4. El Derecho de Acrecer.

1.- Concepto

Esta institucin puede concurrir muchas veces con el derecho de representacin y,
cuando es as, siempre ser preferente este ltimo. Esto es muy importante, y de
ello depende cmo se va a desarrollar la herencia.
El derecho de acrecer se regula en los arts. 981 y siguientes del CC. Aunque el
Cdigo no nos da una definicin concreta, podemos decir que el acrecimiento es
el efecto que se produce, en la sucesin testada, cuando una persona de entre las
llamadas conjuntamente a la totalidad de la herencia, o a una parte alcuota de la
misma, no quiere o no puede aceptar la herencia. El efecto es que esa parte
vacante acrece o aumenta por igual a la de los dems coherederos que han sido
llamados conjuntamente con l.
Cuando decimos que estas personas han de ser llamadas conjuntamente a la
totalidad o a la parte alcuota, es porque pueden darse varios supuestos:
Supongamos que una persona deja la mitad de su herencia a Pedro, y la otra
mitad, a Luis y Juan:

Si Luis renuncia, su parte acrece a la de Juan, pero no a la de Pedro,
porque slo se puede acrecer a los dems llamados a esa parte alcuota.
Si el que renuncia es Pedro, no opera el acrecimiento, porque ni es llamado
a la totalidad de la herencia con ms personas, ni tiene una parte alcuota, de
modo que tendr que abrirse una sucesin intestada por la parte que hubiera
correspondido a Pedro.

2.- Requisitos

El art. 982 CC establece que para que en la sucesin testamentaria tenga lugar el
derecho de acrecer, se requiere:

1. Que dos o ms sean llamados a una misma herencia, o a una misma
porcin de ella, sin especial designacin de partes, es decir, debe existir un
llamamiento conjunto.
2. Que uno de los llamados muera antes que el testador, o que renuncie a la
herencia, o sea incapaz de recibirla, por tanto, es necesaria la premoriencia o la
renuncia de uno de los llamados.

A continuacin, el art. 983 complica el requisito del llamamiento conjunto, al decir
que se entender hecha la designacin por partes slo en el caso de que el
testador haya determinado expresamente una cuota para cada heredero. La frase
por mitad o por partes iguales u otras que, aunque designen parte alcuota, no
fijan sta numricamente o por seales que hagan a cada uno dueo de un
cuerpo de bienes separado, no excluyen el derecho de acrecer. A tenor de este
artculo, parece que, si se fijan numricamente las cuotas, no existe derecho de
acrecer (por ejemplo, si el testador expresara que deja un quinto de sus bienes a
cada uno de los llamados). Sin embargo, no es as, porque, aunque se fijen
numricamente las partes, si son iguales y estn precedidas de un llamamiento
conjunto, s existe derecho de acrecer, porque, realmente, la cuota sale igual que
en el concurso de herederos (es decir, si nada se fijara numricamente, al
disponer que se deja la herencia a cinco personas, corresponder a cada una de
ellas una parte equivalente a las dems). Este precepto se refiere a la disposicin
de cuotas desiguales (por ejemplo, dejar un tercio a A, y dos tercios a B), porque
ello s implica un criterio de delimitacin por parte del testador. Se entiende que,
cuando ste no hace un llamamiento conjunto, es porque no quiere que haya
derecho de acrecer.


No es necesario que el llamamiento se realice en la misma clusula testamentaria
(aunque s es lo normal), e incluso se puede disponer en distintos testamentos, si
el testador indica expresamente que no se van a revocar los anteriores.
En cuanto al segundo requisito, nos limitaremos a indicar que, si se trata del
supuesto de que uno de los llamados premuera, ste no rene los requisitos de
capacidad para recibir el ius delationis (el de sobrevivir al causante); si se trata de
una imposibilidad de aceptar, ser por estar incurso en alguna causa de indignidad
o prohibicin para suceder; si el supuesto es que el llamado no quiere suceder,
renunciar a la herencia. Los dos primeros casos operan tambin en el derecho de
representacin; no as el tercero.

