El trmino Arquitectura de la Informacin es un concepto utilizado en su forma ms amplia para
expresar el diseo, organizacin y distribucin de los sistemas informticos. Se refiere a la estructura u organizacin sobretodo digital que tendr un sitio web, especialmente en el cmo las diferentes pginas se relacionan entre s.
Est enfocada a conceptualizar cuestiones como la organizacin y estructuracin de contenidos, la ordenacin de datos basndose en patrones de claridad, una navegacin consistente y a la creacin de mapas permiten a los visitantes de cualquier sitio web encontrar los caminos apropiados para la bsqueda de informacin.
Hay muchas formas de organizar un sitio web. Pero la idea principal es escoger la organizacin que mejor soporte lo que el usuario desea hacer en el sitio.
En actividades de bsqueda de informacin, los usuarios buscan directamente los enlaces que parecen contener la informacin requerida.
Los objetivos de la disciplina se basan en parmetros de sencillez (menos es ms), familiaridad, orientacin, disponibilidad, satisfaccin, estmulo. La meta es centrarse en el usuario y su experiencia.
En la jerarquizacin se establece un orden lgico de acceso a la informacin, es clasificarla por nivel de importancia para el contenido, es organizar por unidades o divisiones aquello que sea de ms valor e inters para el cliente, ya que exige de una planificacin exhaustiva para crear adecuadamente los vnculos entre contenidos y estructuras.
Una vez que se clasifique y se detalle la importancia que tendr cada unidad o divisin de informacin, sta podr ser dispuesta de la mejor manera para que las secciones que sean amplias y complejas, puedan a su vez relacionarse entre otras divisiones o unidades.
Estructuras de Navegaci n-Organizacin
La estructura de navegacin permite que se realicen diferentes propuestas de clasificacin con base a la informacin y a los diferentes conceptos generados en la fase de organizacin y jerarqua de la informacin. La estructura va a ser el conjunto de pginas ordenadas entre s, es importante que una buena estructura permitir al usuario visualizar en primera instancia todos los contenidos de una manera fcil, clara e inmediata.
Es por eso que antes de crear el conjunto de pginas se debe de tener una idea clara de cmo va a ser el orden de tales pginas, de esta manera es conveniente hacer primero un esquema sencillo a modo de boceto, para ir distribuyendo y formando las unidades o pginas de contenido. La estructura va a depender en gran medida del contenido, y la organizacin que se le de desde un principio.
La estructura secuencial es la forma ms sencilla de organizar la informacin, ya que es distribuida en manera gradual, para tener una lectura lineal. La forma de recorrerla es como si se estuviera leyendo un libro, de manera que estando en una pgina, se puede ir a la siguiente pgina o a la anterior, puede darse a partir de una continuacin cronolgica de lo ms general a lo ms especfico, en forma lgica o por orden alfabtico.
Esta estructura secuencial o lineal generalmente es ideal para sitios de informativos en el que el usuario siga un camino fijo y guiado, adems de alguna manera u otra se retiene la atencin e impide que se distraiga con algunos enlaces a otras pginas. Pero dentro de este tipo de estructura, tambin pueden existir secuencias lineales que estn organizadas de forma lgica al contenido, y que a su vez estas pginas tengan enlaces hacia una o ms pginas paralelas en donde se presentan observaciones, anexos o apuntes con relacin al tema tratado.
La estructura de retcula es la mejor manera de ordenar los temas y subtemas individualmente siendo comprensible en la estructura general de contenidos en conjunto. En este caso el orden no tiene una importancia muy especial, ya que se puede acceder de forma lineal y seguir as, o saltar a otro tema, unidad o pgina, sin perder el orden general. Sirve como complemento a los contenidos, pero desafortunadamente pueden causar confusin al estar de pronto en una divisin especfica y de pronto continuar con otro tema que no tenga relacin alguna con el que se estaba leyendo. Es por eso que en este tipo de estructura es conveniente crear un mapa grfico en donde se seale previamente al usuario las distintas opciones de navegacin.
