Es la Alianza del Pacco la nueva nia bonita de Amrica Latina?

ltimamente le llueven los elogios a la Alianza del Pacco (AP), el bloque comercial
conformado por Mxico, Colombia, Per y Chile, y que rene a un mercado de unos 216
millones de personas. En palabras del presidente colombiano, antrin de la VIII cumbre
de la AP, que acaba de tener lugar en la ciudad caribea de Cartagena de Indias, es la
nia bonita y codiciada de la regin. Santos no escatim en alabanzas hacia el bloque
que su pas preside pro tmpore yaadi que ya no somos nosotros los que vamos a
tocar las puertas de ellos, es el mundo que quiere venir a hacer negocios con nosotros
porque, segn dijo, estamos ante el nuevo motor econmico y de desarrollo de Amrica
Latina y el Caribe.
Ms all de las palmaditas en la espalda de los mandatarios reunidos, lo cierto es que la
cumbre ha dado un nuevo bro al debate que existe en la regin sobre los diferentes
enfoques latinoamericanos en materia de integracin regional. El propio Wall Street
Journal public el pasado 6 de enero un artculo titulado La historia econmica de dos
Latinoamricasen que se divida al continente en dos bloques de pases: los del Pacco,
unidos en la AP y valedores del libro comercio, y los baados por el Atlntico, como
Brasil, Argentina y Venezuela, socios en la unin aduanera Mercosur y que otorgan al
Estado el peso del manejo de la economa.
Carlos Malamud, investigador principal para Amrica Latina del Real Instituto Elcano,
coincide con este punto de vista y explica que la conformacin de la AP en 2011 supuso
una reformulacin bastante profunda de lo que vena siendo en los ltimos quince aos el
proceso de integracin regional. De alguna manera, su creacin ha supuesto que el foco
de atencin haya vuelto a los temas comerciales y econmicos, en lugar de la
concertacin poltica que trajo consigo la emergencia del ex presidente venezolano, el
populista Hugo Chvez, y la creacin del ALBA (la Alianza Bolivariana para los Pueblos
de Nuestra Amrica, que quera servir como contraposicin al modelo neoliberal que
George W. Bush intent imponer con el ALCA en el continente)y posteriormente la
Unasur (Unin de Naciones Suramericanas) y la CELAC (Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeos).
Malamud aade que la AP ha sido un revulsivo para el proceso de integracin regional
hasta tal punto que desde los pases del ALBA se critic abiertamente el proyecto como
algo que buscaba dividir al continente, mientras que, por ejemplo, en Brasil se trat como
una operacin meramente de marketing sin profundidad estratgica. Lo cierto es que, en
sus pocos aos de vida, la AP ha consolidado su modelo de integracin con la reciente
rma de adhesin de Costa Rica, as como con la rma en la cumbre de Cartagena del
protocolo para liberar el 92% de aranceles de los productos comercializados en el interior
del bloque a partir del prximo mes de junio, lo que le acerca enormemente a su meta de
lograr el libre comercio dentro de sus fronteras. El porcentaje restante se ir desgravando
de manera paulatina. Panam, una economa en franca expansin, ya aparece en las
quinielas como el prximo integrante del grupo, y una importante lista de pases cuentan
con estatus de pases observadores (ya lo son, por ejemplo, Canad, Espaa, Nueva
Zelanda, Australia, Uruguay y Japn).
Esto es an ms relevante si se tiene en cuenta que, en opinin de Malamud, ms all de
las dicultades que atraviesa Mercosur, en situacin de estancamiento por problemas
internos y falta de voluntad de sus propios miembros, la integracin regional est
pasando por un momento complicado. Prueba de ello, dice, es la existencia de dos
instituciones con proyectos ms o menos similares -la CELAC y Unasur- que explicitan
el problema: no se sabe claramente qu se quiere integrar, si America Latina o America
del Sur. La creacin de la AP plantea la solucin por la va de los hechos: en ella est
presente Mxico, un pas norteamericano; Chile, Per y Colombia, tres de Amrica del
Sur; y Costa Rica, pas centroamericano cuya futura incorporacin se acaba de aprobar.
