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Esfera pblica y prensa

Inicios del periodismo
en Guadalajara (1809-1835)*
I
i
, Celia del Palacio Montiel**
,
In this paper, fue author makes several specifications about fue concept
"public opinion" according to fue perspective Habennas gave it in his book
about fue evolution afilie public sphere. Taking this ideas into consideration,
this papel makes a reflection about fue newspaper readers in nineteenth cen-
tury Guadalajara, and also about fue goals that fuese very same newspapers
attributed themselves, from fue moment they appeared for fue first time in fue
second biggest city of a new born country. These reflections allow fue scho-
lar to understand fue real destination of those papers, for they had a double
goal to attend: fue explicit one that concerned fue education afilie "people"
and fue not so clear one that had to do with convincig fue equal members of
fue elite of certain political ideas. Through fuese notes, fue reader will have a
clearer idea of how public fue opinion really was.
* Este trabajo forma parte de la tesis de doctorado en Historia denominada
La disputa por las conciencias. Los inicios de la prensa en Guadala-
jara 1809-1835, presentada en octubre de 1997 en1a UNAM.
** Departamento de Estudios de la Comunicacin Social (DECS/CUCSH),
Universidad de Guadalajara. Direccin electrnica: celiad@udgserv.
cencar.udg.mx
Comunicacin y Sociedad (DECS, Universidad de Guadalajara), nm. 31, sep-
tiembre-diciembre 1997, pp. 121-150.
122 Comunicacin y Sociedad
-
En este articulo se hacen algunas especificaciones sobre el concepto de opi-
nin pblica desde la perspectiva que Haberrnas le dio en su estudio sobre la
evolucin de la esfera de lo pblico. A partir de las precisiones hechas, se
reflexiona en torno a los lectores de peridicos de la Guadalajara del siglo
XIX, as como sobre los objetivos que los mismos rganos de prensa se
autoadjudicaron desde el momento de su nacimiento en la segunda ciudad ms
importante de un Mxico todava en formacin. Estas reflexiones permiten
entender a quin estaban realmente destinados los peridicos, teniendo los
papeles pblicos una doble funcin: la explcita de educar e ilustrar al
"pueblo" y la no tan clara y defmida de expresar y convencer a los congneres
pertenecientes a la lite, de ciertas ideas polticas particulares. A travs de
estos apuntes se podr tener una idea ms clara de qu tan pblica era
realmente la opinin.
Este trabajo surge debido a la inquietud personal por definir
algunos conceptos relacionados directamente con el nacimiento
de la prensa en Guadalajara a principios del siglo XIX. La ela-
boracin de mi trabajo de tesis de doctorado en Historia con el
tema mencionado, me hizo fluctuar entre historiadores y comu-
nicadores. Me fue dificil conciliar las posiciones de ambos, y
la confusin permaneci en tomo a conceptos claves: opinin
pblica, esfera pblica y pblico,
La utilizacin por parte de los historiadores del siglo XIX
en Mxico del concepto de opinin pblica es demasiado li-
beral. Muchos (los ejemplos sobran) para referirse al caso
concreto de un peridico -o peor an, de un inters personal
no muy claro- hablan de que la "opinin pblica rechazaba a
Santa Anna" o bien que "la opinin pblica estaba de acuerdo
con las medidas implantadas por el Gobernador". Por otro lado,
son pocos los estudiosos de la comunicacin -principales
estudiosos de la opinin pblica- que se ocupan de ella en
siglos pasados y no es parte de su preocupacin analizar las
caractersticas particulares de la opinin pblica durante el
siglo XIX. Otros investigadores, basados en los trabajos de
Chartier en tomo a la lectura, dan por sentado un vasto pblico
y el ejercicio generalizado de la opinin pblica en Mxico a
principios del siglo XIX,l mientras que otros, por el contrario,
l. Fran~ois Xavier Guerra, entre otros.
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 123
no dan ningn crdito a tal posibilidad: no existe un pblico
generalizado, los peridicos son la expresin de una lite,
no hay "opinin pblica ".2 Con esta inquietud a cuestas, pre-
tendo aclarar un poco los conceptos arriba citados con algunos
ejemplos de los inicios de la prensa en Guadalajara a princi-
pios del siglo XIX. Una explicacin ms detallada de la poca
y las disputas particulares en que tomaron parte los muchos
impresos, es impracticable en las dimensiones del presente
artculo, por 10 cual habr que posponerse.
Lo que actualmente se entiende por opinin pblica no es
del todo parecido a aquello que se entenda a fines del siglo
XVIII y principios del XIX. De hecho, el concepto se ha pres-
tado a mltiples interpretaciones y definiciones a travs de su
historia y se aplica ampliamente a diversas disciplinas -psi-
cologa, sociologa, politologa-. Incluso puede decirse que
no hay una definicin generalmente aceptada del trmino.3
Hacer un recuento mnimo de desarrollo del concepto excede
de todo punto el objetivo de este trabajo, sin embargo, s es pre-
ciso extenderse en algunos puntos sobre 10 que se entenda por
opinin pblica en el momento estudiado, principios del siglo
XIX.
A fin de poder vincular a este concepto con la historia de
la prensa regional, es necesario entender cules son los factores
que propiciaron la apertura de la esfera pblica, as como un
acercamiento a un probable pblico incipiente, sobre todo su
presencia en la disputa abierta que llevaron a cabo los primeros
rganos de prensa tapatos, disputa por convencer, denostar,
denigrar, ms que "educar, ilustrar o formar una opinin
pblica": fin explcito de los peridicos.
2. Dos de mis asesores eran de esta opinin: los doctores Miguel Soto y
Jaime Olveda. La insercin de tal concepto en el trabajo fue objeto de
mltiples discusiones.
3. H. L. Childs en su libro PubJic Opinion: Nature, Formation and RoJe .
en 1965 citaba 48 diferentes registros de significado. Cfr. Price 1994.
,
124 Comunicacin y Sociedad
En los 44 peridicos analizados que aparecieron entre
1809 y 1834 en la ciudad de Guadalajara, 4 se evidenci una
preocupacin fundamental por el papel que les corresponda
jugar en el nuevo pas en fonnacin. Y la mayora de ellos se
consideraba precisamente, vocero de la opinin pblica, repre-
sentante de ella o ms an, fonnador de la misma.
Para poder situar histricamente a este concepto, es pre-
ciso hacer un recorrido por la historia de la fonnacin de la
esfera pblica y sus criterios de existencia, segn los plante
Habennas, quien hizo un anlisis exhaustivo del proceso.
Por principio, hay que tener en cuenta que a la idea de
opinin pblica est unida la de "espacio o esfera pblica ", a
la que todo el mundo tiene acceso y que se construye con cada
conversacin entre individuos, cuando abandonan su vida pri-
vada y se interesan por cosas comunes a todos o pblicas. El
espacio pblico poltico se construye cuando esas cosas pbli-
cas se refieren a la vida y desempeo del Estado. Sin embargo,
el poder del Estado no es parte del espacio pblico, sino ms
4. Se analizaron los siguientes: Semanario Patritico (1809); El Desper-
tador Americano (1810); El Telgrafo de Guadalajara (1811); El
Mentor Provisional (1813); El Mentor de la Nueva Galicia (1813);
El Expectador del rgimen constitucional del reyno de la Nueva
Galicia (1813); La Gaceta del gobierno (1821); La Estrella Polar de
los amigos deseosos de la Ilustracin (1822); El Pensador Tapato
(1822); La Aurora de la Sociedad de la Nueva Galicia (1822)El Iris
de Jalisco (1823); El Fanal del Imperio Mexicano (1823); La Miner-
va (1823); La Fantasma (1824); Diario de sesiones del Congreso del
Estado (1824); La Cruz (1824); El Observador Americano (1824); El
Defensor de la Religin (1827); El Tribuno (1827); El Jalisciense
(1828); El Imparcial (1828); El Espritu Pblico (1829); Quin vive?
