Imaginismo, movimiento potico que floreci en Estados Unidos e Inglaterra entre 1909 y 1917

como oposicin al romanticismo. onfia!an ante todo en el uso de im"genes precisas e incisivas
como medio de e#presin potica y preconi$a!an la e#actitud en la eleccin de las pala!ras, la
li!ertad tem"tica y formal, y el uso del lengua%e coloquial. &a mayor'a de los poetas imaginistas
cultivaron el verso li!re, y se sirvieron de la asonancia y la aliteracin, m"s que de esquemas
mtricos formales, para estructurar su poes'a.
El imagismo a!oga!a por volver a los valores cl"sicos, como la franque$a en la presentacin, la
econom'a del lengua%e y la renovacin formal. a'sla los o!%etos usando lo que Ezra Pound llam
(detalles luminosos), la tcnica de yu#taponer casos concretos para e#presar una abstraccin,
similar al mtodo del cubismo de sinteti$ar una *nica imagen desde m*ltiples perspectivas.
EL POEMA IMAGINISTA
Es extrao pero notable el hecho de que el momento creativo de la poesa moderna coincidiera con el
momento ms destructivo de la historia moderna. Durante la dcada de 11!"#!$ cuando en Europa se estaba
librando la Primera %uerra &undial$ la batalla por un nuevo estilo potico se libraba en 'n(laterra )
*orteamrica. De ese proceso creativo"destructivo sur(ieron$ con el paso del tiempo$ obras maestras como la
poesa +ltima de ,eats ) los poemas lar(os de Pound ) Eliot$ cu)a culminacin es -La tierra balda.. *o
cabe duda de que las me/ores obras de la poesa moderna en in(ls contienen (ran parte de la destructividad
que entonces prevaleci 0 ) que todava prevalece 0 en nuestra civilizacin. Pero ha) que recordar que estas
obras sur(ieron de un perodo de actividad potica en torno a la cual haba mucha creatividad$ que 1loreci
un movimiento literario ) que se produ/eron una serie de obras maestras menores. Este movimiento se
llam imaginismo ) su 1ruto 1ue el poema ima(inista.
El poema ima(inista 1ue invencin de un pequeo (rupo de poetas in(leses ) americanos que
traba/aron /untos en 2ondres durante las dos primeras dcadas del s. 33$ aunque sus modelos 1ormales ha)a
que buscarlos en el pasado ) en len(ua/es distintos del in(ls. En cuanto a sus cultivadores$ no 1ueron slo
los que pertenecan a los (rupos que se llamaban a s mismos -imaginistas. El poema ima(inista era un
hbrido$ ) por ello 1loreci (racias a un proceso de continua 1ertilizacin cruzada$ mediante el in/erto en el
in(ls de 1ormas poticas procedentes de otras len(uas.
2os poetas del in(ls moderno apuntaron ms le/os en su b+squeda de un nuevo estilo 0 los ima(inistas$ en
particular$ adaptaron poemas anti(uos chinos$ clsicos (rie(os ) del simbolismo 1rancs contemporneo 0
pero con el paso del tiempo casi todos los poetas importantes han intentado escribir al(o parecido al poema
ima(inista.

2as palabras que 4.E. 5ulme escribi en los inicios del movimiento ima(inista deben sonar ho)
peculiarmente pro1ticas6
7na convencin o actitud particular en el arte tiene su estricta analo(a con los 1enmenos de la vida
or(nica. Enve/ece ) se descompone. 4iene un periodo de vida de1inido ) debe morir. 8e entonan en l todas
las posibles canciones ) lue(o se a(ota9 por lo cual su me/or poca es la ms /oven. 4mese el caso del
extraordinario 1lorecimiento del verso en el periodo isabelino. 8e han dado todo tipo de razones para
explicarlo 0 el descubrimiento del nuevo mundo ) todo lo dems. 5a) una mucho ms sencilla. 8e les dio un
nuevo instrumento con el que /u(ar6 el verso blanco. Era nuevo ) por lo tanto era 1cil tocar nuevas tonadas
con l.
