INSTITUTO DE FORMACIN LAICAL

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Materia: HISTORIA DE LA IGLESIA
3 AO
Profesor: MARTN RAMIRO SIMONASSI
Ao: 2013
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Objetivos
Adquirir una sntesis de los hechos fundamentales de la historia de la Iglesia.
Manejar y Conectar los contenidos esenciales de la materia.

Contenidos
1- El nacimiento de la Iglesia
2- Los Cristianos en un mundo que no los comprende
3- La Iglesia en el Imperio Cristiano
4- La formacin del Credo y los Padres Apostlicos
5- Expansin, contestacin y defensa de la cristiandad (finales del siglo XI-XIII)
6- Renacimiento y Reforma
7- Renovacin Catlica
8- La Evangelizacin del mundo
9- La Iglesia del Vaticano II (1958-2000)



Para leer
LA HISTORIA
DE LA IGLESIA
Desde los orgenes hasta el siglo XXI
Jean Comby
vlt
1
Nacimiento de la Iglesia
Anstasis (resurreccin). San Salvador de Kora, Constantinopla.
l. El cristianismo, religin de Cristo
El cristianismo es la religin de aquellos que son
discpulos de Jess, el Cristo, que predic en Pales-
tina y muri bajo el emperador romano Tiberio ha-
cia el ao 30. Estos discpulos reconocen a Jess co-
mo el Crisw, en griego, << aquel que ha recibido la
uncin del Seor, el Mesas en hebreo, el salvador
esperado por el pueblo de la Biblia. Muy pronto, los
discpulos de Jess el Cristo recibieron el nombre de
cristianos (Hch 11 ,26). La propia palabra cristianis-
mo es utilizada desde el siglo u por Ignacio, obispo
de Antioqua.
El cristianismo est bien arraigado en la perso-
na de Jess. Sin embargo, Jess no fue un fundador
de religin ~ el sentido de Buda, Mahoma y mu-
chos otros. Estos predicaron y codificaron su mensa-
je frecuentemente durante varias docenas de aos.
Por el contrario, Jess proclam su Buena Nueva,
su Evangelio, en un espacio que va de dos aos y
medio a tres. Es un perodo muy corto. No escribi
nada, no codific nada, no estableci ninguna orga-
nizacin. Jams sali de su pequeo pais. Simple-
mente se consider como el heredero de la religin
de la Biblia, queriendo purificarla y llevarla a su
cumplimiento.
NACii'vfi E.\
1
TO DE LA IGLES/4 15
Siguiendo a los antiguos profetas de Israel y
a Juan Bautista, el ltimo de ellos, Jess propuso a
quien quisiera escuchar una buena noticia de con-
versin v salvacin, una revelacin de Dios, su Padre,
teniendo como consecuencia una transformacin en
las relaciones humanas. Muchos se escandalizaron
de que Jess se juntara con gente de mala reputacin
y de que criticara el formalismo y la hipocresa de al-
gunos comportamientos religiosos. Considerado co-
mo perturbador del orden pblico, muri crucifica-
do por los romanos, que ocupaban Palestina, hacia el
ao 30. Pero al tercer da despus de su muerte, se
manifest a sus desesperados discpulos. Est vivo,
resucitado.
Esta obra no trata directamente de la historia de
Jess, objeto de una multitud de estudios que se han
renovado mucho en los ltimos decenios y que el lec-
tor encontrar en otras partes. Pero, para compren-
der los veinte siglos de cristianismo, hay que captar
bien el lugar esencial de la resurreccin de Jess, si-
tundola desde el punto de vista histrico. Citemos
las palabras del historiador Maree! Simon (Les pre-
miers chrtiens. Que sais-je? 551, pp. 39-40): El his-
toriador no tiene la capacidad para afirmar ni negar
la realidad de la resurreccin; tanto la afirmacin
como la negacin superan el plano del historiador
[ ... ] Todo lo que el historiador puede y debe observar
y afirmar es que algo sucedi, para que todo el ulte-
rior desarrollo del cristianismo no sea algo comple-
tamente impensable [ ... ] Lo que es importante es la
fe de los discpulos, la fe de la Pascua.
Los discpulos de Jess, a pesar de la brevedad
de su predicacin y de su accin, fueron completa-
mente transformados por su te en la resurreccin de
su maestro. Recibieron de l tal dinamismo quepa-
saron el resto de su vida proclamando su testimo-
nio, que se transmiti de generacin en generacin.
2. El nacimiento de una comunidad
nueva: la Iglesia
Los Hechos de los Apstoles, que constituyen la
<<primera historia del cristianismo (Daniel Margue-
rat), nos describen el nacimiento de esta comunidad
16 P.4RA LEER LA HISTORJ\ DE LA IGLESIA
nueva de los discpulos de Jess, la Iglesia: asamble
de aquellos que son llamados. Cietiamente se trat<:
como tendremos ocasin de ver, de una historia tec
lgica, de una relectura de Jos acontecimientos po
la segunda generacin cristiana ms que de un rel:=
to anecdtico de tipo periodstico. El da de Pentt
costs que sigui a la Pascua de la muerte de Jes!
hacia el ao 30 de nuestra era, los Doce, Jos m
prximos a Jess, se transformaron por la venid
misteriosa del Espritu Santo, que los llen devalo
En un discurso, el apstol Pedro (Hch 2,22ss) prc
clama lo esencial de un mensaje nuevo: Jess de N<
zaret fue un en\'iado de Dios, un profeta. Lo mostr
con signos y milagros. Fue condenado a muetie pe
los impos. Pero Dios lo resucit. Est vivo, resuc
tado, nosotros somos testigos de ello. Jess es
grande que todos los profetas de la Biblia. Recibi
1
Espritu de Dios y lo extendi. Dios ha constituido
Jess Seor y Ctisto. Seor es el ttulo que los jt
das reservaban habitualmente a Dios. Cristo qui
re decir aquel que ha recibido la uncin reservada ;
Mesas esperado por el pueblo de la Biblia.
Los oyentes preguntan qu deben hacer. Pero h
responde: <<Convertos, cambiad de vida. Hacec
bautizar (sumergir en el agua) en nombre de Jes
Recibiris el perdn y una vida nueva por el don d
Espritu de Dios. Los Hechos (caps. 2 y 4) nos ow
cen una magnfica imagen de esta comunidad nue'
que se constituye entonces. Igual que Jess, este
primeros miembros de la Iglesia son judos, hablz
arameo, la lengua semtica ms extendida en el Pr
ximo Oriente. Continan llevando una vida de jud<
piadosos: rezan en el Templo, respetan las prohil:
ciones alimentarias, practican la circuncisin. En r
sumen, aparecen como un nuevo grupo judo E
medio de otros muchos, fariseos, saduceos, zelota
esenios. Algunos los llaman Jos nazarenos.
Lo que les caracteriza propiamente es el bauti
mo en el nombre de Jess, la asiduidad en la ens
anza de los apstoles, que les dan a conocer la \
da y las palabras de Jess; es la constitucin <
comunidades fraternas donde los bienes son pue
tos en comn; es la fraccin del pan. As empieza t
gesto religioso pa1iicular que se llamar eucarist
(accin de dar gracias, de agradecer, de
El apstol Pablo, que har una descripcin de el
Siguiendo a los antiguos profetas de Israel y
Juan Bautista, el ltimo de ellos, Jess propuso a
uien quisiera escuchar una buena noticia de con-
ersin y salvacin, una revelacin de Dios, su Padre,
como consecuencia una transformacin en
1s relaciones humanas. Muchos se escandalizaron
le que Jess se juntara con gente de mala reputacin
de que criticara el formalismo y la hipocresa de al-
:unos comportamientos religiosos. Considerado co-
no perturbador del orden pblico, muri crucifica-
lo por los romanos, que ocupaban Palestina, hacia el
to 30. Pero al tercer da despus de su muerte, se
nanifest a sus desesperados discpulos. Est vivo,
-esucitado.
Esta obra no trata directamente de la historia de
Jess, objeto de una multitud de estudios que se han
renovado mucho en los ltimos decenios y que el lec-
tor encontrar en otras partes. Pero, para compren-
der los veinte siglos de cristianismo, hay que captar
bien el lugar esencial de la resurreccin de Jess, si-
tundola desde el punto de vista histrico. Citemos
las palabras del historiador Maree) Simon (Les pre-
miers chrtiens. Que sais-je? 551, pp. 39-40): El his-
toriador no tiene la capacidad para afirmar ni negar
la realidad de la resurreccin; tanto la afirmacin
como la negacin superan el plano del historiador
[ ... ] Todo lo que el historiador puede y debe observar
y afirmar es que algo sucedi, para que todo el ulte-
rior desarrollo del cristianismo no sea algo comple-
tamente impensable [ ... ] Lo que es importante es la
fe de los discpulos, la fe de la Pascua>>.
Los discpulos de Jess, a pesar de la brevedad
de su predicacin y de su accin, fueron completa-
mente transformados por su fe en la resmTeccin de
su maestro. Recibieron de l tal dinamismo que pa-
saron el resto de su vida proclamando su testimo-
nio, que se transmiti de generacin en generacin.
2. El nacimiento de una comunidad
nueva: la Iglesia
Los Hechos de los Apstoles, que constituyen la
primera historia del cristianismo (Daniel Margue-
rat), nos describen el nacimiento de esta comunidad
16 PARA LEER L4 HISTORIA DE LA IGLESIA
nueva de los discpulos de Jess, ]a Iglesia: asamblea
de aquellos que son llamados. Ciertamente se trata,
como tendremos ocasin de ver, de una historia teo-
lgica, de una relectura de los acontecimientos por
la segunda generacin cristiana ms que de un rela-
to anecdtico de tipo periodstico. El da de Pente-
costs que sigui a la Pascua de la muerte de Jess,
hacia el ao 30 de nuestra era, los Doce, los ms
prximos a Jess, se transformaron por la venida
misteriosa del Espritu Santo, que los llen de valor.
En un discurso, el apstol Pedro (Hch 2,22ss) pro-
clama lo esencial de un mensaje nuevo: Jess de Na-
zaret fue un enviado de Dios, un profeta. LJ mostr
con signos y milagros. Fue condenado a muerte por
los impos. Pero Dios lo resucit. Est vivo, resuci-
tado, nosotros somos testigos de ello. Jess es ms
grande que todos los profetas de la Biblia. Recibi el
Espritu de Dios y lo extendi. Dios ha constituido a
Jess Seor y Cristo. Seor>> es el ttulo que los ju-
dos reservaban habitualmente a Dios. Cristo quie-
re decir aquel que ha recibido la uncin reservada al
Mesas esperado por el pueblo de la Biblia.
Los oyentes preguntan qu deben hacer. Pero les
responde: Convertos, cambiad de vida. Haceos
bautizar (sumergir en el agua) en nombre de Jess.
Recibiris el perdn v una vida nueva por el don del
Espritu de Dios. Hechos (caps. 2 y 4) nos ofre-
cen una magnfica imagen de esta comunidad nueva
que se constituye entonces. Igual que Jes.s, estos
primeros miembros de la Iglesia son judos, hablan
arameo, la lengua semtica ms extendida en el Pr-
ximo Oriente. Continan llevando una vida de judos
piadosos: rezan en el Templo, respetan las prohibi-
ciones alimentarias, practican la circuncisin. En re-
sumen, aparecen como un nuevo grupo judo en
medio de otros muchos, fariseos, saduceos. zelotas,
esenios. Algunos los llaman los nazarenos.
Lo que les caracteriza propiamente es el bautis-
mo en el nombre de Jess, la asiduidad en la ense-
anza de los apstoles, que les dan a conocer la vi-
da y las palabras de Jess; es la constitucin de
comunidades fraternas donde los bienes son pues-
tos en comn; es la fraccin del pan. As empieza un
gesto religioso particular que se llamar eucarista
(accin de dar gracias, de agradecer, de alegrarse).
El apstol Pablo, que har una descripcin de ella
(1 Cor 11,17ss), dice que esta comida recuerda la l-
tima cena de Jess con sus discpulos antes de su
muerte. Es memoria de la vida, muerte y resurrec-
cin de Jess. Cristo est a la vez presente y ausen-
te, y sus discpulos esperan su regreso.
3. Siguiendo los Hechos
de los Apstoles y las cartas
de Pablo: de la secta juda
a la religin universal
Conocemos el cristianismo o la Iglesia del siglo I
por los escritos del N u evo Testamento, y entre ellos
esencialmente por las cartas de Pablo y por los He-
chos de los Apstoles. Estos escritos, redactados en
griego, ponen el acento en la expansin geogrfica y
cultural del cristianismo, considerada como lineal,
por la cuenca mediterrnea, desde Jerusaln hasta
Roma y quiz a Espaa. Es la historia teolgica de
un grupo religioso particular que alcanza una di-
mensin universal por medio de varias aperturas y
rupturas. No obstante, al desarrollar esta historia
que ha marcado toda la vida de la Iglesia hasta nues-
tros das, no debemos olvidar, siguiendo numerosos
estudios recientes, las mltiples dimensiones del
cristianismo de los primeros siglos que se descubren
en una lectura ms atenta de los textos del Nuevo
Testamento y tambin en otros textos de desigual
valor que la calificacin de apcrifos (misteriosos,
inautnticas) no nos obliga a rechazar a priori. Vol-
veremos ms adelante sobre esta dimensin.
El mensaje evanglico no est ligado
a Jerusaln
A los judos de cultura aramea (hebrea) se unen
pronto, en la comunidad de los discpulos de Jess,
judos de cultura griega, los helenistas. Algunas ti-
ranteces se ponen de manifiesto entre los dos gru-
pos culturales. Mientras los Doce (apstoles) estn
al frente de la comunidad hebrea>>, siete hombres
son designados para asumir la responsabilidad de
los helenistas (Hch 6). La comunidad de los ere-
ventes se abre as a los judos de la dispora (dis-
persin), aquellos que no han surgido del marco pa-
lestinense.
Esteban, el jefe de los Siete, dirige una requisi-
toria contra el judasmo de Jerusaln. Condena el
culto y el templo, puesto que Jess fue incompren-
dido y asesinado por los judos de Jerusaln. Jess
anunci un culto en espritu y en verdad que no es-
t ligado a un edificio y a un lugar. Esteban, presen-
&
A TRAVS DE LOS HECHOS APCRIFOS
San Pablo.
Catedral de Amiens (siglo x111).
Retrato (no garantizado) de Pablo
Onesforo sigui el camino real
que conduce a Listra, y trataba sin
cesar de descubrir a Pablo, obser-
vando el aspecto de los que pasaban,
segn las indicaciones de Tito. Y vio
venir a Pablo, hombre de baja esta-
tura, calvo, con las piernas arquea-
das, robusto, con las cejas juntas, la
nariz ligeramente cunada, lleno de
simpata; pues unas veces pareca un
hombre, pero otras tenia el aspecto
de un ngel. Cuando vio a Onesforo,
Pablo sonri; y Onesforo le dijo:
<< Salve, siervo del Dios bendito>> ; y l
le contest: <<La grada sea contigo y
con tu casa.
Hechos de Pablo, II-IV, citado
en F. AMIOT, va11giles apocrvphes, p. 23lt
NACIMIENTO DF LA IGI :S lA J 7
tanda el mensaje de Jess como un judasmo depu-
rado, da una nueva orientacin a la comunidad. Es-
ta postura le vale ser lapidado como blasfemo. Es el
primero en imitar a Jess en su pasin y su muerte
(Hch 7).
No es necesario pasar por la religin juda para ac-
ceder a la fe. En Antioqua, donde se haban refu-
giado muchos helenistas, los discpulos de Cristo
reciben el nombre de cristianos (Hch 11,26). Es el
signo que los distingue a partir de ahora de otros
grupos religiosos. Antioqua se comrierte en el pun-
to de partida de la evangelizacin del Imperio ro-
mano.
Los helenistas perseguidos deben huir de Jeru-
saln hacia Samara, la costa mediterrnea y Antia-
qua (Hch 8 y 11). Se convierten en misioneros en-
tre los judos que habitan en esos lugares. Saulo
(Pablo), primer perseguidor de los discpulos de Je-
ss, es atrapado l mismo por Jess en el camino de
Damasco (Hch 9) y se convierte en el gran predica-
dor del Evangelio.
A lo largo de un primer viaje misionero (Hch 13
y 14), Pablo, acompaado por Bemab, se dirige en
primer lugar a los judos en las sinagogas, y despus
a las gentes de las naciones (paganos) sin impo-
nerles las prcticas judas. La comunidad de Jerusa-
ln piensa, sin embargo, que hay que imponer la cir-
cuncisin a los nuevos cristianos. En Antioqua hay
dos comunidades de creyentes: los que proceden del
judasmo y conservan ss prescripciones, y los que
vienen de las religiones tradicionales paganas. Estos
cristianos de orgenes diferentes difcilmente pueden
comer juntos a causa de las prohibiciones alimenta-
rias del judasmo; rechazo de ciertos alimentos y
preparaciones culinatias, de la sangre ... Pueden ce-
No es necesario hacerse judo
para convertirse en discpulo de Jess
Una visin hace comprender a Pedro que el
Evangelio se dirige a todos los hombres. El Espritu
baja sobre el centurin romano Comelio, que es
acogido en la Iglesia por el bautismo (Hch 1 O y 11 ).
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\!Jb /) ' 1/

4 \
LA DISPERSIN DE LOS APSTOLES
POR TODO EL MUNDO

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d96C:S B

( 1 e
Roma, la Va Apia.
18 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
Este Marcos dicen que fue el pri-
mero en ser enviado a Egipto, y que
all predic el evangelio que l haba
puesto por escrito y fund Iglesias, co-
menzando por la misma Alejandra.
EUSEBIO DE CESAREA,
Historia eclesitistica, ll, XVI, l.
.\lladrid, La Editorial Catlica, 1973, p. 89.
Tal era la situacin de los judos,
mientras los santos apstoles y disc-
pulos de nuestro Salvador se haban
esparcido por toda la tierra: a Toms,
segn quiere una tradicin, le toc en
suerte Partia (a Mateo, Etiopa, y a
Bartolom, la India anterior); a An-
drs, Escitia; a Juan, Asia, donde se
estableci, muriendo en feso.
Pedro, segn parece, predic en
el Ponto, en Galacia ven Bitinia, en
Capadocia y en Asia: a los judos de
la diispora; al final lleg a Roma y
fue crucificado con la cabeza para
abajo, como l mismo haba pedido
padecer.
t Y qu decir de Pablo, que desde
Jermaln hasta el Ilrico cumpli
con la predicacin del Evangelio de
Cristo v finalmente sufri martirio
en Roma bajo '\ern? Esto lo dice
Orgenes literalmente en el tomo m
de sus Comentarios al Gnesis.
ELSEBIO DE CESAREA,
Hi ,toria Ill , 1, 1-3. Madrid,
La Edit01ial Catlica, 1973, pp. 119-120.
lebrar juntos la eucarista, que es generalmente la
conclusin de una comida? Este es el origen de un
conflicto referido de forma distinta en Hch 15 Y en
la carta de Pablo a los Glatas (cap. 2). Pedro vacila.
Admite la acogida de los paganos en la comunidad
sin condiciones, pero tiene miedo de los cristianos
de Jerusaln y no se atreve a comer con los cristia-
nos que proceden de las religiones paganas. Pablo se
lo reprocha con aspereza (Gl 2).
Esta tensin quedar regulada con un compro-
miso al que se ha dado el nombre de Concilio deJe-
rusaln (Hch 15). Por una parte, Santiago, el jefe
de la comunidad de Jerusaln; por otra, Pablo y Ber-
nab de regreso de su misin. En medio, Pedro ac-
ta corno pacificador. Es posible que el autor de los
Hechos haya dulcificado la controversia v sus con-
clusiones. La postura de Pablo es Ya no se
impondrn la mayora de las prescripciones judas.
Sin embargo, Santiago consigue que los cristianos
venidos del paganismo hagan algunas concesiones
cuando estn mezclados con aquellos que proceden
del judasmo: no consumirn sangre ... As, la fe cris-
tiana ya no est ligada a la religin juda. Aquel que
quiera acceder al Evangelio no debe sufrir un tras-
plante cultural. El cristianismo puede convertirse en
universal. Sin embargo, las tensiones no desapare-
cen, y Pablo se esfuerza por mantener la unidad en-
tre los grupos mediante la caridad, haciendo a tra-
vs de sus viajes mediterrneos una colecta para los
cristianos de Jerusaln en dificultad (1 Cor 16,1-3;
Gl 2,10).
El Evangelio despliega velas con Pablo
En el curso de un segundo viaje que emprende
a travs de Asia Menor, Pablo tiene una visin en
Trade: Un macedonio, de pie, le diriga este ruego:
"Pasa a Macedonia y ven en nuestra ayuda!" (Hch
16, 9). Es una etapa capital que privilegia el Occi-
dente griego y latino en la expansin de la Iglesia.
Nacen las comunidades de Filipos, Tesalnica, Co-
rinto ... Pablo se dirige incluso a la capital de la cul-
tura, Atenas. Se esfuerza por mostrar la convergen-
cia entre la filosofia griega y el Evangelio. Incluso
cita a un poeta griego. En vano. Te escucharemos
en otra ocasin ... (Hch 17,16-33). Cuando predica
en Corinto est menos preocupado de agradar a su
auditorio y anuncia solamente a Jesucristo, y a s-
te crucificado (1 Cor 2,2).
A lo largo de un tercer viaje, Pablo visita de nue-
vo las comunidades de Asia y Europa. No faltan las
dificultades, y Pablo se hace eco de ellas en sus car-
tas. Tropieza con la hostilidad de los judos, que no
aceptan su mensaje sobre Jess, y de los paganos,
que ven peligrar el comercio ligado a las peregri-
naciones y los templos (Hch 19). Dentro de las co-
munidades, particularmente en Corinto, Pablo debe
atemperar a veces el desbordante entusiasmo: se
manifiestan toda clase de carismas, entre los que el
ms espectacular es el de hablar en lenguas mlti-
ples e incomprensibles (1 Cor 13 y t4). Al mismo
tiempo hay disputas entre clanes rivales ( 1 Cor 3,3-
9); los ricos no comparten con los pobres (1 Cor 11);
algunos abusan de la libertad cristiana ( 1 Cor S).
Un cuarto viaje conduce a Pablo a Roma, pero
como prisionero (Hch 21-28). Haba ido a Jerusaln
a encontrarse con Santiago y entregarle la colecta de
sus viajes misioneros. Para mostrar su adhesin a la
tradicin juda, acepta acudir al Templo. Este gesto
se ve como una provocacin. Inmerso en una re-
vuelta, Pablo es arrestado. Pasa dos aos en Cesarea
Martima. Haciendo uso de su prerrogativa de ciu-
dadano romano, apela al emperador ante el procu-
rador, que lo enva como prisionero para ser juzga-

PETRVI
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WBFNEMBERt:
NTIQVlVlCXITANNV
SEXME.SISOCmD\ES

Los apstoles Pedro y Pablo (Epitafio de Ansellus) (DACL).
NACIMIENTO DF LA IGLESIA 19
do en Roma. Al final de un accidentado viaje, llega a
la capital del Imperio. Dos aos de libertad vigilada
le permiten <<proclamar el Reino de Dios y ensear
lo que concierne al Seor Jesucristo con plena segu-
ridad y sin obstculos (Hch 28,31). A partir de ese
momento ya no sabemos nada con seguridad sobre
Pablo. Estamos en el ao 63 ...
4. Los otros terrenos
de la evangelizacin
Pablo, el apstol de las naciones
Los exegetas y los historiadores de la Iglesia pri-
mitiva han comentado mucho sobre la frase de Pablo
en la carta a los Glatas relativa a las tensiones entre
Pablo y la Iglesia de Jerusaln: <<Iramos nosotros
-dice Pablo- a los paganos [naciones] y ellos [San-
tiago, Pedro y Juan] a la circuncisin (Gl 2,9). Una
lectura tradicional y superficial deducir de esto que
Pablo era el apstol de las naciones, mientras que
los otros apstoles y discpulos se encargaban de la
evangelizacin de los judos. Pablo apareca enton-
ces como el gigante de la evangelizacin, mientras
que el terreno de los otros estaba absolutamente res-
tringido. Una lectura ms rigurosa, particularmente
la de Lucien legrand, conduce a conclusiones dife-
rentes. En la Escritura sigue existiendo una ambi-
gedad en la traduccin de etlm, <<naciones y <<pa-
ganoS>>, aquellos que no son judos. Pablo aparece
como aquel que se lanz a la evangelizacin del
mundo de las nacioneS>>, de aquellos que no eran ju-
dos, esencialmente hacia el Occidente mediterrneo
del Imperio romano. Por sus escritos o por aquellos
que se le atribuyen y por la segunda parte de los He-
chos de los Apstoles, Pablo es el mejor conocido en-
tre aquellos que anunciaron el Evangelio, y se descu-
bre que el cristianismo mediterrneo triunf sobre
las otras formas de cristianismo.
El mundo de la circuncisin
Pero es preciso restablecer un cierto equilibrio.
En realidad, este mundo de la Circuncisin>>, es de-
2Q PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
cir, el de los comet-tidos al judasmo o de la dispo-
ra juda, era el de numerosas regiones de Asia en el
sentido actual, Asia Menor, Mesopotamia y frica
(Alejandra y Egipto). Esto nos lle\'a a considerar
que el campo reconocido por el propio Pablo a los
<<Otros, Santiago, Pedro y Juan, era un mbito in-
menso, tan extenso, si no ms, que al que l estaba
entregado. As podemos contemplar de una nueva
manera la evangelizacin del siglo 1 a travs de los
datos del Nuevo Testamento y de otros datos tradi-
cionales menos seguros y a legendarios, que
tambin pueden tener un fundamento.
Relectura geogrfica de la evangelizacin
en el Nuevo Testamento
El relato de Pentecosts menciona una muche-
dumbre de peregrinos llegados a Jerusaln que es-
cuchan el discmso de Pedro (Hch 2,5-12): ste pue-
de ser el indicio de las primeras implantaciones
cristianas hasta en el lejano Oriente: partos, medos
y elamitas, habitantes de Mesopotamia, Judea, Ca-
padeca, el Ponto y Asia, Frigia y Panfilia, Egipto,
Libia cirenaica, romanos, cretenses v rabes. Ade-
ms de las implantaciones que nos los viajes
de Pablo en Asia Menor, en Grecia ) hasta en Roma,
el Apocalipsis menciona las siete Iglesias surgidas
de la irradiacin de Juan. La carta de Pablo a los Ro-
manos supone en la capital del Imperio una impor-
tante comunidad, y ya antigua. El viaje de Pablo a
Espaa (Rom 15,24) sigue siendo hipottico. Si la
llegada de Pedro a Roma es un dato tradicional. y
ciertamente fundamentado por la arqueologa, los
textos que nos informan de ella son tardos y poco
seguros. Por el contrario, la primera carta atribuida
a Pedro menciona un extenso campo geogrfico de
la evangelizacin del apstol (1 Pe 1,1 y 5,13 ).
Otras tradiciones
Eusebio de Cesarea, completado por su traductor
latino, Rufino, imagina ingenuamente un reparto de:
la evangelizacin de la tierra por parte de los Aps-
toles, sugerido por implantaciones cristianas conoc-
das despus. El pas de los partos conesponde al l
e eO


~
a
LAS MS ANTIGUAS COMUNIDADES CRISTIANAS
entre las principales mencionadas en los documentos del siglo 1.