(1829); El Tolerante (1829); El Viga (1829); La Aurora (1830); El
Argos (1830); Gaceta del Gobierno del Estado Libre de Jalisco
(1831); El Rayo (1831); La Bandera Negra (1833); Patronato en la
nacin (1833); El Siglo XIX (1833); El Censor del siglo XIX (1833);
Boletn de ciencias mdicas (1833); Instruccin del pueblo jalis-
ciense (1833); Diario de la Revolucin (1833); Anales de Jalisco
(1834); El Termmetro de la Revolucin (1834); El Reformador
Federal (1834).
r
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 125
bien su eterno contrincante. La opinin pblica se refiere en-
tonces a las tareas de crtica y el control que los ciudadanos
ejercen de modo informal-y formal durante las elecciones-
sobre el poder estatal. El espacio pblico, as, se encuentra entre
el Estado y la sociedad y, en l, el pblico es el sostn de la
opinin.
Los ciudadanos se comportan como un pblico cuando y slo
cuando, sin que nadie los obligue, es decir, bajo la garanta de
reunirse libremente, puedan expresar y publicar su opinin
sobre asuntos del inters comn. Dentro de un pblico amplio,
esta comunicacin necesita de medios determinados que permi-
tan tanto su conocimiento como su salida pblica (Habermas
1996: 70-75).
La opinin pblica se crea bajo el presupuesto de un p-
blico que razona y reflexiona. "La esfera pblica burguesa
puede ser concebida... como la esfera de individuos privados
que se convierten en un pblico... a fin de confrontar a las
autoridades. Su medio de confrontacin no tena precedentes:
el uso pblico de la razn" (Habermas 1991: 27).
Sin embargo, un aspecto fundamental a considerar es que
las discusiones pblicas que convierten el ejercicio del poder
poltico en uno de los temas de crtica no existieron siempre,
sino que surgieron en una etapa de la historia de la sociedad
moderna y slo gracias a un conjunto de intereses llegaron a
formar una parte del estado de derecho. Para que un espacio
pblico exista, es necesaria una economa de mercado que
rompa con las estrechas economas caseras, requiere de indi-
viduos privados S que luego se renan pblicamente. Es decir,
una diferenciacin entre el espacio pblico y el privado que no
puede existir si no hay un suficiente desarrollo de las fuerzas
5. "El status de individuo privado combinaba el rol de propietario (pro-
perty owner) con el de cabeza de la casa, es decir, el de propietario con
el de ser humano en s~' (Habermas 1991: 28-29). Estas caractersticas
del individuo privado resultarn muy importantes, por tanto habr que
mantenerlas en mente.
126 Comunicacin y Sociedad
productivas.6 As, tanto la diferenciacin de las esferas como
la existencia de una opinin pblica y un espacio pblico, son
el resultado de procesos polticos, sociales y econmicos deter-
minados. Antes de que los individuos privados lucharan por el
espacio pblico con temas polticos, se fue creando una esfera
pblica apoltica, que haca reflexiones crticas sobre s misma.
Esta nueva sociedad civil, tena como centro vital la ciudad
y no ya la corte, en la ciudad, designaba una esfera pblica muy
temprana con instituciones como salones y las "sociedades de
mesa ", posteriormente cafs, donde se discutan los asuntos
de inters comn.
La formacin de un "pblico" propiamente dicho estaba
en su fase ms incipiente. En Francia, en el siglo XVII, este
concepto inclua a los lectores, los espectadores y auditorio, co-
mo receptores y consumidores, adems de los crticos de arte y
literatura. La referencia primaria era la corte y despus tambin
porciones de la nobleza urbana con un delgado estrato superior
de la burguesa cuyos miembros ocupaban los asientos de los
teatros parisinos. Este pblico incipiente comprenda tanto a
la corte como a la ciudad (Ibid.: 31).
Mientras que en Francia y Gran Bretaa se utilizaron
salones y cafs como formas de sociabilidad, en Alemania se
utilizaron las sociedades de mesa y las sociedades literarias
alejadas de 10 poltico. Su pblico todava eran personas pri-
vadas que efectuaban trabajos productivos, desde dignatario s
hasta acadmicos. Se evada la exclusividad social, intentndo-
se una "equidad y asociacin entre gentes de status social di-
ferente" (Ibid.: 34). Esta equidad social era posible slo fuera
del Estado. El advenimiento de 'un pblico compuesto de indi-
viduos privados, fue anticipado en secreto como una esfera
pblica que existe tras puertas cerradas.
La creacin de un espacio pblico tiene varias caracters-
ticas fundamentales: es la reunin de individuos privados
en condiciones de igualdad, para discutir cuestiones de inters
6. "Para que haya esfera privada, tena que haber una separacin del hogar
y la esfera de la reproduccin social, sta se da en la medida en que
el intercambio de mercancas sale de los confmes de la economa
domstica" ([bid.: 28).
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 127
comn, en un clima de apertura donde tales temas sean accesi-
bles a todos.
Individuos privados. Este concepto es poco utilizado pero
bsico para este trabajo. Aunque ya se haya dicho, hay que
recalcar que este ser privado es aqul que ha logrado indi-
viduarse, que no pertenece a la masa amorfa de las sociedades
precapitalistas y que proviene de una esfera privada que slo
existe, como tambin se dijo, cuando se ha logrado separar el
hogar de la esfera de la reproduccin social, es decir, cuando
existe una separacin entre el intercambio de las mercancas
y la economa domstica. El individuo privado es propietario y
cabeza de familia. Es importante entender esto, ya que no se
trata aqu de cualquier persona, sino de un grupo selecto, de una
lite finalmente.
Igualdad. Las sociedades de mesa organizaban la dis-
cusin entre individuos privados que tendan a prolongarse
y que tenan una serie de criterios en comn: el intercambio
social que en vez de presuponer el status, 10 descalificaba
totalmente; en ese "pblico" las leyes sociales y econmicas
se mantenan en suspenso. Aunque en realidad esto no se lleva-
ba a cabo al pie de la letra,7 s se mantena como una demanda
objetiva y el mero hecho de plantearlo de esa manera, es ya de
por s novedoso.
Inters comn. La discusin dentro de ese pblico presu-
pona la problematizacin de reas que hasta ese momento no
haban sido cuestionadas. El dominio del inters comn que era
el objeto de la atencin pblica crtica, se haba mantenido
como un privilegio del Estado y de la Iglesia, cuyas autoridades
tenan el monopolio de la interpretacin, incluso cuando ya el
desarrollo del capitalismo demandaba un comportamiento ms
racionalmente orientado.
Apertura y temas accesibles. No importa cun exclusivo
pueda ser el pblico en un momento dado, jams podr consoli-
darse como "clique", como grupo cerrado. Los asuntos que se
discuten se volvieron "generales ", no slo por su importancia,
7. Si no se haca en Europa, mucho menos en los pases latinoamericanos,
atencin.
128 Comunicacin y Sociedad
sino por su accesibilidad: todos deban poder participar (Esca-
lante Gonzalbo 1992: 35-36). Esto nos lleva a un punto fun-
damental: el tamao del pblico. Por supuesto que en relacin
con la masa de la poblacin rural y la "gente comn" de las
ciudades, el pblico que estaba siendo formado difusamente por
fuera de las instituciones, era muy pequeo.
