Comnmente se llama "caso fortuito" a lo que acontece inesperadamente, o sea a
lo "imprevisible"; la fuerza mayor alude a lo irresistible, es decir lo "inevitable". Desde el punto de vista de los efectos jurdicos, en la medida que ambos conceptos se estn asimilados legalmente, no existira distincin entre ambos. Sin embargo, la ley normalmente exime ambos casos, pero permite que se pacte en elcontrato la responsabilidad en el caso fortuito. Dentro de las causas de suspensin del contrato de trabajo tenemos a la que est dada en razn los casos fortuitos o de fuerza mayor, los cuales se configuran cuando el hecho invocado tiene un carcter inevitable, imprevisible e irresistible y que a consecuencia de tal, resulte imposible la prosecucin de las labores por un tiempo determinado. La Autoridad Administrativa de Trabajo define el caso fortuito y la fuerza mayor: a) Caso fortuito: Es todo hecho imprevisible o un suceso por lo comn daoso que no puede preverse, evitarse ni resistirse, que acontece inesperadamente con independencia de la voluntad del hombre; que generalmente proviene de la accin de la naturaleza. b) Fuerza mayor: Consiste en aquellos acontecimientos o hechos imprevisibles que pudiendo ser previstos no pueden resistirse ni evitarse, proviniendo casi siempre de la accin de la persona o de un tercero. El caso fortuito y la fuerza mayor facultan al empleador a la suspensin temporal perfecta de las labores hasta por un mximo de noventa das, con comunicacin inmediata al a Autoridad Nacional de Trabajo. En la medida de lo posible, el empleador deber otorgar vacaciones vencidas o anticipadas y cualquier otra medida a fin de evitar que la situacin de los trabajadores se agrave. La Autoridad Administrativa de Trabajo verificar dentro del sexto da de presentada la comunicacin del empleador, si existe y procede la causa invocada. De no ser as, puede ordenar la inmediata reanudacin de las labores mediante resolucin expedida dentro del segundo da de realizada la verificacin, y el pago de las remuneraciones por el tiempo de suspensin transcurrido, no afectando tampoco a los dems derechos laborales. Al momento de la verificacin se debe tener en cuenta la proporcionalidad y razonabilidad entre dicha causa y el tiempo de duracin de la suspensin. Si el caso fortuito o la fuerza mayor son de tal gravedad que implican la desaparicin total o parcial del centro de trabajo, el empleador podr dentro del plazo de suspensin de noventa das, solicitar la terminacin anticipada de los respectivos contratos individuales de trabajo. Si la Autoridad Administrativa de Trabajo no acude a verificar la existencia de la causa invocada se considera autorizada tcitamente la suspensin con la excepcin de que la imposibilidad hubiera sido provocada por el empleador. El plazo para poder apelar la resolucin expresa que deniega la suspensin o la resolucin ficta que la autoriza, es de tres das hbiles. La segunda instancia administrativa debe resolver la apelacin dentro de un plazo de cinco das hbiles, contados desde el da siguiente de ingresado el expediente a la dependencia respectiva. De no expedirse resolucin en el plazo indicado, se tiene por confirmada la resolucin de primera instancia. Si la imposibilidad de reanudar las labores persiste, se puede prolongar el periodo de suspensin por acuerdo de partes, con conocimiento de la Autoridad Administrativa de Trabajo, pudiendo optar alternativamente el empleador por el cese colectivo del personal de su empresa.