So[ene
~ .
Osroene
Chipre
NJ\C/\1/ENTO DE 1 ~ 1 f(;f1 'SJ.I 21
Cf. 5
Cf. 6
Cf.7
Irn actual; Escitia, a las regiones del norte del mar
Negro. Algunos escritos apcrifos nos proporcionan
informaciones dificilmente controlables. La li teratu-
ra en torno al apstol Toms (Evangelio y Hechos)
quiz contenga elementos autnticos sobre la evan-
gelizacin de Oriente hasta la India. Pero la dificul-
tad de las relaciones entre el Mediterrneo y este
Oriente debido al hecho de la permanente hostilidad
entre el Imperio de los partos (y luego de los persas)
y el Imperio romano, explica a la vez los lmites de la
evangelizacin y los de nuestra informacin.
5. Acontecimientos decisivos
de !males del siglo 1
La persecucin de Nern
La persecucin de los cristianos por Nern en el
ao 64, sobre la que volveremos en el prximo cap-
tulo, supone, segn la tradicin, la desaparicin de
los apstoles Pedro y Pablo. Sin embargo, los histo-
riadores dudan sobre una fecha precisa. Pedro selia
una vctima de esa persecucin en el 65. Pablo ha-
bra muetto en el 63 segn unos, en el 67 segn
otros. Estas muertes de cristianos indican que eran
distinguidos de los judos, cuya religin tena un es-
tatuto legal.
La destruccin de Jerusaln
La ruina de Jerusaln marca una ruptura decisi-
va en la vida de la Iglesia primitiva. Los judos de Pa-
lestina se haban rebelado contra los romanos para
reconstruir una nacin independiente que honrara a
Dios segn la ley de sus antepasados. Una despiada-
22 PARA LEER LA HISTORiA DE LA IGLESIA
da guetTa condujo a la destruccin de la ciudad y del
Templo por Tito en el 70. Desde el principio de la re-
vuelta, la comunidad cristiana de Jerusaln haba
abandonado la ciudad para refugiarse al otro lado del
Jordn. Privado del Templo, el judasmo se organiza
en Yamnia (al sur de Tei-Aviv) marcando radicalmen-
te su oposicin a las diversas sectas anteriores, y par-
ticularmente a los cristianos. La tendencia farisea
triunfa con un calendario unificado v con la defini-
cin de los libros reconocidos de la Biblia. La ruptu-
ra entre judos y cristianos se convierte en definitiva.
Aunque, entre los cristianos, algunos conservan
an las prcticas judas -se habla de judeocristia-
nos-, no constituyen ms que pequeos grupos en
vas de extincin, ms o menos asimilados a sectas.
La desaparicin del Templo acaba de separar a los
cristianos del judasmo. Pensaban que Dios mostra-
ba as que la antigua Ley estaba periclitada. El acon-
tecimiento rcf orzaba el universalismo del Evangelio.
Formacin de las Escrituras cristianas
A lo largo del oscuro perodo de los ltimos de-
cenios del siglo 1 se constituyen poco a poco las Es-
crituras cristianas que hoy llamamos el Nuevo Testa-
memo. Se renen las cartas de Pablo. Los evangelios,
cuya redaccin est influida por la ruina de Jerusa-
ln, que invita a una relcctura de las palabras de Je-
ss, adquieren su forma definitiva ... Pero an har
falta mucho tiempo para que las comunidades se
pongan de acuerdo en los escritos que hay que con-
siderar como revelados y como regla de fe.
En este final del siglo 1, el cristianismo, aunque
haba sido anunciado en el Oriente asitico, se haba
vuelto resueltamente hacia Occidente, utilizando las
estructuras que le ofreca el Imperio romano.
~ PEDRO Y PABLO EN ROMA to apffitol"; A P<dro, quien, poc ini-
cua emulac10n, hubo de soportar no
uno ni dos, sino muchcs ms trabajos.
Y despus de dar as su testimonio,
march al lugar de la gloria que le era
debido.
La tradicin asocia a Pedro y Pa-
blo con la Iglesia de Roma, de la que
son sus columnas y fundamento. Ro-
ma sera el lugar de su martirio y con-
servara sus tumbas. Sin embargo, la
crtica histrica, poniendo de relieve
que los testimonios relativos al marti-
rio romano de los dos apstoles no se
remontan ms que a los ltimos aos
del siglo u, ha querido examinar ms
de cerca el final de ambos apstoles.
La funcin del papa en la Iglesia
universal se fundamenta en el hecho
de que el obispo de Roma es el sucesor
de Pedro. Ahora bien, dirn los protes-
tantes en la poca de la Reforma, la Es-
critura no indica en ninguna parte que
Pedro hubiera ido a Roma. Es un ap-
crifo tardo el que narra la crucifixin
de Pedro. Sin embargo, los historiado-
res actuales piensan que la presencia y
el martirio de Pedro en Roma estn
razonablemente basados en un haz de
indicios convergentes: el examen mi-
nucioso de algunos textos del Nuevo
Testamento, de los ms antiguos escri-
tos cristianos (Clemente de Roma), de
algunos textos litrgicos ) el resultado
de excavaciones arqueolgicas. Uno de
los argumentos que se consideran ms
decishos es la relacin que se ha po-
dido establecer recientemente entre el
monumento descubierto bajo la basli-
ca de San Pedro y el trofeo de Gayo
mencionado por Eusebio.
Los Hechos afirman claramente la
llegada de Pablo a Roma (Hch 28,16-
31). La incertidumbre estriba en los l-
timos aos de Pablo, las circunstancias
y la fecha de su muerte. Pablo haba
manifestado su deseo de ir a Espaa
despus de una etapa romana (Rom
15,24-28). Debemos suponer, por tanto,
su absolucin en el 63, la predicacin
en Espaa, despus de nuevo en Asia
Menor ) Grecia. Ah se situaran las
cartas a Timoteo y a Tito. Encarcelado
de nuevo (1 Ti m J ). Pablo habra sido
ejecutado en el67. Vemos una alusin a
este viaje a Espaa cuando Clemente
de Roma dice que Pablo alcanz los l-
mites de Occidente. Sin embargo,
otros historiadores interpretan el silen-
cio del final de Hechos como la confe-
sin implcita de la muerte de Pablo,
que habra sido ejecutado en el 63. El
primer testimonio conocido de la deca-
pitacin de Pablo en Roma se encuen-
tra en Tertuliano, que escribe a finales
del siglo n. Las excavaciones efectuadas
bajo la baslica de san Pablo Extramu-
ros permiten pensar igualmente que se
han encontrado los restos del trofeo de
la Va Ostiense del que habla Gayo.
1
/ ~ El final de los apstoles Pedro y Pablo
segn Clemente, obispo de Roma (ca. 95)
La Carta de la Iglesia de Roma a la Iglesia de Corinto es probablemente el tex-
to ms a11tiguo de la literarura criscimw despus del Nuevo Testamento. la tradicin
es unnime en atribursela a ClenzeHte, jefe de la Iglesia de Roma hacia el 95. Cle-
mente quiere establecer lapa-:. erz la comunidad de Cori11to, turbada por Wl grupo que
Iza destituido a los presbteros. La causa de ello es --dice- la envidia que ha provoca-
do la muerte de Pedro y Pablo. La alusin resulta oscura para nosotros, pero consti-
tuye el testinzo11io ms antiguo sobre la muerte de los dos apstoles.
Mas dejemos los ejemplos anti-
guos y vengamos a Jos luchadores que
han vivido ms prximo> a nosotros:
tomemos los nobles ejemplos de nues-
tra generacin.
Por emulacin y envidia fueron
perseguidos los que eran mximas y
justsimas columnas de la Iglesia y sos-
tuvieron combate hasta la muerte.
Pongamos ante nuestros ojos a los san-
Por la envidia y rivalidad mostr
Pablo el galardn de la paciencia. Por
seis veces fue cargado de cadenas; fue
desterrado, apedreado; hecho heraldo
de Cristo en Oriente y en Occidente, al-
canz la noble fama de >U fe; y despus
de haber enseado a todo el mundo la
justicia y de haber llegado hasta el lmi-
te de Occidente v dado su testimonio
ante los prncipes: sali as de este mun-
do y march al lugar santo, dejndonos
el ms alto dechado de paciencia.
CLEME!\TE DE ROMA, nueva Carta a los
Corintios, 5, en Padres apostlicos. Madrid,
La Editorial Catlica, 1950, p. 182.
6
Las tumbas de los
apstoles Pedro y
Pablo en Roma
Efectivamente, se dice que, bajo el
imperio de Nern, Pablo fue decapitado
en la misma Roma, y Pedro fue crucifi-
cado. Y de ~ s t a referencia da fe el ttulo
de Pedro y Pablo que ha predominado
para los cementerios de aquel lugar has-
ta el presente.
Y no menos lo confirma un varn
eclesistico llamado Gayo, que vhi
cuando Ceferino (199-21 7) era obispo de
Roma. Disputando por escrito con Pro-
clo, dirigente de la secta catafrigia, dice
acerca de los mismos lugares en que es-
tn depositados los despojos sagrados de
los apstoles mencionados lo que sigue:
Yo, en cambio, puedo mostrarte los
trofeos de los apstoles, porque si quieres
ir al Vaticano o al camino de Ostia, en-
:ontrars los trofeos de los que fundaron
esta Iglesia>>.
EUSEBIO DE CESAREA. Hisloria ec/e.\i<i\IICtl 11,
XXV, 5-7. Maddd. La Edil<>ri<ll C:nlka.
1973, pp. 114 -11 5.
NACH1/UVTO [)J lA l(;tJSU 23
Cf. 8
11 - El Imperio romano
l . El Imperio romano,
preparacin evanglica
Melitn, obispo de Sardes, en Asia Menor, se di-
rige en una carta en el siglo n al emperador Marco
Aurelio, que tiene la reputacin de filsofo; es decir,
de sabio. Para defender a los cristianos perseguidos,
Melitn presenta su doctrina como una sabidura de
vida, una 6losofa, y muestra que hay una provi-
dencial coincidencia entre el comienzo del Imperio
y la aparicin del cristianismo: Jess naci bajo Au-
gusto y predic bajo Tiberio. Iglesia e Imperio estn
asociados por su recproca expansin. Este tema del
Imperio, marco providencial para la predicacin del
Evangelio, <,er retomado con frecuencia. Tanto Pas-
cal como Pguy dan testimonio de ello.
Hov no somos tan sensibles a esta lectura de la
historia. Sin embargo, el cristianismo no es una
doctrina intemporal. Despus de su nacimiento en
el mundo semtico bblico, se arraig profundamen-
te en el mundo romano, convertido en el primer te-
rreno de evangelizacin desde que Pablo escuch la
Llamada del macedonio (Hch 16,9). Muy pronto fue-
ron evangelizadas Persia y quiz la India, pero la ba-
rrera poltica y militar constituida por el Imperio per-
EL IMPERIO ROMANO, PREPARACIN EVANGLICA
/()_ Efectivamente, nuestra filo-
~ __ 88 _ \ sofia alcanz su plena madu-
rez entre brbaros, pero, habindose
extendido tambin a tus pueblos ba-
jo el gran impe1io de tu antepasado
Augusto, se ha convertido, sobre todo
para tu reinado, en un buen augurio,
pues desde entonces la fuerza de los
romanos ha crecido en grandeza y
esplendor. De ell a eres t el deseado
heredero y seguirs sindolo con tu
hijo, si proteges a la filosofa que se
cri con el Imperio y comenz a la
.'ez que Augusto y a la que tus ante-
:>asados incluso honraron a la par
que a las otras religiones.
La prueba mayor de que nuestra
:loctrina floreci para bien junto con
el Impe1io felizmente comenzado es
que, desde el reinado de Augusto, na-
da malo ha sucedido, antes, al contra-
rio, todo ha sido brillante y glorioso,
segn las plegarias de todos [ ... ].
Carta de Melitn, obispo de Sardes,
al emperador Marco Aurelio, ca. 170,
citada por EusE.BIO DE CE.SARE.A, Historia
eclesistica, IV, XXVI, 7-8. Madrid,
La Editodal Catlica, 1973, pp. 254-255.
24 PARA LEER lA HISTORIA DE L4 IGLESIA
1
"" Qu hennoso es ver con los
9 ojos de la fe a Daro) a Ci:o,
a Alejandro va Herodes, obrar sin sa-
berlo por la -gloria del Evangelio!
PASCAL, Perlsanue111os, 70 l.
El emperador Augusto.
Y los pasos de Csar caminaron para
l,
desde los extremos de la Galia hasta
las orillas de Menfis.
Todo hombre acuda a los pies del
hijo divino.
l haba Yenido como un ladrn en
la noche [ ... ].
l era heredero de la escuela estoica,
iba a heredar del heredero romano,
iba a heredar del laurel heroico,
iba a heredar de todo esfuerzo hu-
mano.
Iba a heredar de un mundo va hecho,
}, sin embargo, iba a rehacerlo todo
de nuevo [ ... ].
Iba a heredar de un mundo ya hecho,
y, sin embargo, iba a hacerlo todojo-
ven.
CHARLES PEGl..Y, Eva.
El Imperio R es solo de
lectura optativa.
sa puso muchos obstculos a esta predicacin. Por
el contrario, en la parte occidental, el Imperio ro-
mano establece la unidad de la cuenca mediterr-
nea. La circulacin de personas, mercancas y doc-
trinas no encuentra ninguna traba.
Los predicadores del Evangelio utilizaron no s-
lo las posibilidades geogrficas y materiales que les
proporcionaba el Imperio, sino igualmente los me-
dios de expresin y las formas de pensamiento que
han marcado el cristianismo hasta nuestros das.
Esto plantear algunos problemas cuando este cris-
tianismo mediterrneo sea propuesto en los cuatro
rincones del mundo a partir de finales del siglo xv,
con los grandes descubrimientos.
Pequea historia romana
Una ciudad de Italia, Roma, fundada en 753 an-
tes de nuestra era, termina la conquista de la cuen-
ca mediterrnea a lo largo del siglo 1 a. C. Pompeyo
conquista Jerusaln en el 63, Julio Csar termina la
conquista de las Galias hacia el 50, Octavio (Augus-
to) se anexiona Egipto en el30. La Repblica roma-
na no era al principio ms que una pequea muni-
cipalidad. Sus instituciones no estn adaptadas para
la administracin de un territorio tan vasto. Octa-
vio, convertido en Augusto, instaura un nuevo rgi-
men sin decirlo. Es el Imperio, nacido en el 27 a. C.
A su cabeza, como el primero de los ciudadanos
(princeps, el prncipe), guarda y transmite los ttulos
de emperador (imperator, general victorioso) y de
Csar (su padre adoptivo). Terminan las guerras ci-
viles. Es la paz romana. A menudo se subraya que
Jess naci cuando la paz reinaba en el mundo. A
partir de ese momento, la cuenca mediterrnea se
inscribe en una sola entidad poltica y administrati-
va. Si hoy vamos por va terrestre de Pars a Jerusa-
ln, debemos atravesar al menos media docena de
fronteras, frecuentemente con algunas dificultades.
En el siglo I se est en el mismo Estado. El Imperio
est dividido en provincias, cuyos gobernados son
designados en Roma por el emperador o por el Se-
nado: son los procnsules, legados, prefectos o pro-
curadores. En regiones perifricas, algunos reyes
ocupan el trono, pero con poderes muy limitados.
Pronto son reemplazados por un funcionario impe-
rial cuando manifiestan algunas ' eleidades inde-
pendentistas. Todos estos personajes aparecen mu-
chas veces en el ~ u v o Testamento: Le 3,1-3; Hch
13,6-7; 18,12; 23,26; 24,27, etc. Las guarniciones ins-
taladas por todas partes mantienen el orden roma-
no, mientras que el derecho contribuye a una cierta
unidad legislativa.
La sucesin imperial no se desarrolla sin dificul-
tades, ya que no hay reglas fijas. Sin admitir nece-
sariamente todos los chismes de los cronistas, pare-
ce que, entre los sucesores de Augusto, hubo un
cierto nmero de tarados como Calgula y Nern.
Vespasiano y Tito fueron mejores emperadores. La
dinasta de los o\ntoninos, en el siglo II (de Trajano a
Marco Aurelio), condujo al Imperio a su apogeo.
Las Ciudades del Imperio
Sin embargo, no hay que imaginar el Imperio co-
mo un Estado fuertemente centralizado en todos los
mbitos. La unidad de base de los pases mediterr-
neos, por as decir, sigue siendo la ciudad. Cierta-
mente, el tiempo de las ciudades griegas del conti-
nente, de Asia .\llenor o de Sicilia est ya lejos. Hace
mucho tiempo que las ciudades han perdido su in-
dependencia con la constitucin de los imperios de
Alejandro y sus sucesores, y, despus, del Imperio ro-
mano. Pero las ciudades conservan una amplia auto-
noma en su administracin interna. La ciudad no se
limita al territorio urbano. Comprende tambin la
campia circundante. Sin embargo, todo se define
con relacin a la ciudad. El cristianismo antiguo es
una religin urbana. La Iglesia es primeramente la
comunidad local: La Iglesia de Dios establecida en
Corinto>> (1 Cor 1 ,2); Pablo, Silvano y Timoteo a la
Iglesia de los tesalonicenses,, l1 Tes 1, 1).
Puente del Gard.
NAC/.\1/ESTO OF: 1. 1/Gl.loSI.\ 25
Comunicaciones bien organizadas
Personas y mercancas circulan de un extremo al
otro del Imperio tanto por tierra como por mar. Los
Cf. 10 caminos del comercio y de las personas son tambin
los las doctrinas y del Evangelio. Parece que el
Cf. 11 mercader sirio cuyo epitafio fue encontrado en Lyon
era a la vez comerciante y predicador. Rutas terres-
tres y martimas se alternan en los viajes de Pablo.
Los captulos 27 y 28 de los Hechos de los Apstoles
estn entre las ms bellas pginas de la historia de
la navegacin en la Antigedad. Las condiciones
de viaje ocupan un amplio espacio en las dificultades
y las pruebas del ministerio de Pablo:
Tres veces he naufragado; he pasado un da y
una noche a la deriva en alta mar. Los viajes han si-
do incontables; con peligros al cruzar Los ros, peli-
gros provenientes de salteadores, de mis propios
compatriotas, de paganos; peligros en la ciudad, en
despoblado, en el mar; peligros por parte de falsos
hermanos. Trabajo y fatiga, a menudo noches sin
dormir, hambre y sed, muchos das sin comer, fro y
desnudez (2 Cor 11,25-27).
As se entiende que el Evangelio fuera anuncia-
do p:imero en los puertos, a lo largo de los grandes
ejes de comunicacin, de las rutas)' los valles. En la
Galia, la navegacin martima acababa en Arls,
donde ceda el puesto a la navegacin fluvial que re-
mamaba el Rdano y el Saona; desde ah se llegaba
a Germana. La gente viajaba por negocios, por es-
tudios (se iba a Atenas para la filosofa, a Prgamo
para la medicina, etc.), por turismo (las siete ma-
ravillas del mundo). Funcionarios y soldados de-
ban dirigirse a sus lugares de destino. Los esclavos
eran conducidos lejos de sus pases de origen. Los
predicadores podan proponer m mensaje durante
escalas forzosas.
La precariedad y la duracin de los viajes expli-
can .a importancia de la hospitalidad, recomendada
sin cesar en los escritos del Nuevo Testamento y del
perodo siguiente. Todos podan encontrar compa-
triotas agrupados en un barrio de una gran ciudad,
Alejandra, Antioqua y sobre todo Roma, de la mis-
ma nanera que hoy se agrupan los emigrantes su-
damericanos, los polacos o los rnagrebes en Madrid
o los italianos, los hispanos y los chinos en las ciu-
26 PARA LEER LA HISTORJA DE LA J'JLESIA
dades americanas. Los judos se haban dispersado
por todo el Impetio y la predicacin cristiana sola
comenzar en la sinagoga local... Sin embargo, uno
de los ms antiguos escritos cristianos, la Didaj
(Doctrina del Seor), recomienda desconfiar de los
gorrones, incluso aunque apelen a la predicacin del
Evangelio: Que todo apstol que llegue a vosotros
sea recibido como el Seor. Pero slo se quedar un
da o, en caso de necesidad, otro ms; si se queda
tres das es un falso profeta ( 11 ,4-5).
Como el sen:icio de correos estaba reservado a la
administracin, se confiaban las cartas a los viaje-
ros. Una carta 1ardaba cincuenta das en llegar de
Lyon a feso.
La unidad cultural
El Imperio es la reunin de una multitud de pue-
blos que conservan sus costumbres, sus lenguas y
sus culturas. Los primeros cristianos de Palestina se
expresan en arameo, la lengua de Jess. Otros utili-
zan lenguas semticas similares, como el siraco.
Haba hablantes celtas en la Galia, bereberes en
frica. Sin embargo, en el conjunto del Imperio se
imponen dos lenguas:
- El griego, en su origen lengua de algunas
ciudades, se convirti despus de las conquistas de
Alejandro (356-323) en la lengua comn de todo el
Oriente. Precisamente se llama a este griego, que
a mltiples dialectos, koi11, es decir, co-
mn. No es slo la lengua de la cultura y de la filo-
sofa, sino que la lengua internacional de los co-
merciantes. Es ampliamente conocida en Roma y en
las grandes ciudades de Occidente. En Lyon son nu-
merosas las inscripciones en griego. Era algo as co-
mo hov el ingls. El griego fue tambin la primera
lengua de la Iglesia. Los cristianos utilizaron la ver-
sin gtiega de la Biblia, llamada de los Setenta. El
Nuevo Testamento fue escrito en griego, as como
las obras cristianas y los textos litrgicos, incluso en
Roma, hasta el siglo 111.
- El latn, lengua de Roma y despus de Occi-
dente, tiene al principio una difusin menor que el
griego, pero por todo el Imperio es la lengua de la
administracin} el derecho. En la Iglesia fue utili-
~
~
'----'-=------'
LAS COMUNICACIONES EN EL IMPERIO ROMANO
La red viaria
Casi toda la red viaria italiana
data de la Repblica. La red frrea
actual la reproduce sensiblemente.
Las rutas llevan generalmente el
nombre del magistrado que las cre.
Los emperadores desarrollaron par-
ticularmente la red provincial.
Entre las das ms conocidas
estn:
-de Roma a Brindisi: la Va Apia;
- de Roma a Gnova: la Va Au-
relia;
- de Italia a Espaa por la Galia
narbonense: la Va Domitila;
- de Durazzo a Bizancio: la Va
Egnatia.
La carga de los carros es limita-
da en razn de la imperfeccin de su
construccin. Ningn transporte su-
pera los 500 kilos. Las mercancas
recorren 30 kilmetros por da. Las
empresas privadas de correos no su-
peran los 60 kilmetros. El correo
imperial alcanza los 150 kilmetros,
pero aprovechando las veinticuatro
horas del da. As pues, las noticias
llegan lentamentt:.
La va martima
La \a martima es preferible
muchas veces a la va terrestre. Sin
ser muy importantes, las cargas de
los navos alcanzan varios centena-
res de toneladas. Algunos navos ce-
realeros superan las 1.000 toneladas.
Por lo que respecta a los iajeros, sa-
bemos que el barco de Pablo trans-
porta 276 pasajeros (Hch 27,37), el
de Fla,io Josefo, 600 (Autobiografa,
15). Sin embargo, la navegacin se
paraliza de noiembre a marzo. Est
a merced de las tempestades, las cal-
mas prolongadas y los piratas. Por
eso los tiempos de viaje varan consi-
derablemente. Conocemos tiempos
rcord:
- 9 das de Pozzuoli (cerca de
:\poles) a Alejandra;
- 6 das de Sicilia a Alejandra;
- 7 das de Cdiz a Ostia;
- 2 das de frica a Ostia;
- 3 das de Narbona a Ostia.
Pero la mayor parte de las veces
es mucho mavor. En ocasiones es ne-
cesario invernar largos meses antes
de proseguir (cf. el viaje de Pablo).
Aunque la navegacin medite-
rrnea es la ms importante, tam-
bin existe una navegacin por el
mar Rojo en direccin a la India. Los
navegantes utilizan lm vientos de los
monzones. Pueden hacer un viaje de
ida y vuelta entre julio y febrero.
Carro de servicio pblico.
Bajorrelieve. Begrado.
Navo en el puertc de Ostia
segn un mosaico romano.
zada como lengua habitual. primero en frica, des-
de finales del siglo n, despus en Roma y a conti-
nuacin en todo el Occidente cristiano a lo largo del
siglo m.
miten de una manera rgida, en el siglo rv, ambos
campos culturales de la Iglesia evolucionarn de di-
ferente manera hasta su separacin.
En la medida en que los cristianos utilizaban es-
tas lenguas, todo un modo de pensar pasa tambin
a la Iglesia. La filosofa griega iba a servir para ela-
borar una primera teologa. Por el latn es el dere-
cho romano el que iba a proporcionar un marco ju-
rdico para las comunidades occidentales. Cuando
los mbitos respectivos del latn y el griego se deli-
2. Una inquietud religiosa favorable
a la acogida del Evangelio
La predicacin cristiana se encuentra en el Im-
perio con sistemas religiosos sumamente variados.
Estas religiones podan oponerse al mensaje evan-
N.\C/ \1IliN ro m; :..1 IOBSI,\ 2 7
glico, pero tambin podan ser escalas progresi-
vas para la revelacin cristiana. Simplificando un
tanto las cosas, esta vida religiosa se puede agrupar
en tres apartados.
Las religiones tradicionales
Podemos distinguir entre ellas una religin rural
y una religin urbana. La religin agraria sigue es-
tando viva. Se trata de cultos <<naturistas que vene-
rana las fuerzas misteriosas que aseguran la fecun-
dE Efeso. didad de la naturaleza, el suelo y los animales: son
las divinidades protectoras de las cosechas, los re-
baos y las fuentes. En el momento en que el cam-
po se convierte mayoritariamente en cristiano (siglo
v), los elementos de estas viejas religiones pasarn al
cristianismo y alimentarn el folclore.
Cf. 12 Cada ciudad tena adems sus propias divinida-
des, griegas, latinas, etc. Con las conquistas, estos
dioses de Grecia y de Roma sern ms o menos
adoptados por todas partes. Se establecen equiva-
lencias: Zeus-Jpiter, Hermes-Mercurio, Poseidn-
Neptuno ... Una vez que las ciudades han perdido su
independencia, estas religiones pierden tambin su
pujanza. Frecuentemente formalistas -es el do ut
des, <<te doy para que me des>>-, ya no satisfacen a los
espritus ilustrados ni las verdaderas necesidades re-
ligiosas. Sin embargo, incluso aunque el corazn ya
no est con ellas, se les sigue siendo fiel, ya que se
trata de la <<costumbre heredada de los antepasa-
dos>>. Augusto trat de devolverles algo de vida, por-
que vio en ellas un factor de cohesin social. Se con-
sidera un acto de civismo participar en los cultos de
la ciudad, a pesar de que se sea completamente es-
cptico.
El culto al so be rano
Este culto es originario de Oriente, donde lo de-
sarrollaron los soberanos helensticos, los sucesores
de Alejandro. Pero en Occidente aparece como una
novedad cuando los emperadores romanos se es-
fuerzan por generalizarlo en todo el Imperio. Se tra-
ta de una religin al servicio de la poltica, compa-
rable -guardando todas las distancias- a lo que
de los llimos aos de Stalin, Mao y al-
gunos otros. Sin embargo, los emperadores no te-
nan los medios de los dictadores modernos. Y aun-
que algunos manifestaron su megalomana, muclws
otros se mostraron ms moderados. En las provin-
cias orientales, el emperador era divinizado en vida;
en Roma, solamente despus de su muerte.

MERCADER Y PREDICADOR
Si deseas saber quin es el mor-
tal que aqu reposa, no hay nada
oculto y sus obras estn claras; la
inscripcin que ests leyendo te lo
dir todo.
Euteknios es su apellido y Julia-
no su nombre; Laodicea es su patlia,
joya admirable de Siria. Notable por
parte de padre, su madre tena una
dignidad anloga; servicial y justo
28 PARA U:.I:!.R LA HISTORIA DE LA IGLESIA
con todos, consigui como recom-
pensa el afecto de todos.
Cuando hablaba a los celtas, la
persuasin brotaba de su boca. Re-
corri diversas Conoci
pueblos v entre ellos ejer-
cit el valor del alma. Se expuso sin
descanso a las olas v al mar, ofre-
ciendo a los celtas v a las tierras de
Occidente todo lo que Dios determi-
n conceder a la ticrTa del Oriente
fecundo en todos los productos, por-
que este hombrt! los quera.
Impulso a las tres tribus de los
celtas hacia lo!> grados ...
lnsCiipcin griega de comienzos
del siglo 111 encontrada en Lyw
en 1972: Joumal des Savams
(cncm-marzo de 1975), p. 6).
garon a darle el ttulo de seor (Kyrios), que reser-
vaban para Dios y para Cristo.
La segunda religiosidad
Sacrificio de una cerda, una oveja y un toro. Museo del Louvre.
Se llama as a un conjunto de corrientes espiri-
tuales definidas que aparece a comienzos de la era
cristiana. Muchos habitantes del Imperio estn de-
sarraigados: esclavos, soldados, funcionarios. En es-
ta enorme mezcla de poblacin, los dioses de las ciu-
dades o de la naturaleza pierden su inters. Algunos
espritus caen en el escepticismo, mientras que
otros estn a la bsqueda de una divinidad consola-
dora para el creyente.
La filosofia
Participar en el culto de Roma y de Augusto
constituye un gesto de lealtad poltica. El culto im-
perial slo se convierte en una obligacin en el siglo
m. Antes, nicamente los magistrados y los soldados
tenian que participar en l. Cuando se quiso obligar
a los cristianos a dar culto al emperador, stos se ne-
Los espritus ms filosficos se encaminan lenta-
mente hacia el monotesmo, hacia un dios nico y
trascendente, hacia una religin del deber que cum-
A
w
LA RELIGIN TRADICIONAL
Tcito (ca. 55-ca. 120), escritor y poltico romano, escribe la historia de su
poca desde Augusto hasta Domiciano en las Historias y los Anales. En este tex-
to se menman muchos elementos de la religin r01nana: el Capitolio, templo de
los tres dioses protecrores de Roma: Jpiter, Juno y Minerva; los celebrantes: el
pretor, las \estales, el pontfice, los arspices, que examinan el hgado de las vc-
timas; la bsqueda de elementos favorables y el minucioso ritual...
Consagracin del Capitolio, reconstruido el ao 70 d. C.
El da ll antes de las calendas de
julio [21 de junio del ao 70], bajo un
cielo sin nubes, todo el espacio consa-
grado qued rodeado de cintas de
adomos y de coronas. Primero pene-
traron en l los soldados, bajo un
buen augUJio, llevando ramos favora-
bles; luego las vrgenes vestales,
acompaacas por muchachos y mu-
chachas jvenes que tenan padre y
madre, derramaron por todo el suelo
agua procedente de fuentes y dos. En-
tonces el pretor Helvidio Prisco, pre-
cedido por el pontfice Plauto Aeliano,
despus de purificar el terreno consa-
grado con el sacrificio de una cerda,
una oveja y un toro, y despus de co-
locar las entraas de las victimas so-
bre un altar hecho en un montculo
con hierba, rog a Jpiter, a Juno y a
Minerva su benevolencia divina para
la edificacin de esta momda que ha-
bda de ser suya y cuya construccin
ya haba comenzado la piedad de los
hombres; toc las cintas entrelazadas
de cuerdas que unan las piedras, y al
mismo tiempo el resto de los magis-
trados, los sacerdotes y el Senado y
los caballeros, y una gran parte del
pueblo, uniendo sus esfuerzos y su
alegra, se pusieron a transportar
aquel bloque enorme. Se echaron al
azar sobre los fundamentos monedas
de plata y de oro y fragmentos de me-
tales en estado natural, tal como se les
encuentra antes de pasar por el hor-
no. Los arspices haban recomenda-
do que no ensuciasen la obra con pie-
dra o con oro destinado a otro uso. Se
aument la altura del edificio, ya que
se pensaba que era lo nico que auto-
rizaba la religin y q_ue le haba falta-
do a la belleza del templo anterior.
TAcno, IV, 53 .
.'fACJWI f'.\11 O 1>1 /.,\ u ; u : SIA 2
_j ..
1L
EL EPITAFIO DE UN INCRDULO
[ ... ] No pases de largo, viajero,
ante esta inscripcin; detente a leer-
la y a conocerla antes de proseguir.
En el Hades no hay arca, no hay
barquero Caronte, no hay Ayax
guardin de las llaves ni can Cerbe-
ro. Todos nosotros, los de abajo, los
muertos, nos hemos convertido en
huesos y ceniza, y nada ms. Te he
dicho palabras exactas. Vete, viaje-
ro, para que no creas que sov dema-
siado charlatn para estar muerto.
acumulas ceniza, no hars ms que
lodo, v el muerto no lo beber. Eso
es lo que yo \ t, amontonando
ticrTa, dirs: he vuelto a ser Jo que
cm cuando no era. Es intil enviar ni ofrecer perfu-
mes y coronas: slo hay una piedra;
no enciendas fuego, pues seria un
gasto intil. Mientras yo viva, si algo
tienes, comprtelo conmigo; pero si
lnscl'ipcin griega del siglo ,
citada en Pt'TIT, Le premier siecle
IIOtre ere. Annand Collin, p.
15 plir y de la paciencia en la adversidad. ste es el es-
16 toicismo, que exige la sumisin al orden del univer-
so. Los estoicos reinterpretan las religiones antiguas
y el viejo politesmo en un sentido psicolgico e in-
div:idual. Despus de todo, los mltiples dioses no
son ms que maneras diferentes de hablar de la divi-
nidad. A la vez que guardan fidelidad a los ritos, los
estoicos ponen el acento en la purificacin moral.
Religiones orientales
o religiones de los misterios
Esta otra corriente suscita cada vez ms inters
en todos los ambientes, especialmente en los ms
populares. Esclavos desarraigados, soldados y fun-
cionarios llevan a Roma y a todo el Occidente reli-
giones de Asia Menor y Egipto. Estos cultos respon-
den a la angustia existencial del hombre, inquieto y
desventurado. Su ritual, en el que se juntan lo mejor
y lo peor, est lejos del formalismo de los antiguos
cultos. Se trata de procesiones, lnguidos cantos y
una msica seductora. Estas nuevas religiones pro-
17 ponen a un pequeo nmero de elegidos una inicia-
cin misteriosa en la que se encuentran personal-
mente con el dios. Purificado a lo largo de diversas
pruebas, el fiel tiene el sentimiento de ser salvado y
de pertenecer a un grupo privilegiado. Las religiones
agrarias celebraban la muerte) la resurreccin de la
naturaleza. En los misterios es el propio fiel el que
muere y renace a una vida nueva ...
Las ms extendidas de estas religiones orientales
son el culto de lsis, procedente de Egipto, el de Mi-
30 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
tra, originario de Persia, y el de Cibeles-Atis, nacido
en Frigia (Asia Menor). Los albaales del Orontes
[ro de Antioqua] desembocan en el Tber, iromza
un poeta satrico romano. Pero nada detiene el
avance de estas nuevas religiones.
Algunos indicios muestran que estas mltiples
corrientes religiosas se encaminaban hacia un am-
plio sincretismo, es decir, hacia la fusin de sus di-
versos elementos en una religin universaL Fue en-
tonces cuando apareci el cristianismo, que era
tambin una religin oriental capaz de colmar los
deseos de elevacin moral y salvacin. Sin embargo,
el Evangelio no admite concesiones. No se fusiona
M1tra, el dios misterioso.
con otras doctrinas religiosas. El cristianismo se si-
ta de una forma radicalmente diferente en la cons-
telacin religiosa de los primeros siglos.
3. El Imperio y el Evangelio
Una Cooperativa de felicidad
Un historiador ha calificado as a la civilizacin
grecorromana de los tres primeros siglos; ella sigue
siendo un edificio slido. Pero la felicidad que pro-
pone no aprovecha ms que a una minora de privi-
legiados. Entre ellos hay aristcratas distinguidos,
de placeres nobles y refinados: la filosofa, la litera-
tura, las artes v la amistad. Sneca v Plinio son un
buen ejemplo de ellos. Pero tambin hay vulgares
plutcratas, mercaderes que han hecho fortuna con
el gran comercio. stos encuentran su gozo en las
grandes comidas, las termas o el desenfreno sexual,
como los hroes del Satiricn de Petronio.
Una sociedad dura para los dbiles
La economa antigua est fundamentada en la
esclavitud. Se desprecia el trabajo manual, obra ser-
vil. Esto explica el escaso progreso de la tcnica, a

EL CULTO IMPERIAL
[ ... ] Y que el magistrado ponga en la primera ba-
se la imagen del dios Augusto, padre del Csar; en la
segunda, situada a la derecha, la de Julia Augusta [Li-
'via, esposa de Augusto]; y en la tercera, la de Tiberio
Csar, hijo de Augusto, ofreciendo la ciudad las im-
gene!> al magistrado. Y que ponga adems una mesa
en medio del teatro y un brasero con incienso, y que
antes de la llegada de los artistas, los miembros del
consejo y los colegios de los magistrados quemen jun-
tos incienso por la salvacin de los prncipe!> [ .. . ].
Inscripcin griega del ao 14-15 d. C , a comienzos
del reinado de Ttbel'io, citada por PETtT, o. c., p. 125.
pesar de que la sociedad griega haba hecho impor-
tantes descubrimientos. En algunas ciudades, dos
tercios de los habitantes son esclavos. El esclavo no Cf. 11
tiene ningn derecho. No puede casarse ni poseer.
Todava en tiempos de Nern, el seor tiene sobre Cf. H
sus esclavos el derecho de vida y muerte. El estoi-
cismo invita a ver en el esclavo a un hombre v a tra-
tarlo en consecuencia. Pero hav mucha dista'ciaen-
tre la teora y la prctica. "
Slo algunos esclavos escapan a su suerte por la
manumisin. Los hombres libres estn lejos de ser
iguales entre s. En las provincias se distingue entre
aquellos que poseen el derecho de ciudadana roma-
na y los dems. Los ciudadanos romanos, en princi-
pio, pueden apelar a la justicia del emperador. Co-
nocemos el ejemplo de Pablo (Hch 25, 12; 26,32).
Los dems tienen pocas garantas jurdicas. No
siempre se reconoce la cualidad de ciudadano ro-
mano. Y en los ciudadanos se llegar a distinguir en-
tre hwniliores y ho11estiores (los humildes y los no-
tables); es decir, dos categoras segn la fortuna y el
rango social, lo que supone dos pesos y dos medidas
en la justicia. En Roma, un gran nmero de ciuda-
. danos estn en la miseria v slo viven de las distri-
buciones gratuitas de trigo; se les concede los juegos
del circo y del anfiteatro: panem et circenses.

. . ,
9 .

Las mujeres y los nios -",_ '
La civilizacin grecorromana es de predominio
masculino. La mujer es considerada como menor. Rom;
Ciertamente se habla de emancipacin bajo el Impe- colum
ro. Un poeta satrico habla de esas mujeres que se de Traj<
casan para divorciarse y se divorcian para casarse. Soldac
P l
'b d ' 1 af 1 romant
ero esta 1 erta so o ecta a as muJeres acomo-
dadas, a quienes la fortuna les permite la indepen-
dencia. Las mujeres pobres que deben abandonar a
sus maridos se ven reducidas a la prostitucin. La di-
solucin de las costumbres se vuelve contra la mujer,
a la que se humilla. Los nios son incluso desprecia-
dos. El padre puede rechazar a su recin nacido, que
entonces es matado o expuesto. Si son recuperados,
los nios expsitos son criados y vendidos como es-
clavos. La educacin se caracteriza por su brutali-
dad. El pedagogo es un simple esclmo encargado de
seguir la educacin de los nios.
NAC/\11/i Sl'O {){' I JI l<;USIA 3)
..,
EL ESTOICISMO
/1 S El hombre est hecho para cantar a Dios
Epicteto (ca. 50-ca. 125 d. C.), natural de Frigia, (ue llevado co11zo esclmo
a Roma. Una vez liberado, abri una escuela de filosofa estoica en Roma Y lue-
go se retir a Nicpolis (Grecia). Qued cojo como cosecuezcia de las tOJ1llras
sufridas durante su esclavitud. Uno de sus discpulos, Arriano, puso por escrito
sus lecciones.
Puesto que la mayora de voso-
tros estis ciegos, no era preciso que
hubiera alguien para ocupar vuestro
)

El credo de un estoico
lugar y cantar hasta el fin, en nombre
de todos, el himno de alabanza a
Dios? Y qu otra cosa poda hacer
Marco Aunlio, nacido en Roma en el aiio 121, fue emperador desde el 161
al 180. Muri vctima de la peste en Viena, juniO al Danubio, en la guena con-
tra los brbaros. A pesar de la elevacin de su pensamiento, Marco Aurelio no
siente ningn aprecio por los cristianos. Para l, los mrtires demuestran ni-
camente WZ simple espritu de oposicill.
En todo momento preocpate
con gravedad, como romano y como
'arn, de hacer lo que llevas entre
manos, con una estricta y simple dig-
nidad, con amor, independencia y jus-
ticia, licenciando todos los dems
pensamientos. Y lo conseguirs si rea-
lizas cada una de esas acciones como
si fuera la ultima de tu Yida [ ... ].
Todas las cosas estn enlazadas
entre s; su encadenamiento es santo
yo, vteJo lisiado, ms que cantar a
Dios? Si fuera realizara el
trabajo del ruiseor; si fuera cisne,
el del cisne. Pero sov un ser dotado de
razn y tengo que cantar a Dios: sa
es mi tarea. La cumplo y no abando-
nar mi puesto, mientras se me per-
mita ocuparlo, y os exhorto a voso-
tros a que cant.is el mismo canto.
EPICIETO, Comer.\liCmes, 1, 16, pp. 19-21.
v casi ninguna de ellas es ajena a las
otras, porque han sido ordenadas
juntas v contribuyen todas juntas a
la ordenacin del mismo mundo. En
efecto, no hav ms que u!"l solo mun-
do que lo abarca todo, no hay ms
que un solo Dios extendido por todo,
no hav ms que una sola sustancia,
una sola lev, una sola azn comn a
todos los seres inteligentes; y una so-
la es tambin la verdad [ ... ].
1\l.\Rco AtRF.LIO, Pe11samientos
para mi IISIIIO, n. S y VII, 9.

LAS RELIGIONES DE LOS MISTERIOS
Plutarco (ca. 50-ca. 125 d. C.), escritor de lengua griega, naci y \i e11
Grecia, pero viaj mucho. Moralista y filsofo, se interes especialmente por los
problemas religiosos; perte11eca al colegio sacerdotal de Delfos.
El alma, ene! momento de morir,
siente la misma impresin que los
que se inician en los grandes miste-
rios [ ... ]. Ptimero hav carreras al azar,
penosos rodeos, mrchas inquietan-
les v sin trmino a travs de las tinie-
blaS. Luego, antes del final, el pnico
liega al colmo: escalofros, temblores,
32 PARA LEERLA HISTORiA DE LA IGLESIA
sudor fro, espanto. Pero a continua-
cin se ofrece a los ojos una lut. ma-
ravillosa: :,e pasa a lugares puros y a
praderas donde resuenan voces )'
danzas; palabras sagradas y apadcio-
nes divinas inspiran un respeto reli-
gioso. Entonces, el hombre perfecto e
iniciado, libre y paseando sin tmbas.
celebra los misterios con una corona
en la cabeza. Vive con los hombres
puros y Ve en la tierra al mon-
tn de aquellos que no esLn purifica-
dos ni iniciados hundindose y agi-
tndose en el cieno y tinieblas v,
por miedo a la muerte, distrayndose
con las cosas malas por desconfiar de
la felicidad verdadera.
PLUIARCO, Tra;ado del alma,
citado en E. OES PLACES, La religion
grecque. Pars , 1969 pp. 213-214.
A
LOS ESCLAVOS EN ROMA EN EL SIGLO 1
f18 Cmo hay que tratarlos
Sneca (4 a. C.-65 d. C.) ejerci {uncio11es polticas, fue preceptor de Nern,
que, elegido emperador, le oblig a suicidarse. Moralista estoico, 110 siempre
compagi11aba sus actos co11 sus preceptos.
Me ha agradado mucho saber
por las personas que vienen de Si-
racusa que vives familiarmente con
tus esclavos; creo que esto est muy
en conformidad con tu sabidura y
tu prudencia. Son esclavos? S, pe-
ro son hombres. Esclavos? S, pero
personas que \ven contigo. Escla-
vos? S, pero humildes amigos. Es-
clavos? S, pero compaeros de es-
clavitud, si te pones a pensar que
tanto ellos como nosotros estamos
igualmente en manos de la fortuna
[ ... ].
Aquel a quien t llamas esclaro
ha nacido de la misma semilla que t
y goza del mismo cielo que t. Y t
puedes verlo a l libre lo mismo que
l esclavo a ti.
Sr-.ECA, Cartas a Lucilio, 47.
'
LJ . Cmo son tratados
Poco tiempo despus [61 d. C.],
el prefecto de la ciudad, Pedanio Se-
gundo, fue asesinado por uno de sus
propios esclavos, bien porque le haba
negado la libertad despus de haber
aceptado su precio, bien porque el
asesino, enamorado de un libertino,
no toler encontrar en su amo a un
rival. Sea lo que fuere, cuando, se-
gn la antigua costumbre, hubo que
al suplicio a todos los es-
clavos que haban habitado bajo el
mismo techo, la plebe acudi en a)U-
da de tantos inocentes y se amotin.
En el mismo Senado, los adversa-
res, de una severidad excesiva, hi-
cieron grandes esfuerzos por salvar-
los, aunque la mayora no quera
ningn cambio [ ... ]. Venci el parti-
do de los que decretaban el suplicio,
pero no pudieron hacer nada, pues
la plebe se reuni amenazadora, con
piedras y antorchas. Entonces Csa!'
["'ern] proclam un edicto para re-
prochar la conducta del pueblo y pu-
so tropas a lo largo de todo el cami-
no por donde los condenados eran
llevados al suplicio [ .. .].
TACITO, Anales, XIV, 42-45.
El Imperio frente al dinamismo
del Evangelio
Por su organizacin, el Imperio romano facilita
la rpida predicacin del Evangelio por toda la cuen-
ca del Medite1rneo. Semejante predicacin habra
sido imposible algunos siglos antes. Por otra parte, el
Evangelio responde a una espera profunda de los
hombres de los primeros siglos de nuestra era. Sin
proponer una revolucin social, la comunidad cris-
tiana acoge a todos los hombres, porque son iguales
ante Dios y salvados por Cristo. En un mundo duro
para ellos, los esclavos, las mujeres y los nios son
particularmente sensibles a la Buena Nueva.
del Evangelio se oponen al desprecio por la vida, al
laxismo sexual, al afn por el lujo y el dinero, que
frecuentemente marcan la sociedad imperial. El
mensaje cristiano rechaza el relativismo religioso.
No quiere sumarse a los otros cultos y no acepta la
divinizacin del Estado.
Eso no obsta para que el cristianismo vaya a
contracorriente de algunos comportamientos del
momento. Rechaza una religin reservada a un pe-
queo nmero de iniciados. Las exigencias morales
Ah tenemos la explicacin de una lucha de va-
rios siglos del Imperio contra los cristianos, pero
tambin del atractivo cada vez mayor del Evangelio
para los habitantes de ese mismo Imperio.
Para prolongar el estudio:
En cada captulo, el lector est invitado a dil;-
girse a las guas bibliogrficas y a los volmenes co-
ITespondientes de las historias generales de la h!le-
.\"\CIM/1!,\'10 DE 111/GU.'SI.\ 33
sia indicados al final de la Introduccin. En par-
ticular, la reciente Histoire du christianisme des ori-
gines a nos jours (MAYELR, PTETRI, VAUCHEZ y V-
1\ARD) proporciona toda la bibliografa deseable.
Podemos recurrir igualmente a las obras de las que
se han tomado los textos y documentos. General-
mente no se repetirn los ttulos. Las restringidas di-
mensiones de esta obra obligan a limitar el nmero
de libros propuestos. Existen otros muchos, algunos
de ellos excelentes.
Para el conocimiento general del mundo del siglo 1 ju-
do y romano:
H. COt;Sil\ 1 J .-P. LMONON 1 J. MASSONET, Le monde oil vi-
vait Jsus. Paris, Cerf, 1998.
J.-P. LtO,ON (dir.), Flavius Joseplze. Paris, Cerf, 1981 (en
torno a la ruina de Jerusaln).
J. COMBY 1 J.-P. LM0\10'\1, Roma frente a Jemsaln visto por
autores griegos y latinos. Documentos en torno a la
Biblia 8. Estella, Verbo 1983; Vida y religio-
nes en el Imperio romano en tiempos de las primeras
comunidades cristianas. Documentos en torno a la
Biblia 13. Estella, Verbo Divino, ' 2001.
J. La vie quotidianne a l'apoge de f'Empire.
Livre de Poche. Paris, Hachette, numerosas ediciones.
En torno al Nuevo Testamento y Pablo:
R. E. BROW"', Que sait-on du Nouveau Testament? Pars,
Bayard, 2000.
D. 1\1ARGLERAT, La premiere histoire du clzristianisme, les
Actes des Apotres. Pars-Ginebra, Cerf - Labor et Fi-
des, 1999.
S. LGASSE, Paul apotre. Pars, Cerf, 1991 .
M.-F. BASLEZ, Saint Paul. Pars, Fayard, 1991.
L. LEGRAND, L'Apotre des nations? Paul et la stratgie mis-
sionnaire des glises apostoliques. Pars, Cerf, 200 l.
J.-P. LMO);OK, Jess de Na-aret, profeta .v sabio. Cuadernos
Bblicos 119. Estella, Verbo Divino, 2004.
J. PELllCA."', Jsus au fil de thistoire. Pars, Hachette, 1989.
Historia de los comienzos del cristianismo:
M. MESLIN, Le christianis111e dans l'Empire romain. Pars,
PUF, 1970.
34
PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
Dictionnaire encyclopdique du clzristianisme ancier..
2 vols. Pars, Cerf, 1990.
A. HA\IMAN, lA vida cotidiana de los primeros cristiana.
\t1.adrid, Palabra, 1988.
E. TROCI\!, L'en(ance du clzristianisme. Pars, Noesis, 1997
F. VOt;GA, Los primeros pasos del cristia111smo. Escritos.
protagollistas, debates. Estclla, Verbo )ivino, 2001.
M.-. BOIS\AARD, A l'aube du clzristianisme, avant la nais
sanee des dogmes. Patis, Cct-f, 1998.
J.-P. LMONO"', Les commencements du clzristimzisme
/35). Pans, Ed. de l'Atelicr, 2003.
En espaol
Adems de las obras generales ya citadas, puede con
sultar.:;e:
E. CHARPENTIER 1 R. BuRNET (con la colaboracin de Ch
PERROT), Para leer el Nuevo Teswmemo. Estella, Ver
bo Divino, 2006 (nueva ed. actualizada).
Los Cuadernos Bblicos que introducen en la lectu
ra de los libros del Nuevo Testamento, en el conocimien
to del ambiente histrico del siglo 1 son especialmente:
n. 21: EOLIPO CAHIERS VA,GII E, Los Hechos de los
Apstoles. Estclla, Verbo Divino, 2006.
n. 26: E. COTIIENET, San Pablo e11 su tiempo. Estella.
Verbo Divino, ' 2004.
n. 27: Ch. SAUI,IER 1 B. ROLI .Af'\D, en tiem
pos de Jms. Estclla, Verbo Didno, ,. 2006.
Entre los Documentos en torno a la Biblia>> resultan
de inters en 'luestro caso:
n. 5: EQLIPO DE LA FACULTAD TEOLGICA DE LYON, Fla
vio Josefa. Estella, Verbo Di' ino, 2000.
n. 8: J. CO\IBY 1 J.-P. L!OMONON, Roma frente a Jen1sa
l11 vista por autores griegos y {a tillOS. Estella, Verbo
Di\ino, 1983.
n. 13: J. CO\IBY 1 J.-P. U:\IONON, \fida y religiones en ef
Imperio roma11o en tiempos de fas primeras comuni-
dades cnstianas. Estella, Verbo Di>ino, ' 2001.
Una excelente presentacin del mundo romano, st.1
cultura, su religin y sus instituciones es:
J. GL!LLI\, Urbs Roma. Vida y costumbres de los romanos.
Salamanca, Sgueme, 1980.
Se pueden consultar tambin:
L. LEBRETOI\, La vida cristiana en el primer siglo de la Igle-
sia. Barcelona, Labor, 1955.
DAKIEL-ROPS, La Iglesill de los apstoles y de los mrtires
Barcelona, Caralt. 1955.
J. DRANE, La vida de la primitiva Iglesia. Estella, Verbo Di
vino, 1986.
J. GoNz.illz EcHEGARAY, Los Hechos de los Apstoles y e
mundo romano. Estella, Verbo Di";no, 2002.
NACIMIENTO DE L4 IGLESIA 3:
2
Los cristianos en un mundo
que no los comprende
(siglos 1-111)


