El bosn de Higgs se lleva el Nobel de Fsica

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/10/131008_ciencia_premio_nobel_fisica_2013_boson_higgs_ch
.shtml
Constanza Hola Chamy
BBC Mundo
Martes, 8 de octubre de 2013

Cmo la materia adquiere masa a travs de la denominada "partcula de Dios" fue la teora desarrollada por
Peter Higgs y Franois Englert.
Una hora ms tarde de lo previsto y en medio de una de las expectativas mediticas ms grandes de su
historia fue anunciado el Premio Nobel de Fsica 2013.
La distincin fue otorgada al belga Franois Englert y al britnico Peter Higgs por su teora de cmo las
partculas adquieren masa, lo que ayuda a entender mejor el origen del Universo.
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En 1964 ambos cientficos propusieron la teora de manera independiente, Englert en conjunto con su colega
Robert Brout, ya fallecido.
Sin embargo, el belga y el britnico slo se conocieron en 2012, en un seminario organizado por el Centro
Europeo de Estudios Nucleares, a punto de anunciar descubrimiento de la escurridiza "partcula de Dios",
base de la teora de ambos autores, segn le cuenta a BBC Mundo Alan Walker, amigo y colega de Higgs,
fsico y miembro honorario de la Universidad de Edimburgo.
Tras el anuncio, realizado en Estocolmo por Staffan Normark, secretario permanente de la Real Academia
Sueca de Ciencias, Englert dijo estar "muy feliz". "Al principio pens que no me lo haba ganado, porque no
vi el anuncio", le dijo al comit del Nobel luego de que este se retrasara ms de una hora.
"Estoy sobrecogido de recibir este premio y quiero agradecer a la Academia Real Sueca", coment por su
parte Higgs a travs de un comunicado dado a conocer por la Universidad de Edimburgo, de la cual es
profesor emrito.
"Tambin me gustara felicitar a todos aquellos que han contribuido al descubrimiento de esta nueva
partcula, y dar las gracias a mi familia, amigos y colegas por su apoyo. Espero que este reconocimiento de
la ciencia fundamental ayude a crear conciencia sobre el valor de la investigacin del universo", continu el
cientfico britnico.
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Qu es el "Bosn de Higgs"?

El Bosn de Higgs, o partcula de Dios, es la madre de todas las partculas.
Un bosn es uno de los dos tipos bsicos de partculas elementales de la naturaleza, junto con los fermiones.
Y el bosn de Higgs era el eslabn perdido para comprender el funcionamiento de la masa. Y, a partir de
ella, entender cmo surgi el Universo.
La masa, en palabras simples, es la medida de la materia que contiene algo: una partcula, una molcula, una
flor o un caballo.
Si no tuvieran masa, todas las partculas fundamentales que componen los tomos y los caballos se
desvaneceran a la velocidad de la luz y el Universo, tal como lo conocemos, no habra podido constituirse
en materia.
La teora de cmo funciona el Universo, denominada Modelo Estndar, explica su funcionamiento en un
sentido amplio, desde las partculas que componen los tomos y las molculas de la materia que vemos hasta
las ms extraas.
Sin embargo, haba un enorme vaco en ella: no explica por qu las partculas tienen masa.
La pieza que faltaba en el rompecabezas del Modelo Estndar es precisamente el bosn de Higgs.
Esta partcula se origina en un campo invisible que llena todo el espacio. Aun cuando el Universo parece
vaco, este campo est ah y es en el contacto con este campo que las partculas adquieren masa. La teora
propuesta por Englert y Higgs describe este proceso.
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El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en ingls) "es probablemente la ms grande
compleja mquina jams construida por el hombre", segn la Real Academia Sueca de Ciencias.
Es un acelerador y colisionador de partculas ubicado en la Organizacin Europea para la Investigacin
Nuclear (CERN, por sus siglas en francs) y su principal objetivo es investigar la validez y los lmites del
Modelo Estndar.
Dos grupos de investigacin de este proyecto -ATLAS y CMS, de unos 3.000 cientficos cada uno- lograron
detectar el bosn de Higgs de miles de millones de colisiones de partculas en el LHC.
El hecho ocurri a fines de junio de 2012. "Era una emocin que no lo podamos creer. Nos tomamos fotos
con la grfica", le cuenta a BBC Mundo Elizabeth Castaeda, cientfica mexicana parte del proyecto quien
estuvo presente en ese momento.
Los descubrimientos fueron dados a conocer el 4 de julio, en la conferencia donde se encontraron Elglert y
Higgs.
Este ltimo no estaba seguro de asistir a la reunin. Tras varios mensajes requiriendo la presencia de Higgs
en el seminario, recibieron uno que los convenci. "Nos lleg un mensaje de un amigo diciendo: 'Creo que
Peter debe venir al seminario, sino se va a arrepentir'. Cambiamos nuestros planes y volv a reservar los
pasajes a Ginebra", cuenta Alan Walker.
"La emocin era muy alta incluso antes del anuncio. Y en el anuncio, Peter se puso a llorar", cuenta Walker.
En la conferencia, fue el propio Higgs quien coment que tena claro que el Modelo Estndar no poda
funcionar sin la partcula, pero por otro lado nunca pens que estara vivo para ver estos descubrimientos,
segn recuerda su amigo y colaborador.
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Polmica por la paternidad de la "partcula de dios"

