1

La imagen arqueolgica en la construccin de la imagen de la nacin en

Colombia a partir del lbum Antigedades neogranadinas de Liborio Zerda
1

Carolina Vanegas Carrasco
Estudiante de la maestra de arte argentino y latinoamericano IDAES-UNSAM.

Resumen
El coleccionismo y exhibicin de objetos arqueolgicos fueron fundamentales en el
proceso de construccin de una imagen nacional colombiana en la segunda mitad
del siglo XIX. En este contexto se presenta el lbum Antigedades neogranadinas
como una fuente que permite aproximarse desde otra perspectiva a estas
prcticas. Al tratarse de una fuente constituida fundamentalmente por imgenes,
se propone estudiarla como una fuente iconogrfica desde la historia del arte
colombiano. Este enfoque proporciona nueva informacin sobre aspectos
arqueolgicos, artsticos, histricos y museolgicos del periodo.

Abstract
Collectionism and exhibition of archaeological objects were fundamental in the
Colombian national image construction process during the second half of the 19
th

century. In this context the album Antigedades neogranadinas is presented as a
source that allows an approach from a new perspective to this practices. As it is
essentially constituted by images, it is proposed to be studied as an iconographical
source from colombian art history. In this way it provides new information about
archaeological, artistic, historic and museological aspects of the period.

Liborio Zerda
2
y el estado de la arqueloga en Colombia a finales del siglo
XIX.

1
Ponencia presentada en V Jornadas de Historia del Arte Arte americano e Independencia.
Nuevas Iconografas. Santiago de Chile, sede Presidente Errzuriz de la Universidad Adolfo
Ibez, 14 de mayo de 2010. Publicado en Guzmn, Fernando y Martnez, Juan Manuel (eds). Arte
americano e Independencia. Nuevas Iconografas. Quintas Jornadas de Historia del Arte. Santiago
de Chile: DIBAI, UAI, CREA, Museo Histrico Nacional, 2010. (ISBN 978-956-7297-08-5).
2
Liborio Zerda hizo parte de una generacin activa desde mediados del siglo XIX.
Uno de los principales intereses de este grupo fue consolidar los conocimientos
que se tenan sobre el sobre el territorio colombiano, su pasado y sus recursos.
Las reformas polticas impulsadas por el presidente Jos Hilario Lpez desde
1849, buscaban romper la estructura social colonial que prevaleca en el pas. A
estas iniciativas se uni la influencia del romanticismo francs sobre los
intelectuales colombianos que propici una identificacin romntica con el mundo
indgena prehispnico que se plasm en un grupo de novelas picas de tema
indigenista
3
.

Desde mediados del siglo XIX se realizaron varios de los principales aportes al
estudio arqueolgico en Colombia, que a su vez tenan antecedentes en los
aportes de cronistas, expedicionarios y evangelizadores del siglo XVIII, luego de
extranjeros y criollos ilustrados como Jos Domingo Duquesne, Alexander von
Humboldt, Jos Celestino Mutis, Francisco Jos de Caldas y Manuel del Socorro
Rodrguez. Varios de estos estudios fueron comentados y reunidos por el gegrafo
Joaqun Acosta en el Compendio histrico del descubrimiento y colonizacin de la
Nueva Granada en el siglo XVI (Pars, 1848).

En 1854, el cientfico y fillogo Ezequiel Uricoechea public su Memoria sobre las
antigedades neogranadinas con la intencin de estimular a otros investigadores
en el estudio de las antigedades
4
como una forma de conocer el grado de

2
Liborio Zerda (Bogot, 1834-1919) mdico y cirujano, profesin que ejerci entre 1853 y 1858.
Luego se dedic a la docencia en las reas de qumica orgnica, fsica mdica y geologa.
Cofundador de la Sociedad de Caldas en 1855 y de la Sociedad de Naturalistas Neogranadinos en
1859 as como de la Escuela de Medicina Privada, en 1865. Entre 1892 y 1895 se desempe
como Ministro de Instruccin Pblica. Miembro Honorario y de Nmero de las Academias de la
Lengua y de Historia de Colombia; perteneci tambin a la Academia de Historia de Madrid y de la
Sociedad Etnolgica de Berln.
3
Botero, Clara Isabel, 2006: 55. Ver tambin Langebaek, Carl, 2007.
4
Nombre con el que se conocieron los objetos arqueolgicos despus de la publicacin de Jos
Domingo Duquesne, Disertacin sobre el calendario de los muyscas, indios naturales de este
Nuevo Reino de Granada en 1795, para quien estas piezas ya no representaban dolos o
fetiches.
3
civilizacin que haban alcanzado los pueblos que ocuparon el territorio
colombiano. De este interes en aumentar el conocimiento que se tena del pas
surgi tambin la principal expedicin cientfica del siglo XIX, la Comisin
Corogrfica (1850-1859) dirigida por el gegrafo italiano Agustn Codazzi
5
que
produjo mapas de cada provincia y recopil la informacin de caminos,
costumbres y poblacin del pas, entre otros. Aunque de manera parcial, Codazzi
y sus compaeros registraron con inters los vestigios del pasado indgena que
encontraron en sus viajes, principalmente en el sitio de San Agustn
(departamento del Huila).

En 1859 se fund la Sociedad de Naturalistas Neogranadinos de la cual Ezequiel
Uricoechea fue presidente y Liborio Zerda secretario. El contacto con Uricoechea
seguramente contribuy a que Zerda cultivara su inters en las antigedades
indgenas de las que tuvo una coleccin que se hizo pblica gracias a su
participacin en las exposiciones nacionales de 1866 y 1871. En 1873 Zerda inici
una recopilacin de los datos histricos de las sociedades indgenas que haban
habitado el territorio colombiano y en especial en la zona central de Colombia, en
el departamento de Cundinamarca para preparar un informe que le solicit la
Universidad Nacional sobre el proyecto del desage de la laguna de Siecha para
el Instituto Etnolgico de Berln. Ms adelante se profundizar sobre este informe.

