Una onda mecnica es una perturbacin de las propiedades mecnicas de un medio
material (posicin, velocidad y energa de sus tomos o molculas) que se propaga en el medio. Todas las ondas mecnicas requieren: 1. Alguna fuente que cree la perturbacin. 2. Un medio en el que se propague la perturbacin. 3. Algn medio fsico a travs del cual elementos del medio puedan influir uno al otro. El sonido es el ejemplo ms conocido de onda mecnica, que en los fluidos se propaga como onda longitudinal de presin. Los terremotos, sin embargo, se modelizan como ondas elsticas que se propagan por el terreno. Por otra parte, las ondas electromagnticas no son ondas mecnicas, pues no requieren un material para propagarse, ya que no consisten en la alteracin de las propiedades mecnicas de la materia (aunque puedan alterarlas en determinadas circunstancias) y pueden propagarse por el espacio libre (sin materia). ndice 1 Ondas sonoras 2 Ondas elsticas o 2.1 Ondas planas o 2.2 Ondas P y S 3 Vase tambin Ondas sonoras Una onda sonora es un caso particular de onda elstica, concretamente una onda elstica longitudinal. Los fluidos son medios continuos que se caracterizan por no tener rigidez y por tanto no pueden transmitir ondas elsticas transversales slo longitudinales de presin. Ondas elsticas Artculo principal: Onda elstica En un medio elstico no sometido a fuerzas volumtricas la ecuacin de movimiento de una onda elstica que relaciona la velocidad de propagacin con las tensiones existentes en el medio elstico vienen dadas, usando el convenio de sumacin de Einstein, por: (1) Donde es la densidad y el trmino entre parntesis del segundo trmino coincide con la aceleracin o derivada segunda del desplazamiento. Reescribiendo la ecuacin anterior en trminos de los desplazamientos producidos por la onda elstica, mediante las ecuaciones de Lam-Hooke y las relaciones del tensor deformacin con el vector desplazamiento, tenemos: (2a) Que escrita en la forma vectorial convencional resulta: (2b) Ondas planas Artculo principal: Onda plana En general una onda elstica puede ser una combinacin de ondas longitudinales y de ondas transversales. Una manera simple de demostrar esto es considerar la propagacin de ondas planas en las que el vector de desplazamientos provocados por el paso de la onda tiene la forma . En este caso la ecuacin (2b) se reduce para una onda plana a:
En las ecuaciones anteriores la componente X es una onda longitudinal que se propaga con velocidad mientras que la componente en las otras dos direcciones es transversal y se se propaga con velocidad . Donde la velocidad de la onda longitudinal y de la onda transversal vienen dadas por:
Siendo: , el mdulo de Young y el coeficiente de Poisson, respectivamente. Ondas P y S Una onda elstica que responde a la ecuacin (2b) puede descomponerse, mediante la descomposicin de Helmholtz para campos vectoriales, en una componente longitudinal a lo largo de la direccin de propagacin de la propagacin y una onda transversal a la misma. Estas dos componentes se llaman usualmente componente P (onda Primaria) y componente S (onda Secundaria). Para ver esto se define los potenciales de Helmholtz del campo de desplazamiento: