DEL PAPEL AL HECHO, UN LARGO TRECHO

Autor: Vernica Hller

Fuente: Revista Contactar Nro. 11. Buenos Aires. Versin electrnica. Octubre 2003


De una manera ms informal, y con un forzado tono irnico, continuo con el debate
planteado en el paper de Angel Saldomado, posisionndome de una forma personal en el
problema, aunque desde la experiencia y desde el debate profesional, identificndome
como municipalista y como latinoamericana.

La cooperacin internacional descentralizada (CID), es decir, aquella que tiene lugar entre
los nuevos protagonistas del desarrollo los gobiernos locales y las ONGs sobretodo- es
una nueva, o mejor dicho, una joven adolescente modalidad de interrelacin entre los
actores involucrados en este tipo de procesos. Ante el abanico de crticas, de constantes
evaluaciones negativas y siempre frustrantes resultados obtenidos a travs de las formas
ms tradicionales de la cooperacin al desarrollo, la CID apareci como un nuevo intento
de conseguir aquello que no se logr en las casi seis dcadas anteriores, y que hoy se define
en general- como polticas de reduccin a la pobreza y desarrollo sustentable.

Lo hace de una manera mucho ms democrtica y participativa. En general, los proyectos
se definen y se construyen en conjunto, es decir, el antiguo donante/benefactor se
convierte en cooperante y el antiguo beneficiario ahora es la contraparte local del proceso
de cooperacin en cuestin (para una definicin ms completa de la CID ver el paper de
Angel Saldomado).

Pero, quin es quin realmente en esta nueva forma de la cooperacin internacional?

El cooperante, sigue siendo la mayor parte de las veces, un organismo de un pas
desarrollado (agencia nacional, organismo internacional, multilateral, ONGs
internacionales y ahora tambin, las ciudades que ya poseen fondos para cooperar con
ciudades amigas del sur o del Este-. La contracara local es una ONG, o un municipio, o
varios de ellos, a veces hay universidades, y en muchas otras, algun programa del gobierno
nacional se hace presente. Pero la responsabilidad mayor suele quedar en los gobiernos
locales, en menor parte en las ONGs ejecutoras.

Y el preguntarme quines son estos gobiernos locales? , propongo que para que sea ms
fcil una visualizacin del problema el debate se enmarque en Amrica Latina.

Conforme a ello, entonces se trata, por lo menos en el papel de los nuevos protagonistas del
desarrollo (local y regional), es decir, los actores centrales y novedosos en la bsqueda de
alternativas para promover soluciones (locales) a los problemas de siempre.

Pero en los hechos, nos estamos refiriendo a alrededor de 15.000 municipios, donde, -segn
surge del documento del CLAD Descentralizacin y Municipios en Amrica Latina:
necesidades de informacin de los gobiernos locales, la gran mayora de los municipios
latinoamericanos concentran poblaciones menores a 100.000 habitantes. Solo el 26% de la
poblacin reside en municipalidades superiores a los 500000 habitantes, es decir es en las
grandes ciudades latinoamericanas donde se han concentrado las mayores inversiones y
desarrollado las economas de escala que sustentan las rentas municipales.

Ello plantea una realidad diversa y compleja con diferenciados niveles de desarrollo tanto
dentro de cada pas, como en la regin.

El Estado latinoamericano, centralista por tradicin, no ha favorecido el fortalecimiento de
las capacidades locales de los municipios, ms all de diversos procesos de fortalecimiento
institucional que se llevan adelante desde hace algunos aos en la regin. Es as, que los
municipios no slo sufren de escasez de recursos financieros, sino de capacidades
instaladas para la gestin, la planificacin y la ejecucin de polticas y proyectos.

Municipios, que generalmente sin mayores recursos, ni experiencias en estos campos tienen
que hacerse cargo de las relaciones internacionales y de la cooperacin internacional
descentralizada. Salvo escasas excepciones como el de los municipios brasileros y muyas
de las ciudades capitales de la regin- lo que reciben y recaudan para gobernar es mnimo.
Ni siquiera alcanzaba antes, cuando solo debean administrar las ciudades y no
planificar el desarrollo de las mismas.

La explicacin que generalmente se le suele adjudicar a los problemas antes mecionados es
en general la misma que se da en otros niveles: hay que ahorrar ms (no gastar tanto) y
sobre todo hay que recaudar ms, para lo cual hay que modernizarse y ser ms eficiente.
Eso se traduce en la necesidad de incorporar y disear sistemas de catastro, informatizar los
procesos administrativos, los servicios, comprar equipamiento informtico y por supuesto,
capacitar al personal en cmo utilizar todas esas nuevas tecnologas. Y luego impulsar
campaas de conscientizacin en la poblacin de por qu ahora s, debern pagar sus
impuestos.

Pero, a diferencia de otros tipos de problema como la pobreza, la exclusin, el desempleo,
la corrupcin, la negacin de identidades propias (el tema indgena por ejemplo) esta vez
hay fondos disponibles para ser aplicados en proyectos con cooperacin internacional. La
propia cooperacin internacional prove el financiamiento para que las ciudades puedan
estar al da y preparadas, segn requieren los nuevos estndares internacionales de la
administracin pblica.