Zerda inici la difusin de estos estudios en 1883, por entregas, bajo el ttulo de
El Dorado en el Papel Peridico Ilustrado. En 1884 public un estudio particular
de la expedicin de Chirajara, un lugar ubicado en las cercanas de Bogot. Al ao

5
La Comisin Corogrfica cont con especialistas en diferentes reas: durante los dos primeros
aos el secretario, encargado de los aspectos estadsticos y sociales, fue Manuel Anczar (1812-
1882), en 1852 fue remplazado por Santiago Prez (1830-1900), que realiz esta labor hasta 1854.
Los estudios botnicos fueron realizados por Jos Jernimo Triana (1828-1890); en la cartografa y
geografa, adems de Codazzi, trabajaron Ramn Guerra Azuola (1826-1903), Manuel Ponce de
Len (1829-1899) y Manuel Mara Paz (1820-1902). Las lminas en acuarela fueron realizadas por
Carmelo Fernndez (1808-1887), durante 1850 quien fue sucedido en 1851 por Henry Price (1819-
1863) y finalmente entre 1852 y 1859 por Manuel Mara Paz (1820-1902) Cfr. Snchez, Efran,
1999.
4
siguiente dio a conocer la compilacin de sus estudios en el libro El Dorado y la
conquista de los muzos (Bogot: Imprenta Silvestre, 1885).
A los trabajos citados se suma la existencia de un lbum desconocido para los
estudios recientes sobre la historia de la arqueologa en Colombia
6
. Este lbum
compuesto por acuarelas, dibujos, estampas, impresos y fotografas se encuentra
en el Museo Nacional de Colombia desde 1922
7
donde permaneci en una caja
sin clasificar, en el Centro de Documentacin de la institucin hasta el ao 2003
en que fue reubicado e incorporado a la coleccin
8
.

Antigedades neogranadinas

Aunque el lbum no presenta ninguna divisin explcita, al analizar su contenido
pueden identificarse algunas subdivisiones que permiten pensar en un orden
prestablecido y que se han nombrado as: 1. Introduccin, 2. Herldica, 3. Objetos
arqueolgicos, 4. Pictografas y petroglifos, 5. Comparaciones. En este texto se
describir y analizar uno de los escudos y la tercera seccin que es la ms
extensa y en donde se pueden hallar las principales estrategias de representacin
de piezas arqueolgicas. Esta seleccin responde al carcter indito de la mayora
de estas representaciones.

Imagen 1: Liborio Zerda (atribuido). Proyecto de escudo Muisca. Acuarela y tinta sobre
papel. Museo Nacional de Colombia, reg. 4861.

En la ltima parte de la seccin herldica que reune numerosos escudos histricos
de la Nueva Granada y otras partes de Amrica, se encuentra un escudo sin
inscripciones, que probablemente haya sido ideado por Zerda ya que hasta el
momento no se ha hallado fuente alguna de su procedencia. El escudo rene

6
Langebaek, Carl, 2003 y Botero, Clara Isabel, 2006.
7
Fue adquirido por el Museo a su hijo Eugenio Zerda.
8
Tanto el hallazgo del lbum como la clasificacin de su contenido en la base de datos del Museo
Nacional de Colombia fueron realizados por la autora de este texto.
5
elementos fundamentales de la cultura Muisca
9
, tiene su campo dividido
diagonalmente por una franja naranja sobre la que aparecen tres objetos de oro de
esta cultura. En la parte superior de esta franja, sobre fondo azul, estan el sol y la
luna -elementos centrales de la cosmologa muisca-. En la parte inferior se
representa la laguna de Siecha (Cundinamarca) en el centro de la cual hay una
balsa que hace referencia al mito de El Dorado
10
. Debajo hay un arco iris y en la
parte inferior una cada de agua que puede identificarse con el Salto del
Tequendama, estos dos elementos tambin son parte de los mitos fundacionales
de este grupo indgena. En la parte superior del campo, hay dos serpientes
enfrentadas, que aluden al mito de la laguna de Iguaque
11
.

Alrededor del campo, hay unos smbolos que corresponden a los nmeros del uno
al diez y el veinte
12
segn el estudio que el padre Jos Domingo Duquesne (1745-
1821) realiz en 1795. Resulta interesante que Zerda, en caso de que sea el autor
del escudo, incluya estos smbolos en su proyecto de escudo de armas muisca ya
que el estudio de Duquesne, que fue divulgado y ratificado por Alexander von
Humboldt y Joaqun Acosta, fue fuertemente cuestionado en 1892 por Vicente

9
En los textos de Liborio Zerda y sus contemporneos se hace referencia a los chibchas en vez
de muiscas. En el siglo XX se ha precisado que desde el 600 d.C. la regin de la cordillera
oriental (que ocupa una zona comprendida entre los actuales departamentos de Cundinamarca,
Boyac y parte de Santander) fue ocupada en oleadas sucesivas por pueblos de la familia
lingstica chibcha procedentes de Centroamrica. Aunque haba varios grupos procedentes de
esta misma familia lingstica, tradicionalmente se reunen bajo el nombre de cultura Muisca.
10
Juan Rodrguez Freyle (1636) describi el Dorado como un ritual de investidura del cacique
muisca, segn el cual se haca en la laguna una balsa de juncos sobre la que iba el cacique
desnudo, cubierto con polvo de oro y esmeraldas. El cacique haca su ofrecimiento depositando
todo el oro y las esmeraldas en el medio de la laguna. Este y otros textos similares de
conquistadores y cronistas contribuyeron al fortalecimiento del mito de El Dorado que propici
numerosas expediciones y planes de desecamiento de las lagunas de Cundinamarca en busca de
oro y piedras preciosas.
11
Mito descrito por Zerda as: En el primer da vinieron los padres del gnero humano. De la
laguna de Iguaque, situada al Norte de Hunza (Tunja), y distante dos mirimetros de esta ciudad,
sali una mujer de extraordinaria hermosura, llamada Bachue y tambin Turachoque (de Tura =
mujer, choque = cosa buena), la que conduca un nio de tres aos de edad. Esta pareja se
estableci en una bella comarca; y cuando el nio lleg la edad adulta, se cas con Bachue, de
esta unin se deriv el gnero humano. Despus que la tierra fue numerosamente poblada,
Bachue y su compaero volvieron la laguna de Iguaque, y convirtindose en serpientes
desaparecieron en sus aguas.
12
Duquesne, Jos Domingo, 1795: 3 - 17.
6
Restrepo
13
y su validez no ha sido rescatada por historiografa posterior
14
. A partir
de la investigacin y comparacin de inscripciones muiscas, Restrepo concluy
que stos no tuvieron conocimiento de ninguna clase de escritura, sea figurativa,
simblica o ideogrfica
15
. Al parecer el principal desacuerdo de Restrepo con
Duquesne era que sus fuentes eran etnolgicas y Restrepo consideraba que
despus de dos siglos y medio sta no era una fuente confiable. Consideraba, en
cambio, que sus verdaderas fuentes haban sido los cronistas de la conquista
16
.
Este punto resulta de capital importancia ya que hace menos probable la hiptesis
de que este lbum fuera realizado para ser exhibido en la Exposicin Histrico-
Americana de Madrid o en la Exposicin Universal de Chicago (1893), ya que el
encargado del envo colombiano a estas exposiciones era justamente Vicente
Restrepo.

