda mir furtivamente en su odo.
De dnde Douglas haba conseguido el dinero para esta chaqueta?
Para remodelar la casa? Para un BMW?
Anoiss Traducciones
l le haba dicho jugando, pero si eso era cierto, Por qu haba cerrado
con llave su oficina?
Encontr las llaves del BMW enseguida; estaban enganchadas fuera de la
despensa en un gancho donde Douglas podra agarrarlas al salir.
Restableci la alarma, apag las luces, tom la pistola y sali por la
puerta de atrs.
Y escuch.
Las nubes escondan la luz de la luna. La noche era oscura, sin seal del
amanecer. El viento sopl, sacudiendo las tablas sueltas del porche, vibrando
los canales del metal. Las olas rodaron en la orilla.
Pero ella no escuchaba movimientos furtivos, no senta a predadores
esperando.
Ella se movi cautelosamente hacia el porche y alrededor de la casa,
pausando y escuchando, pero se senta segura con cada paso.
Si su padre estaba en lo correctoy l siempre lo estabalos Varinskis
creeran que haba entrado en el ocano, que ellos haban completado con xito
su misin. Si no crean eso, podran haber atacado a la Sra. Burchetts, o aqu en
la casa. Estaba convencida de que estaba sola y segura.
Pero no solt la pistola.
Douglas estacion su BWM X5 en la grava.
Su carro estaba. Douglas lo haba puesto en el garaje? Ella no tena
tiempo para averiguarlo. Su mortificacin por la desconfianza de Douglas haba
cambiado a inquietud.
Algo no estaba bien.
Ella abri el carro y subi al asiento del chofer, cerr con llave la puerta
detrs de ella, y puso la pistola en el asiento de al lado. Puso las llaves en la
ignicin, en caso de tuviera que manejar; entonces, con la linterna, podra
colocarla en la consola de los asientos y el compartimiento de la guantera. Busco
en los dos bolsillos, al frente y atrs. Entre los asientos y sobre el parabrisas.
Ningn telfono celular.
Pero este carro tena bolsillos por todas partes. Haba en el techo,
controles para la ventanilla de arriba, y en la consola de los asientos. Haba
bolsillos en la columna de direccin, en el salpicadero. El BMW de Douglas era
lo contrario a su Mercury Miln; si haba cualquier cosaVisin Nocturna,
veinte maneras de ajustar el asiento, una vereda de salida que adverta peligro.
En alguna parte tena que haber un sistema de navegacin, o por lo menos la
ayuda del personal de asistencia.
Ella empuj y empuj, buscando por los sensores de estacionarse a
distancia, la pantalla del cabezal De algn modo, tropez con la funcin de
historia del sistema de navegacin. Intent moverse a la prxima utilidad, e
instantneamente apareci la lista de los lugares a las que l haba manejado su
costoso carro.
Ella no quera acechar.
Anoiss Traducciones
Pero dos palabras captaron sus ojos.
Blythe, Washington.
La ltima vez que haba conducido este coche, l haba conducido a su
propia pequea ciudad en las Montaas Cascadas.
Su boca estaba seca, los ojos tensos cuando examin su ruta. Haba
iniciado en Seattle, en el Hospital de Suecia, haban conducido casi hasta su
puerta, y lo haba hecho en la misma noche que regres de Seattle con la prueba
de que ella no era hija de los Wilders.
La haba seguido.
Fue a l a quien vio esa noche. Haba explorado el lugar de la casa de los
Wilders.
Cuando le pregunt si haba estado all, l le haba mentido.
Por qu? Por qu mentir?
La respuesta era demasiado evidente.
Con la nueva comprensin, ella mir a su alrededor en el cromado
brillante, los asientos de cuero, la modernsima tecnologa.
Y cuando l tuvo las coordenadas, le haba vendido la informacin a los
Varinskis. l haba asegurado que podra ofrecer la localizacin de los Wilders,
y ellos le haban pagado un adelanto. As fue como con veintitrs aos un
hurfano tena un BMW, una finca y una chaqueta de cuero.
l haba traicionado a su familia, su hijo. . . y a su puta.
Porque ella no era nada ms que eso para l.
Tomando las llaves, la linterna y la pistola, se baj del carro. Camin
hacia la casa, escondindose a travs de la oscuridad, escuchando problemas.
La rabia no poda hacer que perdiera su cautela.
Le entr a puetazos el cdigo de seguridad y camin subiendo las
escaleras hacia su oficina.
Ella le haba dado a Douglas la informacin sobre la familia y sus
vulnerabilidades. Tena que saber lo que l les haba dado a ellos para ganar la
batalla con los Varinskis.
Ella haba confiado en l cuando no debi, traicionando la familia que la
haba criado a ella y le dio todo, condenando a su propio hijo a la muerte. Lo
que era ms importante, sin el cuarto icono, el pacto con el diablo no podra
romperse.
Konstantine y a los hombres que consideraba sus hermanos, e incluso su
querido Alexandr, seran condenados a una eternidad en el infierno.
Pero la puerta de su oficina estaba cerrada con llave y all se ocultaba
algo. Sin pensarlo dos veces, levant la pistola y le dispar a la cerradura de la
puerta.
Dej que el sistema de seguridad lo registrar.
Camin hacia el escritorio y estaba decepcionada por descubrir que
estaba abierta. Ella estaba preparada para disparar si estaba asegurado.
Anoiss Traducciones
Busc a travs de los cajones, y abajo al lado derecho en el tercer cajn,
all estaba.
El cuarto icono, enredado en las algas que haban tratado de asfixiarla,
ahogndola.
Cada uno de mis cuatro hijos debe encontrar uno de los iconos Varinski. Solo su
amada traer las piezas santas a casa.
Eso haba dicho la visin de Zorana.
Pero eso era una mierda. Firebird no era el amor de Douglas Black.
Porque la haba tomado como una tonta. Le haba dicho que la amaba. Haba
desnudo su corazn y su alma ante ella.
Y eso haban sido mentiras.







Captulo 28
Doug condujo despacio por el empinado, oscuro y tortuoso camino hacia
el puesto de vigilancia, poderosos sentidos estaban enfocados en la posibilidad
de una trapa colocada para l.
Pero en una particin separada de su mente, estaba preocupado.
Preocupado por dejar a Firebird sola en su casa. Preocupado por lo que hubiera
planeado Vadim Varinski. Preocupado por su hijo, Aleksandr. Nunca antes
haba tenido alguien por quien preocuparse; ahora descubra que tener una
familia vena con un precio.
Recordando el telfono celular en su bolsillo, y el nmero que Firebird
haba programado, cambi sus ideas. Tener una familia vena con un precio y
un refugio. En toda su vida, no haba tenido a nadie que cuidara su espalda.
Ahora, qu bueno sera pensar que si se encontrara en un aprieto alguien
llegara en su ayuda! O, por lo menos, Firebird pensaba que alguien llegara en
su ayuda.
Su atencin se enfoc en un campo de escombros y clav los frenos.
Una falsificacin.
Apunt su foco hacia el borde del camino. Y all estaba, un automvil
colgando del borde del terrapln con sus neumticos delanteros sobre el
pavimento.
Puede que no fuera una falsificacin, despus de todo. Tal vez el
Varinski haba estado teniendo un poco de diversin. Si ese fuera el caso, Foka
estara teniendo un berrinche. O en el caso Foka, eso sera un berrinchesssssssss.
Anoiss Traducciones
Doug se ro de su propia broma, ajust su atencin, y revis el automvil
en busca del conductor o los pasajeros. No poda ver a nadie.
Dnde estaban?
Sac su pistola de servicio y escondi en la palma su cuchillo, entonces
sali del coche patrulla. El hedor de Varinski le lleg de lleno como un golpe.
All tena que haber al menos cinco o seis de ellos.
Foka realmente sobreestimaba las habilidades de Doug. O tal vez ste era
un tema de orgullo. Puede que esta vez Foka quisiera asegurarse de que lo
mataba.
Cuando Doug comenz a acercarse al automvil, un lobo grande salt
fuera de la oscuridad. l se gir y lo acuchillo cuando la bestia lo arroj sobre el
pavimento.
El aullido de dolor del Varinski vibr a travs de l. Agarr el hocico que
intentaba arrancar su garganta, retorci el cuello debajo de su brazo, y, tan duro
como pudo, le mordi una oreja. Para su inmensa satisfaccin, la sangre llen
su boca. Retorci ms duro, senta las piernas patendolo, las garras
rasgundolo. . . el sonido de su cuello al quebrarse.
Uno menos.
Por el rabillo del ojo vio que los otros se acercaban. Otros tres lobos y dos
hombres, uno menudo y flaco, el otro grande, al estilo malhechor de una
pelcula de James Bond.
Us el cuerpo muerto para que obstruyera su movimiento, subi su
pistola, y dispar. El tipo grande cay duro, gorgote, y muri.
Entonces, desde atrs, alguien le dio una patada a Doug en las costillas.
Su siguiente disparo sali descentrado. Su aliento escap
apresuradamente de sus pulmones. Tosi. Dispar otra vez, vaciando su
cargador, enviando a uno de los lobos aullando al bosque como un cachorro.
El tipo detrs de l aporre a Doug, y cuando su cabeza se tambale
sobre su cuello, dio una patada a la pistola afuera de su mano. Poniendo su
gigantesco pie sobre el cuello de Doug, lo apret boca abajo sobre el pavimento
y lo mantuvo all.
Seis de ellos. Siete contando al lobo muerto. Ese Vadim de mierda crea
que Doug tena el icono, y haba enviado a siete de sus matones para
recuperarlo.
Doug inclin sus ojos hacia arriba y vio al gemelo del tipo a quien haba
tirado.
Grandioso. Magnfica forma de ganar amigos e influir en las personas.
Mata a su gemelo.
El Varinski delgado habl serenamente a sus hombres.
Los lobos no son de utilidad aqu. Necesito hombres.
Los dos lobos restantes se miraron dubitativos.
Cambien ahora dijo el delgado. No alz su voz, pero Doug vio a los
lobos dar un paso hacia atrs y comenzar la transformacin. As est mejor.
Anoiss Traducciones
Se acerc y entr en el rango de visin de Doug.
Feo. Mierda, este tipo era feo. Frente angosta, hocico en punta, dientes
afilados, amplio cuellopareca una lagartija inmensa y mutada con aspecto de
malo de Ciencia Ficcin. Y Doug reconoci la voz. Este tipo haba estado a
cargo del ataque sobre los acantilados.
Foka dijo.
Qu halagador! T sabessssssss mi nombre la lengua de Foka se
movi rpidamente hacia fuera para tocar sus labios. T lo gritarssssssss
pronto.
Qu quieres? pregunt Doug.
Goga, explcale lo que queremos a nuestro primo estadounidense
dijo Foka.
Goga enterr una mano en el pelo de Doug, envolvi la otra alrededor de
su garganta, y lo levant para mirarlo a la cara. Le grit lanzndole
conjuntamente una rfaga de aliento a ajo:
Dnde est el cuarto icono?
Dnde estn mis cien milln de dlares? pregunt Doug.
No estsssss en posicin de negociar dijo Foka. El cuarto icono.
Dinossssssss ahora, y te masacraremos ahora mismo. Aguanta, y sufrirs.
Doug consigui afirmar sus pies. Cogi la mano que sujetaba su
garganta. Us su otra mano para pinchar la trquea de Goga. Cuando Goga lo
solt y cay tambalendose estaba a punto de vomitar, Douglas se levant y
pate.
Su pie rebot en el hombro de Goga.
Goga envolvi su codo alrededor de la rodilla de Doug y la retorci.
Doug sinti como se quebraba su rodilla.
Dolor. Dolor como nada que alguna vez hubiera sentido.
Los otros dos Varinski grueron y avanzaron.
Doug no les prest atencin. En su lugar realiz un rpido giro y golpe
el nmero cuatro del autodial.
Detrs de l, Goga lanz una carcajada.
Incluso Foka se ro entre dientes cuando pregunt:
Qu vas a hacer? Pedir la copia de seguridad?
No, estpido, estoy pasando la informacin a mi familia sobre ti y lo que
t quieres. Los estoy enviando a rescatar a Firebird, y tal vez. . . para rescatarme.
Y matarte.
Uno de los hombreslobo dio una patada al telfono fuera de su mano,
y, mientras sus dedos se rompan, escuch la respuesta de una mujer:
Hola?




Anoiss Traducciones
















Captulo 29
Hola? Hola?
Zorana se incorpor en la cama.
Nmero equivocado?
Pero Konstantine no crey eso ni por un segundo. No ahora. Ahora con
el hedor del Varinski creciendo poderoso en sus fosas nasales.
No lo creo. T tienes que escuchar esto.
Encendi la luz y puso el telfono en "manos libres".
Claro.
Con los planes para la lucha no haba estado durmiendo bien de todos
modos. Poda tambin tener una conversacin con
Dnde est el cuarto icono? bram una voz profunda pero que
sonaba a cierta distancia. Danos el icono!
Lo vend a los Wilder.
La voz que grit la respuesta pareca extraa y sin embargo, familiar.
Se sinti el ruido de huesos quebrarse.
Es mejor que ests mintiendo.
La voz era suave, pero la amenaza se oy claramente en el dormitorio.
Y qu te preocupa? grit la vozcasi familiar. Vadim dice que
vas a atacarlos antes de que el mes haya terminado. Cuando lo hagas,
consguelo.
Tonto ssstupido. Atacamos hoy, una vez llegue Vadim. Eso essssssss
tiempo suficiente para que ellos unan los iconos y
Esa voz suave, horrible y sibilante se detuvo repentinamente.
Debo llamar a Vadim. Goga, Dimitri, Grigori, Lyov asegrense de
que nuestro pequeo primo no me est mintiendo.
Anoiss Traducciones
Zorana silenci el telfono.
Qu es? Quin es?
Alguien que est consiguiendo que le saquen la mierda a golpes una
manada de Varinski, y adivinara Konstantine mir a su esposa, tan plida,
tan valientesupondra que es nuestro hijo.
Zorana presion la alarma de advertencia al lado de la cama.
Qu ests haciendo? pregunt Konstantine. Como si no lo supiera.
Voy a enviar a alguien para salvarlo.
Adrik lleg primero, totalmente despierto y completamente vestido.
Avanz despacio en la habitacin, escuchando las repetidas demandas por el
cuarto icono.
Alguien est consiguiendo que le batan el relleno fuera de l.
T hermano.
Ante esta primera seal de su hijo perdido, Zorana presion una mano
sobre su corazn, pero su voz era regular.
Me lo figuraba.
Adrik frot su hombro.
Me pregunto si puedo conseguir una cuenta GPS en ese telfono.
Puedo.
Ann estaba en la entrada. Llevaba pijama y una bata, pero sus ojos
estaban tan alertas como los de Adrik.
Pnganlo en espera. Lo recoger con la computadora de la sala.
Grandioso! Adrik sali.
Jasha estaba detrs de ella.
Qu puedo hacer para ayudar, kasatka?
Ella se volvi hacia su computadora instalada en la sala.
Prepara el caf.
Jasha la sigui, quejndose:
"Has mi caf. Tipea mis cartas. Persgueme alrededor de mi escritorio".
Me tratas como si fuera tu secretario.
Pero antes de salir, mir nuevamente a su padre con gravedad, y su
mensaje estaba claro.
Tena informacin relacionada con los Varinski para pasar sobre la labor
que haba hecho en su incursin al bosque esa noche.
Konstantine asinti con la cabeza. Hablaran despus.
Empezar a preparar el desayuno dijo Tasya.
Ayudar.
Karen sigui a Tasya hacia la cocina.
Konstantine haba estado bendito con sus nios y sus esposas.
Rurik lleg, bostezando.
Qu pasa?
T, hijo flojo, puedes ser el que me ayude.
Anoiss Traducciones
Konstantine maldijo la enfermedad que lo ataba a una silla de ruedas y
se resbalaba de la misma manera que el mal a travs de su flujo sanguneo.
Pero toda la noche, haba estado tramando otra tctica. . . . Esper hasta
que Zorana haba entrado en el bao antes de preguntar en voz baja:
Cuntos detonadores tenemos disponibles?
Algunos.
Rurik lo ayud caminar de la cama a la silla de ruedas.
Por qu?
El Varinski ha estado reunindose ah por cuanto? Un da? Todava
no han hecho ningn movimiento sobre la casa. Por qu no? Parecemos
prcticamente indefensos. Cuatro mujeres, tres hombres Varinski en la flor de la
vida, pero solamente tres, y yo, un invlido en una silla de ruedas.
Y Aleksandr dijo Rurik.
Y Aleksandr estuvo de acuerdo Konstantine.
Pap, no deberamos sacar de aqu al pequeo?
Rurik verific el calibrador en el tanque de oxgeno que colgaba de la
parte posterior de la silla.
Konstantine molde la cara preocupada de Rurik.
Hijo mo, no hay ningn lugar seguro. Ni siquiera aqu, pero es mejor
que se quede con nosotros, con las personas a quienes ama, a qu vaya con
desconocidos para morir all. Porque lo cazarn. Lo matarn. Los Varinski son
muy concienzudos.
Lo s, pap.
Tu hermano Konstantine gesticul hacia el telfono t hermano
largamente perdido simplemente nos pas la informacin que debamos utilizar.
El Varinski nos atacar hoy.
Puso la mscara de oxgeno sobre su boca y nariz y tom una larga
bocanada. Se estaba reservando su fuerza, porque cuando llegaran, dara una
paliza al Varinski.
No tena eleccin.
Solamente estn esperando la llegada de su jefe, y quizs refuerzos.
No piensas que debamos esperar conjetur Rurik.
La sorpresa es siempre un buen elemento en una lucha.
Konstantine se inclin hacia su hijo y le susurr:
Si puedes conseguirme un detonador te prometo que puedo
sorprenderlos.
Le cont su plan a Rurik, y mientras su hijo se rea entre dientes,
Konstantine se acical. Obviamente, no haba perdido el viejo don de la
estrategia.
Su segunda lnea son.
Rurik y Konstantine intercambiaron miradas. Ms malas noticias?
Zorana sali del bao, una toalla sobre su cabeza, su cara brillante y
hmeda.
Anoiss Traducciones
Quin es se?
Rurik mir el identificador de llamada.
El When You Are Wicked Diner?
Presion el botn para abrir la lnea sobre el telfono "manos libres".
La mujer en el telfono dijo:
Soy Firebird.
Konstantine se estremeci. No haba escuchado esa angustia en la voz de
su hija desde que le haba preguntado sobre el padre de Aleksandr la ltima
vez.
Zorana se apur hacia el telfono, lista para tomar el mando de la
conversacin.
Konstantine la llam al silencio.
Qu es lo que est mal, pequea?
Pap.
Firebird tom una respiracin larga y ms tambaleante.
Pap. No hay nada malo. Nada que no haya estado mal durante
mucho, mucho tiempo. Aleksandr est bien?
Muy bien dijo Konstantine.
Mi beb. . . Firebird tom otra bocanada de aire. Supongo que ya
habas calculado algo al respecto probablemente, pero part para encontrar al
padre de Aleksandr. Lo hice. Su nombre es Douglas Black, y es tambin su hijo
perdido. No me di cuenta de eso antes porque, por supuesto, pensaba que era
un Varinski que haba estado al da conmigo y me haba seducido para obtener
informacin sobre mi familia. Sobre los Wilder.
Konstantine golpe sus nudillos y consider la primera leccin que
enseara a su hijo recin descubierto si sobreviva a la paliza que el Varinski
le estaba infligiendo ahora.
Firebird continu:
El caso es que me di cuenta luego que esa parte era cierta. Douglas. . .
Douglas Black nos vendi al Varinski.
No! Zorana dio un paso hacia el telfono.
Antes de saber eso, le di la informacin. Sobre nosotros. Lo siento,
pap.
La voz de Firebird se entrecort.
Lo siento tanto.
Konstantine lo senta tambin. Senta que uno de los suyos hubiera
traicionado a su familia. Senta que ella hubiera sufrido por ello.
Puede tener excusas para lo que hizo murmur Rurik.
No hay ninguna excusa para la inmoralidad dijo framente
Konstantine.
Y antes de que pudiera decir la verdad a Firebirdese Douglas estaba
consiguiendo que sus antiguos aliados le patearan la altaneraella aadi:
Pero escuchen. sta es la parte importante. Vuelvo a casa.
Anoiss Traducciones
No dijo Konstantine alarmado. Qudate dnde ests. Esta maana
comienza la lucha.
Tengo que volver a casa, pap. He conseguido el cuarto icono.
Konstantine quera gritar de jbilo. Quera llorar de horror.
Su hija, el beb a quien haba mecido sobre su rodilla, tena el cuarto
icono en su poder. El cuarto icono! La ltima imagen que unira los otros y
violara el pacto con el diablo.
S que se supona que volvera con su amado hijo, pero Douglas no
quiere a nadie as que supongo que tendr que hacerlo con su falso hijo.
Firebird escupi la palabra.
As que la profeca era correcta.
No tenan tiempo para la amargura. Konstantine dijo:
Firebird, tienes razn. No hay eleccin. Tienes que volver a casa.
Porque estaba ms en peligro que ningunos de ellos ahora.
Rurik se acerc al telfono.
Dnde ests?
En Rocky Cliffs, en el When You Are Wicked Diner.
Ahora que haba entregado su mensaje, estaba resollando.
Cuando Rurik habl, us su voz de mando de capitn de la Fuerza Area.
Firebird, hay all algn lugar dnde podamos encontrarnos? Algn
lugar plano?
Um. S. S! sonaba sobresaltada. Puedo conducir hacia el norte
hasta el parque estatal Shoal Water. Hay un estacionamiento de playa ah.
Perfecto. Estar all en no ms de una hora.
En no ms de una hora? sonaba dolorosamente desconcertada y
angustiada. Pero
Sal de ah ahora, antes de que te encuentren aadi Konstantine.
Escucharon el clic cuando colg el telfono.
Zorana se agarr del brazo de Rurik.
Trela a casa. De algn modo, trela a casa.
Lo har, mam.
Rurik apret su mano, y luego se volvi hacia la puerta.
Adrik corri hacia dentro, sonriendo salvajemente.
Ann lo consigui. S dnde est nuestro hermano largamente perdido
y voy tras l.
Lo ms seguro es que algunos Varinski los seguirn dijo
Konstantine. Y asegrese de que no vuelvan!
S, pap corearon los chicos.
Rurik enganch su codo alrededor del cuello de Adrik.
Ven conmigo.
Ir contigo? resopl Adrik. Conducir. Soy ms rpido.
S, puedes conducirnos al campo de aviacin respondi Rurik.
Adrik se detuvo, entrecerrando los ojos con una mirada precavida.
Anoiss Traducciones
Qu vamos a hacer en el campo de aviacin?
Rurik pronunci las palabras que garantizaban henchir de orgullo el
corazn de un padre.
Vamos a robar un helicptero.








