Sor Juana Ins de la Cruz: amor y cortesana

Jos Pascual Bux

Universidad Nacional Autnoma de Mxico
No es fcil para el crtico empeado en desentraar el significado,
por no decir el valor esttico de una obra literaria prescindir de las
noticias sobre la vida del autor. Se dira que, a pesar de los ingentes
esfuerzos del anlisis estructural, no nos resignamos a descarnar
enteramente la persona viva y actuante del autor hasta el punto de
convertirla en un fantasmal "sujeto de la enunciacin", privado de
consistencia humana y reducido a un abstracto y annimo operador
semitico. Sabemos bien que no todos los poemas quedan cuenta de los
afectos del nimo y principalmente de los afectos amorosos han
de tener un sustento autobiogrfico; nos persuadimos a creer que es la
"ideologa" el conjunto de ideas sobre el mundo vigentes en un
determinado tiempo y espacio cultural la queverdaderamentehabla en
los textos; en suma, que son las ideas dominantes o, si fuere el caso,
las ideas censuradas y perseguidas por los aparatos del poder poltico o
religioso las que configuran de manera consciente o ignorada las
experiencias quedan la materia prima dela poesa y el arte. Con todo,
siendo el amor unaexperienciacrucial paratodo ser humano y tocndonos
a todos el testimonio delos dems, tendemos demanera casi instintiva a
relacionar la expresin potica con la experiencia vivida, no importando
cules sean, en definitiva, las tendencias ideolgicas del crtico ni sus
particulares mtodos de indagacin.
Siempre nos complacer hallar en los textos, no tanto la presencia
evidente o soterrada de las ideas que alimentaron a una comunidad,
sino aquella particular y comprometida penetracin del autor en la








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de su tiempo. Incluso cuando se trata de las etapas romnticas ms
persuadidas del triunfo del genio individual sobrelas normas coercitivas
de la colectividad, esos bloques de organizacin ideolgica de la
experiencia colectiva alcanzan una fuerza y una presencia irreductibles
slo comparable quiz con la ancestral determinacin gentica.
Tambin en los productos culturales se reconoce la tenaz permanencia
de sus modelos generadores y tambin en los campos del arte ha de
contarse con esas fuerzas precursoras que dan contenido y figura a las
producciones individuales. Las obras de arte al contrario de los
dems seres vivos que slo requieren de la constancia de una ley
natural se generan por la intervencin de dos instancias insuprimibles:
la experiencia subjetiva, que ata al artista como a todo individuo
humano a un mundo concreto de vivencias y emociones, y la
competencia cultural, que lo liga a una tradicin a la vez ideolgica y
formal, esto es, deconocimientos modelizados del mundo y deexpresin
igualmente modelizada detales conocimientos. Ni la palabra ni el deseo
por ms nuestros quenos parezcan nos pertenecen por entero; son,
como los rasgos del carcter, eslabones de una cadena generadora cuyos
efectos podemos disimular o enmascarar pero nunca suprimir.
El caso de Sor Juana Ins de la Cruz es particularmente revelador de
la confusa encrucijada en la que nos hallamos los crticos literarios
cuando tenemos que dar cuenta del hecho de que una monja del siglo
XVII, recluida en un convento novohispano, sea autora denumerossimos
poemas que tratan precisamente el tema del amor o, por decirlo en los
trminos apropiados a la cultura de la poca, de las "encontradas
correspondencias" del amor, ya sea concupiscenteu honesto. Fuepatente
preocupacin de los editores de la Inundacin castlida (Madrid, 1698)
y, detrs de ellos, deMara Luisa Gonzaga, Marquesa de la Laguna,
mecenas de Sor Juana desvanecer toda duda acerca del decoro o
decencia de tales poemas y justificarlos como productos aceptables en
una mujer profesionalmente dedicada, no al cultivo de la filosofa y
otras ciencias mundanas, sino a las virtudes de Cristo. El fraile Luis
Tineo de Morales, autor de la "Aprobacin" de ese primer volumen,
previendo que no haba defaltar algn tonto envidioso capaz de "hacer
guerra a los consonantes de intra Clausura como si fuera a la secta de
Lutero", calificaba los de Sor Juana como "recreacin honestsima y
empleos decentsimos" deuna religiosa; Catalina deAlfaro Fernndez de
Crdoba poeta ella misma o quiz presta nombredela Marquesa se
enfrent directamente al asunto en un soneto prologal: cuando la madre
Juana Ins "canta de amor, cuerda es tan fina / que no se oye rozada en
lo indecente". Y Diego Calleja seguramente uno de los amigos de Sor
Juana quems noticias tuvo acerca desu vida y su obra, volvi a tocar el
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espinoso tema en aquella elega que suponemos suya "Rama seca de un
sauce envejecido . . .", inserta en la Fama y obras psthumas (Madrid,
1700). Deca all que, sin mengua del cumplimiento "sustancial" de las
obligaciones de su estado religioso, la madre Juana Ins haba ocupado
su pluma en "amores que ella escribe sin amores", esto es, de "amores
que a lo honesto no dan susto", por cuanto que se presupona que su
conocimiento del amor no era experimental sino terico, aprendido en
los libros, pero tambin, qududa cabe, confirmado por su perspicaz
observacin de las realidades humanas.
