Unidad I Faa 2014

Universidad Centroamericana
Facultad de Ciencia, Tecnologa y Ambiente

Departamento de Desarrollo Tecnolgico

COMPENDIO
FUNDAMENTOS DE ANALISIS AMBIENTAL

Profesores:

Mario a. Gutirrez G.
Marcia Estrada.
Romer Altamirano
Victor Valle.

Managua, Mayo 2014

Fundamentos de Anlisis Ambiental UNIDAD I LA CIENCIA AMBIENTAL

Profesor: Mario Alberto Gutirrez Gutirrez Universidad Centroamericana Septiembre del 2012

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I- FUNDAMENTACION DE LA ASIGNATURA

A nivel mundial existe la preocupacin de los problemas ambientales crecientes generados
por el desarrollo de la sociedad, por lo que se hace necesario que todo ingeniero se apropie
de una conciencia ambiental para que en el campo de accin del ingeniero pueda incorporar
el carcter de la dimensin ambiental, contribuyendo de esta manera a un desarrollo
ambientalmente sostenible.

Los problemas ambientales a los que se deben enfrentar los ingenieros, tales como la
construccin de obras, creacin de nuevos productos industriales, ajustar nuevos productos y
procesos mejoramiento de la calidad ambiental, generacin de bienes y servicios entre otros,
tienen repercusiones ambientales, por lo que el futuro profesional debe tener conocimientos
fundamentales sobre el ambiente, su estructura y funcionamiento, as como las interacciones
del mismo.

En su formacin el ingeniero requiere de conocimientos ambientales para reconocer las
posibles causas y efectos que en el ejercicio de su profesin pueden tener sobre los
elementos o factores ambientales de la atmsfera, agua y suelo.

La asignatura Fundamentos de anlisis ambiental permitir sentar las bases de la relacin de
la ingeniera con el ambiente y poder incorporar estas nociones a otras disciplinas de su
formacin y perfil profesional.

II- OBJETIVOS GENERALES DE LA ASIGNATURA

1. Sensibilizar a los estudiantes de las carreras de ingeniera en los conocimientos y
principios bsicos e interpretacin ambiental.
2. Desarrollar conciencia de los impactos ambientales y el agotamiento de los recursos
naturales por las actividades de desarrollo.
3. Identificar los impactos ambientales que se derivan de las diferentes acciones de la
ingeniera para poder mitigarlos.
4. Analizar la existencia de tcnicas que se utilizan para la prevencin y correccin de la
contaminacin ambiental, as como su marco legal.
5. sumir una Actitud reflexiva encaminada al uso del ambiente responsable y sostenible.

UNIDAD I LA CIENCIA AMBIENTAL

Objetivo Especfico I Unidad:

- Adquirir los elementos bsicos, generalidades y conceptos fundamentales de las
ciencias ambientales para la obtencin de una actitud responsable de la problemtica
ambiental.
- Identificar la problemtica ambiental as como sus causas y efectos, destacando
posibles alternativas de solucin.



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UNIDAD I LA CIENCIA AMBIENTAL

1.1- Introduccin, generalidades y conceptos

1.1.1.-Introduccin y Generalidades

Los seres vivos vivimos en dos mundos, un mundo natural, que fue creado hace 5,000
millones de aos, con procesos fsicos, qumicos y biolgicos; y otro mundo que ha sido
nuestra propia creacin: casas, autos, granjas, fabricas, laboratorios, alimentos, ropas, libros,
cuadros, msica, poesa etc., el mundo natural es la ecosfera natural, es la envoltura fina de
aire que rodea el planeta, el agua, el suelo, las plantas y los animales; el mundo artificial es
la tecnosfera, toda la creacin del humano, la que se ha vuelto grande e intensa y ha atacado
a la ecosfera, alterando los procesos naturales que la rigen, y sta ha contraatacado, y
amenaza con una serie de reacciones: inundacin las grandes ciudades, desertificacin de
suelos de cultivos, contaminacin de los alimentos, agua, envenenamientos de nuestros
cuerpos, disminucin de la capacidad para proveer las necesidades humanas bsicas. Es as
que el ataque humano contra la ecosfera ha instigado un contraataque ecolgico. Los dos
mundo estn en guerra.(Commoner, 1999).

Commoner. (1999) hace una disertacin sobre estos dos mundos, la ecosfera y la
tecnosfera, se rigen por leyes distintas:

LA ECOSFERA LA TECNOSFERA

Todo est relacionado con todo lo dems

Cada una de las partes que la
componen est vinculada con muchas
otras.

Ejemplo: As en un ecosistema
acutico, un pez no es tan solo un pez,
es el progenitor de otros peces, es
tambin el productor de desechos
orgnicos que nutren a
microorganismos y en ltimo termino, a
plantas acuticas; el consumidor de O
2

Las partes que la componen tienen
una relacin diferente con las cosas
que lo rodean.

Ejemplo: Un automvil es producido
nicamente como un objeto
susceptible a ser vendido (mercanca),
sin considerar hasta qu punto encaja
dentro de una u otra esfera, estn
diseados para gustar al comprador y
beneficiar al fabricante, pero


3
producido por fotosintticamente por
las plantas; el hbitat de parsitos; la
presa del guila depredadora. El pez
no es solo, existencialmente, un pez,
sino tambin un elemento de esta red,
que define funciones.

escasamente para su hbitat. De tal
manera que no es sorpresa que los
autos sean hostiles a su entorno, los
motores de los autos son los
responsables de la formacin de los
xidos causantes de la contaminacin
atmosfrica. Otro ejemplo es la
agricultura, la cual demanda la
aplicacin de agroqumicos de forma
desproporcionada con la produccin,
produciendo efecto de contaminacin
de acuferos

Todas las cosas han de ir a parar a alguna parte

En el Ecosistema los elementos
qumicos participantes se mueven a
travs de procesos cclicos cerrados,
donde no existen desechos, todos lo
que se produce en una parte del ciclo
va a parar a alguna parte y es
utilizado en una fase posterior.

En ejemplo del acuario, al respirar, los
peces producen CO
2
, el cual, a su vez
es absorbido por las plantas acuticas
y es utilizado , fotosintticamente, para
producir el O
2
que los peces respiran.
Los peces excretan en sus desechos
compuestos orgnicos que contienen
Nitrgeno el cual es convertido en NO
3
-

por las bacterias y hongos, y que es
nutriente esencial para las algas, y la
que a su ves es ingerida por los peces,
y que posteriormente sern desechos
orgnicos.

Los procesos son lineales, la
productividad primaria y secundaria es
consumida por los humanos y arrojada
a los vertederos a ros u ocano como
desperdicio lo que altera el ecosistema
cutico.