Lo que se quiere integrar tendra solucin desde el punto de vista de la Alianza, asegura,
pero pensar que la AP va a integrar a toda America Latina es bastante utpico.
'Cuatro chicas estupendas'
Rafael Pampilln, profesor de Economa del IE Business School, seala que,
efectivamente, hay dos bloques que se unen en torno a ideas contrapuestas sobre temas
polticos y econmicos en la regin. Fundamentalmente los miembros de la AP son
pases abiertos al comercio internacional frente a los otros pases populistas como
Venezuela o Argentina, cuyas economas son ms cerradas e intervenidas. Y todos ellos
cuentan con tratados de libre comercio con la Unin Europea o EEUU.
El profesor del IE aade que los miembros de la AP coinciden en que tienen buenas
instituciones respecto a esos otros pases. Todos tienen en comn no el tipo de Gobierno,
porque unos tienen gobiernos de derechas y otros de izquierdas, sino el respecto a los
derechos de propiedad, el cumplimiento de los contratos, bancos centrales
independientes, cuentas econmicas equilibradas y, como consecuencia de ello, una
inacin muy estable. Por ejemplo, la de Chile en 2013, dice, se situ en torno al 3%,
mientras que la de Venezuela est descontrolada y supera el 50%, hasta el punto de que
hay una situacin de escasez de productos, como el papel higinico, en sus comercios.
Adems, aade que la corrupcin entre los miembros de la AP es menor que en Argentina
o en Brasil, lo mismo que la pobreza como consecuencia de su elevado crecimiento en
los ltimos aos. Y comenta que es cierto que Mxico no est creciendo de modo
espectacular, ya que apenas se expandi un 1,3% en 2013, pero ha sentado las bases al
acometer importantes reformas en sectores clave que le van a dar un plus de crecimiento
muy importante. El promedio de crecimiento del bloque en 2012 fue del 5% y segn
previsiones de Morgan Stanley, en 2014 crecera un 4,25%, principalmente por los altos
niveles de inversin extranjera y la baja inacin.
El grupo del Atlntico, por su parte, se expandira apenas un 2,5 % con Brasil, potencia
econmica de la regin, registrando un discreto 1,9%. El principal problema que estn
experimentado estas economas, aparte de la inacin, es la cada de las monedas en
Argentina, Venezuela y Brasil durante 2013, destaca Pampilln. El caso ms grave ha
sido el del peso argentino que pas de un tipo de cambio de 4,9 pesos el dlar a 8,01
pesos el dlar en el mes de enero [interanual], comenta. El Banco Central de Brasil, por
su parte, se ha visto obligado a subir los tipos de inters recientemente hasta situarlos en
un 10,5 % por temor a la inacin.
Por otro lado, el precio de las commodities, fuente importante de ingresos para
Sudamrica, ha cado como consecuencia de la desaceleracin de la economa China,
principal consumidora de sus materias primas. La cuestin, segn los expertos, es que no
todos los pases estn igual de preparados para hacer frente a este cambio de escenario.
En opinin de Pampilln, las economas del Pacco tienen mucho futuro a pesar de su
fuerte componente exportador de materias primas, como es el caso de Chile con el cobre.
Van a sufrir un poquito este ao porque su crecimiento ser menor como consecuencia
de la cada de los precios de las materias primas, pero no por falta de demanda mundial,
porque el mundo va a crecer ms este ao que el pasado, sino por la gran oferta que se ha
generado debido a las grandes inversiones en prospecciones, por el propio fracking o las
nuevas mineras en Per, que han aumentado mucho la oferta, dice.
El PIB conjunto de la AP representa el 36% del total de Amrica Latina y el Caribe, los
cuatro pases mueven cerca del 50 % del comercio exterior de la regin y reciben el 41 %
de los ujos de inversin extranjera dirigidos a la zona. A la vista de estas cifras,
Pampilln no se sorprende de la repercusin que est obteniendo el bloque. Se han
juntado cuatro 'chicas estupendas' y han formado un grupo que gusta mucho a los que
creen en el mercado, la competencia, la estabilidad macroeconmica y la liberacin del
comercio. Todo esto genera conanza para la llegada de inversiones.
Impacto comercial limitado?
