Aspecto Social de Tailandia

3.1 Caractersticas de la poblacin

Si se tuviese que resumir las caractersticas relevantes de Tailandia se debe decir que se trata de
un pas de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playas paradisacas, sus
impresionantes monumentos, la belleza de su artesana, su gastronoma, sus fabulosas piedras
preciosas, sus tradiciones, sus fiestas y la sonrisa de su gente.
Ubicada en el centro del sudeste asitico fue conocida durante muchos aos como Siam.
Geogrficamente podra dividirse en seis zonas bien delimitadas: el norte es montaoso, fresco en
invierno y templado en verano; la meseta del noreste, bordeada por el ro Mekong, donde surgi
la civilizacin ms antigua del pas; las frtiles llanuras centrales; las llanuras costeras, donde se
sitan la mayora de los complejos tursticos; y las montaas y valles del oeste y del sur, donde se
encuentran buena parte de las minas de estao y la zona pesquera por excelencia.
El clima es tropical, con tres estaciones claramente diferenciadas: la estacin fra va de noviembre
a febrero, el verano desde marzo a mayo y la estacin de lluvias abarca desde junio a septiembre.
La diversidad tnica es una de las caractersticas de la poblacin tailandesa. Los principales grupos
tnicos son los thai, mon, khmer, laosianos, indios, persas y malayos. La religin predominante es
el Budismo que practica el 90% de la poblacin del pas. Existen minoras musulmanas, cristianas,
hindes y sikhs.
El idioma oficial es el thai, aunque el ingls se utiliza como idioma comercial. En zonas tursticas
tanto las seales de trfico como los nombres de calles y rtulos estn escritas en thai e ingls.

Qu hacer en Tailandia?
Adems de las muchas excursiones de todo tipo, disfrutar del sol y las playas, los lugares de moda
y la comida tailandesa (de intenso sabor), hay numerosas actividades y diversiones para todos los
gustos. A manera de ejemplo podemos citar: ballet tradicional, marionetas, boxeo tailands, etc.
Las compras o shopping merecen un captulo especial, ya que adems de tratarse de un mercado
novedoso, todo resulta ser sorprendentemente barato. La seda, tradicionalmente trabajada a
mano, es una de ellas. Las antigedades pueden encontrarse en muchos lugares. Las piedras
preciosas, sobre todo los zafiros, rubes y topacios son otra tentacin casi irresistible. Son
preciosas tambin las mscaras, las sombrillas de papel pintadas a mano y los artculos en plata
repujada.

Museos y lugares de inters artstico y cultural
Bangkok, capital de Tailandia presenta numerosos atractivos para los que gustan del arte y la
cultura. Entre sus bellezas figuran sus numerosos templos, como el Wat Phra Keo (Templo del
Buda Esmeralda), Wat Pho (Templo del Buda Reclinado), Wat Saket (Monte Dorado), Wat
Benchamabophit (Templo de Mrmol), o el bellsimo Wat Arun (Templo del Amanecer).
Tambin destacan sus esplendorosos palacios, como Wiman Mek, el edificio en madera de teca
ms grande del mundo, el palacio de Vimanmek, los Barcos Reales, casas del Palacio Aphlsek Dusit
y el Gran Palacio de Bangkok. Entre los museos de Bangkok destacan el Museo Nacional, uno de
los ms importantes de todo el sudeste asitico.
En Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia durante ms de cuatrocientos aos, tiene para visitar
el Wat Panan Choeng, Wat Si SanPhet, Wat Ratchaburana, Phu Khao Thong y el Museo Nacional
de Chan Sam Phraya. Cerca de Ayutthaya se encuentra el palacio de verano Bang Pa-In y Wat
Niwet Thamaprawat cuya capilla se parece mucho a un templo gtico.
En Phetchaburi podr ver el palacio de las Colinas de Phra Nakhon Khiri y las cuevas con figuras de
Buda de Khao Luang. Continuando con Kanchanaburi, adems de las cuevas neolticas de la zona y
el Sing Prasat Muanag Khmer, se encuentra el famoso "Puente sobre el ro Kwai". En la ciudad de
Lop Buri fundada en el siglo IX esta el Palacio Ramratchaniwet (siglo XVI), adems de ruinas
hindes (San Phra Kan y Wat Phra Si Mahathat) y khmeres (Khmer Phra Prang Sam).