Ejemplo: Conversin del uranio en
energa, y el residuo como desecho
inutilizable.
El Etileno del petrleo y el cloro de la
sal muera, es convertido en cloruro de
vinilo (carcingeno), y luego en
plstico policloruro de vinilo PVC , los
que despus de utilizados se
convierten en basuras y que al ser
quemados generan dioxinas y CO
2
,
ambos residuos son inyectados en la
ecosfera, uno contribuye al
calentamiento global y el otro
incrementa el riesgo del cncer, es as
que en la tecnosfera los bienes son
convertidos, linealmente en desechos.



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"La naturaleza es la ms sabia"

El ecosistema es consecuente consigo
mismo, sus numerosos componentes
son compatibles los unos con los otros
y con su conjunto. El sistema biolgico
ha sintetizado muy pocas molculas
cloradas, solo se generan aquellas que
son susceptibles de degradacin
enzimtica, las que no son susceptibles
por las enzimas, no son producidas por
los seres vivos.

La tecnosfera se compone de objetos
y materiales que reflejan un proceso
de cambio y variacin.

La mayora de los compuestos
orgnicos clorados que son
qumicamente posibles, han sido
desechados por la evolucin del
sistema biolgico, la ausencia de una
sustancia en la naturaleza, es una
seal de que la misma es incompatible
con la qumica de la vida. Ejemplo, el
Hg, no desempea ningn papel
bioqumico y no est presenta
normalmente en las clulas vivas. Otro
ejemplo es el DDT, PCB`s, la Dioxina,
niln, Etc.

"El almuerzo gratuito no existe"

Implica que cualquier distorsin de un
ciclo ecolgico o la intrusin de un
componente incompatible conduce a
efectos perjudiciales.

Existen numerosos fallos en la
tecnosfera que repercuten en la
ecosfera, un almuerzo gratis es una
deuda, la cual es un costo conocido
pero insatisfecho, y representa el dao
a la calidad del ambiente. Las deudas
son transferidas a las vctimas y el se
van pagando en la medida que stas
enferman o mueren.



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La personas vivimos atrapados en dos mundos que estn en choques, y a eso se le llama "crisis ambiental".

1.1.2.- Conceptos

AMBIENTE
El ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces
de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las
actividades humanas. (Definicin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente en Estocolmo 1972).

Los Recursos Naturales forman parte del medio ambiente, y a menudo se tiende a confundir
el significado de los trminos: medio ambiente, recursos naturales y ecosistema, hay una
tendencia general a identificar el medio ambiente con cosas, el trmino ecosistema, implica
relaciones.

1.1.3.- RECURSOS NATURALES

Los recursos naturales forman parte de una categora del medi o ambiente, segn FAO,
(1975), el trmino "recursos naturales", es una expresin usada para identificar a los bienes
fsicos de la naturaleza, trmino que es utilizado como oposicin a todos aquellos
componentes del medio ambiente creados por los humanos y a los que se denominan
"recursos culturales"

En su sentido ms amplio, un recurso es algo a lo que la gente retribuye un valor. En este
caso hablamos de recursos naturales, es decir, que se hallan presentes en la naturaleza.



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Puede tratarse de algo tangible, como el carbn o el agua, o algo esttico, como la
conservacin de espacio o de tranquilidad. Por lo general se suele considerar que algo es un
recurso cuando un grupo de gente lo percibe como valiosos.

Algunos cientficos conciben como recursos naturales una serie muy restringida de
elementos, sin embargo, hay elementos que son bienes y por lo tanto se les asigna la
categora de Recursos Naturales, entre los que se pueden mencionar los siguientes:

El espacio y su contenido, La energa de diversas fuentes, La tierra (no como recurso
agrcola) y su topografa, Los sitios panormicos o escnicos, El suelo, Los yacimientos
minerales (metlicos y no metlicos), Los recursos biticos, Los recursos hdricos, no
martimos, El mar y su lecho, Los recursos geotrmicos.

Los polticos y economistas definen los recursos Naturales basados en trminos mas
funcionales, describindoles la categorizacin de Recursos Naturales a "aquellos que no han
sido objeto de transformacin por obra humana y que son idneos para la satisfaccin de
necesidades humanas" dejando de lado aquellos elementos de la naturaleza que consideran
irrelevantes y que no prestan utilidades econmica objetivas inmediatas, sin embargo, para
los profesionales del medio ambiente y recursos naturales los podemos considerar como
"bienes de la Naturaleza que incluyen los considerados por los polticos y economistas y los
"elementos irrelevantes" del ambiente.

Un recurso slo existe en la medida que hay una demanda. El uranio, hasta hace poco, no
tena demasiado valor; slo recientemente ha sido usado como fuente para la energa
nuclear y, por tanto, considerado un recurso importante. Antes del descubrimiento de su
posible empleo como combustible, el carbn no era un verdadero recurso.

La visin y la valoracin de lo que es un recurso vara geogrficamente. El barro puede ser
para nosotros ms una molestia que un recurso, mientras que en muchos pases pobres es
un valioso material de construccin.

Todo puede convertirse en un recurso: la tierra, el agua, los minerales y la gente. En efecto,
tambin, como acabamos de ver, la poblacin ha sido considerada un recurso, y lo sigue
siendo, especialmente cuando nos referimos a poblaciones educadas y cualificadas para el
trabajo.

Tomando en consideracin las diferentes convicciones filosficas y religiosas, en la vida
social y econmica hay cuatro clases de recursos:

Recursos humanos: abordado por la sociologa y la demografa, considerando factores de
la naturaleza.

Recursos naturales: Corresponden a los elementos del ambiente que se ha definido
anteriormente, bienes de la naturaleza (fsicos, qumicos y biolgicos) que pueden ser
transformados para beneficio del ser humano, y que son idneos para satisfacer
necesidades).



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Recursos culturales: son los recursos creados o transformados por la accin humana,
pueden ser abstractos o materiales (Instituciones, crdito, moneda etc.), las manufacturas, el
folklore etc.

Recursos inducidos: los cultivos artificiales como plantaciones de recursos naturales que
hacen los humanos, tales como: productos agrcolas, piscicultura, silvicultura o cualquier otro
producto creados por el humano a partir de los recursos biolgicos.(ingeniera gentica,
biotecnologa etc.).

1.1.4.- Aprovechamiento

Este trmino es utilizado con mucha frecuencia en el mbito de los recursos naturales y el
medio ambiente, y al igual que otros trminos se utiliza de forma indiscriminada para referirse
a algunas forma de uso de los recursos y el medio ambiente.

La ley General del medio Ambiente (Ley 217), en el captulo II de definiciones, describe la
palabra aprovechamiento como "El uso y explotacin racional sostenible de los recursos
naturales y ambientales" . en esta definicin se resalta la caracterstica "racional" y
"sostenible", para establecer la diferencia de la forma tradicional de uso y explotacin de los
recursos naturales y el ambiente, que se ha desarrollado en Nicaragua desde la colonia.