La estructura jerrquica de la informacin es la tpica estructura de rbol, en el que la primera pgina es la de bienvenida, esta hoja se puede tambin sustituir directamente por una hoja de contenido, en la que se exponen las diferentes secciones que contendr el sitio. La seleccin de una unidad conduce igualmente una lista de subtemas se pueden o no dividir.
Este tipo de organizacin permite al usuario navegar cmodamente, ya que conoce en qu lugar del sitio se encuentra, adems de saber que conforme se vaya adentrndose, obtiene informacin ms especfica y que la informacin ms general se encuentra en los niveles superiores. Esta estructura slo funciona bien si el material recopilado est bien organizado.
La estructura de red, es conocida tambin como de telaraa, porque supone pocas condiciones en cuanto a los modelos de uso de la informacin. Aparentemente en esta estructura no hay ningn orden establecido, las pginas pueden unirse unas a otras sin ningn orden aparente. En este tipo de estructura, el fin es muchas veces imitar el pensamiento asociativo y el flujo libre de las ideas, permitiendo al usuario seguir sus propios intereses y generar modelos nicos. 1
Este tipo de organizacin es ms libre, pero tambin es peligrosa ya que si no se le informa al usuario por medio de una lista de enlaces previos en dnde se encuentra, puede perderse o puede no encontrar lo que anda buscando o no llegar a ver lo que se le quiere mostrar por la densidad y gran cantidad de informacin que en ocasiones puede manejar.
1 J. Lynch Patrick, Horton Sarah, Principios Bsicos de Diseo para la Creacin de Sitios Web, 2000. Componentes de la Arquitectura de la Informacin La Arquitectura de la Informacin se puede separar en cuatro componentes: la organizacin, navegacin, rotulado y sistemas de bsqueda. Cada uno de estos componentes cumple un papel fundamental en la arquitectura general del sitio Web, y la deficiencia de uno de ellos puede ocasionar grandes problemas de usabilidad. Organizacin Existen diferentes esquemas de organizacin, en las cuales se puede dividir en exactas o subjetivas y ambiguas. La organizacin exacta se refiere a aquellas que tienen una sola interpretacin, como pueden ser las que se organizan en forma alfabtica (diccionarios, directorios y listados ordenados), cronolgicas (revistas, peridicos, publicaciones), geogrficas (agencias y sucursales, portales organizados geogrficamente). Mientras la organizacin subjetiva se basa en diversos criterios, como son las temticas (portales horizontales, tiendas organizadas por rubros), funcionales (intranets corporativas), audiencia especfica y la metafrica. Navegacin El sistema de navegacin es uno de los temas ms importantes en la accesibilidad y usabilidad del sitio Web. Proveer opciones para ir de un lado a otro, poder regresar a la pgina anterior o ir hacia otras secciones con el menor esfuerzo, puede brindar al usuario cierta placentera comodidad. Existe barra de navegacin horizontal, vertical, desplegable, permanentes. La navegacin se puede clasificar en globales (acceso a las secciones principales), locales (acceso a las secciones internas) y ad hoc (acceso a secciones relacionadas). Se recomienda presentar informacin que permita conocer la ubicacin exacta del navegante, como opciones de subir o bajar cuando existen textos grandes. En la navegacin externa, se puede apoyar la navegacin utilizando tablas de contenido, ndices, mapas del sitio o visitas guiadas. Rotulado La rotulacin es una forma de representacin de la informacin, que describe el contenido de una pgina Web. Los sistemas de rotulacin pueden ser como enlace, encabezados, como iconos, y adems cumple una funcin fundamental en la indizacin de documentos. Sistema de Bsqueda En algunos sitios Web la posibilidad de explorar el contenido puede ser un pasatiempo placentero, sin embargo cuando un sitio Web cuenta con ms de 50,000 pginas puede convertirse en una pesadilla. Los sistemas de bsqueda permiten encontrar rpidamente la informacin, y algunas interfaces permiten realizar opciones de filtrado por secciones o por tipo de documento. En el caso de contenidos dinmicos, es necesario implementar un buscador interno, ms an cuando los robots y arcnidos de indizacin, no pueden clasificar la informacin en los grandes motores de bsqueda.