BENEFICIOS DE LA PROMOCIN DE LA BICICLETA

Problemtica de las ciudades de hoy

Cambian de una regin a otra, y en ese tema hay tanto de largo como de ancho. Pero antes hay que resaltar y
entender que el modelo de desarrollo urbano que ha prevalecido en los ltimos 50 aos no es sostenible, es
insuficiente, ha generado ms congestin y contaminacin, ha deteriorado la calidad de vida y ha hecho ms
costoso el funcionamiento de las ciudades. Ese modelo no es exitoso porque las ciudades han sido desarrolladas
para el vehculo y no para las personas.

Autopistas y carro no significan desarrollo
Por supuesto, porque ha estado apoyado por conceptos, formas de gobierno y lobby del sector automotor, en
particular. Lo que hoy sabemos es que si queremos cambiar el curso del desarrollo urbano en el mundo, para
disminuir la contribucin de las ciudades al cambio climtico, hay que cambiar el modelo sobre unos principios
fundamentales: privilegiar espacio pblico para las personas, el transporte colectivo en todas sus modalidades y
la funcin social del espacio pblico, no slo reas verdes sino las aceras. Este es un tema crucial para el
desarrollo sostenible de la humanidad. No son palabras exageradas.

Relevancia del Foro Urbano Mundial en Medelln
Por supuesto. Colombia est organizando el mundial de las ciudades. No lleg por casualidad, es porque
ciudades colombianas en distintos momentos han hecho las cosas bien y el mundo se lo est reconociendo. Vale
la pena que, siendo Colombia la sede del dilogo mundial ms importante en temas urbanos, el pas nacional y
poltico le d al tema de desarrollo la importancia que se merece. Se debe considerar el desarrollo de las
ciudades como una locomotora econmica y como antdoto para la desigualdad. A uno le gustara ver, como
funcionario de la ONU, a los candidatos a la Presidencia dndole al tema del desarrollo urbano la importancia
que se merece, en un pas donde el 70% de las personas viven en ciudades. Hay muchas oportunidades por
explorar y desarrollar.

Importancia del foro
Lo que permitir este evento, que se realizar del 5 al 11 de abril en Medelln, es revisitar esta discusin y
encontrar que, afortunadamente, hay ciudades y pases que estn usando nuevas vas que pueden ser
replicadas. Hemos encontrado que ciudades sostenibles son las que destinan cuando menos el 30% de su uso
urbano al uso colectivo, pero no es tan comn de encontrar porque los desarrolladores privados tratan de
maximizar el uso de ese espacio urbano.
Igualmente, las ciudades con nuevos desarrollos estn mostrando un diseo orientado a facilitar un sistema de
transporte colectivo que sea eficiente, democrtico e incluyente. Hay un tercer principio: el de la ciudad
compacta. Se ha privilegiado el modelo de suburbios, que aleja las viviendas, los sistemas residenciales de los
sitios de trabajo, de servicios sociales y econmicos, de esparcimiento. Esto genera una mayor cantidad de
viajes dentro de la ciudad, lo cual es insostenible. La mayor concentracin facilita economas a escala, el
transporte, y sabemos que hay correlacin entre la ciudad compacta y la que ms rpido disminuye ndices de
pobreza y desigualdad.

Importancia de una mayor concentracin
Porque las ciudades compactas privilegian distintos grupos sociales en un mismo espacio, no segmentan a la
poblacin por estrato sino que facilitan su integracin. La diversidad social hace tambin que se disminuyan los
ndices de conflicto. Cuando la gente con distintos orgenes socioeconmicos o tnicos tiene que convivir, se
obliga a que desarrollen normas de convivencia que a mediano y largo plazo facilitan que la sociedad pueda vivir
de manera tolerante y democrtica. Todos estos temas pasan por cmo se planea la ciudad. Las decisiones de
gobernanza son un elemento fundamental.

Detalles del POT de Gustavo Petro
No conozco los detalles del POT. Lo que puedo decir es que ONU Hbitat ha promovido una nueva agenda
urbana desde hace tres aos. No es una agenda que simplemente nos imaginamos los funcionarios, sino que es
aprobado por el Consejo de Gobierno, conformado por 65 pases: una agenda que habla de la ciudad compacta,
conectada, integrada e incluyente. Fue abalada tambin en la conferencia de Ro +20. Se ha medido que tendra
un impacto fundamental en, por ejemplo, las emisiones de CO2; en hacer las ciudades ms eficientes, en lograr
el objetivo de disminuir la desigualdad social. Hoy hace parte del mantra del urbanismo moderno.
Fracaso del modelo de desarrollo copiado de EEUU
S, el de una ciudad extendida, altamente consumidora de suelo urbano, consumista del carro particular. El
paradigma de ciudad desde los aos 60 hasta los aos 90 consista en segmentar la ciudad y hacer monouso del
suelo, que es ms barato a la hora de construir. Y ha sido contraproducente. Pero esta es una conclusin a la
que hemos podido llegar slo despus de que las ciudades fueron pensadas y construidas de esa manera.