El aprovechamiento de un recursos o el medio ambiente, implica el diseo de planes de
manejo y gestin ambiental de todo proyecto de desarrollo que se quiera implementar,
considerando los impactos al ambiente y el ecosistema, e implementando acciones de
mitigacin de los posibles impactos detectados.

Es as que toda actividad econmica, productiva o social, debe de considerar como
funcionan los ecosistemas, y que los recursos naturales y el ambiente tienen una capacidad
de uso y que de alguna forma son limitados o tienen una capacidad de carga.

Los ecosistemas naturales y artificiales tienen cierta capacidad de productividad primaria y
secundaria, de tal manera que cuando el ser humano utiliza un recurso a una velocidad que
excede a la capacidad productiva del ecosistema, da lugar a la degradacin y el agotamiento
del recurso, a tal punto que excluye la posibilidad de su recuperacin en muchas
generaciones, sin embargo, al considerar las potencialidades de regeneracin y capacidad
de produccin del ecosistema, y se explota y/o utiliza el recurso bajo una sistema de
planificacin racional.

1.1.5.- Dao Ambiental

Se entiende por dao ambiental a toda perdida, disminucin , deterioro o perjuicio que se
ocasione al ambiente o a uno o ms de sus componentes (Ley 217 Cap. II). El termino
degradacin est asociado a la destruccin total o parcial de un bien o recursos, as como la
prdida del uso potencial del mismo.



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1.1.6.- Contaminacin

Se entiende como la alteracin directa o indirecta de las propiedades radiactivas, biolgicas,
trmicas o fsica, de una parte cualquiera del medio ambiente, que puede crear un efecto
nocivo o potencialmente nocivo para la salud, supervivencia o bienestar de cualquier especie
viva.

La contaminacin afecta la atmsfera, el ambiente acutico, el suelo, los bienes y recursos
naturales en general, es as que la contaminacin puede ser de varios tipos, las cuales se
catalogan de acuerdo a diversos criterios: fuentes de contaminacin, naturaleza de la
sustancia qumica, el medio contaminado (inmisin) Etc.

La contaminacin es generada por los procesos agroindustriales y la demanda de bienes y
servicios de la poblacin, ocasionan la necesidad de utilizar recursos para materia prima y
energa, los que no son utilizados eficiente, aspecto que ha sido demostrado por la segunda
ley de la termodinmica, que destacan que La energa que se transforma, tiende a pasar de
una forma ms organizada y concentrada a otra menos organizada y ms dispersa, este
principio se aplica no solo para la energa sino que tambin para la biomasa, es as que todo
proceso biolgico, productivo e industrial genera desechos.

Con el crecimiento de la poblacin y desarrollo de la ciencia y la tecnologa, los seres
humanos han desarrollados una serie de procesos y sustancias artificiales que producen
desechos, los que son vertidos al ambiente, muchos de estas sustancias son incompatibles
con el ambiente, es decir no se encuentran en el medio ambiente organismos que sean
capaces de producir enzimas que puedan degradar o metabolizarlas.

1.1.7.- Contaminante

Se refiere en el Cap. II de la Ley General del Ambiente (Ley 217), a "toda materia, elemento,
compuesto, sustancia derivados qumicos o biolgicos, energa, radiacin, vibracin, ruido o
una combinacin de ellos en cualquiera de sus estados fsicos que al incorporarse o actuar
en la atmsfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier otro elemento del ambiente, altere o
modifique su composicin natural y degrade su calidad, poniendo en riesgo la salud de las
personas y la preservacin y conservacin del ambiente.

Otros autores tambin categorizan como contaminantes a las sustancias naturales cuando
estas se encuentran en exceso, como por ejemplo: las cenizas volcnicas emitidas por una
erupcin, el ozono de origen fotoqumico, los aerosoles generados por la brisa del mar etc.

1.1.8.- Degradacin Ambiental

El crecimiento demogrfico implica la demanda de recursos naturales, en vista de que estos
son los que sustentan la existencia de la vida humana tal y como la conocemos aqu en la
tierra, los recursos son la materia prima que satisface las necesidades bsicas de todo ser
humano, por lo que al incrementarse las poblaciones tambin se incrementa la demanda de
recursos alimenticios, tierras para el establecimiento de reas de cultivo vegetales y reas de


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pastoreo para satisfacer la demanda de productos agrcolas y alimento (protena), esto a su
vez requiere de energa y combustibles y de servicios bsicos.

Para satisfacer la demanda de productos agrcolas y alimenticios, se requiere de la
utilizacin de los recursos naturales y el medio ambiente, ms all de la capacidad de las
capacidades de auto regeneracin de los mismos, lo que genera una perdida del potencial de
uso del recurso, provocando un desequilibrio, dao, lo que se expresa como degradacin
ambiental, fenmenos muy frecuentes en los pases en desarrollo que se encuentran en
ecosistemas frgiles como los trpicos, donde el equilibrio ecolgico es menos estable.

La degradacin ambiental se entiende tcita mente como la prdida total o parcial de las
capacidades productivas, para su utilizacin presente y futura, y las causas generales que la
provocan son las que se mencionaron anteriormente.

Las degradacin ambiental y los problemas ambientales aparecen cuando la contaminacin
se extiende en el tiempo y el espacio, es decir, cuando el nmero de clases de sustancias o
sustratos contaminados aumentan y permanecen as por perodos prolongados

Las actividades econmicas son parte esencial de la existencia de las sociedades, ellas
permiten la produccin de riquezas, el trabajo de los individuos y generan los bienes y
servicios que garantizan su bienestar social. Sin embargo, son las principales responsables
de la degradacin ambiental, la tecnologa y el desarrollo industrial han sido llevados a su
maximizacin, y va generando un desequilibrio en la naturaleza.

Las actividades econmicas son cada da ms complejas y requieren del uso y tecnologas
ms avanzadas, con el objeto de mantener la productividad competitiva en un mercado cada
vez ms exigente. En la actualidad, muchas actividades econmicas son fuente permanente
de contaminacin. De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener
y ampliar nuestras actividades econmicas por el significado social que ellas tienen en la
generacin de riquezas; pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia sobre la
degradacin y contaminacin ambiental que stas causan, para buscar soluciones y
mantener el equilibrio ecolgico y ambiental.

El equilibrio ecolgico y ambiental, son el resultado de la interaccin de los diferentes
factores del ambiente, que hacen que el ecosistema se mantenga con cierto grado de
estabilidad dinmica. La relacin entre los individuos y su medio ambiente determinan la
existencia de un equilibrio ecolgico indispensable para la vida de todas las especies, tanto
animales como vegetales.

