LA BIOTECNOLOGIA

La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y

procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias
forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino fue el
ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.
Toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismosvivos o
sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos
especficos
APICACIONES
las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como:
* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos
mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos,
el desarrollo de vacunas y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las
terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar
enfermedades a travs de la terapia gnica.
* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella
aplicada a procesos industriales. Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa
en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos
biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la
creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y
generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende
a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para
producir bienes industriales.
* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un
ejemplo de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura
industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar
plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa de los
mismos, como es el caso del maz Bt. Si los productos de la biotecnologa verde
como ste son ms respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de
debate.

Biotecnologa antigua
Lo que hoy se conoce como ingeniera gentica, fue parte delhallazgo
en1970hecho porHamilton SmithyDaniel Nathansde laenzima(restrictasa) capaz de
reconocer y cortar elADNensecuencias especficas, hallazgo que les vali
elPremio Nobel defisiologa y medicina, compartido conWerner Arber, en1978.
Estedescubrimiento (consecuencia de un hallazgo accidental -Serendipia)dio
origen al desarrollo de lo que hoy se conoce comoIngenieragenticao
Biotecnologa, que permite clonar cualquier gen en unvirus, microorganismo,
clula de planta o de animal.La biotecnologa encuentra sus races en labiologa
molecular, uncampo de estudios que evoluciona rpidamente en losaos
1970,dando origen a la primera compaa de biotecnologa,Genentech, en1976.

Fechas importantes en la biotecnologa a lo largo de la historia:

8000 a. C.: Recoleccin de semillas para replantacin.
Evidencias de que enMesopotamiase utilizaba crianzaselectiva en ganadera.
6000 a. C.:Medio Oriente, utilizacin de levadura en laelaboracin decerveza.
4000 a. C.:China, fabricacin deyoguryquesoporfermentacin
lcticautilizandobacterias.
2300 a. C.:Egipto, produccin depanconlevadura.
1590: Invencin delmicroscopioporZacaras Janssen
1665:Robert Hookeutiliza por primera vez la palabraclulaensu libroMicrographia.
1856:Gregor Mendelcomienza un estudio de caractersticasespecficas que
encontr en ciertasplantas, las que fueronpasadas a las futuras generaciones.
1861:Louis Pasteurdefine el rol de losmicroorganismosyestablece la ciencia de
lamicrobiologa.
1880: Se descubren los microorganismos.
1919:Karl Ereky,ingeniero hngaro, utiliza por primera vez lapalabra
biotecnologa.
1953 James WatsonyFrancis Crickdescriben la estructuradoble hlice de la
molcula deADN.
1965: Elbilogo estadounidense Robert W. Holleyley porprimera vez la
informacin total de ungendelevadura compuesta por 77 bases, lo que le vali
elPremio Nobel.
1970: elcientficoestadounidenseHar Gobind Khorana consigui reconstruir en
ellaboratorioun gen completo.
1973: Se desarrolla la tecnologa de recombinacin delADNporStanley Cohen, de
laUniversidad de Stanford, yHerbert Boyer,de laUniversidad de California, San
Francisco.
1976:Har Gobind Khoranasintetiza una molcula decidonucleicocompuesta por
206 bases.
1976: Robert Swanson y Herbert Boyer crean
Genentech
, laprimera compaa de biotecnologa.
1982: Se produceinsulinapara humanos, la primerahormona obtenida mediante la
biotecnologa. Su nombre comercial es
Humulina
, de la compaaEli-Lilly
1983: Se aprueban los alimentos transgnicos producidos porCalgene. Es la
primera vez que se autorizan alimentostransgnicos en Estados Unidos.
2003Cincuenta aos despus del descubrimiento de laestructura del ADN, se
completa la secuencia delgenomahumano.
Biotecnologa Tradicional y moderna
La biotecnologa puede ser dividida para fines prcticos y decomprensin en dos
categoras a las que se pueden denominar como:
Biotecnologa tradicional.
Cuyos principales productos son los alimentos pan, yogurt, lechesfermentadas,
quesos, etc, ingredientes saborizantes, sazonadores,alcohol industrial,
antibiticos y cido ctrico.
Biotecnologa moderna.
El lanzamiento comercial de insulina recombinada para humanos en1982marc un
hito en la evolucin de la biotecnologa moderna. Labiotecnologa moderna
supone el uso de tcnicas ms novedosas deingeniera gentica y la
fusincelularparaobtenerorganismoscapaces de formar productos tiles en el
campo de la industria, saludy medio ambiente; por ejemplo tenemos el desarrollo
de la tecnologade hibridomas para la produccin de anticuerpos monoclonales,
deinters en el diagnostico mdico y la produccin de protenashumanas como la
insulina a partir del manipuleo gentico de unabacteria llamada Escherichia coli,
hormona de crecimiento,interferones siguiendo este avance hasta la tecnologa
del manipuleodel ADN llamado la tcnica de la clonacin, experimentada en
elfamosos caso de la oveja Dolly, o en el campo vegetal con la tcnica


de fitomejoramiento para la obtencin de nuevas omejoresespeciesvegetales.
Expectativas de futuro en ingeniera gentica
En la ingeniera gentica vegetal
Plantas resistentes a hongos y bacterias
Resistencia a sequas, a fro, etc. Genes bajo el control depromotores inducibles
por sustancias qumicas: lograr que elrasgo se manifieste cuando queramos.
Manipulacin de los genes de pigmentos, del desarrollo de laflor o de las hojas:
obtencin de nuevas variedades de flores yplantas ornamentales.
Mejoras de rendimientos manipulando la respuesta a la luz
Manipulacin gentica de los microorganismos de la rizosfera yde las plantas,
para favorecer la nutricin mineral, susmecanismos de defensa frente a hongos y
nematodos, y quizlograr nuevas especies fijadoras de nitrgeno.
El futuro de la biotecnologa de alimentos genticamentemodificados
La prxima generacin de productos obtenidos por biotecnologa,muchos de los
cuales ya han sido desarrollados pero no estn todavaen elmercado, se
concentran en una cantidad de caractersticas quesubrayarn su uso en sistemas
de produccin de alimentos, comotambin mejorarn sus aspectos de calidad
final.Algunos ejemplos destacables de alimentos genticamentemodificados que
podran desarrollarse en el futuro son los siguientes: Leche con biodisponibilidad
de calcio mejorada Huevos con menos colesterol Patatas y tomates con mayor
contenido de slidos Maz y soya con contenido aumentado de aminocidos
esencialespara ser utilizados en alimentacin humana y animal.Cafdescafeinado
naturalmente Cultivos con contenido modificado de cidos grasos que permitan
laproduccin de aceites ms saludables. Rasgos que controlan la maduracin de
pimientos y fruta tropical,permitiendo un aumento en los tiempos necesarios para
transportesde larga distancia.