Captulo 30
Doug no saba cunto tiempo lo haba estado cortando el Varinski.
Parecan das. Pero probablemente no hubiera pasado nada ms que una hora,
porque el sol todava no se haba alzado sobre el horizonte. Pero si tuviera que
decir una cosa de lo que ellos hacan bien, eso era la tortura. Lo haban tirado
sobre el capote de su coche patrulla, conseguido unas navajas y puesto a
trabajar. Cortaron su camisa y uno de sus pezones. Exploraron entre sus
costillas. Y ni siquiera quera pensar qu haban hecho a sus manos.
Sangre, cuando empez a secarse, se puso muy pegajosa. Y Doug se
preguntaba qu iba a decir Yamashita de la gran mancha roja en el automvil.
Las enzimas en la sangre arruinaban la pintura?
Foka clav su cara cerca de la de Doug y con su voz en exceso acentuada
dijo:
Estoy aburridosssssss de ti. Estoy aburridosssssss de tu resistencia.
No me estoy resistiendo. Te lo dije. Vend el icono a los Wilder.
Despreocupadamente, Doug se preguntaba cuntos huesos le haban
roto. Aparte de su rodilla, sus costillas, y su mano, se senta muy bien. Por
supuesto, eso podra ser porque la prdida de sangre estaba cerrando su
cerebro. . . .
Vadim no te cree. Dijo que t eresssss avaro. l deca ser otros postores
ah donde habran pagado ms. Dijo que t no has tenido tiempo de conseguir
ofertas.
Foka se inclin para acercar su horrible cara.
Hay otros partes de tu cuerpo que Goga puede cortar.
Goga sonri y asinti con la cabeza.
Unas que duelen mucho ms que un meique. T sabes cules son?
pregunt Foka.
Doug supo exactamente cules eran. Levant su cabeza del parabrisas.
Sonro al tro de feos, y especialmente a Foka con insolencia.
Anoiss Traducciones
T eres uno de esos tipos? Uno que adora jugar con las joyas de la
familia de otro tipo?
Koshka sise Foka, y cuando lo hizo las pupilas de sus ojos dejaron
de ser redondas para convertirse en rendijas.
Acaso soy una pieza de mierda? A este tipo no slo le gusta jugar
con las joyas de otro tipo sino que realmente le gusta cuando son sus joyas de la
familia?
Foka hizo un gesto a Goga.
Goga arroj su puo en el vientre de Doug.
Grandioso. Un poco de dao al tejido blando, tambin.
Pens que cuando se le pasaran las nuseas el rugido en sus orejas se
calmara. Pero no. Se haca ms y ms fuerte. Entonces un remolino lo golpe,
llenando el aire con tierra y hojas de cedro, y una luz tan brillante como el sol lo
ceg.
Fuera su imaginacin, cualquiera, o el inicio de la muerte. Los Varinski
estaban protegiendo sus ojos y gritando consternados.
Dios haba llegado para exigir su venganza sobre todos ellos.
Entonces una voz en el borde de la luz habl y Doug supo que no era
Dios.
l dijo:
Pedazos de mierda se van a arrepentir de haberse metido con mi
hermano.
Doug no poda creerlo. Su familia haba llegado, y en un helicptero,
nada menos.
Una pantera, negra como la noche, salt entre los dos hombreslobo,
hiriendo gravemente a uno en la cara y rompiendo el cuello del otro con un solo
mordisco.
Doug rod del capote llevndose a Foka con l, y mientras caan, Doug
jal la pistola del cinturn de Foka y le vol sus fras entraas de lagartija.
Pens que todava le quedaban cinco balas, y mientras sala rodando tras
el automvil vaci cada una de ellas en sus atormentadores.
Venga ya! Vmonos!

Firebird iba de un lado para otro junto al automvil, mordiendo sus uas
casi hasta la carne. Con cada paso, era consciente del icono que sostena debajo
de su sostn contra su corazn.
En cuanto lo haba encontrado, haba salido fuera de esa casa a toda
velocidad. Tampoco haba sido reacia a tomar la Glock y el automvil de
Douglas. Necesitaba el poder si iba a sacar el icono de la casa sin interferencia
de Douglas y sus Varinskis. La parada en Rocky Cliffs haba sido breve, la
llamada a casa lo suficientemente larga, y el viaje en coche hasta el Parque
Estatal Shoalwater un verdadero tormento para sus nervios.
Ech un vistazo otra vez por todas partes.
Anoiss Traducciones
Vamos, Rurik.
No haba querido pasar por la playa del estacionamiento vaca llena de
montones de hojas empapadas y desteidas lneas blancas pintadas sobre
asfalto negro. Haba querido seguir conduciendo, alejarse tanto de Douglas
como pudiera. No quera mirarlo a la cara, y no solo porque la asesinara,
aunque sa era una muy buena razn. No, no podra soportar observarlo
sonrer afectadamente por haberla embaucado para traicionar a su familiay
darle la satisfaccin de atormentarla mientras lo haca.
Dnde estaba Rurik? Qu pensaba que estaba haciendo? Podra haber
conducido el Beemer de Doug hasta casa en cuatro horas, o cinco si el trfico
fuera malo, y mientras no debiera detenerse demasiadas veces por la patrulla
estatal, y mientras Doug no hubiera informado del robo de su automvil.
El piojoso hijo de puta.
Probablemente lo haba hecho. Probablemente haba exigido que la
arrestaran por volar su cerradura. Si se diera cuenta con cuanto regocijo
disparara a su
El chopchopchop de las aspas de un helicptero interrumpi su
agradable meditacin. Se acercaba rpidamente, hacindose ms fuerte a cada
momento. Mir el norte a lo largo de la orilla, y all estaba, negro y blanco, plata
y rojo, viniendo rpido, limpiando las copas de los rboles, causando un
remolino de escombros. La aeronave se cerni sobre la playa de
estacionamiento, y luego se apoy suavemente sobre el asfalto. La puerta del
pasajero se abri, y mir al otro lado del asiento a Rurik hacindole un gesto
con sus pulgares. Ella corri con la cabeza baja mientras las aspas picaban el
aire, golpendola duramente hasta que logr instalarse en su asiento. Antes
siquiera que se hubiera abrochado el cinturn despeg, elevndose en el aire, y
en cuanto estuvo segura, puso rumbo al norte rpidamente.
Ella se puso los auriculares.
El habl en el micrfono, su voz se senta como si saliera de dentro de
sus orejas.
Qu diablos le pas a t pelo? Te ves como si te hubieran pasado una
cortadora de csped.
No, simplemente lo recort con un cuchillo.
Casi poda escucharlo dudar sobre la veracidad de su respuesta. Despus
de una pausa de treinta segundos, dijo:
Gran helicptero, no?
Suave farfull. Pero era un gran helicptero, brillante y limpio, con
calibradores complicados y ricos asientos de cuero.
Es un Bell 206B3 Jet Ranger III, tiene capacidad para cinco, y va a
doscientos veinte kilmetros por hora. . . .
Ella le lanz una mirada mordaz.
Anoiss Traducciones
O, para ti marinera de agua dulce, ciento treinta y seis millas por hora.
Iremos directo a casa y estaremos ah en cincuenta minutos, minuto ms,
minuto menos.
Su mirada se movi rpidamente hacia ella.
Lo tienes?
El icono?
Presion su mano contra el cuadrado pequeo y duro escondido contra
su cuerpo.
Est en un lugar seguro.
Se bien que el cielo no me favorece, pero he estado rogando que
encontrramos el cuarto icono.
Con la tpica franqueza fraternal, dijo:
T lo encontraste? Ests segura que no eres el verdadero amor de
nuestro hermano?
Dnde conseguiste el helicptero? pregunt.
Oh! venga ya! Firebird. Dime cmo es.
Es una comadreja rastrera, mentirosa y solapada.
De verdad? el tono de Rurik era claramente horrorizado. Una
comadreja?
En esta familia una ni siquiera poda usar una metfora.
No. Es un puma. Pero eso no cambia los hechos. Debera ser una
comadreja.
Rurik debi haber escuchado la oscilacin en su voz y tenido miedo de
que estallara en una tanda de lgrimas, porque dijo:
Me lo prest un amigo.
Qu?
El helicptero.
Una corazonada se hizo voz:
Sabe que te lo prest?
No le molestar. Es un ex piloto de la Fuerza Area, un tipo con un
don para hacer dinero. Siempre consigue nuevos juguetes con los que jugar.
Rurik se concentr completamente en los calibradores y el horizonte.
Ella arranc la tablilla con sujetapapeles del tablero de mandos y ech un
vistazo a travs de los registros de vuelo.
Solo ha salido dos veces.
S, lo estoy ablandando.
No saba que podas pilotar un helicptero.
S. Recuerda que, cuando cambio, soy un halcn. Soy capaz de volar.
Realmente gir hacia l. Dime, cuntos helicpteros has pilotado?
He hecho mucho trabajo en un simulador de vuelo de helicpteros.
Haba crecido en esta familia de temerarios. Se necesitaba mucho para
hacerle perder la calma. Pero esta vez, la haba perdido.
Esta es tu primera vez al mando?!!!
Anoiss Traducciones
No chilles de ese modo!
l arranc el casco de su oreja.
Simplemente est es mi primera vez en el aire. Y me gustara sealar
que t te estabas llevando a un bonito Beemer.
Lo tom prestado de un amigo Firebird ense sus dientes en una
sonrisa feroz. No le molestar.
La radio cobr vida de repente.
Rurik, bastardo, qu ests haciendo con mi Jet Ranger?
Slo sacndolo a dar una vuelta, Ethan. Slo sacndolo a dar una
vuelta.
Recin adquir esta belleza, y si le llegas a hacer un solo rasguo en su
pintura inmaculada
Ay!! se fue un ganso golpeando a doscientos veinte kilmetros por
hora? grit Rurik.
Un solo rasguo volvi a decir Ethan, y yo har que te encierren
en una celda tan profundo que la nica manera en que te enterars que es
Navidad ser si tienes una ereccin con la que jugar!
Por primera vez desde que haba encontrado el icono, la tensin se
desliz fuera de los hombros de Firebird, y sonro.
Rurik toc su mejilla con un dedo. Todava con esa inocencia escandalosa
en su voz, dijo:
Caramba! Ethan, ests siendo muy severo sobre esto. No es como si ni
siquiera supiera cmo pilotar un helicptero.
Firebird se adapt a su asiento y permiti que las disputas de los
hombres la distrajeran de sus preocupaciones, de su pena, de la verdad horrible
que haba dejado, y la responsabilidad temible que enfrentaba en casa.
Sujet el cuarto icono. Ahora era eleccin de ella, y solo de ella, unirlo
con los otros tres y terminar el pacto con el diablo.















Anoiss Traducciones









Captulo 31
Doug despert en el asiento del pasajero de su carro de patrulla cuando
este rodaba calle abajo, la sirena sonando. Mir hacia el cuentakilmetros que
indicaba una velocidad aterrante, y con una voz que no era ms que croar,
pregunt, Qu demonios ests haciendo?
Llevndonos a casa rpido. Una mano apareci el rostro de Doug.
Soy tu hermano Adrik.
Por el amor de Dios, pon las manos en el volante, dijo Doug.
La mano desapareci. Te preocupas demasiado.
Soy un polica. Es mi trabajo preocuparme. Doug gir su cabeza
hacia el conductor.
Excepto por el cabello negro y los ojos verdes, este tipo pareca como el
tipo que Doug vea en el espejo cada maanaalto, hombros anchos, extico, y
un come mierda.
Estupendo. l realmente tena un hermano.
Un hermano quien podra salvar a Firebird. Alguien debera
ir detrs de Firebird? Termin Adrik. Alguien lo hace.
De verdad?
No miento
Gracias a Dios, Doug murmuro, y suavemente se movi en el
asiento.
Hasta donde l poda decir, cada parte de su cuerpo haba sido mascada,
rasgada, rota y cortada. Mientras ellos lo torturaban, l haba gritado como una
pequea nia, pero l tena su revanchahaba matado al hombre que pareca
un lagarto, dejando afuera uno ms, y observ con satisfaccin como Adrik, su
hermano pantera, haba limpiado la ruta con l ltimo de ellos.
Ahora Doug debera ser un manojo de nervios, fsicos y emocionalmente,
sin embargo, cuando comprendi que su familia haba enviado a alguien para
salvar su culo, se sinti bien. Soy tu hermano Douglas, dijo l.
Quiero felicitarte.
Por haber sobrevivido esa tortura?
No. Por tener un nombre normal. Adrik dio una estridente risa.
Nosotros los Wilder vivimos para ser torturados.
Anoiss Traducciones
Contento de continuar la tradicin familiar.
Toma. Esto es para ti. Adrik le entreg una botella de agua. Bbela
toda. Tu eres un Wilder; nosotros sanamos rpido, pero tu pareces una mierda,
y te necesitaremos para continuar hasta el final de la batalla. Hay un bocadillo
para ti en el suelo, tambin. El agua apag la horrible sed, y la mera mencin
del bocadillo hizo que las glndulas salivares de Doug trabajaran tiempo extra.
Busc en la bolsa marrn y sac un bocadillo de pan de trigo y ensalada de
atn de ms de 30 centmetros y una bolsa de patatas fritas grande.
Una gran bolsa de patatas fritas.
La abri y la puso en el medio de ellos. Los neumticos chillaron
cuando Adrik tom la salida I5.
En un minuto.Doug mordi hasta la mitad del bocadillo antes de
que pudieran sus dedos desenvolverlo. Gracias, hombre, necesitaba esto.
Vas a hacer a nuestra madre muy feliz, Adrik dijo oscuramente.
Doug abri las patatas y se pregunt por qu la simple mencin de su
madre le haca sudar sus manos. Cuando l pensaba sobre lo que tena que
confesar
A propsito, lo siento por tu dedo. Despus de que matamos a los
Varinskis, mir alrededor por s lo vea, pero no tuve suerte.
Doug alz su mano derecha y la sostuvo ante sus ojos. Solo un borde
sangriento permaneca donde su dedo pequeo haba estado. T no pudiste
encontrarlo. Ellos lo cortaron hacia poco tiempo.
Ellos le hicieron algo a tu otra mano, tambin.
Doug alz su mano izquierda y mir la profunda cuchillada en su palma.
Oh, s. Lo recuerdo. Ellos queran coger mi dedo pulgar, pero usaron una
navaja y el hueso era demasiado fuerte. Entonces se rindieron y fueron por el
dedo pequeo.
Apesta. Adrik son como si supiera exactamente lo mucho que
apest, y tambin que Doug sobrevivi para luchar otra vez. Pronto.
Si no eran asesinados por su conduccin. Adrik excav entre las patatas
con una mano, y us la otra para empujar su oscuro cabello fuera de sus ojos.
Qu estas conduciendo, con tu polla? En serio, hombre, dijo Doug.
Reduce la velocidad.
Yo era un delincuente juvenil, sabes. Manejar un carro de polica fue
un sueo de toda mi vida. Adrik son alegre. Adems. Tenemos una guerra
en la que luchar.
Luego. Doug mordi otro pedazo del bocadillo y tom mas patatas.
Papa est empujando el itinerario. As Rurik y yo condujimos a cuatro
Varinskis sobre una bsqueda intil en el camino al campo de aviacin, y
cuando los atrapamos, los eliminamos. Esto ayudar, pero no lo suficiente,
porque la batalla est comenzando Adrik mir su mueca, no llevaba
relojahora.
Anoiss Traducciones
Doug apreci el sentido de humor de su hermano. No estaba feliz
cuando Adrik presionaba el acelerador. El velocmetro solo marcaba ciento
veinte.
Queremos golpear la casa de Rurik. Adrik se carcaje. No
tendremos oportunidadel interruptor tomara cincuenta minutos. Pero adoro
la velocidad.
Porque queremos golpear su casa?
Porque es l quien tiene a Firebird.
l la tiene segura? Doug quiso derrumbarse del alivio. Lo sabes
con seguridad?
Lo s con seguridad. El tono amisto de Adrik desapareci.
Tambin s que ella dijo que nos traicionaste con los Varinskis.
La tortura que haba sufrido Doug no era nada comparado con la
angustia de Firebird haber averiguado lo que l haba hecho. Lo sabe?
La expresin de Adrik era tan amigable como el lagarto cuando le haba
cortado el dedo a Doug. Todos en la familia lo saben.
Que se jodan todos los de la familia. No me preocupa la familia. No
conozco a la familia. Vagamente Doug saba que haba ganado la antipata
del hombre que lo haba rescatado de una muerte segura. Pero amo a Firebird,
y lo fastidiLa amo, y ella tiene que odiar hasta mis intestinos.
Eso es mucho ms bonito que lo dijo ella.
Si Doug hubiera estado pensando, habra notado que el tono de Adrik
sonaba amigable otra vez, como si aprobar al tipo que amaba a su hermana
sobre todo.
No s que voy a hacer para compensrselo.
Solo una sugerenciasi fuera t, salvara su vida.
Que ests hablando?
Firebird consigui el cuarto icono.
Al infierno qu dices. Cmo encontr el icono? Cuando Doug haba
salido, haba cerrado con llave su oficina. Qu haba hecho ella para entrar? Y
porqu?
Adrik continuo, Los Varinskis ya han rodeado el valle, vienen ms
todo el tiempo, y haran cualquier cosa por matar al portador del icono.
De repente, todos los ataques y dolores, todas las preguntas y culpas que
plagaban a Doug se fueron lejos. Conduce rpido, dijo l.