1 1
1
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11N \r- d
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rr 11Qp rl n n nn nrpr,l
J , .J.+.Lr. 1 rlh
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El Coliseo: anfiteatro de Roma, construido el ao 80 d. C.
E
l nmero de aumenta. Se les distin-
gue de los judos. Estos, que gozan en el Im-
perio de un estatuto particular, se esfuerzan por ha-
cer comprender que los cristianos ya no son de los
suyos. A partir del momento en que constituyen una
importante minora, los discpulos de Cristo plan-
tean dificultades. La discrecin de la que rodean su
culto hace sospechar lo peor. Nos encontramos aqu
con un fenmeno de psicologa de masas. El cristia-
nismo procede de Oriente. Los clistianos son un po-
co como emigrantes cuyas costumbres no se com-
prenden. Constituyen una secta, y todos sabemos lo
que se oculta detrs de esa palabra. Por eso el mun-
do romano no ve con buenos ojos a los clistianos.
Algunos escritores cristianos, los apologistas, tratan
de defender a su comunidad ante la opinin pblica
y las autoridades. Pero no pueden impedir que la
persecucin se abata sobre los cristianos.
LOS CRiSTiANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE fSIGLOS 1-1//J 3 7
hC
lJI
ra
eli


Cl. 20
1 - La mirada de los otros
Hasta nosotros ha llegado un ciet-to nmero de
escritos anticristianos, frecuentemente transmitidos
por los propios cristianos, que intentaban refutar-
los. Las acusaciones van desde las calumnias ms
burdas hasta las objeciones de los intelectuales, que
no han perdido del todo su actualidad.
l. Las calumnias populares
Tres grandes acusaciones circulan contra los
cristianos:
- los cristianos son ateos. Puesto que no partici-
pan en los cultos tradicionales, ni en el culto imperial,
ni siquiera en las religiones orientales, se supone
que no tienen ninguna religin. Para la mentalidad
antigua esto es una aberracin. El equilibrio de la
ciudad se ve amenazado. En efecto, los dioses, ofen-
didos, se vengan con calamidades tales como inun-
daciones, terremotos, epidemias o incursiones de
los brbaros. Se piensa que los cristianos tienen otro
culto inconfesable, el culto del asno, o a un bandido
condenado a la cruz ...
-Los cristianos practican el incesto. Si se renen
en comidas nocturnas es para entregarse a orgas, a
las peores infamias entre hermanos y hermanas.
- Los cristianos son antropfagos. El cuerpo y la
sangre que beben son los de un nio, vctima de un
asesinato ritual.
Ampliamente extendidas, estas calumnias no
son aceptadas por todos, pero durante muchos aos
el desprecio es general con respecto a los cristianos.
El escritor y gobernador Plinio habla de una SU-
persticin irracional y sin medida; el historiador
Suetonio (hacia el 120), de una supersticin nueva
y peligrosa; el historiador Tcito, de una detesta-
ble supersticin. El emperador Marco Aurelio, sin
&
EL RUMOR
Minucia Flix, abogado romano, escribi hacia e! ao 200 w1 dilogo en el
que refiere una discusin entre el cristiano Octavio y w1 pagano. >te se hace eco
de los horribles nmwres que circulan sobre los cristianos. Las siguientes lr.eas
nos ofiecen una prueba de ello. Octavio le mostrar, con un tono tranquilo y per-
suasivo, lo que son realmente los cristianos.
Oigo decir que, impulsados por
no s qu absurda creencia, consa-
gran y adoran la cabeza del animal
ms vil, el asno. El relato que se hace
de la iniciacin de los reclutados es
tan horrible como notorio. Un nio
muy pequeo, recubierto de harina
para el novicio acte engaado y
sin desconfiar, es colocado delante
del que va a ser iniciado en los miste-
rios. Engaado por aquella masa en-
38 P4R4 LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
vuel ta en harina, que le hace creer
que sus gol::es son inofensivos, el ne-
fito mata al nio [ ... ]. Lamen
mente la sangre de aquel nio, se dis-
putan y se reparten sus miembros;
por medio de esta vctima afianzan
su alianza, y con la complicidad en
este crimen se comprometen a un
mutuo silencio [ ... ].
Y sus banquetes Jo conoce todo
el mundo y por todas partes se habla
de ellos[ ... ]. Se renen los dias de fies-
ta para un festn, con todos sus hijos,
sus hermanas, sus madres, personas
de todo sexo y edad. Alli, despus de
una comida abundante, cuando ha
llegado a su colmo la animacin del
festn y el ardor de la embriaguez en-
ciende las pasiones incestuosas, exci-
tan a un perro atado a un candelabro
para que salte, tirndole un trozo de
carne ms all de la longitud de la
cuerda que lo tiene aman-ado. La luz
que podria haberlos traicionado se
cae, se apaga [. .. ]. Entonces se abra-
zan al azar y si no todos son incestuo-
sos de hecho, lo son por la intencin.
Mll'-'IJCIO Fux, Octavio, IX, 6.
Ci
e'
6b
LOS CRISTIANOS, GENTE CRDULA E INGENUA
Luciano (ca. 125-ca. 192), escritor griEgo natural de Samosata (Siria), via-
j mucho y compuso numerosos escritos breves, ordinariamente dilogos. Hizo
una divertida pintura de la sociedad de la poca, ridiculizando los valores esta-
blecidos, filosficos y religiosos. En La muerte de Peregrino cuenta la vida de
un charlatn estafador que explota la credulidad de los cristianos. Para el escri-
tO/; sta es la ocasin de presentar a los cristianos como ingenuos.
a un sofista crucificado y confonnan
su vida a sus preceptos. Por eso des-
precian todos los bienes y los tienen
para su uso en comn [ ... ]. Si surge
entre ellos un hbil impostor que se-
pa aprovecharse de la situacin, po-
dr enriquecerse muy pronto diri-
giendo a su gusto a esos hombres que
no entienden absolutamente nada.
Estos desgraciados estn con-
vencidos de que son inmortales y de
que van a vivir eternamente. Por tan-
to, desprecian la muerte, que muchos
anostran voluntariamente. Su pri-
mer legislador les convenci de que
todos eran hermanos. Despus de ab-
jurar de los dioses de Grecia, adoran
Texto citado en P. DE LWRIOLLE,
La rliction pafenne. Pars, 1934, p. 103.
embanzo un sabio, considera a los cristianos como
:1 El autor satrico Luciano no ve en ellos
ms que gente ingenua que se deja explotar.
2. Las objeciones de los sabios
y los polticos
Aquellos que difundan chismes sobre los cris-
tianos los conocan mal. Sin embargo, poco a poco,
algunos intelectuales se preguntan sobre los cristia-
nos, leen las Escrituras y emprenden una refutacin
ms rigurosa del cristianismo. Dos autores ms co-
nocidos, Celso, en el siglo u, y Porfirio, en el m, diri-
gen sus ataques en tres direcciones.
:2 Pobre gente ignorante y pretenciosa
Los cristianos se reclutan entre las clases socia-
les inferiores, entre los trabajadores manuales des-
preciados, los cardadores, los zapateros, los batane-
ros. Se dirigen a las mujeres, los nios y los esclavos,
aprovechndose de su credulidad. El cristianismo
cuestiona los valores de la civilizacin romana, que
concede la primaca al sabio acomodado que no se
mancha las manos con tareas materiales y serviles.
Al pretender que mujeres y nios pueden saber ms
que sus maridos y padres, los cristianos minan la
autoridad marital y paterna.
Malos ciudadanos
Los cristianos no participan en los cultos de l2
ciudad ni en el culto imperial. No aceptan la COS
tumbre de los antepasados. Ms an, rechazan las
magistraturas y el oficio militar. Se desinteresan.
por tanto, de los asuntos polticos y de la salvacirt
del Imperio. En efecto, Celso escribe en el momento
en que Marco Aurelio combate a los germanos a ori
Has del Danubio. Si todos los ciudadanos actuaran
como los cristianos, el Imperio pronto acabara.
La doctrina cristiana se opone a la razn
Algunas objeciones de Celso y de Porfirio hao Cf. 22
atravesado los siglos y llegado hasta nuestros das. La Cf. 23
encarnacin es un absurdo. Dios, perfecto e inmuta-
ble, no puede rebajarse para convertirse en un nio
pequeo. Por otro lado, por qu la encamacin ha
tenido lugar tan tarde? Jess no es ms que un
hombre, incapaz de tener, como Scrates, la muert:
de un sabio. Su doctrina no es ms que una mala cc-
pia de doctrinas egipcias y griegas ms antiguas. Ll
resurreccin de los cuerpos slo es un formidable er_-
gao. Porfirio ve en el Antiguo y el Nuevo Testamer_-
to una trama de burdas historias marcadas por el ar_-
tropomorfismo. El Dios pacfico de los evangelics
est en contradiccin con el Dios guerrero del Ant-
guo Testamento. Los cuatro relatos de la pasin
contradicen. Los ritos cristianos son inmorales. El
LOS CRISTIANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGLOS 1-J/1) 39
I r { ~
LAS OBJECIONES DE UN SABIO
Hacia el ao 170, un pagano instntido, Celso, que llev a cabo una inves-
tigacin bastante seria sobre el cristianismo, emprendi un ataque en wda re-
gla concra la doctrina y el comportamiento de los cristianos en una obra en grie-
go, La palabra de verdad Encontraran hoy algn eco las acusaciones de
Celso?
Se trata de una raza nueva de
hombres nacidos ayer, sin patria ni
tradiciones, aliados contra todas las
instituciones religiosas y civiles, per-
seguidos por la justicia, universal-
mente tachados de infamia, pero que
se gloran de la execracin comn:
son los cristianos! [ ... ].
He aqu algunas de sus mximas:
<<Lejos de aqu cualquier hombre
que posea algo de cultura, algo de sa-
bidura o algo de juicio!; sas son ma-
las recomendaciones para nuestros
ojos; pero si hay alguno ignorante,
tarado, inculto y simple de espritu,
que venga a nosotros con decisin!.
Al reconocer que tales hombres son
dignos de su dios, demuestran que
no quieren ni saben conquistar ms
que a los ingenuos, a las almas viles e
imbciles, a los esclavos, a las pobres
mujeres y a los nios [ ... ].
Que un Dios haya bajado a la tie-
tTa para justificar a los hombres es al-
go que no necesita de largos discursos
para ser refutado. Con qu designio
habra venido Dios aqu abajo? Ser
quiz para aprender lo que ocurre en-
tre los hombres? Es que acaso no lo
sabe todo? O bien, si es que sabe to-
das las cosas, estar su poder divino
tan limitado que no puede corregir
nada sin emiar expresamente a un
mandatario suyo a este mundo? [ ... ].
Ser por nuestra salvacin por
lo que Dios quiso revelarse a noso-
tros, a fin de salvar a los que, ha-
bindolo reconocido, sean conside-
rados como virtuosos, y castigar a
40 PARA LEERL4 HISTORIA DE LA IGLESIA
los que lo hayan rechazado )' mani-
fiestan por ello su malicia? Pero c-
mo! Habr que pensar que, despus
de tantos siglos, Dios se preocup fi-
nalmente de justificar a los hombres
de los que antes no se haba cuidado
para nada? [ ... ]. Dios es bueno, her-
moso, bienaventurado; es el bien so-
berano y la belleza perfecta. Si baja a
este mundo, tendr que sufrir nece-
sariamente un cambio: su bondad se
r.
~ ~ 1 . 1
~ ~ ~
~
Altar de Rorra y de Augusto en Lyon
(DACL).
degradar en malicia, su belleza en
fealdad, su felicidad en miseria, su
perfeccin en una infinidad de de-
fectos [ ... ]. Semejante cambio no
puede convenir a Dios.
Si los cristianos se niegan a rea-
lizar los sacrificios habituales y a
rendir homenaje a quienes los presi-
den, entonces han de renunciar a de-
jarse liberar, a casarse, a tener hijos,
a cumplir con las funciones de la vi-
da. No les queda ms que marcharse
lejos de aqu, sin dejar el ms peque-
o brote para que la tierra se vea
purgada de esa ralea. Pero si quieren
casarse, tener hijos, comer de los
frutos de la tierra, participar de las
alegras de la vida como de los ma-
Jes, es menester que rindan los debi-
dos honores a quienes estn encar-
gados de administrarlo todo [ ... ].
Si todos hicieran como vosotros,
el emperador se quedara solo y
abandonado. Entonces el mundo se
vera presa de los brbaros ms gro-
seros y feroces. Ya no quedara tam-
poco huella de vuestra hermosa reli-
gin, y habra acabado la gloria de la
verdadera sabidura entre los hom
bres [ ... ].
Sostened al emperador con to-
das vuestras fuerzas, compartid con
l la defensa del derecho; luchad por
l si lo exigen las circunstancias;
ayudadle en el mando de sus tropas.
Para ello, dejad de eludir los deberes
cvicos y el servicio militar; partici-
pad en las funciones pblicas, si es
preciso, por la salvacin de las leyes
y la causa de la piedad.
CELSO, La palabra de verdad.
En una obra de ORIGENES, del siglo Ill,
Comra Celso, es donde se nos han
conservado numerosos fragmentos
del escrito de Celso.
bautismo fomenta los vicios, puesto que un poco de
agua perdona de una vez todos los pecados. Incluso
comprendida alegricamente, la eucarista sigue
siendo un rito antropofgico. Por ltimo, nuestros sa-
bios han constado la divisin de los cristianos en sec-
tas que se anatematizan unas a otras.
3. La respuesta de los cristianos
a sus detractores
Ante estos ataques, algunos cristianos quieren
iluminar a la opinin pblica y defender a su comu-
nidad. En sus escritos tratan de presentar claramen-
te la doctrina y las costumbres cristianas para disi-
par los malentendidos. A estos escritos se les llama
apologas. Este trmino significa <<defensa, justifica-
cin. Sus autores son los apologistas.
Los apologistas
Estos hombres se dirigen a aquellos que no com-
parten su fe, al emperador, a los magistrados, a los
intelectuales, a la opinin pblica. Necesitan encon-
trar un lenguaje comprensible por sus destinatarios,
es decir, el de la cultura grecolatina. De este modo,
el cristianismo sale de su aislamiento cultural. Los
apologistas helenizan el cristianismo y cristianizan
el helenismo. Elaboran as una primera teologa.
A muchos de estos apologistas los conocemos
slo de nombre; algunos de sus fragmentos nos los
ha transmitido Eusebio de Cesarea. Pero tambin se
han conservado algunas obras importantes. Justino,
quien en los aos 140-150 dirige una escuela de filo-
sofa cristiana en Roma, defiende la fe cristiana
frente a los paganos y los judos. Uno de los pasajes
ms famosos del escrito de un autor desconocido di-
rigido a Diog11eto presenta a los cristianos como el Cf. 2
alma del mundo. De la misma forma que el alma
anima el cuerpo, segn la antropologa griega, los
cristianos hacen vivir al mundo y le dan un sentido.
El autor responde as a la gran pregunta: qu es lo
que distingue a los cristianos del resto de los hom-
bres? Pero la ms conocida entre las defensas de los Cf. 2
cristianos es sin duda el Apologtico, en el cual Ter-
tuliano de Cartago despliega todo su talento y su m-
petu de abogado hacia el ao 197 .
. i
EL CRISTIANISMO ES ABSURDO
Porfirio (ca. 234-305), semita helenizado natural de Tzro, fue discpulo del
filsofo Plotino. Filsofo de gran elevacin moral, Porfirio se interesaba por las
ciencias ocultas. Escribi un tratado Contra los cristianos, donde acusa las in-
coherencias de los evangelios y el carcter absurdo de los dogmas cristianos, so-
bre todo los de la encarnacin y la resurreccin.
Aun suponiendo que algunos de
los griegos hayan sido lo bastante
obtusos como para pensar que los
dioses habitan en las estatuas, eso
seria una concepcin ms pura que
la de admitir que lo divino haya des-
cendido al seno de la Virgen Maria,
que se haya hecho embrin, que des-
pus de su nacimiento haya sido en-
vuelto en paales, todo sucio de san-
gre, bilis, y cosas peores [ ... ].
Por qu, conducido ante el su-
mo sacerdote y el gobernador, Cristo
no pronunci ninguna palabra digna
de un sabio, de un hombre divino?
[ ... ]. Se dej golpear, escupir en el
rostro, coronar de espinas [ ... ]. Aun-
que hubiera tenido que sufrir por or-
den de Dios, debera haber aceptado
el castigo, pero no soportar su pa-
sin sin ningn discur-so atrevido,
sin alguna palabra vigorosa y sabia
contra su juez Pilato, en vez de de-
jarse insultar como el ms vil por
aquella chusma del populacho.
Formidable mentira [la de la
resurreccin: referencia a 1 Tes
4,14]! Si alguien se pusiera a cantar
esto en coplas ante unas bestias sin
razn, recibira como respuesta tan
slo mugidos y rebuznos con un
ruido ensordecedor, ante la idea de
unos hombres de carne volando por
los aires como pjaros o llevados so-
bre una nube [ ... ].
Textos citados en P. DE L.\BRJOLLE,
o. c., pp. 260ss.
LOS CRISTIANOS EN l.hV MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGLOS 1-11/) 41
~
LOS CRISTIANOS EN EL MUNDO
Se ignora quin es el autor de este escrito dirigido a Diogneto. Parece haber
sido compuesto en Alejandra hacia el afio 200. El autor hace una vibrante apo-
loga del cristianismo ante un destinatario pagano.
Los cnsttanos no se distinguen
de los dems hombres ni por el pas,
ni por el lenguaje, ni por la forma de
vestir. No viven en ciudades que les
sean propias, ni se sirven de ningn
dialecto extraordinario; su gnero de
vida no tiene nada de singular [ ... ].
Se distribuyen por las ciudades grie-
gas y brbaras segn el lote que le ha
correspondido a cada uno; se confor-
man a las costumbres locales en
cuestin de vestidos, de alimenta-
cin y de manera de vivir, al mismo
tiempo que manifiestan las leyes ex-
traordinarias y realmente paradji-
cas de su repblica espiritual.
Cada uno reside en su propia pa-
tria, pero como extranjeros en un do-
micilio. Cumplen con todas sus obli-
gaciones cvicas y soportan todas las
cargas como extranjeros. Cualquier
tierra extraa es patria suya y cual-
quier patria es para ellos una tierra
extraa. Se casan como todo el mun-
do, tienen hijos, pero no abandonan
a los recin nacidos. Comparten to-
dos la misma mesa, pero no la mis-
ma cama.
Estn en la carne, pero no ven
segn la carne. Pasan su vida en la
tierra, pero son ciudadanos del cielo.
Obedecen las leyes establecidas y su
forma de vivir sobrepuja en perfec-
cin a las leyes.
Aman a todos los hombres y to-
dos les persiguen. Se les desprecia y se
les condena; se les mata y de este in o-
do ellos consiguen la vida. Son pobres
y enriquecen a un gran nmero. Les
falta de todo y les sobran todas las co-
sas. Se les desprecia y en ese desprecio
ellos encuentran su gloria. Se les ca-
lumnia y as son justificados. Se les
insulta y ellos bendicen [ .. . ].
En una palabra, lo que el alma
es en el cuerpo, eso son los cristianos
en el mundo. El alma se extiende por
todos los miembros del cuerpo como
los cristianos por las ciudades del
mundo. El alma habita en el cuerpo,
pero sin ser del cuerpo, lo mismo
que los cristianos habitan en el mun-
do, pero sin ser del mundo [ ... ]. El al-
ma se hace mejor mortificndose
por el hambre y la sed: perseguidos,
los cristianos se multiplican cada vez
ms de da en da. Tan noble es el
puesto que Dios les ha asignado que
no les est permitido desertar de l.
A Diogneto.
Todos los apologistas afirman la injusticia de las
acusaciones contra los cristianos, de los juicios y
las condenas durante las persecuciones. Desmontan
una a una las quejas que hay contra ellos.
Sois vosotros los que tenis
costumbres deplorables
No hay nada secreto entre nosotros
Podemos describir todas nuestras celebraciones,
proclaman. Esto nos ha permitido conocer los prin-
cipales ritos cristianos del siglo u en la pluma de
Justino y el funcionamiento de una comunidad en la
de Tertuliano. Nos acusis de ocultarnos como ra-
tas. Ahora bien, estamos presentes por todas partes.
Tenemos las mismas actividades que vosotros, el
mismo alimento y los mismos vestidos. Slo recha-
zarnos frecuentar los templos y asistir a los espec-
tculos del anfiteatro.
42 PARA LEER L4 HISTORIA DE L4 IGLESIA
La sociedad romana practica el infanticidio y el
aborto, cosas ambas prohibidas para los cristianos.
Sois vosotros los que exaltis la sexualidad, los que
contis las hazaas amorosas de los dioses, los
que toleris los intercambios de mujeres ... A su vez,
Tertuliano cae en un exceso que apenas poda gran-
jearle la sinpata de los notables romanos.
El cristianismo es una doctrina
conforme con la razn
Al vincular la doctrina cristiana con el Antiguo
Testamen;o, los apologistas piensan que pueden de-
mostrar la anterioridad del cristianismo con respec-
~

LA MS ANTIGUA ORACIN CRISTIANA POR LAS AUTORIDADES
Vase la introduccin al texto n. 6. La Carta de Clemente tennina con una
larga plegaria universal por los cristianos y por todos los hombres.
Concdenos, Seor, la concordia
y la paz a nosotros y a todos los habi-
tantes de la tierra, tal como se la dis-
te a nuestros padres cuando invoca-
ban tu nombre en la fe v en la verdad.
Y para ello haznos suu;'isos a tu nom-
A
bre todopoderoso y santsimo, as co-
mo a los que nos gobiernan y nos di-
rigen en la tierra. T eres, Seor, el
que les has dado el poder de ejercer
su autoridad, por tu fuerza magnfica
e inefable, para que, sabiendo que de
ti es de quien han recibido la gloria y
el honor, estemos sometidos a ellos
donde los veamos y no hagamos nada
en contra de tu voluntad. Dales salud,
paz, concordia, estabilidad y que ejer-
zan sin contradiccin la soberana
que les has dado.
CLEME..''ITE DE RO!'.IA,
Cana a los Coriniios, pp. 60-61.
~ ~ 6 \
TERTULIANO DESCRIBE PARA LOS MAGISTRADOS LA VIDA
DE LA COMUNIDAD CRISTIANA
Tertuliano (ca. 155-ca. 222), natural de Cartago, puso su talento de abo-
gado al servicio de los cristianos, cuyo coraje motiv su conversin. Su obra,
la ms importante de la literatura cristiana latina despus de la de san Agus-
tn, es ante todo polmica. Para defender, fuerza las cosas y pasa l mismo al
ataque.
Somos de ayer y ya hemos llena-
do la tierra y todo lo que es vuestro:
las ciudades, las islas, las plazas
fuertes, los municipios, las aldeas,
los mismos campos, las decurias, los
palacios, el Senado, el foro; tan slo
os hemos dejado los templos!
[ ... ] Ha llegado el momento de
exponer yo mismo las ocupaciones
de la << faccin cristiana>> , para que,
despus de haber probado que no
tienen nada de malo, os demuestre
que son buenas, revelndoos as toda
la verdad. Somos un solo <Cuerpo>>
por el sentimiento de una misma
creencia, por la unidad de la discipli-
na, por el vnculo de una misma es-
peranza. Formamos una ag11Jpacin
y un batalln para asediar a Dios con
nuestras plegarias, como cerrando
filas ante l. Esta violencia le agrada
a Dios. Rezamos tambin por los
emperadores, por los minis:ros, por
las autoridades, por la situacin pre-
sente del siglo, por la paz del mundo,
por el retraso del fin del mundo.
[ ... ] Pero es sobre todo esta prc-
tica de la caridad la que, a los ojos de
muchos, nos imprime un carcter
vergonzoso. Mirad -se dicen- cmo
se aman los unos a los otros, porque
ellos se detestan entre s; <<mirad -di-
cen- cmo estn dispuestos a morir
unos por otros, porque ellos estn
dispuestos ms bien a matarse entre
s. En cuanto al nombre de << herma-
nos con el que se nos designa, me
parece a m que no andan muy desa-
certados cuando nos lo aplican, a no
ser porque entre ellos todos los nom-
bres de parentesco slo se dan por un
afecto simulado. Pues bien, nosotros
somos incluso hermanos vuestros,
por el derecho de la naturaleza, nues-
tra madre comn; la verdad es que
vosotros no tenis nada de hombres,
ya que sois malos hermanos. Pero,
con cunta ms razn se llaman her-
manos y se consideran hermanos los
que reconocen como padre a un mis-
mo Dios, los que se sacian en el
mismo espritu de santidad y los que,
salidos del mismo seno de la ignoran-
cia, han visto brillar asombt-ados la
misma luz de la verdad.
[ .. . ] Vivimos con vosotros, tene-
mos el mismo alimento, el mismo
vestido, el mismo gnero de vida que
vosotros; estamos sometidos a las
mismas necesidades de la existencia.
No somos brahmanes o faquires de
la India que "ivan en los bosques o
anden desterrados de la vida [ ... ].
Acudimos a vuesh-o foro, a vuestro
mercado, a vuestros baos, a vues-
tras tiendas, a vuestros almacenes, a
vuestras posadas, a vuestras ferias y
dems lugares de comercio. Vivimos
en este mundo con vosotros. Con vo-
sotros navegamos, con vosotros ser-
"imos como soldados, trabajamos la
tierra, negociamos [ ... ].
T ERTULIANO. Apologtico, 37; 39 y 42,
escrito hacia el ao 200.
LOS CRiSTIANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGWS 1-/Jl) 43
Cf. 25
Cf. 26
""" -
to a la filosofa griega. Moiss vivi antes que los
pensadores griegos, que no han hecho sino copiarle.
Dilogo de sordos! Celso afinnaba que Moiss haba
copiado de los egipcios. Ocurre que los apologistas
defienden el cristianismo atacando a la religin pa-
gana sin mucha pskologa. Los dioses paganos son
demonios inmorales. Somos ateos de vuestros pre-
tendidos dioses, afirma Justino.
Los cristianos son buenos ciudadanos
En los primeros siglos, el Estado se presenta an-
te los cristianos como una realidad ambigua. La co-
rriente del Apocalipsis de Juan y de sus comentaris-
tas ve en el Estado romano a Babilonia o a la Bestia,
porque este Estado es idlatra y persigue a la Igle-
sia. Ser entregado a la aniquilacin como el coloso
con pies de barro. Igualmente, algunos cristianos,
esperando un regreso inminente de Cristo (la paru-
sa), se desinteresan por los asuntos del mundo. Sin
embargo, siguiendo a Rom 13,1-7 y 1 Pe 2,13, los
apologistas no cesan de proclamar su lealtad. No
consideramos al emperador como divino, pero le
obedecemos y rezamos por l. Somos los primeros
en pagar los impuestos.
La presencia de los cristianos
en la administracin y el ejrcito
Tertuliano, en su Apologtico, afirma que hay
cristianos en todas partes, incluido el ejrcito. Unos
diez aos ms tarde, en su tratado Sobre la corona de
los soldados, considera que un cristiano no puede ser
soldado. Podemos explicar este punto de vista nega-
tivo por el paso de Tertuliano a la secta de los mon-
tanistas, unos exaltados que preconizaban una sepa-
racin radical del mundo, cuyo fin consideraban
prximo. Pero son igualmente otros textos del mis-
mo perodo los que expresan una profunda reticen-
cia frente a la presencia de cristianos en el ejrcito y
en las funciones pblicas. Lo prueban algunas exi-
gencias con respecto a los candidatos al bautismo.
Las reticencias de la Tradicin apostlica se ex-
plican por dos razones. Las actividades de magistra-
do y de soldado pueden entrar en contradiccin con
el Evangelio, porque ambos se vern tarde o tem-
prano obligados a participar en ceremonias religio-
sas idoltricas y a ejercer violencia: el magistrado
pronunciando condenas a muerte y el soldado ma-
tando en la batalla. Por eso se pide a aquel que tie-
ne el poder de la espada que renuncie a su funcin.
Para el soldado, la situacin es ms compleja. Se
puede pedir a un cristiano que no se aliste en el ejr-
cito, ya que ste est compuesto slo por volunta-
rios. Pero aquel que ya tiene un compromiso adqui-
rido, generalmente por unos veinte aos, no puede
abandonar el ejrcito. Entonces la disciplina ecle-
sistica le exigira que rechazara a partir de ese mo-
mento matar y prestar juramento, asimilado este l-
timo acto a la idolatra. Resultaba esro fcil?
Dado que el servicio militar no es obligatorio, los
cristianos pueden librarse del ejrcito sin que se les

UN CRISTIAI\0 NO PUEDE SER SOLDADO
Al prohibir a un soldado cristiano que lleve la corona durante las ceremo-
nias religiosas, Tertuliano deduce la imposibilidad para los cristianos de penna-
necer en el ejrcito.
[ ... ] Se le permitir al cristiano
llevar la espada en la mano, cuando el
Seor declar que todo el que se sirva
de la espada perecer por la espada?
Ir a combatir el hijo de la paz, que
44 PAR4 LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
ni siquiera tiene licencia para discu-
tir? Infligir a los dems el castigo
de las ;;adenas, de la crcel, de la tor-
tura o del suplicio aquel que no pue-
de vengarse de sus propias injurias?
[ ... ] Har guardia ante los templos a
los que ha renunciado? Cenar en
los lugares que prohibi el apstol?
Defender por la noche a los que hi-
zo huir de da con sus exorcismos,
apoyndose en la lanza con que fue
traspasado el costado de Jesucristo?
Llevar el estandarte rival de Cristo?
TERTULIANO, La corona de los soldados
(hacia el ao 21 0).
&
OFICIOS PROHIEIDOS A LOS CANDIDATOS AL BAUTISMO
Hiplito, sacerdote de Roma a comie11zos del siglo 111, propone en la Tradi-
cin apostlica algunos modelos de oracin litrgica e indica las condiciones re-
queridas para el bautismo, los ministerios ...
tiene el poder de la espada o el magis-
trado de una ciudad, que lleve la pr-
pura, cesar en su oficio o ser recha-
zado. El catecmeno o el fiel que
quieran hacerse soldados sern recha-
zados, porque han despreciado a Dios.
[ ... ] El que sea sacerdote de los
dolos o guardin de los dolos ten-
dr que cesar en su oficio o ser re-
chazado.
El soldado subalterno no matar
a nadie. Si recibe la orden de hacerlo,
no la ejecutar y no prestar juramen-
to. Si se niega, ser rechazado. El que
HlPUTO, Ln tradicin apostlica
(comienzos del siglo m).
pueda censurar por ello. Mientras son poco nume-
rosos, eso no tiene consecuencias. Pero cuando el
nmero de los cristianos aumente y el peligro est
en las fronteras, su abstencin causar problemas.
Es lo que Celso les reprocha. Con la paz de la Iglesia
(313), las reticencias cristianas caern, puesto que
desaparece el riesgo de idolatra. Sin embargo sub-
sistir una desconfianza, ya que se exigir una puri-
ficacin al soldado que haya derramado sangre.
11 - Las persecuciones
Los apologistas no convencieron a sus interlocu-
tores. Cuando se buscan responsables de las desgra-
cias de la poca, las calumnias provocan re\ueltas
contra los cristianos. Para calmar el furor popular,
las autoridades pronuncian entonces condenas con-
tra los supuestos culpables. ste es el origen de las
persecuciones.
l. Persecucin y martirio
Persecucin y martirio evocan para muchos de
nosotros en la-actualidad sangre, suplicios, cristia-
nos que se ocultan en las catacumbas para celebrar
all el culto. Sin embargo, sin negar que tengan un
cierto fundamento, las expresiones Iglesia de las
persecuciones>>, Iglesia de los mrtires, Iglesia de
las catacumbas cometen el error de generalizar de-
masiado.
Los mltiples sentidos de la persecucin
En primer lugar, durante tres siglos los cristia-
nos no fueron perseguidos de forma continua. Por
otra parte, la nocin de persecucin es menos preci-
sa de lo que parece. Cuando las leyes anticlericales
de principios del siglo XX, los catlicos franceses ha-
blaban de persecucin. Hoy sabemos que los cristia-
nos fueron perseguidos detrs del teln de acero. Pe-
ro, hablamos de la misma realidad cuando nos
referimos a Polonia, Hungra y Rusia? Del mismo
modo, en la Antigedad, la persecucin adquiri
formas va1iadas. La persecucin de Nern fue un
acontecimiento local limitado a la ciudad de Roma;
LOS CRISTIANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGLOS 1-1/1) 45

