Qu son los canales inicos? Los canales inicos son protenas transmembrana que contienen poros acuosos que cuando se abren permiten el paso selectivo de iones especficos a travs de las membranas celulares. As, los canales inicos son protenas que controlan el paso de iones, y por tanto el gradiente electroqumico, a travs de la membrana de toda clula viva. Estos canales actan como compuertas que se abren o se cierran en funcin de los estmulos externos, aunque algunas sustancias txicas pueden desactivar su funcin natural. En los mamferos, los canales inicos determinan importantes procesos como: la excitacin del nervio y del msculo, la secrecin de hormonas y neurotransmisores, la transduccin sensorial, el control del equilibrio hdrico y electroltico, la regulacin de la presin sangunea, la proliferacin celular y los procesos de aprendizaje y memoria. Tipos de canales inicos
Canales de sodio (Na+) La fase de la rpida despolarizacin del potencial de accin de las clulas nerviosas y musculares (esquelticas, lisas y cardacas) y, en general, de las clulas excitables, depende de la entrada de Na+ a travs de canales activados por cambios de voltaje. Esta entrada de Na+ produce una despolarizacin del potencial de membrana que facilita, a su vez, la apertura de ms canales de Na+ y permite que se alcance el potencial de equilibrio para este in en 1-2 mseg. Cuando las clulas se encuentran en reposo, la probabilidad de apertura de los canales de Na+ es muy baja, aunque durante la despolarizacin se produzca un dramtico aumento de su probabilidad de apertura.
Canales de potasio (K+) Los canales de K+ constituyen el grupo ms heterogneo de protenas estructurales de membrana. En las clulas excitables, la despolarizacin celular activa los canales de K+ y facilita la salida de K+ de la clula, lo que conduce a la repolarizacin del potencial de membrana. Adems, los canales de K+ juegan un importante papel en el mantenimiento del potencial de reposo celular, la frecuencia de disparo de las clulas automticas, la liberacin de neurotransmisores, la secrecin de insulina, la excitabilidad celular, el transporte de electrolitos por las clulas epiteliales, la contraccin del msculo liso y la regulacin del volumen celular.
Canales de calcio (Ca2+) en las clulas en reposo, la concentracin intracelular de Ca2+ es 20.000 veces menor que su concentracin en el medio extracelular; por otro lado, el interior celular es electronegativo (-50 a -60 mV), es decir, que existe un gradiente electroqumico que favorece la entrada de iones Ca2+ en la clula. Sin embargo, en una clula en reposo, la membrana celular es muy poco permeable al Ca2+, por lo que la entrada del mismo a favor de este gradiente es reducida. Ahora bien, durante la activacin celular, la concentracin intracelular de Ca2+ aumenta como consecuencia de la entrada de Ca2+ extracelular a travs de la membrana, bien a travs de canales voltaje-dependientes.
Canales de cloro (Cl-). Los canales de Cl- juegan un importante papel en la regulacin de la excitabilidad celular, el transporte transepitelial y la regulacin del volumen y del pH celulares y pueden ser activados por cambios de voltaje, ligados endgenos y fuerzas fsicas.
Cmo funciona la contraccin muscular? Las clulas musculares cardacas, al igual que el resto de msculos, poseen unas fibras formadas por las protenas actina y miosina que actan como cuerdas elsticas. Cuando se acortan, provocan la contraccin de las clulas musculares. Para que este acortamiento pueda darse, se necesita que los iones de calcio se liberen en el interior de la clula muscular. Sin embargo, esta liberacin del calcio va a depender a su vez de la carga elctrica del interior de la clula con respecto al exterior. Normalmente, prcticamente todas las clulas en reposo tienen una carga negativa respecto al exterior celular, esta diferencia de cargas es lo que crea un potencial elctrico en la membrana de la clula. Eso se debe principalmente a la diferencia de concentraciones de iones diferentes a cada lado de la membrana. Si dentro de la clula tenemos pocos iones con carga positiva y muchos con carga negativa comparando con el exterior es esa diferencia de cargas entre ambos lados lo que crea el potencial elctrico y de membrana.