FUNCION DE PENSAMIENTO DE LARGO PLAZO:

ACCION Y REDIMENSIONAMIENTO INSTITUCIONAL

Javier Medina Vsquez
Profesor de la Universidad del Valle (Colombia)
Candidato a Doctor en Previsin Humana y Social
Pontifica Universidad Gregoriana, Roma
1

1
El autor desea agradecer la confianza otorgada para la realizacin de este trabajo por J ose Antonio Ocampo
(CEPAL) y Edgar Ortegn ( ILPES) y su valeroso inters por recuperar esta dimensin del pensamiento para
Amrica Latina. Igualmente reconoce el invaluable apoyo de Eleonora Masini y Alejandro Angulo, S.J ., de la
Pontificia Universidad Gregoriana en Roma, y los aportes de Mateo Apuzzo y Fabienne Goux-Baudiment
(Progective; Francia e Italia), Wendell Bell de Yale University, y en Colombia a J uan J ose Echavarra de
Fedesarrollo, Gonzalo Ordez de Colciencias, Hernando Ruiz, y muy especialmente al generoso y oportuno
respaldo "tcnico-logstico" de Marta Perez Castao de la Universidad del Valle.
INDICE
Resumen ..................................................................................................................... 1
1. Evolucin y panorama internacional de la previsin...................................... 3
1.1 La necesidad de pensamiento a largo plazo en Amrica Latina ................... 3
1.2 La oferta mundial de servicios de previsin ................................................. 6
1.2.1 Terminologa y coordenadas bsicas................................................... 6
1.2.2 Breve panorama del desarrollo institucional de la previsin................ 9
1.2.3 Tendencias recientes en la institucionalizacin de la previsin.......... 13
1.2.4 Perspectivas..................................................................................... 18
1.2.4.1 La previsin en transicin hacia la mayora de edad............. 18
1.2.4.2 Lecciones en torno a la transformacin de la
prospectiva francesa ............................................................ 20
1.2.4.3 Auge de la previsin (foresight studies)
en los sistemas nacionales de innovacin
bajo fuerte influencia anglosajona ........................................ 22
1.2.4.4 Cambios importantes en las metodologas y las
prcticas a nivel internacional .............................................. 24
1.2.4.5 Desarrollo de las formas de organizacin previsional............ 26
2. La situacin de la previsin en Amrica Latina ............................................ 30
2.1 Antecedentes de la previsin en Amrica Latina ....................................... 30
2.2 Una fase de cambio de paradigmas en la planificacin.............................. 32
2.3 Contexto actual en el desarrollo de procesos previsionales........................ 34
2.3.1 Las restricciones................................................................................ 34
2.3.2 Asuntos fundamentales para mejorar la capacidad de respuesta...... 36
2.4 El punto: la modernizacin del Estado y el rol del aprendizaje en el
aumento de la capacidad de gobernar........................................................ 38
2.5 Perspectivas............................................................................................... 39
2.5.1 Necesidad de desarrollo del pensamiento a largo plazo para
articular el cambio institucional .......................................................... 39
2.5.2 Una previsin orientada ms a la construccin social que a la
observacin de cambios sociales....................................................... 43
2.5.3 Ampliacin de las funciones sustantivas de la previsin ................... 44
3. Previsin para el siglo XXI: desafos para la accin y el
redimensionamiento institucional del ILPES. ............................................... 46
3.1 Lectura del entorno internacional ............................................................... 46
3.2 Notas sobre la accin y el redimensionamiento institucional del ILPES...... 47
3.3 Ejes para el desarrollo de la capacidad previsional..................................... 51
3.3.1 Gestin del conocimiento previsional................................................. 51
3.3.2 Niveles de accin y tecnologas crticas ............................................ 57
3.4 Alternativas institucionales y conclusiones ................................................. 59
Bibliografa ................................................................................................................... 63
Anexo 1: Sntesis histrica acerca del campo de los futuros........................................... 73
Resumen
El presente ensayo se propone mostrar el posible aporte que
puede hacer la previsin a la decisin pblica en Amrica Latina.
Y, a partir de esta reflexin sobre el pensamiento de largo plazo,
ofrecer algunas alternativas para enriquecer los enfoques y las
herramientas que el ILPES puede ofrecer a los gobiernos de la
regin en esta materia.
Primero, brevemente se argumentar porqu existe una necesidad
creciente de pensamiento a largo plazo para enfrentar los grandes
desafos que plantea el entorno latinoamericano. Correlativamente
se presentarn en grandes lneas las caractersticas de la oferta
de servicios de este tipo que actualmente provee el entorno
mundial. Se har evidente que la previsin actual esta llegando a
su mayora de edad, y que, tanto a nivel mundial como
latinoamericano existen procesos y semillas de cambio que
pueden servir para una fertilizacin cruzada con las ciencias
sociales, econmicas y administrativas, a fin de mejorar la oferta
de servicios de previsin y producir reflexiones ms serias y
estructuradas. Segundo, se analizar el panorama actual de la
previsin en Amrica Latina y se har una lectura crtica de sus
aportes, necesidades y caractersticas. Finalmente, se esbozarn
algunos criterios y recomendaciones para que el ILPES lidere a
nivel regional una profunda renovacin del pensamiento a largo
plazo, y se identificarn algunas acciones estratgicas de
redimensionamiento institucional.
As pues, desde de una lectura del estado del arte internacional,
se desarrollar una propuesta de cuatro planos que abre
posibilidades para incorporar (en serio) el pensamiento de largo
plazo en la decisin pblica y la gestin estratgica del Estado. Se
har nfasis en una aproximacin sistmica segn la cual este
proceso requiere de combinar las metodologas emergentes y las
posibilidades de los sistemas de informacin y gestin del
conocimiento (el primer plano), con mutaciones en las estructuras
de planificacin que implican cambios cualitativos en los actores y
2
las instituciones, y el enriquecimiento del debate pblico (segundo
plano), con un mejoramiento del conocimiento existente para
enfrentar la complejidad y la incertidumbre a nivel de las ciencias
econmicas, sociales y administrativas, principalmente- (el tercer
plano), y con procesos de pedagoga social y transformacin
cultural que permitan fortalecer capacidades de aprendizaje en
asuntos estratgicos, como son la percepcin y el manejo de los
cambios sociales y tecnolgicos, la renovacin crtica de
paradigmas y el desarrollo del pensamiento estratgico, y la
utilizacin del conocimiento social, entre otros
2
.

2
El presente documento se refiere bsicamente a los asuntos institucionales y
metodolgicos de la previsin. Por tanto "los contenidos" de los futuros no se discuten a
profundidad.
En este campo siempre se presentan controversias sobre la terminologa bsica. Para
clarificar de que se est hablando se ha preparado el anexo N. 1, que trata de brindar una
evolucin conceptual de la disciplina. En adelante por pensamiento de largo plazo se
entender la funcin que se ocupa de la formulacin de la gran estrategia, o la visin
estratgica de un pas o regin, es decir, de una imagen estructurada del futuro en
horizontes temporales de largo alcance (ms de diez aos), que propone y ordena los
grandes objetivos econmicos, sociales, polticos, culturales, cientfico-tecnolgicos y
ambientales. La estrategia se identifica con los grandes lineamientos de desarrollo,
implica un significado normativo (deber ser) pero tambin de identificacin de las rutas
para lograr tal imagen objetivo. Por tanto debe verse como un proceso dinmico y
flexible que debe permitir la modificacin de los planes como respuesta a las cambiantes
circunstancias del entorno. Se recupera con nfasis la dimensin del pensamiento
estratgico porque este condiciona la perspectiva o enfoque que determina la puesta en
escena de la planificacin (Cfr. Matus, 1992; Loehle, 1996; Morrisey, 1996).
El concepto de pensamiento a largo plazo comprender para efectos de esta discusin los
diversos enfoques de los estudios del futuro, entre ellos los estudios globales, los
estudios del siglo XXI (Garret, 1992; Barney & Alonso, 1988), tambin denominados en
una poca estudios nacionales 2000 (Hermannsson, 1988), y los large-scale systems
(Moavenzadeh & Macomber, 1999). Dentro de este conjunto se usar preferiblemente el
concepto de previsin contemporneo o foresight, tal como lo establece la escuela de
Manchester (Loveridge, 1999) -vale decir, como un proceso de anticipacin y
elicitacin de opinin experta a fin de establecer prioridades frente a presupuestos
restringidos en condiciones de competencia internacional, de creacin de interfaces con
clientes, proveedores, aliados, reguladores, etc., y de creacin de significado para
clarificar la visin estratgica y reducir la incertidumbre- y como lo concibe la escuela
de previsin humana y social (Masini, 1993; Medina, 1999; Goux-Baudiment (1996)) o
sea, una perspectiva de investigacin concerniente a la evolucin futura de la humanidad
que permite desarrollar elementos de prevencin y construccin de proyectos futuros. Para
Masini (1994) esta definicin implica un paso adelante posterior al concepto de prospectiva
puesto que a la voluntad de actuar le aade la necesidad de tomar de conciencia y crear
habilidades para proyectar el futuro en la direccin deseada, para ver el peso de las acciones
cotidianas sobre los procesos en curso, y poder dialogar maana, sin amargura, con las
nuevas generaciones y con aquellos que nos pedirn cuentas sobre nuestra gestin de hoy.
Por tanto la palabra Previsin no se usar en el sentido francs (cuantificacin,
extrapolacin) ni en el ruso (Bestuzhev-Lada, 1994) ni de acuerdo a la celebre definicin
de Erich J anstch (1967) los cuales se refieren en sentido restringido a la previsin
tecnolgica.
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1. Evolucin y panorama internacional de la previsin
1.1 La necesidad de pensamiento a largo plazo en Amrica Latina
Interrogarse sobre el largo plazo es una de las reflexiones ms importantes y pertinentes
que pueda realizar Amrica Latina. Ms an, en un significativo momento histrico como
es el comienzo de un nuevo milenio, en el cual se abren posibilidades, se mira hacia
atrs para evaluar lo hecho y delinear algunos ejes estructurantes del prximo siglo.
Preguntarse por el largo plazo es importante porque este es un continente que se ha
caracterizado por su mirada cortoplacista (ms bien microplacista), la poca existencia de
oficinas de planificacin a largo trmino en los ministerios afines, una bajsima
pertenencia a las organizaciones internacionales de futuristas, y por la prdida progresiva
de su libertad y capacidad de maniobra para construir su propio futuro deseado. De otro
lado, es una reflexin pertinente porque el periodo 1980-2010 seguramente pasar a la
historia como aquel en el cual se levantaron los cimientos de la estructura productiva
internacional contempornea, y se efectu el reacomodamiento del orden mundial a nivel
geopoltico y geocultural. Vale decir, que asistimos y participamos de un momento en el
cual se estn configurando las principales transformaciones histricas que marcarn los
futuros posibles de nuestras sociedades, con un ritmo por lo menos cuatro veces mayor
que el que caracteriz a la revolucin industrial (Cf. Markridakis, 1990), con sus
consiguientes dificultades de percepcin, de accin coherente y consecuente, y sus
crecientes costos de oportunidad.
La magnitud de los desafos es impresionante: - en lo social somos la regin ms desigual
del planeta y en lo demogrfico tenemos una generacin en crecimiento que es una
fuente de creatividad y una fuerza de trabajo inmensa, si se compara con la transicin de
otros continentes (Cfr. BID, 1998); en lo ambiental, contenemos varios de los ecosistemas
estratgicos ms importantes para el mundo, pero no podemos aprovechar plenamente
nuestras potencialidades en biodiversidad y recursos naturales (Gallopin, 1995); -
culturalmente estamos en bsqueda de una identidad, con nuestras propias hibridaciones
y nuestro propio paso a la contemporaneidad, en vez de a una modernidad tarda (Cfr.
Garca Canclini, 1990; Cruz, 1998); - en lo poltico institucional estamos en plena
transicin democrtica, ante unos procesos de descentralizacin y reforma del Estado
incompletos, y prdidas importantes de gobernabilidad, an entre el populismo y el
autoritarismo, aunque estos se vistan con nuevos ropajes (Urzua & Aguero, 1998; di
Gropello & Cominetti, 1998). Finalmente, en el plano tecnolgico todava impresionan las
brechas aunque hemos logrado avances significativos en algunos sectores y pases; y en
lo econmico, afrontamos lugares discretos en la competencia internacional, con enormes
problemas de transformacin productiva, atraccin de capitales, conservacin de los
equilibrios macroeconmicos, y para llevar a cabo procesos de integracin menos
inestables y ms eficientes. Dicho en otras palabras, somos una regin en plena
construccin.
No obstante tales desafos del entorno, en Amrica Latina las restricciones contextuales e
institucionales para pensar el largo plazo y la escasez de visiones de sociedades
deseables realmente transformadoras parecen ser el signo de los tiempos. Igualmente, es
cierto, que la discontinuidad de los procesos organizativos y la constante renovacin de
los dirigentes y tecnopolticos hacen que exista poca claridad sobre la utilidad real que la
4
reflexin a largo plazo pueda hacer a la decisin pblica en la vida cotidiana. De hecho el
solo concepto de estudios del futuro -o de futuros, como se dice en ingls-, suena tan
rimbombante a tantos odos que inmediatamente se le asocia con la utopa o a la ciencia
ficcin, como si todo fuese lo mismo, o como si se tratara de un futuro tan lejano que no
valiese la pena ocuparse de l
3
, en lugar de comprender que el asunto principal radica en
la incorporacin del pensamiento de largo plazo a la accin presente.
De otro lado, en algunos crculos latinoamericanos hablar de planificacin de largo plazo
hoy en da parece un anacronismo imperdonable, quizs por algunos sesgos ideolgicos,
quizs por una historia no muy feliz. Desde el lado neoliberal nombrar este mantra es
como llamar al diablo. Dialogar con la comunidad universitaria tradicional al respecto
implica librar arduas batallas contra la ortodoxia dominante. E interactuar con la clase
poltica y empresarial consuetudinaria implica desconstruir prejuicios, evitar el sesgo
instrumental que reduce todo ejercicio a algo concreto, y evitar el arte manipulatorio de
quienes pretenden que los resultados siempre les sean favorables. En un ambiente
acostumbrado a proyectos puntuales, hablar de reflexiones contextuales y sintticas
acerca de los futuros posibles, y de generar colectivamente alternativas produce
incredulidad y un escozor casi instantneo. Si por una parte existe fobia a la planeacin, y
por otra al largo plazo, juntar las dos palabras es exponerse al rechazo. De hecho,
durante los ltimos quince aos una parte importante de la institucionalidad dedicada a la
planificacin de largo plazo fue seriamente afectada durante la vigencia del pensamiento
neoliberal en todo el mundo. Pero como era de esperarse, los propios excesos del
pensamiento nico, los fracasos institucionales experimentados, y la transicin
problemtica a una perspectiva global han convocado de nuevo a repensar este concepto
en el ltimo lustro.
Sin embargo, en la regin, ms que un abierto y profundo debate pblico al respecto, se
ha hecho evidente el triunfo de un pragmatismo eficaz para administrar los equilibrios
macroeconmicos en el corto plazo, pero incapaz para generar proyectos de futuro
colectivos
4
. Entonces, aparentemente, no queda mucho espacio para plantear alternativas
sobre la viabilidad de la planeacin de largo plazo, con todas las implicaciones que este
concepto tena en el pasado. Pero lo que si queda claro es que la necesidad de
pensamiento a largo plazo permanece intacta y crece todos los das.

3
En el largo plazo todos estaremos muertos, dira Keynes, expresin que suelen citar los enemigos del
pensamiento a largo plazo, olvidando con frecuencia que el mismo pensador dira que quienes se llaman a s
mismos hombres prcticos suelen ser vctimas de algn economista difunto.
4
La discusin de este tema sigue siendo un asunto caliente, difcil de pensar con cabeza fra, necesario de
coger con pinzas. Por una parte, un cierto sentido comn centrado en el presente, derivado de cierta lectura
del postmodernismo y coloreado con tonalidad Fukuyama, le ha quitado todo respaldo a lo que suene a
grandes relatos y a un sentido crtico del cambio social. De acuerdo con esta versin todo lo que resta en la
historia es conformarse con una democracia y un mercado imperfectos pero funcionales. De otro lado est
todo el pensamiento radical creyente en las utopas duras, minoritario pero bien armado. De otra parte se
encuentra una gran mayora desencantada y resignada al cinismo y al nihilismo, pendiente de repartirse el
poco confort disponible. Finalmente, se encuentran aquellos dispuestos a no claudicar ante la injusticia y a
construir sueos colectivos dentro de las enormes limitaciones imperantes. La pregunta clave para stos
ltimos la formul Martn Hopenyan (1994) : Cmo resignificar el futuro social en Amrica Latina ms all
de la mera invocacin a la convivencia democrtica?
5
Si bien debe dejarse constancia que el ILPES ha pensado el asunto con anterioridad,
desafortunadamente sus reflexiones tal vez se adelantaron a su tiempo o no fueron
escuchadas
5
, o , como siempre, la vigencia de lo urgente sobre lo importante releg la
discusin sobre esta funcin de planificacin al cajn de los asuntos pendientes. El hecho
es que hoy es necesario explorar nuevos caminos. De acuerdo con Ocampo (1998) es
necesario ir ms all del Consenso de Washington y avanzar en una segunda ola de
reformas que no se limiten a una mayor liberalizacin de los mercados, sino que busquen
una mejor interrelacin entre Estado y mercado. Pero para andar en este sentido se
requiere una visin ms amplia y equilibrada del proceso de desarrollo as como mejores
instrumentos y fundamentos.
El pensamiento a largo plazo es consustancial a varios asuntos estratgicos. Entre otros,
se necesita para coordinar las polticas pblicas dentro de la nocin de competitividad
sistmica, para impulsar la mesoeconoma (desarrollo tecnolgico, complementariedades
estratgicas, regulacin de los servicios de infraestructura) y la formacin de capital
humano, as como para sacar adelante los procesos de modernizacin del Estado y el
desarrollo institucional en sectores de energa, medio ambiente, educacin y transporte,
para citar solo unos pocos. No obstante lo que indica la prctica de los estudios
prospectivos en la regin a decir verdad numerosos pero poco relevantes- es que se
requiere un redimensionamiento institucional inmenso para realizar una accin efectiva.
Frente a este panorama pueden extraerse varias conclusiones:
! Afrontar seriamente los desafos del entorno implica en todos los casos proponerse
objetivos y metas de largo plazo, y afinar los instrumentos para conseguirles. Pero no
solo eso, conlleva repensar tambin cules son los verdaderos fines de la decisin
pblica, si apenas sustentar procesos de crecimiento econmico, generar procesos de
desarrollo humano y sostenible, etc., vale decir, escoger a qu tipo de blancos
queremos apuntarle para que no quedarnos solamente disputando acerca de los
medios o instrumentos.
! Frente a nuestras potencialidades nuestro desempeo puede ser mejor. Usando el
lenguaje futbolstico -que ahora resulta universal-, somos siempre una promesa pero
tenemos muchas dificultades cuando se trata de jugar en primera divisin. En lugar de
enfocar la atencin en la Copa Amrica requerimos una preparacin acorde con la
Copa Mundo, lo cual significa mejorar sustancialmente las instituciones existentes.
! Sinceramente, es difcil que se puedan resolver los problemas del continente con el
mismo nivel de pensamiento que los gener. Se requiere elevar el listn y proponer
lograr registros ms altos, elevar nuestras capacidades si queremos ocupar un lugar
ms importante y menos marginal en el mundo, no solo en los torneos de comercio

5
Se pueden considerar todava vlidas muchas conclusiones del Coloquio Internacional sobre Nuevas
Orientaciones para la planificacin en economas de mercado (Revista de la CEPAL, N. 31, 1987), de
evaluaciones del proceso de planificacin en Amrica Latina (Solari, Boeninger, Franco & Palma, 1982),
planteamientos esbozados en Conferencias internacionales (ILPES, 1993, 1973) o reflexiones creativas como
las de Costa Filho (1988) y Hopenhayn (1994). Curiosamente esto se debe a la persistencia o agravamiento de
muchos de los problemas asociados con la planificacin a pesar del cambio del entorno. A este respecto son
importantes tambin las consideraciones recientes sobre el Estado de la Planificacin y sus perspectivas en
Amrica Central (ILPES, 1999).
6
exterior sino en los aportes a la cultura universal. Esto no se logra de la noche a la
maana e implica asumir un pensamiento estratgico, complejo, de largo aliento, una
visin humanista y responsable, en un mundo abierto.
Ahora bien, para avanzar en la incorporacin del pensamiento de largo plazo en la
decisin pblica en Amrica Latina, es importante echarle un vistazo al estado del arte de
la previsin, bosquejar las diferentes escuelas, tendencias, servicios, prcticas, tipos de
futuristas y formaciones a nivel internacional. As se podr ver que los estudios
previsionales avanzan en un proceso hacia la mayora de edad, contienen una variada
riqueza de posibilidades y permiten una amplia gama de alianzas estratgicas para
corregir nuestras trayectorias y tomar atajos en la construccin de un pensamiento
futurista adecuado al contexto latinoamericano.
1.2 La oferta mundial de servicios de previsin
1.2.1 Terminologa y coordenadas bsicas
Despus de muchos aos de antecedentes y desarrollos previos, el campo de los futuros
emerge progresivamente a nivel mundial, visto como un campo de conocimiento que trata
de una interrogacin sistemtica y organizada acerca del largo plazo y los instrumentos de
planificacin que deben acompaarlos (Hodara, 1984). Si bien sus primeros esbozos en
propiedad datan de principios del siglo XX
6
, el campo de los futuros se va consolidando
despus de la segunda guerra mundial y trasciende finalmente a la opinin pblica en los
aos sesenta. Al principio la comunidad cientfica y acadmica le observ con alguna
desconfianza debido a que, como etimolgicamente la palabra futuro significa algo que
no es an y no est en ninguna parte, aparentemente no tena ningn sentido dedicar
esfuerzo alguno a su conocimiento. Su percepcin negativa se fundaba en su creencia de
que el futuro no poda ser un campo reservado para la ciencia; ello se traduca en un
rechazo para darle prestigio a una actividad que era considerada incierta,
metodolgicamente obscura e inevitablemente subjetiva (Cfr. Malaska, 1994). No
obstante esta apreciacin, los estudiosos del futuro han insistido en que si se pueden
investigar los futuros posibles (los futuribles). De acuerdo con Bertrand de J ouvenel
(1967) es factible indicar algunas direcciones que puede tomar el futuro, siempre en trminos
de una baraja de alternativas. El fundamento para indicar tales futuros viene de los rastros
del pasado, los datos de como se comporta el presente (los factum) y las imgenes mentales
o representaciones de aquello que puede advenir (los futura).