&
Ningn medio humano, ni la ge-
nerosidad del prncipe ni Las ceremo-
nias de expiacin lograban apagar el
rumor infamante segn el cual el in-
cendio haba sido provocado por or-
den superior. Por eso, para acabar con
El emperador Nern (54-68).
BAJO NERN ( 64)
este rumor, tach de culpables e in-
Eligi tormentos refinados a aquellas
personas que eran comnmente de-
testadas por sus abominaciones y que
La chusma llamaba cristianos. Ese
nombre Les >1ene de Cristo, a quien,
bajo el principado de Tiberio, haba
entregado al suplicio el procurador
Poncio Pilato; reprimida de momento,
esta detestable supersticin cobraba
nuevas fuerzas, no solamente en Ju-
dea, donde haba nacido el mal, sino
incluso en Roma, adonde afluye y en-
cuentra una numerosa clientela todo
cuanto hay de afrentoso y digno de
vergenza. Se comenz apresando a
los que confesaban su fe; Luego, des-
pus de sus delaciones, a otras mu-
chas personas que eran menos culpa-
bles del crimen de incendio que de
odio contra el gnero humano. Y no se
contentaron con hacerlos morir: para
mayor diversin se les re1'isti6 con pie-
les de animales para que fueran des-
garrados por los dientes de los perros,
o bien eran clavados en cruces o em-
badurnados con materias inflamables
y, al hacerse de noche, iluminaban las
tinieblas como si fueran antorchas.
Nern haba ofrecido sus jardines pa-
ra este espectculo y daba juegos en el
circo, en donde unas veces se mezcla-
ba con el populacho vestido de auriga
y otras veces participaba en las carre-
ras de pie sobre su carro. Por eso,
aunque aquellos hombres fueran cul-
pables y dignos de los mayores casti-
gos, se tena compasin de ellos, pues
se deca que los hacan desaparecer no
en aras del inters pblico, sino por la
crueldad de uno solo.
TACITO, Anales, XV, 44
(publicado hacia el ao 1 J 5).
la persecucin de Diocleciano se extendi por todo
el Imperio. En fin, durante tres siglos, los cristianos
no celebraron su culto en las catacumbas. No ad-
quirieron esos cementerios subterrneos ms que a
principios del siglo m. Las catacumbas no podan
ser un lugar de refugio porque eran concesiones ins-
critas en el catastro. Digamos que, durante los tres
primeros siglos, los cristianos vivieron en una inse-
guridad relativa, pero conocieron igualmente largos
perodos de paz religiosa.
ya podido suceder. Puede huir de la persecucin. Pe
ro, cuando es detenido, da testimonio hasta el final
siguiendo a Jess hasta en su pasin y su muerte. E
mrtir se identifica entonces con Jess. Patino es Je
ss en el huerto de Getseman; Blandina es Jess er
la cruz; en Santos es Jess quien sufre. As, el mr
tir llegar a la resurreccin con su Seor.
Relatos de valor desigual
Qu es un mrtir?
Mrtir sugiere aquel que muere en medio de re-
finados suplicios. Pero conviene recordar que esta
palabra griega significa testigo. El mrtir da testi-
monio de su fe en Jess como nico Seor, con ex-
clusin de cualquier otro, incluso del emperador. El
cristiano no corre hacia el martirio, aunque esto ha-
46 PARA LEER L4 HISTORIA DE L4 IGLESIA
Conocemos las persecuciones por fuentes varia
das, por relatos de historiadores no cristianos, com<
Tcito o Plinio, por informes judiciales llamado.
actas de los mrtires, por ejemplo la condena d'
Cipriano de Cartago. Algunos testigos presenciale
nos han dejado relatos prximos a los hechos, com
los cristianos de Lyon en el ao 177. Todas esta
fuentes son dignas de confianza. Sin embargo, des
pus de la paz de la Iglesia (313), el prestigio de lo
Juegos del anfiteatro. Mosaico de Libia.
mrtires fue tal que muchas comunidades apelaron
al patrocinio de mrtires inciertos. Nacen entonces
numerosos relatos ms o menos legendarios.
2. Las persecuciones
de los dos primeros siglos
Los dos primeros siglos no conocieron una per-
secucin general ni una ley muy precisa relativa a
los cristianos. Las persecuciones fueron locales y
muy limitadas en el tiempo. Mencionamos solamen-
te las ms conocidas.
Nern, el primer emperador perseguidor
g El historiador Tcito es quien nos da a conocer
la persecucin de los cristianos por Nern. Es una
consecuencia del incendio de Roma en el ao 64. Al-
gunos autores cristianos aluden a ella, pero de una
forma muy imprecisa. Tcito acepta la abominable
reputacin que tienen los cristianos sin creerlos cul-
pables del incendio. Ciertamente Nern hace sufrir
a los cristianos el castigo de los incendiarios. Esta
persecucin no parece haber ido ms all de Roma.
Tradicionalmente se considera a Pedro y Pablo co-
mo vctimas de Nern.
En tiempos de Trajano (98-117)
Una carta de Plinio el Joven, gobernador de Bi- Cf. 31
tinia (norte de Asia Menor), al emperador Trajano
nos informa sobre el procesamiento y la ejecucin
de cristianos en su provincia. El gobernador mues-
tra poco aprecio por los cristianos, pero su investi-
gacin no le ha llevado a descubrir nada grave. Qu
hacer entonces? Condenarlos simplemente porque
tienen el nombre de cristianos o cuando se haya pro-
bado que son criminales? La respuesta de Trajano es
desconcertante: << No es posible establecer una regla
general que tenga, por as decir, una forma fija. No
hay ni que buscar a los cristianos ni que aceptar las
denuncias annimas. Sin embargo, hay que conde-
nar a aquellos que persistan en afirmar que son cris-
tianos ... Aparte del hecho de informarnos sobre las
incertidumbres de un gobernador, la carta de Plinio
nos ofrece preciosos datos sobre la vida de una co-
munidad cristiana muy antigua. Hay otro mrtir
muy famoso que la tradicin data en el tiempo de
Trajano, Ignacio, obispo de Antioqua. Se nos han
conservado las cartas que escribi durante su tras-
lado a Roma, pero ignoramos las circunstancias
concretas de su martirio.
En tiempos de Marco Aurelio (161-180)
Bajo el reinado del emperador filsofo fueron
condenados en Roma el apologista Justino y en Es-
mima el obispo Policarpo, discpulo de Juan y << Ca-
tequista>> de Ireneo, futuro obispo de Lyon. Con Po-
licarpo est atestiguado por primera vez el culto a
las reliquias de los mrtires. El da del aniversario
de su muerte, su verdadero <<nacimiento>>, los cris-
tianos se reunan junto a sus sepulcros.
Una carta de los cristianos de Lyon a sus herma-
nos de Asia, transmitida por Eusebio de Cesarea,
nos ha conservado el conmovedor relato de la per-
secucin de Lyon en el ao 177. Un motn popular, Cf.
cuyas causas ignoramos, lleva al arresto y la ejecu-
cin de medio centenar de cristianos. Entre ellos se
han conservado sobre todo los nombres de Patino,
el anciano obispo nonagenario, el del dicono San-
tos y el de Blandina, la frgil esclava que fue la lti-
ma en sucumbir. Esta carta constituye adems el
LOS CRISTIANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGLOS 1-111) 4 7
.1,
!30'\
Carta de Plinio al emperador Trajano (ca. 111-112)
Plinio el Joven (61-ca. 114), sobrino e hijo adoptivo del enciclopedista Pli-
nio el Viejo, fue abogado, orador y poltico. Trajano lo design como legado
para Bitinia. Hombre honrado y culto, Plinio public su correspondencia, que
incluye su carta a ajano a propsito de los cristianos y la respuesta del empe-
rador.
[ ... ] ..-unca he participado en un
proceso contra los cristianos, por
tanto no s por qu hechos se les ha
castigado de ordinario, ni sobre qu
recae la investigacin, ni hasta dn-
de hay que llegar [ ... ] Se trata tan
slo del nombre [de cristiano], en
ausencia de crmenes, o de unos cr-
menes inseparables del nombre que
hay que castigar?
Provisionalmente he aqu la l-
nea de conducta que he adoptado
con los que traan a mi presencia co-
mo cristianos. Yo mismo les pregun-
t si eran cristianos. A quienes lo
confesaban les repet esta pregunta
por segunda y tercera vez, amena-
zndoles con el suplicio. A los que
persistan les hice ejecutar. En efec-
to, prescindiendo de lo que confesa-
sen, para m estaba fuera de duda
que esa obstinacin, ese inflexible
empecinamiento, mereca un casti-
go. Ha habido otros posedos por esa
misma locura que, debido a su cuali-
dad de ciudadanos romanos, los se-
al para que fueran enviados a Ro-
ma [ ... ]. Se han presentado varios
casos particulares [ ... ].
Ha habido algunos que negaban
ser cristianos o haberlo sido. Des-
pus de que, siguiendo mi ejemplo,
invocaron a los dioses, ofrecieron
ante tu imagen splicas de incienso
y de vino, y adems blasfemaron de
Cristo -se trata de cosas que, segn
se dice, es imposible obligar a hacer
a los que son realmente cristianos-,
a esos cre que tena que dejarlos en
libertad [ ... ].
Otros aseguraban que hab(an
dejado de ser cristianos, unos desde
haca tres aos, otros incluso desde
mucho antes, hasta veinte aos en
ocasiones. Todos stos han venerado
tu imagen y las estatuas de los dioses
y han blasfemado de Ct-isto.
Por otra parte, afirmaban que
todo su delito o su error se limitaba
a reunirse habitualmente un da fijo,
antes del amanecer, para cantar en-
tre ellos, alternativamente, un himno
a Cristo como a un dios, y a compro-
meterse pOl- juramento, no ya a per-
petrar algn crimen, sino a no come-
ter ni robos ni actos de bandidaje ni
adulterios, a no faltar a la palabra
dada, a no negar un depsito cuando
alguien se lo reclamase. Luego te-
nan la costumbre de separarse Y
reunirse de nuevo para comer, pero
una comida ordinaria e inocente. In-
cluso a esta prctica haban renun-
ciado tras el edicto que publiqu por
orden tuya prohibiendo las asocia-
ciones. Cre por tanto necesario pro-
ceder a investigar la verdad, por me-
dio de la tortura con dos esclavas
que ellos llaman ciaconisas. Y no en-
contr ms que una supersticin
irracional y sin medida.
Por eso suspend la instruccin
para pedir tu consejo. El asunto creo
que lo merece, sobre todo debido al
nmero de los que andan compro-
metidos. Es un montn de gente de
toda edad, de toda condicin, de am-
bos sexos, que han sido trados o lo
sern ante los jueces. Y no son slo
las ciudades, sino tambin los pue-
blos y las aldeas los que estn invadi-
dos por el contagio de esta supersti-
cin. Creo que sera posible frenarlo
y ponerle remedio. As he podido ya
comprobar que Jos templos, que casi
estaban abandonados, son frecuenta-
dos de nuevo y que se han vuelto a
celebrar las fiestas solemnes que
estaban interrumpidas desde hace
tiempo ...
PLJNIO EL ]OVE.,\J,
Correspo11dencia, X, 96.
testimonio ms antiguo de la presencia del cristia-
nismo en las Galias.
En nombre de qu ley?
Es difcil decir cul es el fundamento legal de las
persecuciones contra los cristianos a lo largo de los
dos primeros siglos. En el Imperio se distinguia en-
tre religiones lcitas v religiones ilcitas. El judaisn
estaba autorizado. Una vez distinguido de ste,
cristianismo entr en la categora de las religion
ilcitas. Sin embargo, los romanos practicaban u
cierta tolerancia. Hasta el siglo m, el culto irJ?per
no fue obligatorio para el conjunto de los ~ t t n
del Imperio. Nern no parece haber establectdo u
legislacin particular contra los cristianos, pero
actitud sent un precedente. Lo ms probable es e
48
PARA LEER LA HISTORIA DE L4 IGLESIA
Cf. 32
~ ~ \
Felicidad, mrtir en Cartago el ao 203
Galera de la catacumba de san Calixto.
Felicidad es una esclava, compa-
era de prisin y de martirio de la no-
ble Perpetua. En el largo relato de su
arresto y de su ejecucin se cita a me-
nudo este pasaje que menciona la pre-
sencia de Cristo en aquel que muere
por su fe.
Felicidad obtuvo del Seor una
gran gracia. Llevaba ocho meses
encinta en el momento de ser arres-
tada. Al acercarse el da de los jue-
gos, estaba desolada ante la idea de
que por su estado se retrasara su
martirio, ya que la ley prohiba eje-
cutar a las mujeres encinta. Tam-
bin tena miedo de que tuviera que
derramar ms tarde su sangre pura
y sin mancha en medio de un grupo
de criminales ejecutados. Sus com-
paeros de martirio estaban muy
tristes al pensar que deberan dejar
sola a tan buena compaera, una
amiga que marchaba con ellos en
una misma esperanza.
As, tres das antes de los juegos,
todos juntos, en una splica en co-
mn, dirigieron al Seor su oracin.
Apenas terminada su oracin llegaron
para Felicidad los dolores de parto.
Debido a la dificultad natural de un
parto en el mes octavo, sufra y gema
mucho. Entonces uno de los verdu-
gos le dijo: << Si ahora gimes, qu ha-
rs cuando te emreguen a las fieras,
que has incitado conua ti al negarte
a sacrificar?>>. Felicidad le respondi:
Ahora soy yo la que sufro. Pero en-
tonces habr en m otro que sufrir
por m, porque yo sufrir por l.
Felicidad clio a luz una nia, que
fue adoptada por una cristiana.
Texto presentado en A. HA!.Il\-IAN,
La geste du sang. Pars, 1951, p. 81 .
estas perspectivas. Por eso los emperadores empe-
zarn a elaborar en varias ocasiones una legislacin
anticristiana para el conjunto del Imperio.
De Decio (249-251) a Valeriana (253-260)
En un Imperio amenazado en las fronteras,
emperador Decio quiso asegurarse la lealtad de l
ciudadanos en la retaguardia. Todos los ciudadan
deban sacrificar a los dioses dellmperio y pedir
certificado de haberlo hecho (250) . Este es el orig
de la primera persecucin general contra los crist'
nos. Si muchos de ellos sufrieron el martirio, tal
bin fueron muchos los que sacrificaron, ya que
persecucin los sorprendi despus de un largo I
rodo de tranquilidad. Cipriano, obispo de a r t a ~
describe estas defecciones que turbaron profunc
mente la vida de la comunidad africana. Una '
vuelta la calma, las comunidades se dividieror:
propsito de la conducta que haba que seguir e
aquellos que haban sacrificado y queran regresa
la Iglesia.
Una ley de Septirnio Severo (193-211)
Este emperador quiso detener el crecimiento de
los grupos religiosos marginales prohibiendo el pro-
selitismo judo y cristiano bajo pena de graves casti-
gos. Dicho de otra manera, el catecumenado es ile-
gal, y los cristianos son fichados por la polica (202).
Esta es sin duda la explicacin del martirio de Feli-
cidad y Perpetua, cuyo relato nos dice que eran ca-
tecmenas y que fueron bautizadas en la prisin
(203).
El emperador Maximino hizo morir a los miem-
bros del clero para debilitar a la Iglesia (235).
50 PARA LEER LA HISTORJA DE LA IGLESIA
Era la tetrarqua. Las 96 provincias se agruparon en
12 dicesis. Sobre los ciudadanos se abati una os-
calidad implacable, )'a que haba que financiar un
considerable ejrcito y monumentales construccio-
nes. Los procedimientos de gobierno eran los de un
Estado totalitario y policial... La justicia se mostra-
ba cada vez ms dura. El culto al soberano lleg a su
apogeo: el emperador lleva la diadema y el cetro; la
<<adoracin forma parte del ceremonial de la corte.
De esta manera, esta restauracin adquiri una do-
ble forma, poltica y religiosa: <<Es criminal cuestio-
nar lo que ha sido establecido desde antiguo>> . Los
disidentes religiosos fueron perseguidos, primero
los maniqueos (297), despus los cristianos.
Acabar con los cristianos
El rechazo de algunos soldados cristianos a cum-
plir con los ritos del culto imperial disgust a Dio-
cleciano. Para Galerio, el socio de Diocleciano en
Oriente, el cristianismo pona en peligro la antigua
sociedad tradicional. sta es la explicacin de la l-
tima y ms terrible de las persecuciones. Desde fe-
brero del 303 a febrero del 304 se suceden los edic-
tos, cada vez ms rigurosos: destruccin de los libros
sagrados, de los lugares de culto, prdida de dere-
chos de los cristianos, sacrificio general, condena a
las minas o a muerte ... La aplicacin de los edictos
vari mucho de una regin a otra. En las Galias, el
emperador Constando Cloro se content con hacer
demoler algunas iglesias. En Italia, Espaa y frica,
la persecucin fue violenta, aunque breve (303-305).
En Oriente, en los territorios de Galerio, fue muy du-
ra y muy larga, casi continua desde el 303 al 313. El
nmero de los cristianos alcanzaba ya casi el 50% de
la poblacin. Galerio propag apcrifos anticristia-
nos y los jueces manifestaron un sadismo inaudito.
Un cambio de situacin
A partir del 306, el sistema poltico de Dioclecia-
no toma un nuevo rumbo. En lugar de cuatro, pron-
to hay siete emperadores en lucha los unos con los
otros. Constantino, el hijo de Constancia Cloro y de
la cristiana Elena, elimina uno tras otro a sus riva-
52 PARA LEER L4 HISTORIA DE LA IGLESIA
les en Occidente. El ao 312, en el puente Milvio, so-
bre el Tber, su victoria sobre Majencia pone fin a la
guerra civil. Posteriormente, algunos autores cris-
tianos corno Lactancia y Eusebio explicaron esta
victoria por una intervencin milagrosa. Constanti-
no habra visto en el cielo una cmz luminosa con es-
tas palabras: <<Con este signo vencers >> . Convertido,
hizo escribir en el labarum (bandera imperial) el
monograma de Cristo, asegurndose as el xito.
La paz general para la Iglesia ( 313)
Desde haca ya varios aos haba cesado la per-
secucin en Occidente. En Oriente, Galerio, a punto
de morir de una terrible enfermedad, haba firmado
en el 311 un edicto de tolerancia para los cristianos
que su sucesor no haba aplicado. Licinio, el nuevo
seor de Oriente, impuso a su vez la paz religiosa. En
el 313, los dos emperadores, Constantino y Licinio,
se ponen de acuerdo para una poltica religiosa co-
mn en una carta al gobernador de Bitinia; es lo que
se conoce tradicionalmente como el edicto de Mi-
ln>>. La carta reconoca una plena libertad de culto
para todos los ciudadanos del Imperio, sea cual fue-
re su religin. Los edificios confiscados a los cristia-
nos deban series devueltos. Aparentemente, todas
las religiones del Imperio se encontraban en pie de
igualdad. Sin embargo, muy rpidamente el equili-
brio se va a romper, esta vez a favor del cristianismo.
En el 313 comienza una nueva era para la Iglesia y
para el Imperio. A partir de entonces se hablar de
<< Iglesia constantiniana>> y de <mperio cristiano>>.
El nmero de mrtires
Cuntos fueron los mrtires? Antiguamente se
hablaba de centenares de miles y hasta de millones de
vctimas. Estas cifras son claramente exageradas. No
se puede establecer una comparacin entre las perse-
cuciones y los genocidios modernos. Por el contrario,
algunos historiadores modernos slo tienen en cuenta
a los mrtires de los que se ha conservado el nombre
y el relato de su ejecucin. El nmero se reduce en-
tonces considerablemente: menos de 3.000 en la lti-
ma persecucin. Seguramente la verdad se sita entre
los dos extremos, si tenemos en cuenta el recuerdo tan
horroroso que dej la persecucin de Diocleciano.
.l.

'---------'
CARTA AL GOBERNADOR DE BITINIA,
LLAMADA TRADICIONALMENTE EDICTO DE MILN (313)
Yo, Constantino Augusto, as co-
mo yo, Licinio Augusto, reunidos fe-
Hzmente en Miln para discutir de
todos los problemas relativos a la se-
guridad y el bien pblico, hemos con-
siderado que debamos regular en pri-
mer lugar, entre otras disposiciones
destinadas a asegurar, segn nuestro
juicio, el bien de la mayora, aquellas
sobre las que descansa el respeto a la
divinidad, es decir, dar a los cristia-
nos, igual que a todos, la libertad y la
posibilidad de seguir la religin que
han elegido, para que todo cuanto hay
de divino en la celestial morada pueda
ser benvolo y prop1c1o a nosotros
mismos y a todos los que se encuen-
tran bajo nuestra autoridad. Por eso
hemos credo, con un designio saluda-
ble y recto, que haba que tomar la de-
cisin de no rechazar esta posibilidad
para nadie, de que se adhiera con to-
da su alma a la religin de los cristia-
nos o a la que crea ms conveniente
para l, a fin de que la divinidad su-
prema, a la que rendirnos un home-
naje espontneo, pueda testimoniar-
nos en todo su favor y su benevolencia
acostumbrada. As pues, conviene que
sepas que hemos decidido, suptirnien-
do por completo las restricciones con-
tenidas en los escritos enviados ante-
riormente a tus oficinas a propsito
de los cristianos, abolir las estipula-
ciones que nos parecen totalmente
contrarias y extraas a nuestra man-
sedumbre, y permitir a partir de aho-
ra a todos los que estn determinados
a observar la religin de los cristia-
nos que lo hagan libremente y por
completo, sin verse inquietados ni
molestados [ ... ].
Transmitido por en Sobre la
mue11e de los perseguidores, 48.
Testigos de la libertad de conciencia
P. B RO\VN, L'autorit et le sacr. Aspect de la christianisation
dans le monde romain. Pars, Noesis, 1998.
Es ms importante y resulta ms interesante de-
tenerse en el sentido del martirio, de ese testimonio
en el que est arraigada nuestra Iglesia. Los mrti-
res dan testimonio de Jess, pero no podemos sepa-
rarlos de todos los dems testigos que jalonan los
siglos hasta nuestros das. Junto a ellos, son los tes-
tigos de la libertad de conciencia afirmada hasta la
muerte frente al poder totalitario.
Para prolongar el estudio:
P. DE LABRIOLLE, La raction pai'enne. tude sur la polmi-
que antichrtienne du r au vr siecle. Pars, 1934 (va-
rias reediciones).
A. lio\1\1MAN, La geste du sang. Pars, Fayard, 1951 (textos
de los relatos de martirio).
J. MoREAU, La perscution du christianisme dans l'Empire
rornain. Pars, PUF, 1956.
E. R. Dooos, Pai'ens et chrtiens dans un age d'angoisse. As-
pects de l'exprience religieuse de Marc Aurele a Cons-
tantin. Claix, La Pense Sauvage, 1979.
P. MARA VAL, Les perscutions dura11t les quatre premiers sie-
cles du christianisme. Pars-Toumai, Descle, 1992.
En espaol
Las actas de los mrtires. Madrid, La Editorial Catlica,
1951.
J. ZAAtEZA, La Roma pagana y el cristianismo. Madlid,
2
1943.
G. R.Iccrom, La era de los mrtires. El cristianis1no desde
Diocleciano a Constantino. Barcelona, Eler,
2
1961.
P. ALIARD, El martirio. Madrid, Fax,' 1943.
E. ScHt:MACHER, El vigor de la Iglesia primitiva. Barcelona,
Herder, 1957.

Juegos del anfiteatro. Mosaico de Libia.
LOS CRISTIANOS EN UN MUNDO QUE NO LOS COMPRENDE (SIGLOS 1-111) 53
3
Ser cristiano
en los primeros siglos
(siglos 11-III)


Qi-2

1 -

El Buen Pastor: catacumbas de Domitila.
S
er cristiano es acoger la Buena Nueva de Jess
y cambiar de 1ida dejndose transformar por
ella. La palabra puede ser anunciada por todas par-
tes. El bautismo puede celebrarse a orillas de un
ro ... Sin embargo, el cristiano no es un individuo
aislado. Penenece a una comunidad, a un nuevo
pueblo de Dios, la Iglesia. Jess no fue componiendo
punto por punto los estatutos de una sociedad, ni si-
quiera lo hicieron los apstoles al da siguiente de
Pentecosts. Pero..lll!-po que quiere vivir y durar
se va dando poco a poco la organizacin necesaria
en mundo en el ue vive.
res de encuentro. Deb repara a los
nos para ese don e Jesu . on un intervalo regular,
los cristian s se juntan para celebrar la eucarista:
poco a poco v apareciendo ciertas de cele-
bracin. En este captulo trataremos e ver cmo se
va organizando esta vida interna de las comunidades
ctistianas: la entrada en la Iglesia por el bautismo, la
celebracin eucarstica y la oracin, las responsabili-
dades comunitarias, las relaciones y las tensiones en-
tre los cristianos extendidos por todo el Imperio ...
SER CRISTIANO EN LOS PRJMEROS SIGLOS (SiGLOS /1-/lll 55
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XV
Tajo
41,;tl? INrliJ?tol?
O 2.00 400 600 km
o
EL MUNDO ROMANO A FINALES DEL SIGLO IV
Las dicesis son agrupaciones de provincias.
l. Egipto ill. Ponto V. Tracia VII. Dacia IX. Italia annonaria XI. frica Xlll. Galia .
ll. Oriente IV. Asia VI. Macedonia Vlll. Panonia X. Italia suburbicaria XII. Bretaa XIV. Siete provincias "XV. Hisl
78 PARA LEER LA HISTORiA DE LA IGLESIA
-
---
lvn 1
Frontera del Imperio
Lrrite de los Imperios de C
de Occidente
Di:esis y su lmite
Capital poltica
Patriarcado
Centro religioso
Lugar y fecha de concilio e<
Lugar de vida monstica
X
1 - La liturgia y la oracin
l. De la casa particular
al edificio de culto
En los comienzos de la Iglesia, los cristianos se
1
"' ) . 1
reunan en as tasas part1cu ares. Esto supone unas
casas bastante amplias. En Oriente, los cristianos
utilizan la habitacin superior bajo el techo, la pie-
za ms tranquila y la ms discreta (cf. Hch 20,7-11).
En Occidente, el lugar de reunin puede ser el co-
medor de la casa romana de un cristiano acomoda-
do. La sala de bao o la piscina sine para los bau-
tismos. En su origen, la palabra baptisterio significa
piscina y bautismo equivale a inmersin. Du-
rante el buen tiempo se pueden reunir en el patio de
una casa, en un huerto o en un cementerio. A partir
del siglo n, algunos cristianos regalan sus casas, cu-
yo uso estar re$ervado al culto. Desde mediados del
siglo JJ! se construyen verdaderas glesi(!s. El ms
antiguo edificio
de Dura Europos, en el Eufrates (hacia el 250). Los
edificios religiosos cristianos son ya numerosos en
tiempos de Diocleciano, que ordena su demolicin
al comienzo de la persecucin.
},
2. La iniciacin cristiana
Con esta expresin de iniciacin cristiana, hay
que entender lo que nosotros llamamos hoy el bau-
tismo, la confirmacin y la primera eucarista, con
el correspondiente tiempo de preparacin.
Los discpulos de Jess recogen para la inicia.
cin cristiana el bao de agua, prctica heredada de
judasmo. Al valor tradicional de conversin y puri
ficacin, ellos aaden un nuevo significado: el bau
tismo -nico y definitivo- lleva a cabo el renaci
miento por el Espritu; hace participar al cristian<
en la muerte y la resurreccin de Cristo (Rom 6, 2
11; Gl 3,27; Col ll -13). El que desea hacerse cris
tiano debe epentirse de sus pecados,practicar lo
, ger el mensaje y proclamar su
en c.?.sto salvador. Por tanto, esto supone una pre
parad'rque poda ser muy breve en los
En una Iglesia que no est centralizada como l
de hoy, la preparacin y los ritos variaron en el tiem
po y en el espacio. Conocemos bien los ritos de Re
ma a partir del siglo m gracias a la La tradicin

EL BAUTISMO EN EL SIGLO 11
La Didaj (Doctrina del Seor trammitida a las naciones por los doce aps-
toles) es una especie de manual del misionero compuesto a comienzos del siglo
li en Siria. El escrito comprende una catequesis moral sobre el tema de los dos
caminos ', as como prescripciones litrgicas y pastorales.
Acerca del bautismo, bautizad
de esta manera: dichas con anteriori-
dad todas estas cosas, bautizad en
el nombre del Padre, del Hijo y del
Espritu Santo [Mt 28, 19] en agua
viva. Si no tienes agua viva, bautiza
56 PARA LEER L4 HISTORIA DE LA !CLES1.4
con otra agua; si no puedes hacerlo
con agua fra, hazlo con caliente. Si
no tuvieras una ni otra, derrama
agua en la cabeza tres veces en el
nombre del Padre y del Hijo y del Es-
pritu Santo>> . Antes del bautismo,
ayunen el que bautiza y el bautizan-
do y algunos otros que puedan. Al
bautizando, empero, le mandars
a)unar uno o dos das antes.
Didaj, en Padres apost6licos. MadJid,
La Editorial 1950, p. 84.
' Se trata de la catequesis de los
caminos, el de la vida y el de la muerte.
EL BAUTISMO EN EL SIGLO III
Hiplito, presbtero romano de comienzos del siglo 111, se opuso en varias
ocasiones a los obispos de Roma y constituy una comunidad rival. Muri mr-
tir en el 235. Nos ha dejado escritos contra las herejas, comentarios a la Escri-
tura y la Tradicin apostlica, que describe las costumbres litrgicas de la co-
munidad romana.
Al cantar el gallo, se rezar pri -
mero sobre el agua [ ... ]. Los candi-
datos se quitarn la ropa y se bauti-
zar primero a los nios. Todos los
que puedan hablar por s mismos,
hablarn. Quienes no puedan, sus
padres hablarn por ellos o alguien
de su familia. Se bautizar luego a
los hombres y finalmente a las muje-
res despus de que se hayan soltado
los cabellos y se hayan quitado las
joyas de oro que lleven. Que nadie
lleve consigo ningn objeto extrao
para bajar al agua.
En el momento fijado para el bau-
tismo, el obispo dar gracias sobre el
leo, que pondr en un vaso; se llama
leo de accin de gracias. Tomar
adems otro leo que exorcizar y que
se llama leo de exorcismo. Un dico-
no tomar el leo de exorcismo y se
pondr a la izquierda del sacerdote;
otro dicono tomar el leo de accin
de gracias y se pondr a la derecha del
sacerdote. El sacerdote, tomando a
cada uno de los bautizandos, les orde-
nar renunciar diciendo: Renuncio a
ti, Satans, y a toda tu pompa y a to-
das tus obras. Tras la renuncia de ca-
da uno, el sacerdote lo unge con leo
diciendo: Que se aleja de ti todo esp-
ritu malo. As lo entregar desnudo
al obispo o al sacerdote que est junto
al agua para bautizar.
Un dicono bajar con l de este
modo. Cuando el bautizando baje al
agua, el que bautiza le dir: Crees
en Dios Padre todopoderoso?>> El
bautizando dir: Creo. Y entonces
el que bautiza, teniendo la mano
puesta sobre su cabeza, lo bautizar
[sumergir] una vez.
Luego le dir: Crees en Jesu-
cristo, Hijo de Dios, que naci por el
Espritu Santo de la Virgen Mara, fue
crucificado bajo Poncio Pilato, muri,
resucit el tercer da vivo de entre los
muertos, subi a los cielos v est sen-
tado a la derecha del que ven-
dr a juzgar a los vivos y a los muer-
tos?. Y cuando haya dicho: Creo>> ,
lo bautizar [sumergir] otra vez.
De nuevo el que bautiza dir:
Crees en el Espritu Santo, la san-
ta Iglesia?>>. El bautizando dir:
Creo. Y as ser bautizado [sumer-
gido] por tercera vez.
Luego, cuando haya subido, ser
ungido por el sacerdote con el leo
de accin de gracias con estas pala-
bras: Te unjo con el leo santo en
nombre de Jesucristo>>. Y as, des-
pus de enjugarse, se vestir de nue-
vo cada uno y entrarn en la iglesia.
El obispo, imponindoles las ma-
nos, dir la invocacin: Seor Dios,
que los has hecho dignos de obtener
el perdn de los pecados por el bao
de la regeneracin, hazlos dignos de
llenarse del Espritu Santo y enva so-
bre ellos tu gracia, para que te sirvan
segn tu voluntad; porque tuya es la
gloria, Padre e Hijo con el Espritu
Santo, en la santa Iglesia, ahora y por
los siglos de los siglos. Amn>> .
Luego, derramando leo de ac-
cin de gracias con su mano y po-
nindosela sobre la cabeza, dir: << Te
unjo con leo santo en Dios Padre
todopoderoso y en Cristo Jess y en
el Espritu Santo>>.
Y despus de haberlo signado en
la frente, le dar el beso y dir: El
Seor est contigo>>. Y el que ha sido
signado dir: ,, y con tu espritu>>. As
har el obispo con cada uno.
Y a continuacin rezarn todos
juntos en adelante con todo el pue-
blo[ ... ].
HlPlJTO DE R OMA,
La tradicin apostlica.
tlica de1fiPlito. En esta poca, la preparacin, el
durar tres aos. El candidato
al bautismo deba ser presentado por los cristianos,
que se ofrecen como garantes de la sinceridad de su
actitud (padrinos y madrinas). Tena que renunciar
a algunos oficios ligados a la idolatra o a compor-
tamientos inmorales.
La preparacin al bautismo supone una ense-
anza dogmtica y moral que recibe el n,ombre de
catequesis (accin de hacer resonar). Esta hace
descubrir el contenido de la fe a aquellos que han si-
do despertados por la proclamacin (kerigma) del
Evangelio (por ejemplo, los discursos de Pedro o de
Pablo en los Hechos). Hiplito nos dice que esta ca-
SER CRISTIANO EN WS PRIMEROS SIGLOS (SIGLOS 11-111) 57
tequesis es impartida por un doctor, que puede
ser clrigo o laico. Cada instruccin va seguida por
una oracin comn acompaada de una imposicin
de manos por parte del doctor. Al final del catecu-
menado se examina la conducta de los candidatos.
nos velan toda la noche del sbado al domingo, es-
cuchando lecturas e instrucciones.
ct. 35 El viernes anterior al bautismo, los catecme-
nos, as como una parte de la comunidad, ayunan.
En una ltima reunin preparatoria, el sbado, el
obispo impone las manos a los candidatos, los exor-
ciza, les sopla en el rostro y les hace el signo de la
cruz en la frente, los odos y la nariz. Los catecme-
Vienen luego, al final de la noche pascual, los ri-
tos bautismales propiamente dichos ... La ltima im-
posicin de manos y la ltima uncin del obisp<>
despus de que los bautizados se hayan vestido de
nuevo darn lugar a la confirmacin. Inmediata-
mente despus, los nuevos bautizados participan ea
la eucarista que clausura la iniciacin cristiana. La
costumbre de llevar vestiduras blancas en los das
que siguen al bautismo es frecuente. En algunas


LA EUCARISTA A MEDIADOS DEL SIGLO II
Para responder a los ataques de aquellos que sospechaban que el culto cris-
tiano era inmoral, Justino, a mediados del siglo 11, dirige al emperador Antoni-
no una Apologa, es decir, una defensa de los aistianos. No hay nada secreto en-
tre nosotros, dice; he aqu cmo celebramos nuestro culto. As nos infonna sobre
el bautismo y la eucarista en el siglo 11.
Se deducen fcilmente de este texto las estructuras de la celebracin euca-
1istica, que sigue siendo la nuestra de hoy: lecturas bblicas, homila, oracin
plegaria eucarstica, comunin.
El dia llamado del sol [dies sals
en latn; Sunday en ingls; Sonntag
en alemn] se tiene una reunin en
un mismo sitio de todos los que ha-
bitan en las ciudades o en los cam-
pos, y se leen los comentarios de los
apstoles o las escrituras de los pro-
fetas, mientras el tiempo lo permite.
Luego, cuando el lector ha acabado,
el que preside exhorta e incita de pa-
labra a la imitacin de estas cosas
excelsas. Despus nos levantamos to-
dos a una y recitamos oraciones; y
[ ... ] cuando hemos terminado de
orar, se presenta pan, vino y agua, y
el que preside eleva, segn el poder
que hay en l, oraciones e igualmen-
te acciones de gracias [eucaristas], y
el pueblo aclama diciendo el Amn.
Y se da y se hace participante a cada
58 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
uno de las cosas eucaristizadas y a
los ausentes se les enva por medio
de los diconos.
Los ricos que quieren, cada uno
segn su voluntad, dan lo que les pa-
rece, y lo que se rene se pone a dis-
posicin del que preside y l socorre
a los hurfanos y a las viudas y a los
que, por enfermedad o por cualquier
otra causa, se hallan abandonados, y
a los encarcelados y a los peregrinos
y, en una palabra, l cuida de cuan-
tos padecen necesidad. Y nos reuni-
mos todos el da del sol, puesto que
es el dia primero en el cual Dios,
cambiando las tinieblas y la materia,
cre el mundo, v Jesucristo, nuestro
salvador, en el mismo dia resucit de
entre los muertos.
Un poco antes, Justino haba se-
alado las condiciones para partici-
par de la eucarista, que no es un
banquete ordinario.
Este alimento se llama entre no-
sotros eucarista, del cual a nimn
otro es lcito participar, sino al que
cree que nuestra doctrina es verdade-
ra, y que ha sido pmificado en el bau-
tismo para perdn de pecados y para
regeneracin, y que vive como Clisto
nos ense. Porque estas cosas no las
tomamos como pan ordinario ni be-
bida ordinaria, sino que, as como
por el Verbo de Dios, habindose en-
camado, Jesucristo nuestro salvador
tuvo carne y sangre para nuestra sal-
vacin, as tambin se nos ha ensea-
do que el alimento eucaristizado me-
diante la palabra [verbo] de ora::in
procedente de l -alimento del que
nuestra sangre y nuestra carne se nu-
tren con arreglo a nuestra transfor-
macin- es la carne y l a sangre de
aquel Jess que se encarn.
JusTINO, Primera apologa, 67y 66,
en Textos eucarsticos primiri vos. M1.drid,
La Editorial Catlica, 1952, pp. f2-63.
Iglesias, el bautizado lleva una corona de hojas de
rbol y toma leche y miel, pues acaba de entrar en
esa Tierra prometida que es la Iglesia.
El ritual bautismal se refiere ante todo a los
adultos, pero los nios pueden ser bautizados a
cualquier edad al mismo tiempo que sus padres o
cuando sus padres son ya cristianos. Sin embargo,
algunos se oponen al bautismo de nios. Tertuliano,
el abogado polemista de Cartago, exclama: <<No se
nace cristiano, sino que se llega a ser.
3. La eucarista o la celebracin
de la resurreccin del Seor
Los cristianos celebran cada domingo la resu-
rreccin del Seor. Es el primer da de la semana
cuando el sbado es el ltimo. Cristo renueva la
creacin, obra del primer da. Pero tambin es el
da octavo>>, culminacin del tiempo y anuncio del
retomo de Cristo.
\ El da de Pascua
Hay un da ms solemne para celebrar la resu-
rreccin: el da de Pascua. Es posible que la fiesta de
Pascua slo se celebrara al principio por los cristia-
nos de Oriente, contentndose los de Occidente con
el domingo. En todo caso, a finales del siglo n, todos
los cristianos celebraban la Pascua, pero estaban di-
vididos en cuanto a la fecha precisa. En algunas pro-
vincias de Oriente, los cristianos conservaron el da
de la Pascua juda. En todos los dems lugares se cli-
1:
-....

r


Cliz + pan = eucarista; pavo real = inmortal idad;
delfn + ancla = esperanza.
gi el domingo siguienle a la fiesta juda. Despus
de algunas controversias en las que lreneo, obispo
de Lyon, trat de calmar los nimos (hacia el 190),
prevaleci el segundo punto de vista.
La eucarista
\. En el corazn del domingo cristiano, y con ma-
yor solemnidad an el da de Pascua, la celebracin
de la ltima cena del Seor, a la que los cristianos
dan el nombre de eucarista (accin de gracias), los
hace participar en la muerte y la resurreccin deJe-
ss. Los textos del Nuevo Testamento nos ofrecen
pocas informaciones sobre el desarrollo de esta
fraccin del pan (Hch 2,42; 20,7-11; 27,35; 1 Cor
10,16 y 11,17,33). Esta comida de los cristianos ya Cf. 31
haba atrado la atencin del gobernador Plinio en
su investigacin. La Didaj exige que los que partici-
pan en ella confiesen antes sus pecados. A travs del
texto de Justino es fcil deducir las estructuras de la Cf. 3
celebracin eucarstica, que sigue siendo la nuestra.
La homila es una nueva forma de enseanza que se
ofrece a los cristianos: apoya su catequesis inicial.
La homila establece una relacin enlre el Antiguo
Testamento y la persona de Jess y propone al mis-
mo tiempo una exhortacin moral. Hiplito presen-
ta un marco de plegaria eucarstica, aunque deja lu- Cf. 3-
gar para la libertad de improvisacin.
El que comulga recibe el pan consagrado en la
palma de la mano: A cada uno de los que comul-
gan, el obispo le dir: "El pan del cielo en Cri;;to Je-
ss". El que lo recibe responder: "Amn" . Esta es
la prctica que se ha restaurado hoy. Los cristianos
conservaban la eucarista en sus casas. La tomaban
antes de comenzar una comida. La consideraban co-
mo un remedio.
4. La penitencia
En el Nuevo Testamento, Dios concede en pri-
mer lugar el perdn de los pecados por medio del
bautismo (Hch 2,38) . Pero, de una manera ms am-
plia, Jess concedi a los Doce y a la comunidad
eclesial el poder de perdonar los pecados y de ex-
SER CRISTIANO EN LOS PRJ.MEROS SIGLOS (SI GLOS ll-lfl) 59
~
UNA PLEGARIA EUCARSTICA A COMIENZOS DEL SIGLO III
Este texto conservado por Hiplito ha inspirado la plegaria eucarstica n. 2
de nuestra liturgia. Se las puede comparar. El canto del Santo fue introducido
en la plegaria eucarstica a partir del siglo IV y es general a 1nediados del siglo \f.
Ofrzcanle los diconos la obla-
cin [al obispo], y l , imponiendo las
manos sobre ella, junto con todos los
presbteros, dando gracias, diga: <<El
Seor [est] con vosotroS>>. Y todos
digan: <<Y con tu espritU>>. <<Levan-
temos el corazn!>> Lo tenemos le-
vantado hacia el Seor>>. <<Demos
gracias al Seor>>. <<Es justo y nece-
satio.
Y contine as:
Te damos gracias, oh Dios, por
medio de tu amado Hijo Jesucristo,
al cual nos enviaste en los ltimos
tiempos como salvador y redentor
nuestro y como anunciador de tu vo-
luntad. l es tu Verbo inseparable,
por quien hiciste todas las cosas y en
el que te has complacido. Lo enviaste
desde el cielo al seno de una Virgen,
el cual fue concebido y se encarn, y
~ i f
se mostr como Hijo tuyo nacido del
Espritu Santo y de la Virgen.
l, cumpliendo tu voluntad y con-
quistndote tu pueblo santo, ell.1:endi
sus manos padeciendo para librar del
sufrimiento a los que creyeron en ti.
El cual, habindose entregado volun-
tariamente a la pasin para destruir la
muerte, romper las cadenas del demo-
nio, humillar al infierno, iluminar a
los justos, cumplirlo todo y manifestar
la resurreccin, tomando el pan y
dndote gracias, dijo: "sta es mi san-
gre, que se derrama por vosotros;
cuando hacis esto, renovis el re-
cuerdo de m".
Recordando, pues, su muerte y su
resurreccin, te ofrecemos el pan y el
cliz, dndote gracias, porque nos ha-
ces dignos de servirte en tu presencia.
Te pedimos que enves tu Espritu
Santo sobre la ofrenda de la Iglesia.
Juntndolos en uno, concede a todos
los santos que la reciben que se llenen
del Espitu Santo para conBrmacin
de la fe en la verdad, para que te ala-
bemos y te glorifiquemos por tu Hijo
Jesucristo, por medio del cual honor y
gloria a ti, Padre, y al Hijo con el Es-
pitu Santo en tu santa Iglesia, ahora
y por los siglos de los siglos. Amn.
Que el obispo d gracias como
indicamos anteriormente. No es pre-
ciso que diga las mismas palabras
que hemos dicho, como si se esforza-
se en decirlas de memoria en su ac-
cin de gracias a Dios, sino que cada
uno rece segn su capacidad. Si hay
alguno capaz de rezar ms largamen-
te y decir una plegaria solemne, est
bien. Pero si alguien, cuando reza, di-
ce una oracin mesurada, que no se
le impida, con tal de que diga una
plegaria de una sana ortodoxia.
HlPLITO DE RO.\\A, !1I tradicin
apostlica, 4 y 9; cf. la primera parte
en Textos eucarsticos primitivos,
pp. 117-118 (textoadaptado).
W
cluir a los pecadores (Jn 20,22-23; Mt 16,18-19;
18,15-18). Pablo exige la exclusin del incestuoso de
Corinto (1 Cor 5). Se pueden perdonar todos los pe-
Orante. cados? Algunos textos poco claros recibirn segn
3.tacumba los casos interpretaciones diferentes: Mt 12,31-32; 1
e Priscila. Jn 5,16-17; Heb 6,4-6; 10,26-31.
En el siglo n, la Didaj (4, 14; 14, 1) invita a los
cristianos a Confesar sus pecados>> antes de la ora-
cin y de la eucarista. Se trata de faltas de la vida
diaria, como peda ya la carta de Santiago (5,6). El
bautizado ya no debera pecar gravemente. Sin em-
Cf. 39 bargo ... En el siglo a se admite generalmente, con al-
gunas reticencias, que la reconciliacin es posible pa-
ra las faltas graves (apostasa, asesinato y adulterio)
una sola vez, por asimilacin con el bautismo que la
penitencia renueva ... sta fue primeramente la opi-
nin de Tertuliano, aunque despus cambi de pare-
cer. Para l, el adulterio es un pecado imperdonable.
La persecucin de Decio (250) supuso un conflicto
con respecto a la reconciliacin de los apstatas. Los
indulgentes se oponen a los intransigentes tanto en
Cartago como en Roma. De ello se siguieron cismas
y la constitucin de comunidades disidentes. El de-
sarrollo concreto de la penitencia no es demasiado
bien conocido a lo largo de los tres primeros siglos.
60 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
r\
48'\
LA IGLESIA, AMENAZADA EN SU UNIDAD
POR LA DOCTRINA DE MARCIN
El pulular de doctrinas, grupos y sectas es una amenaza para el mensaje
cnstiano y para la Iglesia universal. Por eso quiere desenmascara1 las
pseudorrevelaciones que pretenden algunos lderes carismticos. Entre ellos,
Marcin es uno de los ms conocidos. Su doctrina tiene la ventaja de la senci-
llez y el rigor, lo cual la hace nzs peligrosa. Distinguiendo al Dios del Antiguo
Testamento, creador y malo, del Dios del amor revelado por Jess, neg11dole a
Jess una verdadera naturaleza humana, Marcin se opone a la salvacin del
hornbre entero.
Marcin, natural del Ponto, de-
sarroll su escuela blasfemando sin
vergenza contra el Dios anunciado
por la ley y los profetas. Segn l,
ese Dios es un set malvolo, amigo
de las guerras, inconstante en sus re-
soluciones y que se contradice a s
mismo. En cuanto a Jess, enviado
por el Padre, que est por encima del
Dios autor del mundo, vino a Judea
en tiempos del gobemador Poncio
procurador de Tiberio Csar;
se manifest bajo la forma de un
hombre a los habitantes de Judea,
aboliendo a los profetas, la ley y todas
las obras del Dios que haba hecho
el mundo, y a quien Marcin llama
tambin el << Cosmocrtor. Adems
de esto, Marcin mutila el evangelio
segn Lucas, eliminando de l todo
lo relativo al nacimiento del Seor,
recortando tambin gran nmero de
pasajes de las ense;nzas del Seor,
precisamente aquellos en donde l
confiesa de la manera ms clara que
el creador del mundo es su padre. De
esta manera, Marcin ha hecho
creer a sus discpulos que l es ms
digno de fe que los apstoles que
transmitieron el Evangelio, siendo as
que l pone en sus manos no ya el
Evangelio, sino una simple partcula
de ese Evangelio. Mutila incluso las
cartas del apstol Pablo, suprimiendo
todos los textos en los que el Apstol
afirma de manera manifiesta que el
Dios que hizo el mundo es el Padre
de nuestro Seor Jesucristo, as co-
mo todos los pasajes en donde el
Apstol hace mencin de las profe-
cas que anuncian la venida del Se-
or.
Segn Marcin, no habr salva-
cin ms que para las almas sola-
mente, al menos para aquellas que
hayan aprendido su enseanza; en
cuanto al cuerpo, por haber salido
de la tierra, no puede participar de la
salvacin.
lRENEO DE LYOK, Contra las herejas,
I, 27, 2-3.
3. La regla de fe
[reneo, obispo de Lyon a finales del siglo n, en su
obra Contra las herejas describe un cierto nmero
de doctrinas que considera aberrantes. Despus se-
ala dnde se encuentra la verdadera Iglesia y, por
tanto, la verdadera doctrina. Los cristianos deben
referirse a la tradicin de los apstoles, y sta nos
llega en las Iglesias, en donde nos podemos remon-
tar hasta los apstoles a travs de la sucesin de los
o presbteros. Por eso Ireneo se preocupa de
enumerar los obispos que se han sucedido en Roma
desde Pedro y Pablo. En las Iglesias de Esmirna y
feso, la serie de obispos permite remontarse tam-
bin a los apstoles. En una carta a un amigo, !re-
neo recuerda con emocin cmo escuch en cierta
ocasin a Policarpo, obispo de Esmirna, hablndole
de Juan, que haba visto al Seor. As, mediante Po-
licarpo, Ireneo se remonta al propio Jess.
Las Escrituras cristianas
Ireneo pide que no se tengan en cuenta Escritu-
ras que se hayan transmitido fuera de la sucesin
apostlica. Pero, acaso resulta esto fcil? Hasta co-
mienzos del siglo n, los cristianos no pusieron el
acento en algunas Escrituras que fueran suyas pro-
pias. Tanto para ellos como para los judos, la Escri-
tura es lo que nosotros llamamos Antiguo Testa-
mento, la Biblia, el Libro inspirado. Pero los
ctistianos leen la Biblia de una manera diferente
que los judos. Ven en ella el libro proftico que
anuncia la venida de Cristo. Buscan en ella a Jess
SER CRISTIANO EN WS PRIMEROS SIGWS (SI GLOS 11-l/l) 69
CARACTERSTICAS DE LA VERDADERA IGLESIA
Despus de haber denunciado las falsas doctrinas, Ireneo indica los rasgos
por los que se reconoce a la verdadera Iglesia.
La Iglesia anuncia un mensaje idntico
en todo el mundo
As pues, habiendo recibido esta
predicacin y esta fe, La Iglesia, aun-
que djspersa por el mundo entero,
las guarda con cuidado, como si no
habitara ms que en una sola casa;
cree en ellas de una manera idntica,
como si no tuviera ms que una sola
alma y un mismo corazn, y las pre-
dica, las ensea y las transmite con
una voz unnime, como si no pose-
yera ms que una sola boca.
Si las lenguas difieren a travs
del mundo, el contenido de la tradi-
cin es uno e idntico. Y ni las Igle-
sias establecidas en Germana tienen
otra fe u otra tradicin, m las que es-
tn entre los beros, o entre los celtas,
o Las de Oriente, o las de Egipto, o las
de Libia, o las que estn establecidas
en el centro del mundo [Roma], sino
que, lo mismo que el sol, esa criatura
de Dios, es uno e idntico en el mun-
do entero, tambin esta luz que es la
predicacin de la verdad brilla por
todas partes e ilumina a todos los
hombres que quieren llegar al cono-
cimiento de la verdad [l Tim 2,4].
IREI\"EO DE LYOK,
Contra las herejas, 1, 10, 2.
La Iglesia transmite la tradicin
de los apstoles en la sucesin de los obispos
La tradicin de Los apstoles, que
se ha manifestado en el mundo ente-
ro, puede ser percibida en toda la Igle-
sia por todos Los que quieren ver la
verdad. Y podramos enumerar a los
obispos que fueron establecidos por
Los apstoles en las Iglesias y a sus su-
cesores hasta nosotros [ .. . ]. Ellos que-
ran que fueran absolutamente pedec-
tas e irreprochables en todo aquellas
personas que dejaban como sucesores
y a las que transmitan su propia mi-
sin de ensear [ ... ]. Pero como sera
demasiado largo en Wla obra como
sta enumerar Las sucesiones de todas
las Iglesias, tomaremm slo una de
ellas, la Iglesia mayor, la ms antigua
y conocida de todos, establecida y fun-
dada en Roma por los dos gloriossi-
mos apstoles Pedro y Pablo. Demos-
trando que la tradicin que ella tiene
de los apstoles y la fe que ella anun-
cia a los hombres han llegado hasta
nosotros por sucesiones de obispos,
confundiremos a todm los que, por
cualquier motivo que sea, o por sober-
bia, o por envidia, o por ceguera o
error doctrinal, constituyen agrupa-
ciones ilegitimas. Porque con esta
Iglesia, en virtud de su Jrigen ms ex-
celente, debe necesariamente estar de
acuerdo toda Iglesia, es decir, los fieles
de todo el mundo, ya que en ella, para
beneficio de todas las gentes, se ha
conservado siempre la tradicin que
viene de los apstoles.
IRENEO DE LYON
Contra las he;ejas, Ill, 3, 1-2:
ms que la historia del pueblo hebreo. Esto supone
que ya se sabe algo sobre Jess.
de Santiago, de Pablo, de Pedro .. . Otros escogen a
gusto, como Marcin y muchos otros.
Para hablar de Jess se refieren al testimonio de
los apstoles y de su entorno, testimonio que al prin-
cipio es oral. Cuando los apstoles estn ausentes o
han desaparecido, se refieren a sus escritos. Pero una
multitud de escritos apelan a ellos. Para conceder
autoridad a un texto se le atribuye a un apstol. To-
dos los grupsculos tienen un evangelio, de Toms,
70 PARA LEER L4. HISTORIA DE L4 IGLESIA
Ante esta proliferacin, las comunidades buscc;
criterios de seleccin. La apostolicidad es uno (
ellos, pues es sinnimo de antigedad, pero se o
nocen algunos falsarios. En lo esenc'al, la selecci
se llev a cabo a lo largo del siglo 11. Para Ireneo h
cuatro evangelios universalmente reconocidos,
ninguno ms. Son obra directa o indirecta de uno (

