La primera mquina de calcular mecnica, un precursor del ordenador digital, fue
inventada en 1642 por el matemtico francs Blaise Pascal. Utilizaba ruedas de diez dientes en las que cada diente representaba un dgito del 0 al 9. Las ruedas estaban conectadas de tal manera que podan sumarse nmeros hacindolas avanzar el nmero de dientes correcto. En 1670 el filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccion esta mquina e invent una que tambin poda multiplicar. En el siglo XIX el matemtico e inventor britnico Charles Babbage elabor los principios de la computadora digital moderna. Invent una serie de mquinas, como la mquina diferencial, diseadas para solucionar problemas matemticos complejos. Los ordenadores analgicos comenzaron a construirse a principios del siglo XX. Los primeros modelos realizaban los clculos mediante ejes y engranajes giratorios. Con estas mquinas se evaluaban las aproximaciones numricas de ecuaciones demasiado difciles como para poder ser resueltas mediante otros mtodos. Durante la II Guerra Mundial (1939-1945), un equipo de cientficos y matemticos que trabajaban en Bletchley Park, al norte de Londres, crearon lo que se consider el primer ordenador digital totalmente electrnico: el Colossus. En 1939 y con independencia de este proyecto, John Atanasoff y Clifford Berry ya haban construido un prototipo de mquina electrnica en el Iowa State College (EEUU). Este prototipo y las investigaciones posteriores se realizaron en el anonimato, y ms tarde quedaron eclipsadas por el desarrollo del Calculador e integrador numrico digital electrnico (ENIAC) en 1945.
HISTORIA DE LA COMPUTADORA Del Abaco a la tarjeta perforada EL ABACO: quiz fue el primer dispositivo mecnico de contabilidad que existi. LA PASCALINA: Primera sumadora mecnica. LA LOCURA DE BABBAGE: Charles Babbage (1793-1871), adelant la situacin del hardware computacional al inventar la "mquina de diferencias", capaz de calcular tablas matemticas. LA PRIMERA TARJETA PERFORADA: El telar de tejido, usado todava en la actualidad, se controla por medio de tarjetas perforadas. El telar de Jackard opera de la manera siguiente: las tarjetas se perforan estratgicamente y se acomodan en cierta secuencia para indicar un diseo de tejido en particular.
Pioneros de la computacin ATANASOFF Y BERRY Una antigua patente de un dispositivo que mucha gente crey que era la primera computadora digital electrnica. El Dr. Atanasoff, catedrtico de la Universidad Estatal de Iowa, desarroll la primera computadora digital electrnica entre los aos de 1937 a 1942. Llam a su invento la computadora Atanasoff-Berry. En el antiguo edificio de Fsica de la Universidad de Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital electrnica de operacin automtica del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemtico y fsico de la Facultad de la Universidad, quien concibi la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fsica." Mauchly y Eckert, despus de varias conversaciones con el Dr. Atanasoff, leer apuntes que describan los principios de la computadora Atanasoff-Berry y verla en persona. El Dr. John W. Mauchly colabor con J.Presper Eckert, Jr. para desarrollar una mquina que calculara tablas de trayectoria para el ejrcito estadounidense. El producto final fue el ENIAC o integrado numrico y calculador electrnico. En 1945, John von Neumann, que haba trabajado con Eckert y Mauchly en la Universidad de Pennsylvania, public un artculo acerca del almacenamiento de programas. El concepto de programa almacenado permiti la lectura de un programa dentro de la memoria de la computadora, y despus la ejecucin de las instrucciones del mismo sin tener que volverlas a escribir. La primera computadora en usar el citado concepto fue la llamada EDVAC, es decir computadora automtica electrnica de variable discreta). En 1952 Grace Murray Hoper una oficial de la Marina de E.U., desarroll el primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al ingls en un cdigo binario comprensible para la maquina llamado COBOL (COmmon Business-Oriented Languaje). Generaciones de computadoras Primera Generacin de Computadoras UNIVAC I IBM IBM 650 Remington Rand Segunda Generacin COBOL Whirlwind I (simulador de vuelo) HoneyWell Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los ms grandes competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH (siglas).