Sukhothai a 420 km al norte de Bangkok, destaca por la coleccin de imgenes de Buda en piedra
y los templos Wat Mahathat y Wat Si Chum, con una gran imagen de Buda. En Chiang Mai podr
ver los templos: Wat Phra Sing, Wat Chiang Man, Wat Chedi Luang, Wat Suanb Dock y Wat Ku Tao.
En Lampang encontramos templos de estilo birmano, como Wat Phra Kaeo, Don Thao, Wat Si
Chum y Wat Lampang Luang. Finalmente Pattani que guarda la mezquita ms bella de toda
Tailandia.

Paisajes y Parques Naturales
Existen alrededor de 50 parques nacionales en Tailandia que tienen, adems, el carcter de
santuarios. Los ms conocidos son los siguientes:
Khao Yai, a unos 200 km de Bangkok y con una altura media de 800 m. En este parque hay
numerosas especies protegidas, como tigres, aves, osos y elefantes. Ao Phang Nga, en la provincia
de Phang Nga, formado por islas de piedra caliza rodeadas de cuevas y grutas. Sam Roi Yot, con
picos montaosos de caliza entre marismas, es un verdadero paraso para las aves.
Otros parques importantes son Erawan y sus bellsimas siete cascadas, Tarutao, Ang Tong y Ko
Samui, Doi Inthanon, Ko Samet y la Reserva Natural Kaho Cong.
Entre los paisajes naturales de gran belleza destacan la Baha de Phang Nga, con islas de caliza en
las que abundan las cuevas acuticas y las cascadas. El santuario de aves de Thalay Noi Nok Nam,
en el extremo del lago Songkhla. Susan Hoy, en las islas Phi Phi, con antiqusimos campos de
conchas marinas. Doi Inthanon, la montaa ms alta de Tailandia, y las cascadas Siriphum.
Como se puede leer, muchos aspectos son colisiones culturales -conocer a las personas, aprender
sus costumbres y las razones detrs de todo tipo de pensamiento.
1. La sociedad tailandesa es clasista, hasta llegar a un nivel absurdo. Esencialmente la vala
social de una persona viene dada por las personas que conoce y que determinan la clase a
la que pertenece. Cuando presentan a alguien o a un grupo, es crtico identificar qu
personas estn por encima o por debajo de ti y comportarte de acuerdo a un protocolo
muy claro. Traerte tus costumbres europeas de tratar a todo el mundo como un igual slo
los har sentirse incmodos y te rehuirn y en muchos casos generar problemas (aunque
por supuesto nadie te dir nada, luego lo hablarn entre ellos - esto es tpico).

2. Tailandia es un mundo de conexiones. Eres la gente que conoces. Cuando se llega a una
entrevista de trabajo para una empresa tailandesa que no sea para un perfil bajo te
preguntarn a quin conoces y quin te enva. Esa informacin determinar quin te har
la entrevista y cmo se conducir o incluso si acaba ah mismo. Si se conoce a la gente
adecuada, las cosas funcionan de maravilla en prcticamente todos los mbitos.
3. Si sales con una chica Tailandesa del noroeste, preprate a ser un cajero automtico con
patas. Es un rasgo cultural y muy difcil de comprender para los occidentales. Ella enva
dinero a su familia de forma continua (todos los hijos lo hacen, la deuda que contraen con
sus padres por haberlos trado a este mundo es indefinida), y su familia, cuando sepa que
tiene un novio "farang", esperarn regalos acordes con su (muchas veces percibida) gran
condicin econmica. Es parte de lo que aqu se conoce como "nan jai", literalmente "flujo
del corazn". Hacer esos regalos es una oportunidad que te dan para demostrar tu nan jai.
