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Revista Geogrfica Venezolana, Vol. 45(2) 2004, 289-295

Una aproximacin a las visiones
geopolticas globales
An initial view to the global geopolitical visions
Resumen
En el pensamiento geopoltico moderno y contemporneo se desarroll una visin global
del mundo. Ese desarrollo se produjo en el hemisferio Norte. A lo largo de un siglo fueron
surgiendo las tesis del poder naval, el Heartland o tierra corazn, las panregiones, el Rim-
land, el poder areo, el equilibrio geopoltico, el imperialismo tropical y la geopoltica mul-
tipolar. Cada una de esas tesis ha tenido como denominador comn el estudio y compren-
sin del mundo como un todo. Los geopolticos del hemisferio Norte han puesto su mirada
y su pensamiento ms all de las fronteras de sus respectivos pases y han interpretado el
mundo en funcin de sus pases.
Palabras clave: pensamiento geopoltico; visin global; hemisferio norte.
Abstract
The modern and contemporary geopolitical thought in the northern hemisphere developed
a global vision of the world. Throughout a period of one hundred years, a series of theories
arose in accordance with the facts: The naval power, the Heartland, the panregions, the
Rimland, the air power, the geopolitical balance, the tropical imperialism, and the multi-
polar geopolitics. Each one of these theories had a common element, that is, the study and
comprehension of the world as a whole. The geo-politicians from the northern hemisphere
have placed their vision and thought beyond the boundaries of their own nations and have
construed the world accordingly.
Key words: geopolitical thought; global vision; northern hemisphere.
Alfredo Portillo*
Recibido: febrero, 2003 / Aceptado: octubre, 2003
* Universidad de Los Andes, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales, Mrida-Venezuela.
E-mail: alpor6@hotmail.com
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Introduccin
Este escrito tiene el propsito de mostrar
cmo en el pensamiento geopoltico
moderno y contemporneo se desarroll
una visin global del mundo. Ese desa-
rrollo se produjo en el hemisferio Norte
(bsicamente Europa y Estados Unidos)
y en buena medida ha orientado la polti-
ca exterior de esos pases, lo que explica
el papel que juegan en el actual escenario
geopoltico mundial. Los geopolticos del
Norte, desde hace ms de un siglo, han
dividido el espacio geogrco mundial
y han pensado ese espacio en trminos
globales.
Es recomendable que la lectura de
este escrito se haga con el apoyo de un
mapa geopoltico del mundo, para que
se pueda visualizar mejor lo que se des-
cribe. De todas maneras, en las diferen-
tes referencias bibliogrcas aparecen
algunas de las versiones de los mapas
originales utilizados por los respectivos
autores, los cuales por razones de espa-
cio no son reproducidos aqu.
El discurso geopoltico global
En la dcada de los 90 del siglo XX,
Tuathail y Agnew (1992) se rerieron a
la geopoltica como el estudio de la es-
pacializacin de la poltica internacional
por las potencias del centro y los Estados
hegemnicos. Es decir, la poltica inter-
nacional mundial vista espacialmente y
proyectada sobre un mapa.
Un siglo atrs el alemn Ratzel, en
1897, al escribir sobre los fenmenos
geogrco-polticos, seal que el ob-
servador de dichos fenmenos deba
tener el hbito de pensar en trminos de
espacio y consideraba que la Tierra era
un todo y que sus partes tambin esta-
ban sometidas a la fuerza de la gravedad
(Gmez, 1995).
Una visin global la tuvo Mackinder
(britnico), quien en 1907 expres que
los ciudadanos de un imperio de alcance
mundial deban ser capaces de visualizar
las condiciones geogrcas distantes y
pensar imperialmente, por lo que hacia
ese n deba ser dirigida la enseanza de
la geografa ( Tuathail, 1992).
El austriaco Lukas hizo su aporte al
sealar en 1929 -en medio de la eferves-
cencia geopoltica en el mundo germano-
que ... la geopoltica es la reexin so-
bre cuestiones polticas desde el punto de
vista geogrco y siempre es necesario
tomar en consideracin el mundo como
un todo, es decir, pensar en dimensiones
mundiales (Kost, 1989: 375).