Los efectos ms graves han sido los ocasionados a los recursos naturales renovables: El
Agua, El Suelo, La Flora, La Fauna y El Aire.

La sociedad tecnolgica ha avanzado prcticamente sin tomar en cuenta el peligro en que
sita a las especies animales y vegetales.



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La contaminacin industrial de ros y lagos ha provocado la muerte a enormes cantidades de
peces, los cuales sufren paralizacin de su metabolismo. Los derrames de petrleo, las
llamadas mareas negras, provocan la muerte a miles de aves marinas mueren por asfixia y
se reduce la actividad fotosinttica de las plantas marinas.

1.1.9.- Capacidad de carga

El medio ambiente es producto de la evolucin de los procesos naturales, lo cual est
demostrado por los procesos, los cuales tienden a un equilibrio ecolgico entre las
comunidades de plantas, animales y su medio ambiente (Odum 2006).

1.1.10.-Impacto ambiental

Este trmino proviene del latn tardo impactus, entendindose como impacto es el choque
de un objeto contra algo; la nocin de impacto ambiental, se utiliza para hacer referencia
el efecto que genera la actividad humana sobre el medio ambiente. El termino se utiliza para
nombrar a los efectos colaterales que una determinada actividad econmica ti ene sobre el
medio natural: Ejemplo: La minera es una actividad muy rentable para las empresas pero
de enorme impacto ambiental para los pueblos.

El impacto ambiental es el efecto causado por una actividad humana sobre el medio
ambiente. Las ciencias ambientales son las encargadas del estudio la relacin entre los
seres vivos y su ambiente, se encarga de medir dicho impacto y de tratar de minimizarlo.

Por ejemplo: El hundimiento del buque petrolero tuvo un impacto ambiental de gigantescas
proporciones para el ecosistema del ocano Pacfico, Si las compaas mineras deciden
instalarse en nuestra ciudad, debern demostrar que el impacto ambiental de sus proyectos
ser reducido, El hipottico impacto ambiental de la pastera ha generado un enfrentamiento
entre ambos gobiernos.

El concepto de impacto ambiental tambin puede utilizarse para hacer mencin a las
consecuencias de un fenmeno natural (como un tsunami o un terremoto), aunque dicha
aceptacin es poco frecuente. Lo habitual es que la nocin se use para nombrar a los efectos
colaterales que implica una cierta explotacin econmica sobre la naturaleza. Esto quiere
decir que una empresa puede crear puestos de empleo y resultar muy rentable desde el
punto de vista econmico, pero a la vez destruir el medio ambiente de las zonas aledaas de
su fbrica. El impacto ambiental, por lo tanto, puede tener consecuencias sobre la salud de la
poblacin, la calidad del aire y la belleza paisajstica.

Los impactos pueden ser positivos o negativos; el impacto de un proyecto, es la diferencia a
futuro de la situacin del medio ambiente con el proyecto versus la situacin sin el proyecto.
Se conoce como evaluacin de impacto ambiental Son procesos de anlisis que sirven para
prever los futuros impactos ambientales tantos negativos como positivos de las acciones
humanas.



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Permiten elegir de entre diferentes alternativas de un proyecto dado: la que cumpliendo con
los objetivos propuestos para el proyecto, maximice los beneficios y disminuya los impactos
no deseados ( Lijteroff R s.f.).

1.1.11.-Otros conceptos generales utilizados en Ingeniera ambiental
Tomado de Introduccin a la ingeniera ambiental para la industria de procesos,
Dr. Caludio Alfredo Zaror Zaror, Universidad de Concepcin, Chile.


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1.2.- AMBIENTE: USO DEL TRMINO AMBIENTE, SIGNIFICADO Y ALCANCE DEL
TRMINO AMBIENTE, IDEOLOGIZACIN DEL CONCEPTO AMBIENTE.

Ambiente o medio ambiente?

Discusin controversial desde hace aos que mantienen los ambientalistas hispano parlantes
respecto de si debe decirse ambiente o medio ambiente. El problema es que cuando se
realiz la traduccin de "environment" al espaol se cometi un error que an hoy no se ha
logrado corregir. En lugar de decir "medio, ambiente" se tradujo "medio ambiente", sin la
coma.

El ambiente o medio ambiente, en Latino Amrica se utiliza de forma indistinta, pero desde el
punto de vista semntico el trmino medio ambiente es una expresin ciertamente
redundante,

hace referencia a un sistema, es decir, a un conjunto de variables biolgi cas y
fsico-qumicas que necesitan los organismos vivos, particularmente el ser humano, para
vivir. Entre estas variables o condiciones tenemos, por ejemplo, la cantidad o calidad de
oxgeno en la atmsfera, la existencia o ausencia de agua, la disponibilidad de alimentos
sanos, y la presencia de especies y de material gentico, entre otras.

Muchos entienden equivocadamente que el ambiente lo es todo o, como diran algunos,
el resto del universo. El concepto de ambiente que nos interesa hace referenci a a aquel en
el que se integran los seres vivos, es decir, aquel dentro del cual interactan las formas de
vida. Tambin debemos advertir que el trmino ambiente no es sinnimo de ecologa.
As, es un error afirmar: Vamos a defender la ecologa de tal o cual especie silvestre.
Ecologa es un trmino que emple por primera vez el bilogo alemn Ernst Haeckel en 1864
para designar la disciplina que estudia las relaciones entre el hombre y su ambiente (oikos:
casa y logos: ciencias). En tal sentido, decir defendamos la ecologa es como decir
defendamos la psicologa o la filosofa.

1.3.- COMPONENTES DEL AMBIENTE:
COMPONENTES BITICOS,
ABITICOS Y SOCIO-
ECONMICOS.

El ambiente es definido por el Banco
Mundial como Conjunto de los procesos e
interacciones de los componentes del
medio fsico, el medio bitico ms el medio
socioeconmico
Los elementos o componentes que lo
conforman el ambiente son:
Factores fsicos o Abiticos, Todos los
factores qumico-fsicos del ambiente son
llamados factores abiticos, son los factores
inertes del ecosistema y son esenciales para el desarrollo de la vida, tales como el clima, la
humedad, el perfil del suelo, la energa y todas sus fuentes, los recursos hdricos, agua y la
atmosfera, aire, etc..

Figura 1; Principales Componentes del ambiente


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Factores Biticos o biolgicos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra
llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos. Ejemplo de factores biticos la flora, la
fauna, la biodiversidad etc.

Factores Socioeconmicos son todos aquellos componentes que el ser humano ha creado
para su confort y beneficio, y que permite obtener un desarrollo pleno e integral del individuo,
tales como os componentes del ambiente creado y el ambiente inducido.