En lo que va de fines de siglo XIX a este siglo nuestro que termina,
han sido diversas y aun encontradas las opinones sobre las posibles
experiencias de la joven Juana Ins que hubieran podido dar materia
vital a las sutilezas dialcticas con que manifiesta su conocimiento de las
causas y efectos del amor mundano. Los crticos catlicos han preferido
pasar sobre el asunto como sobre brasas ardientes: apenas rozndolo,
para no chamuscar el buen nombre de la monja ni aquella aura de
santidad que le sobrevino con su muerte caritativa. Su moderno editor,
el Padre Alfonso Mndez Plancarte, dedic un brevsimo apartado de su
"Introduccin" general a las Obras completas de Sor Juana (que lleva
por ttulo "La poesa del amor y del Amor") y all hizo hincapi en los
textos de carcter "espiritual", dejando notoriamente de lado todo lo que
se refiriese a aquellos poemas (romances, dcimas, sonetos, etctera) que
los editores de antao y l mismo titularon "De amor y discrecin" o
dicho deotro modo de ingeniosa disputa entrecultos enamorados. Sin
embargo, el Padre Alberto G. Salceda, editor del ltimo tomo de las
referidas obras completas, que contienesus comedias, sainetes y prosas,
quiso dar razn ms pormenorizada del tema que, sin lugar a dudas, tiene
una presencia conspicua en la obra de Sor Juana.
En muchas ocasiones escribe Salceda"el tema aparece en forma de
expresiones amorosas, es decir, del lenguaje del amor" profano, que ya
Marcelino Menndez y Pelayo haba calificado como de "los ms
suaves y delicados que han salido de pluma de mujer". En otras
ocasiones contina Salceda "el Amor aparece como objeto de
estudio, analizndose con detenimiento y delectacin sus causas o
motivos ... las pasiones que con l se entrecruzan, las circunstancias que
lo afectan, etc." Su obra, pues, "cubre todo el campo de estudio: desde el
amor divino hasta el simulacro deamor", desuerteque, "entresancando y
ordenando sus partes relativas, podra formarseun muy complejo-Tratado
del Amor' de Sor Juana Ins dela Cruz" (Salceda 1957, xxii y siguientes).
Para Salceda, Los empeos de una casa y Amor es ms laberinto no son
sino captulos de ese Tratado, es decir, "pretextos para que la autora
contine su obra defilsofa del amor" y tal cosa se pone
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ntidamente de manifiesto en el Sainete primero (llamado "De Palacio")
de la comedia de Los empeos. En esta curiosa pieza salen a escena, no
ya los cortesanos como tales, individuos sujetos al accidente y al azar,
sino los "entes de Palacio", personajes alegricos o, si se prefiere,
representaciones simblicas de aquellas finezas que deben mostrar los
caballeros cortesanos en sus tratos con las damas de la corte y, claro
est, con los monarcas y sus validos como son el Amor, el Respeto, el
Obsequio, la Fineza y la Esperanza, figuras abstractas que disputan
entre s por alcanzar el "favor" de la Virreina, y llegando al extremo de
cortesanay, al mismo tiempo, deartificiosa abstraccin delas "relaciones
palaciegas", el premio en disputa no es la correspondencia o el favor de
las damas, sino su patente desprecio, porque en ese mundillo de los
galanteos cortesanos se parte como en el antiguo amor corts y en el
neoplatonismo renacentista del principio de que el amantees siempre
inferior a la amada, razn por la cual, dictamina Sor Juana en la
mencionada pieza:
... el amanteverdadero
hadetener delo amado
tan soberano concepto,
quehadepensar queno alcanza
su amor al merecimiento
delabeldad aquien sirve;
y aunquelaamecon extremo,
hadepensar siemprequees
su amor, menor queel objeto,
y confesar queno paga
con todoslosrendimientos;
quelo fino del amor
esten no mostrar el serlo.
Con el fin de hacer explcitas las circunstancias que sustentaban las
artificiosas argumentaciones de esos "entes de razn" que disputan en el
Sainete, Salceda record oportunamente los llamados galanteos de
Palacio y la descripcin que de ellos hizo el Duque de Maura en su obra
sobre la Vida y reinado de Carlos II. Los aristcratas avecindados en
Madrid, deseosos de que sus jvenes hijas poseedoras de ingenio o
"palmito" completaran su instruccin, procuraban enviarlas a servir a la
corte; all tenan oportunidad no slo dehacer amistades importantes para
su futuro matrimonial, sino deadentrarseen los rituales del cortejamiento
amoroso. Sin embargo, no entr Salceda a elaborar un catlogo de los
rasgos principales de ese Tratado del Amor sorjuaniano que el mismo
postul; se conform con una larga y sabrosa cita del historiador espaol
sin extraer de ella ninguna consecuencia directamente pertinenteal caso

Sor JuanaIns delaCruz: amor y cortesana
de Sor Juana. Esa reticencia de Salceda nos hace entender que pa-
ra l las experiencias palaciegas de la joven Juana Ins en la corte de
los virreyes del Mancera ofrecieron a nuestra poetisa, no ya las
ocasiones concretas del amor, sino slo el espectculo humano del que
ella extraera la urdimbre de sus "simulacros" lricos o dramticos. As
pues, para Salceda los poemas deamor mundano deSor Juana son de
naturaleza puramente filosfica, especulativa, producto
intelectualizado de su contacto con el universo extremadamente
codificado, pero no por ello menos real, de los galanteos de Palacio, del
que la poetisa pudo haberse mantenido como espectadora inteligente y
distante.