Posteriormente, el estadounidense
Hartshorne, ya para 1954, expres que en
una era de relaciones polticas globales y
de guerras globales, el gegrafo poltico
deba tener siempre en mente el mundo
como un todo (Jones, 1955a) y que los
gegrafos polticos no deban comenzar
sus anlisis con una denicin, sino con
un mapa (Jackson, 1964).
Las visiones geopolticas globales
El discurso geopoltico global se puede
analizar mejor a partir de la revisin
de las visiones geopolticas globales de-
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sarrolladas por varios geopolticos del
hemisferio Norte. Los nombres de Ma-
han, Mackinder, Haushofer, Spykman,
Seversky, Cohen y Ropivia forman la lista
de pensadores con una visin global del
mundo puesta al servicio de sus pases.
Mahan y el poder martimo
Alfred Mahan desarroll la teora del
poder martimo, expuesta en su libro La
inuencia del poder martimo sobre la
historia, publicado en 1890. Segn esa
teora los seis factores que inuyen en
el desarrollo del poder martimo eran:
posicin geogrca, conformacin fsica,
extensin del territorio, tamao de la po-
blacin, carcter nacional y tipo de go-
bierno (Jones, 1955b).
Como Mahan vivi en una poca en
la que Gran Bretaa era la reina de los
mares, consideraba que slo los Estados
Unidos tena las condiciones para ad-
versar a esa potencia martima y abog
por la necesidad de que su pas tomara
posesin de Hawaii como un puesto es-
tratgico ante alguna invasin de Asia y
promoviera la construccin de un canal
en el istmo de Panam que conectara las
aguas del Atlntico y el Pacco. Como lo
recuerda Carlson (1962), Gran Bretaa
tena bajo su control las principales vas
martimas entre Europa, Asia y frica
y las rutas comerciales de los ocanos
Atlntico, Pacco e ndico. Bajo su ju-
risdiccin estaban las entradas al Medi-
terrneo (Gibraltar y Suez), el estrecho
de Bab-el-Mandeb que conduca al mar
Rojo, el estrecho de Dover entre Francia
e Inglaterra y el estrecho de Malacca que
separaba a Malasya de Sumatra y per-
mita el control de las rutas comerciales
del Oriente.
Mahan tambin escribi un libro
titulado El problema de Asia, el cual fue
publicado en 1900. En esta obra analiz
la situacin de continentalidad de Rusia
y su dominio de Asia Central y delimit
una zona de inestabilidad entre Gran
Bretaa y Rusia, ubicada entre los 30
y los 40 de latitud Norte. A la expan-
sin de Rusia en Asia se le deba oponer
el poder del transporte martimo en una
suerte de poltica de contencin.
La respuesta de Mackinder
En su obra El pivote geogrco de la his-
toria, publicada en 1904, Halford Mac-
kinder expuso la tesis de que la era de las
potencias martimas estaba llegando a
su n y que la lucha por la hegemona en
escala global dependa de la importancia
que haba adquirido el poder terrestre,
concretamente como producto del de-
sarrollo del ferrocarril transcontinental
en una parte de Eurasia, un rea cerrada
cuyas aguas drenan hacia el rtico. A ese
espacio lo denomin rea Pivote o Tierra
Corazn (Heartland).
Posteriormente, como resultado de
la Primera Guerra Mundial, Mackinder
ampli en 1919 su concepto de Heart-
land, para incluir a Europa Oriental
hasta el ro Elba. Pas entonces a refe-
rirse al mundo dividido en dos partes:
los ocanos formaban un Ocano Mun-
dial y los continentes una Isla Mundial.
Al respecto Mackinder escribi: Hay un
ocano quie cubre nueve doceavos del
globo; hay un continente -la Isla Mun-
dial- que cubre dos doceavos del globo;
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y hay diversas pequeas islas, dos de
las cuales, Amrica del Norte y Amrica
del Sur, que para efectos prcticos, con-
stituyen el doceavo restante (Carlson,
1962: 17).
Lo que Mackinder denomin Isla
Mundial estaba conformada por Europa,
Asia y frica. El Heartland comprenda
entonces desde el Volga ruso en Europa
hasta Siberia oriental y desde los gli-
dos mares del rtico, hasta las llanuras
de Irn al Sur. Esta rea conformaba
una unidad plana, con drenaje interior,
rodeada por barreras que la hacan im-
penetrable ante un ataque del exterior,
con lo que se poda desarrollar el poder
terrestre, el cual poda ser posterior-
mente expandido. Eso llev a Mackinder
a estimar que quien controlara Europa
oriental dominara el Heartland; quien
controlara el Heartland dominara la Isla
Mundial y quien controlara la Isla Mun-
dial dominara el mundo.
