Acerca de Pars, capital de la

modernidad, de David Harvey

Ariane Daz | 24 diciembre, 2010 | Comentarios (2)
Madrid, Akal, 2008.

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En el espacio del poder, el poder no aparece como tal; se esconde bajo la organizacin del espacio.
Henri Lefebvre
Theodor Adorno supo reprochar a Walter Benjamin que su monumental trabajo sobre el Pars del Segundo
Imperio tena problemas para explicar la relacin entre base y superestructura, y le recomendaba una
agudizacin extrema del motivo socio-dialctico, del econmico[1].
El libro de Harvey [2], compilacin de trabajos publicados por separado, abarca tres secciones: la primera
dedicada a las Representaciones de Pars, sobre todo literarias; la segunda a las Materializaciones de los
cambios producidos en la ciudad del perodo de Luis Bonaparte y el Barn Haussmann; y la tercera, una coda
dedicada a la construccin de la Baslica del Sagrado Corazn, que usa a modo de balance de la Comuna. El
ncleo del libro es la seccin Materializaciones, que da cuenta en los distintos aspectos que configuraron la
poca (relaciones espaciales, industria, finanzas, renta, Estado, reproduccin de la fuerza de trabajo, situacin
de la mujer, consumismo, relaciones con la naturaleza, etc.) y analiza en detalle los cambios sufridos por la
ciudad (sufridos se aplica en este caso literalmente) desde el ascenso a la cada del Bonaparte sobrino; es
as, quizs, la base socio-econmica que Adorno le pidiera a Benjamin.
Las secciones siguen cierto orden cronolgico: desde la salida de la crisis y revolucin de 1848 que llevara al
establecimiento del Segundo Imperio, que de la mano de Haussmann realizara una transformacin
impactante de la ciudad; hasta la derrota de la Comuna. Este camino de 1848 a 1871 muestra el andar de una
burguesa que busc salir de sus propias crisis teniendo que aceptar un remedo del bonapartismo original, y
las sucesivas resistencias que produjo. Finalmente, encontramos la salida que propondra el proletariado
parisino en la Comuna, ahogada a sangre y fuego por la burguesa francesa (aliada con los restos
monrquicos y su enemigo nacional, Bismark), pero que marcara para siempre la historia del proletariado
internacional con su ejemplo.
El autor resume las complejas disputas y alianzas de clases de esos aos, que funcionaron de preludio a las
luchas de 1868-71, alrededor de una serie de preguntas:
Podran los monrquicos obtener suficiente apoyo de la burguesa centrista para frustrar el empuje
republicano? Podran los republicanos burgueses controlar el movimiento de la clase obrera para mantener
la repblica poltica fuera de las garras de los socialistas? Podran los librepensadores radicales y
republicanos desclasados establecer una alianza con un movimiento obrero que venca su sesgo artesanal y
alcanzaba a englobar a los trabajadores sin cualificar, para crear as una repblica socialista y revolucionaria?
Podra el Imperio dividir, controlar y manipular a todas y cada una de estas facciones por medio de la
captacin y de su poder de policial y de provocacin? [386].
A travs de los distintos aspectos que Harvey analiza, se materializa una de las fuerzas que recorra las
antiguas calles y los nuevos bulevares de la ciudad: la circulacin del capital por la ciudad, a su paso,
modificaba formas de vida, estructuras arquitectnicas, la organizacin del trabajo, las relaciones familiares, el
consumo y, pasando por diversas etapas, la estructura de las clases que terminaran colisionando en sus
barricadas.
Desde el punto de vista econmico, por ejemplo, Harvey analiza cmo la enorme transformacin del espacio
urbano se liga a la especulacin inmobiliaria y al creciente peso de los mercados financieros que crecan a la
par de las reformas urbanas. La alianza de Haussmann con los hermanos Pereire, dueos del banco que
financiara el sistema de transporte pblico y el alumbrado a gas, por ejemplo, llev al Estado a pasar de 163 a
2500 millones de francos de deuda en el perodo de 1853-1870. El enfrentamiento de los Pereire con otro
banquero, Rothschild, fue uno de los motivos del desprestigio y cada de Haussmann, pero no ms que el
hecho de verse dominado por la misma maquinaria que l haba creado. Harvey concluye, en algo que podra
aplicarse a la crisis actual, que
un aparato de Estado que se lanza a resolver los graves problemas de sobreacumulacin mediante la
financiacin del dficit generado por sus propios gastos caer finalmente vctima de las resbaladizas
contradicciones encarnadas por la circulacin del capital-dinero que devenga intereses [185].