Esto se ha traducido en que los municipios ahora tienen que planificar, disear, ejecutar,
evaluar y monitorear cada vez ms proyectos. De ms est aclarar que muy pocos
gobiernos locales poseen una oficina de cooperacin internacional o de Planificacin y
Proyectos. En consecuencia, se hace muy difcil instalar capacidades cuando la informacin
y las experiencias de los proyectos estn absolutamente desperdigadas en las distintas
unidades administrativas y de gestin de las municipalidades.

Sin olvidar que adems de modernizarse estos gobiernos locales deben atender sus
problemas ms bsicos de infraestructura social, mitigacin del riesgo, trabajo con nios y
jvenes en riesgo, grupos vulnerables, pagar en fecha los salarios de los empleados
municipales, negociar con los gobiernos provinciales y nacionales para que cumplan los
pactos y hagan llegar los fondos acordados, etc. Probablemente si son municipios muy
pobres y pases elegibles y prioritarios para la cooperacin internacional tambin
conseguirn parte del financiamiento para alguno de los temas mencionados en estas lneas.

En este contexto, cmo hacer un seguimiento razonable, sistematizar la informacin, los
procesos, evaluar los resultados obtenidos en la implementacin de los proyectos? No hay
tiempo, no hay personal suficiente y cada vez hay ms proyectos e increblemente cada vez
hay ms necesidades. Por momentos pareciera que los municipios estuvieran esperando que
de la suma de las partes salga una solucin general a los problemas del municipio. Pero, por
lo general, no hay estrategias generales de desarrollo en los municipios.

Siempre fui una defensora del rol de los gobiernos locales y especialmente y especialmente
en la actualidad de la cooperacin internacional descentralizada como una estrategia y una
herramienta muy clara en la direccin anterior. Pero a veces creo que la realidad nos pone
constantemente luces rojas, que sin lugar a dudas me quieren llamar la atencin sobre
algo....

Ser que esta cooperacin internacional (hoy descentralizada = participativa) solo sigue
tapando agujeros y ayudando a solucionar parte de los problemas locales (que no es poca
cosa) de una forma ms democrtica que antes? O ser que desde la CID es posible
vislumbrar el diseo en alternativas reales para el continente?

Quisiera referirme en este punto al engaoso discurso del que habla Angel Saldomado en su
paper: si seguimos esperando que el comercio internacional y la inversin privada directa
fortalezca a los pases de Amrica Latina (cmo competir en igualdad de condiciones
cuando la mayor parte de los pases son exportadores de materias primas y cuando las
barreras no son las mismas para todos los pases? Sin olvidar la agenda propia de los
grandes inversionistas internacionales, para que luego haya una distribucin de dicho
ingreso (1- Muchas veces el comercio internacional est en manos de empresas
transnacionales y 2- Amrica Latina es el continente ms desigual en cuanto a distribucin
de la riqueza) probablemente en la prxima dcada estemos peor que ahora. La famosa
teora del trickle down ya fue refutada demasiada veces. En concreto, las cifras repiten y
no se cansan de denunciar cmo el crecimiento econmico per se no ha provocado ningun
tipo de mejoramiento de los niveles socio-econmicos de los ciudadanos de Amrica
Latina. Ser necesario recordar, que en general ha ocurrido lo contrario? No ser hora de
ir diseando e imaginando polticas regionales y autnomas de desarrollo?

El rol del Estado Nacional, en ese marco es bien complejo: en general dependiendo del
discurso descrito unas lneas ms arriba ha impulsar e impulsor en Amrica Latina de la
comnmente llamada descentralizacin perversa que caracteriza en general a los procesos
llevados adelante en la regin, donde solo se deleg en los Municipios nuevas
responsabilidades sin los recursos suficientes (ni humanos ni econmicos), como se
describe en tantos artculos anteriores de CONTACTAR.

En definitiva, y volviendo al principio de este artculo, podramos concluir que a los
gobiernos locales no les qued otra que hacerse cargo. Son ellos los que ponen la cara
diariamente ante los reclamos de los vecinos.

Y creo que esa es mi conclusin: se hacen cargo. Sin recursos casi, ni humanos ni
econmicos, sin experiencia previa, ms que los ltimos 20 aos de descentralizacin
forzada.

En ese marco, dijimos, la cooperacin internacional descentralizada provee recursos,
experiencia y tambin esperanza. Aunque no tenemos suficiente informacin sobre los
resultados obtenidos por la misma, ni conocemos su real impacto.

Para terminar mi artculo quisiera volver al paper de Angel Saldomado, ya que considero
que su propuesta es sumamente vlida para continuar con el debate en la regin. Es
necesario transformar esa esperanza en un discurso claro, esclarecedor, del cual puedan
surgir las estrategias, con las cuales podamos definir polticas alternativas de desarrollo.

La CID ya es una proveedora de fondos de cooperacin, horizontalidad democrtica,
descentralizacin y apoyo a las capacidades locales.

Pero la CID debe marcar una diferencia mayor. Eso solo ser posible a travs de la
construccin de una visin compartida tanto en relacin a las ideas, fundamentos y
potencialidades de la CID, como a los instrumentos y a las experiencias. Comprometiendo
y sumando al debate a los nuevos actores sociales en ascenso, a los partidos polticos, a la
comunidad acadmica, a los comunicadores, en todos los casos del Norte y Sur.

Los invitamos a sumarse a este debate.