1. Objetos arqueolgicos

Los estudios arqueolgicos en Colombia se consolidaron con las investigaciones
de Vicente Restrepo, Ezequiel Uricoechea y Liborio Zerda en la segunda mitad del
siglo XIX. Aunque investigadores como ellos se reconocan como estudiosos del
pasado prehispnico, no fueron ellos quienes examinaron sitios arqueolgicos en
busca de objetos. Todos ellos, ms que dedicados a excavar para obtenerlos,
fueron coleccionistas. Quienes excavaban y vendan, ya no curiosidades sino
antiguedades, eran los guaqueros
17
. Esta actividad se cobij durante todo el
siglo XIX y hasta 1920 en la Ley del 13 de junio de 1833 sobre hallazgos de
tesoros, que estipulaba que con el propsito de fomentar en todos los ramos de la
industria y promover del mejor modo posible el desarrollo de la riqueza nacional,

13
Vicente Restrepo Maya (1837-1899). Experto en mineraloga. Coleccion antiguedades
prehispnicas y estudi su composicin y los mtodos de produccin indgenas.
14
A excepcin de un estudio reciente que busca reexaminar y complementar el modelo propuesto
por el padre Jos Domingo Duquesne de la Madrid (1745-1821) acerca del calendario de la antigua
cultura Muisca del centro de Colombia. Cfr. Izquierdo, Manuel Arturo, 2008.
15
Restrepo, Vicente, 1892: 10. Citado por Botero, Clara Isabel, 2006: 92.
16
Botero, Clara Isabel, 2006: 92.
17
Langebaek, Carl, 2003: 109.
7
decretaba que el oro, la plata y piedras preciosas que se encuentren en las
sepulturas, templos, adoratorios y guacas de los indios corresponden
ntegramente al inventor o inventores es decir a los descubridores
18
.

3.1 Laguna y balsa de Siecha

Aunque se ha dicho que el interes de Liborio Zerda en las antigedades se
produjo por influencia del etnlogo alemn Adolf Bastian
19
en su visita a Colombia
entre 1875 y 1876 y que en ese momento inici una recopilacin de datos
histricos de las sociedades indgenas
20
, es muy probable que Zerda trabajara en
estos temas desde mucho antes, como se haba sealado, por influencia de
Ezequiel Uricoechea. Es por ello que en 1873 fue comisionado por el rector de la
Universidad Nacional para que elaborara un informe sobre los trabajos que se
haban realizado en la Laguna de Siecha, pues el Instituto Etnolgico de Berln
estaba interesado en financiar la continuacin de estos trabajos para obtener
nuevos objetos e informacin del sitio. Zerda en este informe destaca
especialmente la balsa de Siecha, hallada en 1858, como un objeto excepcional.

El autor menciona que acompaa el informe con una fotografa de la pieza.
Seguramente sea la misma fotografa que adhiere a su lbum con el ttulo Balsa
de oro que representa la ceremonia de "El Dorado" de los indios Chibchas
21
. Junto

18
Citado por Botero, Clara Isabel, 2006: 51.
19
Adolf Bastian (1826-1905). Considerado uno de los fundadores de los estudios etnolgicos en
Alemania. Fundador del Museo Etnogrfico de Berln y uno de sus prinicipales gestores. Viaj
alrededor del mundo coleccionando piezas para este Museo.
20
Botero, Clara Isabel, 2006: 85.
21
En este caso se presenta de nuevo el desacuerdo entre Liborio Zerda y Vicente Restrepo, quien
incluy en la Exposicin histrico-americana de Madrid una copia fotogrfica de esta pieza y en el
catlogo aclar que no estaba de acuerdo con Zerda en que representara la ceremonia de El
Dorado por las siguientes razones: 1. No fue encontrada en la laguna de Guatavita en donde los
cronistas sealaron que se practicaba la ceremonia. 2. Fray Pedro Simn dice que los indios lucian
sus mejores alhajas y en esta pieza lucen sencillos. 3. El cacique lleva en la mano una tiradera,
arma que no estara acorde con una ceremonia religiosa. 4. No sera natural llevar las ofrendas en
un canasto en la espalda, como el que lleva la figura que esta delante del cacique. Para Restrepo
la pieza representa un paseo del cacique por la laguna cazando aves. Catlogo de los objetos que
8
a ella el autor incluye una copia de la fotografa realizada con tmpera, acuarela y
tinta china. Estas imgenes resultan hoy de un gran valor documental ya que la
Balsa de Siecha se mantuvo desde su descubrimiento en colecciones
colombianas privadas; Bastian intent varias veces adquirirla para el Museo
Etnogrfico de Berln hasta que finalmente hacia 1899 por una gestin diplomtica
fue enviada a Alemania. Una vez arribada, desapareci en un incendio en un
depsito del puerto de Bremen
22
. Se sabe que Bastian mand fotografiar la balsa
durante su visita a Colombia en 1876, pero esta fotografa no se conoce aunque
se presume que a partir de ella se realiz la litografa includa en el libro de Max
Uhle, Alphonse Stbel, Wilhelm Reiss y Bendix Koppel Kultur und Industrie
Sdamerikanischer Vlker (Leipzig, 1889). Tambin es posible Koppel tuviera una
copia de la fotografa que Zerda mand tomar en 1873 ya que el punto de vista de
la pieza (de tres cuartos de perfil izquierdo) es el mismo en el libro citado y en la
imagen que acompa el texto de Zerda en el Papel Peridico Ilustrado, aunque
en esta reproduccin en xilografa hay una figura que esta sin terminar y los
personajes de la derecha aparecen ms separados. Es posible que este resultado
fuera consecuencia del paso de la fotografa al grabado o que se tomara
directamente de la pieza, ya que para ese momento aun no se haba
implementado en el pas el procedimiento del fotograbado. Por otra parte, en la
fotografa incluida en este lbum la pieza esta vista de frente, se trata de una
representacin indita de la pieza. Llama la atencin que Zerda considerara
necesario acompaar la fotografa de una copia dibujada y coloreada de la misma.
Acaso sera para hacer precisiones de color? En ese caso, porqu decide
ponerle un fondo rojo plano? Sobre este punto se volver ms adelante.