Anoiss Traducciones







Captulo 32
Como saben, el cuarto icono viene en camino. Los otros tres estn
seguros en el cuarto de arriba esperando la oportunidad para ser unidos con
ese. Konstantine estaba sentado en la mesa de la cocina, dirigiendo las
operaciones en calma, confiando en la manera que l siempre haba dirigido sus
tropas. Aunque Ann descubri en su computadora que el lder de los
Varinskis, Vadim, aterrizar en Everett en una hora en un avin privado. Ha
contratado una limusina para traerlo aqu, y otra para su guardia privada. Trae
con l una docena de hombres. Estos sern los mejores luchadores y estrategas
que los Varinskis tengas. Las tropas que nos rodeanno lo son. l gesticulo
un crculo en la parte de atrs de la casa. Necesitamos distraerlos para que
entonces Rurik y Firebird puedan traer el icono. Necesitamos tiempo para que
Zorana ponga los iconos juntos y romper el pacto. Y, por supuesto, queremos
proporcionar al joven Vadim con tal escena de caos que cuando llegue, llore
como un nio. Por todas estas razones, he decidido tomar la iniciativa y
comenzar la batalla. Ahora, s que somos pocos.
l entendi el significado de eufemismo, especialmente ahora, cuando
seis personas estn sentadas frente a lcuatro mujeres, un hombre, y un nio.
S, las probabilidades estaban contra de ellos.
Zorana, Ann, Tasya, y Karen estaban feroces en su determinacin en
defender a sus nicos amores. Se les haba enseado auto defensa. Pero ellas
eran suaves, como los son las mujeres. Ellas odiaban incluso lastimar un
sentimiento.
Sus nueras vestan como soldados, en camuflaje, y cargaban armas
cortas, pero ellas no podan engaar a un guerrero profesional. Tenan senos y
caderas. Olan a flores y especias. Ellas eran mujeres.
Jasha tambin vesta de camuflaje y llevaba ms armas.
Konstantine haba adiestrado a Jasha en el campo de la batalla desde que
naci, y probablemente haba sido ms difcil para l que para sus otros hijos,
porque Jasha era el mayor. Pero, aunque Jasha fuera un gran guerrero, l era
uno contra muchos.
Y Aleksandr era el diamante de la familia, puro, fuerte, y con la
necesidad de proteccin. Parado en el banco al lado de Karen, poniendo su
rompecabezas y mirando de vez en cuando para agregar una palabra o dos,
Anoiss Traducciones
usualmente, No! o Acarreando como conejitos! y una vez,
Varinskis malos!.
Konstantine continu hablando. Pero tenemos muchas ventajas sobre
los Varinskis. He visto como sus hombres rodean el valle.
Mucho mejor, anoche, haba enviado a sus hijos como espas entre ellos.
Por qu no? Las bestias afuera no reconocan a los primos o hermanastros, y en
la oscuridad, sus hijos se parecan, movan, y sonaban como Varinskis.
Desde mis das cuando estaba al mando de los Varinskis, la
organizacin ha crecido perezosamente. Muchos son jovencitos inexpertos.
Vinieron sin provisiones o suministros. Ellos tienen hambre y fro. No pueden
moverse hasta que llegue su lder. Lo mejor de todoel sonriellos creen
que somos dbiles.
Cules son nuestras desventajas, Papa? Karen sentada a travs de la
mesa, con sus manos ante ella.
Una desventaja, pens, ser muy inteligente y entender cuan peligrosa se
haba convertido su misin.
Contest honestamenteQu eleccin tena?y respondi
completamente. Los Varinskis son tropas del diablo, y hay por lo menos cien
hombres all afuera. Hombres con el mal fluyendo en sus venas. Hombres a
quienes les gusta matar, quienes disfrutan torturar. Ellos destrozaran miembro
por miembro.
Tasya levant el mentn. Tengo la misma misericordia con los
Varinskis que ellos tienen conmigo y con los mos.
Eso es sabio, dijo Konstantine. La desventaja ms grande que
nosotros tenemos es que ellos luchan por ser especiales, se convierten en aves
de rapia y se elevan en los vientos de tormenta, o se convierte en lobos y
corren a travs del bosque, o en gatos y saltan de rbol a rbol. Yo he
experimentado la alegra de esa libertadellos estn intoxicados, adictos, y
cada momento se permiten ese placer, yo crec mas vicioso y menos humano.
El mir hacia sus manos, y los grandes huesos y msculos desnutridos, y deseo
ferozmente tener la oportunidad de disfrutar de esa libertad una vez ms.
Entonces, con un aliento, se resign a ser humano, solo humano, para siempre,
por el tiempo que Dios haya planeado para l.
Levantando la vista, observ una similar melancola en el rostro de Jasha.
Si, Jasha saba. l y su hijo eran lobos, y el desenfreno en sus almas no
deseaba ser enjaulado.
Konstantine confes, Adems, estoy desventaja. Para vosotros. Para
todos vosotros. Tomo mi medicina; respiro a travs de mi tanque de oxgeno.
Me temo que en el momento crucial, fallar.
Jasha ro mucho y alto. Papa, no ests en desventaja, Sin ti, no
tendramos un plan de batalla. Ms que todo, Nosotros vamos a derrotarlos y
romper el pacto entonces podrs tener una larga vida! Y cuando pases al
Anoiss Traducciones
siguiente mundo, queremos saber que cundo nos toque a nosotros, te
encontraremos en las puertas del cielo.
Su hijo era un buen hombre. Un buen hombre. Tocado, dijo Konstantine,
Eso tambin me gustara a mi. Luchar. Eso, al menos, lo puedo prometer.
Ann ofreci sus manos a Jasha y Karen, y uno a uno cada uno de la mesa
se dieron las manos. Ellos son Varinskis, dijo ella. Ellos son la Oscuridad.
Nosotros lucharemos con ellos, eso hace de nosotros la Luz. Recordemos eso, y
vivamos hasta el nombre.
Aleksandr sonri alrededor de la mesa y puso sus manos para ayudar.
Konstantine con su pecho lleno de orgullo. Por una mujer, Ann, has
dado un buen discurso. Podras haber sido un buen general.
Para su sorpresa, Ann suspir.
Puedes sacar a un hombre de la vieja patria, pero no puedes sacar la
vieja patria de un hombre, le avis Jasha a ella.
Konstantine no entendi qu dijo mal, pero a veces, solo era una cosa de
mujer, as que ni se molest en preocuparse. Ponindose sus gafas, tom el
papel frente a l. Jasha toma a Ann y su computadora. Haz evidente que ests
marchndote. Algunos te seguirn, como siguieron a Rurik y Adrik. Cuando te
hayas alejado mucho, pirdelos, toma a Ann y su conexin de internet, y
permtele hacer su trabajo. Ann, sabes qu hacer.
Mueve el dinero de todas las cuentas del Varinski, todas las que
encuentres de ellos, en cuentas para organizaciones benficas. Ann de tez
plida brillando con anticipacin. Dme dos horas, y los borrar.
Sabes que estar aqu, y que dar una buena pelea, dijo Tasya.
Pero estoy orgullosa de ti, Ann. No s si seremos capaces de destruir el pacto

Jasha la interrumpi, El cuarto icono viene en camino. Rurik y Firebird
no nos abandonaran.
Tasya asinti. S, pero no importa lo que pase, ser pobre realmente
lastimar a aquellos Varinskis.
Ann sonri. No puedo esperar.
Jasha, regresa los ms rpido que puedas. Konstantine miro a Ann
por encima de las gafas. No me gusta dejarlos solos, pero
Papa. Ann coloc su mano sobre la suya. Ya he vencido antes al
Varinski. Puedo hacerlo de nuevo. Ella mir significativamente a Jasha. Ya
he vencido a Varinski, y he capturado y domesticado a un Wilder.
Como yo. Tasya sonri malvadamente.
Y yo, dijo Karen. Cmo lo hiciste?
Extraer sangre de l? Lo mord, Confes Tasya. A l le gust.
As lo hice. As lo hizo l. Ann le sonri a Jasha. Somos uno.
Jasha frunci el ceo vigorosamente. No quiero que compartas mi
destino si debo morir.
Esa es mi decisin, mi amor, contest Ann.
Anoiss Traducciones
Konstantine dispar una mirada asustada a Zorana.
Ella sonro serenamente.
l, tambin, haba sido mordido en la noche. A l, tambin, le haba
gustado, o al menos le gustaron las actividades que lo acompaaron. Cul es
el punto?
T sangre me da fuerza, dijo Zorana.
Y quizs ellas se quemen en el infierno con nosotros por el intercambio
de sangre, le dijo Jasha a su padre.
Konstantine mir a su esposa: pequea, protectora, amorosa, intensa.
Solo estoy seguro del sufrimiento en el infierno si yo muero antes de romper el
pacto. Pero pensar que voluntariamente compartiste ese destino
Zorana se levant y lleg a su lado, tom su mano, y se arrodill.
Nunca hubo dudas, amor. Ni el tiempo ni la distancia pueden separarnos. T
eres la mejor parte de m.
Lgrimas llegaron a sus ojos. l desliz sus manos alrededor del cuello y
cabello de ella. Acercndola, presion sus labios en su frente y murmur,
Muchos aos atrs, Zorana, me salvaste de m mismo. No me importa donde
me lleva mi destino, te amar en la eternidad, en este mundo o el siguiente.
Cuando por fin levant la cabeza, Ann enterr su cara en el pecho de
Jasha, y Tasya y Karen limpiaron la humedad de sus ojos con pauelos de
papel.
Konstantine gesticul por un pauelo y son su nariz como una
poderosa trompeta. Ahora, tenemos que apurarnos. Este Vadim, ese lder,
estar aqu en dos horas. Entonces, Ann y Jasha, os vais ahora. Cuando Ann,
dud, l dijo, T ya te despediste. Ahora!
Jasha se envolvi en su abrigo y l la guo hacia fuera de la puerta.
Konstantine escuch su carro encenderse, y cuando lo hizo, l salud a
Tasya a travs de la ventana. Ella haba sido reportera; l confiaba en su
historia.
Ann conduca. Ella suba. Se adelantaba. Retroceda, adelantaba. Esta
no era una vuelta de tres puntos; esto eran treinta puntos. Ahora ellos giraron
alrededor y se fueron. Y haba uno de los vehculos del Varinski detrs de
ellos. Tasya retrocedi en la habitacin y casi sonro, pero no bastante. Ellos
se llevaron por lo menos cinco Varinskis detrs de ellos. Solo esperaba que Ann
pudiera manejar los suficientemente bien para deshacerse de ellos cuando fuera
el momento.
Ann es bien tenaz. Si decide aprender algo, es como una bibliotecaria.
Hace un investigacin, y toma clases. Konstantine recogi su papel de nuevo.
Desde el momento que vi por primera vez la mujer de Jasha, ella ha tomado
clases de conducir. No. Ella aprende cmo frustrar a un secuestrador, cmo
conducir demasiado rpido, como patinar y dar vuelta. Mi hija Annno es tan
dulce ni tan impotente como se ve.
Anoiss Traducciones
Ella realmente oculta su luz bajo una medida, dijo Tasya
maravillada.
Cul es esa medida? pregunt Konstantine.
Karen se encogi de hombros. De cualquier manera, no s lo qu
significa.
Konstantine sacudi el papel. Entonces cuando termine. Tasya, t
tomars el lugar de Rurik. Karen, tomars el lugar de Adrik. Saben todo lo que
tienen que hacer?
Cada uno asinti.
Entonces nosotros comenzaremos en diecinueve minutos,
precisamente a las 10 am. Sonro ampliamente. l haba esperado este
momento por mucho tiempo. Zorana? Me ayudars en mi preparacin?































Anoiss Traducciones




Captulo 33
Zorana empuj a Konstantine hacia el porche delantero. No me gusta
esto, murmur ella. Tiene que haber otra manera.
Hay cien maneras, pero esta es la mejor manera de empezar.
Mantuvo su atencin en la multitud de Varinskis que estaban parados afuera en
la valla alrededor de sus tierras. Ellos lo observaron, dos docenas fuertes y
creciendo ms y ms desobedeciendo la orden de Vadim de permanecer ocultos
y vagando por el bosque para ver el espectculo. Vistiendo sus pijamas y bata
de bao, se desplom en su silla de ruedas, con tubos en su brazo y nariz, el
siempre presente tanque de oxgeno conectado a l.
Ve a jugar tu parte, le dijo a Zorana. Y trata de parecer dbil.
Ella se encamin hacia la barandilla y saludo a los Varinskis.
No le devolvieron el saludo.
Mi esposo, el gran Konstantine, sabe quin es usted y que nos ha
estado observando, grit ella.
Konstantine la llam otra vez. Ms alto.
Dijiste que pareciera dbil, as que no quera gritar. No es que no
sepa. Ella se quebr con nerviosismo. Despus de todo, he estado casada
contigo durante treinta y siete aos.
Eres una gran actriz. Pero no lo dijo en voz alta, ella estaba bajo
estrs, y no le hara ningn bien a l si ella intenta estrangularlo delante del
contingente de Varinskis.
Mi esposo, el gran Konstantine, sabe quin eres y que nos ha estado
vigilando. Zorana por supuesto saba cmo berrear. Lo demostr ahora.
Debido a tus grandes dotes de observacin, sabes que nuestros hijos se han ido.
As que mi esposo desea ofrecerle un trato.
Ninguno se movi hacia el porche. Ninguno cogi su pistola y apunt.
La teora de Konstantine era correctaellos esperaban por las
instrucciones de su lder.
Mi esposo, el gran Konstantine, desea ofrecerse as mismo como
sacrificio por su familia. Zorana estaba representando su papel, mayormente
gesticulando, usaba su voz por etapas. Tmelo y haga con l lo que desee, y a
cambio, usted nos dejar irnos en paz!
La diversin ondul a travs de la multitud.
Alguien los silenci, y una voz surgi del fondo. Estamos de acuerdo
con el trato.
Lo tomar en nuestro lugar, y nos dejara ir? La voz de Zorana
surgi sobre las peleas que explotaron en el altavoz.
Anoiss Traducciones
La misma voz dijo, Qu dao puede haber? Entonces, mas alto,
Estamos de acuerdo?
Zorana retrocedi hacia Konstantine. Mientras ella lo cubra con su
manta y la pona alrededor de l debajo del cojn, toda su desesperacin, dolor,
y amor brillaron en sus ojos.
No te preocupes, liubov maya, dijo l. Ten fe. En esto, yo soy el
experto.
Ella lo bes ligeramente. Sera ms feliz si t no disfrutars tanto.
No estoy disfrutando, l protest.
Mentiroso.
Escondi su sonrisa con la mscara de oxgeno. Desplomndose en su
silla, movindose hacia el tope de la rampa de discapacitados que su hijo le
haba construido, y, con cuidado control, rod hacia abajo y hacia la parte del
frente. Cuando lleg a la puerta, l levant su mscara de oxgeno y gesticul al
joven hombre con plumas en su cabeza. brelo, hijo. Muestra un poco de
respeto por el gran Konstantine.
El chico camin adelante, y abri la puerta, y la sostuvo a lo ancho,
mientras con manos temblorosas, Konstantine coloc su mscara, puso sus
manos venosas en las ruedas, y pas a travs. Konstantine lo escuch
murmurar, Este es el gran Konstantine?
Konstantine se movi avanzando entre la multitud, dejando que ellos lo
rodearan, y los incrdulos murmullos de burlas.
T eres el Konstantine que llev a nuestra familia a su edad de oro?
T nos hiciste grandes, gloriosos y temidos?
Estas Viejo.
Estas enferm.
No eres nada. Nada!
Eran una manada de perros salivando sin pensar ms all de lo obvio.
Ellos eran tontos.
Mir hacia el porche.
Zorana no se haba ido adentro, como le dijo. Estaba de pie en el porche
y observando, y cuando ella lo vio fulminarla con la mirada, levant su mentn.
Haba treinta pies de distancia a la puerta. La multitud de Varinskis
haba aumentado a treinta, despus a cuarenta mientras se filtraban a travs de
los cerros y venan a ver el espectculo. Lo rodearon, caminaron a tientas hacia
l, rasgaron sus ropas. Uno rasg su cara con una garra.
En un instante, Konstantine le devolvi el araazo. No poda permitir
que lo despojaran de su mscara.
El joven apart su mano sangrando.
La multitud retrocedi, sorprendida por su despliegue de furia.
Cuando se desplom una vez ms, ellos presionando adelante, enojados
con ellos mismos por su breve miedo.
Anoiss Traducciones
La voz de la parte de atrs se adelant, diciendo, Djenlo. Hice un
trato; djenme tener un pedazo de l.
Una voz ms silenciosa dijo, Si, dejad pasar a Afonos. Dejad que vea
qu ha hecho para que Vadim quiera matarlo.
Cllate, Kolya. Vadim no va a matarme. No cuando ya ha matados a
tantos otros. l no puede permitirse la perdida de otro hombre.
Interesante. Pens Konstantine. Este Vadim estaba matndose a s
mismo?
Por otra parteKonstantine mir pensativamente a los Varinskis
algunas de estas cosas no eran hombres y ni eran bestias. Ellos eran extraos y
una horrible combinacin de ambos, como el tipo con las plumas saliendo de su
cabeza, como aquel con escamas de serpiente en la piel y las pupilas que
contraen en estrechas rendijas. El pacto con el diablo se estaba rompiendo, y las
cosas que cre el fallo hicieron estremecer el cuerpo de Konstantine.
Un musculoso de treinta aos se detuvo frente a la silla de ruedas,
Coloc sus manos en sus caderas, Afonos mir despectivamente abajo su nariz
a la arrugada bata de bao, las andrajosas zapatillas, la mscara de oxgeno, y a
Konstantine, quien temblaba y utilizaba una sbana de lana en su cuello. El
gran Konstantine, en efecto. No recuerdas quines somos? Somos Varinskis.
Somos la Oscuridad. No tenemos honor a los tratos hechos con un hombre viejo
que se ofrece as mismo como un sacrificio.
Usted no? Busc a tientas debajo de la sbana, buscando sus armas,
y se arm.
Afonos contino, Vamos a coger a tu familia. Vamos a violar a tu
esposa y tu hija. Vamos a
Cllate. Konstantine se empuj fuera de la silla de ruedas. Puso la
manta sobre una mano, y con la otra arranc su mscara. Agarrndolo fuerte en
su puo, sacudi el tubo fuera de su tanque de oxgeno, disparando el
temporizador del detonador. Uno. Se puso de pie frente Afonos. Poshyol ty.
Mientras Afonos estaba boquiabierto por el insulto, Konstantine sac la
pistola del bolsillo de su tnica y le peg un tiro en el corazn a Afonos.
Entonces le dispar al hombre detrs de Afonos, y al que estaba detrs de l.
Dos. Tres. Dejando caer su sbana, sac el machete de su funda en su pierna y
acuchill hacia la izquierda y derecha. Corri a travs del claro, pateando sus
zapatillas, revelando sus zapatos para correr, y todo lo haca mientras contaba
en su cabeza. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho.
Se tir al suelo.
La bomba atada en la silla de ruedas deton. Su tanque de oxgeno
explot. La granada explot en todas las direcciones.
Varinskis gritaban, algunos con dolor, otros con furia. Algunos nunca
hicieron ruido.
Konstantine mir alrededor, calculando el dao sobre los veinte hombres
muertos y heridos. Pero otros tantos o ms haban escapado del dao. Estaban
Anoiss Traducciones
de pies aturdidos, incrdulos, entonces montaron en clera. Y mientras, ms
Varinskis llegaban desde los rboles.
Temblando por el ejercicio, Konstantine consigui se puso en pie.
Envain su machete y puso su pistola en la pistolera de su cintura.
El gruido que onde a travs de los Varinskis era un sonido nico, una
bestia unificada.
Cuando Konstantine planific esto, haba temido derrumbarse en el peor
momento.
Viendo esos rostros cambiar de humanos a animal, de la salvaje furia a
rabiosa locura, le dieron la fuerza que necesit para quedarse en pie. Dejando el
machete, corri hacia el empinado barranco, hacia el embalse que construy
para irrigar las uvas. Necesitaba el momento correctoera ms complicado que
la bomba en la silla de ruedaspero si Tasya responda, podra vivir lo
suficiente para ver el atardecer.
Tasya era una joven brillante mujer, pero la tierra retumbaba bajo sus
pies.
En la colina sobre l, pedazos de hormign volaron por el aire.
Tasya haba volado el embalse.
Mirando desde arriba la profunda V del barranco, vio una pared verde
que se lanzaba abajo, destruyendo los rboles, rocas rodando cuando el agua
tron hacia ly hacia los Varinski que lo seguan cerca de su rabo.
Justo a tiempo, se desvi directo hacia un lado de la garganta, brinc y
agarr una raz del rbol. Dio de puntapis al Varinski que lo sigui, mientras
golpendolo hacia atrs y sobre los otros. Cayeron como domins en el torrente.
Entonces trep al claro cuando el agua helada tron bajo sus pies, barriendo
hacia atrs del valle a sus perseguidores, ahogndolos, aplastndolos con
escombros y enterrndolos en el barro.
Pero al fin su cuerpo enfermo se rebel a la tensin a la que lo haba
expuesto. Grit. Buscando a tientas su medicina.
Otro espasmo lo atorment. Sostuvo su pecho en agona.
La medicina. Estaba cerca. Tan cerca. En su bolsillo
Con los dedos temblorosos, sac la botella, intentando abrirlala dej
caer.
La oscuridad rode, robando la conciencia. Luch; haba demasiado que
perder para fallar ahora.
An luchando no haba logrado nada.
Lo que los Varinskis no haban podido hacer, lo hizo esa maldita
enfermedad.
l estaba acabado
Morira aqu en la suciedad.