6
Hacia 1900, el novelista H.G. Wells en Anticipations hizo uno de los primeros llamados sobre la
necesidad de prever sistemticamente, a partir de razonamientos lgicos, el futuro de los distintos modos de
transporte. Pero hubo que esperar a la crisis de 1929 para que aparecieran las primeras iniciativas
institucionales y cientficas al respecto. La ms famosa de ellas fue la Comisin de profesores universitarios
que el presidente Hoover design para estudiar la sociedad norteamericana, visto como un anlisis necesario
para la puesta en marcha de sus reformas. Tendencias sociales recientes, publicado en 1933, fu el ttulo de
este informe dirigido por William Ogburn, co-fundador de las ciencias polticas (Cfr. Hatem, 1996). De otra
parte, es sorprendente encontrar en el contexto sovitico un importante pionero, un tanto desconocido,
llamado V.A. Bazarov, quien ya en 1928 propona que la previsin se desligara de la prediccin y se enfocara
al mejoramiento de la eficacia de las decisiones (Cfr. Bestuzhev-Lada, 1997).
7
Como puede verse en el Anexo No. 1, la percepcin de alguna parte del mundo cientfico
social acerca de la imposibilidad de conocer el futuro, tiene mucho que ver con los pre-
supuestos de partida. As las cosas, es necesario sealar la coexistencia de mltiples
enfoques dentro del campo de los futuros y resulta relevante discriminar sus diferencias.
De este modo, puede verse la gran distancia que separa a la bola de cristal y los
modernos intentos por predecir el futuro, de los ms modestos pero quizs
significativos- planteamientos que convocan a construir socialmente el futuro.
Segn Mc Hale (1975), fruto de la evolucin conceptual de la disciplina, a mediados de los
aos setenta se aceptaban tres enfoques principales sobre la forma de investigar los
futuros, a saber: futures studies, long range planning y forecasting (Ver cuadro de la
pagina siguiente).
Tres enfoques bsicos en el pensamiento a largo plazo
CONCEPTO DESCRIPCION
FORECASTING
Tiende a asumir un set de relaciones causales definibles entre
eventos, a travs de los cuales se puede predecir sus estados futuros
con variados niveles de probabilidad de ocurrencia-.
Muchas actividades de forecasting estn restringidas debido al valor
de sus premisas.
Se aplica particularmente en el campo econmico y tecnolgico.
Se cree libre de valores, aunque estos estn relacionadas con la
naturaleza y el origen de las preferencias de valor ligadas a las
actividades de technology assessment que le condicionan.
LONG RANGE
PLANNING
Enfatiza el largo plazo, generalmente concerniente a la organizacin
de eventos ligados a los prximos 5 o 10 aos, incorporados
sobretodo al mundo corporativo y la planeacin gubernamental.
Estos horizontes estn limitados usualmente por las relaciones
funcionales a determinados sectores de la sociedad
Implica asunciones de valor, que conciernen a como pueden ser
planeadas las actividades, en lugar a como deberan ser planificadas.
Generalmente se considera ms como un aspecto instrumental de la
planificacin que como actividad en s misma.
A nivel internacional difiere en las preferencias de valor y la variedad
de los procesos involucrados. Requiere de indicadores sociales para
ayudar a medir los procesos de planificacin.
FUTURES STUDIES
Tiende a orientarse hacia el largo plazo, extendido a dos o tres
dcadas. Es una actividad especialmente abierta a diversos procesos,
enfoques y mtodos.
Muchos de estos estudios se refieren a sectores especficos de la
sociedad o a reas focales de actividad.
Se busca identificar sus premisas estructurales.
A menudo se tiende a explicitar las preferencias de valor y las
preferencias, as como los factores que influyen o constrien lo posible
y lo deseable, de acuerdo a las acciones presentes o futuras que se
pueden tomar al respecto.
Fuente: Adaptado de Mc Hale, J ohn, Cordell McHale, Magda. Futures Studies: An International
Survey. United Nations Institute for Training and Research, 1975.
8
Luego de un intenso debate, el trmino de futures studies fue considerado en la
comunidad acadmica como un concepto adecuado por su elasticidad para incorporar
diversos enfoques, y se defini como un conjunto de tcnicas, teoras y principios de
investigacin y representacin de los futuros, o un mtodo de conocimiento orientado
hacia el futuro (Dator, 1994; 97); o tambin como un enfoque cientfico, basado sobre la
experiencia cientfica o de otro tipo, que crea y estudia significados, valores y otros
smbolos mentales, relacionados con alternativas contingentes que se refieren al futuro.
(Malaska, 1994).
Desde entonces, el objeto de los estudios del futuro ha sido la exploracin sistemtica de
los futuros posibles a fin de mantener y/o mejorar la libertad, el bienestar y el desarrollo
humano y sostenible, ahora y en el futuro (Bell, 1994; 54). Mediante este proceso de
reflexin se pretende saber, sobre la base de los hechos presentes, cules son los futuros
verdadera o verazmente posibles, cules son los futuros ms probables dadas las
diversas condiciones (si se decide o no emprender algunas acciones especficas), cules
futuros alternativos son los ms deseables; y qu es lo que las personas individual y
colectivamente pueden hacer para alcanzar el futuro deseable y evitar las consecuencias
del futuro no deseable. Por tanto, su propsito no es tanto predecir eventos especficos
en el futuro, puesto que no se cuenta con una bola de cristal, como reflexionar sobre el
futuro para comprender mejor el rol que podemos desempear en el presente
7
.
No obstante, este debate conceptual sigue abierto y continuamente se enriquece. Hoy en
da, en este contexto, se distinguen dos tipos de enfoques esenciales. De un lado estn
aquellos que se centran en la identificacin de la probabilidad de ocurrencia de un suceso
futuro, entre los cuales estn la prediccin, el pronstico, la proyeccin y la proferencia. Y
de otro lado estn aquellos enfoques que se centran en el logro del futuro deseable, tales
como la prospectiva (estratgica) y la previsin humana y social. Igualmente se considera
relevante al foresight (o previsin, en el sentido anglosajon y no francs). De todo este
conjunto actualmente se piensa que la prospectiva, la previsin humana y social junto con
las previsiones cientfico-tecnolgicas, son las alternativas ms confiables, ganando
terreno estas ltimas dos, a finales de los noventa. Finalmente, en este momento el
concepto de futures studies comienza a ser cuestionado en ciertos mbitos, debido al
surgimiento de ciertos movimientos de tonalidad new age que en ocasiones pueden
restarle seriedad a la disciplina. Igual sucede con el concepto de prospectiva, por cierta
reduccin a las herramientas metodolgicas del cual ha sido objeto, razones por las
cuales algunos tericos han vuelto a revalorizar el concepto de previsin como el ms
indicado por su seriedad para describir el campo de los futuros (Cfr Masini, 1999, Miles
1999, Loveridge, 1999).

7
De acuerdo con Paulo Moura (1994; 105), ninguno puede prever el futuro, lo que podemos hacer es
identificar algunas tendencias del desarrollo e intentar entender adonde este desarrollo nos puede llevar. No
interesa por tanto adivinar el futuro, sino ser capaces de anticiparlo a travs de su proyeccin,
discerniendo los futuros posibles y los futuros probables dentro de los posibles, como tambin los futuros
plausibles dentro de los probables. Los posibles son las alternativas que pueden posiblemente acontecer. Los
probables son los posibles con mayor chance de ocurrir. Los plausibles son los que tienen an mayor chance
de ocurrir.
9
1.2.2 Breve panorama del desarrollo institucional de la previsin
8
Aos cuarenta y cinco-sesenta en Estados Unidos y Europa
Los estudios del futuro se originan contemporneamente en Estados Unidos y Europa en
contextos diversos, inmediatamente despus de la segunda guerra mundial.
En los Estados Unidos se parte principalmente de la Fuerza Area, la RAND Corporation
y el Stanford Research Institute. Se trataba entonces sobretodo del desarrollo de la
tecnologa militar para contener las fuerzas comunistas impulsadas por la Unin Sovitica.
La RAND progresivamente fue realizando proyectos no militares pero no antes de los
aos setenta (cerca del 35% de los proyectos). La Rand se constituy tambin en una
escuela de expertos del futuro, entre ellos Herman Kahn, Th. Gordon, Harold Linstone,
etc., quienes sentaron las bases de los mtodos contemporneos. Su mrito fue subrayar
siempre la existencia de futuros alternativos para su sociedad. En cierta manera su
trabajo fue una continuacin de la investigacin de operaciones de la segunda guerra
mundial. No obstante tambin fueron surgiendo otras voces en los aos sesenta, tales
como Kenneth Boulding, J ohn y Magda Mc Hale, Donald Michel y otros, quienes
trabajaron con una orientacin pacifista. De otra parte tales estudios en Estados Unidos
se desarrollaron igualmente en otros mbitos, principalmente en los negocios, con
compaas como IBM, General Electric, Shell y Exxon, y en el medio acadmico en las
universidades de Minneapolis en Minnesota, New York en Buffalo, Manoa en Hawai,
Portland, Yale y la de Clear Lake, Houston, Texas. En los Estados Unidos se han llevado
a cabo muchas actividades futuristas sobretodo en el medio universitario, aunque ligadas
a personas que no siempre han podido desarrollar escuelas de pensamiento, salvo en
Hawai y Houston, lo cual conlleva cierta dispersin de los estudiantes y profesionales.
Una cierta influencia de los estudios del futuro sobre las decisiones polticas se ejerci a
travs de los Informes al Presidente
9
, pero en esta poca no eran muchos los institutos
propiamente futuristas con contactos reales con el gobierno federal, como el Institute for
Alternative Futures, en el campo de la salud. Por tanto el modelo norteamericano no
resulta tan til en el campo gubernamental, como si lo puede ser en el campo
universitario.
Por su parte en Europa nacieron los estudios del futuro en un modo muy diferente. Europa
renaca de una guerra devastadora y en Francia pioneros como Gaston Berger, Pierre
Masse y Bertrand de J ouvenel comenzaron a pensar en el futuro sobre unas slidas
bases filosficas, con el objeto de identificar alternativas y acciones posibles para cambiar
el presente. Surgi as el concepto de prospectiva, la Asociacin Internacional Futuribles,

8
Ver sobretodo Masini (1997a y b, 1993), Hatem (1993, 1996).
9
Efectivamente, en 1951 el Presidente Eisenhower encargo la Material Policy Commision, presidida por el
senador Paley, para evaluar los riesgos a largo plazo en materia estrategica. En 1970, Daniel Moynihan, a
solicitud de Nixon, formo una Comision sobre los objetivos nacionales, que recogio tesis relativas a la
denominada escuela de la sociedad postindustrial. A fines de los setenta Carter encargaria a Gerald Barney el
reporte Global 2000, publicado en 1980, fuertemente influido por tesis ambientalistas. Luego, el polo de
poder sobre los estudios previsionales se transladaria del ejecutivo hacia el Congreso, el cual decide realizar
analisis sistematicos de largo plazo, fundando en 1972 la OFA, Office of Technology Assessmente,
Congressionnal Clearinghouse for the future en 1980. Con el tiempo ha sido determinante el desarrollo de una
densa red de think-tanks, tales como Brookings, Heritage Fondation, Hoover Iinstitution, etc., las cuales,
aunque no se basan propiamente en principios previsionales si ejercen una decisiva influencia. Al respecto
ver Hatam (1996; 25).
10
y una interesante actividad gubernamental en LAmenagement du Territoire (la DATAR) y
a nivel de diversos ministerios. En el mismo perodo nacen algunos centros en Holanda
con intentos polticos como el Institute for Social Research con importantes funciones de
consultora para el gobierno; o el Secretariat for Future Research con Alva Myrdal a la
cabeza, quien ejercera una gran influencia poltica en el gobierno sueco de Olaf Palme en
temas como energa, ambiente, trabajo, etc. En Europa, el modelo se gest sobretodo en
crculos intelectuales y universitarios y ha tenido influencia sobretodo a nivel
prevalentemente local y a nivel estatal en los pases de democracia avanzada.
As pues, se comprende que la complejidad de la labor de investigar los futuros conllevara a
la necesidad de crear metodologas rigurosas y sistematizar enormes cantidades de datos.
Todo lo cual requera de una mayor consistencia y coherencia profesional de los emisores
de estudios del futuro, razn por la cual advino una nueva fase (Cfr. Cazes, 1997; 33).
Aos setenta y ochenta a nivel internacional
Esta etapa es la de la primera profesionalizacin. Ello significa la transformacin de un oasis
disciplinar relativamente pequeo en un movimiento social ms amplio, en el cual crece el
inters acadmico y educativo, conformando un sector propiamente dicho que aument su
respetabilidad e hizo visible el futuro en los mass media. En trminos de clima social se
convierten los estudios del futuro en una moda y se generan fenmenos de amplio consumo
como los best-sellers, considerndosele como una respuesta directa a una gran necesidad
social, como es la bsqueda de afirmacin del ser humano en un perodo de difusa ansiedad
de la sociedad respecto al cambio social (Cfr Cordell, 1994). Surge entonces una primera
forma de indagacin conocida como Futures Research (Investigaciones de los futuros) y se
constituye un grupo de trabajo al respecto en la Asociacin Internacional de Sociologa, en
cabeza de Bertrand de J ouvenel y luego de Eleonora Masini. Despus toma el lugar central
la primera escuela de previsin, sobre todo en el campo del futuro tecnolgico y econmico,
usada como modalidad especfica de pronstico de los resultados de varias proyecciones
alternativas de parmetros cuantificables, versin liderada por Erich J antsch (1967). Luego,
el uso excesivo de la previsin de tipo extrapolativo, y su fracaso en la estimacin del "factor
sorpresa" del alza de los precios del petrleo que produjo la gran crisis de 1973, condujo al
advenimiento de modos ms normativos de explorar los futuros alternativos, tanto en sentido
especfico como general. Aparece aqu la prospectiva en su forma operacional y la
planificacin por escenarios se aplica con xito en el proceso decisional especialmente a
partir del esfuerzo pionero de la compaa Shell (Cfr. Wack, 1986).
Se trata de un perodo de crisis para los estudios de tipo extrapolativo en Norteamrica,
encontrndose lmites estructurales y ambientales para el crecimiento econmico, y
problemas polticos debido a la exacerbacin de las tensiones Norte-Sur. As mismo en
Europa se viven dificultades, a excepcin de los pases escandinavos que continuaron su
actividad con un fuerte nfasis humanista. Por su parte en Asia y Amrica Latina es un
perodo de apertura de centros de estudios y formacin de talento humano competente.
Se llevan a cabo esfuerzos notables como el Modelo Bariloche, el proyecto de
Prospectiva Tecnolgica Latinoamericana (TEPLA) y actividades organizadas en la
Fundacin J avier Barros Sierra en Mxico. Por su parte en Africa del Norte surgen
institutos de inters como el de la Universidad de Gia para asuntos ambientales en Egipto,
y el de la Universidad de Rabat en Marruecos para cuestiones de derechos humanos. De
otro lado el Plan de Naciones Unidas para el Desarrollo realiza acciones importantes
11
alrededor de conferencias internacionales y la elaboracin de un Manual de Prospectiva
para futuristas africanos (Cfr. Miles, 1986).
En este periodo es muy importante la actividad de los organismos internacionales, quienes
sobretodo en los aos setenta ejercieron un liderazgo notable en la realizacin de estudios
previsionales y modelos de simulacin, especialmente a cargo de Naciones Unidas. Por
ejemplo, se llevaron a cabo ejercicios como Interfutures (OCDE, 1979) sobre las relaciones
norte-sur, Agricultura 2000 ejecutado por la FAO, y otros llevados a cabo por ONUDI,
UNESCO, la IIASA, el Banco Mundial y el FMI.
Aos noventa y Sntesis
Despus de un periodo de crecimiento hasta la dcada de los aos setenta, en los ochenta
se di un decrecimiento y una merma en su institucionalizacin hasta los primeros aos de la
dcada de los noventa, determinada principalmente por el auge de la influencia neoliberal.
Pero en la segunda mitad de esta dcada se registra un nuevo inters, sobre todo en las
empresas, las corporaciones y los gobiernos locales. En Estados Unidos se retoma el
nfasis en el medio universitario y en el de negocios, con experiencias muy publicitadas
como la planificacin por escenarios en la Royal-Dutch Shell, muy discutibles pero siempre
en vanguardia. La Comunidad Europea funda un Instituto de Previsin Tecnolgica en
Sevilla y cuenta con una clula especializada en Bruselas. De otro lado desarrolla iniciativas
como el Libro Blanco del Trabajo, impulsado por J acques Delors o el Libro Verde sobre la
Innovacin. Por su parte, los pases escandinavos se afianzan en prcticas de democracia
local y medio ambiente, Alemania desarrolla estudios a nivel de los gobiernos regionales y
las empresas, Francia estimula el desarrollo de la prospectiva a nivel territorial y Espaa se
fortalece en campos como la educacin y la industria.
Actualmente se viene dando una institucionalizacin creciente en pases en vas de
desarrollo en muchos pases del Asia como la India, Filipinas, Malasia, Paquistan y China,
especialmente hasta los sucesos de Tianamen. En Africa, su difusin ha sido ms bien lenta
y su progreso en gran parte ha ido de la mano de organismos internacionales. En Amrica
Latina se ha tenido un inters inestable en la previsin, siendo ms activo el mundo
acadmico que el poltico y el econmico, y ha estado al vaivn de la financiacin y de las
modas ideolgicas y empresariales. Se cuenta con una cierta tradicin, aunque fragmentada
y se requiere de la coordinacin y el reforzamiento de las redes y grupos que trabajan en los
distintos pases. Importantes esfuerzos en este sentido lo constituyen los Encuentros
Iberoamericanos de Estudios Prospectivos (97-99) y los intentos de continuar el famoso
proyecto de Prospectiva Tecnolgica Latinoamericana (TEPLA).
Como conclusin bsica puede afirmarse que el contexto en el cual se desarrolla la
previsin se ha venido diversificando con el tiempo. En los aos cincuenta, sesenta y
setenta estuv muy ligado a la iniciativa de pocos individuos, al interior de las
universidades, grupos o centros que se reunan casi espontneamente en torno al inters
de una o dos personas. As surgi la primera generacin sobre todo en los pases de
Europa Occidental y Oriental, los Estados Unidos, Canad y J apn. En el presente y el
pasado reciente se han ido gradualmente estructurando redes e instituciones que
requieren del desarrollo de la previsin, como ha venido sucediendo por ejemplo en
Suecia, Finlandia, Holanda o Gran Bretaa. La previsin ya no es un asunto meramente
acadmico sino producto de la iniciativa privada, debido a la exigencia de los decisores
bien sean polticos, empresarios o administradores pblicos o universitarios. Actualmente
son muchos los ministerios como los de ambiente, trabajo, educacin, cuestiones sociales
12
y desarrollo tecnolgico que llevan a cabo estudios previsionales. No obstante, como es
normal, existen diferencias fuertes segn los distintos contextos y las culturas nacionales,
siendo los ejemplos ms representativos los de Francia, Gran Bretaa, J apn, y Estados
Unidos y los pases escandinavos.
De otro lado, para Cordell (1994) la preocupacin central actual est dada por el aumento de
la complejidad y de su correcta interpretacin. Este fenmeno se caracteriza porque muchos
cambios sociales se han vuelto irreductibles al control humano, causando gran disonancia
cognitiva y discontinuidad (Vg. La cuestin del medio ambiente, el crecimiento de las
grandes ciudades, el control de la energa nuclear, el malestar social, la convivencia
multicultural, etc.). Entonces la mayor parte de la teora del cambio social, as como las
formas tradicionales y los viejos estereotipos del sentido comn, se tornan insuficientes para
comprender el cambio de los entornos. En este marco de referencia se vuelve necesario
investigar los aspectos sociales y culturales que constituyen las limitaciones de las actitudes
y los marcos tericos convencionales para comprender el cambio social, los mismos que son
estudiados por aquellas disciplinas que tienen por objeto la influencia social y cultural. De
otro lado, otro de los rasgos distintos de esta etapa es la multiplicidad de tradiciones,
prcticas y subcampos que conforman hoy el campo temtico de los futuros.
Principales organizaciones de previsin en Occidente hasta los noventa
1. Las grandes instituciones pblicas
internacionales
Las asociaciones independientes con
vocacin internacional
" Las Naciones unidas y sus organismos
satlites
" La OCDE
" IIASA
" Unin Europea
" Banco Mundial
Los organismos productores
" El Club de Roma
" La Fundacin Bariloche
" El Worldwatch Institute
" El Instituto Internacional de Estudios
Estratgicos (Londres)
Los organismos animadores
" Instituto para los estudios del Siglo XXI
" Centro para nuestro futuro comn (Ginebra)
" International Foundation for Development
Alternative (IFDA)
" World Future Society
" World Future Studies Federation
" Biblioteca sobre el Futuro
" Proyecto Megaciudades (Columbia University)
" SIPRI (Stockholm International Peace
Research Institute
13
Japn
" MITI
" Instituto para las tecnologas del futuro
" Nomura Research Institute
Amrica del Norte
" Stanford Research Institute
" Institute for the future studies
" Gamma
" Institute for alternative future
" Universidad de Hawai
" Institute for Noetic Sciences
" Office of Technological Assessment
" Congressional Clearinghouse for the future
Los pases escandinavos
" Research Policy Institute, University of Lund
" Centre pour les tudes interdisciplinaires sur
la condition humaine
" Institut sudois pour les tudes du futur
" LOffice Danois dvaluation technologique
" Project pour un futur alternatif (Norvge)
" Institute for fremtidsforskning (Copenhague)
" Turku Schools of Economics (Finlandia)
Alemania
" Wisseschaftszentrum Berlin fur
Sozialforschung
" Le Secrtariat pour les tudes du futur (Land
de Rhnanie-Nord-Westphalie)
Francia
" Futuribles
" CNAM (Conservatoire National des Arts et
Mtiers
" DATAR, EDF
" BETA (CNRS-Universit de Strasbourg)
" Progective
" Cellules de prospective de ladministration:
Ministre de la Recherche (Centre de
prospective et devaluation), Industrie
(Observatoire des stratgies industrielles),
Dfense (GROUPES), Education Nationale
(Dpartement de la prvision et lvaluation),
Affaires trangres (Centre danaly-e et de
prvision - CAP), Culture, Environnement,
Equipement, Economie et des Finances,
INSEE.
Reino Unido
" Science Policy Research Unit (SPRU)
" Policy Studies Institute (PSI)
" Royal Institute for International Affairs
" NEDO (National Economic Development
Office)
" LInstitute pour les tudes de la main-doeuvre
" Lassociation pour la planification stratgique
" Applied futures
Espaa
" FUNDESCO
" Centro Cataln de Prospectiva
" Prospektiker Erakundea
"
Fuente: La prospectiva internacional hoy (Hatem, 1993; 96-110)
1.2.3. Tendencias recientes en la institucionalizacin de la previsin
Ya a principios de los aos ochenta, segn Sepulveda (1983), se encontraban en
actividad cerca de 300 organismos o instituciones pertenecientes a unos 40 pases en
varios continentes. Se trataba de agencias agregadas a los gobiernos, empresas de
consultora con o sin fines de lucro y centros o institutos privados o de enseanza media y
superior, existiendo alrededor de 2000 posibilidades de estudios de diversos aspectos
relativos al futuro, con diferentes grados de profundidad y profesionalizacin. Esta prctica
se encuentra fuertemente marcada por los contextos nacionales y por el tipo de
organizacin que le produce. Hatem (1993, 1996) describe con precisin las tendencias
relevantes de las instituciones que llevan a cabo procesos de previsin:
14
Situacin de los sistemas de pensamiento a largo plazo
Pas Rasgo dominante Tendencias
Francia
Una fuerte tradicin de la
previsin en la decisin
publica, en proceso de
transformacin
# Existe una gran experiencia sobretodo en el
seno de las administraciones nacionales, las
grandes empresas publicas y cada vez ms
en los consejos regionales.
# Fuerte nfasis en las cuestiones
metodolgicas
# Influencia fuerte pero decreciente de las
grandes asociaciones y centros de previsin,
con diversificacin de la oferta.
# Emergencia lenta pero eficaz de una nueva
generacin de profesionales
Japn
Fuerte integracin de la
dimensin de largo plazo
en los asuntos cotidianos
# Importante movilizacin de recursos donde el
sector publico juega un rol predominante
# Una fuerte coordinacin entre los diferentes
partners y una integracin real en los
procesos de decisin
# La importancia acordada a las cuestiones
tecnolgicas e industriales
Estados
Unidos
Influencia de los Think-
Tanks sobre los medios
polticos
# Inters limitado de las empresas
norteamericanas por las cuestiones de largo
plazo (de diez a quince aos en un proyecto
de inversin, rara vez ms all).
# Enfasis en los asuntos operativos de la
previsin
# Liderazgo conceptual y poltico de los Think-
tanks
# Participacin relativamente limitada de las
administraciones publicas
# Un medio abierto, heterogneo, permeado
por intensos debates de ideas
Gran Bretaa Oferta diversa, con nfasis
en estudios de tecnologa y
sociedad, fuertemente
golpeada por el
neoliberalismo, pero en
desarrollo
# La revolucin neoconservadora golpe una
tradicin fuertemente anclada en el sector
pblico, con supresin del NEDO en 1989.
# Rol de liderazgo de las universidades
(Science Policy Research Unit, SPRU, etc.),
los institutos independientes y los consultores
privados
# Oferta fragmentada, no tan grande pero
eficaz, financiada bajo contratos privados
debido a la debilidad de la demanda pblica.
Pases
Escan-
dinavos
Rol importante en el debate
democrtico
# Orientacin humanista y alternativa de las
problemticas dominantes (ambientales,
ticas, paz, ayuda al desarrollo,
multiculturalismo, etc)
# Utilizacin de los estudios sobre el futuro para
animar el debate nacional y local, mediante la
organizacin de mesas redondas, etc. con
participacin y expresin de opinin
ciudadana.
15
Tipo de
Institucin
Tendencias actuales
Empresas
$ Refuerzo de las actividades de viga tecnolgica y comercial
$ Refinamiento de los mtodos cuantitativos y los modelos
$ Utilizacin creciente de escenarios contrastados y del anlisis de riesgo para
la preparacin de decisiones
$ Nueva importancia a los mtodos participativos, de empoderamiento y
fomento de la cultura organizacional
Sectores prevalentes de trabajo: Energia, infraestructura, industrias bsicas,
industrias de equipamiento.
Organismos
interna
cionales
$ Contragolpe ideolgico, bajo influencia anglosajona, para centrar las
prioridades sobre cuestiones operacionales o problemticas menos globales
$ Dificultades financieras que reducen los recursos para proyectos de
envergadura e inclusive conllevan el abandono de los modelos de simulacin
econmica existentes.
$ Desarrollo de grandes conferencias mundiales con amplia participacin y
difusin de reflexiones y agendas
$ En el Banco Mundial y el FMI, orientacin hacia la evaluacin de proyectos de
inversin concretos, y ligeras preocupaciones hacia asuntos ms
estructurales.
Sectores e instituciones bsicas: Energa (IIASA), Medio Ambiente (ONU),
Agricultura (FAO), Educacin (UNESCO), Empleo (OECD)
I
nstituciones
pblicas
nacionales
$ Declinacin de los dispositivos de planificacin concertados que se traducen
en un debilitamiento de las capacidades de sntesis prospectiva al nivel del
Estado Central.
$ Los pases de fuerte tradicin estatista y planificadora son aquellos donde la
previsin juega un rol importante en la decisin publica (+Francia, J apn y
Holanda, - Estados Unidos y Gran Bretaa).
$ La difusin de las capacidades estratgicas en el seno del aparato de Estado
se traduce en un desmonte de las funciones especificas de previsin
$ El movimiento de descentralizacin poltica implica un crecimiento del uso de
la previsin a nivel de las colectividades territoriales.
$ Externalizacin de las funciones de estudio y adelgazamiento de los Grupos
de Direccin de las empresas de Estado
16
Instituciones
indepen-
dientes
Centros de investigacin
Universitarios
$ Desarrollo lento de los Programas Doctorales consagrados especficamente a
la previsin
$ Crecimiento de aquellos Programas que se interesan en problemticas del
futuro dentro de su rea de competencia
Independientes
$ Financiamiento bajo contratos de orgenes diversos
$ Numerosos en los pases de tradicin estatista o fuerte tradicin asociativa
$ Poderosos aquellos que tienen financiacin privada como los think/tanks
norteamericanos y los institutos ingleses
Sociedades de pensamiento
Constitucin de estructuras asociativas y redes de empresas que funcionan:
$ Con la puesta en comn de sus recursos de estudio de investigacin (tipo
Electric Power Research Association, USA; el Club de Prospectiva y Empresa
en Francia; la Asociacin Mundial de Energa o la Asociacin Internacional de
Ginebra)
$ Como instrumento de comunicacin e influencia: Mesa Redonda de los
Industriales Europeos, el Instituto de Empresa en Francia
Grupos Militantes
$ Propagan un mensaje con fuerte connotacin poltica como el Worldwatch
Institute (Washington), el International Forum on Development Alternativas
(Ginebra), el Proyecto por un Futuro Alternativo (Noruega), etc.
$ Asociaciones de pensamiento abiertas a las adhesiones externas alrededor
de un nodo central, sirven como foro y difusin, tales como Futuribles
International, la World Future Society y la World Future Studies Federation
Organismos de Consultora
$ Especializados en Estrategia: como Stratorg y Euroconsult en Francia; Mc
Kinsey, Andersen, en Estados Unidos
$ Especializados en Estudios y Previsin Socioeconmica: como BIPE en
Francia, PSI en Gran Bretaa, Stanford Research Institute en Estados Unidos
$ Especializados en Previsin: Gerpa, Sirius, LIPS, Progective en Francia:
Institute for the Future, Institute of Alternative Futures, Global Business
Network, Institute for XXIth Century Studies en Estados Unidos: Applied
Futures en Gran Bretaa, etc.
$ Los dos primeros aprovechan la formacin de un mercado global de servicios
desarrollando un polo de trabajo a largo plazo dentro de sus competencias
respectivas.
Personali
dades
Personas carismticas con fuerte conviccin, que dominan en el mercado
editorial, y desarrollan el campo
$ Pop-futurists, como Marvin Cetron, Alvin Toffler, Faithfull Popcorn, Burt Nanus
en Estados Unidos, o J oel de Rosnay en Francia
$ Grandes lideres dominantes en una institucin durante una poca
determinada, como Herman Kahn en el Hudson Institute (aos 70); Ricardo
Petrella en el Programa FAST de la Union Europea; Thierry Gaudin en el
CPE, Michel Godet en el CNAM o Hugues de J ouvenel en Futuribles, en
Francia, aos 80 y 90.
Fuente: Adaptado de Les pratiques: de Tokyo a Washington (Hatem, 1996)
17
El campo de los futuros, por consiguiente, se muestra como un terreno donde sus
practicantes ejercen funciones distintas, tienen diversos objetivos, laboran desde
diferentes tipos de organizaciones y usan distintas herramientas. Con base en el
planteamiento de los futuros posibles, probables y deseables realizado por Bertrand de
J ouvenel (1967), Roy Amara ha ideado un esquema que sintetiza muy bien el campo, y
permite observar la multiplicidad de enfoques segn el nfasis que realice cada quin (Ver
cuadro siguiente).
Mapa resumen del campo de los futuros
Premisas y logro
de metas
Futuro Posible Futuro Probable Futuro Deseable
Objetivos Apertura al entorno
Alerta
Estimulacin
Anlisis
Evaluacin
Sistematizacin
Examen de
preferencias
Soporte
Gua de los cambios
Roles Manejo de imgenes de
futuro
Manejo de anlisis Manejo de valores
Herramientas Perceptuales Estructurales Participativas
Practicantes Visionarios
Genios
Escritores
Analistas
Metodlogos
Investigadores de
futuros
Lderes carismticos
Reformadores so-
ciales
Escritores
Organizaciones No organizadas o
dominadas por una sola
persona
Think tanks Grupos de inters
Fuente: The futures field: searching for definitions and boundaries, Roy Amara,1981
18
1.2.4 Perspectivas
1.2.4.1 La previsin en transicin hacia la mayora de edad
As pues, de acuerdo con las tendencias y las caractersticas del campo de los futuros
que se han visto hasta ahora, es claro que este es un campo en plena expansin y
madurez. A pesar de ser una disciplina "joven", la previsin ya posee rasgos que
caracterizan los procedimientos aceptados en la ciencia moderna
10
, a saber: (Cfr. Hodara,
1984; Godet y Bourse, 1991; Futuribles, No. 169).
Definicin acotada y rigurosa de problemas;
Constante revisin y ajuste de mtodos;
Difusin pblica (al menos entre especialistas) de los resultados de las
investigaciones;
Intercambios regulados de informacin;
Ritos sociales como conferencias, premios, reconocimientos profesionales, etc.
Redes internacionales de investigadores como la World Futures Studies Federation, la
World Future Society (USA), la Asociacin Internacional Futuribles (Francia); cuyas
publicaciones periodicas permiten formarse un concepto del avance de los estudios del
futuro, practicados en forma sistemtica en el mundo. Su edicin incluye un listado de los
organismos y los especialistas dedicados a esta materia en todo el mundo, as como de
los libros y producciones recientes.
Revistas especializadas de prestigio como Futures, Futuribles Internacional,
Technological Forecasting and Social Change, Futures Quaterly, Foresight y The
Futurist.
Centros de estudios y recientemente programas de maestra (Universidad de Hawai,
encabezado por J ames Dator y enfocado a los aspectos polticos y jurdicos; el
Programa del Comit de Futures Research de la Academia Hngara de Ciencias), y
doctorado (Universidad Gregoriana de Roma, liderado por Eleonora Masini con
nfasis en previsin humana y social; la Turku School of Economics de Finlandia, con
nfasis en el campo del desarrollo sostenible y guiada por Pentty Malaska; la
Universidad de Texas enfocada hacia desarrollos especficos en ciencia y tecnologa; y
el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM) de Pars, liderado por Michel
Godet y orientado hacia los aspectos metodolgicos).
No obstante, segn Malaska (1993) la previsin requiere an de un gran desarrollo,
sobretodo en los siguientes planos:

10
An se discute el estatuto epistemolgico de la previsin. No es una ciencia en el sentido duro del trmino,
pero est a medio camino entre la ciencia, el arte y la tcnica. De la primera busca el mtodo y el rigor. De
hecho la investigacin en el campo de los futuros tiene a su disposicin todo el conocimiento cientfico que
pueda asimilar a travs de la capacidad personal, la labor de grupo y las redes de trabajo. Y utiliza los
resultados de la ciencia para construir percepciones holsticas, y revelar y dar significado a cosas y eventos.
Del arte conserva el sentido creativo y la imaginacin. Y de la tcnica pretende el dominio operacional. Para
seguir esta controversia, ver especialmente las posiciones diversas de Wendell Bell (1996) y J acques
Lesourne (1989), entre otros.
19
- Ontolgico, para plantear nuevas maneras de entender como los seres humanos
construyen su realidad.
- Epistemolgico, para manejar la actividad prctica a travs de mtodos vlidos de
investigacin de los futuros; y
- Educativo, para aprender nuevas formas de trabajar sobre los modos de pensamiento
que constituyen el campo donde los seres humanos se representan o imaginan los
futuros.
Estos asuntos plantean enormes desafos especialmente para las ciencias sociales,
debido sobretodo a las caractersticas que presenta la previsin, la cual exige modelos de
trabajo bastante diferentes de los enfoques universitarios tradicionales, usualmente
compartimentados, puntuales y orientados hacia el pasado. Wendell Bell, connotado
socilogo del futuro de la Universidad de Yale, piensa que actualmente existen tres asuntos
principales en la discusin de la comunidad cientfica tradicional acerca de la validez y
seriedad de las contribuciones intelectuales aportadas por los futuristas: La adopcin de una
adecuada teora del conocimiento (l propone el realismo crtico); - el reconocimiento del rol
de la prediccin; y -la formulacin y justificacin de valores centrales, con los cuales tener
una base vlida para juzgar la deseabilidad de los futuros alternativos.
Se espera que esta discusin avance y se convierte en una positiva fertilizacin cruzada,
como lo demuestra el trabajo realizado durante veinticinco aos en el seno del Comit de
Investigacin de Futuros de la Asociacin Internacional de Sociologa, especialmente
reflejado en el pasado Congreso Mundial, Montreal, 1998. Como es evidente en el gran
esfuerzo de sntesis llevado a cabo en los aos noventa para sintetizar y evaluar el
conocimiento de los estudios del futuro
11
, e igualmente en grandes esfuerzos de cooperacin
en proyectos de alcance global como el Millenium Project y World 2000, entre otros.
As las cosas, el asunto fundamental es que la disciplina progresivamente busca mayor
seriedad y solidez. Por tanto se ha de tener especial cuidado en evitar caer en los
superficiales anlisis del futurismo pop, y en profundizar en los estudios crticos y de base
epistemolgica de los futuros.

11
Ver por ejemplo la obra de Wendell Bell (1996), Eleonora Masini (1993), Rick Slaughter (1996),
Inayatullah (1996), y los nmeros especiales de las revistas FUTURES en 1993 y 1996, y FUTURIBILI en
1994 y 1998. Para la versin clsica de los estudios del futuro son indispensables las obras de Cornish
(1977), Fogwles (1979) y Amara (1981, a,b,c).
20
Niveles de trabajo sobre el campo de los futuros
Nivel Descripcin
Futurismo Pop " Toma la existencia de relaciones sociales como hechos.
" Simplista ideolgicamente.
" Provee soporte inconsciente al estatus quo.
" Cree que el futuro se construye externamente a travs de la
ciencia y la tecnologa.
" Ejemplos: Alvin Toffler y J ohn Naisbitt
Estudio focalizado
de problemas del
futuro
" Identifica problemas y senderos para explorar soluciones.
" Ejemplo: Los lmites del crecimiento (Meadows et al, 1972,
1992)
Estudios crticos del
futuro
" Anlisis comparativo de supuestos, presuposiciones,
paradigmas.
" Considera activamente la influencia de diferentes orientaciones
culturales y tradiciones de investigacin.
Estudios
epistemolgicos del
futuro
" Localiza y problematiza fuentes de problemas en las visiones
del mundo y los modos de conocimiento.
" Observa y provee soluciones.
Fuente: Rick Slaughter, Futures Concepts and powerful ideas, 1996.
1.2.4.2 Lecciones en torno a las transformaciones de la prospectiva
francesa
Ahora bien, a 40 aos del lanzamiento oficial de la prospectiva por Gastn Berger, a pesar
de ejercer cierto liderazgo, y despus de haber conocido su poca de gloria, cul es la
situacin actual de la escuela francesa?
Para Goux-Baudiment (1996; 1997b,c,d,e; 1998), en Francia la escuela de pensamiento
creada por Gastn Berger y Bertrand de J ouvenel se ha tornado minoritaria, siendo
reemplazada por una versin caracterizada por la influencia casi exclusiva de la economa, la
utilizacin de herramientas de naturaleza matemtica e informtica (modelos, anlisis
estructural, MicMac, etc), y un matrimonio de conveniencia con la planeacin estratgica.
12

12
Para ver una aproximacin histrica a la escuela francesa, ver Cazes (1986). Evaluaciones importantes pero
menos incisivas de la situacin actual estn en Hatem (1993 y 1996), Batle (1986) y Lesourne & Stoffaes
(1996). Un panorama importante de sus principales aportes se encuentra en Medina & Ortegn (1997).
Adems de Godet tambin son importantes prospectivistas como Thierry Gaudin, Assaad-Emile Saab,
J acques Lesourne, Hughes de J ouvenel.
21
Esta nueva prctica identifica lo que la autora denomina prospectiva de segunda
generacin, la cual habra dominado el escenario francs progresivamente en los aos
setenta, ochenta y noventa. Pero que en los ltimos aos parece estar entrando en una
crisis, debido a las siguientes razones principales, que surgen de un trabajo de campo y de
su amplia experiencia:
" La inadecuacin de su oferta a las nuevas demandas de las empresas y la administracin
pblica, dada su tendencia a aplicar modelos predefinidos, complejos, costosos,
inflexibles y pesados en su operacin.
" El aislamiento y la poca escucha de la alta direccin, debido la preferencia de los
prospectivistas a trabajar sobre los datos y no sobre los procesos, y a su labor de oficina
basada en metodologas arriba-abajo, desconectadas de los procesos reales de cambio
en el seno de las organizaciones.
" La brecha generacional y el vaco en la formacin de nuevos prospectivistas, a causa del
poco reconocimiento por la comunidad acadmica, la escasez de programas de
ensaanza (apenas un programa y un solo profesor oficial) y la falta de oportunidades
para la profesionalizacin de los jvenes talentos.
" El dficit de futuro de la sociedad francesa, originada en el excesivo centramiento en el
corto plazo y el individualismo imperante que obstaculiza los procesos y las filosofas de
construccin colectiva del futuro.
" El debilitamiento institucional, debido al desmonte progresivo de los grandes aparatos
estatales de la planificacin a largo plazo, la tendencia a instituir solo pequeas clulas en
los ministerios encargadas de la viga estratgica y la evaluacin, y
" La aparente prdida de influencia y dinamismo en el mbito internacional de las grandes
asociaciones y los grandes profesores franceses de prospectiva.
El panorama es desconcertante, puesto que, cuando ms se necesita una prospectiva fuerte
y estructurada a nivel mundial, sta se encuentra en Francia en un momento de aparente
crisis o ms bien en un proceso de cambio entre la segunda generacin y una tercera en
formacin.Cules seran entonces para Goux-Baudiment los factores que podran revertir
esta situacin? Por el lado de la demanda, una reciente legislacin que obliga a las regiones
a fundamentar en la prospectiva sus contratos con la nacin y a la DATAR a realizar una
visin a largo plazo de la sociedad francesa. Y por el lado de la oferta, las propuestas de una
tercera generacin en surgimiento, para adecuar la prospectiva a los nuevos tiempos; a
saber:
" Un retorno a las fuentes y a la impronta humanista original.
" Una profunda formacin de los practicantes y una re-estructuracin de las modalidades y
los mtodos.
" Un mayor equilibrio entre la anticipacin y la evaluacin en la prctica operacional.
" Un mayor nfasis en la evaluacin de los impactos y el estudio de las mutaciones y
rupturas en horizontes ms cortos, a medida que la incertidumbre se acrecienta.
" Un nivel de conceptualizacin ms alta, ms global, mejor fundamentada en las ciencias
sociales, especialmente en ciencias polticas, sociologa y geografa.
" Un sentido ms intuitivo, inductivo, integrativo y creador; una voluntad fuerte para innovar
y explorar nuevas vas.
" Una orientacin hacia la solucin de problemas, que permita estar ms cerca de las
preocupaciones de los decisores pblicos y privados, basada en un enfoque operacional,
22
la prctica sobre el terreno, el benchmarking y la anticipacin enfocada en la construccin
de visiones compartidas del futuro.
" Trabajar con equipos y mtodos sobre medida, eficaces, capaces de darle la palabra a los
no expertos y a afrontar problemas reales del liderazgo, como la inconsistencia de la
reflexin, la limitacin de la racionalidad y la irracionalidad que se suele presentar en la
toma de decisiones.
Todo esto finalmente ha sido reconocido en el informe de J ean-Paul Bailly al Consejo
Econmico y Social de la Repblica Francesa, titulado Prospectiva, debate, decisin
pblica (1998), en el cual el autor plantea claramente que el problema no es solo de una
inadecuada oferta de servicios prospectivos, sino y en mucha mayor medida, de una crisis
del sistema decisional francs. Esto se debera a una mutacin en el sistema de actores,
una crisis del sistema de decisin pblica, un dficit del debate pblico, y ciertamente a
una inadaptacin de los mtodos y las herramientas prospectivas al contexto actual. Por
esto, una eficaz contribucin de la prospectiva a la construccin del Estado implicara toda
una gama de transformaciones, entre ellas, una nueva forma de trabajo en red de las
instituciones, el paso a un esquema de decisin estratgica en el sector pblico, un rol
preponderante de la prospectiva en el aumento del nivel del debate pblico, y una
concepcin en la cual los mtodos prospectivos sirvan verdaderamente para reforzar las
capacidades de accin y de adaptacin, todo de manera tal que se permita una
concertacin ms activa y un debate pblico ms abierto.
1.2.4.3 Auge de la previsin (foresight studies) en los sistemas
nacionales de innovacin, bajo fuerte influencia anglosajona
De acuerdo con Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996), en la ltima dcada varios
pases han llevado a cabo estudios de previsin para complementar los procesos de toma
de decisiones sobre tecnologas emergentes (Ver el cuadro siguiente). Estos estudios
ofrecen perspectivas para mejorar la capacidad de tratamiento estratgico de la
innovacin tecnolgica y del cambio socioeconmico. La experiencia europea de los
debates sobre el libro Verde sobre Innovacin de la Comisin Europea y sobre el 5o.
Programa Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico indica que para que las
iniciativas de previsin desempeen un papel beneficioso en relacin con la planificacin
y puesta en practica de una poltica europea es preciso identificar las cuestiones
institucionales y culturales que ofrecen dificultades a su implementacin, a saber:
23
Previsin e innovacin: el papel de las iniciativas a nivel europeo
Pas Ao Institucin y tema
J apn 1988 - MITI tendencias y tareas futuras en tecnologa
industrial
Pases Bajos 1988 - Ministerio de Asuntos Econmicos
Experiencias en previsin tecnolgica
Australia 1990 - CSIRO
Estados Unidos 1990 - Departamento de Defensa Plan sobre
tecnologas clave
Estados Unidos 1991 - Panel nacional sobre tecnologas clave
J apn 1992 - STA Tecnologas del futuro en J apn
Nueva Zelanda 1992 - Prioridades Publicas sobre el fondo para la
ciencia
Alemania 1993 - ISI Fhg Estudio basado en tcnica Delphi
2010-2020
Alemania 1993 - ISI Fhg Las tecnologas en el umbral del
siglo XXI
Reino Unido 1993 - Oficina de Ciencia y Tecnologa Programa de
previsin tecnolgica
Francia 1996 - Programa de previsin tecnolgica
Pases Bajos 1996 - Comit Directivo holands sobre previsin
programa de previsin
Espaa 1996 - ANEP Programa de previsin tecnolgica
Irlanda En proyec-
to 1996
- FORFAS Programa de previsin tecnolgica
Fuente: Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996) Previsin e innovacin: el papel de las
iniciativas a nivel europeo
Puntos a favor:
- La previsin es una herramienta til para el apoyo de la elaboracin de polticas, para
la provisin de mejores canales de comunicacin entre todos los responsables
relevantes y la creacin de redes de expertos en tecnologa e innovacin, y para la
reduccin de vacos y faltas de entendimiento entre los industriales, los polticos y los
investigadores.
- La previsin puede proporcionar una visin a largo plazo de las tendencias que
presentan mayores expectativas. La disponibilidad de este conocimiento permite la
realizacin de esfuerzos mejor orientados y coordinados en ciencia, tecnologa e
innovacin, as como en el crecimiento de las estructuras de investigacin y
desarrollo.
- El amplio alcance socioeconmico de la previsin promueve que se tengan en cuenta
ms directamente las necesidades de la sociedad en las polticas publicas y para
identificar prioridades y criterios para la futura financiacin de la investigacin.
24
- Una visin compartida como resultado de una previsin de amplio alcance, podra
ayudar a lograr un consenso sobre las directrices estratgicas que deben adoptarse
en reas tecnolgicas estratgicas y facilitar la coordinacin de actividades.
Puntos en Contra:
- Existen diferentes culturas nacionales de investigacin y de poltica que impiden una
aproximacin general comn aceptable a la previsin.
- Las diferencias entre los sistemas nacionales en trminos de estructura industrial y de
investigacin pueden ser demasiado grandes como para permitir la definicin de reas
comunes prioritarias.
- Si se concede a la previsin un papel ms predominante en el desarrollo del proceso
de planificacin de la poltica de investigacin ser necesario realizar ajustes
institucionales, los cuales usualmente son lentos y escalonados.
- La diversidad nacional y regional requiere una aproximacin elaborada a la medida de
sus mbitos tecnolgicos particulares.
El debate contina a nivel europeo. Pero con todos sus pros y contras, el hecho es que
existe una tendencia global hacia el desarrollo de programas nacionales de technology
Foresight. Una reciente evaluacin editada por el famoso pionero Harold Linstone (1999)
presenta resultados recientes de estas actividades en J apn, Gran Bretaa, Australia,
Nueva Zelanda, Francia, Espaa, Italia, Corea, Europa Central y el Este Asitico. Al
respecto existe una doble sensacin:: por un lado, la de que bajo este concepto est
resurgiendo, corregido y aumentado, el viejo enfoque del technology forecasting. Pero por
el otro, hay conciencia de que estn surgiendo nuevos elementos y nuevos paradigmas.
Sin duda en esta resurreccin los ingleses ocupan un lugar destacado, bajo el liderazgo
del Programa PREST y la Universidad de Manchester. Liderazgo que por dems se debe
a una amplia experiencia y al contacto entre los estudios de ciencia y tecnologa, las
ciencias sociales, y los estudios previsionales (Cfr. Miles, 1993). Igualmente es de anotar
que tal experiencia no se reduce al manejo de las metodologas, sino que se extiende a la
propia gestin de los procesos previsionales, incluyendo los asuntos operacionales,
procedimientos, detalles, elementos para la presentacin de productos e interpretacin de
reportes, as como las pautas para el desarrollo de los programas de previsin. Esta
evidencia ha sido puesta a prueba con xito en el UK Foresight Programe y el
Technology Foresight Programme (TFP), con participacin de investigadores y expertos
de Gran Bretaa, Estados Unidos, J apn, Canad, Australia, India, Surfrica, Corea del
Sur, Alemania, Francia, Holanda, Noruega y Suecia (Cfr. Havas, 1999; Willis, 1999;
Loveridge, 1999).
1.2.4.4 Cambios importantes en las metodologas y las prcticas a nivel
internacional
La ltima dcada ha sido bastante dinmica en la innovacin de metodologas sobretodo en
el campo territorial, donde se ha avanzado mucho en la forma en que stos se organizan y
ponen en escena.
Segn Medina (1996) las tendencias representativas de los aos noventa han sido:
25
- Concepcin de la Planeacin como proceso de aprendizaje y cambios en los criterios
de validez.
- Convergencia entre el pronstico y la prospectiva
- Matrimonio entre la prospectiva y la estrategia
- Desarrollo de los modelos y de la prospectiva conjetural
- Sofisticacin en la elaboracin de indicadores
- Expansin de las multinacionales de la consultora
- Propensin a la formacin de redes de investigadores
- Nuevos avances epistemolgicos y metodolgicos a partir de la cuarta generacin de
teoras del desarrollo.
De acuerdo con Cole (1998) y Goux-Baudiment (1998), para la prxima dcada se
visualizan las siguientes tendencias bsicas
- Mayor difusin y sofisticacin de los sistemas de informacin geogrfica y los
modelos (de simulacin y microsimulacin, simblicos, integrativos, celulares bottom-
up, cyber-world), as como de la teora sistmica de la auto-organizacin, la teora del
caos, la teora de los juegos y otros desarrollos tericos pertinentes.
- Auge del software de entrenamiento en habilidades para la planificacin, juegos
interactivos y sistemas especializados para la gestin (sistemas ERP enterprise
resource planning systems- para la planeacin de recursos empresariales)
13
- Utilizacin intensiva de internet en la creacin de redes y comunidades de futuristas, y
en la provisin de servicios de previsin.
- Diseo de procesos y ejercicios previsionales sobre medida
- Difusin de metodologas emergentes, mtodos adaptados a la naturaleza de los
problemas y metodologas vivientes.
Como lnea general, la idea es adaptar las herramientas a la naturaleza de los problemas
y no tanto seguir utilizando los viejos mtodos para toda ocasin. Por ejemplo ante la
complejidad de la globalizacin, se emplean rejillas de lectura; ante los asuntos de
creacin de gobernabilidad y resolucin de conflictos, se usan mtodos de auditora de los
actores; ante la necesidad de comprender las incertidumbres, se desarrollan imgenes de
futuros, etc. Las experiencias ms interesantes en la aplicacin de estos mtodos al
mbito territorial se encuentran en Francia, donde existe una interesante mutacin en
camino
14
. (Ver cuadro siguiente). En cuanto a la la previsin tecnolgica (foresight) la
novedad ms importante es un cierto distanciamiento del pronstico tradicional
(forecasting), en el sentido de combinar diferentes mtodos para aprovechar la