Otro aspecto destacado es la movilizacin de las industrias del centro de Pars a su periferia, lo cual se
relacionaba con el aumento de las tierras en el nuevo centro comercial y financiero, as como con una
reorganizacin de las formas de trabajo:
Muchas pequeas empresas no eran ms que unidades subcontratadas por organizaciones ms grandes y
por ello funcionaban ms como sistemas laborales contratados, dependientes de productores capitalistas o
comerciantes que les controlaban a distancia. [] En ese contexto se produjo una firme implantacin de un
odiado y opresor sistema de capataces, supervisores, subcontratistas y dems intermediarios [205].
Fue en Francia el proceso de subsuncin que Marx analizara en El Capital, el pasaje del trabajo artesanal a
la maquinaria y la gran industria, la gradual inclusin de antiguos artesanos y trabajadores independientes
bajo la dominacin formal de una organizacin industrial y comercial estrechamente controlada, dice Harvey
[205]. A su vez, las nuevas vas de comunicacin abiertas desde la ciudad permitieron el aumento del
comercio con el extranjero, lo que diferenci cada vez ms a la industria del comercio y tambin a la capital de
las dems provincias, lo que sera uno de los factores del aislamiento de la Comuna en Pars [209].
Desde el punto de vista poltico, Harvey muestra las tensas relaciones del Imperio con distintos sectores de la
clase dominante; relaciones tensas pero solidarias en sus intereses generales mientras las ganancias
abundaron con ayuda de las reformas estatales; ms fragmentadas y opositoras cuando el ciclo econmico
mostraba sus lmites. Harvey relata en este sentido la disputa entre los partidarios del libre mercado con la
centralizacin bonapartista[3] de Luis (de inspiracin saint-simoniana), cercana a lo que denomina
capitalismo de Estado o al capitalismo financiero monoplico, reflejada en la asociacin con los hermanos
Pereire. Pero aunque Luis Bonaparte coqueteara con el saint-simonismo en su entrada al gobierno, se
retirara como un buen liberal que acordaba con Gran Bretaa el libre comercio; las ideas de Saint-Simon le
sirvieron para legitimarse con polticas sociales frente a las masas y centralizar un capital en crisis [356]; la
centralizacin le permiti presentarse como alternativa frente a la crisis econmica y poltica de 1848, y
redund en beneficios para todos los sectores burgueses, que una vez recuperados no queran ya que alguien
interviniera en sus disputas particulares.
De conjunto, sin embargo, en el perodo puede constatarse aquello que Marx y Engels definieron sobre el
Estado en el Manifiesto Comunista: es la junta que administra los negocios de la clase dominante.
Por supuesto que ningn sector de la burguesa renegaba de la centralizacin de un Estado que adems de la
disposicin espacial y legal para los negocios, proveyera de su brazo armado para las luchas de los
trabajadores que no escasearon durante esos aos: La polica (a la que los trabajadores siempre se referan
como los espas) estaba ms dedicada a recoger informacin y rellenar informes al menor atisbo de oposicin
poltica, que a controlar la actividad criminal [189]. La polica, los intentos de controlar a las masas mediante
la censura y la prohibicin del derecho de asociacin, no resultaron efectivos por mucho tiempo: el avance de
las comunicaciones permita que entraran panfletos polticos todo el tiempo, y la propaganda demaggica
hacia las masas no evit que con la cada de los salarios hacia 1860 y la restitucin del derecho a huelga y
asociacin, saliera rpidamente a la superficie una corriente subterrnea de retrica poltica [191]. Es cierto
que la reestructuracin urbana haba desmontado varias de las pequeas calles donde las barricadas se
construan rpidamente y los grandes bulevares permitan el desplazamiento rpido por la ciudad a las
fuerzas represivas, como sealara Marshall Berman al describir la modernizacin de Pars[4], pero la
poblacin desplazada del centro se arremolinaron en nuevos sectores que rpidamente fueron de su dominio
exclusivo [192].