Si vas en serio, una gran televisin LCD, por ejemplo, para la familia es un regalo apreciado
(ms que nada porque otras familias lo pueden ver tambin y eso aumenta su prestigio
social). Si la familia es clsica (y lo es en la mayora de los casos) tendrs que pagarles una
cantidad de dinero por tu novia. No, no es una dote. Es una forma de gratitud hacia sus
padres por haber trado una chica tan fantstica a este mundo. La cantidad es elevada
para cualquier tailands (que a menudo tendr que pedir un crdito para pagarla) pero lo
que piden a un farang es algo ya increble. La cantidad se har pblica en la boda y es un
motivo de orgullo para la familia: has demostrado de forma clara y pblica lo mucho que
aprecias a su hija y tu gran nan jai hacia la familia. Puedes esperar que su enorme familia
extendida (las familias aqu son muy grandes) asuma que puede disponer de tu dinero sin
avisar. Esto es un choque cultural tremendo.
4. Las relaciones sociales son un continuo choque cultural muy fuerte. Los occidentales,
creen que una persona puede ser un potencial amigo, s abrimos un poco para tantear el
terreno. Tendemos a hablar de una forma menos coloquial y comentando aspectos a
menudo personales. Los tailandeses se quedan flipados ante esto (todos los aspectos
sociales suelen ser casi tab). Lo interpretarn, en el mejor de los casos, como un amigo
fuerte y repentino (y tambin muy raro). As que se sentirn libres, por ejemplo, de
pedirte a la semana siguiente 1.500 euros para comprar una motocicleta porque la suya se
ha estropeado. Cuando alguien se niega -por el total abuso de confianza y potencial timo-
la otra persona ya no entiende nada y lo ve como alguien falso. El dinero, ms que ninguna
otra cosa, es una muestra material de esa amistad y de tu nan jai.
5. Mentir es algo absolutamente aceptado si con ello se evita que otra persona "pierda
cara" (que se sienta humillado aunque sea levemente o que tenga cualquier coste social).
Tambin se mentir si con ello se evita una discusin (que a su vez hace "perder cara" a las
dos personas que discuten). Es parte del entramado de la sociedad. De hecho, a los ojos
de un occidental, el choque cultural est asegurado: parece una sociedad de mentirosos
compulsivos.
6. Los problemas, tanto sociales como de pareja, son complicados de resolver. La tendencia
occidental es identificar qu problema existe (a menudo hablndolo) para luego
resolverlo. Esto es algo extraordinariamente rudo en Tailandia y la gente lo evitar con
todos sus recursos y se sentir violentada si se hace. No slo no resolver el problema,
sino que el enfrentamiento har "perder cara" a la otra persona y aunque se pueda
resolver hablndolo, ser peor. A nivel de grupo esto crea una cultura de "chismes y
cotilleos" brutal, muchas veces con el fin de hacer un dao crtico a una persona sin llegar
a hablar con ella. Este rasgo es fundamental en la sociedad tailandesa. Se darn seales
muy sutiles sobre las cosas pero, naturalmente, se negarn si se preguntan sobre ellas o si
se trata de identificar cual es exactamente el problema. La situacin cambia por completo
si preguntas por otra persona: ah no hay enfrentamiento y te darn la informacin con
todo lujo de detalles y opiniones personales sobre ella. Posiblemente sabrs ms sobre los
problemas que esa persona tiene que ella misma.
7. Mantener el rol social que esperan de una persona es complicado. Ver las crticas venir
de quienes no entienden es lo correcto. Es duro decirlo en una sociedad occidental, pero
aqu es como en la escena de la cabina del piloto de "Aterriza como puedas": o ests por
encima, o ests por debajo. Y si ests por encima (lo quieras o no) debers pagar por
ejemplo la factura o buena parte de ella en un restaurante si has ido con amigos "que sea
inferiores a ti". Si no lo haces, no slo ser rudo (ni que decir tiene que no podrs volver a
quedar con esas personas en esas circunstancias, ni con la gente que las conozca), sino
que dejars fatal a quien que te ha presentado a ese grupo. Y en Tailandia dejar fatal a
una persona en un contexto social es algo muy, muy grave y puede tener consecuencias
que no esperas. El contrato social entre alguien "superior" y alguien "inferior" es complejo
e intenso y tiene obligaciones y deberes por ambas partes.