#
8i esto es as$ entonces la ori(inalidad del ima(inismo apenas necesita ser cuestionada$ puesto que$
por lo menos$ es un nombre que conecta muchos de los ma)ores talentos poticos del s. 33. Pero es tambin
un nombre para una 1orma potica ) para un con/unto de teoras poticas$ 1undamentales para la poesa
moderna en in(ls
-Es ms exacto considerar el ima(inismo no como una doctrina$ ni siquiera una escuela potica$ sino como la
asociacin de al(unos poetas que estuvieron de acuerdo durante cierto tiempo 0 cuestin de semanas ms
que de meses 0 en un pequeo n+mero de principios importantes..
:
8era acaso me/or decir que la historia
del movimiento ima(inista consisti en una sucesin de -momentos creativos$. ms que en un periodo
continuo o sostenido de desarrollo. 2os periodos de actividad ima(inista 1ueron breves$ espordicos )
prcticamente discontinuos. 2a historia del ima(inismo$ pues$ 1ue como su 1ruto potico 0 una pauta de
l+cidos intervalos.
;lint o1reci tres re(las que no era posible encontrar en la tradicin literaria previa$ ) que los ima(inistas
aplicaron a la escritura de su poesa6
4ratamiento directo de la -cosa.$ sea sub/etiva u ob/etiva.
*o usar$ en absoluto$ nin(una palabra que no contribu)a a la presentacin.
En cuanto al ritmo6 componer en la secuencia de la 1rase musical$ no en la secuencia del metrnomo.
-7na <ima(en= es aquello que presenta un compuesto intelectual ) emocional en un instante de tiempo.. ,
aclaraba esto aadiendo$ -2a presentacin instantnea de tal -compuesto. o1rece una sensacin de liberacin
repentina9 esa sensacin de libertad ante los limites del espacio ) del tiempo9 esa sensacin de crecimiento
s+bito que experimentamos en presencia de las ms (randes obras de arte.. , en1atiz su importancia
declarando$ -Es me/or presentar una sola ima(en en la vida que producir voluminosas obras.. >Pound?
1. 7tilizar el len(ua/e del habla com+n$ pero emplear siempre la palabra exacta$ no la palabra casi"exacta$
ni la meramente decorativa.
#. @rear nuevos ritmos 0 como expresin de nuevos estados de nimo 0 ) no copiar vie/os ritmos que sean
un mero eco de los anti(uos estados de nimo. *o insistimos en el -verso libre. porque sea el +nico
mtodo para escribir poesa. 2uchamos por l en tanto que principio de libertad. @reemos que la
individualidad de un poeta suele expresarse me/or en verso libre que en las 1ormas convencionales. En
poesa$ una nueva cadencia implica una idea nueva.
:. Dar absoluta libertad en la eleccin del tema. *o es buen arte escribir mal sobre aviones ) coches9 ni es
necesariamente mal arte escribir bien sobre el pasado. @reemos apasionadamente en el valor artstico de
la vida moderna$ pero queremos subra)ar que no ha) nada tan poco inspirador ) pasado de moda como
un avin del ao 111.
A. Presentar una ima(en >de ah el nombre6 -ima(inista.?. *o somos una escuela de pintores$ pero creemos
que la poesa debera transmitir detalles con exactitud ) no mane/ar va(as (eneralidades$ por ma(n1icas
) sonoras que sean. Por eso nos oponemos al poeta csmico$ que nos parece que elude las di1icultades
reales de su arte.
B. @rear poesa que sea dura ) clara$ nunca borrosa o inde1inida.
C. ;inalmente$ la ma)ora de nosotros cree que la condensacin es la verdadera esencia de la poesa.
4oda la 1uerza del ima(inismo se encaminaba a la variedad$ irre(ularidad e individualidad$ pues haba
empezado como una protesta contra la ri(idez de las 1ormas tradicionales del verso in(ls$ ) continuamente
busc nuevos modelos para imitar ) trans1ormar sin establecerse nunca de modo permanente en nin(uno de
ellos. De al(+n modo$ los prstamos mu) eclcticos de 1uentes orientales$ clsicas$ medievales ) modernas
dieron lu(ar a una nueva cadencia del verso in(ls 0 se llam -verso libre.. , de al(unos pocos principios
intuitivos sur(i un nuevo sentido de la met1ora 0 -ima(inismo.$ una percepcin nueva de la relacin entre
el len(ua/e ) el si(ni1icado.
5ulme su(iri que el arte -moderno.$ tal como entonces emer(a$ se distin(ua del arte del pasado en que el
primero -)a no se ocupa de las acciones heroicas sino que se ha vuelto$ al 1in$ de1initivamente introspectivo
) se ocupa de la expresin ) de la comunicacin de 1ases momentneas de la mente del poeta..