13
Los sistemas ERP han conocido una evolucin notable. En los aos setenta (PreERP) se utilizaban en la
automatizacin de funciones, el ataque de problemas especficos de la organizacin, la organizacin de datos
e informacin dispersa, con utilizacin de grandes equipos mainframe. En los aos ochenta y noventa (ERP)
ha surgido la aplicacin a la integracin de procesos, el valor agregado, la integracin del negocio (tecnologa,
procesos y peronas) y las tecnologas cliente-servidor. Para el futuro se espera su uso en sistemas de
administracin del negocio, el anlisis de la cadena de valor, las relaciones con el cliente, e Internet. Vale
decir, que sirven para el seguimiento de los procesos y toman progresivamente un valor estratgico, producen
importantes ahorros en costos y agilizan la toma de decisiones. Si bien se utilizan preferiblemente en la
empresa privada, se esperan versiones para la gerencia de empresas del sector pblico (Cfr DINERO, 1999).
14
Para ejercicios clsicos franceses, ver el Dossier Prospective et Territoires de la DATAR (1994). Para
profundizar en los mtodos emergentes ver los trabajos de proGective. Quizs el manual ms comprehensivo
e internacional de herramientas y mtodos para pronstico y anlisis del cambio global es el Futures Research
Methodology, CD producido por el Millenium Project (1998).
26
creatividad, recoger la opinin experta de manera inteligente, y promover la interaccin
grupal y el consenso. De hecho, la escuela inglesa ahora mapea sus mtodos dentro de
estos tres ngulos (ver cuadro de la pgina siguiente)
L Lo os s m m t t o od do os s d de e l l a a p pr r o os sp pe ec ct t i i v va a t t e er rr r i i t t o or ri i a al l
La caja de herramientas clsica Metodologas emergentes
- Organizacin de las ideas:
Mtaplan, baco
- Expresin de expertos:
Delphi, SMIC
Anlisis estratgico: BCG
- Metodologas especficas
Retrospectiva
Anlisis del presente
- Escenarios
- Las arquitecturas de ejercicio
- El anlisis de las representaciones
- Las rejillas de lectura
- Auditora de actores
Fuente: Adaptado de Goux-Baudiment (1998) Sminaire de formation professionnelle la
prospective rgionale. Progective, Paris.
1.2.4.5 Desarrollo de las formas de organizacin previsional
Antetodo los centros de previsin son laboratorios de ideas y pensamiento porque son
transdisciplinarios, interactivos, creativos, crticos e internacionales por naturaleza. Pero
estas caractersticas los exponen a varios riesgos: de un lado corren el peligro de encerrarse
en si mismos y no permanecer abiertos a la novedad. De otro lado deben ser sujetos
pensantes y ello les deja a merced de los cambios de gobierno y a perder su financiamiento
si van en contrava de las polticas o el pensamiento existente. Por ende, en pocas de
disminucin de los recursos de cooperacin internacional y de los dineros pblicos
disponibles para la contratacin de servicios, de intensificacin de la competitividad y del
auge del neoliberalismo, los centros tradicionales de previsin han sufrido bastante en todo
el mundo.
27
28
Un modelo tradicional significativo es el representado por la Asociacin Internacional
Futuribles. Este modelo tiene repercusiones internacionales muy positivas pero soporta
grandes presiones financieras por sus elevados costos de financiamiento, cuya garanta solo
la puede proveer un esquema de subvenciones de grandes empresas pblicas o similares.
Su quehacer se resume en cinco funciones bsicas:
- Funcin de Informacin y anlisis documental: A travs de sus propios expertos y de su
conexin con redes de expertos a diferentes niveles, asegura una funcin de vigilancia
permanente (sistema viga) respecto a las innovaciones, a las ideas, a los hechos
portadores de futuro. Y un seguimiento de que se hace, donde y como, en el rea de
estudios escogido sobre el futuro a mediano y largo plazo.
- Funcin de investigacin y de estudio: Se estructura en torno a grandes programas de
investigacin que analizan el futuro y establecen escenarios en los diferentes mbitos,
siendo esenciales como marco de referencia a estudios ms sectoriales. Y a estudios de
prospectiva aplicada que responden a necesidades concretas y a demandas
provenientes de organismos tanto pblicos como privados, interesados en renovar sus
propias perspectivas.
- Funcin de Consejo y Formacin: Significa desempear el rol de asesora y asistencia,
as como de educacin en los temas relativos a los mtodos y los campos prospectivos.
- Funcin de plataforma para la reflexin: A travs de foros y mesas redondas, permiten la
discusin sobre los grandes problemas actuales, al tiempo que asegura una libre
confrontacin de puntos de vista y experiencias diferentes que enriquecen la perspectiva
regional sobre el futuro.
- Funcin de publicacin y difusin: Es esencial para difundir una cultura prospectiva a
partir de la circulacin de artculos, libros y publicaciones peridicas (Cfr. De J ouvenel,
1997).
Otro esquema interesante es el que aporta la Asociacin Internacional de Ginebra, entidad
que reune a los principales dirigentes de las compaas de seguros del mundo. Esta se
pregunta por el manejo de riesgos en las sociedades actuales y combina la realizacin de
estudios prospectivos con investigaciones aplicadas al desarrollo de legislaciones, adelantos
tecnolgicos, cuestiones ambientales, etc. Participan industriales, acadmicos y
representantes del gobierno. A pesar de que es bastante importante, su planta es muy
pequea. Reune un ncleo experto muy dinmico y capaz, alrededor del cual puede
convocar rpidamente personas e instituciones de todo el mundo. Adems realiza un puente
permanente entre las discusiones generales acerca del futuro y el desarrollo de problemas
en sectores especficos de la economa. Esencialmente se constituye en un foro de
pensamiento, discusin de asuntos estratgicos y comprensin de la economa moderna.
Lleva a cabo una vasta labor de difusin a travs de revistas y otras publicaciones peridicas
y una intensa agenda de reuniones internacionales (Cfr. Giarini, 1997).
En el campo territorial caso francs aporta una manera eficaz para que los territorios deriven
en estado de alerta, a travs de la figura de los observatorios, asociaciones, colegios y
clubes de prospectiva . Son pioneros en el campo los ejemplos de Normandie, Grenoble,
Nancy, Strasburg, Bordeaux y Toulouse, formados a iniciativa mixta (pblica y privada) y
ciudadana, con el objeto de producir reflexiones sobre su futuro y formar equipos de
29
expertos. En cuanto a la arquitectura de una organizacin prospectiva contempornea en
este campo, sus principales campos de accin y factores de atencin son los siguientes:
Arquitectura de una organizacin prospectiva
Principales Campos de
accin
Factores de inters
Globalizacin - Tendencias y rupturas
- Fenmenos emergentes
- - Interdependencias mundiales
- V Vi ig gi il la an nc ci ia a p pr ro os sp pe ec ct ti iv va a
Territorio - Acompaamiento de procesos prospectivos
- Inteligencia socio-econmica
- Ordenamiento del territorio
- J uegos de actores
Management - Arquitectura de ejercicios prospectivos
- Articulacin de la funcin prospectiva en la organizacin
- Movilizacin de los recursos humanos
- Diseo de bases de datos
Fuente: Adaptado de Goux-Baudiment (1998) Sminaire de formation professionnelle la
prospective rgionale. Progective, Paris.
Finalmente, estudios recientes (Cfr. Appuzzo, et al, 1999) muestran que los centros de
previsin han tendido al adelgazamiento de las nminas, a la constitucin de centros
virtuales, y a la creacin de formas de trabajo en Red, siguiendo modelos como el de los
captulos nacionales del Club de Roma o experimentando nuevas modalidades interactivas.
30
2. La situacin de la previsin en Amrica Latina
2.1 Antecedentes de la previsin en Amrica Latina
De acuerdo con Lourdes Yero (19931) en Amrica Latina se han sucedido varias oleadas
en la socializacin de los estudios del futuro y la previsin
15
:
- La primera se inicia bajo la influencia de la fundacin de la CEPAL. Prevalece el
enfoque econmico, aplicndose tcnicas de tipo estadstico y economtrico, adems
de indicadores de carcter agregado y "medidas de bienestar". La concepcin
dominante era "desarrollista", centrndose en el problema del crecimiento, la
industrializacin, las necesidades de la poblacin, y en la estimacin de "brechas" (en
el comercio exterior, en el empleo - desempleo, en los insumos y la produccin, etc).
Se daba preferencia a las variables cuantificables. Los problemas casi siempre se
trataban en forma fragmentaria. La mayora de estos estudios se hacan como apoyo
a la planeacin, por parte de organismos internacionales y oficinas del gobierno.
- La segunda se sita a finales de los sesenta hasta llegar a mediados de los setenta. Se
vio fuertemente dominada por el "pensamiento estructuralista". La sociologa se
constituy en la disciplina motriz. La temtica gir alrededor de la interpretacin de las
condiciones de dependencia en que se ha desenvuelto el subdesarrollo en Amrica
Latina. El anlisis privilegi el estudio histrico y el mbito poltico, centrndose sobre los
problemas de dominacin, poder e ideologa. Aqu disminuy el inters por los estudios
del futuro y la planeacin, pero se obtuvieron resultados importantes como el "Modelo
Bariloche" y algunos estudios acadmicos sobre los estilos de desarrollo, los procesos
de comunicacin - cultura, los problemas de la ciencia y la tecnologa y aspectos
relativos a educacin, salud y vivienda. En estos ltimos prim un nfasis crtico y un
carcter normativo en sus propuestas.
- La tercera comienza alrededor de los aos ochenta y se prolonga en los noventa. Se
caracteriza por una transicin en la cual se comienzan a cuestionar los conceptos de
desarrollo y de planeacin. Se verifica una ausencia de visiones compartidas, de un
"modelo ideal de sociedad desarrollada", y se registra gran nivel de dispersin
temtica y metodolgica, por su carcter multidisciplinario y multinacional. Tambin se
acepta la planificacin como un "proceso social", con actores, poder y toda una
compleja trama de relaciones polticas no neutrales. Se trata igualmente de cerrar la
brecha entre la teora y la prctica y se amplia el espectro de organizaciones que
demandan estudios del futuro, siendo auspiciados por organismos internacionales,
gobiernos, grupos empresariales, fundaciones y grupos acadmicos. Se abren
adems otros campos como el diseo de polticas y la gestin en sus diferentes
niveles. En general se percibe una orientacin ms global y cualitativa, enfocada a la
concepcin de futuros alternativos y propuestas de accin viables; as como una
tendencia a estudios con dosis ms altas de participacin social.

15
La literatura prospectiva en Amrica Latina ha estado muy centrada en la divulgacin metodolgica, ahora
se requiere ms crtica y reflexin sobre los procesos realizados. No son muchos los textos en espaol o
portugus -pero entre ellos son importantes los textos de Rattner (1979), Hodara (1984), Del Olmo (1984),
Montaolas (1987), Miklos & Tello (1991), Moura (1994), Francois (1979) y Masini (1993)-.y se carece de
revistas de circulacin masiva. Por ello se considera de la mayor importancia asumir un importante proyecto
editorial en este sentido para Amrica Latina. Adems, es por esta razn que siempre resulta injusto hacer una
recoopilacin de las diferentes experiencias llevadas a cabo en la regin.
31
Cuando se explora la puesta en escena de la previsin se destacan varias conclusiones
principales:
- La futurologa, tan valorada en Norteamrica en los aos sesenta, no tuvo mayor
acogida en la regin debido a su lgica implcita, segn la cual el futuro implica una
prolongacin ms o menos coherente del pasado. El debate de entonces no permita
aceptar este supuesto. La competencia entre socialismo y capitalismo como sistemas
de organizacin social, y entre marxismo y funcionalismo como teoras sociales
preponderantes, en cambio, pona el acento en la necesidad del cambio social y la
superacin del subdesarrollo a travs de la planificacin.
- En los aos setenta y ochenta, factores tales como los excesos y carencias de la
planificacin de tipo normativo-tradicional, la crisis de la teora social, el anlisis de
una gran cantidad de experiencias empricas y la ausencia de proyectos sociales,
fueron mostrando que los estudios del futuro en Amrica Latina requeran avanzar en
diferentes aspectos. Autores como Costa Filho (1990) sealaron que se deba
profundizar en las conceptualizaciones sobre el desarrollo, las modalidades de
intervencin social, y el rigor metodolgico; otros analistas como Hopenhayn (1994)
indicaron la necesidad de avanzar hacia conceptos como la planeacin negociada,
incorporando teorizaciones como la planificacin estrategica situacional, las
perspectivas multiples y la elaboracin de escenarios.
- Debido a las cuestiones anteriores, la prospectiva de origen francs fue ganando
seguidores en la regin, de acuerdo con indicadores tales como el nmero de varios
proyectos bajo su gua metodolgica, la multiplicacin de los consultores y
profesionales que siguen sus directrices, y su preponderancia en la formacin
dominante de los futuristas.
- A pesar de que la previsin se desenvuelve en un ambiente relativamente hostil
existen muchas experiencias valiosas e interesantes que mostrar a la comunidad
internacional. Se trata de una pluralidad de ejercicios que van de los procesos
nacionales a los territoriales, pasando por los sectoriales e intersectoriales. Se ha hecho
casi de todo: - Programas ciudadanos; - planes estratgicos; - planeacin participativa; -
visiones de futuro; - seleccin de tecnologas; - modelos econmicos, modelos
mundiales, etc.
- La prospectiva territorial apenas comienza a notarse en la tercera etapa y tiende a
consolidarse a medida que avanzan los aos noventa. Ello se debe a dos razones
principales: De una parte, porque la globalizacin ha invertido el bajo perfil asignado a
las regiones en el modelo de desarrollo dominante en la prctica anterior, centrado
en la macroeconoma y en el manejo centralizado del Estado. De otra parte, a las
caractersticas y el rol que tradicionalmente ha jugado la planificacin en el
continente
16
.