8. Los salarios en Tailandia son totalmente miserables. Una persona que haya terminado su
carrera por ejemplo de "Hotel management" puede esperar ganar si consigue trabajo unos
9.000 bahts (aprox. 190 al mes). Y ellos mismos reconocen que es imposible vivir
en Bangkok con una cantidad as. El pluriempleo es totalmente comn uniendo jornadas
de trabajo brutales. En los supermercados hay una gran variedad de bebidas tipo Red Bull
(que por cierto, es de origen tailands). La demanda de las mismas es muy, muy alta. Los
taxistas, por ejemplo, son famosos por hacer jornadas extremas de horas de servicio,
sobre todo en los meses malos. El ndice de accidentes en la carretera es altsimo, los
conductores de autobuses, que hacen carreras entre ellos mientras fallan rutinariamente
los controles de alcoholemia, los taxis-motoristas que conducen a toda velocidad por en
medio del trfico para poder hacer ms servicios y ganar algo de dinero extra, etc, etc.
9. Hay cinco grupos principales de personas extranjeras viviendo en Tailandia:
1. Empresarios que han construido una empresa aqu o que viven del dinero que les
reporta una empresa fuera.
2. Profesionales de perfil alto que son enviados por su compaa con un paquete de
expatriado (estos paquetes suelen tener unas condiciones econmicas
sensacionales)
3. Extranjeros que viven enseando ingls. Hay una gran comunidad de los mismos.
4. Retirados que aprovechan el visado especial que existe para las personas mayores
de 50 aos que quieran jubilarse en Tailandia.
5. Personas que viven de forma intermitente entre su pas y Tailandia segn se lo
permite el tiempo y el dinero.
10. La diferencia entre el campo y la ciudad y entre ricos y pobres es simplemente
demencial. Son como dos mundos totalmente distintos. En el campo no suelen tener
escuelas ms all de la primaria, con una formacin a base de "memorizaciones por
repeticin" muy deficitaria en muchos sentidos. Son extremadamente pobres y para
colmo apenas tienen servicios sociales de cualquier tipo. Sin embargo, aportan una mano
de obra barata crtica para la construccin del pas, la industria, los servicios, etc. El trato
hacia la gente del campo es de desprecio, y a menudo su nivel educativo se referencia
como "la tpica formacin de Isaan" (norte del pas) y que equivale a decir que no tienen
formacin. El desprecio hacia la gente del campo es bastante tpica en Asia, lo que lleva a
algunas personas -por ejemplo en Vietnam- a dejarse una ua muy larga cuando lo
abandonan y se vuelven, por ejemplo, taxistas. Es su forma de demostrar socialmente que
ya son de la ciudad. Llama bastante la atencin.
11. En una compra, cuando el dinero cambia de manos, todo ha acabado. Esto es una ley
aqu de grandes proporciones. Es increble ver cmo incluso en centros comerciales de
perfil alto ocurre esto. Y no hay ninguna asociacin de consumidores para apoyarte. Y si te
sientes estafado y llamas a la polica, te detendrn y tendrs que pagar una multa (muchos
turistas despistados creen que la polica les van a ayudar). Recuerda llamar a la polica
para turistas. No tienen poderes de ningn tipo pero s que tratarn de ayudarte (siempre
que no suponga un dao para los tailandeses).
12. El gobierno quiere tu dinero. A ti no. Sin complejos. De forma clara desde el da cero te
dejan claro que no te estn recibiendo para hacer amigos. Si vienes en avin te darn 30
das de excepcin de visado. Es un tiempo razonable para que te gastes todo lo que tengas
pensado en tus vacaciones y vuelvas a casa. Si vienes por tierra es que eres obviamente
ms pobre, as que te darn 15. Si eres retirado y acreditas que ya no trabajas y que tienes
dinero (unas cantidades extremadamente elevadas para los salarios tailandeses) puedes
quedarte todo el tiempo que quieras!