A
Explic que
)a no se perciba el -misterio de las cosas. como una -accin.$ sino como una -impresin.$ ) predi/o que
-2o que expresa el 'mpresionismo en pintura hallar pronto su expresin en poesa como verso libre.. @on
eso quera decir que las tcnicas poticas deban volverse su1icientemente sutiles para re(istrar con exactitud
las impresiones momentneas 0 las im(enes$ como le (ustaba llamarlas 0 que eran la sustancia real de la
experiencia.
1. Verso libre
Para 5ulme$ tanto como para ;lint ) Pound$ verso libre si(ni1icaba 1orma 0 no in1ormidad. En uno
de sus ensa)os sobre la 1iloso1a de Der(son$ 5ulme hablaba desdeosamente de -la (ente que
suea en la (loriosa 1orma de poesa que sur(ira si la inspiracin pudiera ser emancipada de las
restricciones entorpecedoras de ritmo$ metro ) 1orma en (eneral$.
B
) se(ua explicando$ mediante
una analo(a de la evolucin animal$ que la 1orma de un p/aro no proviene meramente de su deseo
de volar$ sino de su necesidad de volar en el aire contra la 1uerza de la (ravedad. Eunque 5ulme
practic la poesa slo ocasionalmente$ entendi que sta no poda existir sin una 1orma de1inida9
pero l pensaba que la 1orma potica deba responder ms directamente al control interior de la
impresin o ima(en$ que al control exterior de un modelo preestablecido de acentos ) rima. Pensaba
que era ms di1cil escribir poemas con esta 1orma or(nica o natural que con la 1orma del verso
tradicional$ ) )a en su temprana con1erencia declar que -El arte de evocar una ima(en ) de
adecuar el ritmo a la idea es un arte delicado ) di1cil$ ) uno est tentado de recaer en las armas
recon1ortantes ) 1ciles del vie/o metro re(ular$ que ale/a de nosotros todos los problemas..
C
En aquel momento$ en muchos de los experimentos poticos haba ms pruebas de libertad que de
verso$ hasta que 4.8. Eliot se sinti obli(ado a declarar -*in(+n verso es libre para la persona que
quiere hacer un buen traba/o.. 8in embar(o$ el principio del verso libre$ tal como se 1ormul en el
primer con/unto de re(las ima(inistas 0 -En cuanto al ritmo6 componer en la secuencia de la 1rase
musical$ no en la secuencia del metrnomo. 0 ) e/empli1icado en los me/ores poemas ima(inistas$
era mu) slido ) condu/o$ ms all del propio movimiento ima(inista$ a los ma)ores desarrollos de
la poesa moderna. El verso libre$ en el sentido amplio de una poesa compuesta de versos
irre(ulares ) sin rima$ no era al(o nuevo de los ima(inistas$ ni de @rane o Fhitman9 provena$ por
lo menos. de tan le/os como &ilton ) Samson Agonistes9 pero con los ima(inistas el verso libre se
convirti por primera vez en un disciplina ) adquiri el estatus de 1orma potica le(tima. @omo
di/o 5erbert Gead$ hablando del poeta ima(inista ms in1lu)ente6 -Pound no invent el verso libre 0
re1orm el verso libre$ le dio estructura musical$ ) en ese sentido podramos decir parad/icamente
que de/ de ser libre..
H
En el poema ima(inista el ritmo se -esco(a. para adecuarse al contenido$
tanto como las mismas palabras9 un poema verdadero debera tener su propio orden interno$ ) la
+nica -libertad. real estaba en el tema 0 la ima(en 0 con el cual empez el poema.
2. La Imagen
IJu es$ entonces$ la ima(en en un poema ima(inistaK El trmino es tan di1cil de de1inir como lo
es el verso libre. 'm(enes e ima(inera existieron en la poesa mucho antes del Lima(inismoL$ )
este hecho ha llevado a al(unos detractores a decir que los ima(inistas estaban meramente
aderezando vie/as ideas con un nuevo ) oscuro len(ua/e. , sin embar(o$ haba en el ima(inismo
una idea nueva ) un trmino nuevo$ ) el que me/or expres esta idea en los comienzos 1ue 5ulme.