16
Tambin sera preciso profundizar por la transformacin del rol de la regin y el rol de la planificacin
regional en las ltimas dcadas. Boisier (1998) es muy claro al analizar los distintos modelos mentales y
modelos reales utilizados en Amrica Latina. Al respecto son igualmente fundamentales De Mattos (1987) y
Bervejillo (1996).
32
2.2 Una fase de cambio de paradigmas en la Planificacin
Al indagar las razones de la relativa invisibilidad histrica de la previsin, es vital
comprender las relaciones que en un marco ms general condicionan la planificacin en
Amrica Latina, sobretodo en los ltimos 15 aos. En efecto, Costa-Filho (1990) seala que
en la dcada de los ochenta el vnculo entre planificacin y futuro fue simultneamente "mal
visto", en forma creciente y en varios sentidos: - desde una primera perspectiva doctrinaria
era claro que el proyecto neoliberal no vea ni ve- la planificacin con buenos ojos; - y
desde el ngulo prctico se encontraban problemas reales que rebasaban la capacidad de
respuesta de las instituciones existentes as como se observaban carencias en la explicacin
de las nuevas realidades, debido en gran parte al dinmico cambio de paradigmas y al fuerte
incremento de la incertidumbre. Dicho de otra manera, en el nuevo contexto mundial a partir
de finales de la dcada de los ochenta y principios de los aos noventa, se hizo evidente que
era necesario un fuerte replanteamiento de la concepcin y las prcticas institucionales de la
planificacin. (Cfr. ILPES, 1993).
Dos elementos intervienen decisivamente en esta transformacin de los procesos y los
contenidos de la planificacin. Por un lado la tradicional planificacin normativa
progresivamente se mostraba incapaz de responder eficazmente a los nuevos desafos. Y
por el otro, si bien el mercado a corto plazo puede ser un sealador insustituible de
oportunidades, era evidente que a largo plazo no asigna eficientemente los recursos,
necesitndose entonces algn tipo de apoyo especfico de planificacin y de intervencin del
Estado. De esta manera la sociedad de mercado, que supone en sus versiones ms
radicales la eliminacin de la planificacin, es insuficiente para lograr niveles crecientes de
competitividad internacional y consolidar las condiciones de la libre empresa, a la par de
enfrentar los problemas del subdesarrollo y velar por la equidad.
De all que se haya considerado necesario revalorizar la Planificacin y por ende el rol de la
previsin, como un instrumento que permite racionalizar la accin del Estado y encauzar la
fuerza del mercado; a condicin claro est de ponerse en prctica bajo nuevas pticas y
formas de relacin entre los actores del desarrollo. Es en este nuevo contexto, dira Costa-
Filho, que las relaciones entre planificacin y futuro deberan robustecerse, pero a condicin
de no ser "mal vistas", por restringir la libertad de iniciativa por planear por el otro- y por
explorar el futuro desde una ptica terica o metodolgica inadecuada.
De esta suerte, a mediados de los aos noventa surgi la necesidad de articular
institucionalmente una labor previsional que fuera "correcta", por ser fundamentada en
alguna interpretacin solvente del contexto contemporneo, y que sea ms "libre, para
realizar un ajuste institucional apropiado y recuperar un importante margen de maniobra para
los gobiernos:
- En cuanto al momento histrico, es claro para la previsin que el nuevo contexto
mundial conlleva una profunda transformacin del escenario contextual, estratgico y
poltico (Boisier, 1995). Las tendencias de globalizacin, descentralizacin, apertura de
mercados, formacin de bloques econmicos, competitividad internacional de regiones,
transformacin del Estado, etc. condicionan los procesos evolutivos de los territorios,
inducindoles a definir una estrategia clara para impulsar una dinmica de desarrollo
endgeno, que se base en las especificidades y las energas locales, para asumir una
posicin activa frente a los cambios del entorno, y para ofrecer un sentido y una
finalidad a la accin colectiva. De consiguiente, las actuales reglas de juego implican
33
que los gobiernos nacionales mantengan un marco macroeconmico e institucional
adecuado, y establezcan instrumentos de promocin y fomento para que las
comunidades regionales asuman un rol protagnico y una responsabilidad creciente en
la gestin de su propio futuro econmico, social y cultural (Cfr. MIDEPLAN, 1994). Por
estas razones, muchos territorios latinoamericanos han emprendido procesos
previsionales para enfrentar las nuevas realidades. Igualmente instituciones como el
ILPES (Daz, 1994; Medina & Ortegn, 1997) y el PNUD y el Ministerio de Planificacin
y Cooperacin de Chile (1994) han publicado textos pensando en poner al alcance de
los gobiernos regionales diversos mtodos y tcnicas de planificacin (Planificacin
normativa, situacional, estratgica; prospectiva; evaluacin de impacto de las polticas
macroeconmicas en el desarrollo regional; diseo de estrategias regionales segn el
esquema de la Mision ILPES/CEPAL/PNUD en la regin de Bio-Bio).
- Ahora bien, respecto al ajuste institucional necesario para poner la previsin en escena,
en lneas generales esta renovacin de la planificacin implica adoptar nuevos
fundamentos conceptuales, nuevos roles polticos y administrativos, as como el
enriquecimiento de los procesos tcnicos y humanos que le sustentan. En trminos
prcticos ello implica para las Oficinas de Planeacin la necesidad de asumir nuevas
funciones y capacidades (Cfr. ILPES, 1993). Pero tal renovacin, supone un profundo
cambio paradigmtico desde el punto de vista terico
17
, tal como lo desmuestran los
siguientes esquemas:
Premisas para la renovacin de la Planificacin
- La concepcin fundamental debe ser la Gestin Estratgica del Estado, y requiere un
comportamiento muy activo, capaz de conducir, optimizar y replantear prioridades, roles y
responsabilidades con base en finalidades. Pero tales finalidades no provienen ya de la
concepcin tcnica particular de los funcionarios, sino de la elaboracin de un proyecto poltico,
consensual y participativo, en dilogo con la sociedad civil.
- El rol poltico implica una gran cercana a la toma de decisiones para poder influir en los procesos
crticos y en el debate poltico. Lo cual a su vez obliga a afrontar el reto de mejorar su poder de
convocatoria y de negociacin a travs de la reunin de los actores y de mecanismos para
escuchar y ser escuchado.
- El rol administrativo privilegia aquellos aspectos que conduzcan a una mayor flexibilidad y
dinamismo, adaptabilidad, integracin a la accin y seguimiento, coordinacin y control de
decisiones y resultados.
- Los procesos humanos y tcnicos deben basarse en la integralidad, exigen pensamiento
sistmico y el abordaje multisectorial e interdisciplinario. Requieren capacidad de anticipacin y
elaboracin de una visin global que organice con coherencia los asuntos de corto, mediano y
largo plazo. Lo mismo que de analizar alternativas y contingencias con precisin y oportunidad.

17
Es de anotar que este cambio paradigmtico debe considerarse como un proceso dialctico, no acabado, en
el cual los factores no se alnean en una sola direccin. Al respecto Paulo Roberto Motta (1994) agrega que
desarrollar la capacidad de gestin de la administracin pblica supone transformar su organizacin. Ello
implica una ruptura con los comportamientos y actitudes existentes; esta ruptura debe ser gradual, y verse
como un proceso acumulativo y permanente, que "progresa en medio de discontinuidades, conflictos y
tensiones que no se resuelven en el corto plazo, ni en momentos predefinidos. La transicin de lo antiguo a
lo nuevo no se puede ver con una lgica lineal ni secuencial, se trata de una ruptura y como tal es conflictiva,
agudiza las contradicciones entre las fuerzas que buscan la estabilidad, el statu quo organizacional, y las que
promueven el cambio.
34
Cambio paradigmtico de las Oficinas de Planificacin en Amrica Latina
De A
Objetivo
Orientacin temporal
Tipo de planificacin
Modo de produccin
Rol del planificador
Anlisis
Frecuencia
Horizonte temporal
Orientacin profesional
Enfasis temtico
Enfasis tcnico
Elaboracin
Hacer un Plan Desarrollar Procesos
Reactiva Prospectiva
Normativa Participativa
Desde la Oficina En Interaccin con actores
Tcnico Tecnopoltico
Lineal-extrapolativa Situacional - Contingencial
Puntual-ocasional Permanente
Corto plazo (3 aos) Mediano y largo plazo (10 aos)
Monodisciplinario Interdisciplinario
Infraestructura fsica Desarrollo Integral
Investigacin Investigacin-accin
Predominio tcnico Construccin social

Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, J avier Los estudios del futuro y la prospectiva:
claves para la construccin social de las regiones, ILPES, 1996
Muy bien, pero, estn las oficinas de planificacin realmente cambiando en su accionar y
facilitan el desarrollo de procesos previsionales?
2.3. Contexto actual en el desarrollo de procesos previsionales
2.3.1 Las restricciones
Segn Medina & Ortegn (1997), anlisis de casos como Colombia, Chile, Mxico y Cuba,
por ejemplo, demuestran que generalmente se han afrontado grandes restricciones para
realizar procesos previsionales con las garantas ideales que exige el mundo acadmico
(dinero, tiempo, libertad, tranquilidad). Resulta imprescindible examinar estos factores que
influyen sobre los responsables de los estudios previsionales y condicionan su desarrollo:
- La rapidez y magnitud de los cambios sociales de la ltima dcada:
De acuerdo con la evidencia emprica, es claro que la relacin de los pases con el
entorno ha variado en una forma mucho ms grande que la capacidad de las
organizaciones nacionales y regionales para asimilarlo. Este hecho se refleja en tres
aspectos bsicos:
- Una fuerte crisis institucional, marcada por la falta de continuidad de las acciones y
una gran dificultad para promover procesos que duren en el tiempo, acumularlos y
dirigirlos hacia una misma direccin; el gran peso burocrtico -manifestado no
solamente como carga financiera en el presupuesto nacional sino en la lentitud del
aparato administrativo- y la falta de coherencia y coordinacin de polticas pblicas;
- La ausencia de un pensamiento geopoltico y geoestratgico de alto nivel mundial,
debido a la poca estimulacin del debate pblico y al alineamiento acrtico de las
35
elites detrs del pensamiento nico de corte neoliberal o de un confuso planteamiento
de corte social-popular, inmersa la tendencia dominante en la perspectiva del
Consenso de Washington; y
- La dificultad de generar de alternativas de desarrollo endgenas, que reflejen la
verdadera situacin de los diferentes grupos sociales en el territorio.
Este fenmeno se relaciona entonces con la dificultad de escuchar las semillas del
cambio, de proponer visiones claras y realmente innovadoras y transformativas. Dificultad
que conduce a una mirada pesimista, a veces cnica, ingenuamente realista, que lleva a
preferir lo malo conocido sobre las alternativas por conocer.
- La carencia de un sentido de lo pblico
Diferentes estudios han hecho notar la ausencia de un autntico sentido y pensamiento
sobre el valor de lo pblico y del bien comn. Este nudo problemtico se expresa en la el
dficit de legitimidad, la insercin econmica desigual, la pobreza, la heterogeneidad
territorial que dificulta la integracin nacional y la prdida acelerada de los recursos
naturales. Y si a esto se le suma el valor del individualismo-hedonismo que caracteriza a
la corrupcin en el mundo poltico y a cierto capitalismo salvaje, este contexto hace muy
difcil pensar seria y realmente en un inters pblico o un bien comn regional y nacional,
contexto que dicho sea de paso, en algunos pases se ha visto tambin permeado por la
influencia de factores como el narcotrfico y diferentes tipos de violencia.
- La desconexin con el sistema de toma de decisiones
No puede ocultarse que detrs del presunto inters por la previsin se constata una profunda
intermitencia en su respaldo institucional, al vaivn de los intereses y posibilidades de los
asesores y dirigentes. Tanto los que auspician, como los crticos y realizadores ven serios
problemas en la implantacin de procesos de esta naturaleza. Se ha criticado que el impacto
de estos estudios no ha tenido el resultado esperado, en cuanto a su posibilidad de
influencia en la sociedad. Se registra una brecha entre teora y prctica que preocupa y
muchas veces no existe el empalme deseado con los mecanismos de decisin. Se insiste
en que estos esfuerzos son muy sofisticados, complejos y costosos en tiempo y recursos
para el tipo de resultados obtenidos (Cfr. Yero, 1989). De otra parte, el nfasis en lo
inmediato sobre lo mediato restringe la inversin en estudios que ofrecen resultados a
mediano plazo, y la continuidad de los que son subsidiados se ve condicionada por la
permanencia de los directivos y por el apoyo poltico con que cuentan. Finalmente, no faltan
los charlatanes del futuro
18
que han puesto en duda la validez y la confiabilidad de la
previsin.
- Los patrones mentales y a las costumbres socio-organizacionales prevalecientes.
Tal y como sealaran Hodara (1984) y Miklos & Tello (1991) para Amrica Latina, an
prevalecen dificultades propias del modo de ser y de las costumbres de la cultura
organizacional vigente. Por ejemplo: -la falta de informacin confiable o el cierre a su
acceso; - la inexistencia de una tradicin en la toma de decisiones participativa,
especialmente en los sectores mayoritarios; - la ausencia de una opinin pblica

18
La expresin es de Miklos & Tello (1991)
36
informada; -los prejuicios y/o estereotipos que conciben la planeacin como una prctica
inmediatista (un ao) relacionada solo con tareas de control administrativo y financiero; - la
sobreideologizacin o el nfasis exagerado de las teoras o doctrinas polticas, etc.
Ahora bien, Al considerarse la previsin como una herramienta esencial de la planeacin,
muchas veces se transfieren algunas situaciones caractersticas de la actividad planificada,
como son: - la prioridad otorgada a la solucin de problemas de orden cuantitativo,
economtrico o de programacin lineal; - la existencia de reaccin ms que de previsin y
creacin; - la brecha cada vez mayor entre la planeacin y la operacin; - la escasa
participacin y comunicacin entre los actores; - la tendencia a la centralizacin donde todo
tiende a fluir de arriba hacia abajo, con pocos puntos de contacto; - las estructuras
organizacionales poco flexibles; y el desconocimiento o indiferenciacin entre el proceso y el
producto de la planeacin.
- Las necesidades de profesionalizacin de los responsables y la complejidad
logstica de los procesos prospectivos
Los procesos participativos son muy frgiles y dependen de pequeos detalles. De la teora
a la prctica son muchas las situaciones que desbordan la planeacin de un proceso
previsional. Normalmente se dan problemas logsticos en el manejo de las reuniones, el
procesamiento de informacin, el flujo permanente y oportuno de recursos econmicos y
profesionales, el trabajo con voluntarios, la coordinacin de agendas y esfuerzos
interinstitucionales, el ritmo de asistencia de los participantes, el tiempo de duracin, la
transferencia de tecnologa, las expectativas desmesuradas, la tendencia al control poltico
de los procesos, el manejo de las relaciones interpersonales, y sobretodo los aspectos de
comunicacin y difusin de resultados, etc. (Cfr. Medina V, 1993).
Para contrarrestar estas dificultades operativas es vital contar con la formacin de los
equipos tcnicos, los decisores y los participantes en la cultura prospectiva y el manejo de
los mtodos, la definicin formal de compromisos y criterios para lograr una coordinacin
institucional eficiente, y el desarrollo de sistemas de informacin apropiados, entre otros
puntos. Pero esto rara vez resulta factible puesto que en realidad es bajo el acceso y
disponibilidad de instrumentos, herramientas y personal capacitado, si bien es un hecho el
creciente nmero de interesados en el tema y la existencia de una infraestructura
metodolgica en expansin. Todava prevalece la formacin emprica de los grupos de
estudiosos y la carencia de evaluadores con slidos y suficientes conocimientos terico-
prcticos, capaces de guardar equilibrio entre los ideales acadmicos y las realidades de la
experiencia. Estos factores repercuten sobre los costos porque es necesario incrementar el
presupuesto destinado a la capacitacin, y tienden a crear dependencia hacia los asesores y
tcnicos capaces de dar sostenibilidad a los procesos prospectivos.
2.3.2 Asuntos fundamentales para mejorar la capacidad de respuesta
Ahora bien, es importante hacer una crtica constructiva de las lecciones de la experiencia
de la ltima dcada, recoger el enriquecimiento que da la puesta en escena de la
previsin en diversos contextos y ver como se estn sorteando estas restricciones en
Amrica Latina.
Sin duda, estas dificultades hacen que los estudios previsionales se realicen en un terreno
que prcticamente se convierte en arena movediza. Pesan mucho los factores
37
psicosociales y culturales (la focalizacin en el tiempo presente, el culto del poder, el
sectarismo ideolgico, el ocultamiento de informacin, el predominio de la racionalidad
privada), los cuales complican la relacin con los decisores (que no leen, no escuchan,
no profundizan), quienes a su vez deben administrar altos costos con recursos limitados, y
no tienen en realidad muy claro como se gestiona un proceso prospectivo ni que
utilidades conlleva. Adems es difcil encontrar el tiempo y los mecanismos de dilogo
para precisar sus demandas reales (no las aparentes) y dar claridad sobre los objetivos,
lmites y los resultados esperados de un ejercicio
19
.
Es importante recalcar que como se ha estado tan expuesto a la influencia de la escuela
francesa, se han heredado mltiples elementos. Vale decir, que se ha tendido a usar los
procesos metodolgicos de segunda generacin, que son ricos en informacin, rigurosos
y basados en esquemas predefinidos, pero resultan rgidos, costosos, pesados, largos,
difciles de medir y ejecutar. Este factor ha inducido a la creatividad y a realizar diseos
situacionales, menos caros, ms livianos y cortos, convertibles en un flujo de resultados,
ms digeribles. Se trata entonces de pasar de selvas de informacin y conocimiento, no
muy controlables, a procesos ms fcilmente apropiables por los actores.
Sin embargo, todava pesa un enfoque demasiado preocupado por la anticipacin y el
desarrollo metodolgico, y poco preocupado por la accin, la apropiacin y el aprendizaje
que se deriva de estos procesos, o sea, la materia prima misma de la formacin de una
cultura prospectiva. Se padece an de sectorialitis y se est bajo el encanto de
especialistas en el manejo de software, muy centrados en el proceso pero con poco
contenido, interesados en las estructuras pero no en las rupturas. Alguna gente todava
se queda fascinada con los juegos de futuro automtico, donde la previsin se reduce a
apuestas en torno de los futuros probables, a listar y procesar variables, lo cual contrasta
con la imperiosa necesidad de darle peso y contenido a los futuros, calibrar la
deseabilidad, hacer valer el rol de la teora y de las ciencias sociales, y otorgarle valor a
la imaginacin y la creatividad, esto es, de pasar a un enfoque de futuro elaborado.
Otro lo inmenso est relacionado con las infraestructuras de aprendizaje. Se tiende a
inventar la rueda y comenzar de nuevo cada vez que se plantea un proceso prospectivo,
lo cual eleva los costos y desaprovecha la gente formada en la materia. Se vive as con el
sndrome de la primera vez , cada grupo se cree nico y original y no se reconocen los
logros anteriores, ni se acumula un saber sobre los aciertos y los errores de cada diseo
metodolgico. De otro lado, la tendencia a manejar los ejercicios previsionales como
proyectos puntuales y no como procesos de aprendizaje, descuida la formacin de
equipos de alto vuelo y provoca una alta rotacin de los consultores, quienes vienen y se
van, se responsabilizan apenas de su parte y mantienen un divorcio con la accin
transformadora. Por tanto, son raros los procesos vivos que se mantienen un tiempo
suficiente como para dejar una impronta y generar escuela. Falta entonces
retroalimentacin (feedback), difusin de resultados, generacin de espacios de
aprendizaje, crculos para el intercambio de experiencias, aprovechar las bases de datos,
medios para fluir en tiempo real y conocer el comportamiento de los actores de carne y
hueso.

19
Por lo dems, estas luchas entre los dirigentes y los responsables de estudios previsionales no son
exclusivas de estos lares. Para ver el caso francs son importantes Lesourne (1996) y Lesourne & Stoffaes
(1996). Para el caso paradigmtico de la compaa Royal Dutch-Shell, ver sobretodo De Geus (1999),
Schwartz & Van der Heijden (1997), y Wack (1985 a y b).
38
Finalmente, sobreviven preguntas y dilemas ticos bastante importantes ligados al manejo
de la participacin ciudadana y al control de los procesos prospectivos. Por ejemplo, debe
estar la previsin al servicio de la estrategia o al servicio del ciudadano? Debe aceptarse
la privatizacin de los estudios de inters pblico o la manipulacin de los resultados?
Quin debe formular las buenas preguntas? Cmo hacer la combinacin participacin
ciudadana-expertos? Cules deben ser unos criterios adecuados de representatividad?
Los mtodos son neutros? Falta todava mucho trecho por recorrer pero este camino
debe hacerse al andar
20
.
2.4 El punto: La modernizacin del Estado y el rol del aprendizaje en el
aumento de la capacidad de gobernar.
Pareciera que el problema estuviera en la previsin. Pero realmente la fiebre no esta en
las cobijas. Resulta inevitable referirse a unas palabras con las que Carlos Matus (1993)
planteaba el problema:
"Un gobierno no puede ser mejor que su seleccin de los problemas.
La seleccin de problemas y su procesamiento tecnopoltico no puede ser mejor que el
sistema de planificacin que la genera y alimenta.
El sistema de planificacin no puede ser mejor que el permitido por las reglas de
responsabilidad y de gobernabilidad del juego organizativo.
Por consiguiente para elevar la capacidad de la gestin de gobierno es necesario
reformar y quiz revolucionar las reglas de responsabilidad y gobernabilidad del juego
organizativo del aparato pblico.
Vale decir, que el avance de la previsin tiene una estrecha relacin con la compleja y
comprometedora tarea de reforma del aparato (Matus, 1993). Aqu es necesario tener en
cuenta que un sistema organizativo de baja responsabilidad desarrolla gran capacidad de
resistencia al cambio y slo puede ser reformado o revolucionado bajo dos condiciones:
- Una relacin clara y precisa entre el propsito de la modernizacin organizativa y el
proyecto sustantivo de gobierno que supere los formalismos tpicos de las reformas
administrativas y ofrezca bases slidas para definir las reglas de direccionalidad y
departamentalizacin del juego organizativo, y
- Una estrategia de reforma capaz de vencer la slida inercia de los sistemas
centralizados de baja responsabilidad, es decir la resistencia para cambiar las reglas
de gobernabilidad y responsabilidad del juego organizativo. Si no se cumplen estos

20
Como se desprende de la exploracin del entorno internacional de la previsin, en Amrica Latina
coexisten tambin mltiples enfoques. Y como toda convivencia genera conflictos y elementos creativos. Solo
que la lucha de enfoques a veces adquiere un carcter de disputa tribal (hutus versus tutsis, partidarios de la
planificacin estratgica situacional versus herederos de la prospectiva francesa, partidarios de los modelos
versus creyentes en la planificacin por escenarios), disputa terica que se transforma en una verdadera guerra
por el mercado de la consultora y el favor de los decisores. Estas luchas no benefician a nadie y perjudican a
todos por la prdida de credibilidad en la comunidad prospectiva. Pero esto se da por la ausencia de una
visin global y una formacin integral en la disciplina.
39
dos requisitos, todos los intentos por modernizar el aparato pblico fracasarn, como
ya ha ocurrido en el pasado
21
".
Hasta hace dos o tres dcadas se pensaba que lo fundamental era una acertada
definicin de la poltica pblica y que el aparato institucional debera desarrollarla. Pero
esta premisa ya no se cumple porque simplemente el aparato no tiene capacidad de
gestin, como lo demuestra una literatura de gran importancia que proviene de diversas
posiciones: en primer lugar de los desarrollos de pensadores latinoamericanos sobre
gestin pblica; la concepcin que aplica el pensamiento empresarial en el sector pblico,
el planteamiento alternativo que se deriva de la denominada nueva ciencia y los autores
que estn pensando la economia digital y la gestin del conocimiento
22
. Tales
concepciones en esencia contemplan la necesidad de un cambio paradigmtico en la
cultura institucional como elemento fundamental para producir la modernizacion del
Estado y el cambio en los comportamientos colectivos. Lo cual coincide as mismo con las
premisas de la Nueva Economa Pblica y con los planteamientos de Yehekzel Dror en su
Informe para el Club de Roma (1994), en los cuales seala algunas pautas sobre cmo
deben cambiar las instituciones y las formas de gobierno para hacer frente a las nuevas
transformaciones globales.
En particular, Y. Dror observa que todo intento en este sentido debe contribuir a renovar la
forma de pensar de los dirigentes, y las prcticas de planificacin y gestin de las
organizaciones del Estado, as como la forma en que se adaptan y adoptan polticas
pblicas. Dicho en otras palabras, el impulso a la previsin en la gestin pblica solo tiene
sentido en la medida en que contribuya a iluminar mejores prcticas para optimizar la
capacidad de gobernar. Razn por la cual, a su vez, la capacidad de aprendizaje se
vuelve el factor estratgico que marca la diferencia.
2.5 Perspectivas
2.5.1 Necesidad de desarrollo del pensamiento a largo plazo para
articular el cambio institucional
El socilogo francs Michel Crozier plantea claramente que el cambio ocurre cuando hay
crisis y sta proviene de no haberse adaptado a un mundo que se ha vuelto totalmente
distinto, de la falta de recursos, y de problemas de decisin y confianza. Igualmente visualiza
una problemtica preocupante para los pases en desarrollo, que consiste en intentar
alcanzar algo que ya ha quedado atrs porque los pases desarrollados cambian muy rpido.