La esfera pblica literaria fue la primera que se cre y
puede considerarse el antecedente inmediato de la esfera pbli-
ca poltica. La esfera pblica de la letras ya estaba equipada con
instituciones del pblico y foros de discusin (de donde naci
la critica literaria), los cuales fueron aprovechados para ar-
ticular esta esfera pblica poltica, creada a fin de que los
individuos privados fueran apropindose del espacio pblico
hasta ese momento monopolizado por el Estado. Estos indi-
viduos, usando su razn, se irguieron como crticos de la
autoridad pblica. Hay que resaltar aqu un punto que es de vital
importancia para este trabajo: la confusin entre la esfera
pblica literaria y la esfera pblica poltica. El individuo pri-
vado que luego se reunir con otros para formar el pblico, tiene
un doble carcter: el de propietario por un lado, y el de ser
humano entre los otros de su esfera ntima, es decir, de su
familia. El individuo es a la vez burgus y ser humano. La esfera
pblica literaria existe cuando este individuo en su calidad de
ser humano, expresa criticamente cuestiones de su subjetivi-
dad, mientras que la esfera pblica poltica existe cuando ese
mismo individuo en su calidad de propietario se comunica a
travs de un debate critico racional que concierne a la regu-
lacin de su esfera privada, es decir, que en su capacidad como
propietario, desea influenciar al poder pblico para su inters
comn.
Aunque a veces se pretenda, estos dos pblicos no son los
mismos. Las mujeres y las personas que dependen de la autori-
dad paterna o jefe de la casa, estaban de hecho fuera de la esfera
poltica, mientras que en la esfera literaria tomaban la parte ms
activa. Esta misma cuestin habr de retomarse ms tarde, ya
que en este trabajo se hace una distincin entre los "ciu-
dadanos" y los "lectores". No todos los lectores se convierten
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicio,~ 129
de forma automtica en ciudadanos. En las primeras consti-
tuciones modernas, el catlogo de las secciones de los derechos
fundamentales es un reflejo del modelo liberal del espacio
pblico. Se garantiza a la sociedad como un territorio de
autonoma privada, un poder pblico limitado a unas cuantas
funciones y el espacio pblico de la gente privada, consiste en
ciudadanos que trasmiten las necesidades de la sociedad bur-
guesa para convertir a la autoridad poltica en una instancia
racional.
El inters general pareca garantizado si y slo si, en las condi-
ciones de una sociedad del libre intercambio de mercancas, el
trnsito de la gente privada en el mercado poda emanciparse de
los poderes sociales y en el espacio pblico poda liberarse
de presiones polticas (Habermas 1996: 74).
Habermas ha sido objeto de algunas crticas en torno a
los anteriores conceptos. Darnton en su estudio sobre la prensa
francesa del siglo XVIII confront la imagen racional del discur-
so pblico. Otros historiadores han llegado a la conclusin de
que los intelectuales ilustrados estaban lejos del igualitarismo
absoluto. Esto ltimo se ve claramente en las publicaciones
tapatas de la poca estudiada, como veremos ms adelante.
Los inicios.. Inglaterra, Alemania y Francia
La opinin pblica surge como un proceso largamente gestado,
de contenido poltico, as como un producto de factores socia-
les, polticos, econmicos e ideolgicos; canalizados, percibi-
dos y difundidos en todas las formas comunicativas conocidas
en aquellos tiempos. Durante los siglos XVI y XVII se fue
articulando la controversia en la cual el espacio pblico poltico
habra de tomar importancia en el siglo XVIII. Se trata de la
polmica entre el principio de la soberana absoluta y la ley
(Habermas 1991: 54).
Este fenmeno, tal como hoy lo reconocemos, fue obser-
vado por prime;a vez por Jean Jacques Rousseau y l mismo lo
130 Comunicacin y Sociedad
bautiz con ese nombre alrededor de 1744 "como referencia
a las costumbres y maneras sociales de la sociedad ".8 Aunque
todos los pensadores estaban de acuerdo con que los gobernan-
tes deban conocer el fenmeno de la opinin pblica, no se
8. Algunos antecedentes los encontramos desde siglos anteriores. El primer
acontecimiento de importancia relacionado con la opinin pblica, el
manejo de las corrientes de opinin y la propaganda, puede decirse que
fue la famosa Congregatio de Propaganda Fide, institucin fundada
por el Papa Urbano VIII en el ao de 1633 con el fm de difundir la doc-
trina de Cristo y propagar la fe, as como combatir las incursiones del
protestantismo. Posteriormente, Glenwill, en el ao de 1661, formul
el concepto "clima de opinin", el cual slo puede ser comprendido-y
controlado- tomando en cuenta todos los factores y elementos del
proceso cultural de un grupo social, con dedicacin especial a las fuentes
de documentacin, sistemas normativos, costumbres, tradiciones,
etctera. Con ello, el "clima de opinin" sera el producto de un proceso
concatenado de acontecimientos anteriores. La palabra propaganda se
emple con un contenido poltico e incluso militar, durante las guerras
napolenicas. Napolen impuso un drstico programa de censura y
emple la propaganda para llenar lagunas que sta dejaba en la infor-
macin. Hobbes, al intentar definir la diferencia entre la prctica re-
ligiosa pblica y privada, lleg a una defmicin tentativa de "opinin
pblica ", singularmente en su aspecto poltico, en cuanto sta surge de
la relacin, tambin poltica, hombre-Estado y del inters colectivo
por las cuestiones de orden comn, hecho que habra de tener su mxima
expresin en la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Por otro lado, William Temple, en su obra On the Origin
and Nature ofGovernment (1672) asienta: "la Autoridad surge de la
cordura de la opinin, la bondad y el valor de las personas que lo
poseen". El se refiere a la "opinin general" o "vulgar" de quienes
criticaban la autoridad. ESta opinin est en posicin de falibilidad
pennanente. Asimismo, atribuye el significado de "bien comn" o
"inters de una nacin" al vocablo "pblico ". Tal vez la ms interesante
de estas defmiciones de Temple sea la siguiente: "la opinin como
fuerza de conservacin de que ayuda a los pocos a gobernar a los
muchos". Locke sostuvo en 1694 que la opinin es un criterio, dentro
de una triloga, con que el hombre juzga sus actos y los de los otros.
Dicha terna est formada por la ley divina, la ley civil y la ley de la opi-
nin, la ley de la reputacin, que l tambin llam "la ley de la pasin
o censura privada". Este pensador atribua un gran poder a la ley de
la opinin, ya que el hombre depende inexorablemente de sus semejantes
y teme las reacciones punitivas de esa opinin. Cfr. Vicent Prince 1994.
Speier 1950, entre otros, para ver los usos de "lo pblico" y "opinin"
antes de dar lugar al concepto opinin pblica.
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 131
advierte la necesidad de que los gobernados conozcan toda la
informacin sobre las tareas del gobierno. Este aspecto se dio
en los hechos, como una conquista poltica en Inglaterra, tras
la gran revolucin, y se consolid como derecho poltico al
calor de la Revolucin francesa.9
La opinin pblica fue cambiando y consolidndose a
travs de los siglo XVII y XVIII, siendo determinada por las
maneras en que se comunicaba la gente, las formas en que se
iban constituyendo las corrientes de opinin en torno a los cafs
londinenses y parisinos; al desarrollo de la imprenta en toda
Europa; al aumento considerable de lectores. Esto aunado al
establecimiento del correo en el siglo XVII y al perfecciona-
miento paulatino de las tcnicas de impresin, result en ms
lectores, ms ejemplares editados, ms temas tratados, ms in-
formacin de dentro y fuera de cada uno de los pases de
Europa, finalmente, un conjunto de lectores cada vez ms
interesados.