Para 5ulme 1ue ms que una idea$ se trataba de toda su 1iloso1a. Ml mantena que la comunicacin
real entre los seres humanos se produce solamente mediante im(enes. @rea que LEl pensamiento
es anterior al len(ua/e ) consiste en la presentacin simultnea a la mente de dos im(enes
di1erentes.L
N
Estas im(enes 1orman un Lacorde visualL en la mente " una ima(en mental que las
une. Para poder comunicar el pensamiento debe existir lo que l llam el Lpaso del O/o a la Poz$L o
el proceso de 1ormar sonidos que representen im(enes. 4odo len(ua/e$ se(+n la visin de 5ulme$
se ori(ina en las palabras " im(enes$ ) en toda comunicacin real$ Lcada palabra debe ser una
ima(en vista$ no slo una pieza.L Pero por decadencia natural$ las palabras pierden su si(ni1icado en
tanto que im(enes$ ) entonces de/an de comunicar " a menos que sean revividas por asociaciones
nuevas ) combinaciones inesperadas. En el uso potico de las palabras$ el len(ua/e recupera su
poder comunicativo$ al in1undrsele nuevas im(enes. 2a poesa se distin(ue del habla cotidiana )
de la prosa en el sentido de que Lintenta siempre atraer ) hacer ver continuamente al(o 1sico$ evitar
la deriva por un proceso abstracto. Esco(e eptetos ) met1oras nuevas$ no tanto porque sean nuevas
) estemos cansados de las vie/as$ sino porque las anti(uas de/an de expresar al(o 1sico ) se
convierten en piezas abstractas.L

Es el contenido visual del len(ua/e$ pues$ el que lo hace

comunicativo ) es la precisin visual de la poesa la que la hace ms comunicativa que la prosa "
L*o es un len(ua/e de si(nos$ sino uno visual ) concreto$L di/o 5ulme. Ml quera decir$ por
supuesto$ que en el me/or de los casos la poesa es visual ) concreta$ no que todo lo que se ha
considerado poesa 1uera de esta ndole. De hecho estaba convencido de que la ma)or parte de la
poesa escrita en el cambio de si(lo era abstracta ) no"comunicativa9 ces de crear nuevas im(enes
) simplemente repeta las anti(uas en patrones de sonido bonitos. El poeta$ se(+n 5ulme$ Ldebe
estar continuamente creando nuevas im(enes ) su sinceridad puede medirse por el n+mero de sus
im(enes$L pues su principio era que L2as im(enes en los versos no son mera decoracin$ sino la
misma esencia de un len(ua/e intuitivo.L
8u concentracin en las im(enes ) su b+squeda de usos nuevos de ima(inera entre las tradiciones
de la poesa mundial$ con el tiempo$ dieron lu(ar a un nuevo tipo de poesa in(lesa " una poesa en
la que la ima(en no era un medio sino un 1in6 la ima(en no era una parte del poema9 era el poema
mismo.
IJu es la ima(en del poema ima(inistaK Esencialmente$ es un momento de verdad revelada$ ms
que una estructura de acontecimientos o pensamientos consecutivos. El ar(umento de la poesa
anti(ua se sustitu)e por una ima(en +nica$ dominante$ o por una rpida sucesin de im(enes
relacionadas cu)o e1ecto debe ser instantneo en lu(ar de acumulativo. 8ea cual sea su 1uente$ la
prueba de una ima(en estaba en que se transmitiera con exactitud$ con las menos palabras posibles
) con el mximo contenido visual. El ob/etivo de la poesa ima(inista era la ob/etividad total$
de/ando de lado todo comentario racional o moral$ pues entendan que slo la ima(en comunica
si(ni1icado. @omo ms sobria$ sucinta ) sorprendente 1uera la ima(en$ me/or era el poema.