3.- Supuestos

Pueden presentarse 3 casos:

El testador nombra herederos en la totalidad a A, B y C. Como hay un
llamamiento conjunto a la totalidad de la herencia, habr derecho de acrecer.
El testador nombra herederos en la totalidad a A, B y C, para, a
continuacin, disponer que deja dos tercios a A, un noveno a B, y dos novenos a
C. En este caso, aunque hay un llamamiento conjunto que precede a la
designacin de las cuotas, no opera el derecho de acrecer, porque se trata de
cuotas desiguales.
El testador instituye heredero a A en un tercio, a B en un tercio, y a C en un
tercio. En este caso tampoco hay derecho de acrecer, porque falta el previo
llamamiento conjunto.

4.- Efectos

El efecto principal es que esa cuota acrece a la del resto de los llamados, pero hay
ms efectos. As, el art. 984 CC establece que los herederos a quienes acrezca la
herencia sucedern en todos los derechos y obligaciones que tendra el que no
quiso o no pudo recibirla. Este artculo no se refiere a los derechos y obligaciones
como heredero, porque ya van implcitos en la herencia, sino a las posibles cargas
que ha podido imponer el testador a esa persona, como por ejemplo, la carga de
pagar una renta vitalicia a X.

5.- El acrecimiento en la sucesin intestada, en la legtima y en la mejora

A.- El acrecimiento en la sucesin intestada

Hasta ahora hemos estado hablando del acrecimiento en la sucesin testada,
porque es donde usualmente se estudia. Hay algunos autores que opinan que en
la sucesin intestada no se produce el derecho de acrecer, porque rige el principio
del art. 921 CC, que dice que en las herencias el pariente ms prximo en grado
excluye al ms remoto, salvo el derecho de representacin en los casos en que
deba tener lugar. Los parientes que se hallaren en el mismo grado heredarn por
partes iguales, salvo lo que se dispone en el artculo 949 sobre el doble vnculo.
En otras palabras, si hay un llamamiento a varios parientes del mismo grado y uno
de los ms prximos renuncia a la herencia, no va a haber un llamamiento legal
por la parte renunciada al grupo ms lejano de parientes, sino que esa parte va a
ser para los dems llamados de su mismo grado, simplemente porque ahora van a
ser menos llamados, y no porque haya un acrecimiento en sentido estricto.
Sin embargo, el efecto que se produce es el mismo que el de un acrecimiento, por
lo que es innecesario establecer diferencias.
Adems, el acrecimiento es por lneas (lnea paterna o lnea materna), de modo
que si, por ejemplo, los primeros llamados son los abuelos paternos y maternos, y
el abuelo paterno renuncia, su parte acrecer a la herencia de la abuela paterna,
pero no a la de los abuelos maternos, aunque todos ellos se hallan en el mismo
grado de parentesco.
El art. 981 CC establece que en las sucesiones legtimas (es decir, intestadas) la
parte del que repudia la herencia acrecer siempre a los coherederos.
La diferencia fundamental con el acrecimiento en la sucesin testada es que, en la
sucesin intestada, puede operar el derecho de representacin, lo que no ocurrir
en la testamentaria. Si opera el derecho de representacin, ste ser preferente
siempre, impidiendo el acrecimiento, como ya veremos ms adelante.
En el supuesto de la renuncia, la parte del renunciante siempre acrece a la de los
dems coherederos, pero, en los supuestos de indignidad y premoriencia,
depende de las circunstancias que concurran en cada caso. Respecto a estos dos
supuestos, el art. 981 CC no se pronuncia, precisamente porque hay casos en que
pueden acrecer, pero, en otros, se dar el derecho de representacin que, como
hemos dicho, excluye el acrecimiento. No obstante, si no se producen los
presupuestos del derecho de representacin, tambin para la premoriencia y la
indignidad operar el acrecimiento.