21
Un sistema es de alta o baja responsabilidad segn sean las caractersticas del tringulo de hierro del juego
macroorganizativo. Este tringulo esta constituido por: La conformacin de la agenda del dirigente
(Importancias versus urgencias, Planificacin versus improvisacin, Concentracin versus dispersin),
Peticin y prestacin de cuentas (responsabilidad versus irresponsabilidad), Gerencia por Operaciones
(creatividad versus rutina).
22
Nos referiremos a los planteamientos de Michel Croizier, un socilogo francs que ha hecho aportes
importantes para la comprensin del cambio en la gestin pblica y a los desarrollos de varios autores
latinoamericanos: Enrique Cabrero, Carlos Matus, Bernardo Kliksberg, Oscar Ozlak, Eduardo Buller y Paulo
Roberto Motta.
40

Cabrero y Escotto (1992) plantean que lo que se vive actualmente nos recuerda que la
historia se construye por la ruptura y no por la continuidad. Pero no tenemos modelos que
expliquen o sirvan de referencia para comprender la magnitud del cambio. Las
organizaciones pblicas tiene que estar al ritmo de la nueva dinmica del desarrollo, entre
ms se demoren en cambiar, una mayor distancia, un mayor abismo, existir entre la
modernidad y un Estado totalmente premoderno como el que tenemos actualmente. El
estancamiento, la pasividad contribuirn al atraso y al desequilibrio en el desarrollo de las
regiones.
Cabrero y Escotto consideran que la confluencia simultnea de procesos de
democratizacin, modernizacin econmica y reorientacin estatal, influyen para hacer
ms complejo el mecanismo de transformacin de las organizaciones del Estado. Para los
autores esta situacin de cambio puede entenderse bajo un marco de premisas y
supuestos. Este marco est dado por la definicin de dos caractersticas : La orientacin :
que delimita los mbitos de accin y lmites planteados, e indica si se pretende cambio
slo al interior del aparato o incluir tambin la relacin del aparato con los grupos de la
sociedad; y la profundidad con la que se pretende inducir dicho cambio.
A partir de anlisis empricos, tipifican las diversas experiencias de Reforma en Amrica
Latina y conceptualizan las situaciones de cambio que pueden presentarse
caracterizndolas como: -reestructuracin, -reforma administrativa, -renovacin
institucional y lo que ellos denominan reforma estatal o reforma integral. (Las situaciones
de cambio planteadas por los autores se encuentran en el cuadro de la pgina siguiente).
Cabrero y Escotto encontraron que la mayora de esfuerzos realmente han sido
superficiales y poco dados a cambiar la relacin de las organizaciones con el contexto.
Para ellos la tibieza de las reformas en algunos pases se debe a :
La inseguridad del gobierno para emprender un proceso de cambio profundo que se le
salga de control, que pueda desbordarlo si evoluciona como detonador de una crisis
poltica.
La incapacidad para inducir cambios profundos en las organizaciones pblicas, las
cuales se caracterizan por una inercia heredada de una fase del Estado omnipresente
y unilateral que las llevo a aislarse de la sociedad y a perpetuar juegos de poder
internos ajenos a su funcin primordial.
41
Intraorganizacional
Relacin
Organizacin-Contexto
Focal izacin
sobre estructuras
organizacionales
Focal izacin
sobre estructuras
y comportamientos
organizacionales
PRO
FUN
DI
DAD
CAM
BIO
del
ORIENTACION DEL CAMBIO
Reestructuracin
Reforma
Administrativa
Renovacin Reforma
Institucional Integral
Situaciones
de Cambio
Por tanto, el cambio de paradigmas supone adoptar un nuevo modelo organizacional que
establezca en las organizaciones una relacin dinmica entre su cultura, sus prcticas de
trabajo y sus formas organizativas (Matus, 1994)
23
. Para desencadenar este cambio
resulta esencial el mejoramiento del pensamiento estratgico y el anlisis de modelos
obsoletos de percepcin
24
. Al respecto Bernardo Kliksberg (1995) plantea que debe

23
De las prcticas de trabajo establecidas en la organizacin, depende la calidad de la gestin pblica, sus
resultados. De hecho, la eficiencia y la eficacia de la organizacin estn ntimamente ligadas con la
orientacin y calidad de las prcticas de trabajo. Las formas organizativas (leyes, normas, organigramas,
manuales, etc.), condicionan las prcticas de trabajo, ms no las cambia. Un nuevo organigrama no crea
nuevas prcticas de trabajo. Solamente la cultura organizacional que toca con las estructuras mentales, puede
modificar las prcticas de trabajo. Se entiende por cultura organizativa, las ideas, creencias, actitudes,
intereses, valores, smbolos, hbitos y ritos que caracterizan una organizacin. No se debera iniciar un
cambio en la gestin, sustentado en las formas organizativas o en las prcticas de trabajo. La organizacin real
se impone sobre la organizacin formal. El proceso causal que rige el cambio es el siguiente: Estructuras
mentales prcticas de trabajo formas organizativas. Las prcticas de trabajo se cambian con sistemas y
mtodos, apoyados con capacitacin, entrenamiento, asesora y asistencia tcnica. Las formas organizativas se
cambian con decisiones formales. Pero un cambio de la cultura institucional, de las estructuras mentales,
supone desarrollar capacidad para el autoanlisis y por supuesto, la autocrtica, supone tambin capacidad
para asimilar teoras e inters por entrenarse en nuevos procesos. Los dirigentes forjan valores que aglutinan a
la organizacin en pro de su desarrollo y su futuro. La profesionalizacin del servicio pblico, la
identificacin con los objetivos que se propone una administracin gubernamental, se constituyen en
elementos determinantes del desempeo de la organizacin.
24
Para Kliksberg (1995; 442) en el viejo paradigma se privilegian las cuestiones tcticas, se trata de inducir
mejores metodologas de administracin de proyectos en lugar de cuestionar, por ejemplo, si los proyectos
para los que se estn planificando esas metodologas son vlidos; se trata de informatizar a toda costa, sin
analizar previamente si tiene sentido la existencia de los procesos que se computarizarn; se trata de de
simplificar procedimientos cuya razn debe cuestionarse previamente. En cambio el nuevo paradigma
42
romperse la dicotoma entre la Poltica y la Administracin. Se requieren directivos que se
bajen de la cspide de una pirmide aislada del entorno para estar en el centro de una red
de decisiones, con mucha capacidad para explorar, investigar, experimentar, trabajar en
lo que es decisivo, identificar problemas estratgicos, y abrirle el paso a nuevas
categoras de anlisis, modelos y formas de encarar la planeacin, etc.
Pero este proceso de transformacin cultural no puede dejarse a la espontaneidad. Dos
hechos son relevantes para insistir en ello:
.
- Es el gobierno quien tiene que asumir el liderazgo y los costos de esta
transformacin. Es su tarea fundamental ser el promotor del desarrollo y decidir sobre
los proyectos de largo plazo que inciden sobre los territorios. No se puede olvidar que
el desarrollo de la planificacin a largo plazo es en s mismo un proceso de largo
alcance en el tiempo, que puede llevar incluso una generacin, e implica la
renovacin de la clase dirigente. No se trata de crear dependencias alrededor de
individuos visionarios sino de gestar mecanismos que permitan el desarrollo
institucional necesario para instalar el pensamiento de largo plazo en las
organizaciones del Estado. Debe tomarse conciencia de que el desarrollo de
capacidades es el cuello de botella principal y que vencerlo requiere una fuerte
voluntad poltica y una fuerte inversin, fenmeno que puede darse a travs del
incremento de la demanda de servicios de previsin, la convocatoria a llevar a cabo
procesos de reflexin colectiva o la formacin de escuelas de pensamiento. Se
necesitan lderes que asuman el sacrificio de ir contracorriente y romper con las
costumbres socio-organizacionales por los cuales los gobiernos van atrs y no
adelante de los cambios sociales (Ver cuadro siguiente).
- Tendencias recientes en la gestin del conocimiento y la economa digital (Gates,
1999; Tapscott et al, 1999) muestran que las grandes corporaciones y el sector
pblico trabajan intensamente para construir organizaciones vivientes, cinticas, e
inteligentes, es decir, organizaciones capaces de emplear la informacin para dar
significado, crear conocimiento y tomar decisiones en contextos de racionalidad
limitada
25
. Importantes novedades se han producido recientemente en la teora de
la creacin del conocimiento organizacional, sobre los procesos de administracin,
creacin de conocimiento en la prctica y desarrollo organizacional global (Cfr.
Nonaka & Takeuchi, 1999). As mismo la atencin de las grandes universidades

gerencial debera concentrarse en temas como los modos de formulacin, implementacin, seguimiento y
evaluacin de polticas pblicas esenciales, y el abordaje de aspectos estratgicos en relacin con las metas
nacionales prioritarias.
25
La inteligencia de la organizacin es la propiedad que emerge de la red de procesos del uso de informacin
a travs de la cual la organizacin construye significados compartidos sobre sus acciones e identidad,
descubre, comparte y aplica nuevo conocimiento, e inicia patrones de accin a travs de la bsqueda,
evaluacin y seleccin de opciones. Cada forma de uso de la informacin pone en juego una serie distintiva
de necesidades y recursos cognoscitivos, afectivos y situacionales. La inteligencia de la organizacin es un
proceso social y tiene lugar cuando los recursos en cada forma de uso de la informacin se relacionan con los
recursos de las dems formas, y los complementan, de manera que la organizacin es capaz de mantener
ciclos contnuos de aprendizaje, innovacin y accin (Cfr. Choo, 1999). De otra parte, ante los problemas que
han surgido de previsibilidad han surgido las denominadas organizaciones cinticas, cuyas caractersticas
centrales son la autoadaptabilidad, y la capacidad de autorrenovacin y de accin instantnea; esto es,
organizaciones con capacidad para estar preparados ante lo imprevisible, aprovechar oportunidades
inesperadas en el mercado y satisfacer las exigencias voltiles de los clientes (Cfr. Fradette y Michaud, 1999).
43
norteamericanas se ha volcado a estudiar los tipos, modos y capacidades de
aprendizaje necesarios para adaptarse a entornos en constante mutacin. Es de
anotar que se han realizado experimentaciones exitosas en campos como las
empresas, gobiernos, organizaciones no gubernamentales, escuelas, sistemas de
asistencia sanitaria, regiones, naciones e instituciones supranacionales. Entre estas
teorizaciones son relevantes los trabajos de Chris Argyris y Donald Schon (1998) de
la Universidad de Harvard, Peter Senge y asociados del MIT (1993, 1994), Henry
Minztberg de la escuela de Montreal y la escuela de Palo Alto. Todos los cuales
insisten en que los procesos relacionados con la creatividad y el aprovechamiento del
capital intelectual estn en el corazn de la generacin de valor agregado y
competitividad en la sociedad de conocimiento
Premisas en el cambio de la gestion pblica
1. Tener inters por ganar legitimidad en la gestin
2. Considerar la modernizacin de la gestin como un desafo
3. Asumir el compromiso y las implicaciones de la descentralizacin y desconcentracin
4. Asumir el desafo de reducir los riesgos de la corrupcin
5. Cambiar los criterios para la evaluacin del desempeo
6. Buscar la Eficiencia
7. Liderar el proceso de cambio
8. Invertir para ahorrar
Fuente: Marta Perez Castao (1999), Las premisas de funcionamiento de la nueva
economa pblica, Escuela Superior de Administracin Pblica.
2.5.2 Una previsin orientada ms a la construccin social que a la
observacin de cambios sociales
Como las turbulencias y las sorpresas de las ultimas dos dcadas han demostrado hasta
que punto el futuro es difcil de prever con exactitud, la planificacin ha pasado a
considerarse un proceso de aprendizaje institucional y de desarrollo de un lenguaje comn
y una visin y una cultura compartida. Por tanto la calidad de un trabajo no se mide tanto
por la capacidad de hacer predicciones exactas como si por el cuestionamiento de los
modelos mentales y la transformacin de las personas implicadas, el desarrollo de sus
habilidades para la coordinacin y la concertacin de estrategias, y el estimulo a la intuicin
y los procesos cognitivos que coadyuven a comprender y conducir una accin eficaz.
(Schwartz, 1996) Hoy en da existe consenso alrededor de que el principal inters de los
mtodos no es solamente proveer los resultados sino tambin ser la ocasin de una
reflexin estructurada y de una comunicacin inteligible sobre un tema dado (Cfr. Godet,
1989a)
La previsin actual requiere un gran sentido prctico para el manejo adecuado de la
informacin a travs de mtodos y tcnicas, para la creacin de imgenes de futuro y
objetivos de desarrollo colectivo, as como para producir anlisis globales y dinmicos de los
cambios sociales, ajustados permanentemente a la realidad espacio temporal. Pero ello no
44
basta. Se requiere profundizar en la necesidad de valorar y educar la capacidad del ser
humano para construir su propia sociedad y su propia cultura, y en hacer de la previsin un
apoyo para el fomento de la integracin e interrelacin entre los actores sociales, mediante la
participacin y la concertacin.
De este modo, si la prospectiva estratgica tradicional se enfoca en la exploracin de futuros
posibles para clarificar decisiones y acciones presentes, la previsin actual se orienta
preferiblemente hacia la Construccin social del futuro
26
, con base en el despliegue de la
imaginacin y la capacidad social, tcnica, poltica de la sociedad. Por ende se puede
aplicar para fomentar la innovacin social, forjar identidad cultural, construir un proyecto
colectivo, activar la sociedad y generar respuestas efectivas a los retos que comporta la
mundializacin (Cfr. Bervejillo, 1996).
2.5.3 Ampliacin de las funciones sustantivas de la previsin
Para Mayor (1998) la previsin se resume en dos palabras: comprender e imaginar
27
.
Pero quizs estas dos palabras son pocas a fin de lograr el desarrollo, porque es
necesario tambin que la previsin brinde bases para la organizacin y la sinergia de los
actores. Masini (1993) considera que una funcin bsica de la previsin sera presentar
proyectos verdaderos y propios para la construccin social del futuro y as poder
contribuir, si no a la solucin, al menos s a afrontar concretamente los problemas
sociales. Se tratara as de una funcin de tipo proyectivo pero tambin de una funcin
clarificadora con respecto a los objetivos de un pas, de un grupo humano. Para Medina
(1999) esto se traduce en que la previsin debe contribuir a aumentar la capacidad de las
sociedades para construir democracias con sentido, mediante procesos especficos que
favorezcan la comprensin del cambio social, la participacin ciudadana en la toma de
decisiones, la obtencin de consensos y la produccin de imgenes y visiones de futuro
frescas, realistas, positivas y transformadoras de la sociedad.

26
No se trata aqu de un eslogan o un capricho voluntarista. Recurdese que desde hace ms de una dcada
diversos autores latinoamericanos por distintos caminos han venido insistiendo en esta necesidad -por ejemplo
Montaolas (1987), Costa Filho (1988), Boisier (1992), Moura (1994), Hopenhayn (1994), Bervejillo (1996),
Medina & Ortegn (1997)-, como tambin a nivel europeo, (Cfr. Masini, 1977). Bsicamente se trata de
recuperar mrgenes de maniobra y posibilidades de empoderamiento de los ciudadanos dentro de las
restricciones del contexto. Desafortunadamente no faltan las visiones economicistas y sociobiolgicas que le
restan a este planteamiento, bien por su defensa del poder de las estructuras sobre los agentes, bien por la
creencia en una supuesta incapacidad gentica para aprender, innovar y producir rupturas. Lo cual termina
por legitimar el estatus quo.
27
Comprender, porque el futuro no surge de la nada: remite a estados de conocimiento anteriores, a reglas o a
una ausencia de reglas cuyos resortes es preciso captar. Al ligar el presente con el futuro, el esfuerzo
prospectivo unifica el mundo y los transforma en una totalidad, realizando esa posibilidad de englobar, esa
aprehensin general que corresponde muy exactamente a la definicin del verbo comprender. Por ltimo,
este esfuerzo resultara abstracto si no se profundizara y esclareciera gracias al trabajo de la imaginacin.
Reflexionar sobre el siglo XXI es tambin permitirse soar, montar escenarios quizs contradictorios, crear
mundos y utopas. Permitirse entender lo real e imaginar lo imposible, realizar lo posible e intentar lo
imposible.
45
Ahora bien, los escenarios propicios para el ejercicio de la democracia se sitan a nivel
territorial, en lo local y lo regional
28
. Pero debe tenerse en cuenta que el logro del desarrollo
no se debe nicamente a la asignacin (inter-regional) de recursos o a los efectos
regionalmente diferenciados del cuadro de la poltica econmica nacional (global y sectorial).
Otro vrtice vital pero desconocido- al efecto sera la capacidad de organizacin social de
las regiones. Y dentro de sta toma un lugar prevalente, la potenciacin y articulacin de
nuevas formas de capital, casi todas de naturaleza intangible. Segn Boisier (1999) la idea
de explorar activos intangibles como medio para lograr el desarrollo ha tenido una evolucin
considerable en los ltimos aos, hasta el punto de que el mismo Banco Mundial ha
sealado al capital social como el eslabn perdido (missing link) del desarrollo. Boisier
sugiere ampliar esta idea y denominar capital sinergtico a la capacidad societal (latente) de
promover acciones en conjunto dirigidas a fines colectiva y democrticamente aceptadas,
con el conocido resultado de obtenerse un producto final que es mayor que la suma de las
partes. Luego, construir el futuro desde su punto de vista implicara formar capacidades para
acumular y aprovechar el capital sinergtico, el cual est constituido a su vez de nueve
formas capital, a saber: capital econmico, cognitivo, simblico, cultural, instituional,
psicosocial, social, cvico y humano.
De esta manera puede observarse que la funcin tecnolgica de la previsin, consistente en
el procesamiento de informacin y conocimiento, siendo tan importante es apenas una
dentro de un conjunto muy amplio. La previsin contempornea involucra la puesta a punto
de los mtodos, pero no se limita a ello, puesto que existe un panorama muy amplio por
explorar, sobre todo en el campo organizativo, educativo y humanstico. As las cosas, las
funciones bsicas de la previsin con una orientacin humana y social podran
sintetizarse as:
- Clarificadora para comprender mejor.
- Proyectiva para ampliar y estimular la imaginacin.
- Organizativa para lograr sinergia entre los actores y generar desarrollo a todos los
niveles; y
- Educativa: para aprender continuamente y tomar conciencia de nuestro activo papel
en el presente como constructores de futuro.

28
Pero no puede haber un futuro comn para los habitantes de un territorio sin desarrollo humano y
sostenible. A pesar de lo que diga la teora neoclsica y la corriente neoliberal de la economa, el trnsito del
crecimiento al desarrollo no es una tarea fcil ni automtica. Se necesita gente que sea capaz de generar
crecimiento y gente e instituciones que puedan traducirlo en impulsos de desarrollo humano y sostenible. Sin
embargo, en palabras de Sergio Boisier (1999), existe una incoherencia lgica en la forma como la gran
mayora de economistas tratan de lograr el desarrollo. En trminos simples el desarrollo, bien entendido, es un
fenmeno de orden cualitativo en tanto que se le trata de alcanzar mediante acciones de orden cuantitativo
(construccin de obras de infraestructura y otras acciones materiales), valiosas en s mismas pero que no
permiten, incluso, lograr el mismo crecimiento
46
3. Previsin para el siglo XXI: desafos para la accin y el redimensionamiento
institucional del ILPES
3.1 Lectura del entorno internacional
En el fondo, en la previsin ocurre algo semejante al ftbol: el que no hace los goles los
ve a hacer. As que territorio o institucin que aspire a forjar un proyecto colectivo, y no a
andar al vaivn de las circunstancias toda su existencia, ha de mirar hacia el futuro con
instrumentos ms sofisticados, pero tambin con una nueva conciencia: - avanzamos en
un proceso de mundializacion y globalizacion que es ms conflictivo y desigual de lo que
se haba pensado; y - generacionalmente estamos ante mltiples opciones, donde se
pueden ahondar las brechas econmicas y tecnolgicas de un modo inimaginable, o
acortar las distancias y generar posibilidades de coexistencia pacfica y desarrollo
humano sostenible. Tal vez como en ninguna poca anterior, la humanidad ha sentido
que tiene tantas posibilidades, tanto para lo mejor como para lo peor. Dicho de otro modo,
sus opciones dependen de lo que todos y cada uno de los decisores y ciudadanos tengan
en sus mentes.
Por supuesto, no se trata de volver atrs y pretender que las viejas formulas pueden tener
xito en el nuevo contexto que se nos avecina. Aqu no se defendern practicas
burocrticas, planes libro, ni Estados que se encargan de todo lo humano y lo divino. Ms
bien se trata de destacar lo importante, aprender de los errores, y sealar aquellos
aspectos que puedan hacer de la reflexin previsional algo cada vez ms serio y
estructurado. Y, obviamente, ms necesario, como lo demuestra la experiencia misma de
las compaas multinacionales, las organizaciones internacionales que piensan la agenda
de las polticas pblicas, y los pases y regiones que mejor desempeo muestran en los
rankings de la competitividad mundial.
As las cosas el mensaje es simple: en lugar de achicar la previsin a la medida de las
concepciones existentes, se debe dimensionar la previsin de acuerdo con los retos
adaptativos del contexto. Tomar este camino hace evidente que desarrollar el
pensamiento a largo plazo en Amrica Latina no es una utopa sino una necesidad.
Parece una utopa porque implica desafiar los estilos de desarrollo imperantes, en una
sociedad desigual, autoritaria, fragmentada, relativamente aislada y dependiente, en la
cual pocos deciden y mandan, aunque manden mal, como dice el celebre refrn popular.
Pero no es una utopa porque ya existe un nivel interesante de desarrollo de la previsin
a nivel tecnocrtico y ciudadano, aunque no tanto a algunos niveles decisorios y
acadmicos (la universidad tradicional), en donde todava se confunde devenir con
destino y en donde algunos dirigentes piensan que la previsin es un lujo innecesario en
lugar de ser el motor de los cambios sociales. De otro lado, es una necesidad debido a la
magnitud de los desafos que enfrenta Amrica latina y porque del lado de la oferta
desafortunadamente todava coexisten islas de excelencia con un cierto sabor a
superficialidad y una fuerte tendencia a reducir la previsin a sus metodologas, y a dar
vueltas tericas interminables que inhiben procesos inteligentes.
El tamao de los problemas, el momento histrico y las posibilidades existentes muestran
que tenemos que crecer en nuestro pensamiento a largo plazo y en lo posible dar saltos
47
cualitativos y cuantitativos all donde sea factible. Parece atrevido decirlo pero es
necesario afirmar que en Amrica Latina el rey est desnudo. Que si miramos nuestro
desempeo en los aspectos fundamentales del desarrollo, aunque hemos mejorado,
otros en el mundo lo estn haciendo mejor. Y lo que es ms sintomtico, estn avanzando
a pasos agigantados en los aspectos metodolgicos, institucionales, epistemolgicos y
culturales de la previsin.
Se trata entonces de no botar el nio con el agua de la baera como usualmente se
termina haciendo. Por el contrario aqu se enfatiza en la necesidad de emprender y
fortalecer procesos de construccin social o colectiva de futuros, fomentar las
capacidades de aprendizaje, los valores y la conciencia que requiere andar adelante y no
detrs de los cambios sociales, pensar y no ser pensado, ser sujetos del cambio y no
objetos del destino.
3.2 Notas sobre la accin y el redimensionamiento institucional del ILPES
Ahora bien, qu indicios permiten decir que ya existe un interesante nivel de desarrollo
de la capacidad previsional para actuar?
- Del lado de la oferta mundial de servicios de previsin, existe un mercado de
consultora en crecimiento, el desarrollo de herramientas informticas, redes y
comunidades de investigadores, expertos y decisores que pueden acelerar los
procesos de investigacin y desarrollo, acortar las curvas de aprendizaje y facilitar el
acceso a experiencias de punta. Adems los paradigmas estn cambiando y la
disciplina est frente a cambios relevantes en las prcticas y los modos de
organizacin.
Sntesis: Momento de Cambios relevantes en los fundamentos, la organizacin y
los mtodos de la previsin
De A
Mtodos predefinidos, sistemas pesados,
metodologas tradicionales
Diseo sobre medida, sistemas dinmicos,
metodologas emergentes
Crisis de la previsin (problema de los
tcnicos) Reforma de la previsin
Crisis del sistema decisional (problema
contextual) cambios en los mtodos, los
actores, las instituciones y el debate pblico
J uego del acierto (nfasis en la prediccin y el
pronstico)
Proceso de construccin social
Ejercicios centrados en la anticipacin Procesos de ciclo completo (anticipacin,
apropiacin, accin, aprendizaje)
Organizaciones observadoras, con tendencia a
aislarse
Organizaciones cinticas en red internacional y
relacin con los creadores de opinin
Organizaciones procesadoras de informacin Organizaciones creadoras de conocimiento
Pensamiento monofnico, parlisis terica Pensamiento polifnico, perspectivas mltiples
Lo cultural como accesorio o instrumental, el
cambio lo hacen los otros
Lo cultural como fundamento de las imgenes
y visiones de futuro, esencial para el cambio
personal e institucional
48
- Por el lado latinoamericano hay una literatura abundante y sensata sobre reforma del
Estado, existe un cierto consenso sobre el tipo de planificacin negociada y orientada
hacia el futuro que necesita la regin (Cfr. Hopenyan, 1994, Costa Filho, 1988) y se
encuentran mltiples experiencias de desarrollo local y regional as como bastantes
efectos demostrativos de que si se pueden generar procesos endogenos exitosos,
como tambin adoptar y adaptar metodologas provenientes de otros contextos
sociales y culturales. Inclusive, existen concepciones como la planificacin estratgica
situacional que son admiradas en otras latitudes y ofrecen interesantes perspectivas
de trabajo.
Frente a este panorama, el ILPES no debe quedarse en el plano superficial de las eternas
disputas tericas y metodolgicas relativas al cambio de los sistemas de planificacin,
sino que debe lanzar cargas de profundidad tendientes a desarrollar los eslabones de la
cadena productiva de la previsin:
- hacia atrs, contribuyendo a mejorar el conocimiento existente en ciencias sociales,
econmicas y administrativas, para producir una previsin ms seria y confiable; y
- hacia adelante, incentivando el dilogo y la interlocucin con los decisores pblicos,
las empresas, comunidades y dems organizaciones interesadas, para contribuir a
elevar el nivel de pensamiento estrategico (ms complejo, amplio y a ms largo plazo)
y sembrar semillas de cultura prospectiva.
Se trata esencialmente de llevar a cabo una labor conectora, incansable, terca, de tender
puentes al interior de Amrica Latina, y entre el continente y los centros de conocimiento,
poder y decisin en el campo previsional. Es importante descentrar la mirada de los polos
tradicionales y levantarla por todo el horizonte, para recoger las experiencias y procesos
significativos, vengan de donde provengan. Vale decir, no solo en los pases
industrializados sino en los pases en desarrollo que comparten las mismas
preocupaciones y desafos, y que han logrado interesantes pero poco conocidos logros en
la materia. Sorpresas muy agradables podemos llevarnos los latinoamericanos si
exploramos iniciativas chinas, hindes, paquistanes, filipinas, australianas y rabes, por
ejemplo. Y si decidimos sistematizar y valorar las propias experiencias latinoamericanas,
que ms de una vez han dejado perplejos a los observadores internacionales.
Esta labor conectora se puede llevar a cabo, por ejemplo, a travs de un valioso proyecto
editorial, inexistente en la regin, de estimular procesos de formacin doctoral, de
desarrollo de proyectos de cooperacin intelectual o cientifico-tecnologica a nivel bsico y
aplicado
29
. El ILPES es quizs el nico organismo que estara en capacidad de