DE IRENEO A JESS
Hacia el190, Ireneo escribe a su amigo Florino, que ha entrado a formar
parte de un grupo hertico. Le recuerda que, cuando eran nios, los dos haban
escuchado a Policarpo. ste es el eslabn que, por medio de Juan, una a lreneo
y a su amigo con Cristo.
tambin yo las escuchaba entonces
diligentemente y las anotaba, pero
no en el papel, sino en mi corazn, y,
por la gracia de Dios, siempre las es-
toy rumiando fielmente, y puedo
atestiguar delante de Dios que si
aquel bienaventurado y apostlico
presbtero hubiera escuchado algo
semejante a lo que t dices, Florino,
habra lanzado un grito, se habra ta-
pado los odos [ .. . ].
Incluso puedo decir el lugar en
que el bienaventurado Policarpo
dialogaba sentado, as como sus sa-
lidas y sus entradas, la ndole de su
"ida y el aspecto de su cuerpo, los
discursos que diriga al pueblo, c-
mo describa sus relaciones con
Juan y con los dems que haban
visto al Seor y cmo recordaba las
palabras de unos y otros; y qu era
lo que haba escuchado de ellos
acerca del Seor, de sus milagros y
su enseanza; y cmo Policarpo,
despus de haberlo recibido de estos
testigos oculares de la vida del Ver-
bo, todo lo relataba en consonancia
con las Escrituras.
Y estas cosas, por la misericor-
dia que Dios tuvo para conmigo,
ELSEBIO DE CESAREA,
Historia eclesistica, V, 20. 6-7. Madrid,
La Editorial Catlica, 1973, pp. 325-326.
los cuatro grandes apstoles, como los dems libros
reconocidos por Ireneo: Mateo (evangelio), Pedro
(carta, evangelio de Marcos), Pablo (cartas, evange-
lio de Lucas y Hechos) y Juan (evangelio, Apocalip-
sis, cartas). Otro escrito de mediados de ese siglo, el
fragmento de Muratori (por el nombre de su descu-
bridor en el siglo XVIII), proporciona informaciones
muy similares. A veces surgen dudas con algunos li-
bros (Apocalipsis, Judas ... ). Por otra parte, algunos
estn tentados de considerar la Didaj o El Pastor de
Hermas como libros inspirados. A finales del siglo n,
la Iglesia ya ha constituido su canon (regla o norma)
de las Escrituras del Nuevo Testamento.
4. Nacimiento de la teologa
En medio de la proliferacin de doctrinas, los
responsables de las comunidades se esfuerzan por
iluminar a los cristianos sobre lo que es la verdade-
ra fe de la Iglesia. Comentan las Escrituras recono-
cidas, mostrando cmo Cristo es el cumplimiento de
la revelacin bblica. Lo expresan oralmente en las
homilas de la celebracin eucarstica y en las cate-
quesis a los futuros bautizados. Varios de estos obis-
pos, de estos presbteros, incluso laicos, se hacen es-
critores y dan nacimiento a las primeras teologas.
Ignacio, obispo de Antioqua a comienzos del si-
glo n, se esfuerza en las siete cartas suyas que se nos
han conservado en salvaguardar la unidad doctrinal
de las comunidades de Asia Menor. Mientras que
muchos hablan de Jess como de alguien que habra
tomado una apariencia humana, Ignacio defiende
vehementemente el realismo de la encarnacin: Je-
ss es verdaderamente un personaje histrico, un
hombre verdadero. Los cristianos se encuentran con
este Jess en una comunidad unida en la eucarista:
No participis ms que de una sola eucarista, pues Cf. '
slo hay una carne de nuestro Seor Jesucristo, y un
solo cliz para unirnos en una sola sangre[ ... ] igual
que un solo obispo[ ... ]>>.
lreneo, del que ya hemos hablado como pacifi-
cador en la disputa sobre la fecha de la Pascua y co- Cf. ,
mo el adversario de las pseudorrevelaciones, propo- Cf.
ne una teologa en sus obras Contra las herejas y la
Demostracin de la predicacin apostlica, que es Cf.!
una catequesis bblica. Ireneo estructura todo su
pensamiento teolgico en tomo al tema de la <<reca- Cf. !
pitulacin>>, tomado de Pablo (Ef 1,10). La vida de la
humanidad es una lenta progresin bajo la gua del
Verbo de Dios. Cuando el Verbo se encama en Jess
recapitula todo el hombre y toda la historia del uni-
verso. Siempre se recuerda su famosa frase: << La glo-
SER CRiSTIANO EN" LOS PRIMEROS SJGLOS (SIGLOS 11-111} 71
4
La Iglesia
en el Imperio cristiano
(siglos IV-v)
El emperador Constantino.
Iglesia constantiniana .. .
La paz de la Iglesia en el 313 marca el comienzo
de la <glesia constantiniana>>. Con esta expresin se
entiende un nuevo modo de relaciones entre la Igle-
sia y la sociedad: la Iglesia se integra en un Esta
que se considera risti'lli;lo. De ah se segUirn mlti-
interviene en la vida de
la Iglesia y espera de ella un apoyo ideolgico. El em-
perador trata de regular los conflictos doctrinales
que perturban el orden pblico y toma la
en la convocatoria de los concilios. Al mismo tlempo,
la Iglesia obtiene del Estado econmicas,
materiales y jurdicas. Cuenta con el emperador pa-
ra luchar contra la hereja y el paganismo. Hablar de
Igles1a constantiniana significa con frecuencia ex-
presarse de forma peyorativa. A partir de este mo-
mento, la Iglesia estara aprisionada en un marco po-
ltico y cultural que ate_,%lara definitivamente la
fuerza del fermento evlglico. esta
Iglesia constaptiniana en el conc.ilio Vaticano
II, que reconoce finalmente a m-
bitos y toma alguna distancia al poder.
"''
. . . o teodosiana?
Pero, si las miramos ms de cerca, las
son tan sencillas. Las evoluciones
de Constantino y l. Desde
finales del siglo m, algunos obispos adoptaron
tj!P de_ vida parecido al de los gobernadores roma-
LA IGLESIA EN EL CRISTIANO (SIGLOS IV-V) 7 5
nos. Por otra parte, el catolicismo,' solo se convirti
en religin de Estado g>.n l'eodosio)3-SO).
Ms que de una voluntad por los res-
ponsables religiosos y polticos se trata de pna lenta
impregnacin de la Iglesia por el ambiente gi}tural
y jurdico en el que est sumergida.
Este captulo describe la transformacin de la..
Iglesia en un Estado que ahora la mira con benevo-
lencia, pero igualmente las transformaciones de la..
propia sociedad por la Iglesia, convertida en unaa
institucin esencial y omnipresente.
1 - De la libertad religiosa
a la religin de Estado
l. La religin de Constantino
Constantino, nacido hacia el 280 en Nis (Mesia,
la actual Serbia) de Constancia Cloro, emperador
tolerante, y de Elena, cristiana, se adhiere al cristia-
nismo en el 312.Las circunstancias de esta Conver-
sin>> , as como el contenido de su fe, son inciertos.
En su familia se inclinaban a un sincretismo solar,
es decir, hacia una forma de edifi-
cante de la batalla del puente Mil vio (cap. 2,
p. 52) ros permite decir que algo sucedi y que a
partir de ese momento el emperador se consider
cristiano: no pide ms que creer en los cristianos,
que le dicen que es Cristo quien le ha concedido la
victoria. A pesar de las alabanza!) de Eusebio, Cons-
tantino no ser nunca un modelo de cristiano. Fue
bautizado en su lecho de muerte (337). Sus nume-
rosos crmenes atestiguan costumbres poco cristia-
nas. Fue el verdugo de su propia familia, haciendo
ejecutar a su suegro, a tres de sus cuados, a un hi-
jo y a su mujer. Es posible tener fe sin costumbres!
Constantino, nico emperador
En el313, Constantino reina en Occidente y Li-
cinio en Oriente. Los dos emperadores chocan ense-
guida, y Licinio empieza a castigar a los cristianos.
Al marchar contra l, Constantino da la impresin
de emprender una guerra religiosa en defensa de la
7 6 PARA. LEER L4 HISTORIA DE L4 IGLESIA
Iglesia. Licinio es derrotado y asesinado; Constan ti
no se queda como emperador nico en el 524. Se
puede considerar esta fecha como el verdadero co
mienzo del Imperio cristiano.
Fundacin de Constantinopla
Constantino decide quedarse en Oriente y funda
una nueva capital para el Imperio. Elige una peque
ciudad de Bizancio en el_Bsforo, que toma el nombr
de Constantinopla (ciudad de Constantino). Este err
plazamiento le fue revelado por Dios en sueos. La se
lemne fundacin tuvo lugar elll de mayodel330, dL
rante una ceremonia a la vez pagana y cristiana. Est
cambio de capital tendr importantes consecuencia
para el Imperio y para la Iglesia. El centro de gravt
dad del Imperio se desplaza hacia Oriente, y los err
peradores se desinteresarn de Occidente. Adems, e
la Iglesia, Constantinopla pretendi ser la segund
Roma y polariz en tomo a ella a los cristianos
cultura griega. La fundacin de la nueva capital cm
tiene el germen de la futura divisin de la Iglesia.
2. Los emperadores cristianos
Los emperadores conservan el ttulo de ponti{t
m.aximus (sumo pontfice), es decir, jefe de la religi
tradicional. Pero, como cristianos, desempean ur
funcin semejante en la Iglesia. En las monedas, los
signos cristianos empiezan a aparecer a partir del
315 (monograma de Cristo). La moneda era entonces
un instrumento de propaganda universal. El empera-
dor se considera como el igual de los apstoles>> o el
Obispo de fuet-a. Esto explica sus intervenciones.
Para Eusebio y la mayora de los cristianos, este cam-
bio despus de las persecuciones resultaba algo inau-
dito, inesperado. El Reino de Dios bajaba a la tierra.
Los cristianos aceptan ahora el carcter sagrado del
emperador, al que consideran bastante naturalmente
como jefe del pueblo ctistiano: nuevo Moiss, nuevo
David. Bajo este ttulo convoca los concilios.
Favores imperiales
Los cristianos le agradecen sus favores. Les con-
cede edificios oficiales (baslicas) y palacios para un
uso religioso. Hace construir hermosos lugares de
culto, las baslicas de San Pedro del Vaticano, la de
Beln, todas las iglesias de Constantinopla, etc. Ha-
ce importantes donaciones a los obispos. Las comu-
nidades cristianas pueden recibir legados. La Iglesia
logra conseguir as un enorme patrimonio. El clero
obtiene privilegios jurdicos. Los tribunales episco-
pales tienen jurisdiccin civil, y los obispos son con-
siderados del mismo rango que los gobernadores.
~
EL IMPERIO DE CONSTANTINO, REINO DE DIOS EN LA TIERRA?
As pues, todos los hombres se
vieron libres de la opresin de los ti-
ranos, y una vez alejados de los pri-
meros males, unos de una manera y
otros de otra, confesaban como ni-
co Dios verdadero al que haban
combatido en defensa de los hom-
bres piadosos. Pero sobre todo noso-
tros, los que habamos puesto nues-
tras esperanzas en el Cristo de Dios,
rebosbamos de un gozo indecible, y
para todos floreca una alegria divi-
na en todos los lugares que poco an-
tes se hallaban en ruinas por las im-
piedades de los tiranos, como si se
les viera revivir despus de una larga
y mortfera devastacin. Y los tem-
plos surgan de nuevo desde los ci-
mientos hasta una altura imprevista,
y reciban una belleza superior en
mucho a los que anterionnente fue-
ran destruidos.
Pero an hay ms: los supremos
emperadores, con sus continuas le-
gislaciones a favor de Jos cristianos,
venan a confirmar, amplindolas y
agrandndolas, las mercedes de la
munificencia de Dios. Tambin para
los obispos menudeaban cartas per-
sonales del emperador, honores y do-
naciones en dinero [ .. . ].
En esta medalla, del tiempo de
Constancia 11 , hijo de Constantino, se ve
el labarum o estandarte con las armas de
Cristo, que el emperador orden poner al
frente de sus legiones.
Haba perdn de los males anti-
guos y olvido de toda impiedad; se go-
zaba de los bienes presentes y se espe-
raban los venideros. Por consiguiente,
se desplegaban por todo lugar disposi-
ciones del victorioso emperador llenas
de humanidad y leyes que llevaban la
marca de su munificencia y verdadera
piedad.
Expurgada as realmente toda ti-
rana, el imperio que les correspon-
da se reservaba seguro e indiscuti-
ble solamente para Constantino y
sus hijos, quienes, despus de elimi-
nar del mundo antes que nada el
odio a Dios, conscientes de los bie-
nes que Dios les haba concedido,
pusieron de manifiesto su amor a la
virtud, su amor a Dios, su piedad pa-
ra con Dios y su gratitud mediante
obras que realizaban pblicamente a
la vista de todos los hombres.
E uSEBIO DE C ESAREA,
Historia eclesistica, X, 2 y 9.
LA I GLESIA EN EL IMPERIO CRISTIANO (SIGLOS I V-V) 77
0 ~
DE LA LIBERTAD RELIGIOSA A LA RELIGIN DE ESTADO
Las decisiones imperiales fueron reunidas en varias ocasiones en colec-
ciones llamadas cdigos. Los ms importantes son el Cdigo Teodosiano (por
el nombre del emperador Teodosio JI, en el 438) y el Cdigo Justiniano (por el
nombre del emperador Justiniano, en el 529). Se ha consel1iado el nombre de
los autores de las leyes. En el ao 392, el tnnino religin ya es sinnimo de cris-
tianismo.
Del emperador Constantino, ao 319
Cdigo Teodosiano, IX, 16, 2.
Prohibimos que los arspices,
sacerdotes y dems personas que
acostumbran a practicar este rito
[examen de las entraas de anima-
les sacrificados] entren en las casas
privadas o franqueen los umbrales
de otros, incluso con el pretexto de
amistad; se ha previsto un castigo
contra ellos si desprecian esta ley. Si
alguno opina que eso le resulta til,
que se dirija a los altares privados de
los templos y celebre los ritos a los
que estaba acostumbrado; en efecto,
no impedimos celebrar en pleno da
los ritos consagrados por un largo
uso.
Del emperador Constando, ao 356
Cdigo Teodosiano, XVI, 1 O, 6.
Comunicamos que pueden ser
condenadas a muerte las personas
de las que se haya probado que han
participado en los sacrificios u hon-
rado a los dolos.
Del emperador Teodosio, Edicto de Tesalnica, ao 380
Cdigo Teodosiano, XVI, 1, 2.
Queremos que todos los pueblos
situados bajo la dulce autoridad de
nuestra clemencia vivan en la fe que
el santo apstol Pedro transmiti a
los romanos, que se ha predicado
hasta hoy y que siguen, como todos
saben, el pontfice Dmaso y el obis-
po Pedro de Alejandra... Decreta-
mos que slo tendrn derecho de de-
cirse cristianos catlicos los que se
sometan a esta ley y que todos los de-
ms son locos e insensatos, sobre los
que pesar la vergenza de la here-
ja. Tendrn que aguardar ser objeto
en primer lugar de la venganza divi-
na, para ser luego castigados por no-
sotros, segn la decisin que nos ha
inspirado el cielo.
De los emperadores
Teodosio, Arcadio
y Honorio, ao 392
Cdigo Teodosiano, XVI, 12.
Si alguien pone incienso para ve-
nerar las estatuas hechas por mano
del hombre [ .. . ], corona de guirnal-
das un rbol, eleva un altar con pe-
druscos levantados del suelo [ ... ] se
trata de un atentado pleno y comple-
to contra la religin. Culpable de ha-
ber violado la religin, ese hombre
ser castigado con la confiscacin de
su casa o de la propiedad en donde
se demuestre que fue esclavo de esta
supersticin pagana.
El emperador Teodosio (378-395).
nes se extienden y se hacen cada vez ms duras.
Constancia prohbe los sacrificios, ordena cerrar los
templos y decreta la pena de muerte para los con-
traventores (356). Pero esta legislacin no se aplic
rigurosamente y hubo que tener en cuenta las resis-
tencias.
LA IGLESIA EN EL IMPERIO CRISTIANO (SIGLOS WV) 81
Sin embargo, la cristianizacin de la sociedad si-
gue siendo limitada. Los nuevos bautizados no siem-
pre se preocupan de cambiar sus costumbres. La
legislacin prohbe el infanticidio, pero no la expo-
sicin de los nios. La prohibicin de las luchas de
gladiadores normalmente sigue siendo letra muerta
en el siglo IV. Las reticencias de los cristianos con
respecto al ejrcito se difuminan. El bajo Imperio se
convierte en un rgimen cada vez ms totalitario,
policial y arbitrario. La justicia recurre frecuente-
mente a la tortura. Los obispos tratan a veces de
oponerse a esta violencia. Ambrosio pide al empera-
dor Teodosio, que ha mandado matar a siete mil
personas en Tesalnica, que haga penitencia (390)
antes de participar de nuevo en la eucarista.
11 - El desarrollo del culto
y los progresos de la evangelizacin
l. La evolucin del bautismo
9 y de la penitencia
Hasta la paz de la Iglesia del 313, hacerse cris-
tiano conllevaba el riesgo del martirio. Despus to-
do cambia. Los habitantes del Imperio deseaban en
gran nmero hacerse cristianos por oportunismo, a
la vez que rechazaban las exigencias morales del
bautismo. Aunque los ritos del bautismo y de la pe-
nitencia no cambian, su prctica se va a ver seria-
mente modificada.
El bautismo
6 Hay muchos que reciben el signo de la cruz, son
instruidos en las verdades elementales gracias a una
precatequesis, alimentados con la sal bendita, pero
ah se quedan. Su catecumenado se eterniza. Retra-
san el bautismo hasta la vejez o la muerte. En efec-
to, como el bautismo perdona todos los pecados y la
penitencia no se concede ms que una sola vez en la
vida, ms vale esperar a que se extingan las pasiones
para comprometerse definitivamente. Tambin la
Iglesia se desinteresa de esta comunidad catecurne-
nal subdesarrollada para dedicar su atencin a
aquellos que efectivamente piden el bautismo para
una fecha cercana.
84 PARA LEER LA HISTORIA DE L4. IGLESIA
stos se inscriben al comienzo de la Cuaresma,
que se comrjerte en el marco temporal de la prepa-
racin. Las catequesis, aseguradas por el obispo e
por un delegado suyo, revelan progresivamente el
contenido de la fe a travs de un smbolo de fe e
Credo. Por razones pedaggicas -se trata de valora1
esta enseanza, que tambin debe ser vivida- se pi
de a los catecmenos que guarden el secreto de l<
que se les ensea ante los no bautizados. En el cur
so de las reuniones litrgicas, los catecmenos soi
sometidos a los exorcismos, se les lee solemnemen
te el smbolo de los apstoles, que debern procla
mar el Sbado santo. En algunas Iglesias se proce
de de la misma manera con el Padrenuestro ... :E
rito de la noche pascual sigue siendo el mismo. La
catequesis prosiguen durante la semana que sigu
al bautismo. Por eso a veces se distingue entre la
catequesis bautismales anteriores al bautismo, cer
tradas en el Credo y la conversin moral, y las catt
quesis mistaggicas posteriores al bautismo, orier
tadas a la comprensin del propio bautismo y
eucarista.
En un perodo en que la lucha contra una soCi
dad hostil ha pasado a un segundo plano, la teolog1
pone el acento en el valor del rito eficaz, que signif
ca la gratuidad del don de Dios. Con el deseo e
alentar el bautismo de los nios, san Agustn insis
5
La formacin del Credo
(siglos IV-v)
Los primeros concilios ecumnicos
en la vida de la Iglesia
L
os primeros cristianos no propusieron de en-
trada una filosofa o una teologa. Dieron tes-
timonio de Jess, que les habl del Dios nico de la
Escritura como Padre suyo. Jess muri, pero
Dios lo ha constituido Seor y Cristo, a ese Jess
al que vosotros crucificasteiS>> (Hch 2,24.36). Se-
or>> es el ttulo que se da a Dios en la Escritura.
As, Dios concede a Jess, su Hijo, su propio nom-
bre (Flp 2,6-11). Esto significa que Jess, el Cristo,
est cerca de Dios. Antes de ser hombre ha preexis-
tido junto a Dios, como la Sabidura en el captulo
8 de Proverbios. Particip en la creacin (Col
1,15ss). Al comienzo del evangelio de Juan, Jess es
la Palabra de Dios hecha carne, la Palabra que ha
creado el mundo. La Palabra es el Logos en griego,
el Verbo en latn. Este trmino de lagos es bblico:
frecuentemente se habla de la Palabra de Dios en el
Antiguo Testamento. Pero los filsofos griegos ha-
blaban tambin del Lagos como del pensamiento o
de la razn divinos. Haba en ello, pues, un punto
de encuentro.
En el Nuevo Testamento encontramos las pri-
meras profesiones de fe (1 Cor 8,6), el esbozo de un
credo. La liturgia del bautismo y la de la eucarista
suponen una profesin de fe. Los cristianos afir-
man su fe por medio de frmulas de la Escritura.
Pero los cristianos tambin deben hacerse entender
por el mundo que les rodea. Tienen que explicar lo
que a primera vista parece incompatible. Cmo
LA FORlv1ACIN DEL CREDO (SIGLOS IV-V) 95
puede Dios ser nico y al mismo tiempo Padre e Hi-
jo? Cmo un hombre que naci, vivi y muri pue-
de ser Dios, cuando Dios, por definicin, est libre
de todo cambio? La teologa cristiana naci como
respuesta a estas preguntas. Pero la reflexin parte
en direcciones divergentes. Algn da ser preciso
zanjar entre posturas incompatibles. sta es la obra
de los concilios, que renen a los obispos, respon-
sables de las Iglesias.
Cada domingo, los cnstlanos proclaman e1
nuestras iglesias su fe mediante el credo (<<Creo) d
Nicea-Constantinopla. Este texto no se elabor e1
un sosegado intercambio de ideas, sino a menud
en medio de violentos conflictos que fueron ms all:
de las cuestiones dogmticas. Conflictos de persc
nas, de culturas, de regiones, exilios, sangrientas al
garadas, intervenciones militares y policiales son E
trasfondo de la formacin del Credo.
1 - Cmo Jesucristo
y el Espritu Santo son Dios?
l. En los orgenes de la crisis arriana
Desde el siglo n, la reflexin cristiana se vio re-
querida en varias direcciones para salvaguardar a la
vez el monotesmo bblico y la profesin de fe trini-
taria del bautismo. Algunos pensaban que Dios era
al mismo tiempo Padre e Hijo, y que se poda decir
que el Padre haba sufrido lo mismo que el Hij(
Otros insistan en la dstincin entre el Padre v s
Hijo, entre el Padre y su Verbo (Logos). El i j ~ E
Dios, pero no de la misma manera que el Padre;
Hijo (el Lagos) est subordinado al Padre. Jess pe
dra ser un hombre di vinizado y adoptado por Dio
Algunas referencias de la Escritura pueden ente1
~ ENFRENTAMIENTO DOCTRINAL
Arrio
El Verbo no coexisti desde toda la eternidad con el Pa-
dre.
El Verbo fue creado de la nada.
El Vebo no es Hijo por naturaleza y propiamente dicho
del Padre.
La naturaleza del Hijo no procede de la del Padre.
El Verbo comenz a existir mediante un acto de la volun-
tad del Padre.
El Verbo est por naturaleza sujeto al cambio, fsica y
moralmente.
96 'ARA LEER LA HiSTORiA DE LA IGLESiA
Alejandro
El Verbo coexiste con el Padre desde el principio.
El Verbo no fue creado. l lo cre todo.
El Verbo es Hijo, no por adopcin, sino por naturaleza.
El Hijo posee una naturaleza igual a la del Padre.
El Verbo existe por la comunicacin de la esencia del Pa-
dre.
El Verbo, por su naturaleza divina, no est sujeto al cam-
bio ni al sufrimiento.
1- Quines son los Padres de la Iglesia?
l . Padres
La palabra padre nos orienta hacia los orgenes,
hacia lo que est al principio. Frecuentemente, el
trmino es sinnimo de antepasado. Hablamos de
n uestros padres en la fe de la misma manera que
hablamos de los << padres del socialismo, los <<padres
de la escuela laica ... Al mismo tiempo, el padre es el
que tiene hijos, el que los educa y los conduce a la
madurez. As, en la antigedad, el maestro es llama-
do padre, el que transmite una sabidura que es a la
vez doctrina y disciplina de vida. A pesar de las reti-
cencias de Jess (Mt 23,8-11), el trmino padre ser
ampliamente utilizado en la Jglesia. En 1 Cor 4,15,
san Pablo escribe: <<Aunque tuvierais diez mil peda-
gogos en Cristo, no tenis varios padres. Soy yo, por
el evangelio, el que os ha engendrado en Jesucristo>>.
San Ireneo dice: Cuando uno ha recibido la ense-
anza de la boca de otro, es llamado hijo de aquel
que lo ha instruido, y este ltimo es llamado padre
suyo. Hemos visto la importancia del padre (abad)
en los comienzos de la vida monstica (cf. p. 93). En
los primeros siglos de la Iglesia, la tarea de ensear
corresponde por derecho al obispo, al que muy rpi-
damente se le da el ttulo de padre, a veces con la for-
ma de papa. Por extensin, otros muchos enseantes
y predicadores recibirn ese ttulo de padres incluso
sin ser obispos. El trmino posee una connotacin
de seguridad y confianza. El padre es el portador de
la tradicin. Todos estos rasgos vinculados a la pala-
bra padre nos hacen comprender el lugar de los Pa-
dres de la Iglesia.
2. Prximos a la fuente
Los escritos de los Padres nos conducen a las
fuentes de nuestra fe en Jess, del que estn ms pr-
ximos que nosotros en el tiempo. El retomo a las
fuentes, al que hoy somos muy sensibles, no es una
regresin. Porque nos gusta encontrar un pensa-
miento y una vida cristianos en su manantial, cuan-
do an no han sufrido la prueba del tiempo. Precisa-
mente, los Padres son los primeros lectores del
112
P.4RA LEER L4 HISTORIA DE LA IGLESIA
Nuevo Testamento, que dan como alimento a los
cristianos con un lenguaje que todava no h a sido sis-
tematizado. Al mismo tiempo, proponen una lectura
del Antiguo Testamento a la luz de Cristo. lnvitan a
l os cristianos a una lectura totalmente cristolgjca
d e la Escritura bajo la insp iracin del Espitu San-
to. Por eso, sin pretender poner entre parntesis
quince o veinte siglos de vida de la Iglesia, la vuelta
a los escritos de los Padres nos ayuda a captar mejor
un mensaje cristiano despojado de los aluviones y las
escorias que pueden ocultar lo esencial.
Un tanto arbitrariamente, la tradicin conside-
ra que la poca de los Padres comienza con los es-
cri tos que siguen al Nuevo Testamento y acaba en el
siglo VIII . Esta fecha lmite corresponde a un cierto
oscurecimiento de la li teratura cristiana, particu-
larmente en Occidente (cf. cap. 7). Al mismo tiem-
po, esta literatura evoluciona poco a poco. Tiende a
especializarse y separarse del simple comentario z
la Escritura. Sin embargo, la ruptura no es clara: al-
gunos han dicho que Bernardo de Clara val, que vi-
vi en el siglo XII, es el <<ltimo de los Padres (cf
cap. 8).
3. Testimonios del encuentro
del Evangelio con las culturas
Los Padres no se limitan a una simple medita
cin de la Escritura o a una exhortacin moral par
uso interno de sus comunidades. Las circunstancia
les obligaron a defender el cristianismo, atacado e
nombre de la razn. Anunciaron el Evangelio err
pleando las categoras de la cultura grecolatina par
ser entendidos pos sus desti natarios. Buscaron la
convergencias entre la sabidura griega y el mensaj
cristiano. La austera moral de los estoicos y su st
misin al orden del mundo se encontr con el Die
creador y providente de los cristianos. Con los pl;
tnicos, los cristianos piensan que, a partir de le
cosas visibles, es posible remontarse hasta Dios,
autor invisible. Poco a poco, los Padres hicieron SI
ya toda la cultura antigua cristianizndola. Estor
A
s2\
GREGORIO DE NISA (335-394)
La imagen y semejanza de Dios en el hombre raleza ha puesto tambin en nosotros
este carcter, ya que dice efectivamen-
te: En eso conocern que sois mis
discpulos, en que os amis los unos a
los otros. As pues, si el amor est au-
sente, todos los rasgos de la imagen en
nosotros quedan deformados.
La belleza divina no es el resplan-
dor exterior de una figura o de una
hermosa apariencia; ;:;onsiste en la
beatitud inefable de una vida perfecta.
Por eso, lo mismo que los pintores en
los colores que utilizan para represen-
tar a un personaje en un cuadro mez-
clan sus tintas segn la naturaleza del
objeto para hacer pasar a su retrato la
belleza del modelo, imaginaos lo mis-
mo de aquel que nos modela a noso-
tros; los colores en relacin con su be-
lleza son aqu las virtudes que pone y
hace florecer en su imagen para ma-
nifestar en nosotros el poder que es el
suyo. La variada gama de colores que
hay en esta imagen y que representan
verdadermnente a Dios no tiene nada
que ver con el rojo, con el blanco o
con cualquier mezcla de colores, con
el negro, que sirve para teir las cejas
y los ojos, y cuya dosificacin pruden-
cial destaca la sombra que dejan los
rasgos, ni en general con todo lo que
los pintores pueden todava inventar.
En lugar de todo esto, pensad en la
pureza, en la libertad espiritual, en
la felicidad, en el alejamiento de todo
mal y en todo lo que queda an por
decir, gracias a lo cual toma forma en
nosotros la semejanza con la divini-
dad. Con semejantes colores es como
el autor de su propia imagen ha dibu-
jado nuestra naturaleza.
Si examinis Jos otros caracteres
de la belleza divina, encontraris que
tambin sobre esos puntos se ha
guardado exactamente el parecido en
esa imagen que somos nosotros. La
divinidad es Espritu y Verbo: efecti-
vamente, al principio era el Verbo.
Y, segn Pablo, los profetas tienen el
Espritu de Cristo hablando en
ellos. Pues bien, la natwaleza huma-
na no est lejos de estos atributos: en
vosotros mismos veis la razn y el
pensamiento, imitacin de aquel que
es en verdad Espritu y Verbo.
Dios es adems amor v fuente de
amor. El sublime Juan dfce que <<el
amor viene de Dios y que Dios es
amon>. El modelador de nuestra natu-
GREGORJO DE NISA,
La creacin del hombre, cap. V.