Al producirse la cada de la monarqua, la revolucin
abri la puerta a ese nuevo fenmeno poltico que se denomi-
na "opinin pblica", y sienta las bases jurdicas y sociales
para su desarrollo. El conocimiento, por parte de la ciudadana,
del manejo del presupuesto y el sometimiento de los proyectos
econmicos a la aprobacin popular, es uno de lo.s hitos de
apertura de la esfera pblica conquistada por los revolucio-
narios ingleses ms de un siglo atrs. 10 Los franceses pasaron
9. Se asienta que a [mes del siglo XVIll se gan en InglatelTa la lucha soste-
nida por largo tiempo en cuanto a que la prensa informara de las sesiones
en el parlamento. Los peridicos de la poca arguyeron que si el parla-
mento representaba los intereses del pueblo, sus debates deberan estar
abiertos al pblico. La prensa, como medio de llegar al pblico, por lo
tanto, tena el derecho y la obligacin de informar al pblico sobre
lo que pasaba en el parlamento (Siebert el al. 1956: 49).
10. En InglatelTa se estableci la costumbre de someter el presupuesto a los
representantes populares, durante la revolucin de 1668 y en Francia
despus, en la revolucin en 1789. Asimismo, los revolucionarios
norteamericanos en 1776, tenan como bandera de lucha el lema "No tax
without representation ", que equivala a la opinin pblica persecutora
de participacin en el manejo de la economa y base de un principio de
autodeterminacin y soberana.
132 Comunicacin y Sociedad
pronto a ser sujetos activos del movimiento transformador, pro-
liferando as los peridicos y folletos llenos de opiniones.
Espaa y Mxico
Consciente de la influencia que lo escrito, multiplicado por la
imprenta, tena en una sociedad ya alfabetizada, en Espaa,
el Consejo de Regencia, a principios del siglo XIx, no vacil en
considerar a los papeles pblicos indispensables para las vic-
torias militares. Los insugentes mexicanos tenan en mente la
misma idea al escribir un poco ms tarde: "El auxilio de la im-
prenta nos es quizs de mayor necesidad que las bocas de
fuego".11 La palabra opinin, una de las palabras claves de la
poltica moderna, invadi rpidamente los discursos patri-
ticos. El rechazo a Napolen y la proclama de fidelidad a
Fernando VII, la accin unnime para luchar contra el invasor,
se convirtieron en "la voluntad del pueblo", en "la nacin
que actuaba". La transformacin fue llevada a cabo por las
lites intelectuales modernas: al principio una minora de hom-
bres que haban asimilado la poltica moderna y las ideas de la
Revolucin francesa y que se reagruparon en las formas de
sociabilidad modernas. Estos nuevos intelectuales domina-
ban el lenguaje del "ciudadano", del "despotismo" y de la
"libertad". Ellos ocupaban con frecuencia los puestos ms
importantes de la progresivamente creada propaganda patri-
tica. A travs de ellos, el nuevo lenguaje y el debate sobre la
opinin, pasaron a ser fundamentales (estaban creando ese
"universo de discurso" indispensable del pblico moderno). La
opinin pblica comenz a jugar un papel legitimador de la vo-
luntad del pueblo. De este modo, se estaba entrando ya en la
poltica moderna.
En Mxico, la imprenta se convirti en tribuna de combate
ideolgico de opinin independiente debido a la "libertad
11. Esta cita fue publicada en el Correo Americano del Sur, 25 de febrero
de 1813 (Vergs 1985: 17).
~
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 133
poltica de la imprenta" proclamada por la Constitucin de
Cdiz. A 10 largo del siglo XIx, el desarrollo de los gobiernos
populares exigi a la gente informarse mejor sobre 10 que estaba
sucediendo: La mayor cantidad de escuelas y una mejor dis-
tribucin de los peridicos fueron factores esenciales para que
esto se lograra. Por otro lado, este medio de comunicacin
dispona de ciudades llenas de gente de la cual un cierto por-
centaje saba ya leer y senta la necesidad de informacin
1, ...
1 b 1 12 po ltlca para IntervenIr en os asuntos gu ernamenta es.
Otro elemento determinante de la mutacin del pensa-
miento en estos aos es la expansin de las nuevas formas de
sociabilidad, que aunque ya existan con anterioridad, se mul-
tiplicaron. Con todos estos factores nace 10 que Habermas ms
adelante designa como "el espacio pblico poltico ".
En Espaa, el hundimiento del absolutismo permiti a los
grupos literarios que operaban en forma de sociedades donde
se discutan hechos y medidas tomadas por el gobierno, el salir
a la luz, constituir un "espacio poltico pblico" mediante las
vas de las sociabilidades y de los impresos. La proliferacin
de impresos y peridicos con fines patriticos, fue causada por
la desaparicin de la censura. Esta nueva prensa dio a muchos
de sus miembros la oportunidad de exponer pblicamente sus
ideas, aunque con gran prudencia al principio para no herir
la sensibilidad de unos lectores que seguan refirindose a
imaginarios y valores tradicionales. Los grupos modernos,
obsesionados por la urgencia de 10 que haba que llevar a cabo,
se dotaron de rganos de expresin para exponer sus ideas.
Como haba sucedido en Espaa, en Mxico (y en Guada-
lajara) en los aos posteriores, la prensa no cesara de cantar
alabanzas a la opinin pblica, "ms fuerte que la autoridad
malquista y los ejrcitos armados", sin embargo, esta opinin
pblica no es el reflejo del sentir de la sociedad sino un ente
moral que la prensa expresaba, pero que en realidad la pre-
12. No podemos adherimos a la infonnacin que proporciona Guerra
(1992), l habla de ms de 70% de una poblacin alfabetizada.
134 Comunicacin y Sociedad
-
ceda. 13 En palabras de Lincoln, esta opinin pblica signific
"del pueblo" (por su acceso comn a todos) como "para el
pueblo" (refirindose al bien comn), lo cual slo se llevara a
cabo mucho tiempo despus (Prince 1994: 23). Los redactores
se consideraban los guas de la opinin pblica, los que iban a
crearla a partir de la masa de las preocupaciones comunes.
Conscientes de la distancia que separaba sus ideas de las de la
mayora de la poblacin, fueron imponiendo poco a poco sus
ideas.
En Mxico, slo progresivamente sera franqueado el um-
bral de la poltica moderna, gracias a la llegada en mayor escala
de los impresos que transmitan el eco del debate peninsular. 14
Esta problemtica se refleja en los contenidos de los peridi-
cos, como El Despertador Americano, que utilizaban todava
la manera tradicional para instar a la gente a participar de la
revuelta, con ello queremos decir que se apelaba a los sen-
timientos ms que a la racionalidad; ms abajo se abundar al
respecto. Posteriormente, aunque se siguieron tratando los mis-
mos temas considerados como "tradicionales", por ejemplo la
religin, ya no se abordaron en la prensa de la misma manera:
Los peridicos lo hicieron crticamente, cuestionando el papel
de la religin en el nuevo pas en formacin. 15 Ejemplos de esta
13. "No hay mejores medios que los que proporciona la imprenta de los
papeles peridicos, destinados por su naturaleza a excitar, sostener y
guiar a la opinin pblica", es una de las muchas maneras en que esto
se expresa en los peridicos. La frase pertenece al Semanario Patri-
tico, prospecto nm. 1, pero hay numerosos ejemplos en los rganos que
nosotros estudiamos.
14. Nos referimos a peridicos como El Semanario Patritico, primero que
se publicara en Guadalajara, reproduccin exacta del rgano espaol,
vocero del grupo liberal peninsular encabezado por Manuel Quintana,
adems de otros como El Espectador Sevillano y El Voto de la Nacin
Espaola, todos representantes de la mutacin de las lites.
15. En Mxico, este debate se llev a cabo a travs de la folleterla, sobre
todo, en los escritos de fray Servando Teresa de Mier y en peridicos
como Aguila Mexicana y El Fnix de la Libertad, entre otros muchos.
