SOLDADURA Y CORTE CON SOPLETE

Soldadura, en ingeniera, procedimiento por el cual dos o ms piezas de metal se

unen por aplicacin de calor, presin, o una combinacin de ambos, con o sin al
aporte de otro metal, llamado metal de aportacin, cuya temperatura de fusin es
inferior a la de las piezas que se han de soldar.
La mayor parte de procesos de soldadura se pueden separar en dos categoras:
soldadura por presin, que se realiza sin la aportacin de otro material mediante la
aplicacin de la presin suficiente y normalmente ayudada con calor, y soldadura
por fusin, realizada mediante la aplicacin de calor a las superficies, que se
funden en la zona de contacto, con o sin aportacin de otro metal. En cuanto a la
utilizacin de metal de aportacin se distingue entre soldadura ordinaria y
soldadura autgena. Esta ltima se realiza sin aadir ningn material.
La soldadura ordinaria o de aleacin se lleva a cabo aadiendo un metal de
aportacin que se funde y adhiere a las piezas base, por lo que realmente stas
no participan por fusin en la soldadura. Se distingue tambin entre soldadura
blanda y soldadura dura, segn sea la temperatura de fusin del metal de
aportacin empleado; la soldadura blanda utiliza metales de aportacin cuyo punto
de fusin es inferior a los 450 C, y la dura metales con temperaturas superiores.
El tipo de soldadura ms adecuado para unir dos piezas de metal depende de las
propiedades fsicas de los metales, de la utilizacin a la que est destinada la
pieza y de las instalaciones disponibles. Los procesos de soldadura se clasifican
segn las fuentes de presin y calor utilizadas.
Soldadura ordinaria o de aleacin
Es el mtodo utilizado para unir metales con aleaciones metlicas que se funden a
temperaturas relativamente bajas. Se suele diferenciar entre soldaduras duras y
blandas, segn el punto de fusin y resistencia de la aleacin utilizada. Los
metales de aportacin de las soldaduras blandas son aleaciones de plomo y
estao y, en ocasiones, pequeas cantidades de bismuto. En las soldaduras duras
se emplean aleaciones de plata, cobre y cinc (soldadura de plata) o de cobre y
cinc (latonsoldadura).
Para unir dos piezas de metal con aleacin, primero hay que limpiar su superficie
mecnicamente y recubrirla con una capa de fundente, por lo general resina o
brax. Esta limpieza qumica ayuda a que las piezas se unan con ms fuerza, ya
que elimina el xido de los metales. A continuacin se calientan las superficies con
un soldador o soplete, y cuando alcanzan la temperatura de fusin del metal de
aportacin se aplica ste, que corre libremente y se endurece cuando se enfra.
En el proceso llamado de resudacin se aplica el metal de aportacin a las piezas
por separado, despus se colocan juntas y se calientan. En los procesos
industriales se suelen emplear hornos para calentar las piezas.
Por otro lado y a pesar de que los recipientes que contienen gases comprimidos
se construyen de forma suficientemente segura, todava se producen muchos
accidentes por no seguir las normas de seguridad relacionadas con las
operaciones complementarias de manutencin, transporte, almacenamiento y las
distintas formas de utilizacin.
Caractersticas de los elementos de la soldadura oxiacetilnica
Adems de las dos botellas mviles que contienen el combustible y el comburente,
los elementos principales que intervienen en el proceso de soldadura
oxiacetilnica son los manorreductores, el soplete, las vlvulas antirretroceso y las
mangueras. (Ver fig.)