1.4.- FUNCIN E INTERRELACIN DE LOS COMPONENTES DEL AMBIENTE.

Todos los componentes del ambiente estn interrelacionados, y es por eso que se presentan
cmo una sistema dinmico, y esencial para el equilibrio de la vida de los animales, plantas y
hasta para la vida humana, al provocar alteraciones so cambios en cualesquiera de sus
componentes, repercuten en cada uno de ellos, envista del funcionamiento como sistema, y
con posibles consecuencias de repercusin global, tal es el caso de las emisiones de CO
2
a
la atmosfera provenientes de la actividad industrial , automotor, actividades agropecuarias y
desarrollo urbano.

Adems de estas repercusiones tenemos que los diferentes componentes tienen sus
respectivas funciones en el ambiente y el ecosistema, as que los Componentes biticos, los
organismos auttrofos sintetizan alimentos a partir de sustancias simples tales como el agua
y el dixido de carbono y de una fuente de energa (El Sol)

CO
2
+ H
2
O -------- C
6
H
12
O
6
+ O
2
+ ATP
Los auttrofos ms conocidos son las plantas verdes, el fitoplancton, las algas y
algunas bacterias.

Los organismos hetertrofos

Incapaces de producir todos los componentes orgnicos que necesitan, y por o tanto
deben consumir o utilizar los materiales orgnicos producidos por otros organismos

C
6
H
12
O
6
+ O
2
+ ATP -------- CO
2
+ H
2
O +

Los hetertrofos se subdividen en:

1. herbvoros alimentan de plantas
2. carnvoros, que se alimentan de otros animales,
3. omnvoros, que consumen tanto plantas como animales,
4. descomponedores, que se alimentan de materia orgnica en descomposicin.


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Los componentes del ambiente permiten el confort de todos los organismos vivo, y se
pueden describir que otras funciones son los bienes y servicios de los ecosistemas que
conforman el ambiente
.
Bienes y Servicios de los Ecosistemas

Hay que diferenciar entre bienes y servicios de los ecosistemas.
Los Bienes son productos tangibles (componentes del ecosistema) RRNN
Los Servicios son beneficios intangibles (funciones o estructuras del ecosistema).
Las funciones de los ecosistemas: respaldan y protegen las actividades humanas o que
inciden en el bienestar humano. (Costanza, 1999); es decir son funciones que son valoradas
por la sociedad.

Asignamos a estos bienes y servicios distintos tipos de valor

Figura 2: Servicios de los ecosistemas, (Groot et al 2002), citado por Foper s.f.

Tipologa de los Servicios Ecosistmicos

Groot et al (2002) citado por FOPER (s.f.) propone las siguientes categoras de funciones de
los ecosistemas:

Funciones de regulacin
Funciones de hbitat
Funciones de produccin
Funciones de informacin

1.5.- EL AMBIENTE COMO UN SISTEMA, ECOSISTEMA.

Tomado de: Echarri Prim, L.(1999).CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

Definicin de medio ambiente

El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales
capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres
vivos y las actividades humanas. (Definicin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente en Estocolmo 1972).



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La Tierra: un sistema complejo

Precisamente el gran inters por los problemas ambientales -que estudiaremos con detalle
en este curso-, nos ha hecho entender la importancia de tener una visin global de la Tierra.
Los seres vivos, los ecosistemas, el conjunto de la biosfera, la Tierra, el Universo, son
sistemas complejos en los que se establecen infinidad de relaciones entre sus
componentes. Cuando introducimos una modificacin en uno de estos sistemas no es fcil
predecir cuales van a ser las consecuencias. No son sistemas simples en los que cuando
movemos una palanca podemos predecir el resultado con exactitud.

Por esto, en el estudio de los problemas ambientales se unen muchas ciencias distintas.
Biologa, geologa, fsica y qumica y otras ciencias positivas son imprescindibles para su
estudio, pero tambin lo son la economa, el derecho, la religin, la tica, la poltica y otras
ciencias sociales. En la problemtica ambiental va a ser muy frecuente no encontrar
soluciones nicas a las dificultades. A veces habr un abanico de soluciones y en otras
ocasiones no habr ninguna clara y habr que elegir la que mejor se adapte a las
circunstancias en las que nos encontramos. Sera un grave error estudiar las ciencias
ambientales como si fueran un conjunto de recetas claras a unos problemas perfectamente
definidos. Son, ms bien, una oportunidad de discutir, consensuar y probar diferentes
soluciones y formas de enfrentarse con el problema, despus de conocer bien todos los
hechos que afectan al problema que estemos analizando.

El ambiente es un sistema complejo

En los ltimos decenios la ciencia que estudia el ambiente insiste en su complejidad. Las
mismas imgenes del planeta visto desde el espacio, tan populares desde el comienzo de la
era espacial, nos han ayudado a ver la Tierra como una gigantesca nave espacial en la que
bosques, ocanos, atmsfera, seres vivos estn todos enlazados por innumerables
dependencias en un todo comn. Todos dependiendo unos de otros.

Un sistema complejo es ms que la suma de sus partes porque las relaciones entre sus
componentes son muchas y muy variadas y son estas relaciones las que ms influyen en el
comportamiento y la forma de ser del sistema. As, por ejemplo, un organismo humano es
ms que la suma de un hgado, unos riones, un corazn, etc., porque el funci onamiento de
cada uno de ellos va a estar influido por los dems de una forma muy compleja.

Definicin de sistema complejo

"Un sistema complejo es un conjunto de elementos en interaccin". Cuando en un sistema
alguno de sus elementos es modificado todos los dems se ven afectados y por tanto, todo el
conjunto cambia.
Las caractersticas principales comunes a todo sistema son cuatro:


16
1. Todo sistema tiene una finalidad, es decir, cumple una funcin concreta.
2. Todo sistema recibe influencias
del ambiente en el que se
encuentra.
3. El sistema influye en el
ambiente que le rodea. Decimos
que genera productos.
4. Los productos que el sistema
enva al ambiente provocan una
respuesta (retroalimentacin)
del ambiente sobre el sistema.
De esta forma el sistema es
"informado" de la repercusin
que han tenido los productos
que ha generado.
El sistema tiene esas
caractersticas porque as se
mantiene en el tiempo y se asegura
su permanencia. No permanece
siempre igual sino que est cambiando. Est sometido a perturbaciones al azar y se
encuentra en lo que llamamos un "equilibrio dinmico" en el que est en transformacin
continua, pero manteniendo un tipo de organizacin que les permite cumplir su funcin.