Imagen 2: Julio Racines (atribuido), Balsa de oro que representa la ceremonia de "El
Dorado" de los indios Chibchas. Copia en albmina sobre papel. Museo Nacional de
Colombia, reg. 4862.

presenta el Gobierno de Colombia a la Exposicin histrico americana de Madrid, 1892: 33. En
adelante Catlogo,1892.
22
Cfr. Botero, Clara Isabel, 2006: 149 y ss.
9

Imagen 3: Liborio Zerda (atribuido), Balsa de oro que representa la ceremonia de "El
Dorado" de los indios Chibchas. Tmpera y tinta sobre papel. Museo Nacional de
Colombia, reg. 4863.

Todo esto apunta a que para los investigadores del siglo XIX resultaba
fundamental la realizacin de dibujos y acuarelas que reprodujeran los objetos con
fidelidad, de manera que hiciera superflua la posesin de los originales
23
. Esta
visin result ms que acertada, ya que como en este caso e incontables ms,
estas imagenes tuvieron que reemplazar a muchas piezas originales que
desaparecieron por diversas causas.

Enseguida se encuentran en el lbum otras dos acuarelas, con las que Zerda
parece dar cuenta grfica de los aspectos que menciona en el informe de 1873.
Estas son Laguna del paramo de Siecha en donde se hall la balsa de oro que
representa la ceremonia de "El Dorado" y Figuras de oro y de cobre sacadas de la
laguna del paramo de Siecha. En la acuarela de la laguna, hay una clara
referencia a la forma de representacin de la Laguna de Guatavita en la acuarela
de Manuel Mara Paz para la Comisin Corogrfica en 1855
24
. Finalmente se
encuentra la acuarela que incluye otras piezas de oro y de cobre encontradas en
Siecha que son dos figuras humanas frontales y dos serpientes, alusivas a la
ceremonia de El Dorado. All el autor hace una precisa referencia de color en las
piezas que permite distinguir las de oro de las de cobre.

3.2 Chirajara

Las siguientes cuatro imgenes que aparecen en el lbum corresponden al
recipiente de barro y las figuras que fueron encontradas en 1882 en el sitio de

23
Uhle, Max (ed.), 1889: 90. Citado por Stttgen, Michaela, 1995.
24
Esta acuarela parece ser la base de la imagen de la laguna que Zerda incluye en el proyecto de
escudo muisca analizado anteriormente.
10
Chirajara, cercano a Bogot. La noticia sobre esta expedicin se incluy en el
Papel Peridico Ilustrado, debido a que las piezas encontradas eran propiedad del
director de esta publicacin, Alberto Urdaneta
25
.

En la primera acuarela titulada Figura de una dignidad chibcha encontrada en
Chirajara, Zerda representa la pieza de barro sobre un montculo cubierto de pasto
y un fondo azul claro que correspondera al cielo. Esta acuarela contrasta con la
forma en que se public en el Papel Peridico Ilustrado, en donde desaparecen
estas referencias y se trata de una seleccin excepcional ya que la mayora de las
piezas que Zerda incluye en este lbum son presentadas sin alusiones a un
contexto especfico, sino sobre fondos planos. Es as como realiza las tres lminas
que incluyen las piezas de oro encontradas en Chirajara.

En la disposicin de los objetos sobre estos fondos se intuye una voluntad de
ordenamiento de las piezas que parece responder ms a intereses formales que
temticos. El autor agrupa las piezas que tienen caractersticas formales similares
y se podra pensar que estos arreglos determinan las formas que los contienen. La
noticia del descubrimiento en el Papel Peridico Ilustrado fue acompaada por una
imagen grabada en madera, en donde se reunieron ocho de las piezas halladas.
Es factible pensar que se tomaron fotografas de todas las piezas encontradas
aunque en este lbum aparece publicada solamente una, en una seccin posterior
que reune varias fotografas. A partir de sta se puede establecer que el
ordenamiento de las piezas no corresponde al que tuvieron para ser fotografiadas.

3.3 Antioquia - Cauca

Aunque el principal inters de Liborio Zerda estaba en la produccin de los
Muiscas, en sus estudios hizo algunas referencias a otras culturas que habitaron

25
Estas piezas estan incluidas en el inventario de la coleccin de Urdaneta que Lzaro Mara Girn
public en el libro El Museo-taller de Alberto Urdaneta, 1888. Casi la totalidad de esta coleccin
desapareci por descuido de los descendientes de Urdaneta. Cfr. Moreno de ngel, Pilar, 1976.
11
el pas, especialmente de la cultura Tairona (ubicada al norte de Colombia, en la
Sierra Nevada de Santa Marta entre 900 d.C. a 1600 d.C) y Quimbaya
26
(ubicada
al sur de Colombia, en el valle del ro Cauca entre el 200 y el 800 d.C.), as como
las de la zona de Antioquia. En este lbum incluy algunas acuarelas y fotografas
de piezas de oro y cermica de estas culturas, tomadas de colecciones
particulares
27
, algunas de las cuales fueron mencionadas en su libro El Dorado.
Zerda atribuye a la poca e imprecisa informacin que los cronistas dejaron sobre
estas culturas la imposibilidad de interpretar estas piezas.

