Terremoto

Tras el terremoto de Hait en 2010, la ciudad qued destruida.

Terremoto
Un sismo o temblor es un reajuste de la corteza terrestre causado por los movimientos vibratorios de las placas tectnicas del planeta y se propaga por l en todas direcciones en forma de ondas, es decir, es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo tiempo.

Por qu se producen?
Los terremotos se producen cuando la corteza de la Tierra se desplaza repentinamente a lo largo de una falla. La roca sometida a una gran presin se rompe y libera energa en forma de ondas ssmicas. La mayora de los terremotos son de tan baja magnitud que los seres humanos no los detectan.

Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto.

Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que hay ms probabilidad que se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.

Dnde ocurren?
De acuerdo con la teora de la tectnica de placas, el origen de los sesmos tectnicos est en las presiones generadas por los movimientos de las placas tectnicas que forman la corteza de la Tierra.

Zonas del Terremoto

El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco ssmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre de epicentro. Hipocentro o foco, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

Epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas ssmicas.

Propagacin
El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas ssmicas se presentan en tres tipos principales: Ondas de propagacin producida por los terremotos Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la vibracin de las partculas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto lquidos como slidos. Son las primeras que registran los aparatos de medida o sismgrafos, de ah su nombre P.

Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo ms lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en el sentido de vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente los slidos y se registran en segundo lugar en los aparatos de medida.

Ondas superficiales: son las ms lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la interaccin entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la Tierra. Son las que producen ms daos. Se propagan a partir del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran en ltimo lugar en los sismgrafos.

QU EFECTOS PRODUCEN?
Los terremotos tienen distintos efectos de riesgo para los habitantes de las zonas ssmicamente activas. Pueden causar una gran prdida de vidas humanas al destruir estructuras como edificios, puentes y presas. Asimismo los sesmos pueden provocar devastadores deslizamientos de tierras. Los grandes incendios causados por la ruptura de conductos de gas y energa elctrica han llegado a daar o destruir muchas ciudades modernas.

Medicin de los terremotos

Son dos las escalas para medir los sismos; con ellas se mide la magnitud e intensidad de un temblor: La escala de magnitud o Richter est relacionada con la energa que se libera durante un temblor y se obtiene en forma numrica a partir de los registros obtenidos con los sismgrafos. La escala de intensidad o Mercalli est asociada a los efectos causados al hombre y a las construcciones donde se produce el temblor.

Magnitud de Escala Richter

Representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.