29
Dagnino (1997) ha sealado como la conciencia de una unin europea se form y aceler a travs de
proyectos de cooperacin cientfica, lo cual con el tiempo llev a la fundacin del Instituto de Prospectiva
Tecnolgica (ITPS), el cual ha llevado a cabo proyectos en temas tan dismiles e importantes como el
fomento de redes de empresas (Lopriore, 1997), los sistemas competitivos de productos complejos en el caso
de las comunicaciones mviles (Davies, 1997), el desarrollo tecnolgico e innovacin respetuosos con el
medio ambiente en las pequeas y medianas empresas (Partidario, 1997), el enfoque interdisciplinario para el
caso de la nanotecnologa (Malsch, 1997), el desarrollo tecnolgico y sostenible de las regiones menos
favorecidas de la UE (Gavigan, Caballero & Farhi, 1997) o la cooperacin con la regin del Magheb a travs
del Area de Libre Comercio EuroMediterrnea prevista para el 2010 (Bonazzi & Gmez, 1997).
Para dimensionar el asunto, obsrvense los grandes presupuestos de los think-tanks y los institutos de
investigacin y desarrollo de los pases industrializados. El Stanford Research Institute cuenta con una red de
49
desencadenar procesos transformativos de gran alcance en la regin. Cuenta con una
tradicin y una escuela nica, y puede activar las redes de conocimiento en el continente.
No obstante, debe liberarse de prejuicios y pensar en grande, fijarse en lo que esta
haciendo el mundo, trascender la lgica sectorial, interactuar con diversas racionalidades,
atreverse realmente a ir ms all del consenso de Washington (Cfr. Ocampo, 1998).
Amrica Latina necesita nuevos conceptos y prcticas, requiere escuchar acerca de
utopas crticas, democracia anticipatoria, renovacin de la clase dirigente, capacidad de
auto-organizacin y gestin de grandes proyectos.
Para llevar adelante un proceso semejante se requiere tiempo e innovacin, destacar
antetodo el rol del aprendizaje, descentrar el pensamiento econmico dominante y
experimentar desde un pensamiento ms complejo y sistmico. As mismo se necesita
una organizacin con dientes, con presupuesto y autonoma, con poder tcnico y
comunicacional, con capacidad de convocatoria y una infraestructura digital que le permita
agilizar los flujos de experiencia, abrirse al mundo y abrir la caja negra de la previsin a
los ciudadanos. Es indispensable un enorme Liderazgo de los responsables, una gran
capacidad de interlocucin y tomar en serio que se trata de impulsar un Proyecto
generacional, ms que un mero proyecto puntual.
Las evidencias muestran que Amrica Latina requiere del ILPES que sea una entidad
creadora de conocimiento y desarrollo de capacidades para hacer innovacin social,
institucional y tecnolgica en materia de previsin, con especial nfasis en la
mesoeconoma, los procesos de desarrollo local y regional con una perspectiva global, la
gestin del del conocimiento y la construccin de un Estado capaz de pensar y actuar
realmente a largo plazo.
Pero qu alcances deber tener la previsin? Debe recordarse que no se busca
reemplazar los mtodos tradicionales de anlisis, ni definir la poltica. Se trata
fundamentalmente de incidir en la formacin de los responsables y de desarrollar unos
objetivos y unos propsitos bien concretos, como lo evidencia el ejemplo del Instituto
Europeo de Prospectiva Tecnolgica, que podra ser un buen punto de referencia (ver
cuadro de la pgina siguiente)
Llevar a cabo una labor semejante requiere unos lineamientos generales muy claros.
Conforme a lo visto en el entorno mundial se espera del ILPES:
1. El fortalecimiento de recursos a travs de un fuerte financiamiento y una agresiva
poltica de alianzas estratgicas y alianzas por el conocimiento con centros similares
en el mundo.
2. Focalizacin en sectores claves, de mayor desarrollo relativo o semillas del cambio:
- Desarrollo del conocimiento (Innovacin, educacin)
- Desarrollo territorial, local-regional

3000 investigadores, el Nomura Research Institute ha llegado a tener 2500 funcionarios, el solo J apan
Information Center of Science And Technology emplea 350 personas en actividades de viga tecnolgica. A
su lado, los think-tanks estadounidenses oscilan entre 10 y 100 millones de dlares de presupuesto. Por su
parte los organismos de consultora especializados en futuro tienen entre 5 y 30 personas, segn el caso (Cfr.
Hatem, 1996).
50
- Reforma del Estado
- Desarrollo sostenible (energa, ambiente, infraestructura)
- Procesos de Integracin latinoamericana
- Proyectos especiales
3. Fortalecimiento de las bases y las redes cientficas para el desarrollo del conocimiento
previsional, a travs de la creacin de un Proyecto pedaggico y puesta en marcha de
una fuerte red para la renovacin institucional y metodolgica de las oficinas de
planificacin.
4. Desarrollo de un enfoque de Construccin social y transformacin cultural apropiado al
entorno latinoamericano, basado en la gestin del conocimiento y la produccin de
innovaciones.
5. Digitalizacin y conectividad para ponerse a tono de la nueva sociedad del
conocimiento y facilitar el acceso al conocimiento previsional.
Objetivos y propsitos de la previsin
Objetivos
- Contribuir al desarrollo de un entorno bien informado para la asignacin de recursos
y la provisin de prioridades.
- Promover la cooperacin y la comunicacin entre los actores de diferentes mbitos
as como integrar sus puntos de vista acerca de diversos intereses de la sociedad
latinoamericana
Propsitos
- Captar la dinmica del cambio colocando las decisiones de hoy en un contexto que
contempla los posibles y probables desarrollos del futuro
- Aadir una nueva dimensin a nuestro pensamiento sobre el futuro y hacer surgir la
opinin de los expertos y promover la relacin entre el gobierno, la ciencia y la
industria.
- Impulsar a grandes e importantes grupos de la sociedad (individuos e instituciones)
a tratar de forma seria y sistemtica las posibilidades del futuro.
- Preparar una plataforma sobre la que es posible crear la interaccin optima
necesaria para el crecimiento y el bienestar.
- Sealar las oportunidades tecnolgicas y las demandas de la sociedad y, al mismo
tiempo, identificar las posibilidades para ponerlas en concordancia.
Fuente: Adaptado de Cabello, Scapolo, Sorup & Weber (1996)
Previsin e innovacin: el papel de las iniciativas a nivel europeo
51
3.3 Ejes para el desarrollo de la capacidad previsional
3.3.1 Gestin del conocimiento previsional
Como ensea la experiencia francesa, una eficaz contribucin de la previsin a la
construccin del Estado implicara toda una gama de transformaciones, entre ellas, una
nueva forma de trabajo en red de las instituciones, el paso a un esquema de decisin
estratgica en el sector pblico, un rol preponderante de la prospectiva en el aumento del
nivel del debate pblico, y una concepcin en la cual los mtodos sirvan verdaderamente
para reforzar las capacidades de accin y de adaptacin, todo de manera tal que se
permita una concertacin ms activa y un debate pblico ms abierto (Bailly, 1998)
Esta inmensa tarea no puede reducirse a la discusin sobre los instrumentos. No se
pueden extrapolar los mtodos de un contexto a otro sin atender los vacos en la
formacin de los decisores y planificadores. En Europa y los Estados Unidos, por su
historia, sus instituciones, el grado de madurez de la sociedad civil, la educacin
ciudadana, y los consensos sociales alcanzados a travs de siglos, es posible que
muchos de los asuntos culturales ligados a la previsin no tengan tanta importancia como
s la tienen en Amrica Latina
30
. Nuestro continente no est hecho, est an por hacer.
Por eso pensar su futuro Implica formacin, conciencia social, lucidez y una profunda
visin. El solo proceso metodolgico no basta para que se puede realizar el desarrollo
social, pues ste tiene una estrecha relacin con el contenido. No se pueden disociar
fcilmente estos dos elementos, proceso y contenido, la herramienta y el pensamiento.
De esta apreciacin surgen varias conclusiones fundamentales:
1. Un aporte bsico de la previsin contempornea tiene que ver con la comprensin de
los valores y los factores subjetivos e intersubjetivos que influyen en la construccin
social de la realidad, y la investigacin de los modos de pensamiento orientados al
futuro, dado que constituyen una parte fundamental en el flujo del conocimiento
previsional.

30
Una argumentacin similar para el caso del Africa est en Reconquerir le futur: Manuel detudes
prospectives a lusage des planificateurs africains (1986), contribucin significativa realizada por el PNUD,
la World Futures Studies Federation, lAssociation Internationale Futuribles y lAssociation Mondiale de
Prospective Sociale.
52
2. Ello implica profundizar en la forma como se producen, circulan y apropian las
imgenes y visiones de futuro por parte de la poblacin latinoamericana. No obstante
su importancia, es imprescindible reconocer que a este tema cultural no se le ha dado
el lugar que se merece. Porqu esto ha sido as? En primera instancia es necesario
considerar que el enfoque del forecasting, al centrarse sobretodo en los aspectos
cuantitativos, formales y cuantitavivos de los mtodos, deja a un lado los aspectos
cualitativos, subjetivos y conjeturales. Pareciera entonces que las imgenes de futuro
se suponen como dadas o no interesan prcticamente, pues subyace una concepcin
implcita segn la cual lo duro son los nmeros y la medicin y lo blando los
smbolos, la interpretacin y el significado. De esta manera el lector aprende que
esta debe ser la concepcin correcta, cuando en verdad se trata una versin de la
realidad producida por un paradigma determinado.
53
3. Amrica Latina tiene sus propios desafos para la formacin en previsin:
Desafos para la formacin en previsin con sentido humano y social
- Fortalecer la preparacin geopoltica, geoestratgica y geocultural de los actores y
ciudadanos.
- Volver al estudio de los clsicos y valorar las diferentes tradiciones mundiales para
retomar la tradicin humanista y humanizante de la previsin.
- Destacar ante todo el rol constructor de democracia y de sentido de la previsin
- Rescatar el papel de la participacin y la imaginacin en los procesos previsionales
- Flexibilizar y ajustar las metodologas a las condiciones reales del contexto
- Revaluar los contenidos en la formacin de especialistas en previsin y propender
por la formacin en previsin de los profesionales.
- Promover el papel de la comunicacin y la constitucin de puntos de referencia a
nivel continental
Fuente: Medina Vasquez, J avier (1999) La previsin humana y social: alternativa de la
nueva generacin para Amrica Latina?
4. La previsin contempornea no se limita a la anticipacin. La previsin se ve como un
ciclo, el cual surge de una unidad estrecha entre la anticipacin (o la produccin
sistemtica y organizada de imgenes de futuro), la apropiacin (o el dilogo social
acerca de los diferentes futuros posibles), la accin (o la realizacin concreta de los
proyectos de futuro) y el aprendizaje (o el anlisis de la experiencia de modo que permita
retroalimentar el proceso y brindarle continuidad)
31
.

31
Este esquema conceptual se inspira en los planteamientos de Michel Godet (1994, 1997) y Therry Goudin
(1984) pero pretende mejorarlo y replantearlo de acuerdo a las realidades experimentadas en el caso del
Programa Ciudadano Cali Que Queremos (Cfr. Medina, 1997) y a una posicin terica crtica respecto a la
concepcin de Michel Godet (Cfr. Medina, 1998d).
54
55
5. Por ende la previsin debe ser una ayuda para visualizar el futuro con creatividad e
imaginacin, como un horizonte abierto que escape a las teoras deterministas, y al
laberinto infinito del juego de probabilidades. Si quiere ser relevante, la previsin no debe
reducirse a ser el suministro de "datos" que se insertan en modelos de toma de decisin,
una prediccin determinista; un pasatiempo de ciencia ficcin o la creacin, prueba o
aplicacin de leyes generales. (Asher, 1993) Este proceso de anticipacin-apropiacin-
accin-aprendizaje representa un manejo de alto grado de complejidad , pero encierra
tambin una gran riqueza. Porque implica velar por procesos de animacin social y
reflexin permanente.
6. La puesta en escena de la previsin en el mbito institucional debe reconocer:
- Una variedad de prcticas: - atencin y viga; -proyeccin; - prospeccin de las urgencias
estratgicas; y comprensin del entorno (Cfr. Saab, 1997)
- Una pluralidad de perfiles profesionales: Viga, jefe de proyecto, acadmico, senior (Cfr.
Goux-Baudiment, 1998)
- La necesidad de atender la propia Gestin de los procesos previsionales: asuntos
operacionales, procedimientos, detalles, elementos para la presentacin de productos
e interpretacin de reportes, desarrollo de los programas de previsin (Loveridge,
1999)
- La utilidad de emprender procesos de cambio de la Cultura organizacional, como lo
demuestra la exitosa experiencia de la Shell (Van der Heijden, 1999; Schwartz & Van
der Haijden, 1997)
7. El perfil ideal del profesional de la previsin involucra una formacin interdisciplinaria,
una experiencia profesional muy diversificada (prctico e investigador), sentido crtico,
capacidad de resistir a las ideas de moda, susceptibilidad a la innovacin, capacidad
de estudio y de investigacin, facilidades para la redaccin y la composicin de
informes, multilinguismo, conocimiento de las ciencias sociales/o de las ciencias
bsicas (Cfr. Goux-Baudiment, 1997)
8. La previsin no es un fin en si misma. Est dentro de un contexto institucional y debe
complementarse con otras funciones de planificacin como la evaluacin y la
coordinacin en interrelacin dinmica y ajustada al ciclo de la previsin, como lo
indica el grfico siguiente.
56
57
3.3.2 Niveles de accin y tecnologas crticas
Con estas consideraciones en la mente pueden plantearse algunas acciones dirigidas a
desarrollar capacidades, procesos/proyectos y conocimientos por parte del ILPES. Para
ilustrar el grado de profundidad que es necesario alcanzar se acudir a una metfora:
Hacer previsin es como plantar un rbol o levantar un edificio con cuatro pisos, cuyos
cimientos se basan ante todo en un modo de pensar orientado hacia la construccin de un
futuro comn. Desafortunadamente, como toda raz, no es visible para la mayora de las
personas, quienes ven preferiblemente lo que sobresale: la previsin entendida como una
tecnologa, como una caja de herramientas para visualizar el futuro. Los dos primeros
niveles o planos superficiales se relacionan cotidianamente con la prctica operativa y son
los que ms han sido prolficamente tratados hasta el momento en la literatura especializada.
En cambio los dos niveles profundos han sido menos elaborados, aunque tienen que ver con
la fundamentacin terica que sustenta y le da sentido a la reflexin sobre los futuros.
Puede decirse que los dos primeros niveles hasta ahora han sido el centro del inters de la
escuela francesa y de la escuela del scenarios management dado que tratan con las
herramientas y con los sistemas de planificacin. Por su parte la previsin se ocupa de los
cuatro niveles y sus diferentes interrelaciones. Pero ella requiere, en conjunto con las
ciencias sociales, econmicas y administrativas, abordar sobretodo los dos ltimos planos.
En el tercer plano se plantea el tema del cambio social, y se concibe la unidad del pasado, el
presente y el futuro (el devenir social), haciendo visible el encadenamiento de movimientos
e interrelaciones de la sociedad, y sus ritmos variables, los cuales conducen a las rupturas o
mutaciones de tendencias, que pre-determinan las transformaciones histricas. En el cuarto
plano se busca forjar una forma de pensar, una cultura del futuro, caracterizada por la
voluntad operacional de dominar el futuro, por la vigilancia global, la tensin constante hacia
el largo plazo, y por una visin sistmica, humanista y responsable.
Para evitar estrellarse contra el iceberg como el Titanic debe recalcarse que el mayor
esfuerzo pedaggico debe dirigirse a los niveles 3 y 4, que son los que ocultan la mayora
de los problemas que originan el fracaso de los procesos previsionales. La previsin no se
realiza en el vaco, involucra un conjunto de niveles, con sus respectivas concepciones,
nfasis, objetos, conocimientos y prcticas relacionadas.
El cuadro siguiente organiza entonces el campo de accin o el terreno que idealmente
debera abonar el ILPES:
58
Niveles en una previsin orientada a la construccin de futuros
Concepcin/
nivel
Enfasis Objeto Tecnologas y
conocimientos crticos
1.
Tecnologa
para
visualizar el
futuro
Investigacin y
desarrollo de
mtodos y
tcnicas.
Estimular la exploracin o
reflexin organizada acerca
de los futuros posibles, con
el fin de brindar elementos
creativos y conceptuales
para aclarar la accin
presente
Planificacin por escenarios,
tcnicas de mapping
derivadas del enfoque
sistmico y la investigacin
de operaciones.
2.
Sistemas de
planificacin
Definicin de
objetivos y
actuacin en
contextos
organizacionales
Suministrar informacin,
ayudar a preparar
decisiones y promover la
planificacin concertada, en
vistas al mejoramiento de la
contribucin cientfica y el
desarrollo econmico y
social
Tcnicas de escogencia de
proyectos de inversin y de
anlisis de riesgo, evaluacin
y seguimiento de programas,
planificacin financiera,
desarrollo organizacional
3. Desarrollo
del
conocimien-
to sobre el
cambio
social y la
complejidad
Anlisis y
gestin de
transformacio-nes
sociales
Estudiar el movimiento
histrico de las sociedades
con miras a la accin, a
travs del descubrimiento de
las leyes del funcionamiento
y evolucin del conjunto
social.
Ciencias sociales,
econmicas, polticas y
administrativas.
Ciencias de la Complejidad
4. Modo de
pensar
orientado
hacia la
construc-
cin de un
futuro
comn de la
humanidad
Desarrollo de la
conciencia
colectiva.
Creacin de
capacidades de
previsin y
construccin
social del futuro
Contribuir a la toma de
conciencia y responsabilidad
de los seres humanos sobre
las consecuencias de sus
acciones y decisiones en el
devenir de la sociedad.
Estimular el aprendizaje y la
accin colectiva a fin de
mejorar el desempeo
institucional e individual en
el logro de un desarrollo
humano y sostenible.
Filosofa, psicosociologa,
comportamiento y
comunicacin organizacional,
ciencias de la educacin.
Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, J avier (1999) La previsin humana y social:
alternativa de nueva generacin para Amrica Latina?
59
3.4 Alternativas Institucionales y conclusiones
Un rpido vistazo al entorno mundial el da de hoy permite identificar varias alternativas y
muchos puntos de referencia para el ILPES
32
. Pero ms importante que pensar en "la"
estructura organizacional para desarrollar la previsin es necesario crear un nicho en el
cual pueda "prender" un proceso de anticipacin-apropiacin-accin-aprendizaje. Pues,
esencialmente se trata de que eche races un proceso de comunicacin y cooperacin
estratgica que pueda dinamizar el desarrollo del conocimiento y la tranformacin cultural
con profesionales de distintos perfiles y formaciones:
Alternativa Puntos de referencia
Centro de
previsin
- Institute for Prospective Technology Studies (ITPS), (Sevilla,
Espaa)
- Institute of economic forecasting (Russian Academy of Sciences,
Mosc)
- Catalan Centre for Futures Studies (Barcelona, Espaa)
- Institute for Futures Research
- Center for Policy Modelling (Manchester, Reino Unido)
- Institute for Futures Studies (Estocolmo, Suecia)
- The Center for the study of Intelligence
Clula o
Programa
Institucional de
previsin
- Cellule de Prospective, Commission Europeen (Bruselas)
- Brookings Institution (Washington, USA)
- Batelle Memorial Institute (Columbus, Ohio, USA)
Nodo de una red
latinoameri-cana
De previsin
- Millenium Project (Washington, USA)
- World Future Society (Washington, USA)
- Futuribles International (Paris, Francia)
- J apan Society for Future Research (Tokyo, J apn)
- The Commision on global governance
- Canadian Association for the Club de Rome
- System Dynamics Society, (Albany, N.Y., USA)
- Association for Public Analysis and Management (APPA)-
Escuela de
formacin
- Finland Futures Research Center (Turku, Finlandia)
- Laboratoire dInvestigation Prospective et Strategique (LIPS,
Paris, Francia)
- Futures studies Centre (Australia)
- Centre for the study of developing societies (India)
- Social Science Research Institute (Honolul, Hawai)