Anoiss Traducciones
Captulo 34
Su nuera tena otras ideas.
Una voz de mujer: determinada, enrgica. Papa, levntate ahora. Te
llevar de vuelta a casa. Papa Ahora!
Konstantine abri sus ojos.
Tasya mir hacia l, su oscuro, rizado pelo enmarcado por los rboles
verdes y el cielo azul, sus ojos azules destellando con resolucin.
Corre, dijo l dbilmente. Djame.
Ella se arrodill ante l. Recogi el envase y frunci el ceo, puso una
pldora en su boca y dijo, Traga. Ahora! Ahora!
l trag. No te arriesgues por m, l susurr. Slvate.
Qu me salve? Ella envolvi sus brazos alrededor de l y trat de
levantarlo. Entonces mam me matara cuando regrese sin ti? Piensas que
estoy loca?
Estpida mujer. Era demasiado pesado para ella. Se hara dao en la
espalda.
As que l consigui ponerse de rodillas.
El dolor subi por su cuello y baj por sus brazos.
Apret sus dientes, esperando que la agona disminuyera.
Se puso de pie.
Mejor morir de pie y luchando, no Papa? Tasya desliz su brazo
bajo sus hombros y lo ayud, un paso a la vez, bajando la cuesta.
Se detuvo y luch por respirar. Cojeando, pregunt, A dnde te crees
que me llevas? Piensas que los Varinskis dejarn que regresemos a la casa
como un par de novias que salieron a dar un paseo?
No. Tasya observ su reloj. Pero si llegamos abajo a tiempo,
apostara que Karen podra proporcionarnos algo de cobertura.
Ahhh. Konstantine record, y tal vez era por la medicacin, pero
probablemente el placer de imaginarse qu podra ser lo siguiente que tronara
encima de las cabezas de los Varinskis.
Alcanzaron un lugar con una vista sin obstculos de su valle.
La pared de agua haba destruido el barranco, arrastrando a muchos
Varinskis hacia la caera de las cloacas. Se extendi hacia afuera por el extremo
ms bajo del valle, terminando en la plantacin de vinos. Arrancando sus uvas
y extendiendo el barro, troncos de rboles, y pedazos de hormign a travs de
sus buenos acres. El agua alcanz su lmite a poca distancia de la casa, y valla
de estacas pareca un embalse contra la inundacin. Por todas partes que
miraba haba Varinskis muertos boca abajo o boca arriba. Los nicos que
todava vivan se esforzaban por estar de pie en el fro y resbaladizo barro.
Examinaron sus arruinadas armas, maldiciendo hasta el tope de sus pulmones.
Los Wilders no haban eliminado a todos los Varinskis haba ms
llegando por el vallepero haban rebajado su nmero y los haban enfurecido.
Anoiss Traducciones
Una docena todava secndose, todava ilesos, todava humanos, se
preparaban para destruir la casa con un lanza cohetes.
Zorana y Aleksandr estaban dentro.
Los Varinskis que quedaban rondaban a travs del valle en su forma
animal, rugiendo y gruendo, buscando su presa. Buscando a los Wilders.
Sus nueras eran la presa.
No. Konstantine dio un paso imprudente. No!
Tasya lo cogi y lo sostuvo en el sitio. Espera, Papa. Espera!
Escucha!
Desde lo alto del otro lado del valle, escucharon una detonacin.
Entonces un gruido. Entonces el rpido subir de un creciente trueno.
Los Varinskis guerreros se detuvieron. Miraron arriba y alrededor.
Leos, toneladas de pesados leos, rodaron abajo por la montaa,
rodando y rebotando, ganando velocidad cuando iban bajando, dirigindose al
rea frente a la casa, hacia los hombres que podran destruir la casa de
Konstantine, su esposa, y su nieto.
Se exalt con el poder de los leos y su estampida. Observ de cerca,
temiendo un mal clculo, uno que podra terminar tirando y arrastrando las
paredes de la casa.
Pero no. El lanza cohetes vol. El hombre que podra haberlo disparado
desapareci en el barro o fueron lanzados como marionetas. Los leos se
extendieron en una franja de muerte y destruccin a travs del campo de batalla,
matando y mutilando a docenas de Varinskis, dejando unos pocos, solo unos
pocos, sin tocar.
La satisfaccin se estableci en los huesos de Konstantine y bombe a
travs de su herido corazn. Yo vi el canal de Disney con Aleksandr, vi a la
dulce Familia Robinson, y aprend como luchar. Ves? All no haba bombas
modernas que podran cubrir tanta tierra y provocar tanta destruccin, y
despus dejar mi tierra prstina. En primavera renacer otra vez.
Tasya observ con temor. Esta trampa de troncos es tan del estado de
Washington. Un arma amistosa con medio ambiente.
Konstantine sostuvo su mano.
Ella le mir desde su altura. Victoria. Ahora podemos eliminarlos.
Hemos ganado!
No realmente. los afilados ojos de Konstantine miraban hacia la
forma de una limosina cruzando el camino serpenteante, escuchando el crujir
de su motor.
No, no slo una limosina. Dos. Cuando el coche de delante pas por la
ltima esquina, el conductor fren de golpe. La chirri para detenerse detrs de
l.
Que demonios? Vadim se sent derecho y mir la destruccin ante
lla destruccin llevada sobre sus tropas por una familia de granjeros de uvas.
Mir a sus hombres de cara en el barro, a los leos todava temblando, a los
Anoiss Traducciones
cuerpos de los Varinskis amontonados entre ellos como cuerdas entre la
madera la anticuada, casa estilo americano, todava prstina en medio de la
destruccin, un smbolo de los Wilders y su xito.
Sus hombres, sus guardaespaldas, sentados con temor.
Konstantine haba hecho esto. Con inferiores armas manejadas por sus
hijos y sus mujeres, el gran Konstantine haba reforzado su leyenday haca un
tonto de Vadim.
Vaya! El dbil e ignorante chofer americano estir su cuello para ver,
entonces tom su telfono. Tengo que contar esto. Alguien realmente pate
un culo aqu.
Una furia fra se enrosc en el vientre de Vadim. Cogiendo su pistola, le
dispar al chofer.
Su cabeza explot. El parabrisas se agriet. La sangre roci el cristal, la
rueda, el techo.
Vadim se volvi a sus hombres.
Ahora tena su atencin.
En el tono suave que emple como un aterciopelado ltigo, dijo,
Mtenlos a todos. Arrasen con el valle. Quemen la casa. Quemen el bosque. Que
no quede una sola criatura viva.
Cuatro hombres, altos, bien construidos, vistiendo trajes oscuros,
saltaron sobre la sangre salpicada en el frente. Otros seis se bajaron de la
segunda limusina.
Un hombre, ms joven que los otros, camin hacia adelante. Su rabia era
palpabley an a travs del valle, era intimidante.
Este joven tena poder. Konstantine podra sentirlo.
Vadim! La llamada para todos los Varinskis humanos que todava
estaban en pie. Se apresuraron hacia l, brincando leos y resbalando en el
barro. Lobos gruendo, y las grandes aves de rapia volando en picado y
gritando.
Vadim subi su mano.
Se detuvieron.
Habl, una sola palabra, inaudible a tal distancia.
Los Varinskis retrocedieron escogindose.
Habl nuevamente, y ellos vitorearon.
Konstantine saba lo que iba a venir.
Los guardaespaldas de Vadim brillaron en la luz del sol; entonces, uno a
uno, cambiaron. Seis cambiaron a tigres, grandes, morenos, conducido por el
cruel instinto y el amor del gato a la caza.
Merodearon hacia delante, las cabezas bajas, dirigindose a travs del
campo de batalla hacia la casa de los Wilder.
All su esposa y su nieto esperaban con los tres iconos.
Vadim, los Varinskis, y el mismo Diablo intentaban acabar con ellos.
Anoiss Traducciones
Dos de los hombres de Vadim tomaron el aire en forma de guilas,
negras y blancas, con alas que median siete pies. Volaban alto, sus ojos negros
buscando su presaa l, a Tasya, a Karen, sola al otro lado del valle.
Ven. Konstantine arrastr a Tasya. Pongmonos en posicin.
No importaba cuan fuerte fuera su voluntad, no tena prisa en l.
Cuando tropez a lo largo de la lnea de rboles, tuvo que mantener la vista en
sus pies, cada paso era un desafo, ms que las espinas de pinos que
atravesaban sus pies, el roce, las piedras, los pedazos viejos, sucios de nieve.
Tasya lo ayud, lo anim, pero su progreso era dolorosamente lento.
Debes seguir sin m. Debes continuar luchando. Quit sus brazos de
ella.
Promteme que seguirs caminando. Su tenacidad le record a l a
un perro buldog ingls, todava aqu en el bosque, con los altos rboles
rodendolos y todo el peligro alrededor, ella pareca frgil, tan joven.
Lo prometo. l la empujo lejos de l.
Arriba, escuch el grito contundente de un guila.
Observ a los hombres en la limusina.
Uno alcanz salir dentro por la puerta y sac un rifle, entonces otro.
Vadim alz el rifle y apunt hacia Konstantine.
Abajo! l se arroj sobre Tasya.
Escucho el disparo.
Tasya grit, se retorci, y cay en la tierra. Ella agarraba su muslo y
rodaba en agona. La sangre bombeaba entre sus dedos, volvindolos rojos.
No! Se supona que ellos lo matarn a l. Se arrastr sobre ella.
No, hija. No! Rasg el lazo de su bata de bao y se lo at sobre la herida,
intent recogerla y dirigirla hacia la casa.
No. No! No poda terminar as, con su fracaso por salvar la vida de
Tasya.
Como si fuera esta la seal que ellos esperaban, siete hombres se
movieron fuera del bosque, pintura de camuflajes en sus caras, y rodearon a
Tasya y Konstantine. Ellos sostenan sus rifles con facilidad, y contemplando a
Konstantine y Tasya con ojos fros y oscuros.
Varinskis. Ms Varinskis. Malditos.
Terminaran con Tasya. Luego con l. Cerr sus ojos, preparado para la
bala que podra acabar con su vida. Tom su ltima respiracin e identific la
sutil esencia de sus cuerpos.
Sus ojos se abrieron de golpe. Sois Rom. Gitanos!
El lder era joven, fuerte, de cabello oscuro, una versin masculina de
Zorana en su juventud, con ojos negros como el acero. Muy bien,
Konstantine. Tomando la mano de Konstantine, lo ayud a ponerse de pie,
con notable indiferencia, dijo, Soy Prokhor.
Que estis haciendo aqu? pregunt Konstantine.
Anoiss Traducciones
Girndose hacia uno de sus soldados, Prokhor dijo. Detn el sangrado
de Tasya; entonces llvalos a la casa.
Como sabes su nombre? pregunt Konstantine.
Llevamos tiempo observndoos. Conocemos a cada uno de su
familia, dijo Prokhor.
El paramdico se arrodillo al lado de Tasya. l le dio morfina, y limpi
su herida, Konstantine le pregunt a Prokhor, Por qu nos conoce?
Hasta que los iconos estn unidos, lo protegeremos.
Porque? Cuando Konstantine haba raptado a Zorana, su tribu
haba jurado vengarse. Qu haba cambiado?
Prokhor desnud sus fuertes, blancos dientes. Nosotros no tendremos
suerte, no disfrutaremos de prosperidad, hasta que no cumplamos nuestro
destino. Y el destino es protegerlo a usted y a los suyos hasta que puedan unir
los iconos!
Cmo conociste tu destino?
Tuvimos una asamblea de los Rom y preguntamos por el conocimiento.
Nos fue dado. Prokhor se estremeci.
Konstantine se estremeci, tambin. l haba visto el trabajo de diablo en
el mundo. Haba visto a su querida esposa agarrada por su visin. Haba
aprendido a temer las pruebas del otro mundo. Supuso que esto era una seal
de la edad, peroquera paz. Quera cuidar sus cosechas, amar a su esposa,
rebotar a sus nietos sobre sus rodillas, aconsejar a sus hijos, incomodar a sus
hijas.
Acarici la sudada frente de Tasya. Estaba callada ahora; la morfina
haba hecho su trabajo, y el paramdico casi haba completado el vendaje de
campo.
Prokhor puso su rifle en su hombro, apunt a travs del valle, y dispar.
Era una distancia de ms de una milla, aunque Vadim gir y cay. Como
una cucaracha, se arrastr hacia la proteccin de la limusina, su guardaespaldas
en sus talones.
Fallado, dijo el lder lacnicamente.
Pero Konstantine reconoci a un buen francotirador en su trabajo, lo
heriste.
Otro disparo cay sobre el guardaespaldas de Vadim a travs del carro
el disparo no haba venido de este lado del valle.
Tenemos tres hombres al otro lado. Prokhor alz su radio escucha y
escuch el reporte. Ellos tienen segura a Karen.
Konstantine suspir en el alivio.
Aprate, uno de los otros hombres le dijo al paramdico. Los
guardias de Vadim estn en camino.
Los tigres brincaron en la carrera, cortando a travs del valle. Sobre ellos,
las guilas circulando y gritando animadamente. Otros Varinskis se unieron a la
Anoiss Traducciones
caza, cambiando a lobos, a halcones, las bestias ms horribles que cualquier
pesadilla en la tierra.
Un Rom alz a Tasya en sus brazos. Otro joven de anchos hombres
levant a Konstantine sobre sus hombros. El grupo entero corri a toda
velocidad hacia adelante.
Las ramas los golpeaban. Ellos las evadan y esquivaban, saltando sobre
estrechos arroyos, resbalando en un pedazo de hielo en la sombra.
Cuando Konstantine rebot contra el hombro duro, se esforz por tomar
su respiracin, para ver la accin abajo.
Los tigres corran en ngulos, intentando cortarles el paso antes de llegar
a la casa.
Ve hacia abajo en el valle. Es nuestra nica oportunidad. Nosotros los
esperaremos, grit Prokhor, y l y dos de sus hombres se arrodillaron con sus
rifles en sus hombros.
Los otros corrieron, cortando un paso a travs del valle y un rumbo ms
fcil.
Detrs de ellos, Prokhor apret el gatillo, y un tigre rugi con dolor.
Los disparos devueltos retumbaban a travs de los rboles.
Konstantine escucho el gruido de un hombre fatalmente herido.
Alzando su cabeza, mir atrs y captando una visin del rumano cruzando a
travs de los cados.
Los corredores aparecieron a travs de los rboles.
Los tigres estaban lo suficientemente cerca de Konstantine como para
verles los pelos de sus bigotes y su sonrisa, los dientes afilados. Un guila se
zambull en el aire, talones afuera, pico abierto. Bjame, dijo Konstantine.
Tenemos que luchar!
El rumano patin y le permiti a Konstantine resbalarse de su hombro.
Ve, Konstantine le grito al hombre que sostena a Tasya. Llvala
dentro.
El que la sostena corri hacia la casa, con dos rumanos en sus talones.
Dos de los tigres se separaron tras ellos.
Dos ms furiosos, embarrados, todava Varinskis humanos se unieron a
la persecucin. Uno alz un arma y dispar.
Un tigre gir hacia l y gru.
Qu pas? uno de los Rumanos pregunt cuando estableci su rifle
sobre su hombro.
Los Varinskis disfrutan cerca de la muerte. Konstantine tom su
pistola y apunt a los tigres que corran hacia ellos. Especialmente, ahora,
cuando enfrentan la derrota. Quieren desmembrarla miembro por miembro,
comrsela mientras an vive, usan el horror para inmovilizarnos.
Los tres rumanos bordearon lejos de Konstantine. Recordaron quiny
quera l.
Un rumano dispar, volando un agujero entre las orejas del tigre.
Anoiss Traducciones
El tigre se detuvo, agit su cabeza, entonces fij sus ojos amarillos en
ellos y gru.
Sigue disparando, orden Konstantine. No te detengas.
Estos rumanos podran morir. l podra morir. Pero quizs Tasya podra
vivir. Quizs.
Entonces, a travs del valle, una explosin meci la tierra.
La batalla se detuvo.
Konstantine mir a tiempo para ver volar los restos de la primera
limusina, entonces vio la segunda subir como si tuviera vida y estallar en un
milln de pedazos.
Detrs, en el camino, Jackson Sonnet sentado en una motocicleta,
ondeando su puo en victoria.
Tres lobos que corran para unirse al asalto de Tasya se giraron y
emprendieron carrera hacia l.
l dispar con su 3006 rifle de caza. El lobo se esforz por seguir, pero
su pata estaba destrozada. Jackson sostuvo el rifle, revolucion su motocicleta,
y corri camino abajo.
Los tigres retornaron su ataque a Konstantine y los rumanos, y sus ojos
brillaron rojos con furia.
Entonces, como un vuelo milagroso, un helicptero negro y blanco, plata
y rojo se abati sobre la montaa, baj en la cuesta, hacia el valle.
La caballera haba llegado.

















Captulo 35
Anoiss Traducciones
Mira eso. Rurik gir el helicptero de lado y rasg a travs del valle,
movindose como una guadaa gigante rozando bajo, enviando a los tigres y
Varinskis patinando sobre sus rostros.
Oh, Si? Firebird descubri las guilas flotando y arremolinndose
en el cielo. Acrcanos a una de esas aves. Ellos llegaron al otro extremo del
valle, y Rurik subi repentinamente, reduciendo su velocidad hasta llevarla a
cero. Dej caer la nariz y ejecut una vuelta inmediata del timn para alejar las
guilas fuera de la cabina. Firebird haba cogido el portapapeles de la papelera,
abri la puerta y lo desliz como un platillo volador.
Este azot a travs el aire, girando con un zumbido. El clip metlico cort
el ala del guila, el impacto de la tabla que golpea al pjaro de lado, luego en
una zambullida descontrolada.
Rurik le palme en el hombro. Siempre fuiste la mejor con objetivos
mviles.
Un disparo que vino de abajo silb en su odo y se enterr en el techo.
Tu hijo de puta, te enseare a dispararle a mi hermana. Rurik gir
tan rpidamente que su puerta se cerr de golpe. Descarg la nariz hacia el
tirador. La sensacin era como bajar la primera colina de una montaa rusa.
Ella no respiraba, su corazn iba a carreras. El rostro cruel del Varinski creci
cerca y cerca, sus ojos se estrecharon cuando le apunt a Rurik. Justo a tiempo,
Rurik gir el nivel del helicptero y el timn giro tan rpidamente, que el tren
de aterrizaje golpe al Varinski en el pecho, golpendolo en su rostro y
envindole el rifle al barro.
Rurik movi el helicptero en espiral mientras inspeccionaba la escena
de la batalla. All esta Papa. Los Varinskis lo tienen inmovilizado.
Consigui gente con l. Protegindolo. Ella observ el camuflaje de
los guerreros, vio como luchaban sin miedo. Quines son ellos?
No lo s, pero mira eso. Rurik barri abajo en los atacantes y los
envi a dispersarse.
Los soldados recogieron a Papa. Corren hacia la casa. El corazn de
Firebird bombeaba. Ella nunca haba visto a Rurik en su verdadero elemento
volando duro, arriesgndose, demostrando de una vez por todas que l era el
gran piloto que clam ser.
Cerca de la casa, ella vio otro grupo luchando una batalla desesperada,
mientras un hombre se mantena aparte, esperandoOh, Dios, estaba
sosteniendo una mujer, y la mujer estaba herida. Firebird toc el brazo de Rurik.
Esa es Tasya?
l ya la haba visto. Si.
Tasya luchaba en los brazos del tipo, tratando de ponerse de pie.
Est viva, dijo Firebird.
Ella va a permanecer as. Rurik realiz un remolinar, zambullndose
tan rpidamente y tan fuerte que, por primera vez, Firebird cerr sus ojos.
Anoiss Traducciones
Pero ellos no chocaron, y ella abri sus ojos cuando Rurik dijo, Esto
mantendr a los bastardos apartados hasta que te llevemos dentro. Baj del
helicptero y rode la casa, volando lo suficientemente rpido para volar las
tejas fuera del tejado. Ellos estn esparcidos. Iremos alrededor de nuevo, y
conseguir detenerme en el porche trasero y te inclinars hacia el lado bajo.
Salta. Se movi rpidamente. Qudate abajo. Firebirdmantente viva.
T, tambin. Ella desech su casco, desabroch su cinturn del
asiento, y se asegur, una mano en la arremetida, una mano en la puerta.
Preparada.
Se dirigi alrededor de la ltima esquina y se detuvo tan repentinamente
que sus ojos casi pegan contra su visor. Mientras inclinaba el helicptero, ella se
dej caer hacia la puerta. Abrindola, resbal como una tortilla fuera de la
sartn.
Golpe el suelo con fuerza.
Sobre ella, el helicptero retumb como un trueno y azot alrededor,
arrastr el lugar, ponindola en el tornado de la corriente de aire del rotor,
entonces se dirigi arriba y sobre la casa.
Ella se qued abajo y corri a travs del porche, subi las escaleras, hacia
la negra puerta. Estaba cerrada con llave.
Por supuesto. Sera estpido dejar la puerta abierta, como una invitacin
a los Varinskis a merodear. Busc la llave en su bolsillo.
Una bala golpe en el adorno al lado de la puerta.
Salt hacia atrs.
Otra rasgo a travs de la madera de al lado cerca de su cabeza.
Retrocedi otra vez y mir por un refugio.
Nada. Los Wilders haban quitado el mobiliario del porche.
Otra bala golpe cerca de sus pies, y ella brinc.
Desde afuera del granero, escuch las burlas masculinas, y un pesado
acento grit, Ven, muchachos? Les dije que ella podra bailar.
Otro disparo sonpero esta vez no apunt a ella.
Un Varinski baj del henil, destrozado en la tierra, y no se mova.
Jasha sali del bosque. Iba provisto con un rifle semiautomtico y una
expresin mortal. Ve, Firebird; Te cubrir. Dispar a la cerradura de la
puerta del granero.
Salt hacia atrs, hacia la puerta de la cocina. La llave resbal en la
cerradura. Ella abri, entr a la cocina, mir atrs para saludar a Jashay vio
un halcn que volaba el claro cielo, las garras apuntaban por su cabeza.
Jasha, ella chill. Tomando la Glock de su cinturn, dispar hacia el
aire.
Con el extremo de su rifle, Jasha lo destroz en el suelo.
De dentro del granero, son una descarga de tiros. Retrocedi
tambalendose, con sangre manando por su cara. Ve, grit l.
Aprate!
Anoiss Traducciones
Ella cerr de golpe la puerta, cerr con llave detrs de ella, y golpe el
suelo.
Las balas rasgaron a travs de la puerta.
Baj arrastrndose a travs de la cocina, a travs de la sala, mientras fotos
aparecan a travs de su mente.
Jasha. Arrogante, sabelotodo hermano mayor Jasha, luchando contra los
imposibles y muriendo?
Rurik, consiguiendo a Tasya. Firebird saba que podra morir feliz por su
esposa.
Adrik dnde estaba Adrik? Qu podra hacer l para mantener a
Karen y a su familia segura?
Y Papa.
Podran todos ellos morir?
No lo permitir.
Subi las escaleras corriendo, entr de sopetn en su cuarto. Mama!
grit ella. Mama, soy yo! Agarrando uno de los juguetes de Aleksandr,
apunt hacia la trampa en el techo. Mama!
Abrindola de golpe. Zorana mir abajo, su rostro blanco y lloroso. Ella
baj una escalera hacia las manos de Firebird.
La sombra de la ventana estaba baja, pero Firebird subi rpidamente.
Unas balas penetraron el revestimiento fcilmente, el Varinski mantuvo un
cortante bombardeo, y cualquier tiro al azar pudo alcanzarla. Y ella quera vivir.
Ella pudo ser cambiada, trada a esta familia por las maquinaciones del
diablo. Ella pudo haber dormido con Douglas Black, un traidor despreciable, y
haberlo ayudado brindndole informacin para llevar el ataque.
Pero tena en su poder el cuarto icono.
Acabara con el pacto. Acabara ahora con l. Se lo deba a su familia por
su amor y bondad.
Ella se lo deba al diablo, tambin. Le deba su perdicin, por haberle
arruinado su vida.
Se tumb en el suelo del tico.
Zorana cerr la trampa con llave.
El tico estaba congestionado, techo bajo, las ventanas abuhardilladas
profundas. Konstantine haba hecho las paredes reforzadas, as las balas no
penetraran. l haba escondido comida y agua, la suficiente para una corta
estancia. All haba una cama y una cuna, una silla y una mesa pintada de
blanco. La caja de los tesoros de Zorana estaba en el suelo abierta, y Aleksandr
estaba uniendo las piedras, puso una en cada esquina del compsal sur estaba
la azul cielo, al norte estaba la negra noche, al oeste estaba la roja flama y al este
estaba la blanca pureza.
Quizs Zorana haba puesto las piedras a su alrededor para protegerlo.
Pero quizs l las haba colocado as por instinto.
l era, despus de todo, el nieto de Zorana de su hijo ms joven, Douglas.
Anoiss Traducciones
El rostro regordete de Aleksandr se ilumin cuando vio a Firebird, y
brinc sobre sus pies. Mama! Mama, Aleksandr te extra!
Yo te extra tambin, cario. Firebird se sent y lo cogi cuando el
corri a sus brazos. Mi beb.
Mi bebe. Zorana se sent y envolvi a Firebird y Aleksandr en su
abrazo.
Nunca importara que Firebird no fuera hija de nacimiento de Zorana,
aqu con Zorana ella estaba segura, era amada y Aleksandr se encontraba en
un crculo mgico.
Zorana sabade algn modo supo qu estaba pensando Firebird, o tal
vez estaba en su mente, tambin, pero ella dijo, No es la sangre la que
construyen el amor. Son las horas en medio de la noche con mi bebe enferma, el
tiempo conducindola al gimnasta, el orgullo cuando ella consigui su beca, la
alegra de observar mi primer nieto venir al mundo, las lgrimas vertidas
cuando vemos Una Vida Maravillosa.
Firebird lloraba ahora, No olvides Ghost.
Y Titanic. Zorana llor, tambin.
Mientras que los chicos se burlan.
T me has dado tanto, y yo deseoZorana se detuvo y pestae.
Dorogoi, qu le pas a tu pelo?
Las lgrimas de Firebird se convirtieron en risas. Es una larga
historia.
Aleksandr arrastr el cuello de Firebird y apunt a la ventana. Mama,
Abuela miren.
Teniendo su atencin, las dos mujeres escucharon. El helicptero rugi
sobre la casa, balas volando, y peor an, bajo los sonidos de batalla moderna,
ellas escucharon el gruido de las bestias y los gritos victoriosos de las aves
cazando.
Zorana tom a Firebird por los hombros y la agit. El icono.
Si. Firebird lo tom de entre sus pechos.
Esa es mi nia. El lugar perfecto. Zorana gesticul hacia la mesa del
medio del cuarto. Ella haba puesto una rica tela roja sobre el tope, rojo por el
color santo de los rusos. En la tela haba colocado los tres iconos.
Ann haba encontrado el primero. En este, la Virgen Mara ayudaba al
infante Jess, mientras Jos estaba de pie a su mano derecha.
En el icono que Tasya haba encontrado, el rostro de la Madona era
plido y tranquilo, su gran mirada oscura y entristecida, y una lgrima caa por
su mejilla. Pero en su regazo, esta Madona sostena a Jess crucificado.
En el icono de Karen, el pintor haba proyectado a Mara como una joven
muchacha, una joven muchacha que previ su destino y el de su hijo. Sus tristes,
oscuros y sabedores ojos mirndolos, recordndoles que haba dado a su hijo
para salvar el mundo.
Anoiss Traducciones
Firebird puso el cuarto icono en el lugar designado para l, Aleksandr
entonces se asi a su cadera.
Los tres miraban con temor en los oscuros ojos de la Madonna. Los
iconos eran viejos, la pintura estilizada, aunque la pigmentacin haba avivado
el azulejo, y los colores brillaban como si fueran nuevos. Todo el tiempo, el
artista los haba pintado ascendiendo al cielo.
Por supuesto. El cuarto icono sera el ms santo de todos.
All estaban, cuatro visiones de la Virgen Mara. Una vez, hace mil aos,
cada uno de ellos haba sido parte de un icono, el icono de la familia Varinski.
El primer Konstantine haba asesinado a su madre por l. El diablo lo haba
acuchillado con su espada encendida y haba lanzado a las Seoras a las cuatro
esquinas de la tierra.
Ahora los iconos esperaban para ser unidos.
Hazlo, Mama, Firebird susurr. Apresrate.
Zorana puso los iconos juntosy ellas esperaron a que el milagro pasara.




