Miles de cientficos han participado en las investigaciones para obtener el Bosn de Higgs. Slo dos fueron
premiados con el Nobel.
Que la Academia premiara la "partcula de dios" no fue una sorpresa.
Por meses el mundo cientfico haba discutido la posibilidad de premiar al Bosn de Higgs, o partcula de
dios, luego de que tras casi 50 aos de investigacin, la Organizacin Europea de Investigacin Nuclear
(CERN) y su colisionador de hadrones confirmaran la existencia de la partcula madre de todas las
partculas, la cual sera el origen del universo, tras el Big Bang.
La incgnita no era cul sera el descubrimiento premiado, sino quin recibira el premio. De los seis autores
originales que desarrollaron la teora en distintos mbitos, el bosn histricamente qued asociado a Higgs.
Y tras casi 50 aos de bsqueda y varias decenas de investigadores asociados, el lmite de tres cientficos
reconocidos por ao que estipulan las reglas del Nobel pareca no ser suficientes para el bosn de Higgs.
Finalmente la decisin de la Academia Sueca fue premiar a los lderes vivos de las teoras originales, Englert
y Higgs.
Sin embargo, es una opinin generalizada en la comunidad cientfica que fue el descubrimiento de la
partcula lo que motiv la decisin del comit del Nobel.
Quienes participan de la investigacin y forman parte del equipo que encontr la famosa partcula se
inclinaban porque el premio no fuera otorgado a una o dos personas, sino al proyecto en general.
"Atlas tiene alrededor de 3.000 miembros y cada uno de esos miembros ha puesto un granito de arena (...)
Pensbamos que nadie (ninguna persona en particular) se lo iba a ganar, sinceramente (...) Pero bueno, igual
estamos felices", comenta Castaeda.
Sin embargo, para Walker, Higgs siempre ha tenido presente que los logros se deben al trabajo en conjunto
de un gran equipo. "l piensa que los hroes annimos de esto son los miles de cientficos que trabajan con
este increble acelerador. Esto fue posible gracias a un montn de personas", le comenta Walker a BBC
Mundo.
Hoy el padre que le dio el nombre al bosn que explic el origen del universo se est preparando para dejar
de lado su bajo perfil.
"No s exactamente donde est, pero se est preparando para la tormenta meditica. Est feliz, por supuesto
que dndole el crdito a la gente que ha estado envuelta en los experimentos y descubrimientos a travs de
los aos", le cuenta Walker a BBC Mundo.
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