Cuando alejamos a un sistema vivo de su situacin de equilibrio, normalmente muestra una
gran capacidad de adaptarse para responder a estos cambios. Pero cuando el cambio es
muy fuerte, llega un momento en el que ya no es capaz de adaptarse y entonces pueden
suceder dos cosas: o se impone el desorden y el sistema se destruye o, por mecanismos
autoorganizativos, el sistema se renueva y alcanza un nuevo estado estable, diferente del
anterior. En este ltimo caso se ha producido una evolucin positiva.

Todo sistema puede ser parte de otro sistema mayor que l, al que se le suele llamar
supersistema. Tambin se suele decir que un sistema est formado por subsistemas cuando
sus componentes son otros sistemas ms reducidos. Una charca es un ejemplo de sistema
complejo en que los diferentes componentes que la forman (seres vivos y elementos
abiticos) interaccionan entre s.

Los organismos vivos y los ecosistemas son sistemas que se mantienen ordenados con el
paso del tiempo porque estn constantemente recibiendo energa. Esto se hace a costa de
aumentar el desorden general del Universo que es el que aporta la energa. (Segunda Ley
de la Termodinmica).

Los problemas ambientales en la teora de sistemas

Los problemas ambientales son los problemas de todo un ecosistema, en su conjunto.
Cualquier ecosistema, y especialmente la biosfera como ecosistema que los rene a todos,
es un sistema complejo y es muy importante entender que todos los problemas ambientales
son problemas de un sistema complejo.
Figura 3: Modelo de ecosistema acutico idealizado. (Echarri Prim,
L.1999)


17

Desde hace unos aos, muchos de los estudiosos de la problemtica ambiental insisten en
que el estudio que hay que hacer de estas cuestiones debe ser sistmico, que quiere decir
que debemos ser conscientes de estar analizando un sistema complejo. Los puntos de vista
reduccionistas son imprescindibles para conocer bien cada uno de los componentes del
ambiente, pero si nos quedamos parados ah, el entendimiento del medio ser tan limitado y
parcial que ser totalmente insuficiente para enfrentarse con la compleja problemtica
ambiental.

El ambiente representado por medio de modelos

Tomado de: Echarri Prim, L.(1999) CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

Modelos para entender lo complejo

Cmo se puede estudiar y entender algo tan formidablemente complejo como es la
biosfera o una selva tropical o el clima?. Necesariamente tenemos que usar simplificaciones
que tengan en cuenta slo las propiedades ms importantes y bsicas. Estas versiones
simplificadas de la realidad se llaman modelos.

Definicin de modelo

Un modelo es una simplificacin que imita los fenmenos del mundo real, de modo que se
puedan comprender las situaciones complejas y podamos hacer predicciones.

Tipos de modelos

Un modelo puede ser tan sencillo como una simple explicacin con palabras de lo
fundamental de una realidad. A este tipo se le suele llamar modelo verbal. En otros modelos
usamos diagramas en los que se dibujan
de una forma simplificada los
componentes del sistema sealando con
flechas las acciones de unos sobre otros.
Son modelos grficos. Algunos pueden
ser muy esquemticos, pero cuando en
cada flecha se indica el tipo de accin
que tiene lugar y se sealan diferentes
compartimentos y tipos de interaccin,
pueden llegar a ser muy complicados.

En los modelos numricos se usan
magnitudes y ecuaciones matemticas
para describir con exactitud los distintos
componentes del sistema y las relaciones
entre ellos. El desarrollo de los
ordenadores ha hecho posible manejar
una gran cantidad de datos y por eso ahora se usan, cada vez ms, modelos
Figura 4: Modelo grfico (explicacin en el texto)
(Segn Odum 1985, modificado), (Echarri Prim,
L.1999)


18
computacionales, en los que con programas de ordenador se imita el funcionamiento de
sistemas complejos. Este tipo de modelos son los ms perfeccionados y han permitido
simular relativamente bien, procesos muy complicados como el funcionamiento de la
atmsfera o las fluctuaciones de las poblaciones de peces, entre otros muchos. Gracias a
ellos se han logrado grandes avances como, por ejemplo, predicciones fiables del clima.

Componentes de un modelo

Un ejemplo sencillo, como el de la figura, sirve para ver las distintas partes que suelen tener
los modelos en ecologa y las interacciones entre los componentes. E son las fuentes de
energa o las fuerzas que impulsan el sistema. F representan los caminos por los que
discurren la energa o los materiales de unos componentes a otros. P y C representan los
distintos componentes. I son puntos de interaccin en los que se producen modificaciones,
aumentos o disminuciones de los flujos. R son retroalimentaciones que indican que un
componente posterior del sistema est influyendo sobre componentes previos.

Un modelo como este puede representar diferentes realidades. Por ejemplo podra
representar una charca en la que E
1
es la energa procedente del sol que, por una parte
calienta el agua y la evapora (C
1
y C
2
) , saliendo esta energa del sistema por E
3
. Por otra
parte la energa E
1
sirve para que proliferen las plantas (fitoplancton) P
1
que es comido por el
zooplancton P
2
. Zooplancton y fitoplancton seran comidos por los organismos ms grandes
P
3
, cuya energa se disipa en E
2
. R poda significar en este caso que el crecimiento de
plancton se ve favorecido por los desechos de los organismos superiores que devuelven
nutrientes al sistema.

Con el mismo modelo podramos representar una pradera, en la que P
1
son los herbvoros,
P
2
los carnvoros y P
3
los omnvoros; o la formacin de smog fotoqumico (ver ) en una
ciudad en la que las P son los distintos contaminantes.

Utilidad y limitaciones de los modelos

Un buen modelo permite predecir situaciones futuras porque como imita la realidad da la
posibilidad de adelantarse al presente y situarse en lo que vendr. Otra ventaja de los
modelos es que permiten hacer "experimentos" que nunca seran posibles en la realidad.
Por ejemplo, si se dispone de un buen modelo del funcionamiento de la atmsfera se podr
predecir que pasara si se aumenta la concentracin de un gas, por ejemplo del CO
2
, y ver
como variar la temperatura.

La limitacin obvia es que un modelo imita, pero no es, la realidad. Por muy bueno que sea
siempre est lejos de la complejidad del proceso natural. As se ha comprobado que la
complejidad y la aleatoriedad de los procesos climticos es tan grande que, a pesar de
haberse empleado los mayores superordenadores y los ms sofisticados modelos
computacionales, no se ha logrado predecir el tiempo con fiabilidad para periodos mayores
de 24 horas.



19
Diagrama de representacin de modelos (Sutton, 1999)

Figura 5: Modelos general de sistema abierto y sistema cerrado (Sutton,1999)

1.6.- TIPOS DE AMBIENTE: NATURAL, INDUCIDO, CREADO.