Captulo 36
Vadim se escondi detrs de una pila de leos en el borde del campo de
batalla, sufriendo un infierno de dolor de cabeza.
El disparo que lo haba golpeado le haba cortado a travs de su cuero
cabelludo. Si l fuera todo menos un Varinski, estara muerto. Como l lo era, la
herida se curara rpidamente, porque la sangre del Varinski era fuerte y llena
de mala magia.
Anoiss Traducciones
l podra sentir que la sangre burbujeaba con la rabia que lo calent.
Sus hombres lo haban desobedecido, tragndose el cebo que
Konstantine haba hecho balancear en el aire ante ellos, y entrando temprano en
la batalla. Muchos estaban ahora muertos, muertos por armas primitivas, y
Vadim, que haba dejado Ucrania con un sobrante de Varinskis, ahora estaba
con unos pocos.
Peor, cuando las noticias de este fiasco llegaran, l sera el hazmerrer
entre los asesinos. Haba enviado a ciento catorce hombres contra una familia
de tres hermanos, un padre viejo e invlido, cinco mujeres tontas, y un nio de
dos aos, y hasta ahora, haba perdido por lo menos setenta hombres. Hasta
ahora. Nada mantendra esta tranquilidad a menos que lograr matar a cada
uno de los Wilder. Y l podra. Antes de que este da acabara, limpiara esos
bichos de la faz de la tierra.
No es que tuviera opcin. Esas explosiones haban estropeado su
hermosa limosinay le dej aqu cuando debera estar en camino a un nuevo
nombre y una nueva vida allanada con el oro de mil Varinski ejecutados.
Al menos, ese haba sido su plan si algo sala mal hoy.
Simplemente no haba previsto que estara sin transporte.
Un gemido dbil capt su atencin cerca.
Georgly. Era el mejor lugarteniente de Vadim, su hermano y su mejor
amigo, le haba disparado un francotirador, tena su rostro medio arrancado por
las explosiones que destruyeron sus limusinas. Se esforz por subir, y cuando lo
hizo, la ennegrecida piel creci y sell el espacio donde haba estado su ojo. Se
tambale sobre sus pies, lloriqueando y cojeando.
Intil. Georgly era intil.
Y todo el lloriqueo consigui puso de los nervios a Vadim.
Tomando la Glock de la pistolera alrededor de su pecho, amartill la
pistola.
La cabeza de Georgly gir ante el sonido. Su nico ojo se agrand. Sus
manos se pusieron delante como si eso pudiera desviar la bala. No, Por favor,
Vadim, No!
Vadim le dispar en el corazn.
Una voz le habl tan cerca de l, que brinc y balance su pistola
alrededor.
Porque hiciste eso? dijo Mikhail. No era el ms inteligente de los
hombres de Vadim, pero estaba vivo y era capaz de luchary se acerc a
Vadim a hurtadillas, aunque Vadim no entendi cmo.
Odio a los llorones. Vadim se mantuvo de pie y mantuvo su pistola
apuntando a Mikhail.
Mikhail pareca diferente, un poco ms agudo de lo normal, y su voz
sonaba alegre. Tal vez los otros le haban enviado para asesinar a Vadim. No
poda dudarlo ni por un minuto.
Eso era lo mismo que l hubiera hecho.
Anoiss Traducciones
Necesitas hombres vivos. Has perdido a la mayora de mi ejrcito.
Tu ejercito? Sonri Vadim. Quin eres? Nadie, eso eres.
Usted es bueno creando fuegos. El tono de voz de Mikhail era
crtico? Este tonto realmente se atreva a desafiar a Vadim? S. Claro que lo
eres. Le dio el suficiente vodka al To Ivn como para que nadara en l,
volviendo su sangre en una bomba incendiaria, entonces dispers gasolina a
travs de la casa y encendi una cerilla. Qu espectculo fue! La voz de
Mikhail realmente sonaba alegre, disminuyendo, ganando ms y ms bajos,
como si l pudiera cantar una pera de bartono. Escchame detenidamente.
Deja de enfurruarte por la batalla. Consigue gas. Enciende una mecha. Quema
la casa. Ahora. Es vieja y seca. Arder con rapidez y matars a las mujeres que
estn dentro.
Buena idea. Le pedir a los hombres bordeen el lugar. Vadim quera
alejarse de este tipo. Algo en l no estaba bien.
Pero cuando intent apartarse, Mikhail lo agarr y lo sostuvo con un
agarre de fro acero. No. No una bomba. Quiero fuego. Soy un aficionado al
fuego. Es doloroso, es largo, y te da una prueba de los tormentos que estn por
llegar. Pero mientras habl, las mujeres imaginan que pueden unir los iconos y
destruir el pacto. No puedennada pueden unir los iconospero merecen
sufrir la agona del infierno por intentarlo, y sus hombres merecen sufrir la
agona del amor antes de morir, tambin.
No me puedes decir lo que debo hacer Esa voz. Esa voz. Dnde
haba escuchado Vadim esa voz?
No puedo?
Quien te crees que eres?
Yo s quin soy. Lo sabes t? Mikhail lo escrudi, con una ligera
sonrisa en su ancho labioy profundamente en sus ojos, una llama azul brill.
Vadim se tambaleo retrocediendo.
Lo supo. Reconoci esa voz. El timbre era un poco diferente, el tono un
poco joven, pero
Veo que lo comprendiste. Chico inteligente, Vadim; siempre lo dije.
Pero incendi quem la casa. Quem al To Ivn, Vadim estaba
gritando. Se escuch a s mismo, pero no poda detenerse. Lo vi quemarse con
mis propios ojos.
Destruiste una de mis mejores herramientas. Por eso, y por pensar que
podras eliminarme, pagars.El diablo sonri, y el cruel sonido reverber a
travs de alma negra y podrida de Vadim. Realmente pensaste que podras
librarte de m?





Anoiss Traducciones






























Captulo 37
Firebird observ los iconos contra la tela roja, los observ tan fijamente
que sus ojos dolieron.
Nada pas.
Zorana observ a la ventana y miro hacia fuera.
Qu hizo? Firebird pregunt. De algn modo, yo esper. . .
Zorana se volte, sus ojos oscuros y atormentados como los de la Virgen.
Los Varinskis todava estn all afuera. Todava animales. Todava
atacando.
Eso no puede ser Firebird reorden los iconos. Esto tiene que
funcionar.
Mam, Aleksandr hace el rompecabezas.
Anoiss Traducciones
Ella puso a Aleksandr en el suelo.
No, dulzura, Mam hace el rompecabezas ella los reorden otra vez,
ms frenticamente. Pero no importaba lo que ella haca, nada pas. Porque. . .
ella seal con horror. Mira esto. Aqu no est todo.
Zorana volvi de prisa para pararse detrs Firebird .
De que ests hablando?
Hay una pieza que falta los bordes de cada icono estaban
enroscados, desiguales, quemados en partes, como si el diablo los hubiera
cortado con una espada de fuego. Pero ellos encajaban juntos en todas partes
excepto en el medio.
All un pedazo de cada icono faltaba. No un gran pedazo, uno
aproximadamente del tamao de la punta del dedo meique de Firebird. No
era obvio cuando los iconos estaban separados. Pero el pedazo perdido hacia
imposible reunirlos.
Firebird trag.
No puedo creerlo. La profeca deca, Cuatro hijos, cuatro amores,
cuatro iconos. No deca nada sobre un pedazo extra.
Yo no v esto. En mi visin, yo no v esto en absoluto Zorana se
apoy en la mesa e intent apretarlos juntos, como si de algn modo ella
pudiera moldear la antigedad, el material de piedra en una nueva forma.
Fuera, Firebird oy el lamento penetrante de una sirena policaca.
Levant la cabeza rpidamente.
Douglas. En el fondo de su mente, ella haba estado esperando por l.
Douglas haba llegado para ayudar a sus parientes.
La pregunta era Qu parientes?
Ella corri a la ventana.
Una patrulla del Estado Washington desvi todas las limusinas
destrozadas y rasg la entrada de autos con el rugido gutural del interceptor
policaco a pleno rendimiento. Un Varinski en traje corra hacia la parte trasera
de la casa; casi lo derrotaron.
La patrulla cort a travs de una manada de lobos gruendo que corran
para atacar al grupo protector de Tasya.
Los lobos volaron en el aire, entonces cayeron a la tierra en forma
humana.
Douglas estaba de su lado. l haba tomado su posicin con los Wilders.
El automvil se dirigi hacia la multitud de atacantes de Konstantine.
Los Varinskis alzaron sus armas automticas y dispararon dos rfagas al
automvil.
No! Firebird se estir hacia delante. Douglas!
El parabrisas estall. Los neumticos se resbalaron en el barro. El
automvil hizo un giro veloz, derrap y se volte.
Los dos grupos protectores de Tasya y Konstantine se haban
combinado, estaban rodeados. Cuando las mujeres miraron, uno de los tigres
Anoiss Traducciones
brinc y derrumb a un luchador, rompi su cuello, rasg su abdomen y
comenz el banquete.
Firebird y Zorana se apartaron, llorando por el horror, y cuando ellas
regresaron, todo haba terminado.
Pero Zorana jade, sus ojos muy abiertos por el terror.
Entrecortadamente ella dijo,
Oh, no, mi amor. No, yo te lo pido. No lo hagas.
Por primera vez en su vida, Firebird vio a su padre cambiarcambiar de
un hombre viejo debilitado en un lobo gris, grande, feroz, con un generoso
hocico puntiagudo, con dientes fuertes, y resplandecientes ojos rojos. La
transformacin deshizo la maldicin de su enfermedad, y l atac a los tigres
con inteligencia y ferocidad, demostrando por qu era el legendario lder de los
Varinskis.
l cambia porque sabe que no tiene alternativa dijo Zorana
suavemente. l ve que no tienen ninguna oportunidad, entonces ir al
infierno luchando. . . por nosotros. Sacrifica su alma. . . por nosotros ella
miraba los iconos en la mesa, su malograda esperanza de liberar a Konstantine
de la condena que ella le vaticin. Determinadamente camin hacia la trampilla.
Firebird brinc y agarr su brazo.
No...
Si los iconos no pueden romper el pacto, entonces yo morir al lado de
tu padre Zorana se liber de un tirn. Fue hacia Aleksandr y lo abraz
furiosamente, la determinacin y angustia brillaron en sus ojos. Slvalo. Si
puedes, slvalo.
Abriendo la trampilla, ella dej caer la escalera de soga y desapareci a
travs del agujero.
De manera que dependa de Firebird. Ella tena que salvar a su padre, su
familia, su hijo. . . su amante. No poda rendirse.
En la mesa, apil los iconos y los situ una vez ms.
Aleksandr arrastr una silla, se subi y movi desaprobadoramente su
cabeza.
No, mam. Los tesoros. Los tesoros de la abuela.
Afuera, un estruendo sacudi las ventanas y agit la casa.
Tan rpidamente como ella pudo, Firebird volvi a la ventana.
En lo que quedaba de la via, un helicptero estaba en ruinas, disparado
desde el cielo. La puerta del pasajero se abri, y un castao halcnRurik
vol y plane hacia la creciente pelea alrededor de Tasya y Konstantine.
Las llamas comenzaron bajo el cap de la patrulla. Pronto, el tanque de
gas explotara, y dentro, nada se mova.
Douglas. . .
Zorana corri a toda velocidad por el patio y salt el cerco.
Cuatro Varinskis corrieron para interceptarla.
Anoiss Traducciones
Los cuchillos destellando, miradas mortales, ella los enfrent, una mujer
Gitana diminuta que preferira morir antes que vivir sin su marido.
Desde detrs de la casa, un lobo grande corri para ayudarla. Jasha.
Jasha luchara al lado de su madre.
Mam, los tesoros insisti Aleksandr.
Sigue y juega con ellos, pequeo dijo. Asiendo el alfizar tan
fuertemente que sus dedos se pusieron blancos, Firebird mir la destruccin de
todo lo que ella am. Cinco minutos atrs, haba estado segura que el cuarto
icono podra cambiar las cosas. Ahora. . . los Wilders estaban perdiendo la
batalla.
Entonces. . . Douglas se arrastr, mediovestido, cubierto de sangre y
moretones, pero vivo.
Sal fuera del automvil susurr ella. Sal antes de que explote.
l se volvi y se arrastr dentro.
l estaba loco. Loco.
Firebird limpi las lgrimas fuera de sus ojos tan rpidamente como ellas
se formaron, desesperada por ver cada movimiento, para comprender que
infiernos estaba haciendo l.
l retrocedi, arrastrando a un Adrik inconsciente despus de l.
Ella aferr su pecho con desahogo. Douglas haba salvado a Adrik. l
haba salvado a su hermano.
Entonces los lobos llegaron gruendo y brutales.
Douglas dispar al primero de los tres. Ellos se voltearon, cayeron,
convulsionaron, y quedaron inmviles.
Los otros continuaron llegando, agrupndose alrededor de los dos
hombres como las hormigas rojas consumen un bocado tierno.
Firebird no soportaba mirar.
Ella se volvi y enfrent el cuarto.
Aleksandr estaba de pie de nuevo en la silla, mientras reestructuraba los
iconos.
Ella no soportaba no mirar, y retrocedi a la ventana.
En la cara de Douglas, vio una sombra de furia. l podra ser derrotado,
pero pensara como un hombrey luchara como un puma. Se arranc sus
pantalones y botas. Sus huesos se fundieron y reunieron en los huesos de un
gran gato. El pelo dorado cubri su piel. Sus dientes brillaron y sus garras
acuchillaron.
Detrs de l, Adrik se tambale en sus pies, agit su cabeza para
aclararse, y en un destello, su ropa sali, y se transform en una gran pantera
negra. Los dos hombres, su hermano y su amante, pelearon en la ofensiva
Varinski, con sus armas primitivas, bestiales: las garras, colmillos, puro
msculo bruto, y una resolucin furiosa.
Bajo los pies de Firebird, el suelo se sacudi duramente, una, dos veces.
Ella se abraz a s misma
Anoiss Traducciones
Qu fue eso?
Los Varinskis deben haber lanzado una granada a travs de una ventana.
Pero no. El temblor aument, sacudiendo los marcos de las ventanas, las
vigas, el mobiliario.
Afuera, cada lucha se detuvo abruptamente. La intensidad del temblor
aument. Los rboles oscilaron violentamente, como si fueran soplados por un
gran viento. Las tejas se cayeron del tejado, y el vaso en la ventana en el otro
lado del cuarto se estrell. Las fumarolas abiertas en el valle, arrojaron agua
caliente y vapor.
Terremoto Firebird se aferr a la pared. Terremoto!
Pjaros cayeron de los cielos. Pjaros. . . que, cuando cayeron, se
convirtieron en hombres, hombres que gritaron de miedo y que golpearon con
fuerza la tierra, con un crujir de huesos.
Ella gir hacia Aleksandr, para tomarlo en sus brazos y protegerlo.
l estaba de pie en la silla, al lado de la mesa vestida de rojo, sus amplios
ojos castaos oscuros.
Mama, Aleksandr hizo el rompecabezas.
Qu.? T. . . Eso es. . . imposible. Ella anduvo torpemente por el
tembloroso piso hacia la mesa, y cuanto ms cerca llegaba a los iconos, menos
temblores haba. Era como si el terremoto se originara con los iconos, y los
iconos protegan a Aleksandr.
l estaba de pie, con su amplia y radiante sonrisa de nio.
Mira. Aleksandr hizo el rompecabezas.
Era verdad. Aleksandr haba unido los iconos. Las cuatro visiones de la
Virgen Mara parecan tan gloriosas y nuevas como el da en que ellas fueron
creadas.