JUAN CRISSTOMO (354-407)
Todo cristiano debe preocuparse
por la salvacin de sus hennanos
Cristo no libra a Pablo del peli-
gro. Deja que las cosas sigan su curso.
Quiere que la inteligencia humana d
todo lo que puede. Tambin quiere
ensearnos a nosotros que los apsto-
les eran hombres como nosotros Y
que no siempre es la gracia la que lo
hace todo, pues de lo contrario los ha-
bra tomado simplemente como si
fueran trozos de madera. He aqu por
qu ejercan una gran actividad con
sus propias acciones. Hagamos tam-
bin nosotros lo mismo y trabajemos
por la salvacin de nuestros herma-
nos. No es ste un gesto inferior al del
ya que tambin as estaremos
dispuestos a sufrirlo todo por la sal-
vacin de un gran nmero. No hay
nada que complazca tanto a Dios [ ... ].
Nada ms fro que un cristiano
que no salve a los dems. No tienes
que poner como pretexto para ello tu
pobreza. La \oiuda que dio dos mone-
das te cerrar la boca; lo mismo Pe-
dro cuando deca: No tengo oro ni
plata. Tambin Pablo era pobre has-
ta el punto de pasar hambre a menu-
do y no tener qu come1: Tampoco
puedes objetar la oscuridad de tu na-
cimiento. Los apstoles eran gentes
oscuras, nacidos de padres oscuros.
Ni invoques tu falta de cultura: los
apstoles no saban Leer. Aunque fue-
ras esclavo y estuvieras fuera de la
ley, podras hacer siempre Jllgo que
fuera lo mejor de ti mismo. Ese era el
caso de Onsirno [ .. . ]. Pero ya ves a
qu lo llama Pablo, a qu lo
ha conducido, pues dice: El partici-
pa de mis cadenas. Ni objetes la en-
fermedad: Timoteo estaba enfermo
con frecuencia; escucha a Pablo: To-
ma un poco de vino para aliviar tu es-
tmago y tus frecuentes malestares.
Todo el mundo puede ser til a
su prjimo, si desea hacer bien todo
lo que depende de l[ ... ]. Los que s-
lo se ocupan de sus intereses son
intiles [ ... ]. As eran aquellas vrge-
nes, puras, hermosas, virtuosas, pero
inti les para todo. Por eso quedaron
fuera. As son los que no alimentan a
Cristo. Comprndelo bien; no se les
reprocha nada de su conducta perso-
nal, ni impureza, ni blasfemia, nada
ms que no haber sido tiles a los
dems. As era el que ocult su ta-
lento; su vida era in-eprochable, pero
era intil a los dems [ ... ].
Jt-AN CRJSSTOMO, Homila 20
sobre los Hechos de los Apstoles.
LOS PADRES DE LA IGLESIA 11 7

JERNIMO (347-420)
Consejos para la educacin de una nia (hacia el 400)
Jernimo le dio a Leta algunos consejos para la educacin de su hija Paula,
que era nieta de otra Paula, la amiga de Jernimo, que se instal con l en Mi-
ln. En esta educacin, la Biblia ocupa un lugar privilegiado.
[ ... ] Que los nombres por los que
se vaya acostumbrando poco a poco a
formar frases no estn tomados al
azar, sino ms bien deterrllinados y
reunidos adrede, por ejemplo los de
los profetas y los apstoles; que se su-
ceda toda la serie de patriarcas, desde
Adn, como en Mateo y en Lucas, de
manera que, aunque est haciendo
otras cosas, ella vava amueblando su
memoria para ms-adelante[ ... ].
Que se ponga al frente de su edu-
cacin a una virgen experimentada,
modelo de fe, de moralidad, de reca-
to, que le ensee y la acostumbre con
su ejemplo a levantarse de noche pa-
ra hacer oracin y recitar los salmos,
a cantar himnos por la maana, a
mantenerse en el frente del combate
a la hora tercia, sexta y nona, como
una amazona de Cristo; en fin, a en-
cender una lamparilla, que ofrezca el
sacrificio de la tarde [ ... ].
En vez de joyas y sedas, que se
aficione a los libros divinos. Que no
sea en el mosaico iluminado con oro
o cuero de Babilonia donde ella bus-
que su placer, sino en la claridad co-
rrecta y sabia de los textos. Que
aprenda en primer lugar el Salterio,
pues por medio de los salmos se
apartar de las canciones, y que los
Proverbios de Salomn la instruyan
para la vida. Que en el Eclesiasts se
acostumbre a pisotear las cosas del
mundo. En el libro de Job, que imite
los ejemplos de coraje y de pacien-
cia. Que pase luego a los evangelios,
que sus manos no debern dejar
nunca; que beba en los Hechos de los
Apstoles y en las cartas con toda su
buena voluntad; luego, cuando haya
enriquecido la despensa de su cora-
zn con todos estos tesoros, que con-
fe a su memoria los profetas y el
Heptateuco [los siete primeros libros
de la Biblia], ms los libros de los
Reyes y los Paralipmenos, los vol-
menes de Esdras y de Ester.
En ltimo lugar podr estudiar
sin peligro el Cantar de los Cantares.
Si comenzase por esa lectura, correria
el riesgo de ver herida su alma al no
comprender el cntico de las bodas
espirituales oculto bajo las palabras
carnales. Que desconfe de los apcri-
fos[ ... ]. Se necesita mucha prudencia
para encontrar el oro en el barro.
JERI\'lMO, Cartas, 107.
Oriente tante la vida monstica y recibi el sacer-
docio a disgusto. De nuevo en Roma (382-385) se
puso al servicio del papa Dmaso y de varios crcu-
los de damas piadosas. Por ltimo se retir a Beln,
donde, en compaa de sus amigas, fund varios
monasterios de hombres y de mujeres. Verstil y de
carcter difcil, Jernimo se granje numerosos
enemigos por la violencia de su lenguaje y sus acu-
saciones, en no pocas ocasiones injustas. Dedic lo
esencial de su actividad a la Escritura. El papa D-
maso le haba encargado la revisin del texto latino
de la Biblia. Emprendi una nueva traduccin del
Antiguo Testamento al latn a partir del texto origi-
nal hebreo y arameo. Al conjunto de esta Biblia la-
tina revisada o traducida se le ha dado el nombre
de Vulgata. Es el texto oficial de referencia en la
Iglesia. A Jernimo le debemos tambin comenta-
rios a la Escritura, escritos polmicos y cartas de
un gran inters.
Agustn (354-430) es el Padre que ha tenido una
influencia ms profunda en el pensamiento religio-
so de Occidente. Originario de Tagaste, en Numidia
(Suk-Ahras, Argelia), tuvo como madre a la piadosa
Mnica. Estudiante y despus profesor en Cartago,
pas a Roma y Miln. Durante mucho tiempo busc
la verdad a travs de las filosofas y el maniquesmo.
Crey que sera un obstculo su relacin con una
mujer con la que tuvo un hijo, Adeodato. Por fin en-
contr la luz bajo la influencia de Ambrosio, del
cual recibi el bautismo en el 387. Estaba decidido
a abrazar la vida monstica cuando los cristianos de
Hipona (Bone-Annaba) lo eligieron como presbtero
y despus como obispo (395). A lo largo de su pro-
LOS PADRES DE LA IGLESIA 11 9
}'
d6\
LA CATEQUESIS CON ALEGRA
. Un dicono de Cartago, Deogracias, tena di{icultades para ense1iar los nt-
dlmentos de la fe a unos adultos que no pensaban bautizarse inmediatamente.
Le_ escribe sus dificultades a Agustn, que le contesta dirigindole algunos Con-
SCJOS para una catequesis elemental.
principio que se sabe de memoria to-
do el Pentateuco[ ... ], los evangelios
y los Hechos de los Apstoles? No!
Hay que contentarse con las lneas
generales, ilustrndolas con algunos
de los hechos ms extraordinarios
que llamen ms fcilmente la aten-
cin, y que se ponga cuidado en re-
partir en grandes pocas [ .. . ].
[ ... ] Recuerda que se nos escu-
cha mejor cuando nosotros mismos
encontramos lnlsto en lo que hace-
mos: el tenor de nuestras palabras se
contagia tambin de nuestra alegra.
Entonces la exposicin resulta ms
fcil e interesante. Por eso no es un
problema tan difcil precisar de dn-
de hay que partir y dnde hay que
detenerse en la exposicin de las ver-
dades de la fe, cmo hay que variar
el desarrollo para que, tanto si es
breve como si es largo, quede siem-
pre acabado y completo, ni tampoco
cundo es preciso abreviarlo y cun-
do alargarlo. La verdadera cuestin
est ms bien en descubrir el mtodo
de ensear con alegra; cuanto ms
lo logremos, ms se nos escuchar.
misericordioso de aquel que hizo de
l un deber [ ... ].
Para ser completa, debe la ex-
posicin empezar demostrando al
He de decirte cmo se consigue
un ambiente de alegra [ ... ]. Te c'n-
fieso que es una tarea difcil seguir
hablando hasta el fin cuando no se
ve ninguna reaccin en el auditorio
[ ... ]. Hay que apelar a todos los re-
cursos oratorios capaces de entu-
siasmar y sacar de la apata. Les ha-
blaremos con suavidad[ ... ]; pata que
se les quite el respeto humano, les
recordaremos que estamos entre
hermanos; les preguntaremos si han
comprendido; les animaremos a ex-
poner con toda libertad las objecio-
nes que tengan [ ... ]. Hay que reani-
mar la atencin haciendo alguna
broma, pero en buen tono v sin salir-
se del tema, o bien contando algo cu-
rioso y que les impresione, o tam-
bin emotivo y triste [ ... ].
Y la verdadera razn de esto se
encuentra enseguida. Si en los bie-
nes materiales, <<Dios ama al que da
con una sonrisa, (1 Cor 9,7), cunto
ms en los bienes espirituales! Pero
el que es1a alegra venga en el mo-
mento deseado sigue siendo un don
San Agustn. Baslica de Letrn, siglo Vl .
AGliSTN,
Consejos para una catequesis elemental.
longado episcopado, Agustn tuvo que hacer frente a
las mltiples tareas de su ministerio. Predic, viaj
a travs del norte de frica para encontrarse con los
otros obispos y participar en concilios locales, y pa-
s muchas horas en su tribunal Pero tambin tuvo
f. 58 que intervenir en los conflictos con los donatistas,
que constituyeron una Iglesia rival, y en la disputa
sobre la gracia con el monje Pelagio. Sus ltimos
aos se vieron entristecidos por la invasin de los
vndalos: Agustn muri en una ciudad asediada.
120
PARA LEER LA HISTORiA DH LA IGLESIA
Entre todos los Padres, Agustn es el que nos ha
dejado ms obras. Agustn es pastor y pedagogo en '
sus sermones y catequesis. Tambin escribe eruditos
comentarios a la Escritura, tratados de filosofa y de
teologa, algunos de los cuales pretenden combatir
errores. Entre sus obras ms famosas estn sobre
todo las Confesiones, una larga oracin de accin de
gracias por su conversin, La ciudad de Dios, una re-
flexin sobre la historia para ~ u d r a los cristianos
desamparados por la conquista de Roma por parte
9
Expansin, contestacin y defensa
de la cristiandad
(finales del siglo XI-XIII)
Templario durante la segunda cruzada.
R
ealidad temporal y espiritual, sociedad totali-
zante fundamentada en el cristianismo, la
cristiandad tiene que luchar contra los enemigos de
la fe, pues amenazan a todo el edificio. En el exte-
rior son los musulmanes; dentro, los herejes. La
cristiandad, por tanto, va a armarse, es la cruzada,
y a organizar su justicia represiva, es la Inquisicin.
Pero no todo se resuelve de esta manera. El
Evangelio no se impone por la fuerza. De las dud:ts
sobre la cruzada nace la voluntad misionera. De la
contestacin evanglica a ciertos comportamientos
de la institucin eclesistica nacen nuevas formas
de vida religiosa.
EXPANSIN, CONTESTJ\ CJN Y DEFENSA DE L4. Cfi.ISTIA.lvDAD (FJ.\ALES DEL SIGLO XI- SIGLO Xlllj 165
1 - Cruzada y misicSn
l. La cristiandad annada
La cristiandad toma conciencia de s misma y de
su unidad reunindose y armndose contra un ene-
migo comn, el islam, que ocupa indebidament e los
lugares donde Cristo vivi y amenaza a los cristia-
nos de Oriente. Eso son las cruzadas, referencia
obligada de cualquier evocacin de la Edad Media.
to de purifjcacin y de penitencia. Yendo a Palesti -
na, el quiere participar de la existenda
terrena de Cristo y de sus sufrirrientos. Incluso po-
dr morir all donde Jess mt.:ti para resucitar
con l el d::L a del Juicio. Las dific.tltades con las que
se encuentra dan una idea de hs peregrinaciones
armadas. Por otra parte, en Espaa se afirma que
los guerreros muertos en combzte contra los infie-
les (los m. usulmanes) tienen a5egurada la salva-
cin. En el siglo XJ, un nuevo poder musulmn, los
turcos, llegados de las estepas de Asia central, ame-
naza el equilibrio oriental, y particularmente a
despus de la derrota bizantina de
Manzikert (1071). Las peregrinaciones corren el
La peregrinacin a Jerusaln
Las cruzadas encuentran su origen en la pere-
grinacin a Jerusaln. Al principio se trata de un ri-

EL CONCILIO DE CLERMON'T (1095)
[ ... ] El papa Urbano I1 hizo una
descripcin muy detallada y conmo-
vedora de la desolacin de la cristian-
dad en el Oriente y expuso los sufri-
mientos y la opresin tan atroz que
los sarracenos infligan a los cristia-
nos. En su piadosa alocucin, el ora-
dor; que estaba conmovido hasta de-
rramar lgrimas, habl tambin con
insistencia y con piedad sobre la ma-
nera con que se vean pisoteados y ul-
trajados Jerusaln y los santos luga-
res en los que el Hijo de Dios habit
corporalmente con sus santsimos
compaeros. De esta forma, hizo que
llorara con l un gran nmero de
oyentes que compartan su profunda
emocin y su piadosa compasin por
sus hermanos. Con la elocuencia pro-
pia del que siembra la palabra de la
verdad, dirigi a la asamblea un dis-
curso largo y muy convincente e invi-
t a sus compaeros de armas a res-
petar escrupulosamente la paz en s.Ls
relaciones, a tomar el signo de la en
saludable en el hombro derecho ) a
demostrar como famosos y valiencs
soldados el valor militar que ten:.n
en la lucha contra los paganos [ ... ].
Hubo entre los ricos y los pobns,
entre las mujeres, entre los
los clrigos, entre bs ciudadanosy
los campesinos, unz voluntad prodi-
giosa de ir a Jerusaln o de ayudrua
los que iban. Los maridos decida
dejar en casa a sus queridas espos;;;
pero stas, gimiendo, queran seguia
sus maridos en b peregrinacin.
abandonando a sus hijos con tods
sus riquezas. Los terrenos que tena
hasta entonces un precio caro se
dian ahora a un precio muy baratoy-
se compraban armas para que la ve-
ganza divina pudiera ejercerse
los amigos de Al. Los ladrones, ls
166 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA.
piratas y dems criminales surgan de
las de la iniquidad; to-
cados por el espr:tu de Dios, confesa-
ban sus crmenes y, renunciando a
ellos, partan pan:. la cruzada para :>a-
gar a Dios por sus pecados.
Entretanto, el papa, hombre
prudente, excitaba a la guerra contra
los enemigos de Dios a todos los que
eran capaces de llevar armas v, en
virtud de la autoridad recibida de
Dios, absolva de todos sus pecados a
todos los penitentes a partir del DO-
mento en que tomaban la cruz de
Dios y les dispensaba misericordio-
samente de todas las molestias deri-
vadas de los avunos v de las dems
maceraciones de la cme [ ... ].
RDERJCO VIrAL, monje normando,
Historia eclesistica ( 1135), citado
en LATLOCHE, o. C. , pp. 190- ' 95.
~ b
LA TOMA DE JERUSALN EN LA PRIMERA CRUZADA
(15 DE JULIO DE 1099)
[ ... ]El viernes [15 de juliol muy
de madrugada, dimos un asalto gene-
ra] a la ciudad sin poder hacer ningn
dao, con lo que nos quedamos estu-
pefactos y con un gran temor. Luego,
al acercarse la hora en la que nuestro
Sei'or Jesucristo consinti sufrir por
nosotros el suplicio de la cruz, los ca-
balleros nuestros que ocupaban el
castillo [la torre mvil] atacaban con
ardor; entre ellos el duque Godofredo
y su hermano el conde Eustaquio. En
ese momento, uno de nuestros caba-
lleros, de nombre LitaJd, logr esca-
lar el muro de la ciudad. Apenas subir
l, todos los defensm-es de la ciudad
huyeron de las murallas por toda la
ciudad y los nuestros les siguieron y
acosaron matndolos 'J rodendolos
hasta el templo de Salomn, donde
hubo una carnicera tan grande que
los nuestros marchaban con la sangre
hasta las pantorrillas [ ... ].
Despus de haber desbaratado a
los paganos, los nuestros apresaron en
el templo a un gran nmero de hom-
bres y de mujeres y mataron o dejaron
vivos a los que les pareci. Encima del
templo de Salomn se haba refugiado
un gmpo numeroso de paganos de
ambos sexos, a quienes Tancredo y
Gastn de Beam haban entregado
sus banderas como salvaguardia. Los
cruzados corrieron luego por toda la
ciudad, tomando el oro, la plata, los
caballos, los mulos y saqueando las
casas, que rebosaban de riquezas.
Luego, muy contentos y llorando
de alegra, los nuestros fueron a ado-
rar el sepulcro de nuestro salvador
Jess y cumplieron con su deuda pa-
ra con l [su voto de tomar la cruz].
A la maana del dia siguiente, los
nuestros escalaron el techo del tem-
plo. atacaron a los sarracenos, hom-
bres y mujeres, y sacando la espada
los decapitaron. Algunos de ellos se
arrojaron desde la par1e alta del tem-
plo. Al ver aquello, Tancredo se llen
de indignacin [ .. . ].
Historia annima de la prirnera cntzada,
obra de un caballero que part icip
en ella, Ed. Les Classiques du Moyen
ge, traducida por L. Brhier.
Paris, 1924, pp. 203s.
riesgo de ser ms difciles. El emperador griego pi-
de ayuda.
Ros de sangre y piedad ingenua
La llamada a la cruzada
En el concilio de C:e:-mont (1 095), el papa Urba-
no II pide a los caballeros de Ocddente que acudan
a socorrer a los cristiaJtos de Oriente y reconquistar
los Santos Lugares. Ejerce as su funcin de jefe de
los cristianos y de heredero de las tierras del Impe-
rio, de las que dispondr en favor de los que las re-
cobren. Al mismo tierrpo, la marcha de caballeros
pobres disminuir los riesgos de guerra en tierra
cristiana. Irn a combEtir a otro lugar y a encontrar
los feudos de los que carecen en Occidente. La Igle-
sia, que hasta entonces haba tenido horror a la san-
gre, organiza ella misnta la guerTa santa, que toma
el nombre de cruzada. A los que toman la cruz, el
papa les concede indu}:encia plenaria desde su par-
tida: quedan dispensacos de todas las penitencias
requeridas para el perd:ln de sus pecados.
Es inmenso el entusiasmo entre las pobres gen-
tes conducidas por Pedro el Ermitao; a lo largo del
camino se van diezmando. Les suceden los caballe- Cf. 117
ros v toman Jerusaln en 1099, en medio de horri-
bles-matanzas y de ingenuas manifestaciones de pie-
dad. Se fundan varios Estados feudales cristianos
latinos, entre ellos el reino de Jerusaln. A pesar de
la constitucin de rdenes religiosas militares (tem-
plarios, hospitalarios ... ) para defenderlos, estos Esta-
dos desaparecieron unos despus de otros. Jerusaln
ser reconquistada por el sultn de Egipto, Saladino,
en 1187. En 1291 ya no hay cruzados en la Palestina.
Escasos resultados
Las cruzadas contribuyeron a hacer ms slida
la Cristiandad y a confirmar el poder del papado. Pe-
ro ensancharon el foso entre los cristianos de Orien-
te y los de Occidente. As, durante la cuarta cruzada
EXPANSIN, CONTESTACIN Y DEFENSA DE LA CRISTIANDAD (FINALES DEL SIGLO XI - SIGLO Xl/1) 16 7
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Corquista de Constantinopla por los cruzados en 1204.
(1204), los cruzados se apoderaron de Constantinopla
y la saquearon. A pesar de los esfuerzos de san Luis
por devolver un sentido religioso a la sptima (1249-
1254) y la octava cruzadas (1270), en gue muri, las
cruzadas se saldan con un fracaso. Estas tuvieron
ms bien resultados econmicos. Sin embargo, la
idea de cruzada persiste durante mucho tiempo, has-
ta los siglos XVI y XVII. Quedaba la nostalgia de una
cristiandad unida frente a un enemigo comn.
2. De la cruzada a la misin
Conclusin de la evangelizacin de Europa
La cristiandad no slo mantiene relaciones vio-
lentas con los pueblos que no comparten su fe. La
168 PARA LEER L4 HISTORI.4 DE LA IGLESIA
evangelizacin de Europa concluye en el siglo XII
con la conversin de los pueblos escandinavos 1 de
otras poblaciones del nordeste, como los prusia;os .
Persuasin y conocimiento del otro
El fracaso de las cruzadas hace que evolucionen
las mentalidades. Ms que exterminar a los musul-
manes, no hubiera sido mejor persuadidos? Du-
rante la quinta cruzada (1218), Francisco de Ass se
encuentra con el sultn de Egipto. Raimundo Lulio,
un franciscano espaol (1235-1316), piensa que la
conversin es una obra de amor llevada a cabo me-
diante la inteligencia. El predicador debe conocer
las lenguas y las doctrinas los pueblos con los que
se encuentra. Rairnundo p1de la fundacin de es-
cuelas de lenguas orientales.
La primera Iglesia de China
En el siglo XJII, los mongoles paganos siembran
el terror hasta Europa. Corre el rumor de que hay
cristianos entre ellos. Es la leyenda del preste Juan.
No se podra con su ayuda acabar con el islam? Se
envan embajadas por parte del papa Inocencia IV
y san Luis, dirigidas por los franciscanos Juan de
Partida de ajedrez erlre un caballero cristiano y un musulmn
(siglo XIII).
J

LOS NUEVOS MANIQUEOS
Hay que hacer aqu las mismas observaciones que en el texto anterior. Las
doctrinas de los que llamaban ctaros no siempre eran tan tajantes.
La secta, la hereja y los partida-
rios desviados de los maniqueos re-
conocen y confiesan dos dioses o dos
seores, a saber, un Dios bueno v un
Dios malo. Afirman que la
de todas las cosas visibles v materia-
les no es obra de Dios, el JPadre ce-
lestial, al que ellos llaman el Dios
bueno, sino obra del diablo y de Sa-
tans, el Dios malo. As pues, distin-
guen dos creadores, Dios y el diablo,
y dos creaciones, una de los seres in-
visibles e inmateriales, y otra de las
cosas visibles y materiales.
Se imaginan igualmente dos
Ie:l esias: una, la buena, que es su sec-
ti, segn dicen, y que pretenden que
es la Iglesia de Jesucristo; y otra, la
mala, que segn ellos es la Iglesia ro-
mana y a la que llaman impdica-
mente madre de las fornicaciones,
gr an Babilonia, cortesana y baslica
del diablo, sinagoga de Satans [ ... ].
Sustituyen el bautismo de agua
por otro b autismo, esta vez espiritual,
llamado consolamentum del f..spitu
Santo, cuando, por ejemplo, reciben a
una persona, sana o enfenna, en su
secta o en su orden, imponindole las
manos segn su execrable rito [ ... ].
Niegan la encamacin de nues-
tro Seor Jesucristo en el seno de
Mara siempre virgen y sostienen
que no tom un verdadero cuerpo
h umano ni una verdadera carne hu-
mana como tienen los dems hom-
bres en virtud de la naturaleza hu-
mana; que no sufri ni muri en la
cruz, que no resucit de entre los
muertos, que no subi a los cielos
con un cuerpo y una carne humana,
sino que todo esto ocurri de una
for.na figurada [ .. . ].
Se llama herejes imperfectos a
los que tienen realmente la fe de los
herejes, pero que en su vida no si-
guen ni observan sus ritos; se les de-
signa con el nombre de creyentes en
la lengua mentirosa de los herejes.
Por el contrario, se llama perfec-
tos a los herejes que han profesado
la fe de los herejes y conforman con
El castillo de Montsgur (Arige),
refugio de los ctaros hasta 1244.
ella su vida, observando los ritos que
IJeva consigo; son ellos los que dog-
matizan a los dems [ ... ].
BERNARDO GUY, o. c. , l, l.
perfectos u <<hombres buenos llevaban una vida
a ustera, las eJgencias eran relativamente reducidas
para los simples creyentes. Podan permitirse cier-
tas l icen cias en el mbito de la sexualidad, y se les
p ed a sobre todo que atendiet-an a la subsistencia de
Jos perfectos. La doctrina de la reencarnacin te-
na t ambin cierto atractivo: una vida posterior po-
d ra restablecer el equilibrio y la justicia en favor de
a quel q ue haba sido desgraciado en una primera vi-
d a, y viceversa ...
3. Nacimiento de las rdenes
mendicantes
El ideal de la vuelta al Evangelio no es monopo-
lio de los grupos disidentes. Va a suscitar una nueva
forma de vida religiosa: las rdenes mendicantes.
Sus fundadores quisieron responder a la llamada del
Evangelio y de los hombres de su tiempo. En par-
ticular fueron sensibles al desarrollo de la hereja, al
movimiento urbano y a la efervescencia espiritual.
EXI'ANSIN, CONTESTACIN Y DEFENSA DE LA CRiSTIANDAD (f[,YALES DEL SIGLO XI - SIGLO Xlll) 173
Pero, en principio, la respuesta de Domingo y la
Francisco de Ass fue bastante diferente.
Domingo y los hermanos predicadores
Domjngo de Guzmn, nacido hacia 1170 en el
pueblo burgals de Caleruega, fue primero cannigo
regular de Osma. Le habra gustado ir a evangelizar
a las poblaciones de la Europa oriental. El encuentro
con los cistercienses encargados de luchar contra la
hereja en el Languedoc decide su orientacin. Com-
prende por qu los monjes haban fracasado. Emia-
dos por el papa, se creen obligados al fasto de los per-
sonajes oficiales. Ahora bien, lo que constituye el
xito de los predicadores ctaros es su austeridad.
Domingo concluy de ello que la pobreza efectiva de
los predicadores es el nico remedio eficaz. Con al-
gunos compaeros, en la regin de Toulouse va al en-
cuentro de los herejes imitando la pobreza de Cris-
to pobre y aceptando las controversias dogmticas
con ellos. El obispo de Toulouse, en 1215, aprueba
oficialmente al pequeo grupo de predicadores:
Constituimos como predicadores en nuestra dice-
sis al hermano Domingo y a sus compaeros, a fin de
extirpar la corrupcin de la hereja, expulsar los vi-
cios, ensear la regla de la fe e inculcar a los hombres
sanas costumbres. Su programa regular es compor-
tarse como religiosos, ir a pie, en la pobreza evang-
lica, predkando la palabra de verdad evanglica. En
1216 es el papa quien aprueba a su vez la Orden de
los hermanos predicadores; adoptan la regla de san
Agustn. Domingo muere en Bolonia en 1221.
Presencia en el mundo
Los hermanos predicadores son presbteros que
vhen pobremente en pequeas comunidades urba-
nas. Comparten sus actividades entre la prerucacin
y el trabajo intelectual. En referencia al espritu de
los municipios, la organizacin de la orden es de-
mocrtica. Los cargos son electivos y temporales.
Slo el maestro general es elegido para toda la vida.
No disponen de las rentas de las grandes abadas, si-
no que esperan de la limosna sus medios de subsis-
tencia. Por eso se habla de una orden mendicante.
Se dirigen particularmente a las gentes de las ciuda-
1 7 4 PARA LEER LA HISTORiA DE LA IGLESIA
des, a los miembros de las corporaciones y
en las universid43des. El papa les encarga igualmen-
te reprimir la h confindoles la responsabili-
dad de la Inquisicin.
Francisco y lcs hermanos menores
El proceso de Francisco de Ass est ms cerca-
no al de Valdo. En su testamento de 1226, Francisco
traza las grandes etapas de su itinerario. Nacido ha-
cia 1181 de un rico mercader, abandona en 1205 sus
sueos de caba.Jlera para consagrarse a Doa Po-
breza. Se encuentra con el Cristo pobre en un lepro-
so. Primeramente cree que Cristo le pide que repare
iglesias, como la de San Damin. Habiendo devuel-
to a su padre todos sus bienes, incluso sus vestidos,
mendiga alimentos y materiales de construccin. StJ
vida es la de los eremitas. Pero en 1208, el evargelio
escuchado en la iglesia de la Porcincula: <d
clamar que el reino de los cielos est cerca. No lle-
vis oro ni plat.a ... , constituye una revelacin. Con
algunos compaeros, parte por los caminos, procla-
mando con alegra la buena nueva de la paz. Traba-
ja para alimentarse o menruga. Hace lo que hizo Val-
do y muchos otros. Preruca sin ser presbtero. Pero
Francisco no quiere pronunciar ningn juicio sobre
los presbteros ni sobre la Iglesia. Pide solamerte un
espacio de libertad para vivir segn el Evangelio, co-
mo antao Jess en Palestina. El papa Inocencio IIl
aprueba en 1209 el gnero de vida de aquellos que
quieren ser menores>>, estar entre los ms pobres
en la escala social. Se limitaron a una predicacin
moral.
La paz y la alegra
En 1209, Francisco tiene doce dieZ
aos ms tarde son tres mil. En l 212 son Clara y svs
compaeras las que siguen el ejemplo de Francisco.
Los hermanos se dispersan por varios pases. En
1219, Francisco pa1te para los Santos Lugares y se
esfuerza por convencer al sultn de Egipto. Algunos
de sus hermanos querran una rigurosa organiza-
cin. conventm, casas de estudio. Francisco se afli-
ge por ello. el Evangelio sea su nica regla
de le es redactar una regla (1223). Pe-
Pero, en principio, la respuesta de Domingo y la
Francisco de Ass fue bastante diferente.
Domingo y los hermanos predicadores
Domjngo de Guzmn, nacido hacia 1170 en el
pueblo burgals de Caleruega, fue primero cannigo
regular de Osma. Le habra gustado ir a evangelizar
a las poblaciones de la Europa oriental. El encuentro
con los cistercienses encargados de luchar contra la
hereja en el Languedoc decide su orientacin. Com-
prende por qu los monjes haban fracasado. Emia-
dos por el papa, se creen obligados al fasto de los per-
sonajes oficiales. Ahora bien, lo que constituye el
xito de los predicadores ctaros es su austeridad.
Domingo concluy de ello que la pobreza efectiva de
los predicadores es el nico remedio eficaz. Con al-
gunos compaeros, en la regin de Toulouse va al en-
cuentro de los herejes imitando la pobreza de Cris-
to pobre y aceptando las controversias dogmticas
con ellos. El obispo de Toulouse, en 1215, aprueba
oficialmente al pequeo grupo de predicadores:
Constituimos como predicadores en nuestra dice-
sis al hermano Domingo y a sus compaeros, a fin de
extirpar la corrupcin de la hereja, expulsar los vi-
cios, ensear la regla de la fe e inculcar a los hombres
sanas costumbres. Su programa regular es compor-
tarse como religiosos, ir a pie, en la pobreza evang-
lica, predkando la palabra de verdad evanglica. En
1216 es el papa quien aprueba a su vez la Orden de
los hermanos predicadores; adoptan la regla de san
Agustn. Domingo muere en Bolonia en 1221.
Presencia en el mundo
Los hermanos predicadores son presbteros que
vhen pobremente en pequeas comunidades urba-
nas. Comparten sus actividades entre la prerucacin
y el trabajo intelectual. En referencia al espritu de
los municipios, la organizacin de la orden es de-
mocrtica. Los cargos son electivos y temporales.
Slo el maestro general es elegido para toda la vida.
No disponen de las rentas de las grandes abadas, si-
no que esperan de la limosna sus medios de subsis-
tencia. Por eso se habla de una orden mendicante.
Se dirigen particularmente a las gentes de las ciuda-
1 7 4 PARA LEER LA HISTORiA DE LA IGLESIA
des, a los miembros de las corporaciones y
en las universid43des. El papa les encarga igualmen-
te reprimir la h confindoles la responsabili-
dad de la Inquisicin.
Francisco y lcs hermanos menores
El proceso de Francisco de Ass est ms cerca-
no al de Valdo. En su testamento de 1226, Francisco
traza las grandes etapas de su itinerario. Nacido ha-
cia 1181 de un rico mercader, abandona en 1205 sus
sueos de caba.Jlera para consagrarse a Doa Po-
breza. Se encuentra con el Cristo pobre en un lepro-
so. Primeramente cree que Cristo le pide que repare
iglesias, como la de San Damin. Habiendo devuel-
to a su padre todos sus bienes, incluso sus vestidos,
mendiga alimentos y materiales de construccin. StJ
vida es la de los eremitas. Pero en 1208, el evargelio
escuchado en la iglesia de la Porcincula: <d
clamar que el reino de los cielos est cerca. No lle-
vis oro ni plat.a ... , constituye una revelacin. Con
algunos compaeros, parte por los caminos, procla-
mando con alegra la buena nueva de la paz. Traba-
ja para alimentarse o menruga. Hace lo que hizo Val-
do y muchos otros. Preruca sin ser presbtero. Pero
Francisco no quiere pronunciar ningn juicio sobre
los presbteros ni sobre la Iglesia. Pide solamerte un
espacio de libertad para vivir segn el Evangelio, co-
mo antao Jess en Palestina. El papa Inocencio IIl
aprueba en 1209 el gnero de vida de aquellos que
quieren ser menores>>, estar entre los ms pobres
en la escala social. Se limitaron a una predicacin
moral.
La paz y la alegra
En 1209, Francisco tiene doce dieZ
aos ms tarde son tres mil. En l 212 son Clara y svs
compaeras las que siguen el ejemplo de Francisco.
Los hermanos se dispersan por varios pases. En
1219, Francisco pa1te para los Santos Lugares y se
esfuerza por convencer al sultn de Egipto. Algunos
de sus hermanos querran una rigurosa organiza-
cin. conventm, casas de estudio. Francisco se afli-
ge por ello. el Evangelio sea su nica regla
de le es redactar una regla (1223). Pe-
J.
/

ro contina su gozosa predicacin. Celebra la Navi-
dad de 1223 organizando un beln viviente. Al ao
siguiente queda marcado por los estigmas. Canta su
amor a la naturaleza y al Dios creador en el Cntico
al hermano sol. Lleva la paz entre los seores loca-
les. Su testamento en 1226 expresa una cierta nos-
talgia de los comienzos. Acoge con serenidad a
<<nuestra hermana, la muerte corporal>> el 3 de octu-
bre de 1226. Dos aos ms tarde es canonizado.
La Orden de los hermanos menores tuvo una
existencia difcil, dividida en nombre mismo de la fi -
delidad a su fundador, pero Francisco sigui siend
el santo ms popular de la Edad Media y quiz de
toda la historia. Es el testigo por excelencia de la
vuelta al Evangelio, conmoviendo la sensibilidad
medieval por su imitacin de Cristo, por su amo r
por la naturaleza y por su rechazo de la riqueza, que
falsea las relaciones entre los hombres.
111 - La represin de la hereja
La Inquisicin no resume toda la actitud de la
Iglesia respecto a los disidentes religiosos a lo largo
de la Edad Media. Fueron numerosas las vacilacio-
nes durante varios siglos, y hubo que esperar al si-
glo xm para que se organizara, para el conjunto de
la cristiandad, una represin sistemtica.
l. Vacilaciones y reticencias
Hemos visto que bajo el Imperio cristiano ya se
Cf. 57 haba elaborado una legislacin antihertica. Obis-
pos como Agustn o Juan Crisstomo la haban
aceptado, aunque rechazando la pena de muerte pa-
ra el hereje. A pesar de la existencia de estas leyes
represivas, la Iglesia se muestra generalmente reti-
cente al empleo de la violencia contra los herejes
hasta el siglo XI. No se conocen ejemplos de conde-
nas a muerte por hereja durante la alta Edad Me-
dia. Slo se seala el encarcelamiento.
Movimientos populares
y endurecimiento progresivo
En los siglos XI y XII se produ ce un cambio. Los
disidentes parecen ms numerosos. La cristiandad
17 6 PARA LE ER LA HISTORIA DE L4. I GLESIA
toma conciencia de s misma. La unidad de la fe es
la base de la sociedad. Hay que salvaguardala a
cualquier precio. Se vuelve a valorar el derecho ro-
mano. Se descubre en l una legislacin antiherti -
ca sin preocuparse de cmo fue aplicada antigua-
mente. Se produce una lenta escalada. En 1022, en
Orleans, algunos herejes acusados de excesos, qui z
maniqueos, son condenados a la hoguera por el rey
de Francia bajo la presin de la multitud. Sirr em-
bargo, en asuntos similares, los obispos rechazan la
pena de muerte, tal como Wason en Lieja en 1045.
Bemardo de Claraval, a propsito de los herejes de
Colonia en 1144, insiste primero en la necesidad de
convencerlos. Pero si la excomunin es insuficiente,
habr que solucionarlo con la violencia para preser-
var la via del Seor de los zorros que la saquean.
2. Elaboracin de una legislacin
contra los herejes
El decreto de Graciano (1140), que armoniza los
textos jurdicos tradicionales (derecho romano, de-
cretales, etc.), considera tres etapas en el procedi -
miento contra la hereja: intento de persuasin, san-
ciones carrnicas (pronunciadas por la Iglesia) ,
finalmente llamada al brazo secular, es decir, a la jus
11
Renacitniento y Refonna
(finales del siglo xv -siglo XVI)
La creacin de Adn. Miguel ngel. Techo de la Capilla Sixt ina.
A
finales del siglo xv aparecen las naciones mo-
dernas, que tratan de indepe:1.dizarse de esas
potencias del pasado que son el pc.pado y el Sacro
Imperio. Se produce una profunda renovacin cul-
tural a la que se ha dado el nombre de Renacimien-
to. La invencin de la imprenta :ermite extender
por todas partes los escritos de la a:1.tigedad profa-
na y religiosa. De vuelta a las fuentes, los textos de
la Biblia y de los Padres de la Igles.a, algunos quie-
ren purificar a la Iglesia de excrecencias que han ido
apareciendo a lo largo de los siglos. Muchas institL-
ciones eclesiales ya no responden a las esperanzas
de los cristianos. Surgen entonces, a comienzos del
siglo XVI, hombres decididos a emprender una re-
forma de la Iglesia. Por desgracia, corno consecuer.-
cia de las incomprensiones y las violencias recpro-
cas, esta Reforma provoca la ruptura de la Iglesia de
Occidente. A finales del siglo xv:r se dibujan los nue-
vos rasgos de una geografa religiosa que hemos he-
redado nosotros.
RENACI MIENTO Y P.bFORMA !FI NALES DEL SI GLO XV- SI GW XVI ) 201
Peridicamente, cristianos y principes reclaman
un concilio de reforma. Julio II inaugura en 1512 el
V concilio de Letrn, que deplora los abusos y ela-
bora un programa de reforma que no tuvo resulta-
dos . H concilio de I.etrn se clausur el 16 demar-
zo de ;517. El31 de octubre de ese mismo ao, Lu-
tero publicaba sus 95 tesis contra las indulgencias
en Wittenberg.
11 - Los reformadores
Reforma se ha convertido en sinnimo de rup-
tura en la Iglesia de Occidente. Una divisin es siem-
pre una desgracia, cuyas causas y responsabilidades
hay que analizar. Se suele decir que haba tantos
abusos en la Iglesia que algunos, perdiendo la espe-
ranza de que pudiera cambiar, la abandonaron. Pe-
ro la mayor parte reconocen hoy las causas profun-
damente espirituales de la Reforma. La Reforma
surgi de la piedad de finales de la Edad Media, de
esa bsqueda apasionada de Cristo en el Evangelio.
Durante mucho tiempo fue difcil hablar serena-
mente de los reformadores, y especialmente de Lu-
tero. A los ojos de los protestantes era un rudo m-
dico, <<el ngel suscitado por la Providencia para
derribar al Anticristo de Roma. Para los catlicos
no era ms que un personaje grosero, bebedor, men-
tiroso y sensual que slo haba abandonado la Igle-
sia para dar rienda suelta a sus instintos ...
Desde hace unas dcadas se ha producido una
convergencia. Hoy todos consideran a Lutero como
un hombre de fe movido por una actitud verdadera-
mente religiosa. Ningn catlico pone en duda las
deficiencias y las incomprensiones de la Iglesia ro-
mana. Al mismo tiempo, los protestantes admiten
las limitaciones del personaje Lutero: violencia, in-
transigencia y una cierta inclinacin a la cerveza ...
l. El proceso de Lutero
Se considera como fecha de nacimiento de la
Reforma el31 de octubre de 1517. Pero lo que ocu-
208
PARA LEER L4 HISTORJA DE LA IGLESIA
rri ese da es el final de un camino que comenz
mucho tiempo ant.es. Lutero cuenta su itinerario en
escritos del final de su vida, que_constituyen una re-
lectura ciertamente un tanto onentada. Martn Lu-
tero naci en 1483 en Eisleben (Sajonia), en una fa-
milia de pequeos burgueses. prxima al mundo
campesino. Durante una dura i?fancia escucha con
terror las historias de demonws Y de bruias. En
1505, despuS de Ulla fuerte emocin por e} miedo a
morir y condenarse, entra en un convento de Jos er-
mitanos de San AgustLn de Erfurt. All lleva una vi-
da austera de un buen monje Y se ord_ena presbtero.
Le confan un curso de Sagrada Escntura en la Uni-
versidad de Wittenberg. A pesar de su exactitud en
observar la regla, no encuentra la paz de su alma. La
concupiscencia, la inclinacin est siem-
pre <th. Segn la teologa de la epoca, Dios hace lo
que le salvando a unos Y c?_ndenando a otros.
Lutero encuentra un da la solucwn a su angustia al
leer carta a Jos Romanos (1,17; 3,28): << El hombre
queca justificado por la fe, sin las obras de la ley.
El hombre no se salva por sus esfuerzos, sino que
Dios le hace justo mediante su gracia. El hom-
bre sigue siendo pecador, pero, en su desesperacin,
Dios viene a salva:lo. Lutero encuentra entonces la
alegra y la paz.
Las indulgencias
El asunto de l;s indulgencias proporciona a Lu-
tero la ocasin de su Los
donnicos una mdulgencra (remisin de
e
tl

LUTERO
El descubrimiento de la misericordia
Al firtal de su vida, Lwero cont lo que haba sido para l su experiencia fun-
damentd: la salvacin por la sola fe. Muchos histmiadores piensan que hay que
datar ese acontecimiento a finales de 1514.
Me sent acuciado por un extra-
o deseo de conocer a Pablo en la
carta a los Romanos; mi dificultad
estribaba entonces no en la entraa,
sino en una sola palabra que se halla
en el captulo primero: cLa justicia
de Dios est revelada en l. Odiaba
la expresin justicia divina, que
siempre haba aceptado, siguiendo el
uso y costumbre de todos los docto-
res, en t:n sentido filosfico de la lla-
mada justicia formal y activa, en vir-
tud de la cual Dios es justo y castiga
a los pecadores e injustos.
A pesar de que mi \ida monacal
era irreprochable, me senta pecador
ante Dios, con la conciencia la ms
turbada, y mis satisfacciones resulta-
ban incapaces para conferirme la
paz. No le amaba, sino que cada vez
aborreca ms al Dios justo, castiga-
dor de pecadores. Contra este Dios
me indignaba. Alimentando en secre-
to, si no una blasfemia, s al menos
una violenta murmuracin: <<No
bastar -me preguntaba- con que los
pecadores miserables y eternamente
perdidos por el pecado original fue-
sen castigados con toda suerte de ma-
les por la ley del declogo? Por qu
es necesario entonces que por el
Evmgetio aada Dios nuevos sufri-
mientos v lance contra nosotros, tam-
bin a del Evangelio, su clera
y su justicia? En estas circunstan-
cias estaba furioso, con la conciencia
agirada y rabiosa. No obstante, volva
y revolva este pasaje, espoleado por
el ardiente deseo de escudriar Jo que
san Pablo quera decir en l.
Hasta que al fin, por piedad divi-
na, y tras meditar noche y da, percib
la concatenacin de los dos pasajes:
<<La justicia de Dios se revela en l>>,
<<Conforme est escrito: El justo vive
de la fe. Comenc a danne cuenta de
que la justicia de Dios no es otra que
aquella por la cual el justo vive el don
de Dios, es decir, de la fe, y que el sig-
nificado de la frase era el siguiente:
por medio del Evangelio se revela la
justicia de Dios, o sea, la justicia pasi-
va, en virtud de la cual Dios miseri-
conlioso nos justifica por la fe, con-
fonne est escrito: <<El justo vive de la
fe. Me sent entonces un hombre re-
nacido y vi que se me haban fran-
queado las compuertas del paraso. La
Escritura entera se me apareci con
cara nueva. La repas tal como la re-