Soluciones
Tenemos una oportunidad de oro de poder reorientar el urbanismo en el mundo, porque en los prximos 20-25
aos los pobladores urbanos se van a aumentar en un 100%. Uno de nuestros mayores retos es ayudarle a esos
estados y ciudades a que diseen ciudades compactas. Hoy debemos hablar de procesos de rehabilitacin
urbana, tanto en centros histricos como en barrios. Se trata de concentrarse en recuperar la ciudad existente,
revitalizarla, introduciendo esos paradigmas.

Lobby de empresas automotrices en contra de esta tendencia
Sinceramente no hemos notado ningn lobby. Yo dira que es ms el tema de los consumidores de carros. En
Amrica Latina, por ejemplo, la forma de mostrar estatus tiene que ver con el consumo y el vehculo hace parte
de ese imaginario. En nuestra sociedad es una aspiracin familiar tener carro. No se privilegia el transporte
masivo. Definitivamente hay que trabajar con ese imaginario. El antdoto es revisitar el modelo de la ciudad y
promover al mximo que las ciudades se doten de sistemas de transporte masivo al que tambin puedan acceder
las clases medias y altas.

Resistencia al POT de Petro
Hace mucho no vivo en Bogot, sera irresponsable de mi parte hablar al respecto. Lo que s s es que en
Amrica Latina, en general, el gran tema tiene que ver con la lite que toma decisiones. Estos son temas que no
necesariamente atraen a la opinin pblica: espacio pblico, usos de suelo. A los alcaldes les decimos que esto
tiene un costo pero tambin unos beneficios. Promover estos paradigmas requiere de alcaldes visionarios, que se
elijan pensando en la prxima generacin.
Hoy la gente sufre a diario, ve menos a sus hijos, le dedica menos tiempo al esparcimiento. Los cambios no se
vern de la noche a la maana, pero si no arrancamos hoy no los vamos a ver a mediano plazo. Se necesita
adems mucho carisma para convencer a los ciudadanos, a la oposicin. Se necesitan nuevos carismas
polticos, menos ideologizados y ms concentrados en el desarrollo urbano sostenible.

Colombia aporta algo al mundo en materia de urbanismo
Siempre que hablaba en frica o Asia me preguntaban que qu haban hecho ciudades como Bogot o Medelln.
Mi mensaje es que muy a pesar de las dialcticas propias de la poltica local, es importante entender que los
resultados en los ltimos 15 aos son ms positivos que negativos y que eso el mundo lo sabe. No es casualidad
que el foro urbano se vaya a realizar en una ciudad colombiana. No se trata slo de los alcaldes famosos que
hemos conocido sino que responde a cambios estructurales en Colombia. Afuera la gente piensa que los casos
de desarrollo urbano en el pas son muy interesantes.

Hay que revisar

Colombia tiene ciudades que se caracterizan por ser muy desiguales, segmentadas socioeconmicamente. Tiene
la deuda de resolver las causas de las diferencias socioeconmicas. La inseguridad ciudadana, no estoy
descubriendo el agua tibia, sigue siendo un problema, aunque hay que decir que en este tema Colombia si ha
conocido mejoras. El pas tiene un sistema de ciudades equilibrado en trminos de ubicacin espacial, pero hay
una clara diferencia entre las ciudades grandes o intermedias y los pequeos pueblos. Seguramente tiene mucho
que ver la influencia del conflicto. ONU Hbitat piensa que ah hay una oportunidad muy importante para
Colombia pero se necesitan decisiones importantes.

Se acata el menaje de la ONU
Estamos trabajando ya en varios pases y travs de ejemplos y buenas prcticas tratamos de construir
consciencia. Lo que nosotros podemos hacer es ayudarles a los alcaldes a ver lo que otros alcaldes en otros
contextos estn alcanzando con estos principios. Tenemos un reto: lo que decimos hay que mostrarlo con
evidencia y ejemplos completos. No es un mantra solamente, es lo que hemos recogido de muchos lugares del
mundo. Soy optimista con que las ciudades entren en la onda del desarrollo urbano sostenible.

Se piensa en la bicicleta
Definitivamente. Lo que uno comienza a ver es que las ciudades, mientras ms crecen, ms privilegian el sentido
de lo local y de esquemas de transporte que se conecten mucho ms con el barrio, como caminar o usar la bici.
Son sistemas alternativos importantes. En eso Bogot es pionera en Amrica Latina, con las ciclovas de los
domingos, por ejemplo. La bicicleta es un medio importante que debera estar integrado a un sistema de ms
envergadura, porque debera ser usada en trayectos cortos y conectarse con un medio masivo que facilite su
transporte y parqueo. La bicicleta lleg para quedarse y las ciudades hacen mucho bien promovindola. Un tema
difcil para un alcalde es destinar una parte de la va para la bicicleta, en algunas ciudades eso ha tenido
problemas y rechazo por usuarios del carro. Por eso insisto: se necesitan nuevos liderazgos, alcaldes y
alcaldesas decididos.