Los siguientes objetos incluidos en acuarelas y fotografas aparecen identificados
como dolos o joyas, junto con su ubicacin geogrfica (Antioquia o Cauca).
Cabe mencionar que la propuesta de este catlogo de imgenes que presenta
Zerda proporciona una informacin que puede ser ms o menos precisa en cuanto
a la apariencia fsica de los objetos incluidos; sin embargo debi ser una
propuesta alternativa para los catlogos descriptivos como el de la Exposicin
Histrico Americana de Madrid en donde la descripcin resulta insuficiente para
identificar las piezas. Por ejemplo:

99. Un cuadro con 25 figuras humanas de cobre y un cuadrpedo que parece tuviera
doble cola; cuatro llevan aves en la mano derecha; tres son cabezas desprendidas de su

26
Es notable que Zerda no utilice la palabra quimbaya para nombrar las piezas de esta regin, ya
que en 1892 Ernesto Restrepo Tirado, hijo de Vicente Restrepo y representante de Colombia en la
Exposicin Histrico Americana de Madrid, as como del Congreso Internacional de Americanistas
en Huelva, present su estudio Ensayo etnogrfico y arqueolgico de la provincia de los quimbayas
en el Nuevo Reino de Granada. Se atribuye a Restrepo el haber nombrado quimbaya a estos
grupos. Botero, Clara Isabel, 2006: 136.
27
Otro de los focos de coleccionismo de antigedades en Colombia se encontraba en el
departamento de Antioquia, all las colecciones de Leocadio Mara Arango, Vicente Restrepo,
Manuel Uribe ngel y Andrs Posada Arango principalmente, se conformaron a partir del auge de
la guaquera de la segunda mitad del siglo XIX. La mayor parte de estas colecciones fue vendida
por sus propietarios a coleccionistas extranjeros, excepto la de Leocadio Mara Arango quien
conform un verdadero museo con sus piezas y public un catlogo en 1905. Su coleccin de
orfebrera fue vendida por sus descendientes en 1942 al Museo del Oro en Bogot y la de
cermica en 1957 al Museo Universitario de la Universidad de Antioquia. Botero, Clara Isabel,
2006: 79.
12
tronco. Las dems tienen diversos atributos, y dos de ellas instrumentos de guerrero,
semejantes a dobles mazas
28
.

En este sentido es claro que el estudio de la arqueologa se encontraba en un
estado incipiente y esta generacin investigadores busc alternativas para
catalogar y reunir la mayor cantidad de objetos por zonas geogrficas para
despus comparar y deducir caractersticas y costumbres de los grupos que las
realizaron
29
.

Los catlogos de antigedades y las posibilidades grficas de fines del
siglo XIX en Colombia.

El mtodo de hacer catlogos de antigedades con dibujos y grabados fue
utilizado por primera vez en Colombia por Ezequiel Uricoechea. El dibujo era parte
fundamental en la educacin de cientficos, ingenieros y afines, como una til
herramienta de observacin, descripcin y proyeccin. Se debe tener en cuenta,
sin embargo que ninguna forma de representacin -manual o mecnica- puede
considerarse ms o menos neutral o exacta, en todas hay una interpretacin o
mediacin entre el modelo y su representacin.

Para la catalogacin de antigedades indgenas tambin fue fundamental la
utilizacin de la fotografa, la cual se empez a utilizar con este fin durante la
segunda mitad del siglo XIX. Por otra parte, si bien durante el siglo XIX se
introdujeron imgenes en litografa en hojas separadas dentro de las publicaciones
peridicas colombianas, fue Alberto Urdaneta quien en 1881 introdujo el peridico
ilustrado utilizando grabado en madera. Inicialmente se realizaban los grabados a
partir de dibujos y ms adelante se implement una tcnica en la que se utilizaban
fotografas o dibujos fotografiados que se revelaban directamente sobre la matriz

28
Catlogo,1892: 34.
29
Catlogo,1892: 7.
13
de madera, lo cual evitaba la realizacin de un dibujo intermedio sobre la madera,
esto implic una disminucin de tiempo en el proceso y mayor precisin en la
imagen
30
.

As, gracias al encuentro entre Urdaneta y Zerda se public por primera vez un
grupo de antigedades en el Papel Peridico Ilustrado primero y luego en El
Dorado
31
. A pesar de la importancia y novedad que signific este hecho, ninguno
de los investigadores que le sucedieron a Zerda utiliz este mtodo para
documentar sus publicaciones. Por el contrario, la fotografa fue ampliamente
utilizada por coleccionistas e investigadores para dar a conocer y en muchas
ocasiones exhibir las piezas arqueolgicas.

El discurso a travs de las imgenes

La aparicin de fotografas de objetos
32
en el lbum de antigedades de Liborio
Zerda podra probar que las acuarelas incluidas en este lbum no fueron
realizadas a partir de la observacin directa de los objetos sino a partir de
fotografas. Tambin permiten considerar que estas fotografas no siempre fueron
fielmente copiadas y que su fin no fue slamente la produccin de grabados, sino
que tambin se revirtieron al dibujo.