Ahora bien, el intercambio comercial en el seno de la Alianza representa unos modestos
40.000 millones de dlares, por lo que los expertos consideran que el bloque vale ms
por lo que promete a largo plazo que por lo representa hoy en da. En particular, muchos
valoran la voluntad maniesta de ampliar las relaciones econmicas con la regin de
Asia Pacco. Sin embargo, Malamud pone algo de freno a las expectativas. En su
opinin, la Alianza surge con el objetivo de crear una gran zona de libre comercio y
potenciarlo dentro de estos pases y, eventualmente, en nuevos mercados como el de
Asia, lo que servira para minimizar los riesgos de una posible complicacin de la
coyuntura a nivel internacional, pero el objetivo de la emergencia de la Alianza es otro: el
desarrollo de los pases implicados.
En este sentido, Hugo Macas Cardona, profesor de director cientco del Centro de
Investigaciones Econmicas, Contables y Administrativas de la Universidad de Medelln
de Colombia, arma que Per es el pas de la AP que ha construido mayores vnculos con
Asia. El pas cuenta con una importante colonia asitica instalada en Lima desde hace
varias dcadas, como demuestra el hecho de que el ex presidente Alberto Fujimori sea
hijo de inmigrantes japoneses. El comercio peruano siempre se ha hecho por el Pacco,
dice, y tanto los productos de exportacin como los de importacin tienen mayor
concentracin en el mercado asitico para Per que para los dems pases del bloque.
Desde el punto de vista de su pas de origen, Cardona destaca que los miembros de la
Alianza no son nuevos socios comerciales para Colombia, siempre lo han sido, pero los
otros intentos de integracin no han logrado mayor profundidad.El profesor minimiza la
relevancia de la AP en estos momentos, ya que cada uno de estos pases representa
menos del 5% del comercio exterior de bienes y servicios para Colombia, con una
participacin reciente destacada de Mxico y un comercio estable con Per desde una
dcada atrs. Segn explica, Los colombianos ya podan viajar sin visa a Per y a
Chile desde antes de la Alianza. Sin embargo, ya no la necesitan desde hace un ao para
viajar a Mxico. Los empresarios colombianos ya no requieren visa de negocios, lo que
supone un avance de la Alianza.
En cambio, donde s estn experimentando mayores cambios es en las inversiones, tanto
hacia Colombia como desde Colombia. Hacia Colombia han ingresado importantes
capitales desde Chile, especialmente a los sectores de transporte areo de pasajeros, de
tiendas por departamentos y nanciero, al tiempo que se ha incrementado de manera
visible la participacin de Mxico en el sector de telefona mvil. Desde Colombia se han
hecho recientemente nuevas inversiones en los tres pases, especialmente en las industrias
de alimentos procesados, pequeas cadenas de restaurantes y pequeas tiendas de
confecciones; hacia Per y Chile, se ha dado recientemente una importante expansin del
sector de energa elctrica, relata.
En su opinin, los avances se han dado ms por los intereses empresariales especcos
que por los avances de la Alianza y se han dado ms en el terreno de las inversiones que
en el del comercio. En todos los casos las relaciones se han construido de tiempo atrs y
en todos los casos el tamao de los negocios ha sido modesto con respecto a las
relaciones comerciales de cada uno de los pases. Ninguno de los ltimos pases con
inters en sumarse al grupo de observadores (Finlandia, Marruecos, Israel, India y
Singapur) tiene relaciones comerciales con Colombia superiores al 1% del comercio
exterior colombiano.
En cualquier caso, Malamud destaca que se han dado pasos signicativos en los dos o
tres ltimos aos que no se limitan tan solo a la reciente liberalizacin del comercio para
el 92% de los productos, entre ellos: la integracin de los mercados burstiles, la libre
circulacin de personas y capitales, adems de un hecho esperanzador desde la
perspectiva de la proyeccin Latinoamrica como es la creacin de ocinas comerciales
compartidas en algunos pases asiticos o que se otorguen becas de estudio a los
ciudadanos de los pases implicados. Son pasos en una buena direccin, dice. Habr
que ver si los pases son capaces de consolidar su proyecto, de crear instituciones
adecuadas y evitar que esto sea un mero sarpullido primaveral, concluye.
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