En Guadalajara, el representante de la lite ilustrada que lleg a cues-
tionar severamente el papel de la Iglesia -e incluso de la religin- en
sus escritos fue Anastasio Caedo, alias El Polar.
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 135
disputa particular abundan en las primeras dcadas del siglo,
siendo este tema uno de los ms controvertidos en el nuevo pas.
A pesar de que la discusin lleg a ser muchas veces "altamente
pasional y prejuiciada ", si se nos permite aludir a la calificacin
que hace Blumer de la discusin pblica (Blumer 1946 en Price
1994: 49), no cabe duda de que se trata ya de una discusin
racional, caracterstica del pblico moderno. Volver sobre este
punto ms adelante.
Guadalajara
Para entender cmo se da la apertura de la esfera pblica en
Guadalajara, hay que mencionar con mayor detalle el grado de
alfabetizacin de la lite, que no de la generalidad de los
habitantes de esta ciudad. A pesar de las opiniones en tomo a
la gran alfabetizacin que tena lugar en Mxico y, en especial,
en Guadalajara, las cifras mismas nos dicen que slo una cuarta
parte de la poblacin infantil reciba educacin en esa ciudad
(se habla de 1450 nios alfabetizados de los 4863 que existan
en edad de recibir educacin -entre 7 y 16 aos- en 1800,
que estaban asistiendo a las catorce escuelas, varias de las
cuales eran gratuitas) (Castaeda 1984: 209). Por otro lado, es
necesario mencionar tambin a los grupos que se reunan a
discutir las noticias: se sabe por ejemplo de la tertulia en la far-
macia de Arezpacochaga, donde se reunan algunos miembros
de la clase acomodada a conspirar a favor de la independencia,
as como de los suscriptores del Diario de Mxico, entre los
que se cuentan: Jos Mara Gmez y Villaseor, dignidad de
maestrescuela; el licenciado Joaqun de Unzueta, prebendado,
y el padre fray Jos Mara Saizar Victoria, guardin de San
Francisco. Todos ellos permitan que un grupo de personas se
reunieran en sus casas u otro lugar a leer y comentar las noticias
publicadas por este peridico capitalino. "Un grupo de per-
sonas interesadas" costearon la reimpresin del Semanario
Patritico, vocero espaol del grupo liberal y rgano de las
nuevas ideas que provocaron la mutacin ideolgica de
136 Comunicacin y Sociedad
-
las lites, lo que hace sospechar que Guadalajara contaba con
una lite ilustrada donde se haba creado ya la necesidad de in-
formarse y discutir las noticias. Asimismo, la inquietud de
hacer esto ltimo, pblicamente fue creciendo: Los primeros
peridicos que se publicaron, incluan secciones donde los lec-
tores podan participar enviando cartas y opiniones diversas, el
Diario de Mxico tena buzones destinados a recoger artculos,
informaciones y anuncios de los lectores (Guerra 1992: 294).
En Guadalajara, desde el Despertador Americano, se comien-
zan a solicitar colaboraciones de los lectores y peridicos
trisemanales como El Nivelo El Iris de Jalisco, incluyen
este tipo de colaboraciones en 1823 y 1825. Por otro lado,
en muchos de los folletos y pasquines que se analizaron, alrede-
dor de 1810, se exiga el derecho de tratar tos asuntos polti-
cos de manera abierta.
Fran;ois Xavier Guerra sostiene que exista una amplia
alfabetizacin de Nueva Espaa, la cual dio sentido a la im-
prenta, esa nueva arma de los partidarios de la independencia.
La audiencia de Mxico deca que "los folletos sediciosos e
incendiarios eran distribuidos hasta en las casas ms pobres y
humildes".16 Acotemos sin embargo que la distribucin, la pu-
blicacin, no equivale a la lectura necesariamente. Los autores
de estos escritos eran intelectuales: letrados, curas, estudiantes.
Quiz los lectores eran tambin de esta misma clase.17 No se
16. Fran~ois Xavier Guerra trata de probar el alto grado de alfabetizacin
con "la guerra de propagandas que libraron a partir de 1810 insurgentes
y realistas", el den del captulo de Mxico en 1811 se inquieta por "la
multitud de pasquines, cedulillas, cartas y otros arbitrios para inficionar
la lealtad y el patriotismo de los americanos, especialmente de los indios
y rancheros" (Guerra 1992: 280). Posteriormente cita escritos en espa-
ol y en nhuatl, publicadas tanto por los insurgentes como por el virrey
Venegas (ldem).
17. De hecho, las listas de suscriptores tanto del Mentor de la Nueva
Galicia de 181.3 publicado en Guadalajara, como delJomal Econmico
Mercantil de Veracruz de 1806, evidencian que los lectores de dichos
rganos de prensa, presentes en diversas partes del pais e incluso del
extranjero, pertenecan en su mayora a la lite: grandes terratenientes,
eclcsisticosde alto rango, nobles, aunque tambin comerciantes, maes-
tros, militares, empleados y curas de menor categora.
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 137
puede asegurar una lectura "masiva" de estos materiales, aun-
que hayan estado dirigidos a otros sectores. En ese momento,
la difusin descendente de la nueva cultura poltica no estaba
ms que en sus comienzos, sobre todo cuando la restauracin
del absolutismo en 1814, tanto en Espaa como en Amrica,
priv a los liberales de los medios de accin pblicos. Habra
que esperar a la Revolucin Liberal espaola de 1820 para que
comenzara de nuevo el proceso: papel motor de la Espaa
peninsular, multiplicacin de las publicaciones polticas en
ambos lados del Atlntico, movilizacin y aculturacin de la
sociedad por las lites intelectuales. La esfera pblica, que
comenzaba a abrirse en 1814, naci entonces gracias al creci-
miento de formas modernas de sociabilidad. Se entr entonces
de verdad en la modernidad poltica, por lo menos en 10 que
, concierne a las lites: peridicos de opinin, debates consti-
.tucionales de alta calidad, esbozos de partidos. En este contexto
debemos entender la creacin en Guadalajara de las primeras
sociedades patriticas y literarias, que aunque no tienen el fin
expreso de discutir asuntos de poltica, cumplen con el requisito
apuntado por Habermas ms arriba de sociabilidad indispensa-
ble y antecedente de un verdadero pblico en el sentido moder-
no, el cual esbozar ms abajo. La Junta Patritica, instalada en
1822, instaba a todos los ciudadanos, a "los artesanos honra-
dos ", a pertenecer a ella, habiendo pasado el tiempo que "una
barrera inaccesible separaba a las clases y a los individuos",
apuntando con ello a la discusin por parte de "todos", de los
asuntos pblicos. Ha querido probarse hacia 1820 el acceso pro-
gresivo de una parte del pueblo urbano al nuevo universo
poltico, tomando como evidencia el lenguaje popular que las
lites se esforzaban en emplear en sus panfletos, o bien esta
invitacin a los "artesanos honrados" -o como en el caso del
Jornal Econmico Mercantil de Veracruz, a los "labradores y
obreros " a publicar en el peridico-. Este esfuerzo de integrar
a todas las clases, ha de verse como un intento consciente de
integrar una esfera pblica, independientemente de los resul-
138 Comunicacin y Sociedad
-
tados obtenidos, de hecho no hay evidencia de que dichas
invitaciones hayan trascendido o que los panfletos se ex-
tendieran ms all de la clase que los elaboraba. Por otro lado,
es preciso sealar la existencia en Guadalajara de otras formas
de sociabilidad que constribuyeron a la apertura de la esfera
pblica, por ejemplo, la existencia desde 1813 de una "casa de
sociedad" (nombre de por s muy significativo) donde se acuda
a tomar caf o chocolate, ajugar billar y por supuesto, a comen-
tar los sucesos. Otros lugares propios para estos menesteres,
eran los templos, las plazas, las pulperas, los puestos de comida
en la Plaza Venegas, el Coliseo (teatro que permita la mezcla
de las clases, desde finales del siglo XVIII), las peleas de gallos
y otros espectculos no permanentes.