En su libro sobre Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe
(Mxico, 1982), retom Octavio Paz el asunto de los "galanteos de
palacio" para hacer algunas perspicaces reflexiones sobreese fenmeno
social descrito por el Duque de Maura. Dichos "galanteos" tuvieron un
carcter ritual ligado a la tradicin del amor corts, es decir, a la ilcita
pero consentida relacin entre damas de alcurnia y trovadores de baja o
mediana condicin que cantan la belleza y virtudes de sus damas
inalcanzables; pero lo que ms le interesa destacar a Octavio Paz es la
"intensa erotizacin de la vida social" que sas relaciones cortesanas
suponen, toda vez quelas ceremonias de cortejamiento "giran en torno al
eje de las relaciones ilcitas entre damas y galanes" y, al mismo tiempo,
constituyen una "sublimacin de la pasin ertica"; de suerte que la
sociedad cortesana de los siglos XVII y XVIII, al sustituir con esas
alegoras del combate de amor los torneos de la sociedad feudal,
"transforma la sexualidad en teatro". En aquellos escenarios de la
"convivencia ertica" particip activamente Juana Ins mientras fue
dama dela Virreina; all lucieron sus "artes diplomticas, su belleza, su
vivacidad", y all antes delos diez y nueve aos de edad escribi
algunos poemas queal decir de Paz ciertamentesorprenden por la
"perfeccin de la hechura y la seguridad del trazo".
Los "galanteos de palacio" explican ciertamente las circunstancias
en que Juana Ins y tambin la Madre Juana, en la medida en que
sigui participando literariamente desde el convento en las tertulias
cortesanas (Bux 1991, 49-51), compuso sus poesas de "amor y
discrecin" y algunas otras piezas (felicitaciones de cumpleaos, envo
de obsequios, celebraciones de la amistad y aun loas y comedias); pero
el mero contexto de los ritos de Palacio, no da razn, sin ms, de las
costumbres literarias en relacin con las cuales se produjo la mayor
partedela poesa sorjuaniana y, ms an, del meollo ideolgico detales
poemas; en otras palabras, la entidad de aquella doctrina del amor
esparcida por sus poesas y a partir de las cuales bien pudiera formarse
aquel "tratado" que vislumbr Salceda, no slo requiere del
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contexto palaciego, sino del de una moda cultural muy extendida en el
siglo XVII: las academias literarias, que hallan en los palacios reales y
virreinales un terreno abonado por la permanente competencia en
mritos, saberes, habilidades y obsequiosidades en que se hallan
empeados los caballeros y las damas dela corte. Y como competencia
caballeresca presenta Sor Juana la disputa de "los entes de Palacio", a
quienes convoca a lidiar el "Alcalde del Terrero'", trmino ste que vale
tanto para designar el blanco en que se ejercitan militarmente los
caballeros como el "parage" palaciego donde se entrenan en cortejar a
las damas.
Tratando de las costumbres de la corte de don Juan II de Castilla
y, en concreto, dela poesa de la poca, deca Marcelino Menndez y
Pelayo que"la mayor partedesus cultivadores eran meros aficionados,
grandes seores que vean en el arte de trovar un nuevo modo de gala
y gentileza, lo que hoy llamaramos una rama del sport ms refinado"
(1952, cap. 8). Pero dondeel cultivo dela galantera y dela "discreta"
conversacin alcanz la cumbre de su perfeccin fue en las cortes de
los prncipes y magnates del Renacimiento. El_cortesano de Baltasar
de Castiglione traducido al castellano por Juan Boscn en 534
ejerci una profunda influencia en la formacin deun modelo ideal de
comportamiento humano, ejemplificado en la perfecta dama y el culto
caballero cortesano: ambos han de poseer nobleza de linaje y gracia
natural. Las cualidades fundamentalmenteatribuidas a la dama son la
virtud, la hermosura y la delicadeza, pero es menestar, adems, que
tenga "noticia deletras, de msica y de pintar" y quesepa comportarse
con dignidad y tino con "el galn quela siguedeamores" (Castiglione
[1534] 1984). Las virtudes del caballero han de ser el refinamiento,
la controlada audacia y, sobre todo, su dedicacin tanto a la disciplina
de las armas como del intelecto. El amor entre caballero y dama ha
de entenderse como estmulo para que aqul, no slo se esfuerce en
sus acciones militares, sino quiz ya de manera preponderamente en
las cortes renacentistas como acatamiento y servicio de la dama. Y
esta servidumbreamorosa da tambin motivo como antes lo dio en las
cortes medievales a los debates o "cuestiones" deamor, aunqueen este
nuevo contexto derefinamiento intelectual, ya seven libres delos torpes
reclamos y ofensivos dicterios a la amada esquiva, y slo se centran
en la sabia y sagaz argumentacin dialctica en torno a los "trabajos"
del amor: celos, ausencias, temores, sospechas, desasosiegos, lgrimas y
desconfianzas.