Soldadura por soplete

Manorreductores
Los manorreductores pueden ser de uno o dos grados de reduccin en funcin del
tipo de palanca o membrana. La funcin que desarrollan es la transformacin de la
presin de la botella de gas (150 atm) a la presin de trabajo (de 0,1 a 10 atm) de
una forma constante. Estn situados entre las botellas y los sopletes.
Soplete
Es el elemento de la instalacin que efecta la mezcla de gases. Pueden ser de
alta presin en el que la presin de ambos gases es la misma, o de baja presin
en el que el oxgeno (comburente) tiene una presin mayor que el acetileno
(combustible). Las partes principales del soplete son las dos conexiones con las
mangueras, dos llaves de regulacin, el inyector, la cmara de mezcla y la
boquilla.
Vlvulas antirretroceso
Son dispositivos de seguridad instalados en las conducciones y que slo permiten
el paso de gas en un sentido impidiendo, por tanto, que la llama pueda retroceder.
Estn formadas por una envolvente, un cuerpo metlico, una vlvula de retencin
y una vlvula de seguridad contra sobre presiones. Puede haber ms de una por
conduccin en funcin de su longitud y geometra.
Conducciones
Las conducciones sirven para conducir los gases desde las botellas hasta el
soplete. Pueden ser rgidas o flexibles.
Riesgos y factores de riesgo
Soldadura
Incendio y/o explosin durante los procesos de encendido y apagado, por
utilizacin incorrecta del soplete, montaje incorrecto o estar en mal estado
Tambin se pueden producir por retorno de la llama o por falta de orden o
limpieza.
Exposiciones a radiaciones en las bandas de UV visible e IR del espectro
en dosis importantes y con distintas intensidades energticas, nocivas para
los ojos, procedentes del soplete y del metal incandescente del arco de
soldadura.
Quemaduras por salpicaduras de metal incandescente y contactos con los
objetos calientes que se estn soldando.
Proyecciones de partculas de piezas trabajadas en diversas partes del
cuerpo.
Exposicin a humos y gases de soldadura, por factores de riesgo diversos,
generalmente por sistemas de extraccin localizada inexistentes o
ineficientes.
Almacenamiento y manipulacin de botellas
Incendio y/o explosin por fugas o sobrecalentamientos incontrolados.
Atrapamientos diversos en manipulacin de botellas.
Normas de seguridad frente a incendios/explosiones en trabajos de soldadura
Los riesgos de incendio y/o explosin se pueden prevenir aplicando una serie de
normas de seguridad de tipo general y otras especficas que hacen referencia a la
utilizacin de las botellas, las mangueras y el soplete. Por otra parte se exponen
normas a seguir en caso de retorno de la llama.
Normas de seguridad generales
Se prohben las trabajos de soldadura y corte, en locales donde se
almacenen materiales inflamables, combustibles, donde exista riesgo de
explosin o en el interior de recipientes que hayan contenido sustancias
inflamables.
Para trabajar en recipientes que hayan contenido sustancias explosivas o
inflamables, se debe limpiar con agua caliente y desgasificar con vapor de
agua, por ejemplo. Adems se comprobar con la ayuda de un medidor de
atmsferas peligrosas (explosmetro), la ausencia total de gases.
Se debe evitar que las chispas producidas por el soplete alcancen o caigan
sobre las botellas, mangueras o lquidos inflamables.
No utilizar el oxgeno para limpiar o soplar piezas o tuberas, etc., o para
ventilar una estancia, pues el exceso de oxgeno incrementa el riesgo de
incendio.
Los grifos y los mano reductores de las botellas de oxgeno deben estar
siempre limpios de grasas, aceites o combustible de cualquier tipo. Las
grasas pueden inflamarse espontneamente por accin del oxgeno.
Si una botella de acetileno se calienta por cualquier motivo, puede
explosionar; cuando se detecte esta circunstancia se debe cerrar el grifo y
enfriarla con agua, si es preciso durante horas.
Si se incendia el grifo de una botella de acetileno, se tratar de cerrarlo, y si
no se consigue, se apagar con un extintor de nieve carbnica o de polvo.
Despus de un retroceso de llama o de un incendio del grifo de una botella
de acetileno, debe comprobarse que la botella no se calienta sola.
Exposicin a radiaciones
Las radiaciones que produce la soldadura oxiacetilnica son muy importantes por
lo que los ojos y la cara del operador debern protegerse adecuadamente contra
sus efectos utilizando gafas de montura integral combinados con protectores de
casco y sujecin manual adecuados al tipo de radiaciones emitidos. El material
puede ser el plstico o nylon reforzados, con el inconveniente de que son muy
caros, o las fibras vulcanizadas.
Para proteger adecuadamente los ojos se utilizan filtros y placas filtrantes que
deben reunir una serie de caractersticas que se recogen en tres tablas; en una
primera tabla se indican los valores y tolerancias de transmisin de los distintos
tipos de filtros y placas filtrantes de proteccin ocular frente a la luz de intensidad
elevada. Las definiciones de los factores de transmisin vienen dados en la ISO
4007 y su determinacin est descrita en el Cp. 5 de la ISO 4854. Los factores
de transmisin de los filtros utilizados para la soldadura y las tcnicas relacionadas
vienen relacionadas en la tabla 1 de la NTP 494.
Por otro lado, para elegir el filtro adecuado (n de escala) en funcin del grado de
proteccin se utilizan otras dos tablas que relacionan el tipo de trabajo de
soldadura realizado con los caudales de oxgeno (operaciones de corte) o los
caudales de acetileno ( soldaduras y soldadura fuerte con gas). Se puede
observar que el nmero de escala exigido aumenta segn aumenta el caudal por
hora. Ver tablas 1 y 2.