Lucas Cranach: Lutero predicando
en la iglesia de
1
Nittenberg,
con la Biblia abierta ante l.
cordaba de memoria, y me confirm
en la analogia de otras expresiones co-
mo ,<Ja obra de Dios es la que l opera
en nosotros, <<la potencia divina es la
que nos hace fuertes, <<la sabidura
de Dios es por la que nos hace sabios,
<<la fuerza de Dios, la salvacin de
Dios>>, la gloria de Dios.
Desde aquel instante, cuanto
ms intenso haba sido mi odio ante-
rior hacia la expresin <<la justicia de
Dios>>, con tanto ms amor comenc
a exaltar esta palabra infinitamente
dulce.
LUTERO, Prlogo a sus Obras completas, l.
Salamanca, Sgueme, 1977,
pp. 370-371.
as penas debidas al pecado para los vivos y para los
tpuertos) por toda Alemania para cubrir los gastos
d.el arzobispo de Maguncia, que deba pagar un im-
puesto por la acumulacin de tres obispados, y para
a la construccin de la baslica de San Pedro
d.e Roma. Uno de los predicadores deca: << Un alma
5
u be al cielo cada vez que la moneda suena en el fon-
do del cepillo>>. Lutero, indignado, clava 95 tesis en
la puerta de la iglesia de Wittenberg. Es a la vez una
protesta y una invitacin a discutir con los profeso
res de la universidad. Lutero rechaza la falsa seguri-
dad que proporcionan las indulgencias. El cristiano
no puede comprar la gracia, que Dios da gratuita
mente. Lutero se muestra muy moderado en su ata
RENACIMIENTO Y REFORMA (FINALES DEL SIGLO XV- SIGW XVI ) 209
A
~ 4 ~
LAS 95 TESIS DE LUTERO (31 DE OCTUBRE DE 1517)
50. Hay que ensear a los cris-
tianos que, si e1 papa fuese conscien
te de las exacciones cometidas por
Jos predicadores de indulgencias,
preferira que la basilica de San Pe-
dro se convirtiera en cenizas antes
que edificarla a costa de la piel. de la
carne y de los huesos de sus ovejas.
Lutero public sus tesis la v[spera de Todos los Santos y de los Fieles Di-
funtos, cuando muchos cristianos queran adquirir indulgencias para sus
difuntos.
l. Cuando nuestro Seor y Maes-
tro Jesucristo dijo: Haced peniten-
cian, etc., quiso que toda la vida de
los fieles fuese penitencia.
4. La pena permanece mientras
dura el aborrecimiento propio (en
esto consiste la verdadera penitencia
interior), osea, hasta la entrada en el
reino de los cielos.
8. Los cnones penitenciales son
impuestos slo a los vivientes, y, con-
forme a los mismos, no se debe im-
poner nada a los moribundos.
27. Predican a los hombres que
el alma vuela [al cielo] en el mismo
instante en que la moneda arrojada
suena en el cepillo.
r f ~ .
LA FE Y LAS OBRAS
Lo mismo sucede con el creyen-
te, colocado de nuevo en el paraso y
creado otra vez por su fe: 110 necesi-
ta las obras para justificarse; las tie-
ne que hacer para no estar ocioso,
para tener su cuerpo en forma y pa-
ra conservarse, con la intencin ni-
ca de agradar a Dios [ ... ].
De ah la exactitud de estas dos
sentencias: No hacen bueno y justo
a un hombre las obras buenas y jus-
tas, sino que es el hombre bueno y
justo el que hace obras buenas y jus-
tas. Malas acciones no hacen nun-
ca malo a un hombre; es el hombre
malvado el que realiza obras malas.
Lo primero que, por tanto, se requie-
re, la condicin previa para las bue-
nas obras, es que la persona sea
buena y justa; despus llegarn las
buenas obras que han de salir de una
persona justa y buena. Es lo que dice
Cristo: <<Un rbol malo no produce
buenos frutos; un rbol bueno no da
frutos malos>>.
LUTERO, La libertad del cristiano (1520),
en Obras. Salamanca, Sgueme, 1977,
p. 165.
62. El tesoro verdadero de la Igle-
sia consiste en el sacrosanto Evange-
lio de la gloria y la gracia de Dios.
En LCTERO, Obras. Salamanca,
Sgueme, 1977, pp. 64-69
Lutero quema la bula del papa
Exurge Domine.
que al papado, y no piensa en romper con Roma. Sus
tesis tuvieron un enorme xito en toda Alemania y
Europa. Erasmo las aprueba con entusiasmo.
Hacia la ruptura
Lutero es acusado ante la corte de Roma. Du-
rante tres aos, los miembros de su orden y algunos
enviados de Roma tratan de que se retracte de sus
afirmaciones. Pero la disputa haba despertado al
nacionalismo alemn. Lutero apareca como el cam-
pen de un pueblo cansado de los procedimientos
fiscales de la corte romana Y de la acumulacin de
los bienes eclesisticos en Aemania. Lutero precisa
su pensamiento en los tres grandes escritos refor-
madores de 1520: Llamada a la nobleza cristiano. de
la nacin alemana, La cautividad babilonia de la Jgle-
210 PAR4 LEER LA HISTORIA DE LA !GLESJA
rfb
LUTERO ANTE LA DIETA DE WORMS (18 DE ABRIL DE 1521)
A pesar de todas las amenazas que pesaban sobre l, incluso la de la pena
de muerte, Lutero se reconoce obligado por su conciencia y por la Palabra de
Dios.
he citado y mi conciencia es una
cautiva de la Palabra de Dios. Ko
puedo ni quiero retractarme en na-
da, porque no es seguro ni honesto
actuar contra la propia conciencia.
Que Dios me ayude. Amn.
A menos que se me convenza por
testimonio de la Escritura o por ra-
zones evidentes -puesto que no creo
en el papa ni en los concilios slo, ya
que est claro que se han equivocado
con frecuencia y se han contradicho
entre ellos mismos-, estoy encadena-
do por los textos escritursticos que
L UTERO, Discurso pronunciaao
en la dieta de WomJS, en Obras, p. 175.
sia y La libertad del cristiano. Apela a la reunin de
un concilio, aunque afirma que un concilio puede
equivocarse. Las posiciones de Lutero se endurecen:
<< Estoy a punto de no dudar de que el papa sea el An-
ticristo, dice en 1519. En junio de 1520, la bula
pontificia Exurge Domine condena cuarenta y un
proposiciones de Lutero. Se le dan dos meses para
someterse. Lutero quema solemnemente la bula el
10 de diciembre de 1520. En enero de 1521 es exco-
mulgado. Convocado a la dieta de Worms -la asam-
blea de los principes del Imperio- ante el emperador
51 Carlos V, Lutero afirma que se siente obligado por la
Escritura y por su conciencia, y se mantiene en su
~ W
~
El comercio de indulgencias en Roma.
postura. Fue desterrado del Imperio y tuvo que es-
conderse (mayo de 1521). Durante su retiro tradujo
la Biblia al alemn.
Agitaciones y controversias
Alemania se dhidi a favor o en contra de Lute-
ro. Pero las motivaciones de los partidarios eran
mltiples. Los nobles se lanzan al asalto de las tie-
ITas eclesisticas; en nombre de la igualdad de los
hombres ante Dios, los pobres campesinos se suble-
van contra los seores, que los explotan. Es una gue-
rra atroz (1524-1525). Lutero se inquieta, pues toda
esa gente pretende actuar segn la Palabra de Dios.
Al no poder calmar a los campesinos, Lutero invita Ct.
a los seores a masacrar a los rebeldes. Toms Mn-
tzer, su defensor, ataca violentamente al reformador. Cf. 1
Por los mismos aos, Lutero rompe con Erasmo,
que no acepta su concepcin pesimista del hombre
y de la libertad. Finalmente, en 1525, Lutero se casa
con una antigua religiosa, Catalina Bora, << para bur-
larse del diablo y de sus satlites .. . y de todos aque-
llos que son lo bastante locos como para prohibir
casarse a los clrigos.
Doctrina e Iglesia luteranas
Lutero no tena la intencin de fundar una nue-
va Iglesia. Pensaba que, volviendo al Evangelio, la
Iglesia se reformara a s misma. Pero las divergen-
cias de interpretacin de la Escritura y los movi-
RENACIMIENTO Y REFORMA (FINALES DEL SIGLO XV- SIGLO XVI) 21 1
Zwinglio muere en combate, acompaando a las
tropas de Zrich (Kappel, 1531). La reforma zvvin-
gHana tiene influencia en Berna y en el conjunto de
Suiza. Muchas Iglesias suizas adoptaron de Zwin-
glio la celebracin de la Cena cuatro veces al ao.
3. Cal vino y la reforma francesa
Con Juan Calvino (1509-1564) entrarnos en la se-
gunda generacin de la Reforma, la que no la cre,
pero la consolid. no es un clrigo, como la
mayora de los primeros reformadores, sino un lai-
co. Adems, mientras que los primeros reformado-
res son germnicos, con Calvino la Reforma se hace
francesa.
En Francia, la reforma, en el sentido amplio del
trmino, haba sido la preocupacin de un cierto n-
mero de grupos, el ms conocido de los cuales es el
de Meaux, en tomo al obispo Guillermo Bris:onnet
(t 1534), de su vicario general Lefevre d'Etaples
(1450-1536), humanista y traductor del Nuevo Tes-
tamento, y de Margarita de Navarra, hermana del
rey Francisco l. En 1523 un luterano fue quemado
en Pmis. El rey manifiesta al principio una relativa
tolerancia, pero el << asunto de los carteles, carteles
injuriosos contra la misa colocados incluso en la
puerta de su habitacin (1534), provoca su furia y
una persecucin general de los disidentes religiosos:
algunos son quemados. Los innovadores franceses
tuvieron sus mrtires. En Calvino encontra::-n a su
telogo.
Juan CALVINO (1509-1564)
Calvino, originario de Noyon (Picarda), realiz
estudios literarios y juridicos. Cuando se tom en
vida cristiana, lo que l llama su conversin,
lo hizo con las ideas reformadas. Despus del << asun-
to de los carteles abandona Pars, recorre Francia y
se convierte en telogo al servicio de los reformados
franceses. Instalado en Basilea, en 1536 publica la
Institucin de la religin cristiana, en latn, para pro-
porcionar a los franceses la buena doctrina y defen-
der la memoria de los mrtires. La obra se-tradujo
al francs en 1541 y conocer mltiples ediciones Cf.
aumentadas sin cesar. Despus de una primera y
breve estancia en Ginebra (1536-1538), pasa tres
aos en Estrasburgo ocupndose de los refugiados
franceses. Con algunas reticencias, en 1541 cede a la
insistente peticin de los ginebrinos de que vuelva
con ellos. All permanece hasta su muerte en 1564.
Al organizar la Iglesia de Ginebra, Calvino va a pro-
porcionar un modelo que se va a extender amplia-
mente por Europa y por el mundo.
Ginebra, ciudad-Iglesia
Prxima a la de Lutero en sus intuiciones fun-
damentales, la doctrina de Cahino es mucho ms
sistemtica y posee acentos particulares. La Escritu-
ra y la fe ocupan el mismo lugar. Calvino se siente
impresionado por la soberana de Dios ( << Soli Deo
gloria, << Gloria slo a Dios! ) e insiste vigorosa-
mente en la decadencia del hombre despus del pe-
cado original. Todos deberamos condenamos, pero
Dios soberano salva a los que ha elegido: es la pre-
destinacin, considerada frecuentemente como ca-
racterstica de la doctrina calvinista. Calvino propo-
ne una moral prctica, que es el modo de ratificar la
adopcin por la cual Dios nos ha aceptado como hi-
jos suyos. Esta moral es social, porque el hombre es
una << Criatura de compaa>>.
Para afirmar su fe, el hombre tiene necesidad de
una ayuda externa: la Iglesia. Aunque menciona la
Iglesia invisible, Calvino insiste ante todo en la Igle-
sia visible, que es la comunidad locaL Existe una
verdadera Iglesia <<all donde la Palabra de Dios se
predica con pureza y se administran los sacramen-
tos>>. Los sacramentos son el signo exterior de la gra-
cia de Dios hacia nosotros v la confirmacin de
nuestra fe. El bautismo es el signo de la remisin de
los pecados. Calvino defiende vigorosamente el bau-
tismo de nios. En cuanto a la eucarista, la Cena, la
doctrina de Calvino difiere de la de Lutero y Zwin-
glio: Cristo se entrega al mismo tiempo que nosotros
recibimos el pan y e1 vino.
La Iglesia debe estar organizada de una manera
estricta. El desorden es un insulto con respecto a
Cristo, jefe del cuerpo que es la Iglesia. Las Orde-
REN.4CIMIENTO y REFOR1v1A (FIJ\i.4LES DEL SIGLO XV- SIGLO XVI ) 21 S
de Ginebra, en particular el presbiterianismo (go-
bierno de los ancianos) y la comunidad local con sus
cuatro ministerios. Por otra parte, Calvino, al pro-
poner un modo de vida evanglico en el mundo con-
creto y al rehabilitar teolgicamente la vida mate-
rial, es el creador de un tipo de hombre y de civili-
zacin. Rompe con las perspectivas medievales al
considerar como legtimo el prstamo con inters.
Por eso algunos historiadores ven en l un iniciador
del capitalismo.
111 - La Europa de las confesiones religiosas
A lo largo del siglo XVI, la cristiandad estalla en
mltiples Iglesias. Se dibuja una nueva geografa re-
ligiosa, pero sus contornos no se fijarn definitiva-
mente hasta el siglo xvn, al final de la guerra de los
Treinta aos (1648).
l. Alemania y la Europa del norte
El emperador Carlos V conserva durante mucho
tiempo la esperanza de rehacer la unidad religiosa
del I mperio. Considera sucesivamente, y a veces al
mismo tiempo, la reunin de un concilio general (cf.
cap. 12), las discusiones amistosas y la lucha arma-
da. Prncipes catlicos y prncipes favorables a la
Reforma se organizan en ligas rivales dispuestas pa-
ra la guerra civil. La dieta de Espira de 1526 dej a
los prncipes la libertad de reforma en sus territo-
rios. Una nueva dieta de Espira en 1529 retira esta
concesin. Entonces los prncipes que haban elegi-
do la Reforma protestan solemnemente, de ah el
nombre de protestantes, que servir a partir de ese
momento como denominacin general de los refor-
mados separados de Roma. En 1530, Carlos V quiere
arreglar la cuestin religiosa mediante la persuasin
en la dieta de Augsburgo. Pide que los diferentes
partidos presenten sus doctrinas. Melanchton, en
nombre de los partidarios de Lutero, compone un
mem01ial que, bajo el nombre de Confesin de Augs-
burgo, sigue siendo la referencia de todos los lutera-
nos hasta hoy. Melanchton se muestra moderado,
esforzndose en no abordar frontalmente las cues-
tiones ms comprometidas.
La expansin luterana contina. Hubo que lu-
cb.ar contra las desviaciones, como la de los a"1.a-
bil.ptistas de Mnster (1535), que quisieron estable-
cer un reino de Cristo basado en el Apocalipsis en el
qae se practica el comunismo y la poligamia. Gue-
rra civil, coloquios, comienzo del concilio de Trento,
na.da de eso logra traer de nuevo la paz y la unidad
religiosa. As, en 1555, la paz religiosa de Augsburgo
le,.ranta acta de la divisin confesional de Alemania.
Slo los prncipes tienen la libertad de elegir su con-
fesin: cujus regio, ejus religio, a tal pas, tal reli-
gin>> . Los sbditos tienen que seguir la decisin de
st: prncipe o exiliarse.
Los soberanos escandinavos (Suecia en 152/ y
Dinamarca-Noruega en 1537) optan por el lutera-
nismo. El pueblo, poco implicado, apenas percibe
cambios, puesto que, en su mayora, se consen,aron
las antiguas costumbres.
2. Las Islas Britnicas
Un asunto matrimonial est en el origen del
co:1.flicto entre el reino de Inglaterra y el papado. Al
no poder obtener del papa la anulacin de su ma-
trimonio con Catalina de Aragn, de la que no tuvo
mas que una hija, el rey Enrique VIII se lo exige al
clero ingls y se proclama jefe de La Iglesia de In-
RENAC/MJEt,TO Y RF.FOR:WA (FiNALES DEL SIGLO XV- SI GW XV! ) 219
)

LA EJECUCIN DE TOMS MORO
A pesar de las presiones de sus amigos y su familia, Toms lvloro se neg a
reconocer a Enrique VIII co1no jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra. El anti-
guo canciller fue ejecutado el 6 de julio de 1535. Conserv su humor hasta el l-
timo 1nomento.
Sir Toms Moro, como si lo hu-
bieran invitado a una solemne fiesta,
se visti sus mejores galas. AJ verlo,
el oficial le aconsej que se las quita-
ra, dicindole que se quedara con
ellas cualquier patn.
-Cmo, seor oficial! -respon-
di- He de considerar como un pa-
tn al que me va a hacer hoy un ser-
vicio tan admirable? Os aseguro de
veras que, aunque esta ropa fuera
de oro fino, creera que se la tiene
bien merecida; tambin san Cipria-
no dio treinta monedas de oro a su
verdugo.
Y aunque finalmente, ante la in-
sistencia importuna del oficial, se
cambi de ropa, siguiendo el ejem-
plo de san Cipriano, de lo poco que
le quedaba envi una moneda de oro
a su verdugo.
Lo sac, pues, el oficial fuera de
la Torre y luego al lugar de la ejecu-
cin. AJ subir al cadalso, como ste
oscilase de tal forma que pareca es-
tar a punto de venirse abajo, le dijo
con buen humor al oficial:
-Por favor, seor, aydeme a su-
bir; para bajar ya me las arreglo yo
solo.
Pidi entonces a la gente que le
rodeaba que rezase por l y fuera tes-
tigo de que mora en y por la fe de la
santa Iglesia catlica. Luego se arro-
dill y, dichas sus oraciones, se diri-
gi al verdugo de buen talante di-
ciendo:
-Ten nimo, valiente; no tengas
miedo de cumplir con tu oficio. Pero
tengo el cuello muy corto; por eso
procura acertar bien, que va en ell o
tu honor.
As, sir Toms Moro pas de este
mundo a Dios el mismo da que ms
haba deseado hacerlo.
La rida de sir Toms Moro, por WilliaJ1l
Roper, maddo de Margarita, hija
de Toms Moro, en Thomas M01e,
crirs de prison. Seuil, 1953-
glaterra (Acta de supremaca, 1534). Los que quie-
ren seguir siendo fieles a Roma, Toms Moro, el
obispo Fisher y muchos otros, son ejecutados. Sin
embargo, Enrique VIII conserva lo esencial de la fe
catlica (los Seis artculos, de 1.539). Aprovechando
la minora de edad del joven rey Eduardo VI (1547-
1553), las ideas calvinistas se insinan en el Book of
Common Prayer (libro de la oracin pblica) (1549)
y en los 42 artculos (1552). Mara Tudor (1.553-
1558), la hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn,
se convierte en reina, restablece el catolicismo, pro-
cediendo a ms de doscientas ejecuciones, lo que le
vale el sobrenombre de Mara la Sanguinaria. Isa-
bel I (1558-1603) establece definitivamente el angli-
canismo. Toma el ttulo de gobernador supremo
del reino tanto para los asuntos espirituales como
temporales>>, restablece el Prayer Book de Eduardo
VI y promulga los 39 artculos que definen la fe
anglicana. El anglicanismo se presenta como un
compromiso: una teologa muy prxima al vecino
calvinismo con el mantenimiento de las formas tra-
dicionales: episcopado, vestiduras litrgicas, etc.
Catlicos y disidentes protestantes fueron implaca-
blemente perseguidos.
220
PARA LEER lA HISTORIA DE l.4 IGLESIA
Escocia adopta el calvinismo. La Iglesia
mada escocesa (presbiteriana) recibe su estatuto ofi-
cial en 1560. Su principal organizador es John J(rlOX:
(1514-1572), que estuvo varias veces en Ginebra co!l
Calvino. Irlanda rechaza firmemente la Reforma
que Inglaterra quiere imponerle.
3. Francia
La poltica de los reyes oscila. Las l'entajas del
concordato de Bolonia les incitan a la fidelidad ro-
mana. Despus del asunto de los carteles, la re-
presin se hace cada vez ms dura contra los here-
jes. Los valdenses de Provenza, que haban abrazado
la Reforma, fueron masacrados en 154S. Murieron
en torno a tres mil. En varias ciudades de Francia
levantan Iglesias reformadas. El snodo de Paf
15
reuni en 1559 a los representantes de medio cente-
12
La renovacin catlica
(siglos XVI - XVII)
Manos de san Jos. Natividad.
Panel central del trptico Portinari, de Hugo van der Goes.
Museo de los Oficios, finales del siglo xv.
P
aralelamente al movimiento protestante se ma-
nifiesta un deseo de reforma en la Iglesia ro-
mana. Al principio se trata de iniciativas de religio-
sos, de laicos piadosos y algunas veces de obispos.
Finalmente, con muchas dificultades, el papado lo-
gra reunir un concilio general en Trento en 1545. Ha-
rn falta dieciocho aos y largas interrupciones para
que el concilio llegue a trmino. Sus decisiones en-
tran lentamente en aplicacin. En Francia no pasa-
ron verdaderamente a los hechos hasta el siglo XVII.
Entonces se organiz esta Iglesia tradicional cuyos
rasgos se han conservado hasta una poca reciente.
Numerosas crisis y conflictos siguieron atravesando
a este catolicismo clsico.
LA RENO\KIN CATLICA (SIGWS XI'I->..'VII) 2 2 3
Cf. 157
Cf. 158
1 - La reforma catlica en el siglo XVI
l. La reforma de los miembros
por ellos mismos
Si el fervor y la inquietud religiosas hicieron que
surgieran los reformadores que se separaron de Ro-
ma, estn tambin en el origen de numerosos inten-
tos de reforma dentro de la propia Iglesia romana.
Estos esfuerzos parten frecuentemente de la base.
La fidelidad franciscana hace que nazca una nueva
rama religiosa, los capuchinos, en 1526. Una especie
de cofrada que reuna a laicos y presbteros, el Ora-
torio del amor divino, se extiende por varias ciuda-
des de Italia desde comienzos del siglo XVI. Sus
miembros rezan juntos y se ocupan de los pobres y
de los enfermos. Algunos obispos se afilian a ella.
Uno de ellos, Giberti (t 1543), que haba perteneci-
do a la curia romana, se dedica por completo a su
dicesis de Verona. La reforma durante quince aos,
insistiendo en la residencia y en la formacin inte-
lectual del clero, en la dignidad del culto ...
Los clrigos regulares
Otro rnembro del Oratorio, el presbtero Cayeta-
no de Thiene, funda en 1524 una sociedad sacerdo-
tal, los teatinos, que asocian el apostolado de todos
los das a la regularidad de la vida religiosa. Es el
punto de partida de los clrigos regulares, nueva for-
ma de vida sacerdotal y religiosa cuyos ms ilustres
representantes fueron los jesuitas, fundados por el
espaol Ignacio de Loyola (1491-1556) . Convertido
despus de una herida recibida en combate, trans-
cribe su experiencia personal en los Ejercicios espiri-
tuales, que propone a los que se encuentra a lo largo
de sus peregrinaciones, particularmente a los com-
paeros que rene en Pars en 1534 (votos de Mont-
martre). El grupo se convierte en 1540 en la Compa-
a de Jess. Con un cuarto voto de obediencia al
papa, los jesuitas significan su voluntad de respon-
der a todas las necesidades de la Iglesia de su poca.
Trabajan en la enseanza, fundando numerosos co-
legios, en la direccin espiritual y en las lejanas mi-
siones. A la muerte de Ignacio son ya un millar.
224
PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
2. El concilio de Trento
Todo el mundo grita: concilio, concilio! , deca
el nuncio del papa en el momento en que Lutero
compareca en Worms ante Carlos V (1521 ). Duran-
te mucho tiempo, los papas son reticentes a la con-
vocatoria de un concilio. Las incesantes guerras
entre el emperador y el rey de Francia son un obs-
tculo para la reunin. El papa Adriano VI (1522-
1523), holands, ltimo papa no italiano antes de
Juan Pablo II, reconoca las faltas de la Iglesia ro-
mana, pero v ~ poco tiempo. Su sucesor, Clemen-
te VII, se ala con Francisco I; las tropas imperiales,
en parte luteranas, saquean Roma (mayo de 1527):
siete das de pillaje, violaciones y sacrilegios en los
que se vio el ju:cio de Dios. El papa Pablo Ill (1534-
1549) tena un pasado dudoso. Convertido con los
aos, se decide a la reunin de un concilio. Consti-
tuye una comisin de reforma con notables carde-
nales: Contarini, humanista veneciano, Sadolet ,
obispo de Carpentras, Reginaldo Pole, ingls .. . Pero
la esperanza de una reforma de espritu erasmiano
desaparece. Prevalece una actitud defensiva. En 1542,
el papa reorganiza la Inquisicin romana, que toma
el nombre de Santo Oficio (hoy Congregacin para
la Doctrina de la Fe), para detener la propagacin de
la hereja: el maestro general de los capuchinos se
haba pasado a la Reforma! El concilio logra final-
mente inaugurarse en Trento el 13 de diciembre de
1545.
Los trabajos del concilio
La ciudad de Trento, en el corazn de los Alpes,
en el valle del Alto Adigio, haba sido impuesta por
Carlos V. En esta ciudad imperial de cultura italiana
se esperaba la llegada de los alemanes. Al principio
no haba ms que 34 participantes para representar
a la Iglesia universal, que contaba con 500 obispos.
El nmero aument un poco a lo largo del concilio
hasta alcanzar un mximo de 237 en las ltimas reu-
niones. Los Padres del concilio eran en su mayora
mediterrneos. Slo los italianos constituyeron fre-
cuentemente las tres cuartas partes de la asamblea.
Los franceses no fueron numerosos ms que al final.
Trento representa un paso extremo de los hombres
del sur al encuentro de los hombres del norte para
conjurar un mal procedente del norte, pero los hom-
bres del norte no acudieron. No podemos imaginar
el concilio de Trento por lo que conocemos del Vati-
Cf. 159 cano I o del Vaticano II. Intervienen los embajado-
res y los prncipes, se celebran fiestas, se discute so-
bre cuestiones de precedencia, los rumores de
epidemias y de guerras siembran el pnico ...
El concilio estuvo presidido por legados del pa-
pa. No podan tomar ninguna decisin importante
sin consultarle. Hubo que reanudar tres veces el con-
cilio para poderlo acabar. Bajo Pablo III se reuni de
1545 a 1547 en Trento, desplazndose despus aBo-
lonia, donde no se hizo nada. El papa Julio m reuni
de nuevo el concilio en Tremo de 1551 a 1552. En-
tonces acudieron algunos delegados protestantes. El
papa Pablo IV (1555-1559), un viejo testarudo, deci-
de refonnar la Iglesia sin concilio, por sus propios
medios, esencialmente la Inquisicin y la destruc-
cin de los malos libros (el ndice). La caza de los he-
rejes alcanza a los cardenales. Se queman las obras
de Erasrno. Se prohbe la traduccin de la Biblia. El