La obra deCastiglioneseestructura en torno a los dilogos sostenidos
entre damas y caballeros de la corte del Duque de Urbino, en cuatro
sesiones presididas por Isabel Gonzaga, su ilustremujer. Su tema central

Sor J uanaIns delaCruz: amor y cortesana
es precisamentela formacin del ideal del perfecto cortesano y la perfecta
dama, pero entrelas exposiciones formales deasuntos polticos y morales,
abundan las interrupciones delos contertulios, llenas de agudeza eirona.
Los cuatro libros de El cortesano tienen, como bien se advierte, la
estructura deun coloquio platnico y es justamentela teora del amor uno
deelos tpicos discutidos con mayor amplitud y desdediferentes ngulos,
si bien el libro segundo se ocupa principalmente de esbozar una tipologa
de las "gracias verbales" del cortesano, esto es, de la competencia en
discurrir ingeniosamentesobre cualquier asunto que se leproponga. Dice
all la sarcstica Emilia Pa a "miser Federico" que, al parecer seexcusaba
de seguir disertando sobre el tema del "gentil y gracioso trato" que ha de
tener siempre el cortesano para alcanzar una excelente "opinin general
con seores, caballeros y damas":
Ah se ver, dijo Emilia, vuestro ingenio. Y como, si es verdad lo que hartas
veces o decir, quehubo en el mundo hombres tan ingeniososy elocuentes que
compusieron librosen loor delasmoscas, y no lesfalt quescribir sobreello .
. . no seris vos ahora bastante a saber hallar qu decir un rato de la noche
sobrelacortesana?
Sirva esteprrafo altanero y regocijado para confirmar con una sola cita el
carcter dedebateacadmico quetenan esas soires palaciegas. No slo
se dieron en las cortes reales los festejos espectaculares, como aquellos
con que contribuy Sor Juana para los virreyes mexicanos y aun para los
monarcas espaoles, sino de manera ms familiar y ordinaria las
tertulias o reuniones en las cuales, a imitacin de las academias literarias
que tanto auge cobraron a lo largo de los siglos XVI y XVII, se sometan
a debate diversos tpicos eruditos, ya sea con seriedad profesoral, con
regocijo de estudiante o con una irnica mezcla de ambas.En su estudio
delas Academias literarias del siglo de Oro espaol, JosSnchez pas
revista a la constitucin y fortuna de esas agrupaciones, cuyo
antecedente espaol fue el consistorio de la Gaya Ciencia o ciencia de
la poesa, establecido en Barcelona a principios del siglo XV por
Enriquede Villena, distinta por su composicin y funciones deaquellas
otras academias cuyo fin principal fue la enseanza universitaria o, ms
expresamente, el cultivo de la erudicin filolgica. El gran nmero de
poetas o, por mejor decir, de competentes rimadores que, a partir de
1565, produjo en Espaa el modelo jesutico de la ratio studiorumy el
consecuente entusiasmo de todos ellos por medir sus fuerzas en toda
casede contiendas y ejercicios prcticos, fue un rasgo constante de la
poca; esteamor por la competencia y cmo no por la obtencin de
fama literaria se acrecent durante el reinado de Felipe IV, protector de
las artes y en especial del teatro; de ah que dice Snchez "apenas
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hubo palacio o casa de noble donde no se reunieran amigos atrados por las
letras. Esas sesiones llegaban a convertirse en verdaderas academias, donde se
discutan las letras y las armas". Y, en efecto, las reglas de una academia
llamada "La Peregrina" entre cuyos fundadores se hallaron el duque de Hjar y
los condes de Oate y de Sstago, determinaban que en ella deban tratarse
asuntos relativos alas sieteartes liberales y no slo lapoesa.
En las pginas que, con severo regocijo, destin J uan de Zabaleta a narrar las
ocupaciones predilectas de los madrileos en su Da de fiesta, hay un captulo
dedicado a "Los libros" en que se alude a un mozo poeta que ha de preparar su
composicin literaria para la academia de la noche, que sirve de pretexto al
autor para describir ese tipo de reuniones y, a la vez, para zaherir algunos de sus
excesos. Entre los temas predilectos ocupaba un lugar principal ladescripcin
de una dama, retrato en que los acadmicos harn uso y abuso de tpicos tales
como las flores que nacen de la tierra al solo contacto con los pies de la dama,
la forzada brevedad de esos pies y su inexcusable comparacin con la nieve,
que bien puede evocar aquellos pardicos ovillejos en que la propia Sor J uana
"Pinta en jocoso numen, igual con el tan clebre de J acinto Polo de Medina, una
belleza".
2
Y dice Zabaleta:
No slono tengopor culpableslosconcursosdelasacademiasdepoesa, sino
por muy loables. Ellas obligan aejercitar con fatigael ingenio, y como al
hierro lehacerelumbar el uso, al ingenio hacelucir la fatiga. En ellas se
desembarazan los mozos para hablar en pblico ... En ellas seaprende la
urbanidaddenodesconsolar al queobraconcortoingenio, atratar discretala
humanidaddefectuosadel prjimo. Enellasseaprendeachancear sinhiel ya
punzar sin dolor.