32
Se han tomado diferentes puntos de referencia para rastrear el tipo de funciones que se realizan en este
minuto a nivel internacional. Se han incluido algunas funciones relativas a organizaciones futuristas como el
Hudson Institute, el Global Bussines Network, The Futures Group, The Institute for alternative futures y
Coates & J arret. Un importante panorama de boomarks en Estudios del Futuro est en Apuzzo et al (1999)
60
Posibles acciones estratgicas
Nivel Acciones estratgicas
3. Desarrollo del
conocimiento existente
- Formacin de una Seleccin Amrica que pueda
interactuar de igual a igual con una seleccin resto del
mundo
- Sistematizacin y anlisis de las experiencias realizadas
en la regin.
- Anlisis permanente de impactos y consecuencias para
Amrica Latina de los estudios que se realizan sobre los
futuros globales
- Misiones conjuntas de Ciencias Econmicas, Sociales y
Administrativas sobre bases epistemolgicas y
alternativas metodolgicas
- Impulso a programas conjuntos de nivel Doctoral
- Desarrollo de software, modelos y sistemas de previsin
socioeconmica, sectorial y territorial
- Viga permanente sobre las innovaciones metodolgicas
e institucionales de nivel global.
- Formacin de bases de datos (datos cuantitativos, series
histricas, bancos de expertos, fuentes de informacin y
medios de comunicacin) para realizar trabajos de
rastreo de tendencias y ciclos de larga duracin
4. Transformacin
cultural
- Proyecto Editorial (revista, boletines, libros, colecciones
tanto en material impreso como en medios digitales)
- Diseo de productos masivos de cultura prospectiva
(videos, CD,s, manuales)
- Creacin de espacios virtuales de aprendizaje e
intercambio permanente de experiencias
- Generacin de espacios de encuentro y aprendizaje de
actores de alto nivel decisorio
- Generacin de cursos de capacitacin a travs de
Internet
- Trabajo con jvenes dirigentes al estilo del Foro
Macroproblemi, derivado del Club de Roma.
61
Perfil y funciones principales de los profesionales de la previsin
Perfil profesional Competencias Tareas Mtodos
Viga
Funcin:
Investigacin
- Slida cultura
general
- Capacidad de
obtener informacin
- Fuerte intuicin
discriminante
- Encuestas
- Seleccin de los ruidos
informacionales
- Documentacin y
elaboracin de reportes
- Relacin de informaciones
- Inteligencia de
futuros (futures
intelligence)
Jefe de proyecto
Funcin: Gestin
de ejercicios de
previsin
- Rigor y sentido de la
organizacin
- Sentido de la
autoridad y de la
relacin con otros
- Proposiciones fuertes
- Responsabilidad concreta
del ejercicio
- Movilizacin de los
actores
- Gestin de
objetivos/logstica
- Interface oferta - demanda
- Evaluacin y seguimiento
- Tcnicas de gestin
de proyectos
- Maestra en las
herramientas
prospectivas
Acadmico
Funcin:
transmisin del
conocimiento
- Pedagoga
- Conocimientos
tericos
especializados
- Experticia
- Investigacin y desarrollo
de conceptos y mtodos
- Relaciones con el entorno
internacional
- Difusin del conocimiento
(artculos, comunicaciones
-Enseanza
- Consultora
Senior
Profesional de la
prospectiva
- 12 aos de prctica
de la prospectiva
- Conocimientos
tericos y prcticos
- Dar sentido a la
discriminacin del viga
- Alerta a los actores
- Dirigir los estudios
suplementarios
- Consejo a la alta gerencia
- Ayuda a la decisin
(suministrar criterios
tiles)
Fuente: Fabienne Goux-Baudiment, Sminaire de Formation Professionnelle la
prospective rgionale. Les moyens de la prospective rgionale. Progective, Paris,
dcembre, 1998.
Saludables evidencias empricas muestran que en Europa toma forma la promocin del
experimentalismo o "jardinera institucional" (Perulli, 1998; Sabel, 1998) es decir, de
diseos que no surgen tecnocrticamente y que permiten establecer nuevas relaciones
entre el sector pblico y el privado para el acompaamiento de procesos y la creacin de
contextos socio-institucionales favorables. Bsicamente se trata de poner a interactuar
dos estructuras, una formal representada por las relaciones verticales y horizontales entre
sujetos institucionales, dotada de cierta legitimidad pero poco adaptada al aprendizaje, y
una informal y voluntaria, formada por redes para la coordinacin, cuya ventaja es la
flexibilidad pero cuyo problema es la falta de legitimidad. El camino propicio es asumir
nuevas formas de coordinacin descentralizada que asignen a los actores recursos e
incentivos para favorecer la innovacin institucional y el aprendizaje.
62
As las cosas, hacia el futuro somos corresponsables de una serie de decisiones
estratgicas de impacto global. Y dentro de una pesada herencia de predeterminismos
histricos, podemos innovar y crear una serie de procesos de cambio o dejar simplemente
que las cosas sucedan y conformarnos con repetir la dinmica insatisfactoria del pasado.
Al frente tenemos opciones y est en nosotros asumir los desafos y los riesgos del
cambio, o resignarnos a la placidez y seguridad que da contener y administrar los
problemas en lugar de resolverlos.
Si bien en Amrica Latina todo puede ocurrir -no por nada aqu naci y creci el realismo
mgico- eso no quiere decir que asumir nuestras opciones y afrontar nuestros desafos
pueda hacerse de cualquier manera. Sin duda, el pensamiento a largo plazo es necesario
pero no suficiente. Seguramente, por si solo no salvara la patria, ni tampoco se trata de
eso. Pero si podr ofrecer caminos y alternativas para construir socialmente procesos
tendientes a forjar un Estado capaz de mirar mejor, ms lejos, ms profundo, ms
seriamente los futuros de nuestras sociedades. Para fortalecer procesos de integracin
eficaces y legtimos, para tender puentes y fomentar redes de ciudadanos que aspiren a
una Amrica Latina unida y fuente de innovacin y de contribuciones relevantes a la
sociedad global del prximo milenio.
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73
.
ANEXO 1: SINTESIS HISTORICA ACERCA DEL CAMPO DE LOS FUTUROS
1.1 Orgenes del campo de los futuros
En la historia han existido distintas formas de ver, pensar y sentir el futuro. Existe, pues, una
inclinacin humana a explorar el futuro en un horizonte de largo plazo, y en cada poca y
cultura se desarrolla una prctica preponderante. Cada una tiene su propia visin del mundo
y sus propios criterios para concebir el futuro. Decoufle (1976) propone tres alternativas
bsicas segn como se conciba el futuro, a saber:
En la antiguedad, en el contexto mgico-religioso, surgieron las prcticas de la adivinacin
y la profeca, ligadas a la imagen del futuro como destino, segn la cual las fuerzas
sobrenaturales regan inexorablemente la vida social. Luego, en el contexto literario,
ligado al advenimiento de la sociedad industrial y el auge de la idea de progreso, la utopa
y la ciencia ficcin plantearon la posibilidad de usar la imaginacin para crear futuros
distintos al momento presente. En ellas predominaba la imagen del futuro como porvenir.
Finalmente, a partir del siglo XX, pensando el futuro como devenir, son los filsofos, los
cientficos y los tecncratas, quienes intentaron incorporar el largo plazo en el anlisis de
las transformaciones histricas, con miras a estructurar la accin presente en el sentido
deseado (Miklos & Tello, 1991, Moura, 1994).
Al concebirse el futuro como devenir o proceso histrico encadenado (pasado +presente
+futuro), este se ha vuelto objeto del inters de diferentes enfoques que componen el
denominado campo de los futuros, campo de conocimiento que trata de una interrogacin
sistemtica y organizada acerca del largo plazo y los instrumentos de planificacin que
deben acompaarlos (Hodara, 1984). Para Del Olmo (1984), este es un producto moderno
por excelencia; un fenmeno concomitante con la diferenciacin de las esferas
institucionales, la creencia en la idea de progreso, la fe en la ciencia y el poder tecnolgico,
la secularizacin, el nuevo papel del individuo, la actitud positiva respecto al futuro, la
aceptacin entusiasta del cambio y la transformacin de las concepciones de autoridad. Por
ende esta concepcin moderna dista mucho de las visiones pre-modernas, fundamentadas
en actitudes msticas, mgicas, fanticas, rgidas o conservadoras, donde prima el temor, el
azar y la fatalidad. La diferencia esencial segn Miklos & Tello (1991) radica en que las
concepciones premodernas se ubican en un plano imaginario, que explora todo aquello que
podra ser o suceder. Pero los estudios contemporneos se sitan en la realidad
confrontando las imgenes de futuro con datos, buscando esclarecer diferentes alternativas
futuras para conocer sus posibles repercusiones de la accin presente. Es decir, se basan
en la creencia de que es factible conocer inteligentemente futuros alternativos para
seleccionar el mejor y construirlo estratgicamente.
1.2 Anotaciones sobre el debate conceptual
La definicin del campo de los futuros es importante porque implica la apertura del mismo
y el grado de rigor que se le asocia. La institucionalizacin y la profesionalizacin se ha
desarrollado en paralelo en los ltimos 50 aos. Por ende se encuentra una gran variedad
de situaciones, temas y proyectos que caracterizan a los diferentes pases. Lo cual ha dado
origen a mltiples escuelas y enfoques, que ofrecen una amplia pluralidad de puntos de
74
vista y muestran tambin divergencias importantes tanto en los paradigmas, herramientas e
instrumentos que emplean como en el modo en que lo hacen (Cfr. Caraa, 1990; p. 169:.
Gutirrez, 1992).. De acuerdo con Masini (1993), al contrario de otras disciplinas, la
terminologa de los estudios del futuro no es aceptada universalmente, debido tal vez a su
juventud o a la existencia de diversos enfoques muy permeados por las diferentes culturas.
De acuerdo con Batle (1986) y Masini (1993), un recuento histrico bsico sobre los pioneros
de los diferentes enfoque es el siguiente:
- En 1907 S.C. Gilfillan (norteamericano, especialista en ciencias sociales y autor de
investigaciones sobre los procesos de innovacin y de la prediccin) sugiere que se
llame Melontologia al estudio de las civilizaciones futuras (de la palabra griega que
describe los eventos futuros por oposicin a arqueologa.
- En 1943, el especialista de ciencias polticas alemn Ossip K. Flechtheim (Director del
Instituto de Investigaciones sobre el futuro de Berln) propone futurology para significar
la bsqueda de una lgica del futuro en el mismo sentido en que la historia busca la
lgica del pasado.
- En 1957 Gastn Berger, crea prospective (prospectiva entendida como anticipacin
para iluminar la accin presente) en oposicin a la palabra retrospectiva, para hacer
nfasis sobre la necesidad de mirar adelante cuando se toman decisiones estratgicas
para la sociedad.
- En 1966 se funda la World Future Society, asociacin sin nimo de lucro de origen
norteamericano, a fin de contribuir a la toma de conciencia de la necesidad de estudiar
el futuro.
- En 1967, Bertrand de J ouvenel (periodista y cientista poltico francs, fundador de la
Asociacin Internacional Futuribles) objeta a Flechtheim la posibilidad de que exista
una ciencia del futuro y en su lugar propone futuribles para designar el estudio de los
futuros posibles. Igualmente Daniell Bell, socilogo norteamericano, utiliza la voz
prognosis y Erich J antsch utiliza technological forecasting en un estudio para la
Organizacin para el Desarrollo y Cooperacin Econmica (OCDE).
- En 1971 Fred Polak, holands, director del Instituto Holands para la Exploracin del
Futuro, propone Prognostics (del griego saber por anticipado o saber antes), que
no tuvo xito en Europa Occidental ni en los Estados Unidos, pero si en Europa del
Este, tal vez debido a su afinidad con la cultura griega en lugar de la cultura romana.
- En 1973, bajo el auspicio de la UNESCO, nace oficialmente la World Futures Studies
Federation (WFSF), proceso preparado con las conferencias de Mankind 2000 (Oslo,
1968) y Kyoto (1970), liderado por J ohan Galtung, Robert J ungk, J ames Wellesley
Wesley, J ohn McHale, Hidetoshi Kato, Bestuzhev -Lada, Eleonora Masini y otros. La
WFSF nace con nfasis humanista, tratando de unir futuristas y profesionales de todo
el mundo. Bertrand de J ouvenel fue su primer presidente
- En 1974 el Secretariado Sueco para los Estudios del futuro propone Futures Studies
ms bien que futures research, para subrayar que este campo no pertenece
solamente a los especialistas del futuro.
- Desde 1975 otros nombre sugeridos son future analysis, futurics, futures field,
probabilistics, forward studies, future planning, futurography, antrospectrunity,
projective research, short and long range planning, projections, predictive studies,
futury (como correspondiente a history), futory (como future ms history), alternative
analysis, options analysis, decisin option analysis, alternative in futures,
prospectivism, fustory (por historia futura), futurist o futuristic studies.
75
- A mediados de los aos ochenta se propone el trmino foresight o previsin, ligado a
la identificacin de nuevas tecnologas y sus consecuencias sociales, prctica
efectuada por las corporaciones y los sistemas nacionales de innovacin; tambin es
usado en Australia y Estados Unidos en el contexto educativo. Igualmente, siguiendo
la tradicin humanista, surge la previsin humana y social, como enfoque centrado en
aspectos educativos y culturales, tendiente a fortalecer en valores, visin y
responsabilidad global a los dirigentes y comunidades, especialmente aquellos que
tienen inters en el desarrollo, pensando en el futuro comn y el inters publico.
.
1.3 Tradiciones y enfoques principales que componen el campo de los futuros
Actualmente se distinguen varias tradiciones culturales en los estudios del futuro. Por un
lado hay una tradicin americana centrada en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa
para el servicio de la industria aeroespacial con fines militares. Otra vertiente es la
francesa, fuertemente humanstica. Hay otra de origen alemn y escandinavo que busca
incrementar la participacin popular en la planeacin del sector pblico. Desde el punto de
vista acadmico existe un enfoque emprico analtico, positivista, corporativo, liderado por
Herman Kahn y sus discpulos; otro clsico, interpretativo, comparativo, de origen
europeo, encarnado en pioneros como Robert J ungk, Michel Godet, etc; y otro que es
activista, visionario, universal y aplicado, facilitador del desarrollo de los futuros, retratado
en la labor de Elizabeth Boulding, J im Dator, B. Ziegler, etc. De otra parte, segn Masini
(1993) existiran dos grandes tipos de enfoques:
De un lado estn aquellos que se centran en la identificacin de la probabilidad de
ocurrencia de un suceso futuro, los cuales pueden describirse como sigue:
- La prediccin es una declaracin con un nivel de confianza absoluta acerca del
futuro. Se basa en teoras determinsticas y presenta enunciados no sujetos a
controversias, que intentan ser exactos respecto a lo que sucedera en el futuro.
Representa afirmaciones muy fuertes con base en datos contundentes, por lo cual
muchos investigadores profesionales suelen evitarle.
- El pronstico es una afirmacin probabilstica acerca del futuro con un nivel de
confianza relativamente alta (concepto de Erich J antsch). Se refiere a un enunciado
condicionado. Representa juicios razonados sobre algn resultado particular, que se
cree el ms adecuado para servir como base de un programa de accin. Es preferido
en el medio anglosajn. Se le denomina tambin prognosis sobretodo en Alemania y
Europa Oriental.
- La proyeccin analiza tendencias que van del pasado y el presente hacia el futuro en
un proceso lineal, asumiendo la continuacin de su patrn histrico. Muy utilizado en
economa y demografa.
- La proferencia agrupa a una serie de tcnicas para acceder al futuro con base en la
experiencia, fundamentndose en el pasado para construir el futuro; se basa en un
antecedente para deducir a partir de all un consecuente.
- De otro lado estn aquellos enfoques que se centran en el logro del futuro deseable:
- La prospectiva (estratgica)
- la previsin humana y social
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Definicin tradicional del campo segn diferentes entornos
Mundo Anglosajn:
Europa Occidental, especialmente Francia:
Europa del Este y Ex-Unin Sovitica:
Mundo acadmico
Futurology, forecasting, futures research, foresight,
Futuristics,
Prospective
Pronsticos
Foresight, Futures Research
Fuente: Adaptado de Mc Hale, J ohn, Cordell McHale, Magda. Futures studies: an
international survey. United Nations Institute for training and research, 1975
Para Masini (1994) construir el futuro, esencia de la previsin humana y social, significa dar
un paso adelante posterior a la prospectiva en la concepcin original de Gaston Berger.
Pues, adems de la voluntad de actuar, aade la necesidad de tomar conciencia y crear
habilidades para definir y proyectar el futuro en la direccin de los objetivos deseados, lo que
vuelve el futuro diferente del pasado o del presente. Este nfasis en la conciencia social y la
necesidad de democratizar el acceso de la gente a las habilidades para construir el futuro,
conlleva mltiples diferencias con la prospectiva (en el sentido de la prospectiva estratgica
francesa):
77
Prospectiva Estratgica
33
Prospectiva de nueva generacin o
Previsin humana y social
Fundamento
Planificacin, estrategia Escuela humanista de los estudios del futuro,
Ciencias sociales, Ciencias de la
organizacin, disciplinas del aprendizaje y la
transformacin cultural
Concepcin
Prospectiva como conjunto de tcnicas
para visualizar el futuro
Prospectiva como construccin social del
futuro
Objetivo
Anticipacin como exploracin de
futuros posibles, probables y deseables.
Despliegue de las capacidades de la
sociedad, elaboracin de un proyecto de
futuro colectivo
Rol futurista
Conspirador Constructor arquitecto social
Enfasis
Estructuras de la realidad Visiones de futuro (semillas de cambio)
Valores
La prospectiva se pone al servicio de la
accin estratgica y del proyecto de
empresa, del poder individual
Prospectiva al servicio del bien comn, de la
democracia, del liderazgo participativo
Fuentes
Francia, segunda generacin,
Michel Godet
Tradicin humanista, pases en vas de
desarrollo, Eleonora Masini.
Fuente: Adaptado de Medina Vsquez, J avier (1999) La previsin humana y social:
alternativa de nueva generacin para Amrica Latina?
La previsin (foresight) se encuentra en una va intermedia. Pretende dar una idea de los
sucesos probables a los cuales ser preciso adaptarse, conduciendo a decisiones
inmediatamente ejecutables. No busca predecir el futuro pero puede ayudar a superar las
limitaciones de un anlisis estadstico y/o extrapolativo de la situacin actual. La previsin
no es lo mismo que pronstico (Foresight is not forecasting), es sistemtica y holstica, y
depende de la opinin. Pretende convertirse en un punto de apoyo al desarrollo cientfico
y tecnolgico, que pueda dar contribuciones significativas a la elevacin de la calidad de
vida, al avance de tecnologas crticas y al desarrollo sostenible (Cfr. Loveridge, 1999).

33
Por tal estamos entiendiendo la prospectiva francesa. A su vez sta puede subdividirse en dos grandes
generaciones. La primera, de inspiracin humanista-literaria, que es la de los grandes pioneros de los aos
cincuenta y sesenta: Gastn Berger, Bertrand de J ouvenel, Pierre Mass, J ean Fourasti, Louis Armand, etc.
La segunda generacin gana terreno desde los aos setenta, donde confluyen enfoques muy diversos como los
de Hughes De J ouvenel, J acques Lesourne, Thierry Goudin y Michel Godet., entre otros. Este ltimo es el
ms conocido en Amrica Latina por ser el principal impulsador de la prospectiva-estratgica, mezcla
operacional de la prospectiva y la estrategia empresarial. La segunda generacin ha tenido un nfasis
operativo y aplicado pero sobretodo en la versin de Michel Godet ha olvidado algunos aspectos vitales
sealados por Gastn Berger y Bertrand de J ouvenel.
78
El debate conceptual sigue abierto y es continuamente enriquecido. El termino futures
estudies es aceptado como un concepto sombrilla y es usado por la mayora de
asociaciones profesionales. Usualmente se entiende por este concepto un conjunto de
tcnicas, teoras y principios de investigacin y representacin de los futuros, o un mtodo
de conocimiento orientado hacia el futuro (Dator, 1994; 97); o tambin como un enfoque
cientfico, basado sobre la experiencia cientfica o de otro tipo, que crea y estudia
significados, valores y otros smbolos mentales, relacionados con alternativas
contingentes que se refieren al futuro. (Malaska, 1994). Estas dos definiciones tienen la
virtud de poner en primer plano la importancia de las representaciones de los futuros, y
permiten entender los estudios del futuro como un modo de pensar que permite traer el
futuro al presente para crear elementos contingenciales para ajustar la realidad a las
eventualidades de los procesos evolutivos (Cfr. Malaska, 1994). De este modo, los
estudios del futuro no solo constituyen un campo de conocimiento extremadamente rico y
variado, sino que cumplen un papel vital en la toma de las decisiones colectivas y en la
educacin de las nuevas generaciones, facilitando el desarrollo del conocimiento social y
contribuyendo eficazmente a la planificacin a tipo largo plazo, la formulacin de visiones
del futuro y al manejo y comprensin del cambio social.
Futures studies es un concepto ms modesto aunque ms abierto y ambiguo que long
range planning y forecasting, puesto que involucra una gran cantidad de elementos que
tienen por nfasis central el estudio del futuro. De acuerdo con Masini (1993) incluye
todas las vas de pensamiento acerca del futuro, desde las proyecciones hasta la utopa,
pasando por las extrapolaciones, los pronsticos y las visiones de futuros deseables; de la
prediccin, a la conjetura a la extrapolacin imaginativa y la proyeccin normativa. No
obstante el propsito de esta actividad no es la prediccin de un futuro especfico, sino la
exploracin de una pluralidad de estados futuros, los cuales pueden ser contingentes a
nuestras acciones y accesibles a nuestras escogencias. De esta manera el nfasis pasa
de la prediccin y el forecasting lineal hacia modos normativos de considerar un rango de
alternativas futuras. Esto involucra que los estudios del futuro generalmente se relacionen
con funciones de alerta, los cuales indican rangos de consecuencias positivas o
negativas que pueden afectar el presente o proponer cursos de accin, como tambin
explorar los costos y beneficios de las preferencias de valor alternativas, orientacin de
objetivos y opciones humanas.