.
Los pblicos. Los lectores
Para lograr un acercamiento a este tema, existe otro concepto
que debe aclarar aqu. Qu es el pblico? Aunque ya se haba
mencionado este punto, desde la opinin de Habermas, es
necesario hacer ciertas precisiones adicionales. El pblico en
el sentido moderno puede ser caracterizado como sigue: grupo
de personas que estn confrontadas por un problema, que estn
divididas en cuanto a la manera de encontrar la solucin y que
se ocupan de la discusin de dicho problema (Blumer 1946 y
MilIs 1956). Dicho pblico es originado por el desacuerdo y la
discusin en tomo a un problema, por tanto, su tamao y su
membresa varan de acuerdo al problema a tratar. Lo anterior,
como se ve, est directamente relacionado con 10 dicho con
anterioridad por Habermas en tomo a la esfera de 10 pblico.
De hecho, argumento y contra-argumento son los medios por
los que la opinin pblica se conforma. Varios elementos son
necesarios: un lenguaje comn de trminos fundamentales, es
decir, un "universo de discurso", asimismo, las personas y
grupos deben tener en cuenta las posiciones de los dems y debe
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 139
haber una voluntad de compromiso para determinar un curso de
.accin aceptable de accin colectiva. El debate, sin embargo,
puede ser desde altamente emocional y prejuiciado hasta al-
tamente inteligente y reflexivo.
A la nocin de pblico puede contraponerse la de multitud.
, Esta, a diferencia del pblico, se caracteriza por la unidad de la
experiencia emocional. Se desarrolla en respuesta a emociones
compartidas. Para unirse a la multitud, slo se requiere empa-
tizar, mientras que para unirse al pblico hay que saber pensar
y razonar con otros. En cuanto el pblico deja de ser crtico, se
convierte en multitud (Park 1940).
Por ltimo, hay que tomar en cuenta otro aspecto: La
estructura del pblico. Tanto Blumer como Lippmann consi-
deran que el pblico est formado por grupos de inters: un
grupo que participa de inmediato y un "cuerpo desconectado y
espectador", cuyo alineamiento al final determinar el pre-
dominio de una opinin sobre otra. El pblico consiste pues de
"actores y espectadores". Los actores son aquellos
funcionarios pblicos o ciudadanos preocupados que intentan
influir directamente en el curso de los acontecimientos polti-
cos. Identifica los problemas, propone soluciones y trata de
convencer a los dems de sus opiniones (Dewey, Almond,
Schattschneider en Price 1994: 51)
Mientras que los espectadores "conforman el auditorio de
los actores, siguiendo sus decisiones con diferentes grados
de inters y participacin" (Idem).
Como se vio antes, se puede hablar sin duda de la exis-
tencia de un pblico que utiliza a los peridicos como palestra
para dar a conocer sus ideas. Son pblico tanto los escritores i
de los peridicos como los que los leen. Ahora bien tiene el
peridico lectores que no pertenecen directamente al pblico?
No. Tericamente todo aquel que se interese en la lectura del
peridico est participando en la discusin, aunque sea de la
manera pasiva antes citada.
140 Comunicacin y Sociedad
-
En un principio, el pblico era definido como aquellos
miembros de las clases letradas que frecuentaban los salones y
las casas de caf, despus (con Bentham y MilIs) se identifica
slo con el electorado elegible. Con el sufragio universal, por
consiguiente, se expandi considerablemente el tamao y la
heterogeneidad del pblico.
Se sufre la confusin de que en una democracia cada ciu-
dadano tendra la posibilidad de formar opiniones polticas
sobre asuntos emergentes cotidianos; sin embargo, los pensa-
dores de la poca (los citados Bentham y MilIs) no tenan
expectativas altas con relacin en la gente para deliberar activa-
mente sobre el sistema de gobierno. Ellos estaban ms preocu-
pados por la habilidad del pblico para seleccionar o rechazar
representantes que por su habilidad para sostener opiniones
pblicas informadas (Price 1994: 31).
Es pertinente hacer un par de reflexiones en tomo a ciertos
conceptos fundamentales para la comprensin de este proble-
ma, adems de 10 ya dicho con anterioridad. Sobre los ciu-
dadanos: la Constitucin del Estado de Jalisco de 1824 haca
una clara diferenciacin entre los jaliscienses y los ciudadanos
jaliscienses. Mientras que los dos comparten el carcter de
"ser nacidos o avecindados en el estado ", a diferencia de los
primeros, los ltimos deben reunir varias caractersticas: ser
mayores de veintin aos, estar libres de deudas pblicas,
tener un empleo, oficio o modo de vivir conocido, no haber sido
procesado criminalmente y saber leer y escribir (Gonzlez
Oropeza 1993: 37). Estos ciudadanos eran quienes podan ele-
gir a los gobernantes, eran quienes utilizaban el peridico para
formar y dirigir la opinin y a quienes el peridico estaba
destinado para consolidar una faccin o modificarla, a quienes
se pretenda convencer. Los "jaliscienses", aunque fueran lec-
tores de los peridicos (es decir, tambin parte del pblico) no
podran vincular el debate de las ideas con la accin real. Eran
el pretexto, lectores a los que el peridico se propona informar
de los argumentos de la faccin o grupo del que era vocero, a
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 141
los que quera ilustrar y educar, hacer conscientes de derechos
y deberes, es decir, a los que pretenda convertir de forma mgi-
ca en ciudadanos, falacia absoluta porque ni legal, ni material-
mente podan serIo.
Es indudable que exista un inters en incorporar a las
clases ms populares a la lectura no slo de peridicos sino de
folletos. Estos ltimos, estaban redactados en forma de dilo-
gos o bien de pequeas historias cuyos personajes principales
eran tipos del pueblo, sobre todo rurales como el cura de la
aldea, el ranchero, a los que se contraponan los catrines de
la ciudad. Siempre la sabidura popluar venca a los argumen-
tos rebuscados de los "sabelotodos ". De ellos hay muchsimos
ejemplos, unos cuantos de ellos, todos publicados en Guadala-
jara, son los siguientes: Hereje la tapata porque no fa (1824)
atribuido a Prisciliano Snchez, que tuvo respuestas airadas de
Junpero del Vigote: Pronta y oportuna respuesta (1824),
aunque tambin de otros: Zurra a la tapata por retobada y
por impa (1824). O bien, contra "los polares", los papeles que
sac a la luz "El Criollito clarito y amante de su religin":
Tapn sempiterno a los Polares (1824) o el Tapn segundo a
un gozquecillo polar (1824). Sin embargo, no se puede decir
que aunque destinados a este tipo de pblico, efectivamente
llegaran a sus manos o fueran ledos por ellos. Se tienen pruebas
ciertas en cambio, de su lectura (y respuesta) en los crculos
cultos de los "ciudadanos". De cualquier modo, es indudable
el esfuerzo de los intelectuales ilustradas por ampliar la exten-
sin de la esfera pblica, privilegiando el debate razonado,
aunque fuera en los trminos aparentemente simplistas de los
panfletos, por encima de la manipulacin de los sentimien-
tos de la multitud. 18
Es importante hacer aqu una diferenciacin en los lectores
del peridico. Existen diferentes niveles de lectura: 1) a nivel
18. Se tienen ejemplos de intelectuales ilustrados que procuran a travs de
espectculos pblicos y celebraciones favorecer el sentimiento pa-
tritico ms que el apoyo reflexionado. En buena parte, esto sucedi con
los primeros peridicos que se publicaron a favor y en contra de la
independencia, aunque sigui sucediendo muy aisladamente despus
(vase Price 1992).