Tambin a principios del XVII, Castillo Solrzano describi en su novela Las
harpas de Madrid con nimo jocoso no exento de verdad documental una
tpica sesin de estas academias o certmenes privados a los que no slo
acudan los poetas miembros del grupo, sino numerosos expectadores animados
por las msicas y coros que, en algunas ocasiones, precedan la participacin de
los acadmicos:
En brevetiempo sellen lasaladepoetas, demsicosy delos mayoresseores
de la corte, no faltando damas que de embozo quisieron gozar deaquel buen
rato por acreditarse de buenos gustos . . . Comenz la msica a prevenir el
silencio . . . Acabada la msica, que dur un buen rato, el presidente de la
Academia . . . mand comenzar aleer delos asuntosquesehaban repartido la
academiapasada, quehabasido ocho dasantes.
i
Desde 1578 hay noticias de algunos certmenes literarios llevados a cabo en la
Nueva Espaa que, a lo largo de los siglos XVII y XVIII, fueron
numerossimos; tales "justas poticas" de carcter pblico eran generalmente
convocadas para la celebracin de una fiesta religiosa, en especial de uno de los
dogmas reciamente defendidos por la Iglesia contrarreformada, como el dela
Inmaculada Concepcin, o relacionado con el culto de un santo (San Hiplito,
San Ignacio de Loyola, San Francisco de Borja, San J uan de Dios, Santa Rosa
de Lima . . .) o con motivo de la ereccin o dedicacin de un templo, etctera.
3

El ms clebre y fastuoso de los certmenes poticos novohispanos es el
Triunfo partnico (1682) en honor de la Inmaculada Concepcin de Mara,
cuya trama mitolgico-cristiana fue ideada por Carlos de Sigenza y Gngora y
en el que result premiada, bajo seudnimo masculino, Sor J uana Ins de la
Cruz.
Si bien es cierto que algunos estudiosos de la literatura novohispana nos
hemos ocupado de estas ceremonias civiles en los que lacompeticin literaria
sirvi deplataforma humanista para la exaltacin y propagacin delos dogmas
de la monarqua catlica, lo cierto es que carecemos de noticias acerca de las
"academias" o tertulias privadas que, sin lugar a duda, tambin proliferaron en
la Nueva Espaa. No es el momento para entrar con detalle en la cuestin.
Recurdese solamente el hecho de que las Flores de varia poesa, cdice de
manuscritos copiados en la ciudad de Mxico en 1577, y en el que se recogen
un centenar de poesas tanto de autores peninsulares en particular
andaluces como de criollos novohispanos, slo puede explicarse como
resultado dela sostenida y enlazada actividad de poetas interesados en reunir,
comentar e imitar las obras de aquellos dos pioneros de la poesa novohispana,
Gutierre de Cetina y J uan de la Cueva, no menos que de su gran maestro
sevillano Fernando deHerrera.
Mientras aparecen otras pruebas documentales de esta extendida costumbre
literaria en la Nueva Espaa, recordemos una famosa ancdota de la vida
palaciega de J uana Ins, relatada por Diego Calleja y, a partir del, aducida
por la totalidad de sus crticos, ya sea para ponderar los excepcionales talentos
de la joven dama de la Virreina de Mancera, ya sea para tomarla como
amaado precedente de las versiones hagiogrficas desu vida(Glantz 1995),
pero que constituye en el terreno en que ahora nos movemos una
confirmacin de que en la corte mexicana eran ordinarios los convivios o
reuniones de aquellos "tertulios", individuos que, pese a carecer deinstruccin
formal, "con su mucho ingenio
y alguna aplicacin, suelen hacer, no en vano, muy buen juicio de todo". Lo
mismo queen aquellaacademia"Peregrina" cuyos socios
eran capaces de discurrir sobre cualquierade las artes liberales, tambin
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en la corte mexicana los "tertulios" de los virreyes junto con los ms
graves profesores de la Universidad de Mxico, procedieron en una
sesin especial a "examinar" los conocimientos deJuana Ins y quedaron
derrotados, como tambin quedaron vencidos y avergonzados los falsos
sabios gentiles por el candor y la sabidura cristiana de Santa Catarina
de Alejandra, cantada por Sor Juana en unos clebres villancicos.
Los caballeros cortesanos que asistan a las tertulias presididas por la
Marquesa deMancera, admiraban precisamente en la joven Juana Ins.
"la variedad de sus noticias, su entendimiento profundo y claro y su
discurso frtil"; es decir, aquellas mismas dotes intelectuales que Calleja
atribuye tambin a los avispados "tertulios" con los que ella debata, no
slo sobre los "efectos muy penosos del amor",
4
(reclamos, ausencias,
aborrecimientos, celos) sino cambiando el tema o el humor de las
i sesiones de los paradigmas clsicos de la castidad, la lascivia o la
desdicha (Lucrecia, Tarquino, Porcia, Pramo y Tisbe), del tpico de la
vanidosa brevedad de la vida visto con seriedad o tratado con jocoso
desdn en la fugacidad dela rosa, o pintaba numerosos retratos literarios
de los virreyes y las virreinas en turno.