El concepto de medio ambiente, indica una relacin, un objeto
concreto y todo lo que lo rodea y que lo afecta directa e
indirectamente, y se pueden distinguir tres grandes categoras de
ambiente; el ambiente natural, el ambiente creado y el ambiente
inducido; otros autores destacan otros tres grandes categoras, el
medio ambiente bitico, el medio ambiente fsicos y el medio
ambientes socio econmico, las cuales constituyen los mismos
elementos.

El Ambiente natural: Este est constituido por los recursos
naturales, es decir todos los elementos biticos (biolgicos) y
abiticos (fsicos) del ecosistema. Ejemplo en figura 6.

El ambiente Creado: Est constituido por todas las cosas o
instituciones creadas por el ser humano, las que pueden ser
abstractas como leyes, instituciones etc. o materiales como todos
los productos resultantes de la transformacin de los recursos
naturales, es decir todo producto proveniente de la a manufactura
o la cultura. Ejemplo en figura 7

Figura 6: Componente del
ambiente natural

ambiente creado


20
El ambiente inducido: Estos son todos los productos de la
agricultura (productos vegetales etc), la cra de ganado, la
acuicultura (piscicultura, camaronicultura), la silvicultura, y todos
aquellos productos que son fruto de la induccin.

El concepto de medio ambiente, indica una relacin, un objeto
concreto y todo lo que lo rodea y que lo afecta directa e
indirectamente.

1.7.- RELACIN POBLACIN Y AMBIENTE: EVOLUCIN DE LA SOCIEDAD Y LA
DEPENDENCIA DEL AMBIENTE.

Tomado de Echarri Prim, L. (1999). Ciencia de la Tierrea y del Medio Ambiente.
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/indice.html

Poblacin, Medio Ambiente y Desarrollo

Hay un intenso debate, de gran inters, sobre las interrelaciones entre poblacin, deterioro
del ambiente y desarrollo. Los puntos discutidos se refieren a:

a) Capacidad de carga.- Se llama capacidad de carga de la Tierra o de un territorio a la
poblacin que puede sustentar atendiendo a sus necesidades mnimas. Es un concepto
impreciso porque depende mucho de las tecnologas que se usen para explotar ese territorio,
pero ha sido muy utilizado en el debate sobre poblacin.

En los aos setenta se hicieron varios informes con predicciones muy pesimistas sobre el
futuro. El ms famoso fue el titulado "Los lmites del crecimiento" del Club de Roma (1972)
en el que se pronosticaba un fin de siglo lleno de problemas: agotamiento del petrleo,
insuficientes alimentos, etc. El error que cometieron este y otros informes similares fue
calcular la capacidad de carga para el planeta sin tener en cuenta el progreso del ingenio y la
ciencia que se ha demostrado el mejor recurso que el hombre tiene a su alcance. Las
mejoras en la tecnologa de cultivos, nuevos yacimientos de petrleo y de otros minerales, y
muchos otros progresos, han hecho que nunca, hasta ahora, se hayan cumplido las
numerosas previsiones catastrofistas que se han venido haciendo en los ltimos siglos.

La capacidad de carga calculada por la FAO para varias regiones del mundo indica que los
pases del sudoeste asitico son los que pueden tener ms problemas para sustentar a su
poblacin en el futuro. Aunque no hay que olvidar que todo hace suponer que, si no
interfieren otros problemas como guerras o graves problemas polticos o sociales, el uso de
nuevas tecnologas como la ingeniera gentica permitirn enfrentarse con esa situacin con
xito.

b) Crecimiento de la poblacin y desarrollo.- A lo largo de la historia el aumento de la
poblacin siempre se ha considerado un bien. Era fuente de ms mano de obra, ms podero

ambiente inducido


21
militar y ms influencia. Tambin en la actualidad muchos pases han aumentado su riqueza
con el aumento de su poblacin. Pero esto no sucede en todos. Nos encontramos dos
situaciones:

Pases con densidad de poblacin muy baja pero con recursos naturales y con suficiente
estructura social y educativa. Estas naciones no solo pueden aumentar su poblacin sin
problemas, sino que ese aumento favorece el desarrollo.

Pases sin recursos o muy deteriorados por guerras u otros conflictos en los que el aumento
demogrfico agudiza la pobreza. As, por ejemplo, varios pases africanos, en la dcada de
los ochenta -la llamada dcada perdida- aumentaron el Producto Nacional Bruto pero menos
que el aumento de su poblacin por lo que disminuyeron su renta per cpita. En bastantes
casos la explicacin hay que buscarla en actuaciones internacionales poco solidarias. La
deuda internacional que tienen suele ser muy grande, dedicando algunos hasta la tercera
parte y ms de la riqueza que generan a satisfacer sus intereses. En otras ocasiones las
tensiones entre las grandes potencias se trasladaban a guerras, revoluciones o violencia en
esos pases.

c) Crecimiento de la poblacin y deterioro del medio ambiente.- El impacto sobre el
medio ambiente se multiplica por dos motivos:

Por el crecimiento de la poblacin, porque ms personas suponen ms consumo de recursos
y mayor produccin de residuos. Hay que entender que, atenindonos a la realidad tal como
nos viene dada, la poblacin crecer lo previsto en los prximos 15 o 20 aos con muy pocas
posibilidades de cambio.

Por el crecimiento de un sistema de vida consumista y despilfarrador que cada vez produce
ms residuos y consume ms recursos por persona. Como hemos visto, Estado Unidos, con
el 4% de la poblacin mundial, produce ms del 20% del CO
2
, y el 20% de la poblacin rica
del mundo consume el 80% de la energa comercial y las materias primas, entre otros
muchos ejemplos que podramos citar. Resulta difcil imaginar que con el ritmo de consumo
del ciudadano americano medio el planeta pueda soportar sin un deterioro gravsimo, , no
slo 11000 millones, sino ni siquiera los casi 6000 millones actuales, ni la mitad de ellos.

As se entiende que en todas las ltimas grandes reuniones internacionales sobre problemas
ambientales haya fuertes tensiones entre los pases ricos y los pobres. Los muy
desarrollados quieren imponer medidas que protegen el ambiente, pero que dificultan el
desarrollo de los pobres o les imponen modelos de vida no acordes con sus culturas. Los
ms pobres denuncian que el deterioro ambiental se debe principalmente al consumo y
despilfarro de recursos de los ms ricos y que son ellos los que tienen que poner los medios
para frenar el dao ambiental.