13. Las familias estn desestructuradas. Padres que se separan, se casan, luego se juntan con
otra mujer y mantienen una o varias "mia noi" (mujeres menores) dejando hijos por donde
pasan -que a veces son enviados a vivir con sus abuelas o familiares lejanos para que no
causen problemas a su actual pareja-. Progenitores que se desentienden de sus hijos, hijas
adolescentes que se quedan embarazadas para luego tratar de llevar a su retoo a algn
miembro de la familia. Esta es la norma. La planificacin familiar, en general, no existe.
14. Apenas hay opciones para "no nacionales". As, tambin sin complejos: si no eres
tailands de verdad -aunque hables el idioma y tengas permiso de trabajo (muchas veces a
travs de los medios corruptos apropiados) hay un sentimiento proteccionista increble. El
cartel de 'slo nacionales' en las ofertas de empleo es un amargo problema para los
extranjeros.
15. El nivel educativo es increblemente bajo, de forma extrema. El aprendizaje es por
memorizacin. No se desarrollan habilidades de anlisis, comprensin. Es impactante ver
el nivel que tiene Vietnam por ejemplo, siendo ms pobre, y la disciplina de trabajo de sus
estudiantes en contraposicin al nivel tailands. La lite social enva a sus hijos a colegios
internacionales.
16. La corrupcin en el pas no conoce lmites. La gente es pobre, los funcionarios ms. Y todo
el mundo necesita dinero. No conocer a la gente adecuada es un problema serio, y no
saber los procedimientos para conseguir algunas cosas (a qu corruptos hay que pagar y
en qu orden) puede hacer que tus papeles se retrasen bastante. Como en "nunca". El
dinero se mueve en red (los jefes corruptos suelen cobrar parte del dinero de los
empleados corruptos que a su vez reportarn a sus superiores y asociados).
17. En general la sociedad tailandesa es profundamente xenfoba, en el sentido ms amplio
del trmino. Se respira un te necesitan pero te odian.
18. De forma oficial hay un doble precio para todas las cosas -desde visitar el zoo hasta ir a
ver una pelea de boxeo tailands-. Los extranjeros pagan hasta 8 veces ms por el mismo
servicio que un tailands. Mientras que en pases de la zona como Vietnam esto se est
erradicando, en Tailandia se considera normal.
19. Si eres extranjero, no puedes comprar tierra en Tailandia. Si un hombre se casa, la mujer
puede hacerlo a su nombre, pero si se separan o si ella muere, el hombre pierde todos tus
derechos. Si tienen un hijo nacionalizado tailands, l si puede heredar esa propiedad.
20. Si se quiere montar una empresa, debes tener necesariamente un socio tailands que
controle al menos el 51% de la misma.
21. Los tailandeses son increblemente proclives a sobre reaccionar de forma
desproporcionada. Aunque Tailandia se promociona como El pas de las mil sonrisas y es
llamativo ver como algunas chicas practican su sonrisa en el espejo, no hay trmino
medio. Si se produce un enfrentamiento, ste va a ser extremadamente violento.
22. Las peleas en Tailandia nunca son limpias y son siempre extremadamente peligrosas. Si
se tiene algn problema con un tailands (o dicho de otra forma, si un tailands cree que
tiene un problema contigo) y surge una pelea, inmediatamente los tailandeses en la zona
irn a ayudarlo. Llevar armas cortantes es tpico y romper botellas para hacer el mximo
dao con el cristal es desafortunadamente comn. La recomendacin es que nunca jams
tengas una pelea -aunque sea pequea- en Tailandia. Las consecuencias son
absolutamente desproporcionadas.
23. La polica es corrupta y no est para ayudar a nadie. Si la llamas has convertido un
problema serio en otro peor. Esencialmente ellos quieren conseguir dinero y en segundo
trmino proteger a los tailandeses, tengan o no la culpa. Esto llega a niveles
increblemente absurdos, de dibujos animados, pero mortalmente serios. Si te ataca
alguna banda sers t siempre el que inici la pelea (y tendrs que pagar una considerable
multa o ir a la crcel), si alguien te intenta timar y la llamas eres t el que ha intentado no
pagar un servicio (esto ha ocurrido incluso en grandes centros comerciales) y debers
pagar una multa o ir a la crcel. El gobierno conoce la situacin y ha creado una polica
para turistas que hace de intermediaria si la llamas, pero que carece de poderes de
cualquier tipo.