Salvo la empacada dignidad delos contertulios cortesanos, en nada se
distinguiran las academias palaciegas de Leonor Carreto o Mara Luisa
Gonzaga de la descrita por Castillo Solrzano: una y otra ordenaran la
reparticin de asuntos y presidiran la lectura de los encargados en la
sesin anterior. Esto explica amn, claro est, de la infinita curiosidad
intelectual de Sor Juana la diversidad detpicos acogidos en su poesa
lrica no menos que los "varios metros, idiomas y estilos" con que al
decir de los editores de la Inundacin castlida "fertiliza varios
asuntos"; en ese texto, la voz "idiomas" no remite al concepto moderno
de lenguas nacionales, sino a los modos particulares de hablar o usos
especiales de una lengua, tales como los "idiomas de palacio" o el
"idioma de cielo" y, por extensin, a los diferentes gneros y estilos
poticos.
Podran aducirsemuchos ejemplos deesa poesa de"domstico solaz",
como la llaman los editores, compuesta por Sor Juana; conformmonos
pues son todos bien conocidos con unos pocos. Los "cinco
sonetos burlescos" para cuya composicin "seledieron a la poetisa los
consonantes forzados":
Inscuando terien por bellacapara
disculpasno tefaltaachaqueporquedices
que: traquey quebarraque; con quesabes
muy bien tapar la caca.
Son una tpica muestra de esa poesa jocosa y aun en ocasiones obscena
que sola alternar en las academias y certmenes con los temas de mayor
gravedad. O aquel otro soneto que escribi "un curioso", o quiz
fuera mejor decir, un "tertulio" o "diletante" cortesano para que fuera
respondido por la Madre Juana ("En pensar que me quieres, Clori, he
dado . . .") y que la poetisa contest con los mismos consonantes:
No esslo por antojo el haber dado en
quererte, mi bien: pues no pudiera
alguno quetus prendas conociera,
negartequemerecesser ainado.
A nadie se le ocurrira colocar sta y otras piezas semejantes dentro
de los poemas de amor de Sor Juana, si con eso hubiramos de entender
que se da en ellos alguna vislumbre de personal experiencia, y no como
ingenioso ejercicio potico, que es lo que con evidencia son. Pero qu
decir detantos y tantos otros poemas de "amor y discrecin" que an nos
conmueven y emocionan, no ya slo por su perfecta factura, sino por lo
que Menndez y Pelayo, llam esa "humedad de lgrimas" que trasunta
sentimientos propios y verdaderos? Quiz despus de las. arrebatadas o
melnclicas confesiones de la lrica romntica, ninguna generacin de
lectores pueda ya quitar de su trato con la poesa el ingrediente secreto de
la vida pasional desu autor. Y, con todo, a pesar dela emocin quesuelen
suscitar en nosotros los poemas en que Sor Juana discurre con seriedad y
dignidad acerca delos contradictorios efectos del amor y a pesar tambin
en todo caso del hbil ocultamiento de las races personales de su
emocin, todos_sus poemas deamor profano seajustan_minuciosamentea
dos cnones culturales vigentes en su tiempo: el modelo neoplatnico del
amor y el inflexible razonamiento escolstico.
Atendamos a aquellas dcimas en que Sor Juana "defiende en
epgrafe de su avisado editor que amar por eleccin del arbitrio, es
slo digno de racional correspondencia" y que empieza:
Al amor, cualquier curioso
hallarunadistincin:
queuno nacedeeleccin
y otro deinflujo imperioso.
Estees ms afectuoso,
porqueesel msnatural,
y as esmssensible: al cual
llamaremosafectivo;
y al otro, queeselectivo,
llamaremos racional.
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Ms que de disputa cortesana en cuyo marco indudablemente se
inscribe- el romance de Sor Juana revela un juguetn tono doctrinal; all
la poetisa hace explcita ante su auditorio palaciego una distincin
cannica bsica: hay dos tipos o modelos deamor, segn ste proceda de
los sentidos, o del entendimiento; el ltimo tienesu origen en la eleccin
racional del amante, el otro nace del influjo imperioso de los astros que,
en este caso, remiten a las creencias populares acerca de la influencia
que ejercen los cuerpos celestes sobre el comportamiento humano slo
para adecentar la referencia a los atractivos irracionales del sexo.
En estas principales diferencias, y otras que de ellas se derivan,
formuladas por Sor Juana de conformidad con su habitual dialctica
escolstica, subyace como advertimos la teora neopltonica del
amor basada, a su vez, en una teora del alma, que es tambin por
supuesto- una teora del conocimiento. Aunque en las bibliotecas de Sor
Juana pintadas en los fondos de los retratos que le hicieron Miranda y
Cabrera solo aparezcan libros de patrstica y de erudicin clsica, es
imposible que no haya ledo El cortesano de Castiglione, manual que
junto a los Dilogos de amor de Len Hebreo tambin tendran en
la cabecera sus contertulios novohispanos. Como se recordar, en el
captulo seis del libro cuarto, Pietro Bembo, antes deentrar en las razones
por las cuales el viejo cortesano puedeser enamorado y amar "con mayor
prosperidad de honra que el mozo", se detiene en la definicin del amor
que hicieron los "antiguos sabios". Dice Bembo que el
amor no es otra cosa sino un deseo de gozar lo que es hermoso, y porque el
deseo nuncaapetecesino lo queconoce, es necesario queel conocimiento sea
siempre primero que el deseo, el cual naturalmente ama el bien, pero de s
mismo esciego y no lo ve.