Desde el punto de vista cultural, Harvey ejemplifica sus anlisis con las representaciones literarias de la
modernidad de Baudelaire que llevaran a Benjamin a definirlo como el lrico de la modernidad, y con las a
veces descarnadas a veces cmicas ilustraciones de la sociedad de la poca de Daumier[5]. Y si el Segundo
Imperio persigui con casos de indecencia pblica a Baudelaire y Flaubert (lo que slo le vali erosionar su
propia alianza de clases), tambin se ensa con la cultura popular: los msicos y artistas callejeros eran
considerados subversivos, por los que se les exiga tener licencia y sus canciones aprobadas por el prefecto.
Sin embargo, la frecuencia con que muchos contemporneos, como Fournel, tropezaba con estos personajes
y la frecuencia con que Daumier, entre otros, los representaba, sugiere que las autoridades nunca llegaron a
aplastar por completo este aspecto de la cultura popular [189]. stos seguan recorriendo una ciudad
continuamente demolida y reconstruida, donde en los nuevos grandes mercados, parques, alcantarillas y
bulevares invitaban a paseos donde el consumo que creca se volva ms ostensible para todos; aquello que
Benjamin analizara como lo que permanentemente se muestra como lo nuevo que no es ms que siempre-
lo-mismo, la mercanca[6].
Flaubert ilustra estas relaciones en la ciudad en su pardica versin de la Enciclopedia iluminista de Diderot y
DAlambert, el Diccionario de idea recibidas, donde encontramos como entradas:
LBELOS: ya no se escriben.
LIBRECAMBIO: es la causa de todos los males.
NOVELAS: las novelas pervierten a las masas. Son menos inmorales por entregas que en volmenes. Tan
solo pueden tolerarse las novelas histricas porque ensean historia. []
OBRERO: es honesto mientras no organice disturbios.
PROGRESO: siempre mal entendido y demasiado apresurado[7].
Pero la burguesa que se pavoneaba extasiada por el fetichismo de la mercanca por las nuevas calles y
parques parisinos, no disfrutaba de los encuentros con las clases trabajadoras y peligrosas [] Tambin
tena otro temor: la multitud poda ocultar elementos subversivos o repentinamente volverse una turba difcil
de controlar. Esos temores estaban bien justificados [355], como muestra el ascenso que se inicia en 1868 y
culmina en lo que Marx y Engels consideraran el primer ejemplo de la dictadura del proletariado, la Comuna.
Harvey elige, despus de narrar algunos de los hechos principales de esta gesta de la clase obrera, a modo
de eplogo y como balance del Segundo Imperio y de la derrota de la Comuna, analizar la construccin de la
Baslica del Sagrado Corazn, una provocacin de las clases dominantes triunfadoras que desde 1873
planean un edifico visible desde todo Pars, ubicada en la colina de Montmartre, dedicada a un culto que en
Francia representaba a la monarqua ms reaccionaria, preocupada incluso por el avance del capitalismo.
El lugar elegido es significativo; lugar de martirio de viejos cristianos, representaba tambin los fusilamientos
de dos generales, Lecomte y Thomas, por la Comuna: el primero por haber ordenado a sus tropas, sin xito,
que disparara sobre los communards; el segundo recordado por sus salvajes matanzas de los revolucionarios
de 1848; ambos elegidos como mrtires por Thiers para justificar la brutal represin sobre Pars aunque fuera
necesario reducirla a cenizas.
Un capricho topogrfico le sirve a Harvey de metfora. La Baslica, visible desde todas las puntas del Pars;
desde los jardines de Luxembourg que Haussmann remodelara para abrir sus bulevares; desde la Gare du
Nord, estacin financiada por el Barn Rothschild que rene a la red ferroviaria desarrollada en el Segundo
Imperio; desde la Place du Colonel Fabien, cercana a la sede del PC francs y a los barrios obreros de
Belleville y La Villette donde resisti en sus ltimas horas la Comuna; desde la tumba de Thiers en el
cementerio de Pre Lachaise permanece oculta sin embargo en el Mur des Fderes, donde despus de
una fiera lucha, los ltimos combatientes de la Comuna fueron rodeados y sumariamente ejecutados [399].
Marx dice en La guerra civil en Francia:
La anttesis directa del Imperio era la Comuna. El grito de Repblica social, con que la Revolucin de
Febrero fue anunciada por el proletariado de Pars, no expresaba ms que el vago anhelo de una Repblica
que no acabase slo con la forma monrquica de la dominacin de clase, sino con la propia dominacin de
clase. La Comuna era la forma positiva de esta Repblica[8].