142 Comunicacin y Socieda~ ~
privado, los ilustrados; 2) en pequeos crculos ilustrados c
donde se da un debate real sobre 10 que se publica; 3) a nivel ]
pblico en plazas y calles. A cada uno de estos espacios de (
lectura pertenecen actores diferenciados, con un tipo de con- 1
sumo diferente. Para los que debatan, la prensa serva como un ]
instrumento de fonnacin de opinin y de consolidacin de
facciones, mientras que para los sectores populares, la prensa
era un medio de infonnacin, de trasmisin de noticias y un
receptculo de las opiniones de las diferentes facciones. Al
primer y segundo grupo pertenecan los que la Constitucin
declaraba "ciudadanos jaliscienses ", mientras que en el tercero
se encontraban los simples "jaliscienses". Todos ellos fonnan
el pblico de la prensa. Los primeros podan realmente llegar a
cambiar las cosas, elegir a los representantes o publicar sus
opiniones en los papeles pblicos para fonnar parte de esa
discusin pblica. Los segundos, si discutan, tal vez de ma-
nera desordenada, en esa "sopa de gente" de la que habla
Schama en relacin con los prembulos de la Revolucin fran-
cesa (Schama 1990), inspirados por los papeles pblicos, no
tenan manera de tomar decisiones polticas directas. Otros
modos de influencia de estas discusiones populares son, hasta
ahora, difici1es de cuantificar y estudiar. Roger Chartier es uno
de los estudiosos interesados en las influencias de los impresos
en las clases populares.
En estos ltimos aos, se ha dado una inquietud entre
socilogos e historiadores en tomo a esta cuestin. Fernando
Escalante Gonzalbo afinna que en el Mxico del siglo XIX
no existan los ciudadanos, basndose en la concepcin haber-
masiana que presentamos, Escalante afinna que no se haba
dado en nuestro pas en ese momento el proceso de indi-
viduacin frente al poder, de tal modo que el conjunto de esos
individuos pudieran acceder al espacio pblico hasta ese mo-
mento ocupado por estamentos o corporaciones (Escalante
Gonzalbo 1992: 38). La autoridad poltica no representaba a un
conjunto de ciudadanos, sino que serva como mediadora de
una trama conflictiva de cuerpos y comunidades, de seores y
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 143
caciques. En ese sentido, no exista el pblico en Mxico (Ibid.:
128). La idea no es del todo novedosa. Como acota Brading,
desde 1880 Ignacio Ramrez dijo: "tenemos repblica e insti-
tuciones, pero no tenemos ciudadanos", refirindose a la inca-
pacidad de la gente de entender los textos de sus constituciones
y mucho menos de ejercer sus derechos polticos y convertirse
en actores de esa vida poltica (Brading 1991: 721-725), es
decir, convertirse en pblico, entrar a la esfera pblica poltica.
Antes de continuar, quiero hacer referencia a un estudioso
de la comunicacin, Lippmann, quien ya entrado el siglo XX
llamaba la atencin sobre la teora democrtica
que peda i
f
demasiado a los ciudadanos ordinarios. No poda esperarse que I
actuaran como legisladores, que fueran activos y se involu-
craran en todos los asuntos pertinentes a diario. De hecho,
s~~a, habra que tomar en cuen~~ la desatencin gene~~ del I ,
p,ubhco y su falta de preocupaclon sobre asuntos POhtlCOS. I
Adems, el conocimiento ponnenorizado de los asuntos p- r]:
blicos en cuyas opiniones deben basarse, no estn al alcance del ":
ciudadano ordinario. El mundo poltico est "fuera del alcance, 111'
fuera de la vista, fuera del pensamiento" (Lippmann 1922). i!
Resulta sugerente el ttulo del libro de este autor: El pblico
fantasma, que nos remite al texto antes citado de Escalante
Gonzalbo. De Lippmann es esta frase: "El ciudadano priva-
do hoy ha llegado a sentirse ms bien como un espectador sordo
en la fila de atrs, quien debe mantener su mente en el misterio,
pero que no puede en absoluto mantenerse alerta" (Lippmann
1925: 13).
Tericos posteriores reafinnan esta posicin de los ciu- !
dadanos que no deben estar involucrados en los detalles diarios
del gobierno, se involucrarn de manera natural en el conflicto
cuando sea necesario (Schattschneider 1960).
El otro concepto bsico al que hay que hacer alusin, es el
pueblo. Este habr de entenderse como aquella parte de la po-
blacin que no son los ciudadanos, es decir, en trminos de la
Constitucin del Estado, los "simplesjaliscienses". Es un con-
cepto ms problemtico de 10 que se cree. Coincido con Brading
I

144 Comunicacin y Sociedad

cuando afirma que las doctrinas del liberalismo no dieron lugar
al pueblo en Latinoamrica (Brading 1991),19 Guerra es de la
misma opinin:
Para las lites hispanoamericanas, hasta bien entrado el siglo
XIX, el pueblo no existe todava. El pueblo ideal no puede
confundirse con la plebe de las ciudades, ni con los campesinos
ignorantes, en especial si son indgenas. Ese es el mundo de la
"plebe", de la "chusma", de lo "vulgar". Entonces para crear
un pueblo habr que trabajar valindose de la educacin, de la
destruccin de los viejos actores colectivos, de la igualdad
cvica, etctera. Mientras tanto el gobierno es propiedad de los
patricios: los miembros ms antiguos e ilustres de la ciudad, con
slido prestigio de sus antepasados, fortuna, cultura e influen-
cia social. Ellos son el pueblo poltico que habita las constitucio-
nes... (Guerra 1993: 51-52).
Aado: ese es tambin el pueblo a quien se dirigen los
peridicos. Casi con esas mismas palabras, ms de alguna pu-
blicacin, justificar el papel preponderante de la lite en la
toma de decisiones y clamar por un papel pasivo para las ma-
yoras. Los peridicos de Guadalajara, en general, se dirigen a
los ciudadanos: El Mentor de la Nuev Galicia (1813) se
dirige a "los americanos ennoblecidos y ensalzados con el
precioso don de la ciudadana ", aunque tambin a los "guadala-
jareos" a los que insta a usar la Constitucin con moderacin
(suponiendo que la conocen y que estn incluidos en ella). La
Estrella Polar (1822) fue publicada para la clase misma que le
dio origen: a "los publicistas" (nombre que se daba a los
autores de los papeles pblicos) para que se ilustraran. La
Minerva (1824) se dirige "a sus conciudadanos" y El Obser-
vador Americano (1824) solicita la colaboracin de "cualquier
ciudadano". El pueblo, sin embargo, existe como elemento de
19. Al.mque este no es un problema particular de Latinoamrica. Jefferson
se quejara mucho antes respecto a la representatividad del sistema
ingls. "Puede adl.lcirse alguna razn para explicar por qu 160000
electores en la isla de Gran Bretaa deben legislar por cuatro millones
de individuos en los estados de Amrica, cuando cada uno de ellos es su
igual en virtud, entendimiento y fuerza fisica?.." (Jefferson 1774: fl).
-
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 145
negociacin (Di Tella 1993 )20 Y como pretexto de repre-
sentacin. Los peridicos no dudarn en afirmar en repetidas
ocasiones que estn expresando "la voluntad del pueblo".21
Tambin estn ayudando a formar a ese "pueblo" ideal del
liberalismo, a travs de la educacin, la ilustracin. La prensa
en este sentido es tambin el objeto de que se vale esta lite
progresista que adopta las ideas del liberalismo europeo, en
especial el espaol, para formar un nuevo pas en donde el
pueblo, "la masa ineducada" debe educarse para ponerse a la
altura de los nuevos tiempos. La Palanca (1826) pretenda
"elevar al pueblo a la altura de los actuales conocimientos
polticos", La Fantasma (1824) afirmaba por su parte: una
nacin va a construirse a partir de hombres "ms o menos
ignorantes, ms o menos estpidos" a travs de mucho trabajo,
gran desvelo y mucha pena. El papel del peridico es ayudar a
esta transformacin.