Esto no si(ni1ica$ aun con todo$ que las im(enes se creen en el vaco$ exentas de todo sentido
humano. E nin(+n verdadero poema le puede 1altar contenido humano9 pero en el poema ima(inista
el contenido humano est implicado en lu(ar de expresado. Est implicado en la eleccin misma de
la ima(en$ as como en el tono en el que se trata esa ima(en. 'ncluso el ms corto de los poemas
ima(inistas es una Lcrtica de la vidaL$ por aplicar la prueba de &attheQ Ernold a la poesa6 la
carretilla ro/a de Filliams$ la herramienta ms +til ) simple hecha por el hombre ) de la que Ltantas
cosas dependenL$ es un ob/eto tan humano ) real como parte de nuestra experiencia9 como la niebla
de 8andbur( con su movimiento misterioso ) (atuno entrando ) saliendo en nuestros sentidos9 o
como el mar 1ro$ oscuro ) verde como un pinar$ en LOradeL de 5. D. Por otro lado$ el poema de
Pound L2R Ert$ 11!L es claramente un comentario satrico sobre su tema$ ) LPreludiosL de Eliot
contiene la ms dura crtica moral de las im(enes de la ciudad moderna. 2os poemas ima(inistas
se distin(uen de otros poemas porque de/an ms mar(en de interpretacin al lector$ no porque
conten(an menos si(ni1icado humano. En este sentido se parecen al /aiSu /apons$ que era uno de
sus modelos$ a pesar de que di1ieran en que el /aiSu es ms restrictivo en sus contenidos >los /aiSus
clsicos usaban casi exclusivamente im(enes naturales? ) en su lon(itud >los /aiSus /aponeses eran
de 1H slabas?. 2os poemas ima(inistas$ como los /aiSus$ estn pensados para leerlos ) releerlos$
para meditar sobre ellos$ hasta que comuniquen todo el si(ni1icado de la ima(en.
El poema ima(inista no era una mera imitacin o traduccin de una obra en otra len(ua. *i el tema
ni la 1orma del poema de Pound son exticos$ sino que provienen directamente de una conciencia
moderna urbana ) mu) via/ada. Eunque el poema ima(inista tuviera muchas in1luencias
extran/eras$ nin(una impidi que lle(ara a ser una 1orma distintivamente in(lesa$ capaz de
reproducirse por s misma$ al mar(en de sus mu) dispersas 1uentes. Esta adaptabilidad no slo es
cierta con respecto a las in1luencias remotas orientales ) clsicas$ sino tambin en lo que se re1iere a
la que 1ue ms cercana en tiempo ) lu(ar6 la in1luencia del simbolismo 1rancs. Pero como esta
in1luencia a1ect a la poesa ima(inista de un modo ms directo que nin(una otra$ debemos decir
una +ltima palabra sobre la di1erencia entre el poema ima(inista ) el poema simbolista " esto es$ la
di1erencia entre ima(inismo ) simbolismo en tanto que modos de comunicacin potica.

3. La imagen y el smbolo
5a) acuerdo (eneral en que toda la poesa europea moderna$ inclu)endo las variedades
in(lesa ) norteamericana$ tiene su ori(en en la escuela de los poetas 1ranceses que empez con
Daudelaire$ ) continu con Perlaine$ Gimbaud$ &allarm$ @orbiTre$ 2a1or(ue ) Palr). 8e puede
rastrear 1cilmente la in1luencia directa de uno o ms de estos autores en la ma)ora de los me/ores
poetas in(leses ) norteamericanos del si(lo veinte. Es ms$ es un hecho claro que durante la dcada
de los experimentos ima(inistas$ se hablaba ms del traba/o de los poetas 1ranceses contemporneos
que del de los de cualquier otra nacionalidad.
8i Lel ima(inismo no es simbolismoL como insista Pound$ s que es su descendiente directo6
dada las di1erentes tradiciones nativas ) los distintos momentos histricos$ la Lima(enL ) el
LsmboloL son$ en el me/or de los casos$ equivalentes estticos. 2a di1erencia$ como admirablemente
a1irm 4aupin$ es Lslo una di1erencia de precisin.L
"""""
El valor permanente de la poesa ima(inista no es ma)or$ ) ciertamente tampoco menor$ que
el de la poesa moderna en (eneral. 8i los poemas de madurez de Pound ) Eliot$ 2aQrence )
8tevens$ Filliams ) &arianne &oore " por no hablar de otros " tienen valor pasada la poca en la
que se escribieron$ entonces la poesa ima(inista$ que es bsica en su obra$ tambin deber ser
valiosa. El ttulo de Eliot$ LPreludesL parece una buena descripcin de todos los poemas
ima(inistas$ pues stos 1ueron el preludio de la orquestacin entera del poema moderno. , se podra
decir que si se da cualquier nueva metamor1osis de la tradicin potica moderna$ se escribirn
nuevos poemas ima(inistas. Porque siempre que la precisin ) claridad del len(ua/e se combine con
una 1orma musical natural$ se estn creando nuevos poemas ima(inistas$ sean cuales sean los
nombres que se les den.
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