Captulo 38
Firebird se arrodill al lado de la mesa y descans su frente en el mantel
rojo. Lgrimas de agradecimiento en sus ojos, y susurr:
Gracias. Gracias.
Mam? Aleksandr la golpe en su cabeza y la hizo girar . Viste
el rompecabezas?
Ella tom una larga respiracin y levant su cabeza. Sonri a su
maravilloso, brillante, amoroso nio.
Est tan bien. Mama est orgullosa! Recogindolo en sus brazos,
ella lo abraz con todo el amor y alegra en su corazn.
l le devolvi el abrazo y puso un gran pegajoso beso en su mejilla.
Estando de pie, ella lo regres a la silla.
Dile a mam lo que hiciste.
Aleksandr us los tesoros de Abuelatosi y frot sus ojos.
Anoiss Traducciones
Firebird observ los pedazos del tesoro de su madre que estaban
cuidadosamente colocados en cada punto de comps. Tres piedras, roja, azul, y
negra, sacudidas con el temblor de la tierra. La piedra blanca, que era
purezase haba ido.
Por fin entendi.
Para el da en que el pacto haba sido sellado, el Diablo haba temido que
alguien, cualquiera, pudiera unirlos y robarle a l sus ms viles sirvientes, las
bestias Varinski. As que dividi los iconos en cuatro, l cort una pieza del
centro y se la dio a una tribu de vagabundosla tribu de Zorana en Rumania.
Esto era el por qu la vidente de la tribu tena una piedra llamada pureza.
Esto era el por qu la tribu tena una vidente en todo. Para que el pedazo
ms diminuto de los cuatro iconos trajera el regalo ms grandela habilidad de
ver el futuro. Un futuro sin el pacto de un diablo.
Firebird envolvi a su hijo en su abrazo y lo sostuvo. Slo lo sostuvo. Y
record la prediccin de su madre.
Un nio realizara lo imposible.
Aleksandr los haba salvado a todos.
El temblor retard y se detuvo. Aleksandr se mantuvo en sus brazos,
ella se dirigi a la ventana.
Los tigres, los lobos, los perros salvajes, las aves de rapia se haban ido.
Hombres, hombres desnudos, de pie en sus lugares. Humanos con nada
especial sobre ellos.
Douglas era un hombre otra vez. Adrik, Rurik, Jasha eran hombres de
nuevo.
Konstantine era de nuevo un hombre.
Y ellos estaban sonriendo.
Los Varinskis haban prosperado slo porque tenan el poder de Satans.
Ahora ellos no eran nada, porque ellos no saban ser meramente mortales.
Ahora ellos eran presa de los Wilder.
Ven, pequeo muchacho. Es tiempo de irnoscamin hacia la puerta
del tico, su hijo en sus brazos, libre del horror que los haba sostenidos a ellos
en esclavitud por toda su vida.
El humo sali por la apertura como si fuera una chimenea.
Aleksandr tosi de nuevo.
Mam, no puedo respirar.
Ella mir hacia abajo a su cuarto. Fuego arrastrndose a lo largo del
suelo y extendindose por las paredes.
Su corazn bombe, comenzando a correr.
Ella cerr de golpe la puerta y corri hacia la ventana del frente. Flamas
saltaban ms all del cristal y el calor la hizo retroceder.
Mam? lgrimas llenaron los ojos de Aleksandr. l tosi y ocult
su cabeza en su suter.
Anoiss Traducciones
Corri hacia la ventana de atrs. El granero quemado con todo el vigor
de la seca madera y el heno. El gigante rbol que creca afuera de su cuarto
arda febrilmente.
Este no era un fuego normal. El infierno consuma la casa tan
rpidamente, y por todos lados. Alguienalgn Varinskihaba comenzado
la llama.
Su familia podra vivir y prosperar.
Mam? su nio era pesado en sus brazos.
Ella y Aleksandr iban a morir.
Est bienfue a la cuna y tom la manta y Barnie, el suave pato
amarillo con la lnea anaranjada. Ella abri una botella de agua, moj
completamente la manta, y la puso sobre la cabeza de Aleksandr.
Inflamado por el calor, la roja tela bajo los iconos unidos tom fuego, y la
pintura en la mesa cruji y burbuje. El fuego comi los bordes de la puerta, y
las bisagras brillaron en rojo. El suelo se calentaba bajo sus pies. Las tablas se
ahumaron y se torcieron. La llama se encendi a lo largo de una grieta,
entonces otra, persiguindola de un lugar a otro.
Est todo bien. Todava puedo respirar. Aleksandr todava est vivo. Tenemos
una oportunidad.
Ellos tenan una oportunidad. Ella lo saba.
Pero abri otra botella de agua y la salpic en el suelo. Se coci al vapor,
entonces hirvi.
La puerta cay en las llamas de abajo. Con un rugido, en la pared detrs
de ella subi otra llama. Los bordes del suelo crujieron y se inclinaron hacia la
apertura. El ngulo aument ms y ms, hasta que ella no poda mantenerse en
pie, y con un grito, resbal directa al corazn del infierno.
Aterriz en el suelo de su alcoba. Alrededor de ella, las llamas rasgaron a
travs de la casa, pero de algn modo, ella haba aterrizado en una mancha
dnde el fuego no haba llegado.
Afortunados, pens. Y todava puedo respirar.
Mam! Aleksandr atisb fuera de la manta.Vmonos.
S no iba sentarse all y esperar que la casa se derrumbara a su
alrededor. Ella no saba cmo rendirse. Ella tena que intentar escapar. Ella
tena que intentarlo.Vamos a salir de aqu.









Anoiss Traducciones

























Captulo 39
Douglas permaneca espalda con espalda con su hermano Adrik y se rea
en voz alta. Estaba maltratado, lleno de moretones, fracturado, dolorido. Pero
an as rea porque tena una familia, un hermano que luchaba por l, y estaba
libre del control del diablo.
Y porque de algn modo, hara que Firebird fuera suya.
No sera fcil. Saba eso. Saba que no lo perdonara fcilmente. No
podra merecer ser perdonado. Pero si se las haban arreglado para llegar tan
lejos, sobrevivir la zambullida en el ocano, unir los iconos y violar el pacto,
luchar contra las probabilidades insuperables y ganar poda encontrar alguna
manera de hacer que lo amara otra vez.
Adrik se ro tambin. Tena un inmenso chichn sobre su cabeza,
sangraba por una mirada de diminutos cortes causados por el parabrisas hecho
aicos, y todava se rea.
Aqu y all, al otro lado del campo de batalla, Doug escuch otra risa.
Su familia, su familia, se estaba riendo. Se rea con jbilo, con orgullo,
con alivio. Se paraban en su propia tierra en su propio valle, entre la
Anoiss Traducciones
destruccin y la muerte, y saban que haban ganado la lucha ms grande de
todas.
Los Varinski no se estaban riendo.
Estaban de pie pasmados, laxos, liberados del pacto del diablo...
Humanos. Simplemente humanos. Todos se haban convertido en bestias.
Haban abandonado sus ropas, sus rifles, sus cuchillos, sus pistolas y provocado
la transformacin. Ahora cada Varinski y Wilder sobre el campo estaban
desnudos, sus nicas armas eran sus puos y sus destrezas en combate.
Esto va a ser una buena reyerta dijo Adrik.
Tienes razn.
Doug se lanz a la refriega, haciendo aicos crneos, rompiendo brazos,
piernas y costillas.
Los Varinski se defendieron con reacciones lentas al principio, luego con
creciente desesperacin. Uno gimi. Otro llor.
Nunca pensaron que este momento podra venir? No imaginaron que
algn da tendran que pelear honradamente?
Bien, an as estaban peleando con las probabilidades abrumadoras
todava en tu favor. Treinta Varinski o eran cuarenta?luchando sobre el
campo de batalla contra un contingente de Wilder y sus aliados.
Doug atac, fint, desbloque. Los Varinski lo rodearon a l y a Adrik, se
unieron contra ellos, pero los dos hermanos estaban protegiendo su casa y su
familia, y ellos atacaron con una pasin que los Varinski luchaban por conocer.
Doug le dio un puetazo a un Varinski del tamao de una bestia colosal,
golpendolo una y otra vez en la cabeza ms dura que Doug alguna vez
hubiera tenido el privilegio de conocer, cuando el tipo par. Slo par. Y mir
sobre el hombro de Doug, sus ojos que se abrieron ms y ms.
Doug le rompi la cara.
Se tambale, y todava miraba fijamente.
En su espalda, Doug sinti a Adrik dar tumbos como si le hubieran
asestado una herida fatal.
Fuego! su voz sonaba arrebatada. Fuego!!
Pojzar! dijo el Varinski.
Fuego!? Doug escuch el crujido de madera seca. Se gir violentamente.
La casa Wilder estaba en las llamas.
Al otro lado del campo de batalla, Zorana grit:
Mis bebs!
Sus bebs? Quin estaba ah?
Haba estado usando sus cuchillos, cortando su camino a travs de una
multitud de Varinski que rodeaban a Konstantine y a Tasya.
Ahora, Doug no pudo ver lo que estaba haciendo, pero los Varinski a su
espalda estaban muertos o moribundos, y se precipit hacia la casa.
Mam, no!
Anoiss Traducciones
Adrik arroj a sus atacantes a un lado para interceptar a su madre su
madre antes de que tropezara con el infierno.
En el momento en que Adrik se distrajo, uno de los Varinski se arroj
sobre su espalda.
Doug encontr entre los despojos del suelo un cuchillo y lo lanz
directamente entre los omplatos del tipo, dejndolo caer en el lugar en que
estaba.
Entonces Doug corri tambin, el temor se enroll como una serpiente en
sus entraas.
Adrik la atrap antes de que Zorana llegara a la cerca.
No puedes entrar! grit.
Luch, peleando de la misma manera que un gato monts.
Firebird! Aleksandr!
No.
Doug no poda respirar.
No, no es posible.
No poda ver por el rojo que se colaba frente a sus ojos.
Firebird y Aleksandr. . . Estaban ah? En el fuego?
Sinti una punzada en su hombro, lo mir, y vio un cuchillo
sobresaliendo de sus bceps. Mir hacia arriba. Un Varinski haba recogido el
cuchillo y se lo haba lanzado. Ahora l y otro Varinski atacaron.
Despus, Doug no supo cmo lo haba hecho, pero un Varinski estaba en
el suelo con su garganta cortada; el otro estaba huyendo hacia el bosque.
Entonces Doug corri a toda velocidad ms all de Adrik y Zorana hacia la casa.
El calor era tan intenso, la cerca de estacas puntiagudas alrededor del
jardn estaba echando humo. La salt sin pausa. El aire estaba tan caliente no
poda respirar. Las llamas lo laman, secando su piel. Sinti sus cejas
derritindose, su pelo frisndose y ardiendo. Pero no poda dejar a su amor
morir ah. No poda dejar que su hijo muriera antes de haber vivido.
Un inmenso peso lo golpe en un costado, sacudindolo, apartndolo
rodando. Alguien, algn hombre, golpeando sobre su cabeza, gritando:
Ests ardiendo.
Doug trat de captar su respiracin. Pero en vez de eso tosi. Se movi
con dificultad, pero otra persona lo agarr bajo las axilas y lo arrastr. Haba
hombres hablando, gritndole, mientras luchaba. Por fin escuch la voz de
Adrik, reconoci la voz de Adrik.
Douglas, escchame. No puedes entrar ah. Escchame. Hace
demasiado calor. La casa va a caer. Douglas, ya estn muertosla voz de Adrik
se rompi. Firebird y Aleksandr ya estn muertos.
Dbilmente, Doug escuchaba a las mujeres gritar. Pero puede que no. Tal
vez se era el fuego que bramaba en sus orejas.
Mir hacia arriba, a las caras sucias, raspadas, fuertes y llenas de
moretones.
Anoiss Traducciones
Jasha. Rurik. Adrik. Zorana. Konstantine. Las dos hijas polticas... No
poda recordar sus nombres ahora.
Todos haban peleado valientemente.
Todos estaban llorando ahora.
Los empuj.
Uno por uno, retrocedieron.
Se puso de pie. Mir hacia la casa, hacia las llamas extendiendo las
manos hacia el cielo. Trat de comprender, sentir la pena. Saba que la agona
estaba ah, esperando saltar, pero ahora mismo, no sinti nada.
Entonces, en su demencia, escuch la risa.
Mir y vio que un grupo de seis Varinski se reunan alrededor de un
hombre. Lo palmeaban en la espalda fraternalmente.
Vadin dijeron. Vadim hizo esto. Es nuestro hroe!
Doug dio un paso hacia el grupo. Luego otro. Entonces otro. Y
finalmente se arroj hacia ellos. Se estrell contra ellos, tirndolos a un lado
como mondadientes, para llegar al hombre en el medio.
Vadim. Pulcro en un traje de diseo exclusivo. Le sonrea afectadamente.
Se burlaba de l.
Qu pasa, Douglas? dijo Vadim en su ingls perfecto. Eres
desdichado porque tu mujer est finalmente, realmente muerta?
Doug lo abofete, una bofetada generosa y ofensiva que arroj
rpidamente la cabeza de Vadim de lado.
Asombrado, Vadim gir su cabeza y mir a Doug.
Te desafo.
Doug lo abofete en la otra mejilla. El sonido reson como un tiro al otro
lado del campo de batalla.
Vadim agarr la mueca de Doug y la gir.
El dolor fue inmediato e irresistible. Doug gir y se arrodill.
Soy yo quien va a matarte dijo Vadim. Voy a matar a toda tu
familia. Tu puta es slo el principio.
Sobre el valle cay un silencio absoluto.
La ira de Doug empez despacio, aumentando desde las puntas de los
dedos y los dedos del pie, trepando a sus brazos y piernas, llenando su
abdomen, su pecho, su cerebro. Una locura asesina se desarroll,
encendindose dentro de su crneo. Rojo y amarillo, morado y escarlata. Apret
sus puos con fuerza hasta que sus uas se cavaron en sus palmas.
Por todas partes Doug escuch el gruido de hombres furiosos, el
gruido de mujeres vengativas.
La lucha fue unida otra vez.
Anoiss Traducciones
Los Wilder estaban matando Varinskis. El furor del berserker
8
haba
cado sobre todos ellos.
Doug golpe con su el dorso de la rodilla de Vadim.
Vadim chill y cay hacia adelante.
Doug era libre.
Loco de rabia, arranc el cuchillo del cinturn de Vadim y golpe,
abriendo una lnea fina al costado de la garganta de Vadim.
Vadim sac una pistola y apunt.
Pero no. Los cuchillos y pistolas eran demasiado impersonales. Doug
quera sentir la cara de Vadim romperse bajo sus puos, sentir la sangre de
Vadim tibia contra su piel.
Quera venganza.
Quera justicia.
Vadim dispar cuando Doug pateaba el arma fuera de sus manos.
La bala se enterr en la cadera de Doug.
No le import.
Vadim cort su garganta, y dbilmente, Doug se dio cuenta de cunto
dao le haba hecho el truco de Vadim. Pero la rabia subyugaba al dolor, y
movindose para acercarse ms, sus nudillos rompieron la nariz y mandbula
de Vadim, sus puos rompieron sus costillas.
Vadim consigui introducir sus brazos debajo de los muslos de Doug y
voltearlo.
Doug se acerc y empuj su cabeza contra el esternn de Vadim.
Vadim vol por el aire, sus brazos desplomndose como una mueca de
trapo. Con un ruido, atrac sobre un viejo bidn metlico de cinco galones de
gasolina, y Doug se dio cuenta. . . as era cmo lo haba hecho.
Vadim us gasolina robada de los Wilder para provocar el fuego que
quem su casa, que mat a su hija y nieto.
Firebird y Aleksandr nunca tuvieron una oportunidad.
Vas a morirdijo Doug mientras se acercaba al acecho.
Vadim ech un vistazo a Doug, a la locura que prometa venganza. Se
puso desesperadamente de pie y trat de correr.
Tropez con la lata de gas. La gasolina lo salpic.
Doug lo tom del cuello de su camisa y su cinturn, lo levant encima de
su cabeza, y lo llev hacia la casa en llamas.
Trae esa lata dijo a nadie en particular.
Vadim grit y grit, luchando contra el asimiento de Doug, pero sus
brazos y piernas se agitaron en el aire, y todo lo que Doug tuvo que hacer fue
retorcer su cuello hacia un lado y la mano que se ajustaba al cinturn hacia el
otro, y Vadim chill de dolor.

8
eran guerreros vikingos que combatan semidesnudos, cubiertos de pieles. Entraban en combate en
trance, posedos por el odio, insensibles al dolor, y llegaban a morder sus escudos y a echar espuma por
la boca (se ha dicho que padecan de epilepsia).
Anoiss Traducciones
Las costillas fracturadas son una molestia, no? dijo Doug. Lo saba.
Al final, iba a sentir sus propias costillas fracturadas, la bala en su cadera, el
lugar dnde su dedo debera haber estado.
Pero ahora, todo lo que poda sentir era una tremenda necesidad de
venganza.
El incendio estaba en su punto lgido.
La pared sur se desplom con un rugido. El lomo del techo estaba
cayendo. Pronto, el combustible que alimentaba las llamas desaparecera, y
todo lo que quedara seran cenizas.
Pero Doug tena otra cosa ms con la que alimentar el fuego.
Con un poderoso grito, ech a Vadim a las llamas como si se tratara de
un tronco a travs de la pared faltante y en una habitacin fulgurante de trozos
de mobiliario, con equipo electrnico que estallaba y el cableado que
chisporroteaba.
Vadim salt, gritando, y trat de correr.
Doug tom la lata de gasolina que Adrik le pas, y la lanz con exactitud
mortal. El deteriorado metal rojo golpe los pies de Vadim y estall en una
bola de fuego que hizo Doug y el hombre a su lado se agacharan.
Vadim todava gritaba, pero a Doug ya no le interesaba.
Girando su espalda, se alej. Mirando a su alrededor, vio a las personas
mirarlo.
Su familia y, mezclados entre ellos, tipos en ropa militar.
Y Varinskis. Todava ms Varinskis para matar.
Un hombre que pareca un inmenso oso que caminaba arrastrando los
pies con calientes ojos azules y una honda, profunda voz, dijo:
Estoy muy encariado con el fuego realmente. Es doloroso, es largo, y
da una muestra de las torturas por venir.
Doug se dirigi hacia l.
El gigante vio la expresin de Doug. El brillo azul perdi intensidad.
Retrocedi y corri. Los otros lo siguieron, dispersndose al otro lado del
campo, escurrindose entre los rboles, echando un vistazo hacia atrs, cayendo,
levantndose, y corriendo otra vez.
El jefe de la unidad militar puso su mano sobre el hombro de Doug.
No te preocupes por ellos.
Habl a los otros Wilder.
Limpiaremos a los rezagados. Te enviaremos una ambulancia y
transporte. No te preocupes. Manejaremos todo esto.
Doug avanz algunos pasos ms y se detuvo.
Detrs de l, escuch otro estrpito.
La pared principal de la casa haba cado en declive, y dentro, las llamas
rugieron y bailaron.
Bailaron con el fantasma de Firebird.
Anoiss Traducciones
Doug se marchit y muri por dentro. Al otro lado del valle una mujer
coje hacia ellos, acompaada por dos de los militares.
Adrik lanz un grito de jbilo.
Karen!
Corri hacia ella, aferrndola, besndola como si fuera su vida misma...
Cada puetazo, cada cuchillada, cada hueso fracturado que Doug haba
sufrido se dilataron en agona.
O es que simplemente lo nico que poda sentir ahora era su corazn
roto?
Sus piernas le fallaron. Se hundi en el suelo. Quera llorar, maldecir al
cielo, rogar por ser l el sacrificado. No Firebird. No Aleksandr. No los
inocentes. Era l quien haba traicionado a la familia. Era l quien mereca morir.
Por todas partes los Wilder se desplomaron con l. Lloraron. Lloraron
como una familia.
Adrik ayud a Karen a caminar, y cuando se acercaron, Doug poda
escuchar sus sollozos.
Desde la colina, vi el principio del fuego. Pero estaba lastimada por
uno de los troncos, y mis guardianes no me dejaron bajar. Trataron de avisar,
pero t estabas luchando a favor de tu vida y... Oh!, Adrik!
Por primera vez desde que era un nio en la casa de la Sra. Fuller las
lgrimas llenaron los ojos de Doug. Estall en un duro sollozo que se precipit
en su garganta seca y lo hizo sangrar por dentro. Lo sigui otro y otro.
Zorana puso su brazo alrededor de l.
Douglas. Douglas, no lo hagas. No es tu culpa.
Investig la cara de su madre, y mir hacia atrs.
Es mi culpa. Esto es mi culpa. Todo esto. Debes escupir sobre m.
Mir a Adrik, a sus otros hermanos, a Tasya, plidos de dolor... A su
padre, ahora alto y fuerte, pero con el pesar grabado sobre sus facciones.
Traje esta lucha hasta ti. Te vend al Varinski. Debes escupir sobre m.
Debes echarme en el fuego para morir de la misma manera que Vadim.
Konstantine todava estaba de pie, pero ahora se arrodill al lado de su
esposa y frot su espalda.
Todos tenamos una participacin en el cumplimiento de la profeca
suspir en exceso . Tu parte era la ms dura de soportar.
Fue mi culpa por no insistir, en ese da hace veintitrs aos, que haba
parido a un hijo.
Las lgrimas nadaron en los ojos de Zorana y se derramaron por sus
mejillas.
Si no te hubiramos perdido, t nunca te habras... perdido.
Hay parte de culpa alrededor de todos nosotros dijeron sus
hermanos . Pero qu bien nos hace? Por ahora, tenemos que limpiar a fondo.
Por el amor de Dios, Jasha! dijo Adrik.
Anoiss Traducciones
Ya tendremos tiempo de llorarla voz de Jasha sonaba entrecortada,
pero fuerte. Pero es invierno. Hace fro. Estamos lastimados.
Hizo un gesto hacia los hombres.
Estamos desnudos. Tasya necesita atencin mdica. Todos la
necesitamos. Tenemos que dejar este lugar ahora, encontrar algn sitio para
dormir esta noche.
Jasha tiene razndijo Rurik entonces . Congelarse hasta la muerte
no traer a Firebird de regreso. Nuestro sufrimiento no dar vida a Aleksandr
otra vez. Tenemos que irnos.
No.
Zorana cav sus dedos en el brazo de Doug.
No.
Konstantine la abraz, la ayud a ponerse de pie.
S, ruyshka. Nuestros hijos tienen razn. Primero debemos vivir.
Luego lloraremos.
La casa va a desplomarse, y cuando lo haga... no ser seguro
permanecer aqu.
Tasya se balance.
Rurik la sostuvo y se alej.
Uno por uno, la familia se puso de pie.
Doug no se movi. Mir la casa en llamas con sus ojos secos. Tardara
ms de un minuto en arreglrselas con su pesar. Le tomara toda una vida.
Su pena era demasiado profunda para las lgrimas.
Y a veces, un hombre quera algo tan gravemente que aunque lo viera
saba que no poda ser verdad.
Con una voz spera, Doug dijo:
Alguien est saliendo de la casa.
