Las panregiones de Haushofer
La panregin es un concepto desarro-
llado por los geopolticos alemanes (Karl
Haushofer entre ellos) en la dcada de
los 30 del siglo XX, a partir del con-
cepto de Grosslebensformen (grandes
unidades orgnico-culturales) de Ratzel
(O`Loughlin y Wusten, 1990). Este con-
cepto se reere a una gran rea funcio-
nal que vincula a los Estados del centro
con las materias primas de la periferia
y abarca zonas cortadas longitudinal-
mente. Las diferentes panregiones que
se denieron representaban la divisin
del mundo en esferas de inuencia de las
superpotencias.
Las panregiones son la expresin
geogrca de las panideas. Estas ltimas
son principios generales para la orga-
nizacin del sistema mundial o, en todo
caso, ideologas bsicas para muchas uni-
dades polticas. La panidea que sirvi de
modelo fue el panamericanismo expues-
to en la Doctrina Monroe. De esa forma,
en el planteamiento de los geopolticos
alemanes el mundo quedaba dividido
en cuatro panregiones, cada una regida
por una superpotencia: Panamrica di-
rigida por Estados Unidos, Eurfrica con
el predominio de Alemania, Panrusia en
la cual quedaba incluida la India y Pa-
nasia con Japn como pas lder (Jones,
1955a).
Spykman y el Rimland
El estadounidense Nicholas Spykman,
al analizar la obra de Mackinder, lleg a
la conclusin de que el Heartland ya no
tena un papel decisivo, sino que por el
contrario se imponan las regiones de
dobles frentes, es decir, aquellas que
poseen zonas de contacto tanto en direc-
cin al centro de los continentes, como
en sus bordes martimos. A este tipo de
regin la denomin Rimland (camino
circunferencial martimo) (Costa, 1992).
Incluso, en 1944 a la formula de Mack-
inder opuso la suya propia, al decir:
Quien controla el Rimland controla
Eurasia; quien controla Eurasia con-
trola los destinos del mundo (The geog-
raphy of peace; Citado por Jones, 1955b:
496).
Spykman describe el Rimland de la
siguiente manera: Este camino parte
de los mares internos y marginales de
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Europa Occidental (el Bltico y el Mar
Negro); prosigue a travs del Mediter-
rneo europeo y del Mar Rojo, cruza el
Ocano Indico desde Adn a Penang,
el Mediaterrneo asitico y los mares
marginales del Extremo Oriente (el Mar
Oriental de China y el Mar de Japn)
y termina nalmente en el Mar de Ok-
hotsk (Costa, 1992: 179).
Spykman era partidario de la inter-
vencin, por lo que rechazaba el aisla-
cionismo. Defenda la Doctrina Monroe
y conceba a Amrica Latina como una
zona estratgica de contencin y como
parte de un mercado nico panameri-
cano y de un sistema de defensa.
Seversky y el poder areo
El estadounidense Alexander Seversky,
en momentos en que Estados Unidos y la
Unin Sovitica se erigan como grandes
potencias, public en 1950 el libro Poder
areo: Clave para la sobrevivencia, en
el que antepone al poder martimo y al
poder terrestre, el poder areo y expre-
sa que el lado que obtenga supremaca
area tendr el otro a su merced.
A partir de una proyeccin azimutal
centrada en el Polo Norte, Seversky es-
tablece una ecuacin entre el continente
americano y Eurasia. Divide el mundo en
tres reas: un rea bajo dominio areo
de Estados Unidos, siendo Amrica La-
tina la principal reserva para la industria
americana; un rea de dominio areo de
la Unin Sovitica, en la que frica en-
tra como reserva y un rea de decisin,
donde se ubican los centros industriales
de ambas potencias (Jones, 1955b).
Cohen y el equilibrio geopoltico
Entre nales de la dcada de los `60 y
comienzos de los `90 el estadounidense
Saul Cohen desarroll la teora del equi-
librio geopoltico, a travs de la cual
presenta una estructura jerrquica es-
pacial global (Fisher, 1968; Cohen, 1982,
1990 y 1991). Esa estructura tiene cuatro
niveles y cada nivel tiene una dimensin
espacial.