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Concilio de Trento segn un grabado de la poca.
papa Po IV decide reanudar el concilio (1562-1563).
El cardenal Morone, encarcelado por Pablo IV, con-
dujo la asamblea hasta el final. Los Padres presentes
aprueban todas las decisiones tomadas desde 1545
los das 3 y 4 de diciembre de 1563. El cardenal de
BAILE EN EL CONCILIO
El concilio de Trento no fue solamente una wamblea de obispos para delibe-
mr sobre la reforma de la Iglesia. Aquella reunin planteaba roda una serie de pro-
blemas de alojamiento, de avituallamiento, de senoicio, de polica. Haba algwws
embajadores. Se organizaban fiestas, como este ba.ile que disgust a algunos ...
El cardenal de Trento, Cristbal
Madru2Zo, celebr en su palacio
grandes festejos para la boda de cier-
to noble que all se realiz. Entre
otras cosas, despus del banquete
hubo un baile en presencia de una
gran reunin de nobles damas. Co-
mo en el pas se acostumbra invitar
a la danza a todos los invitados al
banquete, y el cardenal haba recibi-
do en su mesa a los obispos de Fel-
tre, de Agde, de Clermont, etc., asi
como al auditor de rota, Pighino, y al
procurador fiscal del concilio, todos
ellos tJvieron que participar en las
danzas. As es como quiso honrarles
226 !'ARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
el cardenal. Por la tarde invit a ce-
nar al arzobispo de Palermo Y a va-
dos obispos, y les rog que
el baile, ponindose l m1smo al
frente. Todo esto se hizo. por otra
parte, muy honestamente, con La
modestia y la caridad crhtiana qu e
convena [ ... ].
Diario del concilio dd secrelario
Massarelli, 3 de marzo de 1546
en Du.\iEIGE, Histoirees concile;
oecumniques, X. 194, p. 446.
1 ~
DEFINICIONES Y DECISIONES DEL CONCILIO DE TRENTO
Generalmente, en cada terreno el concilio propone una exposicin que m se-
gwda de ordinario, cuando se trata de definiciones dogmticas, de condenas de
la opinin opuesta, en las que la mayor parte de las veces S puede reconocer una
a{im1acin protestante.
Sobre la Sagrada Escritura
y la tradicin
El sacrosanto, ecumnico y uni-
versal concilio de Trento ... , siguiendo
los ejemplos de los Padres ortodoxos,
con igual afecto de piedad e igual re-
verencia recibe y venem todos los li-
bros, as del Antiguo como del Nuevo
Testamento, comoquiem que un solo
Dios es autor de ambos y tambin las
tradiciones mismas que pertenecen
ora a la fe, ora a las costumbres, co-
mo oralmente por Cristo o por el Es-
pritu Santo dictadas y por continua
sucesin conservadas ea la Iglesia ca-
tlica (4
3
sesin, 8 de abril de 1543, 61
voLantes).
Sobre la justificacin
Si algtmo dijere que el hombre
puede justificarse delante de Dios
por sus obras, que se realizan por las
fuerzas de la humana naturaleza o
por la doctrina de la ley, sin la gracia
diYina que viene por Cristo Jess, sea
anatema.
Si alguno dijere que el libre albe-
dro [la libertad] del hombre, movido
y excitado por Dios, no coopera en
nada asintiendo a Dios, que le excita
y llama para que se disponga y pre-
pare para obtener la gracia de la jus-
tificacin, y que no puede disentir, si
quiere, sino que, como un ser inni-
me, nada absolutamente hace y se
comporta de modo meramente pasi-
vo. sea anatema (6
3
sesin, 13 de ene-
ro de 1547, 70 votantes).
Sobre los sacramentos
Si alguno dijere que los sacra-
mentos de la Nueva Ley no fueron
instituidos todos por Jesucristo,
nuestro Seor, o que son ms o me-
nos de siete, o que alguno de stos
no es verdadera y propiamente sa-
cramento, sea anatema (7a sesin, 3
de marzo de 1547, 72 votantes).
Sobre la eucarista
Si alguno negare que en el sant-
simo sacramento de la eucarista se
contiene verdadera, real y sustan-
cialmente el cuerpo y la sangre, jun-
tamente con el alma y la divinidad
de nuestro Seor Jesucristo y, por
ende, Cristo entero; sino que dijere
que slo est en l como seal y fi-
gura o por su eficacia, sea anatema
(13" sesin, 11 de octubre de 1551,
54 votantes).
Sobre la misa
Si alguno dijere que el rito de la
Iglesia romana por el que parte del
canon y las palabras de la consagra-
cin se pronuncian en voz baja debe
ser condenado; o que slo debe cele-
brarse la misa en lengua vul gar[ ... ],
sea anatema (22
3
sesin, 17 de sep-
tiembre de 1562, 183 votantes).
Sobre el sacerdocio
Si alguno dijere que en el Nuevo
Testamento no existe un sacerdocio
visible y externo, o que no se da po-
testad alguna de consagrar y ofrecer
el verdadero cuerpo y sangre del Se-
or y de perdonar los pecados, sino
slo el deber y mero ministerio de
predicar el Evangelio, y que aquellos
que no lo predican no son en mane-
ra alguna sacerdotes, sea anatema
(23a sesin, 15 de julio de 1563, 237
votantes).
Sobre la fundacin
de los seminarios
Los jvenes, si no son bien edu-
cados, se dejan fcilmente arrastrar
hacia los placeres del mundo. Por
eso, si no se forman en la piedad ven
la religin desde la ms tierna edad,
cuando los hbitos viciosos no han
tomado an posesin de los hombres
por entero, les resulta imposible, sin
una pmteccin muy grande y muy
particular del Dios todopoderoso,
perseverar de una manera perfecta
en la disciplina eclesistica. As pues,
el santo concilio ordena que todas las
iglesias catedrales, metropolitanas y
las dems superiores a ellas, cada
una segn sus medios y la extensin
de su dicesis, se vean tenidas y obli-
gadas a alimentar y educar en la pie-
dad y a formar en la disciplina ecle-
sistica a algunos nios de la misma
ciudad o dicesis, o, si no son bas-
tante numerosos, de la provincia, en
un colegio que el obispo elija con es-
ta finalidad cerca de las iglesias o en
otro lugar conveniente (23" sesin, 15
de julio de 1563, 237 votantes).
Sobre el matrimonio
Los que intentasen contraer
matrimonio, no ya en presencia del
prroco o de algn otro sacerdote
autorizado por el prroco o por el
Ordinario y ante dos o tres testigos,
sino de otra forma, a sos el santo
concilio los declara absolutamente
inhbiles para contraerlo de esa for-
ma y manifiesta que esos contratos
son nulos e invlidos (24a sesin, 11
de noviembre de 1563, 231 votantes).
Trad. de los cnones y decretos
en E. DENZI\IGER, El magisterio
de la Iglesia. Barcelona, Herder, J 963.
L4. RENOVACIN CATL/0 (SIGWS XV!-XVJJ) 227
Cf. 160
fi'l'r:. .. ,
m;
1l5J!
SD<to V.
Lorena lanza once aclamaciones: todos se separan
abrazndose y llorando de alegra.
Las decisiones conciliares
Ningn concilio haba hecho nunca una obra
tan considerable. Se precis un gran nmero de
puntos dogmticos jams definidos explcitamente
en el pasado y se piden reformas en todos los terre-
nos de la pastoral. Muchos textos conciliares fueron
el fruto de una larga reflexin, como los que trata-
ban de la justificacin, la colaboracin entre Dios y
el hombre en la salvacin. Otros textos estuvieron
marcados ms bien por el antiprotestantismo. Se
condenaron algunos comportamientos simplemente
porque los protestantes los practicaban, por ejemplo
la liturgia en las lenguas vemculas. Entre las deci-
siones pastorales, la peticin de fundacin de semi-
narios tuvo grandes consecuencias para el futuro de
la Iglesia.
La aplicacin del concilio por los papas
El concilio haba dejado al papa el cuidado de
hacer que aplicase sus decisiones. Po V public
oficialmente los decretos y constituy una comi-
sin de aplicacin. El papa Po V (1566-1572), anti-
guo inquisidor, que fue canonizado, puso en primer
plano la lucha contra los herejes y contra los turcos
(Lepanto, 1571). Public sucesivamente el Catecis-
mo romano*, llamado a veces catecismo del conci-
lio de Tremo, el Breviario romano y el Misal roma-
no. Para luchar contra la anarqua litrgica, el papa
impone un texto uniforme para la misa y ordena la
supresin de las liturgias que tuvieran menos de
dos siglos de existencia. Las ms antiguas (Miln.
Lyon, dominicos ... ) pueden mantenerse. Gregoric
XIII (1572-1593) reforma el calendario suprimien
do diez das en 1582 (del 4 al 15 de octubre), par<
que las estaciones encontraran sus fechas norma
* El Catecismo rommw no es un manual para nios. Es un
obra destinada a los pnocos, para ayudarles en su predicaci
y en la enseanza de la cateques is a los njos.
22 8 PARA lEER L4 HISTORIA DE L4 IGLESIA
La escuela francesa de espiritualidad
Pierre de Brulle (1575-1629), ayudado por roa-
dame Acarie, introduce en Francia el carrnelo refor-
mado. Consciente de la grandeza del sacerdocio, fun-
da una compaa de sacerdotes, el Oratorio (1611),
para rendir homenaje al sacerdocio de Jess y res-
taurar el estado sacerdotal. Los oratorianos, como
sacerdotes seculares, se ponen al servicio de los obis-
pos. Varios herederos de Brulle extienden su espiri-
tualidad, aportando cada uno su originalidad. Todos
se preocupar. por la evangelizacin mediante las mi-
siones populares y se interesan por la formacin de
los presbteros. Juan Eudes (1601-1680) funda una
congregacin y desarrolla el culto al Corazn deJe-
ss. Esta de>ocin adquiere una forma ms femeni-
na con Margarita Mara Alacoque (Paray-le-Monial,
Cf. 165 1673). Jean-Jacques Olier (1608-1657) funda la Com-
paa de los sacerdotes de San Sulpicio para la for-
macin del dero. Vicente de Pal (1581-1660), el
gran santo del gran siglo, haba partido de las Lan-
das a Pars para hacer fortuna en la Iglesia. Poco a
poco toma conciencia de las necesidades del pueblo
cristiano. Con un espritu ms pragmtico -Vaya-
mos a Dios buenamente, santamente, y trabajemos-
funda la Congregacin de la Misin (lazaristas) para
la evangelizacin de los campesinos y las Hijas de la
Caridad para el servicio a los pobres (1633).
La fundacin de los seminarios
Todos estos personajes se interesan por la for-
macin de los sacerdotes. Entonces no haba ningu-
na condicin precisa para acceder al presbiterado.
Algunas iniciativas vieron la luz. Adrien Bourdoise
(1584-1655), en su panoquia de San Nicols del
Chardonnet, formaba a los candidatos segn este
principio: que aprendan a llevar bien una iglesia y a
celebrar dignamente. En sus retiros a los ordenan-
dos, Vicente de Pal presentaba en once das lo
esencial de la teologa y del ministerio. Despus pro-
pona una especie de formacin permanente del cle-
ro en las Conferencias de los martes. A continuacin
r{6b
EL VERDADERO AMOR SE TRADUCE EN ACTOS
236
San Vicente de Pal
y los nios expsitos,
por Falguiere.
Amemos a Dios, henna:10s mos,
amemos a Dios, pero que sea a costa
de nuestros brazos, que sea con el
sudor de nuestra frente. Porque muy
a menudo muchos actos de amor de
Dios, de complacencia, de benevo-
lencia y otros sentimientos semejan-
tes y prcticas interiores de un cora-
zn tierno, aunque sean muy buenas
y muy dignas de ser deseadas, son
sin embargo sospechosas cuando no
Uevan a la prctica del amor efectivo.
En esto, dice nuestro Seor, es glori-
ficado mi Padre, en que deis muchos
frutos [ ... ].
Algunos se sienten or-guUosos de
su calentwienta imaginacin, se con-
P R ~ LEER LA HISTORIA DE L4 IGLESIA
tentan con los dulces coloquios que
tienen con Dios en la oracin, hablan
de l como los mismos ngeles; pero
al salir de aU se trata de trabajar por
Dios, de sufrir, de mortificarse, de ins-
truir a los pobres, de ir a buscar a la
oveja descarriada, de preocuparse por
si les (alta algo, de aceptar las enfer-
medades o cualquier otra desgracia. Y
entonces ya no hay tantos dispuestos
para ello, porque les falta coraje. No!
No! No nos engaemos!: <<Toda
nuestra obra est en la accin.
VICENTE DE PAL, citado en A. DODIN,
Saine Vincent de Pau! et la charil.
Pars, Seuil, 1960.
13
La evangelizacin del mundo
(siglos XV-XVIII)
Carabela. Ilustracin
de la Carta de Cristbal Coln.
L
os grandes descubrimientos de los siglos xv y
XVI abren la puerta a una evangelizacin uni-
versal. La Iglesia se convierte verdaderamente en
catlica>>. Indisolublemente mezclada con el co-
mercio, la colonizacin, las vicisitudes de la politca
y los conflictos mundiales, la evangelizacin sufre
sus consecuencias y a menudo pierde su pureza.
obstante, se trata de un considerable esfuerzo llevado
a cabo por una muchedumbre de hombres notables
durante tres siglos. En el siglo XVIII, las crisis internas
de la Iglesia repercuten en las lejanas misiones, y las
guerras de la Revolucin francesa interrumpen provi-
sionalmente las relaciones entre la Iglesia y los pases
de ultramar.
L4 EVANGELIZACIN DEL MUNDO (SIGLOS XV-XVIII) 249
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Los abusos de la explotacin colonial
Los conquistadores abandonaban Europa para
hacer fortuna en ultramar, a la bsqueda de oro, es-
pecias y ms tarde azcar y caf. No slo la con-
quista de las Indias occidentales (Amrica) provoc
la muerte de indios en las batallas, sino que las en-
fermedades importadas de Europa (sarampin, vi-
ruela ... ), as como los duros trabajos de las minas
impuestos a los indios, supusieron una rpida dis-
minucin, cuando no una desaparicin, de las
poblaciones autctonas. A mitad del siglo XVI, lapo-
blacin nativa de las Antillas haba desaparecido
completamente. Los espaoles se haban repartido
las tierras y las poblaciones (sistema de la enco-
mienda), lo que llevaba a una esclavitud disimulada
de los indios. En 1511, el dominico Montesinos pro-
testa en un sermn contra la explotacin de los in-
dios, provocando una gran irritacin de los colonos,
que llevan el asunto ante la corte de Espaa. Las le-
yes de Burgos (1512) mantienen la encomienda, pe-
ro piden que los indios sean tratados como hombres
libres y que los seores se preocupen por su vida
cristiana.
Bartolom de Las Casas
Las cosas no cambiaron mucho, pero la lucha
por la justicia en favor de los indios fue seguida por
un sacerdote colono, Bartolom de Las Casas
(1474-1566). l tambin haba explotado a los in-
dios, y se haba << Convertido en 1514. Despus de
algunos fracasos de colonizacin pacfica, se hace
dominico y dedica toda su existencia a hacer que el
rey suprimiera la encomienda y a procurar expe-
riencias de evangelizacin pacfica (la Vera Paz>> ).
Por su intervencin, segn parece, el papa Pablo
III, en su bula Sublimis Deus (1537), afirma que los
indios son hombres libres y que hay que convertir-
los mediante la mansedumbre. En 1540, Las Casas
desctibe los horrores de la conquista en la Brevsi-
ma relacin de la destruccin de las Indias. Inspira
indirectamente las Leyes nuevas (1542), mediante
las cuales Carlos V suprime la encomienda. Con-
vertido en obispo de Chiapas (1545), en Guatemala,
choca con la hostilidad de los colonos y regresa de-
}
LJ)l\
LA LUCHA POR LA JUSTICIA EN LAS COLONIAS ESPAOLAS
Bartolom de lS Casas se convirti en el campen de la defensa de los indios
en las Indias occidentales (Amrica) desde 1514 hasta su muerte (1566). Cuenta
que un domir.ico, Antonio Montesinos, haba sido el iniciador de esta lucha por la
justicia en un sennn a los colonos de La Espaola (Santo Domingo) en 1511.
El sermn de Montesinos
Codex Vindobonensis. Azteca, alrededor
del siglo XIV. Escritura pictogrfica.
[ .. . ] Todos vosotros estis en pe-
cado mortal, vivs v moriris en ese
estado por la y la tirana que
demostris con estos pueblos inocen-
tes. Decid, con qu derecho y en
tud de qu justicia tenis a esos indios
en una tan cruel y horrible servidum-
bre? Quin poda autorizaros a ha-
cer todas esas guerras detestables con
una gentes que vivan tranquila y pa-
cficamente en su tierra, y a extermi-
narlas en un nmero tan infinito, con
matanzas v crueldades inauditas?
Cmo podis oprimirlos y ahogarlos
as, sin darles de comer y sin cuidar-
les en las enfermedades a las que los
exponen mortalmente las tareas exce-
sivas que exigs de ellos, y an sera
ms justo decir que vosotros mismos
los matis por sacar y amontonar
vuestro oro cotidiano? Y qu cuida-
do os tomis para asegurar su con-
versin? Acaso esa gente no son
hombres y no tienen un alma, una ra-
zn? Y no estis obligados a amarlos
como a vosotros mismos?
, No se extirpan los dolos en un solo da
Citado en M. BATAllLON 1 A. SAINT-LU,
Las Casas ella dfense des lndiens.
Pars,Julliard, 1971, pp. 67-68.
Erigir cruces e invitar a los indios
a tributarles seales de respeto es co-
sa buena, con tal de que se les haga
comprender el significado de ese ges-
to; pero si no se dispone del tiempo
necesario, o si no se practica su len-
gua, es cosa intil y superflua, ya que
los indios pueden imaginarse que se
les propone all un nuevo dolo, que fi-
gura el dios de los cristianos; y as se
les incita a adorar un trozo de madera
como a un dios, lo cual es idolatra.
La conducta ms segura, la ni-
ca regla que conviene a Jos cristianos
obsen,ar cuando se encuentran en
territorios paganos es dar buen
ejemplo con obras virtuosas, de ma-
nera que, segn las palabras de nues-
tro Redentor, Vean vuestras obras y
alaben y glorifiquen a vuestro Pa-
dre>>, y piensen que un dios que tiene
tales adeptos no puede menos que
ser bueno y verdadero.
BARTOLOM DE LAS CASAS,
Historia de las Indias,
citado en M. MAJL.'I-LOT, L'vangile
ella force. Pars, Cerf, 1964.
finitivamente a Espaa (1547) . Paralelamente, en
Espaa, el telogo Francisco de Vitoria se haba
preguntado por el derecho de colonizacin de Es-
paa en sus Lecciones sobre las Indias y sobre el de-
recho de guerra (1539) en la Universidad de Sala-
manca. Discuta muchos de los comportamientos
de los conquistadores. Las Casas lleg a pensar que
haba que detener toda conquista. . Pero los partida-
rios y los oponentes se enfrentaban en justas orato-
rias con resultados indecisos.
L4 EVANGEUZACIN DEL MUNDO (SIGLOS XV-XVIII) 253
Las luchas de Las Casas y sus amigos honran la
conciencia cristiana. Es una etapa en la toma de
conciencia de los derechos humanos. Sin embargo,
a pesar de algunas mejoras, la explotacin continu,
pues se viva en plena contradiccin. El rey prescri-
ba leyes humanitarias, pero deseaba que las colo-
nias prosperasen, y los colonos no afrontaban los
peligros del mar para llevar la vida mediocre de Es-
paa. Los indios tenan que proporcionar oro me-
diante el trabajo en las minas, que los diezmaba. Y
continuaban muriendo.
La esclavitud
La sustitucin de los indios aniquilados dio un
nuevo impulso a la esclavitud, desaparecida desde
haca mucho tiempo err el Occidente cristiano. Es
verdad que, en la Edad Media, los cristianos cautivos
de los musulmanes eran reducidos a esclavitud. Y, re-
cprocamente, los prisioneros musulmanes eran ven-
didos. De ah la idea de que se poda reducir a escla-
vitud a los prisioneros de una guerra santa. En la
pennsula ibrica permaneca un pequeo nmero de
esos esclavos. El descubrimiento de Amrica supuso
una enorme demanda de mano de obra e hizo que na-
siera la trata de negros, capturados en las costas de
Africa. La trata dur hasta comienzos del siglo XIX.
Entre 14 y 20 millones de negros fueron llevados de
frica. Para justificar la esclavitud y la trata se citan
argumentos de Aristteles, que habla de categoras de
hombres esclavos por naturaleza. Se apela a la mal-
dicin de los hijos de Cam (Gn 9,5, los africanos) ...
En resumen, se despliega todo tipo de hipocresa. La
esclavitud es un mal necesario para las necesidades
de la economa. Por otra parte, la esclavitud -se afir-
ma- permite a los negros acceder a la fe cristiana. Al-
gunos misioneros participaron en la trata y posean
254 PARA LEER LA H!Sf0R1.4. DE LA IGLESIA
sus propios esclavos. Los negros no tuvieron un Las
Casas que los defendiera, sino slo almas caritativas
como el jesuita Pedro Claver, que se esfuerza por dul-
cificar su suerte en la Colombia del siglo XVII.
El encuentro de las culturas
Conquistadores y misioneros se enfrentaron de
una forma brutal con civilizaciones o culturas de las
que no tenan la menor idea. Despus de la euforia
de los primeros encuentros, algunos comportamien-
tos, como los sacrificios humanos de los aztecas, les
chocaron profundamente. Por otra parte, los misio-
neros propusieron un cristianismo fruto de quince
siglos de maduracin en la cultura europea. No su-
pieron distinguir bien entre el mensaje y su revesti-
miento cultural. De ello se sigui una doble actitud.
El mtodo de la tabla rasa implic la ruina de las
religiones tradicionales, manifestaciones diablicas.
Pero la ruina de las viejas religiones fue tambin la
de las culturas y las sociedades. Por otro lado, los
convertidos deban adoptar ms o menos la cultura
europea ligada al cristianismo: forma de vestir, sen-
tido de la propiedad privada ...
Sin embargo, tambin hubo voluntad de enten-
der esas culturas tan extraas. Las Casas pidi res-
peto para las culturas indias, que l supo apreciar.
Algunos misioneros, como el franciscano Bernardi-
no de Sahagn (1500-1590), hicieron en Mxico una
destacada obra como etnlogos. En la India y en
China, los jesuitas reconocieron la grandeza de las
civilizaciones milenarias y se preguntaron si no se-
ra necesaria una adaptacin del cristianismo eu-
ropeo. Estos problemas, nunca verdaderamente re-
sueltos, fueron uno de los elementos de la crisis de
las misiones en el siglo xvrn.
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Fraile
dominico.
Fraile
franciscano.
diente real inca, Tupac-Amaru (15972). Todava en el
siglo x:vrr, la visita de las idolatras tiene como fi-
nalidad desanaigar sistemticamente los restos de la
antigua religin. Era la poltica de la tabla rasa. Sin
embargo, los misioneros hicieron un serio esfuerzo
por conocer las lenguas locales (nahuatl en Mxico,
quechua en Per). Compusieron catecismos, sermo-
nes y teatro en lengua local, y se convirtieron en los
cronistas de las antiguas civilizaciones. El rey de Es-
paa hizo destruir una parte de su obra etnolgica.
Aunque el bautismo se dispensaba con rapidez,
los misioneros se mostraron ms recatados con la
eucarista. Generalmente se rechaza el sacerdocio
para los indios. Un catecismo calcado sobre el de los
espaoles iba asociado a medios audiovisuales origi-
nales: dibujos, msica, gestos simblicos ... Algunos
serm.ones en lengua local demuestran una gran com-
prensin de las poblaciones, aunque desarrollan al Cf. H
mismo tiempo una apologtica providencialista en
favor del cristianismo y de los espaoles, invitando a
los indios a la resignacin y apelando al miedo.
La repblica comunista cristiana
de los guaranes
En la regin de los tres ros -Paran, Paraguay y
Uruguay-, los jesuitas intentaron la evangelizacin y
la pacificacin de las poblaciones nmadas. Las se-
dentarizaron en reducciones, aldeas cristianas al
abtigo de la explotacin colonial. La primera reduc-
cin data de 1610. Lleg a haber hasta treinta, que
agrupaban a ciento cincuenta mil habitantes.
Se organiz una vida totalmente comunitaria so-
bre bases cristianas. Dos o tres jesuitas dirigan una
reduccin. El superior del Paraguay serva de vncu-
lo entre las reducciones. No exista la propiedad in-
dividual transmisible. Todo era comn. El Paraguay
apareci como la Utopa realizada.
El tratado de los Lmites (1750) hizo que las re-
ducciones pasaran del dominio espaol al portu-
gus. Los guaranes resistieron algn tiempo. La su-
presin de los jesuitas dio el golpe de gracia a las
reducciones (1768). Quedaron pocas cosas de ellas:
los jesuitas, demasiado paternalistas, no haban for-
mado verdaderos responsables.
LA EVAl'o/GEUZACIN. DEL MUNDO (SIGLOS XV-XVIII) 25 7
chos de los sacerdotes eran de mediocre calidad.
Los jesuitas, que aprendieron el criollo para cate-
quizar a los esclavos, se encontraron con la oposi-
cin de los colonos.
parte de los siete compaeros que pronunciaron el
voto en Montmartre en 1534. Designado por Ignacio
como misionero para las Indias, lleg a Goa, centro
de las Indias portuguesas, en 1542. Sin tener tiempo
de aprender las lenguas ni de conocer las civiliza-
ciones, bautiz a varios miles de personas en las
costas de la Pesquera, al sureste de la India, tras Cf. 1 E
una resumida catequesis. En 1545 lleg a Malaca,
3. Francisco Javier, la India y Japn
en 1546 a las islas de la Sonda.
Los dos estilos de Francisco Javier
Francisco Javier, nacido en Navarra en 1506, se
encontr con Ignacio de Loyola en Pars y form
Con algunos compaeros lleg a Japn, a Ka-
goshima, en la isla de Kyushu (1549). La realidad ja-
ponesa le pareci compleja. Eso le hizo reconsiderar
183\
FRANCISCO JAVIER EN INDIA
En es la cana de enero de 1545, Francisco Javier presema su mtodo misio-
nero en las aldeas de Travancore (sur de la India). Parece tratarse de un mtodo
muy sumario y poco preocupado por wz conocimiento la cultura de los pue-
blos con los que se encuenlra. Ms tarde, en Japn, Franczsco Javier ser mucho
menos expeditivo. Exig a los misioneros una slida formacin intelectual pa-
ra enfrentarse con los lelrados japoneses.
[ ... ] En un mes bautic a ms de
diez mil personas, guardando esta or-
den: cuando llegaba a los lugares de
los gentiles, los cuales me mandaron
llamar para que los h:iciese cristianos,
haca juntar a lodos los hombres y
muchachos del lugar en una parte, y,
comenzando por la confesin del Pa-
dre y del Hijo y del Espitu San lo, los
haca tres veces santiguar e invocar a
las eres Personas, confesando un solo
Dios. Acabado esto, deca la confe-
sin general, y despus el credo, man-
damientos, Pater noster, Ave Maria y
la Salve Regina; y todas estas oracio-
nes saqu har dos aos en su lengua
y las s de coro; y puesta una sobre-
pelliz, a altas voces deca las oracio-
nes por la orden que dicho tengo. Y
as como yo las voy diciendo, lodos
me van respondiendo, as grandes co-
mo pequeos [ ... ].
Y acabadas las oraciones, les ha-
ao una declaracin sobre los artculos
de la fe y mandamientos de la ley en
su mismo lenguaje. Despus hago que
todos demanden perdn pblicamen-
te a Dios, nuestro Seor, de la vida pa-
sada [ ... ]. Acabado el sermn que les
hago, demando a todos, as grandes
como pequeos, si creen verdadera-
mente en cada artculo de la fe; res-
pndenme todos que s; y as, a altas
voces digo cada artculo, y a cada uno
les demando si creen; y ellos, puestos
los brazos en modo de cruz sobre los
pechos, me responden que s; y as los
bautizo, dando a cada uno su nombre
por escrito. Despus van los hombres
a sus casas y mandan a sus mujeres y
familia, las cuales, por la misma or-
den que bautic a los hombres, bauti-
zo. Acabada la gente de bautizar, man-
do derribar las casas donde tenan sus
......... ..

; t,S") 'A 1 ; 1 H'
.. l" - . : "-..
.
'-"'
Retrato de san Francisco Javier en Goa.
dolos, y hago, despus que son cris-
tianos, que quiebren las imgenes de
los dolos en minutsimas partes.
SM FRANCISCO JAVIER,
Ca11as v escritos. Madrid,
La Editorial Catlica, -1953, pp. 172-173.
LA EVANGELIZACIN DEL MUNDO (SIGLOS 261
A LA EVANGELIZACIN DE CHINA
~ Un nuevo estilo misionero, Mateo Ricci (1552-1610)
El padre Mateo Ricci (1552-161 O),
jesuita misionero en China.
El padre Mateo usaba el traje de
los letrados, pero principalmente el
de los que se llaman predicadores de
la ley. Este traje es realmente mo-
desto, y el bonete es algo :liferente
del nuestro, hecho incluso en forma
de cruz. Y no solamente por el traje,
sino mucho ms por el discurso, l
deca que era predicador de la ley di-
vina. Porque se entregaba por ente-
ro a refuta:- las dos sectas de dolos
[budismo y taosmo]. Pero en cuan-
to a la de los letrados, no la censura-
ba, sino que, por el contrario, la ala-
baba grandemente y recomendaba
incluso a Confucio, prncipe de la
misma, en cuanto que haba preferi-
do callar sobre lo que no saba de la
;..
1
- 1 8 ~ El bautismo de nios moribundos en China
Cierta teologa, inquieta por la suerte de los nioo muertos sin bautizar, em-
pujaba a los misioneros a bautizar al mayor nmero posible de nios moribun-
dos, fuera de todo contexto familiar o comunitario. U1 padre jesuita de Pekn es-
cribe a una bienhechora haciendo un balm1ce de este apostolado.
No hay un solo ao en que tan s-
lo nuestras iglesias de Pekn no cuen-
ten con cinco o seis mil nios de s-
tos, purificados por las aguas del
bautismo; esta cosecha es ms o me-
nos abundante en proporcin al n-
mero de catequistas que podemos
mantener. Si tu\'iramos un nmero
suficiente, su atencin no se dirigira
solamente a los nios moribundos ex-
psitos, sino que se encontraran
otras muchas ocasiones para ejercitar
su celo, sobre todo en algunas pocas
del ao, cuando la viruela o las enfer-
medades populares arreba:an un n-
mero increble de nios [ .. .]. Se con-
seguiran comadronas infieles, que
permitiran a algunas jvenes cristia-
otra vida antes que inventar fbulas,
y haba acomodado los preceptos de
su ley a formar bien la vida de cada
uno y a gobernar su propia familia y
el reino, segn el derecho y la equi-
dad. Esta manera de vestirse y de
andar en pblico pareci totalmente
nueva, pero fue muy aprobada por
los letrados[ ... ]. El padre Mateo ha-
ba compuesto un resumen de la
doctrina cristiana en chino, de for-
ma que la acomodaba principal-
mente a los paganos.
Fragmento de Nicolas TRIGAULT,
Histoire de l'expdition chrtiemze
azt royaume de la Chim (1617),
libro IV, cap. VII. Pars, DDB, 1978.
nas seguirlas. Sucede a menudo que
los chinos, al no poder alimentar a
una familia numerosa, ordenan a las
comadronas que ahoguen en una pa-
langana llena de agua a las nias re-
cin nacidas. De este modo, estas tris-
tes vctimas de la indigencia de sus
padres encontraran la vjda eterna en
aquellas mismas aguas que les arre-
batan una vida corta y perecedera.
Carta del padre o 'ENTRECOLLES,
Pekn, 19 de octubre de 1720,
en Lettres di{iantes el cwieuses
(de China por misioneros jesuitas).
Garnier, 1979, pp. 216s.
ya y Siam. Los jesuitas se interesan por estas re-
giones a partir de 1615. Transcriben la lengua
vietnamita en caracteres latinos. Durante veinte
aos (1625-1645), Vietnam es la primera preocu-
pacin del jesuita Alejandro de Rodas, aunque no
pudo residir all permanentemente. Para Rodas,
la evangelizacin tiene como base un buen cono-
cimiento de la lengua, la formacin de catequistas
que aseguren la permanencia cristiana, la utiliza-
cin de la cultura vietnamita y la comprensin de
las costumbres. Deseaba la constitucin de un ele
ro locaL
266 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLES/.4
20
La Iglesia del Vaticano 11
( 1958-2000)
L
a historia inmediata es siempre peligrosa. Fal-
ta la perspectiva necesaria para apreciar los
acontecimientos, que no han dado todos sus frutos .
Inevitablemente surge el conflicto de las interpreta-
ciones para explicar algunas evoluciones. Por tanto,
aqu no se trata ms que de destacar algunos hechos
significativos de los ltimos decenios .. . El concilio
Vaticano Il se presenta a la vez como la conclusin
de una veintena de aos de investigaciones pastora-

les y teolgicas y como una cierta ruptura con rela-
cin a la Iglesia surgida del concilio de Trento. Al
realizar la puesta al da de la Iglesia en un mundo en
plena evolucin, el concilio suscit grandes espe-
ranzas. El malentendido entre la Iglesia y el mundo
pareca haberse disipado. Sin embargo, surgieron
otras dificultades. El concilio liber la palabra, y
una crisis general de la civilizacin no poda dejar
de tener consecuencias para la propia Iglesia.
L4 IGLESI A DEL VATICANO JI (1958-2000) 405
1 - El Vaticano 11
l. Preludios
El papa Juan XXITI
El28 de octubre de 1958 suceda a Po XII el car-
denal Roncalli , que tom el nombre de Juan XXIII.
El nuevo papa tena setenta y siete aos y se pensa-
ba como un papa de transicin. De origen campesi-
no, haba tenido una cmera diplomtica variada.
Como delegado apostlico en Bulgaria (1925-1934)
haba descubierto la ortodoxia. Como delegado
apostlico para Grecia y Turqua, con residencia en
Estambul (1934-1944), haba entrado en contacto
con el mundo musulmn v haba contribuido a la
salvacin de judos en la ocupada por los na-
is. Como nuncio en Pars (1945-1953) haba arre-
glado las secuelas religiosas del rgimen de Vichy y
tuvo conocimiento de las nuevas preocupaciones
pastorales, como la de los curas obreros. Era pa-
triarca de Venecia desde 1953 y tena fama de ser
buena persona. De su estancia en varios pases ha-
ba sacado la conclusin de que el mundo estaba
mucho ms evolucionado y que la Iglesia estaba au-
sente de numerosos sectores de la vida. Con espritu
evanglico, Juan XXIll quiso Simplificar las cosas
complicadas. Adopta un nuevo estilo pontificio.
Primer papa en salir del Vaticano desde 1870, visita
la crcel de Roma, acude en peregrinacin a Loreto
y a Ass. Pero en algunos aspectos sigui siendo muy
tradicional.
El anuncio del concilio
Muchos estaban a la expectativa con respecto al
papa cuando el anuncio de la convocatoria de un
concilio provoc la sorpresa general. El 25 de enero
de 1959, Juan XXIII anunciaba su triple intencin
de reunir un snodo para la dicesis de Roma, de re-
formar el derecho cannico y de reunir un concilio
para la Iglesia universal. Se atendi sobre todo el l-
timo punto. Po XI y Po XII ms o menos haban
soado con ello, pero se pensaba que la poca de los
concilios haba terminado con la proclamacin de la
406
LEER L4 HISTORIA DE LA IGLESIA
infalibilidad pontificia y la facilidad de las comuni-
caciones con Roma.
Sin tener ideas muy precisas sobre el contenido
del concilio, Juan xxni le seal dos objetivos muy
amplios: una adaptacin (aggiornamento, puesta al
da) de la Iglesia y del apostolado a un mundo en
plena transformacin y el regreso a la unidad de Los
cristianos, que el papa pensaba que poda hacerse
en un plazo breve, algo as como la parusa para Los
primeros cristianos. Para la Iglesia se trataba menos
de luchar contra los adversarios que de encontrar
un modo de expresin para el mundo en el cual vi-
va y que la ignoraba. Hay que sacudir el polvo im-
perial que recubre a la Iglesia.
Preparacin del concilio
Se organiz una consulta general entre los obis-
pos y las universidades. Se constituyeron doce co-
misiones preparatorias. Nueve correspondan a las
Congregaciones romanas (ministerios). Hasta en-
tonces caba pensar que Jos servicios romanos or-
ganizaran y dirigiran el concilio. Pero haba as-
pectos originales: una comisin para el apostolado
de los laicos, un secretariado para la unidad de los
cristianos dirigido por el cardenal Bea y la intro-
duccin de telogos y obispos de diversos pases en
esas comisiones preparatorias. stas prepararon
setenta esquemas como base del trabajo para el
concilio. Un reglamento prevea tres tipos de sesio-
nes: las comisiones (obispos y telogos expertos)
prepararan y presentaran los textos propuestos en
congregaciones generales (el conjunto de los obis-
pos), donde cada obispo podra tomar la palabra
(durante diez minutos, y en latn). Las congregacio-
nes pblicas, presididas por el papa, aprobaran de-
finitivamente un texto.
2. El desarrollo del concilio
Primera sesin (otoo de 1962):
el concilio de Juan XXIII
De unos 2.800 Padres invitados (obispos y supe-
riores de rdenes masculinas) estuvieron presentes
cerca de 2.400. Era la primera asamblea catlica
verdaderamente mundial. Estaban representados
todos los continentes y todas las razas. Pero mu-
chos obispos de pases comunistas no pudieron
acudir. La espectacular innovacin con relacin a
los concilios anteriores fue la invitacin, por volun-
tad de Juan XXIII, de observadores de otras confe-
siones cristianas: ortodoxos, anglicanos, veteroca-
tlicos, protestantes. Su nmero pas de 31 al
comienzo del concilio a 93 al final. En las siguien-
tes sesiones hubo igualmente 36 oyentes laicos, en-
tre ellos 7 mujeres.
Durante la solemne apertura, el 11 de octubre
de 1962, Juan XXIII advirti a la asamblea contra
la tentacin del pesimismo y del integrismo. El 13
de octubre, el cardenal Tisserand, que preside la
asamblea general, pide la eleccin de nuevas comi-
siones para el concilio. Aquello equivala a recon-
ducir las comisiones preparatorias y haca pensar
que el concilio estara telediligido por la adminis-
tracin romana. El cardenal Linart, contra la vo-
luntad del presidente, tom la palabra y pidi que
se retrasara la votacin para que los obispos puCie-
ran ponerse de acuerdo y decidir con toda libertad
y conocimiento. As, los episcopados nacionales
pudieron proponer candidatos representativos de
las tendencias profundas del concilio. Se dibujaron
dos tendencias: una mayoria preocupada, segn las
perspectivas de Juan XXIII, por la adaptacin de la
Iglesia al mundo, por el dilogo ecumnico y por
un retomo a las fuentes bblicas ... ; una minora,
frecuentemente miembros de la curia romana y
obispos de pases de Cristiandad (Italia, Espa-
a ... ), ms preocupada por la estabilidad de la Igle-
sia y la salvaguarda del depsito de la fe. A lo largo
del concilio ambas tendencias tuvieron que nego-
ciar. Eso permiti a veces una mejor formulacin,
pero tambin condujo a desvirtuar la fuerza de al-
gunos textos.
La primera sesin concluy sin ningn texto de-
finitivo. Se comprendi que sera imposible tratar
los 70 esquemas. Se decidi reducirlos a 20. En to-
do caso, el concilio se presentaba ms como una
asamblea de hombres libres que como una cmara
de registro de textos prefabricados.
Muerte de Juan XXIII
y eleccin de Pablo VI
En abril de 1963, la encclica de Juan XXIIlP:z-
cem in tenis tuvo una enorme repercusin porque el Cf.
papa se diriga a todos los hombres de buena VJ-
luntad y no ya nicamente a los cristianos. Poco
despus el mundo entero sigui con emocin la le1-
ta agona de Juan XXIII, que muri el 3 de junio de
1963. El 21 de junio fue elegido papa el cardenal
Montini, que tom el nombre de Pablo VI. Arzobis-
po de Miln desde 1954, antes haba hecho carrera
en el Vaticano en la secretara de Estado. Ms bien
tmido, de inteligencia brillante, gran trabajador,
mstico, contrasta con Juan XXIII y da una impre-
sin de fragilidad. Pablo VI decidi inmediatamente
la continuacin del concilio.
LA IGLESIA DEL VATICANO 11 (1958-2000) 407
1a general de las Naciones Uni das.
3. Las grandes aperturas del concilio
De manera general, el concilio quiso ser un
concilio pastoral deseoso de hablar a los hombres
de esta poca. Aunque fue profundamente doctri-
nal. el concilio no propuso definiciones ni conde-
LA IGLESIA DEL VATIC.4NO 11 (1958-2000) 409
nas. No fulmin con anatemas, como los concilios
del pasado.
Una teologa que vuelve a sus fuentes
mo jurdico, as como la colegialidad episcopal. Con
esta ltima expresin se quiere significar que, en tor-
. no al obisp o de Roma, los obispos asumen la respon-
sabilidad colectiva del pueblo cristiano.
La Constitucin sobre la revelacin insiste en la
unidad de la revelacin, tradicin viva en la que no se
debe distinguir artificialmente entre Escritura y Tra-
dicin oral. La revelacin no est fijada en un texto,
sino que se conserva en el pueblo creyente, que con-
tinuamente descubre en l nuevas riquezas. La vuelta
a la Palabra de Dios permite una revalorizacin en la
Iglesia catlica de aspectos tradicionales un tanto ol-
vidados a causa de las polmicas antiprotestantes o
antiortodoxas: el sacerdocio universal de los fieles, la
Iglesia como pueblo de Dios ms que como organis-
Apertura a los otros cristianos
y a las otras religiones
La Declaracin sobre la libertad religiosa fue uno
de los textos ms difciles de elaborar, ya que el pa-
sado polmico supona una pesada carga. Como an-
tao, en tiempos de Gregario XVI, la minora conci-
liar quera partir de la defensa de la Verdad y del
catolicismo como nica religin verdadera. La ma-
yora, negndose a entrar en ese callejn sin salida,
pidi que se partiera de la persona y de sus impres-
VATICANO 11
()
Declaracin sobre la libertad religiosa en la dignidad misma de la persona
humana, tal como se la conoce por la
palabra revelada de Dios y por la
misma razn. Este derecho de la per-
sona humana a la libertad reHciosa
debe ser reconocido en el ordena-
miento jurclico de la sociedad, de
forma que se convierta en derecho
civil.
[ .. . ] Este concilio vaticano decla-
ra que la persona humana tiene de-
recho a la libertad religiosa. Esta li-
bertad consiste en que todos los
hombres deben estar inmunes de co-
accin, tanto por parte de personas
particulares como de grupos sociales
y de cualquier potestad humana, y
ello de tal manera que en materia re-
ligiosa ni se obligue a nadie a obrar
contra su conciencia ni se le impida
que acte conforme a ella en privado
y en pblico, solo o asociado con
otros, dentro de los lmites debidos.
Declara, adems, que el derecho a la
libertad religiosa se funda realmente
Declaracin sobre las relaciones de la Iglesia
con las religiones no cristianas
[ ... ] Todos los pueblos forman
una comunidad, tienen un mismo
origen, puesto que Dios ruzo habitar
a todo el gnero humano sobre la faz
de la y tienen tambin el mis-
mo fin ltimo, que es Dios, cuya pro-
videncia, manifestacin de bondad y
designios de salvacin se extienden a
todos hasta que se unan los elegidos
en la ciudad santa , que ser ilumina-
da por el resplandor de Dios y en la
que los pueblos caminarn bajo su
luz.
Los hombres esperan de las diver-
sas religiones la respuesta a los enig-
mas recnditos de la condicin huma-
na, que hoy como ayer conmueven
ntimamente su corazn. Qu es el
hombre? Cul es su sentido y el fin de
nuestra vida? Qu es el bien y qu el
pecado? Cul es el origen y el fin del
410 PARA LEER LA HISTORIA DE LA IGLESIA
dolor? Cul es el camino para conse-
guir la verdadera felicidad? Qu es la
muerte, el juicio, y cul la retribucin
despus de la muerte? Cul es, final-
mente, aquel ltimo e inefable miste-
rio que emuelve nuestra existencia,
del cual procedemos y hacia el cual
nos dirigimos? ... La Iglesia catlica
nada rechaza de lo que en estas reli-
giones hay de verdadero y santo.
En Concilio Vaticano JI.
Consiituciones, decretos, declaraciones.
t-.
1
laruid, La Editorial Catlica, 1968,
pp. 784-785, 829-831.
e
criptibles derechos, entre otros el de acceder libre-
mente a la verdad reconocida por la conciencia. La
libertad, valor universal, no puede ser reclamada so-
lamente por los catlicos cuando estn en minora y
son perseguidos. Vale tambin para las minoras no
catlicas en medio de los catlicos.
lo que tienen en comn: Cristo y el Evangelio. No
hay que acusar a los cristianos no catlicos del pe-
cado de cisma. Que los catlicos reconozcan tam-
bin sus deficiencias y sus responsabilidades hist-
ricas en los cismas. Es lo que hizo la declaracin del
7 de diciembre de 1965 de Pablo VI y Atengoras.
El Decreto sobre el ecumenismo pide que las di-
ferentes confesiones cristianas consideren primero
La Declaracin sobre las religiones no cristianas
es uno de los textos ms novedosos del concilio. El

VATICANO 11
Constitucin dogmtica sobre la Iglesia, Lumen gentium
Captulo Il, el pueblo de Dios (9).
[ .. . ] Fue voluntad de Dios el santi-
ficar y salvar a los hombres, no aisla-
damente, sin conexin alguna de unos
con otros, sino constituyendo un pue-
blo que le confesara en verdad y le sir-
viera santamente ... Cristo convoc un
pueblo de judos y gentiles, que se uni-
ficara no segn la carne, sino en el Es-
pritu, y constituyera el nuevo pueblo
de Dios. Pues quienes creen en Cristo,
renacidos no de un germen corrupti-
ble, sino de uno incorruptible, me-
diante la palabra del Dios vivo (cf. 1
Pe 1,23}, no de la carne, sino del agua
y del Espritu Santo (cf. Jn 3,5-6}, pa-
san finalmente a constituir un linaje
escogido, sacerdocio regio, nacin
santa, pueblo de adquisicin ... , que en
un t iempo no era pueblo y ahora es
pueblo de Dios (1 Pe 2,9-10).
Este pueblo mesinico, aunque
no incluye a todos los hombres ac-
tualmente, y con frecuencia parezca
una grey pequea, es sin embargo
para todo el gnero humano un ger-
men segursimo de unidad, de espe-
ranza y de salvacin. Cristo, que lo
instituy para ser comunin de vida,
de caridad y de verdad, se sirve tam-
bin de l como de instrumento de la
redencin universal y lo envia a todo
el universo como luz del mundo y sal
de la tien-a (d. Mt 5,13-16} [ .. . ].
Constitucin sobre la sagrada liturgia
Captulo 11, el misterio de la eu-
carista.
Por tanto, la Iglesia, con solcito
cuidado. procura que los cristianos
no asistan a este misterio de fe como
extraos y mudos espectadores, sino
que, comprendindolo bien a travs
de los ritos y oraciones, participen
consciente, piadosa y activamente en
la accin sagrada, sean instruidos con
la Palabra de Dios, se fortalezcan en
la mesa del Seor, den gracias a Dios
[ ... ]. Revsese el ordinario de la misa,
de modo que se manifieste con mayor
claridad el sentido propio de cada una
de las partes y su mutua conexin y se
haga ms fcil la piadosa y activa par-
ticipacin de los fieles. En consecuen-
cia, simplifquense los ritos, conser-
vando con cuidado la sustancia;
suprmanse aquellas cosas menos ti-
les que con el correr del tiempo se han
duplicado o aadido; restablzcanse,
Debiendo difundirse en todo el
mundo, entra por consiguiente [la
Iglesia] en la historia de la humani-
dad, si bien trasciende los tiempos y
las fronteras de los pueblos. Cami-
nando, pues, la Iglesia en medio de
tentaciones v tribulaciones, se ve con-
fortada con-el poder de la gracia de
Dios, que le ha sido prometida para
que no desfallezca de la fidelidad per-
fecta por la debilidad de la carne, an-
tes, al contrario, persevere como es-
posa digna de su Seor y, bajo la
accin del Espritu Santo, no cese de
reno\'arse hasta que por la cruz llegue
a aquella luz que no conoce ocaso.
en cambio, de acuerdo con la primiti-
va norma de los Santos Padres, algu-
nas cosas que han desaparecido a
causa del tiempo, segn se estime
conveniente o necesario. A fin de que
la mesa de la Palabra de Dios se pre-
pare con ms abundancia para los fie-
les, branse con mayor amplitud los
tesoros de la Biblia, de modo que, en
un perodo determinado de aos, se
lean al pueblo las partes ms signifi-
cativas de la Sagrada Escritura.
L4 IGLESIA DEL VATICANO /1 ( 1958-2000) 411
Ct
concilio se esfuerza por descubrir la parte del cono-
cimiento de Dios que se conserva en todas las reli-
giones, desde las llamadas primitivas hasta las here-
deras de la revelacin monotesta, el judasmo y el
islam. <<La Iglesia deplora los odios, las persecucio-
nes y todas las manifestaciones de antisemitismo
:ue, sean cuales fueren su poca y sus autores, se
han dirigido contra los judos. Este pasaje conoci
ma difcil elaboracin en el candente contexto de
ias luchas del Prximo Oriente.
Una Iglesia en dilogo
con el mundo actual
Cf. 291 En la constitucin Lumen gentium, el concilio
present a la Iglesia en su misterio: pueblo de Dios
llamado a la santidad, en el cual obispos, presbteros,
laicos y religiosos tengan su lugar especfico. Mara es
presentada en su relacin con el misterio de la Iglesia.
Cf. 292 En la constitucin Gaudium et spes, la Iglesia en el
mundo actual, el texto ms largo del Vaticano II,
el concilio compromete a la Iglesia en un dilogo
con el mundo. Ella debe tener en cuenta los cambios
A
de este mundo, que han estado en el origen de mlti-
ples confbctos y errores del pasado. Hay que conside-
rar el atesmo con objetividad y buscar sus causas. Al-
gunos problemas actuales se examinan de forma ms
particular: el matrimonio y la familia, la cultura, la
economa, la sociedad poltica y la construccin de
la paz. La creacin del Secretariado para los no cre-
yentes (abril de 1965) responde a estas preocupaciones.
Una nueva era
Muchos compartieron la impresin de que co-
menzaba una nueva era para la Iglesia: el Vaticano II
haba cerrado el perodo del concilio de Trento. En
adelante habra que hablar de antes del concilio Y
de despus del concilio. Algunos pensaban que la
Iglesia, que haba vivido cuatro siglos bajo el conci-
lio de Trento, iba a vivir numerosos aos bajo el Va-
ticano II. Bastaba con aplicar los textos. En realidad,
las cosas no fueron as exactamente. Los cuestiona-
mientas del concilio, junto con la crisis de civiliza-
cin, mostraron la fragilidad de una Iglesia en la que
las divergencias se expresan ms libremente.
~ ~
VATICANO 11
Constitucin pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual, Gaudium et spes
Los gozos y las esperanzas, las
tristezas y las angustias de los hom-
bres de nuestro tiempo. sobre todo
de los pobres v de cuantos sufren,
son a la vez gozos y esperanzas, tris-
tezas y angustias de los discpulos de
Cristo. Nada hay verdaderamente
humano que no encuentre eco en su
corazn [ ... ].
El concilio aprecia con el mayor
respeto cuanto de verdadero, de bue-
no y de justo se encuentra en las va-
riadsimas instituciones fundadas ya
o que incesantemente se fundan en
la humanidad. Declara adems que
la Iglesia quiere ayudar y fomentar
tales instituciones en lo que de ella
dependa y pueda conciliarse con su
misin propia [ ... ].
El concilio exhorta a los cristia-
nos, ciudadanos de la ciudad tempo-
ral y de la ciudad eterna, a cumplir
con fidelidad sus deberes tempora-
les, guiados siempre por el espritu
evanglico. Se equivocan los cristia-
nos que, pretextando que no tene-
mos aqu ciudad permanente, pues
buscamos la futura, consideran que
pueden descuidar las tareas tempo-
rales, sin darse cuenta de que la pro-
412 PARA LEER LA HISTORiA DE LA IGLESIA
pa fe es un motivo que les obliga al
ms perfecto cumplimiento de todas
ellas, segn la vocacin personal de
cada uno. Pero no es menos grave el
error de quienes, por el contrario,
piensan que pueden entregarse total-
mente a los asuntos temporales, co-
mo si stos fuesen ajenos del todo a
la vida religiosa, pensando que sta
se reduce meramente a ciertos actos
de culto y al cumplimiento de deter-
minadas obligaciones morales. El di-
vorcio entre la fe y la vida diaria de
muchos debe ser considerado como
uno de los ms graves errores de nues-
tra poca.