Este grupo de imgenes (acuarelas, fotografas y grabados) permite hacer un
seguimiento de las estrategias de representacin utilizadas en el registro de
antigedades. Una de ellas era la traduccin en color de una fotografa de una

30
Este mtodo se utiliz en Colombia durante las dcadas de 1880 y 1890. En 1898, Pedro Carlos
Manrique introdujo en Colombia la tcnica del fotograbado.
31
Catlogo,1892: 4.
32
Probablemente estas fotografas fueron realizadas por Julio Racines Bernal (1848-1913) quien
abri en 1873 su primer estudio fotogrfico con el que gan mucho prestigio en poco tiempo.
Racines fue autor de las fotografas de las piezas de colecciones particulares que se reunieron en
lbumes para ser exhibidas en la Exposicin Histrico Americana de Madrid de 1892 y de la
Exposicin Universal de Chicago en 1893. Tres de estos lbumes se encontraban junto con ste
lbum de antigedades en las condiciones descritas antes; tambin fueron reubicados e
ingresados a la coleccin del Museo Nacional de Colombia en el ao 2003.
14
figura aislada, pues en este tipo de obras generalmente la fuente es una fotografa
del mismo formato y el fondo de la pieza es reemplazado por un plano de un slo
color (generalmente rojo o negro). Se podra pensar que estos colores hacen
alusin a la forma en que solan exhibirse las piezas arqueolgicas en este
momento: sobre bases forradas de terciopelo. Asi lo testimonia, por ejemplo una
descripcin del montaje del Museo de Leocadio Mara Arango en Medelln: La
coleccin muy admirada por visitantes extranjeros, estaba instalada con
categoras museolgicas sobre terciopelo negro para hacer[los] resaltar
33
. Este es
el caso de la balsa de Siecha y del dolo de oro de los indios de Antioquia. En los
dos casos puede notarse que la acuarela aporta la informacin de color aunque
presenta evidentes imprecisiones en algunos detalles de la pieza presentes en la
fotografa.

La segunda estrategia es la reunin de varias piezas pequeas cuya contigidad
esta determinada por su forma. Es as como pueden aparecer inscritas en figuras
que las contienen como rectngulos, trapecios y valos. Esta forma de
representacin es la que prevalece en la mayor parte de las acuarelas del lbum.
Llama la atencin la imagen titulada Joyas de oro de los indios aborgenes
Taironas y de Antioquia, en la que se reunen piezas que tienen en comn una
estructura semicircular y estan circunscritas en una figura mayor que alude a la
forma exterior de una nariguera e incluso tiene en la parte superior central un
anillo. El borde de este soporte dibujado, tiene el color dorado de las piezas y color
negro plano al fondo.

Imagen 4: Liborio Zerda (atribuido), Joyas de oro de los indios aborgenes Taironas y de
Antioquia. Tmpera y tinta china sobre papel. Museo Nacional de Colombia, reg. 4874.

Imagen 5: Julio Racines (atribuido), Piezas de la coleccin de Bendix Koppel. Copia en
gelatina sobre papel. Museo Nacional de Colombia, reg. 4924.

33
Brisson, Jorge, 1899. Citado por Botero, Clara Isabel, 2006: 76.
15

Al comparar estos arreglos expositivos de piezas con las fotografas incluidas en
una parte posterior del lbum, se puede comprobar que al realizar estas acuarelas
no siempre se haca una copia exacta de la fotografa sino que se tomaba como
base para representar las piezas y stas a su vez se arreglaban de acuerdo a
otros parmetros, generalmente de forma. Siguiendo el ejemplo anterior, hay una
fotografa en donde aparecen varias de estas piezas en otro orden. De esta
fotografa adems, es notable que se fotografiaron las piezas sobre una base
oscura -seguramente de terciopelo- con forma de escudo y un anillo en la parte
superior central
34
. Asi se puede ver tambin en Figurillas de oro fabricadas por los
indios Chibchas encontradas en Chirajara, en la que aparecen algunas de las
piezas de una fotografa. Se representan varias de ellas, seguramente tomadas de
la fotografa ya que estan vistas desde el mismo ngulo, pero se colocan en otro
orden y junto a otras piezas. Es decir, el autor hace lo que hoy en museologa se
llama curadura: selecciona una serie de piezas y determina el orden en que
deben ir dispuestas, apoyado en un discurso que pretende presentar a partir de
ellas. Resulta indispensable estudiar las particularidades de cada una de estas
piezas -aspecto que supera los objetivos de este texto- para conocer el discurso
que Liborio Zerda pretenda instalar con esta disposicin. Lo que se puede afirmar
aqu es que el autor separa las piezas por el lugar de origen y las ordena por su
semejanza formal, posiblemente con la intencin de describirlas y compararlas,
pues las consideraba como las nicas fuentes documentales para conocer estas
culturas
35
.

34
Debajo de este anillo, aparece el nombre del propietario Coleccin Bendix Koppel. Bendix
Koppel era cnsul dans en Colombia. Reuni una coleccin de antigedades prehispnicas que
don al Museo Etnolgico de Leipzig, Alemania. Las acuarelas de esta coleccin fueron publicadas
en el libro que produjo junto a Max Uhle, Alphons Stbel y Wilhelm Reiss, Kultur und Industrie
sudamerikanischer Vlker, (Leipzig, 1889). Koppel fue delegado de Colombia en los Congresos de
Americanistas de Copenhagen, y luego en Madrid en 1892. Se dice que fue Koppel quien le sugiri
a Carlos Holgun que la donacin del Tesoro Quimbaya a la Reina Maria Cristina efectuado en
1892 deba ser destinada expresamente a un museo arqueolgico, para que el tesoro no corriera
riesgos si se distribua entre los miembros de la Corte. Bendix Koppel asesor a Adolf Bastian,
director del Museo Etnogrfico de Berln, respecto de las antiguedades indgenas colombianas.
35
Botero, Clara Isabel, 2006: 87.
16

Hay otro tipo de presentacin que corresponde a los objetos de cermica. En las
fotografas se puede ver que sobre una mesa se colocaba una base en forma de
paraleleppedo, se cubra este arreglo con un pao generalmente negro, y sobre
ste quedaban dispuestos los objetos en dos alturas. La disposicin de las piezas
en estas fotografas muestran la forma en que debieron ser exhibidas en las
exposiciones de fines del siglo XIX. En el lbum se encuentra una de las
fotografas de la coleccin de Bendix Koppel que se copi en grabado en madera
y se public en el Papel Peridico Ilustrado. De sta se destacan dos aspectos: el
primero es que la fotografa muestra que las piezas estaban colocadas sobre un
pao estampado que en el grabado se convierte en una textura que imita vetas de
madera. En este caso tambin se hace patente que asi como en el proceso de
produccin de la primera imagen, en la copia el autor interviene la imagen y estas
decisiones pueden modificar la lectura de la pieza. En este caso, por ejemplo,
pudo ser que el traslado de la tela estampada que aparece en la fotografa al
grabado, recargara la textura del soporte y le quitara protagonismo o claridad a la
lectura de las piezas arqueolgicas. Por otra parte, no puede dejarse de lado que
el procedimiento de la copia de un dibujo o fotografa al grabado produce una
imagen espejada y que ello puede afectar la observacin de las obras.