22
Anlisis global de la poblacin mundial

Reuniendo todas las ideas vistas en los prrafos anteriores se puede concluir:
El crecimiento de la poblacin mundial, que ha sido explosivo en el siglo XX, se est
frenando ms rpidamente de lo que nadie sospechaba hace unos aos y, segn
estimaciones relativamente probables, se estabilizar en unos 11 000 millones de habitantes.
Las polticas globales de natalidad no
tienen sentido ante situaciones que son
totalmente diferentes en unos pases y en
otros. En algunos el problema es de
excesivo crecimiento demogrfico,
mientras que en otros el problema es el
envejecimiento de la poblacin. Los
gobiernos tendrn que adoptar las
polticas ms convenientes para su pas,
sin descuidar su responsabilidad tica y el
respeto a las personas y a su libertad.
La reduccin del dao ambiental global slo puede venir por el desarrollo de una sociedad
menos consumista y derrochadora, que aproveche los recursos con mucha ms eficacia.
Hay que lograr unos niveles suficientes de confort y bienestar para todos los habitantes de la
Tierra. Los pases ricos deben canalizar parte de su riqueza y su capacidad tecnolgica para
ayudar eficazmente a los ms pobres.

1.8.-CRECIMIENTO POBLACIONAL Y EFECTOS AMBIENTALES: POBLACIN
MUNDIAL, ESCENARIOS FUTUROS.

Tomado de Echarri Prim, L. (1999). Ciencia de la Tierra y del Medio Ambiente.

Aumento de la poblacin

Otra caracterstica principal de este siglo ha sido el aumento de poblacin ocasionado por
el alargamiento de la vida humana. Durante todo este tiempo el crecimiento de la poblacin
del planeta ha sido exponencial, aunque en estos ltimos aos se va frenando a un ritmo
mayor incluso del que se prevea. Para poder atender a las necesidades de esta creciente
poblacin ha aumentado paralelamente la explotacin de recursos y la presin sobre la
naturaleza, haciendo ms difcil la solucin de los problemas ambientales.

Figura No.9 Curva de crecimiento poblacional mundial


23
Las nuevas tecnologas permiten hacer frente a estos retos siempre que desarrollemos unas
estructuras sociales y polticas cuya prioridad sea lograr el desarrollo sostenible y enfrentarse
de forma decidida y seria con el deterioro ambiental. Si no lo hacemos as la herencia que
dejaremos ser de graves problemas de difcil y costosa solucin.

Poblacin humana

La poblacin humana comenz a instalarse en
poblados hace unos 10 000 aos. Sumaran en
ese momento entre cinco y diez millones de
personas, un nmero que no afectaba de forma
importante al ecosistema. A partir de entonces el
crecimiento de la poblacin fue gradual, pero
relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el
que este crecimiento se ha acelerado.

Al crecimiento en poblacin se ha unido el
progreso tcnico que nos ha dotado de una
capacidad de modificar el ambiente desconocida
hasta hace unos cien aos. Selvas que tardaron
miles de aos en formarse o depsitos de
petrleo que se acumularon a lo largo de
millones de aos estn siendo consumidos en el
transcurso de una sola generacin.

Qu influencia tiene el crecimiento de la poblacin en la degradacin ambiental? Cmo
est relacionada con el desarrollo? Qu se puede predecir de su evolucin en el futuro?.
Estas cuestiones y otras similares son las que analizamos a continuacin

Crecimiento de la poblacin mundial

Hace unos 2000 aos se calcula que los habitantes de la Tierra seran unos 200 millones y
no fue hasta 1804 cuando se lleg a los 1000 millones. A partir de entonces, segn los datos
de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la poblacin fue:

Hasta 1968 la poblacin mundial fue creciendo cada ao ms que el anterior. A partir de ese
ao la poblacin sigue creciendo pero lo hace ms lentamente cada vez..

Figura 10: Tendencia de la poblacin mundial
1950-2050
http://www.census.gov/population/international/da
ta/idb/worldpopgraph.php
1 000 millones 1804
2 000 millones 1927 (123 aos despus)
6 000 millones 1999 (12 de octubre) (12 aos despus)


24
Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cul ser la poblacin en
el futuro. Los datos que se dan para los prximos diez o veinte aos son bastante fiables. A
partir de ah ya es muy difcil hacer predicciones y las que se dan tienen muy poco valor.
Segn las predicciones medias de la Divisin de Poblacin de NNUU, las estimaciones son:

6 000 millones 1998 (11 aos despus) (ha sido un ao ms tarde

Segn estas previsiones la poblacin se estabilizara en unos 11500 millones; pero de hecho
se est dando una disminucin claramente ms rpida que la que las NNUU prevean y ya se
est hablando de estabilizacin de la poblacin en menos de 11000 millones.

Las grandes diferencias

Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferencias de
ritmos de crecimiento y de situaciones de poblacin

a) Pases desarrollados.- El crecimiento de la poblacin en los pases desarrollados se ha
frenado mucho en las ltimas dcadas.

El ndice de fecundidad es el mejor indicador de la situacin de un pas en relacin a la
demografa. Indica el nmero de hijos por mujer en ese pas segn los datos de nacimientos
recogidos ese ao (ver Para saber ms: Demografa). Debe ser de 2,1 al menos para
asegurar el reemplazo de una generacin por la siguiente. En ningn pas desarrollado se
llega a esta cifra, estando en algunas regiones por debajo del 1,0, lo que indica que si
continua as, empezarn a disminuir su poblacin muy pronto.

Esto se refleja en las pirmides de poblacin de estos pases con bases estrechas y cimas
proporcionalmente anchas que significan que la proporcin de jvenes en estas sociedades
ir disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial de la relacin entre menores
de 15 aos y mayores de 64 aos es de 32/6; en Europa es de 19/14.

b) Pases no desarrollados.- En los pases no desarrollados la situacin es totalmente
distinta. El 90% del crecimiento de la poblacin del mundo ocurre en estos pases que
tienen ndices de fecundidad de entre 2,5 y 6.

Dentro de estos pases las situaciones son tambin muy diferentes. Los ndices de natalidad
ms elevados son los de frica con un 5,8 de media. Varios pases africanos, casi todos los


25
de Iberoamrica y muchos de Asia han disminuido muy notablemente sus ndices en los
ltimos aos y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Pases muy poblados, como la
India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6, siguen descendiendo. China, Tailandia,
Corea, Argentina, Chile, estn acercndose a los valores de los pases occidentales y otros
como Japn Corea del Sur o Taiwn estn ya por debajo de la tasa 2,1 de renovacin de
generaciones.

En resumen se puede concluir que:
el crecimiento de la poblacin mundial se da, principalmente en los pases en
vas de desarrollo;
el descenso del ritmo de crecimiento es notable en todo el mundo, mayor
incluso del que hace unos aos se prevea; y
factor a tener en cuenta en algunos pases desarrollados es la disminucin de
poblacin que empezar a producirse en ellos muy pronto.

BIBLIOGRAFA

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Odum, E.P y Barrett, G.W.(2006). Fundamentos de Ecologa. Editorial omson, ico,
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