En el primer nivel estn las dos regio-
nes geoestratgicas, obtenidas con base
en los patrones de circulacin, la orien-
tacin econmica y la ideologa comn:
la Martima y Eurasia Continental.
En el segundo nivel estn las regiones
geopolticas, delimitadas a travs de los
criterios de proximidad geogrca, mo-
dos de vida, lazos histricos y culturales,
ujos migratorios y aspectos militares
tcticos. La mayora de estas regiones
estn contenidas dentro de las geoes-
tratgicas. En la Martima se encuen-
tran Anglo-Amrica y el Caribe, Europa
Martima y el Maghreb, Asia Martima y
Oceana, Amrica del Sur y frica Sub-
sahara. Como parte de Eurasia Conti-
nental estn el Heartland sovitico y
Asia Oriental. Tres regiones geopolticas
tienen una caracterstica especial: Asia
del Sur es una regin independiente, el
Medio Oriente es una shatterbelt (zona
de conicto) y una porcin de Europa
Central y del Este est emergiendo como
una gateway (zona de transicin).
En el tercer nivel se encuentran los
Estados-nacin, ordenados de acuerdo
a sus posiciones de poder y funciones
en el sistema mundial. La obtencin de
potencias de primero, segundo o tercer
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orden se da con base en diferentes facto-
res, entre los que pueden estar: recursos
materiales, tecnologa, rango geogrco,
supervit de energa, escala de valores,
autoimagen, etc. Por ltimo, en el cuarto
nivel estn las unidades subnacionales
caracterizadas por las fuerzas polticas,
econmicas y culturales que en ellas ac-
tan.
Ropivia: el imperialismo tropical y el
mundo multipolar
La visiones geopolticas globales, re-
sultado de la revisin bibliogrca rea-
lizada, se completan con el aporte del ca-
nadiense Marc-Louis Ropivia, quien en
1986 esboz la concepcin del imperia-
lismo tropical gondwano, en alusin al
continente Gondwana, que como parte
de la Pangea, formaba hace 180 millones
de aos lo que en la actualidad es Amri-
ca Latina y frica.
La tesis del imperialismo tropical se
contrapone a la tradicional concepcin
vertical del sistema internacional esbo-
zado por Haushofer a travs de las pan-
regiones, y dene una perspectiva hori-
zontal. Para Ropivia las relaciones de
dominacin ya no seran exclusivamente
en sentido Norte-Sur, o zona templada-
zona tropical, sino que se presentaran
en sentido Sur-Sur, en la zona tropical,
especcamente a travs de la proyec-
cin de Brasil hacia frica Occidental y
de la India hacia frica Oriental (Rop-
ivia, 1986).
El otro aspecto que desarrolla Ropiv-
ia (1995) tiene que ver con el surgimien-
to de un mundo multipolar en respuesta
al desmembramiento de la Unin Sovi-
tica y la supremaca de Estados Unidos,
ya que considera que una sola potencia
no podr sobrevivir indenidamente
despus del hundimiento de su ms en-
carnizado enemigo. Esa multipolaridad
ir acompaada por la divisin del globo
en grandes zonas geoeconmicas de co-
prosperidad que permitirn un ascenso
general hacia el desarrollo. La coope-
racin internacional del futuro no ser
ms de Estado a Estado, sino ms bien
de bloque a bloque.
Conclusin
Cuando se piensa en el fenmeno de la
globalizacin y en la manera de abordar-
lo desde la perspectiva de los pases del
hemisferio Sur, es importante tomar en
cuenta que en el hemisferio Norte, por
lo menos desde la ptica de la geopolti-
ca (dominio y control de los espacios
geogrcos) se ha pensado, durante ms
de un siglo, en trminos globales. Eso
indica que los pases del Norte tienen
acumulada no slo una reexin, sino
una prctica poltica relacionada con el
mundo como un todo. Por lo tanto, el
estudio y comprensin de las visiones
geopolticas globales desarrolladas en el
Norte, pueden ser de ayuda para, desde
el Sur, acostumbrarnos a mirar ms all
de nuestras fronteras.
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