24. Los problemas se solucionan generalmente entre bastidores. Si se produce lo que
literalmente es perder cara (algo as como que la situacin sea embarazosa para la otra
persona, que suponga una humillacin pblica) es trivial para ella pagar para que recibas
una paliza. Esto es algo que desafortunadamente ocurre a menudo y as aparece en los
foros del pas. Lo peor es que a veces estas bandas se confunden de extranjero (para ellos
somos muy parecidos). Si ests con una pareja tailandesa, ella / l sabrn tambin a dnde
acudir para devolver la situacin.
25. La violencia hacia las mujeres dentro de las relaciones de pareja es algo totalmente
comn. Y como comentaba una persona en un foro -que presenci cmo un hombre daba
una paliza a su pareja en la calle mientras ella trataba de cubrirse ya en el suelo- no es
posible intervenir y, ni de lejos, llamar a la polica. Esto es Tailandia.
26. La promiscuidad de los tailandeses es muy alta. Pese a que Tailandia muestra un mercado
sexual espectacular para los ojos occidentales, se estima que slo representa el 5% del
total. El resto es consumido por los propios tailandeses.
27. La tasa de crmenes pasionales es muy alta, aunque generalmente slo aparecen en las
publicaciones en tailands por lo que suelen pasar desapercibidos. Cortar el pene al
marido es una prctica extremadamente extendida como medida para vengarse de una
infidelidad. Matarlo envenenndolo es tambin una forma comn de venganza. Y el ratio
de suicidios por amor es muy alto.
28. Las mujeres tailandesas son extremadamente viscerales. Detrs de su sonrisa y su
actitud dcil hay una persona que cuando pierde el control, lo pierde hasta un nivel
simplemente desproporcionado.
29. La violacin, a menudo con violencia, de mujeres occidentales ocurre con mucha ms
frecuencia que en otros pases de la zona. Por supuesto, la polica no se preocupa
demasiado (es una forma amable de decir que pasan absolutamente del tema, ningn
tailands va a protestar porque la polica no investigue cosas de farangs -el nombre que
nos dan a los occidentales).
30. El nmero de mujeres tailandesas con mltiples novios occidentales es absurdamente
alto. Esto ha llegado hasta tal punto que es divertido ir a los cafs con internet y ver a las
chicas conversando en varias ventanas de chat con diferentes personas, con expresiones
del tipo mi amado, mi corazn, etc, mientras a la vez tambin escriben un correo
electrnico a otro novio ms. Si las habis visto y os ha llamado la atencin el papel
gastado que suelen tener cerca, esa es la carta maestra. Piden que se la traduzcan a
ingls (con varias variaciones) y luego la envan una y otra vez. Son fuentes de ingresos
sencillas, porque los hombres suelen enviar dinero para mantener a su chica.
31. Se busca de forma agresiva el dinero fcil y rpido y el abanico de timos en la zona es
apasionante por su diversidad. Desde la compra de piedras preciosas sobrevaloradas, tuk-
tuks y taxis que trabajan en colaboracin con establecimientos con precios inflados a los
que llevar a los turistas, el trabajador pobre de casino que te ofrece ganar algo en su
establecimiento a cambio de que compartas un porcentaje de esos beneficios con l, la
peticin de firmas y una donacin para causas que realmente no existen, los falsos monjes
que piden dinero, los tours en barca en los templos que cambian de precio en mitad de
ellos, las invitaciones a espectculos por poco dinero (unos 2 euros por cabeza) para luego
indicar que ese era el precio de la cerveza uy solicitar una cantidad desorbitada por el
show (con presencia de porteros para tener una intimidacin fsica), las recomendaciones
de hoteles en Kao San Road (en las que participa la comisara de polica de all) para luego
despertarse sin nada, lo extranjeros que toman una cerveza contigo en la noche hablando
del tiempo que pasas en el pas para luego poner aadidos adicionales a tu bebida
cuando no ests atento, etc, etc.