No aparecen en este lbum copias en acuarela de las fotografas de cermica,
posiblemente esto se deba a la dificultad tcnica de producirlas o a que no se
considerara importante registrar la informacin de color de estas piezas. En
cambio de ello, se encuentra un tipo de representacin de piezas de cermica que
al parecer no son copiadas de fotografa. Se trata de dos acuarelas tituladas
Figuras de arcilla cocida sacadas de las sepulturas de los indios de Marmato en el
Departamento del Cauca. Una de las pistas que podran indicar que son tomadas
del natural, es que despus del ttulo figura la inscripcin 1/2 del tamao, aspecto
que no aparece en las otras imgenes y hace referencia a que el autor tiene la
certeza de que las figuras estan reproducidas a la mitad de su tamao real. Este
17
detalle contrasta con el lugar en el que las figuras son presentadas, se trata de
unos soportes (uno en forma de abanico de color verde claro sobre un muro
celeste y el otro semicircular de color verde claro sobre un muro rosa) que es difcil
establecer si son reales, deficientemente copiados (por los errores en la
perspectiva) o simplemente imaginarios.

Conclusiones

No se han hallado documentos que permitan afirmar con seguridad el objetivo que
tuvo Zerda para realizar este lbum. Resulta claro que independientemente de
este objetivo, el autor fue coleccionando libros, revistas, grabados, fotografas y
fue realizando y encargando acuarelas y copias del material que le interesaba
para este tema, aproximadamente desde 1870. La inclusin de material impreso
alusivo al Congreso Internacional de Americanistas de 1892 hara menos
probable que lo realizara con destino a la Exposicin Histrico - Americana de
Madrid ya que ste se realiz despus de la Exposicin. Ya que la exposicin
arqueolgica presentada en Madrid fue la misma
36
que se llev a la Exposicin
Universal de Chicago de 1893, se descarta que fuera realizado para sta.

En este sentido, llama la atencin que la estructura de este lbum sea tan similar a
la que se present en esa exposicin de 1892:

Habr un lbum de antigedades chibchas; otro est destinado a la provincia
de los Quimbayas, cuya arqueologa hasta hoy desconocida, mereca un
estudio especial; un tercero esta dedicado a Antioquia; el cuarto a Cauca,

36
Exceptuando el denominado Tesoro quimbaya que se qued en Espaa ya que fue obsequiado
a la reina Mara Cristina de Habsburgo como seal de agradecimiento por los estudios previos y el
laudo arbitral solicitado por Colombia y Venezuela para resolver una cuestin de lmites entre los
dos pases.
18
Panam y Tolima, y el quinto a los petroglifos y las figuras grabadas en
piedra
37
.

Como se dijo antes, Zerda no haca parte de la delegacin colombiana para esta
exposicin, aunque se reconoci la importancia de El Dorado como el estudio
ms extenso que se ha publicado hasta hoy sobre antigedades chibchas
38
.
Como se vio anteriormente, Restrepo, el director de esta delegacin, tena
desacuerdos con Zerda no slo a nivel interpretativo de las piezas, sino tambin
metodolgico, como se puede inferir del uso exclusivo de fotografas de las piezas
de orfebrera y cermica. Cabe aclarar que en el texto introductorio del catlogo
Restrepo marca una gran distancia entre sus estudios y los de todos los
investigadores que lo anteceden:

Nuestras interpretaciones sern en muchos casos distintas de las que han dado
los autores que nos han precedido, no por espritu de contradiccin novedad
de nuestra parte, sino porque adems de que hemos tenido a la vista un nmero
de objetos muchsimo mayor que el que ellos pudieron estudiar, hemos buscado
con afn el sentido ntimo de los textos antiguos, examinando a la vez
detenidamente cada objeto y comparndolo luego con otros semejantes de un
mismo o distinto origen
39
.

Restrepo presenta en la exposicin 404 objetos chibchas y omite con pocas
excepciones los objetos que haban sido descritos en los textos de Uricoechea,
Zerda y Stbel
40
, arguyendo adems que entre los tres reunen 90 piezas de esta
cultura y que con ese nmero de piezas tan reducido de piezas no es posible
reconstituir la civilizacin de un pueblo
41
.


37
Catlogo,1892: 6.
38
Catlogo,1892: 4.
39
Catlogo,1892: 7.
40
Uhle, Max (ed.), 1889.
41
Catlogo,1892: 7.
19
La segunda hiptesis es que el lbum sea una especie de anexo grfico a su
libro El Dorado, ya que incluye la mayora de las piezas que trabaj en ese
estudio. Tanto Zerda como sus antecesores y sus contemporneos se enfrentaron
a la dificultad de estudiar el pasado a partir de la cultura material, por lo cual era
indispensable acompaar los textos de imgenes ya que segn su propio
testimonio las imgenes resultaban ms eficaces que las descripciones
42
. Para
sus contemporneos la fotografa resultaba un medio ideal por su fidelidad con el
original para registrar las piezas. Zerda al parecer no estaba de acuerdo con ellos,
pues de ser as, probablemente habra armado un catlogo de fotografas tal como
se hizo para las exposiciones internacionales de 1892 y 1893. Lo que indica el
contenido de este lbum es que para Zerda la fotografa poda ser un punto de
partida a partir del cual era necesario copiar, adicionar color, realizar
modificaciones en la disposicin de las piezas e incluso crear nuevas formas de
presentarlas.