B.- El acrecimiento en la legtima

Ya sabemos que, cuando una persona fallece sin haber hecho testamento, el
Cdigo Civil establece un orden de suceder a sus parientes, de tal forma que,
mientras no se agote cada una de las ramas, no se pasa al siguiente llamamiento.
El orden que se establece es el siguiente:

a) Toda la rama de descendientes
b) Toda la rama de ascendientes
c) Cnyuge viudo
d) Parientes colaterales hasta el cuarto grado (es decir, hasta los primos
hermanos). Aqu se agota el llamamiento a los familiares, por lo que, en su
defecto, la herencia ir a parar al ltimo posible beneficiario:
e) El Estado

Todas estas personas podrn recibir, en su caso, el ius delationis, pero
legitimarios slo son determinados parientes del difunto que, por su grado de
parentesco, tienen siempre derecho a una parte alcuota de la herencia:

1. Hijos o descendientes.
2. Ascendientes.
3. Siempre, el cnyuge viudo.

Si una persona fallece slo con hijos, stos son los legitimarios; si tiene hijos y
ascendientes, todos ellos son legitimarios. Si fallece con cnyuge viudo y
descendientes, ese cnyuge viudo estar siempre en primer lugar. Los parientes
colaterales no son legitimarios jams.
La legtima nunca puede llegar a absorber la totalidad de la herencia, sino que
siempre tiene que haber una parte sobre la que el causante puede disponer
libremente, respetando la autonoma de su voluntad, por lo cual, la cuanta de la
legtima tendr que ser reajustada en funcin del nmero de legitimarios que
concurran.
En la legtima existe derecho de acrecer, y as lo prev el art. 985 CC, cuando dice
que entre los herederos forzosos el derecho de acrecer slo tendr lugar cuando
la parte de libre disposicin se deje a dos o ms de ellos, o a alguno de ellos y a
un extrao. Si la parte repudiada fuere la legtima, sucedern en ella los
coherederos por su derecho propio, y no por el derecho de acrecer. El artculo
sigue la corriente doctrinal contraria al derecho de acrecer en sentido estricto,
como ya vimos al hablar de la sucesin intestada, y alude al problema de la
expansin de un derecho sucesorio legal. Dado que se trata de la misma cuanta,
al haber menos acreedores, el efecto que se produce es idntico al acrecimiento,
por lo que no cabe hacer ms hincapi en ello.
Lo que acabamos de explicar ocurre siempre en el supuesto de la renuncia, como
indica el propio artculo 985. Sin embargo, en los supuestos de premoriencia e
indignidad, en ocasiones, puede operar el derecho de representacin, en cuyo
caso, no entrar en juego el acrecimiento. Si no se dan los requisitos para que
opere el derecho de representacin, entonces s habr acrecimiento.

C.- El acrecimiento en la mejora

La mejora es una parte de la legtima que corresponde a los hijos o
descendientes; no hay mejora en la legtima de los ascendientes, ni en la del
cnyuge viudo. Esa legtima de los hijos o descendientes comprende dos tercios
del haber hereditario, constituyendo la legtima amplia, de forma que si a la
sucesin concurren slo hijos o descendientes, nicamente un tercio de la
herencia ser de libre disposicin.
Pero, de esos dos tercios de legtima, la mitad (es decir, un tercio de la herencia)
puede ser dispuesta por el causante, de forma que se reparta entre esos hijos
como l quiera, en la proporcin que decida, para poder mejorar a alguno de ellos,
o a todos. Ni siquiera tiene por qu utilizar toda la mejora (puede utilizar slo una
porcin de la misma para mejorar a uno de los hijos), en cuyo caso, el resto, se
repartir por igual entre todos los hijos, porque, lo que no se utiliza para mejorar,
se refunde en la legtima estricta, y sta s que debe repartirse entre todos por
igual.

El conjunto es el total de la herencia, de la cual, el recuadro amarillo sera el tercio
de libre disposicin. Los otros dos recuadros, seran la legtima amplia, y slo el
recuadro verde correspondera a la legtima en sentido estricto. El recuadro azul
ser la mejora, que, si no se emplea, o se emplea en parte, acrece a la legtima en
sentido estricto.

En la mejora, si se dan los requisitos del derecho de acrecer (llamamiento
conjunto, etc), s opera el acrecimiento. Cuando uno de los mejorados renuncia, es
indigno o ha premuerto, y ha sido llamado a la mejora conjuntamente, su parte de
mejora acrecer siempre al otro llamado conjuntamente, aunque no pasar a
engrosar la legtima estricta, como ocurre en el caso de no disposicin de la
mejora. Adems, su parte de legtima estricta se repartir por igual entre los
dems legitimarios.
Si todos los llamados a la mejora son indignos, se considerar que el causante no
ha hecho disposicin de la misma, por lo que, en ese caso, se reagrupar con la
legtima estricta.