Observaciones de Darwin en Sudamérica

Animales de
Argentina Lechuza de las vizcacheras Venado de las pampas

E l 3 de julio de 1833 el Beagle llega al río Negro en la costa “Pero en los lugares donde no se encuentra Lagostomus
la vizcacha, como en Bahía Blanca, la maximus
argentina, siendo su próxima parada Bahía Blanca. Darwin misma mara hace minas. Igual acontece (Vizcacha)
decide entonces realizar un recorrido terrestre entre con el pequeño búho de las Pampas,
estos dos puntos para poder observar las características de la descrito tan a menudo como estando de
fauna y flora del lugar. Durante el mismo, anotó en su diario cada centinela a la entrada de las conejeras; en
efecto, en la Banda Oriental, donde no hay
uno de los encuentros, describiendo minuciosamente las vizcachas, ese ave se ve obligada a hacerse Conepatus
particularidades de cada animal o planta que tenía oportunidad de ella misma su guarida en tierra”. castereus
observar. (Zorrino)

“Vimos también un par de zorrillos,

animales pestíferos bastante comunes.
“En el camino hemos visto un gran número de venados y Ozotoceros
Teniendo conciencia de su poder, no teme
más cerca de la montaña un guanaco. El guanaco o bezoarticus al hombre ni al perro y vaga en pleno día
Chaetophractus
llama silvestre es el cuadrúpedo característico de las (Venado de por la llanura. Si se azuza a un perro para
villosus
las pampas)
llanuras de la Patagonia. Representa en la América que le ataque, detiénese al punto en su (Peludo
meridional al camello de oriente. En estado natural, con carrera, dándole náuseas en cuanto el grande)

su cuello largo y sus flacas piernas, es el guanaco un zorrillo deja caer algunas gotas de su
animal muy esbelto”. aceite fétido. Si este aceite toca a
Lama cualquier cosa, ya no puede hacerse uso Dasypus
“Pero la mara patagónica es el más común de todos los guanicoe de ella. Azara dice que puede percibiese su novemcinctus
(Guanaco) olor a una legua de distancia; más de una (Mulita)
cuadrúpedos. Este animal se asemeja a nuestra liebre,
aun cuando difiere de este género en muchos vez, al entrar en el puerto de Montevideo
caracteres esenciales; por ejemplo, no tiene más que con viento de tierra, sentimos ese olor a
tres dedos en las patas traseras. Adquiere también bordo del Beagle. Lo cierto es que todos
doble tamaño que la liebre, pues pesa de 20 a 25 libras. los animales se apuran a alejarse para
El agutí es el verdadero amigo del desierto; a cada Vanellus dejar pasar al zorrillo”.
Priodontes
chilensis
instante vemos dos o tres de estos animales saltando maximus
(Tero) “También encontramos tres especies de
uno tras otro a través de estas llanuras silvestres”. (Tatú
armadillos: el Dasypus minutus o ‘pichy’, el carreta)

“El tero es otra ave que a menudo turba también el Dasypus villosus o ‘peludo’ y el ‘apar’. El
silencio de la noche. Por su aspecto y costumbres se primero 10 grados más al sur que todas
parece, desde muchos puntos de vista, a nuestros las demás especies; otra cuarta especie, la
vencejos; sin embargo tiene armadas las alas con unos ‘mulita’, no llega hasta Bahía Blanca. Las
Dolichotis
espolones agudos como los que el gallo común lleva en cuatro especies tienen casi las mismas
patagonum
las patas. Cuando se atraviesan las llanuras cubiertas de (Mara
costumbres; sin embargo, el peludo es un
césped, esas aves se persiguen incesantemente; patagónica) animal nocturno, al paso que los otros Athene
vagan de día por las llanuras y se alimentan cunicularia
parecen profesar odio al hombre”. (Lechuza
de escarabajos, larvas, raíces y hasta
de las
“Sabido es que la vizcacha constituye uno de los rasgos serpientes pequeñas. El apar, que suele ser vizcacheras)
característicos de la zoología de las pampas. Anda con Dolichotis llamado mataco, es notable por no poseer
patagonum
desgarbo, y al verle por detrás cuando entra en su sino tres bandas movibles; el resto del
(Mara
gazapera, con la cola levantada y las patas delanteras patagónica)
caparazón es casi inflexible. Tiene la

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tan cortas, se asemeja mucho a una rata grande. La facultad de arrollarse haciéndose una bola,
carne de este animal es muy blanca y tiene muy buen como una especie de cochinilla inglesa”.
gusto; sin embargo, se come poco. En todas partes Citas tomadas del Diario de un naturalista alrededor del mundo, de Charles Darwin, 1839

donde habita la vizcacha, este animal hace galerías, y la

EfectoDarwin
mara patagónica se sirve de ellas”.

XI Muestra de Ciencias Naturales de la Fundación Miguel Lillo