El trayecto entre esas dos revoluciones es lo que traza el libro de Harvey, materializado en la disposicin
urbana moderna del Pars del Segundo Imperio. El poder al que se refiere el acpite de Lefebvre, citado por
Harvey, es el del fetichismo de las mercancas y las relaciones sociales que recubre, las cuales se encarnaron
en la Comuna.
Notas
[1] Theodor Adorno, Sobre Walter Benjamin, Madrid, Ctedra, 2001, pp. 123 y 129.
[2] En adelante, las referencias a esta edicin se harn entre corchetes al final de la cita.
[3] Nos referimos aqu a bonapartismo no como referencia a la poltica de Luis en particular (aunque
tambin, como dijimos, entra en esta definicin), sino en el sentido genrico con que el marxismo describe
una poltica de un rgimen que en momentos de crisis se presenta como rbitro entre las clases enfrentadas
y entre las propias fracciones de clase a la que pertenece, que a nuestro criterio define mejor que capitalismo
de Estado la situacin del Segundo Imperio ya que hace referencia a la relacin de fuerzas entre las clases y
al rgimen ms que a la naturaleza del modo de produccin. Marx y Engels, por ejemplo, definieron como
bonapartistas al gobierno de Napolen III pero tambin al de Bismark. Trotsky lo definira como el rgimen en
el cual la clase econmicamente dominante, aunque cuenta con los medios necesarios para gobernar con
mtodos democrticos, se ve obligada a tolerar -para preservar su propiedad- la dominacin incontrolada del
gobierno por un aparato militar y policial, por un salvador coronado (Otra vez sobre la cuestin del
bonapartismo en Escritos de Len Trotsky 1929-1940, edicin digital a cargo del CEIP Len Trotsky
disponible en www.ceiplt.org.ar).
[4] Estos son dos aspectos centrales del clsico libro de Berman Todo lo slido se desvanece en el aire. La
experiencia de la modernidad (Madrid, Siglo XXI, 1988) y que Harvey toma como material. El libro de Berman
contiene adems una descripcin y comparacin de la modernizacin de la ciudad en los pases centrales,
con Pars como eje, con la modernizacin del subdesarrollo, con San Petersburgo como eje.
[5] Baudelaire tambin escribe sobre ilustraciones que dan cuenta de la vida parisina de la poca en El pintor
de la vida moderna (Salones y otros escritos sobre arte, Madrid, Visor, 1996), pero no elige a un Daumier
sino a Constantin Guys, que como describiera Berman, presenta una mirada de un gran desfile de modas,
fachadas brillantes y apariencias armoniosas (Berman, op. cit.). Esto muestra ambivalente mirada
baudelaireana de la modernidad, a veces extasiada, a veces corrosiva. La inspiracin de Benjamin no tiene
que ver con encontrar en el poeta una crtica poltica al Segundo Imperio sino en mostrar como su
sensibilidad para lo inorgnico da cuenta del fetichismo de la mercanca, aun al deslumbrarse por ste. El
flanear y los juegos de azar, motivos baudelaireanos, son intentos de establecer otro orden de un sujeto
incapaz de dar a la materia y al tiempo modernos el orden de la trascendencia. Es un intento que en
Baudelaire est destinado al fracaso y, segn Benjamin, son comportamientos que reproducen el
comportamiento de las mercancas en el mercado. Pero el spleen o tedio que es leit motiv del poeta
permitiran mostrar los objetos en su carcter inanimado, como mercancas fuera de circulacin (El flneur,
Iluminaciones II, Madrid, Taurus, 1982).
[6] Benjamin, Zentralpark, Libro de los pasajes, Madrid, Akal, 2005, p. 179. El paseo, en la poca, poda
incluir las alcantarillas. Los grandes tneles permitan la entrada de los curiosos de la poca, entre los que no
estaban excluidas las clases altas, que visitaban la moderna obra de ingeniera. Hoy siguen siendo un
atractivo turstico.
[7] El Diccionario iba a ser parte de una novela que entre sus ejes tiene las disputas de clase previas y
posteriores a la revolucin de 1848. Qued inconclusa a la muerte del autor en 1880. Se public como
Bouvard y Pcuchet posteriormente; algunas ediciones incluyen el diccionario, como la de Barcelona,
Montesinos, 2001 que aqu utilizamos.
[8] Disponible en Marxists Internet Archive, escritos de Karl Marx & Friedrich Engels, www.marxists.org,
consultado el 01/12/10.