Para superar esa limitacin natural, hay en el alma tres maneras de
conocer: por el sentido, por la razn y por el entendimiento; del sentido
"nace el apetito, el cual es comn a nosotros con las bestias"; de la razn
procede la eleccin, "que es propia del hombre"; y del entendimiento,
"por el cual puedeel hombreparticipar con los ngeles", nacela voluntad.
Como el sentido slo conoce las cosas sensibles, son de tal naturaleza las
apetecidas por nosotros cuando los sentidos dominan a nuestra voluntad;
pero como el entendimiento slo tiene ojos para la contemplacin de las
cosas intelegibles, cuando ste predomina sobre los apetitos sensuales,
entonces la voluntad no se inclina a otra cosa ms que a los bienes del
espritu. De ah se concluye que el hombre, de naturaleza racional y
"puesto como medio entre estos dos extremos puede, por su eleccin o
inclinndose al sentido o levantndose al entendimiento, llegarse a los
Sor JuanaIns delaCruz: amor y cortesana 97
deseos, agora de una parte y agora de la otra". Y eso es justamente lo
que dice Sor Juana en los versos citados.
Pero dejando atrs otras ms sutiles distinciones que ella sabra hacer
del amor de eleccin segn fueran sus objetos (pues el amor de Dios se
llama "soberano" y el de los deudos "natural"), pasa ya metida en el
contrapunto de la discusin cortesana a examinar cul de estos dos
amores merece ser correspondido; y responde:
digo queesmsnobleesencia
ladel [amor] deconocimiento;
queel otro esun rendimiento
deprecisaobligacin,
y slo al quees eleccin
sedebeagradecimiento.
Y lo prueba con argumentos silogsticos: el amante quediceidolatrar a
una beldad con voluntad libre y hace culpable a las estrellas de no ser
correspondido, contradice su propio amor, pues sta no depende de su
voluntad, sino del influjo delos astros; desuertequedetal amantepodr
decirse "que tiene amor, pero no que voluntad". En cambio,
Quienamadeentendimiento, no
sloen amar dagloria, mas
ofrecelavictoriatambindel
merecimiento.
Aspirar y merecer, he ah los trminos de esa relacin de amor
dialcticamente, concebida. Para los poetas del fin amors, el deseo de
posecin carnal dela amada est condenado deantemano a una imposible
culminacin; esta radical imposibilidad de unin con la amada slo
engendra sufrimiento, nico fruto palpable del amor desdichado; de ah
que, en una transmutacin psquica y simblica, el dolor ocasionado
por los desdenes de la amada o por su entrega incompleta se convierta
en un deseo de sufrimiento mayor, esto es, en un progresivo afn de
autodestruccin por partedel amante: mientras mayor dolor experimente,
mayor ser tambin la certeza y la intensidad ,de su pasin. Alexander
A. Parker expuso as esta peculiar dialctica del "placer doloroso" de la
muerte de amor:
Lo quedicerealmenteestapoesa[del amor corts] es queel amor constituye
un servicio que nadie es libre de rechazar . . . que el sufrimiento por la no
culminacin est hermanado con lamuertey sin embargo estesufrimiento no
slo seaceptasino quesedeseacomo partedel servicio; y queaunquelamuerte
pueda conllevar liberacin, no deja deser menos deseablequeel sufrimiento
mismo, el cual sedeseacomo pruebadeamor. (1986, 36)
98 Colonial Latin American Review, Vol. 4, No. 2, 1995
Y cuando a la muerte dilatada del amante, provocada por la ausencia o el
desdn de su dama, precede la muerte prematura de sta, entonces el poeta
desdichado levantar un t mulo literal y simblico para contemplar en l
sin reposo los restos de su amada y aumentar as su torturado deleite
masoquista. Lanse, como ejemplo, estos versos de don J uan Manuel un
poeta cortesano del siglo XV en los que un caballero "viudo" cuya amada
muri sin haberla l gozado, huye de todo contacto humano:
Gritando vael caballero, / publicandosugranmal,
vestidasropasdeluto/ aforradasensayal, por los
montessincamino / con dolor y suspirar. . . Enuna
montaaespesa/ nocercanadelugar, hizo casade
tristura, / queesdolor delanombrar. Deunamadera
amarilla/ quellamandesesperar, paredesdecanto
negro/ ytambindenegracal . . . Lo quelloraeslo
quebebe, / y aquellotornaallorar, no msdeuna
vez al da, / por mssedebilitar . . .
Con todo, en las cortes de la Europa moderna, esta penosa sublimacin del
amor casto por medio de su transmutacin en un duelo narcisista y
autodestructivo, se convierteen una puracontemplacin intelectual del objeto
amado. Aquellas endechas en que Sor J uana "Expresa, an con expresiones
ms vivas, el sentimiento quepadece una mujer amante de su marido muerto"
segn reza el epgrafe de los editores abundan en todos los tpicos del
paroxismo amoroso ya enunciados por los poetas cortesanos del siglo XV: los
suspiros, lgrimas y voces destempladas con queSor J una"expresa" el dolor
por la muerte del "marido muerto" slo cambian en cuanto al estilo alegrico y
laerudicin cosmogrfica en el romancillo heptaslabo de Sor Juana:
agora, pues, quehurtada/ estoy, unratobreve,
delaatencindetantos/ ojosimpertinentes,
salgandel pecho, salgan/ conlgrimasardientes
lasrepresadaspenas/ demisansiascrueles...