Anoiss Traducciones
























Captulo 40
Todas las cabezas se giraron ante la urgencia en la voz de Doug.
Una mujer. Una mujer que llevaba un bulto pequeo sobre uno de sus
hombros y caminaba a travs del fuego.
No, no caminaba a travs de l el fuego la aceptaba.
Las llamas se separaban a su paso, la rodeaban y volvan a unirse detrs
de ella. Las paredes se derrumbaban a su paso, y sin embargo se mova con
zancadas regulares hacia el lugar en dnde haba estado la puerta principal,
desapareciendo cuando las infernales llamas se alzaban y reapareciendo otra
vez cuando volvan a morir.
Es Firebird? pregunt Zorana con voz temblorosa.
Es imposible dijo Rurik.
No es imposible. Todos la vemos.
Doug se dirigi hacia la casa, hacia ella.
Adrik lo detuvo.
Es un truco del diablo.
Doug gir su cabeza y encontr los ojos de Adrik.
Si fuera tu amada, no iras hacia ella?
Anoiss Traducciones
El agarre de Adrik se afloj.
Doug camin hacia adelante, acercndose a la ilusin si era una ilusin
mientras ella caminaba por la tormenta de fuego en que se haban convertido
la casa y el porche.
Zorana trat de seguirlo, pero Konstantine la sujet.
Djalo. Es correcto que l tenga la oportunidad, y si es. . . si es nuestra
Firebird, lo correcto es que l est ah primero.
Zorana se apret contra la solapa de la bata de Konstantine.
S. Tienes razn.
Pero temblaba por la necesidad de ir hacia su hija, hacia su nieto, y en
silencio, recit el final de la visin. "El amado de la familia ser roto por la
traicin... Y lanzado al fuego."
Mir a Konstantine.
Es la traicin de Douglas aquella de la cul habla la profeca.
Entonces es eleccin de l hacer lo correcto dijo Konstantine.
El calor del fuego haba ennegrecido el csped helado por el invierno.
Doug sinti el momento decisivo cuando las hojas se quebraron debajo de sus
pies. Escuch el fuego mientras lama la estructura de madera codiciosamente.
Avanz hacia la figura en las llamas, movindose hacia el fuego como si no
fuera caliente, cruel, mortal.
La figura alz su mano para interrumpirlo.
Se detuvo, permaneciendo en su sitio por sus deseos.
Y Firebird camin fuera del porche y dentro del mundo.
Las llamas todava la envolvan.
Se apur hacia ella, listo para apagarlas.
Otra vez ella hizo un gesto, y fue como si hubiera chocado contra una
pared.
Movindose con calma extrema, sacudi las llamas de una mano. Luego
de la otra.
Cayeron en el csped, chisporrotearon, y desaparecieron.
Retir las llamas de un hombro; luego, con gran cuidado, levant la
manta y sacudi el fuego de ella. Sacudi su cara, su pelo... Gradualmente,
Firebird sali de las llamas, completa y limpia, gloriosa y hermosa. Camin
hacia l.
El bulto sobre su hombro se movi, retir a un lado la manta, y levant
su cabeza...
Doug ya no poda permanecer quieto. Corri hacia adelante, los envolvi
en sus brazos, y los sujet tan fuerte como pudo. No se esfumaron, y tembl
mientras los abrazaba.
Eres real? Porque si no lo eres, no te molestes en decrmelo. Pensaba
que t estabas muerta, y no puedo soportar vivir en un mundo sin ti.
Ella lo empuj y le frunci el ceo.
Por supuesto soy real.
Anoiss Traducciones
Ella se vea real.
T si que pareces ms bien peor que mal. Qu te hicieron?
Hizo caso omiso de su preocupacin.
T eres verdaderamente real?
Acaso tengo que darte un golpe en la cabeza? Porque te ests
comportndo de forma muy rara.
Est bien. Pareca real. Pareca exasperada.
Aspir una honda y aliviada bocanada de oxgeno y sinti que la pesada
y horrible carga del miedo y la angustia se levantaban de su alma.
Firebird estaba viva. Haba caminado a travs de un fuego tan intenso y
hambriento que ningn simple ser humano hubiera podido sobrevivir. S, era
imposible, pero incluso ahora, poda sentir la energa fluyendo a travs de
Firebird, ejerciendo un campo de fuerza que los mantena seguros.
El pequeo nio se haba hartado de que lo ignoraran.
T eres mi pap? exigi.
S. Soy tu pap.
Doug lo recogi y lo sujet en sus brazos.
Y te estoy llevando.
Pap.
Aleksandr seal con el dedo los Wilder quienes todava permanecan
de pie formando un grupo.
Aleksandr va para all!
Claro.
Doug camin hacia ellos. Hacia las mujeres, que limpiaban las lgrimas
de sus mejillas, hacia los hombres, que hacan un gran esfuerzo como si no
pudieran soportar permanecer de pie esperando.
Lleg a la cerca, cruz la puerta y fue como si la esencia que haba
estado sujetando la casa unida se disolviera. La estructura se desintegr con un
rugido, una conflagracin realizando su ltimo reporte.
A Doug no le import, no corri.
Pero la cada de la casa rompi la voluntad de la familia. Se precipitaron
a rodear a Douglas, Firebird, y Aleksandr.
Aprense!
Jasha los arre fuera del peligro.
Ests bien.
Zorana tom la mano de Firebird, acarici la cabeza de Aleksandr y grit
de felicidad:
Estn bien.
CCmo? dijo Adrik tartamudeando. Hermanita, cmo hiciste
eso?
Adrik no era de la clase de tipo que tartamudeaba.
No s cmo lo hice.
Firebird bes la cabeza de su hijo.
Anoiss Traducciones
Konstantine sujet la otra mano de Zorana y la llev, los llev a todos, de
regreso al camino.
Tienes que contarnos ms que esola voz de Zorana era disonante
por la emocin y spero por el humo.
Estaba aterrorizada.
Firebird se encogi de hombros.
Por supuesto. Estaba segura que Aleksandr y yo bamos a morir. Pens
en saltar por la ventana pensaba que podramos sobrevivir, y si no, sera una
mejor manera de irse.
Doug ajust sus brazos a su alrededor, su pecho apretado por la angustia
y el miedo atrasado.
Por un momento, solamente un momento, Firebird inclin su cabeza
contra su pecho. Luego se enderez.
Estaba sujetando a Aleksandr cuando ca a travs del suelo. En
realidad, fue como si las tablas se inclinaran y me depositaran hacindome
posarme sin problemas justo en el centro del fuego. Las llamas estaban
quemando todo excepto lo que se encontraba en el espacio a m alrededor. As
que dije a Aleksandr que bamos a salir de all. Pensaba que estbamos muertos,
que no tenamos una oportunidad, pero cuando nos movimos, un capullo de
fuego se movi con nosotros. Haca calor, pero no nos quemaba. Aleksandr me
habl desde debajo la manta as que saba que estaba bien. Y me puse a caminar.
Se call como si, incluso ahora, no estuviera totalmente en este mundo.
Doug no poda ayudarle. La sacudi un poco, como si le recordara que
estaba ah.
Ella mir hacia arriba, se concentr en su cara, y sonro como si la solo
visin de l la hiciera regresar a la tierra.
Se pusieron en caminola anim Konstantine.
S, pap. No querra dejar a mis hermanos frustrados por no conocer el
resto de la historia.
Mir graciosamente de hermano a hermano.
Entonces aprate dijo Jasha.
Tom algunas respiraciones rpidas, como si todava estuviera
sorprendida de poder hacerlo.
Las fuertes llamas estaban haciendo lo que deseaba, manteniendo la
casa unida hasta que pudiera salir. Segu caminando. Afuera de mi dormitorio,
en el pasillo, bajando las escaleras... No tena miedo. Las llamas me acariciaban.
El fuego pareca... ser... mi amigo. Nunca me lastimara.
El fuego te protegi de algo peordijo repentinamente Doug.
Tienes razn dijo con sorpresa. Cmo lo supiste?
Te mantuvo viva y fuera de las manos del diablo.
Doug mir fijamente con inquietud hacia los rboles. Record a ese
hombre con los ardientes ojos azules, y esper que el tipo escapara lejos,
Anoiss Traducciones
porque... Porque Doug no quera verlo nunca otra vez. Ni siquiera quera saber
con seguridad quin era.
Cuando doblaron la curva que escondera el valle de sus ojos, ella trat
de girarse y mirar.
No, ruyshka. No miremos el final. Fijemos la mirada en el futuro.
Puso su cabeza contra su pecho y lo dej llevarla.
El viejo era sabio. Nadie mir atrs. Nadie quera quedarse y observar la
casa convertirse en cenizas, mirar las vides en ruinas, ver los cadveres de
Varinskis y los restos de soldados que mataron en la lucha.
Cuando terminaron de girar la curva y el valle qued fuera de la vista se
detuvieron.
Rurik puso Tasya sobre un tronco y se sent a su lado, sujetndola
cuando se inclin sobre l.
El Rom est enviando una ambulancia le dijo.
Asinti con la cabeza, su boca tensa por el dolor.
Ann est bien? pregunt Karen.
Jasha jal el telfono de su oreja, y el sombro rostro del guerrero se
convirti en el de un marido carioso.
Est bien. Ningn problema, ni Varinski, y lo hizo! Transfiri las
reservas afuera de sus cuentas a una cuenta de caridad para ser administrada
por... ella.
Firebird le dijo a Douglas:
Cuando la conozcas, nunca creers que Ann es nuestro pirata
informtico residente.
Doug no quera dejar ir a Firebird, pero el dolor de sus costillas estaba
aumentando, su cadera estaba latiendo y sangrando, y aunque no fuera por
todo eso y solo hubiera perdido el meique, el dolor era grande. As que la dej
deslizase sobre sus pies, y la abraz hasta que estuvo seguro que estaba estable.
Ests cansado? Quieres que yo sujete a Aleksandr? pregunt.
Ella lo mir, deteniendo su mirada no sobre su desnudez, aunque lo
habra deseado, sino sobre la herida de bala de su cadera.
Pienso que es mejor que lo sostengas.
Konstantine dijo:
He escondido ropa para todos nosotros en el bosque. Jasha! Adrik!
Antes de que llegue la ayuda y nos hagan preguntas que no podamos
responder.
Sobresaltado, Doug mir a Firebird.
Es cierto dijo. Pap siempre ha predicado que debemos estar
preparados para cualquier eventualidad. Hay ms que ropa escondida en el
bosque.
Haban pasado menos de cinco minutos cuando Konstantine y los dos
hermanos regresaron, vestidos y llevando ropas para Rurik y Doug ropa que
Doug descubrile quedaba muy bien.
Anoiss Traducciones
Tienes la constitucin de un Wilder dijo Konstantine con satisfaccin.
Karen revis las heridas sobre la cara de Adrik, y luego lo hizo se sentase
a sus pies mientras retiraba fragmentos de cristal. l se quej con todas sus
fuerzas.
Doug mir Konstantine intencionadamente. Dame un momento a m con
Firebird, quiso decir. Djame proponerle matrimonio.
Ven aqu, muchacho.
Konstantine recogi a Aleksandr fuera de los brazos de Firebird.
Aleksandr sonro radiantemente.
Abuelo es fuerte.
Konstantine le regres al nio abrazado contra su pecho la radiante
sonrisa.
S, mi nio, finalmente puedo sujetarte como Dios manda.
Firebird mir a su padre, su cara, sus hombros anchos, y su pecho de
barril.
Oh! pap. Agarr sus manos. Ests curado.
Era verdad. El hombre enfermo a quien Douglas haba espiado a travs
de la ventana haba desaparecido, y en su lugar se ergua un poderoso guerrero.
El pacto est roto. Vivir hasta la plenitud de mis aos, ver a este
pequeo crecer y prosperar y disfrutar de ms nietos Konstantine mir a sus
nios con un destello en los ojos y cundo me muera, ruego haber complacido
lo suficiente al cielo como para ir all para esperar a su madre.
Firebird, Tasya, y Karen estallaron en lgrimas.
Zorana cubri su boca para contener sus sollozos.
Jasha mascull entre dientes:
Mujeres absurdas.
Son tan sensibleras dijo Rurik.
Adrik tosi.
S, es vergonzoso.
Los hermanos se voltearon y frotaron en sus ojos.
Para esta familia, era como si este milagro entre todos los otros fuera el
ms grande.
Doug les envidiaba eso esta cercana para su padre, este cario entre s.
No tena eso an. Pero con el tiempo, lo hara.
Pero ahora segua frustrado, necesitando arreglar las cosas con Firebird.
Una sirena son a la distancia. La ambulancia? La polica? Quin lo
saba?
Sin una duda, alguien haba escuchado los disparos.
Doug mir de regreso a Firebird y vio Zorana abrazarla. No tena mucho
tiempo antes de que las autoridades llegaran, pero no saba cmo separar a una
madre y su hija.
Konstantine mir a Doug intencionadamente y movi sus dedos hacia
las dos mujeres. Sigue!
Anoiss Traducciones
Doug se encogi de hombros impotente. Con todas estas cosas de familia
sensiblera, no saba qu decir o cmo actuar.
Zorana, dijo Konstantine con una voz de mando ven aqu.
Por supuesto, marido.
Zorana envolvi su brazo alrededor de la cintura de Firebird y la llev
con ella hacia Konstantine. Sujetando el brazo a Doug, lo invit a unirse en su
abrazo.
Soy tan feliz. Tan feliz! Todos mis nios han conocido a sus
compaeras perfectas. Todos estamos vivos, aunque soportamos nuestras
heridas.
Toc el tocn ensangrentado del dedo de Doug, y lanz una mirada
preocupada a Tasya.
Hemos roto el pacto con el diablo, cumplido las profecas, y mis
parientes ya no se oponen a nuestro casamiento.
sa era efectivamente una preocupacin para m. Konstantine gir
sus ojos.
Zorana le sonri con una encantadora, divertida sonrisa.
Cuando estoy contenta, t ests contento. S?
Su rostro estricto y marcado se abland.
Indudablemente, s.
Mir a su esposa, trmulamente feliz, a Doug, inseguro de cmo seguir, a
Firebird, viva...
Las sirenas acercaron ms y ms.
Doug poda ver Konstantine tomar una ejecutivo decisin casi.
Konstantine levant su pecho, aline sus hombros, y us la voz que un
locutor de radio sola utilizar para anunciar un nuevo desodorante mejorado.
Somos una familia unida por el dolor y la pena, la victoria y el placer.
Pap realmente est mejorJasha se desliz desde un tronco de rbol
hasta el suelo. Est realizando un discurso.
Rurik y Adrik sonrieron abiertamente y gimieron.
Konstantine continu sin prestar atencin a los nios irrespetuosos.
Hemos soportado el dolor, la separacin, y la desesperacin. Pero
ahora... Ahora celebramos! Todos nuestros hijos han regresado, y nuestras
hijas son frtiles! Reconstruiremos nuestra casa en estos Estados Unidos de
Amrica, y viviremos en la prosperidad
Frtil? Karen parpade asombrada. Frtil?
Tasya empez a rerse tontamente y no par.
Doug sospechaba que la morfina todava podra estar surtiendo efecto
sobre ella.
Ahora Zorana y yo nos complacemos en anunciar que nuestra hija,
Firebird, se casar con nuestro hijo Douglas.
Tasya se ro tontamente ms alto.
Dej dos palabras o ms.
Anoiss Traducciones
Y vivirn con felicidad por siempre jams.
Mir a Doug, horrorizado e inmvil, a Firebird, silenciosa y enigmtica.
Digo la verdad, no?
Firebird consider a Doug por largo un momento. Entonces asinti con
la cabeza.
Por supuesto, pap. Ser cuando t desees. Douglas y yo nos
casaremos y daremos a Aleksandr la madre y el padre que se merecen.











Captulo 41
Vistes que el nico peridico que acert con la historia fue el National
Enquirer?
Adrik buscaba entre la pila de peridicos de la mesa de la cocina en la
casa que Konstantine haba alquilado.
Pens que ellos dijeron que fuimos atacados por extraos Karen alz
la vista del Seattle Examiner.
No, ese fue el Star corrigi Rurik. El National Enquirer dijo que
fuimos atacados por Varinskis, una secta de conocidos antiguos asesinos que
queran matarnos por tratar de destruir el hacinamiento del diablo sobre su
lder.
Adrik sonri.
Tambin dijeron que la cosa que nos hizo regresar fue cuando el
Varinski le pago a aliens por inseminar a Jasha.
Despacio, Jasha se giro a lo lejos en el mostrador donde estaba haciendo
un emparedado de pastrami.
Como si nosotros nos preocuparamos si los aliens embarazaran a
Jasha termin Adrik.
La risa en la cocina comenz despacio y creci.
Jasha dobl sus manos y salt sobre Adrik.
Los dos golpearon el piso, luchando como dos idiotas.
Aleksandr sentado en una silla alta y golpeando la bandeja con placer.
Haba pasado mucho tiempo desde que Adrik desapareci, cuando
volvi, todo se torno rpidamente hermoso hoy era el primer da de Douglas
fuera del hospital, y Firebird trataba de incorporarlo con su nueva familia
Anoiss Traducciones
brindndole breves informes detallados sobre sus caracteres, le deca un poco
sobre como ellos haban sido jvenes, le indicaba sus debilidades y sus
fuerzas. Ellos luchan pero no en serio. Simplemente quitan el vapor.
Douglas asinti.
Konstantine sali de su silla alejndose de sus hijos luchando,
ignorndolos como si estos fueran exuberantes cachorros.
La estacin de noticias dijo que fuimos atacados por un grupo de
aficionados porque somos ciertamente emigrantes rusos.
Jackson Sonnet resopl.
Les di a ellos ese ngulo.
Una Buena, Papa Karen subi sus pulgares. Cuando la
desinformacin se vaya, eso ser lo ms creble.
Oh, s? Espera hasta que Jasha tenga el bebe Rurik le dio a Jasha
cuando tir un cuchillo de mantequilla y le dio a su taza de caf.
Ya esta bien! Zorana le lanz una toalla de cocina a Rurik.
Limpia eso! Jasha, Adrik, eso es suficiente!
Rurik limpi. Jasha y Adrik se sentaron.
Nuestros vecinos donaron o nos prestaron todo en esta casa, y no
quiero que estos chicos rompan algo ella apunt. Adrik y Jasha, sintense y
dejen de comportarse como matones. Douglas ella fue y lo bes sobre la
frente t sintate aqu y s un buen ejemplo para tus hermanos regres con
los ingredientes del shchi.
Suckup dijo Jasha entre dientes.
Screwup contest Douglas.
Esta casa era dos veces ms grande que la casa familiar en el valle, pero
la cocina tena la misma atestada, atmsfera cordial.
Entonces no era la casa la que creaba el ambiente. Eran las personas, y
Firebird quera que Douglas los amara como ella lo haca.
Pero desde que llegaron a la casa del hospital, Douglas haba estado
callado. Haba estado callado en el hospital, tambin, pero ella supuso era por el
dolor, la curacin, y por tratar con su realmente cabreado supervisor sobre el
carro patrulla destrozado. Ahora comprenda que Douglas haba estado poco
comunicativo desde que su padre anuncio su matrimonio.
Quizs el matrimonio no era la intencin de Douglas.
Adrik suspir fuertemente.
Confieso, soy un vagabundo. Aun s jur no convertirme en pantera,
era refrescante saber que poda.
Estas casado Karen dijo atrevidamente. No necesitas salir a los
alrededores gatito, de todos modos.
Los chicos gimieron.
Y Rurik no debera estar volando en una jaula Tasya le sonri a su
esposo, el antiguo halcn.
Anoiss Traducciones
Jasha no habra sido mejor de haber corrido con los lobos Ann
comenz a rerse y no poda parar.
Cada uno se gir a mirar a Firebird. Ella suspir pesadamente.
Est bien. Lo dir. Ahora que l me tiene, Douglas no tiene negocios
que conseguir afuera y cazar al gato ella le ech un vistazo a Douglas para
ver si lo haba hecho rer.
No lo haba hecho.
Si l tena sentido de humos, lo esconda bien.
Qu? Todos piensan que soy viejo y poco atractivo que soy incapaz
de convertirme en lobo y perseguir mujeres? Konstantine mir con reproche
hacia Zorana.
No, Konstantine ella le dio palmaditas tiernamente, pero todos
sabemos que yo mantengo agarrada la correa.
Ven aqu, mujer la tom por la cintura y la rode. Por esas
palabras, t pagars la puso sobre sus rodillas y la bes, ella luchpero no
lo suficiente.
Te detendras con dos besos? Al menos delante de nosotros? Rurik
cubri sus ojos.
No habas visto a t papa besar a tu madre antes? Konstantine
sent a Zorana sobre l.
S, pero no todo el tiempo dijo Jasha. Nos ests marcando de por
vida!
Corriendo como conejitos dijo Aleksandr amablemente.
La familia se disolvi en la risa.
Dnde aprendi a decir eso? pregunt Firebird.
No s dijo Konstantine encogindose de hombres. Nios. Ellos
aprenden las frases antiguas.
Eres malo, Konstantine Zorana regres a la estufa.
Eso no fue lo que dijiste anoche l contest.
No, Papa, no! Adrik se cubri los ojos. Te lo pido, detente!
Incluso despus de que Pap se enfermara, l poda perseguir a Mam
alrededor de la cocina, arrastrando su tanque de oxgeno y tubos Firebird le
dijo suavemente a Douglas. l la adora.
Douglas asinti.
Lo que quiero saber es como el Star saba que Firebird estaba en la casa
cuando estaba incendiada Tasya estaba sentada con su vendaje y estirada
hacia fuera en el banco. Quin vio eso?... Quin les vendi la historia?
Uno de los Varinskis no estaba muerto como nosotros queramos creer.
O alguien de la ciudad escucho ruidos y fue a mirar Ann mir de uno al
otro. Nosotros vencimos a un batalln del ejrcito del diablo. Djelos creer
que no vencimos al diablo mismo.
La alegra en la cocina creci con silencio y tristeza.
Entonces Jasha dijo,
Anoiss Traducciones
Cuando ella tiene razn, tiene razn. Y ella me dice que tiene razn
todo el tiempo l se agach cuando ella lo pinch en su hombro, entonces le
rob un beso.
Lo que me gust fue la barra del lado sobre la seorita Joyce Rurik
rompi uno de los peridicos y lo puso sobre la tierra. De acuerdo con el
National Enquirer, ella es el primer caso de un humano espontneamente
quemndose.
Dijeron que regres a la casa, as que tcnicamente no la mate por
dejarte en el sol. Demasiado mal Zorana cerr de golpe los cajones de la
cocina. S que Sharon me haba trado un cucharon ranurado. Dnde se
supone que lo puse?
Karen consigui ayudarla con su mirada.
Aparentemente no fue el sol lo que estaba friendo a la seorita Joyce.
Fue la propia sartn del diablo.
Le sirvi directo dijo Ann.
Cada uno mir a Ann con aturdimiento.
Ella usualmente es agradable le explic Firebird a Douglas. Pero
tiene esta cosa sobre la justicia.
Cuando pienso que rob un infante y lo abandon a morir Ann
apret sus puos.
Ann fue hurfana, tambin, abandonada al nacer Firebird le dijo a
Douglas. Pienso que ustedes dos tienen mucho en comn.
Tu, tambin dijo l.
Si. Tienes razn Firebird no quera pensar en ello, pero en alguna
parte ah afuera, ella tena parientes. Ahora tendra que decidirbuscar a su
familia biolgica, o dejarlos ir. Mir alrededor de la cocina a la familia que
estaba all, y record que sus parientes la haban abandonado. Sospech que no
se molestara en buscar.
La seorita Joyce podra haber usado el camino de nuestra Firebird con
las llamas Zorana olvido el cucharon y enfrent a Firebird. An no
entiendo como lo hiciste, pero estoy tan agradecida de que lo hicieras.
En los cinco das desde la batalla, la familia haba afrontado muchos
desafos: reporteros, detectives, doctores, hospitales, puntadas, y extraccin de
balase incluso ahora, Firebird se senta insegura sobre su milagroso escape
del fuego.
Toda su vida, haba sido sorprendentemente normal en una familia de
extraordinarias personas. Ahora ella camin a travs del fuego, y todos ellos
comenzaron a mirarla como si fuera un milagro.
La seorita Joyce te llam una de los abandonados la sartn del pan
se inclin en la mano de Zorana. Pienso que quera decir un infante
abandonado. Me pregunt si hay algo ms que eso?
All esta con Ann dijo Jasha. Nadie sabe cmo, pero ella tiene una
marca en su espalda, y en las circunstancias correctas, tiene poderes.
Anoiss Traducciones
No es algo que puedo controlar Ann sacudi la cabeza hacia Jasha.
Firebird se frot el punto sobre su espalda que se haba quemado,
todava quemaba, cuando ella tom la vista de Douglas. La mir con una
intensidad y emocin que todava no poda leer. Apresuradamente ella alej su
mano y lo mir, queriendo saber que pensaba, que pretenda.
Tengo que acostarme Douglas se puso de pie y camin fuera de la
cocina.
Firebird se excus y lo sigui.
Jackson suspir fuertemente.
Odi decirlo. He tenido ms diversin en las ltimas dos semanas con
ustedes que en toda mi vida. Pero tengo negocios que correr. Despus del
desayuno, me ir.
Odiamos perderte Konstantine alcanz la mano de Jackson y la
sacudi. Pero te entendemos.
Puedes venir de visita dijo Zorana. Cada ao celebramos el cuatro
de Julio, y Firebird cumple aos, y ahora Douglas, con un picnic y muchos
amigos. Siempre sers invitado.
No me lo perdera por nada en el mundo Jackson sonri gentilmente.
El suspiro de Jasha emparej el de Jackson.
Ann y yo somos como Jackson. Ahora que la crisis acab, Ann y yo
necesitamos regresar a la bodega.
Tasya y yo tenemos que ir a un lugar arqueolgico del que nos
hicieron una oferta Rurik frot sus manos con deleite. Ellos nos quieren
para que hagamos uno de aquellos docudramas sobre cavar, y ahorabien, lo
tomaremos.
Ser bueno regresar a excavar dijo Tasya.
Cuando ests mejor dijo Zorana peligrosamente.
Estoy mejor Tasya sonri inclinndose un poco fuera del centro.
Pienso que nos dieron un regalo por ganar la batalla. La sangre de los Wilder
todava es curativa.
Lo pens, tambin he estado hacienda reventar puntadas todo el da!
Adrik se volteo hacia sus parientes. Tengo un video juego en el mercado, y
pienso que Karen esta picada por regresar al balneario y ver cunto dao
hicieron los Varinskis. Entonces
Konstantine se gir hacia Zorana.
Qu piensas tu, mi amor? Seremos capaces de vivir solos?
Djame pensar ella puso un dedo en su pecho y sonri. S!
Jasha mir a travs de la habitacin.
Qu suponen este pasando con Doug y Firebird?
Ella lo sigui para que entonces pudieran comunicarse contest Ann.
Aquel pobre hijo de perra Aleksandr sacudi con tristeza su cabeza.
Cada uno observ al nio en su silla alta.
Anoiss Traducciones
Eso es todo Zorana frunci el ceo a sus hijos en la cocina, todos
ocultaron sus rostros y amortiguaron sus resoplidos. No habr ms
palabrotas en esta casa. Y t! ella golpe su mano sobre el hombro
Konstantine. T no hablars en absoluto!