Uno de los aportes que se atribuyen a Zerda fue el hecho de considerar que esas
piezas eran documentos a partir de los cuales era posible el estudio y la
formulacin de hiptesis sobre la reconstruccin histrica de las sociedades que
las produjeron y que al no contar con un sistema jeroglfico que reemplazara la
escritura como la de los antigos egipcios, ni de pinturas simblicas como los
aztecas, los nicos medios de que se sirvieron para perpetuar su historia poltica y
religiosa eran los objetos de orfebrera
43
.

Pero, cal era su objetivo?, al parecer demostrar que estas piezas son un
comprobante de que la antigua Cundinamarca fue formada de pueblos
relativamente adelantados en la civilizacin de las primeras edades de los
habitantes indgenas de Amrica
44
. Tambin que la poblacin indgena que
ocupaba el territorio era la tercera ms importante de Amrica despus de los

42
Cfr. Penhos, Marta, 2005.
43
Botero, Clara Isabel, 2006: 87.
44
Zerda, Liborio, 1883.
20
aztecas y los incas, pues ello implicara que la mezcla de sangre de la raza
nacional -ms precisamente de las tierras altas
45
- provena de un grupo indgena
que haba logrado un alto nivel de civilizacin, es decir ayudara a matizar la idea
de barbarie que poda persistir en la raza de sus ancestros. Se podra decir que
esta aspiracin queda excepcionalmente expresada en el dibujo que aqu se
nombra como Proyecto de escudo Muisca, en donde los principales iconos de la
cultura muisca se enmarcan en un escudo de armas como los que la corona
espaola otorg como reconocimiento a la existencia y la nobleza de varias
ciudades americanas despus de la conquista, a las familias nobles espaolas y a
descendientes de la nobleza inca
46
. Este escudo sera la representacin de una
aspiracin fracasada de un reconocimiento simblico de la madre patria a la
civilizacin precedente.

Bibliografa y fuentes

Primarias:
Catlogo de la Coleccin de mineraloga y geologa de Liborio Zerda en la
Exposicin Nacional de 1871. Bogot: Imprenta de Medardo Rivas, 1871.
Catlogo de los objetos que presenta el Gobierno de Colombia a la Exposicin
histrico americana de Madrid. Madrid: Est. Tipogrfico Sucesores de
Rivadeneira, 1892.
Duquesne, Jos Domingo. Disertacin sobre el calendario de los muyscas, indios
naturales de este Nuevo Reino de Granada, 1795.
Girn, Lzaro Mara. El Museo-taller de Alberto Urdaneta. Bogot: Imprenta de
vapor de Zalamea hermanos, 1888.

45
La teora del clima que prevaleci a partir de los estudios de Humboldt, seala que slo las
sociedades complejas, asentadas en las tierras altas haban desarrollado un alto grado de
complejidad social y poltica. Cfr. Botero, Clara Isabel, 2006: 45. Langebaek afirma que Liborio
Zerda no fue el nico que, conociendo la literatura evolucionista, prefiri plegarse a otras formas de
interpretar el pasado prehispnico. Langebaek, Carl, 2003:100-101.
46
Gisbert, Teresa, 1980.
21
Restrepo Tirado, Ernesto. Ensayo etnogrfico y arqueolgico de la provincia de los
quimbayas en el Nuevo Reino de Granada, 1892.
Restrepo, Vicente. Crtica a los trabajos arquelgicos de Jos Domingo Duquesne.
Bogot, 1892.
Urdaneta, Alberto. Papel Peridico Ilustrado. 1881-1887.
Uricoechea, Ezequiel. Memoria sobre las antiguedades neogranadinas. Bogot:
1854.
Zerda, Liborio. Chirajara. Bogot: Imprenta Silvestre, 1884.
Zerda, Liborio. El Dorado y la conquista de los muzos. Bogot: Imprenta Silvestre,
1885.

Secundarias:
Botero, Clara Isabel. El redescubrimiento del pasado prehispnico de Colombia:
viajeros, arquelogos y coleccionistas, 1820 - 1945. Bogot: Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia; Universidad de Los Andes. Facultad de Ciencias
Sociales; Centro de Estudios Socioculturales e Internacionales, 2006.
Gisbert, Teresa. Iconografa y mitos indgenas en el arte. La Paz, 1980.
Izquierdo Pea, Manuel Arturo. The Muisca Calendar: An approximation to the
timekeeping system of the ancient native people of the northeastern Andes of
Colombia. Departamento de Antropologa, Facultad de Esudios Superiores,
Universidad de Montreal, 2008. Tomado de http://arxiv.org/abs/0812.0574
Consultado el 19.02.09.
Langebaek Rueda, Carl Henrik. Arqueologa colombiana. Ciencia, pasado y
exclusin. Bogot: Colciencias, 2003.
Langebaek Rueda, Carl Henrik. Civilizacin y barbarie: el indio en la literatura
criolla en Colombia y Venezuela despus de la Independencia en Revista de
Estudios Sociales, no. 26, abril de 2007.
Moreno de ngel, Pilar. La coleccin de Alberto Urdaneta, en Dibujos y
caricaturas de Alberto Urdaneta. Bogot: Ediciones Sol y Luna, 1976.
22
Penhos, Marta. Ver, conocer, dominar. Imgenes de Sudamrica a fines del siglo
XVIII. Buenos Aires: Siglo XXI, 2005.
Snchez Cabra, Efran. Gobierno y geografa. Agustn Codazzi y la Comisin
Corogrfica de la Nueva Granada. Bogot: Banco de la Repblica/ El ncora
Editores, 1999.
Stttgen, Michaela. Dos viajeros alemanes en tierras sudamericanas en Boletn
Cultural y Bibliogrfico. Bogot: Banco de la Repblica. No. 35. Vol. XXXI - 1994 -
editado en 1995.


Crditos fotogrficos: Museo Nacional de Colombia