Enexhaladosrayos/ salganconfusamente
suspirosquemeabrasen, / lgrimasquemeaneguen. . .
Publique, conlosgritos, / queyasufrir no puede
del tormentoinhumano/ lascuerdasinclementes. . .
O caigasobrem / laEsferatransparente,
desplomadosdel polo/ susdiamantinosejes;
o el centroensuscavernas// mepresteobscuroalbergue,
cubriendo misdesdichas/laMquinaterrestre....
Sor J uanaIns de laCruz: amor y cortesana 99
En los comentarios a su edicin de las Obras completas de Sor Juana,
Alfonso Mndez Plancarte anot que ese "marido" al que aludieron sus
precursores, bien puede ser un error de interpretacin, pues el texto dice
"esposo" voz que sola usarsecomo sinnimo de "prometido" y de ah infiere
que tanto este poema como el que le precede ("Me acerco y me retiro . . ."),
puesto no en boca femenina sino viril, pudieran ser remotamente
autobiogrficos. Aunque muchos bigrafos se inclinan aeste parecer, el hecho
es quecarecemos denoticias que nos permiten afirmar que J uana Ins sufri la
cruel experiencia dela prdidade un prometido suyo; lo que sabemos de ella
hace mucho ms plausible la hiptesis de que, tanto en esas endechas como en
la gran mayora si es que no la totalidad de sus composiciones de amor
profano, nuestra poetisa se atuvo a los tpicos de un gnero literario que ella
saba componer con ms elegancia y mayor agudeza moral que la que poesan,
no slo sus habituales contertulios, sino por qu no decirlo? los poetas
espaoles de las postrimeras de su siglo. Y en esto como en tantas otras
cosas Sor J uana segua los preceptos de Horacio a los Pisones: no basta que
los poemas sean bellos, si quieres queyo llore, debes antes dolerte de ti mismo.
Notas
Pfandl (1929) otorga a los jesuitas el dudoso mrito de haber fomentado el
uso del artemtrica y, con eso, el de"aprovechar las festividades eclesisticas y
escolares para estimular y provocar estas contiendas poticas"; a su influjo se
debi asimismo que "los certmenes poticos llegaran a formar parte integrante
de los festivales pblicos y que las discusiones poticas, los torneos literarios y
la aficin a versificar invadieron los crculos ms distinguidos y de mayor fama
de aquellos tiempos".
2
"Yo tengo de pintar, d donde diere, / salga como saliere, . . . / Pues no soy
la primera / que, con hurtos de sol y primavera, / echa con mil primores / una
mujer en infusin de flores . . ."
3
Vase: Prez Salazar 1940, y Pascual Bux 1959.
4
Entre esos caballeros cortesanos, Sor J uana menciona a dos, apellidados
Lima y Oliver, en el romance "Presentando a la SeoraVirreyna un andador de
madera para su Primognito": "Mejor es un Clavileo / de palo, que ande o se
est. / Con ste excuso el gateo, / ya que Lima y Oliver / al enigma de la
Esfinge / le niegan los cuatro pies". Cfr. Cruz 1951, 1:399, anotacin de
Mndez Plancarteal Romance nm. 26. EseLima bien podra ser el doctor
100 Colonial Latin American Review, Vol. 4, No. 2, 1995
Ambrosio de Lima, mdico delacortey futuro editor, en Mxico, de El divino
Bibliografa
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Snchez, J os. 1961. Academias literarias del Siglo de Oro espaol. Madrid:
Gredos. '

Love in Some of Sor J uana's Sonnets-*
Georgina Sabat de Rivers
State University of New York at Stony Brook
Introduction
The love sonnets of Sor J uana Ins de la Cruz belong to the long and varied
tradition of love poetry in the Western World, which goes back at least to
Greek literature, when the militant, masculine poetry of Homer gave way to
the feminine sensibility of Sappho. As the first great love poet.of Greece, she
developed a voice that was totally different fromthat of Homer, a voice that
was personal and introspective, focused on intimate emotions, wheher
pleasant or unpleasant, even at times anguished and associated with
pathological symptoms. In her poetry woman oceupies the center of the stage
and cultivates the typically Western individual personality, subtly analyzing a
great variety of affective states. Anacreon, another archetypal but masculine
love poet in Greece, was entirely different, singing the pleasures of wine, sex,
and music.
Catullus, the first great love poet to write in Latin, renewed the Sapphic
tradition, synthesizing emotional confliets in his epigrams, such as this one, for
example: "Odi et amo . . .," "I hate and I love. Perhaps you ask me why: / I
don't know, but I feel it, and it keeps me in agony". This typical epigram,
anticipating some of Sor J uana's sonnets, consists of a single elegiac distich,
that is, of a metrically asymmetric pair of lines, the first being an hexameter
and thesecond apentameter. The elegy, or lament, written in a series of such
distichs, was the best-known genre of love poetry in Latin; besides Catullus,
love elegies were written by Propertius, Tibullus, Ovid, Ausonius, and other
poets. In elegiac distichs Ovid wrote a whole series of poems that were well-
known during the