Captulo 42
Firebird sigui a Douglas a su dormitorio.
l estaba ordenando, haciendo la cama. . . preparndose.
Ella se apoy contra el marco de la puerta, esperando lucir casual en lugar de
perdida.
Douglas, que est mal?
Yo necesito volver a mi puesto. A mi jefe no le gustan las personas que fingen
enfermedades para largarse l entr en el bao y agarr su cepillo de dientes.
Saliste del hospital hoy. Ni siquiera t jefe dira que ests fingiendo.
l abri los cajones y tom la ropa que ella le haba comprado y las lanz en la
mochila de lona que ella tambin haba comprado en el hipermercado en Burlington.
Ests empacando ella inspir y dijo lo que haba que decir. As, que
supongo que esto significa que no quieres casarte conmigo.
Yo no dije eso.
No, no lo hiciste. De hecho, nunca dijiste que queras casarte conmigo. Mi
padre lo dijo. T simplemente estabas de pie all, y yo asum que pap estaba hablando
por ti, y yo estaba de acuerdo ella estaba tan herida, su labio estaba temblando, tan
avergonzada que quera correr lejos. Pero esto tena que terminar ahora. Por la
manera que ests comportndote, supongo que estaba equivocada.
Yo quiero casarme contigo Douglas estaba de pie, mirando su mochila
como si sta contuviera el mapa del tesoro de un pirata. Pero no por. . . no porque
quieras hacer feliz a tu padre.
Hacer feliz a mi padre? la confusin se volvi indignacin, y se enderez
en el marco de la puerta. Qu infierno quieres decir, con hacer a mi padre feliz?
Piensas que yo me casara porque l lo quiere?
Y a causa de Aleksandr.
Anoiss Traducciones
Porque soy dbil? Es lo que piensas? las llamas estaban ardiendo de
nuevo dentro de ella, y esta vez, alguien iba a quemarse.
No pienso que seas dbil, pero no s por qu de otra manera te casaras
conmigo l la miraba, con su mirada firme y decidida. Soy el tipo que vendi a tu
familia a los Varinskis.
Tu familia. Ellos son tu familia ella inspir e intent no gritarle. O ms
bien, no gritarle ms a l . Yo juro, que si me dices que piensas que esa es una de las
razones por la que yo estaba de acuerdo en casarmeas podra quedarme en la
familiate har desear que los Varinskis te hubieran liquidado.
l no dijo nada. Pero no tena que decir. Tena esa expresin, la mirada que
deca que l lo crea, o por lo menos que tena que pensarlo.
Realmente crees que yo te necesito para ser parte de esta familia? Ellos me
aman. Me aman no importa que. Y sabes qu? ella pas adelante y estudi su
cara. Ellos aman a Aleksandr. Ellos amaran a Aleksandr an si su padre escribiera
libros de dieta y condujera un talkshow de radio! As que no pienses que ests
hacindome algn favor casndote conmigo, porque yo no necesito tu ayuda. Yo
quiero decir, mi familia me cri desde el da que nac. Qu clase de personas piensas
que ellos son?
En realidad, parecas un poco angustiada de que ellos no te amaran.
Ella tom una respiracin para replicar, y record.
Haba estado angustiada. Estaba equivocada frot su cabeza. Mam tiene
razn. Cada uno de ustedes los hombres Wilder son definitivamente estpidos. No s
cmo has funcionado en la vida sin m.
No lo he hecho. He sido miserable l se sent en el borde de la cama
Cundo desapareciste de Brown y no pude encontrarte, sabes lo que imagin? Pens
que estabas prisionera en alguna parte.
Qu idiotez es esa?
T viste a cualquiera de esos Varinskis en el campo de batalla? Ellos son mis
parientes.
Oh ella se calm. Ellos.
Una vez que yo deduje que t estabas en alguna parte en Blythe, esper por ti
Doug estaba lcido, intenso. Nunca olvidar la primera vez que te vi, despus de
tan largo tiempo. T estabas trabajando en el estudio de Arte de Szarvas. Todava eras
rubia, todava sonriendo, tan alegre como alguna vez lo habas sido, pero parecas
menos como una muchacha y ms como una mujer. Yo vi que habas sufrido tristeza y
dolor, y supe que habas estado sola, sin m para cuidarte. Eso me molest mucho
tiempo. Yo haba estado tan enfadado contigo por abandonarme, pero cuando te vi, me
preocup que te hayan llevado contra tu voluntad.
Pero quin? espera. T pensaste que mi familia me haba secuestrado?
Anoiss Traducciones
Hasta donde yo poda ver, estabas saludable, pero no tenas vida. T slo
ibas a trabajar y entonces a casa, y cuando intent seguirte, no pude. Cada vez, te
perda en el camino.
Me perdas?
Una niebla se cerraba y no poda seguir tus luces traseras.
Realmente ella pens seriamente sobre eso, yo siempre pens que Mam
tena una manera con el tiempo, repeliendo las tormentas. . . apostara que ella lo
arregl, para que ningn enemigo pudiera encontrarnos sin una invitacin.
Realmente tienes una familia espectral.
No. T realmente tienes una familia espectral. Y s que cuando estaba en la
universidad, te dije que yo amaba a mi familia.
S. Lo hiciste. Pero enfrentmoslolas esposas inteligentes aman a sus
maridos. En la universidad, yo me enamor de ti porque eras la ms luminosa,
ingeniosa, amistosa, la ms sociable muchacha.
Yo pens que te enamoraste de m porque estabas caliente ella se sent al
lado de l en la cama.
Habra sido fcil de encontrar a otras muchachas para que se encargaran de
eso l tena una mueca en su mejilla. T no eras fcil, y complicaste mis planes.
Recordando cuan intensamente l la haba cortejado, y qu fuertemente ella se
haba resistido, ella dijo,
Recuerda eso cuando quieras tomarme por hecho.
Yo nunca podra hacer eso.
Sentados en silencio, dos personas incmodamente sentadas en el borde del
colchn y al borde de dolorosas revelaciones.
An cuando ella le lanz una mirada de reojo, l lucia igual que siempre:
impasible, firme, duro, imperturbable. . . y solo. l era el ms solitario hombre que
hubiera visto alguna vez.
l miraba sus manos como si mirara fijamente en su memoria.
Bien antes que . . . irrumpieras en mi casa, yo fui llamado a la escena de un
vuelco de automvil que involucr a una madre y sus dos nios. Ella haba estado
escapando de su marido abusivo. Result que ella no tena licencia para manejar. l no
le permitira tener una. Ella fall en la curva por el Shoalwater Estate Park y muri en
la cada.
Firebird lo sinti por la familia, pero ms que eso, lo sinti por Douglas.
Los nios? Estn bien?
Estaban bien. Unos cortes y cardenales. La parte mala eran las cicatrices que
su padre ya les haba puesto. La ta de su madre est alojndolos, y me dicen que ella y
su marido son buenas personas l examin sus ojos. Yo veo mierda como esa todo
el tiempo. S de lo que los hombres crueles son capaces, por lo que pens que t. . . No
pens que me habas visto cambiar, y no poda entender por qu ms me dejaras as.
Suavemente, ella dijo,
Anoiss Traducciones
Yo no sal al mundo porque tena miedo que si lo haca, t descubriras la
verdad sobre Aleksandr y te lo llevaras.
S eso ahora, pero en ese momento, cre que tu familiaquin era, despus
de todos, originalmente Varinskis te tenan prcticamente prisionera, probablemente
aterrorizada para salir. No supe qu hacer para librarte. Yo de hecho estaba planeando
un secuestro por mi mismo.
Wow! demasiado revelador . Quiero decir. . . as es cmo te
comunicaste con los Varinskis?
Hace ocho meses, los Varinskis me localizaron. Estaban merodeando,
buscando a los Wilders. Yo estaba merodeando buscndote a ti. Descubrieron que yo
era como ellos.
Un depredador?
Exacto. Vadim hizo un poco de investigacin y descubri la carta que les
haba escrito hace tanto tiempo diciendo que yo era un Varinski. Me contact con una
oferta de un buen chequemitad en adelantosi yo descubra exactamente donde
vivan los Wilders. Esto me tom muchos intentos antes de que los siguiera, y tus
hermanos
Tus hermanos le record.
Y Jasha y Rurik casi me atrapan Douglas miraba hacia abajo a sus manos.
Era un estpido. Vadim dijo que l quera venganza; l quera herir a tu padre. . . mi
padre dnde le doliera. l iba exponerlo como un delincuente y conseguir enviarlo a
Ucrania, y arruinar la fortuna que tu familia haba adquirido. Pens que yo podra
atacar, te rescatara de la prisin en que ellos te mantenan y te llevara a mi casa, la
casa que yo compr con el dinero que los Varinskis me pagaron, y t estaras
agradecida y me amaras para siempre cuando le dijo sus sueos, l estaba
retorcindose por las incomodidad. Estpido, huh?
Ella puso sus manos encima de las suyas.
Esto es dulce, de una manera apocalptica, como una clase de fin del mundo.
Crame, yo nunca so que ellos intentaran desatar una guerra extrema. Yo
quiero decir, vamos! Esto no es alguna dictadura, o un pas del tercer mundo. Hay
leyes!
Como Vadim descubri, para su desgracia.
He cometido tantos errores. Deba de haber confiado en ti la primera vez que
te conoc, y decirte quin y lo que era. Deba de haber confiado cuando viniste de
nuevo a m, y deb haberte dicho lo que haba hecho. Sobre todo, nunca deb de haber
cedido ante el mal de mi alma y haberme unido con los Varinskis ms, l agreg.
T nunca podrs perdonarme.
Pero ella dijo,
No, te lo pido, no me digas lo que puedo y no puedo hacer. Es un mal
comienzo para nuestra vida de casados.
Anoiss Traducciones
En serio. Yo no quiero que te cases conmigo por la paz mental de tu padre o
por nuestro hijo. Yo quiero que te cases conmigo por la misma razn que yo quiero.
Con la manera en que l habl, la manera en que le mir. . . ella estaba
empezando a esperanzarse.
Y cual es la razn por la que quieres casarte conmigo?
Yo te amo con todo lo que yo soy.
Ella resbal sus brazos alrededor de su cuello y lo bes. Bes sus mejillas, bes
sus ojos, bes su barbilla y bes sus labios.
sa es exactamente la razn por la que yo quiero casarme contigo.
l la miraba, buscando su cara como si tuviera que ver la prueba. Entonces se
puso de pie y busc intensamente en su mochila.
Ella mir, sintindose un poco tonta, un poco usada, una mujer que recin
haba dado su alma entera al cuidado de este hombrequ al parecer record que
necesitaba embalar su ropa interior limpia.
Pero l sac una pequea caja de terciopelo negro una caja de anilloy se
puso de rodillas al lado de la cama.
Firebird Wilder, eres mi nica oportunidad para ser feliz. Te casaras
conmigo? l abri la tapa.
El anillo era de platino, la piedra un diamante. O, por lo menos, ella pens que
era un diamante. Era un poco difcil de ver.
Compr esto cuando yo te conoc la primera vez. Iba a drtelo la noche que
terminaras tus exmenes finales, y decirte quin era yoel puma era mi pequea sutil
indirectay pedirte que te casaras conmigo su rostro se sonroj cuando habl.
Compr el anillo con el sueldo de un polica, por lo que es ms pequeo de lo que me
gustara, pero lo he llevado desde entonces conmigo, y pens que nosotros podramos
conseguir uno ms grande despus, pero
Nunca!
l pestae por la sorpresa.
Nosotros nunca vamos a conseguir uno ms grande Firebird estaba
rindose y llorando. Le permiti resbalarlo en su dedo. Ella lo miraba por todos los
lados. ste es exactamente el anillo que yo quiero. Es perfecto cubri su cara y lo
bes, y lo bes de nuevo. Este es absolutamente perfecto.
Konstantine y Zorana despidieron a Douglas y Firebird que iban para Las
Vegas para su primer bodaantes de permitirles ir, Zorana les hizo prometer celebrar
una segunda boda con la familia, y a pesar de las quejas de Konstantine, se alegraba de
eso.
Despus encontrndose en el porche de su casa alquilada.
Escucha al silencio Konstantine dijo. Alguna ves hemos no tenido un
nio viviendo en casa?
Brevemente Zorana asinti. Creo recordarlo. Piensas que Jasha y Ann
sabrn qu hacer con Aleksandr?
Anoiss Traducciones
Si no es as, es mejor que aprendan tomando la mano de Zorana, l dijo.
Demos un paseo.
Ahora? Yo quera ordenar algunas cacerolas por Internet. Esas cacerolas que
estoy usando son intiles pero ella asi sus dedos y sigui sus pasos.
La calle en Blythe era estrecha y revestida con rboles, pero era una calle, con
vecinos y ruidos de automviles y una fuerte radio en la puerta de al lado. Konstantine
extraaba su casa. l extraaba el silencio, los pinos, las uvas, su silln, su retrete, y su
propia cama.
Dnde vamos? pregunt ella.
Pero l saba; ella saba.
Les tom una hora para caminar a su valle.
Cuando dieron vuelta en la esquina, se detuvieron y observaron, y Zorana llor
al ver la ruina de los ltimos treinta y cinco aos, y Konstantine suspir de nuevo.
Entonces ambos enderezaron sus hombros.
Esto no est tan mal dijo Konstantine. Las vias y huertos estn
inundados y quemados, pero los Rom han hecho lo que prometieronlos cuerpos han
sido transportados y los leos apilados. Tus parientes cuando reconstruyamos,
deben venir y visitarnos.
Les dir.
Lo sorprendi.
Sabes localizarlos?
La pequea bruja lo miraba de reojo.
Tengo mis maneras.
Caminaron hacia la casa. Incluso en el fondo, el cerco haba cogido fuego y se
haba quemado.
Destruido dijo l. Una prdida total.
S, pero mira! ella se dio prisa a travs del csped chamuscado, en el
cuadrado teido de negro dnde su casa haba resistido. Ligeramente, camin encima
de las vigas carbonizadas.
Ten cuidado l la mir ansiosamente cuando ella dobl y la perdi de
vista. Qu es tan importante que debes entrar all ahora? rugi en voz baja.
Ella lo oy, claro. Su cabeza apareci.
No gran cosa retrocedi hacia l. Slo tu herencia lleg a su lado.
Sostuvo un azulejo cuadrado cubierto con ceniza. Lo sopl para limpiarlo, por lo que el
blanco, el oro y el rojo cereza brillaron como nuevos, y se lo ofreci con sus manos
teidas de negro.
El venerado icono de su familia.
l se prepar para el dolor y despacio extendi la mano para tomarlo. Envolvi
sus dedos alrededor de los bordes. . . No lo quem. Roz su palma por la superficie,
encima de las cuatro Vrgenes. Cada rostro le mostr a la Virgen Mara en un aspecto
diferente: alegra, tristeza, dolor y gloria.
Anoiss Traducciones
Su antepasado Konstantine, haba matado por estos iconos.
La madre de Konstantine haba muerto por estos iconos.
El diablo haba sido derrotado por estos iconos. No para siempre. No en todos
los frentes. Pero cuando los iconos fueron reunidos, l haba perdido a sus ms
apreciados sirvientes y por eso, Konstantine dio gracias.
l mir alrededor a su tierra, todava aqu, todava rica, todava fecunda.
Miraba el bosque que lo rodeaba, dnde las criaturas salvajes se apareaban, volaban,
corran, vivan. Miraba el cielo, azul y caluroso con la primavera, respir el aire de
libertad, y supo la dicha del renacer de la vida.
Tenemos que cosechar de nuevo.
Y reconstruir la casa, ms grande esta vez.
l la emprendi contra Zorana.
Mujer, la siembra costar una fortuna. Nosotros no tenemos el dinero para
una casa ms grande.
Nosotros tenemos seguro, y pediremos prestado a nuestros hijos.
Nosotros no pediremos prestado a nuestros hijos.
Muy bien, yo pedir prestado a sus esposas.
T. . . T intntalo mujer! l se elev sobre ella.
Ella lo enfrent. Como siempre, lo enfrent.
Konstantine, los problemas han terminado. Para esta poca el prximo ao,
nosotros tendremos cuatro nuevos nietos. Cundo nos visiten, dnde vas a ponerlos?
Necesitamos una casa ms grande!
l casi sonri al orle hacer sus planes. Casi, pero mantuvo su duro gesto.
T anticipas nietos? No uno, no dos, no tres pero cuatro? l le mostr
cuatro dedos y alz sus cejas. Estas teniendo una visin?
Una gran visin, Konstantine puso su mano en el icono. Tuya y ma en
una casa con las Vrgenes brillando en la esquina, colocadas en un mantel rojo. Aqu en
nuestra tierra, nosotros viviremos para ser muy viejos, rodeados por las uvas y bebs y
felicidad.
Humph l baj sus dedos. Entonces debo ser vidente, tambin, porque
yo tengo la misma visin.
Y ambos estaban en lo correcto.