Sin embargo, no 10 olvidemos, su funcin principal es
dar a conocer la opinin de un pblico que est dando sus
primeros pasos. Los peridicos se reproducen con cierta ampli-
tud (los tirajes de la poca en Guadalajara son de alrededor de
500 ejemplares, sin embargo, la circulacin de los papeles
20. El autor trata ah la presencia de la potencial amenaza de las clases popu-
lares sobre la lite. La presencia de las masas ejerce un papel estratgico
en el proceso poltico, la cual muchas veces se recalc en la prensa, de
manera amenazante.
21. Reyes Heroles tambin menciona este punto. El s concede que el pueblo
tiene una participacin importante, incluido -en ella pOL "la anmica y
minoritaria clase media", nica que acept los planteamientos de las
Cortes de Cdiz. "Y es que uno de los mritos de los liberales mexica-
nos fue hacer coincidir la persecucin de sus fmes con necesidades
concretas de amplios grupos de poblacin". La clase media con habili-
dad, hace que las masas engruesen el liberalismo para alcanzar objetivos
concretos. Sin embargo, reconoce tambin: "es obvio que las masas no
llegan al liberalismo por seguir su programa. Al iniciarse la inde-
pendencia slo 30 000 mexicanos saban leer. Una amplia difusin del
liberalismo era imposible y la misma estratificacin social del pas lo
estorbaba. Pero haba objetivos concretos del liberalismo que si llegaban
a las masas". Afmna que esto se hizo a travs de los folletos que "por
su estilo y por los problemas concretos a que se referiR, tocaba fibras
populares" (Reyes Heroles 1994: I, XI-XII).
I
146 Comunicacin y Sociedad
-
pblicos es mucho ms amplia de lo que se haba credo: se
distribuyen fuera del estado y en muchos casos, fuera del pas.
Asimismo, se imprimen noticias de Cuba, Espaa, Estados Uni-
dos, as como de diversas partes de la Repblica). Estos rganos
se trenzan en discusiones abiertas sobre los temas candentes del
momento, a veces apasionadas, otras veces razonadas, pero sin
duda producto del debate abierto entre representantes de una y
otra facciones. Existen rganos de todas las tendencias, de-
fendiendo todos los puntos de vista, procurando convencer.
Las disputas principales que se ventilaron en los rganos
de prensa tapatos en sus inicios, estaban directamente re-
lacionadas con los problemas de la nueva nacin y sobre todo,
del nuevo estado: Jalisco. As, los peridicos pugnaron por el
sistema federal, cuestionaron el papel de la religin en el nuevo
pas y propugnaron por la expulsin de los espaoles del recin
delimitado territorio. Circularon con mayor o menor libertad
(la censura fue mucho menos real de lo que se cree, en las
primeras dcadas del siglo XIX) papeles que defendan una y
otra posiciones.
El pblico puede haber sido limitado, sin embargo exista.
Por otro lado, no es menos cierto que a pesar de que "el
pueblo" es mencionado en todas las fuentes, ste se encuentra
ausente de la verdadera discusin. Vemos que El Telgrafo de
Guadalaxara (1813) se dirige "a los indios", La Fantasma
(1824) estaba dirigida a "todo el pueblo catlico" para hacer
un peridico que no excediera "la inteligencia del ms rudo ",
aunque esto contrasta significativamente con su ideologa real
y puntualiza que servir de biblioteca a los ciudadanos para
darles a conocer sus derechos y obligaciones. La Gaceta del
Gobierno de Guadalaxara (1831) est dirigida "a la clase ms
numerosa". La Cruz (1824) se dirige "al pueblo catlico,
apostlico y romano" para instruirlo en materia de religin, El
Defensor de la Religin (1827) se dirige "al pueblo fiel", el
Quin vive? (1829) se dirige a los jaliscienses para unirse
contra los espaoles y El Reformador Federal (1834) se dirige
"al pueblo" para instruirlo y sacarlo del error, es decir, con-
vencer10 a favor de la Repblica central. Sin embargo, una de
Del Palacio, Esfera pblica y prensa. Los inicios 147
las principales funciones que se plantea la prensa en estos
momentos es "formar la opinin pblica" e "instruir al
pueblo", para el ejecicio de sus derechos y asumir la soberana. 1'
1 Tiene razn Connaughton cuando afirma:
Se poda declarar la soberana popular ms fcilmente que
volver efectivamente popular el ejercicio de la soberana. En la
prctica, legislatura y cabildo eclesistico podan manejar los
asuntos del pas sin un recurso constante a la opinin e inclina-
ciones de la mayora. La legislatura absorba el poder soberano
del pueblo civil no menos que el cabildo eclesistico 10 haca
para el pueblo fiel (Connaughton 1992: 323).
La representacin no era directa o efectivamente realizada
por el pueblo. Como se dijo antes, en un pas en formacin,
donde la representatividad misma era muy cuestionable, en
ausencia total de una cultura poltica que la hiciera posible para
los mismos ciudadanos, los simples "jaliscienses", eran el
mero pretexto de la discusin. El pueblo existia en esos momen-
tos, con fmes legitimatorios. La representacin era llevada a
cabo por las corporaciones y los grupos de poder.
El pblico, adems, est de acuerdo en vetar la igualdad
absoluta en teora propugnada por la ilustracin: desde los ms
acrrimos liberales hasta los grupos ms conservadores de la
Iglesia se unen en este punto. Para los primeros, s'n los pol-
ticos quienes deben decidir sobre la forma de gobierno y al i
pueblo slo le toca "dejarse conducir por la parte ilustrada que I
har su felicidad" (La Fantasma, La Palanca); mientras
que para los segundos, son los filsofos los que pueden discutir
de asuntos de dogma y disciplina, mientras que a los fieles slo
les toca obedecer (La Cruz, El Defensor de la Religin). Todos
estn de acuerdo en que "slo la parte ilustrada de la sociedad
puede en verdad formar opinin pblica".
Vimos pues que aunque s existe un pblico, hay tambin
una diferenciacin en los lectores de los peridicos: "los con-
ciudadanos, los iguales", a los que se dirigen algunos peridi-
cos para hacerles conocer "derechos y deberes" o bien para
solicitar su colaboracin, mientras que "a la clase ms nu-
merosa ", "al pueblo", se le instruye, se le ensea, para llegar
148 Comunicacin y Sociedad
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a unifonnar la opinin, respecto de algn inters particular,
llmese guerra de independencia, invasin espaola de 1829,
leyes de desamortizacin o repblica central, nicos momentos
en que se apela "al pueblo" (fiel, jalisciense o indgena), sin
embargo, este pueblo, a pesar de ser usado como instrumento
("el peridico es la voz del pueblo") no interviene de hecho en
la discusin pblica por carecer de elementos, de inters o de
personalidad jurdica.
Se ha intentado en el presente trabajo sentar las bases
respecto a la apertura de la esfera pblica en Guadalajara a
principios del siglo XIX y clarificar algunos conceptos que se
manejan en historia de una manera ambigua y que estn relacio-
nados con los estudios de comunicacin. Probar la existencia
de un pblico, hacer la diferenciacin en los distintos tipos de
lectores de peridicos podr resultar til para abordar los estu-
dios sobre historia de prensa en Amrica Latina, en sus orgenes
y sus transfonnaciones posteriores hasta el momento actual.
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